1

2

Sinopsis

Sarai slo tena catorce aos cuando su madre la desarraigo para vivir en
Mxico con un notorio capo de la droga. Con el tiempo se olvid de lo que era vivir
una vida normal, pero ella nunca solt la esperanza de escapar del recinto donde ha
estado durante los ltimos nueve aos.
Victor es un asesino a sangre fra que, como Sarai, slo ha conocido la muerte y la
violencia desde que era un nio. Cuando Victor llega al compuesto para recoger datos
y el pago de un contrato, Sarai lo ve como su nica oportunidad para escapar. Pero las
cosas no salen segn lo planeado y en lugar de encontrar el transporte de regreso a
Tucson, ella se encuentra libre de un hombre peligroso y atrapada en las garras de
otro.
Mientras huye, Victor se aleja de su naturaleza primitiva, sucumbiendo a su
conciencia y decide ayudar a Sarai. A medida que se van acercando, se encuentra
dispuesto a arriesgarlo todo para mantenerla con vida; incluso su relacin con su
hermano devoto y su vnculo, Niklas, que ahora como todo el mundo, quiere a Sarai
muerta.
Mientras Victor y Sarai construyen lentamente una confianza, las diferencias entre
ellos parecen disminuir, y una atraccin poco probable se intensifica. Pero las
habilidades y la experiencia brutal de Victor pueden no ser suficientes al final de
salvarla, mientras que el poder que sin saberlo tiene sobre l, en ltima instancia,
puede ser lo que consiga que la maten.





3

ndice
Sinopsis
Captulo 1
Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
Captulo 8
Captulo 9
Captulo 10
Captulo 11
Captulo 12
Captulo 13
Captulo 14
Captulo 15
Captulo 16
Captulo 17
Captulo 18
Captulo 19
Captulo 20
Captulo 21
Capitulo 22
Captulo 23
Captulo 24
Captulo 25
Captulo 26
Captulo 27
Captulo 28
Captulo 29
Captulo 30
Captulo 31
Captulo 32
Captulo 33
Captulo 34
Captulo 35
Captulo 36
Captulo 37
Captulo 39
Captulo 40
Captulo 41
Captulo 42
Sobre La Autora


4

CAPTULO 1
Algn lugar en Mxico

Han pasado nueve aos desde que vi el ltimo americano aqu. Nueve aos.
Estaba empezando a pensar que Javier los haba matado a todos.
Quin es l? Mi nica amiga, Lydia pregunta mientras trata de ver mejor.
Cmo sabes que es americano?
Presiono el dedo ndice contra mis labios y Lydia baja la voz a un susurro, sabiendo
tan bien como yo que Javier, o esa terrible hermana suya nos oirn y nos castigar por
escuchar a escondidas. Siempre paranoica. Siempre asumiendo lo peor. Siempre
aproximndose a todo con cautela y armas, y con toda razn. Tal es el esa manera de
vivir cuando est llena de drogas, asesinatos y esclavitud.
Me asomo a travs de la grieta en la puerta, permitiendo que mi visin se centre en el
hombre blanco alto y esbelto que parece que naci con la incapacidad de sonrer.
No lo s susurro. Slo puedo intuirlo.
Lydia entrecierra los ojos como si eso pudiera ayudarla a or mejor. Puedo sentir el
calor de su aliento calentando la piel de mi garganta mientras se presiona ms fuerte
contra m. Observamos al hombre desde las sombras de la diminuta habitacin que
hemos compartido desde que ellos la trajeron aqu hace un ao. Una puerta. Una
ventana. Una cama. Cuatro paredes deslustradas y un estante con unos pocos libros
en ingls los cuales he ledo ms veces de las que puedo contar. Sin embargo no
estamos encerradas con llave y nunca lo hemos estado. Javier sabe que si alguna vez
intentamos escapar, no llegaramos muy lejos. Ni siquiera s en qu parte de Mxico

5

estoy. No obstante s que donde quiera que este, no sera fcil para una joven como
yo encontrar el camino de regreso a los Estados Unidos sola. En el segundo en que
salga por esa puerta y logre alcanzar ese oscuro y polvoriento camino sola es el
segundo en que escoja el suicidio como opcin.
El Americano, vistiendo una larga y negra chaqueta sobre su ropa negra se sienta en
una silla de madera en la sala, con la espalda recta y la mirada fija examinando
expertamente cada emocin dentro de la habitacin. Pero nadie parece notarlo
excepto yo. Algo me dice que a pesar de que Lydia y yo estamos completamente
escondidas dentro de nuestra habitacin en un oscuro pasillo el cual apenas nos
permite ver la sala, este hombre sabe que lo estamos viendo. Sabe todo lo que sucede
a su alrededor: uno de los hombres de Javier que est de pie en las sombras al lado
opuesto del pasillo con un arma escondida y lista para disparar. Seis hombres de pie
esperando en el porche. Los dos hombres justo detrs de l con rifles de asalto en las
manos. Esos dos no han apartado sus ojos de la espalda del Americano, aunque l no
los mire a la cara, ve ms de ellos de lo que ellos ven de l. Y luego estn las personas
ms obvias en la habitacin: Javier, un peligroso narcotraficante mexicano que se
sienta justo frente del Americano. Sonriente, seguro y sin miedo alguno. Y luego est
la hermana de Javier, vistiendo su habitual vestido de puta tan corto que no necesita
inclinarse para que todos en la habitacin vean que no lleva bragas. Ella desea al
Americano. Quiere a cualquiera del que pueda abusar sexualmente, pero este
hombre hay algo ms que obsesivo en los ojos de ella cuando lo ve. Y el Americano
tambin lo sabe.
Slo acord reunirme contigo dice el Americano en fluido espaol, porque
estaba seguro que no me haras perder el tiempo. Echa un breve vistazo a la
hermana de Javier. Ella se lame los labios. l est imperturbable. Slo hago
negocios contigo. Deshazte de la puta o no tenemos nada de qu hablar. Su pasiva
expresin nunca vacila.
La hermana de Javier, Izel, parece como si le hubieran dado una bofetada en la cara.
Ella empieza a hablar, pero Javier la calla con una mirada y luego mueve la cabeza
ligeramente hacia atrs exigiendo que deje la habitacin. Ella hace lo que le dicen,
pero como siempre no sin una serie de maldiciones que siguen hasta la puerta
principal.
Javier sonre al Americano y levanta un tazn de caf a sus labios. Despus de tomar
un sorbo dice:
Mi oferta es de tres millones, Americano. Coloca el tazn en la mesa que los
separa y despus se inclina casualmente hacia atrs contra la silla con una pierna

6

cruzada sobre la otra. Entiendo que tu precio era de dos millones? Javier vuelve
su barbilla ladendola, observando el reconocimiento del Americano a su generosa
oferta.
El Americano no le da ninguna.
Sigo sin entender cmo puedes comprender lo que ellos estn diciendo tan
fcilmente susurra Lydia silenciosamente.
Quiero callarla para que pueda or todo entre Javier y el Americano, pero no lo hago.
Vive solamente entre personas que hablan espaol por aos y aprendes a
entenderlos digo, pero nunca quito mis ojos de ellos. Con el tiempo, llegars a
dominarlo como yo.
Siento el cuerpo de Lydia ponerse tensa. Quiere ir a casa tanto como lo haca yo
cuando me trajeron aqu a los catorce. Pero ella sabe tan bien como yo lo hice que
estar aqu por siempre y el gran peso de esa realidad es lo que finalmente hace que
se calle de nuevo.
La nica razn por la que un hombre como t comienza el Americano,
ofrecera ms de la tarifa promedio sera para asegurar algn tipo de poder sobre m.
Deja salir un pequeo y molesto suspiro y se inclina hacia atrs contra la silla,
dejando sus manos deslizarse por sus rodillas. O es eso, o ests desesperado, lo que
me lleva a creer que mi objetivo, el que quieres que mate, estara dispuesto a pagarme
ms para matarte a ti.
La confiada sonrisa de Javier desaparece de su rostro. Traga saliva y se endereza con
torpeza, aunque trata de conservar algo de confianza sobre la situacin. Por todo lo
que sabe, esa podra ser justamente la razn por la que el Americano est aqu ahora
mismo.
Mis razones no son importantes dice Javier.
Toma otro sorbo del tazn para esconder su malestar.
Tienes razn dice el Americano tranquilamente. La nica cosa importante aqu
es que t le digas a Guillermo ah atrs que baje la pistola detrs de m y que si l no lo
hace dentro de tres segundos estar muerto.
Javier y uno de los hombres que estn detrs del Americano traban miradas. Pero los
tres segundos van tan rpido y escucho un casi silencioso disparo resonar y un pop!

7

de cmo la sangre salpica al otro hombre que est parado junto a l. Guillermo
golpea el piso, muerto. Nadie, ni siquiera yo, parece saber cmo el Americano llev a
cabo ese disparo. l ni siquiera se movi. El hombre parado cerca del cuerpo se
congela en su sitio, con sus ojos negros muy abiertos bajo su grasoso cabello negro.
Javier frunce los labios y traga de nuevo, costndole ocultar su molestia en cada
perturbador segundo que pasa. Sus hombres sobrepasan en nmero al Americano,
pero es obvio que Javier no lo quiere muerto. No ahora. Levanta una mano con la
palma arriba para ordenar a los otros que bajen las armas.
El Americano saca su mano del interior de su gabardina y coloca su arma sobre su
pierna para que todos lo vean. Sus dedos se mantienen en el gatillo. Javier echa un
vistazo a la pistola una vez.
Lydia est hundiendo sus uas en mis costillas. La alcanzo con cuidado y aparto sus
manos, sintiendo su cuerpo relajarse ahora que se da cuenta de lo que est haciendo.
Su respiracin es rpida. Rodeo sus hombros con mi brazo y la atraigo hacia mi pecho.
No est acostumbrada a ver gente morir. No an. Pero un da lo estar. Ahuecando un
lado de su cabeza con mi mano, presiono mis labios contra su cabello para
tranquilizarla.
Javier indica con un gesto de rechazo de dos dedos y dice: Limpia este desastre al
otro hombre armado de pie detrs del Americano. El hombre armado parece ms que
feliz de complacerlo, sin querer terminar como su camarada. Todos los ojos en la
habitacin estn en el Americano. No es que no estuvieran antes, sino que ahora son
ms evidentes, mucho ms perspicaces.
Hiciste tu punto dice Javier.
Estaba tratando de hacer uno lo corrige el Americano.
Javier asiente en reconocimiento.
Tres millones de dlares Americanos dice Javier. Aceptas la oferta?
Es obvio que el Americano ha hecho ms que bajarle un poco los humos a Javier.
Podra no estar huyendo de miedo o encogindose en una esquina, pero est claro
que lo ha puesto en su lugar. Y esto no es fcil de hacer. Me preocupa lo que Javier
podra hacer en represalia cuando sienta que tiene la oportunidad. Me preocupa
solamente porque necesito que el Americano me saque de aqu.
Qu estn diciendo? pregunta Lydia, frustrada de tener an mucho por
aprender antes de ser capaz de entender algo de lo que dicen en este lugar.

8

No respondo, pero aprieto su hombro una vez para indicarle que necesito que pare de
hablar.
Tres y medio es mi precio dice el Americano.
El rostro de Javier cae y creo que sus fosas nasales se ensanchan. l no est
acostumbrado a ser el segundo mejor.
Pero dijiste
El precio subi dice el Americano, inclinando su espalda contra la silla de nuevo y
dando golpecitos a la culata suavemente contra sus pantalones negros. No ofrece ms
explicaciones y no necesita darlas. Javier ya parece aceptarlo.
Javier asiente.
S. S. Tres millones y medio. Puedes hacerlo en una semana?
El Americano se pone de pie, su largo chaleco negro cae de su cuerpo. Es alto e
intimidante con cabello marrn corto rozando su cuello y ligeramente ms largo y en
puntas en la coronilla.
Aparto a Lydia de la puerta y la cierro suavemente.
Qu ests haciendo? pregunta mientras me precipito sobre la destartalada
cmoda que tiene toda la ropa que ella y yo compartimos.
Nos vamos. digo mientras meto todo lo que puedo dentro de la funda de una
almohada. Ponte los zapatos.
Qu?
Lydia, no tenemos tiempo para esto. Solamente ponte tus zapatos. Podemos salir de
aqu con el Americano.
Abarroto la funda casi llena y me muevo para ayudarla puesto que es lenta para
entender qu es exactamente lo que est pasando. La agarro del brazo y la empujo
contra la cama.

9

Te ayudar digo mientras me arrodillo frente a ella y me dispongo a meter sus
desnudos pies en los zapatos. Pero me detiene.
No Sarai, yo-yoo no puedo ir.
Dejo salir un profundo suspiro. No tenemos tiempo para esto pero necesito encontrar
el tiempo suficiente para convencerla de que ella necesita salir conmigo. La miro a los
ojos.
Vamos a estar a salvo. Podemos salir de aqu Lydia, l es el primer Americano que
he visto en aos. Es nuestra nica oportunidad.
Es un asesino.
Ests rodeada de asesinos. Ahora vamos!
No! Estoy asustada!
Salgo disparada de mi posicin de rodillas y coloco mi mano sobre su boca.
Shhhh! Lydia, por favor escchame
Coloca sus dedos sobre los mos y saca mi mano de sus labios.
Lgrimas corren de sus ojos y niega con la cabeza rpidamente.
No ir. Nos atraparn y Javier nos dar una paliza. O peor, Izel nos torturar y nos
matar. Me quedo aqu.
S que no puedo hacer que cambie de opinin. Tiene esa mirada en los ojos. Esa que
dice que ha estado rota y que probablemente siempre lo estar. Pongo mis manos en
sus hombros y la miro a los ojos.
Mtete bajo las sbanas y pretende que has estado dormida digo. Qudate as
hasta que alguien entre y te encuentre. Si ellos saben que sabas que escap y no se lo
dijiste a nadie, te matarn.

1
0

Lydia asiente con movimientos nerviosos.
Regresar por ti. La sacudo por los hombros, esperando que me crea. Lo
prometo. La primera cosa que har cuando cruce la frontera es ir a la polica.
Pero cmo me encontrars?
Las lgrimas ahogan su voz.
No lo s admito. Pero el Americano sabr. Me ayudar.
Esa mirada en sus ojos, es de desesperanza. Ella no cree ni por un segundo que este
loco plan mo vaya a funcionar. Y probablemente no lo hubiera hecho nueve aos
atrs, pero la desesperacin lleva a una persona a hacer cosas locas. El rostro de Lydia
se endurece y alcanza a limpiarse las lgrimas de las mejillas. Es como si supiera que
esta es la ltima vez que volver a verme.
La beso fuerte en la frente.
Volver por ti.
Asiente lentamente y me abro paso a travs de la diminuta habitacin con la funda de
la almohada sobre la espalda.
Mtete bajo las sbanas le siseo mientras abro la ventana.
Al tiempo que Lydia se oculta bajo la manta, me trepo a la ventana y me adentro al
calor de mediados de Octubre. Me agacho abajo detrs de la casa y me abro camino
por un lado y a travs del agujero de la valla que rodea el lado sur del recinto. Javier
tiene hombres armados por todos lados, aunque siempre los he encontrado bastante
lerdos y descuidados en vigilar el recinto por alguna fuga debido a que raras veces
alguien trata de escapar. La mayor parte de los guardias andan por ah hablando y
fumando cigarros y haciendo gestos vulgares a las otras chicas que estn esclavizadas
aqu. El que est parado en la entrada de la armera es el que trat de violarme hace
seis meses. La nica razn por la que Javier no lo mat es porque ese es su hermano.

1
1

Pero hermano o no, ahora est castrado.
Serpenteo por los pequeos edificios, lo hago hasta la lnea de rboles y me detengo
en las sombras proyectadas cercanas a la casa. Me pongo de pie derecha y presiono la
espalda contra el estuco y me hago camino cuidadosamente alrededor de la fachada
donde la valla de alambre de pas de seis metros da comienzo a la verja del frente. A
los forasteros siempre les hacen aparcar sus vehculos ms all de donde ellos son
escoltados dentro del recinto a pie.
El Americano no habra sido dejado entrar de cualquier otra manera. Estoy segura de
eso. Espero.
Una larga franja de luz del poste cubre el espacio entre yo y el rea de la verja a la que
necesito llegar. Hay un guardia apostado ah, pero es muy joven y creo que puedo
encargarme de l. He tenido bastante tiempo para resolver estas cosas. Toda mi vida.
Rob una pistola del dormitorio de Izel el ao pasado y la he mantenido escondida
bajo una tabla del piso del cuarto de Lydia y mo desde entonces. Al segundo en que vi
al Americano entrar en casa haba retirado la tabla del suelo para recuperarla y la
met en la parte trasera de mis pantalones. Saba que la necesitara esta noche.
Tomo una profunda respiracin y me lanz a la luz completamente expuesta y
solamente espero que nadie me note. Corro con fuerza y rpido con la funda de la
almohada golpeando contra mi espalda y la pistola sujeta en mi mano tan firmemente
que me hace dao los huesos de los dedos. Llego a la valla y lanzo un suspiro de alivio
cuando encuentro otra sombra en la que esconderme. Las sombras se mueven en la
distancia, viniendo de la casa que acabo de dejar. Me siento mal del estmago y podra
vomitar ahora si no supiera que tengo cosas ms importantes que hacer y rpido. Mi
corazn martillea contra mis costillas. Diviso al guardia delante de pie cerca de la
verja frontal y recostado contra un rbol. El caliente mbar de un cigarro arde cerca
de su rostro de color cobrizo y luego se desvanece mientras aleja sus labios del filtro.
La silueta de su rifle de asalto da la impresin de que tiene la correa del arma sobre
uno de los hombros. Afortunadamente l no la est sosteniendo en las manos. Camino

1
2

rpidamente a lo largo del extremo de la valla, tratando de permanecer escondida en
las proyecciones de las sombras de los rboles del otro lado de esta. Mis gastadas
sandalias se mueven sobre la suave arena sin hacer sonido alguno. El guardia est tan
cerca que puedo oler el hedor de su olor corporal y ver la brillante grasa en su sucio
cabello.
Me acerco sigilosamente, esperando que el movimiento no llame su atencin. Estoy
justo detrs de l ahora y estoy a punto de hacerme pis encima. Mis piernas estn
temblando y mi garganta se ha cerrado al punto que casi no puedo respirar. Con
cuidado y tan silenciosamente como me es posible, saco el arma y le pego en la cabeza
con la culata tan fuerte como puedo. Un ruidoso whack! y un crunch! revuelve mi
estmago. Cae inconsciente y su cigarro todava encendido golpea la arena bajo sus
rodillas. Agarro su arma, teniendo prcticamente que arrancrsela de los brazos
debido a lo pesado de su cuerpo, y luego echo a correr a travs de la agrietada verja y
fuera del recinto.
Como haba esperado hay un vehculo estacionado al frente: un impecable auto negro
que es probablemente el objeto ms fuera de lugar en esta zona en kilmetros. Donde
no hay nada ms que barrios pobres y basura. Este es un muy caro auto de ciudad con
brillantes aros y actitud.
Un obstculo ms. Aunque al ver el auto mi confianza en que el Americano hubiera
dejado las puertas sin seguro son mnimas. Seguramente no lo hara en estos lugares.
Coloco mi mano en la puerta de atrs del lado del pasajero y contengo el aliento. La
puerta se abre. No tengo tiempo de sentirme aliviada cuando escucho voces que
vienen de la verja frontal y capto un destello de un movimiento en las sombras por el
rabillo del ojo. Me meto a gatas en el suelo de la parte de atrs y cierro la puerta
rpidamente antes de que se aproximen lo suficiente para orla cerrarse.
Oh no la luz del techo.
Aprieto los dientes observando la luz desvanecerse por encima de mi tan lentamente
que es torturador, hasta que finalmente parpadea desvanecindose y dejndome en la

1
3

oscuridad. Despus de poner la funda debajo del asiento del conductor, intento
esconder el rifle robado detrs del asiento entre el cuero y la puerta. Lo que me deja
tiempo suficiente para meter mi pequeo cuerpo apretujndome en el piso tanto
como puedo. Rodeo con mis brazos fuertemente alrededor de mis rodillas, las cuales
estn presionadas contras mi pecho y arqueo la espalda y mantengo la incmoda
posicin.
Las voces se desvanecen y todo lo que queda es el sonido de un par de piernas
llegando al auto. El maletero se abre y segundos despus se cierra otra vez. Contengo
la respiracin cuando la puerta delantera del lado del conductor se abre y las luces
del techo se encienden de nuevo. El Americano cierra la puerta detrs de l y siento el
auto moverse mientras l se coloca en el asiento delantero. Uno. Dos. Tres. Cuatro.
Cinco. Seis. Finalmente las luces se apagan. Escucho la llave ser deslizada en el
contacto y luego el motor se enciende.
Por qu no nos estamos moviendo? Por qu estamos slo sentados aqu? Quizs
est leyendo algo.
Y entonces dice en voz alta en espaol.
Locin de mantequilla de cacao. Aliento clido. Sudor.
Le toma unos minutos a mi cerebro procesar el significado detrs de sus extraas
palabras y me doy cuenta de que me est hablando a m.
Me levanto rpidamente de detrs del asiento y agarro el arma, presionando el can
contra la parte trasera de su cabeza.
Slo conduce digo en ingls, mis manos tiemblan al sostener el arma en su sitio.
Nunca he matado a nadie antes y no quiero hacerlo, pero no voy a regresar al recinto.
El americano lentamente levanta las manos. El destello de su reloj de plata llama mi
atencin pero no le permito distraerme. Sin otra palabra l coloca una mano en el
volante y la otra en la palanca de cambio, poniendo el auto en marcha.

1
4

Eres americana dice tranquilamente, pero detecto una muy diminuta onza de
inters en su voz.
S, soy americana, ahora por favor simplemente conduce.
Mantengo la pistola en su cabeza, maniobro en el asiento trasero y alejo el arma de su
alcance. Le atrapo dndome un vistazo en el espejo retrovisor, pero est tan oscuro
dentro del auto con la poca luz del tablero que todo lo que puedo ver son sus ojos por
un breve momento cuando me recorren.
Al final el auto se pone en movimiento y pone ambas manos en el volante. Est
calmado y cauteloso, pero tengo la sensacin que no est en lo ms mnimo
preocupado por m o de lo que podra ser capaz de hacer. Esto me asusta. Creo que lo
prefiero rogando por su vida, tartamudeando palabras de splica, prometindome el
mundo. Pero se ve tan peligroso e indiferente como lo estaba all dentro de la casa
incluso cuando puso una bala en la cabeza de ese hombre armado que tan
casualmente llam Guillermo.










1
5

CAPTULO 2


Hemos estado rodando por veintiocho minutos. He estado observando el reloj
en el tablero, los brillantes nmeros azules ya empiezan a consumir mi subconsciente.
El Americano no ha dicho ni una palabra. Ni una. S que no tiene nada que ver con
tener miedo. Soy la que tiene el arma pero soy la nica de nosotros que tiene miedo. Y
no entiendo por qu no ha hablado. Quizs si simplemente encendiera la radio
algo porque el silencio me est matando. He estado tratando de mantener mis ojos
en l mientras que al mismo tiempo trato de hacerme alguna idea de mi paradero.
Pero hasta ahora las nicas seales que he visto son tres y la ocasional casa de estuco
o edificio en ruinas, todo se ve como el recinto.
Treinta y dos minutos despus y me doy cuenta que he bajado el arma en algn
momento. Mi dedo sigue en el gatillo y estoy lista para usarla si tengo que hacerlo,
pero era estpida en pensar que podra aguantar apuntando directamente hacia l
por ms que unos pocos minutos.
No s lo que voy a hacer cuando me canse. Afortunadamente la adrenalina me est
manteniendo despierta por ahora.
Cul es tu nombre? le pregunto, esperando remover el silencio.
Necesito conseguir que confe en m, que quiera ayudarme.
Mi nombre es intrascendente.

