Hait. Libert, galit, fraternit.

Prlogo obligado.

Empec a trabajar en este artculo una semana antes del terremoto del 12 de
enero. Las escenas que desde entonces vi me obligan a separar en dos partes este
post que hace mucho tiempo tena la intencin de publicar. Creo que,aunque la
naturaleza es ingobernable, lo que queda a los hombres, las acciones, la esperanza
o la desesperanza, la distribucin y la eficacia de la ayuda, en fin, todo lo que
estamos viendo sin entender, todo lo que est pasando aqu y ahora, tiene una raz
y tendr sus consecuencias en el futuro cercano. Espero hacerme entender en estas
prximas lneas.

A fines del siglo XVIII, la colonia francesa de Saint Domingue era la ms floreciente
de las colonias del nuevo mundo. En una superficie similar a la de Blgica produca
azcar, caf, ail y algodn en cifras que doblaban a las de todas las colonias
britnicas del Caribe. Esta inmensa fuerza econmica se apoyaba en una poblacin
compuesta por 30.000 blancos, 25.000 mulatos y negros libres y una masa de
esclavos superior a los 300.000.
Con las noticias llegadas desde Francia respecto del triunfo de la revolucin, el
clima de Saint Domingue comenz a enrarecerse. En un principio los negros y
mulatos libres, llamados gens des coleurs, descontentos con las leyes
discriminatorias que pesaban sobre ellos y ante la negativa a concederles los
Derechos del Hombre recientemente promulgados contribuyeron an ms a
fomentar esa situacin. Por su parte, Inglaterra, en guerra con la Francia
republicana, acicateaba los nimos y promova desde las sombras un
levantamiento de los esclavos que debilitara a las colonias francesas y,
consecuentemente, a la economa de Francia.
Finalmente, la rebelin estall en agosto de 1791. En Bois-Caimann, un sacerdote
vud, Dutty Boukman, realiz la ceremonia que daba inicio a la revuelta que se
esparci rpidamente por toda la isla. Los plantadores blancos intentaron
contenerla, pero, aunque ejecutaron a Boukman, la rebelin no se detuvo. Aqu
entra en escena un esclavo, cochero de su amo, llamado a ser el padre de la patria
haitiana. Touissant de LOverture aparece como comandante de esclavos armados
en 1792. Pronto, Touissant se volvi el lider de las milicias haitianas, muy
considerables en nmero, con guerreros angolanos y congoleos y con algunos
generales veteranos de la guerra de independencia de Estados Unidos, como Henri
Christophe. Touissant primero sirvi en la corona de Espaa por oposicin a los
republicanos que no aceptaron la rendicin de los rebeldes negros, aunque luego
de que la Convencin declarase abolida la esclavitud en todas sus formas, regres
al seno de Francia con 4.000 hombres de lnea.
Saint Domingue se convirti en un campo de batalla ms de la guerra en Europa y
Touissant tuvo que defender con sus hombres la colonia contra una invasin
britnica a gran escala, obligndola a capitular luego de provocarle 20.000 bajas. Al
mando de un creciente y disciplinado ejrcito, Touissant se convirti en
gobernador de facto y an pudo conquistar la parte oriental de la isla aboliendo all
tambin la esclavitud.
Como gobernante vio la necesidad de reactivar la afligida economa de la isla y
para ello oblig a los antiguos esclavos a retornar a las labores agrcolas,
abandonadas luego de su liberacin e invit a los colonos blancos a volver a Saint
Domingue ya que estos conocan las tcnicas de mantenimiento de los canales que
haban hecho que la colonia produjera mucho ms en un terreno ms pequeo.
Ahora, una cuarta parte de los ingresos de las plantaciones iba a los trabajadores.
Se prohibi el castigo corporal y se estableci una jornada laboral de nueve horas.
Hait comenz a recuperar su economa y la recaudacin estatal se utiliz para
construir caminos, levantar escuelas y armar su ejrcito.
La independencia de Haiti era un hecho en la prctica pero Touissant se cuid de
no cortar los lazos con Francia. Respetaba y haca respetar las instituciones
francesas y promova entre sus conciudadanos la exaltacin de Francia. Pero
Europa estaba lejos y Hait necesitaba comerciar para vivir. Los ingleses
propusieron un acuerdo comercial que a Touissant no le qued ms remedio que
aceptar. Los trminos del tratado fueron publicados en Londres y se tergiversaron
los hechos para hacer aparecer a LOuverture como un agente ingls dispuesto a
independizar a la colonia sembrando la desconfianza entre Saint Domingue y su
metrpoli.
Touissant todava tuvo que lidiar con la rebelin de Rigaud, un general mulato de
gran valor que controlaba el sur del pas al que finalmente venci.

