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LA CONDUCTA DE LOS CONSUMIDORES

Microeconoma Robert S. Pindick y Daniel L. Rubinfeld

Caso1: Una empresa va a introducir un nuevo producto al mercado y tienen que tomar la
decisin sobre el precio de venta que establecern?
Caso 2: El Ministerio de inclusin social tiene un dilema, si entregar cupones de
alimentacin ms alimentos a los personas que viven en extrema pobreza o se limitan
slo a subsidiar los alimentos que los pobres compraran de todos modos?

Para resolver estos dos problemas es de gran ayuda comprender la Teora de la
conducta del consumidor que nos proveer instrumentos para determinar Cmo
decide un consumidor sobre la compra de bienes y servicios si tiene un ingreso
limitado?

Una vez comprendida la conducta sobre la decisin de compra del consumidor, esto
permitir establecer cmo la demanda de los bienes es afectada por la variacin del
ingreso y los precios; adems se explicar porqu la demanda de algunos de ellos son
ms sensibles que otros ante estas variaciones.

Pasos para una mejor comprensin:
1.- Las preferencias de los consumidores: se explicar las razones porqu los
consumidores prefieren un bien a otro. Mtodo grfico y algebraico.
2.- Las restricciones presupuestarias: son consideradas para comprender por qu los
consumidores una vez dispongan de los precios de los bienes que desean demandar en
un momento dado toman en cuenta su presupuesto, renta o ingreso como un factor
restrictivo.
3.- Las elecciones de los consumidores: se presentan una vez que determinaron sus
preferencias y sus ingresos limitados que orientarn su compra combinada de los bienes
a diferentes precios buscando siempre lograr la mxima satisfaccin.

En consecuencia, comprender cmo realizan sus elecciones los consumidores,
permitir comprender el concepto de demanda; es decir, cmo la cantidad de un bien
que ellos deciden comprar depende de su precio.

Es difcil discutir la veracidad de los dos primeros supuestos porque la evidencia
emprica los respalda; sin embargo el tercero si es discutible, porque en ocasiones los
consumidores a veces deciden realizar compras por impulso, teniendo en cuenta poco o
nada su restriccin presupuestaria (en ocasiones endeudndose) o tambin por
influencia de las amistades.

A pesar de todo ello el modelo de la Teora del Consumidor ha tenido mucho xito
en explicar la eleccin del consumidor y las caractersticas de la demanda,
utilizndose con frecuencia en las finanzas y el marketing.
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INTRODUCCIN A LA TEORA DEL CONSUMIDOR
www.econlink.com.ar Teora del Consumidor
La teora marginalista o neoclsica de la eleccin del consumidor se puede sintetizar
en la frase Los consumidores siempre eligen la mejor cesta de bienes que pueden
comprar en funcin a su presupuesto para maximizar su utilidad.
Vemos que la frase consta de tres proposiciones de las que se desprende todo el
anlisis de la eleccin de los consumidores:
la mejor cesta y las posibilidades de comprarla
el rol de su presupuesto
lograr la mxima utilidad
Veamos en forma grfica una especie de mapa que guiar nuestro estudio.



UTILIDAD TOTAL Y MARGINAL
isis.faces.ula.ve/computacion/emvi/4/Utilidad-equidad.htm
Partimos del supuesto que a los consumidores slo los consideraremos como
demandantes de bienes y servicios, mas no como oferentes de sus factores de
produccin (tierra, mano de obra, capital)

Algo de Historia
El marginalismo o la escuela neoclsica es una escuela de pensamiento econmica
surgida a mediados del siglo XIX, en parte, como reaccin a la escuela clsica, esta
teora desech la teora del valor-trabajo que hered de la escuela clsica.
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El enfoque de los neoclsicos se realiza por medio de la subjetividad explicando la
satisfaccin del consumidor, concepto al que denomin utilidad marginal
El concepto de utilidad marginal permite ordenar el valor econmico, es decir el
significado que otorga un agente econmico a un bien por cada unidad adicional del
mismo que obtiene, entendida como medio para alcanzar sus fines. Cada unidad
adicional equivalente de un bien ser asignada a un fin de menor prioridad que la
anterior.
El valor, en economa es un concepto diferente para cada una de las teoras
denominadas teoras del valor: Valor de uso (Escuela marginalista o neoclsica) y valor
de cambio (escuela clsica y marxista), que en el transcurso de la historia econmica
han tratado definirlo y medirlo.
El valor es una magnitud con la cual se miden los distintos bienes econmicos
comparando su utilidad. La diferenciacin entre los conceptos de valor de uso o utilidad
total y valor de cambio o precio de mercado permite distinguir entre valor y precio.
El concepto de utilidad marginal aclara el viejo enigma del agua y los diamantes. El
precio de un bien se define a travs de su utilidad marginal, no a travs de la
utilidad objetiva. Aquel bien como el agua que est disponible en abundancia, su
utilidad marginal es baja; en cambio, la utilidad marginal de los diamantes es alta a
causa de su escasez. Esta explicacin aclara la observacin cotidiana de que ante un
aumento repentino de la oferta de un bien (abundancia) en general conduce a una
disminucin de su precio.
Se debe destacar que los marginalistas introdujeron un lenguaje formalizado, que llev a
asimilar la matemtica en la economa, adems de incluir el individualismo metodolgico
en la realizacin de sus estudios.
A finales del siglo XIX, al analizar el consumo los economistas neoclsicos Alfred
Marshall, economista neoclsico por excelencia, quien es considerado el fundador de la
escuela (Equilibrio parcial) y Lon Walras, fundador de otra de las grandes
aproximaciones (Teora del equilibrio general) son quienes siguiendo las ideas de la
filosofa utilitarista de Jeremy Bentham, (n. 15 de febrero de 1748 en Houndsditch Londres
el 6 de junio de 1832- fue un pensador ingls, padre del utilitarismo, abogado y filsofo)
observaron que: el propsito principal de los individuos al demandar bienes y
servicios era obtener la mxima utilidad posible y adems que la utilidad que
proporciona al individuo el consumo de un mismo bien depende de la cantidad
que haya consumido previamente, entre otras cosas.
As establecieron la diferencia entre utilidad total definida como la utilidad que
proporciona al individuo toda la cantidad consumida de un mismo bien y la utilidad
marginal como el aumento en la utilidad total que produce consumir una unidad
adicional de ese bien. Asimismo, observaron que al aumentar el consumo de un bien la
satisfaccin producida por cada nueva unidad es menor que la por la anterior,
deduciendo as el concepto de la utilidad marginal es decreciente.
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Ejemplo, entramos a una fuente de soda a
desayunar. El primer sanguche de chicharrn nos
producir mucha satisfaccin; el segundo nos
satisfacer menos. Si seguimos consumiendo
llegar un momento en que nos sentiremos
completamente saciados. Cualquier sanguche
adicional consumido despus de la saciedad nos
resultar desagradable. En consecuencia, la
utilidad proporcionada por el ltimo sanguche
consumido, va siendo cada vez menor que el
anterior hasta llegar a ser negativa, explicando
esta situacin la existencia de una utilidad
marginal
Grficamente, en la parte superior se representa la
utilidad total que aumenta a medida que se
consumen ms unidades de sanguches y en la
parte inferior, se muestra cmo el incremento de
utilidad que proporciona cada unidad adicional de
sanguche es cada vez menor a medida que
aumenta el consumo. Observe que la altura de los
"escalones" de la utilidad total coincide con el tamao de los escalones de la utilidad
marginal. En efecto, la utilidad total percibida por el consumo de cuatro sanguches es
igual a la utilidad total percibida por el consumo de tres sanguches ms la utilidad
producida por el cuarto, es decir, por su utilidad marginal.
En el grfico la utilidad se ha presentado en forma discreta, considerando el efecto de
cada sanguche uno a uno. Podramos haber considerado la utilidad producida por cada
medio sanguche, cuarto de sanguche, o por trozos todo lo pequeos que queramos; as,
el ancho de cada barra se reducira hasta ser de un solo punto, transformndose en una
lnea curva; presentando la utilidad en forma continua.
Por otro lado, si a un individuo se le
ofrece la posibilidad de adquirir ciertas
unidades de dos tipos de bienes elegir
aquel que le produzca mayor
satisfaccin, es decir, aquel cuya utilidad
marginal sea mayor. Si se le ofrece la
posibilidad de elegir nuevamente utilizar el
mismo criterio una y otra vez. Como
consecuencia de ello la utilidad marginal del
bien ms apetecible ir disminuyendo hasta
igualarse con la del otro. Si consideramos
muchos bienes el argumento sigue siendo
vlido por lo que la utilidad marginal de
todos los bienes consumidos tiende a
igualarse.
Adems, como hemos visto se debe
manifestar que el dinero es til: porque
permite adquirir otros bienes y servicios y
nos proporciona mucha tranquilidad y