1
6

Por qu?
No responde.
Trago un nudo en la garganta, sin embargo otro se forma en su lugar.
Mi nombre es Sarai.
Sigue sin responder.
En cierto modo se siente como tortura, la manera en que me ignora. Estoy empezando
a pensar que es exactamente lo que est haciendo: torturndome con el silencio.
Necesito que me ayudes digo. He sido prisionera de Javier desde que tena
catorce aos.
Y supones que te voy a ayudar porque tambin soy americano dice simplemente.
Vacilo antes de responder.
Yo, yo bien, por qu no lo haras?
No es mi asunto interferir.
Entonces cul es tu asunto? pregunto con un rastro de disgusto. Matar gente
a sangre fra?
S.
Un temblor me recorre la espalda.
Sin saber qu decir a algo como eso, o incluso si debera, decido que es mejor cambiar
de tema.
Puedes llevarme hacia la frontera? pregunto, volvindome ms desesperada.
Yo bajo mis ojos con vergenza. Har lo que quieras. Pero por favor, por favor
simplemente aydame a llegar a la frontera. Siento lgrimas tratando de forzar su

1
7

camino a la superficie, pero no quiero que me vea llorar. No s por qu, simplemente
no puedo dejarlo. Y s que entiende lo que quiero decir con hacer lo que quiera. Me
odio por ofrecerle mi cuerpo, pero como dije antes sobre la desesperacin
Si te refieres a la frontera con los Estados Unidos dice y por alguna razn su voz
me sorprende, entonces debes saber que la distancia es ms de lo que pretendo
tenerte en mi auto.
Levanto la espalda de mi asiento solamente un poco.
Bi-Bien, qu tan lejos puedes llevarme?
Fijo la mirada en sus oscuros ojos a travs del espejo retrovisor otra vez. Se traban
con los mos y esto enva un escalofro en mi espalda.
No responde.
Por qu no me ayudars? pregunto, aceptando finalmente el hecho de que no
importa lo que le diga, es en vano. Y cuando sigue sin responder digo con
exasperacin: Entonces estacinate y djame salir. Caminar el resto del camino
por mi cuenta.
Necesitars ms que las seis balas que tienes en esa arma.
Entonces dame ms balas digo, enojndome an ms. Y esta no es la nica
arma que tengo.
Eso parece haber despertado su inters, aunque muy pequeo.
Tom el rifle del guardia al que golpe en la cabeza cuando consegu atravesar la
cerca.
Asiente una vez, tan ligeramente que si hubiera pestaeado en ese momento nunca lo
hubiese visto.

1
8

Es un buen comienzo dice y entonces regresa sus oscuros ojos al camino de tierra
por un momento y voltea a la izquierda al final. Pero, qu hars cuando se acaben?
Porque lo harn.
Lo odio.
Entonces correr.
Y te atraparn.
Entonces los apualar.
De repente, el Americano vira lentamente de la carretera y detiene el carro.
No, no, no! Esto no es como se supona que sucedera. Esperaba que siguiera
conduciendo porque l saba que si me dejaba aqu sola de esta manera, cualquier
cosa que me pasara estara en su consciencia.
Pero supongo que no tiene algo parecido a una. Sus oscuros ojos me miran fija y
serenamente a travs del espejo, sin rastro de compasin o preocupacin en ellos.
Quiero dispararle en la parte trasera de la cabeza por cuestin de principios. l
simplemente me mira fijamente con esa mirada de qu ests esperando? y no me
muevo. Echo un vistazo con cautela a la puerta y luego a l y luego bajo la mirada a mi
arma y la vuelvo nuevamente a l.
Puedes usarme a tu favor digo porque es todo lo que tengo.
Sus cejas apenas se mueven, pero es suficiente para que haya captado su atencin.
Soy la favorita de Javier continuo. Soy diferente de las otras chicas.
Qu te hace pensar que necesito tu favor? pregunta.
Bueno, Javier te pag los tres millones y medio?
As no es como funciona. dice.

1
9

No, pero yo s cmo trabaja Javier y si l no te dio el monto completo antes de que
te fueras entonces nunca lo har.
Vas a salir?
Suspiro pesadamente y doy un vistazo fuera de la ventana de nuevo y luego levanto el
arma y digo:
Vas a llevarme a la frontera.
El Americano lame la sequedad de sus labios y luego el auto empieza a moverse
nuevamente. Estoy improvisando. Todas las partes del plan de mi escape se acabaron
cuando logr entrar a este auto.
Cuando el Americano habl de la frontera de los Estados Unidos, me pareci como si
estuviera ms cerca de la frontera de otros pases que de la de los Estados Unidos y
esto me aterroriza. Si estoy ms cerca de Guatemala o Belice que de los Estados
Unidos entonces dudo mucho de que salga con vida de esto. He observado mapas. Me
he sentado en esa habitacin tantas veces y recorr con la punta del dedo sobre los
caminos entre Zamora y San Luis de Potos y entre Los Mochis y Cuidad Jurez. Pero
siempre me negu a la posibilidad de estar mucho ms al sur porque nunca quise
aceptar que podra estar as de lejos de mi hogar.
Hogar. Eso realmente es como una etiqueta. No tengo hogar en los Estados Unidos
despus de todo. No creo que de verdad la tuviera alguna vez. Pero de todas formas,
era donde nac y crec, aunque poco hizo mi madre para criarme realmente. A pesar
de ello quiero ir a casa porque siempre ser mejor que donde he pasado los ltimos
nueve aos de mi vida.
Coloco mi espalda parcialmente contra la puerta y contra el asiento as puedo
mantener los ojos directamente sobre el Americano. Cuanto tiempo puedo mantener
esto es incierto. Y l lo sabe.

2
0

Quizs debera simplemente dispararle y tomar su carro. Aunque por otro lado, poco
bien har que conduzca sin rumbo fijo en este pas extrao del que no he visto nada
ms que violencia, violaciones, asesinatos y todo lo inimaginable. Y Javier es un
hombre poderoso. Muy rico. El recinto es asqueroso y engaoso. l podra ser como
los narcotraficantes que vi cuando sola tener el lujo de la televisin estadounidense;
de los que tienen dinero, inmaculadas casas con piscina y diez baos, pero Javier
parece preferir la apariencia. No s en qu gasta su fortuna, pero no es en bienes
races por lo que s.
Ha pasado ms de una hora. Estoy cansada. Puedo sentir ardor detrs de los ojos,
extendindose casi alrededor de los bordes de mis prpados. No s a quin pienso
que estoy engaando. Tengo que dormir en algn momento y en el segundo en que
me quede dormida es cuando despertar, o de regreso en el recinto atada a la silla de
la habitacin de Javier, o que no despierte despus de todo. Necesito mantenerme
hablando para ayudarme a permanecer despierta.
Puedes solamente decirme tu nombre? Trato una vez ms. Mira, s que no
lograr salir viva de este pas. O tu auto para lo que importa. S que mi intento de
escape se ech a perder al segundo que sal de esa puerta. As que, lo menos que
puedes hacer es hablarme. Piensa en ello como mi ltimo deseo.
No soy bueno siendo el hombro sobre el que llorar, me temo.
Entonces en qu eres bueno? pregunto. Adems de matar gente, por
supuesto.
Me doy cuenta de que su mandbula se mueve ligeramente, pero no me ha mirado en
el espejo retrovisor hace un rato.
Manejando responde.
Bien, esto no va a ninguna parte.
Quiero gritar de frustracin.

2
1

Quince minutos ms de silencio pasan y noto que los alrededores estn empezando a
sentirse demasiado familiares. Estamos yendo en crculos y lo hemos estado todo este
tiempo. Por una fraccin de segundo comienzo a decir algo sobre ello, pero decido
que es mejor que no le deje saber que lo s.
Me inclino un poco del asiento y apunto el arma a l y digo:
Da vuelta a la izquierda aqu. Y hago esto por los prximos veinte minutos,
forzndolo a ir a mi manera incluso aunque no tengo ni idea de donde nos estoy
dirigiendo.
Y l sigue el juego, sin sudar ni una gota, sin darme la ms ligera impresin de estar
preocupado o aterrado de tener un arma en la espalda. Cuanto ms tiempo hacemos
esto, ms empiezo a darme cuenta que aunque soy yo la que tiene el arma, l tiene
toda esta situacin bajo mayor control del que yo pens que tena.
En qu me he metido?
Ms minutos pasan y he perdido la nocin del tiempo. Estoy tan cansada. Mis
prpados son cada vez ms pesados. Separo bruscamente mi cabeza del asiento
detrs de m y presiono mis dedos contra el botn de la ventana para bajar el vidrio.
El clido aire de la noche se precipita dentro del auto, sacudiendo mi cabello castao
rojizo en mi cara. Fuerzo a mis ojos a mantenerse abiertos y me acomodo en la
posicin ms incmoda para ayudarme a seguir despierta, pero no toma demasiado
hasta que noto que nada est funcionando. El Americano observa cada movimiento
que hago desde el espejo. Noto que lo hace de vez en cuando.
Qu es lo que te hace su favorita? pregunta y me aturde.
Estaba segura de que haba estado esperando todo este tiempo para que me quedara
dormida, si hubiera esperado unos pocos minutos ms eso es probablemente lo que
habra pasado. Ahora est hablndome? Estoy totalmente confundida, pero lo
tomar.

2
2

No fui comprada respondo.
Finalmente me hace una pregunta directa la cual podra llevar a una conversacin y
quizs a su ayuda, pero irnicamente el tema hace difcil tomar ventaja de esta
oportunidad. Es difcil de hablar de ello a pesar de que soy la que inicialmente saqu
el tema. Espero por un largo tiempo antes de continuar.
Fui trada aqu hace largo tiempo por mi madre. Javier vio algo en m que no vio
en las otras chicas. Lo llamo obsesin enfermiza, l lo llama amor.
Ya veo dice y aunque sus palabras son escasas, puedo decir que tienen ms peso
de lo que parece.
Soy de Tucson digo. Todo lo que quiero es regresar all. Te pagar. Si no me
quieres a m encontrar la forma de pagarte en efectivo. Te doy mi palabra. No
tratar de esconderme de ti. Al final pagar mi deuda.
Si un narcotraficante cree que est enamorado de ti dice despreocupadamente,
no ser de quien tengas que esconderte.
Entonces sabes que estoy en mucho peligro digo.
S, pero eso sigue sin hacerte mi problema.
Eres humano? Lo odio ms cada vez que habla. Qu clase de hombre no
querra ayudar a una indefensa mujer salir de una vida de cautiverio y violencia,
especialmente cuando ella ha escapado de sus captores y est suplicando por tu
ayuda?
No responde. Por qu eso no me sorprende?
Suspiro pesadamente y presiono la espalda contra el asiento otra vez. Mi dedo en el
gatillo est acalambrado de estar en la misma posicin curvada por tanto tiempo
contra el metal. Bajo ms el arma lejos del asiento para que no pueda ver, cambio de
manos el tiempo suficiente para mover los dedos por un momento y luego coloco mi

2
3

pulgar sobre la punta de cada dedo individualmente y presiono hacia abajo para
aliviar el agarrotamiento. No te das cuenta de qu tan pesada es un arma hasta que la
sostienes sin parar por un largo periodo de tiempo.
No te estoy mintiendo digo. Sobre Javier y su dinero.
Atrapo sus ojos mirndome en el espejo de nuevo.
He tenido mucho tiempo para ver cmo hace negocios continuo y agarro el arma
en mi mano derecha otra vez a pesar de la protesta de mis adoloridos dedos. Te
matar en lugar de pagarte.
Sus ojos son color azul verdoso. Puedo verlos ms claramente ahora que estamos
conduciendo a travs de un pequeo pueblo con luces en las calles. Y lo de pequeo es
un eufemismo porque en menos de un minuto somos tragados por la oscuridad de la
desolada carretera nuevamente con nada a la vista excepto el paisaje desrtico
iluminado por las estrellas.
Y luego simplemente empiezo a hablar; mi ltimo intento de mantenerme despierta.
Ya no me importa si se une a la conversacin unilateral, solamente necesito
permanecer consciente.
Supongo que si tuvieras una hija o una hermana te preocuparas un poco ms. Tuve
algo parecido a una vida antes de que mi madre me trajera aqu. No se pareca mucho
a una, pero era una, no obstante. Vivamos en un diminuto remolque con cucarachas y
paredes tan delgadas que se senta como dormir justo sobre el suelo del desierto en el
invierno. Mi madre era dependiente de la herona. Crack. Metanfetamina. La que sea a
ella le gustaba. Pero no a m. Quera terminar el colegio y obtener una beca en
cualquier universidad que quisiera y hacer mi vida por mi cuenta. Pero luego me
trajeron aqu y todo eso cambi. Javier estuvo acostndose con mi madre por un
tiempo, pero siempre tena sus ojos en m
Pienso que me he quedado adormecida por un segundo.

2
4

Abro bruscamente los ojos y tomo una profunda respiracin, presionando mi cara
cerca a la ventana para dejar que el aire me golpee.
Y la prxima cosa que s, es que siento un abrasador dolor a un lado de mi cabeza y
todo se vuelve negro.















2
5

CAPTULO 3



El sonido del agua goteando me despierta. Mis ojos se abren, agitndose
por la luz entrando a travs de alguna ventana cercana. Puedo decir que estoy en un
cuarto en alguna parte. Mi visin es borrosa y mi cabeza se siente como si hubiese
sido golpeada contra una pared de ladrillo la noche anterior. El lado izquierdo de mi
rostro se siente hinchado.
Trato de levantarme pero algo est amarrado alrededor de mis muecas y tobillos.
Cuando mi ojos se enfocan, veo que estoy yaciendo sobre una cama en una lgubre
habitacin con el papel tapiz pintado de marrn y polvorientos muebles que no
combinan. La televisin luce como la del recinto: antigua y probablemente solo agarra
un canal el cual, estoy segura, es el que pasa las dramticas novelas en espaol. En mi
lnea de visin directa veo las gruesas cortinas verdes sobre la ventana y empujada
contra ella hay una pequea mesa cuadrada con solo una silla de madera. Un largo
abrigo negro est sobre el respaldo de ella.
Dndome cuenta de lo que debi haber pasado y mis instintos finalmente ponindose
al da, fuerzo mi cuerpo sobre mi espalda para poder ver el resto del cuarto. As puedo
encontrar a el Americano quien s, me trajo aqu, donde sea que este.


2
6

l me amarr. Oh no me amarr.
Cuando lo noto sentado en una silla en el otro lado de la cama, me asusto, grito y caigo
de la cama al piso, mis manos y piernas unidas, as que no puedo hacer nada para
evitar el impacto. Golpeo duro el piso y el dolor se dispara por mi cadera y sobre mi
espalda.
Ufff! gimo en voz alta. En un santiamn estoy retorciendo la tela de mis muecas
para liberarme mientras me retuerzo por el piso.
El Americano se para sobre m como si un fantasma viniese de la nada.
Por qu me amarraste? Estoy temblando tanto pero espero que no lo note. No
quiero que sepa el verdadero nivel de mi miedo.
Se inclina, me levanta del piso y me pone en la cama de nuevo. Trato de patearlo y
golpearlo hasta que me doy cuenta lo estpido que es porque lo nico que tal vez
haga es causar que caiga al piso de nuevo. Sin responder, se va al otro lado donde
estaba sentado y pone sus manos en el tazn de agua sobre la mesa de noche.
Exprime el agua de un trapo y lo trae hacia mi rostro, pero trato de alejarme de l. Eso
no lo perturba. En realidad, nada parece hacerlo. S que no voy a ir a algn lado justo
ahora, as que solo me quedo ah muy quieta, mirando directamente sus ojos a pesar
de que l no est mirando los mos.
Quiero que me vea, que vea el enojo en mi rostro, pero no se preocupa en mirar.
Me pegaste? No puedo creerlo, pero entonces, lo creo.
S. Frota el trapo frio y hmedo sobre m ojo izquierdo y alrededor del hueso.
Entonces eres un asesino y un golpeador de mujeres?
Sus oscuros ojos finalmente miran directamente los mos y su mano deja de moverse
como si mi acusacin lo golpease de la manera equivocada.

2
7

No golpeo a mujeres dice, a menos que tengan un arma apuntada a mi cabeza.
No respondo a eso. Tiene un argumento notable, si puede ser llamado un argumento.
Tengo el ojo negro?
No dice, alejando el trapo mojado. No te pegu tan fuerte. Solo un poco
hinchado.
Lo miro como si estuviese loco. No? Pero si me pegaste lo suficientemente fuerte
para mantenerme inconsciente la noche entera?
Se levanta de la cama, su alta estatura cernindose sobre m, y camina hacia el abrigo
colgando sobre el respaldo de la silla. Alcanza dentro de un bolsillo y saca una botella
de pldoras.
Te despertaste un poco despus de que te noque dice mientras gira la tapa de la
botella. Tuve que drogarte.
Parpadeo alejando el aturdimiento.
Deja caer una pequea pldora blanca en la palma de su mano y la sostiene para m.
Todava lo miro como si estuviese loco, tal vez ahora ms que antes.
Me drogaste? Qu es eso?
Quiero abofetearlo. Si mis manos no estuviesen atadas, lo hara.
Pastilla para dormir dice, poniendo la pldora en mis labios. No hace dao. Yo
la tomo. T, por otro lado, solo necesitas la mitad de una, ahora lo s.
Escupo la pldora en la amarillenta sabana debajo de m.
Creo que he dormido lo suficiente.

2
8

Como t quieras. Desliza la botella de nuevo en su abrigo y se mueve hacia la
puerta.
A dnde vas?
Se detiene en la ventana y jala la cortina para que se cierre lo que falta, pero se queda
ah, observando fuera a travs de una abertura en la gruesa tela. Con su espalda hacia
m, trato calladamente de liberar mis muecas.
A ningn lado de momento dice y luego se voltea de nuevo y paro de luchar con
mis ataduras en un instante para que no se d cuenta.
Bien Entonces que estamos haciendo aqu y por qu estoy amarrada?
Me mira directamente. Esperando a los hombres que Javier envi aqu para
buscarte.
Trago. Las lgrimas brotan al instante de las esquinas de mis ojos. Comienzo a
retorcerme, tratando muy fuerte de liberar mis manos y piernas, pero es en vano. Me
amarr mejor de lo que amarran a los puercos en el recinto.
Por favor! No puedes dejar que me lleven. Te lo ruego
Est fuera de mis manos dice mirando de nuevo por la ventana. Por eso te
ofrec la pldora. Pens que preferiras estar inconsciente cuando llegaran.
Siento como si fuera a vomitar. Mi corazn est latiendo muy rpido, mis entraas se
estn endureciendo y siento que no puedo respirar. Fuerzo mi cuerpo para sentarse
derecho y tiro mis piernas sobre el lado de la cama y trato de ponerme de pie.
Sintate dice, voltendose para mirarme.
Lgrimas corren de mis ojos y levanto mis manos unidas hacia l.
Por favor Me ahogo con mis lgrimas, mi pecho temblando y sacudindose con
respiraciones irregulares. No dejes que me lleven de vuelta all!

2
9

Preguntar una vez ms dice, volteando su rostro completamente haca m.
Quieres estar despierta para lo que est a punto de pasar?
No quiero que pase! grito.
Llevo mis brazos hacia arriba y trato de soltar la tela de mis muecas con mis dientes.
El Americano me ignora y se mueve hacia un maletn plano sentado en el suelo
apoyado contra la pared. Agarrndolo por las asas, la pone sobre el borde de la cama
cerca de m y abre los pestillos para levantar la tapa, bloqueando mi mirada de lo que
est dentro.
Un fuerte destello de rayos de sol golpea contra la parte posterior de la cortina y el
sonido de unos frenos chirriantes fuera retuerce mi estmago en ms nudos. Me
congelo en el borde de la cama, mis dientes aun apretados alrededor de la tela, mis
ojos abiertos y llenos de miedo. Miro a la puerta y de vuelta al Americano, quien est
parado al pie de la cama retorciendo una larga cosa de metal al extremo de un arma
de fuego negra. Y luego tan rpido, sin embargo tan casual como una caminata
matutina, cierra el maletn y lo desliza debajo de la cama y fuera de la vista.
Viene haca m.
Trato de patearlo de nuevo pero mis tobillos amarrados evitan que haga algo, excepto
casi caerme de la cama.
No! Djame en paz! Por favor, no hagas esto!
Con su mano libre me agarra por el codo y me jala con dureza a mis pies, el arma
apuntando al suelo en su otra mano y luego me lleva torpemente a travs de una
pequea habitacin y hacia un pequeo bao.
Hay un golpe en la puerta pero el Americano no le presta atencin. Me arrastra dentro
del bao y prcticamente me empuja dentro de la asquerosa tina. Creo que mi cabeza
va a golpear un lado, pero me sostiene por la tela de mis muecas y me baja el resto
del camino lentamente.

3
0

Qudate abajo. No levantes la cabeza y no te muevas.
Qu? Parpadeo alejando la confusin. Estoy tan asustada que siento que voy a
perder el control de mi vejiga en cualquier momento.
Entiendes? pregunta, cernindose sobre m. La seriedad en sus ojos es palpable.
Dudo porque, no, no entiendo, pero luego solo asiento en rpidos movimientos.
Alcanza la parte de atrs de sus pantalones y saca un cuchillo de alguna parte. Mis
ojos se hacen ms grandes mientras la afilada plata se mueve haca m. Justo cuando
pienso que va a cortarme, a pesar de que no s por qu pas por todo esto solo para
matarme, corta las ataduras de mis tobillos.
Qudate abajo demanda una ltima vez.
Y solo as, deja el bao y cierra la puerta detrs de l.
Me congelo en shock, me toma un momento componerme. Miro hacia mis desatados
pies y me pregunto por qu lo hizo. Por qu mis manos siguen atadas pero me
permiti usar mis piernas de nuevo para poder escapar? No importa. Necesito liberar
mis manos tambin. Muerdo los apretados nudos de nuevo, tratando furiosamente de
desatarlo pero solo frustrndome. Apenas levanto mi cabeza de la tina pero obtener
una mejor vista del bao, buscando por algo que tal vez sirva como un cuchillo o tijera
para que pueda tratar de cortarlas en su lugar. Nada. Solo un lavabo de plstico
profundo completamente seco con pintura, manchas de aceite y tierra y un asqueroso
inodoro sin tapa.
La puerta se abre en la habitacin del motel y escucho voces dentro.
Dnde est?
Oh no esa es la voz de Izel!

3
1

Mi corazn se acelera tan rpido que me siento mareada mientras la sangre se
apresura rpidamente a mi cabeza. Muerdo la tela ms fuerte, torciendo los
imposibles nudos con mis dientes hasta que duele.
Javier se pregunta por qu no la trajiste de vuelta t mismo aade Izel con su
singular sensual tono sarcstico.
Hay ms voces, hombres, hablando espaol entre ellos mientras Izel habla solo con el
Americano. Sus voces estn amortiguadas. No puedo entender lo que estn diciendo.
Toma asiento dice el Americano calmadamente.
No vinimos de visita se rehsa Izel. Dame a Sarai o La imagino
caminando hacia el Americano como la deslizante serpiente que es. O, t y yo
podemos estar juntos, solo, por un rato primero. Me gustara eso.
Su voz se detiene abruptamente y su tono seductor desaparece en un instante.
Bien! Bien! Maldito puto. Prefieres dispararme que cogerme?
S, lo prefiero responde el Americano.
Trela aqu demanda Izel, su voz mezclada con desprecio.
Sintate primero dice el Americano.
De repente escucho pistolas amartillndose e instintivamente bajo mi cuerpo en la
tina de nuevo tan plana como puedo hacerme. Estoy comenzando a entender por qu
me forz a estar aqu as.
Hay cinco de nosotros y t solo eres uno dice Izel venenosamente.
Entonces suena un disparo y me pongo rgida contra el duro plstico debajo de m.
Ms disparos. Las balas salpican la pared; dos se mueven directamente a travs de la
pared del bao donde yazco acurrucada. Escucho vidrios hacindose aicos y lo que
suena como cuerpos estampndose a travs del cuarto ms all de m. Ms disparos

3
2

suenan e Izel grita maldiciones sobre el caos. Las paredes tiemblan a m alrededor,
golpeando las gruesas capas de mugre de la bombilla de luz colgando del techo
daado por el agua. Escucho un fuerte crunch y luego el sonido de la gran ventana en
el cuarto destrozndose como si alguien la hubiese atravesado.
Todo se queda en silencio. Todo lo que puedo escuchar ahora es mi corazn latiendo
fuerte y violentamente. Estoy tan asustada que ni siquiera puedo llorar y mi cuerpo
deja de temblar. Estoy paralizada con miedo.
El olor acre de los disparos permanece en el aire.
Est muerto el Americano? Es todo en lo que puedo pensar. Tal vez todos estn
muertos y puedo salir viva de aqu.
Comienzo a salir de la tina pero entonces escucho a Izel:
Vete a la chingada. No dir ni una mierda!
Hay un breve episodio de silencio y luego escucho al Americano decir
calmadamente: Ya me has dicho ms de lo que necesito saber.
Cmo es eso?
Si Javier me quera vivo para matar a Guzman, tus hombres nunca hubiesen
recurrido a m.
l s quera que lo mataras.
Entonces tus hombres son simplemente estpidos.
Izel no respondi nada, pero puedo imaginar la expresin que usa: amargura
mezclada con maldad.
En silencio, salgo de la tina, cuidadosa de no hacer ningn movimiento abrupto y
alcanzo la manija de la puerta. Se abre en el segundo en el que mis dedos la tocan
como si no hubiese estado abierta todo este tiempo, a pesar de que saba que no lo

3
3

estaba. Debe de haberse sacudido cuando escuch a alguien estrellarse contra ella
durante la pelea.
La abro apenas un poco. El espejo sobre el lavabo junto a la puerta est a la vista.
Todo lo que queda de l son tres grandes fragmentos irregulares de cristal roto
apenas colgando en la pared.
Puedo ver la espalda del Americano a travs del reflejo.
Debera decirte dice l. Habr un nuevo trato ahora.
No eres el indicado para hacer tratos Izel escupe las palabras.
Creo que lo soy responde. Primero, me dices cuales son los planes del Javier
para traerme al recinto.
No te dir pura mierda!
Un disparo ahogado hace un rpido sonido de fuddup y luego Izel grita con dolor.
Me disparaste, maldicin!
El Americano se mueve fuera de la vista del espejo, dejndome ver a Izel sentada
sobre a la silla junto a la pared. Su rostro brilla con sudor y sangre sale de la herida
sobre su muslo, sus manos presionando sobre l tratando de detener el flujo. Su
bronceado rostro est retorcido en agona y enojo. Escupe el piso, desafiante.
Simplemente una herida leve dice el Americano.
Me empujo ms contra la puerta. Un par de manos estn cerca de los pies de Izel: uno
de los hombres que el Americano acaba de matar. Trago duro y trato de calmar mi
respiracin. La puerta se mueve mientras mi cadera cepilla contra ella y exhalo
fuertemente una respiracin. La cabeza de Izel se dispara hacia un lado mientras ella
encara el espejo. Sabe que estoy escondida aqu. Trato de alejarme de la puerta y me

3
4

muevo de vuelta a la oscuridad del bao, pero ella me ve. Una sonrisa se extiende por
su rostro.
Sal, Sarai dice armoniosamente. Javier te extraa.
No me muevo. Tal vez si permanezco quieta, va a comenzar a creer que lo que ve en el
reflejo del espejo es solo un truco de luz en sus ojos.
Ella voltea su mirada lejos de m como si el Americano hubiese hecho algo para
recuperar su atencin
Javier quiere muerto a Guzmn dice Izel. No te hubiese contratado y dejarte
con ese dinero si no quisiese. Se burla y sacude la cabeza al Americano y aade:
Eres un tonto.
Escucho la cama crujir como si l se acabara de sentar en el borde, encarndola.
Mientras est distrada, me posiciono lejos del borde de la puerta, pero de una
manera en la que puedo obtener una mejor vista del cuarto a travs del reflejo en el
espejo. Veo otro cuerpo yaciendo tirado contra la pared en el otro lado de ella.
Y si mato a Guzmn dice el Americano, no tendr problema obteniendo la otra
mirad de mi dinero. Fue una declaracin, pero al mismo tiempo, una pregunta.
Izel sonre. Por supuesto. Inclina su cabeza a un lado. Ella te ha convencido.
Sin respuesta. S que Izel se est refiriendo a m.
La chica no se compra ni se vende, solo para que sepas aade.
No pregunt.
No necesitabas preguntar.
Izel mira hacia el espejo de nuevo sin mover la cabeza.
Vas a ser el hroe? dice con sarcasmo atado a su voz.

