Dime quin te obsesiona.

Paradojas de lo autobiogrfico
Dominique Viart
Sin duda es un tanto imprudente, si no francamente inconsciente, preten-
der hablar hoy, todava, de lo biogrfico. En estos ltimos aos, las
publicaciones se han multiplicado tanto
1
, sean obras o estudios de obras, en
este campo, que resulta imposible pretender agotar el asunto. Si hay una
literatura inagotable, es sin duda sta. Pas al primer plano de la escena
literaria a finales de los setenta y gracias a los documentos de la etnologa
contempornea
2
o bajo la mscara o con el pretexto de juegos formales
3
, la
literatura personal alcanz una amplitud sin precedentes. Esto incita a
reflexionar no slo en cuanto al retorno del sujeto que obsesiona de
modo singular a lo ms contemporneo de nuestra literatura, sino en la agi-
tacin que se apodera de lo biogrfico y que enturbia la definicin a la vez
que extiende su prctica y sus modalidades. Hasta tal punto es as que los
cuadros establecidos durante una poca formalista se vuelven porosos y se
confunde el ensayo con la ficcin, el testimonio y la reconstruccin hist-
rica con la inventada. Que lo real de lo biogrfico se ha mezclado con lo
ficticio no es ciertamente novedoso. El menor estudio de las biografas ha
debido hacerse cargo de esta imaginacin que se entreteje con los hilos de
la vida reconstruida. Es imposible prescindir de ello. Pero hay una pro-
liferacin de paradojas en torno a la intencin y a la invencin biogrficas.
Sin duda, la confusin que rodea a esta forma contribuye a ciertos debili-
tamientos de la exigencia creadora, a la vez que favorece la renovacin de
la actividad literaria, artstica e intelectual. Hemos elegido interesarnos por
estas nuevas perspectivas, a menudo problemticas, ms que por aquella
efervescencia.
' Tal fue la constatacin de lain Buisine al abrir el coloquio sobre Lo biogrfico cele-
brado en Cerisy-la-Salle en agosto de 1990 (ver la Revue des Sciences Humaines, n224,1991-
4). Una dcada larga ms tarde hay que admitir el aumento permanente del fenmeno.
2
En este sentido es relevante la influencia de la coleccin Terre hmame de la editorial Plon
y ese libro emblemtico que fue El caballo del orgullo de Fierre Jakez Helias.
1
Roland Barthes: Roland Barthes par Roland Barthes (Seuil, 1975); Georges Perec: Wou le
souvenir d'enfance (Denoel, 1975); Serge Doubrovsky; Fils (Galile, 1977).
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Expansin de lo biogrfico
Ms que simples fenmenos literarios o culturales, la biografa y la
autobiografa resultan hoy, sobre todo, un fenmeno sociolgico. Hay
asociaciones especializadas
4
, encuentros, salones y festivales
5
, reseados
tanto en las revistas de ciencias humanas como en las publicaciones para
el gran pblico
6
. Desde hace algunos aos es un fenmeno econmico,
con su mercado y sus mercados parciales, colecciones especializadas,
derechos de autor, traducciones, adaptaciones audiovisuales, cada vez
mayores- En tanto el gnero estatuido en los aos setenta por la teora
literaria, se disuelve en la reflexin crtica que lo considera (obligada a
inventar categoras como la autoficcin, la bioficcin, egoliteraturas, alte-
roliteraturas, mitobiografas), se va convirtiendo en una institucin. Ser
bigrafo se ha vuelto un oficio, no mal situado del todo entre los del his-
toriador y del periodista. Aadir una biografa a la lista de sus obras es,
hasta para un poltico, percibir una prima de seriedad que inscribe su
accin en el tiempo, confiere a su programa el peso legitimador de una
herencia y promueve al primer plano de sus mtines la figura tutelar de
sus modelos
7
. A la inversa, el historiador-escritor reforzar su buen xito
de pblico gracias a las biografas seminovelescas, ocupndose de temas
polticos
8
. O sea: tras lo biogrfico se perfila la sombra de lo ideolgico,
y sobre ello volveremos.
