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ComentariosalInformesobreelEdificioEspaaysucircunstanciaurbanstica,
deD.PedroNavascusPalacio

Para intentar justificar la injustificable decisin de demoler el Edificio Espaa, conservando slo sus
fachadasdelanteraylaterales,sehaencargadouninformehistricodepartealilustreHistoriadordel
Arte Pedro Navascus Palacio, catedrtico de esa asignatura en la Escuela Tcnica Superior de
ArquitecturadeMadridydestacadomiembrodelaRealAcademiadeBellasArtesdeSanFernando.
ANLISISYMETODOLOGA
El resultado de dicho informe es a nuestro parecer exageradamente negativo hacia los valores del
inmueble, y por ello vamos a intentar matizar cuando no rebatir punto por punto sus afirmaciones
ms agresivas, siguiendo su misma divisin en captulos. Obviamente, por razones de economa y para
evitarredundancias,nuestrotextoharmayorhincapienaquellospuntospolmicosdondesediscrepe
delasmanifestacionesdelSr.Navascusqueentodosaquellosmuchomsabundantesenlosquese
sostengaigualopinin.
1ElantiguobarrioperifricodeSanMarcos(pgs.24).
Comonopodaserdeotramaneradadalacategoradesuautor,dichoinformesecaracterizaporlarica
erudicin demostrada, especialmente en la exposicin del desarrollo urbanstico del lugar que en un
futuroocuparaelinmuebleconsiderado,enellmiteoccidentaldelantiguobarriodeSanMarcos,que
tomasunombredelaiglesiahomnimaquetodavahoyseconserva,yquepuedeconsiderarseunade
lasprimerasobrasmaestrasdelgranarquitectotardobarrococlasicizanteVenturaRodrguezTizn.
Sinembargo,dicha destruccin precedialaconstruccindel EdificioEspaa,ylaactualpropuestade
desproteccin del mismo no se dirige en absoluto a enmendar los errores cometidos, ni a recuperar el
delicado tejido histrico destruido, sino simplemente a sustituir el volumen edificado por otro igual o
superior, en el mismo sitio, y con idntica silueta forzada por la obligada conservacin de su icnica
fachada por lo que las afecciones al barrio circundante seran las mismas, si no peores, alenfrentar al
casero antiguo una espectacular fachada del siglo XXI, que difcilmente podr dialogar con el mismo
mejorquelaactualmenteexistente.
2LaparroquiadeSanMarcosysuentorno(pgs.521).
Por desgracia, y como resea Navascus, el equilibrado entorno de este hermoso y reducido templo
queddestruidoenlosaoscuarentadelpasadosiglocuandoseterminelenlacedelanuevaGranVa
con la rectificada calle de la Princesa a travs de una plaza de Espaa ampliada. Como resultado la
iglesiaquedrodeadadesolares,demodoquealtiempodesudeclaracincomoMonumentoNacional
no se habra podido determinar un entorno de proteccin (concepto infrecuente por aquel entonces)
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quelimitaselasafeccionesnegativasquetendransobrelamismalasdesatentasconstruccionesqueen
un futuro inmediato la rodearan, especialmente los edificios medianeros de los nmeros 8 y 12 de la
calle de San Leonardo que la encajonan y minimizan, a pesar de ciertas consideraciones mnimas de
retranqueoyalturaquepretendanpaliarenpartelosprevisiblesdaos.
AlgomenosnegativaresultalaincidenciadelainmediatamoledelEdificioEspaa,porocuparlaacera
contraria a la iglesia, a la que slo se acerca con su ngulo nororiental, rebajado en altura por
consideracinalamisma.Yaunqueestaalturaautorizadaestambindesmedidacomoenlosedificios
medianeros sealados, queda matizada por la apertura en su trasera de la calle arbolada del Maestro
Guerrero, que permite una inesperada visin frontal del templo, que Navascus critica por no ser la
previstaporVenturaRodrguez,quiendiselaiglesiapensandoensuvisinescorzadadesdelacallede
SanLeonardo,alaqueennadaafectalapresenciadelEdificioEspaa,ysladelosbloquesmedianeros
yacitados.
Al igual que en el punto anterior, la propuesta de demolicin y reconstruccin del Edificio Espaa no
servirapararesolverenabsolutolosproblemassealados,pueslafachadaalacalledeSanLeonardoes
deobligadaconservacin,ynosecitanparanadalosinmueblesadyacentesaltemplo,quesonlosque
afectanmsdirectamentealaapreciacindelmismo.
3LadestruccindelatramaurbanayelPlandeReformaInterior(pgs.2234)y4LaplazadeEspaa
yelsolardelEdificioEspaa(pgs.3551)
PasadespusNavascusarelatarprolijamentelacomplejahistoriaurbansticadelpuntoanalizado,que
puede considerarse como remate final de la Gran Va a pesar de no ubicarse estrictamente en dicha
arteria(delmismomodoqueeledificiodelaUninyelFnixhoyMetrpolisentrelascallesdeAlcal
yCaballerodeGracia,eselarranqueidealdelamisma),yqueculminaronconlacreacindelsolarque
ocupa el inmueble y la enorme edificabilidad concedida para el mismo. Esta edificabilidad muy
irregularmente otorgada se fundamentaba en la gran amplitud de la plaza de Espaa cuya historia
resume tambin Navascus, que alcanz sus definitivas proporciones poco antes de levantarse el
edificioquenosocupa.
Como en loscaptulos anteriores, estapormenorizada relacin sobre los daos provocados en el casco
histricoporsucesivaspropuestasurbansticasunasrealizadasyotrasfracasadas,ascomosobrelas
oportunidadesprdidas,nopuedeutilizarseparajustificarladestruccindelEdificioEspaa,puesconla
mismanosepretendecorregirningunodeestoserroresnirestaarlostejidosurbanosinterrumpidos,
nireducirlaedificabilidadexageradaquelocaracteriza,sinoqueporelcontrario,sevuelveaincidiren
la especulacin que gener estos errores como nico motor para la construccin de la ciudad,
empeorandoanmslosdaoscausados.
5ElEdificioEspaa:proyectoyobra(pgs.5262)
El informe pasa luego a ocuparse de la construccin del propio Edificio Espaa, que describe volcado
hacialaplazahomnima,dondesegnNavascusseconcentrarlaimagenmspoderosaycasinica
del edificio, pues todo el mundo recuerda esta imagen pero difcilmente sabra hablar del resto de las
fachadas. Esta opinin personal, como todas las opiniones es muy discutible, pues para cualquier
arquitectoyelSr.Navascusnoloesofrecemayorinterslafachadatrasera,msricadesdeunpunto
devistavolumtricoyespacialymuchomssugerentedesdeelpuntodevistapaisajstico,alcontrastar
el reducido casero madrileo de las calles aledaas con la imponente mole del rascacielos,
dramticamenteresaltadaporelpoderosojuegodecontralucesgeneradoporloscuerposenpeineque
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soportandichafachadadelantera,cuyaindudablepopularidadobedecearazonestandiversascomosu
inmensa magnitud, su icnica silueta escalonada, y sobre todo su gran visibilidad, tanto desde la
transitada plaza delantera como en visiones lejanas desde la Casa de Campo, donde se percibe como
una de las piezas ms reconocibles del skyline madrileo. Pero es que esta misma visin popular tan
limitadadeledificiopodraaplicarseaotrasconstrucciones:as,laimagenmsreconocibledelantiguo
PalaciodeComunicacionesactualAyuntamientoessindudalaqueseadmiradesdelaconcurridsima
plaza de Cibeles, y casi nadie excepto nuevamente los arquitectos recuerda su admirable fachada
hacia la calle de Montalbn (hoy lamentablemente alterada por intolerables recrecidos), que por su
limpieza de diseo y pureza geomtrica ha merecido siempre la mayor consideracin entre los
especialistas(fig.1);yelpropioNavascusconsideramsafortunadalafachadadelaTelefnicahaciala
secundaria calle de Valverde que nadie recuerda tampoco, frente a la principal hacia la Gran Va,
dondelosautoresdeledificiovolcaronsusmayoresesfuerzos
1
.