3
5

Difcilmente dice el Americano. Voy a usarla como palanca.
Trago fuerte.
Deb haber mantenido mi boca cerrada
Eso no le caer bien a Javier. Ella no era parte del trato. Te quedas con la chica y
Javier no estar feliz. Una tira de cabello negro cae de su rostro. Llega como si fuese
a apartar todo su cabello, pero su mano se detiene a medio camino y la baja de nuevo
a su lado. De alguna manera, el enojo ayuda a esconder el miedo en su rostro. Sabe
que l le volar los sesos.
La chica se queda conmigo hasta que mate a Guzmn y luego haremos el cambio:
ella por el resto de mi dinero.
Y qu si a Javier le importa una mierda?
No estaras aqu si no le importara.










3
6

CAPTULO 4


Izel gira la barbilla, desafiante, la piel alrededor de sus ojos salpicada con
manchas de sangre.
Ests cometiendo un error escupe, la derrota est en su voz. Si quieres una
chica, Javier te dar una. Solo que no esa. Solo lo convertirs en tu enemigo si haces
esto.
Conozco esa preocupacin en su voz bastante bien. Cuando Javier no est feliz, tiende
a culpar a Izel. Si no regresa al recinto conmigo, la golpeara hasta que pierda el
sentido. Por mucho que la odie por las cosas que me ha hecho, no puedo evitar sentir
lstima por ella tambin.
Tu oferta ofende mi inteligencia dice el Americano. Ella es a la que quiero
porque es a la que l atesora ms. Si Javier no tiene malas intenciones, entonces no
debera tener nada de qu preocuparse. Izel mira rpidamente hacia la puerta del
bao mientras l habla. Me quedo con la chica hasta que mate a Guzmn. Javier me
paga lo que falta de mi dinero. Regreso a la chica. Todos nos vamos con lo que
queremos.
Quiero salir del bao y tratar con uno de los automviles afuera, pero s que no lo
lograr. Mis palmas estn sudando y duelen. Me corte la mano izquierda en algn
lugar. No puedo recordar cuando pas.

3
7

Izel lo insulta en espaol y presiona las palmas de sus manos sobre el asiento debajo
de ella y comienza a elevarse para levantarse.
Muy casualmente, el Americano levanta su arma y ella se congela, la ira y la
resistencia estn en el rostro de Izel.
Dobla tus manos detrs de la silla dice el Americano.
Jdete.
Thwap! El cuerpo de Izel se sacude a un lado, casi tirando la silla con ella. Hijo de
puta! grita, presionando sus manos sobre una nueva herida de bala en el muslo
opuesto para que coincida con el otro.
El Americano nunca se mueve, su expresin y postura siempre casual y controlada.
Dobla tus manos detrs de la silla dice una vez ms con la misma cantidad de
calma que antes.
Esta vez, Izel hace caso. Renuente y desafiante, pero hace caso.
Sal del bao escucho decir al Americano.
No quiero. Tranquilamente empujo mi espalda contra la pared, empujando mis manos
amarradas sobre mi pecho y trabando mis dedos juntos frente a m. Sorbo las
lgrimas, el sabor de la sal drenndose por la parte de atrs de mi garganta. Qu
debera hacer? Si me quedo parada aqu, parada as, solo prolongar lo inevitable. No
hay forma de salir de este bao excepto por esa puerta.
Finalmente, hago lo que dice.
Tratando de empujar la puerta para abrirla ms, tengo que asumir que es difcil por el
cuerpo yaciendo en el piso en el otro lado. Trato de no mirar cuando paso alrededor
del brazo izquierdo del hombre, contorsionado antinaturalmente detrs de l, pero
miro lo suficiente para hacer que mi estmago se revuelva. Especialmente cuando veo

3
8

sus ojos. Siempre son los ojos, sin vida, y vacos, y vidriosos, eso me hace querer
vomitar. Tomo una respiracin profunda, y paso sobre l. Izel me sonre, no tan
afectada por dos heridas de arma como imagine que alguien estara. Su respiracin es
dificultosa y se esfuerza por mantener la compostura por el bien de burlarse de m.
Ven aqu dice el Americano y lo hago.
Saca el cuchillo de su bolsillo de nuevo y sus ojos viajan a mis muecas brevemente.
Asumiendo y esperando que sea lo que quiere, sostengo mis temblorosas manos
hacia l. Desliza la hoja detrs de la tela y la corta para liberarme.
Le dijiste que eres una puta? pregunta Izel.
Trago la saliva que queda en mi boca. No soy una puta, pero siempre tiene una
manera de hacerme sentir avergonzada con sus acusaciones. Pretendo estar
concentrada con mis muecas ahora que ya no estn amarradas.
Izel se voltea hacia el Americano, sus manos siguen dobladas sueltas detrs de su
espalda. Dice con una sonrisa maliciosa:
Si sientes lstima por ella, no lo hagas. Esa pequea puta
1
es tratada mejor que
nadie, incluso mejor que yo y soy hermana de l. Javier la tiene cada vez que quiere. Y
ni siquiera tiene que tomarlo.
Siento mis dedos enterrarse en mis palmas que ahora estn a mis lados, pero la
vergenza eclipsa mi enojo. Lo que dices solo es mitad verdad, pero ahora no es el
momento para defenderme. Nada de lo que diga importar. No a el Americano, y
ciertamente no a ella. Solo me interesa lo que piense el Americano porque necesito
que me ayude. Si piensa en m como una puta, estar menos inclinado luego. Si puedo
convencerlo de que me ayude, eso es lo que es dudoso.

1
En espaol original.

3
9

Sin mostra ningn inters en el obvio intento de Izel de estropear mi personaje, el
Americano seala su bolsa sobre la mesa cerca de la ventana y me dice: Cierre
izquierdo, en el bolsillo interior encontrars una cuerda.
Camino a travs del cuarto con cuidado, mi corazn golpeando violentamente contra
mis costillas cuando voy entre los dos, los pelos de mis brazos y de la parte de atrs
de mi cuello se erizan mientras los paso. Como que esperaba que Izel usara la
oportunidad para alcanzarme y agarrarme, pero estoy aliviada cuando no se atreve a
moverse. Haciendo mi camino a travs de ms cuerpos y escombros esparcidos por la
pequea rea, esta vez estoy muy asustada de los dos que quedan vivos como para
notar los muertos ojos mirando directo al suelo. Huelo la sangre. Al menos, creo que
el dbil hedor metlico es sangre. Hay mucho de eso a m alrededor. La cortina sobre
la ventana rota sopla hacia el interior como una pequea rfaga de clido viento.
Llego dentro de la bolsa negra del Americano y busco la cuerda. Estoy muy nerviosa
para mirar dentro de la bolsa. No se sabe lo que lleva en esta cosa.
Con el montn de cuerda en mi mano, brevemente me pregunto por qu no us sus
cosas ms duras conmigo en vez de tiras de tela de la sabana de la cama. Me volteo y
solo veo a el Americano, esperando por lo que sea que me vaya a decir que haga,
tratando de hacer tan poco contacto visual con Izel cmo es posible. Nunca le toma
mucho intimidarme.
El Americano asiente hacia Izel.
Amarra sus manos detrs de la silla, en sus muecas instruye.
Mi corazn salta. Aun tratando de evitar mirarla, mi intento es tirado por la ventana
con sus palabras y mirarla es exactamente lo que hago. Seguramente me agarrar si
estoy parada tan cerca.
El conflicto en mis ojos le dice a el Americano todo lo que las palabras no dichas no
pueden.

4
0

Mueve el arma en su mano sutilmente hacia Izel, su mueca todava apoyada sobre su
pierna.
Ella no te tocar dice, mirndome. Si se mueve solo un centmetro en una
manera amenazante, la matar y lo sabe.
Por el rabillo de mi ojo, veo las fosas nasales de Izel llamear y su boca se retuerce con
enojo.
El Americano asiente hacia ella de nuevo para indicar que debera proceder.
Tentando la cuerda con mis dedos, camino sobre los cuerpos de nuevo y lentamente
hago mi camino hacia Izel, encontrando imposible no mirarla mientras ms cerca
llego. Su sonrisa se ensancha. Mis manos estn temblando visiblemente que se da
cuenta; sus ojos marrones las miran brevemente si mover la cabeza.
Realmente lo hiciste esta vez se burla. Cmo saliste de la cerca? Lydia te
ayud?
Casi estoy detrs de ella cuando dice el nombre de Lydia y me detengo en seco. Izel
nota mi reaccin exactamente por lo que es: preocupacin. Y va con ella.
Una sonrisa incluso ms sdica tira de las comisuras de su boca.
Ah, ya veo dice. Ella s te ayud. Chasquea la lengua. Por desgracia para la
pobre Lydia, ser castigada. Pero ya sabas eso, verdad, Sarai?
Lydia no tuvo nada que ver con esto! grito en espaol, como si estuviera de
vuelta en el recinto.
S que est tratando de llegar a m, pero tambin s que lo que est diciendo sobre el
castigo de Lydia es verdad y ya me estoy arrepintiendo de mi reaccin. Porque es
exactamente lo que quiere ver. Toda esta situacin acaba de cambiar en la peor
manera. Ya no es solo sobre m. Deb haberlo sabido mejor antes de arrastrarme por

4
1

esa ventana. Javier e Izel saban lo cercanas que Lydia y yo nos convertimos en su
corto tiempo ah.
Una gran parte de m quiere rendirse y regresar, pero ahora con el Americano
controlando la situacin, eso ya no va a ser posible.
Deja de hablar y amarra sus manos detrs de ella dice el Americano desde atrs.
Bien. Adelante. Haz lo que quieras con ella le digo a Izel mientras camino detrs
de la silla. Sal. Ella no. Es triste, pero no hay nada que pueda hacer al respecto. No
voy a regresar a ese lugar, ni siquiera por ella. Espero que me crea, que no me
importa lo que le pase a Lydia, as tal vez no la usen contra m.
Dije que dejaras de hablar.
La frustracin no natural del tono del Americano, aunque restringido, es suficiente
para que ambas le prestemos atencin. Izel y yo lo miramos al mismo tiempo.
Hago exactamente lo que dice, teniendo miedo de que me dispare en la pierna a m, y
me agacho detrs de Izel y comienzo a amarrar sus muecas. El Americano mira a Izel
aparentemente sin parpadear, esperando a que ella cometa un desliz y le d ms
razones para dispararle. Ato bien las muecas, envolviendo la cuerda semi elstica
tres veces, empatando cada uno en un nudo. Una vez que la cuerda aprieta su piel, Izel
lanza su cabeza a un lado intentando verme, sus dientes se aprietan con enojo.
Con cuidado dice y su largo cabello negro cae a un lado alrededor de su rostro.
Amarro el ltimo nudo ms fuerte, solo porque puedo. Si las miradas mataran, estara
muerta diez veces.
Ahora aljate de ella instruye el Americano.
Se levanta de la cama y desliza su alargado maletn de debajo de ella.
Me alejo y con la inclinacin de su cabeza, contino siguiendo sus instrucciones y voy
a su lado. Toma mi mueca en una mano y su maletn en la otra y camina hacia la

4
2

puerta. Solo deja ir mi mueca lo suficiente para agarrar su bolsa de la mesa y ponerla
sobre su hombro.
Deja su largo abrigo negro. Seguramente lo ve, pero tengo la sensacin de que lo est
dejando sobre el respaldo de la silla a propsito.
Te matar si me dejas aqu as grue Izel a travs de sus dientes apretados, pero
su amenaza sale densamente con desesperacin. Comienza a luchar en la silla,
trabajando de liberar sus manos. No me dejes as! Cmo puedo decirle a Javier lo
que quieres si estoy atrapada en este cuatro?
La luz del sol llena el cuarto cuando el Americano abre la puerta con dos dedos de la
mano con la que sostiene el maletn.
Te liberaras a su momento dice l y camina fuera del cuarto conmigo a su lado.
Infrmale a Javier que estar en contacto y que no pierda o descarte el nmero de
celular por el que llam la ltima vez. Cierra la puerta con los mismos dos dedos y
escucho la furiosa voz de Izel gritando maldiciones desde adentro mientras la
dejamos ah.
Me gua en torno al asiento del pasajero delantero y cierra la puerta detrs de m una
vez que estoy dentro. La cajuela se abre y esconde su maletn y la bolsa de lona negra
dentro de ella.
Escucho cuatro disparos apagados fuera del auto mientras saca dos llantas de cada
una de las camionetas estacionadas en el frente.
Cierra la puerta del lado del conductor y me mira.
Ponte el cinturn de seguridad dice y aleja la mirada de mis ojos, girando la llave
en el contacto.
El auto zumba a la vida mientras abrocho rpidamente el cinturn.
Le disparas a las mujeres digo en voz baja.

4
3

Sale del espacio cubierto de tierra frente al extrao motel de carretera, el cual en
realidad luce como una choza de cinco habitaciones.
El Americano presiona su pie en los frenos y me mira.
Heridas de carne dice y cambia el auto a Drive. Vivir. Y esa difcilmente era
una mujer. Se aleja, el elegante automvil negro agitndose detrs de una nube de
polvo.
Tiene razn en ese aspecto. Izel es una mujer, pero no merece ser tratada como una y
es su culpa.
Mientras aceleramos por la polvorienta carretera y lejos del motel, el Americano
alcanza la consola entre nosotros y saca un pequeo telfono negro. Pasando sus
dedos sobre la pantalla, el altavoz se activa y de repente la voz de Izel llena el auto.
Estoy confundida al principio, pero luego lo entiendo, si no me equivoco, despus de
todo, si hay una razn por la que dej su largo abrigo en el cuarto.
Escucho la voz de Izel salir a travs del pequeo altavoz:
Se ha ido! Prate y destame! Aprate!
Un crujido amortigua su voz y luego otros extraos e identificables ruidos.
Scame de estas cuerdas!
Uno de los hombres qued vivo?
Miro al Americano cuyos ojos permanecen pegados en la carretera pero sus odos
estn completamente abiertos a las voces en su mano. Lo saba. Supo todo el tiempo
que uno de ellos yaca ah pretendiendo estar muerto. Me estremezco al pensar que
camin sobre su cuerpo, o alrededor, tan cerca que pudo haberme agarrado por el
tobillo y bajarme con l.

4
4

Ms sonidos amortiguados y de crujidos se canalizan a travs del altavoz. Escucho a
Izel decirle al hombre que le d su celular y segundos despus est hablando con
Javier:
S, Javier. l se la llev. Los mat. No.
Se queda callada mientras Javier, lo s sin escucharlo, la amenaza al otro lado del
telfono.
S dice con voz ronca como si obligarse a estar de acuerdo tomara todo de ella.
Luego escucho un fuerte disparo seguido de un thump! y solo puedo asumir que
acaba de matar al hombre que la ayud, probablemente enojada por lo que Javier
acaba de decir.
Todo se queda callado ahora. Tal vez Izel dejo el cuarto. Varios segundos pasan y an
nada, solo la baja esttica del zumbido del altavoz. El Americano, aunque no famoso
por sus expresiones faciales, parece decepcionado. Cuelga el telfono, baja la ventana
a su lado y lo lanza en la carretera. Luego hace da una vuelta en U y maneja en la
direccin opuesta.
Supongo que no escuchaste lo que queras? pregunto cuidadosamente.
Su mano derecha cae del volante y se apoya en la parte superior de su pierna.
No responde.
An dudas de lo que te dije digo.
En mi visin perifrica, lo observo girar ligeramente su cabeza para mirarme. No
estoy lo suficiente cmoda con l para encontrar sus ojos cuando los instiga. Nunca lo
estar.
Pero no responde.


4
5

Un minuto despus, digo: No soy una puta. Ella solo estaba tratando de llegar a ti en
caso de que tuvieras lstima por m.
Tal vez estoy insultando su inteligencia, justo como lo hizo Izel en algn punto, pero
esta es mi manera de defenderme de su acusacin. Quiero que lo sepa. Y no quiero
que piense de esa manera sobre m.
Contino, finalmente mirndolo ahora que sus ojos han vuelto a la carretera.
Pero para empezar, nunca tuviste lstima por m.
De nuevo, mi intento para entablar una conversacin con l parece pasar inadvertido
y me rindo y descanso mi cabeza contra la ventada del coche.
S que no eres una puta dice.












4
6

Captulo 5


Ha sido en raras ocasiones que he visto cualquier otra parte de Mxico durante
el da, que no sea el recinto. A Javier no le gustaba mucho el turismo, o un viaje por la
maana temprano el domingo. Pas gran parte de mi vida encerrada detrs de las
vallas, dejndolo slo cuando Lydia y yo ramos reubicadas con las otras chicas antes
que otros peligrosos capos de las drogas vinieran a reunirse con Javier. Era la manera
de Javier de mantenernos "seguras" en caso de que un acuerdo saliera mal. Pero
siempre viajamos por la noche, as que a pesar de la difcil situacin en que estoy
ahora, me encuentro con menos temor cuando miro por la ventana del automvil,
mientras que el brillante paisaje mexicano pasa volando.
Hemos estado conduciendo durante dos horas.
Tengo hambre le digo.
Unos segundos pasan antes de que responda.
No tengo nada que comer en este auto.
Bueno, no podemos pararnos en algn lado?
No.

4
7

Si pudiera al menos hacer que deje de responder a mis preguntas de esa manera, casi
estara satisfecha.
Si ests preocupado acerca de m tratando de huir le digo, volvindome hacia los
lados para verlo mejor, entonces ve a un autoservicio. No he comido nada desde
ayer por la maana. Por favor....
No hay un autoservicio por aqu.
Dnde es aqu , de todos modos? De repente, mi hambre queda al margen. Por
lo menos dime dnde he pasado los ltimos nueve aos de mi vida.
Vi una seal de trfico varios minutos atrs, pero no reconoc el nombre de algo que
haya visto en los mapas que he revisado una y otra vez, la mayora son mapas de un
libro de texto de escuela secundaria estadounidense de 1997.
Ahora estamos a cinco millas al sur de Nacozari de Garca.
Suspiro, frustrada conmigo misma por no tener ni idea de dnde est eso, tampoco.
Ests a menos de dos horas de la frontera con Estados Unidos dice y me aturde.
Volteo la cabeza rpidamente, girando totalmente en el asiento, la espalda
presionando contra la puerta del coche.
Pero dijiste que yo estaba... lo hiciste sonar como si estaba a das de la frontera.
No. Yo simplemente expres que la distancia era ms lejos de lo que te quera en mi
compaa.
Cruzo los brazos con furia sobre mi pecho. No tengo ni idea de por qu incluso me
enojaba en absoluto con alguien como l, e incluso remotamente mostrarlo.
Recordndome rpidamente dnde estoy y con quin estoy, puse mi cara tmida de
nuevo.

4
8

Es ah donde vamos? pregunto. Est este hombre, que se supone que mates
para Javier, en los Estados Unidos?
S.
Silencio.
Me echo a llorar. Las lgrimas vienen de la nada, quemando detrs de mis ojos y a
travs de mi nariz. Pero no estoy llorando porque estoy tan cerca de casa, estoy
llorando porque su extraa estoica personalidad y respuestas de una palabra es
suficiente para hacerme, en sentido figurado, querer dispararme a m misma. Sollozo
en las palmas de mis manos, dejando que el miedo y la frustracin por el americano
saliera, junto con todo lo dems enterrado en el interior: el alivio de que por fin
consegu alejarme, el temor de ser devuelta de nuevo all, preocupacin por lo tanto
que Izel golpear a Lydia, el simple hecho de que estoy en una situacin nada fcil de
resolver, el hambre en el estmago, la sequedad de la garganta, no haber tenido un
bao en dos das, el hecho de que poda morir en cualquier momento. La nica cosa
buena que puedo contar es que estoy, de hecho, an viva y no tan lejos de casa como
yo pensaba que estaba.
Siento el automvil virar a la derecha mientras que l se mete a otra carretera.
Lo miro, sorbiendo el resto de mis lgrimas. Estiro mi mano y me limpio las mejillas
con las palmas. l nunca dice nada, l no trata de consolarme o hacer preguntas. l no
parece importarle y no me importa mucho, tampoco, que no lo haga. Nunca esper
que lo hiciera. Otros treinta minutos ms o menos y estamos yendo a la parte
delantera de una vieja tienda de conveniencia de carretera. Slo un camin est
estacionado en el frente, un Ford blanco con xido a lo largo de las puertas.
Si quieres comida dice el americano, apagando el motor, entra y come.
Estoy por completo sorprendida de que hemos parado, y mucho ms, para darme de
comer. Camina a mi lado del automvil y abre la puerta, probablemente slo para

4
9

asegurarse de quedarse a mi lado en todo momento, en lugar de ser un caballero. l
est all, esperando pacientemente a que yo salga. Por fin, lo hago, justo despus de
resbalar mis pies descalzos en mis sandalias en el piso.
Este lugar no puede ser llamado un restaurante de carretera; creo que necesitara un
par de mesas ms para eso, pero hay un lugar para sentarse y comer en un rincn
oscuro cerca de una simple puerta negra. Consigo un sndwich de pollo hecho al
microondas sacado del congelador; el americano, nada ms que caf negro. Los dos
nos vemos fuera de lugar aqu. Ambos, obviamente, sin genes hispanos, en un lugar
que claramente no es un pueblo turstico; l, vestido con pantalones y zapatos negros
caros, que probablemente fueron brillantes en un tiempo, pero ahora estn cubiertos
de una fina capa de tierra. S que debo oler muy mal. No recuerdo la ltima vez que
me puse desodorante.
Me como la mitad del sndwich de pollo y trago el agua embotellada hasta que est
casi vaca. Aprend hace mucho tiempo no volver a beber el agua en estas partes, si no
es de una botella sin abrir, probablemente me enfermar.
El americano sorbe su caf gradualmente, leyendo el contenido de un peridico local.
Si yo no lo supiera, casi podramos pasar por una pareja casada no convencional
desayunando en cualquier tpico pueblo americano. No convencional porque yo slo
tengo veintitrs aos, y el americano, l es mayor que yo. En medio de los treinta y
tantos aos, tal vez. Si yo no supiera lo que l era y slo lo viera sentado aqu un da, al
igual que ahora est con los dos pies en el suelo y sus codos cubiertos con la camisa
en la mesa, lo encontrara atractivo para un hombre mayor. l no tiene barba, aunque
con un rastrojo en un patrn a lo largo de su cara. Tiene pmulos afilados y
penetrantes ojos turquesa que parecen contener todo, pero sin revelar nada. Y es muy
alto, delgado y aterrador. Me parece notable la forma en que me asusta ms que lo
que Javier nunca lo hizo, pero sin tener que decir una palabra. Al mismo tiempo, me
siento como que estoy mejor con el americano de lo que nunca estuve con Javier... al
menos, por ahora. Eso cambiar, estoy segura, cuando el trate de devolverme a l.

