La ciencia neoliberal - EDGARDO LANDER Tabula Rasa. Bogot - Colombia, No.

9: 247-283,
julio-diciembre 2008
Se han destacado las implicaciones de sus supuestos cosmognicos y pre-tericos bsicos, de sus
separaciones fundantes entre razn y cuerpo, sujeto y objeto, cultura y naturaleza, como sustentos
necesarios de las nociones del progreso y del control/ sometimiento/explotacin de una
naturaleza objetivada como un otro externo a la experiencia humana, que nos conduce en
forma acelerada hacia la destruccin de las condiciones que hacen posible la vida en el planeta
Tierra, expresin de una crisis civilizatoria que es ante todo una crisis del conocimiento (Leff,
2004)... p250
Las pugnas en torno a los procesos de produccin, apropiacin y regulacin del conocimiento,
juegan un papel cada vez ms central en las tensiones entre la expansin de la lgica mercantil a
todos los mbitos de la vida que caracteriza a la globalizacin neoliberal, y las mltiples formas de
resistencia y bsquedas de alternativas a este orden global. 250-1
Tendencia creciente a la mercantilizacin de la ciencia neoliberalizao
Las cincias biolgicas y biomdicas, las llamadas ciencias de la vida, son hoy el mbito
privilegiado para el estudio de las nuevas formas que est asumiendo el proceso de produccin
del conocimiento cientfico, son stas las prcticas en las cuales se estn prefigurando con mayor
nitidez las caractersticas del nuevo paradigma de la produccin cientfica crecientemente
mercantilizada. p251
Sin embargo, estos descubrimientos cientfico-tecnolgicos en s mismos no s on suficientes para
explicar las profundas transformaciones que en los aos siguientes operaron en la biologa y en la
investigacin universitaria. (...)[Pero,] Fueron estas condiciones [descoberta do DNA,
desenvolvimento da engenharia gentica etc.] las que hicieron posibles los cambios jurdicoinstitucionales que permitieron la acelerada mercantilizacin de los productos de la biotecnologa.
P252
***De acuerdo a Sheldon Krimsky (1999), uno de los analistas ms lcidos de estas
transformaciones, los momentos iniciales de la tecnologa del recombinante ADN se dan en
momentos de cambios importantes en la sociedad estadounidense, incluidas alteraciones muy
significativas en sus procesos productivos y en sus universidades. Se vena dando en la economa de
los Estados Unidos una tendencia descendiente en la productividad industrial y en la innovacin
tecnolgica, con la consecuente prdida de competitividad ante la acelerada expansin de las
economas de Japn y de Alemania. El dficit fiscal conduce al fin de una era de crecimiento
sostenido del financiamiento federal de las universidades y de la investigacin realizada por stas,
en condiciones en las que el financiamiento corporativo es muy limitado. En esos momentos
iniciales de la hegemona del pensamiento neoliberal en los Estados Unidos, se buscan respuestas
de mercado, mecanismos de fortalecimiento de la iniciativa privada en torno a cada uno de estos
problemas.Se producen en consecuencia un conjunto de desplazamientos jurdicos y de polticas
pblicas orientados por un lado al fomento de la produccin del conocimiento cientficotecnolgico universitario mediante incentivos mercantiles, y por el otro a fortalecer a las
corporaciones de los Estados Unidos frente a sus competidores japoneses y europeos. p252
Medidas
1) El primer paso en esta direccin fue la aprobacin en el ao 1980 de la ley Bayh- Dole Patent
and Trademark Laws Amendment dirigida a promover la colaboracin entre empresas
comerciales y organizaciones sin fines de lucro, incluidas las universidades. Se autoriz a stas, por
primera vez, a patentar y comercializar los productos de las investigaciones realizadas parcial o
totalmente con financiamiento federal.p252

