Conicto, memoria

y pasados traumticos:
El Salvador
contemporneo
Eduardo Rey Tristn y
Pilar Cagiao Vila (coords.)
U N I V E R S I D A D E D E S A N T I A G O D E C O M P O S T E L A
IEHAA
Conicto, memoria y pasados
traumticos: El Salvador contemporneo
Eduardo Rey Tristn y Pilar Cagiao Vila (coord.)
Universidad de Santiago de Compostela, 2011
CONFLICTO, memoria y pasados traumticos : El Salva-
dor contemporneo / Eduardo Rey Tristn y Pilar Cagiao Vila
(coord.) ; [promovido polo Centro Interdisciplinario de Estu-
dios Americanistas Gumersindo Busto e o Instituto de Estu-
dios Histricos, Antropolgicos y Arqueolgicos]. Santiago de
Compostela : Universidade, Servizo de Publicacins e Intercam-
bio Cientco, 2011. 325 p. : il. ; 17 x 24 cm. Bibliogr.: p.
295-320. D.L. C xxxx-2011. ISBN 978-84-9887-383-2
1. El Salvador Historia 19 sculo. 2. El Salvador His-
toria 20 sculo. 3. El Salvador Historia 21 sculo. I.
Rey Tristn, Eduardo, coord. II. Cagiao Vila, Pilar, coord. III.
Centro Interdisciplinario de Estudos Americanistas Gumersin-
do Busto. IV. Universidad de El Salvador. Instituto de Estudios
Histricos, Antropolgicos y Arqueolgicos. V. Universidade de
Santiago de Compostela. Servizo de Publicacins e Intercambio
Cientco, ed.
323(728.4)18/20
Esta obra se ha nanciado a travs de la Accin Complementaria
HAR2009-06516-E del Ministerio de Ciencia e Innovacin.
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Presentacin .......................................................................................................7
Abreviaturas .....................................................................................................13
Resmenes ........................................................................................................15
Abstracts ..........................................................................................................21
PRIMERA PARTE. HISTORIA Y MEMORIA. AMRICA LATINA Y ESPAA
Historiografa y memorias (activas). Debates desde la historia inmediata
(medieval y contempornea). Israel Sanmartn Barros ...........................................29
Memoria, poltica, violencia y presente en
Amrica Latina. Eugenia Allier Montao ..............................................................47
Luces y sombras de la larga transicin chilena
(1990-2006). Maria Rosaria Stabili .......................................................................63
Conservacin y olvido de los pasados incmodos en las sociedades
contemporneas. Lourenzo Fernndez Prieto.........................................................95
La gestin de la memoria socio-poltica a travs de la experiencia de un
archivo sindical. Vctor Manuel Santidrin Arias...................................................121
SEGUNDA PARTE. CONFLICTO Y MEMORIA EN EL SALVADOR CONTEMPORNEO
Violencia legtima e ilegtima en El Salvador del siglo XIX:
algunas reexiones. Sajid Alfredo Herrera Mena ..................................................137
Rebelin comunista, indgena o subalterna? Estudio historiogrco de los
sucesos de 1932 en El Salvador. Rolando Vsquez Ruiz ......................................153
NDICE
ndice

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La memoria de la La guerra de las cien horas victoria o
legtima defensa?. Ricardo Argueta Hernndez .....................................................177
Los actores de la guerra civil salvadorea. Alberto Martn lvarez ......................189
Es la justicia el precio de la paz? Logros y limitaciones en el
proceso de paz salvadoreo. Xiomara E. Lazo Fuentes y Eduardo Rey Tristn ..........211
Conservacin y gestin de la memoria del conicto armado
salvadoreo. Georgina Hernndez Rivas ..............................................................241
La memoria militante. Historia y poltica en la posguerra
salvadorea. Ralph Sprenkels ............................................................................255
Memoria e historia reciente en El Salvador. La necesidad de
nuevos mitos en el presente salvadoreo. Jorge A. Jurez vila ............................275
Movimientos populares y elecciones en
El Salvador, 1990-2009. Paul Almeida ..............................................................285
Bibliografa .....................................................................................................295
Autores ...........................................................................................................321
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La memoria militante. Historia y poltica en la posguerra salvadorea
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La memoria militante. Historia y
poltica en la posguerra salvadorea
Ralph Sprenkels
Universidad de Utrech
Junto con los conictos en Guatemala y Per, la guerra civil salvadorea ha sido uno
de los peores episodios de atropello a los derechos humanos en la historia reciente
de Amrica Latina. En 1992, la rma de los Acuerdos de Paz logr por n terminar
con un enfrentamiento armado que haba desembocado en un virtual empate militar
entre ejrcito e insurgentes marxistas. Importantes reformas polticas e institucionales
emanaron de los acuerdos, incluyendo la depuracin del ejrcito y la constitucin de
una nueva Polica Nacional Civil (COSTA, 1999). La transicin democrtica salvadorea
ha sido exitosa en el sentido que la derecha y la izquierda, los antiguos enemigos en-
frentados en la guerra, hoy participan de elecciones peridicas, generalmente aceptan
los resultados de estos comicios y, en la prctica, entre ambos se reparten importantes
cuotas de poder, sin que el pas haya perdido su gobernabilidad. Sin embargo, los
niveles de polarizacin poltica han sido muy altos, sobre todo en el desarrollo de las
campaas electorales. En la dinmica de disputa por el poder entre la derecha y la
izquierda tambin los aos de la posguerra han sido testigos, en varias ocasiones, de
la aparicin fugaz del fantasma de la violencia poltica.
El presente artculo examina como tanto la derecha como la izquierda, con la
bandera de la memoria como herramienta para entender el presente, construyen na-
rrativas mitologizadas de sus respectivos lderes histricos. Bajo los embates de la
poltica, distintas interpretaciones histricas del papel de las organizaciones polticas
y sus lderes en el contexto de la guerra civil son movilizadas de manera frecuente y
enftica. La disputa pblica sobre el signicado histrico de la guerra aparece con
mayor intensidad en tiempos de campaas electorales, cuando los partidos polticos
se esfuerzan por desacreditarse mutuamente aludiendo a su pasado violento.
Una parte importante de la produccin acadmica reciente sobre memoria his-
trica en Amrica Latina se centra en la dicotoma entre el olvido propuesto en la
historia ocial y una lucha por la verdad y la justicia realizada por opositores, fami-
liares de vctimas de abusos de derechos humanos y grupos de la sociedad civil que
busca romper la hegemona de esta historia ocial
1
. Tal como lo retrata este artculo,
la pugna por la memoria que realizan militantes de derecha y militantes de izquier-
1 Ejemplos son: GARRETN (1994), HAYNER (2000), JELIN (1994 y 2001) y BARAHONA, GONZLEZ-ENRQUEZ Y
AGUILAR (2001).
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da alrededor de las dos guras histricas apunta a que, en el caso de El Salvador, la
situacin tiende a ser ms compleja. Ms bien parecen existir en el pas dos grupos
con capacidad de construir una relativa hegemona de interpretacin histrica en sus
propios crculos de inuencia, crculos que por dems son sustanciales en cantidad
de adeptos y recursos de diversos tipos y que juegan papeles determinantes en la vida
social, poltica y econmica del pas. Estos circuitos gravitan alrededor de los dos
partidos polticos dominantes, el partido ARENA por un lado y el partido FMLN por
el otro, y sus respectivos grupos de dirigentes
2
.
Las proclamas ideolgicas de ambos grupos nos pueden ofrecer algunas pistas
para el desciframiento de las memorias que van construyendo y reconstruyendo. Pero
para adentrar en la dinmica de la poltica de la memoria puede ser ms incisivo
el concepto de frames (marcos de interpretacin) derivado de la obra del socilogo
canadiense Erving GOFFMAN (1974). Frames pueden conceptualizarse como paquetes
interpretativos desarrollados por activistas para movilizar potenciales adherentes y
constituyentes, apelar a autoridades y desmovilizar antagonistas. [...] Clarican las
identidades de los contendientes, distinguiendo nosotros de ellos y representando a
los antagonistas como individuos que toman decisiones en vez de fuerzas impersona-
les. En este sentido, los marcos de interpretacin son, al menos para sus propositores,
a la vez empricamente crebles, conmensurados en experiencias y eles en narrativa
(POLLETTA Y KAI HO, 2006: 190).
