Cultura

Gustavo Bueno
l concepto de cultura es uno de los conceptos centrales de la antropologa filosfica a la
manera como el concepto de energa es uno de los conceptos centrales de la Fsica. Pero
mientras que el concepto de energa ha alcanado una definicin operacional !por medio del
concepto de tra"a#o$ en la que los fsicos pertenecientes a las distintas escuelas est%n de acuerdo&
en cam"io puede afirmarse que cada escuela de antroplogos ofrece un concepto de cultura
diferente. ' la vista de esto !dice (eslie '. )hite$ uno se pregunta qu* sera de la Fsica con una
variedad tal de concepciones opuestas de la energa.
+l o"#etivo de estas lneas es presentar un dise,o glo"al de la idea de cultura en el que se refle#e
de alg-n modo su misma comple#idad dial*ctica.
.. +l t*rmino cultura tiene una denotacin mu/ amplia. Pero no es suficiente enumerar las partes
de esta definicin& porque estas partes !que no constitu/en slo la e0tensin e0terna de la idea$
pueden entenderse como determinaciones de su e0tensin interna !partes integrales /
diferenciales$& de sus modos especficos1 por eso es preciso intentar alcanar tam"i*n el principio
que nos permite pasar de unas partes a otras partes !principio que tendra que ver con la intensin
misma con la connotacin de la idea que nos ocupa$. 2e este modo& el concepto denotativo de
cultura pide desarrollarse por medio de un concepto connotativo /& circularmente& el concepto
intensional pide su desarrollo denotativo. +l concepto de curva cnica no puede considerarse
e0puesto por la numeracin delos modos internos o especies de su denotacin !la elipse& la
circunferencia& la par%"ola& la recta& ...$3 reclama un principio general !una le/& acaso la ecuacin
de las cnicas$ capa& no slo de cu"rir a todos los caso particulares& sino tam"i*n de
determinarse !modularse$ en cada uno de ellos / dar cuenta de los ne0os que vinculan a los
unos con los otros !/ a-n de las transformaciones de unos / otros$.
(a c*le"re definicin que +.B. 4/lor dio de la cultura es principalmente una definicin denotativa
!a-n cuando contiene algunos rasgos de intencin glo"aliadora$1 (a cultura o civiliacin& en
sentido etnogr%fico amplio& es aquel todo comple#o que inclu/e el conocimiento& las creencias& el
arte 5inclu/endo la tecnologa6& la moral& el derecho& las costum"res / cualesquiera otros h%"itos /
capacidades adquiridas por el hom"re en cuanto miem"ro de la sociedad.
(o interesante de esta definicin reside precisamente& ante todo& en su gran amplitud denotativa.
(e#os de restringir el concepto de cultura a ciertos contenidos humanos& que se oponen a otros al
ser considerados e0celentes !est*ticamente1 e0quisitos3 moralmente1 "uenos$ como cuando
se dice1 7 es una persona mu/ culta o 7 tiene mucha cultura3 o "ien1 conviene que los
ciudadanos& adem%s de sus actividades como tra"a#adores& tengan acceso a las actividades
culturales !incluso institu/en al efecto casas de la cultura& das de la cultura& / conce#ales de
cultura$ el concepto de cultura de 4/lor a"arca tam"i*n a todo otro contenido humano en
cuanto tal. 8o solamente el arte es una actividad cultural& sino que tam"i*n lo es el tra"a#o manual3
no solamente ha/ cultura en las casas de la cultura& puesto que una casa cualquiera& aunque
sea una choa& es tam"i*n un o"#eto cultural. 9 no solamente es cultura la organiacin de un
hospital porque tam"i*n es cultura la organiacin de una "anda de asesinos. +n cualquier
caso & si la definicin de cultura de 4/lor no quiere ser una mera enumeracin !en la que aparecan
/u0tapuestos& como en un agregado& la tecnologa / la moral& la religin / las formas del
parentesco$ es en virtud del supuesto de la unidad e intercone0in !en el todo comple#o$ de sus
partes& una unidad que tendr% que ser esta"lecida !de mu/ diversas maneras1 desde el
evolucionismo o el organicismo& hasta el funcionalismo o el estructuralismo$ / no meramente
postulada !acaso como una composicin emprica de unidades& temas o pautas relativamente
independientes$.
