Comprendiendo las diferencias entre 1G, 2G, 3G y 4G

La nomenclatura de las generaciones inalmbricas celulares (G) en general se refiere a un cambio en la naturaleza fundamental del
servicio, tecnologa de transmisin compatible pero no en sentido reverso, y nuevas bandas de frecuencia. Han aparecido nuevas
generaciones aproximadamente cada diez aos desde el primer paso en 1981 de transmisin analgica (1G) a digital (2G) en 1992.
Esto fue seguido, en 2001, por soporte 3G multimedia, transmisin en espectro distribuido y throughputs mximos de 200 kbit/s; y
en 2011 por la 4G, que se refiere a redes conmutadas totalmente IP, acceso a ultra banda ancha mvil (velocidad en gigabits) y
transmisin multi-portadora.

Qu es 1G?
Primera generacin se refiere a los primeros telfonos ladrillo y telfonos bolsa analgicos introducidos para tecnologa celular
mvil. Los telfonos celulares comenzaron con 1G y representan los estndares de tecnologa inalmbrica analgica de primera
generacin que se originaron en la dcada de 1980. La 1G fue reemplazada por estndares inalmbricos digitales de 2G.

Qu es 2G?
2G significa tecnologa digital inalmbrica de segunda generacin. Las redes de 2G totalmente digitales reemplazaron a la 1G
analgica, que se origin en la dcada de 1980. Las redes de 2G comenzaron a existir a nivel comercial en el estndar Global
System for Mobile Communications (Sistema Global para Comunicaciones Mviles), o GSM. La 2G en estndares GSM fue
utilizada por primera vez en la prctica comercial en 1991 por Radiolinja, un operador GSM finlands fundado el 19 de septiembre
de 1988. En la actualidad, Radiolinja es parte de Elisa, conocida en la dcada de 1990 como la Helsinki Telephone Company.

Adems del protocolo GSM, la 2G tambin utiliza diversos protocolos digitales adicionales, entre ellos CDMA, TDMA, iDEN y
PDC. GSM est basada en TDMA.

Qu es 2.5G?
La tecnologa inalmbrica de 2.5G es un peldao en el camino que uni la tecnologa inalmbrica de 2G con la de 3G, y a veces se
la utiliza para describir a las tecnologas evolucionadas que en un principio fueron consideradas de 2G. Mientras que 2G y 3G
fueron definidas oficialmente como estndares inalmbricos por la Unin Internacional de las Telecomunicaciones (UIT), 2.5G no
fue definida y se cre nicamente con un objetivo comercial.

Como paso intermedio desde la 2G, la 2.5G ha visto algunos de los avances inherentes a las redes de 3G (incluidos los sistemas
conmutados por paquetes). La evolucin de 2G a 3G dio paso a transmisin de datos ms veloz y de mayor capacidad. Algunas de
las tecnologas que se consideraron como el paso evolutivo a la 3G son EDGE (parte la familia de GSM) y CDMA 2000 1X, que
en ocasiones se denominan 3G, ya que ambas cumplen algunos de los requisitos de la UIT para los estndares de 3G.

Qu es 3G?
3G es la tercera generacin de estndares y tecnologa de telfonos mviles de tercera generacin. La 3G sustituye a la tecnologa
de 2G y precede a la de 4G. Los sistemas de 3G actuales fueron establecidos mediante el proyecto de la UIT sobre
Telecomunicaciones Mviles Internacionales 2000 (IMT-2000).

Las tecnologas de 3G habilitaron mayores velocidades de transmisin de datos, mayor capacidad de las redes y ms servicios de
red avanzados. En mayo de 2001, NTTDoCoMo (de Japn), lanz la primera red de 3G pre-comercial bajo la marca FOMA.
Luego del primer lanzamiento pre-comercial, NTT DoCoMo nuevamente hizo historia el 1 de octubre de 2001 con el primer
lanzamiento comercial de 3G en Japn.

UMTS-HSPA es la tecnologa de 3G lder del mundo. Para 2015, se espera que las tecnologas de 3G UMTS-HSPA y LTE
representen 3,9 mil millones de suscripciones globales, comparadas con 569 millones de suscripciones CDMA EV-DO y 59
millones de suscripciones WiMAX.

Qu es 3.5G?
De manera similar a lo que ocurre con la sigla 2.5G, la 3.5G no es un estndar reconocido oficialmente por la UIT. Se trata de un
paso interino o evolutivo a la prxima generacin de tecnologa celular que ser conocido como IMT-Advanced segn las
definiciones de la UIT. IMT-Advanced ser la cuarta generacin de tecnologa celular. La sigla 3.5G es tambin conocida como
posterior a 3G (en ingls, beyond 3G). 4G Americas no emplea los trminos 3.5G (o 2.5G) respecto de las definiciones
oficiales provistas por la UIT. Las tecnologas que estn dentro de la familia de tecnologas GSM y se consideran posteriores a la
3G incluyen a HSPA+ y LTE. Estas tecnologas de 3.5G a menudo tambin se denominan pre-4G.

