Vietnam, la pequea nacin que no les

teme a las potencias

Protestas en Vietnam en contra de intereses chinos.
El conflicto por la explotacin de recursos naturales en el Mar de China Meridional ha enfrentado a
China, la nueva potencia mundial, con Vietnam, un pas experto en derrotar a grandes potencias.
En mayo de 2014 fbricas, empresas y plantas industriales chinas -o empleadoras de trabajadores chinos,
o con caracteres chinos en sus fachadas- fueron atacadas en Vietnam, luego de que Pekn colocara una
plataforma petrolera en aguas en disputa.
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Aunque la consolidacin de China como potencia mundial ha generado temores y protestas en varias
naciones del sudeste asitico, desde India hasta Japn, la ferocidad de las marchas en Vietnam -que
obligaron a la evacuacin de varios inmigrantes chinos de esa nacin- sorprendi por la coordinacin y la
determinacin de los manifestantes.
Muchos de los que protestaron en las calles son hijos y nietos de aquellos hombres y mujeres que
derrotaron al ejrcito de Estados Unidos en la guerra que comenz a mediados de la dcada del 60 y de
los que vencieron a las tropas francesas en Dien Bien Phu, batalla de la que se cumplieron 60 aos en
marzo de 2014.
En estas ltimas dcadas, Vietnam se ha enfrentado consecutivamente a la potencia europea regional -
Francia-, a la potencia mundial -EE.UU.- y a la potencia en ciernes -China-, ya que en 1979, tropas
vietnamitas chocaron contra fuerzas chinas por un conflicto fronterizo, sin un resultado claro para
ninguna de las partes.
Pero para el profesor Carl Thayer, de la Academia de Defensa de Australia, aunque es muy poco probable
que ambos pases vuelvan a enfrentarse militarmente, en caso de un nuevo conflicto la situacin sera
muy diferente a 1979.
En todos los frentes

Un efectivo de la guardia costera vietnamita patrulla la zona en conflicto con China.
Ese ao, las diferencias ideolgicas y polticas entre la Unin Sovitica y China convirtieron a Mosc en
el nuevo aliado vietnamita.
"Ahora es muy poco probable que Rusia haga el esfuerzo de suministrar armas y repuestos a Vietnam, ya
que no querr enfrentarse a China", le dijo el profesor Thayer al servicio vietnamita de la BBC.
Segn el experto, hace tres dcadas China no quiso utilizar su aviacin por miedo al sistema de defensa
areo vietnamita.
"Sin embargo, una escaramuza en el ao 2014 se llevar a cabo en varios frentes, con la participacin de
la fuerza area, marina, infantera y hasta submarinos".
Para Thayer, el conflicto terminara muy rpido y favorecera a la potencia regional.
Pero an con todo a su favor, existen suficientes motivos para que China no quiera continuar con esta
escalada: "Pekn no quiere empujar a Vietnam hacia Estados Unidos ni que Washington incremente su
presencia en las Filipinas y afecte sus intereses regionales".
Cultura s, dominio no
ENCUENTROS Y DESENCUENTROS
1954-1975: China comunista respalda a Vietnam del Norte durante la Guerra de Vietnam.
1974: China y Vietnam del Sur pelean una sangrienta guerra por el control de las islas Paracelso;
China toma islas que estaban controladas por Vietnam.
1975: Termina la guerra de Vietnam, las relaciones sino-vietnamitas se ven deterioradas por los
vnculos de Hanoi con Rusia y el apoyo de Pekn a los Jemeres Rojos.
1979: China y Vietnam pelean una guerra de frontera; mueren miles de tropas.
1988: Combates por el control de las islas Spratly; mueren unos 60 marineros vietnamitas.
1991: Se normalizan los relaciones; crece el comercio entre ambias naciones.
2011: Escalada de tensiones por las exploraciones chinas en el Mar de China Meridional; se
profundiza el acercamiento entre EE.UU. y Vietnam.
La relacin entre China y Vietnam comenz tres siglos antes de Cristo cuando un "seor de la guerra"
chino fund el reino de Nam Viet. Pero cuando la dinasta Han consolid su poder lo suficiente para
extender su poder hacia el sur, en el segundo siglo despus de Cristo, Vietnam pas a ser una provincia
china por los prximos ocho siglos.
Vietnam incorpor el lenguaje chino y las enseanzas de Confucio, pero a pesar de la importancia de la
cultura china que imprimi primero la dinasta Hang y luego la dinasta Tang, el historiador John
McAlister sostiene que esos primeros vietnamitas "posean un fervor por su autonoma poltica", que
alcanzaran en el ao 939.
"Entre los numerosos pueblos en la periferia sur de China, solo los vietnamitas adoptaron la cultura china
sin volverse parte del sistema poltico de ese pas", seala el historiador y aade: "Al final ellos lograron
establecer su identidad como una nacin separada dentro de la civilizacin en el sudeste asitico".
William Duiker coincide con McAlister y va an ms all: "La tradicin de resistir los intentos de
conquista por parte de China se internaron profundamente en la conciencia nacional, no solo de la elite
intelectual sino entre los campesinos".