5
0

Pero morir antes de permitir que eso suceda.
Alguna vez me vas a decir tu nombre? pregunto.
l levanta la vista del peridico, sin mover la cabeza.
Puedo sentir inmediatamente que no le importa decirme, para que eso sea personal
con su rehn, pero finalmente me tira un hueso.
Victor.
Estoy tan asombrada de que incluso me lo dijo, que me toma un segundo para pensar
en qu decir a continuacin.
Me tomo mi agua.
De dnde eres? pregunto.
Vale la pena intentarlo.
Por qu no terminas tu comida? sugiere y mira hacia abajo al peridico.
Conoces mi nombre. Sabes de dnde soy. Por qu no me dices algo tonto y me
haces feliz, Victor? La amargura en el tono no fue un accidente.
Me imagino que si l iba a matarme, ya estara muerta, as que no tengo realmente
tanto miedo de l como mi conciencia me dice que debo.
l suspira con fastidio y sacude la cabeza sutilmente.
Nac en Boston dice. Tengo una hermana. Un ao ms joven que yo. Mi madre
est en algn lugar en Budapest. Mi padre, est muerto. l fue mi primera muerte.
Esa pequea onza de coraje que convoqu se evapora directo de mis poros. Miro con
cuidado a ambos lados de m, buscando al hombre detrs del mostrador que nos

5
1

vendi la comida. Est en el lado opuesto de la tienda, barriendo el piso y no nos
presta ni una pizca de atencin.
Miro de nuevo a... Victor, nerviosamente tragando lo que queda de saliva en mi boca.
Mataste a tu padre? Tengo que creer que era por alguna razn obvia: su padre
golpeaba a su madre, algo por el estilo.
l asiente.
Por qu? Qu edad tenas?
Creo que sabes lo suficiente acerca de m dice y toma un sorbo de su caf, sus
dedos largos y bien cuidados curvados suavemente alrededor de la pequea taza de
plstico blanco. Pediste saber ms sobre m y yo te dije. Fue una concesin. No una
invitacin a hacer ms preguntas.
Me pregunto por qu me dijo algo as, para empezar. Tal vez estaba tratando de
asustarme hasta la sumisin por lo que dejara de hablar por completo.
Me levanto de la pequea mesa. l levanta la vista del peridico de nuevo.
Tengo que ir al bao le digo.
Colocando el peridico sobre la mesa al lado de su caf, se pone de pie para unirse a
m. Toma mi mueca suavemente en la mano y la alejo, sacudiendo la cabeza.
Puedo ir yo sola insisto.
S, pero yo voy a ir contigo.
Cruzo los brazos sobre el pecho y parpadeo de sorpresa.
No puedes estar hablando en serio. No lo voy a usar contigo parado all.
Entonces, no vas a usarlo.

5
2

Mi boca cae abierta con un soplo de aire. Miro hacia atrs y adelante entre l y la
puerta detrs de l que estoy esperando sea un bao... no hay signos evidentes que
indiquen nada. Puedo detectar su enfado conmigo, dbilmente en su rostro; me hace
sentir como si hubiera interrumpido su nocturna historia de amor con una copa de
vino y msica clsica.
No me tom mucho tiempo para comprender, de verdad.
Dudo que ser como lo es en las pelculas le digo. Tratar de salir por la ventana
despus de que tomaste la decisin de novato de dejarme ir sola. No estoy tratando
de ser bocazas, slo estoy afirmando lo obvio. Espero que entienda eso.
Lo tomas o lo dejas dice. Si no vas ahora, podras estar aguantando un rato.
Me muerdo en el interior de la mejilla.
Bien cedo y paso alrededor y frente a l.
l camina detrs de m en el bao. Hay un inodoro que se ve como si no hubiera ni
una vez sido limpiado en las dcadas que ha estado aqu. Cuatro paredes sucias con la
pintura descascarada y una marca de quemadura, cerca de la pequea ventana que
dudo que hubiera sido capaz de pasar a travs de ella si me hubieran dado la
oportunidad de probar. La habitacin es tan pequea que puedo estirarme y tocar a
Victor mientras l est frente a la puerta, de espaldas a m, con las manos cruzadas
delante de l. Sintiendo solo un poco de vergenza... por desgracia, orinar en frente de
un loco no es nuevo para m, bajo... tanto mis pantalones cortos y bragas y me siento.
Cuando he terminado, tengo que esperar a secarme. El papel higinico realmente es
un lujo que los estadounidenses dan por sentado.
Mientras estoy subiendo mi ropa, me doy cuenta desde atrs, que los hombros de
Victor se tensan. Y entonces oigo voces como si alguien acaba de llegar dentro de la
tienda.

5
3

Victor llega a la parte trasera de sus pantalones y desliza su mano por debajo de su
camisa, tirando de un arma a la vista, su fuerte dedo ndice ya enrollado alrededor del
gatillo.
Qu es? pregunto, temerosa; Ya me tiemblan las manos.
Victor abre un poco la puerta y mira afuera, colocando la mano libre detrs de l
como si fuera a decirme que me callara.
Luego gira la cabeza hacia m brevemente y susurra:
Qudate aqu y antes de que pueda cuestionar o protestar, desaparece por la
puerta y me quedo escondida dentro de otro bao. Slo que ste no tiene una baera
para ayudar a protegerme de las balas y no encuentro consuelo en ello.
A pesar de mis temores, yo no puedo dejar de tratar de obtener una visin de lo que
est pasando, as que doy un paso hasta la puerta y la abro un poco como Victor hizo y
presiono mi cuerpo contra ella, mirando hacia afuera. Mi aliento caliente y
tembloroso llena el espacio cerrado entre la puerta y mi cara. Apenas puedo
distinguir el mostrador donde el dueo de la tienda se encuentra a un lado con la
escoba todava aferrada en sus viejas manos regordetas. Pero no puedo ver su cara. Y
no puedo ver a Victor. Varios segundos llenos de ansiedad largos pasan y todava no
hay disparos. Lo tomo como una buena seal. Me doy cuenta de una figura que pasa
por mi lnea de visin, pero no es Victor. Y entonces otro hombre pasa por all. Oigo
voces en espaol, aunque no del todo claro para m desde mi posicin detrs de la
puerta. Algo sobre una pieza del automvil y unos segundos ms tarde, el dueo de la
tienda dice que tiene una, pero que va a tener que dar la vuelta atrs para conseguirla.
Todava no veo ninguna seal de Victor. Me dejo aqu? Ese pensamiento
extraamente me hace sentir an ms miedo y abro la puerta un poco ms, tratando
de obtener una mejor visin. Al principio, mi pnico fuera de lugar de quedarme sola
aqu me hace dudar de mi cordura, pero luego me doy cuenta una vez ms que a pesar
de que Victor sea un asesino y el hecho de que estoy siendo utilizada como

5
4

intercambio en un peligroso juego de pagar o morir, sigo siendo una chica sola en las
partes ms peligrosas de un pas del que no soy nativa.
Me guste o no, Victor es mi nica proteccin hasta que pueda llegar a esa frontera y
voy a seguir con l durante tanto tiempo como pueda a pesar de mi desesperada
necesidad de alejarme de l, tambin.

















5
5

Captulo 6


Finalmente, vislumbro los rostros de ambos hombres, aliviada de que no
luzcan para nada familiares. Empiezo a pensar que slo estn de paso. Volvindome
un poco claustrofbica, me atrevo a abrir por completo la puerta. Inhalo
profundamente para serenarme y luego salir del bao con tanta naturalidad como
cualquier otro cliente que acabe de hacer uso el inodoro.
Victor est sentado de nuevo en nuestra mesa leyendo el peridico como lo haca
antes, cuando alcanzo a pasar la esquina.
Apenas me mira, lo suficiente para que slo yo sepa que no est contento.
Ests listo? pregunto en ingls. Yo ciertamente lo estoy. Ese bao es asqueroso
agrego, fingiendo desagrado por las instalaciones con la actitud de una arrogante
chica americana.
Espero ser lo suficientemente convincente.
Victor se levanta y me toma de la mano en lugar de la mueca esta vez, entrelazando
sus dedos con los mos. El gesto al principio me sorprende. Pero pronto me doy
cuenta de que slo est siguindome la corriente.
Los dos clientes y el propietario de la tienda miran directamente hacia m y de alguna
manera me da la sensacin de que mi pequeo acto de turista est llamando ms la

5
6

atencin que disuadindola. Y tal vez es porque los turistas nunca vienen a estas
zonas.
Victor me aprieta la mano con desaprobacin.
Segundos ms tarde, en un movimiento aparentemente demasiado rpido de seguir
para m, cada uno de los dos clientes recibe un solo disparo en la cabeza y caen
muertos frente a m en el suelo. Trastabillo hacia atrs contra el pecho de Victor,
tapndome los odos en una reaccin tarda para acallar el sonido de los disparos.
Victor suelta mi mano y me agarra por la cintura, atrapndome con un brazo, su
pistola aferrada en la otra mano.
Oigo una puerta cerrarse de golpe a un lado de la tienda y miro hacia arriba todava
presionada contra Victor, utilizando su cuerpo como apoyo, para ver al dueo de la
tienda a travs de la ventana sin vidrio huyendo a quien sabe dnde. Victor me
empuja hacia un lado y apunta su arma al hombre a travs de la ventana. Un solo
disparo lo derriba antes de que consiga alejarse demasiado, su cuerpo golpeando el
suelo y el polvo volando a su alrededor antes de ser llevado por el viento.
Me abro paso a travs de la tienda, sobre los dos cuerpos y hacia Victor, con el
corazn latiendo errticamente.
Por qu fue eso?
Agarra mi mueca de nuevo y me arrastra con l hacia los cuerpos. Trato de alejarme,
pero su agarre es demasiado apretado.
Eran inofensivos digo con exasperacin, sintiendo las lgrimas quemando en la
parte posterior de mi garganta. Y el dueo... qu... por qu lo mataste?!
Nos detenemos junto a uno de los cuerpos y Victor me suelta la mueca para poder
ponerse de rodillas a su lado. Metiendo la mano en el bolsillo trasero de los
pantalones vaqueros del hombre, saca un fajo de dinero mejicano. Escudriando los
billetes y sin encontrar nada de importancia, lanza el dinero en la espalda del hombre

5
7

muerto y hurga el resto de sus bolsillos, encontrando una pistola escondida detrs de
su cinturn. Pero no hay nada fuera de lo normal en eso. Hace lo mismo con el otro
hombre, todava sin encontrar nada digno de mencin, salvo un juego de llaves que
decide guardar en su bolsillo.
Qu ests buscando?
Deberas haberte quedado en el bao como te dije.
Estoy sorprendida por la acusacin en su voz; es tan raro en l demostrar tanta
emocin, aunque todava no es mucha.
Ellos no eran hombres de Javier protesto. Estuve ah el tiempo suficiente como
para recordar a cada uno de ellos.
Victor se levanta hasta quedar de pie, pareciendo an ms alto que antes, pero s que
es slo mi temor a l jugndole una mala pasada a mis ojos.
Recuerdas a los que has visto dice. Pero eres una nia tonta si piensas que ellos
son sus nicos hombres.
Suspiro.
Pero ellos slo estaban preguntando por repuestos. Tal vez tenan problemas con el
auto. Los escuch hablando.
Los escuchaste hablar en cdigo me corrige. l le pregunt al dueo por un
repuesto que no corresponde a esa camioneta. Mira hacia la ventana del frente de
la tienda donde otra camioneta est estacionada delante. Cuando el dueo de la
tienda dijo que s que tena el repuesto, l les estaba diciendo que estabas aqu.
Sintindome tonta, sigo fingiendo, tratando de regresar de mi momento de estupidez.
Entonces, por qu no hicieron nada?


5
8

Sacude la cabeza ligeramente hacia m.
Estaban vigilndonos dice. O bien, iban a tratar de entretenernos, el tiempo
suficiente para que ms hombres llegaran aqu. Ahora vamos. Tenemos que irnos.
Cuando no lo sigo lo suficientemente rpido, toma mi mano y me lleva fuera de la
tienda y nos dirigimos directamente hacia la camioneta ms nueva estacionada al
frente, todava nada ms que un trozo de metal viejo, pero ms nueva que esa vieja
Ford oxidada que tena que haber pertenecido al dueo.
l abre la puerta del lado del pasajero.
Entra exige.
Confundida, slo me quedo mirndolo, pero lo siguiente que s es que me est
levantando del suelo y obligndome a entrar a la cabina. Sin atreverme a pelear con l
en esto, o a perder ms del poco tiempo que s que nos queda, espero hasta que toma
sus armas y maletas de su auto y lo empuja todo entre nosotros en el asiento. Cierra
de golpe la pesada puerta de metal una vez que se mete en el otro lado.
Qu estamos haciendo exactamente?
l encuentra la llave correcta para arrancar el motor en el primer intento y la
camioneta retumba y escupe al encenderse. Alcanza la palanca de cambios al lado del
volante y de golpe pone en marcha la camioneta, pasando muy cerca del desvencijado
toldo de madera cubriendo la parte delantera de la tienda cuando hace un amplio giro
cerrado y se aleja a toda velocidad.
El auto es demasiado delator dice. Tena que deshacerme de l antes, pero
toparse con un vehculo por aqu que no se descomponga en treinta kilmetros es un
asunto de ensayo y error.
Me preguntaba por qu conducas algo tan bonito como eso aqu para empezar
digo.

5
9

Yo no era un objetivo en ese entonces.
Pero por mi culpa ahora lo eres.
Miro por el espejo lateral, observando la tierra arremolinarse caticamente a la estela
de la camioneta. Viajamos rpidamente sobre el paisaje rido, la camioneta dando
tumbos y rebotando sobre los agujeros hasta que volvemos a una carretera
pavimentada.
Victor? pregunto, y l me echa un vistazo como si el llamarlo por su nombre
hubiese afectado a algn enigmtico nervio.
Decido no decir lo que tena intencin de decir porque ya lo he dicho antes y no hizo
ninguna diferencia entonces.
Aparto la mirada y siento sus ojos abandonarme tambin.
Olvdalo digo.
Apgate al nuevo plan, Sarai, me digo a m misma y me siento ridcula cuando durante
una fraccin de segundo me preocupa si l tambin puede or mis pensamientos.
Esperar hasta que lleguemos a la frontera y entonces har lo que sea necesario para
alejarme de l, incluso si tengo que matarlo.

Dos horas ms tarde, conseguimos atravesar la frontera y entrar a Arizona sin ningn
tipo de problemas por parte de la patrulla fronteriza. Victor habl con un inspector de
la patrulla fronteriza, quien claramente vio que tenamos una maleta de aspecto
sospechoso y dos bolsos de lona yaciendo entre nosotros en el asiento.
Intercambiaron palabras en espaol, aunque fueron pocas y no tenan mucho sentido
para m, lo que me llev a creer que, como los hombres all en la tienda de abarrotes,
todo era algn tipo de cdigo.

6
0

Ni la maleta, ni los bolsos o incluso la camioneta son inspeccionados. No me importa
saber por qu. No hace ninguna diferencia para m si Victor tiene conexiones de algn
tipo con la patrulla fronteriza que le permite un fcil acceso para entrar y salir de los
Estados Unidos. Eso sigue siendo obvio para m. Pero no me importa. Todo lo que me
importa es mi prximo movimiento.
Hago un gran esfuerzo para ocultar mi alivio y ansiedad, sabiendo que despus de
nueve aos finalmente estoy en territorio de EE.UU. de nuevo. Quiero abrir la puerta
de esta camioneta que justo ahora se desplaza a ochenta kilmetros por hora por la
autopista y saltar, rodar magullada y sangrienta por el paisaje desrtico e ir hacia mi
libertad. Pero no puedo. Tengo que esperar un poco ms, al menos hasta que nos
detengamos en un sitio donde haya lugares en los que pueda ocultarme. Una ciudad,
tal vez. Una pequea gasolinera solitaria en medio de la nada no es suficiente. Si era lo
suficientemente afortunada como para conseguir alejarme, el nico lugar al que poda
ir es al extenso exterior, el cual abarca cada espacio en todas direcciones hasta donde
yo puedo ver.
No quiero terminar como el dueo de la tienda, boca abajo en el suelo con una bala en
la espalda.
Finalmente, veo un pequeo grupo de luces y edificios en el horizonte,
empequeecido por una cascada de montaas en el fondo. Pronto llegamos a una
parada en un estacionamiento detrs de un hotel de cinco pisos en Douglas, Arizona.
Salgo de la camioneta y cierro la puerta mientras Victor agarra sus maletas del
asiento delantero. Examinando la zona, buscando la mejor forma de huir que pueda
proporcionarme un lugar para esconderme cuando l venga tras de m, veo que la
nica forma de hacerlo es a travs de la calle donde se encuentran ms edificios.
Echo un vistazo disimuladamente por encima del hombro hacia Victor y uso ese
segundo en el que l est echndose al hombro sus bolsos de lona para salir corriendo
hacia la calle. Atravesando rpidamente el ligero trfico y esquivando fcilmente los
autos, llego a la otra orilla, corriendo a toda velocidad ms all de un pequeo edificio

6
1

con ventanas arqueadas. Mis chancletas golpetean bajo mis talones mientras corro.
Casi me tropiezo cuando mis pies caen con fuerza en la acera y la gastada goma se
tuerce bajo ellos. Pero recupero el equilibrio a tiempo y empujo con ms fuerza,
mirando hacia atrs una sola vez para ver si Victor viene detrs de m. Lo veo,
corriendo a travs de un pequeo grupo de personas y mis piernas empiezan a
funcionar a toda marcha, tratando de llegar lo ms lejos de l que pueda. Ya casi sin
aliento, obligo a mi cuerpo a avanzar, corriendo junto a una fila de autos estacionados
y detrs de otra serie de edificios. Veo a una mujer que lleva un bolso en un hombro,
saliendo por delante de m.
Seora! Por favor, aydeme!
Ella levanta la vista cuando me acerco, su cabello rubio cayendo sobre sus hombros.
Por favor, tiene que ayudarme! Llame a la
Victor sale por mi derecha, habiendo ido alrededor del otro lado del edificio ms
cercano en lugar de quedarse directamente detrs de m. l permanece al lado del
edificio dejando que ste oculte su paradero. Slo yo puedo verlo. Vislumbro el arma
en su mano sujeta a su lado, presionada contra el costado de su pierna.
Qu pas? Est bien? pregunta la mujer, poniendo su bolso firmemente debajo
de su brazo, probablemente en caso de que yo trate de quitrselo.
Mis ojos se desvan entre ellos dos, de ida y vuelta, y en un punto la mujer voltea a su
izquierda para ver lo que estoy mirando, pero Victor permanece oculto en las
sombras.
S por qu no se est moviendo. S por qu el arma est en su mano y no oculta en la
parte trasera de sus pantalones. El que esta mujer viva o muera depende totalmente
de m.
Seorita? pregunta otra vez, pareciendo preocupada, pero recelosa de m de
igual forma. Tengo que llamar a la polica?

6
2

Trato de recuperar el aliento, apretando la mano en mi pecho, pero me doy cuenta de
que ya no es correr lo que me lo est quitando. La idea de Victor disparndole a esta
mujer por mi culpa...
Ella mete la mano dentro de su bolso y saca un telfono celular.
Victor levanta la pistola slo un poco.
No! grito y la mujer se detiene en seco con el telfono aferrado en su mano
decorada con un anillo.
Hago un gesto violentamente hacia ella.
Lo siento. Pens que era otra persona.
No parece convencida. Entrecierra sus ojos hacia m.
Finjo una pequea risa.
De verdad, lo siento mucho. Mis amigos y yo estbamos... no importa. Me tengo que
ir. Me giro y empiezo a trotar ligeramente de regreso por donde vine, dejndola ah
parada estupefacta.
Minutos ms tarde, estoy parada contra el costado de la camioneta, con los brazos
cruzados mientras espero. Dos personas ms me pasan caminando, uno incluso
cabecea y me sonre, pero tampoco puedo pedirles ayuda. No quiero correr el riesgo.
Victor se acerca tan casual como si acabara de regresar de un temprano paseo
matutino. l abre la puerta del lado del conductor de nuevo y se echa al hombro sus
bolsos de lona. Con mi espalda hacia l, siento sus ojos en m desde el otro lado de la
camioneta.
Eres un bastardo asesino digo con calma, presionando mis dedos nerviosamente
alrededor de mis bceps.


6
3

Vamos a entrar dice, pero luego aade en el ltimo momento: y si intentas huir
de nuevo o hacer cualquier otra cosa, me asegurar de que llegue la noticia sobre
cmo esa amiga tuya... Lydia es que era?... s te ayud a escapar.
La puerta de la camioneta se cierra de un golpazo mientras permanezco ah
paralizada.
Voluntariamente lo sigo al hotel.
El vestbulo es un vasto espacio decorado por tragaluces y hermosas pinturas. Un
mural de cristal de colores se extiende varios metros a travs del entresuelo en la
parte superior de la escalera de mrmol. Los enormes techos estn sostenidos por
altas columnas de mrmol. En el interior, este edificio parece impropio de la pequea
ciudad polvorienta que lo rodea. Victor me lleva por las escaleras despus de
registrarnos y mi inters en los alrededores disminuye con su voz.
Puedes ducharte si quieres.
Deja caer un bolso de lona en el suelo entre las camas, el otro en la mesa junto a la
ventana con vistas a la ciudad. Su brillante maleta en cuyo interior estoy suponiendo
que estn sus armas de fuego, la pone al pie de la cama matrimonial ms cercana a la
puerta.
Estira ambos brazos y abre las cortinas a lo ancho de la ventana. Se est haciendo ms
oscuro afuera. Veo el dbil resplandor de las pocas farolas en el exterior.
Victor digo, pero l me detiene.
Preferira que no me llames por mi nombre.
Por qu no? Es tu nombre. Cmo ms se supone que voy a llamarte? Me
sorprendo cada vez que lo desafo en lo ms mnimo. Porque en el interior, estoy
absolutamente aterrorizada de lo que podra hacerme.


6
4

No importa dice, sentndose en la mesa y abriendo la cremallera de su bolso.
Slo ve a ducharte.
Mira digo, caminando alrededor de las camas hacia l. Estoy asustada. T me
asustas como el infierno. No voy a fingir lo contrario. Estoy aterrorizada de lo que me
est pasando...
Tienes una extraa manera de demostrarlo dice, ni siquiera ofrecindome el lujo
de sus ojos. l saca un dispositivo digital de algn tipo, ms pequeo que una
computadora porttil. Dira que has estado demasiado adormecida por el trauma
para dejar que te afecte la forma en que debera. Coloca el dispositivo sobre la mesa
y luego el bolso de lona en el suelo junto a sus pies. Creo que el dispositivo es una de
esas tabletas digitales.
Trago, redondeando mi barbilla.
Tal vez es as. En cierto modo. Pero, qu tiene que ver eso con que te llame por tu
nombre? De lo que l me acusa da en el blanco, pero por lo que he pasado no es
asunto suyo. No a menos que tenga la intencin de ayudarme, lo cual ya hemos
establecido como nada ms que una ilusin. Y por qu te importa?
Nunca dije que lo hiciera.
Entonces no indagues digo bruscamente.
El mero hecho de que ni siquiera me mire la mitad del tiempo cuando me est
hablando, me hace enojar. Y cuanto ms lo hace, actuar como si no fuese digna de
mirar a los ojos, ms me enfurece. Y cuando me enojo, siempre lloro. Es la forma en
que he sido por tanto tiempo como puedo recordar. Y lo odio. Nunca grito ni maldigo
ni golpeo cosas o personas. Lloro. Cada maldita vez.
Cuando las lgrimas empiezan a brotar de mis ojos, le doy la espalda y marcho
rpidamente hacia el bao. Pero me detengo y me volteo para enfrentarlo una vez
ms, con las uas clavndose en las palmas de mis manos a mis costados.

6
5

Vete al infierno! Es todo lo que puedo decir, mi pobre intento de arremeter con
palabras en lugar de lgrimas.



















6
6

Captulo 8
Victor

Me despiertan a las 3:42 a.m mirando el can de mi 9MM.
Cul es la contrasea? demanda la chica.
Est manteniendo una distancia respetable. Impresionante.
La contrasea repite ella con severidad, sealando con la cabeza hacia la mesa
donde se encuentra mi iPad.
No me muevo. Ella puede tener agallas, pero est an nerviosa y sera desafortunado
si ella me dispara por accidente.
F mayscula, seis, ocho, k minscula, tres, cero, cero, cinco, L mayscula, P
mayscula, w minscula, seis. Yo fcilmente podra quitarle el arma antes de que
disparara por el ngulo en que est parada, pero no estoy listo para hacerlo. Todava
no.
Trata de recordar cada carcter que le dije. Sin ella tener que pedirlo, se lo repito e
incluso ese gesto parece confundirla.

