Efecto tnel

Para el efecto que produce el aumento de la velocidad en el campo visual del conductor,
vase Distorsin
Reflexin y "tunelado" de un electrndirigido hacia una barrera de potencial. El punto resplandeciente movindose
de derecha a izquierda es la seccin refleada del paquete de onda. !n vislumbre puede observarse a la derecha de
la barrera. Esta peque"a fraccin del paquete de onda atraviesa el tnel de una forma imposible para los sistemas
cl#sicos. $ambin es notable la interferencia de los contornos entre las ondas de emisin y de reflexin.
En mec#nica cu#ntica% el efecto tnel es un fenmeno nanoscpico por el que una part&cula viola los
principios de la mec#nica cl#sica penetrando una barrera de potencial o impedancia mayor que
la energ&a cintica de la propia part&cula. !na barrera% en trminos cu#nticos aplicados al efecto tnel%
se trata de una cualidad del estado energtico de la materia an#logo a una "colina" o pendiente cl#sica%
compuesta por crestas y flancos alternos% que sugiere que el camino m#s corto de un mvil entre dos o
m#s flancos debe atravesar su correspondiente cresta intermedia. 'i el obeto no dispone de energ&a
mec#nica suficiente como para atravesar la barrera% la mec#nica cl#sica afirma que nunca podr#
aparecer en un estado perteneciente al otro lado de la barrera.
( escala cu#ntica% los obetos exhiben un comportamiento ondular) en la teor&a cu#ntica%
un cuanto movindose en direccin a una "colina" potencialmente energtica puede ser descrito por
su funcin de onda% que representa la amplitud probable que tiene la part&cula de ser encontrada en la
posicin allende la estructura de la curva. 'i esta funcin describe la posicin de la part&cula
perteneciente al flanco adyacente al que supuso su punto de partida% existe cierta probabilidad de que
se haya desplazado "a travs" de la estructura% en vez de superarla por la ruta convencional que
atraviesa la cima energtica relativa. ( esto se conoce como efecto tnel.
*istoria
(proximadamente% en +,-.% /eorge /amo0 resolvi la teor&a de la descomposicin alpha de
los ncleos atmicos a travs de las propiedades del efecto tnel. 1l#sicamente% la part&cula se
encuentra confinada al ncleo debido a la ingente cantidad de energ&a requerida para escapar a su
potencial. (n#logamente% es necesaria un aporte enorme de energ&a para desgaar el ncleo de las
mismas. En mec#nica cu#ntica% sin embargo% existe una probabilidad razonable de que la part&cula
atraviese el potencial enrgico descrito por el ncleo y logre escapar de la influencia del mismo. /amo0
resolvi un modelo potencial para los ncleos atmicos y deriv una relacin entre la vida media de la
part&cula y la energ&a de emisin.
2a descomposicin alpha tambin fue resuelta al mismo tiempo por Ronald /urney y Ed0ard 1ondon. (
partir de entonces% se consider que las part&culas pueden introducirse en un tnel energtico que
incluso atraviese el mismo ncleo atmico% dotando de validez completa al modelo energtico para
cualquier aplicacin del "efecto tnel".
3espus de la asistencia de 4ax 5orn al seminario de /amo0% el primero reconoci las generalidades o
b#sicas de la mec#nica del efecto. 'e dio cuenta de que el "efecto tnel" no se restring&a nicamente a
la f&sica nuclear% sino que prove&a un resultado general que se aplica a un conunto muy heterogneo de
sistemas que se rigen por las leyes de la mec#nica cu#ntica. *oy en d&a% la teor&a de los tneles
energticos o "efecto tnel" est# siendo aplicada a la f&sica de la cosmolog&a del universo. 'us usos
est#n% as& mismo% deriv#ndose a otras #reas del progreso tecnolgico% como la transmisin en fr&o de
electrones% y quiz#% de forma m#s importante y reconocida a la f&sica
de semiconductores y superconductores. 6enmenos como la emisin de campo% vital para
las memorias flash son dilucidados cu#nticamente a travs de las consecuencias del efecto tnel. Este
efecto tambin es un recurso para ampliar el escape en la electrnica de 7ntegracin a 4uy (ltas
Escalas o82'7 y resulta en el substancial poder de drenado y efecto de calentamiento que mina
la tecnolog&a mvil de alta velocidad.
9tras aplicaciones son el microscopio de efecto tnel :electrn;tnel< que puede presentar y resolver
obetos que son muy peque"os para ser visualizados a travs de microscopios convencionales. Estos
artificios superan las limitaciones de los microscopios pticos) aberracin visual% l&mites de longitud de
onda realizando un barrido de superficie sobre el obeto con electrones "tuneladores".
Es notable comprobar que ha demostrado tratarse de un efecto que se lleva a cabo naturalmente por
las enzimas para catalizar reacciones qu&micas% y se ha demostrado que% stas mismas% son avezadas a
su uso a la hora de transferir sendos electrones y #tomos nucleares% como el hidrgeno y el deuterio.
$ambin se ha observado en la enzima :/9x< :E1 +.+.=.>< que los ncleos de ox&geno pueden
atravesar tneles energticos bao condicionantes fisiolgicos.
?Explicacin 'implificada
El diagrama compara el efecto de tnel con el movimiento cl#sico de un obeto. @or analog&a con la
gravedad% el obeto tiende a desplazarse en direccin al centro de la tierra. 1l#sicamente% para alcanzar
el estado m&nimo% debe proveerle con energ&a adicional. 5ao la ley de la mec#nica cu#ntica% sin
embargo% el obeto puede ocasionalmente "atravesar" el estado energtico representado por las dos
pendientes y la cresta hasta lograr un estado de m&nimo de potencial energtico. 1onsiderando un mvil
que circula a lo largo de la trayectoria que describe una vaguada :@ara los propsitos de la dilucidacin%
discriminar fuerzas adicionales a la gravedad<. 'e dice que el mismo% se encuentra a ABB metros sobre
el nivel del mar% la cima de la monta"a% simbolizada por una cresta energtica% alcanza los +BBB metros%
y el plano m#s all# de la misma% se encuentra a la altura del mar. $oda instancia o entidad material que
conocemos tiende a su nivel m&nimo energtico :esto es% mayor entrop&a% por lo que el obeto tratar# de
descender tanto como sea posible<. En la mec#nica cl#sica% mientras una posicin del plano sea
energticamente menor que aquella que ocupa el mvil% sin compromiso ulterior con las fuerzas
a"adidas al sistema% ste no tendr# la capacidad de por s& para alcanzar esa posicin. 'in embargo si
existiera un tnel comunicante entre ambos flancos de la monta"a% el veh&culo se desplazar&a a travs
de ella sin la necesidad de una energ&a suplementaria a la misma gravedad. En aplicacin a una
part&cula que se rige bao los preceptos de la mec#nica cl#sica% esto es considerado "tunelado cu#ntico".
Ctese que se trata de un efecto v#lido en escalas fenomenolgicas extremadamente m&nimas%
generalmente% slo puede ser observado cuando existe un intercambio energtico entre part&culas de
tama"o atmico o m#s reducidas% en las cuales el potencial del intercambio o trasvase con las fuerzas
que ello involucra% lo transforma en un fenmeno notablemente m#s compleo% y en el que no existen
vasos comunicantes entre tneles de recorrido creciente. Este fenmeno% como se ha expuesto antes%
slo permite gradar la energ&a del espacio que recorre la part&cula de forma decreciente y de acuerdo
con la segunda ley de la termodin#mica.