En tanto, los relatos histricos propuestos por los protagonistas polticos salva-
doreos parecen estar menos interesados en la verdad como tal que en la justicacin
moral y tica de su historia y su posicionamiento actual. ANKERSMIT (2002) apunta que
la forma en que se escribe la historia se puede leer como un juzgamiento implcito de
las ventajas y desventajas de ciertos ideales y valores polticos. A partir de esta lectura,
escribir la historia se convierte en una actividad de gran inters e importancia para
la poltica y los polticos. Por esto tal vez no ha de extraarnos que en ambos extre-
mos dominantes del espectro poltico salvadoreo, grupos de activistas dediquen una
cantidad considerable de esfuerzos y recursos a la realizacin de trabajos de memoria
alrededor de la gura de su lder histrico como la personicacin de la trayectoria y
moralidad del partido poltico en cuestin.
Claramente, las dos lecturas mitologizadas que veremos a continuacin son in-
compatibles entre s y a veces diametralmente opuestas, ms sin embargo tienen tam-
bin importantes coincidencias. Por ejemplo, ambas narrativas tienen la funcin de
sedimentar una lectura ocial desde su respectiva posicin poltica y crculo de in-
uencia de los acontecimientos de la guerra y sus trasfondos e importancia. Tambin
en ambos casos la reivindicacin histrica del lder contiene un mensaje de carcter
disciplinario hacia la propia militancia, ya que determinados correligionarios propo-
2 Algunos dirigentes aparecen pblicamente en representacin de sus respectivos partidos, pero hay otros
grupos con niveles de poder signicativos que tienden a operar ms tras las bambalinas, y cuyos vnculos
con el partido no siempre son tan claros para el exterior.
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nen la imagen del lder histrico para hacer ver a otros grupos, al interior de su propia
organizacin, quienes son los verdaderos guardianes del legado del lder.
1. De los mrtires a los nuevos prceres
Los antroplogos Anna y Brandt PETERSON (2008) argumentan que en El Salvador el
concepto de martirio, un tipo de memoria en el cual el poder divino acta en la his-
toria humana, era una faceta central de la organizacin discursiva de la guerra civil.
En eso, existe un correlativo con la importancia de la iglesia popular y la teologa de
la liberacin en el movimiento revolucionario de El Salvador en los aos setenta y
posteriores. La persecucin poltica masiva, que contribuy a la escalada del conicto
poltico hacia una guerra civil, inclua a sectores importantes de la iglesia catlica.
Entre las decenas de miles de asesinados y desaparecidos destacaba la gura de Mon-
seor Oscar Arnulfo Romero, arzobispo de San Salvador, quien, antes de su asesinato
en 1980, era el ms prominente defensor de los derechos humanos y de la necesidad
de transformaciones estructurales en el pas.
Si en el perodo de la guerra la imagen del martirio serva para dotar de signi-
cado las luchas y los sacricios, con la transicin poltica aparece comnmente como
un discurso de conmemoracin (PETERSON Y PETERSON, 2008: 514-515)
3
. En la actualidad, la
iglesia catlica salvadorea, en trminos generales, se ha hecho ms conservadora y se
ha alejado de los debates polticos, pero la gura de Monseor Romero sigue estando
omnipresente en las iglesias y en el pas. Por ejemplo, miles de salvadoreos usan
camisetas con su semblante, que tambin se encuentra pintado en paredes de incon-
tables barrios populares y pueblos. Circulan decenas de libros dedicados a su vida y
martirio
4
. Cada ao se realiza una marcha conmemorativa a la catedral metropolitana
que termina con una misa y una vigilia, en la cual participan miles de feligreses as
como personas polticamente anes a la izquierda del pas. En las dcadas de los
ochenta y noventa, Romero fue la gura ms activamente promocionada en el trabajo
del rescate de la memoria histrica realizado en el pas. Hoy en da, sigue inspirando
a miles de salvadoreos para denunciar injusticias, confrontar a los poderosos con la
verdad, y mantener una opcin preferencial por los pobres. Pero, como lo sealan los
PETERSON, cuando antes la memoria del martirio constitua prcticamente un llamado
a la guerra, tras casi dos dcadas de dominio neoliberal, el signicado concreto de este
martirio se ha vuelto ms difuso, y su poder de motivar activismo e inspirar esperan-
za ha menguado (2008: 536). En este contexto, otras dos guras histricas con carac-
tersticas bastante distintas han sido sujetos de procesos paralelos y contrapuestos de
reivindicacin mnemnica
5
. Ambas guras cuentan el apoyo de grupos importantes
3 En todo el captulo las citas procedentes de originales en ingls han sido traducidas por el autor.
4 Algunos ejemplos son: ERDONZAN (1980), DELGADO ACEVEDO (1986), BROCKMAN (1989), LPEZ VIGIL (1993)
y CAVADA (2005). Tambin se encuentra publicado el diario de ROMERO (2001) y varias compilaciones con
homilas y otros textos (p.e. ROMERO, 1987).
5 El concepto enfatiza el contexto grupal e identitario en el cual se socializan las cosas que deben ser
recordadas y las que deben ser olvidadas (vase MISZTAL, 2003: 14-20)
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de activistas que intentan posicionarlas en el imaginario de la poblacin como lde-
res trascendentales de la historia reciente. Se trata de Roberto dAubuisson y Schak
Handal.
De los dos, DAubuisson tal vez sea el candidato ms sorprendente a gloria eter-
na, sobre todo para un lector de fuera de El Salvador. Graduado de la escuela militar,
DAubuisson desempe varios cargos en la Guardia Nacional y lleg al grado de
mayor en el ejrcito salvadoreo. En los aos setenta fungi como jefe de la Agencia
Nacional de Seguridad Salvadorea (ANSESAL), el rgano de inteligencia del Estado,
que en este perodo jugaba un papel importante en la persecucin de opositores pol-
ticos. Numerosas fuentes lo sealan como el dirigente de los infames escuadrones de
la muerte
6
, grupos paramilitares nanciados principalmente por salvadoreos adi-
nerados preocupados por la amenaza comunista, que actuaban con impunidad y a
menudo al amparo de la Fuerza Armada y los cuerpos de seguridad (ARMSTRONG Y RUBIN,
1983). La persecucin violenta y desenfrenada contra supuestos subversivos realizada
por los escuadrones caus miles de muertes a lo largo y ancho del pas, principalmen-
te entre 1978 y 1982, y fue un factor determinante en la dinmica de escalamiento del
conicto armado (CABARRS, 1983). Una comisin ocial de las Naciones Unidas declar
a Roberto dAubuisson responsable de ordenar el atentado que termin con la vida
de Monseor Romero, asesinado mientras deca misa en una capilla en San Salvador
(NACIONES UNIDAS, 1993). Un virulento anti-comunista, para DAubuisson la Iglesia catlica
sufra la inltracin de curas comunistas, mientras que a los partidarios de la Demo-
cracia Cristiana (PDC) de su pas, un partido centrista, los tildaba de sandas: verde
por fuera, rojo por dentro
7
. En su visin, incluso el Partido Demcrata de los Estados
Unidos era controlado por la conspiracin comunista internacional.
Con la Alianza Repblicana Nacionalista (ARENA), partido poltico que fund en
1981, DAubuisson lleg a ocupar la presidencia de la Asamblea Legislativa del pas
en 1982. En 1984, en plena guerra civil, compiti en elecciones presidenciales contra
Duarte, el candidato del PDC, justa que perdi. En las siguientes elecciones presiden-
ciales, cinco aos despus, ARENA gan la presidencia con la candidatura del empre-
sario Alfredo Cristiani. DAubuisson falleci en febrero de 1992, a un mes de haberse
rmado la paz, a causa de un cncer.
