Para que una idea sea objetivo de investigacin, debe convertirse en problema de investigacin. Ahora, en investigacin, probablemente es todo aquello que se convierte en objeto de reflexin y sobre el cual se percibe la necesidad de conocer y, por tanto, de estudiar.
En este sentido, problema no es algo disfuncional, molesto o negativo, sino todo aquello que incite a ser conocido, pero teniendo en cuenta que su solucin sea til, una respuesta que resuelva algo practico o terico. Por esto, a este modelo de investigacin, adems de ser conocido como modelo general, tambin suele denominrsele modelo pragmtico.
Plantear el problema de investigacin
Plantear el problema de investigacin significa:
a. Enunciar el problema y; b. Formular el problema.
Enunciar el problema
Enunciar el problema de investigacin cosiste en presentar, mostrar y exponer las caractersticas o rasgos del tema, situacin o aspecto de inters que va a estudiarse; describir el estado actual de la situacin problema.
En general, enunciar un problema es contar lo que est pasando en relacin con una situacin, con una persona o con una institucin; es narra los hechos que caracterizan esa situacin, mostrando las implicaciones que tiene y sus soluciones.
Si se tiene inters en conocer la influencia de las medidas econmicas del gobierno en la actividad empresarial, enunciar el problema consiste en contar o narrar en qu consisten las medidas econmicas; mostrar que llevo al gobierno a tomarlas, mencionar la actitud de los empresarios al respecto y la opinin de los expertos en el tema.
En sntesis, enunciar un problema es presentar una descripcin general de la situacin objeto de investigacin.
Un ejemplo resumido del planteamiento del problema puede ser:
Las medidas econmicas adoptadas por el gobierno colombiano durante los ltimos cuatro aos han perjudicado la actividad empresarial, debido a que las altas tasas de inters (48% anual) representan un alto costo para la inversin, lo que ha llevado a que muchas empresas quiebren y, por tanto, se genere desempleo, decrecimiento y caos financiero.
Formular el problema
Un problema se formula cuando el investigador dictamina o hace una especie de pronstico sobre la situacin problema. En lugar de hacerlo con afirmaciones, este pronstico se plantea mediante la formulacin de preguntas orientadas a dar respuesta de solucin al problema de la investigacin.
Una adecuada formulacin de un problema de investigacin implica elaborar dos niveles de preguntas. La pregunta general debe recoger la esencia del problema y, por tanto, el ttulo del estudio. Las preguntas especficas estn orientadas a interrogar sobre aspectos concretos del problema y no al problema en su totalidad, pero que en su conjunto conforman la totalidad (las preguntas especficas son sub preguntas de la pregunta general).
En relacin con el ejemplo del problema de las medidas econmicas del gobierno, una pregunta general podra ser: Cmo afectan las medidas econmicas del gobierno la actividad empresarial?.
Y las preguntas especficas podran ser:
Afectan las polticas econmicas del gobierno toda la actividad empresarial?
A cuales sectores de la economa afectan ms?
Qu piensan los directivos empresariales de tales medidas econmicas?
Cmo se reflejan las medidas econmicas del gobierno en la dinmica empresarial?
Lo siguiente es un ejemplo del planteamiento del problema de investigacin en un proyecto de investigacin:
En el caso de una investigacin sobre actividad en las empresas nacionales, cuyo ttulo podra ser la industria manufacturera nacional frente a la innovacin y la creatividad, el planteamiento del problema podra ser el siguiente:
Planteamiento del problema
Enunciado del problema
En un mundo caracterizado por rpidos y complejos cambios, a los directivos empresariales cada vez se les plantean problemas ms difciles que afectan no solo su organizacin sino que tienen impacto en el conjunto de la sociedad.
Por esto, cada vez tendrn mayor necesidad de enfrentar las situaciones de un modo creativo e innovador. Sin embargo, estudios recientes sobre el manejo de la creatividad y la innovacin en las organizaciones empresariales revelan que en realidad el camino por recorrer es muy largo.
Investigadores como sternberg y lubar, y kuezmarski, en sus estudios sobre creatividad en las organizaciones, concluyen que la mayora de los gerentes de alto nivel se atemorizan ante las personas creativas e innovadoras, pues las consideraciones incomodas y raras, y se niegan a abrazar lo novedoso y diferente, cuando desaniman y no premian el pensamiento innovador de sus empleados.
En general, pese a no reconocerlo, los directivos de las empresas nacionales entorpecen o no propician la creatividad, lo que los pone en desventaja para asumir los retos del nuevo milenio.
La sociedad actual necesita directivos capaces de asumir un verdadero compromiso con sus trabajadores, ms que desempear funciones preestablecidas, que sean innovadores y comprometidos con su propio desarrollo y el de la sociedad.
Formulacin del problema
Tienen las empresarios nacionales de la industria manufacturera una actitud congruente entre lo que piensan y lo que hacen respecto a las personas creativas en sus empresas? (formulacin de una pregunta de investigacin general)
Tienen los empresarios nacionales actitudes positivos frente a las personas creativas? (pregunta especfica).
Estimulan y promueven los empresarios nacionales la creatividad? (Pregunta especfica).
EL PROCESO DE INVESTIGACIN PLANTEAR EL PROBLEMA DE LA INVESTIGACIN
Qu es un problema de investigacin?
Es un hecho, fenmeno o situacin que incita a la reflexin y al estudio.
Aspectos del problema
Descripcin: mostrar la situacin objeto de estudio.
Formulacin: Elaborar preguntas de reflexin sobre el problema.
Importancia
Permite conocer la situacin que se va a estudiar mostrando sus principales rasgos.
Dimensiona el estado actual de la situacin o aspecto que se va a estudiar.
OBJETIVOS DE LA INVESTIGACIN
Establecer los objetivos de la investigacin
Un aspecto definitivo en todo proceso de investigacin es la definicin de los objetivos o del rumbo que debe tomar la investigacin que va a realizarse. As, los objetivos son los propsitos del estudio, expresan el fin que pretende alcanzar y, por tanto, todo el desarrollo del trabajo de investigacin se orientara a lograr estos objetivos. Estos deben ser claros y precisos para evitar confusiones o desviaciones, sin embargo, esto no implica que los objetivos no puedan cambiarse durante la realizacin de la investigacin, porque en algunos casos es necesario hacerlo.