Pasa despus a describir el irregular proceso seguido para aumentar su magnitud y altura, desde los
generosos 41 m previstos inicialmente por la ordenanza para este tramo hasta casi el triple, en un
procesoespeculativomalamentedisimuladoqueseiniciyaenlaGranVa,conedificioscomolasede
de la Telefnica, el Palacio de la Prensa y el Edificio Carrin, cuya indiscutible calidad arquitectnica
apenas logra disimular su desmedida volumetra especialmente en el caso del primero, tan mal
ubicado en una parcela indistinta de la nueva avenida. As, se cita un primer proyecto, escalonado a
causadelapendientedelterreno,queajuzgarporladescripcindadarecordaraporsumagnitudel
coetneo edificio de Los Stanos, levantado en la Gran Va por los mismos arquitectospromotores. A
ste sigui una segunda propuesta que planteaba una cornisa horizontal, lo que llevaba la altura
mximahasta45menelencuentroconlacalleReyes,yunaterceraquerecrecahasta71mlaalturaen
lapartecentraldelafachadahacialaplaza.Finalmente,laCompaaInmobiliariaMetropolitanadelos
hermanosOtamendiobtuvodeformapococlarapermisoparalevantaruntercerproyectode23plantas
yalturasinespecificar:elgigantescoinmuebleactual,sindudaabsolutamentedesmedidoconrespecto
alcaserocircundante;exacerbandoalextremoelproblemageneradoporlaGranVa,queelarquitecto,

1
NAVASCUS PALACIO, Pedro; FERNNDEZ, ngel Luis: El edificio de la Telefnica. Madrid, EspasaCalpe, S.A.,
1984;pg.125.
Fig.1FachadadelaCasade
Correos,quedaalacallede
Montalbn.FotodeCampa
publicadaenMundoGrfico,
AoVI,n224,19defebrerode
1916.
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historiador y acadmico Fernando Chueca Goitia describi grficamente como un tajo fenomenal que
rasg violentamente el tejido histrico de la ciudad, y que luego, al cicatrizarse, dej para siempre
unosbordesinfladosytumefactos
2
.
De modo sorprendente, Navascus niega a esta mole de ms de cien metros de altura el ttulo de
rascacielos,porconsiderarlovolcadoasuimagenfrontal,mientrasquesufachadaposteriorseoculta
vergonzantemente.Conestaerradaopinin,Navascuspareceotorgarladenominacinderascacielos
nicamente a algunas torres exentas de gigantesca magnitud que brotaron tardamente en las
ciudadesamericanas,obviandolosinnumerablesejemplosderascacielosquelasprecedieron,yqueen
muchas ocasiones ocuparon solares entre medianeras, mostrando desvergonzadamente los estrechos
patios de ventilacin y dudosa iluminacin que los perforaban (figs. 2 y 3), y que el Edificio Espaa
evit,concibiendounadistribucintraseraenpeine,conampliospatiosabiertosybienventilados,hacia
laciudadqueseextiende asuspiesyquedesgraciadamentesufrelanegativainfluencia desumole,
queensombreceyahogaelbarriocircundante.

Fig.2FrancisH.Kimball&GeorgeKramerThompson:ManhattanLifeInsuranceCompanyBuildingenNuevaYork
(18931894), dispuesto con planta en U rodeando un profundo patio de luces abierto en la medianera.
Fig. 3 R. H. Robertson: Park Row Building en Nueva York (18961899), este rascacielos el ms alto del mundo
hastalaconstruccindelaTorreSingeren1908fuelevantadoenundifcilsolarintermedio,dejandoalavistasus
medianerasciegasrasgadasporprofundospatiosdeluces.

