Ricardo I Corazn de Len

Rey de Inglaterra, perteneciente a la dinasta Plantagenet (Oxford, 1157 - Chlus, Aquitania,

1199). Era el tercer hijo de Enrique II y Leonor de Aquitania. Hered de su madre el Ducado de
Aquitania (1168) y el de Poitiers (1172), territorios en los que tuvo que guerrear continuamente
para mantener sometida a la nobleza. En 1173-74 particip con su madre y sus hermanos en la
gran rebelin contra su padre, el cual invadi sus dominios y le oblig a pedir perdn.
Volvi a rebelarse contra Enrique II en 1188, cuando el rey plane dividir la herencia entre
Ricardo y su hermano Juan sin Tierra; en esta ocasin, Ricardo se ali con el rey de Francia,
Felipe II Augusto, al cual prest homenaje feudal por sus dominios en el continente,
combatiendo luego unidos contra Enrique hasta hacerle reconocer a Ricardo como nico
heredero.
En 1189 se convirti en rey de Inglaterra, duque de Normanda y de Anjou, al morir su padre.
Sin embargo, pas fuera de Inglaterra la mayor parte de su reinado. Su obsesin era la Cruzada
de la Cristiandad contra Saladino, que acababa de tomar Jerusaln; y, efectivamente, fue uno de
los jefes de la Tercera Cruzada (1189-92), junto con el emperador alemn Federico
I Barbarroja y el rey Felipe Augusto de Francia.
A cambio, se desentendi de la Monarqua inglesa y de sus intereses en el continente europeo:
malvendi el patrimonio real para financiar la Cruzada, y puso en grave riesgo sus territorios
continentales al enemistarse con Francia (no estall la guerra de momento, por estar los dos
reyes igualmente comprometidos en la Cruzada).
De camino hacia Palestina, Ricardo se detuvo en Sicilia para asegurar los derechos de su familia
en aquella isla frente a las pretensiones del emperador (Tratado de Mesina, 1190). Luego
conquist Chipre y Acre (1191). En Palestina tuvo continuos enfrentamientos con los cruzados
alemanes y franceses, y no consigui el objetivo de tomar Jerusaln. Muerto Federico I y
habiendo regresado a Francia Felipe Augusto, Ricardo concluy una tregua con Saladino que
garantizaba a los cristianos el libre acceso a los lugares sagrados de Jerusaln y la posesin de
Acre (1192).
Descubrimiento de Amrica
Para el viaje donde se llev a cabo el descubrimiento en 1492, vase Primer viaje de Coln.

Primer desembarco de Cristbal Coln en Amrica 1862 (Exposicin Nacional, Medalla de Primera clase),
obra del pintor espaol Discoro Puebla (1831-1901); una visin romntica de la llegada de Cristbal Coln a
Amrica.
El descubrimiento de Amrica ocurri el viernes 12 de octubre de1492 cuando una
expedicin espaola comandada por Cristbal Coln, cruz el Ocano Atlntico y lleg por
primera vez a Amrica, concretamente a las Bahamas. Con el descubrimiento se dio a
conocer en Europa la existencia del Nuevo Mundo, lo cual cambi el rumbo de la historia de
Occidente. En los siglos posteriores Espaa, Portugal y otras potencias europeas exploraron y
colonizaron el continente americano, resultando en el nacimiento de nuevos pueblos, culturas
y estados. Se trata de uno de los momentos cumbres de la historia universal porque signific
el encuentro de dos mundos que haban evolucionado independientemente, sin que uno
conociera la existencia del otro.
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Unos aos antes, los viajes portugueses a la India bordeando la costaAfricana significaron un
estmulo para otros navegantes europeos que crean que era posible llegar a las regiones
de Asia oriental navegando hacia el oeste. Cristbal Coln defenda la hiptesis de que la
tierra era redonda y que se poda alcanzar el oriente navegando hacia poniente. Con ayuda de
la monarqua espaola y concretamente de los Reyes Catlicos, Coln organiz un viaje de
exploracin que lo condujo a la costa americana en 1492. Sin embargo, siempre pens que
haba llegado al continente asitico, denominado por los europeos las Indias y muri sin saber
que haba descubierto un nuevo continente.
La expresin descubrimiento de Amrica para referirse a la llegada de Coln al continente
americano ha sido criticada por algunos historiadores que afirman que los vikingos fueron los
primeros europeos en cruzar el Atlntico unos siglos antes (ao 1000). Otros afirman que los
primeros descubridores fueron pueblos asiticos que cruzaron el Estrecho de Bering en la
poca prehistrica. Sin embargo, el viaje de Coln dio a conocer por primera vez en Europa la
existencia de ese nuevo continente.
En el artculo se distingue claramente el acto mismo del descubrimiento, entendido como
una serie de viajes que hicieron los primeros espaoles que llegaron a Amrica y su
dimensin de encuentro entre culturas, del posterior proceso histrico conocido
como conquista de Amrica que los europeos realizaron a continuacin. Las consecuencias
de este encuentro entre dos mundos fueron dramticas para los nativos americanos, llegando
a producirse la muerte de millones de personas (guerras, esclavitud y, sobre todo,
enfermedades) y la desaparicin de culturas.