+l concepto de cultura de 4/lor& en cuanto contiene la nocin del todo comple#o& dice tam"i*n la
segregacin de todo aquello que no es cultura / a-n se perfila mediante esta segregacin.
2enotativamente& el concepto antropolgico de cultura suele a"arcar a todo aquello que no es
naturalea !la cultura se opone a la naturalea3 las ciencias culturales se oponen a las
ciencias naturales$.
:. +n cualquier caso& la denotacin del concepto de cultura slo cuando se lleva a ca"o por medio
de criterios definicionales m%s a"stractos puede cumplirse lgicamente. 2epende de lo que se
entienda por naturalea !los procesos naturales$ dado que los procesos naturales tam"i*n est%n
presentes en el reino de la cultura /& a su ve& es la denotacin efectivamente realiada aquello
que a"re camino a un criterio definicional !intensional$ m%s "ien que a otro.
;. 2esde una perspectiva lgico conceptual& aparecer% clara la <dea de Cultura en sus relaciones
con la Naturaleza cuando regresamos al paralelismo de aquella <dea con la <dea medieval de
Gracia1 el reino de la cultura se so"rea,adir% al reino de la naturalea& a-n presuponi*ndolo.
=e trata de una situacin paralela a aquella que en la edad media compona el reino de la gracia&
respecto del orden natural !gratia naturam non tollit& sed perficit$. <ncluso ca"e afirmar que la
idea moderna de cultura se configura !al final del siglo 7><<<$ como una seculariacin del concepto
de reino de la gracia& una ve que se han producido los profundos cam"ios en la conciencia
religiosa del mundo. (o que en el antiguo r*gimen era el reino de la gracia& so"rea,adido a la
naturalea !lo so"renatural$ ser% ahora el reino de la cultura !incluso podra decirse que este
esquema sigue presidiendo ocultamente& una de las distinciones m%s famosas del materialismo
histrico& a sa"er& la distincin entre la "ase / la superestructura3 los componentes "%sicos de la
produccin& en efecto& suelen ser entendidos desde supuestos naturalistas& mientras que las
superestructuras suelen ponerse en cone0in con la conciencia& con la falsa conciencia$. Ca"ra
desdo"lar este esquema en dos momentos& de los cuales& el primero !'$ tiene un car%cter m%s
"ien denotativo& correspondiendo al segundo !B$ en mati de ndole m%s "ien connotativa.
'$ (a cultura frente a la naturalea& equivaldra a algo as como al hom"re frente al mundo natural
!cosas inorg%nicas& vegetales& animales$. +l hom"re !se presupondr%$ es el ser cultural / la
cultura se definir%& a su ve& por el hom"re !los componentes no culturales del hom"re fsicos&
fisiolgicos& incluso psicolgicos$. (a cultura !deca& por e#emplo& ?roe"er$ es el producto especial
/ e0clusivo del hom"re / es la cualidad que lo distingue en el cosmos. 4esis an%logas se
encuentran& tam"i*n& en la Antropologa de Cassirer.
B$ 2ecamos que el criterio anterior tiene un sentido m%s "ien denotativo. @Cmo discriminar en el
hom"re lo que es cultural / lo que es naturalA 8i siquiera las formas que son consideradas como
naturales !gen*ricas$ son previas siempre a muchas formas que se consideran culturales& porque a
veces son las formas culturales las determinantes de ciertos rasgos naturales !pongamos por caso&
el aplanamiento din%rico& el aplanamiento occidental de los li"aneses& @es natural hereditario
o es cultural o al menos& perist%ticoA (a dolicocefalia& @no tiene que ver muchas veces con el
ham"re& determinada a su ve por una situacin cultural& histricaA +n realidad& el criterio anterior
suele ir unido a este otro1 la cultura es el espritu !las ciencias de la cultura son las ciencias del
espritu$ frente a la naturalea& de car%cter no espiritual !sino mec%nico o& a lo sumo& org%nico&
"iolgico$. Por dnde ca"ra concluir que& de acuerdo con este criterio& la oposicin culturaBnatura
es un -ltimo transformando de la oposicin de la antigua metafsica espiritualista entre el alma
!espritu$ / el cuerpo.