6
7

Con cuidado, levanto mi espalda de la cama y ella agarra el arma ms fuerte. Si ella
aprieta el gatillo, slo golpeara mi pmulo. La bala puede pasar a travs de mi
mandbula. Estara desfigurado, pero vivira.
No quieres ver lo que hay en esa computadora le digo.
Lo admites, entonces dice ella, nerviosa. Algo pas. Te enteraste mientras yo
estaba en la ducha.
Estoy parado ahora. Todava no me ha disparado. No va a hacerlo a menos que yo
trate de ir tras ella. Aunque ya no estoy tan impresionado. Si yo fuera ella, para este
momento, habra metido una bala en mi crneo.
Asiento, en respuesta a su pregunta. Me sorprende solamente un poco que ella se
imaginara eso. Nunca deb haber preguntado por su madre. Es una chica inteligente,
aunque todava es demasiado amable y humana para salir sola de esto con vida.
Dejando la pistola en su mano derecha y con los ojos fijos en m, ella retrocede tres
pasos y medio y alcanza el iPad, mirando entre el y yo, cada segundo, el tiempo
suficiente para escribir la contrasea. Despus de un minuto lleno de frustracin,
incapaz de encontrar nada, la chica apunta el arma al iPad y se aleja unos pasos de la
mesa acercndose a la pared.
Hazlo t exige ella. Sea lo que sea.
Sus manos, ambas ahora agarrando el mango de la pistola, estn temblando.
Te lo dir por ltima vez: no quieres verlo.
Slo mustramelo!
Ella est llorando ahora. Las lgrimas ruedan por sus mejillas. Me doy cuenta de que
su labio tiembla en el lado derecho. Probablemente est mal del estmago, los nervios
deshilachados a la nada. Vislumbro las cuerdas con que la at tiradas en el suelo. No
han sido cortadas. Ella tiene las manos pequeas, pequeas muecas. Como una

6
8

artista del escape atareada en librarse de los nudos por s misma. Vislumbro el reloj
entre las camas. Pero le tom demasiado tiempo para llevarlo a cabo, ya veo.
Rpido!
Sus ojos estn rojos y brillantes con la humedad.
Doy vuelta al iPad en torno a la mesa para ponerlo de frente a m. Usando mi dedo,
abro mi cuenta de correo electrnico privada y luego la carpeta donde archiv el
mensaje adjunto que recib anoche de mi enlace:
Qu has hecho? pregunt Fleischer la noche anterior a travs de la seal de video
en vivo. La chica no era parte del trato. Su acento alemn siempre sangrando
profusamente a travs de su ingls.
La hija de Guzmn estaba all dije. La vi en el recinto antes de entrar en la casa.
Mir una vez hacia el bao donde la chica todava estaba duchndose despus de
quince minutos. Javier Ruiz cuenta con un operativo impresionante.
Ests seguro de que viste a la misma chica?
Estaba ofendido por la falta de confianza de Fleischer en m, que despus de aos de
trabajar juntos y nunca estar equivocado en mis evaluaciones, l todava desmerezca
mis conclusiones.
Era la misma chica confirme de manera uniforme. Tom la mitad del dinero que
Javier acord y me fui, como se me orden hacer.
Y entonces, cmo acabaste con la otra chica?
Se escap del recinto y se escondi en mi automvil.
Y no sabas que ella estaba all? l pareci sorprendido.
S, lo saba confirm.

6
9

Entonces explcame por qu...
Recuerda, Fleischer, que no eres mi jefe. Sera prudente que no me hables como si lo
fueras.
Fleischer se trag su orgullo y levant la barbilla para parecer ms confiado en su
momento por debajo de m.
Qu ofreci Javier para conseguir a Guzmn muerto?
No es una fraccin de lo que Guzmn ofreci por matar a Javier e Izel y por el regreso
seguro de su hija. Aad: Yo podra haber cumplido con el contrato, mientras que
estuve all.
S dijo Fleischer. Pero eso no era parte del plan, lo mismo que mantener a la
fugitiva contigo.
La chica ser til.
Sin embargo hasta el momento, ella no ha demostrado nada dijo Fleischer,
recuperando la confianza que le quit antes. Todo ha cambiado. El plan. El contrato.
Tus rdenes.
Cules son mis nuevas rdenes le pregunt.
Vonnegut no ha dado nuevas rdenes todava dijo. El espera que yo haga
contacto. Sus nuevos pedidos dependern de la informacin que reciba de ti ahora.
Fleischer y yo nos miramos a los ojos en ese momento, los dos compartiendo los mismos
pensamientos: Eres mi hermano y yo no har nada para traicionarte, no importa la
profesin o las rdenes que nos hayan dado.
Nadie ms que nosotros dos sabamos que compartimos el mismo padre. Pero en los
aos transcurridos desde nuestra recluta por la Orden cuando ramos muchachos
jvenes, habamos crecido aparte. A menudo es fcil olvidar que compartimos la misma

7
0

sangre, especialmente por Fleischer, primer nombre: Niklas, que ha vivido a mi sombra
en la Orden desde hace tantos aos. Yo simplemente asent, sabiendo que Niklas
transmitira a nuestro empleador, Vonnegut, lo que sea que yo necesitaba.
Para conservar la relacin entre mi hermano y yo, le ofrec informacin que nunca pidi.
La chica ser til, Niklas repet, llamndolo por su nombre de pila para ofrecer una
tregua. Parece que ella es ms para Javier de lo que quiere que sepamos.
Niklas asinti en respuesta, comprendiendo mi intencin.
Te refieres a usar a la chica para negociar por la hija de Guzmn indic.
Si todo se reduce a eso, s le dije. Dile a Vonnegut que lo tengo bajo control, pero
que voy a esperar cualquier orden que quiera.
Se lo dir concord Niklas.
A continuacin hice clic en el botn Reproducir para ver el vdeo que Javier envi a
Vonnegut, en el cual a Fleischer, como mi enlace, se le orden que me lo pasara.
Es as como pens, Javier tiene a la amiga de la chica, Lydia, en una posicin
comprometedora. l quiere que la chica lo vea, para que sepa que si ella no se entrega o
me convence de que la lleve de nuevo a l, Lydia va a morir. Supe entonces, mientras
vea la escena desplegndose en el video ante m, que este seor de la droga de Mxico
era mucho ms brutal de lo que la Orden saba.
O la ducha cerrarse y corr mi dedo sobre la pantalla para apagar el vdeo, cerrando el
iPad despus.
La chica estar devastada. Si ella se entera de esto, la har inestable.
Pero puedo usar esto tambin a mi favor.


7
1

Con el vdeo grabado ahora reproducindose en la pantalla, volteo el iPad encima de
la mesa para hacer frente hacia la direccin de la chica. Ella mira hacia abajo en el
durante unos segundos, el arma temblando en su agarre, y luego de regreso m otra
vez, temerosa de que yo podra hacer un movimiento. Pero cuando ve a su amiga,
Lydia, ella vuelve su atencin exclusivamente en el video, abandonando su posicin
de ventaja. No me aprovecho de ello. Deslizo mis manos en los bolsillos de los
pantalones y me quedo ah mirando los ojos de la chica ensanchndose con temor
mientras se reproduce el vdeo.
Javier rodea a Lydia que est sentada atada a una silla, un pauelo rojo metido en su
boca. Las lgrimas y el sudor empapndole la cara. Su ojo izquierdo est hinchado y
magullado. Un hilo de perlas de sangre saliendo de una fosa nasal.
Para ti, Sarai dice Javier en la cmara mientras Izel se encuentra junto a Lidia, su
cabello torcido fuertemente en el puo de Izel. Te quiero de regreso aqu en treinta
y seis horas. La chica pone su mano libre sobre sus labios temblorosos; el arma no
ha apuntado directamente a m en los ltimos segundos. O ella va a morir y va a ser
tu culpa.
Izel tira hacia atrs el puo y lo entierra en la cara ya magullada y golpeada de Lydia.
El cuerpo atado de Lydia se tambalea hacia atrs y ms lgrimas brotan de sus ojos.
La sangre brota de su labio inferior.
La chica deja caer el arma en el suelo y se estira por el iPad, tirndolo de la mesa y
entonces cae al suelo sobre sus rodillas, sollozando en sus manos.
Me siento en el borde de la cama, dejando el arma en el suelo y a la chica sola en su
momento de desesperacin.




7
2

Captulo 9
Sarai

No puedo ver bien. No a travs de las ardientes lgrimas, a travs de la niebla
frente a mis ojos, a travs de la ira y el odio y el dolor disparndose a mi sistema
nervioso. De alguna manera, mi cuerpo ha encontrado su camino al suelo. Yazco con
mi rostro presionado contra la alfombra.
No Lydia cualquiera menos ella. Es inocente y frgil. Nunca ser capaz de soportarlo.
No como yo
Me toma demasiado tiempo darme cuenta que ya no soy la que est sosteniendo la
pistola, que ya no estoy en control. Un movimiento de debilidad, traumatizada por el
sufrimiento de mi amiga, ha despojado ese privilegio de m. Y lo merezco. Me merezco
cualquier castigo que el destino considere conveniente porque sal y Lydia no. Deb
haber usado el telfono que no est ni a dos metros de m sobre la mesa de noche
entre las camas para llamar a la polica. Deb haberlos llamado antes de obligarlo a
despertarse, pero estaba muy insistente en saber qu informacin saba Victor que no
lo hice. Todava espero que tal vez me ayude, al menos dicindome la locacin del
recinto para tener algo que decirles a las autoridades.
Deb haberle disparado cuando tuve la oportunidad.

7
3

Por el rabillo de mi ojo, veo los calcetines negros de Victor plantados inmviles sobre
el piso. Inclinando mi cabeza hacia atrs un poco, mis ojos viajan desde la parte final
de sus pantalones hasta su cintura. Sus antebrazos estn descansando a lo largo de la
longitud de la parte superior de sus piernas, las palmas de sus manos ahuecando
cuidadosamente sus rodillas. Se sienta con la espalda bastante recta, su mirada fija
hacia adelante.
Finalmente, su cabeza se mueve mientras mueve sus ojos a m.
Lo siento dice con ninguna emocin en sus palabras, sin embargo, de alguna
manera, detecto el mnimo rastro de emocin escondida detrs de sus ojos.
Tienes que llevarme de vuelta digo, elevndome para ponerme de pie. No
puedes dejar que muera. Mi voz tiembla.
Victor toma asiento en la mesa de nuevo y comienza a buscar a travs de su bolsa de
lona. No me importa saber lo que est haciendo o que planea hacer de ahora en
adelante. Mayormente, en lo que pienso es en Lydia y en lo que vi en ese video; la
imagen estar guardada en mi mente por siempre. Una parte de m quiere culpar a
Victor por todo esto; simplemente porque l es lo que es y que podra convertirse en
humano lo suficiente para ayudarme a sacarla de ah. Pero regreso a culparme
porque, la verdad, ni siquiera una vez le ped a Victor que me ayudara a liberarla. Se
rehus a ayudarme a m, as que supe que no regresara por ella.
Todo es mi culpa. Pude haber hecho esto de diferente manera, planear mi escape
diferente. Pude haber forzado a Lydia a que saliera por esa ventana conmigo esa
noche.
Parece que hay un montn de cosas que podra y deb haber hecho. Nunca imagin
que sera la tonta chica en la pelcula de terror corriendo dentro de la casa o tropezar
con mis propios pies mientras me tambaleo a travs del oscuro bosque. Supongo que
por defecto somos lo que sacudimos nuestra cabeza a la estupidez de otros hasta que
somos forzados a vivir experiencias traumticas.

7
4

Los rayos de sol de la temprana maana lentamente comienzan a inundar el cuarto. El
nico movimiento que hice en toda la noche fue voltearme sobre el otro lado sobre el
piso para mantener a Victor en mi vista. No le tengo miedo. Ya no. No obstante, no
pude evitar dejar de saber dnde estaba.
Mi espalda duele y mi rostro pica por la huella que la alfombra desaliada dej en mi
piel.
Victor se sienta en la silla junto a la mesa ahora, con sus zapatos puestos como si
hubiese estado esperando tranquilamente a que el da llegara.
Levanto mi adolorido cuerpo del piso y me empujo a ponerme de pie.
Ya no me importa lo que hagas conmigo digo. Solo por favor, llvame de vuelta
con Javier. No tengo mucho tiempo.
El rostro del Victor revela curiosidad. No regresars al recinto.
Pestaeo para alejar el aturdimiento de sus palabras. Qu? No Sacudo mi
cabeza en protesta. No, tienes que llevarme de vuelta! Viste el video! La matarn!
Se levanta de la silla y endereza las mangas de su blanca camisa de vestir ahora
metida perfectamente en sus pantalones y la abotona alrededor de sus fuertes
muecas.
El plan ha cambiado dice calmadamente.
Prcticamente me lanzo hacia l, detenindome solo a centmetros de su cuerpo, mis
ojos abiertos, feroces e incrdulos. No, Victor! Se estremece. Tengo que
regresar! No lo entiendes? Tenemos tengo que ayudarla! Quiero a Izel muerta!
Quiero a Javier muerto por lo que ha hecho!
Lo estar dice Victor.
Se voltea a un lado y cierra la bolsa de lona.

7
5

Me muevo los ltimos centmetros de espacio entre nosotros y lo empujo con ambas
manos. Voy a regresa con o sin ti! Me atrapa por la mueca, asegurndolas
firmemente en su agarre. Por favor Las palabras salen con cada onza de
desesperacin en m.
Escanea mi rostro, tan cerca que puedo sentir su clida respiracin emanando de sus
fosas nasales.
Solo s paciente dice, aturdiendo mi quietud.
Suelta mi mueca cuando me siente comenzando a tomar pasos hacia atrs,
alejndome de l.
Paciente? No puedo creer lo que me est diciendo. No hay tiempo de ser
paciente! Cmo puedes decir eso?
Se inclina y mete sus manos debajo del colchn de la cama cerca de la ventana y lo
levanta sobre su lado revelando un espacio hueco debajo rodeado por marcos de
madera que sostienen la cama. Agarra la bolsa de lona, escondindola dentro y luego
el maletn, poniendo el colchn de vuelta despus de todo.
Estoy esperando escuchar palabras dice.
Palabras de quin?
Suspira, molesto por mis preguntas. De Javier.
Por qu?
No s qu decir, o que creer, todo lo que s es que mi mente est girando con todo lo
que est pasando y no puedo mantener el ritmo.
Victor camina a la puerta y voltea para mirarme.
Ven dice, asintiendo con la inclinacin de la parte de atrs de su cabeza para que
lo siga.

7
6

Qu, no vas a amarrar mis manos, o arrastrarme por el pasillo por la mueca? Y si
escapo?
No lo hars.
No crees que lo haga? contrarresto.
Sacude su cabeza una vez. No, no lo hars porque soy el nico de los dos que sabe el
camino de vuelta hacia Javier.
Solo me quedo parada ah.
Victor coloca la mano sobre la palanca de plata y abre la puerta. Vienes o te quedas
aqu?
Lo miro a travs del cuarto sin comprender.
Despus de todo, quiz va a ayudarme. Quiz despus de ver lo que Izel y Javier le
estn haciendo a Lydia, Victor ha recordado como se siente estar arrepentido, si es
que alguna vez lo ha sentido.
A dnde vamos? pregunto, sabiendo que no puede ser lejos si est dejando su
bolsa aqu.
A desayunar.







7
7

Captulo 10
Victor

Ms de dos horas han pasado y no ha habido ninguna noticia. Nada de Niklas o
Vonnegut. Nada de Javier o Guzmn. La chica est ms all del punto de inquietud.
Compr su desayuno en el hotel, pero apenas comi un bocado, slo picote su tortilla
con el tenedor. Puede ser el resultado de su preocupacin por su amiga, pero
encuentro refrescante su repentina incapacidad para hacer preguntas continuas o
tratar de conversar conmigo.
Me pregunto por qu ella todava no ha tratado de ponerse en contacto con miembros
de su familia. Me resulta difcil creer que, a pesar de la grave situacin con su querida
amiga, tampoco mostrara inters en llamar a una hermana, una abuela o una ta. Que
no aprovechara la oportunidad que tuvo anoche mientras yo dorma.
Esto me deja con dos teoras: ella se preocupa ms por la vida de su amiga, o ya no le
queda familia. Tal vez las dos cosas. Estoy bastante seguro de que eso es.
Siento mi telfono celular vibrando contra mi pierna y me levanto de la mesa en el
vestbulo y meto la mano dentro para recuperarlo.
La chica est instantneamente atenta a m.

7
8

El nombre en clave de mi hermano aparece en la pantalla.
Quin es? pregunta la chica, parndose conmigo.
Paso mi dedo sobre la barra de respuesta, pero sostengo el telfono boca abajo sobre
mi pecho. Hacindole seas a la chica que vuelva a sentarse, digo:
Quiero que te quedes aqu. Voy a ir justo fuera a atender esta llamada. Confo en
que estars aqu cuando regrese. S que no va a ir a ninguna parte.
Claramente deseando nada ms que seguirme y estar pendiente de cada una de mis
palabras, ella toma una profunda y pesada respiracin, se cruza de brazos y toma su
asiento de nuevo.
OK. Rechina los dientes detrs de sus labios suavemente apretados.
Salgo caminando por las puertas delanteras y me pongo el telfono al odo.
Voy a poner a Javier en esta llamada dice Niklas. Ests preparado?
S respondo y espero mientras Niklas hace la transferencia.
La voz de Javier hierve de ira apenas contenida cuando es conectado:
Morirs por lo que has hecho dice en ingls. Sarai debera haberme sido
devuelta en el segundo en que la encontraste!
Lo hecho, hecho est digo. Di la razn de tu contacto.
Lo oigo respirar pesadamente en la llamada entre tres personas. Niklas se queda
escuchando en silencio.
Por ltimo, Javier se contiene a s mismo.
Todava quiero el asesinato de Guzmn efectuado por el precio que acordamos,
pero te dar otro milln americano por matar a Sarai tambin.

7
9

Matarla? No esperaba que mi comunicacin con Javier me causara sorpresa.
Ciertamente, esto es muy interesante.
Por qu la quieres muerta? pregunto.
Eso no importa dice. Las razones nunca importan en este negocio. Deberas
saberlo.
S lo s, y esta es la primera vez en mi vida que le he preguntado a un cliente por qu
quera muerto a un objetivo.
Tengo una oferta mejor para ti anuncio. Trae a la amiga de la chica, Lydia y a
otra chica en tu recinto... una foto ser enviada inmediatamente despus de esta
llamada... a Green Valley, Arizona, en veinticuatro horas. Te intercambio a esta chica
por esas dos y entonces despus de eso matar a Guzmn y luego te devolver a las
chicas una vez que me hayan pagado en su totalidad.
No tengo que escuchar el comentario de Niklas para saber que est en completo
desacuerdo con esto, pero l permanece callado.
Te refieres a la hija de Guzmn? indaga Javier, a sabiendas. Estoy en lo
cierto?
S digo. Si no es obvio ya, Guzmn pag para que se la regresara.
Javier se echa a rer.
Y todo este tiempo pens que estaba tratando de matarme a m! Se saca a s
mismo de su humorstica revelacin. Eres bueno dice. Te doy eso. Eliminas dos
contratos a la vez. Le muestras a Guzmn su hija, tomas el dinero por regresrsela,
luego das la vuelta y lo matas, y tomas el dinero que pagu para que lo mataras. Se
echa a rer de nuevo.
Permanezco tranquilo y sin emociones.

8
0

Es un trato, o no?
Entonces ests rehusando el contrato para matar a Sarai? pregunta.
En este momento comienzo, ella es mi nica influencia. Una vez que haga
aquello para lo que me pagaste y te la devuelva, has lo que quieras con ella. No es de
mi incumbencia.
Niklas termina la llamada cuando hemos llegado a otro acuerdo. l me devuelve la
llamada una vez que sabe que la lnea de Javier ha sido desconectada.
Victor, no puedes hacer esto afirma Niklas. Ests haciendo tratos sin...
Cules son las nuevas rdenes de Vonnegut? pregunto.
Echo un vistazo por la ventana para ver a la chica todava sentada ansiosamente en el
vestbulo del hotel.
No las ha dado todava dice Niklas. No ests autorizado a pactar tales acuerdos,
slo a ejecutarlos.
Entonces dile a Vonnegut que yo slo estaba tratando de sacar ventaja explico.
En el momento en que Javier se d cuenta de que no tengo ninguna autoridad para
ofrecer y aceptar dichos trminos es el momento en que creer que puede salirse con
la suya y exigir ms. No quiero ser irrespetuoso, pero Vonnegut debe confiar en m en
esto. l siempre ha confiado en mis decisiones antes. No se le ha dado ninguna razn
para dejar de hacerlo ahora.
Niklas permanece callado. Creo que l sostiene este hecho en mi contra, que la Orden
confa en m, sin embargo, nunca le han dado el mismo lujo.
Muy bien acuerda Niklas. Le dir a Vonnegut. Pero Victor, te ests volviendo
ingobernable. Hace una pausa, como para decidir si debe o no continuar. Desde la
misin en Budapest el ao pasado. He notado la diferencia en ti. Creo que la Orden no
lo ha hecho, pero es slo cuestin de tiempo.

8
1

Niklas le digo cuidadosamente como mi hermano y no como mi enlace. Te
agradezco por tu discrecin. Ahora, haras algo por m?
Cundo me he negado?

Dejo a Niklas, metiendo el telfono en mi bolsillo y me dirijo al interior para encontrar
a la chica.
Haba estado yendo y viniendo por el piso y cuando me nota, se detiene y sus brazos
se descruzan y caen a sus costados, con una mirada de interrogacin pesando en su
rostro.
Ven conmigo digo, agarrndola por el codo.
A dnde vamos? Ella sigue a mi lado sin preguntar ni discutir.
A Green Valley.
Pero por qu, Victor? Qu est pasando?
Echo un vistazo hacia ella momentneamente y tiro de su brazo cuando cruzamos la
esquina en la parte superior de las escaleras.
Te lo dir pronto digo, pero primero, hay algunas cosas que t necesitas
decirme.
Nos abrimos paso por el pasillo y nos paramos frente a la puerta de nuestra
habitacin mientras busco en el interior de mi bolsillo la llave electrnica.
La chica se ve desconcertada.
Tienes que decirme por qu Javier Ruiz te querra muerta.

8
2

Su expresin cae bajo un velo de conmocin.



















8
3

Captulo 11
Sarai

Victor camina rpidamente, pero casualmente pasa por encima del colchn y
los resortes levantados. Con un brazo sujetndolos, se estira y agarra cada bolsa, una
por una y las coloca a un lado.
No entiendo digo, cruzando los brazos y frotndolos con las manos opuestas,
hacia arriba y hacia abajo como si hubiera fro en el aire. l dijo que iba a
matarme?
Victor abre la cremallera de la bolsa de lona sobre el tablero y revisa
concienzudamente los contenidos.
No, l me ofreci un milln para matarte por l.
Parpadeo de nuevo aturdida y slo me quedo all parada con incredulidad, ms piel
de gallina estalla por todo mi cuerpo.
Victor aparece delante de m y coloca ambas manos sobre mis hombros. Me empuja
suavemente hacia abajo sobre el borde de la cama donde me siento voluntariamente.
Luego toma asiento en una de las sillas debajo de la mesa, girndola por completo
para que pueda mirarme de frente.

8
4

Por qu Javier te querra lo suficientemente muerta para pagar tanto para que te
maten?
Distradamente, levanto los ojos para mirarlo, todava un poco perdida en mis
pensamientos.
Yo yo no lo s tartamude.
S, lo sabes insiste. Tal vez no directamente, pero algo me dice que en el fondo
una parte de ti tiene alguna idea creo.
Aparto la mirada de sus ojos, tratando de recordar mi tiempo en el complejo,
buscando por lo que podra ser la respuesta. Cuando muchos largos segundos pasan y
no he encontrado nada, Victor levanta su trasero de la silla lo suficiente para moverse
ms cerca de m. Eso atrae mi atencin de nuevo.
Necesito que me lo digas todo dice Victor decididamente suave. Hblame de tu
relacin con Javier. Dijiste que l cree que est enamorado de ti.
Asiento en un rpido y lento movimiento.
S. l me dijo una vez que estaba enamorado de m, pero lo conozco mejor. l est
loco. Es posesivo. Pero me protegi de otras cosas que el resto de las chicas tuvieron
que pasar.
No me gusta pensar en estas cosas, mucho menos hablar abiertamente de ellas. Me
avergenzo y me odio por lo que ellas tuvieron que soportar.
l te protegi? pregunta Victor, necesitando ms informacin.
S. Yo estaba fuera de los lmites de los hombres de Javier. E Izel, bueno, Javier casi
la mat cuando me golpe en el rostro una vez. Despus de eso, ella no tena
permitido tocarme. Y tambin se me permitieron lujos que a las otras chicas no.
Duchas calientes, buena comida y llegar a ver lugares fuera del complejo. Incluso vol
en un pequeo avin con l varias veces. Javier raramente me dejara fuera de su

8
5

vista. Izel me odiaba por ello, acusando a Javier de ser suave, enamorndose de una
estpida chica americana.
Una chispa de intriga atraviesa los rasgos de Victor.
A qu tipo de lugares fuiste llevada?
Me encojo suavemente de hombros y dejo que mis manos caigan entre mis muslos,
mis dedos cerrndose nerviosamente entre s.
A veces comienzo, me llevara con l a casa de otros hombres ricos, con
brillantes piscinas azules en forma de herraduras y otras cosas extraas. Javier deca
que era slo para mezclarse, pero yo saba que estbamos all por el trfico de drogas.
Y las chicas. A veces regresbamos con una nueva. A l le gustaba vestirse con un
buen traje y zapatos negros brillantes como los tuyos. Miro brevemente los zapatos
de Victor. No se pareca a la escoria que viste el otro da, viviendo en la inmundicia.
l es rico, a pesar de lo que viste.
Lo tengo muy entendido.
Contino:
Y por supuesto, l tambin me haca arreglar.
Bajo los ojos vergonzosamente, sobre todo porque a veces lo disfrut, arreglarme y
ser tratada como una princesa. As es como siempre pens en ello: una princesa, tan
perturbadoramente como las circunstancias eran.
Me senta como un trofeo del brazo.
Eso es exactamente lo que eras dice y miro de nuevo hacia l, silenciosamente
ardida por sus palabras. Recuerdas algo de los hombres a cuyas casas fuiste
llevada?