Aunque ciertamente menos controversial que DAubuisson, Schak Handal tam-
poco es una gura libre de polmica. Secretario general del Partido Comunista Sal-
vadoreo (PCS) a partir de 1973, durante la dcada de los setenta los grupos insur-
gentes, en pleno auge, lo criticaban fuertemente por acatar la lnea ocial de Mosc,
6 Ejemplos de publicaciones acadmicas sobre El Salvador que hablan del papel de DAubuisson en la
contrainsurgencia y de su relacin con los escuadrones de la muerte son: MONTGOMERY (1995), MCCLIN-
TOCK (1985), DUNKERLEY (1982) y MENJVAR OCHOA (2006). Ejemplo de trabajo periodstico que abarca
este tema es DIDION (1983). El volumen Los Escuadrones del Muerte en El Salvador recoge cinco reportajes
periodsticos publicados en medios de comunicacin en los Estados Unidos a lo largo de los ochenta
(ANNIMO, 2004).
7 Verde era y es el color que identica al Partido Demcrata Cristiano de El Salvador. Vase por ejemplo
http://www.centroamerica21.com/edit/25-21/perso1.html
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que insista en la participacin electoral a pesar del fraude y que condenaba la lucha
armada. En 1979, el PCS fue la ltima de las organizaciones polticas en sumarse a la
lucha armada, cuando ya el pas viva una situacin de violencia generalizada. A partir
de la fundacin del Frente Farabundo Mart para la Liberacin Nacional (FMLN), en
octubre de 1980, Schak integr a su Comandancia General junto con los mximos
dirigentes de otras cuatro organizaciones guerrilleras
8
. El mayor y polticamente ms
experimentado de los cinco comandantes del FMLN, Schak Handal, conocido en
esta poca como comandante Simn, comenz a tener mayor protagonismo a partir
de las negociaciones de paz (1990-1992) y la conversin de la organizacin guerri-
llera en un partido poltico (1992-1994). El informe de la Comisin determin la
responsabilidad de la comandancia general del FMLN, incluyendo Schak Handal, en
hechos de violencia que violaban el derecho internacional humanitario. La Comisin
propuso una inhabilitacin que consista en que todos los implicados en el informe
debieran quedar inhabilitados para el ejercicio de cualquier cargo o funcin pblica
por un lapso no menor de diez aos (NACIONES UNIDAS, 1993: 314). El FMLN decidi no
acatar la recomendacin, y en 1994 Handal fue candidato a alcalde de San Salvador
por el FMLN, eleccin que perdi. En 1997, el PCS sali implicado en unos casos de
secuestros de personas adineradas por lograr rescate. Los secuestros comenzaron en
los ltimos dos aos de la guerra y, para sorpresa de muchos, luego de los Acuerdos
de Paz una clula clandestina aparentemente no se desmoviliz y sigui cometiendo
este tipo de hechos, culminando con el secuestro de Andrs Suster, un adolescente
perteneciente a una familia adinerada, en septiembre de 1995. Cuando sali a luz la
participacin de antiguas estructuras del PCS en los secuestros, la prensa de derecha
arremeti contra Schak quien nalmente en el juicio que se dio sobre el caso no sali
implicado personalmente, aunque s hubo una orden de captura en contra del coman-
dante Marcelo, otro integrante de la Comisin Poltica del PCS
9
.
Con el tiempo, el liderazgo de Handal, quien a partir de 1997 fungi como dipu-
tado y jefe de fraccin del FMLN, comenz a ser determinante en las pugnas internas
entre diferentes tendencias y grupos en el FMLN. El grupo que lideraba Handal nal-
mente impuso su dominio sobre las otras facciones en el partido, la ms importante la
conocida como los renovadores, a partir de 2003, ao en el cual tambin se deni
la candidatura presidencial de Handal. Luego de una campaa tensa y llena de pro-
paganda sucia, sobre todo de parte de la derecha, perdi las elecciones presidenciales
del 2004 en primera vuelta y con una considerable diferencia con Antonio Saca, el
candidato de ARENA. Muri de un ataque cardaco en el Aeropuerto Internacional
de El Salvador, cuando regresaba de un viaje a Bolivia el 24 de enero del 2006. Su
8 El Frente Farabundo Mart para la Liberacin Nacional (FMLN) acogi a cinco diferentes organizaciones
poltico-militares. Las dos organizaciones de mayor tamao y desarrollo eran las Fuerzas Populares de
Liberacin (FPL) y el Ejrcito Revolucionario del Pueblo (ERP). Los otros grupos eran la Resistencia
Nacional (RN), las Fuerzas Armadas de Liberacin (FAL), brazo armado del partido Comunista de El
Salvador (PCS), y el Partido Revolucionario del los Trabajadores Centroamericanos (PRTC).
9 El comandante Marcelo nunca fue capturado y a la fecha an se encuentra prfugo de la justicia.
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muerte provoc una gran cantidad de manifestaciones de luto en el pas y su entierro
se convirti en un evento multitudinario.
Como veremos, las narrativas construidas alrededor de DAubuisson y Handal
no apelan tanto a la capacidad de sacricio, como sucede en el caso de Romero, sino
que tienden a enfatizar la capacidad de accin que tuvieron estas dos personas para
empujar los destinos de la nacin. El conicto armado aparece representado como un
episodio lamentable pero heroico que estuvo en la cuna de la nacin moderna, nacin
en la cual la gura que simboliza su bando ocupa el sitio correspondiente a un prcer
moderno.
2. Ms all del Mito
El 7 de noviembre del 2004, La Prensa Grca, uno de los peridicos de mayor cir-
culacin de El Salvador, public un folleto de ochenta pginas dedicado a la memoria
del mayor Roberto dAubuisson, titulado El rostro ms all del mito. El texto, escrito
por el periodista Geovani GALEAS, arma entre otras cosas que DAubuisson cre el
proyecto poltico ms exitoso de la historia salvadorea, un proyecto que estuvo
denido, desde el inicio, por el voto y no por la bala (2004: 76). Asimismo, el folle-
to cuestiona la acusacin realizada, entre otros, por la Comisin de la Verdad para
El Salvador, de las Naciones Unidas, que seal a DAubuisson como el principal
responsable del magnicidio del arzobispo de San Salvador, Monseor Oscar Arnulfo
Romero, el 24 de marzo de 1980. En su informe rendido en 1993, en el marco de la
implementacin de los Acuerdos de Paz, la Comisin de la Verdad concluy que el ex
mayor DAubuisson dio la orden de asesinar al arzobispo y dio instrucciones precisas
a miembros de su entorno de seguridad, actuando como escuadrn de la muerte, de
organizar y supervisar la ejecucin del asesinato (NACIONES UNIDAS, 1993: 269).
GALEAS expone tener slidas razones para dudar de la objetividad e imparcia-
lidad del informe de la Comisin de la Verdad, ya que dicha instancia, al centrarse
la responsabilidad de las violaciones cometidas por el FMLN desproporcionalmente
en los abusos de la organizacin guerrillera ERP, no solo cometi una importante
omisin indicativa de falta de objetividad, sino que podra haber incurrido en un
inaceptable sesgo poltico (2004: 47), en vista de que otras organizaciones guerrilleras
integrantes del FMLN haban cometido similares o incluso peores abusos que el ERP.
GALEAS, quien durante el conicto armado fuera integrante del ERP y quien, lue-
go de la ruptura denitiva del ERP con el FMLN en 1995, se transformara en un im-
portante crtico al quehacer poltico del FMLN, no ha sido el nico que ha criticado
el informe de la Comisin de la Verdad. A pocos das de su publicacin, el Ministro
de Defensa en conferencia de prensa, respaldado por todo su Estado Mayor Conjunto,
lo calic de injusto, incompleto, ilegal, anti tico, parcial y atrevido (RICO, 1997). Por
su lado, Joaqun VILLALOBOS, comandante del ERP y rmante de los Acuerdos de Paz,
recrimin a la Comisin de la Verdad por haberse dejado inuenciar por reportes e
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informaciones de parte de otros grupos de izquierda que buscaban desprestigiar al
ERP (1999: 31).
El informe de la Comisin de la Verdad fue seguido por la adopcin en la Asam-
blea Legislativa de la Ley de Amnista que efectivamente impidi un establecimiento
jurdico de los hechos, algo que contribuy a la continuidad de la polmica sobre las
verdaderas responsabilidades de los posibles implicados. En este sentido, la Comisin
de la Verdad fall en su mandato de lograr el conocimiento pblico de la verdad
sobre los graves hechos de violencia que tuvieron lugar en el marco del conicto
armado (NACIONES UNIDAS, 1993: 162). En la posguerra salvadorea, ya sin mecanismos
formales disponibles para establecer la verdad histrica de las graves violaciones a los
derechos humanos que padeci el pas, las distintas versiones siguieron siendo dispu-
tadas e instrumentalizadas polticamente.