ESTAS FUERON SUS
PALABRAS
Hay una buena
actuacin ajustando los
mrgenes entre cada
lnea de gasto de modo
que la utilidad marginal
del cheln gastado en cada uno de los
bienes sea igual. Y este resultado ser
alcanzado individualmente vigilando
constantemente si hay algo en lo que se
est gastando tanto, que ganara retirando
un poco de dinero de esa lnea de gasto y
ponindolo en alguna otra.
(Alfred Marshall, Principles of Economics,
1890)
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seguridad para el futuro. La utilidad marginal del dinero, como la de cualquier otro
bien, es decreciente. Si hemos adquirido muchos bienes y nos queda poco dinero, su
utilidad marginal ser alta por lo que lo conservaremos sin intercambiarlo por otros
bienes. Si nuestra renta aumenta, es decir, si aumenta la cantidad de dinero disponible,
la utilidad marginal de cada Sol ser menor que la de los otros bienes, por lo que
aumentar nuestra demanda de ellos.
Una conclusin importante sobre lo expresado es que la forma de la curva de
demanda con su pendiente decreciente y su convexidad hacia el origen, es
consecuencia precisamente del anlisis de la utilidad marginal: al aumentar la
cantidad demandada, su utilidad marginal es cada vez menor por lo que estaremos
dispuestos a pagar cada vez menos dinero por el producto.
Para una mejor comprensin, prosiguiendo con la historia de la teora neoclsica cuando se
discuta la validez del concepto de utilidad, Jeremy Bentham expresaba que todo acto
humano, norma o institucin, deben ser juzgados segn la utilidad que tienen, esto es,
segn el placer o el sufrimiento que producen en las personas. A partir de esa
simplificacin propona formalizar el anlisis de las cuestiones polticas, sociales y
econmicas, sobre la base de medir la utilidad de cada accin o decisin, en cambio
William Jevons (Liverpool 1835-1882, economista y estadstico- fue de los primeros en
introducir el rigor matemtico en la economa) manifestaba que los dolores y placeres no se
pueden medir sino slo hacer estimaciones ordinales.
Conclusin: no se puede medir la Utilidad que obtiene una persona sobre el consumo de
un determinado bien, pero el consumidor s puede establecer un orden de preferencias ante
distintos bienes o ante diversos consumos de un mismo bien.
A pesar de lo difcil que es comparar utilidades entre las personas, Jevons estableci el
ncleo de la economa en base a la utilidad, segn ste concepto cualquier cosa que una
persona desee y por la cual est dispuesta a trabajar, tiene que poseer necesariamente una
Utilidad.
Para Jevons, la utilidad no es una cualidad intrnseca que poseen las cosas, sino que
depende nicamente de la valoracin que cada persona le otorga a los bienes.
Un ejemplo que ilustra lo expresado por Jevon, es el caso de una persona sedienta que
encuentra un vaso de agua en el desierto; el primer vaso lo valorar muchsimo, luego de
tomarse el segundo, su valoracin ser menor y probablemente el vaso nmero diez que se
tome no le generar ningn placer, pudiendo incluso causarle malestar.
Este concepto de gradualidad es lo que llevo a Jevons llamarlo grados de utilidad y
actualmente lo conocemos como Utilidad Marginal, como lo manifiesta Jevons, la
utilidad depende fundamentalmente de la cantidad de bienes posedos y slo puede
medirse en trminos ordinales, sin establecer un valor absoluto a cada utilidad, como
lo haba planteado Bentham cien aos antes.
El mayor aporte de Jevons es la diferenciacin entre los conceptos de utilidad total y
utilidad marginal: El grado de utilidad de una mercanca vara con la cantidad que se
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posee de dicha mercanca y va disminuyendo a medida que aumenta la cantidad de la
misma mercanca. Tomado de:
http://www.econlink.com.ar/teoria-del-consumidor/historia

En conclusin, la historia econmica sustenta cmo el concepto de utilidad, que no es
otra cosa ms que el intento de medir el placer, fue evolucionando desde un concepto
que se poda medir en forma exacta, es decir asignarle un valor, hasta un concepto que
desecha esa posibilidad de medicin cardinal y se conforma con una medicin ordinal
Considerando el contexto del desarrollo de los conceptos de utilidad total marginal, entonces
resolveremos los siguientes puntos:
Cmo las preferencias de los sujetos econmicos se traducen en trminos de utilidad,
las cuales se representan grficamente en formas de curvas de indiferencia, y
Cmo a cada tipo de bien le corresponde una forma particular de curva de
indiferencia.
Por otra parte trataremos las cuestiones relacionadas al presupuesto del individuo,
sus posibilidades de consumir; es decir, temas relacionados con la renta y los precios
de los bienes y cmo al cambiar estas variables originan variaciones en el consumo
de los bienes.
Tambin estudiaremos que cuando el consumidor escoge la mejor canasta de bienes
que tiene a su alcance (siempre lo logra segn la teora neoclsica), ste logra lo
que se denomina equilibrio del consumidor.
Finalmente a partir del equilibrio del consumidor derivaremos la demanda de un
consumidor individual, cuya suma de sus demandas individuales formarn la
demanda de mercado.
PREFERENCIAS DE LOS CONSUMIDORES
Considere que el consumidor se enfrenta a recursos escasos en relacin con sus deseos y
necesidades, tiempo y dinero para consumirlos.
Entonces cmo analizamos las decisiones racionales del consumidor ante recursos
escasos?, preguntndonos:
Qu desea el consumidor? Referido a gustos y preferencias sobre un bien o cesta
de bienes.
Qu puede comprar el consumidor? Referida a su renta o ingreso disponible y el
nivel de precios.
Cul es el criterio de eleccin del consumidor? Compara preferencias y en funcin
a sus restricciones de compra, maximiza su bienestar.
FUNCIN DE UTILIDAD
La utilidad, en microeconoma, representa el grado de satisfaccin o bienestar de una
persona al consumir un bien o servicio y la utilidad total del consumidor aumenta mientras
ms unidades consuma de un bien por unidad de tiempo.