2
CHUECAGOITIA,Fernando:ElsemblantedeMadrid.RevistadeOccidente,Madrid,1951.2edicin:Institutode
EstudiosMadrileos,Madrid,1991;pg.268.
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Tambin equivocada resulta su definicin del rascacielos como edificio en altura que se concibe
ademsdeparaservisto,paraverdesdelaalturaalcanzada,retrayendoestaconcepcinnadamenos
que al Renacimiento. En efecto, torres, minaretes, campanarios y atalayas se han concebido desde los
tiemposmslejanosconestefin,yaseaparavigilarloscamposcircundantesnosloparaprevenirla
aparicin de ejrcitos amigos o enemigos, sino tambin la llegada de borrascas y temporales o para
extender al mayor espacio posible el sonido de campanas o la voz del almuecn; pero difcilmente
pueden considerarse estas torres como verdaderos miradores pblicos, pues a ellos slo tenan
acceso escasas personasautorizadas, y tampoco es de creer que hubiese demasiada gente dispuesta a
subirinterminablesescalerasparaapreciarelpaisajecircundante,porlomenoshastaqueelGrandTour
pusodemodoascenderalacpulaflorentinadeBrunelleschioaladeSanPedrodelVaticanoenRoma;
costumbreextendidaporlosturistasactualesacualquieredificioelevado
3
.Sinembargo,estosedificios
ennadaseparecenalosactualesrascacielosynisiquieralosanticipan,puesslocompartenconellos
sugranaltura:as,lastorresyatalayascitadassuelenpresentarunaltsimofustemacizoohuecosin
ningn tipo de ventana ms all de algunas estrechas aspilleras para iluminar las escaleras que
ascienden por su interior hacia el cuerpo de remate que sirve como mirador y/o campanario, nica
funcindelasmismas;encambio,elrascacielosmodernonaceexclusivamentedeunafnespeculativo
poracumularedificabilidadenloscarsimossolarescntricosdeciudadescomoChicagooNuevaYork
4
,
y se caracteriza por la superposicin de plantas tiles indiferenciadas, que lgicamente, ofrecern
mejores o peores vistas segn su altura y orientacin, pues es frecuente que un rascacielos quede
completamente rodeado por edificaciones de igual o superior altura que quitan toda importancia a su
funcin como mirador; siendo muy escasos y sealados los edificios que anan esta funcin a su uso
primordial para oficinas o viviendas, pues en una ciudad como Nueva York cuajada de rascacielos
apenasunospocosabrensusplantassuperioresalpblicoparaquepuedaapreciarlasvistas.
Peroesqueadems,estafuncindemiradorqueexigeNavascusslacubraelEdificioEspaa,puesno
slopodaadmirarselamorfologadelaciudaddesdelosestrechostesterosdecadaunadelaspas
que conforman su fachada trasera en peine (y tambin desde los patios intermedios, que
exageradamente escribe como muy cerrados, con una falta de luz y perspectiva absolutas); sino que
ensusplantassuperioresalojabaunrestauranteyunapiscinadescubiertaabiertasalpblicomadrileo
y con inmejorables vistas hacia la plaza de Espaa y la Gran Va, que gozaron de especial predileccin
durantelostiemposdelamovida.
En cuanto al desinters mostrado por los hermanos Otamendi hacia la fachada trasera, ms all de
concebirla como los grandes estribos que apuntalan la escenografa de la fachada sobre la plaza de
Espaa,resultapatente,peroestedesintersdesusautoresnorestavaloralasolucinvolumtricay
espacial adoptada, puramente utilitaria, y por tanto ms moderna y mucho ms atractiva desde un
puntodevistaarquitectnicoqueellisoaunqueicnicoalzadodelantero,revestidoconunamediocre
ornamentacin. Pero es que adems, el carcter escenogrfico reseado por Navascus slo puede
apreciarseenfuncindeestosestribosocontrafuertesdeapuntalamientotraseros,queencasode
eliminarse dificultarn entender la coherencia constructiva, volumtrica y formal del edificio.
Curiosamente, la inmediata cita de Chueca Goitia referente a las horrendas tripas de patios y
ascensores que exhiban los rascacielos madrileos no puede referirse al Edificio Espaa, todava en
construccin, sino a los edificios de la Gran Va como la Telefnica, que por su altura desmedida y

3
AesterespectopuedecitarselarecienteaperturaalpblicodelaazoteadelCrculodeBellasArtes,oalatorre
centraldelantiguoPalaciodeComunicacionesyacitado.
4
De hecho, fue este afn especulativo y el efecto que producan los crecientes rascacielos sobre los edificios
cercanos lo que llev a establecer ordenanzas restrictivas de su volumetra, estableciendo su obligatorio
escalonamientoparaproporcionarluzalascallescircundantes.
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carcter medianero, exhiban impdicamente sus patios interiores llenos de instalaciones sobre el
caserotradicionalmuchomsbajoqueloscircundaba(figs.4y5).

Figs. 4 y 5 El edificio Telefnica, visto desde la calle Valverde, muestra sus horribles tripas de patios y
ascensores, en literaria expresin de Chueca Goitia. La vista contraria permite apreciar el casero madrileo,
enmarcadoentrelasparedeslateralesdelpatiotrasero.
Nuevamente muestra Navascus cierto encono (pues en su caso resulta difcil creer que sea
desconocimiento) al citar sin nombrarlo al prestigioso catedrtico de Historia del Arte de la
UniversidaddeValenciaFranciscoJavierPrezRojas,alqueachacaunamiopaabsolutaysinodopara
la arquitectura por encontrar en esta fachada trasera la expresin de ciertos anhelos futuristas de
irrealizados proyectos anteriores; obviando que la solucin de rascacielos con plantas en peine con
patiosabiertosenfachadahabasidopropuestaporarquitectosfuturistasitalianoscomoM.Chiattone
(fig. 6) o el mismsimo Antonio SantElia (fig. 7) a los que sin duda se refera Prez Rojas en su texto
citado, aunque ya haba sido utilizada en algunos rascacielos neoyorquinos como el McAlpin Hotel de
F.M. Andrews & Company (fig. 8), o el Equitable de E. R. Graham (fig. 9), por no citar la singular
propuestadelgranLloydWrightparaelNationalInsuranceBuildingdeChicago(figs.10y11);solucin
de largo alcance que fue adoptada por Lnberg Holm en su sinttica propuesta para el concurso del
Chicago Tribune (fig. 12), y adoptada por Wiley Corbett para el edificio de la Corte Criminal de Nueva
York (fig. 13); siendo asumida por su carcter prctico e higienista por los arquitectos racionalistas
madrileos, como Snchez Arcas, que la aplic en el madrileo Hospital Clnico de San Carlos (fig. 14)
inspirado en el monumental Medical Center de Nueva York, que Arcas consideraba el mejor ejemplo
de hospital en altura, o Cerdn Fuentes en sus esplndidas viviendas militares entre las calles de
Maudes, Alenza y Mara de Guzmn (fig. 15); sin contar al propio Le Corbusier, que adopta esta
distribucinparalosgigantescosrascacielosdesuPlanVoisinparaPars(fig.16).
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Fig.6MarioChiattone:Rascacielos(1914).Fig.7AntonioSantElia:Rascacielosconascensoresexternos(1914)

