XXV

EL CHISTE Y SU RELACION
CON LO INCONSCIENTE *
1905
A) PARTE ANALITICA
l.-Introduccin
(
1)
T
ooo aquel que haya buceado en las obras de Esttica y de Psicologa
a la rebusca de una aclaracin sobre la esencia y las relaciones del chiste,
habr de confesar que la investigacin flosfca no ha concedido al
mismo hasta el momento toda aquella atencin a que se hace acreedor
por el importante papel que en nuestra vida anmica desempea. Slo una esca
ssima minora de pensadores se ha ocupado seriamente de los problemas que
a l se referen. Cierto es que entre los investigadores del chiste hallamos los bri
llantes nombres del poeta Jean Paul (Richter) y de los flsofos Th. Vischer,
Kuno Fischer y Th. Lipps; mas tambin todos estos autores relegan a un
segundo trmino el tema del chiste y dirigen su inters principal a la investigacin
del problema de lo cmico, ms amplio y atractivo.
La literatura existente sobre esta materia nos produce al principio la impresin
de que no es posible tratar del chiste sino en conexin con el tema de lo cmico.
Segn Th. Lipps ( Komik und Humor 1898) 560, el chiste es la comicidad pri
vativamente subjetiva; esto es, aquella comicidad que nosotros hacemos
surgir, que reside en nuestros actos como tales, y con respecto a la cual nuestra
posicin es la del sujeto que se halla por encima de ella y nunca la de objeto,
ni siquiera voluntario (pg. 80). La siguiente observacin aclara un tanto
estos conceptos; se denomina chiste todo aquello que hbil y conscientemente
hace surgir la comicidad, sea de la idea o de la situacin (pg.
7
8).
K. Fischer explica la relacin del chiste con lo cmico por medio de la carica
tura, a la que sita entre ambos ( Ueber den Witz, 1 889). Lo feo, en cualquiera
de sus manifestaciones, es objeto de la comicidad. Dondequiera que se halle
escondido, es descubierto a la luz de la observacin cmica, y cuando no es
visible o lo es apenas, queda forzado a manifestarse o precisarse, hasta surgir
* Der witz und seine be:iehung zum unhewussten,
en alemn el original (Leipzig-Viena: Deuticke, 1 905).
560 Beitrage zur Aesthetik. Theodor Lipps y Richard
Mara Werner. VI. Este libro es el que me ha dado valor
para acometer la presente investigacin y, al mismo
tiempo, el que ha hecho posible el intentarla.
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clara y francamente a la l uz del d a . . . De este modo nace la caricatura> (pg. 45) .
No todo nuestro mundo espiritual , el rei no intelectual de nuetros pensamientos
y representaciones, se desarrolla ante la mi rada de la observacin exteri or ni
se deja representar inmediatamente de una manera pisti ca y visible. Tambin
l contiene sus estancami entos, fal l os y deftos. as como un rico acervo de
ri dculo y de cont rastes cmi cos . Para hacer resaltar todo esto y someterlo a la
observacin esttica ser necesaria una fuerza que sea capaz no slo de repre
sentar inmediatamente objetos, si no tambin de arrojar luz sobre tales repre
sentaciones, precisndolas ; esto es, una fuerza que i l umine y aclare las ideas.
Tal fuerza es nicamente el juicio. El jui ci o generador de: contraste cmico es el
chiste, que ha intervenido ya calladamente en l a caricatura, pero que slo en el
j uicio alcanza su forma caracterstica y un l i bre campo en que desarrollarse
(pg. 49) .
Como puede verse, para Lipps es l a actividad, l a conducta activa del ujeto
el carcter que di sti ngue al chi ste dentro de l o cmico, mientras que Fischer
caracteriza el chiste por l a relacin a su objeto, debiendo considerarse como tal
todo lo feo que en nuestro mundo intelectual se oculta. La verdad de estas def
niciones escapa a toda comprobaci n, y ellas mismas resultan casi ininteligibles,
considerndolas, como aqu l o hacemos, aisladas del contexto al que pertenecen.
Ser[, pues, preciso estudiar en su totali dad la exposicin que de l o cmico hacen
estos autores para hallar en el l a l o rcerente al chiste. No obstante, podr obser
varse que en determinados l ugares de su obra saben tambin estos investigadores
indicar caracteres generales y esenciales del chiste, sin tener para nada en cuenta
su relacin con l o cmico.
Entre todos los intentos que K. Fi scher hace de fjar el concepto del chiste.
d que ms l e satisface es el siguiente : El chi ste es un j uicio j uguetn (pgi
na 51 ). Para expl icar esta defnicin nos recuerda el autor su teora de que la
libertad esttica consiste en la observaci n j uguetona de las cosas (pg. 50).