Inicialmente, la ley Bayh-Dole autorizaba el otorgar licencias para el usufructo de las invenciones y
descubrimientos universitarios realizados con financiamiento pblico slo a pequeas empresas. En
el ao 1983, el Presidente Reagan extendi la aplicacin de la ley a las empresas
independientemente de su dimensin.
2) Mediante el Federal Technology Transfer Act de 1986, se autoriz la comercializacin de
descubrimientos realizados en laboratorios federales y la participacin de cientficos de estos
laboratorios en el lucro de las empresas que hiciesen uso de estos descubrimientos (Krimsky,
1999:21).p253
**3)De poco serva que las universidades y laboratorios federales pudiesen comercializar sus
resultados si bajo las leyes y normas de patentes1 vigentes los resultados de las investigaciones en
las ciencias biolgicas no podan ser patentados. Una serie de decisiones de la Oficina de
Patentes y de la Corte Suprema, fueron completando la base jurdica de la mercantilizacin
de esta disciplina. (...)Y en una decisin que representa un hito histrico fundamental en la
evolucin de la doctrina jurdica sobre lo que es y lo que no es patentable; en el ao 1980 la Corte
Suprema de los Estados Unidos otorg una patente sobre una bacteria genticamente modificada y
afirm que la bacteria en cuestin es una manufactura. p253
4) El paso ms importante en esta direccin se da com el Acuerdo sobre los Aspectos de los
Derechos de Propiedad Intelectual Relacionados con el Comercio (ADPIC) [TRIPS] 4 que
forma aparte de los acuerdos mediante los cuales se crea la Organizacin Mundial de Comercio
(OMC, 1994) p254
p254 o autor discuti o paradigma do Merton vs. Capitalismo academico (Krimsky)
Biotecnologia
A diferencia de lo que haba ocurrido en otros campos en los cuales los cientficos dejaban la
academia para crear sus propios negocios para explotar nuevos descubrimientos, la mayor parte de
los principales bilogos moleculares conservaron sus posiciones acadmicas a la vez que
participaban en actividades mercantiles (Krimsky, 1999:19) apud p255
Adems de ingresos por consultoras y de los contratos de financiamiento de investigaciones,
cientficos, departamentos y universidades pasaron a tener participacin econmica directa en
las empresas biotecnolgicas. Algunas de las empresas pioneras en este campo fueron fundadas
por investigadores universitarios.
P256 autor discuti as consequncias da mercantilizao da cincia: (A) controle sobre o que se
publica y lo que no se publica (retencin de resultados no favorables a sus productos y restricciones
a la libre circulacin de informacin en la comunidad cientfica correspondiente);
(B) y los sesgos que se pueden producir cuando el patrocinante incide en el diseo de los
experimentos o controla los datos a los cuales los investigadores tienen acceso
***K- produo/divulgao da cincia
Las empresas protegen su inversin mediante contratos con los investigadores y centros de
investigacin (universidades, hospitales) que delimitan quienes pueden tener acceso a la
informacin, restringen la participacin de estudiantes a menos que firmen contratos de
confidencialidad, y se reservan el derecho a impedir la divulgacin de resultados no favorables.
1

Slo se otorgan patentes, de acuerdo a este rgimen, a conocimientos que cumplan simultneamente con las
condiciones de ser nuevo, que implique un paso innovador y que adems tenga una aplicacin industrial