Ahora, dado que todo objetivo implica la accin que se desea lograr, entonces, es importante tener en cuenta que al redactar los objetivos de la investigacin deben utilizare verbos en infinitivo.
No es necesario escribir prembulos al momento de redactar los objetivos, incluso se recomienda expresar directamente el objetivo. (Por ejemplo, si un objetivo es hacer un anlisis de la situacin actual del sector de las artes grficas en la ciudad deno es necesario agregar frases previas al objetivo como, debido a que las empresas del sector de las artes grficas estn atravesando una situacin econmica difcil, en este estudio se pretende hacer un anlisis).
Otro aspecto muy importante al momento de plantear los objetivos de la investigacin es utilizar verbos que puedan lograrse o alcanzarse durante el desarrollo de la investigacin.
El uso de verbos como capacitar, cambiar, motivar, ensear, mejorar y muchos otros que implican acciones finales debe ser prudente, porque estas acciones casi nunca se logran durante el desarrollo de la investigacin, debido a que implican tiempo y recursos y, muchas veces, la necesidad de tomar decisiones para desarrollar el objetivo propuesto.
Ojala todos los objetivos propuestos en un estudio pudieran llevarse a la prctica, con lo cual se contribuira a solucionar verdaderos problemas. Sin embargo, el hecho de que no se apliquen no deber ser motivo de frustraciones, porque a nivel de pregrado el solo hecho de realizar el ejercicio terico de la investigacin es ya un gran avance, y en el caso de la maestra lo importante es la reflexin acadmica y fundamentada que puede hacerse sobre el que hacer investigativo y la actitud que al respecto pueda crearse. A continuacin se dan algunos ejemplos que permiten mostrar las limitaciones para lograr algunos objetivos.
Ejemplo 1
Sin un estudiante en uno de sus objetivos se propone:
Mejorar las condiciones ambientales de las empresas para generar un mejor entorno laboral, este objetivo implica que es necesario realizar un diagnstico de las condiciones ambientales actuales en las empresas, identificar donde es necesario mejorar, proponer las estrategias para el mejoramiento de las condiciones ambientales y poner en macha tales estrategias hasta producir el cambio o mejora.
Esta ltima parte, que considera implementar las estrategias, casi nunca la hace el estudiante, el solo busca proponer estrategias para mejorar y hasta ah llega su trabajo.
Objetivos: General y especficos
En toda investigacin es necesario plantear dos niveles en los objetivos: el general y el especfico.
El objetivo general debe reflejar la esencia del planteamiento del problema y la idea expresada en el ttulo del proyecto de investigacin.
Los objetivos especficos se desprenden del general y deben ser formulados de forma que estn orientados al logro del objetivo general, es decir, que cada objetivo especfico est diseado para lograr un aspecto de aquel, y todos en su conjunto, la totalidad del objetivo general. Los objetivos especficos son los pasos que se realizan para lograr el objetivo general. Las siguientes son ejemplos de objetivos de investigacin.
Ejemplo 1
Ttulo de la investigacin: Actitud de los directivos nacionales respecto a la innovacin y la creatividad en sus empresas.
Objetivos de la investigacin
Objetivo general
Analizar la actitud de los directivos nacionales de la industria manufacturera respecto a la innovacin y creatividad en sus organizaciones.
Objetivos especficos
1. Elaborar un marco terico sobre la actitud de los directivos de empresas respecto a la innovacin y creatividad en las organizaciones productivas.
2. Disear un instrumento de medicin de aptitudes con sus respectivas pruebas de validez y confiabilidad para aplicar a la poblacin seleccionada.
3. Identificar la actitud de los gerentes de las 100 empresas ms grandes del pas respecto a la innovacin y la creatividad en ellas.
4. Analizar los resultados obtenidos segn subsector y dems variables sociodemogrficas de las empresas estudiadas.
JUSTIFICACIN Y ALCANCE DE LA INVESTIGACIN
Justificar y delimitar la investigacin
Toda investigacin est orientada a la resolucin de algn problema; por consiguiente, es necesario justificar, o exponer los motivos que merecen la investigacin. As mismo, debe determinarse su cubrimiento o dimensin para conocer su viabilidad.
Criterios de justificacin
De acuerdo con Mndez, la justificacin de una investigacin puede ser de carcter terico prctico o metodolgico.
Justificacin practica
Se considera que una investigacin tiene justificacin practica cuando su desarrollo ayuda a resolver un problema o, por lo menos, propone estrategias que de aplicarlas contribuiran a resolverlo.
Los estudios de los trabajos de grado a nivel de pregrado y de pos grado, en el campo de las ciencias econmicas y administrativas, en general son de carcter prctico. O bien describen o analizan un problema o bien plantean estrategias que podran solucionar problemas reales si se llevan a cabo.
Cuando en un trabajo de grado se realiza un anlisis econmico de un sector de la produccin, su justificacin es prctica porque genera informacin que puede ser utilizada para tomar medidas tenientes a mejorar ese sector.
Cuando un trabajo de grado se orienta a conocer los factores de motivacin ms utilizados en un determinado sector econmico o empresa, su justificacin es prctica, porque, al igual que en el caso del anlisis del sector, la informacin sirve para actuar sobre la empresa, para mejorar o realizar benchmarking en otras organizaciones o para confrontar la teora sobre el tema.
Justificacin terica
En investigacin existe una justificacin cuando el propsito del estudio es generar reflexin y debate acadmico sobre el conocimiento existente, confrontar una teora, contrastar resultados o hacer epistemologa del conocimiento existente.
En el caso de las ciencias econmico- administrativas, un trabajo investigacin tiene justificacin terica cuando se cuestiona una teora administrativa o econmica (es decir, los principios que la soportan), su proceso de implantacin a los resultados de la misma.
Cuando en una investigacin se busca mostrar las soluciones de un modelo, est hacindose una justificacin terica.
Si en una investigacin se proponen nuevos paradigmas o se hace reflexin epistemolgica, se tiene una justificacin eminentemente terica, aunque al implementarla se vuelve prctica, ya que, como afirma Lpez Cerezco, toda investigacin en alguna medida tiene la doble implicacin, terica y prctica.