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Si bien la utilidad es un concepto subjetivo que no se puede medir, es posible simularla
utilizando funciones de utilidad, que relacionan la "cantidad" de utilidad con la cantidad
consumida de ciertos bienes o servicios. Esta medida de utilidad se denomina utilidad
"cardinal".

Conclusin: Una funcin de utilidad asigna valores numricos (que se pueden denominar
"tiles") a cada cantidad de bienes consumidos; donde un valor ms elevado de la funcin
de utilidad es preferido a un valor inferior, formalizando matemticamente el concepto,
tenemos:
U (X) = f (X
1
, X
2
,.X
n
)
Donde:
U: Nivel de Utilidad
X
i
: Son los bienes y/o servicios que consume una determinada persona.

Por otro lado, como se explic anteriormente, se define la utilidad marginal (u) asociada a
un bien i, en trminos discretos, como la utilidad extra que recibe el individuo al consumir
una unidad adicional del bien aumentando su utilidad total; por otro lado, en trminos
continuos, se define como la derivada parcial de la funcin de utilidad total con respecto
a la cantidad consumida de un bien.

En trminos matemticos podemos decir que la primera derivada de la funcin de
utilidad es positiva, mientras que la segunda es negativa.
Ley de los rendimientos marginales decrecientes: La utilidad marginal de un bien
decrece a medida que aumenta el consumo de ese bien disminuyendo progresivamente el
bienestar del consumidor. Esta ley se considera evidentemente verdadera y derivada del
axioma de la accin humana.
La utilidad marginal y la demanda con pendiente negativa
Considerando la ley de los rendimientos marginales decrecientes, se puede deducir que la
funcin de demanda, tiene pendiente negativa.
Esto se debe al hecho que, lo que una persona est dispuesta a pagar por una cantidad de
un bien, est en relacin directa con la utilidad que otorga esa cantidad del bien. Si la
cantidad del bien aumenta, la utilidad marginal que brindan unidades adicionales de ese bien
disminuye, por lo tanto, lo que esa persona est dispuesto a pagar por cada unidad
adicional, ser menor que lo que est dispuesto a pagar por las unidades anteriores.
Notas de microeconoma en Google/
www.microeconomia.org/.../librodemicroeconomiadezambranoguerr
La importancia del concepto y los supuestos de la cesta de consumo

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Los objetivos que elige el consumidor se denominan cestas de consumo, que consisten
en una lista completa de los bienes y los servicios que plantea el problema de eleccin
que estemos investigando. Debe subrayarse la palabra "completa": cuando
analizamos el problema de eleccin de un consumidor, debemos asegurarnos de que
incluimos todos los bienes pertinentes en la definicin de la cesta de consumo
Para realizar el anlisis de la eleccin del consumidor, debemos considerar un grado muy
grande de abstraccin; en principio, slo trabajaremos con canastas que contienen slo dos
bienes.
En general se puede salvar esta abstraccin suponiendo que uno de los bienes de la
canasta es un bien en particular y el otro bien representa el resto de los bienes. Esta
abstraccin se realiza para facilitar el anlisis, ya que si se pretendiera trabajar con todo el
conjunto de bienes a los que se enfrenta el consumidor en su eleccin, no slo deberamos
citar cada uno de estos bienes sino tambin las diferentes circunstancias de consumo a las
que se enfrenta el consumidor. Es decir, no es lo mismo para una persona consumir un vaso
ms de agua si est sentado en la mesa de su casa con la botella de agua sobre su mesa,
que si esta misma persona se encuentra en un desierto y se le ofrece un vaso de agua, o si
recin termina de correr una maratn.
Si analizamos la eleccin del consumidor en el plano ms general, necesitamos no slo
una lista completa de los bienes que podra consumir, sino tambin una descripcin de
cundo, dnde y en qu circunstancias podra obtenerlos.
Despus de todo, a los individuos les preocupa saber cuntos alimentos tendrn maana
tanto como saber cuntos tienen hoy. Una balsa en medio del ocano Atlntico es muy
diferente de una balsa en medio del desierto del Sahara y un paraguas en un da lluvioso
es un bien muy diferente de un paraguas en un da soleado. A menudo es til considerar
que un "mismo" bien consumido en dos lugares o circunstancias distintas equivale a dos
bienes distintos, ya que el consumidor puede valorarlo de forma diferente en esas
situaciones. Tomado de:
http://www.monografias.com/trabajos57/preferencias-consumidor/preferencias-consumidor.shtml