Fig.8F.M.Andrews&Company:McAlpinHotelenNuevaYork(19111912);diseadoparahombresdenegocios
en un solar medianero, distribua sus habitaciones en torno a dos profundos patios de luces abiertos a fachada.
Fig. 9 Peirce Anderson, de Graham, Burnham & Company: Equitable Building en Nueva York (19131915),
caracterizadoporunaplantaenHquecreaprofundospatiosdelucesabiertosafachada.
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Figs. 10 y 11 Frank Lloyd Wright: Perspectiva axonomtrica y plantas del proyecto para el National Insurance
Company Building (19231924). Este ambicioso rascacielos desgraciadamente no ejecutado planteaba una
disposicinenpeineconprofundospatiosabiertosafachada.

Fig. 12 Lnberg Holm: Proyecto presentado al concurso para la nueva sede del Chicago Tribune (1922).
Fig. 13 Harvey Wiley Corbett: Criminal Courts Building en Nueva York (1939). Este rascacielos, slo ocho aos
anterioralEdificioEspaa,adoptalaplantaenpeineconpatiosdelucesabiertosafachada.
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Fig.14ManuelSnchezArcas:HospitalClnicodeMadrid(19281936).Fig.15JosCerdnFuentes:Viviendasdel
PatronatodeCasasMilitares(19431948).
Fig.16LeCorbusier:maquetadelPlanVoisinparaPars,consuscaractersticosrascacielosdepeinescruciformes
(1925)
No quiere con esto decirse que el Edificio Espaa tenga la calidad de los inmuebles y proyectos
reseados, sino que la solucin de patios abiertos a fachada gozaba de gran predicamento en el
momentodesuconstruccin,siendoadoptadapormuchosarquitectoscontemporneos.
6ElEdificioEspaacomorascacielosneoyorkino:unerrorhistrico(pgs.6369)
En el siguiente apartado, Navascus cuestiona de modo muy discutible la similitud del Edificio Espaa
con los rascacielos norteamericanos (figs. 17 y 18), que nuevamente parece reducir a muy sealados
ejemplos de esbeltas y afiladas torres exentas, y sobre todo soviticos; obviando que a pesar de los
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esfuerzos del rgimen estalinista, estos ltimos derivaron inevitablemente de los primeros, y que por
tantotodostienenuntroncocomn
5
.Curiosamente,apoyaestaopininnuevamenteenelcarcterde
escenografa urbana que atribuye acertadamente al Edificio Espaa, pero que resulta incluso ms
patente en los rascacielos moscovitas, levantados dominando extensas explanadas y puntos
culminantes, como remate de extensas perspectivas. Tambin diluye su carcter expresivo de la
arquitectura del rgimen, a pesar de los materiales aparentemente castizos empleados para sus
fachadas,ylaproliferacindepinculosybolasherrerianasquecoronansusesquinas,queenlazancon
evidentedesgana,quizs porserdepromocinprivadaconlas premisasdelaarquitecturanacional
promovida tras la Guerra Civil; admitiendo solamente este empeo en la mediocre decoracin
neochurrigueresca(mejorseradecirneorriberesca)delaportada.

Fig.17McKim,Mead&White:construccindelMunicipalBuildingdeNuevaYork(19091914);esteedificiocon
suampliafachadaysusiluetaescalonadapuedeconsiderarseelreferentedelosrascacielosestalinistasdeMosc.
Fig. 18 C.W. & George L. Rapp: Paramount Building en Nueva York (19131926); esta tableta ancha y
escalonada, simtrica slo en su vista frontal, anticipa algunos de los problemas que afectarn al futuro Edificio
Espaa.

5
Hay que sealar aqu que el Sr. Navascus, al que muchos consideramos el mayor experto en arquitectura
decimonnicamadrileayespaola,noloestantoenlaarquitecturadelosrascacielosdelosquehaytanpocos
en nuestra geografa, hasta el punto de que en el libro sobre la sede de la Telefnica, deleg en ngel Luis
Fernndez el artculo correspondiente a este tipologa. FERNNDEZ, ngel Luis: La Telefnica: un americano en
Madrid(Acercadelorigendelosrascacielos),enNAVASCUSPALACIO,Pedro;FERNNDEZ,ngelLuis:Eledificio
delaTelefnica.Madrid,EspasaCalpe,S.A.,1984;pgs.75106.
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Inmediatamente, en su esfuerzo por refutar la filiacin del Edificio Espaa con la tipologa del
rascacielos, niega toda posible influencia americana en la combinacin de funciones (centro comercial,
viviendas,oficinasyhotel)quelocaracteriza,apesardequemuchosrascacielosneoyorquinosprevios
presentan estos mismos usos distribuidos por plantas: con un lobby con tiendas a nivel de calle a
menudo con varios accesos, y bloques de viviendas y oficinas en los pisos superiores. Igualmente
considera un nuevo disparate de apreciacin estilstica que en la ficha de catalogacin del COAM se
defina el estilo del edificio como arquitectura de postguerra. Neobarroco, al medir el todo por la
parte, al medir el edificio por un chapado de piedra artificial que afecta al mbito de la entrada
principal, cuando en su propio libro sobre la Telefnica, el arquitecto de este edificio, Ignacio de
Crdenas,nodubaencalificarlocomodeestilobarroco,tanmadrileoytanespaol,nicamentepor
su portada neorriberesca antecedente directo de la del Edificio Espaa y por los pinculos y
decoraciones que sealan los sucesivos retranqueos de la fachada similares igualmente a los Edificio
Espaa,aunquemsricosymejortrazados
6
.
Finalmente,estableceunacomparacininteresadadelEdificioEspaacondosrascacielosneoyorquinos
con los que obviamente no tiene nada que ver: el Chrysler Building y el Empire State, piezas muy
destacadasinclusoenlapropiaciudaddelosrascacielos,quecorrespondenalmodelodetorreexenta
nicocitadoporNavascus,yqueostentaronsucesivamenteelttulodeledificiomsaltodelmundo,
que el segundo mantuvo durante cuarenta aos, claro signo de su excepcionalidad. Igualmente muy
distintoeselconceptodelRockefellerCenterquetraeseguidamenteacolacin,cuandolanicaposible
referencia a este conjunto responde a su carcter multiuso, con hoteles, viviendas, oficinas, galera
comercialysalasdeespectculos.
Por ltimo y tambin de modo interesado pero poco documentado, califica como moderna,
arriesgada y vanguardista la estructura de acero de estos edificios, que en realidad no aport nada
nuevo a la solucin habitual de los rascacielos americanos ya muy experimentada en construcciones
anteriores ms all de las dificultades inherentes a su gran tamao, pues la secuencia de alturas
crecientes fue gradual: as, el Woolworth Building, acabado en 1913, ya alcanz los 241 m de altura, y
mantuvo el ttulo de edificio ms alto del mundo hasta 1930, cuando lo sobrepas el Manhattan
Company Bank Building, con 283 m; que fue a su vez superado slo un mes ms tarde por el Chrysler
Building, que subi hasta los 319 m gracias a su tarda espira metlica de coronacin; aunque apenas
oncemesesdespusen1931elEmpireStateBuildingsubiyahastalos381m.
En cuanto a la relacin con los rascacielos estalinistas estrictamente contemporneos, cabe destacar
su carcter escenogrfico, su silueta escalonada, y su papel propagandstico, pues tanto stos como el
EdificioEspaafueronutilizadosporlosregmenestotalitariosqueloscobijabanparaofreceralexterior
unaimagenmsprsperayavanzadadelaquevivanenrealidad.
PorsupuestoquetieneraznelSr.Navascuscuandoproclamalaevidentesuperioridadarquitectnica
y artstica de los rascacielos americanos y moscovitas respecto al ejemplo que nos ocupa; pero eso no
quiere decir que ste carezca de mritos propios, y que atendiendo a las circunstancias de poca y
lugarnomerezcaunlugardestacadoenlaediliciamadrilea;puesdeaplicarestatcnicacomparativa
aotrastipologas,pocosmritosveramosennuestroshumildesteatrosdecimonnicossilosmedimos
conelraserodesushomlogosdeVienaoPars,pornohablardepalacios,escuelas,iglesiasocualquier
otrotipodeedificiospblicosoprivados.

