Seleccin de embriones para

evitar el rechazo inmunolgico de

la madre
Es la primera vez que se anuncia un caso de embarazo similar en Espaa
JAIME PRATS - Valencia - 01/10/2009

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La seleccin gentica de embriones es una solucin vlida para prevenir el rechazo
inmunolgico de la madre a su propio hijo por factores Rh sanguneos incompatibles. El
Instituto Europeo de Fertilidad (IEF) y Sistemas Genmicos (SG) han presentado en el
Parque Tecnolgico de Paterna (Valencia) el primer caso hecho pblico en Espaa -y
tercero con referencias en prensa especializada del mundo- en el que se ha conseguido
mediante esta tcnica que una mujer que haba generado anticuerpos en un embarazo
previo se haya quedado embarazada de un feto compatible que, en la semana 14 de
gestacin, se desarrolla con normalidad en el vientre de su madre.
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El caso de esta pareja no es nada frecuente. El hombre debe ser Rh positivo y la mujer Rh
negativo. Debe existir un embarazo previo en el que el hijo fuera tambin positivo. En el
parto, la sangre del hijo entra en contacto con la de la madre y sta genera anticuerpos
contra el factor Rh positivo. Los problemas se dan en los hijos sucesivos, siempre que
tengan el factor sanguneo positivo, ya que la madre los reconoce como extraos y agrede a
los glbulos rojos fetales. Pero, sobre todo, es extrao porque lo normal es que las madres
Rh negativo reciban una medicacin hacia las 28 semanas de gestacin que impide que
reaccionen contra su pequeo husped si ste tuviera un factor sanguneo positivo.
En este caso, se cumplieron todas estas condiciones salvo la medicacin. No slo eso, sino
que, tras una primera gestacin, se produjo un segundo embarazo en el que el rechazo de la
madre fue especialmente agresivo. Tanto que se lleg a practicar una transfusin intratero
al feto para combatir la grave anemia que haba desarrollado debido al ataque sufrido por el
sistema inmune materno. El tratamiento no fue suficiente y la anemia acab en aborto.
Ante la intensa activacin de los anticuerpos de la madre y el deseo de la pareja de tener
otro hijo, los especialistas les recomendaron recurrir a la seleccin gentica de embriones.
El objetivo era concebir varios embriones in vitro y, de ellos, elegir los que hubieran
heredado el factor Rh negativo de la madre y, por tanto, la compatibilidad. Del proceso de
seleccin y de desarrollo de los anlisis para localizar el factor Rh en las muestras de los
embriones se encarg Sistemas Genmicos. De la tcnica de reprodicin asistida el IEF.
Finalmente, se consiguieron tres embriones, de los que slo uno tena el factor negativo.
Fue suficiente. El embrin seleccionado arraig en el tero de la madre y se espera que
nazca a finales de invierno.
Una aplicacin poco comn
Las aplicaciones ms comunes de la seleccin gentica de embriones se suelen dar en casos
en los que los progenitores padecen una grave enfermedad gentica incurable. Esta tcnica
se usa entonces para elegir entre los vulos fecundados por un procedimiento in vitro a
aquellos que no hayan heredado la enfermedad, implantarlos en la madre y cortar de esta
forma con la transmisin de la enfermedad que se ha arrastrado en la familia generacin
tras generacin. Esta circunstancia est regulada por la Ley de Reproduccin Humana
Asistida de 2006.
La norma contempla otras posibilidades de aplicacin de la tcnica. Tambin se puede usar
la seleccin de embriones para elegir, no slo aquellos que hayan esquivado la enfermedad
de sus progenitores, sino los que, adems, presenten unos factores de histocompatibilidad
(HLA) tales que la sangre de cordn obtenida de los futuros bebs pueda curar a los
hermanos de la grave patologa de la que ellos -los nacidos del proceso de seleccin- se han
librado.
E incluso, en una vuelta de tuerca ms, se permite la seleccin gentica, no slo cuando se
nazca con la enfermedad o exista la certidumbre de que se desarrollar, sino cuando exista
una elevada posibilidad de padecerla, como es el caso de determinados tumores
hereditarios.
La ley contempla tambin la posibilidad de intervenir si se detectan "alteraciones que
puedan comprometer la viabilidad del embrin". En este apartado es donde encaja la
incompatibilidad de factores Rh.