Colaboraciones

Dimensiones psicosociales
de la obesidad

Viridiana Ruiz Pinal, Jose Angel Isaae Ruiz Mata




La concepcin social de la obesidad, ha provocado
que las personas marquen a los individuos obesos
con diversos prejuicios que carecen de
funda- mentos racionales trayendo como
consecuencia la marginacin social, decremento
de la autoestima y de la calidad de vida (12.8).
Aunque la obesidad es fcil de identificar clnica-
mente, es sumamente difcil distinguirlas
reper- cusiones que produce en el aspecto
psicolgico y
es una inevitable controversia el hecho de
que no existe una definicin nica de
obesidad, sino mltiples. que responden a la
existencia de diver- sas teoras etiolgicas como
son: la teoras energti- cas, las neuroqumicas,
las genticas, las celula- res. las endcrinas
y finalmente las psicolgicas. Queda claro
entonces que, al intentardefinir esta
enfermedad, no basta centrarse en el
organismo como sistema biolgico, sino que es
indispensable analizar tos aspectos
psicolgicos, sociales y cul-turales que implica
(2).
Aigunos autores refieren que las mayores conse-
cuencias de la obesidad infantil son las psicolgi-
cas, a pesar de que todava no est clara la rela-
cin entre la obesidad y algn sndrome psicolgi-
co o conductuai de caractersticas propias sin em-
bargo parece ser ms comn encontrar
alteracio- nes de la
p
ersonalidad y problemas
psiquitricos en personas obesas que en las
de peso normal.
Probablemente debido a que la obesidad
puede
ser visualizada como el sntoma ola
consecuen- cia de un problema de ajuste
psicolgico o social. que atenta contra las
cualida-des emocionaies, percepcin del propio
funcionamiento, calidad de vida y habilidades
sociales de estas personas a cualquier edad,
especialmente por las caracters- ticas
estigmatizadas por la sociedad (2).
De acuerdo con lo anterior, abordaremos la
di- mensin psicosocial de la obesidad infantil a
partir de las siguientes preguntas: Cul es la
percepcin social actual de la obesidad infantil?,
Cules son los aspectos psicosociales que
enfrenta el nio al padecer sobrepeso u
obesidad?. Qu elemen- tos psicosociales
debe considerar y analizar el mdico general
para abordar el problema de la obe- sidad infantil?
Percepcin social del nio con sobrepeso u
obeso.
La obesidad puede ser alabada o
estigmatizada dependiendo del grupo social de que
se trate (14). En ese aspecto, vale la pena
interrogarse si existe una percepcin global de
la obesidad infantil o
si se trata de percepciones diversas
dependien-
do del grupo etreo-cultural segn sea el caso.
Algunos estudios afirman que los nios y
jve- nes son sensibilizados con respecto a
la obesi- dad y empiezan a incorporar
una preferencia cultural por las personas
delgadas (2).
De tal forma que entre los nios
consideran al obeso con cualidades negativas
como tontos, des- cuidados, perezosos, sucios,
estpidos, feos. poco confiables y mentirosos.
Otros mencionan que prefieren amigos con
algn tipo de discapacidad que nios con
sobrepeso. Se observ que los ni- os con
sobrepeso difcilmente pueden escoger amigos
por que son juzgados como gordos y lentos para el
juego (2.3).
Siguiendo con la construccin de esta
percep- cin. algunos estudios dicen que los
adolescentes mencionaron prefierir a una pareja
cocain-mana
o ciega que obesa. Curiosamente los obesos
tie- nen el mismo tipo de prejuicios.
Tambin entre los mdicos se describen a
los pacientes obesos como desagradables.
dbiles y con poca fuerza de voluntad (2. ^-2).
Los nios con obesidad tienden a ser
madura- dores tempranos, lo que crea hacia ellos
expecta- tivas inapropiadas en cuanto a su
conduc-ta, que puede tener un efecto
adverso en su socializa- cin (3) y si los
nios y adolescentes obesos se comportan de
acuerdo con las expec-tativas so- ciales antes
mencionadas, pueden enmarcarse en algn este-
reotipo (2).
La interaccin inadecuada entre la
familia y medio ambiente, aunado a factores
como pobre- za, padre nico y violencia
intrafamiliar, favore- cen la psicopatologa de
la obesidad (7). Adems cuando estos facto-
res se combinan con obesidad de los padres, es
muy difcil modificarla adquisicin
y el curso de la obesidad en los nios (5).
Con mayor frecuencia se ha observado
que los nios con madres obesas, familias
peque- as y con poca estimulacin
temprana tienen mayor riesgo de desarrollar
obesidad indepen- dientemente de otros
factores demogrficos y socioeconmicos,
Otros autores mencionan que los nios con
familia de bajo nivel educativo y padres no
profesionistas tienen mayor riesgo de ser
obesos (4).
Autopercepcin
El concepto de autopercepcin es el
resultado, entre otros factores. de las
expectativas sociales