La justificacin terica es la base de los procedimientos de doctorado y algunos programas de maestra en los que se tiene como objetivo la reflexin acadmica.
Justificacin metodolgica
Una investigacin cientfica, la justificacin metodolgica del estudio se da cuando el proyecto por realizar propone un nuevo mtodo o una nueva estrategia para generar conocimiento valido y confiable.
Limitaciones del estudio o de la investigacin
Una vez justificada la investigacin, es necesario plantear las limitaciones dentro de las cuales esta se realizara (no todos los estudios tienen las mismas limitaciones, cada investigacin es particular).
Las limitaciones en un proyecto de investigacin pueden referirse a:
Limitaciones de tiempo. Cuando una investigacin esta referenciada a un hecho, situacin, fenmeno o poblacin que van a ser estudiados durante un determinado periodo, sea retrospectivo o prospectivo, es necesario determinar cul ser el periodo dentro del cual se realizara el estudio. Ejemplo, si el inters es estudiar el comportamiento de un sector econmico, o los indicadores econmicos de un pas, es indispensable definir durante qu periodo (aos, meses, etc) se realizara tal anlisis.
Limitaciones de espacio o territorio. Son aquellas demarcaciones referentes al espacio geogrfico dentro del cual tendr lugar una investigacin. Las investigaciones pueden limitarse a una zona de una ciudad, a una ciudad, una regin, un pas, un continente, etc. Limitaciones de recursos. Se refiere a la disponibilidad de recursos financieros bsicamente para la realizacin de proyecto de investigacin.
Adems de estas limitaciones, en un proyecto de investigacin puede haber limitaciones de informacin, poblacin disponible para el estudio, dificultad de acceso a la misma, etc.
El investigador debe explicar las limitaciones del proyecto con el propsito de facilitar su viabilidad.
Ejemplos
Diagnstico del sector de las flores en los ltimos 12 aos (1986-1998)
Evaluacin de la tasa de desempleo durante los ltimos cuatro aos.
Identificar la estrategia de mercado ms utilizada en el sector de los hipermercados en el decenio del 90.
Existen investigaciones que se circunscriben a una determinada regin, y eso es lo que se conoce como limitaciones geogrficas.
Ejemplo
Cuando se dice que el estudio se realizara en empresas localizadas en la ciudad PQTL, o en empresas latinoamericanas, est hacindose referencia a una limitacin geogrfica.
En general, puede hablarse de varias limitaciones segn las caractersticas de la poblacin o muestra sobre la cual recae el estudio. Estas caractersticas se detallaran cuando se haga referencia a la poblacin y muestra objeto de estudio.
EL MARCO TERICO CARLOS SABINO* Concepto Hemos precisado ya que ningn hecho o fenmeno de la realidad pueden abordarse sin una adecuada conceptualizacin: es evidente que dicha tarea solo puede ir desenvolvindose a medida que penetramos en la naturaleza del propio objeto estudiado, pero tambin resulta obvio que, antes cada problema de investigacin, ya se poseen algunos referentes tericos y conceptuales algunas ideas e informaciones, por ms que estas tengan todava una ndole difusa y asistemtica. tambin hemos afirmado que en el planteamiento de una investigacin es de suma importancia adquirir una clara nocin de aquello que se va a investigar , establecer sus objetivos internos y externos , y definir lo ms posible el campo sobre donde habr de desarrollarse nuestro trabajo. Teniendo en cuenta estas consideraciones y recordando el esencial carcter dinmico del proceso de conocimiento, es que podr juzgarse entonces la importancia de abordar el trabajo de investigacin teniendo como punto de partida una slida perspectiva terica, que haga explcitos los conceptos y supuestos que dan origen a la investigacin. El marco terico, tambin llamado marco referencial (y a veces, aunque con un sentido ms restringido, denominado asimismo marco conceptual) tiene precisamente este propsito: dar a la investigacin un sistema coordinado y coherente de conceptos y proposiciones que permitan abordar el problema. Es decir, se trata de integrar al problema dentro de un mbito donde ste cobre sentido; as, nos preocupa conocer las causas de la por llamada delincuencia juvenil, habr que distinguir diversos planos de aproximacin: el dado por el nivel puramente psicolgico, el psico- social, el econmico, el legal, etc. Ser necesario tambin, esbozar la concepcin que tenemos de la sociedad y del fenmeno en estudio; ser muy diferente partir de apreciar en este hecho una conducta disfuncional, por ejemplo, que afecta a individuos impropiamente integrados a sus grupos de referencia o. por el contrario. Ver en el problema una expresin ms del carcter represivo del derecho, que afecta a quienes ms la sociedad les niega la posibilidad de resolver sus necesidades. Precisamente por su carcter clasista y opresivo. No quiere decir esto que debamos optar obligadamente por alguna de las dos aproximaciones del ejemplo. Pues son incontables los marcos tericos que podran elaborarse para el problema. Slo queremos mostrar aqu lo importante que resulta para orientar todo el trabajo. La posicin y la conceptualizacin general que se asuman. Pues de stas dependern los frutos del mismo. De all que explicitar lo anterior significa poner en claro para el propio investigador sus postulados y supuestos y repercute en forma favorable sobre la coherencia del trabajo. El cometido que cumple el marco terico es, pues, el situar nuestro problema dentro de un conjunto de conocimientos los ms slidos posibles. De tal modo que permitan orientar nuestra bsqueda y nos ofrezcan una conceptualizacin adecuada de los trminos que utilizamos. Por esta razn, el punto de partida para construir un marco de referencia lo constituye nuestro conocimiento previo delos fenmenos que abordamos. As como las enseanzas que extraigamos de todo el trabajo de revisin bibliogrca. Puede suceder que el marco terico de un trabajo no aparezca en forma explcita en el mismo. Aunque es normal que toda investigacin de cierto nivel plantee estas referencias tericas en sus captulos iniciales. Cuando no se las formulan es porque estamos aludiendo an sistema referencial lo sucientemente conocido como para que el mismo no requiera de una exposicin detallada. Ya que se puede suponer. Razonablemente, que los lectores lo conocen sucientemente. Este es el caso de teoras como las de la composicin atmica. De principios generales de la gentica, etc... Ampliamente difundidas y comprobadas. Y tambin el de todos aquellos estudios que aceptan una ideologa o corriente de pensamiento de por si denida, como el psicoanlisis, el estructuralismo, el funcionalismo. El marxismo, etctera. En todo caso conviene siempre manifestar claramente esta adhesin, pues de ese modo pueden evitarse malos entendidos o confusiones, que en nada favorecen la seriedad de un trabajo. En otras ocasiones. Cuando se trata de una investigacin donde el marco referencial se reduce. En realidad. A algunas pocas proposiciones. stas pueden insertarse al comienzo del trabajo sin merecer una aclaracin mayor. En cambio cuando se trata de una omisin del autor, se est reejando una actitud poco analtica frente a los hechos en estudio. Introduciendo un elemento de confusin precisamente all donde nuestra claridad debera ser mayor. De ser as, es muy probable que la estructura total del trabajo se resienta, perdiendo coherencia y rigurosidad.