'hora "ien& la claridad de este concepto de cultura !en cuanto opuesto a natura$ es aparente. +lla
se nutre de la lu de ciertos esquemas metafsicos presupuestos& pero que son en s mismos
oscuros e incluso errneos& cuando se contrastan con el estado actual de la investigacin
cientfica.
Principalmente1
'$ Porque no ca"e coordinar "iunvocamente los conceptos de hom"re / de cultura. Co/
sa"emos que tam"i*n los animales !insectos& verte"rados$ son seres culturales ellos tienen
lengua#e& / lengua#e do"lemente articulado& utilian herramientas o edifican ha"itaciones. =i el
hom"re se diferencia de los animales& no ser% por la cultura& sino por un tipo caracterstico de
cultura& que ser% preciso determinar.
B$ (as formas culturales no son meramente algo espiritual !en el sentido de mental& ntimo&
consciente$ porque si la cultura es espritu& lo es como espritu o"#etivo. Precisamente una de las
raones por las cuales la ida de cultura fue presentada como sustitutivo del concepto hegeliano del
espritu !en el conte0to de las ciencias de la cultura frente a las ciencias del espritu$ era *sta1
que la cultura !como dice C.DicEert$ inclu/e la referencia a las formas corpreas& dadas en el
mundo e0terior o"#etivo. +stas formas o"#etivas culturales incluso alcanan una consistencia /
esta"ilidad ma/or !desde el punto de vista gnoseolgico$ que los procesos mentales& espirituales.
+stamos acostum"rados a ha"lar de los ideales imperecederos de una sociedad& pero el
prehistoriador es testigo del triste hecho de que los ideales perecen mientras que lo que nunca
perece son las va#illas / la loa de una sociedad. 8o tenemos medio alguno de conocer la moral /
las ideas religiosas de los ciudadanos protohistricos de Fohen#oB2aro / Carappa& pero so"reviven
sus alcantarillas& sus vertederos de ladrillo / sus #uguetes de terracota& dice Gl/nn 2aniel.
G. Hna manera mu/ e0tendida en nuestros das de definir el concepto de cultura !de suerte que
cu"ra tanto a los hom"res como a los animales& por un lado& / que& por el otro& tenga en cuenta
tanto tam"i*n los componentes o"#etivos& fisicalistas de la cultura$ es aquella que conduce a lo que
podamos denominar idea su"#etiva de cultura. =u"#etiva porque el marco en el cual la cultura
ahora se inscri"e es el su#eto !el su#eto psicolgico& sin que haga falta que este sea entendido
como su#eto espiritual1 "astara referirlo al organismo dotado de sistema nervioso& o al su#eto de
una conducta$. 2ado este marco& se distinguir%n aquellos aspectos de la conducta que se
reproducen o transmiten naturalmente !principalmente herencia cromosmica$ como la talla& el
color de o#os& Ic. / aquellos otros que se reproducen por medio del aprendia#e !principalmente&
por la educacin& en sentido amplio$ como el lengua#e& la t*cnica de construir redes o el arte de
tocar el violn. 4odos aquellos contenidos que se reproducen !a trav*s de las generaciones / de los
siglos$ por medio del aprendia#e !digamos1 por el mecanismo del condicionamiento de refle#os$
seran precisamente los contenidos culturales.
2e este modo se lograra e0plicar& en primer lugar& por qu* tam"i*n los animales pueden tener
formas de cultura !el aprendia#e es un proceso ordinario en la vida animal& tal como la estudia la
etologa$. 9 lograramos& de alg-n modo& !o"licuamente$& dar cuenta de la cultura o"#etiva& a
trav*s principalmente del esquema del instrumento !las cosas e0teriores herramientas& va#illas&...
son culturales en cuanto que instrumentos de la conducta que& sin em"argo& sigue siendo la sede
propia de las formas culturales$. ' esta concepcin su"#etivista de la cultura !sin per#uicio de su
naturalismo$ pueden asimilarse otras muchas concepciones de la cultura que aparentemente
tienen otro formato !no psicolgico no "iolgico$1 as& la concepcin de una cultura como
comunicacin o e0presin de unos su#etos ante los dem%s3 o la concepcin de la cultura como
con#unto de sm"olos& como lengua#e dadas las cone0iones entre los sm"olos / los refle#os
condicionados.