Tomado de Gaceta Urbana N3.
que han sido internalizadas por los
sujetos mediante la educacin, las
costumbres. los ri- tuales. los mitos, etc (14).
Cada cuitura dentro de su contexto
histri- co, poltico y econmico moldea
una imagen ideal que se es
p
era sea cumplida
por los miem- bros de la sociedad en cuestin.
Estos fenme- nos a su vez condicionan los
tipos perceptua- les de cada individuo, de tal
manera que una imagen puede representar
belleza o fealdad obesidad o delgadez, en
concor-dancia con lo patrones culturales y
con aspectos internos regulados por la
historia de un sujeto (14).
Dos element os que deben r econocerse
dei psiquismo son la autoestima y el
narcisis- mo, los cuales guardan un
equilibrio y son as-pectos afectivos de las
personas. que mati- za sus actitudes y
comporta-mientos (14). As, se ha observado
en diversos estudios que so- cialmen-te se
culpa a la persona de ser obesa, por
considerarlo un acto voluntario, haciendo
juicios de valor y descalificandola pero lo ms
grave de esta forma de valorar, es que
aquel que la sufre, lo cree de ella misma.
Tiene ten- dencia a autoexcluirse por sentirse
un ser de- valuado, estable-ciendo
relaciones con los otros desde un
lugar desigual por su baja
autoestima. con una imagen corporal
me- nospreciada y sintiendose incapaz (2).
Actualmente, operan creencias, mitos
familia- res y sociales que conducen y modelan
sus re- laciones con los dems. Su
identidad esta atravesada por el "ser gordo",
adjetivo que es- tigmatiza y condiciona todas
sus acciones, pro- vocando una dura autocrtica
y mayor ansiedad, que frecuentemente los lleva
a comer compulsi- vamente.
Otra de las consecuencias puede ser
la depr e s i n o condu ct as a nt i s oc i a le s
(agresividad, retraimiento, entre otras)
que refuerzan el ser que no quiere ser. Lo
ubican en una visin que se percibe sin
salida y lo conducen a no poder construir
otro sentido de
vida (7).
T rastornos p sic ol g ic os y p siquitri - c
os asociados con la obesidad infantil
Es poco conocida la asociacin entre
obesi- dad y el riesgo de incremento de
desrdenes psicolgicos (7) y probablemente
sea un cam- po am-plio de investigacin;
sumamente com- plejo por la metodologa y
tipo de estudio a utili- zar.
Una investigacin revel que solo la obesidad
crnica fue asociada con desorden depresivo en
nios (7).
Se han identificado trastornos de
ansiedad, depresin, conductas adictivas
y trastornos alimenticios (11).Otros
autores refieren que en el nio obeso
pueden existir proble-mas
como autoestima deteriorada,
autoconcep- cin que dificulta la
interaccin social, dismi- nucin de la
expresividad afectiva autoagresin,
suicidio, promiscuidad, adiccin al alcohol
y drogas psicotrpicas, bulimia y enuresis.
No es raro encontrar que dentro del
mismo ncleo familiar el nio con sobrepeso
es agre- dido de manera verbal y afectiva, se
le seala como diferente al resto de los
hermanos. A esto se agrega que en la
escuela se le excluye de competencias
deportivas y se le ponen so- bre-nombres
muchas veces insultantes (12).
Apoyo psicolgico en el manejo de la obesi- dad
infantil
El aspecto psicolgico es considerado
como apoyo complementario en el manejo
integral de la obesidad. Basndose en la
terapia cog- nitivo-conductual, que tiene
como finalidad identificar cuales son los
mecanismos por los que una persona come de
una manera inade- cuada, que factores del
estilo de vida contri- bu
y
en a la
obesidad, que factores pue-den estar
implicados en que la persona utilice la
comida como un modo de compensar el estrs y
que factores de tipo emocional pueden estar im-
plicados de forma inadecuada (14).
Los resultados en estudios que han seguido
este manejo en nios con obesidad
indican que las intervenciones
empleadas hasta la fecha no han
repercutido, en su mayora sobre el peso de
los nios en algn grado significati- vo.
Incluso el estudio publicado ms reciente-
mente una intervencin de cambio
conductual exhaustiva, multifactorial y
multicntrica, que se realiz durante tres
aos, no ha podido de- mostrar un cambio en
la clasificacin del peso de los nios, a
pesar de mostrar una mejora significativa
en los conocimientos y la conduc- ta con
respecto a la obesidad (10).
Conclusiones
Este artculo destaca una situacin paradji-
ca: por una parte, la prevencin de la
obesi- dad (por considerarse una
epidemia) se ha convertido en una
prioridad de salud pblica pero desde el
rea de la investiga-cin, se cuenta con
un nmero limitado de estudios para
poder analizar los hallazgos desde el enfo- que
psicolgico.
Existe una clara percepcin de rechazo y des-
precio hacia los nios obesos, a los que se pue-
de fcilmente estigmatizar, con
consecuencias poco alentadoras.
A pesar de que se ha relacionado
social- mente a los obesos con algn tipo
de psico- patologa, encontramos pocos
estudios serios que analizan y encuentran
relacin entre la obesidad y su
psicopatologa. Se deben de te- ner en
mente las consecuencias psicolgicas en el
nio obeso cuando se inicie el manejo.
ayudando asa anticipar las complica-ciones
e ir definiendo formas de vida saludables
desde temprana edad. Los esfuerzos futuros
dirigi- dos a prevenir la obesidad en los nios
pue- den ir encaminados a explorarla
educacin para padres y establecer programas
que pue-

dan disminuir la prevalencia de obesidad por
medio de mayor estimuiacin cognitiva en
ca- sa.cu
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