El problema de la causalidad Tal vez la mayor preocupacin de todo cientfico se refiera a las causas que originan los fenmenos. El investigador desea responderse a preguntas tales como por qu algunos rboles crecen en climas hmedos y otros en zonas secas?, por qu existe la burocracia?, por qu las radiaciones atmicas producen problemas genticos? Encontrar las causas que producen determinados hechos o regularidades entre los fenmenos conocidos es en realidad hallarles una explicacin, incluirlos dentro de leyes generales que regulan su comportamiento y de ese modo los hacen inteligibles. Si encontrramos que un cierto fenmeno F se produce siempre que estamos en presencia de la condicin C, y que si sta no se halla presente nunca ocurre F, estaramos en condiciones de afirmar que C es la causa de F, y que F es el efecto de C. Este es el tipo de relacin ms estricto que puede vincular ambos trminos y recibe el nombre de relacin causal o relacin de causa-efecto. Este tipo de relacin se presenta en las ciencias naturales (aunque con menos frecuencia de lo que se supone) pero raramente en las ciencias humanas o sociales. Siempre que un trozo de hierro(a presin atmosfrica) alcanza los 1.535 C de temperatura ste se funde, y siempre que se funde es porque ha alcanzado dicha temperatura. En el rea de las ciencias humanas tenemos que, en primer lugar, los fenmenos ocurren en un marco muy complejo de variables interrelacionadas de tal modo que, al acontecer el fenmeno en estudio, no slo percibimos la presencia de una, dos o tres variables, sino de una multiplicidad de ellas, que a su vez se modifican e influencian entre s. Muchas veces se alude al carcter histrico, irrepetible, de todos los acontecimientos humanos, pretendiendo que por esta razn sea imposible abstraer a partir de ellos leyes generales. Como lo expresa Mario Bunge con mucha claridad, este es un argumento poco slido pues, en esencia, los hechos fsicos son tambin irrepetibles. Si fundimos una barra de hierro ese hecho, en s mismo, es tambin irrepetible pues podemos volver a hacer esa misma operacin con otro trozo de metal pero con el mismo trozo despus de un tiempo pero se tratara como es fcil apreciar, de hechos muy similares, casi idnticos, pero nunca del mismo hecho. Lo que sucede es algo muy diferente: ocurre que, en cada operacin en que se repite un experimento, el investigador puede regular con relativa precisin el comportamiento de las muchas otras variables que podran intervenir: controla la presin, la composicin qumica del material a fundir y de la atmsfera en que se encuentra, el tamao del objeto, etc. Este tipo de control, que consiste en aislar el fenmeno de la influencia de los muchos factores que no nos interesan como posibles causas, es lo que es prcticamente imposible de realizar en todo el campo de lo social, precisamente porque todo hecho en el que intervienen seres humanos es de una inmensa complejidad en comparacin con los del mundo puramente fsico. Si postulramos que las crisis econmicas se producen cada vez que la oferta de bienes y servicios excede a la demanda en una cierta proporcin (para el caso de una economa capitalista). Encontraramos que esta relacin no puede adoptar la forma cerrada de un modelo causal. Si bien es cierto que ambas variables estn estrecha- mente ligadas dentro de una economa de libre cambio, no podemos negar que existen muchas otras inuencias y circunstancias que inciden decisivamente sobre a. As. El tipo de regulacin o control que pueda ejercer el Estado sobre la economa. La magnitud de la tasa de inversin. El tipo de tecnologa empleado. Factores psicosociales. Polticos. etc. intervienen en forma bastante directa para que se desencadene o no una de esas crisis clsicas. Son variables capaces de estimular. Reducir. Desencadenar o impedir dicho fenmeno. Segn su peso relativo. La comparacin de algunas crisis histricamente producidas nos permite comprender la amplitud de todas estas posibilidades: no son muy semejantes los procesos y las circunstancias que rodean a la crisis mundial de 1929. La de Inglaterra en l830. Rusia en l908 Alemania en 1923. Como las explicaciones de tipo causal resultan inadecuadas. Por su rigidez. Para los fenmenos sociales. Es que los cientcos dedicados a estas disciplinas se han preocupado especialmente por el problema epistemolgico que consiste en suplantar un modelo de causalidad mecnico por otro que rescate la especificidad de lo social. En este sentido son varias las posiciones que existen. Desde la aceptacin de modelos estadsticos, propiciada ya por Emilio Durlt heim desde el siglo pasado. hasta las proposiciones del marxismo son evidentes los intentos por exibilizar la nocin de causalidad. Debemos destacar tambin aqu que las ciencias fsicas han abandonado ya. En gran medida si no totalmente, los modelos mecnicos de explicacin. A partir del comienzo de este siglo y gracias a la obra de Einstein. Max Plancl: y Heisenberg. En todo caso es preciso tener encuesta que la nocin estrecha de causa ha sido suplantada con ventaja por el concepto ms abierto de determinacin. Decir que A determina a B significa tan slo expresar que ejerce una inuencia. Que es capaz de modicar o alterar el comportamiento de B. No diramos as que A es causa de B. por cuanto B puede estar determinado adems por muchos otros elementos sino que A lo determina en alguna medida. Decir que el subdesarrollo o que el capitalismo es la causa de los cinturones de miseria que se han establecido alrededor de las ciudades latinoamericanas resulta. A nuestro juicio. Una aseveracin forzada y poco adecuada. Proponer. En cambio. Que dichas arcas marginales se generan como consecuencia de algunos elementos de la economa capitalista. Y que el subdesarrollo o la dependencia determinan de algn modo la emergencia y explosin del fenmeno. Resulta por cierto mucho ms cercano a la realidad e implica una visin ms rica y matizada del problema. En el primer caso tenemos una aparente precisin que slo esconde una formulacin en esencia vaca; en el segundo. Pese a la posible ambigedad. Tenemos una propuesta ms atinada y a partir de la cual ser posible llegar a un afinamiento terico que nos otorgue la precisin deseada .Para orientar al lector en este complejo terreno es que veremos seguidamente una clasificacin de los distintos tipos de condiciona-miento que, desde el punto de vista estrictamente lgico, es posible hacer.