Otrora marginal y, todo hay que decirlo, ms bien despreciado por un
mundo intelectual alimentado por el Contra Sainte-Beuve, el citado
gnero se ha vuelto tan tentador para el escritor como para el universita-
rio
9
. La seccin biogrfica ha sustituido a la crtica en los suplementos
literarios de los peridicos como igualmente en las estanteras de los
4
Associatton pour rautobiographie, fundada por Phippe Lejeune, que funciona en Amb-
rieu en Bugey (Ain); Association Vivre et Fcrire (Orlans), etc.
5
Entre otros: Saln del Libro Histrico y Biogrfico (Hossegor, julio de 2001); Festival
Anual de la Biografa (Neuville en Ferrain, desde 1995); etc.
6
Sciences Humaines, Rcits de vie, n 102, febrero de 2000.
7
Entre otros: Phippe Seguin: Louis-Napolon le Grand (Grasset,1990); Nicols Sarkosy:
Georges Mandel (Grasset, 1994); Huguette Bouchardeau: George Sand [Laffont, 1990) y Aga-
tha dans tous ses tats (sobre Agatha Christie, Flammarion, 1999).
s
Es, por ejemplo, el caso de Max Gallo, convertido en pensador de cierta izquierda sobe-
ranista a la. cual domina, sin duda, la fascinacin bonapartista que atestiguan muchas de. sus
obras.
9
No faltan ejemplos de quienes se han incorporado a la tarea (por caso; Franck Lestrngant,
historiador del Renacimiento, que public una biografa de Alfred de Musset en Flammarion,
1999). Ver asimismo las reflexiones de Alain Buisine, autor de Casanova Teuropen (Tallandier,
2001), sobre su propia prctica biogrfica.
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libreros y en las bibliotecas pblicas. Nadie pudo prever, hace treinta
aos, que un personaje desaparecido de los medios habra de ver publi-
cada su biografa
10
, o que un nuevo filsofo que hizo la guerra al pensa-
miento enfeudado en la ideologa, iba a escribir la biografa del filsofo
idelogo por excelencia
11
, o quien juraba fidelidad a la estructura en con-
tra del sujeto habra de narrarnos los das y las horas de cierta gran figu-
ra de las letras
12
. An ms: por medio del recurso a la biografa se desa-
rrollan hoy las consideraciones ms insistentes de los pensadores de
nuestro tiempo
13
.
La cuestin es la persistente literariedad del objeto. Philippe Lejeune,
gran especialista en la materia, reconoce haberse ido alejando del corpus
literario para considerar la autobiografa como prctica vivida, gesto prag-
mtico de la vida cotidiana sin ambicin literaria. Mientras tanto, cuanto
ms se libera de la literatura, el escrito autobiogrfico resulta ms perse-
guido por la literatura con el fin de recuperarlo. La adoracin de Jacques
Borel puede reaparecer sin su subttulo de novela, que era, en una poca, la
necesaria garanta de gnero. Ya no se aclaran hoy las categoras de ensa-
yos, narraciones, ficciones y, desde luego, novelas, todas ellas fronterizas,
de una manera u otra, con la biografa. Los propios editores favorecen tales
prcticas por medio de colecciones destinadas a recibir o a suscitar estos
libros: en Gallimard, por ejemplo, L'un et l'autre y Haute enfance. Tam-
bin la crtica literaria ha encontrado all un renovado campo de reflexin:
desde las mltiples interrogaciones sobre las definiciones posibles de la
autobiografa, luego de la llamada autoficcin, hasta los ms recientes tra-
bajos sobre la narracin de s mismo, y diversos coloquios como poe-
sa y autobiografa (Marsella, 2000), la transposicin (Lille, 2001), la
escritura del otro (Dijon, 2001), etc.