8
6

S digo con una inclinacin de cabeza. Pero creo que eran casas vacacionales, o
algo as.
Por qu?
Porque mencionaban cosas sobre cmo estaban en Mxico por slo unas semanas,
o cmo se dirigan de regreso a California, Nevada o Florida, lugares as.
Eran estadounidenses?
Algunos de ellos lo era, estoy bastante segura de que lo eran digo. De todos
modos no tenan acento extranjero. Definitivamente no eran mexicanos, eso es
seguro.
Ellos podran haber sido americanos, pero saba que no me ayudaran como esperaba
que Victor lo hiciera. Eran tan malvados como Javier. Dos de ellos incluso trataron de
comprarme con l. No, ninguno de ellos me habra ayudado a escapar, es por esto que
considero a Victor el primer americano que he visto en nueve aos. Aquellos hombres
perdieron ese privilegio por asociacin.
Recuerdas alguno de sus nombres?
Victor se ve ms molesto ahora de lo que lo he visto alguna vez, sin embargo, se las
arregla para mantener su perfecta fachada libre de emociones.
Vuelvo a pensar, tratando de recordar y es insuficiente.
No digo, frustrada conmigo misma, no en este momento, pero escuch sus
nombres en una ocasin cuando uno de ellos presentara a otro. Hago una pausa y
lo digo con ms emocin: Victor, qu es esto?
Sus peligrosos ojos azulados fijos en los mos.
En el complejo, o en cualquier lugar Javier poda mantenerte vigilada o controlarte,
no eras una amenaza para l. Pero ahora que has escapado, eres una gran amenaza

8
7

ms que nadie porque sabes demasiado. Es evidente que Izel tena razn en pensar
que l era un tonto por sus sentimientos por ti; l probablemente nunca anticip que
huyeras. Estando viva y libre eres una amenaza para toda su operacin y para
cualquiera involucrado en ella.
Pienso en ello un momento, dejando que la evidente verdad en las palabras de Victor
se hunda en mi mente. Puede que nunca haya sabido en dnde me qued en Mxico e
incluso ahora mismo no sera capaz de decirle a las autoridades americanas dnde
Lydia y las otras chicas estn siento retenidas en contra de su voluntad, pero s s los
nombres, todava estn escondidos en el fondo de mi memoria, pero no obstante,
estn ah. Y recuerdo los rostros y las conversaciones, aunque de forma casual ellos
todava retuvieron muchos pequeos trozos de informacin que, supongo, dadas a las
personas adecuadas podran exponerlos como traficantes de droga y sexo.
Larsaw, o tal vez Larsen digo de repente mientras su nombre aparece en la punta
de mi lengua. Gerald Larsen. Recuerdo que fue el primer estadounidense al que fui
mostrada cuando Javier me llevo a mi primera casa. l tena el cabello blanco. Era
regordete. Pero nunca me presentaron directamente a nadie. No tena permitido
hablar. Aprend sus nombres escuchando sus conversaciones.
Victor se ve profundamente concentrado y niega con la cabeza de repente.
John Gerald Lansen es el presidente ejecutivo de Balfour Enterprises y el fundador
de la organizacin caritativa ms prestigiosa para ponerle fin a la violencia contra las
mujeres en Estados Unidos. Mi mira directamente. La informacin que tengas, no
importa lo insignificante que creas que sea, podra derribar a un montn de personas
de alto perfil. Imagino que si se corre la voz de que has escapado y la persona
adecuada una hermana vengativa, tal vez dice, s que se refiere a Izel, decide
contarle a las personas correctas, Guzmn pagar ms para que Javier sea asesinado y
Javier lo sabe.
Eso me golpea como una descarga elctrica, salt de la cama y trato de hacer una
carrera hacia la puerta. Victor me atrapa en media zancada, agarrndome por la

8
8

cintura. Me retuerzo alrededor de l, golpendolo ciegamente. Me las arreglo para
pegarle, pero no estoy segura de dnde, mientras mis puos se mueven torpemente
en un movimiento tan catico que mis ojos no pueden seguir el rumbo de la pelea.
Mi espalda golpea el piso y levant la vista, mi cabello castao rojizo alborotado
salvajemente alrededor de mi cara, para ver a Victor sujetndome, a horcadas sobre
mi cintura.
Sultame! Sultame, maldita sea! Me retuerzo bajo su peso, incapaz de hacer
mucho con mis piernas, mis manos clavadas en el suelo encima de mi cabeza,
sujetadas por l.
l va a matarme! Alguien aydeme!
Se las arregla para unir mis dos muecas con una mano, la otra presiona mi boca para
ahogar mis gritos. Lgrimas se disparan de mis ojos. Le ruego una y otra vez, mi voz
casi completamente apagada por el peso de su mano.
No voy a matarte dice tranquilamente. Si esa fuera mi intencin, ya estaras
muerta.
l espera a que mi cuerpo tenso se relaje un poco antes de sentir que su mano se
afloja ligeramente.
Vas a estar en silencio?
Asiento porque todava no puedo hablar con su mano sobre mi boca.
Finalmente, despus de un largo momento, Victor retira su mano lentamente.
Por qu no me mataras? pregunto, mi voz an temblorosa y entrecortada por
las lgrimas. Todava me ests usando como ventaja?
En cierto modo, s responde.

8
9

Quiero gritar otra vez mientras an tengo oportunidad, pero sus palabras evitan que
lo haga:
Y yo no mato a gente inocente.
El silencio llena el pequeo espacio entre nosotros.
Nadie es inocente suelto, sorprendindome a m misma. Mucho menos yo.
Durante aos dej que ese asqueroso asesino me violara y nunca dije que no. Me
sent y observ en silencio mientras l, sus hombres y esa puta hermana suya
golpeaban, violaban y vendan a las chicas a las que me volva cercana. Y no hice nada.
Nunca grit, pele o me puse de pie por ninguna de ellas. Ni una sola vez. Escucho
que mi voz comienza a elevarse con ira, pero no me importa. Aprieto los puos juntos
sobre mi pecho, mirndolo a los ojos mientras l permanece sentado encima de m.
Hice como si nada me molestara, que las manos de Carmen siendo destrozadas por
ese martillo no me perturbaban! No me inmut cuando Marisol fue forzada a tener
un aborto por un mdico asesino que la dejo morir desangrada sobre la mesa! No
derram ni una sola lgrima cuando la chica del cabello rojo y pecas fue asesinada
justo frente a m porque el hombre que fue a comprarla no le gust lo que vio!
Levanto mis puos y voy a golpearlas sobre la parte superior de mis piernas por la
ira, pero l atrapa mis muecas y las sostiene slidamente. No soy inocente! rujo.
Siento sus manos torcer mis muecas, pero mi cabeza est demasiado nublada por la
emocin para que me importe.
Las cosas que he admitido son cosas que me han atormentado durante demasiado
tiempo. Han estado enterradas en mi alma, quemando mi esencia misma, dejndome
sin emociones y convirtindome en alguien completamente diferente de lo que se
supona que fuera.
Dejo caer mi cabeza hacia un lado, sintiendo la punzada de la derrota. Ya no puedo
mirarlo. No por la ira, el odio o la venganza, sino por la vergenza. No puedo mirar a

9
0

un asesino a los ojos porque simplemente no soy mejor que l, es posible que yo sea
peor.
Eres muy fuerte dice y levanta su cuerpo del mo. Con un fuerte instinto de
supervivencia. Eso es lo nico que te separa de las otras chicas. Al igual que ellas,
todava fuiste retenida all en contra de tu voluntad. Fuiste forzada a hacer cosas
contra tu voluntad. Fuiste fsica y emocionalmente abusada. No deberas culparte por
su debilidad.
l camina de regreso a la mesa.
Me levanto del piso y slo miro hacia l, tratando de darle sentido a sus palabras. O tal
vez la culpa que he albergado durante tanto tiempo simplemente est tratando a
forzarme a no creer en ellas.
Me mira y aade: Hiciste lo correcto.
Niego con la cabeza.
No. No lo hice. Debera haber hecho algo para ayudarlas.
Victor carga sus bolsas de lona en un hombro y levanta la maleta en el otro.
Lo hiciste dice, de pie delante de m ahora. Mantuviste la calma. Esperaste por
tu oportunidad. Fingiste el punto de la aceptacin y la confianza. Ests arriesgando tu
vida justo ahora para regresar por esa chica.
Camina junto a m y va hacia la puerta, girndose para mirar hacia atrs una vez ms
y hacer que llegue all.
Eres inocente dice. Y es por eso que todava ests viva.
Entonces abre la puerta y, con vacilacin, lo sigo afuera.


9
1

Captulo 12
Sarai

Llegamos a Green Valley cerca de tres horas ms tarde. Los dos nos sentamos
en silencio durante la mayor parte del viaje. Haba demasiado en qu pensar,
demasiadas cuestiones sin resolver con que trabajar, lo cual no vea cmo hacerlo en
tan poco tiempo. Y me va a tomar un tiempo muy largo poner mi culpa a descansar, si
alguna vez puedo. No me importa que las cosas que Victor dijo tenan sentido, todava
me siento como la persona ms egosta del mundo por lo que hice. Probablemente me
voy a sentir de esta manera para siempre.
Y le pregunt a Victor por qu bamos camino a Green Valley. l haba dicho antes que
me iba a decir lo que estaba pasando, pero cuando lleg a ello, fue vago. Me dijo que
tiene un intercambio que hacer cerca de Green Valley, pero no quiso entrar en
detalles. Supongo que todo lo que habl all en el hotel en Douglas pas su lmite
conversacional. Porque de nuevo se haba retrado en s mismo con tanta rapidez, el
tranquilo, reservado, intimidante asesino con el que, por razones desconocidas para
m, me senta completamente segura.
Nos detenemos en un estacionamiento al final de un camino bordeado por
residencias. He estado aqu antes, una vez con mi mejor amiga cuando su hermana
mayor nos recogi en la escuela en su nuevo auto. Nos habamos perdido y utiliz este

9
2

lugar para dar la vuelta. Fue semanas antes de que mi madre me obligara a ir a Mxico
con ella y Javier. Este lugar familiar me recuerda que estoy muy cerca de casa. Estoy
tan cerca que poda ir andando. Se necesitaran varias horas, pero poda hacerlo.
Pero, dnde puedo ir?
Victor apaga motor del camin. Me asomo a travs del parabrisas para ver una
seccin de rboles y arbustos separando el estacionamiento de la interestatal. Un
automvil pasa volando cada pocos segundos. Pero el estacionamiento est vaco
excepto un auto solitario en la distancia estacionado al lado de un contenedor de
basura. En el otro lado del lote, sin embargo, sobre un muro de hormign bajo, hay
muchos autos aparcados fuera de un centro comercial.
Me pregunto por qu eligi un lugar pblico, aunque en la actualidad el lugar pareca
tranquilo y abandonado, para hacer lo que sea que hemos venido a hacer. Debido a
que Javier no se preocupa por el pblico o arriesgar un espectador inocente de
quedar atrapado en su fuego cruzado.
Qudate en la camioneta dice Victor justo antes de cerrar la pesada puerta de
metal.
Camina hacia la parte trasera mientras un SUV negro elegante entra en el
aparcamiento de detrs de las casas. Mi corazn comienza inmediatamente a latir
fuerte. Me escabullo en el asiento, pero me muevo a su lado para que pueda tener una
mejor visin de la ventana. Quiero ver pero no quiero que me vean.
Victor se encuentra con el SUV a medio camino, a unos cincuenta metros de donde
estoy y se detiene en el centro de la carretera. Veo a un hombre. Un hombre blanco,
parece, y estoy confundida por esto. Victor asiente y luego veo sus labios movindose.
Me estiro y bajo la ventana por la antigua manivela. Se adhiere al principio, pero
entonces la ventana se desatasca y me las arreglo para abrirla varios centmetros.
Pero estn demasiado lejos para escuchar algo de lo que estn diciendo. Victor
comienza a caminar hacia el camin y el SUV lo sigue. Trago saliva y me encuentro

9
3

prcticamente todo el camino en el piso ahora, la parte superior de mi cabeza
presionando contra el volante con fuerza. Se abre la puerta del lado del conductor,
exponindome en mi posicin incmoda. Ese otro hombre est de pie junto a Victor,
ambos mirndome.
El hombre extrao, que me doy cuenta se parece en algo a Victor con su alta estatura,
cabello castao, ojos azules y pmulos esculpidos, asiente con la cabeza hacia m
como si fuera su manera de decir hola. No hace falta decir que estoy demasiado
asustada e insegura de l para darle la misma cortesa.
El hombre, aunque sin dejar de mirarme como si yo fuera un espcimen peculiar del
tipo que merece estudio, le dice algo a Victor en otro idioma. No es espaol. Victor le
responde en el mismo idioma, que estoy empezando a pensar que es probablemente
alemn. El hombre mira finalmente a Victor.
Este es Niklas me dice Victor. Vas a ir con l y seguirme a otro lugar cerca.
Al instante, siento que mi cabeza se sacude de un lado a otro negando.
Victor extiende su mano hacia m, pero la rechazo. En su lugar, empiezo a salir del
suelo e ir hacia el otro lado de la camioneta. Siento la mano de Victor envolverse en
parte de mi muslo.
l no te har dao dice Victor. Este camin no es seguro para ti si Javier o sus
hombres abren fuego contra nosotros.
Echo un vistazo a travs de la ventana trasera hacia la SUV, suponiendo que tiene
algn tipo de ventanas a prueba de balas, quizs. No me importa preguntar;
simplemente no quiero que me dejen a solas con ese hombre, vehculo ms seguro o
no.
Esta no es muy cooperativa dice el hombre llamado Niklas en Ingls.
Definitivamente tiene un acento, a diferencia de Victor, que parece hablar con fluidez
en cualquier idioma que conozca.

9
4

Sarai. Victor dice mi nombre y me aturde dejndome inmvil; nunca me ha
llamado por mi nombre antes. Te estoy pidiendo que cooperes.
Miro a los ojos duros de Victor y mantengo mi mirada por un momento, dejando que
mi mente se aclare por la reaccin inesperada que decir mi nombre ha puesto all. Mi
cuerpo se relaja y luego poco despus los dedos de Victor se deslizan lejos de mi
muslo. Miro del uno al otro lentamente, todava insegura, pero ahora ms dispuesta.
Me dirs lo que va a pasar? le pregunto, mirndolos a los dos, pero Victor sabe
que la pregunta era para l.
Niklas sostiene sus fros ojos azules fijos en m, pero parece ms de carcter
observador que uno posesivo.
Vamos a encontrarnos con Javier, no muy lejos de aqu, en una zona ms apartada.
All, nos entregaran a tu amiga.
Un sentimiento oscuro de incertidumbre crece repentinamente dentro de la boca de
mi estmago.
Entrecierro mi mirada sobre Victor.
Slo as? pregunto con escepticismo. No, Javier no slo la dar. l...
retrocedo otra vez contra la puerta del lado del pasajero, mi mano ya en el mango por
si necesito salir huyendo... No hay manera de que l hara eso. Ests negocindola
por m, no es as? Mi voz se eleva. Lo ests!
S dice Victor.
Niklas permanece silencioso y tranquilo y siempre muy atento. Est empezando a
ponerme nerviosa.
Pero entonces vuelvo a mis sentidos y aparto la mirada de los dos. Miro fijamente a
travs del parabrisas al paisaje y los automviles en el otro lado del muro de
hormign, pero realmente no veo nada de eso. Todo lo que veo es la cara de Lydia en

9
5

mi mente, la forma en que la vi por ltima vez en ese video: magullada,
ensangrentada, asustada y manchada de lgrimas. S que esto es lo que hay que
hacer. Un intercambio: yo por Lydia. Eso es algo que s que Javier aceptara, ahora
ms que nunca.
Pero l me quiere muerta...
Mis manos aprietan el asiento de cuero hecho jirones por debajo de m, mis dedos se
clavan en el cojn expuesto. Todo mi cuerpo tiembla de terror. Pero luego
obstinadamente fuerzo el miedo al fondo de mi mente. Tal vez l no me va a matar
una vez que me tenga de nuevo. Podra seguir fingiendo que estar con l es donde
quiero estar. Incluso poda pretender que Victor me secuestr. S que puedo engaar
a Javier. S que puedo! Lo hice por aos! Le hice confiar en m, hasta el punto de que
l crea que me amaba. Puedo hacerlo de nuevo.
El tiempo suficiente hasta que llegue mi primera oportunidad de matarlo.
S, eso es exactamente lo que har. Debido a que ya slo me preocupan dos cosas: la
seguridad de Lydia y matar a Javier. S que una vez que lo haga, voy a firmar mi
propia sentencia de muerte. Izel o uno de los hombres de Javier me van a cazar antes
de que pueda conseguir alejarme un kilmetro y medio del recinto y que me van a
disparar a matar, igual que Victor le hizo a aquel dueo de la tienda en Mxico.
Pero, al menos, Javier estar muerto.
Y yo no le temo a la muerte.
Abro la puerta de la camioneta para encontrar a Niklas pie all esperando por m.
Estaba tan prdida en mis pensamientos que ni siquiera lo vi salir y caminar a mi lado
de la camioneta.
Cierro la puerta y miro por encima del cap de la camioneta a Victor en el otro lado.
Nunca he sido capaz de leer su cara porque sus emociones, si tiene alguna, parecen
impenetrables, pero en este momento detecto el ms leve indicio de algo antinatural

9
6

en sus ojos. Podra ser arrepentimiento? No, tal vez es la indecisin o... no, eso no
puede ser.
Lo har anuncio, sin apartar los ojos de Victor. Si puedes conseguir alejar con
seguridad a Lydia, lo har.
Victor asiente. Luego se va a abrir la puerta de la camioneta y lo detengo.
Pero Victor, por favor llvala a casa. Te lo ruego. Solo llvala a casa. Ella vive en El
Paso, Texas. Con sus abuelos. Por favor.
Victor no asinti ni contest verbalmente esta vez, pero s, solo por esa mirada en sus
ojos que l lo har. No estoy segura de por qu creo eso, pero lo hago.
Despus de transferir sus maletas desde el camin hasta la SUV, se mete en el interior
del camin y el estruendo del motor de encendido sigue segundo despus.
Ven dice Niklas, tomndome por el brazo, sus dedos se cerraron un poco ms
duramente alrededor de mi bceps de lo que Victor nunca hizo.
l me gua en torno al asiento de atrs, abriendo la puerta y se queda de pie justo
detrs de m, como si l est asegurndose que entre y no trate de huir. Una vez que
estoy dentro, el olor a cuero nuevo y ambientador de auto llena mis sentidos. Una
jaula de metal separa el asiento trasero de la parte delantera, al igual que un oficial de
polica podra tener en su auto patrulla. Ya me siento atrapada. Oigo un sonido de clic
cuando Niklas bloquea todas las puertas despus de que l est adentro. Echo un
vistazo a mi izquierda y derecha para ver que no hay interruptores de bloqueo dentro
de cualquiera de las puertas de los asientos traseros. Me siento verdaderamente
atrapada aqu.
Terminamos en la carretera interestatal 19, seguidos de cerca por Victor en el viejo
camin destartalado.

9
7

Te has convertido realmente en una piedra en el zapato dice Niklas desde el
asiento del conductor.
Echo un vistazo para mirarlo a los ojos en el espejo retrovisor.
No me gusta mucho. No es que debera gustarme en absoluto teniendo en cuenta la
situacin, pero al menos con Victor, a pesar de ser un asesino, senta una sensacin de
seguridad. Incluso en el recinto mientras lo miraba por la rendija de la puerta con
Lydia, me dio la sensacin de que poda confiar en l, que l me ayudara. Mis
corazonadas eran completamente erradas, lo admito, pero l nunca me lastim.
Independientemente de lo que es o lo que ha hecho y qu complicaciones le he
causado, nunca me trat mal.
Niklas, por otro lado, me da la sensacin que es un poco ms intolerante.
Trato de mantener mis ojos en el camino por delante, pero es difcil no encontrar su
mirada en el espejo de vez en cuando. Porque siempre est mirando. Trago saliva y le
digo:
No fue mi intencin causarte a ti y a Victor ningn problema. Sus ojos se
estrechan repentinamente en el espejo y atrapo su atencin de inmediato. Pero no
entiendo por qu es un gran inconveniente para ustedes dos, ayudarme. Trat de
ocultar la amargura en eso, pero no lo hice tan bien.
Victor dice Niklas framente, lo que me llama la atencin de la peor manera. Ya
que se llaman con su nombre de pila, debera haberte arrastrado de nuevo a Javier
Ruiz en el segundo que te encontr.
Odio a este hombre.
Aprieto los dientes y respiro fuertemente a travs de mis fosas nasales.
Pero no lo hizo espeto. Y eso me dice que es ms humano de lo que t eres
aparentemente.

9
8

Mis palabras cidas no lo perturban como haba esperado que lo hiciera. En cambio, l
hace algo que era lo menos que esperaba. Sonre.
Oh, ya veo lo que crees que es esto dice con ese acento alemn evidente. Crees
que lo has encantado de alguna manera con tus artimaas de nia inocente. No has
hecho nada por el estilo, para que lo sepas. Victor, todo lo que hace, lo hace por el bien
de nuestra Orden. Si l cree que es mejor no liberarte o entregarte, no tiene nada que
ver con tu bienestar.
No quiero creer en l a pesar de que una pequea parte de m lo hace, pero me niego a
dar a Niklas la satisfaccin de saber que l tuvo xito en meterlo bajo mi piel.
Ruedo la barbilla y alejo la mirada de l, poniendo mis ojos nicamente en el camin
que Victor maneja delante de nosotros. Pronto, nos desviamos a la derecha y
entramos en una polvorienta carretera sin asfaltar a la derecha de la autopista
interestatal. El camino serpentea a travs de varias secciones de arbustos de bajos y
rboles jvenes, pero sobre todo no hay nada ms que tierra y una interminable
extensin de terreno casi estril trescientos sesenta grados alrededor de m. Algunas
casas se encuentran encaramadas en la distancia en la cima de las colinas, pero me da
la sensacin de que esta parte de la tierra no se ha recorrido en un tiempo muy largo
por aquellos que son dueos de ella, o cualquier otra persona para el caso.
La parte delantera de la SUV se eleva ms alto sobre la tierra mientras nos dirigimos a
una colina. Una vez que nos nivelamos en la cresta y el polvo empieza a asentarse Veo
cuatro camiones viejos, como el que conduce Victor, estacionados al descubierto,
esperando por nosotros.