Tipos de determinacin Estudiar la forma en que diversos elementos pueden determinarse entre s no es otra cosa que analizar los diferentes tipos de condicionamiento que pueden existir entre un hecho y otro hecho, pues la determinacin que exista entre ellos puede concebirse como una forma en que tales hechos se relacionan o condicionan entre s. Estos tipos de condicionamiento pueden adoptar diversas formas, de las cuales presentamos las cuatro ms importantes. a) Condiciones necesarias: Son aquellas sin las cuales es imposible que ocurra un determinado fenmeno. Es imprescindible, necesario, que estn presentes para que se produzca el hecho, aunque esto no quiere decir que cada vez que se encuentren, el mismo deba ocurrir. Ejemplo, para que un pas pueda realizarse una huelga general de trabajadores es condicin necesaria que estos, previamente, hayan alcanzado un cierto grado mnimo de organizacin. Por supuesto no siempre sucede que, habiendo trabajadores organizados estos provoquen una huelga general, es ms, lo normal es que eso no ocurra; pero para que suceda es necesario que exista la condicin mencionada .tambin es una condicin necesaria, para que en la sociedad aparezca una clase ociosa, que el producto del trabajo arroje un cierto excedente, ms all del lmite mnimo de subsistencia. b) Condiciones suficientes: Se refieren a circunstancias que, siempre que aparecen, desencadenan el suceso en estudio, aunque no es necesario que ellas estn presentes para producirlo, pues otras condiciones diferentes podran por su parte ocasionarlo. V.g., Es condicin suficiente, para producirla muerte, que se paralice durante un cierto perodo el funcionamiento del corazn, pero el deceso de una persona puede producirse por muchas otras razones diferentes. c) Condiciones contribuyentes: son aquellas que favorecen de una manera decisiva el suceso investigado, y que generalmente suelen producirlo, aunque no alcancen un determinismo que pueda considerarse como necesario o suficiente. Para que se produzca el hecho revolucin social la condicin miseria generalizada puede considerarse como un factor fuertemente contribuyente: sin embargo. No es necesario, pues pueden producirse revoluciones como la inglesa del siglo XVll en que esta condicin no se encontraba; por otra parte. Tampoco podemos armar que es suficiente, pues en la lndia actual est presente, sin que se haya producido el fenmeno revolucionario. Es conveniente aclarar que las condiciones contribuyentes suelen tener una variada incidencia sobre el objeto condicionado, pudiendo contribuir en mayor o menor medida a que este se produzca. El investigador deber, pues, no slo determinar el tipo de condiciona-miento que enlaza a los fenmenos sino que. En este caso, tendr que prestar atencin a la fuerza con que se presenta. d. Condiciones contingentes: son circunstancias que, favoreciendo la ocurrencia del hecho estudiado, se reeren mas bien a contingencias, eventualidades particulares, que en algunos casos pueden determinarlo, aunque en otros casos puedan no presentarse en absoluto. El embargo petrolero decretado por los pases rabes en l973 fue una contingencia que favoreci notablemte el aumento de precios de ese producto, pero es preciso recordar que ese aumento ya poda preverse por otras mltiples razones, y que se hubiera efectuado de todos modos, aun cuando no mediara el embargo rabe. La contingencia sealada, en este caso, es una circunstancia que opera en el marco de otros muchos hechos, y que les da una forma definida en un momento. Solamente en aquellos casos en que se puede sostener que una condicin es a la vez necesaria y suciente para que ocurra algo. Es que podemos decir que estamos en presencia de la causa del hecho. Un recurso analtico: las variables Una vez que alcanzamos un conocimiento relativamente amplio del tema a investigar. De sus antecedentes aspectos principales y enfoques ms usuales, debemos abocarnos a aislar, dentro del problema. Los factores ms importantes que existen en l. Para ello habremos de delimitar los principales campos y los subproblemas diferenciales que se plantean. Ordenndolos lgicamente y relacionndolos de acuerdo a su propia naturaleza. De all surgirn las caractersticas y factores bsicos que forman parte del problema. Y a travs de los cuales podernos explorarlo. Describirlo o explicarlo. Por ejemplo, si se trata de un problema de comercializacin, los aspectos fundamentales que deberemos estudiar sern la oferta. La demanda, el tipo de producto, las regulaciones que afectan al mercado, y otros factores de similar signicacin; si se trata de un trabajo de tipo etnogrfico. Nos interesara diferenciar las formas de tecnologa empleada, la organizacin del trabajo. El tipo de estructura familiar, los ritos, ceremonias. Formas religiosas. Etctera. Estos factores encontrados deben ser posteriormente elaborados y estudiados, hasta que podamos llegar a formularios en forma de cualidades o caracterstica que se entrelazan en el fenmeno a investigar. Y que son la expresin concreta del marco terico dentro del cual se lo estudia. Cuando es posible, Llegado a este punto. Encontrar que nuestro marco terico puede ser esquematizado como un conjunto de elementos interdependientes a los cuales es posible medir (de alguna forma). Convendr apelar a la nocin de variable para organizar nuestros conceptos. No todos los problemas podrn ser enfocados de esta manera. Y tampoco es ilcito armar que en toda investigacin sea conveniente el uso de tales instrumentos lgicos de anlisis. Pero. En aquellos casos en que sea posible llegar a un grado tal de aislamiento de los factores involucrados en el problema. Resulta indudable que un esquema de variables nos permitir desarrollar mejor nuestro enfoque terico. Hacindolo ganar en precisin y en claridad. Por variable entendemos a cualquier caracterstica o cualidad dela realidad que es susceptible de asumir diferentes valores; es decir que puede variar. Aunque para un objeto determinado Que se considere pueda tener un valor fijo. Cuando nos referimos a una caracterstica estamos hablando de una cualidad. Cualquiera que ella sea, que pueden tener los objetos en estudio. Pero nunca a esos