3. La reivindicacin de Roberto dAubuisson
Pero hay otra dimensin en el trabajo de GALEAS que va ms all de la polmica sobre
la verdad de los hechos. Se trata de un trabajo que busca reivindicar la gura histrica
de DAubuisson, en vista de que ya es hora de abrir puertas a la memoria; es una
reconstruccin que trata de dibujar el rostro de uno de los personajes ms polmi-
cos con el objetivo de disipar las sombras (2004: 2), sombras generadas en parte por
la izquierda y grupos anes [que] montaron deliberadamente una campaa sucia de
mentiras y exageraciones contra l, una campaa en la cual el propio GALEAS admite
haber participado en 1982 (2004: 44). Y en este afn, intencionalmente o no, la pu-
blicacin ayuda a rehabilitar a DAubuisson y a edicar su estatus como un prcer de
la nacin salvadorea moderna.
En los aos de la posguerra salvadorea, varias publicaciones se han tomado la
tarea de posicionar a DAubuisson como el lder poltico determinante en la historia
reciente de El Salvador. David ESCOBAR GALINDO, el ms prominente intelectual de de-
recha en el pas, calic a DAubuisson como un imn controversial (2002: 87). En el
momento histrico preciso, su mensaje valiente, desgarrado y virulento galvaniz a la
derecha [...]. DAubuisson logr convertir a una derecha militarizada por dependencia
en derecha militante por necesidad. [...] Aquel personaje, que inevitablemente apare-
ce siempre sobre un trasfondo en claroscuro, est ya tambin inevitablemente en el
friso de la historia (2002: 87).
Su admiracin hacia DAubuisson fue lo que motiv a Malena RECINOS MARTNEZ,
una periodista jubilada de La Prensa Grca, a realizar el primer intento de biografa
del mayor. El folleto, que cuenta con setenta y seis pginas y tuvo un tiraje de diez mil
ejemplares en 1998, tiene caractersticas de una hagiografa dedicada a la vida y lucha
cvica
10
de DAubuisson. RECINOS asegura al lector que el contenido de este libro es
plenamente cierto y que se encuentra respaldado por esa historia que est escrita en
10 Las citas que siguen en este prrafo corresponden a pginas varias de RECINOS (1998), respectivamente:
4, 6, 6, 70, 75, 44, 23.
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la vida misma de todos los salvadoreos para luego proceder a narrar las mltiples
cualidades de DAubuisson. Lo retrata como un hombre sencillo, humilde, un cris-
tiano excepcional que nunca defendi intereses [...] personales. El ser perseguido
por sus ideales le llev al exilio y le hizo llorar lgrimas de un real hombre, porque
a pesar de no tener como darle de comer a sus hijos, ni como pagar una casa, segua
adelante
11
.
Segn RECINOS, DAubuisson era un ciudadano fuera de serie
12
que siempre
estaba atento a atender al pueblo; un hombre con un carisma que contagiaba a
hombres y mujeres y a dnde l llegaba, las multitudes se volcaban y lo vitoreaban
como a una estrella de cine. Se trataba de un aguerrido y valiente poltico, sin do-
bleces que motivado por ese amor por El Salvador [...] que lo mantena con un
impulso que contagiaba se hizo rodear por nacionalistas puros que exponen, frente
a la irracionalidad del fanatismo de nuestros adversarios, hasta su vida ya que varios
de ellos han cado en la defensa de sus ideales libertarios y calican como hroes del
nacionalismo. En el captulo titulado Propaganda Sucia, RECINOS explica que los
del PDC eran los que con ms fuerza lo acusaban de atrocidades como el asesinato
de Monseor Oscar Arnulfo Romero. Sobre eso DAubuisson armada: ellos saben
quin mat a Monseor y me tiran el muerto a m para que el pueblo me rechace. Si
eso fuera cierto ya me tendran en la crcel, pero saben que es una mentira de ellos.
Con un tono ms mstico, el libro Cruzando el imposible de Ricardo VALDI-
VIESO (2008) presenta la historia de la lucha anticomunista y la fundacin de ARENA
como una autntica saga heroica, donde un pequeo grupo de jvenes nacionalistas,
encabezados por el mayor DAubuisson, logran salvar la Patria contra la amenaza co-
munista. En esta lectura, DAubuisson es quien crea las condiciones que conducen a
una resolucin evolutiva del conicto (2008: 19), el artce de una paz que consisti
en superar las intervenciones extranjeras que amenazaron al pas. Despus de enume-
rar una larga lista de injerencias forneas que segn el autor causaron y agudizaron
el conicto armado en El Salvador, el libro concluye que no hubo guerra civil en El
Salvador; ms bien se perpetu la estafa ms grande en la historia del pas (2008: 242).
En su visin, los grandes males que aquejaron al pas se originaron en los extranjeros
que se aprovecharon y lucraron de la situacin en El Salvador; para Valdivieso, en
trminos generales, los salvadoreos se redimen de culpas.
Respecto a DAubuisson, el libro arma que l personic la ms grande aven-
tura de nuestra Repblica desde su concepcin. [...] El sueo de Roberto dAubuisson
constituye el sentimiento que el primer ser humano tuvo al levantar su vista al r-
11 Luego de su arresto el da 7 de mayo de 1980 en la nca San Luis, bajo la acusacin de conspirar para
realizar un golpe de Estado, Roberto dAubuisson y varios de sus colaboradores cercanos se exiliaron en
Guatemala. Retorn pblicamente a El Salvador nales de 1981 para comenzar a trabajar para la campa-
a electoral de 1982, en la que participara el partido ARENA y tras la cual se hizo con diecinueve de los
sesenta escaos disponibles. Para un relato detallado de los acontecimientos de esta poca, vase MENJVAR
OCHOA (2006).
12 Las citas que siguen en este prrafo corresponden a pginas varias de RECINOS (1998), respectivamente:
44, 33, 44, 74, 70, 33.
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mamento en una noche oscura y viendo las estrellas con su luz y gloria, se llen de
esperanza para emprender el vuelo hacia lo innito; sin embargo, ese vuelo astral de
un hombre con los pies en el barro signicaba un gran sacricio, grandes riesgos y
grandes sufrimientos, elementos que daban valor agregado y dignidad a este soador
(2008: 196).
En otra publicacin similar, David Ernesto PANAM arma que a la medida que
las acciones de denuncia en contra de los terroristas (del FMLN) continuaban, la per-
sonalidad de Roberto dAubuisson ganaba la simpata y aprecio del pueblo (2005: 53).
Tambin PANAM describe su participacin en el grupo de jvenes nacionalistas. En
este contexto, mientras los terroristas destruan todo a su paso, DAubuisson y los
suyos se entregaron a una ardua lucha con el agravante que el manejo de los medios
a nivel mundial estaba bajo control total de los terroristas (2005: 57). De DAubuisson
destaca su humildad y lo describe como una persona de carcter jovial, y con una
capacidad de trabajo que no conoca lmite de tiempo ni el cansancio. [...] Era un
hombre que amaba la libertad y los valores occidentales, y siempre estuvo dispuesto a
ofrendar su vida por ellos y por su pueblo (2005: 195-196).
Los libros no son el nico medio usado por sus seguidores para lograr la edica-
cin del mito de DAubuisson. El partido ARENA dedica sendos esfuerzos y recursos
a la promocin de la imagen de su fundador, a quien calica como el salvadoreo
ms nacionalista, que con su visin nos gui por el sendero de la libertad, en los
momentos en que la patria peligraba por las acciones de los enemigos de la paz
13
.
En Antiguo Cuscatln, el municipio ms prspero del pas y la nica alcalda del
rea metropolitana de San Salvador en manos del partido ARENA desde los aos
ochenta a la actualidad, existe un redondel con plaza interior que lleva su nombre.