Trabajadores chinos dejan Vietnam tras las protestas.
"La mayora de los grandes hroes de la historia vietnamita -las hermanas Trung, Tran Hung Dao, Le Loi,
Nguyen Hu- dejaron su marca al defender con entusiasmo el territorio de su pas de las invasiones que
provenan de la frontera china, a veces con mnimas posibilidades de victoria", concluye el historiador.
Pero la invasin que terminara con la independencia vietnamita por ms de un siglo no provendra del
norte, sino de Occidente, y cuando eso ocurri, fue China la que sali al rescate.
El apoyo chino a las fuerzas vietnamitas fue fundamental para alcanzar la victoria en Dien Bien Phu, "la
nica vez que un ejrcito profesional europeo fue decisivamente derrotado por fuerzas nativas en una
batalla campal", segn Julian Jackson, profesor de Historia Moderna Francesa en la universidad britnica
Queen Mary.
Derrota humillante

Dien Bien Phu requiri la movilizacin de miles de soldados y campesinos.
Francia haba "llegado" a Vietnam, a travs de sus misioneros cristianos, a comienzos del siglo XVII,
pero muy pronto la misin evangelizadora se convirti en una cuestin geopoltica que terminara con la
intervencin del ejrcito francs en ese territorio en el siglo XIX, con la bendicin de Napolon III.
Despus de la invasin de Francia por parte del ejrcito nazi en la Segunda Guerra Mundial, Japn llen
el vaco dejado por el poder colonial europeo.
Tras Hiroshima y Nagasaki, los sueos imperialistas japoneses -que tambin haban involucrado el
territorio chino- se desvanecieron, y el gobierno francs intent recuperar en el sudeste asitico su orgullo
perdido en los campos de guerra europeos.
Pero el lder nacionalista Ho Chi Min tena otros planes: el 2 de septiembre de 1945 declar la
independencia del pas y en 1954 trastoc el proyecto neoimperialista de los franceses, que haban
establecido sus fuerzas en el valle de Dien Bien Phu, a unos 450 kilmetros de la capital nortea de
Hanoi.
"Para Francia fue una cada casi tan humillante como la sufrida en manos de los alemanes en 1940"
Julian Jackson, historiador
Rodeada por colinas y montaas selvticas, la posicin era defendible si los franceses mantenan el
control de las colinas ms cercanas y reciban suministros por va area, pero el alto mando francs
subestim la capacidad de los vietnamitas para acumular artillera detrs de las colinas.
"Al comienzo de la batalla, los vietnamitas haban desplegado unas 50.000 tropas y una cantidad
considerable de artillera y material blico. La ayuda china haba sido clave. China envi cerca de 2.000
toneladas de comida, 60.000 proyectiles y 100 piezas de artillera", le dijo Jackson a la BBC.
Para el historiador britnico, el desenlace de la batalla no fue una simple derrota francesa en una guerra
de guerrillas, fue una cada "casi tan humillante como la sufrida en manos de los alemanes en 1940".
Sacrificar todo
El prestigio adquirido por Ho Chi Min en el conflicto contra Francia, y la definitiva identificacin de los
comunistas con los intereses independentistas, sera fundamental en el prximo conflicto con una
potencia extranjera.

Avin estadounidense derribado durante la ofensiva Tet.
Tras Dien Bien Phu, Vietnam qued dividido en dos repblicas, el norte bajo la gida comunista y el sur
gobernado por Ngo Dinh Diem (desde su independencia de China, el autnomo reino vietnamita se haba
extendido hacia el sur, pero la dificultad de imponer un gobierno central a las poblaciones locales queda
de manifiesto en el hecho de que la unificacin recin lleg en 1802, pocas dcadas antes de la invasin
francesa).
Ante la infiltracin comunista en el sur, Diem comenz a recibir ayuda militar de un Estados Unidos
preocupado por la expansin de la Unin Sovitica y de China en el sudeste asitico. Esta preocupacin
convertir a Vietnam por los prximos aos en uno de los escenarios ms sangrientos de la Guerra Fra.
Luego del incidente en 1964 en el Golfo de Tonkin, donde Washington acus a Vietnam del Norte de
abrir fuego contra navos de guerra estadounidenses, el Capitolio aprob la intervencin militar. Unos
200.000 efectivos militares llegaran en 1965. Para 1967 seran medio milln.
En 1968 Vietnam del Norte lanza la Ofensiva Tet, un asalto combinado contra las posiciones
estadounidenses. A diferencia de Dien Bien Phu, la operacin no fue un xito militar, "pero al disparar
una cadena de eventos en Estados Unidos que pusieron un alto a la escalada militar y el comienzo del
proceso de paz en Pars, la ofensiva terminara siendo una gran victoria a largo plazo", explica el
historiador Kevin Ruane.
Considerada la primera guerra televisada, las imgenes que llegaban a los televisores estadounidenses
mostraban "el espectculo de la nacin ms poderosa del mundo destruyendo a una pequea sociedad
campesina, lo que contribuy a una crisis de conciencia de muchos ciudadanos comunes con respecto al
conflicto", concluye Ruane.
En 1973 se firma en Pars un cese al fuego y las tropas estadounidenses se retiran en marzo de ese ao. En
abril de 1975 Vietnam volvera a estar unida bajo un mismo gobierno. Tres dcadas antes Ho Chi Min
haba declarado al proclamar la independencia:
"Vietnam tiene el derecho de ser libre e independiente y de hecho lo es. Todos los vietnamitas estn
decididos a movilizar todas sus fuerzas fsicas y mentales, a sacrificar sus vidas y propiedades para
salvaguardar esa independencia y esa libertad".
Todos fueron avisados: Francia, Estados Unidos, e incluso China.