Apremiado por la urgencia de colocar los productos agrcolas de la isla y
decepcionado con los ingleses, LOuverture volte a Estados Unidos. Este pas tena
gran inters en que Saint Domingue no volviera a caer en manos de Francia ni
tampoco fuera conquistada por Inglaterra, pero deba hallar la forma de no
enfrentar a las dos grandes potencias de la poca. Alexander Hamilton le propuso a
Touissant que Saint Domingue se convirtiera en un pas independiente a cambio de
su amistad y comercio e incluso le propuso una constitucin que fue la base de la
sancionada en 1801. Algo muy parecido al concepto de estado tapn aplicado
veintisis aos despus al Uruguay por propuesta de Gran Bretaa.
En 1801, la Paz de Amiens puso fin a las hostilidades entre Francia, ahora bajo
Napolen, e Inglaterra. Libre de conflictos en Europa, Napolen arm una enorme
expedicin para recuperar Saint Domingue y las dems antillas francesas y puso al
mando al marido de su hermana, Vctor-Emmanuel Leclerc.
En un principio, la resistencia haitiana contra los invasores fue controlada y uno a
uno, los generales de Touissant se fueron rindiendo o pasando al enemigo hasta
que el propio lder se entreg. Se le permiti retirarse a su finca creyendo que la
esclavitud no sera restablecida en la isla, pero, temerosos de su influencia en las
masas, fue enviado a Francia junto con su familia. Confinado en la fortaleza de Joux,
en los Alpes, muri de neumona el 7 de abril de 1803.

La tierra que late.