En otro lugar (pg. 20
)
caracteriza fischer la conducta esttica ante un objeto
por l a condi ci n de que no demandamos nada de l ; no le pedi mos, sobre todo,
una satisfaccin de nuestras necesi dades, si no que nos contentamos con el goce
que nos proporciona s u contemplacin. En oposicin al trabao, la conducta
esttica no es si no un j uego. Podra ser que de la l i bertad esttica s urgiese un
juicio de peculiar naturaleza, desligado de las generales condiciones de l i mi ta
cin y orientacin, al que por su origen llamaremos 'j uicio j uguetn'. En
este concepto se hallara contenida la condicin primera para la solucin
de nuestro problema, o quiz dicha solucin misma. La l i bertad produce el
chiste, y el chiste es un simple j uego con ideas (pg. 24).
Se ha defnido con preferencia el chiste diciendo que es la habilidad de hallar
analogas entre l o disparej o ; esto es, analogas ocultas. Juan Pablo expres chis
tosamente este mismo pensamiento : El chiste -escribe- es el cura disfrazado
que desposa a toda pareja, frase que continu Th. Vischer, aadiendo : Y con
Rrefercncia a aquellas cuyo matrimoni o no quieren tolerar sus familias. Mas al
mismo tiempo objeta Vischer que existen chistes en l os que no aparece l a menor
huel l a de comparacin. o sea de hallazgo de una analog a. Por tanto, defne el
chiste, separndose de la teora de J uan Pablo, como la habilidad de ligar con
sorprendente rapidez, y formando una unidad, varias representaci ones, que
por su valor intrnseco y por el nexo a que pertenecen son totalmente extraias
unas a otras . K. fischer observa que en una gran cantidad de j uicios curiosos
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no hallamos analogas, si no, por el contrario, diferenci as, y Lipps, a su vez, hace
resaltar el hecho de que todas estas defniciones se referen a la cualidad propia
del sujeto chistoso ; pero no al chiste mi smo, fruto de dicha cual idad.
Otros puntos de vi sta, relacionados entre s en cierto sentido, y que han
si do adoptados en la defnicin o descripcin del chiste, son los del contraste
de representaciones, del sentido en lo desatinado y del desconcierto y escla
recimi ento.
Vari as defniciones establecen como factor principal el contraste de repre
sentaciones. As, Kraepelin considera el chiste como la caprichosa conexin
o ligadura, conseguida generalmente por asociacin verbal , de dos representa
ciones que contrastan entre s de un modo cualquiera. Para un crtico como
Lipps no resul ta nada difcil demostrar la grave insufciencia de tal frmula ;
pero tampoco l excluye el factor contraste, sino que se limita a si tuarlo, por
desplazamient o, en un lugar distinto. El contraste contina existiendo ; pero
no es un contraste determinado de las representaciones ligadas por medio de
la expresin oral, sino contraste o cont radiccin de la signifcacin y falta de
signifcacin de las palabras (pg. 87) . Con vari os ejemplos aclara Lipps el
senti do de la ltima parte de su defnicin : Nace un contraste cuando concede
mos . . . a sus palabras un signifcado que, si n embargo, vemos que es imposible
concederles .
En el desarrol l o de esta ltima determinante aparece la ant tesis de sentido
y desati no. Lo que en un momento hemos aceptado como sensato se nos muestra
inmediatamente fal to de todo sentido. Tal es l a esenci a, en este caso, del proceso
cmico (pgs . 85 y siguientes) . Un dicho nos parece chistoso cuando le atri
buimos una signifcaci n con necesidad psicolgica y en el acto de atribursela
tenemos que negrsela. El concepto de tal signifcacin puede fj arse de diversos
modos . Prestamos a un dicho un sentido y sabemos que lgicamente no puede
corresponderl e. Encontramos en l una verdad, que luego, cindonos a las leyes
de la experiencia o a l os hbitos general es de nuestro pensami ento, nos es impo
sible reconocer en l . La concedemos una consecuencia lgica o prctica que so
brepasa su verdadero conteni do, y negamos en seguida tal consecuencia en
cuanto examinamos l a consti tuci n del dicho en s . El proceso psicolgico
que el dicho chistoso provoca en nosotros y en el que reposa el sentimiento de
la comicidad consiste siempre en el inmediato paso de los actos de prestar un
sentido, tener por verdadero o conceder una consecuencia a la conciencia o
impresin de una relativa nulidad.