6
NAVASCUS PALACIO, Pedro; FERNNDEZ, ngel Luis: El edificio de la Telefnica. Madrid, EspasaCalpe, S.A.,
1984;pg.143.
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7UnasesincrticasobreelEdificioEspaa(pgs.7077)
El siguiente captulo lo dedica Navascus a glosar una sesin crtica sobre rascacielos en Espaa
publicada por la Revista Nacional de Arquitectura en 1955, dos aos despus de terminarse el Edificio
Espaa, que cont con las opiniones de destacadsimos arquitectos, como Chueca, Carlos de Miguel,
Fisac, Domnguez Salazar, Gutirrez Soto, Vallejo, Anbal lvarez, Carvajal, Muoz Monasterio, Herrero
Palacios,yJosLuisPicardo,entreotros.Comoeradeesperardadalaextremadacortesaconquese
desarrollabanestassesioneslascrticasfueronmoderadas,ysecentraronenbuenaparteencondenar
la presencia de rascacielos en los cascos histricos. Partiendo de esta premisa, Gutirrez Soto valor
positivamente la situacin del Edificio Espaa enfrentado a la gran plaza delantera, pero no su
arquitectura tmidamente emanada de los desvados cnones clasicistas de la autarqua, y ya en ese
momento desfasada, criticando con razn la construccin ya proyectada de la futura Torre de Madrid
enla misma plaza,puesdesequilibraralacomposicinsimtrica asumiday potenciadapor elprimero.
Una opinin similar manifest Javier Carvajal, por considerar tambin con razn que la implantacin
deunrascacielosdebeestarsometidaalascondicionesdelentorno,einsistienquelaconstruccina
su lado de la Torre de Madrid sera una autntica catstrofe. Una vez ms, Vallejo lvarez critic la
implantacindeledificio,porsuexageradovolumenyaltura,yfuecontestadoporMuozMonasterio,
que interesadamente dada su posicin como exJefe de la Seccin de Urbanismo del Ayuntamiento
defendi la futura construccin an en proyecto, y por tanto todava cuestionable de la Torre de
Madrid, y critic la ya realizada y ya inevitable del Edificio Espaa, incidiendo en que slo resulta
compuestalafachadaprincipalynoestnigualmenteconseguidoslosefectoslateralesyposteriores.
Al citar este artculo, el propio Navascus resalta las contradicciones de Carvajal y Gutirrez Soto, que
terminaranrealizandorespectivamentelamagnficaTorredeValenciaylaalgomsdiscretaTorredel
Retiro sin importarles las evidentes afecciones negativas sobre el tejido urbano circundante, y ante
todosobreelparquedelRetiro.YesqueotravezelprincipaldefectoquepuedeachacarsealEdificio
Espaa es su inmenso volumen edificado y su equivocada implantacin en el casco histrico, que son
dos problemas que no se van a resolver en absoluto con su prevista desproteccin, pues el nuevo
edificio mantiene lgicamente la misma ubicacin, y no tan lgicamente su misma desmedida
edificabilidad.
8Sobrelaestructuradehormignarmado(pgs.7887)
Es este captulo, dedicado a cuestionar el inters tcnico de la estructura del Edificio Espaa, el ms
sorprendentedelosquefirmaNavascus,puescomoyasehadichoelilustrehistoriadordelArteno
es arquitecto ni especialista en estructuras, y en su libro dedicado al edificio de la Telefnica no se
atreviafirmarelcaptulodedicadoaglosarestetema,queencargaFernandoInglsMusoles
7
.Noes
portantosorprendentequesuprimeraafirmacindequeelEdificioEspaanoesunagranestructura
sinounaestructuragrandeporlarepeticindesuselementosresultetandesacertada.Enprimerlugar,
el tamao tiene una importancia primordial en la arquitectura: no es lo mismo resolver las exigencias
estructurales de un pequeo tmulo que construir la gran Pirmide de Keops; igualmente, una cpula
reducida puede resolverse de la manera ms primaria (como en el mausoleo de Teodorico en Rvena,
cubiertosimplementeporunatapaderamonoltica)oexigircomplejassolucionesestructurales(como
en Santa Sofa o el Panten); por ltimo y por no incidir ms en un tema tan evidente no puede
compararse la complejidad tcnica del campanario de una iglesia parroquial con la de la elevadsima