DIVULGAO:
Tres investigaciones panormicas de estos estudios confirman en forma contundente que este
financiamiento sesga los resultados a favor del patrocinante.
El primer estudio consisti en la revisin exhaustiva de todos los artculos cientficos publicados
en ingls que contenan datos originales, cuantitativos, sobre las relaciones financieras entre la
industria, los investigadores y las instituciones acadmicas, informacin que permiti analizar la
relacin entre financiamiento empresarial y los resultados de la investigacin. El resultado fue una
asociacin estadstica significativa entre ste financiamiento y resultados favorables a la
empresa. Encuentran igualmente que este financiamiento est asociado a la restriccin de la
publicacin de resultados y a restricciones a la prctica de compartir los datos con otros
investigadores. Del amplio universo analizado, aproximadamente la cuarta parte de los
investigadores tienen alguna afiliacin con las empresas financiadoras y dos terceras partes de las
universidades tienen inversiones en las empresas que financian los estudios (Bekelman, et. al.,
2003).
Un segundo estudio encontr una fuerte asociacin entre el patrocinio de las empresas
farmacuticas y las opiniones favorables de los autores sobre la seguridad de sus
medicamentos. La investigacin patrocinada por la industria farmacutica tiende a producir
resultados ms favorables a sus productos que las investigaciones financiadas por otras fuentes
(Stelfox, 1998).
Estos resultados son consistentes con los de un tercer estudio realizado por Joel Lexchin y
colaboradores que explor el impacto del financiamiento de las empresas farmacuticas tanto en los
resultados como en la calidad de la investigacin biomdica. Encontraron un sesgo sistemtico a
favor de los productos de las empresas farmacuticas patrocinantes (Lexchin, et. al., 2003).
p256
PRODUCAO:
No se trata de sesgos que puedan ser atribuidos slo a la seleccin de lo que se publica y lo que no
se publica. El diseo mismo de las pruebas clnicas puede incorporar sesgos orientados a favorecer
los resultados buscados por la empresa: las dosis utilizadas para las comparaciones entre
terapias, las caractersticas de los grupos humanos seleccionados, el tiempo de duracin de las
experiencias clnicas, etc. (Renwick, 2004:197; Lexchin, et. al. 2003).p257
Ex:
Especialmente controversial en su momento fue el contrato firmado en 1998 entre la Universidad
de California en Berkeley y la empresa suiza Novartis. A cambio de 25 millones de dlares para
su Departamento de Biologa de Plantas y de Microbios, la universidad le otorg a la empresa el
derecho a ser la primera en tener acceso a la negociacin de patentes de alrededor de la tercera parte
de los descubrimientos del departamento (incluidos los resultados de investigaciones financiadas
con recursos estatales o federales). Novartis tambin estara representada por dos de los cinco
integrantes del comit de investigacin del departamento, que determina cmo se gastan los
recursos, esto es, pasa a tener ingerencia directa en la determinacin de toda la agenda de
investigacin del departamento (Engell, 1998).
O caso APOTEX http://www.bioetica.ufrgs.br/caosoliv.htm
Repercusses nas Cincias Bsicas
An el trabajo de investigadores en ciencias bsicas que no estn involucrados en actividades
financiadas por empresas est, en ocasiones, retardado, encarecido o imposibilitado por las nuevas
condiciones de la ciencia mercantil en la cual el conocimiento cientfico pasa de ser un bien pblico
(commons) a ser propiedad privada (Heller y Eisenberg, 1998). Como consecuencia de las normas