Cuando centramos la atencin nicamente en un problema sencillo de eleccin,
normalmente los bienes relevantes son bastantes obvios. Muchas veces adoptaremos la
idea de utilizar slo dos bienes y de llamar a uno de ellos "todos los dems bienes". De
esa forma podremos analizar elecciones de consumo que afecten a muchos bienes y
utilizar grficos de dos dimensiones.
Imaginemos, pues, que nuestra cesta de consumo est formada por dos bienes, donde
x1 representa la cantidad de uno de ellos y x2 la del otro. Por lo tanto, la cesta de
consumo completa es (x1, x2) la cual representaremos mediante la abreviatura X.
En consecuencia, los casos de estudio se centrarn en canastas formadas
nicamente por dos bienes.
Las preferencias del consumidor
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La ordenacin de preferencias es un sistema que permite al consumidor ordenar las
diferentes cestas de bienes en funcin de sus preferencias.
Supongamos un contexto donde slo existen dos cestas de consumo cualesquiera, X =
(x1, x2) e Y = (y1, y2), el consumidor puede ordenarlas segn su atractivo, donde una de
ellas es estrictamente mejor que la otra o bien que le son indiferentes.
Utilizaremos el smbolo > para indicar que una cesta se prefiere estrictamente a otra, por
lo que debe interpretarse que (x1, x2) > (y1, y2) significa que el consumidor prefiere
estrictamente (x1, x2) a (y1, y2), en el sentido de que le gusta ms la cesta X que la Y.
Esta relacin de preferencia pretende ser un concepto bsico y se basa en la conducta
del consumidor, si el consumidor prefiere una cesta a otra, significa que elegir la que
prefiere, si tiene posibilidad de hacerlo.
Para saber si el consumidor prefiere una cesta a otra, observamos cmo se comporta en
situaciones en las que hay que elegir entre dos cestas:
Si siempre elige la (x1, x2) cuando existe la (y1, y2); es natural decir que prefiere
estrictamente la cesta (x1, x2) > (y1, y2).
Si al consumidor le resulta indiferente elegir una u otra de las dos cestas de
bienes, utilizamos el smbolo ~ y escribimos (x1, x2) ~ (y1, y2). Esto significa que,
de acuerdo con sus propias preferencias, cualquiera de las dos cestas satisfara
igualmente al consumidor.
Si el individuo prefiere una de las dos cestas o es indiferente entre ellas, decimos
que prefiere dbilmente la (x1, x2) a la (y1, y2), y escribimos (x1, x2) (y1, y2).
Estas relaciones de preferencia estricta, preferencia dbil e indiferencia no son
conceptos independientes, las propias relaciones estn relacionadas entre s. Por
ejemplo, si (x1, x2) (y1, y2) y (y1, y2) >= (x1, x2), podemos concluir que (x1, x2) ~ (y1,
y2). Es decir, el consumidor piensa que la cesta (x1, x2) es al menos tan buena como la
(y1, y2) y que la (y1, y2), es al menos tan buena como la (x1, x2), por lo tanto es
indiferente entre las dos cestas de bienes.
Del mismo modo, si (x1, x2) (y1, y2), pero sabemos que no se da (x1, x2) ~ (y1, y2),
podemos concluir que (x1, x2) > (y1, y2), lo que significa simplemente que si el
consumidor piensa que la cesta (x1, x2) es al menos tan buena como la (y1, y2) y no es
indiferente ante las dos, debe ser que piensa que la (x1, x2) es estrictamente mejor que
la (y1, y2).
Supuestos sobre la ordenacin de las preferencias:
Completas o integras (Completitud): El consumidor es capaz de ordenar todas las
posibles combinaciones de ambos bienes. Dadas dos cestas X=(x1,x2) e Y=(y1,y2),
entonces:
(x1,x2) >= (y1,y2)
(y1,y2)>=(x1,x2)
ambas en cuyo caso ambas cestas seran indiferentes
Cuanto ms mejor, significa que manteniendo todo lo dems constante, se prefiere
una mayor cantidad de un bien a una menor.
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Reflexivas: Cualquier cesta es al menos tan buena como ella misma: (x1,x2)
>=(x1,x2)
Transitivas: Si tenemos las cestas X, Y y Z y decimos que X es preferible a Y e Y
preferible a Z, entonces suponemos que X es preferible a Z.
Formalizando:
Si (x1,x2) >= (y1,y2), y (y1,y2)>=(z1,z2) (x1,x2)>=( z1,z2)

Segn explica Varian
1
, el supuesto sobre la transitividad de las preferencias es una
hiptesis sobre el comportamiento de los individuos en sus elecciones y no una
afirmacin puramente lgica.
El cumplimiento de esta hiptesis sobre la conducta del individuo asegura que, dado un
conjunto de cestas sobre el que se debe realizar la eleccin, exista una cesta que el
individuo considere, es la mejor.
Si tenemos las mismas cestas que usamos antes, X, Y y Z, y suponemos que el
comportamiento de este individuo no cumple con el supuesto de transitividad, estaramos en
un problema porque, sea cual fuese la cesta que elija, siempre encontrar otra mejor.
1/ Hal R. Varian, Microeconoma Intermedia, un enfoque actual. Cuarta edicin. Antoni Bosch, editor,
Barcelona. 1998.

DEDUCIENDO LAS CURVAS DE INDIFERENCIA
Utilidad Cardinal
Como mencionamos, Jeremy Bentham propona que la utilidad poda cuantificarse
asignndole una medida, denominada til; es as como el concepto de utilidad
cardinal fue defendido por autores neoclsicos como Walras y Marshall, segn ellos la
utilidad es una magnitud exactamente cuantificable, por lo que las utilidades producidas
por varios bienes a un consumidor pueden ser comparables, pero adems puede
establecerse la cantidad que difieren unas de otras.

Los neoclsicos sostenan que las acciones que causaban placer se les poda asignar
un nmero positivo y a las acciones que provocaban un mal o dolor, se les asignaba
un nmero negativo; por ltimo, estos nmeros podan sumarse algebraicamente.
Adems, proponan que estas medidas podan cuantificarse para cada una de los
consumidores.

En conclusin, la utilidad cardinal era susceptible de ser medida cuantitativamente y
comparable interpersonalmente.

El beneficio de desarrollar la funcin de utilidad cardinal facilita la comprensin de los
conceptos de utilidad total y utilidad marginal segn se explic al mostrar el Grfico 1.

Recordar: Que las primeras unidades consumidas, proporcionan al individuo mayor placer
que las ltimas, a medida que ste va alcanzando un punto de saciedad. Es decir, cada
unidad adicional que se consume brinda una utilidad menor que la anterior, esto es lo
que se denomina utilidad marginal decreciente.
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Utilidad Ordinal
La historia econmica presenta a Vilfredo Pareto (Pars, 15 de julio de 1848 - Ginebra,
19 de agosto de 1923) fue un socilogo, economista y filsofo) y J.R. Hicks (Warwick, 8
de abril de 1904 - 20 de mayo de 1989, economista ingls, uno de los ms influyentes
del siglo XX. Recibi el Premio Nobel de economa en 1972. Hicks es uno de los
principales contribuidores de la sntesis neoclsica) como defensores del concepto de
utilidad ordinal.
Determinaron que no se puede medir la utilidad de las personas (utilidad cardinal);
sin embargo, definieron el concepto de utilidad ordinal como una variable cuya
magnitud relativa indica un orden de preferencias segn los cuales la utilidad s
puede ser comparada con otras utilidades de tal forma que se determina cul de
ellas proporciona mayor satisfaccin al consumidor; mas no se le puede asignar
un valor en concreto.
(www.slideshare.net/laincompatible/utilidad-ordinal-2420778)

El enfoque de la utilidad ordinal es menos rgido, y consiste simplemente en ordenar
los niveles de utilidad. Cuando se hace referencia a utilidad en trminos ordinales,
se refleja solamente el ordenamiento de las preferencias.
Considerando los conceptos de utilidad cardinal y ordinal se graficar las preferencias del
consumidor por medio de curvas de indiferencia.

Qu es una curva de indiferencia o preferencia?
Es una representacin de todas las combinaciones de dos bienes, con los cuales un
individuo obtiene el mismo nivel de utilidad o satisfaccin, es decir, dado un
cierto nivel de consumo, el individuo es indiferente en ubicarse en cualquiera de
los puntos; por tanto, al consumidor le es indiferente tomar cualquiera de ellas las cuales
estn representadas por los puntos situados en la curva.
Es el instrumento extremadamente til que facilitar el anlisis de las consecuencias
de las variaciones de los precios.
En la Figura 2 se tienen una cesta formada por dos bienes X (abcisas) e Y (ordenadas), que
describen una funcin de utilidad cardinal U(x, y), midiendo la utilidad total en el eje Z
(tercera dimensin).
Si tomamos la cesta (x1,y2), la utilidad total viene dada por el segmento T T.
Si mantenemos la cantidad de uno de los bienes constante (y3), vemos que conforme
aumenta las cantidades del otro bien (x1, x2, x3), la utilidad total aumenta (y3,B),
(y3,V), (y3G), conformando el segmento BVG
12

Si mantenemos constante una cantidad como x2 que pertenece al bien X e
incrementamos a y1,y2,y3 del bien Y se forma el segmento ARUG.