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INGLSMUSOLES,Fernando:LaestructuradeledificiodelaTelefnica:aspectosconstructivos,enNAVASCUS
PALACIO,Pedro;FERNNDEZ,ngelLuis:EledificiodelaTelefnica.Madrid,EspasaCalpe,S.A.,1984;pgs.177
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espira de la catedral de Ulm. En cuanto a la repeticin de elementos, no puede ser de otra manera en
edificios de esas dimensiones, ya sean catedrales gticas (caracterizadas por un ingenioso sistema de
piezas modulares) o rascacielos modernos, y a este respecto hay que insistir en que la estructura del
Chrysler Building, del Empire State y del Rockefeller Center que el propio Navascus califica en el
presente informe como moderna, arriesgada y vanguardista est realizada por repeticin de
elementos, pudiendo igualmente aplicrsele la definicin de que son estructuras grandes ms que
grandesestructuras.EstecriteriolomereceratambinlaTorreEiffel(reproducidaporNavascusen
la pg. 65 y citada con fines comparativos en la pg. 97 de su informe): un tetrapilono cuyo mrito
estructuralresidenicamenteensuelevadaaltura,puesnadaaadedesdeunpuntodevistatcnicoa
construcciones anteriores y mucho ms atrevidas de los propios establecimientos Eiffel, como los
viaductos de Oporto o del Garabit. En segundo lugar, cita ejemplos anteriores para demostrar que la
tcnica del hormign armado ya se haba aplicado con xito en edificios de altura del mismo Madrid,
como el Banco Vitalicio o el Palacio de la Prensa; pero es que al igual que en el Chrysler Building, el
EmpireState olaTorreEiffel,yacitadoselmritodelEdificioEspaanoresideensuprecocidad,sino
en los lmites a los que sobrepuja la tecnologa existente, convirtindose en el rascacielosms elevado
deEuropaOccidental,yquizsenelmsaltodelmundoconestructuradehormignarmado(unttulo
que perdera poco despus, como en el caso ya reseado del Chrysler Building, al construirse la
inmediataTorredeMadridporsusmismosautores).
Niegadespuselintersdelaestructurarealizada,obviandolainformacin,casiestrictamentetcnica,
ofrecida por la revista especializada francesa La Technique des Travaux que resea, aunque quiz sin
conocer su contenido, donde se refieren los mltiples retos a los que se enfrento con xito la
construccindeesteedificio,desdelosasientosdiferencialesprovocadosporlasdistintasalturasdesu
alzado escalonado que obligaron a concebirlo como una serie de torres independientes adosadas,
unificadasposteriormenteporunafachadaunitariaquenopresentajuntasdedilatacinapreciables,a
la minimizacin de la seccin de los pilares en planta baja para no sacrificar la superficie til, o la
absorcin de los enormes esfuerzos de viento que generaban sus inmensas fachadas, resuelta
ingeniosamente mediante el refuerzo de los forjados de tan slo 24 cm de grosor, sin acudir a
elementosdearriostramientoaadidoscomocrucesdeSanAndrs.
Porltimo,mencionalaparadojadelaescasabibliografageneradaporunedificiodeestetamao,algo
queyaafectantesdelaGuerraCivilaledificiodelaTelefnica,comoseencargdesealarelpropio
Navascus en su libro tantas veces citado
8
; pudiendo explicarse esta ausencia de menciones en el
escaso inters de sus autores por publicar su obra en revistas especializadas (algo bastante frecuente,
comodemuestraelcasodeungranarquitectoescasamentepublicado,comoManuelGalndez,otantas
obrasslotardamentedifundidasdeAntonioPalacios),aunquenopuedadejardesealarseelartculo
mencionado de La Technique des Travaux, pues publicar en una revista extranjera era un honor
raramenteconcedidoalaarquitecturaespaoladeprincipiosdelosaoscincuenta.
Apartirdeestosdatosincompletossobrelosverdaderosmritosdesuesqueletodehormignarmado,
cuestiona equivocadamente la proteccin Estructural conferida al inmueble
9
, mencionando como