Se puede interrogar a este sndrome cultural y su institucionalizacin
social. Nuestro tiempo ya casi no razona abstracciones -las grandes cons-
trucciones ideolgicas han fallecido- sino que privilegia los ejemplos con-
cretos y los glosa. Distintos fenmenos contribuyen a ello, como el replie-
gue individualista analizado por Giles Lipovetzky y la disolucin de los
grandes relatos globalizantes a favor de los particularismos locales que
10
Christophe Bident, Maurice Blanchot, partenaire invisible, Champ Vallan, 1998.
" Bernard-Henry Lvi, Le sicle de Sartre, Grasset, 2000.
12
Julia Kristeva, Hannah Arendt, Fayard, 1999; Philippe Sollers: Casanova 1'admirable,
Gallimard, 2000.
13
Algunos ejemplos: lisabeth Badinter es autora de un Condorcet (Fayard, 1989); Main
Finkielkraut: Le mcontemporain Pguy lecteur du monde moderne (Gallimard, 1991).
66
evoca Jean-Francois Lyotard
14
, o la vulgarizacin de las reflexiones psico-
analticas y de las nuevas orientaciones del mtodo sociolgico. Se adver-
tir tambin una manera particular de nuestro tiempo de no poder abordar
ninguna cuestin sin encarnarla en una figura ejemplar. El xito de la pren-
sa del corazn es un sntoma manifiesto de la necesidad actual de enrostrar
los datos sociopolticos, o sea de - literalmente - darles rostro, de sustituir
todo anlisis conceptual por una experiencia vivida, una puesta en escena
del testimonio biogrfico: es hacer discurso sin discurrir.
El discurso enrostrado
Las emisiones de radio y televisin tambin privilegian los cas<3s singu-
lares cuya exposicin y procesamiento deberan producir algn sentido
pero que, en definitiva, slo estimulan sentimientos. Ya no se habla de pri-
siones, violaciones, soledad, adulterio, obesidad, sida, alcoholismo, mise-
ria, homosexualidad, parejas de hecho y dems, sino del calvario de Fula-
no, del trayecto de Mengana, de la difcil aunque fiel relacin entre Pepe y
Paco, etc. La sntesis autobiogrfica vale para todo: la representacin de
uno mismo o del otro ante la consciencia social. Hay xin fenmeno que e
mismo lenguaje registra con frmulas que slo enuncian lo colectivo a par-
tir de una referencia individual ejemplar, como esa generacin Mitterand
que en un tiempo favoreci las ventas de la prensa rosa. No disimulemos el
debilitamiento conceptual que ello significa: ningn nombre propio es
capaz de circunscribir una nocin. La misma ambivalencia de la denomi-
nacin, sobre la cual se han escrito numerosos estudios, confunde la clari-
dad eficaz de las mltiples acepciones posibles.
Debilitamiento o, ms bien, perversin intelectual. Si se concibe correc-
tamente lo que viene ocurriendo hace algunos decenios en la escena cultu-
ral, quiz resulte menos evidente la percepcin de ios efectos subterrneos.
Promoviendo una desconfianza necesaria ante todo Discurso y ante cual-
quier ideologa humanista, las grandes deflagraciones histricas han
embrollado las concepciones del sujeto: ste slo se halla actualmente e&
el repliegue individualista y la prctica biogrfica en sentido amplo- Se
" Segn Philippe Forest ~y cmv no estar dz acuerdo con W. "aa es ms fcil t demos-
trar que el triunfa actual de la literatura del ego est regido por la entrada de las sociedades
occidentales en la era de la posthistora, que el desfondamiento de los grandes relatos suscita
un repliegue 4e cada quien hacia el territorio sosegador de lo ntimo donde cada uno se ofrece
a s mismo el amplacienu espectculo & su vida (Philippe For^st Le roecun, le je, dituifs.
pleins Fem
r
gantes, 2001).
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