angrejos con patas peludas, culebras marinas que fabrican lodo, topos con

tentculos en la nariz, un pez que se infla y se expande medio metro... El

mundo animal est repleto de ejemplos de animales con caractersticas
asombrosas. Aqu recogemos algunas de las veinte especies ms extraas por
su aspecto o sus capacidades. La lista se presta a que el lector elabore su
propio ranking con los ejemplares ms feos o ms curiosos.

El topo de nariz de estrella o estrellada
No ganara un concurso de belleza. A este mamfero que habita en
Norteamrica le ha tocado tener en la punta del hocico 22 tentculos rosados
y dotados de movimiento que le dan el aspecto de un monstruo aliengena de
serie B. Con ellos puede descubrir el mundo y capturar lombrices, insectos y
pequeos crustceos, que son la base de su alimentacin. Como otros topos,
excava tneles, y es un buen nadador. En invierno, se dedica a dormir.

El gavial indio
Tambin conocido como cocodrilo del Ganjes, el gavial indio es una especie
antiqusima y muy rara. Se distingue por un hocico muy delgado y
prolongado adaptado a la pesca. Est al borde de la extincin. Anteriormente,
se le cazaba para aprovechar su piel. En la actualidad, est amenazado por los
pescadores y el crecimiento de la actividad fluvial, que han limitado el hbitat
del gavial a escasas reas silvestres. A estos peligros se une la construccin de
diques y canales en los ros.



El almiqu paradjico o agouta
Tiene un aspecto simptico, pero su mordisco es venenoso. Parecido a un
ratn al que le ha crecido la nariz, quedan muy pocos ejemplares en la
Repblica Dominicana y Hait. Bilogos y cientficos tratan de salvarlo,
aunque no ser fcil. Su nombre cientfico es Hispaniolan solenodon, porque
es natural de la isla La Espaola. Es de los pocos mamferos autctonos de las
islas del Caribe. Aunque es difcil de ver, porque tienes hbitos nocturnos y es
muy rpido, los perros y gatos son sus principales enemigos.



Dragones del mar
Estas criaturas sacadas de un cuento de hadas intentan, como muchos otros
animales, pasar inadvertidas. Su cuerpo parece estar formado por algas, hojas
y ramas, un peculiar aspecto que le permite mimetizarse para evitar a los
deprededores y sobrevivir. Sus movimientos son tan ligeros que puede pasar
por un alga marina flotando en el mar. Es capaz de cambiar de color segn el
fondo marino. Una joya natural.



El cangrejo Yeti
Una de las ltimas sorpresas que nos ha dado el mundo animal. Este cangrejo
peludo y albino fue descubierto por el Instituto de Investigacin Acutica de
California hace tres aos en el Pacfico, cerca de la Isla de Pascua. El cangrejo
habita a 2.300 metros de profundidad, donde existen fluidos que resultan
txicos para otras especies. Sus pinzas peludas contienen una bacteria
filamentosa cuya funcin an no est clara. Algunos cientficos cree que
puede servir al animal para evitar que se intoxique con el veneno de los
minerales.

El Sphynx
No tiene ni un solo pelo en el cuerpo. El Sphynx o gato esfinge puede parecer
repulsivo para algunos, pero los amantes de lo excntrico adoran a este felino
por su originalidad. No les falta razones, ya que son gatos muy sociables,
robustos, de buena salud y con la ventaja de que, como no tienen pelo, no
molestan a los alrgicos. Slo hay cientos de ejemplares en todo el mundo y
los criadores son muy pocos, as que es dficil conseguir uno como mascota.



El pez sapo peludo
Es una de las criaturas ms extraas por su peculiar aspecto. Esta especie,
que puede encontrarse en las aguas clidas de Indonesia, camina sobre los
lechos marinos en busca de alimento, escondido entre las esponjas y corales.
Se parece a un sapo en todo: la forma semicircular de su cuerpo, su boca
gruesa y su posicin en la arena a la hora de saltar sobre su presa. De su
cuerpo de color amarillo nacen numerosas ramificaciones que se asemejan a
pelos. Su tamao es muy variable.



El dumbo
Debe su nombre al famoso personaje de Disney por el parecido que le otorgan
sus protuberancias como orejas. Estos extraos pulpos suelen habitar en las
profundidades abisales, en la ms absoluta obscuridad y soportando
presiones increbles de hasta 200 atmsferas (200 kilogramos por centmetro
cuadrado ) entre los 1.600 y 2.000 metros de profundidad. Sus hbitos son
un misterio para los cientficos.




El echidna
Originario de Australia, el echidna u oso hormiguero espinoso es, junto a los
ornitorrincos, uno de los dos nicos mamferos que ponen huevos. Nacen
desnudos, pero cuando crecen cubren su cuerpo de un denso pelaje del que
sobresalen un montn de agudas espinas. Pueden medir hasta 50 centmetros
de largo y se alimentan de insectos y lombrices.