8
NAVASCUS PALACIO, Pedro; FERNNDEZ, ngel Luis: El edificio de la Telefnica. Madrid, EspasaCalpe, S.A.,
1984;pg.172.
9
Parece aqu que Navascus desconoce el significado tcnico de esta proteccin estructural, que no se refiere
tanto a la estructura portante del edificio como a su estructuracin, es decir su organizacin desde un punto de
vistavolumtricoyespacial.PoresemotivoyerraaladucirquelafronteraiglesiadeSta.Teresanotieneprotegida
suestructuradehormignapesardeserpioneraensuempleo,puesdichotemplogozadeproteccinsingular
lamsaltaotorgadaporelPGOUM,queamparatodossuselementos,includalaestructura.
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defectos las reformas realizadas posteriormente como adosados a la estructura que, obviamente, no
quedaranprotegidasporlacatalogacinEstructural,oeldesenfiladodelospilaresdeapoyo,comosi
ste no obedeciese a la distribucin prevista para el inmueble. Igualmente inapropiada es su
comparacin con otras obras en hormign obviamente estupendas que nada tienen que ver con un
rascacielos, como las tribunas del Hipdromo de la Zarzuela o el Viaducto sobre la calle de Segovia. E
igualmente errnea es la hiptesis de que dicha proteccin proviene de ser considerado erradamente
comoelprimeredificiodehormignenalturadeMadrid,pueselmritoqueseleatribuyeeseldeser
el ms alto construido con este material hasta la fecha, del mismo modo que la Telefnica ostent
efmeramenteelttulodesereledificiomsaltodeEuropa,datoqueelpropioNavascusreseaensu
librosobreelmismo
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.
Critica por ltimo la interesante galera comercial de la planta baja nico elemento en el que los
autores adoptaron un lenguaje moderno ms acorde con la poca de construccin del edificio por su
tortuoso trazado y por no resolver sin escaleras las obligadas diferencias de cota de acceso entre las
diversas fachadas; obviando que parte del inters arquitectnico de este pasaje reside no slo en la
calidad del diseo decorativo y de los materiales empleados, sino en los inesperados escorzos creados
porsusdiversoscambiosdedireccinylosabundantesdesnivelesaunque,lgicamente,lanormativa
actual, mucho ms consciente de las necesidades de los discapacitados, vetase su empleo hoy en da.
Deseguirestecriterio,habraquecuestionarelvalorarquitectnicodelasfamosasCarceridePiranesi,
con sus espacios labernticos y variadas alturas, que tanta influencia tuvieron en los arquitectos del
NeoclasicismoyRomanticismo.
Sorprende an ms el desprecio que muestra a los estupendos bajorrelieves de estilo tardodec del
prestigiosoescultorLuisMarcoPrez
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,quecalificacomoescenasmitolgicasdepocacalidadartstica
yescasointers,yqueencualquiercasoserandeobligadaconservacinporlaproteccinqueotorga
lapropiedadintelectualalacreacinartstica.
9Codafinal
9.1SobrelaPlazadeEspaa,antesydespusdelaparcamientosubterrneo(pgs.8890)
Nada aade este captulo a la anunciada desproteccin del Edificio Espaa, pues oficialmente es una
operacin privada que se limita a la rehabilitacin del inmueble (tras su derribo previo, manteniendo
slo la fachada); aunque sorprende que Navascus cite al propio Jos Mara Otamendi para animar a
encararelinexistenteproblemadelfuturousodelEdificioEspaa.Ydecimosinexistenteporquedicho
inmueblesemantenaocupadoporcompletoysinmayoresproblemashastahaceunospocosaos,ysi
secerrycayenelabandonofueporelintersdesuspropietarios,querescindieronlosalquileresde
susocupantes,esperandosindudaobtenermayoresrditosdesuposesin.
9.2SobrelaTorredeMadrid(pgs.9192)
Sorprende tambin este captulo porque no aade nada a lo ya comentado, y porque en l vuelve
Navascus a incidir en su reduccionista planteamiento del rascacielos como esbelta torre exenta.
Partiendo de esta premisa alaba la mediocre Torre de Madrid, en la que se exacerbaron todos los

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NAVASCUS PALACIO, Pedro; FERNNDEZ, ngel Luis: El edificio de la Telefnica. Madrid, EspasaCalpe, S.A.,
1984;pgs.173y175.
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LuisMarcoPrez(18961983)obtuvo3MedallaenlaExposicinNacionaldeBellasArtesde1922,2Medalla
enlade1924,y1Medallaenlade1926,consuobraElhombredelaSierra,pertenecientealMNCARS;ganando
en 1930 la Medalla de Oro del Crculo de Bellas Artes por su obra El pastor de las Huesas del Vasallo, que se
levantacomosencillomonumentoenlashocesdelHucar,alpiedelasclebrescasascolgadasdeCuenca.
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defectosqueachacaalEdificioEspaa,puessuinmensamoleespeculativagravitademodoigualmente
ominososobreelcaserotradicional,perosinquesusituacinsejustificasecomorematesimtricodela
granexplanadaorientada delaplaza,comoensuprecedente, undefectoque yaanticiparonvariosde
losimportantesarquitectosreunidosenlasesincrticaantescitada;pudiendocuestionarsetambin
supapeldetapnquecierralaperspectivadelaGranVa.Curiosamente,estedefectodenoatender
a su entorno es entendido ahora por Navascus como una virtud, al afirmar como algo favorable que
este inmueble se desentiende su ubicacin, es independiente. En cuanto a su aspecto formal y en
contradelo queopinaNavascus,slomuestraunamodernidadsuperficial ymalentendida,conuna
disposicinsimtricadelasfachadasapartirdelngulodelacallePrincesaconlaplazadeEspaa,con
independenciatotaldesuorientacinaSuroaEste,algofundamentaldesdelaspremisasfuncionalistas
del Movimiento Moderno; por no hablar de los torpes volmenes aadidos, a modo de tacos
superpuestos,quepretendanresolversuenlaceconlosedificiosmedianerospreexistentes.
10Conclusiones(pgs.9399)
Resume aqu Navascus lo ya reseado por largo en su informe, desde la destruccin del tejido
histrico, a las afecciones a la iglesia de san Marcos, las modificaciones del viario, las intenciones
especulativas de proseguir con la exagerada edificabilidad de la Gran Va por la calle Princesa, las
prdidas patrimoniales, las sospechosas concesiones e irregularidades administrativas que rodearon la
construccin del Edificio Espaa, o la desafortunada imagen actual de la plaza homnima. Rebaja
despus abiertamente el inters arquitectnico del Edificio Espaa, cuya popularidad llega a atribuir
nicamente a que sirve de fondo al monumento a Cervantes obviando la importancia icnica de su
silueta lejana desde los altos de la Casa de Campo, o la existencia de un recortable del mismo editado
porLaLunadeMadriddurantelamovidamadrileadelosaosochenta,queloconvirtienunhito
posmoderno. Por ltimo, niega cualquier valor a los interiores de su interesante aunque retorcida
galera comercial que hoy no obtendra en estas condiciones la licencia urbanstica pertinente;
exigencia esta ltima que no se puede considerar en absoluto adecuada para juzgar una arquitectura
histrica, pues casi ninguno de los grandes monumentos del pasado pasara la prueba de cumplir la
normativaactualrespectoadesniveles,salidasdeemergencia,sectoresdeincendio,oaislamiento.