En la Figura 3 vemos la misma funcin de utilidad total, con la diferencia de que ahora se
resaltan los puntos que unen segmentos de igual altura, es decir aquellas cestas de
consumo que representan la misma utilidad para el consumidor.
Estas curvas de utilidad constante, son las curvas de indiferencia, donde, cualquier cesta
de consumo ubicada sobre una de esas curvas proporciona al consumidor la misma
utilidad siendo indiferente para l elegir cualquiera de ellas.

Finalmente, al plasmar dichas curvas de indiferencias en dos dimensiones en la
Figura 4 queda representado el mapa de curvas de indiferencia.

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Grficamente, las curvas de indiferencia regulares poseen las siguientes
propiedades:
Tienen pendiente negativa
Las curvas de indiferencia tienen pendiente negativa debido al supuesto que el
consumidor siempre prefiere ms de un bien y menos del otro,
compensndose de ese modo la prdida de uno y de sta manera el consumidor
mantiene su nivel de utilidad.

Es decir, si tenemos una cesta de bienes (x1, y1) y otra cesta (x2, y2) donde la
segunda contiene la misma cantidad de uno de los bienes y ms del otro, la
segunda cesta ser preferida a la primera. Este supuesto se denomina
preferencias montonas, e implica que las curvas de indiferencia tienen
pendiente negativa.
Observemos la Figura 5 si partimos de la cesta (x1, y1) y nos desplazamos en
sentido ascendente y hacia la derecha, nos encontraremos s o s en una cesta de
mayor preferencia. En cambio si nos movemos hacia abajo y a la izquierda,
necesariamente estaremos en una peor situacin. Por lo tanto, para encontrar
una situacin indiferente, debemos movernos en la misma curva, bien hacia
arriba a la izquierda o bien, hacia abajo a la derecha, por lo tanto la curva debe
tener pendiente negativa.

Las curvas de indiferencia no se cortan entre s.
Esta propiedad se cumple porque a cada curva de indiferencia le corresponde un
nivel de utilidad diferente, como se mostrar a continuacin.

Supongamos tres cestas de consumo, A, B y C, tal que A se encuentre en una de
las curvas, B sobre la otra curva y C en la interseccin de ambas, como se
muestra en la Figura 6.

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Supuesto: las curvas de indiferencia representan distintos niveles
de utilidad, por lo que una de las cestas, por ejemplo la A es preferida a
la B.
Por definicin de curvas de indiferencia: la cesta A es indiferente a la C y
que la cesta C es indiferente a la cesta B.
Aplicando el supuesto de transitividad, las cestas A y B sean indiferentes.
Repasando el supuesto inicial: la cesta A es preferida a la cesta B.
Por lo tanto, las curvas de indiferencia que representan distintos niveles de
utilidad, no pueden cortarse.

Son convexas al origen.
Por lo general, la gente est ms dispuesta a cambiar aquellos bienes que posee
en abundancia y menos de aquellos que le son escasos, por esa razn, las curvas
de indiferencia son convexas al origen.

La Relacin Marginal de Sustitucin (RMS) o Tasa Marginal de
Sustitucin (TMS
xy
)

La relacin marginal de sustitucin (RMS) mide la relacin de intercambio entre dos
bienes manteniendo constante la utilidad del consumidor ; es decir, representa el nmero
de unidades de un bien a las que est dispuesto a renunciar un consumidor a cambio de
una unidad adicional del otro bien, manteniendo constante el nivel de utilidad.

Tambin se podra decir que es la valoracin subjetiva que realiza un consumidor de un
bien en trminos del otro bien.
La , tambin denominada Tasa Marginal de Sustitucin x por y en un
punto de una curva de indiferencia matemticamente representado por el cociente de la
disminucin de la cantidad del bien Y entre el aumento de la cantidad del bien X
necesario para que el consumidor se mantenga en la misma curva de indiferencia.
Conclusin: Tcnicamente la RMS mostrada en la Figura 7 el cociente
representa la pendiente de la curva de indiferencia en ese punto y tiene signo
negativo consecuencia del carcter descendente de la curva de indiferencia,
porque generalmente para incrementar el consumo de un bien, en ste caso X y
15

permanecer en la misma curva de indiferencia, es necesario renunciar a un determinado
nmero de unidades del otro bien Y. No obstante en muchas ocasiones es
frecuente expresar la RMS en valor absoluto, prescindiendo por tanto del signo.

Observamos que la RMS en la Figura 8 a medida que nos movemos a travs de
los puntos de la curva de indiferencia. Si iniciamos nuestro movimiento desde el
punto A, vemos que el consumidor est dispuesto a sacrificar 5 unidades del bien
Y por una unidad adicional de X; para pasar del punto B al C, el consumidor est
dispuesto a renunciar al consumo de 2 unidades de Y por una unidad ms de X.
Ahora bien, si le preguntamos al consumidor cunto dara por una unidad ms
del bien X, significando pasar del punto C al punto D, este renunciara a slo una
unidad del bien Y. Es decir, a medida que nos movemos hacia la derecha, la
RMS de X por Y disminuye; esta propiedad se conoce como Tasa Marginal
de Sustitucin Decreciente

Mientras ms alejados del origen se encuentren los niveles de curvas de indiferencia le
corresponden niveles ms elevados de utilidad o bienestar y el consumidor siempre
puede tener ms de ambos bienes.
16


Casos extremos de la RMS relacionados a distintos tipos de curvas de
indiferencia
Se pueden describir las curvas de indiferencia en funcin de la RMS. Las curvas
de indiferencia de los "sustitutivos perfectos" se caracterizan por el hecho de
que la RMS es constante. En el caso de bienes "neutrales" la relacin marginal
de sustitucin es infinita en todos los puntos y por ltimo para los
"complementarios perfectos" la RMS puede tomar dos valores cero o infinita.
En la Figura 9 podemos observar distintas formas de curvas de indiferencia,
estas curvas reflejan diferentes preferencias por los bienes:

