Rev Esp Geriatr Gerontol 2002;37(5):268-275 60

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DOCUMENTO DE LA ASAMBLEA MUNDI AL DE ENVEJ ECI MI ENTO
PREFACIO
Este documento ha sido elaborado por el Colegio Oficial de Psi-
clogos para su difusin con motivo de la II Asamblea Mundial
sobre Envejecimiento (Madrid, abril de 2002) y del Plan de Ac-
cin Internacional sobre el Envejecimiento 2002, como sntesis de
la contribucin de la psicologa al estudio del envejecimiento y de
la aportacin de los psicogerontlogos a la mejora de la salud,
bienestar, calidad de vida y desarrollo humano en los mayores.
Este trabajo pretende ser una contribucin al debate internacional
sobre la importancia de la psicologa y de los psiclogos para el
estudio y la intervencin sobre el envejecimiento.
Psychology, psychologists a nd a geing: Contribution
of Psychology a nd psychologists to the study a nd the
inter vention of a geing
FOREWORD
This document has been prepared by the Spanish Psychological
Association (Colegio Oficial de Psiclogos) for presentation at the
United Nations Second World Assembly on Ageing (Madrid),
April 2002) and for the International Plan of Action on Ageing
2002, as a summary of the contribution of psychology to the
study of ageing and of psycho-gerontologists to the improvement
of health, well-being, quality of life and human development in
old age. This paper represents an attempt to contribute to an inter-
national debate on the relevance of psychology and psychologists
in the study of ageing and interventions with the elderly.
INTRODUCCIN
El envejecimiento constituye un fenmeno de la pobla-
cin y de la persona. Como fenmeno de la poblacin ex-
presa el xito de la humanidad, dado que representa el
resultado de los descubrimientos humanos y de los avan-
ces en higiene, nutricin, tecnologa mdica y conquistas
sociales, entre otros (WHO, 2002).
Como fenmeno individual, el envejecimiento constitu-
ye una materia de estudio biopsicosocial. En otras pala-
bras, la ciencia del envejecimiento es multidisciplinaria. El
envejecimiento humano no puede describirse, predecirse
o explicarse sin tener en cuenta los tres aspectos princi-
Psicologa, Psiclogos y Envejecimiento: contribucin
de la Psicologa y los psiclogos al estudio y la intervencin
sobre el envejecimiento*
Colegio Oficial de Psiclogos
Correspondencia: Colegio Oficial de Psiclogos.
Conde de Pealver 45, 5 pl. 28006 Madrid.
Correo electrnico: secop@correo.cop.es
pales del mismo: el biolgico, el psicolgico y social. A lo
largo de la historia del estudio del envejecimiento, la bio-
loga ha sido el campo de investigacin que ha prevaleci-
do si se compara con la psicologa u otras ciencias socia-
les (Birren, 1966). El organismo humano es una entidad
biolgica, pero la comprensin del envejecimiento no
puede limitarse a la biologa (o a las ciencias biomdi-
cas). El ser humano es un organismo en accin, en un
entorno en accin, a lo largo de todo su ciclo vital; como
se ha sealado desde la biologa, el entorno y los com-
portamientos son modificadores de las estructuras y pro-
cesos biolgicos (Kandel, 1998; Mora, 2001).
Existen pruebas empricas slidas acumuladas durante
los ltimos decenios (procedentes de estudios longitudi-
nales y transversales) que confirman la importancia de
las condiciones psicolgicas como predictoras de la lon-
gevidad y de la calidad de vida. Por ejemplo, la capacidad
cognitiva, la valoracin subjetiva de la salud, el sentirse
til y la participacin en actividades son los mejores pre-
dictores de longevidad de acuerdo con el estudio longitu-
dinal BOLSA (p. ej., Lehr, 1993). Del mismo modo, el bie-
nestar, como objetivo de casi toda poltica sobre envejeci-
miento, es un constructo psicolgico cuya definicin
operativa precisa, por tanto, de conocimientos e investi-
gacin psicolgica. stos son slo algunos ejemplos de
las implicaciones psicolgicas de la mayora de la investi-
gacin, conocimiento y poltica sobre envejecimiento.
La psicologa, como ciencia de la mente, de la concien-
cia y del comportamiento es una de las principales disci-
plinas de las que se ocupan del envejecimiento. Pregun-
tas como: cules son los cambios normales que se pro-
ducen a lo largo de la vida en la cognicin, el afecto, la
emocin y otras estructuras y procesos psicolgicos?
Cmo perciben las personas estos cambios? Cmo ex-
perimentan el envejecimiento en s mismos y en la socie-
dad? Qu cambios se producen en el comportamiento a
lo largo de la vida? Cmo puede contribuir la psicologa
a l a descri pci n y expl i caci n de l as rel aci ones
persona/ambiente a lo largo del proceso de envejecimien-
to? Cmo puede contribuir la psicologa a la prevencin
y rehabilitacin de las personas mayores vulnerables?
* Con la colaboracin de EFPA (Fundacin Europea de Asociaciones de
Psiclogos).