mismos objetos. Una mesa no puede ser, en s. Una variable, pero si nos referimos a la altura de una mesa estamos efectivamente en presencia de una variable. Pues una mesa puede tener una altura de 0.40 m. de0.80 m o de cualquier otro valor. O sea que esa cualidad de la mesa (la altura). Puede asumir diferentes valores: es por lo tanto una variable. No quiere decir eso que la altura de una determinada mesa X deba variar. Sino que el concepto genrico de altura de una mesa puede variar de un caso a otro. Las variaciones pueden producirse tambin para un mismo objeto. Y no slo entre diferentes objetos considerados. Pero, en este caso. Tampoco podemos expresar que es el objeto el que vara. Pues esta modicacin habr de ser siempre la de alguna de sus caractersticas (incluyendo dentro de ellas a la existencia misma del objeto).El tiempo es siempre considerado como una variable, pues los hechos pueden producirse en un momento o en otro. Dentro de un continuo que va discurriendo constantemente: por ello. Si los fenmenos pue-den tener siempre un tiempo determinado diferente para cada caso. Es que aqu tambin estamos frente a una Variable. La palabra valor. Que hemos empleado hasta aqu. Debe entenderse en un sentido amplio y no en el ms reducido de valor o magnitud numrica. De este modo. El color de un objeto es para nosotros tambin un cierto valor, si consideramos la variable color del objeto. Si decimos. Por ejemplo. color de una fruta. En un trabaj taxonmico sobre botnica. Esta cualidad el color-puede evidentemente variar de un objeto a otro ya que puede haber frutas amarillas. Verdes. Rojas. Etctera. Estos diferentes colores sern. En este caso. Los distintos valores que puede asumir la variable de referencia. Suele llamarse a estas variables. Sobre las cuales no puede construirse una serie numrica denida. Variables cualitativas. Para distinguirlas de aquellas que si admiten una escala numrica de medicin y que se llaman, por lo tanto. Cuantitativas. A Todos los valores que pueden llegar a tener una variable pueden concebirse como una serie. Que podemos concebir como una sucesin- ms o menos ordenada de posibilidades. Tales series son de dos tipos bsicos: a. Continuas: cuando entre uno y otro valor existen infinitas posibilidades intermedias. Ejemplo, la altura de una persona. El peso de un objeto. El rendimiento de un estudiante. Etctera. b. Discretas: cuando dichas posiciones intermedias carecen de sentido, pues la variable se modica a saltos entre un valor y otro. Y no en forma paulatina. Ejemplo. La cantidad de hijos que posee una persona. El nmero de pases que intervienen en una asamblea inter-nacional, etctera. En estos casos podemos hablar de un cierto valor S. 6. 7. o cualquier otra magnitud entera, pero es absurdo referirse a2.3 pases o 1,8 hijos. Debemos advertir, sin embargo. Que si tiene sentido y se emplea usualmente efectuar promedios sobre estas cantidades. De modo que pueda decirse que para un cierto grupo social el Promedio de hijos por familia es de 3.4 por ejemplo. Pese a lo cual la variable no deja de ser discreta. Un caso particular de una serie discreta lo constituye aquel en que la misma posee solamente dos posibilidades. Ejemplo de ello serian categoras como muerto-vivo o pases con o sin salida al mar. Donde no cabe otra opcin que las dos mencionadas. En tal caso la variable se denomina dicotmica. Una variable puede ser continua y sin embargo. De acuerdo a nuestras posibilidades concretas de medicin. Medirse sobre una escala discreta. Esto no quita su carcter esencial sino que reflejo ms bien nuestra incapacidad para efectuar una discriminacin ms exacta o la falta de inters del investigador por datos ms precisos. Por no considerarlos de mucha relevancia para los fines del trabajo. Variables y dimensiones Sucede que en la prctica muchas de las caractersticas que nos interesan estudiar no son tan simples como las de algunos ejemplos anteriores. Resulta muy sencillo medir y comparar la variable cantidad de hijos que posee una persona. Pero nos enfrentamos a una dificultad mayor si pretendemos conocer el rendimiento de un estudiante o el grado de patriarcalismo que presenta una sociedad. Cuando nos hallamos frente a variables de este tipo. Que son complejas de por s ya que resumen o integran una multiplicidad de aspectos diversos. Debemos recurrir a subdividir o descomponer a la variable en cualidades ms simples y por lo tanto ms fciles de medir. A estas sub-cualidades que en conjunto integran la variable las llamamos dimensiones de la misma. Por dimensin entendemos a un componente significativo de un variable que posee relativa autonoma. Nos referimos a componentes porque estamos considerando ya a la variable como un agregado complejo de elementos que nos dan un producto nico, sinttico. As, en nuestro ejemplo. El patriarcalismo de una sociedad puede considerarse como una sntesis de un cierto tipo de organizacin familiar. Determinados valores de conducta individual y pautas denidas de organizacin econmica. Para dar un ejemplo ms simple. Tomado del campo de las ciencias naturales, podemos armar que el tamao de un objeto. Digamos una mesa. No es solamente su altura. Largo o ancho. Sino una resultante de estas tres dimensiones que. En total. Nos determinan su tamao. Cuando en la denicin anterior hablbamos de relativa autonoma lo hacamos para destacar que las dimensiones pueden presentar diferentes valores unas respecto a otras. Pero siempre dentro de ciertos lmites de congruencia. Si el largo de un objeto se modificara variar su altura no estaramos en presencia de dos dimensiones de una misma variable sino frente a dos variables diferenciadas, una delas cuales estara inuyendo sobre la otra. En cambio, al tratarse de conceptos independientes entre s los consideramos como elementos autnomos que permiten integrar una variable. Naturalmente la independencia que puede haber entre dimensiones no es absoluta ni total, puesto que hay un mnimo y un mximo dentro de los cuales pueden variar los valores de las dimensiones sin llegar a producir una situacin incoherente y a que, por otra parte. Siempre van a tener entre si algn tipo de relacin. Pues integran una