Qu es 4G?
4G es el trmino empleado para referirse a la cuarta generacin de servicios inalmbricos mviles que defini la UIT y su Sector
de Radiocomunicaciones (ITU-R) y estableci como definicin acordada y aceptada globalmente en IMT-Advanced.

La UIT desarroll requisitos para una tecnologa a considerarse IMT-Advanced, que es la tecnologa inalmbrica de prxima
generacin. Un sistema celular IMT-Advanced debe cumplir los siguientes requisitos:
Estar basado en una red totalmente IP conmutada por paquetes
Proveer tasas de datos mximas de hasta aproximadamente 100 Mbit/s para alta movilidad, como en el acceso mvil, y
hasta aproximadamente 1 Gbps para baja movilidad, como en el acceso nmade / local inalmbrico, segn los requisitos
de la UIT.
Compartir dinmicamente y utilizar los recursos de red para dar soporte a ms usuarios simultneos por celda
Ancho de banda de canal escalable 520 MHz, opcionalmente hasta 40 MHz
Eficiencia espectral mxima de 15 bit/s/Hz en el enlace descendente y de 6.75 bit/s/Hz en el enlace ascendente (lo que
significa que debe ser posible lograr 1 Gbps en el enlace descendente en menos de 67 MHz de ancho de banda)
Eficiencia espectral del sistema de hasta 3 bit/s/Hz/celda en el enlace descendente y 2.25 bit/s/Hz/celda para uso en
interiores
Traspasos suaves entre redes heterogneas
Capacidad de ofrecer alta calidad de servicio para soporte multimedia de prxima generacin
En la versin Release 10, el Proyecto de Asociacin para la Tercera Generacin (3GPP) abord los requisitos de IMT-Advanced en
una versin de LTE denominada LTE-Advanced, para la cual en 2011 comenz a haber especificaciones disponibles.
WiMAX abordaba los requisitos de IMT-Advanced en una versin llamada Mobile WiMAX 2.0, especificada en IEEE 802.16m.
Tal familia de 4G, en cumplimiento con los requisitos definidos para aceptacin en este proceso de la UIT, se reconoce
globalmente como una familia que puede crecer para incluir todos los aspectos de un mercado con arribo posterior al ao 2010,
complementando y desarrollando un ecosistema de 3G en proceso de ampliacin y madurez.

En septiembre de 2009, se presentaron propuestas tecnolgicas a la Unin Internacional de las Telecomunicaciones (UIT) como
candidatas a 4G. Bsicamente, las propuestas se basaban en dos tecnologas:
LTE-Advanced estandarizada por el 3GPP
802.16m estandarizada por el IEEE (es decir, WiMAX mvil)
Las implementaciones actuales de LTE y WiMAX a menudo se denominan en el mercado como 4G, aunque no cumplen
totalmente con los requisitos planificados de 1 Gbps para recepcin estacionaria y 100 Mbps para recepcin mvil. El argumento
que se invoca comnmente para decir que los sistemas LTE y WiMAX son 4G es que utilizan distintas bandas de frecuencia que
las tecnologas de 3G; que estn basados en un nuevo paradigma de interfaz de radio; y que los estndares no son compatibles en
sentido reverso con 3G, mientras que algunos de los estndares se prev que sern compatibles hacia adelante con tecnologas 4G
reales.

As, en diciembre de 2010, la UIT difiri el debate sobre las tecnologas de 4G al afirmar lo siguiente en un comunicado de prensa:

Luego de una evaluacin detallada contra criterios tcnicos y operativos exigentes, la UIT determin que LTE-Advanced y
WirelessMAN-Advanced deben recibir la denominacin oficial de IMT-Advanced. Al igual que las tecnologas ms avanzadas
definidas actualmente para comunicaciones mviles globales por banda ancha, IMT-Advanced es considerada 4G, aunque se
reconoce que este trmino, aunque no est definido, puede aplicarse tambin a las antecesoras de estas tecnologas LTE y WiMAX,
y a otras tecnologas de 3G evolucionadas que brindan un nivel sustancial de mejora del desempeo y las capacidades respecto de
los sistemas iniciales de tercera generacin ya desplegados. Las especificaciones detalladas de las tecnologas IMT-Advanced se
brindarn en una nueva Recomendacin UIT-R prevista para comienzos de 2012.