1) El xito de la germinacin depende ms de una temperatura
adecuada que de la humedad del suelo. Por ejemplo el tomate germina en una semana con temperatur a en el suelo de 23 a 25 pero puede tardar un mes si la temperatura desciende ms de 10. Es un prejuicio arr aigado el que los almcigos deben estar permanentemente hmedos habiendo ms plantas sensibles al exceso de agu a que su dficit. Un solo riego es suficiente para asegurar la germinacin completa de la mayora de las hortalizas en un almcigo convencional. Algunos agricultores cubren el cajn de almcigo con un polieti leno transparente para crear un microclima con suficiente calor, humedad y luz. Cuando se habla d e temperatura de germinacin no se suele aclarar que se trata de la temperatura del suelo. Esta se toma a la maana antes de que le d el sol . Se introduce el termmetro a la profundidad de las semillas. El promedio para la mayora de las hortalizas es de 20-30. Cuando se siembra de asiento hay que esperar que pasen las ltimas hel adas primaverales y que el suelo se caliente lo suficiente. La germinacin debe realizarse en la estac in apropiada con la temperatura adecuada, de lo contrario la planta se ve obligada a utilizar parte de su energa en contrarrestar los factores climticos adversos (calor, fro, lluvias excesivas o sequa), siendo ent onces susceptibles al ataque de enfermedades o plagas. 2- Las semillas tambin necesitan oxgeno para desa rrollarse. Si se las cubre con mucha tierra se asfixian. Como norma general la profundidad de siembra debe ser como mximo 3 veces el tamao de la semilla si esta es grande o mediana, o de dos veces si es pequea. La t ierra debe estar suelta, aunque conviene apisonarla ligeramente con una tabla o rodillo para que se ponga en contacto con la semilla. En suelos sueltos o arenosos el agua y el aire llegan a mayor profundidad, por lo tanto es conveniente sembrar a una profundidad un poco mayor de lo que aconseja la regla prctica. Todo lo con trario ocurre con los suelos arcillosos en los que la siembra debe tener una profundidad menor.Las semillas gruesas (ms de 4 mm) son las que necesitan ms humedad. Es una costumbre japonesa el dejarlas en remojo toda l a noche antes de sembrarlas, en especial, el maz, pepino, zapallo, meln y calabaza.Las semillas medianas (3-4 m m) requieren poca humedad .Las semillas pequeas (menos de 3 mm) no deben enterrarse a ms de 5-10 mm. 3) A di ferencia de las semillas, los plantines requieren abundante humedad. Se debe regar muy cerca de la planta y durante el tiempo suficiente como para que el agua penetre, pero sin encharcar. La raz crecer hasta el fondo, b uscando la humedad. Se evita de este modo plantas con races esculidas, superficiales y por ende poco r esistentes a la sequa. El riego por goteo es lo ideal. La temperatura de los plantines es conveniente q ue baje entre 3 y 11 por las noches. Crecern un poco menos pero sern ms fuertes y resistirn mejor el trasplante. 4) Salvo que se trate e hortalizas que se cultivan de asiento, conviene hacer el almcigo en cajones y no directamente en el suelo. En los manuales de horticultura se suele proponer la coccin de la tierra destina da a almcigo para esterilizarl a eliminando de este modo hongos y semillas extraas. Como pueden imaginar esta prc tica no es orgnica. No tiene en cuenta una serie de factores que influyen en la salud de las plantas como las enzimas, vitaminas, fermentos, bacterias, etc. que se destruyen con esta operacin. Lo ms conveniente e s utilizar materiales confiables como perlita, vermiculita y una mezcla de vermicompost, turba o musg o Sphagnum. Estos materiales son generalmente estriles o como en el caso del vermicompost y el compost de lombriz tienen una poblacin de bacterias tiles pa ra las plantas. 5) Conviene evitar una siembra muy densa. De lo contrario los plantines crecern db iles. Aunque luego se los ralee pueden romperse las races entremezcladas. Los sembradores con receptc ulos individuales en forma de pirmide truncada evitan este problema ya que las races envuelven al te rrn de humus y no se producen daos al hacer el transplante. De Sanzo/ Ravera/Covas Autosuficiencia Press