Sustitutos perfectos: Figura (a)
Dos bienes son sustitutivos perfectos si el consumidor est dispuesto a sustituir uno
por otro a una tasa constante. El caso ms sencillo es aquel en el que el consumidor
est dispuesto a sustituir un bien por otro a una tasa igual a 1.
Ejemplo, que los dos bienes son lpices rojos y azules y que al consumidor le gustan los
lpices, pero es indiferente al color. Escoge una cesta de consumo, por ejemplo, (10,
10). Para este consumidor cualquier otra cesta que contenga 20 lpices es tan buena
como la (10, 10).
En trminos matemticos, cualquier cesta de consumo (x1, x2) tal que x1+ x2 = 20 se
encontrar en la curva de indiferencia que pasa por el punto (10, 10). Por lo tanto, las
curvas de indiferencia de este consumidor son todas rectas paralelas con una pendiente
de -1, como muestra la figura a. Las cestas que contienen ms lpices se prefieren a las
que contienen menos, por lo que las sucesivas curvas de indiferencia son paralelas en
sentido ascendente y hacia la derecha.
Cmo se aplica este razonamiento al procedimiento general para trazar curvas de
indiferencia? Si nos encontramos en (10, 10) y aumentamos la cantidad del primer bien
en una unidad, cunto tenemos que cambiar el segundo para volver a la curva de
indiferencia inicial? Es evidente que tenemos que reducir el segundo bien en 1 unidad.
Por lo tanto, la curva de indiferencia que pasa por el punto (10, 10) tiene una pendiente
de -1. Este mismo procedimiento general puede utilizarse con cualquier cesta de bienes
con los mismos resultados; en este caso, todas las curvas de indiferencia tienen una
pendiente constante de -1.
Como observamos, las curvas de indiferencia para bienes que el consumidor considera
como sustitutos perfectos, la RMS es constante a lo largo de toda la curva. Cualquiera
de los dos bienes satisface igualmente la necesidad del consumidor.
Complementarios perfectos: Figura (b)
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Los complementarios perfectos son bienes que siempre se consumen juntos (en cierto
sentido se "complementan") en proporciones fijas, se representan con curvas de
indiferencia en forma de ngulo recto.
Un buen ejemplo son los zapatos del pie derecho y los del izquierdo; al consumidor le
gustan los zapatos, pero siempre lleva juntos el derecho y el izquierdo, no le sirve de
nada tener uno solo. Tracemos las curvas de indiferencia de los bienes complementarios
perfectos.
Supongamos que elegimos la cesta de consumo (10,10). Ahora aadimos 1 zapato
diferente entre esta nueva posicin y la inicial, ya que el zapato adicional no le sirve para
nada. Lo mismo ocurre si aadimos 1 zapato ms del pie izquierdo: el consumidor
tambin es indiferente entre (10, 11) y (10, 10).
Por lo tanto, como muestra la figura b, las curvas de indiferencia tienen forma de L
porque el individuo siempre desea consumir los bienes en proporciones fijas y es en el
vrtice donde el nmero de zapatos del pie izquierdo es igual al de zapatos del derecho.
El incremento simultneo del nmero de zapatos del pie izquierdo y del derecho
desplaza al consumidor a una posicin mejor, por lo que tambin en este caso las
sucesivas curvas de indiferencia son paralelas en sentido ascendente y hacia la derecha
como muestra el grfico.
Las caractersticas ms importantes de los complementarios perfectos radican en que el
consumidor prefiere consumir los bienes en proporciones fijas y no necesariamente en
que la proporcin sea de 1 a 1. Si un consumidor siempre echa dos cucharadas de
azcar en el t y no utiliza azcar para ninguna otra cosa, las curvas de indiferencia
tendrn forma de L. En este caso, las esquinas de la L se encontrarn en (2cucharadas
de azcar, 1 taza de t), (4 cucharadas de azcar, 2 tazas de t), etc., y no en (1 zapato
del pie derecho, 1 zapato del pie izquierdo), (2 zapatos del pie derecho, 2 zapatos del pie
izquierdo), etc.
Males: Figura (c)
Tenemos el caso de un mal y un bien. Un mal es una mercanca que no le agrada al
consumidor. Sobre el eje y se mide la cantidad del mal y sobre el eje de las x se mide
la cantidad del producto que le agrada al consumidor. Las curvas de indiferencia tienen
pendiente positiva debido a que si queremos que el consumidor acepte una unidad
adicional del producto que no le agrada, deberemos entonces, compensarlo con una
mayor cantidad del producto que si le agrada para que se mantenga sobre la misma
curva de indiferencia. Supongamos que al consumidor le agradan las bebidas colas pero
no le gusta beber agua mineral, entonces si queremos que el consumidor acepte un vaso
adicional de agua, deberemos compensarlo con una cantidad mayor de bebida cola para
que se mantenga sobre la curva de indiferencia.
Neutrales: (Figura d)
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Observemos en la figura (d) que el bien que se mide en el eje y se considera neutral. La
utilidad del sujeto no vara segn la cantidad del bien y que consuma, su utilidad slo
depende de la cantidad de x que consume. Cuanto ms tenga de x mejor, sin importar la
cantidad de y.

LA RESTRICCIN PRESUPUESTARIA

Ahora veamos las cuestiones relacionadas al presupuesto del individuo, sus
posibilidades de consumir; trataremos temas relacionados con la renta o ingreso
(presupuesto) y los precios de los bienes y cmo el Estado puede aplicar algunas
medidas de poltica econmica.
Restriccin Presupuestaria
En un perodo de tiempo delimitado, el consumidor dispone de una cierta cantidad de
dinero que puede dedicar al consumo. Su renta puede ser quincenal, mensual, anual.
Dada esta cantidad de dinero, que denominaremos R, el sujeto debe decidir qu bienes
consumir.
Supondremos adems que la eleccin se realiza slo sobre dos bienes, entonces para
averiguar cmo se agota el dinero destinado al consumo, necesitamos conocer, adems
de la renta, los precios de los bienes. Entonces, dada la renta y los precios, los conjuntos
de bienes a los que puede acceder el consumidor vienen dados por la siguiente
restriccin: p
x
x + p
y
y = R . (1)
Cuando estudiamos las preferencias del consumidor, el modelo propuesto planteaba la
eleccin entre dos bienes, all hicimos la salvedad de que uno de los bienes es un bien
en concreto, por ejemplo ropa, y el otro bien era un bien compuesto que englobaba al
conjunto del resto de los bienes. Al estudiar la restriccin presupuestaria mantenemos
este planteo, entonces podemos decir que el bien X es la demanda de ropa del
19

consumidor mientras que el bien Y representa todo lo dems que el consumidor desea
adquirir, adems de ropa.
Resulta til suponer que el bien Y es el dinero que el consumidor puede gastar en
el consumo de otros bienes. Automticamente tenemos que el Py ser igual a 1, ya
que el precio de una unidad monetaria es una unidad monetaria. Entonces podemos
escribir la restriccin presupuestaria de la siguiente manera:
P
x
x + y = R .. (2)
En el espacio bidimensional, podemos representar esta restriccin utilizando la Figura 1.