totalidad mayor. Por esta razn espeficamos que se trata de una relativa autonoma. Y no simplemente de autonoma. Una misma cualidad puede considerarse como una variable o como una dimensin de una variable mayor. Segn el enfoque y propsitos que guen cada investigacin. Si, por ejemplo. Nos interesa conocer y distinguir a las personas de acuerdo a su nivel socio-econmico. Esta variable tendr. A su vez, dos dimensiones distinguibles: el nivel social, y el nivel econmico. Pero si estamos estudiando el ingreso de las familias debemos manejar el mismo concepto de nivel econmico como una variable en s y no como una simple dimensin, y aun podemos vernos en la necesidad de descomponer esta variable en algunas dimensiones que la integren. En general podemos armar que una cualidad interviene como variable en una investigacin cuando nos es til relacionarla como un todo con otra u otras variables; en cambio. Debemos tomarla slo como una dimensin cuando su sentido como cualidad aislada sea poco signicante y deba agruparse con otras cualidades para poder ser relacionada. Dentro de cada trabajo cada cualidad deber asumir un papel fijo de variable o de dimensin, sin variar este carcter a todo lo largo del mismo. Pues de otro modo se produciran confusiones y contradicciones lgicas. Posteriormente cada una de las variables y dimensiones que hemos aislado deben ser definidas con la mayor rigurosidad posible. Asignndoles un sentido univoco y claro dentro de lo posible-para evitar que se originen ambigedades. Distorsiones y disputas terminolgicas. Relaciones entre variables Luego de haber precisado los factores que intervienen en un problema, de haberlos denido y de haberlos analizado hasta determinar el tipo de condicionamiento que los une (segn ya hemos visto). Habremos obtenido un conjunto de variables relacionadas entre s. Condicionadas de una cierta manera particular. Debemos entonces organizar estas relaciones observadas. De modo tal que podamos construir un esquema coherente que nos exprese el cuadro general del problema. Para ello partiremos del ncleo inicial de todo esquema de variables. Es decir del caso elemental en que encontremos que la variable B se halla condicionada por la variable A. No nos interesa ahora especicar la forma concreta de este condicionamiento. Sino expresar esa relacin simple entre ambas variables. Si suponemos que la alimentacin que se recibe en la infancia (variable A) afecta. O determina, o inuencia. Al nivel de inteligencia posterior (variable B).podemos expresar esta relacin diciendo que las variaciones de B dependen. En cierta medida por lo menos. De lo que ocurra con la variable A. Llamaremos entonces a la variable A variable independiente y a la variable B. dependiente. Pues sus valores dependen de A. Esta relacin simple puede graficarse como sigue, para exponer sintticamente lo ya dicho: A )-------------------- B) (V. indep.) (V. depend.) La variable A es llamada independiente. Pues dentro de la relacin establecida. No depende de ninguna otra, aunque pudiera resultar dependiente si estudiramos otra relacin. Por ejemplo. La variable nivel socio-econmico tiene una relacin evidente con la calidad de la alimentacin que se recibe. Si llamamos C a esta nueva variable obtendremos el siguiente esquema: C) ---------------------------A) Ahora A juega el papel de variable dependiente y C asume el papel de independiente. Es perfectamente posible agrupar las dos relaciones planteadas en un solo esquema. Que agrupe a las tres cualidades consideradas. De esta forma tendramos: C ----------------A---------------------B (V. indep.) (V. interv.) (V. depend.) La variable A resulta ahora dependiente respecto a C. pero independiente respecto a B. La designaremos entonces con el nombre de interviniente. Pues es un factor que interviene entre C y A. modificando o alterando con su propio contenido las relaciones que pudieran existir entre esos dos aspectos. Adems de estas tres posiciones bsicas que las variables pueden adoptar al relacionarse existe una cuarta posibilidad. Que se reere a las caractersticas del universo que ejercen una inuencia de tipo difuso y general sobre todo el conjunto de los hechos investigados. Designaremos a este tipo de variables con el nombre de contextuales. Porque nos indican precisamente el medio, el mbito general donde se desarrollan los fenmenos que se estudian. Los valores presentes en una sociedad. El tipo de estructura econmica y conceptos que tienen, en general, este nivel, son las ms de las veces considerados como variables contextuales. Los esquemas de variables que acabamos de mostrar son los ms simples que cabe concebir. Constituyen por as decir la clula bsica con que luego se estructuran sistemas ms complejos. Es normal que una variable no slo afecte a otra ms sino a varias simultneamente. As como que una variable dependiente sea inuida por dos. Tres o ms variables independientes. Este tipo de entrelazamiento corresponde mucho ms a los temas de la realidad social, donde no es raro poder distinguir l0 20 variables jugando en un cierto problema. Un esquema como el siguiente puede ilustrar una relacin tpica: Concepto de hiptesis Cuando armamos que existe una cierta relacin entre dos variables estamos suponiendo que una cierta caracterstica de la realidad afecta o determina o inuye sobre otra. Si anunciramos esta relacin de un modo explcito estaramos armando que, supuesta-mente, existe una determinacin entre aspectos de la realidad y, de un modo ms general. Podramos decir que hemos hecho una proposicin que describe o explicita algn-campo de fenmenos en estudio. A este tipo de proposiciones se las denomina hiptesis. Ya que son enunciados que pueden o no ser confirmados por los hechos. Pero a partir de los cuales se organiza la tarea de investigacin. Poder llegar comprobar o rechazar la hiptesis que se ha elaborado previa-mente. Confrontando su enunciado terico con los hechos empricos.es el objetivo primordial de todo estudio que pretenda explicar algn campo de la realidad. La hiptesis es la tcnica mental ms importante del investigador y su funcin principal es sugerir nuevos experimentos o nuevas observaciones. Apunta con