La plaza tiene en su centro una inmensa asta que iza la bandera nacional, rodeada
con placas de mrmol que recogen algunos los cuatro lemas ms usados por el mayor
DAubuisson en su lucha anticomunista
14
. Su ostentoso mausoleo en el cementerio
general de la capital edicado en los colores del partido ARENA muestra un busto con
la leyenda Mayor Roberto dAubuisson Arrieta. Presente por la Patria. Imgenes de
DAubuisson estn omnipresentes en las sedes del partido ARENA, que se encuentran
en casi todos los municipios del pas, y algunas sedes cuentan con su propio busto
del lder. En tiempos de elecciones, imgenes de lder histrico y referencias a sus
supuestos servicios invaluables a la patria permean la propaganda poltica de ARENA.
4. La edicacin de Schak Handal
El 16 de mayo del 2009 asist al evento de presentacin del libro Recuerdos Sin Pei-
nar. Mi Vida con Schak, escrito por Tatiana Bichkova de Handal, la segunda esposa
de Schak Handal. La presentacin tuvo lugar ante unas trescientas personas en un
13 http://www.arena.org.sv/noticias.php?page=noticias_wajax&#noticias.
14 Los lemas son: Patria S, Comunismo No, Primero El Salvador, Segundo El Salvador, Tercero El Sal-
vador, El Arma Ms Poderosa del Hombre Libre es el Voto y Presente Por la Patria.
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saln en el ITCA en Santa Tecla, y fue transmitida en vivo por la Radio Mayavisin. La
mayora de los asistentes eran antiguos miembros del PCS, un partido formalmente
disuelto para integrarse plenamente al FMLN en 1994, en el cual en la actualidad una
cantidad signicativa de dirigentes y cuadros del PCS ocupan importantes puestos. El
evento llevaba una fuerte carga emotiva. Los asistentes correaban consignas revolucio-
narias y aprobaban por medio de gritos y aplausos las alabanzas que se acumulaban
en torno a la gura de Schak Handal. La doctora Marina Victoria de Avils, en este
entonces magistrada de la Corte Suprema de Justicia y alguien con vnculos histricos
con el PCS, fue una de las encargadas de presentar el libro. Por considerarlo un ejem-
plo elocuente de edicacin de un mito de personaje histrico, me permito citar una
parte sustancial de su ponencia.
Schak es [...] alguien cuya lucha, su ejemplo de probidad y su recuerdo pertene-
cen a este pueblo [...,] un hombre que tiene ganado un puesto cimero en nuestra
historia patria por su valenta y su entrega desinteresada a la transformacin de
esta sociedad [...]. (Schak) tuvo un asembrado amor [...] por su pueblo, al cual le
dedic sin reservas sus esfuerzos y el sacricio que signic haber sido expulsado,
capturado, torturado del pas en incontables ocasiones [...]. En l (Schak) jams
naci la ambicin [...]. Si acept la candidatura (presidencial) era exclusivamente
con el n de lograr un cambio en el pas y encaminar a este poder al encuentro
con el pueblo. [...] Era evidente, haba llegado el momento: Schak era la persona
adecuada (para presidente), l tena una voluntad frrea de cambiar la situacin en
el pas, claridad en su mente, y una gran experiencia acumulada. El era el autntico
luchador social por ms de sesenta aos... [...]. Con el entusiasmo y la emocin que
le causaba hablar a su pueblo, a Schak se le ocurri entablar un contacto directo
y sistemtico con l en San Salvador. Desde aquel tiempo la fraccin legislativa del
Frente Farabundo Mart para la Liberacin Nacional ha designado a los diputados
para asistir a la Plaza Cvica e informar a la gente de su quehacer as como para
desenmascarar las maniobras del poder. Las reuniones en la plaza cvica fueron con-
cebidas para contrarrestar la mentira y la desinformacin a la que siempre ha sido
sometida la gente de este pas. (Aplausos). [...] Schak [...] nunca dio un discurso
vaco, siempre fue un anlisis de la situacin que induca a la gente a la necesidad
de un cambio [...]. El micrfono abierto le permita medir el descontento popular
y el nivel de conciencia que adquira su pueblo. [...] Todos recordamos que la l-
tima tribuna a la que asisti Schak fue la del 6 de enero de 2006, donde con una
sencillez increble explic el triunfo del pueblo bolivariano [sic] y despus [...] les
pidi permiso para viajar a Bolivia. (Aplausos). El pueblo, emocionado, le concedi
el permiso, y entre el gritero se escucharon las palabras de alguien que le dijo: Dios
te bendiga, Schak; Dios te cuide. (Aplausos). Esperamos tu regreso, y l ya no
volvi. Fue su ltima intervencin en ese lugar que est ah como testigo mudo del
amor, de la perseverancia, de la honestidad de un hombre que por ms de medio
siglo, y sin sombras, ni la ms mnima duda de su comportamiento, ofreci su vida
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y su lucha por este pueblo. (Aplausos) La tribuna abierta de los viernes en la plaza
cvica es un monumento vivo a l. Cuidemos este espacio. Nadie, ningn alcalde,
nos lo puede quitar (aplausos) [...]
15
.
Luego de las ponencias, segua un acto que combinaba teatro con danza, y que repre-
sentaba la vida de Schak y su esposa, y los episodios de su lucha. Con numerosas
referencias a su integridad revolucionaria, el acto culmin con el pblico correando
una consigna dedicada a Schak: Mi Comandante se queda
16
, intercalada con la ms
genrica El Pueblo unido jams ser vencido.
Por US$ 10 adquir una copia del libro. En una de sus primeras pginas se expli-
ca que la razn de ser del texto se encuentra en el deseo de compartir el lado humano
de Schak (BICHKOVA, 2009: 5). La madre de Schak relata en el libro que como beb l
llor en mis entraas y que desde entonces ya saba que estaba predestinado para
algo (BICHKOVA, 2009: 163)17. Segn Bichkova, Schak Handal era un hombre admirado
por el pueblo que jams desatendi a nadie y que jams abandon [...] la ruta de la
paz. A la gente le gustaba su espritu de combate. Era incansable. Nunca dejaba
el trabajo a medias. Su carcter enrgico, rme y a la vez alegre y pcaro le haca
imprescindible en las reuniones (del partido). Su liderazgo era natural, nunca se lo
busc, l se lo gan en el FMLN y todos lo reconocieron18.
Una parte sustancial del libro est dedicado a la campaa para las elecciones
del 2004, en las cuales Schak particip como candidato a presidente por parte del
FMLN. Bichkova particip en muchas actividades de la campaa en calidad de esposa
del candidato. Segn ella, en la campaa reinaba un espritu de entrega y jbilo
(2009: 141) en medio de la cual los compaeros de Schak se desempearon con
gran sacricio aspirando al cambio (2009: 140-141). Sobre el resultado, arma que
Schak no gan la presidencia, pero obtuvo una magna victoria poltica dejando por
los suelos a todos los adversarios [...]. El fraude fue tan escandaloso, tan descarado y
macabro que por un momento a todos nos dej pasmados. [...] El sistema se deende
hasta los dientes, deca Schak (2009: 140)19.
El libro culmina con la descripcin del fallecimiento, velorio y entierro de Scha-
k Handal en 2006. BICHKOVA estaba en Mosc cuando se sucedi el fallecimiento y
se moviliz lo ms rpido que pudo a El Salvador. Ella describe que al llegar a las
15 Esta frase es una referencia a que la alcalda de San Salvador, luego de haber estado por en manos del
FMLN desde 1997, a partir del 1 de mayo del 2009, pocos das antes del evento de la presentacin del
libro, pas de nuevo a manos del partido ARENA y su candidato, Norman Quijano.
16 Consigna popularizada a partir de la cancin Rearmo al Hombre (2004), del grupo venezolano
Lloviznando Cantos, en apoyo a la gestin de Hugo Chvez en Venezuela, despus del fallido Golpe de
Estado en su contra de 2003. En el caso de su uso en referencia a Schak Handal se reere a la trascen-
dencia y permanencia de su gura de comandante an despus de su desaparicin fsica.
17 Cursiva en el original.
18 Las citas corresponden a pginas varias de BICHKOVA (2009), respectivamente: 73, 73, 48, 31, 34, 30, 29,
28.
