BLEVE

Breve Historia:
El termino BLEVE fue utilizado por
primera vez en el ao 1957 cuando los
ingenieros norteamericanos James
B.Smith, Williams S. Marsh y Wilbur L.
Walls investigaban las causas de una
explosin de un recipiente de acero
utilizado para la produccin de resina
fenlica.
Concepto:
La palabra BLEVE est formada por cinco letras que definen el fenmeno, es el acrnimo
en ingls de "Boiling Liquid Expanding Vapour Explosion" (explosin de vapores que se
expanden al hervir el l quido).
A partir del descubrimiento de este fenmeno estrictamente f sico que no requiere de
ningn tipo de reaccin qu mica se pudo llegar a explicar una serie de accidentes ocurridos
en el pasado; por lo tanto si el l quido es inflamable, combustible, reactivo, venenoso,
txico etc. los riesgos aumentan considerablemente.

Condiciones:
Podemos definir a la explosin BLEVE como la ruptura ya sea en dos o ms pedazos de un
recipiente, con proyeccin de fragmentos a grandes distancias, un inmenso frente de fuego
con grandes amplitud y elevacin acompaado de la correspondiente radiacin calrica y
onda expansiva, se da en tres condiciones que son necesarias para la produccin de este
fenmeno:
1) Tiene que tratarse de un gas licuado o un l quido sobrecalentado y a presin.
2) Que se produzca una sbita baja de presin en el interior del recipiente, esta
condicin puede ser originada por impactos, rotura/fisura del recipiente, o vlvula
de alivio con diseo inadecuado.
3) Tambin es necesario que se den condiciones de presin y temperatura a los efectos
que se pueda producir el fenmeno de nucleacin espontnea (evaporacin del
l quido), con esta condicin se origina una evaporacin de toda la masa del l quido
al instante, generada por la rotura del equilibrio y el sobrecalentamiento del l quido
o gas licuado en el interior del contenedor presurizado.
Desarrollo:
La causa ms frecuente de este tipo de explosiones es debido a un incendio externo que
envuelve al tanque presurizado, lo debilita mecnicamente, eleva la temperatura del l quido
contenido y aumenta la presin dentro del tanque. Llega un punto en que la presin alcanza


valores que el recipiente no puede soportar, produciendo una fisura o ruptura del mismo.
Esto ocasiona un sbito descenso de la presin, comienza el proceso de nucleacin
espontnea y todo el l quido contenido cambia su estado a gaseoso en forma virtualmente
instantnea, aumentando su volumen cientos o miles de veces.
Si el vapor liberado corresponde a un producto inflamable, se
genera una bola de fuego tambin en expansin. Si el producto
no es inflamable igual ocurre la explosin tipo BLEVE; la onda
expansiva de sobrepresin ocurre cuando el l quido se convierte
en gas, su volumen cambia dramticamente lo que causa esta
onda de sobrepresin.
La combustin del contenido ocurrir siempre que el producto
contenido sea combustible e inflamable, pero esta es una segunda
explosin que es otro fenmeno conocido como "Explosin de
Vapores No Confinados" o en ingls "Unconfined Vapour Cloud
Explosion" (UVCE).
Origen y causas:
Los BLEVE dependen de varios factores:
La sustancia que contenga y sus propiedades.- Densidad, peso molecular, capacidad
calor fica de l quido y presin de vapor.
La presin del interior del tanque.- Normalmente se produce debido a un aumento
en la temperatura.
La cantidad de sustancia que ste contenga.- La cantidad de l quido disminuye
aumentando la proporcin de gas al producirse el aumento de la temperatura en el
interior.
Superficie de exposicin del tanque.- El l quido del interior puede absorber parte
del calor, por tanto, al disminuir el volumen de l quido mayor es la superficie
expuesta al calor (el tamao del tanque tambin influye).
Las propiedades del contenedor:
Geometr a del tanque y grosor de la pared
Propiedades del material de que est hecho el contenedor (densidad,
capacidad calor fica, fatiga, resistencia a la corrosin)
Caracter sticas de la vlvula
Condiciones externas:
Tiempo
Temperatura
Entre los agentes que pueden causar una de estas explosiones, destacan:
Rotura de tuber as
Causas referentes al tanque (fatiga del contenedor, corrosin)
Accidentes (en carretera, ferroviarios o mar timos)
Error humano
Equipamientos defectuosos
Incendio exterior
Impacto de objetos o proyectiles.
Los BLEVE se producen ms comnmente en los accidentes de transporte, con ms
frecuenta en accidentes ferroviarios.