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CONCLUSIONESSOBREELINFORMEDED.PEDRONAVASCUSPALACIO

Sorprendentemente,elinformequizsexageradamentecrticodelSr.Navascusnoavalaenabsoluto
la propuesta municipal de desproteger el Edificio Espaa rebajando su catalogacin de Estructural a
Parcial, con la obligada conservacin de las fachadas delantera y laterales y diversos elementos de su
galera comercial, pues del mismo se desprende que el principal defecto absolutamente indiscutible
del inmueble es su desmedida edificabilidad y altura, as como las afecciones negativas al casero
histricocircundanteyespecialmentealavecinaiglesiadeSanMarcosgeneradasporsuimplantacin
urbanstica, asunto al que dedica 50 pginas de las 99 que ocupa su texto, y que no se resolvera en
absolutoconlaoperacindesustitucinparcialpropuesta.
UnasegundacrticadelSr.Navascusquetampocopuedeserdiscutidaserefierealirregularproceso
administrativo basado con toda probabilidad en influencias polticas dentro del rgimen dictatorial
franquista que condujo al aumento desmedido de la edificabilidad concedida para este inmueble, que
pasdelos41mdealturamximainicialmenteprevistosalos107mquealcanzdefinitivamenteensu
ejeprincipal.
Msopinableessunegacindelcarctericnicodelafachadaprincipalconvertidayaenunreferente
del paisaje madrileo, especialmente en sus vistas lejanas, que niega por considerarla convertida en
un clich urbano, en un tpico de una poca, en teln de fondo obligado de cuantas imgenes han
captadoelpopularmonumentoaCervantes,queensuopininesloqueverdaderamentepopulariz
lafachadadelEdificioEspaa(pg.11),convertidoenfondoescnicodeaquelnuevoespaciopblico
(la plaza de Espaa), fagocitndolo en su provecho (pg. 96). Y es que a pesar de ser esta fachada la
nica conun ciertocarcterdelinmueble,porestarconcebida comountelndebocaparaservisto
desde el gran patio de butacas que es la plaza de Espaa (pg. 60), para Navascus tampoco tiene
verdaderovalor,consucansinoyrepetitivoventanaje,ysobrecuyaentradaprincipalseextiende a
modo de panoplia un tmido y poco afortunado pao barroco que quiere recordar las portadas
dieciochescasdelaarquitecturadePedrodeRibera,peroquenololograporque,entreotrascosas,la
escala con que est tratada no permite salir airoso del empeo. No cualquier cosa puede cambiar de
proporcin y conservar intactos los valores del modelo (pg. 64). Todava peores le parecen las
fachadas laterales, meros elementos de transicin (pg. 98) que no mantienen el mismo equilibrio
formalnivolumtrico(pg.60),ynadasedigadelafachadaposteriorquemuestraloquerestayse
oculta vergonzantemente (pg. 60), cuyo discontinuo tratamiento es un mero arriostramiento de la
fachadaprincipal,comotramoyafijadesupuestaenescenasobrelaplazadeEspaa(pg.98).
Igualmente discutible resulta escatimar todo mrito al esqueleto de hormign armado que sustenta el
edificio,yquesloporserelmselevadodeEuropayprobablementedelmundolevantadoconesta
tcnica en el momento de su construccin, ya debera merecer un respeto; sin contar otras virtudes
estructuralesantesreseadas,quefueronreflejadasenlarevistafrancesaLaTechniquedesTravaux.
Por ltimo niega contra toda evidencia y basndose slo en cuestiones utilitarias cualquier valor
arquitectnico a la atractiva galera comercial de la planta baja, que por la riqueza y calidad de sus
materialesydecoracinyadecididamentemodernadebideconstituirtodounhitoenelMadridde
supoca;llegandoacriticarlosinteresantesrelievesescultricosdeLuisMarcoPrezquelaadornan.

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Comoresultadodetodolosealadohastaaqu,seevidenciaqueelSr.NavascusconsideraelEdificio
Espaa como una obra mediocre, que no merece la menor proteccin legal ni Estructural ni Parcial
por carecer en su opinin de verdaderos valores constructivos y arquitectnicos exteriores e
interiores;yqueportanto,podraydeberaserdemolidoensutotalidadconelfinderecuperarel
tejidotradicionalmuchomsbajodelbarriodeSanMarcosenqueseenclava,atendiendosiempre
a las peculiares exigencias planteadas por la exigible definicin del entorno obligadamente
protegido de la pequea iglesia homnima, obra maestra indiscutible del gran arquitecto
dieciochescoVenturaRodrguez,declaradaMonumentoHistricoArtsticoyaen1944,aosantesde
construirseelrascacieloscitado.
Por supuesto, en ningn momento el prestigioso acadmico e historiador avala la operacin de
fachadismopropuesta,quenisiquieracita,yquepretendeapoyarlasfachadasprincipalylaterales
tancriticadasporNavascusdelactualedificiosobreunanuevaconstruccindelsigloXXIqueno
tendranadaqueverconlasmismas,comounpellejoviejocolgadodeunpercheromoderno.
Y es que esta operacin ha sido milimtricamente calculada para favorecer los intereses especulativos
de los propietarios del inmueble, que slo conservando las actuales fachadas pueden justificar la
exagerada edificabilidad del mismo, pues su derribo completo deseado, si no explcitamente
manifestadoporelSr.Navascuscuestionarademodoinevitablelaconvenienciademantenerparasu
sustituto un volumen y una altura obtenidos en circunstancias polticas y legales poco claras, y que
incidenegativamentesobreeltejidourbansticocircundante.
Llegadosaestepunto,desconciertaquesepretendaavalarlamencionadaoperacindedesproteccin
parcial y sustitucin del Edificio Espaa apoyndose en el informe elaborado por una figura tan
prestigiosa como Navascus, que nada dice de la misma y que sin duda la condenara por destruir el
inmueble existente que perdera su coherencia constructiva, volumtrica y formal sin ganar nada a
cambio, pues conserva e incluso incrementa su desaforada edificabilidad, y mantiene igualmente su
ocupacin en planta y altura por ser de obligada conservacin las fachadas hacia la plaza de Espaa
cuyafaltadeintersarquitectnicotantolamentaNavascus
12
,lacalledelosReyes,ylacalledeSan
Leonardo, donde continuara ejerciendo sobre la bella iglesia de San Marcos la afeccin negativa que
tantocriticaelilustrecatedrtico.
En resumen, podemos considerar con Navascus que el Edificio Espaa es un error histrico; y como
tal error histrico ya asumido puede y quizs deba mantenerse, pero resulta completamente
inadmisibleeliminareseerrorsloparavolverarepetirloanpeorenelmismolugar.

AlbertoTelleraBartolom
VocalTcnicodeMadrid,CiudadanayPatrimonio
8deseptiembrede2014

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Dehecho,ensuopinin,salvolacasaGallardoyeledificiodelaantiguaRealCompaaAsturianadeMinas(),
lo cierto es que tampoco la cintura edilicia de la plaza, incluyendo los edificios de vivienda de los aos 50 de su
lado oriental, ha contribuido a conservar los valores histricos, arquitectnicos, urbansticos y paisajistas
heredados.