=in em"argo& la concepcin su"#etivista !espiritualista& psicologista o sociologista$ de la cultura es
mu/ estrecha / poco filosfica. +sta concepcin puede entenderse m%s "ien como un criterio que
funciona en onas& sin duda& mu/ ampliadas !dada la evidente dependencia que el reino de la
cultura ha de tener respecto de la conducta de los animales / de los hom"res$ pero que es poco
profundo /& en todo caso& de#a fuera procesos tan significativos como los siguientes1
a$ 2e un lado los procesos en virtud de los cuales los patrones culturales pueden hacerse
hereditarios !en el sentido en que los estudia& por e#emplo& +i"lB+i"esfeldt en El hombre
preprogramado$.
"$ 2e otro lado los procesos seg-n los cuales la reproduccin de una forma cultural no tiene lugar
por va su"#etiva1 un disco gra"ado !que es un "ien cultural$ se reproduce mec%nicamente a trav*s
de la impresin de su matri& / no a trav*s del aprendia#e.
J. (a cultura !como con#unto de formas culturales pautas& contenidos& Ic.$ no parece poderse
reducir ni a algo su"#etivo !segundogen*rico$ ni a algo o"#etivo !primogen*rico$. 9 no porque sea
un tertium !terciogen*rico$& sino porque consta de componentes gen*ricos de toda ndole !F.& F:&
F;$ organiados a una cierta escala !la que corresponde a aquello que ?roe"er llam lo
superorgnico$. 'caso sea esta circunstancia la que le confiere al concepto de cultura ese
car%cter a"stracto& intangi"le& que algunos !como CersEovits$ quieren atri"uirle a rega,adientes&
pero que no es nada peculiar su/o !tan a"stracto e intangi"le es el concepto de energa3 /& por
contra& un o"#eto cultural por e#emplo& un templo es tan visi"le e intuitivo& o acaso m%s& que un
o"#eto natural por e#emplo& un %tomo$.
K. =i desapareciesen los su#etos& tam"i*n la cultura1 las formas culturales perderan su significado.
8ada es la torre& nada la nave& sin los hom"res dentro que la ha"itan !dice el sacerdote en su
primer parlamento del Edipo rey de =focles$. Pero de aqu no se sigue ning-n
su"#etivismo!sociologista / psicologista$. (a cultura no es un mero refle#o de la sociedad !las
pir%mides de +gipto no se agotan en ser un refle#o de la sociedad faranica& puesto que muchas de
sus caractersticas culturales proceden de otras formas artsticas& incluso de otras sociedades$& ni
tampoco es un mero resultado de la conducta !el ritmo de una sinfona / no digamos su estructura
armnica no es deduci"le meramente de los ritmos cardacos$. (as le/es psicolgicas o
sociolgicas no pueden dar cuenta de las legalidades que go"iernan las formaciones culturales /&
en gran medida& puede afirmarse que el proceso de constitucin de las ciencias culturales !la
lingLstica& la economa poltica por e#emplo$ ha comportado la li"eracin del psicologismo& / la
lucha contra *l. !' partir del conocimiento de la psicologa de >ivaldi mu/ poco podemos o"tener
para comprender el te#ido de un concierto su/o3 incluso se dira que la formacin psicolgica m%s
oscurece el entendimiento de ese te#ido que contri"u/e a aclararlo$. (a lucha contra el
psicologismo !el de CerEovits& el de Duth Benedict$& en la definicin de cultura& / !so"re todo en
+spa,a$ contra el sociologismo !el de Boas& el de Dadcliffe BroMn$ sigue siendo una de las m%s
urgentes tareas de la 'ntropologa filosfica.