Luego de la muerte de Touissant, los franceses dominaban la isla, a excepcin de
algunos focos aislados en las montaas.
Al tener noticias de que Francia haba reestablecido la esclavitud en Martinica,
comandantes que haban luchado con LOuverture y que ahora regresaban a los
campos de batalla. Dessalines, Petin, Christophe, Clairveaux, entre otros,
volvieron a encender la mecha de la revolucin. En pocos das, solo las ciudades
ms grandes de Hait permanecan en poder de Leclerc.
La fiebre amarilla haba diezmado los cuadros franceses y haba acabado con la
vida del propio Leclerc en 1802. De estos despojos de ejrcito se hizo cargo
Rochambeau, un general tan capaz como sanguinario, quien luego de recibir
refuerzos comenz a equilibrar la balanza de la guerra.
Las historias atroces que aun hoy se cuentan sobre estos meses de la guerra hablan
de torturas, mutilaciones, asesinatos masivos, violaciones y otras prcticas
inhumanas en uno y otro bando. Lo cierto es que Rochambeau logr recuperar
terreno y organizar un contraataque general, el cual fue soportado por los rebeldes
a pie firme, hasta que los eventos europeos hicieron girar la suerte en su favor. En
1803, Napolen volvi a entrar en guerra con Inglaterra y ya no podra enviar
refuerzos y pertrechos a las colonias. El corso y venda a Estados Unidos la
Louisiana, renunciando a sus colonias en Amrica del norte. Los franceses de Saint
Domingue, abandonados a su suerte deban lidiar ahora tambin con la ayuda que
Inglaterra prestaba a los rebeldes haitianos. Cercado en Le Cap por tropas
rebeldes, diezmado su ejrcito por las enfermedades y el hambre, Rochambeau
abandon Saint Domingue en los primeros das de diciembre de 1803.
El 1 de enero de 1804, Hait declaraba su independencia. La primera rebelin de
esclavos exitosa para un estado, el segundo en America, el primero gobernado por
negros.
Al frente del gobierno se puso Jean Jacques Dessalines, antiguo esclavo de las
plantaciones del norte de la isla. Le toc gobernar un pas devastado por la guerra,
sin comercio, con un pueblo analfabeto y sin los medios necesarios para a
reconstruccin. La independencia de Hait era resistida por las potencias europeas,
pero sobre todo por Estados Unidos, quienes vean una muy mala influencia a
pocos kilmetros de sus preciosas plantaciones sureas.
Dessalines estableci, entonces, un rgimen autoritario, basado en la disciplina y el
orden militar. Reinstaur el rgimen de plantaciones y logro una leve mejora en
las condiciones de vida de la poblacin. En 1805, Dessalines se autoproclam
emperador dando un motivo ms de descontento a sus ya numerosos opositores,
especialmente, los mulatos o gens des coleur, mejor educados y, por ende, con
pretensiones de gobierno. Estos recelos y antagonismos le costaron la vida en
1806.
La sucesin arroj como resultado la divisin del pas. Al norte, Henri Christophe,
antiguo oficial de Dessalines, impuso una monarqua con frrea disciplina, basando
su economa en la gran plantacin de exportacin y la construccin de grandes
obras como Sans-Souci y La Ferriere. Al sur, Alexandre Ption, mulato que tambin
particip en la guerra de independencia, gobernaba como presidente y su esquema
productivo se centraba en la pequea propiedad de la tierra.
Petin, recibi a un derrotado, Simn Bolvar en enero de 1816 y le prest
incondicional apoyo material para preparar una expedicin sobre Costa Firme a
cambio de que ste aboliese la esclavitud en los territorios que ocupara. Sin
alcanzar el xito, regresa a Hait y, por segunda vez, Ption le brinda ayuda
puediendo preparar una nueva incursin. Si bien Bolvar declar la abolicin, sta
no se hizo efectiva hasta 1854.
Ption muri en 1818 y Christophe se suicid en 1820.
A Ption le sucedi Jean Pierre Boyer, quin unific a la isla de La Espaola bajo su
gobierno a partir de la invasin de la parte oriental en 1822. Boyer negoci con
Francia el reconocimiento de su independencia a condicin del pago de 150
millones de francos-oro en concepto de reparaciones y subsidios por las prdidas
ocasionadas a la metrpoli por la independencia de su colonia. Para Hait, esta era
la nica forma de garantizar su subsistencia y quitarse de encima la constante
amenaza de una expedicin de reconquista. Bajo su mando promulg el cdigo
agrario, intentando mejorar las condiciones econmicas del pas, pero su poltica
de distribucin de tierras en pequeas parcelas tenda a una economa de
subsistencia dejando muy pocos excedentes exportables y provoc el descontento
de los terratenientes (hateros) de ambos sectores de la isla.
Finalmente, las continuas insurrecciones y conspiraciones obligaron a Boyer a