jurdicas que permiten otorgar patentes sobre descubrimientos cientficos, en muchos campos
disciplinarios para investigar se hace necesario pagar a los dueos de la patente. Es el caso de las
regalas por el derecho a utilizar cadenas de aminocidos, e incluso, en las matemticas, por el uso
de unos nmeros primos (Campbell, 1999). No hay excepciones ni siquiera para la investigacin en
ciencia bsica que no tenga fines comerciales (Krimsky, 2003:366). p259
Qu se investiga y en funcin de qu intereses? Quin define la agenda de
investigacin acadmica? Qu preguntas se formulan? Para qu y para quin se
formulan esas preguntas? Qu implicaciones tiene en el establecimiento de las
prioridades de la agenda de investigacin el que juegue un papel determinante
el clculo de los beneficios econmicos previsibles? Qu temas quedan sin ser
indagados por ser limitado su rendimiento econmico esperado, aunque puedan
ser considerados como prioritarios desde el punto de vista social? Qu temas
de investigacin quedan expresamente excluidos como consecuencia de que sus
resultados podran ser perjudiciales para los intereses econmicos de las empresas
de las cuales se depende para el financiamiento? Qu confianza se puede tener
en los resultados de una investigacin que est diseada y orientada con fines de
lucro? Cmo queda el principio de precaucin cuando entra en conflicto con los
intereses comerciales del investigador y de la empresa patrocinante?
Las revistas cientficas
En el modelo idealizado de la ciencia liberal es esencial la idea de que hay sistemas de control
internos a las diferentes comunidades cientficas. Es ste el sentido que tienen los procesos de
divulgacin, discusin y evaluacin -as como la posibilidad de repeticin de los experimentospor parte de los pares. En esto las revistas cientficas arbitradas juegan un papel medular.(...)Para
las empresas farmacuticas y de biotecnologa, el contenido de lo que se publica es
extraordinariamente importante, el valor en la bolsa de una empresa puede estar en juego a veces en
la evaluacin de un solo medicamento (Marshall, 1998). p260
Y sin embargo, en muchos campos disciplinarios, es tal la incidencia de las corporaciones2 en la
produccin y divulgacin de los experimentos cientficos que la integridad de los resultados
publicados -incluso en las revistas ms prestigiosas- es motivo de crecientes polmicas. (...)El editor
del British Medical Journal afirma que a veces los experimentos que se reportan en las revistas
forman parte de las estrategias de la comercializacin de un producto, esto es, el lograr que los
mdicos recomienden un medicamento. No estn orientados a la bsqueda de nuevo conocimiento
(Smith, 2003:1203).p261
Algumas medidas contrrias a tal mercantilizao
Una de las fuentes de mayores sesgos en la literatura mdica se produce cuando se realiza una
retencin o no publicacin de resultados poco claros, ambiguos o perjudiciales para el producto de
la empresa farmacutica que financia la investigacin, de manera que slo se divulgan aquellos
resultados que resultan favorables para el producto en cuestin (The Lancet, 2001). Para intentar
controlar este sesgo, en una declaracin editorial comn, trece prestigiosas revistas
biomdicas de diferentes partes del mundo, anunciaron que no publicaran artculos en los cuales
2

Ms del 60% de los estudios clnicos -los que involucran a sujetos humanos- estn siendo financiados no por el
gobierno sino por las industrias farmacuticas y de biotecnologa.Esto quiere decir que los estudios publicados en
revistas cientficas como Nature y The New England Journal of Medicine -esos puntos de referencia crticos para
miles de clnicos que tienen que decidir qu medicamento prescribir a sus pacientes- as como para individuos que
buscan educarse a s mismos y para reporteros de la ciencia de los medios de comunicacin masivos- estn, cada
vez ms, diseados, controlados, e incluso escritos por los departamentos de mercadeo, ms que por cientficos
acadmicos. Las empresas rutinariamente retardan o impiden la publicacin de resultados que demuestran que sus
medicamentos son inefectivos (Brownlee, 2004). p260