N. =i se suprimiesen los o"#etos corpreos& desaparecera la cultura& porque las formaciones
culturales ni siquiera seran cognosci"les& al reducirse a un con#unto de fantasmas mentales !lo
*mico de PiEe no tendra por qu* entenderse en la lnea del mentalismo$. (a piedra es grave& el
espritu es li"re dice Cegel3 pero lo cierto es que el espritu& la cultura& tam"i*n pesa& porque
pesado es el Partenn o la edicin ?Ogel de Foart.
P. =i prescindimos de la trama de las peculiares relaciones terciogen*ricas seg-n las cuales se
organian las formas culturales !las normas morales& los valores est*ticos& las legalidades
econmicas$& el reino de la cultura se convertira en un agregado amorfo / catico.
Q. (a cuestin estri"a entonces en poder regresar a un punto tal en el que el concepto de cultura
pueda a"raar normativamente a la ve a sus componentes su"#etivos !conductuales$ / a los
componentes o"#etivos& sin su"ordinar los unos a los otros. !Cuando (.'.)hite define la cultura por
el sim"oliar actividad de ndole m%s "ien su"#etiva pero incorpora a las cosas en cuanto
sim"olados !symbolate$& est% en rigor reduciendo psicolgicamente& a-n en contra de sus
pretensiones no psicologistas& el concepto& puesto que los o"#etos de referencia de los sm"olos&
denominaciones e0trnsecas / pasivas de una actividad conductual su"#etiva$.
Por nuestra parte& propondramos este regressus como un regreso hacia una escala de
organiacin o de estructuracin tal que los contenidos de la cultura que las partes formales del
todo comple#o pueda reconoc*rseles una causalidad propia !lo que no e0clu/e& sino m%s "ien
inclu/e& el reconocimiento de los procesos causales materiales dados a una escala inferior$. =i esta
causalidad no fuera de alg-n modo reconocida& si la causalidad cultural fuera slo la causalidad
psicolgica o la sociolgica& entonces las formaciones culturales ha"ran de entenderse slo como
inertes resultados fenom*nicos !epifenmenos$ sin identidad organiativa propia& como
constelaciones cu/a figura tiene slo la realidad de la apariencia. +l reino de la cultura aparece
como orden autnomo / din%mico cuando a consecuencia de la comple#iacin de los procesos
conductuales / mec%nicos !ecolgicos& Ic.$ van resultando lneas de cone0in causal !formal& por
e#emplo$ dadas a una escala tal que des"orde tanto la escala de la conducta como la escala
ecolgica del medio& hasta el punto de que los procesos dados en esta -ltima escala comiencen a
ser& en parte& al menos& algo su"ordinado al nuevo reino !una lengua comenar% a ser previa a los
propios individuos de la sociedad que la ha"la& comenar% a ser moldeadora de esos individuos
m%s que recprocamente3 comenar% a hacer posi"le la constitucin de las personalidades dentro
de las culturas$. =i el reino de la cultura va organi%ndose !suponemos$ precisamente en estos
procesos de comple#iacin !de ah su naturalea histrica$ se comprende que no "aste la
transmisin por aprendia#e para poder ha"lar de cultura !el aprendia#e es tam"i*n naturalea a-n
cuando& efectivamente& el reino de la cultura su"siste& como pretende ese organicismo que se
contin-a en la doctrina del Paideuma de Fro"enius$ como algo independiente de los procesos
psicolgicos o sociales !en particular& de las relaciones que llamamos apot*ticas$ / de los procesos
fsicos& mec%nicos& org%nicos. (a cultura implica una sociedad& pero no se trata del reverso / del
anverso de un mismo tertium ! el anverso / el reverso de una misma ho#a de papel car"n$3 cultura
/ sociedad se comportan m%s "ien como conceptos con#ugados& pero de tal suerte que se
des"ordan mutuamente / que son& en cierto modo& inconmensura"les.
+n cualquier caso& la nueva legalidad que atri"uimos al reino de la cultura no tiene por qu* ser una
legalidad inaudita1 las estructuras culturales pueden realiar una refluencia de las estructuras
naturales !de nivel m%s "a#o$ aseme#arse a ellas& sin que por ello pueda decirse que "rotan
directamente de ellas. (as tenaas de un herrero pueden reproducir& en virtud de motivos
topolgicos !en el sentido de Den* 4hom$ la estructura de las pinas de un cangre#o& sin que por
ello pueda decirse que son un transformado de esas pinas / ni siquiera que se han inspirado en
ellas3 la tra/ectoria de un ta0ista de Pars puede reproducir la tra/ectoria de un movimiento
"roMniano& sin que por ello sea necesario reducir las le/es culturales a la condicin de le/es fsicas
!al modo de )iniarsEi$.