9
9

Captulo 13
Sarai

Ocho hombres estn de pie fuera de las camionetas, con fusiles en sus
hombros, todos ellos hombres de Javier. Agarro el asiento de cuero debajo de m,
resulta ms difcil de penetrar con mis dedos que los asientos gastados del viejo
camin. Nos paramos a unos treinta metros de distancia.
Pero no veo a Javier. O a Izel.
Empiezo a sentir pnico cuando al principio no veo a Lydia, tampoco, pero luego la
veo dentro del Ford color crema. Por lo menos, estoy bastante segura de que es Lydia.
Presiono mi cara contra la jaula de metal lo ms cerca que puedo, tratando de ver
mejor, pero no ayuda mucho.
Niklas gira la cabeza para mirarme.
Sintate y mantente fuera de vista exige.
Hago lo que dice, no porque l me lo ordenase, sino porque probablemente era lo
mejor.
La puerta de la camioneta se cierra. Victor camina hacia delante directo a ellos. Uno a
uno, miro a cada uno de los hombres, preguntndome cul fue enviado aqu para

1
0
0

hablar en nombre de Javier ya que no est aqu l mismo, pero luego veo el pelo negro
de Izel deslizndose ms all de la ventana de la camioneta verde mientras sale de l.
Esta es la segunda vez que Javier ha sido demasiado cobarde para venir l mismo
digo en voz alta, no necesariamente a Niklas.
Ahora sabe que Victor le puede matar con poco esfuerzo dice Niklas, mirando por
la ventana. Yo dira que es un movimiento inteligente por parte de Javier.
Izel intenta acercarse a Victor con su acostumbrado andar sensual, pero est
claramente dolorida por las heridas que l le dej en sus piernas y tropieza justo
cuando pasa el cap oxidado. Uno de los hombres se acerca rpidamente para
ayudarla, pero ella lo golpea con fuerza en la cara y le grita maldiciones, dicindole
que retroceda. Ella odia la lstima. Creo que ella lo odia todo, incluso a s misma.
Palabras se intercambian entre Izel y Victor. No puedo escuchar lo que estn diciendo,
pero por el lenguaje corporal, puedo decir que es lo habitual: Izel tratando de
asustarlo con amenazas sobre Javier y de cmo se ha hecho un enemigo muy
peligroso... la misma conversacin que tuvieron en el motel ese da. Y al igual que
antes, Victor no se inmuta por ella y slo aade ms lea al fuego en su expresin.
Trato de escuchar lo que dicen aunque s que no puedo, pero sobre todo, trato de ver
a Lydia.
En contra de las rdenes de Niklas, me muevo ms cerca de la jaula de nuevo,
tratando de vislumbrarla a travs de la ventana. Estoy segura de que ella est sentada
en el lado del pasajero. Pero creo que hay alguien sentado a su lado.
Izel levanta la mano a los hombres al lado del camin detrs de ella y uno de ellos
corre a abrirle la puerta. Llega el interior y coge la que creo que es Lydia y la arrastra
hacia fuera.
Es ella! le digo con entusiasmo, aliviada.

1
0
1

Niklas gira su cabeza.
He dicho que te quedes sentada grue con los dientes al descubierto. No lo
fastidies ms de lo que ya lo has hecho.
Me congelo or esto y me caigo hacia atrs contra el asiento de nuevo, aunque slo lo
suficiente para que est satisfecho y se aleje.
Lydia se ve fatal, pero por lo menos es capaz de caminar. Por lo menos est viva. Est
vestida con la misma ropa sucia que llevaba puesta cuando la vi en ese video. Las
manchas de sangre dejadas por su boca y nariz son evidentes en la parte delantera de
su fina camiseta blanca, incluso desde aqu en la distancia. Sus manos estn atadas
por las muecas por delante de ella. Su pelo rojo claro est desaliado y sucio y
enmaraado. Est llorando, mirando perdidamente hacia nosotros en el SUV y slo
puedo imaginarme que ella se est preguntando si estoy o no estoy aqu. Quiero salir
corriendo hacia ella, para hacerle saber que estoy bien y que finalmente se va a casa,
mas deseando poder hacerlo y sabiendo que es todo lo que puedo hacer.
El hombre que la sac de la camioneta la hala por su codo, tirando de ella con dureza
de un lado a otro.
Victor le dice algo a Izel y ella sonre con astucia. Luego mira hacia atrs sobre su
hombro desnudo y le indica con el giro de dos dedos para que el otro hombre a quien
acababa de abofetear, hiciera algo. l responde rpidamente dando la vuelta para
abrir la puerta de la camioneta de donde Lidia fue sacada y l busca en el interior por
la otra figura que vi que estaba sentada junto a ella.
Oh, Dios mo digo tambin ms a m misma. Esa es Cordelia. Por qu la
trajeron? Miro a Niklas por la respuesta, pero no ofrece ninguna.
Cordelia y Lydia estn de pie codo con codo ahora, ambas temblando con sus rostros
surcados por las lgrimas, ambas incapaces de dejar de mirar hacia el SUV.


1
0
2

Victor agita dos dedos hacia nosotros.
Niklas se da la vuelta. Ests lista?
Trago saliva. S.
Niklas abre su puerta mientras quita los cerrojos ocultos del SUV con un clic de nuevo.
Abre la puerta de atrs y extiende su mano hacia m. De mala gana la cojo.
Sarai! Oigo la voz de Lydia en el aire una vez que salgo de la camioneta.
Miro hacia arriba mientras me muevo alrededor de la puerta abierta para ver al
hombre que la sujetaba por el codo, empujarla contra el suelo cubierto de polvo y
sobre sus rodillas. El otro hombre hace lo mismo con Cordelia slo porque puede.
Empiezo a recorrer lentamente la corta distancia hacia Victor, mis piernas temblando
ms con cada paso. Siento los ojos de Izel en m, tan fros y depredadores, pero no voy
a mirarla. Me niego a darle la satisfaccin. En su lugar, slo miro a Victor y aunque l
me est mirando directamente a los ojos, s que ni una onza de su vigilante atencin
se ha apartado de los que le rodean.
Entonces l mira hacia otro lado, levantando su mano hacia m e instintivamente me
detengo.
Haz que uno de tus hombres las traiga Victor instruye a Izel.
Izel se burla, sus fosas nasales dilatadas, dndole un aspecto an ms odioso. Luego,
con una inclinacin de cabeza hacia atrs, ordena al hombre de pie junto a Lydia que
haga exactamente eso. l mueve el rifle colgado de la correa hacia su espalda y luego
extiende sus dos manos, agarrando Lydia y Cordelia cada una en una mano,
ponindolas sobre sus pies.
Victor me mira de nuevo. Extiende su mano y mientras camino hacia l siento su
mirada aparentemente sin emociones penetrar la ma. Hay algo en sus ojos, algo
tranquilo y misterioso y siento como si estuviera intentando hablar conmigo a travs

1
0
3

de ellos. Pongo mi mano en la suya y sus dedos se cierran a su alrededor, al principio
con cuidado.
Algo no se siente bien, la forma en que se vea esa mirada que vi en sus ojos hace unos
segundos.
A medida que el hombre se acerca, la mano de Victor se estrecha alrededor de la ma.
Slo veo los ojos de Lydia ahora, llenos de miedo y esperanza y alivio mientras se
acerca. Y luego, cuando estn al alcance de Victor, con un rpido, casi invisible
movimiento, soy empujada al suelo y veo a Victor moverse tan rpido, agarrando al
hombre por su cabeza y rompindole el cuello. Lydia y Cordelia caen de rodillas y lo
siguiente que s, es que Victor tiene el rifle semiautomtico del hombre y est
rociando las balas hacia Izel y los otros.
Lydia y Cordelia tratan de aferrarse a m mientras el sonido de las balas cortan
ruidosamente el aire en todas las direcciones, pero las empujo sobre sus estmagos y
empujo sus rostros contra el suelo con mis manos.
Abajo! grito, el polvo azuzando en mi boca. Sganme! Vamos!Y arrastro mi
cuerpo tan rpido como puedo por el suelo hacia el SUV como un soldado
arrastrndose por el fuego enemigo.
Ms disparos resuenan, dos o tres golpean la arena cerca de nosotros, unos estallan a
un lado de la puerta abierta del SUV. Y a pesar de que el SUV est a cinco metros,
siento como si estuviera demasiado lejos y que nunca lo furamos a lograr. Una bala
golpea el suelo a dos metros de mi cara, haciendo que me congele y llegue a un punto
muerto. He perdido de vista a Victor, pero veo a Niklas saliendo del SUV con un arma
sujetada con las dos manos mientras dispara varios tiros en una rpida sucesin.
De prisa! grito sobre el caos, girando mi cabeza para poder ver si Lydia y
Cordelia todava me estn siguiendo, mis brazos presionados an ms duro en la
tierra.

1
0
4


Lydia est gritando y vislumbro sangre en la arena cerca de su pie. Cordelia,
aterrorizada, se mueve rpidamente delante de m, forzando a su cuerpo a travs de
la arena, incluso con sus muecas atadas. Pero Lydia est estancada y me doy la
vuelta para ayudarla. Si tengo que arrastrarla por el suelo sola y a travs de una lluvia
de balas, eso es lo que voy a hacer.
Mi pie!me grita Lydia.
No te detengas, Lydia! Sobreponte a ello! Tienes que seguir avanzando!
Finalmente llego a ella y me cubro su cabeza con ambos brazos cuando otra bala pasa
zumbando, fallando por poco. Ella entierra su cara en el hueco de mi brazo ahora.
Sollozos recorriendo su cuerpo.
Las balas se detienen, pero el extrao silencio es casi tan aterrador como el ruido. Por
lo que parece una eternidad, no me atrevo a levantar la cabeza y mientras el polvo
empieza a asentarse, slo veo dos cuerpos verticales entre los muertos.
Viktor y Niklas.
Sollozos de absoluto alivio me recorren completamente, haciendo que mi pecho se
contraiga una y otra vez hasta que siento ganas de vomitar. Ni siquiera me doy cuenta
de que me las he arreglado para sentarme derecha con mis talones desnudos
hundidos en la arena. En algn momento haba perdido mis sandalias. Lydia se lanza
sobre m y envuelvo mis brazos alrededor de ella con tanta fuerza que siento que mis
dedos se clavan en su espalda. Ella hara lo mismo si sus manos no estuvieran atadas
por esa cuerda.
Sarai! Sarai!llora Lydia en mi hombro. Mi nombre es todo lo que puede decir.
Lo s, Lydia! Siento tanto haberme ido sin ti. Lo siento tanto!Mi nariz quema de
llorar tanto y con tanta fuerza.

1
0
5

Lydia se aparta y me mira, sacudiendo la cabeza.
No, no, lo intentaste dice ella mientras trabajo furiosamente con los nudos de la
cuerda hasta que por fin consigo liberar sus muecas. Fue mi decisin quedarme.
Pero mira, mira Sarai, mantuviste tu palabra. Prometiste volver por m.
La envuelvo en mis brazos otra vez y simplemente nos sentamos as, aqu, juntas, en
el suelo sin ninguna preocupacin en el mundo acerca de las personas muertas
estiradas no muy lejos. Slo nos separamos cuando veo a Niklas caminando hacia
nosotros.
Brevemente miro detrs de m al SUV y estoy aliviada de que Cordelia escapase con
seguridad, tambin. Ella se sienta acurrucada en el asiento trasero, con las piernas
levantadas hacia el pecho mientras se balancea hacia atrs y hacia delante en un
estado de shock.
Me vuelvo hacia Lydia y ahueco su cara magullada y sucia con mis manos, quitando su
pelo largo y rojizo de su boca y las mejillas con mis pulgares. Aprieto los labios contra
su frente.
Vamos a llevarte a casa le digo y una suave y temblorosa sonrisa se desata en mi
cara.
Ella me devuelve la sonrisa.
Un solo disparo resuena, rasgando a travs del amplio espacio abierto. La sonrisa de
Lydia se desvanece cuando vuelvo a mirarla a los ojos.
Ese misterioso, silencio premonitorio est de vuelta, bandonos en su infinita
crueldad. Siento como si el tiempo se hubiera desacelerado, que de alguna manera el
mundo a mi alrededor se ha ido volando y me ha dejado atrs para sufrir este
momento. Es slo yo y Lydia, mirndonos fijamente la una a los ojos de la otra. Los
mos con incredulidad. Los suyos vidriosos con algo que enva escalofros a travs de
m.

1
0
6

Siempre son los ojos...
Miro esos ojos insondables hasta que la vida sale completamente de ella y su cabeza
cae hacia atrs como un muelle roto.
Un tiro ms resuena. Aunque veo la bala pasar por la parte frontal del crneo de Izel,
y Victor, mientras su arma cae de nuevo lentamente a su lado, me siento como si
nunca hubiera alejado mis ojos de Lydia cuyo cuerpo cuelga precariamente en mis
brazos.
Y luego, en un torbellino de color, movimiento y sonido, el mundo me alcanza de
nuevo y grito hacia cualquier cosa que est escuchando y empujo el cuerpo sin vida
de Lydia contra mi pecho, mecindome hacia adelante y hacia atrs con ella en mis
brazos. Sus flcidos brazos caen y se mecen bajo ella. Siento su sangre caliente y
espesa mientras se estanca debajo del tejido de su camisa y resbala de mis manos
sosteniendo su espalda.
Lloro en su pelo hasta que siento su cuerpo siendo separado de m.
No! grito a quien quiera que sea. Aljate de m! Djala en paz!. Mi voz se
quiebra y se tensa por el peso de la emocin, que no saba que posea.
Tenemos que irnos la voz de Victor dice desde algn lugar por encima de m.
No podemos quedarnos aqu ms tiempo.
No! le grito , dndole con una mano y tratando de apartarlo.
Ahora, Victor Niklas dice por detrs. No hay tiempo para esto.
Victor me agarra por la cintura y me recoge con facilidad y me arroja, boca abajo,
sobre su hombro. Pateo y grito y lo golpeo en la espalda con los puos mientras me
lleva hacia el SUV y lejos del cuerpo de Lydia.
No podemos simplemente dejarla aqu!

1
0
7

Tenemos que hacerlo.
Me coloca en el asiento trasero con Cordelia.
Victor! No puedes! Por favor, no la dejes aqu de esta manera!
Hay remordimiento en sus ojos. Lo veo, aunque escondido detrs del siempre
presente rostro de misterio, lo veo ah tan claro como como el agua.
l cierra la puerta y las cerraduras hacen clic de nuevo. Me siento en absoluto silencio
a donde sea que nos estn llevando.














1
0
8

Captulo 14
Victor

Niklas nunca ha sabido cundo guardar silencio. Le falta disciplina y debido a
esto, nuestra Orden ha tenido siempre ms afinidad por m.
Estbamos juntos cuando fuimos reclutados en las edades de siete y nueve aos, pero
tambin lo estaban otros dos chicos de barrio que fueron buenos amigos nuestros.
Jugbamos a la pelota en el campo detrs del patio de la escuela, como lo hacamos
todos los sbados por la tarde, cuando llegaron los hombres. Niklas y yo no sabamos
que ramos hermanos en ese momento. Pero ramos los mejores amigos.
Inseparables, como los hermanos deben ser. As que tal vez en el fondo una parte de
nosotros lo saba desde el principio.
No fue sino hasta cuatro aos ms tarde, despus de que mi madre fuera asesinada
durante una misin, que nos enteramos de la verdad. La madre de Niklas nos lo dijo
en secreto.
Se mantuvo en secreto desde entonces.
Qu has hecho, Victor? En qu pensabas? Dnde est tu cabeza?

1
0
9

Niklas apretaba fuertemente el volante. l se gira para mirarme a cada momento,
esperando que le d una respuesta que no puedo dar.
En silencio, soporto el dolor punzante en mi cadera.
Miro a Niklas.
Debes informarle a Vonnegut que ellos dispararon primero le digo y me veo el
debate nublar su rostro al instante. Dile que no tuve otra opcin.
Victor. l niega con la cabeza y luego golpea el volante con la palma de su
mano. Qu te sucedi? Aprieta los dientes, conteniendo el tipo de palabras que
quiere decir, pero sabe que sera mejor no decirlas.
l golpea el volante de nuevo.
Siempre he hecho todo lo que me has pedido. Ni una sola vez me he negado. Rara
vez te cuestiono. Pero no lo hago porque confo en ti como debo. Inhala una
bocanada de aire y me doy cuenta de sus ojos se desvan hacia el espejo retrovisor. Y
entonces me mira. Pero esto es diferente. Ests arriesgando todo: Tu lugar en la
Orden, tu relacin con Vonnegut, tu vida, mi vida l corta el aire entre nosotros con
la mano. Todo por esa chica.
No estoy haciendo nada por el estilo.
Entonces, cmo lo llamaras? espeta. Si no fuera por ella, entonces por qu?
Hazme entender, Victor!
l se desva hacia el carril contrario de la carretera para rebasar a un auto de lento
movimiento.
Y por qu le dijiste tu nombre? Te has vuelto inestable. Eliminan a los inestables,
Victor, t lo sabes.

1
1
0

Obliga a sus ojos a volver a la carretera despus de haber tocado su propia fibra
sensible. Su madre era una de los inestables.
No voy a dejar que te pase nada por mi culpa le digo. Si sientes que debes
decirle a Vonnegut la verdad, lo entender. No voy a utilizar eso contra ti.
Sacude la cabeza con desaliento.
No. Como siempre lo he hecho, voy a decirle lo que necesitas que le diga.
Hace una pausa y agarra el volante con ambas manos, moviendo la palma de una
mano sobre las rugosidades del cuero, como para evitar que su mano golpee otra
cosa.
Espero que algn da me digas la verdad aade, sin mirarme. Sobre lo que te
est pasando. Sobre lo que realmente sucedi en Budapest. Y si eso tiene algo que ver
con lo que estamos haciendo ahora.
No hay nada que decir le digo.
Maldita sea! No soy Vonnegut!
No, eres Niklas, la nica persona en este mundo en quien confo. Sealo hacia
adelante. Djanos all. Voy a tener que conseguir un auto nuevo.
A pesar de no nada querer ms que gritarme todo el da hasta que le diga algo
satisfactorio, Niklas cede por completo. Disciplina. Algo que l nunca tendr.
Nos detenemos en la puerta principal de un concesionario de autos.
Da la vuelta al lado le digo. Esprame all.
Sin objeciones, Niklas hace lo que yo digo y se estaciona en un costado del edificio al
lado de otro vehculo de un cliente.

1
1
1

Antes de salir, miro hacia atrs una vez a la chica, Sarai. Ella est inmvil y perdida.
Sus ojos estn abiertos, pero donde sea que est mirando, de alguna manera s que
ella realmente no ve. Quiero que me vea, slo por un momento. Pero nunca lo hace y
me alejo.


















1
1
2

Sarai

Me siento como si debera ser como Cordelia, sentada a mi lado despierta todava
inconsciente de s misma. S que va a llevarle sus meses de terapia superar lo que ha
pasado. Lo s porque pas por lo mismo despus de ver morir a mi madre.
La nica manera en que no me parezco a la pobre Cordelia es que no puedo encontrar
la voluntad de hablar. Me siento aqu, dejando que el tiempo pase y siendo
completamente incoherente de eso, insensible a sus esfuerzos de causarme molestias.
Quince minutos podran ser dos horas, y realmente no sabra la diferencia.
A diferencia de Cordelia, soy consciente de todo lo que me rodea. Es slo que no me
importa.
Algn tiempo despus, Victor emerge del edificio y abre mi puerta de la camioneta. l
slo me mira por un momento como si estuviera esperando algo, supongo que para
que yo salga.
Miro hacia l, dejando caer la cabeza hacia los lados contra el asiento.
No tenas que dejarla all.
S, tuve que hacerlodice y toma mi mano. Ser encontrada pronto, si no lo han
hecho ya. Te doy mi palabra.
Tomo la mano de Victor, pero Miro a Cordelia antes de salir.
Qu pasa con ella?
Victor vuelve su mirada sobre Niklas en el asiento del conductor.

1
1
3

No hay largas paradas de intermedio instruye. Encontrar a Guzmn en el
punto marcado que discutimos. El dinero para su hija. Informarle de la evolucin de
los acontecimientos y que no hemos podido controlar la ausencia de Javier, pero se
terminar el trabajo.
Lo que t digas, Victor Niklas acepta de plano, sus palabras teidas de amargura
y decepcin.
Victor tira de mi mano y yo salgo de la camioneta.
Mientras nos alejamos, Niklas nos detiene:
A dnde vas a ir? pregunta, colgando parcialmente por la ventana con el brazo
apoyado en la puerta.
Por ahora dice Victor, Tucson. Espera mi contacto para el resto.
Niklas se aleja.
Mientras Victor camina junto a m hacia un nuevo auto gris oscuro brillante, me alejo
detrs de l por un momento.
Por qu vamos a Tucson?
l se detiene a mitad de un paso y se da la vuelta para mirarme.
Te voy a llevar a casa.



1
1
4

Captulo 15
Sarai

Cuando veo casa en el horizonte muchos minutos despus, no me afecta la
manera en que siempre so que sera. Ni siquiera levanto la cabeza desde la ventana
del lado del pasajero para mirla mientras pasamos. Porque s que no hay nada para
m aqu.
En lugar de mirar hacia la ciudad, observo el asfalto negro moverse rpidamente
mientras nos deslizamos sobre l.
Dnde vives? pregunta Victor.
Finalmente, levanto mi cabeza y me giro para mirarlo.
Por qu haces esto?
Victor suspira y pone sus ojos de regreso en la carretera.
Porque creo que has visto lo suficiente.
Lleva el auto a un estacionamiento al lado de la carretera de una tienda de
conveniencia y lo estaciona. Est empezando a oscurecer en el exterior.


1
1
5

Tienes que decirme a dnde te llevo dice y detecto el ms leve indicio de molestia
en su rostro.
Tu padre? apremia cuando no contesto.
Distradamente, sacud mi cabeza.
Mi padre poda ser uno de los cien hombres en Tucson. Nunca lo conoc.
Una abuela? Una ta? Un primo lejano? A dnde le gustara ir?
Literalmente no tengo familia. Ya que no conozco a mi padre, no s nada de mi familia
por su lado. Nunca he tenido hermanos; mi madre se lig sus trompas despus de
tenerme. Mis abuelos murieron cuando yo era una adolescente. Mi ta, Jill, vive en
algn lugar de Francia ya que poda darse el lujo de vivir all y repudi a mi madre
cuando yo tena trece aos. Y a su vez, me repudi, me acus de ser como mi mam a
pesar de que yo era tan diferente de ella como la noche es del da.
Sin querer darle a Victor alguna razn para creer que no me debe nada ms, dije la
nica persona que me vino a la mente para que l pueda llevarme y dejarme a
cualquier tipo de vida que puedo hacer por m misma.
La Sra. Gregory susurro en silencio, perdida en el recuerdo de la ltima vez que la
vi. Ella vive aproximadamente a unos diez minutos de aqu.
Capturo los ojos de Victor mirndome de perfil y los mos se encuentran con ellos por
un momento. Qu est esperando? Parece estar estudiando mi rostro, pero no s por
qu.
Aparto la mirada y sealo en la direccin que debe seguir luego.
Victor pone el auto en primera y nos dirigimos al parque de remolques en donde yo
sola vivir.

1
1
6

Luce exactamente como lo hizo cuando me fui, con juguetes rotos esparcidos
alrededor del patio, viejos automviles destartalados aparcados en diferentes lugares
con pasto crecido alrededor de las ruedas pinchadas. Aires acondicionados de
ventanas zumbaban un barullo en el aire del anochecer y los perros ladran desde sus
cadenas cortas envueltos alrededor de los rboles. Cuando pasamos por el pequeo
remolque azul donde viv la mayor parte de mi vida, apenas lo veo. Pero me pregunto,
slo por un momento, quin vive all ahora y si alguna vez se las arreglaron para
deshacerse de la infestacin de cucarachas incesante que mi madre nunca pudo.
Por aqu digo en voz baja, sealando lo que espero que siga siendo el hogar de la
Sra. Gregory dos remolques abajo.
Pero al ver el brillante Bronco rojo estacionado al frente, estoy empezando a pensar
que no es as. Despus de nueve aos no me esperaba que lo fuera.
Voy a salir, pero Victor me detiene.
Toma esto dice, metiendo la mano en el bolsillo interior de su chaqueta.
l saca una pila gruesa envuelta de billetes de cien dlares y me los entrega. Lo miro y
luego al dinero, dudosa slo porque es muy inesperado.
S que es dinero sucio dice, acercndomelo an ms, pero quiero que lo tomes
y hagas lo que necesites hacer con eso.
Asiento agradecidamente y tomo el fajo de billetes en mis dedos.
Gracias.
Empiezo a alejarme pero me detengo y digo: Qu pasa con Javier? Si l est
dispuesto a pagar tanto para que me asesinen, enviar a alguien ms para
encontrarme si no lo haces.


1
1
7

Estar muerto antes que eso suceda.
Vas a matarlo? le pregunto, pero luego agrego: quiero decir no por m, por
supuesto, pero para ese otro hombre? Quiero que diga que, s, es por m, pero s
que esa es no la razn.
Estars a salvo para vivir tu vida ahora dice con sencillez.
Compartimos un momento tranquilo y salgo del automvil, cerrando la puerta
suavemente detrs de m. Y entonces veo a Victor alejarse, sus luces de freno
penetrando en la oscuridad parcial al final de la carretera. Y luego se fue. Slo as.
Qu acababa de pasar?
Dudo que alguna vez sea capaz de asimilar los ltimos nueve aos de mi vida y ms
an, el ltimo par de das. Mientras estoy aqu de pie en el final de un camino de un
lugar familiar an tan extrao para m, me doy cuenta que no puedo sentirme. Por lo
menos la persona que sola ser, o la persona que se supona que era pero oportunidad
me fue arrebatada por Javier. Por mi madre.
He vivido una vida de reclusin y esclavitud, una prisionera de un traficante mexicano
que aunque me trat con una extraa especie de bondad, abus de m en otras
formas. Me he acostado con un hombre al que no amaba y con el que no quera
dormir la mayor parte de mi juventud. Y Javier es el nico hombre con quien he
estado sexualmente. He visto violacin y secuestro y abuso en todas las formas
posibles. Y he visto muerte. Mucha muerte. Mi nica amiga muri en mis brazos hace
apenas unas horas. Vi la vida abandonar su cuerpo mientras me miraba.
Despus de todo esto, mientras examino esos recuerdos de forma casual como si
escaneara una mano de cartas, siento como si nada de eso est afectndome de la
forma en que debe ser, la forma en que lo hara una chica normal. Y s la razn. Odio
admitirlo a m misma: con los aos me acostumbr a ello. As es cmo era mi vida. Mi
mente se conform y se adapt de la mejor manera que saba hacerlo.