El peligro de los BLEVE slo desaparece si la elevada presin que sufre el tanque, como
consecuencia de la expansin del gas debido al aumento de la temperatura, disminuye.

Consecuencias f sicas:
En una BLEVE se manifiestan las siguientes consecuencias f sicas:
Radio de la bola de fuego: El radio de la bola de fuego depende del volumen del
tanque que contiene la sustancia inflamable.
Tabla 1. Radio de la bola de fuego en funcin de la capacidad del
tanque
Capacidad del tanque (litros) Radio de la bola de fuego (metros)
400 18
4000 38
40000 81

Proyeccin de fragmentos: La formacin de proyectiles suele limitarse a fragmentos
metlicos del tanque y a piezas cercanas a ste. Se trata de una consecuencia
dif cilmente predecible, y los fragmentos pueden proyectarse a varios cientos de
metros, e incluso a miles de metros.
Tabla 2. Radio de evacuacin en funcin de la capacidad del tanque
Capacidad del tanque (litros) Radio de evacuacin (metros)
400 400
4000 800
40000 1800

Radiacin trmica de la bola de fuego: La radiacin infrarroja de la bola de fuego
suele tener un alcance mayor que el resto de efectos, y es la que causa ms daos.
El alcance de la radiacin depende del tipo y cantidad de producto almacenado, y
de la temperatura y humedad relativa ambiental.
Tabla 3. Distancia de seguridad en el caso de radiacin trmica, en
funcin de la capacidad del tanque
Capacidad del tanque (litros) Distancia de seguridad (metros)
400 90
4000 150
40000 320

Tambin puede producirse el denominado efecto domin cuando los efectos alcanzan otras
instalaciones o establecimientos con sustancias peligrosas, pudindose generar en ellos
nuevos accidentes secundarios que propaguen y aumenten las consecuencias iniciales.
Ejemplos de BLEVE:
Explosin de un tanque de dixido de carbono l quido en Repcelak (Hungr a), el 2 de
enero de 1969. Ocurri durante el proceso de relleno de uno de los tanques de la central de
produccin de CO2. Murieron 9 personas y 15 resultaron heridas.
BLEVE en una instalacin de abastecimiento de LPG en una refiner a en Feyzin (Francia), el
4 de enero de 1966. Sucedi al abrir las vlvulas de uno de los tanques: no se pudo
controlar la salida del gas debido a la presin. El balance fue de 18 muertos y 84 heridos.


BLEVE de un camin de propileno en los alrededores de un camping en Los Alfaques
(Espaa), el 11 de julio de 1978. Fue debido a la rotura de la cisterna por deterioro de la
misma. En este caso 216 personas murieron y ms de 200 resultaron heridas.
BLEVE de un camin cisterna de LPG en Kamena Vourla (Grecia) el 30 de abril de 1999. El
camin explot en un accidente en carretera. Hubo 4 muertos y numerosos heridos.

Bibliograf a:
http://es.wikipedia.org/wiki/BLEVE
http://www.esepuntoazulpalido.com/2010/10/la-explosion-con-efecto-bleve.html
http://www.insht.es/InshtWeb/Contenidos/Documentacion/FichasTecnicas/NTP/Fic
heros/201a300/ntp_293.pdf
http://caballerosdelinfierno.blogspot.com/2007/04/bleve-y-boilover.html