Poderes desatados: la energa nuclear, y las semillas transgnicas

El ser humano ha adquirido el poder de transformar los elementos, desatando la energa nuclear, y ms
recientemente ha aprendido cmo modificar los cdigos genticos, escritos por la misma vida en millones de
aos. Las semillas transgnicas son un tema de gran actualidad aqu en el Paraguay. Se trata de
intervenciones en los mecanismos ms recnditos de la naturaleza que nos afectan a todos y sobre las cuales
debemos reflexionar juntos. Estoy poniendo a propsito estos dos temas uno al lado del otro: por muy
diferentes que puedan parecer revelan sorprendentes lneas paralelas.

Cuando se experiment con la primera fisin nuclear, algunos teman que todo el mundo podra explotar en
una reaccin en cadena incontrolable. Nada de eso pas, pero hoy an no dominamos totalmente la energa
nuclear que estamos usando. Las modificaciones genticas son ms recientes - podemos decir que ya
sabemos usarlas sin peligro?

A este tipo de inquietudes nos llegan respuestas de varios lados. Un aporte esencial viene de parte de la
ciencia y la tcnica, pero otra contribucin al dilogo es de parte de la produccin industrial y de los
usuarios. Reclamamos que tambin como cristianos tendremos nuestro grano de arena que aportar.

Las respuestas tecnolgicas nos explican por ejemplo las condiciones para que un reactor atmico sea ms
seguro o para que las plantas transgnicas y los agroqumicos que las acompaan no nos hagan dao. Las
respuestas de los especialistas en la materia sern en gran medida desinteresadas, solo habr tal vez un
poco de ambicin personal: nos quieren hacer entender que su invento funciona bien y que lo estn
mejorando cada da.

Los aportes de la industria productora son de otro tipo porque provienen de parte interesada: ellos nos
quieren vender sus productos. Las centrales nucleares por ejemplo se disean en un proceso muy costoso y
es lgico que luego se hiciera todo para obtener algunas ganancias al venderlas en el mercado mundial. Las
compran generalmente los gobiernos, esperando conseguir una energa a bajo costo y que no contamine
tanto. Las semillas transgnicas y los correspondientes agroqumicos tambin requieren mucha inversin de
capital y se ofrecern en el mercado buscando una buena renta. Como en toda venta de productos, aqu
vamos a escuchar argumentos de tipo publicitario. Adems debemos tener en cuenta que la industria se
dirige solo en parte de su marketing al pblico en general y a los compradores; al lado de esto, lo que resulta
crucial para ellos es la influencia sobre los legisladores de cada pas, por medio del famoso cabildeo o
"lobbying" para obtener un marco legal favorable sea para la energa nuclear, sea para la modificacin
gentica.

De qu manera participarn los compradores en la conversacin? Tambin en funcin de sus intereses
personales. Los que van a comprar los dos productos de alta tecnologa mencionados, son los proveedores
de energa - para las centrales nucleares -, o los productores agrcolas - en el caso de los transgnicos. En el
Paraguay no habr nadie que quiera construir una central termonuclear para generar electricidad ya que el
pas dispone de energa hidroelctrica en abundancia.

Pero s interesa la tcnica gentica. Ah est el campesino que alquila o vende su campo para participar en
los beneficios de la alta productividad de las nuevas semillas, ah el empresario agrcola que siembra
centenares o miles de hectreas. Se obtienen inmediatamente grandes beneficios econmicos y como
resultado, el campo se transforma rpidamente. El mundo campesino paraguayo que conocamos 20 30
aos atrs ya no es el mismo que hoy. El impacto de la nueva tecnologa se observa a simple vista, pero
servir al bien comn?

Cul es nuestra posicin como cristianos delante de todo eso? Tenemos algo que contribuir al debate
sobre las dos nuevas tecnologas mencionadas? Nuestro punto de partida ser nuestra fe en Dios Padre que
nos regala la tierra en beneficio de todos, en el Salvador Resucitado que nos anuncia la llegada del reinado
de Dios en su persona y nos abre el camino victorioso del amor crucificado, en el Espritu Santo que nos hace
exclamar "Padre" y tambin "hermano". Nuestra posicin ante las inquietantes posibilidades tecnolgicas
tendr que fundamentarse sobre todo en nuestra fe, entrando as en dilogo con las otras respuestas arriba
mencionadas.

Como cristianos, en primer lugar debemos reconocer la contribucin positiva de la ciencia y la tecnologa,
aun reconociendo sus lmites. Dios nos ha confiado la tierra para cultivarla y mejorarla. Cuando se trata de la
energa nuclear o la modificacin gentica nos encontramos en un campo complejo y de cambios continuos.
Por este motivo la Iglesia en sus documentos oficiales no se ha apresurado a emitir juicios globales.