19 Cursiva en original.
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cercanas de la Plaza Cvica, donde Schak estaba de cuerpo presente, el carro no
poda avanzar. [...] Era una marejada humana que inund la Plaza Cvica y las calles
aledaas. [...] En la Plaza Cvica reinaba un silencio hechizado. [...] All estaban miles
y miles de salvadoreos, llorando silenciosamente y acompandome en el dolor que
sufran conmigo
20
. Para el velorio la muchedumbre llen la calle. [...] La cola nunca
terminaba, la gente pasaba y pasaba, pero la la no disminua. Casi todos iban lloran-
do. El entierro de Schak fue una manifestacin de dolor y reconocimiento nacional
que jams haba conocido El Salvador. Al sexto da el pas segua hipnotizado y
destrozado por el dolor.
BICHKOVA apunta que no cree que a la cpula de ARENA le haya dado un gusto
llevarlo al primer rgano del Estado y rendirle los honores que jams ninguno de ellos
va a tener. No fue por buena voluntad. Simplemente no le quedaba otro remedio a la
derecha viendo el reconocimiento irrefutable y sin medidas que el pueblo salvadoreo
le brindaba a su lder (2009: 218-219). Segn BICHKOVA, en el sepelio de Schak parti-
ciparon dos millones de personas. La ciudad pareca tomada por la gente. Las calles
estaban abarrotadas, la gente se remontaba a los techos de las casas, a los rboles,
para [...] acompaar con el corazn su ltima marcha. Lo que vivi sealano ha
sido un entierro, ha sido una insurreccin popular (2009: 219-220). Su entierro llev
a producir un viraje en la conciencia popular. [...] Por primera vez se dio una en-
cuesta verdadera
21
, la mejor manera de comprender con quin estaba el pueblo. Hasta
despus de muerto Schak gan la batalla poltica. Esta vez para siempre (2009: 222).
Con un lenguaje un tanto ms enredado, Tirso CANALES nos ofrece una interpre-
tacin de la vida y el pensamiento de Handal a partir de los mtodos histricos que
propone el marxismo. En su libro Schak Handal. Por la Senda Revolucionaria, lo
describe como poseedor de actuacin ciudadana que aspiraba a liberar al conjunto
de fuerzas progresistas que an no han desempaado las funciones histrico-sociales
que les corresponde realizar (CANALES, 2009: 15). En este afn, Handal no se encontraba
solo ya que numerosos luchadores salvadoreos fundieron su vida personal con la
lucha social por amor a la libertad. Para l, el trabajo poltico era una disciplina de
anochecer y amanecer pensando en la causa del pueblo, en su liberacin (2009: 18-19).
CANALES explica que, por tres dcadas, a partir de los aos cincuenta hasta los aos
setenta, Schak contribuy signicativamente en la reconstruccin del PCS y en el
crecimiento de movimientos sindicales y estudiantiles (2009: 19). Sin embargo, a partir
del ao 1979, cuando la dictadura oligrquico-militar y el imperialismo norteamerica-
no [...] decidieron aniquilar al movimiento revolucionario salvadoreo [...,] (Schak)
demostr sus altas capacidades de organizador y estratega poltico-revolucionario
(2009: 23-24).
Handal sali de una generacin de talentos soadores y logr encontrar a
base de patriotismo y sensibilidad poltica, un mtodo (marxismo) que fue como el
20 Citas varias incluidas en BICHKOVA, 2009: 201-211.

Las citas siguientes corresponden a pginas varias de
BICHKOVA (2009), respectivamente: 215, 213, 219.
21 Referencia a las encuestas de preferencia de votos que se hicieron regularmente a lo largo de la campaa
presidencial de los comicios del 2004, y que generalmente sealaban a Schak Handal como perdedor.
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imn que lo uni a la historia de la lucha del pueblo y la brjula que lo orient
en todo momento como dirigente popular de nuestro pueblo (2009: 34). Evalu al
pueblo, apreci sus logros, sacricios, planteamientos y proyecciones con carcter de
actor fundamental del desarrollo poltico, como creador de la riqueza del pas y como
tronco real de la colectividad nacional popular. El pueblo salvadoreo es heroico,
es valiente, era la divisa espiritual en la que el estratega de tantas luchas conaba
(2009: 31). A nuestro pueblo le gustaba su estilo de orador [...,] millares de mujeres
y hombres se graduaron de ciudadanos conscientes escuchndolo (2009: 34). El le-
gado superior de Schak Handal adems de revolucionario incorruptible , son sus
brillantes ideas polticas probadas en la prctica a travs de diversas formas, modos y
medios de lucha (2009: 30).
Desde el 2006, Schak Handal tiene una calle con su nombre en la capital, ho-
nor concedido cuando el consejo municipal perteneca al FMLN. En poco tiempo la
imagen de Schak se ha hecho de un lugar privilegiado dentro del panten de lde-
res histricos de la izquierda, y su estampa ayuda a marcar territorios dominados o
disputados por el FMLN a lo largo del pas. Se le encuentra en forma de murales en
muchas comunidades campesinas y colonias marginales, o en las paredes de las casas
de partido del FMLN y alcaldas gobernadas por el FMLN. Despus de la ltima remo-
delacin, el comandante Simn adorna con su semblanza el auditorio de la facultad
de derecho de la Universidad de El Salvador
22
, anqueado por el Che Guevara y Fidel
Castro. Anualmente, el 24 de enero, centenares de militantes del FMLN se renen y
realizan una guardia de honor en el mausoleo de Schak, ubicado en el Cementerio de
los Ilustres, no muy lejos de la tumba de DAubuisson. En el mes de marzo del 2010,
Medardo Gonzlez, coordinador del FMLN, inaugur junto otras personalidades el
Museo Schak Handal, una casa en San Salvador que rene fotografas, reliquias y
pertenencias personales del difunto lder.
5. Memoria al servicio del presente
Las similitudes entre la promocin de la memoria de Roberto dAubuisson y Schak
Handal son obvias. Con esto no quiero sugerir de ninguna manera que los dos perso-
najes sean parecidos entre s, o que hayan tenido cualidades o trayectorias similares.
nicamente constato que existen importantes paralelismos en la forma en que estas
dos personalidades son promovidas por sus partidarios como guras mticas. El mito
22 Dicho auditorio constituye un referente histrico de dcadas de luchas estudiantiles y revolucionarios en
el pas, por acontecimientos que se dieron all a la largo de los aos. Las paredes llevaban el retrato de nu-
merosas importantes guras del movimiento revolucionario y estudiantil. La Universidad de El Salvador
(UES) fue tambin la cuna de una gran parte del movimiento revolucionario que posteriormente integr
el FMLN (vase QUEZADA y MARTNEZ, 1995). Hasta la fecha, la UES est dominada por grupos de izquier-
da. El FMLN sigue manteniendo importantes niveles de inuencia en el quehacer universitario. Sobre el
tema vase un artculo de opinin del analista poltico Paolo Luers en El Diario de Hoy (17/10/2007) y
otro del docente universitario Carlos Gregorio Lpez Bernal en el peridico digital El Faro (07/03/2010.
http://www.elfaro.net/es/201003/opinion/1315/).
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en este sentido se reere a una historia sobre grandeza y moralidad que usa la perso-
nicacin para explicar las grandes fuerzas de nuestra existencia (NIMS Y MASON, 1999).
Los dirigentes del FMLN se remiten a esta dimensin de la memoria cuando calican
a Schak como la persona cuya vida es la sntesis del proceso revolucionario salvado-
reo y lo proponen como el lder de la revolucin (salvadorea) [...] que da lectura
al pasado y deja los trazos por dnde debemos ir
23
.
Cmo entender entonces el trabajo de la memoria alrededor de estas dos guras
de la historia reciente de El Salvador? Desde el trabajo pionero de Halbwachs, los
debates acadmicos sobre la memoria han comenzado a ver la memoria social o
colectiva como una prctica poltica (HALBWACHS, 1992 [1952]. CONNERTON, 1989). La memoria
aparece entonces como un producto de procesos sociales de construccin e interpre-
tacin de sucesos histricos, constituyendo un elemento esencial para la capacidad
de individuos y grupos para sostener identidades en el tiempo (MISZTAL, 2003). Lo que
se denomina memoria colectiva no es un recuerdo sino una declaracin: que esto es
importante, que sta es la historia de lo ocurrido, con la imgenes que encierran la
historia en nuestra mente. Las ideologas crean archivos probatorios de imgenes,
imgenes representativas, las cuales compendian ideas comunes de signicacin y
desencadenan reexiones y sentimientos predecibles (SONTAG, 2002: 100). Estos marcos
de interpretacin, fuertemente impregnado de aspectos emotivos y afectivos, inducen
a las personas a ltrar sus percepciones del mundo y adjudicar signicados a partir de
un uso selectivo de informacin (KUYPERS, 2009).