razn W. Beveridge. y aade. Para resaltar el valor de esta herramienta metodolgica, que una hiptesis puede ser muy frtil sin ser correcta, ya que su capacidad para sugerir diferentes pruebas y anlisis de la realidad suele resultar de mucha utilidad para detectar nuevos fenmenos hasta entonces pasados por alto. Lo importante es la actividad que se realiza al confrontar hiptesis con fenmenos empricos. Pues en ella radica una de las notas ms importantes de todo el sistema cientco. Por otra parte debemos apuntar que las hiptesis pueden pertenecer a diferentes rdenes de niveles. Es decir que abarquen problemas ms o menos generales o especcos. Las hiptesis de nivel superior son aquellas que slo guran como premisas del sistema y las de nivel inferior son las que slo figuran como conclusiones del sistema: las delos niveles intermedios son las que aparecen como conclusiones de deducciones de nivel elevado y sirven de premisas para las deducciones de hiptesis de bajo nivel. Constituyndose un todo articulado que abarca desde las proposiciones de mayor generalidad hasta las ms particulares. Pueden existir tipos diferentes de hiptesis, de acuerdo al signicado de lo que ellas expresen, y que variarn en relacin al tipo de investigacin que se est realizando. Los estudios de tipo exploratorio carecen muchas veces de hip-tesis pues su objetivo puede ser el de llegar a tener los conocimientos mnimos del problema que permitan formularios. O pueden llegar a ser tan poco precisas, en estos-casos, como cuando armamos que existe algn tipo de problema social en tal grupo, o que los planetas poseen algunas caractersticas. Sin decir cules son estas. Los trabajos de ndole descriptiva generalmente presentan hip-tesis del tipo todos los X poseen, en alguna medida, la caracterstica Y". Por ejemplo, podemos decir que todas las naciones poseen algn comercio internacional, y dedicarnos a describir, cuantificando, estos hechos. Tambin, y ya con un grado ms alto de complejidad, podemos hacer afirmaciones del tipo X pertenece al tipo Y", lo cual se ejemplicaria si asignramos a una cierta regin determinados patrones de poblamiento urbano, o estructuras socio-econmicas, etctera. En estos casos describimos clasicando el objeto de nuestro inters, e incluyndolo en un tipo ideal complejo de orden superior. Por ltimo podemos construir hiptesis del tipo X produce (o afecta) a Y, donde estaremos en presencia de una relacin entre variables, de la forma que mostrbamos en los ejemplos de la seccin anterior. Finalmente debemos advertir que slo en los casos de investigaciones explicativas, como el ltimo mencionado, es necesario explicitar claramente cules son nuestras hiptesis de trabajo. En las investigaciones descriptivas y, con ms razn, en las exploratorias, es posible omitir las hiptesis, ya que en muchos casos estas son tan amplias y poco denidas que dicen muy poco a quien lee el informe de investigacin. Cmo formular un marco terico El lector deber comprender, antes que nada, que por la ndole compleja de esta tarea es imposible trazar una v la nica para construir el marco terico de todas las investigaciones. Existe novias diferencias segn los casos particulares que le otorgan mayor o menor importancia a esta parte del trabajo, o que la hacen ms o menos dicultosa. En una investigacin donde el objetivo fundamental es, v. g., determinar el grado de adaptacin de una especie a una zona ms desrtica que la de origen, los problemas del marco terico pueden resolverse con bastante simplicidad y no ocupan un lugar muy preponderante en el conjunto de las operaciones de investigacin. En otro caso, en cambio, estos problemas pueden ser los esenciales y a ellos habr que dedicar la mayor parte del esfuerzo intelectual y del tiempo disponible; tal serla el caso. p. ej., de un estudio que intentase determinar el carcter clasista de la educacin. O la inuencia de la ideologa burguesa sobre la prctica del derecho. Teniendo en cuenta lo anterior es que nos limitaremos solamente a ofrecer algunas pocas orientaciones generales que pueden resultar de inters y que en parte sintetizan lo ya expuesto. En primer lugar resulta de gran utilidad que el investigador. Al comenzar a estudiar su tema. Se empape de todo lo desarrollado sobre la materia por medio de una sistemtica y amplia consulta bibliogrfica. Apelando naturalmente a bibliotecas. Archivos, centros de investigacin. Etctera. Esta recapitulacin no habr de ser pasiva; ser conveniente que sobre lo estudiado. Se formulen anotaciones esquemticas. Se comparen puntos de vista, se establezcan anlisis y sntesis. Luego de lo anterior, y ya examinado el problema desde un punto de vista general, ser conveniente enfatizar la clarificacin de los conceptos a emplear: elaborar deniciones aun cuando provisionales. Delimitar significados, precisar nociones vagas o confusas, no slo ser conveniente sino en verdad imprescindible. Contando ya con estas herramientas conceptuales convendr determinar si los conceptos involucrados pueden o no tomarse como variables: en caso armativo habr que analizarlos individualmente para encontrar sus posibles dimensiones y sus necesarias relaciones. Si no es as. Igualmente. Resultar til intentar esquematizar sus relaciones de modo tal que con base en esas simplificaciones pueda alcanzarse una visin sinttica a desarrollar despus. Esta ltima tarea analtica es la que nos permitir formular explcitamente las hiptesis del trabajo; decimos explcitamente porque conviene tener en cuenta que en muchos casos las hiptesis permanecen latentes implicitas para el investigador ya desde el comienzo mismo del proyecto. Por ltimo recomendamos realizar la mayor parte de esta tarea por escrito. Ya sea que estos borradores y apuntes iniciales corran luego el destino de ser desechados como simple instrumental de una fase del trabajo. O que convenientemente organizados y redactados- pasen a integrar el cuerpo expositivo final de la obra. En todos los casos ir escribiendo nuestras sucesivas aproximaciones al problema tiene el valor inestimable de otorgamos un punto de apoyo para la critica y la autocritica. Para la sistematizacin de las ideas y para evadir innecesarias confusiones.