BENEFICIOS Y COMPOSICIN DE LA MANZANA

Fruto del manzano, rbol de la

familia de las Rosceas. Sus caractersticas y beneficios son los siguientes:
o La piel puede ser de color verde, amarilla o rojiza, y la pulpa, harinosa o crujiente,
presenta un sabor que vara entre el agrio y el dulce.
o Contiene en su interior varias semillas de color marrn oscuro.
o El manzano es oriundo de Europa y Asia, y ya se cultivaba en el Cucaso hace seis mil
aos.
o La manzana, aporta hidratos de carbono fundamentalmente en forma de azcares como
fructosa, glucosa y sacarosa, y contiene cantidades apreciables de fibra, tanto soluble
como insoluble, siendo esta ltima la ms abundante, y que hace de este alimento un
eficaz regulador de enfermedades del intestino grueso (estreimiento/diarrea).
o La fibra soluble (pectina), tiene por su parte, actividad hipocolesterolmica. De hecho,
estudios llevados a cabo en animales de experimentacin (ratas) han demostrado que
una dieta a base de pectina de manzana, es capaz de disminuir los niveles de colesterol
en sangre.
o Las manzanas son una importante fuente de flavonoides diversos como los flavonoles,
catequinas y prociaciadinas. Entre los primeros, el ms abundante en esta fruta es la
quercetina , aunque tambin presenta cantidades menores de kaempferol e
isorhametina.
o Las catequinas, difieren ligeramente en su estructura qumica de otros flavonoides pero
comparten con ellos sus propiedades antioxidantes. Algunos estudios han indicado que el
consumo de catequinas procedentes de manzanas se ha relacionado inversamente con la
incidencia de ciertos tipos de cncer (como el cncer de pulmn). En este grupo cabe
destacar la (+) catequina y (-) epicatequina.
o Las manzanas aportan cantidades importantes de procianidinas, compuestos con una
potente actividad antioxidante, que podran adems modular la funcin inmunitaria y la
activacin plaquetaria.
o En su composicin presentan cidos orgnicos como el cafeico, p-cumrico, clorognico,
ferlico, ctrico y mlico.
o Contienen tambin dihidroxichalconas (como la floretina que est presente en su forma
glucosdica denominada floridzina), un tipo de flavonoides que se encuentran
exclusivamente en las manzanas y sus derivados. Se localizan fundamentalmente en la
piel de estas frutas (80-420 mg/kg en las manzanas Reineta), aunque tambin en la
pulpa (16-20 mg/kg en este mismo tipo); si bien la concentracin de estas sustancias
depende de la variedad de manzana de que se trate.
o En cuanto a los efectos biolgicos de la floretina, ensayos llevados a cabo en animales de
experimentacin han indicado la posible consideracin de este compuesto como agente
antidiabtico, debido a su capacidad de limitar la absorcin intestinal de la glucosa.
o En el zumo de manzana, se ha encontrado una reduccin en los niveles de algunos
fitonutrientes de hasta un 50%, como es el caso del cido clorognico; o de un 3%
aproximadamente en el caso de las catequinas. A pesar de que el contenido en
determinados compuestos es menor en el zumo que en la fruta completa, el zumo de
manzana todava presenta en su composicin ciertas sustancias con actividad
antioxidante, por lo que tal y como han indicado algunos estudios su consumo podra ser
capaz de reducir la peroxidacin lipdica.
o En todo caso, al igual que en otras frutas, es mejor el zumo natural sin procesar que el
envasado industrialmente, ya que el proceso al que ste ltimo se somete tiene un mayor
impacto sobre la bioactividad de los fitonutrientes.