Charles TILLY (2002) se acerca los marcos de interpretacin de Goffman por la va
de lo que l llama historias estandarizadas
24
. Estas historias, que constituyen narra-
tivas explicativas incorporando una cantidad limitada de actores, nicamente algunas
acciones, y una explicacin simplicada de causa y efecto en la cual las acciones de
los actores producen todos los resultados signicativos, juegan un papel central en
nuestra vida social y poltica (TILLY, 2008: 20). Las historias estandarizadas, que sinte-
tizan el signicado que quienes las proponen atribuyen a procesos sociales y polti-
cos, se prestan hermosamente para el enjuiciamiento de los actores (involucrados) y
la asignacin de responsabilidad. Constituyen maravillosos vehculos para crdito y
culpa (TILLY, 2008: 22). Es claro que el mito puede ser una versin efectiva de este tipo
de historia ya que utiliza la personicacin como sntesis de un proceso histrico y
propone una divisin moral con caractersticas absolutas para ordenar los procesos de
adjudicacin de crdito y culpa.
Debemos de tomar en cuenta que la interaccin social genera estas historias que
justican y facilitan la continuidad de la interaccin social, pero lo hace dentro de los
lmites puestos por las historias que las personas comparten como consecuencia de
interacciones previas (TILLY, 2002: 39). De ah la importancia estratgica que tiene para
los actores polticos incidir en la traduccin de los procesos sociales y polticos vivi-
23 Inauguracin de la Casa Museo Schak Handal, San Salvador 13/03/2010, transmitido en vivo por Radio
Mayavisin.
24 En ingls: standard stories.
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dos en historias estandarizadas. Las categoras identitarias que adquieren importancia
social y poltica, que movilizan votos e incluso ejrcitos, no surgen espontneamente,
sino que se gestan y se modican continuamente a partir de procesos de interaccin
social (REGER, EINWOHNER Y MYERS, 2008). La poltica requiere una labor intensa y continua
de construccin de identidad. En interminables reuniones, intervenciones pblicas,
entrevistas, boletines, pinturas, cuas radiales, anuncios televisivos, libros etc., este
trabajo de identidad es en el fondo a lo que juegan los polticos. Y la materia prima
por excelencia de esta labor se llama la memoria.
6. Dos historias ociales y montones de olvido
En su trabajo sobre la memoria de la matanza de 1932 en El Salvador, LPEZ BERNAL
(2007) describe cmo coexisten en los imaginarios del pas dos versiones histricas ra-
dicalmente distintas de este suceso: una construida desde la derecha y otra desde la iz-
quierda. Estas dos versiones se insertan en dos distintas tradiciones de interpretacin
histrica que se han desarrollado en El Salvado en las ltimas dcadas. La tradicin
de la memoria poltica desde la derecha ha girado alrededor del anticomunismo como
baluarte y salvadora de la patria salvadorea, tanto en 1932 ante el levantamiento
comunista, como en el conicto armado de los ochenta, ante lo que ellos llamaron
el terror rojo del FMLN. La memoria de la izquierda se centra en los episodios de
lucha contra la explotacin del pas por parte de unas pocas familias pudientes, la
organizacin popular para lograr una resistencia armada a la dictadura militar y la
represin sufrida por el pueblo en sus luchas. Las narrativas construidas alrededor
de DAubuisson y Handal que hemos revisado en este texto se insertan en, y son una
continuidad de, estas dos tradiciones de interpretacin de la historia del pas.
Para sus respectivas audiencias, las dos tradiciones tiene caractersticas de una
historia ocial, ya que son hegemnicas, en el sentido de que ofrecen explicaciones
ampliamente aceptadas (y poco cuestionadas) para audiencias signicativas en n-
mero e inuencia (KOTTAK, 2004). Para alguien afn al FMLN es impensable cuestionar
el sacricio del pueblo en su lucha o hablar bien de DAubuisson. Para alguien afn a
ARENA es impensable hablar bien del FMLN, cuestionar la validez histrica del anti-
comunismo o exaltar la gura de Handal. Es mas, la organizacin de la vida partidaria
induce explcitamente a los partidarios a certicar de manera pblica y continua las
respectivas historias ociales, que estn inmersas en la coreografa de los eventos par-
tidarios. Siendo parte del partido, los del FMLN tienen que cantar Hermanos unidos
para combatir y Revolucin o muerte: venceremos; los de ARENA Patria s, comu-
nismo no y El Salvador ser la tumba donde los rojos terminarn
25
.
A pesar de la paz, El Salvador sigui siendo un pas polticamente polarizado,
una divisin en la cual ARENA cumple un papel hegemnico a la derecha y el FMLN
a la izquierda del espectro poltico. ARENA hasta hace poco tena para ello la ayuda
25 Textos de los himnos ociales vigentes del FMLN y ARENA, respectivamente. Estos himnos se cantan
rutinariamente en los eventos partidarios.
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del control del gobierno y la posibilidad de manejo de los diferentes tipos de recursos
que esto implicaba, as como el apoyo de una parte muy importante del empresariado
del pas. Pero el FMLN histricamente tambin ha manejado recursos sustanciales, en
primer lugar por todo el apoyo internacional que acumul a lo largo de la guerra y
posteriormente a travs de por ejemplo ONGs, puestos de eleccin pblica y recien-
temente incluso empresas de benecio social. Cada partido cuenta con las simpatas
y los recursos econmicos para hacerse de los servicios de miles de militantes activos,
cuyos vidas e historias a menudo estn ntimamente relacionadas con su pertenencia
al partido. En los diferentes mbitos donde estas personas operan, un parte impor-
tante de su labor es precisamente la promocin de la interpretacin de la historia
ocial que promueve su partido y la censura de los puntos de vista que dieren de
esta ocialidad.
En este sentido los trabajos de la memoria alrededor de DAubuisson y Handal
tienen dos destinatarios principales: el externo, el pueblo a quien quieren convencer
de las virtudes del hombre que personica un marco de interpretacin de la historia y
la realidad del pas, y el destinatario allegado o interno, para el cual la memoria sirve
como un supuesto recordatorio de la lnea correcta que debe seguir el partido. Por
ejemplo, PANAM expone que su obra fue creada para reencausar la lnea original de
ARENA del pueblo y para el pueblo, que en versin del autor se haba perdido en
el 1999 (2005: 205). De la misma manera, al interior del FMLN, Handal es promovido
como un guardin de la lnea correcta.
Tal como nos muestra la resea anterior, los militantes salvadoreos de ambos
partidos se toman la licencia de escribir la historia a modo de lograr una sntesis casi
perfecta de sta con su posicin poltica (actual). Las interpretaciones que proponen
deben tener la capacidad de incidir en el pblico, pero tambin de aglutinar y disci-
plinar a los partidarios. Tres circunstancias facilitan esta tarea a los militantes. La pri-
mera es la carencia en el pas tanto de una historiografa abundante y seria, como del
acompaamiento de sta por una institucionalidad acadmica independiente capaz de
interrogar sistemticamente a las versiones propuestas por los militantes. La segunda
consiste de la incapacidad del sistema judicial de impartir justicia a partir de docu-
mentacin seria con parmetros cientcos respecto a la verdad de los hechos. Esta
impunidad, que ha tendido a reproducirse en la posguerra, cobra particular relevancia
para el tema de la poltica de la memoria con respecto a los hechos de la guerra (POPKIN,
2000). Con la excepcin del caso de los jesuitas
26
, no hubo tribunales, no hubo con-
26 En la noche del 15 de noviembre del 1989, mientras el FMLN estaba realizando una ofensiva militar a
gran escala para tomar la capital, un batalln lite de la Fuerza Armada de El Salvador entr al campus
de la Universidad Jos Simen Caas (UCA), y asesin al rector de esta universidad, Ignacio Ellacura,
quien en este momento era el principal intelectual de izquierda del pas, junto con cinco jesuitas ms, as
cmo su empleada y la hija de la misma. Este crimen conmovi la opinin pblica nacional e interna-
cional, generando una enorme presin para enjuiciar a los responsables. En septiembre de 1991, el caso
fue juzgado en un tribunal salvadoreo que concluy con la condena del Coronel Guillermo Benavides
y el Teniente Yussy Mendoza. A la fecha ellos son los nicos ociales del ejrcito enjuiciados y condena-
dos en El Salvador por abusos a los derechos humanos en el marco del conicto armado. Con la Ley de
Amnista, los dos militares fueron puestos en libertad en 1993.