A pesar de l o penetrante de este anli si s cabe preguntar s i la contraposicin
de l o signifcativo y l o falto de sentido, en l a que reposa el sentimiento de la
comicidad, puede contribuir en algo a la fj acin del concepto del chiste en tanto
en cuanto este ltimo se halla diferenciado de l o cmico.
Tambin el factor desconcierto y esclarecimiento nos hace penetrar pro
fundamente en la relacin del chi ste con l a comicidad. Kant dice que consti tuye
una singular cualidad de l o cmico el no podernos engaar ms que por un
instante. Heymans ( Zeischr. r Psycho/ogie, XI, 1 896) expone cmo el efecto
de un chiste es producido por la sucesin de desconcierto y esclarecimiento y
explica su teora analizando un excelente chiste que Heine pone en boca de uno
de sus personajes, el agente de loter a Hirsch-Hyacinth, pobre diablo que se
vanagl oria de que el poderoso barn de Rothschild, al que ha tenido que visitar,
le ha acogido como a un igual y le ha tratado muy famillionarmente. En este chiste
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nos aparece al principi o l

palabra que lo constituye simplemente como una
defectuosa composicin verbal , incomprensible y misteri osa. Nuestra primera
impresi n es, pues, la de desconcierto. La comicidad resultara del trmino
puesto a la singular formacin verbal . Lipps aade que a este primer estadio del
esclarecimiento, en el que comprendemos l a doble signifcaci n de l a palabra,
sigue otr, en el que vemos que l a palabra falta de sentido nos ha asombrado
primero y revelado luego su justa signifcacin. Este segundo esclarecimiento,
la comprensin de que todo el proceso ha sido debido a un trmino que en el
uso corriente del idioma carece de todo sentido, es l o que hace nacer l a comicidad
(pg. 95) .
Sea cualquiera de estas dos teoras la que nos parezca ms luminosa, el caso
es que el punto de vista del desconcierto y esclarecimiento nos proporciona
una determinada orientacin. Si el efecto cmico del chiste de Heine, antes
expuesto, reposa en l a sol uci n de la palabra aparentemente falta de sentido,
quiz debe buscarse el chiste en la formaci n de tal palabra y en el carcter
que presenta.
Fuera de toda conexin con los puntos de vista antes consignados, aparece
otra singularidad del chiste que es considerada como esencial por todos l os
autores. La brevedad es el cuerpo y el esp ri tu de todo chi ste, y hasta podamos
decir que es l o que precisamente l o constituye, escribe Juan Pablo ( Vorschule
der Aesthetik, 1, prr. 45), frase que no es si no una modifcaci n de l a que Sha
kespeare pone en boca del charlatn Pol oni o ( Hamlet , acto 11, ese. ll): Como
la brevedad es el alma del ingeni o, y la prolijidad, su cuerpo y ornato exterior,
he de ser muy breve.
Muy importante es l a descripcin que de l a brevedad del chiste hace Lipps
(pg. 1 O): El chiste dice l o que ha de decir ; no siempre en pocas palabras, pero
s en menos de las necesarias ; esto es, en palabras que conforme a una estricta
lgica o a la corriente manera de pensar y expresarse no son las sufcientes. Por
ltimo, puede tambin decir todo l o que se propone silencindolo totalmente.
Ya en l a yuxtaposicin del chiste y l a caricatura s e nos hizo ver que el chiste
tiene que hacer surgir algo oculto o escondido ( K. Fi scher, pg. 5 1 ) . Hago resaltar
aqu nuevamente esta determinante por referirse ms a l a esencia del chiste que
a su pertenencia a l a comicidad.
(2)
S muy bien que con las fragmentarias citas anteri ores, extradas de l os tra
bajos de i nvestigacin del chiste, no se puede dar una idea de l a importancia
de los mismos ni de los altos merecimientos de sus autores. A consecuencia de
las difcul tades que se oponen a una exposi ci n, libre de errneas interpretacio
nes, de pensamientos tan complicados y sutiles , no puedo ahorrar a aquellos
que quieran conocerlos a fondo el trabaj o de documentarse en las fuentes origi
nales. Mas tampoco me es posible asegurarles que hallarn en ellas una total
satisfaccin de su curiosidad. Las cualidades y caracteres que al chiste atribuyen
los autores antes citados -la actividad, l a relacin con el contenido de nuestro
pe
n
samiento, el carcter de j ui cio juguetn, el apareamiento de lo heterog
neo, el contraste de representaciones, el sentido en l o desati nado, l a sucesin
de asombro y esclarecimiento, el descubrimiento de l o escondido y la peculiar
brevedad del chiste --nos parecen a primera vista tan verdaderos y tan fcil-