abandonar el gobierno en 1843.
A partir de all, los enfrentamientos entre negros y mulatos por el control del
poder sumergi a Hait en un mar de tumultos, golpes y contragolpes que, sumados
al bloqueo econmico de Estados Unidos y al desprecio que sufran de parte de sus
vecinos americanos (muchos no reconocieron a Hait hasta fines del siglo XIX)
adems del gran peso de las deudas y a las costosas aventuras militares contra la
parte oriental de la isla, impidieron el desarrollo de su economa.
Luego de Boyer fue electo presidente el general Faustin Soulouque, quin mas
tarde se coronara como Faustin I y sera derrocado en 1859, asumiendo el
gobierno Fabre Geffrard. Aunque Geffrard hizo esfuerzos por mejorar la calidad de
vida de los haitianos, sus opositores fraguaron levantamientos en su contra
valindose de los piquets, bandas de negros armados protagonistas de varias
revueltas y dimiti, finalmente, luego del levantamiento de toda la regin del
Artibonite.
Le siguieron Sylvain Salnave, quien cerr el congreso y luego fue depuesto. Nissage
Saget, tambin depuesto en 1872. Lysius Salomon, gobern siete aos logrando
algunos avances en su gestin, pero fue derrocado en 1888. Luego de un perodo
de anarqua, asumi el gobierno Florvil Hyppolite, quin introdujo avances
tecnolgicos e hizo que Estados Unidos respetase la constitucin haitiana (que
establece que ningn extranjero puede poseer tierras en el pas) cuando stos
quisieron establecer una base permanente en el norte. Hypolite muri en el cargo,
siendo sucedido por Tirsias Simon Sam y luego Pierre Nord Alexis quin gobern
seis aos antes de ser expulsado de la funcin de presidente por un levantamiento.
Desde aqu hasta 1915 hubo 8 gobernantes lo que foment la intervencin directa
de Estados Unidos en la isla, primero en la Repblica Dominicana y, finalmente, en
Hait.
Desde 1908 Estados Unidos intervino directamente en Hait, primero comprando
parte del Banco Central y luego invirtiendo en algunas plantaciones. En 1910, un
grupo de bancos estadounidenses refinanciaron la deuda Haitiana y se arrogaron
el derecho a controlar las finanzas del pas hasta tal punto que en 1914, marines
enviados por Woodrow Wilson se llevaron las reservas de oro y las depositaron en
bancos de Nueva York.
Finalmente, en 1915, tropas de Estados Unidos invaden Hait tomando el control
del pas. Declaran la ley marcial en Puerto Prncipe y comienzan a reprimir los
focos opositores en el interior.
Dueos de la aduana y de la recaudacin de impuestos, controlan la economa del
pas al mismo tiempo que ejercen un gobierno de facto a travs de representantes
adictos. Restablecen el trabajo forzoso e imponen medidas racistas.
Varios movimientos opuestos a la ocupacin se manifiestan. El ms importante fue
el movimiento de los cacos, guerrilleros rurales, al mando de Charlemagne
Peralte, ex oficial del ejrcito haitiano que al momento de la invasin se neg a
rendirse y form una guerrilla que mantuvo en vilo a los ocupantes hasta su
asesinato en 1919.
La soberana haitiana fue humillada al punto de tener que depositar sus reservas
en el Citybank, dueo del Banco de la Repblica de Hait, y pagar un inters menor
por los depsitos recibidos.
Toda protesta era acallada de manera sangrienta, y aun as siempre hubo
disturbios hasta que los marines abandonaron la isla en 1934.
En 1937, por orden de Lenidas Trujillo, 15.000 haitianos fueron asesinados a
manos del ejrcito dominicano en lo que se denomin la masacre del perejil
porque todo aquel que no pudiera pronunciar en correcto espaol la palabra
perejil era ejecutado.
Hasta 1957 varios gobiernos y golpes de estado se sucedieron. Ese ao fue electo
presidente Franois Duvalier, Papa Doc.
Duvalier ejerci un gobierno dictatorial apoyado y financiado por Estados Unidos,
tal como Trujillo en Repblica Dominicana o Somoza en Nicaragua o Batista en
Cuba. Su polica secreta, los tontons macoutes persigui y asesin a todo aquel
que esbozara una oposicin.
A Papa Doc le sucedi su heredero, Baby Doc Duvalier, quin gobern hasta ser
obligado a exiliarse en 1987.
Luego de varios aos de anarqua, llegara al poder Jean Bertrand Aristide.
Aristide, encendido orador, era sacerdote salesiano pero fue expulsado de la orden
por su actividad poltica. Derrocado en 1991 con la anuencia de Estados Unidos, es
repuesto en el poder por ellos mismos en 1994. Reelecto en 2001 comenz su
acercamiento a Cuba y a Venezuela, lo que le vali ser derrocado por segunda vez.
En su lugar se estableci una misin de Nacione Unidas, la Misin de Naciones
Unidas para la Estabilizacin de Hait (MINUSTAH), que desde 2004 controla el
pas.