se presentasen resultados de experimentos que no hubiesen sido registrados en una base de datos
pblica desde su inicio (The Lancet, 2004).
Segue... p263
La confrontacin entre la industria farmacutica/biotecnolgica y las publicaciones
cientficas que resisten a su lgica mercantil es, inevitablemente, una contienda entre
desiguales. La New England Journal of Medicine, una de las revistas cientficas que ha hecho
esfuerzos ms sistemticos por vigilar los potenciales conflictos de intereses y por preservar su
integridad como publicacin cientfica, decidi que, para evaluar artculos sobre medicamentos, no
apelara a rbitros que tuviesen intereses econmicos o relaciones financieras con las empresas
farmacuticas cuyos medicamentos formasen parte del contenido de los artculos a evaluar. Sin
embargo, en el ao 2002 los editores anunciaron que no podan continuar con dicha poltica: ya son
tan generalizados los regalos y las relaciones de consultora remuneradas entre empresas e
investigadores, que la revista no poda identificar suficientes expertos independientes para
arbitrar sus artculos. Con las nuevas normas, los evaluadores no pueden haber recibido ms de
10.000 dlares de la empresa cuyo producto sea tema del artculo a evaluar (Newman, 2002). p264
Tecnocracia Biotec
No se puede hablar de democracia si las decisiones bsicas sobre la ciencia y la tecnologa esto
es, sobre estas dimensiones bsicas de la construccin de la sociedad- estn fuera del mbito del
debate y la decisin pblica democrtica (Winner, 1979; Lander, 1994). Sin embargo, tambin la
regulacin pblica est siendo sometida a la lgica de la mercantilizacin y ofrece alternativas
cada vez menos crebles. Los Estados regulan cada vez menos, y las instancias de regulacin estn
cada vez ms penetradas por intereses y funcionarios que lejos de representar al inters pblico,
supuestamente reguladas.p264
En este nuevo clima poltico de cooperacin entre lo pblico y lo privado, las propias agencias
reguladoras tienen como funcionarios a cientficos con intereses econmicos directos en los
productos que deben regular (Willman, 2004c; Krimsky, 2003:91- 106). Ha sido denunciada la
retaliacin en contra cientficos de la FDA que dificultan esta estrecha colaboracin (AlonsoZaldivar, 2004). La capacidad de supervisin y regulacin est siendo igualmente afectada por
restricciones presupuestarias que han llevado a la reduccin del nmero de investigadores que
trabajan para la FDA [Food and Drug Administration] y a limitaciones en la adquisicin de los
equipos requeridos (Harris, 2004).p265
Cuenta con redes de contactos polticos (lobby) y agencias de relaciones pblicas sofisticadas
y costosas, y juega un papel importante en el financiamiento de las campaas electorales
estadounidenses, con un fuerte sesgo hacia el Partido Republicano (Sifry y Watzman, 2004:25). Ha
resultado una buena inversin. Se ha establecido una fuerte correlacin entre el volumen de este
financiamiento y las probabilidades de que representantes y senadores voten a favor de los intereses
de esta industria (Sifray y Watzman, 2004:24-32).
Como resultado de este sistemtico apoyo por parte de las polticas pblicas, entre los aos 1980 y
2002 la industria farmacutica fue por mucha diferencia la rama de la industria estadounidense con
las tasas de beneficio ms elevadas. Sus ventas se multiplicaron por tres durante ese perodo
hasta superar los 200.000 millones de dlares (Angell, 2004:3). En el ao 2002, las ganancias
combinadas de las 10 mayores empresas farmacuticas en la lista de 500 empresas ms grandes de
la revista Fortune, fueron mayores que los ingresos totales de las otras 490 empresas de la lista
(Angell, 2004:11). p266

El gasto principal de la industria es el de mercadeo y administracin, que representa en

promedio un 35% de los ingresos totales, gasto mayor al de los costos de manufactura y muy
superiores a los correspondientes a investigacin y desarrollo (Angell, 2004:119). Esto incluye
elevados gastos en publicidad, muestras mdicas y el patrocinio de eventos mdicos. Los
congresos y seminarios, y reuniones de asociaciones mdicas de las diferentes especialidades
constituyen un aspecto central de las estrategias de promocin de las farmacuticas. La mayora de
los estados en los Estados Unidos, requieren que los mdicos reciban educacin continua, como
condicin para preservar su acreditacin. p266
K Biotech - Patentes
El acceso a la informacin est adicionalmente obstaculizado porque parte de la investigacin
farmacutica es reservada por las empresas como informacin propietaria. Resulta con frecuencia
imposible duplicar los experimentos, aun de investigaciones y pruebas clnicas publicadas, porque
no est disponible toda la informacin o porque los agentes activos son propiedad privada.