S, la Iglesia se ha pronunciado sobre la fabricacin de armas de destruccin masiva - una triste posibilidad
que nos abren las nuevas tecnologas, y que ya se ha vuelto realidad en Hiroshima y Nagasaki. No olvidemos
que al lado de las armas nucleares existen tambin las qumicas y las biolgicas, no menos destructivas. La
Iglesia tambin se ha declarado contraria a experimentos genticos que implican daos o destruccin de
seres humanos, por ejemplo de embriones humanos. Por otro lado se reconoce que la ciencia y la tecnologa
pueden traer grandes beneficios cuando se usan responsablemente y una vez que los productos han
madurado. Entre los ejemplos ms llamativos estn la medicina y las telecomunicaciones.

Esto en cuanto a la ciencia. Los cristianos tenemos razones de suponer que el debate ms duro no se va a dar
por el lado de la ciencia y la tcnica. Es mucho ms probable que vayamos a tener controversias al chocar
con los intereses de los que venden el producto y de los que lo usan. Tanto en la industria nuclear como en la
tecnologa gentica se trata de intereses econmicos enormes, de miles de millones de dlares.

A pesar de las contradicciones que se pueden esperar, los cristianos buscaremos registrar honestamente y
dar a conocer el impacto de las nuevas tcnicas en la situacin existencial de todos nosotros. Conviene dirigir
nuestra atencin a las economas familiares, al medio ambiente y al bien comn del pas. Para ponderar
correctamente beneficios y desventajas habr que tener en cuenta muchos factores, no solo los que estn a
la vista.

En la energa atmica por ejemplo, al lado de las ventajas del momento habr que contabilizar el costo de la
produccin del uranio, y el impacto de esta produccin en la salud de los mineros, el costo del
almacenamiento durante siglos de los desechos contaminados, y la prevencin de accidentes. En cuanto a la
economa de los transgnicos, que es ms reciente, habr cuestiones parecidas que son de largo alcance: la
salud de los obreros, vecinos y consumidores, el impacto en el suelo, la biodiversidad, los cambios sociales
etc.

Cierto, se trata de temas complejos. Sin embargo, para adelantar el discernimiento sobre las semillas
transgnicas, me parece que se pueden sealar ya dos criterios fundamentales para comenzar la reflexin:
uno de sentido comn y otro del Evangelio:

(1) Siempre cuando se quiere entrar en una nueva aventura tecnolgica con posibles repercusiones en la
vida humana, el sentido comn nos aconseja hacerlo probando y a pequeos pasos. Segn este criterio
conviene evaluar constantemente los pros y los contras, comparar lo que pas en otros pases similares, y
experimentar tambin con otras tcnicas. Que no conviene poner todos los huevos en el mismo cesto, es de
sabidura popular. Por ejemplo, hoy en da muchos pases ya estn buscando alternativas a la energa nuclear
y desarrollando con xito otras fuentes de energa. Despus del accidente de Fukushima en 2011 los que
ms apostaron por las centrales atmicas, en mayores apuros se encuentran. Podemos aprender esto en el
mbito de la tecnologa gentica?

(2) Otro criterio viene del Evangelio: para evaluar el verdadero progreso se debe siempre estar muy atento a
cualquier sufrimiento de los sectores ms vulnerables de la sociedad. As se debe preguntar: Qu
consecuencias tiene la nueva tcnica para la salud de cualquier vecino y de la poblacin en general? Cmo
afecta a las pequeas empresas? De qu manera contribuye el nuevo sistema al bienestar de las familias y
de la juventud?

Al desatar la energa nuclear estamos tocando los fundamentos del mundo fsico; manipulando los genes
estamos cambiando los cdigos-fuente de la misma vida. Entrando en estos campos, el ser humano ha
adquirido poderes formidables y debe asumir responsabilidades inditas. Todos necesitamos estar atentos
sobre cmo estos poderes se est usando. Todos estamos obligados a participar en las decisiones al
respecto, para que estos instrumentos se usen responsablemente y en favor del bien comn.

Las posibilidades que hemos abierto no deben resultar en efectos incontrolables y destruccin catastrfica
sino en el perfeccionamiento de este hermoso mundo que Dios ha creado. Dios lo sigue sosteniendo y
creando, mejorndolo ya no l solo sino cada vez ms con nuestra cooperacin! Es al Creador y a nuestros
hermanos a quienes deberemos rendir cuentas un da.

Asuncin, 20 de septiembre de 2012
P. Guillermo Steckling, OMI

(Publicado en mi blog http://omienmision.blogspot.com/)