(a idea de cultura& entendida de este modo& no podr%& por tanto& desarrollarse internamente por
medio de una divisin tal como la que opone cultura su"#etiva a la cultura material !o& para utiliar
terminologa cl%sica& la que opone lo agible a lo factible$& dado que en todo momento de una
formacin cultural e0isten componentes su"#etivos / o"#etivos.
.R. Pero con esto no pretendemos significar que la distincin entre o"#etos culturales agi"les !las
le/es& las instituciones& los negocios #urdicos$ de"an confundirse con los o"#etos culturales
facti"les !las m%quinas& los edificios& las carreteras$.
+l principio interno de clasificacin de formas culturales ha"r% de derivarse de la misma idea de
cultura& que se desarrolla precisamente / toma cuerpo en tal derivacin. =i en esta idea de cultura&
como orden superior al de las relaciones naturales !psicolgicas& sociolgicas& "iolgicas& fsicas$ /
moldeadora& de alg-n modo& de las recurrencia de esas relaciones& ha"amos puesto la causalidad
!/& por as decirlo& el automatismo$ de secuencias dadas a una escala sui generis !aquella que
conocemos denotativamente / slo de este modo$ la divisin de la idea de cultura podra fundarse
en la consideracin de los lugares o n-cleos independientes !aunque conflu/entes$ en donde !a
nivel material& de partes materiales& dado que dudamos de las doctrinas organicistas$ se
asientan los automatismos moldeadores de referencia& automatismos cu/a estructura desempe,a
el papel de un programa& de un paradigma de la morfologa de un o"#eto cultural. 2istinguiremos
as1
<. Contenidos culturales cu/a recurrencia depende so"re todo de los automatismos
conductuales& aquellos que constitu/en una suerte de programa o pauta de secuencias gra"adas
en el sistema nervioso de cada su#eto corpreo !/a sean estos programas instaurados por
aprendia#e / aqu encuentra su principal material la pol*mica cultura / personalidad& /a los
sean por herencia& /a lo sean por am"os cauces a la ve$. +videntemente esta cultura
intrasomtica !moral& lingLstica$ es una determinacin del concepto de cultura.
<<. Contenidos culturales cu/a recurrencia depende de dispositivos empricos& o automatismos
sociales constitudos por la concurrencia de diversos su#etos corpreos !cultura intersomtica$1 son
las instituciones& el +stado& las le/es del Critn platnico.
<<<. Contenidos culturales cu/a recurrencia depende de automatismos extrasomticos !que sin
em"argo pueden considerarse que funcionan como programas$& dotados de un finis operis que se
superpone al finis operantis3 es el finis operis de una calle& de una m%quina& de una ciudad& en
general de un troo de lo que suele llamarse cultura objetia.
... +l desarrollo de la idea de cultura en sus estadios de cultura animal / cultura humana ha"r%
que traarlo a partir de esta divisin interna de la cultura. (a cultura humana es m%s comple#a que
la animal / posi"lemente se constitu/e como tal a partir del incremento de la cultura
e0trasom%tica& del despegue de la cultura respecto de los cuerpos consecutivo a la proliferacin
de automatismos o"#etivos !maquinas& escritura$. Para acogernos a la terminologa cl%sica& ca"ra
distinguir& dentro de la idea general de cultura& una cultura anmica !la del animal& mu/ diferenciada
en s misma$ / una cultura espiritual& pero siempre que tomemos este concepto en el sentido de
espritu objetio !que constituira la definicin misma del hom"re como ser histrico$.
.:. +n cualquier caso& el reino dela cultura humana no de"e entenderse como una entidad
homog*neas / armnica1 sus automatismos son mu/ heterog*neos / se enfrentan entre s& / la
cultura universal slo puede entenderse como algo que est% en proceso& como algo que es el
argumento mismo de la historia.