La recta representa el conjunto de cestas o canastas de bienes que el consumidor puede
adquirir gastando todo su presupuesto cumpliendo la siguiente restriccin:
p
x
x + p
y
y = R . (3)
Utilizando la frmula (3), podemos expresar la restriccin presupuestaria de manera tal
que muestre el consumo de un bien en funcin de los precios de ambos bienes y de la
cantidad consumida del bien restante, en consecuencia tenemos la expresin:
Y = R / p
y
- p
x
/ p
y
x . (4)

En esta recta (4) que representa el consumo del bien Y con pendiente negativa, nos
indica la relacin a la que el mercado sustituye el bien Y por el bien X asociado a la
relacin de precios (Px, Py) y la renta (R) como restriccin presupuestaria.
Cambios en la Restriccin Presupuestaria
La funcin establecida en (4) depende de los precios de los bienes (Px, Py) y de la renta
del consumidor (R), entonces los cambios en la funcin sern consecuencia de cambios
en cualquiera de estas variables.
Caso 1: Si se modifica la renta (R) qu suceder con la posicin de la recta?
20

Como se modifica una variable exgena al modelo se originar un desplazamiento
paralelo a restriccin presupuestaria.
Si la renta aumenta la recta se mover hacia la derecha, porque el consumidor tendr la
posibilidad de adquirir mayor cantidad de ambos bienes que no variaron sus precios; por
otro lado, si la renta disminuye, la recta se desplazar a la izquierda porque ahora con un
menor ingreso y no variar los precios comprar menos cantidad de X e Y.
En conclusin: Ante una variacin de la Renta, existir un desplazamiento paralelo de
la nueva recta respecto a la inicial, debido a que la tasa a la que sustituyen ambos
bienes no han variado en el mercado; es decir, la pendiente no ha variado.

Caso 2: Si se modifica el precio de uno de los bienes qu suceder con la recta
presupuestara?
Lo que suceder es un cambio en la pendiente de la restriccin presupuestaria. En
la Figura 3 vemos, cmo se traslada la restriccin ante un aumento en el precio del bien
X. Se puede observar que la ordenada al origen no se modifica, pero s disminuye la
cantidad que se puede adquirir del bien X si toda la renta se destina a su consumo, por
este motivo la abscisa en el origen se mueve hacia la izquierda. Cuando se modifican los
precios, cambia la tasa de sustitucin del mercado o pendiente de la recta
presupuestaria.
21


Otras consideraciones: Impuestos, subvenciones y racionamiento.
Veamos cmo se va a modificar la restriccin presupuestaria ante medidas de poltica
econmica como pueden ser los impuestos, las subvenciones y el racionamiento.
Impuestos
Si el impuesto (o la subvencin) se practica sobre la cantidad consumida, el efecto es
anlogo a un aumento en el precio. Si por cada unidad del bien X que el individuo
consume, ste debe pagar al Estado una cierta cantidad t, entonces est pagando Px +
t, esto es equivalente a un aumento en el precio del bien X y en forma grfica ya hemos
visto que implica un aumento en la inclinacin de la restriccin presupuestaria.
El impuesto puede aplicarse sobre el valor del bien, es decir, sobre el precio del bien. De
esta forma tenemos que si el precio del bien X es Px y se aplica un impuesto sobre el
importe de las ventas, el precio que paga el consumidor se transforma en Px (1+t). Es
decir que paga Px al oferente y Px*t al Estado.
Subvenciones
Las subvenciones sobre la cantidad y el valor del bien afectan la renta y los precios de
manera anloga a un impuesto pero en sentido contrario.
Otra forma de aplicar una poltica puede ser mediante un impuesto (o subvencin) de
tasa fija, esto significa que el Estado se lleva una cantidad fija de dinero
independientemente de las cantidades consumidas. En trminos grficos, esto se
traduce en un desplazamiento paralelo de la restriccin presupuestaria hacia la izquierda
(hacia la derecha si es una subvencin).
Racionamiento
Por ltimo, podemos nombrar otra medida de poltica que se conoce como
racionamiento. El racionamiento consiste en establecer la cantidad mxima que el
individuo puede adquirir. En la Figura 4 se observa cmo se modifica el conjunto
22

presupuestario. El individuo puede consumir todas aquellas combinaciones tales que la
cantidad de X sea menor a X max.

Combinacin de Polticas
Finalmente, en la Figura 5 podemos ver una combinacin de polticas. Lo que ocurre en
este caso es que el individuo puede consumir el bien X al precio Px hasta la cantidad X1
al precio Px. A partir de la cantidad X1, si el consumidor desea aumentar la cantidad
comprada del bien X, deber pagar por este el precio (Px+t). De esta manera vemos
cmo la restriccin presupuestaria presenta un quiebre a la altura de X1, para cantidades
mayores a X1 la pendiente de la restriccin presupuestara aumenta, es decir el bien X se
encarece respecto al Y.

EQUILIBRIO DEL CONSUMIDOR O POSICION PTIMA DE MAXIMA
SATISFACCION

Comprendido, los conceptos sobre utilidad y preferencias, y luego de haber revisado las
nociones sobre la restriccin presupuestaria, vamos a estudiar el equilibrio del
consumidor. Y en este punto volveremos a recordar la frase con la que se inici este
articulo: Los consumidores siempre eligen la mejor cesta de bienes que pueden
adquirir para maximizar su utilidad.
23

Equilibrio del consumidor: El objetivo del consumidor racional es maximizar su utilidad
total o satisfaccin que obtiene al gastar su renta disponible en un periodo dado.

Se dice que est en equilibrio cuando al gastar su renta obtiene la misma utilidad o
satisfaccin por cada uno de los bienes que consume; es decir, obtiene la misma utilidad
al gastar el ltimo Sol en los diversos bienes que consume.

UMx/Px= UMy/Py = UMn/Pn,; siempre que cumpla la siguiente condicin:

PxQx + PyQy + .Pn/Qy = R

Adems, el significado de la Tasa Marginal de Sustitucin de un bien Y por X (TMSxy) se
refiere a la cantidad de Y que el consumidor est dispuesto a sacrificar con el propsito
de obtener 1 unidad adicional de X, ubicados en la misma curva de indiferencia.
Cuando el consumidor se desplaza hacia abajo por la curva de indiferencia la TMSxy
disminuye.

La Eleccin ptima de mxima satisfaccin del Consumidor
http://www.economiavisual.com/html/Micro/Utilidad%20cardinal%20total%20y%20marginal.htm
La eleccin ptima significa maximizar la utilidad del consumidor sujeta a su
restriccin presupuestaria, expresada matemticamente se tiene:
(1)

En forma grfica, la maximizacin corresponde al punto de tangencia de la curva de
indiferencia con la restriccin presupuestaria, segn se muestra en la Figura 1.
Significado del punto de tangencia
El punto indica la cantidad (x*, y*) que ser consumida en equilibrio.
El punto tambin indica que el consumidor est dispuesto a renunciar al consumo del
bien Y; por una unidad adicional del bien X; es decir, se cumple la RMS o TMS y
coincide con la tasa de sustitucin que determina el mercado mediante los precios de los
bienes (-Px/Py).
En trminos matemticos la pendiente de la curva de indiferencia es igual a la
pendiente de la restriccin presupuestaria.
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Conclusin
El equilibrio del consumidor se logra en una situacin donde se maximiza la funcin de
utilidad sujeta a la restriccin presupuestaria. El resultado de dicha maximizacin
corresponde a un punto donde la RMS debe ser igual a la relacin de precios (-Px/Py)
que prevalece en el mercado, entonces se debe cumplir la siguiente relacin de
equilibrio:
(2)