Hait es hoy uno el pas ms pobre de Amrica y el pas no africano con menor
desarrollo en el mundo. Los orgenes de esta pobreza crnica deben rastrearse en
su constante inestabilidad poltica, sumado a un sinfn de otros factores macro y
micro econmicos.
Hait, en el ltimo medio siglo, ha sido un ambiente muy dcil a las recetas del FMI.
La amistad que uni a los Duvalier con Estados Unidos y, por ende, con los
organismos internacionales de crdito.
Hace treinta aos, USAID, la agencia para el desarrollo internacional de Estados
Unidos, propuso a la elite haitiana, transformar al pas en un centro manufacturero
al mejor estilo Taiwn. Aprovechando la mano de obra barata y la cercana con el
continente, Hait era el candidato perfecto para prestar los brazos que no se podan
pagar en el gigante del norte.
La noticia se esparci rpidamente y muchos campesinos migraron a las ciudades,
en especial a Puerto Prncipe, persiguiendo la promesa de un salario. La ciudad no
estaba preparada para el aluvin, por lo que los asentamientos precarios se
multiplicaron.
Finalmente, y luego de gastar millones en estudios y comisiones que ahora el pas
adeuda, la USAID abandon el proyecto y dej a Hait peor que antes.
En la dcada de los ochenta Hait exportaba arroz. El FMI le impuso al pequeo
pas sus ya clebres recetas neoliberales y el gobierno rebaj la tasa de
importacin del 35% a un 3%. Como consecuencia, toneladas de arroz subsidiado
de los Estados Unidos invadieron las mesas de los haitianos, desplazando al cultivo
nacional, haciendo perder empleos en el campo y empeorando la situacin del
hacinamiento en las ciudades.
Al mismo tiempo, el pas caribeo sufre un desastre ecolgico de enormes
proporciones. Antiguamente, el pas estaba cubierto por bosques que fueron
sistemticamente talados hasta su virtual desaparicin en nuestros das. La tala
indiscriminada se debi en parte al allanamiento del terreno para cultivos pero
ms incidencia tuvo y tiene sobre los bosques es la obtencin de madera para la
produccin de carbn vegetal, principal combustible en las cocinas del pas.
Como consecuencia, la desertificacin se acelera. Viejos campos de cultivo, otrora
frtiles, se muestran ahora como un pramo donde apenas la hierba rstica logra
crecer. Los deslaves y aludes son frecuentes, sobre todo en poca de huracanes, y
tambin lo son las inundaciones y sequas que se alternan.
Si bien Hait recibe ayuda desde el exterior, esta se basa en el asistencialismo y no
el desarrollo de infraestructura, caminos, industrias o aquello que pudiera generar
crecimiento econmico. La isla est siempre en la mira de los organismos
internacionales de crdito y es campo de prueba de las recetas neoliberales de
estos entes y sus empresas. Luego del terremoto del 12 de enero, el FMI se
apresur a otorgar un prstamo de 100 millones de dlares, con lo que la deuda
del pas caribeo con ese organismo asciende ahora a 165 millones y Monsanto, la
mega empresa qumica estadounidense, don semillas transgnicas a los
cultivadores isleos. Sin embargo, la crisis humanitaria que actualmente se vive en
ese territorio, forz al Banco Mundial a cancelar su deuda.
Virtualmente ocupado, Hait es un gobierno de instituciones dbiles. Densamente
poblado, con altsimos ndices de pobreza e indigencia, la marginalidad, los
asentamientos precarios, la ausencia del estado y la insuficiencia de la ayuda
humanitaria, crearon un coctel que hizo eclosin el 12 de enero pasado, arrasando
dos tercios del territorio, matando a cientos de miles y dejando a millones sin
hogar.
De a poco, el pas vuelve a la normalidad, pero esa normalidad est aun muy lejos
de ser aceptable. Un Blogger estadounidense escribi nosotros contribumos al
actual estado de Hait, de nosotros depende como ser Hait dentro de cincuenta
aos.

Fuentes:

Carlos Wesley. 215 aos despus: La deuda con la primera nacin libre de
Latinoamrica.

J. Damu, Peter Hallward, Franklin W. Knight. The revolution in a nutshell.

The History of Touissant Louverture.