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denas y no hubo indultos; por ende quin tiene la ltima palabra con respecto a lo
que realmente pas? En la posguerra salvadorea los militantes pugnan precisamente
por tener una voz dominante en este asunto. Finalmente, la tercera circunstancia es la
del peso de las dos fuerzas polticas dominantes en la vida pblica, que posicionan al
militante en lugares de privilegio social e incluso econmico. La debilidad de las ins-
tituciones estatales contrasta con la fortaleza de estos dos partidos polticos en el pas.
El militante bien posicionado en el partido comanda poder y voluntades. Cuando los
militantes salvadoreos proponen sus relatos sobre la historia lo que est en juego es
la acumulacin de fuerzas del presente y, en ltima instancia, tambin el control y la
distribucin del poder al interior del partido.
Una nueva mirada al informe de la Comisin de la Verdad nos ensea que la his-
toria ocial que cada partido promueve tiene importantes omisiones con respecto a su
lectura de la guerra civil. Examinando como atrocidades han sido negadas a travs de
la historia, COHEN seala que cuando el pasado no se puede convertir en un discurso
de utilidad poltica para los ostentadores del poder, fcilmente se recurre la negacin
y el olvido (2001). As es en el caso salvadoreo. En la lectura de la derecha la omisin
ms importante es la campaa de terror que la derecha paramilitar y el ejrcito salva-
doreo desataron contra opositores polticos a nales de los aos setenta y principios
de los ochenta, que provoc miles de vctimas, incluyendo miles de desapariciones
forzadas y centenares de masacres sistemticas contra la poblacin civil en general,
como fue el caso de El Mozote
27
. A lo largo de la posguerra, ARENA ha obviado, elu-
dido o saboteado las reivindicaciones de organizaciones de derechos humanos que
signica la aceptacin de responsabilidades concretas en violaciones a los derechos
humanos durante la guerra
28
.
Por otra parte, la omisin ms importante en la historia ocial propuesta por el
FMLN es la de purgas internas que se dieron al interior del FMLN en el contexto de
la guerra civil, como el caso de Mayo Sibrin en el Frente Paracentral en San Vicente,
responsable de centenares de ejecuciones de combatientes del FMLN bajo la sospecha
de ser inltrados del enemigo (WOOD, 2002). El informe de la Comisin de la Verdad nos
muestra que la responsabilidad de la guerrilla en violaciones a los derechos humanos
es muy inferior, proporcionalmente, a la que tienen el ejrcito y los escuadrones de la
muerte asociados con la derecha. Ms sin embargo, el FMLN tiene responsabilidad en
5% de las violaciones a los derechos humanos registrados por la Comisin, que son
centenares de casos individuales, y que tericamente se puede traducir en centenares
de casos penales contra dirigentes o ex dirigentes del FMLN. De ah proviene el escaso
27 En El Mozote, un pequeo poblado en el departamento de Morazn, cerca de mil personas murieron a
manos de un batalln lite de la Fuerza Armada de El Salvador en diciembre de 1981. Segn el periodista
Mark Danner, quien hizo una reconstruccin detallada de los hechos, El Mozote fue la mayor matanza
que se dio en el hemisferio occidental en el marco de la guerra fra (DANNER, 1994).
28 Un ejemplo claro de esto es la actuacin de los respectivos gobiernos de ARENA en relacin a las deman-
das de la Asociacin Pro-Bsqueda, cuya nalidad es encontrar y reunir con sus familiares los centenares
de nias y nios que fueron desaparecidos en el conicto armado, frecuentemente a manos del ejrcito
salvadoreo. Vase SPRENKELS (2001, 2002 y www.probusqueda.org.sv).
Conicto y memoria en El Salvador contemporneo
Ralph Sprenkels
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272
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entusiasmo del FMLN a lo largo de la posguerra para promover la derogacin de la Ley
de Amnista o de ahondar en investigaciones sobre hechos de violencia de la guerra
(SPRENKELS, 2002, 2005).
7. Conclusiones
Las memorias de DAubuisson y Schak Handal no son productos autopropulsados.
Son el resultado de una labor ardua, consciente y dedicada de parte de aquellos que
buscan hacerle un lugar en el friso de la historia. Ms que memorias, los relatos cons-
truidos alrededor de los dos lderes constituyen mitos en proceso de elaboracin que
buscan gravitar identidades polticas para favorecer la acumulacin de fuerzas en el
presente.
Los importantes esfuerzos que se realizan de parte de ambos bandos para reivin-
dicar la memoria de sus lderes como parte de su lectura ocial de la historia son un
indicio del peso que siguen teniendo en la posguerra salvadorea los grupos polticos
que se enfrentaron en la guerra y que hoy se han convertido en los partidos polticos
dominantes de El Salvador. Y son indicativos tambin del peso de la identidad militan-
te al interior de estos partidos polticos. Como arma Susan SONTAG, para los militan-
tes la identidad lo es todo (2003: 18). En consecuencia, los militantes buscan plasmar
y construir esta identidad echando mano de la historia, antigua y reciente. Para el caso
del militante, se aplica de una manera instrumental la armacin de ANKERSMIT que
los mejores ideales y valores polticos son aquellos que inspiran y permean la forma
ms convincente de narrar la historia (2002: 3)
29
.
La eleccin presidencial de marzo del 2009 que gan Mauricio Funes, candi-
dato del FMLN y el primer mandatario procedente de la izquierda que ha conocido
El Salvador, sin duda generar nuevos escenarios para la poltica de la memoria en
El Salvador. Ya se estn perlando ciertos cambios en este sentido. Mientras ARENA
y FMLN siguen buscando fortalecer el estatus de sus respectivos lderes histricos,
Mauricio Funes, quien ha buscado ciertas distancias polticas con el FMLN, parece es-
tar intentando generar una lectura que promueve nuevamente la gura de Monseor
Romero y los mrtires jesuitas como los referentes histricos ms importantes de la
nacin. Con esto podra lograr tres objetivos: primero, potenciar la plataforma poltica
de la inclusin social, a la fecha el elemento ms importante de su gobierno; segundo,
fortalecer la imagen de la responsabilidad histrica de la derecha poltica del pas por
los crmenes contra estos mrtires; y tercero, restarle crdito discretamente al FMLN
como motor de las transformaciones polticas del pas.
Por otro lado, la prdida del gobierno ha llevado a reajustes y un importante frac-
cionamiento al interior de la derecha salvadorea, haciendo surgir un nuevo partido
llamado GANA y debilitando a ARENA. Hoy que ARENA aparenta necesitar la ima-
gen de DAubuisson ms que nunca para reagruparse, la apuesta de otros consiste en
aumentar el riesgo de echar mano de la gura de DAubuisson por el descrdito que
29 Cursiva en original.
Conicto, memoria y pasados traumticos: El Salvador contemporneo
La memoria militante. Historia y poltica en la posguerra salvadorea
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273
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conlleva su responsabilidad en el asesinato del arzobispo. Nuevas interpretaciones
polticas de la historia salvadorea reciente saldrn en dilogo con este nuevo con-
texto poltico. Muy probablemente, la memoria de la guerra civil salvadorea seguir
sirviendo para apuntalar los diferentes proyectos polticos actuales y futuros y, en tan-
to, seguir siendo una memoria altamente politizada. Mientras la memoria militante
acerca la historia a la propaganda, escasean an los espacios polticos y acadmicos
para reconstruir versiones ms serias y objetivas de la guerra civil salvadorea.
CIEAM
Centro Interdisciplinario de
Estudos Americanistas
Gumersindo Busto
IEHAA
Instituto de Estudios Histricos,
Antropolgicos y Arqueolgicos
Universidad de El Salvador