El tarsero fantasma
Es comn verlos agarrados a los rboles de los bosques de Indonesia, Borneo
y las islas Filipinas y Clebes. Sumamente pequeos, menores que una rata y
con las patitas muy delgadas, es imposible no fijarse en sus gigantescos
ojazos. Cada globo ocular mide 16 milmetros de dimetro, tan largo como su
cerebro. Son solitarios y nocturnos, por lo que reciben el sobrenombre de
fantasma, espectro o espritu del bosque.



El cerdo marino
El cerdo marino o seapig en ingls, vive en el fondo del ocano y se
alimenta en el barro del lecho marino. Los cientficos todava no han
descubierto cmo puede sobrevivir con xito en esas condiciones. Tiene el
aspecto de un globo hinchado a punto de explotar y se asemeja a un cerdo
comn color de rosa.







La tortuga blanca
Su color cremoso est manchado de pequeas motas rosas. Su figura es muy
importante en la cultura china y aparece como personaje en numerosos
cuentos y leyendas. El ejemplar de la imagen fue encontrada en la rivera del
Rio Amarillo en la provincia de Zhengzhou Henan, en China. Pesa 6,5 kg y
mide alrededor de 40 centmetros de largo.





El jerbo de orejas largas
El jerbo de orejas largas es un pequeo roedor nocturno que habita en los
desiertos de China y Mongolia. Tiene una larga cola que supera ampliamente
el tamao de su cuerpo y unas orejas de conejo descomunales que le dan su
apellido. Al ser un tan raro animal, est en peligro de extincin. Fue incluido
entre las diez especies investigadas en 2007 por la Sociedad Zoolgica de
Londres en el programa EDGE of existence, sobre especies de evolucin
diferenciada globalmente amenazadas.






El aye-aye
Est en peligro de extincin por ser muy feo. Es del grupo de los lmures y el
nico superviviente de su familia, aunque su poblacin decrece a un ritmo
alarmante, en parte porque los habitantes de Madagascar, lugar donde
habita, le consideran una criatura endemoniada y muy peligrosa. Creen que si
apunta a una persona con su tercer dedo, sta muere repentinamente y de
modo horrible. Los consevacionistas luchan por preservarlo de una extincin
prematura. De hbitos nocturnos, es rpido, un buen saltador y se alimenta
de larvas.

Los mixines o mixinos
Es quizs la ms desagradable de las criaturas marinas, en gran parte por su
capacidad para producir lodo. Parecido a la lamprea, carece de mandbulas.
En su lugar tiene dos estructuras que se desplazan de forma horizontal y le
sirven para capturar a su presa. Se alimenta de las vsceras de animales de
mayor tamao y se introduce a veces en ejemplares vivos para roerlos. Por lo
general, son necrfagos. Toda una pelcula de terror.



El Psychrolutes microporos
Es un pez gelatinoso de la familia Psychrolutidae que vive a unos 1.000
metros de profundidad en las aguas de Nueva Zelanda y el este de Australia.
Muy pocos son los afortunados que han podido observar uno de estos
ejemplares. Los pescadores casi nunca los capturan. Como su densidad es
menor que la del agua, apenas gasta energa en nadar y se traga cualquier
cosa que flota por delante de su boca.



Los lorinos o loris
Estos primates habitan en los bosques de India y Sri Lanka y estn
amenzados por la prdida de su hbitat. Por desgracia, tambin son vctimas
de la supersticin. Se cazan para uso de supuestos remedios para
enfermedades oculares, y tambin como animal de laboratorio. Se alimenta
de lagartijas, insectos, huevos, pequeos invertebrados y hojas. Destacan sus
ojos y la falta de cola.





El Chauliodus
Tiene una pinta terrible, y no es para menos, ya que es uno de los mayores
depredadores de su hbitat. Como otros peces abisales, Chauliodus utilizan
rganos bioluminescentes para cazar y atrapar presas en las profundidades
cuando la luz solar no penetra en el fondo. Tienen luces en su cuerpo,
localizadas en el vientre y en el final de una aleta para atraer presas.




Arothron meleagris
Retencin de lquidos? No, defensa personal. Este pez del Ocano Pacfico
puede alcanzar los cincuenta centmetros de longitud cuando se expande
como un globo. Es muy vistoso y uno de los ejemplares ms curiosos de la
fauna acutica.






El puli hngaro
Un perro muy simptico, quizs el animal ms bonito de este Top 20 de
rarezas. Su lana le hace parecer una oveja con rastas y en movimiento puede
asemejarse a un ovillo desmedejado. Muchos aficionados a los perros lo
adoran. Adems, tiene fama de tener mu