Expresado matemticamente
Al considerar la funcin de utilidad: , donde U es la utilidad del consumidor, y los
bienes son x e y; sus utilidades marginales de ellos seran:


Donde: UMx es la utilidad marginal con respecto al bien x y UMy es la utilidad marginal
con respecto al bien y.
Tomando el diferencial total de la funcin de utilidad:


Como la Utilidad a lo largo de la curva no vara, entonces dU=0

25



RMS y precios relativos
Cuando maximizamos la utilidad de un individuo condicionado a una restriccin
presupuestaria, la RMS es igual al precio relativo o cociente de precios de x e y



Calculo Diferencial sirve para estudiar los cambios en los procesos por ejemplo.
ya que la derivada es una razn de cambio y los lmites nos sirven para evaluar la derivada.
una aplicacin de esto sera calcular la velocidad con la que cae un objeto a travs de una rampa
que tiene cierto ngulo de inclinacin.
El clculo diferencial es una parte importante del anlisis matemtico y dentro del mismo
del clculo. Consiste en el estudio del cambio de las variables dependientes cuando
cambian las variables independientes de las funciones o campos objetos del anlisis. El
principal objeto de estudio en el clculo diferencial es la derivada. Una nocin
estrechamente relacionada es la de diferencial de una funcin.
Ver: La eleccin racional y el equilibrio del consumidor
http://www.slideshare.net/guested6102/teoria-de-la-utilidad-y-curva-de-indiferencia-474641

Cunto debe comprar el consumidor para alcanzar su punto ptimo (mxima
satisfaccin)?
Para responder a esa pregunta es necesario ms informacin:
El ingreso del consumidor.
La utilidad que obtiene por los dems bienes alternativos.

Supngase que el consumidor puede comprar dos bienes A y B. Entonces deben cumplirse dos
condiciones para maximizar la satisfaccin total:
1. El consumidor gasto todo su ingreso: restriccin presupuestaria:
I = Pa Qa + Pb Qb
2. El consumidor maximiza su utilidad total: condicin de equimarginalidad:

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Ejemplo: Un consumidor percibe los siguientes niveles de utilidad total por el consumo de los
bienes A y B por unidad de tiempo:
Q UTa UTb
0 0 0
1 16 9
2 30 17
3 42 24
4 52 30
5 60 35
6 66 39
Adems se sabe que el precio del bien A es 2 y el precio de B es 1. El ingreso del consumidor
es 10. Cunto debe comprar de cada bien el consumidor con el fin de maximizar su
satisfaccin total?
Para responder a esta pregunta es necesario calcular la utilidad marginal para cada bien y la
utilidad marginal por coln gastado (utilidad marginal entre el precio del bien):
Q UTa UTb UMa UMb UMa / Pa
UMb /
Pb
0 0 0 - - - -
1 16 9 16 9 8 9
2 30 17 14 8 7 8
3 42 24 12 7 6 7
4 52 30 10 6 5 6
5 60 35 8 5 4 5
6 66 39 6 4 3 4
27

Con base en esa informacin el consumidor gasta su ingreso de 10. Compra primero una
unidad de B, ya que le proporciona una utilidad de 9, mayor que la utilidad de la primer unidad de
A que es 8.
Luego podr comprar indiferentemente entre la primer unidad de A o la segunda de B, ya que
proveen la misma satisfaccin. Su ingreso le alcanza para comprar ambas unidades. Hasta aqu
lleva gastados 4, ya que ha comprado dos unidades de B a un precio de 1 cada una y una
unidad de A cuyo precio es 2.
As contina gastando todo su ingreso, hasta comprar 3 unidades de A y 4 de B. En este punto
gast todo su ingreso y maximiz su satisfaccin. Esto se puede comprobar verificando las dos
condiciones mencionadas para maximizar la satisfaccin total:
1. El consumidor gasto todo su ingreso: restriccin presupuestaria:
I = Pa Qa + Pb Qb
10 = 2 3 + 1 4
10 = 6 + 4
10 = 10
2. El consumidor maximiza su utilidad total: condicin de equimarginalidad:

12 / 2 = 6 / 1------------ 6 = 6
El consumidor al comprar las 3 unidades de A y las 4 unidades de B ha obtenido una satisfaccin
total de 72 (42 de A + 30 de B), que es la mxima satisfaccin posible dados estos precios y su
ingreso.
Qu pasa si el precio de A baja a 1?
Para responder a la pregunta es necesario volver a calcular la tabla anterior, pero ahora con el
nuevo precio del bien A:
Q
UTa UTb UMa UMb UMa / Pa
UMb /
Pb
0 0 0 - - - -
1 16 9 16 9 16 9
2 30 17 14 8 14 8
28

3 42 24 12 7 12 7
4 52 30 10 6 10 6
5 60 35 8 5 8 5
6 66 39 6 4 6 4
Con base en esa informacin el consumidor gasta su ingreso de 10. Compra primero una
unidad de A, ya que le proporciona una utilidad de 16, mayor que la utilidad de la primer unidad
de B que es 9. Luego comprar la segunda, tercera y cuarta unidades de A, ya que cada una de
ellas proporciona una satisfaccin mayor que la primer unidad de B. Despus comprar la primer
unidad de B, que porporciona mayor satisfaccin que la quinta unidad de A. As contina
gastando todo su ingreso, hasta comprar 6 unidades de A y 4 unidades de B. En este punto
gast todo su ingreso y maximiz su satisfaccin. Esto se puede comprobar verificando las dos
condiciones mencionadas para maximizar la satisfaccin total:
1. El consumidor gasto todo su ingreso: restriccin presupuestaria:
I = Pa Qa + Pb Qb
10 = 1 6 + 1 4
10 = 6 + 4
10 = 10
2. El consumidor maximiza su utilidad total: condicin de equimarginalidad:

6 / 1 = 6 / 1---------- 6 = 6
El consumidor al comprar las 6 unidades de A y las 4 unidades de B ha obtenido una satisfaccin
total de 96 (66 de A + 30 de B), que es la mxima satisfaccin posible dados los nuevos precios
y su ingreso.
Ejemplo tomado de:
Leccin preparada por Lic. Gabriel Leandro, MBA.
www.auladeeconomia.com/micro-material3.htm
Teoria del consumidor Equilibrio en el consumo
http://www.elprisma.com/apuntes/economia/teoriaconsumidor/default.asp
Teoria del consumidor y ejercicios
http://www.angelfire.com/bc3/valle/capitulo5.htm
Precios mximos: Serie de teoria del consumidor y el excedente
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http://www.bing.com/videos/search?q=teoria+del+consumidor+en+youtube&view=detail&mid=
DC5FB0E128AFD46B9219DC5FB0E128AFD46B9219&first=0&FORM=NVPFVR&qpvt=teoria+del+c
onsumidor+en+youtube
La demanda y la teoria del consumidor
http://www.youtube.com/watch?v=YPFXztBpzgM