1
1
8

Pero ahora aqu estoy de regreso a casa en Tucson, libre de hacer lo que quiero. Poda
caminar unas pocas cuadras a la pequea tienda que sola ir todos los das despus de
la escuela y comprar un refresco y una bolsa de Doritos. Si quisiera, podra ir a mi
antigua escuela primaria en la misma calle y mecerme en los columpios o recostarme
en el campo que rodea el edificio y slo mirar hacia las estrellas hasta que me
duerma. Podra robar esa bicicleta en el patio delantero de la parcela nmero doce e
ir a la casa de mi viejo amigo a veinte millas de distancia. Pero el remolque detrs de
m al final de la agrietada calzada de cemento es igual de bueno. Y est justo all. Me
est tomando ms tiempo de lo que pensaba caminar hasta la puerta y averiguar si la
nica persona que saba que poda ayudarme ahora sigue viviendo all.
Puedo hacer lo que quiera, pero me parece eternamente difcil elegir por dnde
comenzar. O si comenzar del todo.
Supongo que ahora s lo que se siente cuando una persona ha pasado la mitad de su
vida en la crcel y es liberada de regreso al mundo. No saben qu hacer con ellos
mismos, porque no saben cmo encajar en la sociedad. Constantemente miran por
encima de sus hombros. No pueden dormir pasadas las cinco de la maana o creer
que pueden elegir qu comer y cundo comer. Violencia y oscuridad y confinamiento
es una parte tan importante de ellos que la mitad nunca aprende otra manera.
No quiero ser as. Pero ahora mismo, mientras estoy aqu mirando hacia la centellante
luz en el porche delantero y dejndole traer puntos en frente de mis ojos, siento que
as estar para siempre an si quiero o no.
Una sombra se mueve a travs de la ventana del frente.
Meto la pila de dinero en la parte trasera de mis shorts, bajo mi camiseta por encima
de ellos y luego tomo una respiracin profunda.
Subo los escalones de madera y llamo suavemente a la puerta.


1
1
9

Quin es? pregunta la voz de un hombre desde el otro lado.
Ahora estoy bastante segura de que ella hace mucho se fue de este lugar.
Es... Sarai. Sola vivir en la parcela quince.
La cadena en la puerta se arrastra y luego la puerta se abre. Un hombre bajo y
regordete se asoma hacia m.
Cmo puedo ayudarte?
Est sin camisa y su vientre redondo cuelga sobre el elstico de sus shorts hasta la
rodilla. El olor de palomitas de maz se filtra por la puerta y ms all de m.
La Sra. Gregory ya no vive aqu? Se siente incmodo preguntar porque ya s que
no lo hace.
El hombre sacude su cabeza.
Lo siento, pero he vivido aqu desde hace dos aos dice. Y nunca conoc a una
Sra. Gregory.
Est bien, gracias.
Le doy la espalda y desciendo las escaleras.
Ests bien? grita el hombre.
Miro hacia l momentneamente. S, estoy bien. Gracias por preguntar.
l asiente y cierra la puerta mientras me voy, el sonido de la cadena deslizndose en
su lugar es breve.
Mis pies descalzos se mueven sin dolor sobre la arena y en el camino lleno de rocas
del parque de remolques. Las luces de la calle montadas en lo alto de los postes de luz
empiezan a disminuirse y a baarme en oscuridad mientas llego al final del camino y

1
2
0

dejo la propiedad. Un automvil pasa frente a m y estoy instantneamente en el
borde, pensando que podra ser Javier viniendo a matarme. Pero sigue de largo y me
deja slo con un irregular latido del corazn y pensamientos paranoicos. Al menos s
que Izel est muerto. La imagino en su ltimo momento acostada boca abajo en la
arena con el arma en su mano. No me estremec ni retroced cuando vi la bala de
Victor pasar a travs de su crneo y la parte superior de su cuerpo golpear el suelo
boca abajo como un nio pequeo durmindose en su torta de cumpleaos. No, slo
sent la satisfaccin de venganza. Me alegr de verla morir. Porque ella se lo mereca.
Slo deseo haber sido yo quien la matara por lo que hizo a Lydia.
Paseando por delante de una lnea de aproximadamente una docena de buzones, veo
la seal de alto adelante donde recuerdo que si voy a la izquierda me llevara a la
escuela primaria. Decido en este momento que es donde ir porque no tengo otro
lugar adonde ir. Y despus de muchos largos minutos de caminata llegu, contenta de
que nada en el parque de juegos haya cambiado, por lo menos. El mismo viejo
balancn oxidado que recuerdo estaba cerca de los columpios con un asiento en alto
en el aire. Tres jinetes de primavera: un delfn, un len y una morsa, estn alineados
uno junto al otro dentro de un mar encajonado de piedras. Me abro paso a travs de la
hierba seca y me siento en el mismo columpio al que siempre iba a la hora del recreo.
Y afortunadamente se siente lo mismo, tambin. La manera en que enrosco mis dedos
en las cadenas justo por encima de mi cabeza, cmo el asiento de plstico confortable
encaja a la perfeccin en contra de mis muslos. Pero soy mucho ms alta de lo que era
en ese entonces, as que mis piernas estn dobladas torpemente debajo de m.
Empujo mis pies en las piedras fras y observo una pequea luz blanca de un avin
moverse en el cielo lejano, sin hacer ruido.
Y el nico rostro que veo en mis pensamientos es el de Victor. l me ayud, despus
de todo, incluso cuando haba aceptado que nunca lo hara. Pienso en la conversacin
que tuvo con Niklas en la camioneta y slo crea para m ms preguntas sobre Victor.
Me pregunto por qu dispar primero. Me pregunto por qu no sigui el plan original
de entregarme, cambiarme por Lydia y, aparentemente, Cordelia, que no tena ni idea

1
2
1

de que formara parte de esto en absoluto. Tal vez l saba que Izel me habra matado
de todos modos, y despus tratara de matar a Victor y tomar de regreso a Lydia y
Cordelia. Es muy plausible que Javier le ordenara Izel continuar, hacer el intercambio
y luego cuando tuviera la oportunidad, empezar a dispararnos. No lo s; hay muchas
maneras en las que todo podra haber tomado su curso. Y hay muchas razones por las
cuales Victor podra haber hecho lo que hizo.
Todo lo que estoy segura es que estoy viva gracias a Victor. Estoy en casa en Tucson,
gracias a Victor. Estoy libre de una vida que no eleg, gracias a Victor.
Asesino a sangre fra a sueldo o no, l me salv la vida.
Hurgo y tomo el dinero de la parte de atrs de mis shorts. Paso los dedos rpidamente
en los bordes, dejando que cada billete caiga rpidamente en el siguiente, expulsando
una pequea rfaga de aire en mi rostro. Tiene que haber por lo menos cinco mil
dlares aqu. Empiezo a contar los extremos de cada billete, pero me detengo a un
cuarto de camino y simplemente acepto que hay un montn. Lo suficiente como para
alquilarme una habitacin para la noche as puedo conseguir una ducha y descansar
un poco. Acuerdo hacer precisamente eso, aliviada que he llegado con una slida
primera parte de un plan muy largo. Pero luego me doy cuenta de que ni siquiera
tengo una licencia de conducir. No tengo una sola pizca de identificacin para
demostrar que yo soy yo, o cualquier otra persona. Tendr suerte en encontrar un
hotel para alquilarme una habitacin sin identificacin, sin importar la cantidad de
dinero con la cual tratara de sobornarlos. Y tengo que gastar este dinero sabiamente,
hacer lo que tengo que hacer para estirarlo. Porque es todo lo que tengo.
En el fondo de mi mente s que simplemente podra ir a la polica, decirles mi historia
y ellos me ayudaran. Pero me siento tan abrumada por las cosas ms simples que con
trabajo, lo s, podra remediarse que me siento totalmente derrotado por todo.
Suspiro miserablemente, dejando caer mi cabeza en el medio de mis hombros
encorvados y presiono mis pies en las piedras un poco ms, movindolos en patrones
circulares.

1
2
2

Y entonces, por primera vez en lo que se siente como una eternidad, llor con
lgrimas de autocompasin. No de ira, angustia, frustracin. Lloro por m misma. Los
sollozos ruedan a travs de mi cuerpo. Dejo caer el dinero en el suelo al lado de mis
pies descalzos y agarro las cadenas a mis lados y dejo salir todo.
Cuando termino unos minutos despus, levanto la cabeza y limpio las lgrimas de mi
cara.
Un par de faros viran en la calle en el lado opuesto del edificio de la escuela y observo
el auto hasta que se detiene en la carretera, a unos cincuenta metros de m.
Es Victor.













1
2
3

Captulo 16
Sarai

No me levanto de inmediato. Slo miro sobre la hierba hacia el auto, sabiendo
lo que quiero hacer pero teniendo dificultades en averiguar si eso es lo que debera
hacer. Pero entonces finalmente me pongo de pie, cediendo a ese deseo y recojo el
dinero del suelo y me dirijo al auto.
La ventana se desliza hacia abajo segundos antes de que llegue ah.
Quin era la Sra. Gregory? pregunta Victor con ambas manos descansando
casualmente en el volante.
Abro la puerta y entro; no hay necesidad de que ninguno de nosotros pregunte o
explique por qu l est aqu. Ya ambos lo sabemos. En su mayor parte.
Cierro la puerta.
Ella fue ms como una madre para m que mi verdadera madre.
Una suave brisa pasa a travs de la ventana abierta y roza mi cabello.

1
2
4

Victor permanece en silencio mirndome, dejndome revivir los momentos.
Mantengo mis ojos apuntados hacia adelante, mirando hacia la oscuridad a travs del
impecable parabrisas.
Pasaba la mayor parte de mi tiempo con ella continu, viendo slo el rostro de la
Sra. Gregory en mi mente ahora. Me daba de comer la cena en las noches y veamos
CSI juntas. Le encantaba hornear su propio Chex Mix aliado. Le echo un vistazo,
riendo suavemente. Era una anciana ruin. No conmigo, por supuesto, pero varias
veces le dijo a mi mam que se fuera. Y una vez, uno de los novios de mi mam se
acerc a casa de la Sra. Gregory buscndome... Le echo un vistazo otra vez
bruscamente y digo: era uno de los imbciles que pensaban que porque estaba
durmiendo con mi mam poda decirme qu hacer. De todos modos, l golpe con
fuerza a la puerta de la Sra. Gregory, gritando mi nombre. Fue muy divertido. Me
ro de nuevo, apoyando mi cabeza en el reposacabezas. Ella fue a la puerta con una
escopeta en la mano. No estaba cargada, pero no tena que estarlo. Ese sujeto luca
como si alguien acabara de patearle las pelotas. l nunca pas por all buscndome de
nuevo.
Siento la sonrisa desvanecerse de mis labios cuando otros recuerdos aparecen.
Una vez se puso muy enferma digo framente. Necesitaba tener algn tipo de
ciruga arterial, no s, pero recuerdo haber estado muy asustada de que fuese a morir.
Pero ella lo super. Mi cabeza cae hacia un lado, an apoyada en el reposacabezas, y
miro directamente a los ojos de Victor. Pero en mayor parte lo que siempre
recordar de ella fue que me ense a tocar el piano. Durante cinco aos, desde que
tena ocho aos de edad cuando la conoc, hasta que empec a pasar ms tiempo con
mi mejor amiga, la Sra. Gregory me ense por lo que parecieron casi todos los das.
Me diriga hacia all despus de la escuela, a veces olvidndome de mi tarea, y tocaba
hasta que me dolan los dedos. Miro hacia abajo al tablero de instrumentos,
arrepentida. Ojal nunca hubiera conocido a Bailey. Todava me siento mal al da de
hoy por sustituir a la Sra. Gregory con mi amiga.

1
2
5

No puedo hablar ms de esto. Me lo saco de encima e inhalo profundamente,
levantando la cabeza del asiento. Y luego paso el dinero hacia l, instndolo a tomarlo.
Qudatelo dice Victor, poniendo el auto en marcha. Lo necesitars ms
adelante.
Lo meto entre mi asiento y la consola.
Sabes, ests en peligro de convertirte en un miembro de confianza de la sociedad
bromeo.
Veo sus ojos moverse hacia m brevemente sin mover la cabeza.
Tal vez dice, saliendo a la autopista. Slo que se sepa que si ese es el caso,
tendr que atarte de nuevo. l me mira y aunque sus labios no estn sonriendo, veo
que sus ojos lo hacen.
Me giro hacia la ventana a mi lado porque, a diferencia de Victor, no tengo
absolutamente ningn control sobre la sonrisa en mi rostro y no puedo arriesgarme a
dejar que l la vea.


Nos detenemos en un hotel a las afueras de Tucson, y en lugar de huir esta vez lo
ayudo a llevar sus bolsos habituales a nuestra habitacin en el tercer piso. Nuestra
habitacin. Dos palabras juntas que hace das atrs nunca me habra imaginado
usando tan casualmente. Yo haba pedido tener la ma propia, pero insisti en que
permaneciera cerca mientras estuviera con l. No tengo que preguntar por qu.
Estando prfuga con alguien como l, me imagino que es mejor de esa manera, pero
siento que hay algo ms que l no me est diciendo. Estoy distrada por esos
pensamientos cuando veo la sangre en el faldn de la camisa de vestir de Victor
mientras se la saca de la parte superior de sus pantalones.

1
2
6

Ests sangrando? Me acerco a l, tratando de conseguir una mejor visin de ese
lado de su cuerpo.
S, pero estar bien.
Pero por qu... te dispararon?
Se desabrocha la camisa por completo, exponiendo los bien definidos msculos de su
pecho y los abdominales debajo, pero todo lo que noto es ms sangre.
Ahora entiendo por qu l tena tanta prisa por llegar a la habitacin, por qu pareca
inusualmente inquieto desde antes de que nos separramos de Niklas y Cordelia.
Baja a la recepcin y pide una botella de agua oxigenada, gasa y alcohol. Deberan
tener un botiqun de primeros auxilios.
Sigo mirando desde sus ojos hacia la sangre, tratando de ver la herida real. Se termina
de quitar la camisa y la deja caer en el suelo.
Finalmente, tomo nota de su fsico.
Sarai?
Levanto la vista hacia l.
OK, ya vuelvo.
Salgo a prisa por la puerta, no corriendo sino caminando a paso rpido, para no
llamar demasiado la atencin. Dios, me siento como una fugitiva.
Le toma varios minutos a la recepcionista encontrar todo lo que ped despus de
tener que dejar el vestbulo y mirar en la sala de limpieza. Porque ella slo tena un
pequeo kit de primeros auxilios con algunas curitas y una pomada antibitica,
cercano detrs del escritorio.

1
2
7

Lo siento, no pude encontrar ninguna de agua oxigenada, pero aqu est una botella
completa de alcohol. La chica me entrega la botella y una caja sin abrir de gasa
enrollada por encima del mostrador. Qu pas? Est todo bien?
Le doy las gracias y tomo las cosas en el mostrador.
S, todo est bien. Mi uh, novio, se cort la mano con su navaja. Niego con la
cabeza y pongo los ojos en blanco dramticamente. Estaba tratando de abrir uno de
esos paquetes de plstico a prueba de humanos. Le dije que iba a venir aqu y pedir
unas tijeras, pero l insisti en que lo tena. Pongo los ojos en blanco nuevamente
para un poco de efecto aadido.
La chica se re ligeramente.
Suena como mi novio.
Me ro con ella, le doy las gracias de nuevo y me dirijo hacia el ascensor sintiendo
como que no puedo alejarme de ella lo suficientemente rpido.
Victor tiene los pantalones abajo sobre un lado de su cadera en el momento en que
vuelvo. Est de pie delante del espejo, girando la cintura torpemente para poder
conseguir una mejor visin de la herida, la cual veo claramente ahora. Hay un
pequeo agujero en la carne ms gruesa justo detrs de la parte superior de su
cadera. Ya no parece estar sangrando mucho, aunque hay un montn de sangre en su
camisa, prueba que ya ha sangrado su justa parte.
Me acerco y pongo los suministros en el gran televisor ubicado delante del espejo.
La bala todava est ah? pregunto, mirando la herida con ms atencin.
S dice l alcanzando el alcohol para fricciones: pero no est profunda.
Sacando la tapa con un giro, vierte un poco sobre la herida. Hace una mueca y cierra
los ojos momentneamente hasta que el ardiente dolor se alivia.

1
2
8

La dejaste all todo este tiempo? pregunto, sin encontrar ninguna potencial
razn aceptable. Por qu no hiciste esto antes? O ir a un hospital?
Se me ocurre ahora que ni siquiera se ocup de esa herida despus de que me dej,
que esper hasta despus de...
Victor? pregunto al darme cuenta.
l se acerca a su bolso de lona en la mesa junto a la ventana y mete la mano.
S? Apenas me mira, ms ocupado con el cuchillo que acaba de sacar del bolso.
En el ltimo segundo decido no decir en voz alta mis suposiciones. Porque
probablemente estoy bastante equivocada y no quiero parecer tonta creyendo algo
tan absurdo.
No importa digo. Necesitas ayuda?
Contempla la oferta.
No, puedo hacerlo. Lo he hecho antes.
Tal vez esa mentira que le dije a la recepcionista tena algo de verdad en ella, despus
de todo. Sonro dbilmente pensando en ello y luego me muevo por la habitacin
hacia l con el alcohol y la gasa en mis manos.
Ni siquiera puedes verla en su totalidad sealo. Puedo ayudar. Slo dime qu
hacer. No soy completamente intil.
Una vez ms, su rostro luce imperceptiblemente contemplativo y luego, para mi
sorpresa, l se quita los pantalones y se pone delante de m prcticamente desnudo,
vistiendo slo un par de ajustados bxer cortos negros que se aferran a cada curva
masculina y hendidura desde la parte inferior de su cintura a la parte superior de sus
muslos. Es natural que me fije un poco en l, sobre todo porque est en tan buena

1
2
9

forma fsica, pero no dejo que eso me distraiga. Esa bala merece toda mi atencin y
me aseguro de drsela.
l calienta la hoja de su cuchillo con un encendedor durante un tiempo y me lo tiende.
Nunca antes he hecho nada como esto y me siento un poco aprensiva slo de
pensarlo, pero trato de no dejar que eso se muestre en mi rostro. Tomo el cuchillo por
el mango y espero a que me instruya.
Como he dicho, no est demasiado profunda. Slo scala con el extremo de la hoja.
Me estremezco con la imagen que sus palabras crean en mi mente.
Y si te corto?
No puede ser peor de lo que hizo la bala. Ahora date prisa dice, estirando el
elstico alrededor de su ropa interior ms hacia abajo sobre el hueso de su cadera
para darme un mejor acceso.
Disimuladamente, vislumbro la rgida curva del musculo superior de su hueso plvico
y luego me pongo a trabajar.
Vacilante, llevo el cuchillo hasta su piel y levanto la mirada hacia l, con la esperanza
de que cambie de idea y lo haga l mismo, despus de todo. Porque la verdad es que
no creo que pueda hacer esto.
Vamos me urge. No vas a hacerme ms dao del que ya hace.
Me arrodillo para que mis ojos estn al nivel de la herida y siento mi rostro sonrojarse
al rojo vivo cuando noto el contorno de su virilidad a travs de sus muy ajustados
bxers. Pero aun as, no dejo que sus evidentes buenos genes me distraigan del
asunto en cuestin.
Cuidadosamente, inserto la punta de la hoja en la herida, mi rostro apretndose y
retorcindose en algo horrible. Nerviosa al principio, me toma demasiado tiempo
para empujarlo ms adentro y no lo hago hasta que l se cansa de esperar.

1
3
0

Es como halar una curita de una llaga, Sarai dice con irritacin. Slo hazlo y
acaba de una vez. Cuanto ms tiempo lo prolongues peor se siente.
Me muerdo el labio inferior, presiono los dedos de mi mano libre alrededor de la
parte posterior de este duro muslo para conseguir un mejor agarre en la zona y luego
hundo el cuchillo ms profundamente. Siento sus msculos contraerse bajo mi mano,
pero estoy demasiado nerviosa para mirar hacia arriba y ver el dolor que s que est
en su rostro.
Por qu volviste por m? pregunto, en parte para apartar mi mente de lo que
estoy haciendo, el resto de m realmente queriendo saber.
Nunca me fui dice, y levanto la vista para ver sus ojos. l mira hacia otro lado y
luego aade: Pens que estabas siendo seguida. Tena planeado quedarme atrs y
esperar a que Javier o quienquiera que mandara por ti, se presentara en donde
estabas.
Desconcertada por su admisin, saco el cuchillo de su carne e inclino mi cabeza hacia
atrs para mirarlo a los ojos.
Estabas utilizndome como cebo? No s si ese dolor que repentinamente siento
es porque l arriesg mi vida para atrapar a Javier, o si es porque no se preocupa por
mi bienestar tanto como yo haba empezado a creer que podra.
Victor suspira levemente, aunque todava irritado, pero parece an ms debido a lo
que le dije que el que est tomndome mi tiempo en halar la maldita curita.
No dice. Poco despus de salir a la calle principal, vi otro auto pasar. Un
Cadillac nuevo de paquete. Negro con una bonita etiqueta de precio. Pens que no
encajaba del todo con el barrio.
Me siento tonta incluso antes de que termine de explicarlo.
As que di la vuelta y estacion en el camino y lo observ para estar seguro.

1
3
1

Recuerdo ese auto ahora, el nico que pas por delante de m y me puso
inmensamente nerviosa.
Vuelvo a trabajar en la bsqueda de la bala, tratando de ser extra cuidadosa.
Lo siento digo.
Por qu?
Por ltimo, veo la bala en medio de la sangre y la saco con el final de la hoja.
Por acusarte.
La bala cae en el suelo y un chorro de sangre brota de la herida.
Consigue la gasa dice casualmente, apuntando a sta en la mesa.
Hago lo que dice, mientras l vierte ms alcohol en la herida sangrante, apretando los
dientes incluso ms que antes.
Agarro la gasa de la mesa y la separo de la envoltura, desenrollndola por completo,
la cual no es suficiente para envolverla alrededor de su cintura dos veces mucho
menos tantas veces como que se necesite para evitar que la sangre drene.
No tengo que coserla o algo as? pregunto.
No en este momento dice. No tengo nada con que coserla. Tendrs que llenarla
con la gasa.
Pero eso no va a...
Estar bien me asegura, sealando a la gasa colgando de mi mano.
Supongo que Izel se veng de ti por esas heridas de carne que le diste digo
mientras me arrodillo a bajar al nivel de la herida.

1
3
2

Supongo que lo hizo dice. Slo usa tu dedo para meterla dentro. Pon mucha
presin en ella.
Sin siquiera pensar en mis manos ensangrentadas, empiezo llenar el agujero con la
gasa hasta que no puedo meter ms. Pero ahora veo que en realidad no es tan
profunda, tal vez un par de centmetros como mximo, y realmente parece peor de lo
que es.
Despus de cortar el exceso de gasa, l vuelve a subirse su ropa interior hasta donde
descanse justo debajo de su cadera.
Voy a ducharme dice caminando hacia el bao. No le abras la puerta a nadie. Y
mantente alejada de la ventana. Gracias por tu ayuda.
Claro. Cuando quieras digo sin emocin.
Deseara que fuera un poco ms conversador. Voy a tener que remediar eso.
l se desliza en el interior del bao y segundos despus oigo el agua corriendo.
Me dejo caer en el extremo de mi cama y enciendo la televisin, buscando las noticias
locales. Cuando las encuentro, no puedo hacer otra cosa que mirar fijamente a la
mujer de cabello negro mientras ella est fuera de la zona en la que se encontraron
diez cuerpos asesinados a tiros esta maana, y el resto de lo que dice se desvanece
en la parte posterior de mi mente. Duele pensar en Lydia, la horrible forma en que
muri. Duele saber que no pude ayudarla como le promet y que sus abuelos pronto
sabrn de su muerte y estarn desconsolados.
Lo nico bueno que saco de este noticiero es saber que el cuerpo de Lydia fue
encontrado, que no fue dejado ah afuera para pudrirse y convertirse en polvo para
nunca ser identificado.

1
3
3

Captulo 17
Victor

La chica est dormida cuando salgo de la ducha. Apago las luces de la habitacin
y vuelvo a comprobar la puerta antes de detenerme al lado de su cama. Ella est
acurrucada en posicin fetal con una almohada aplastada contra su pecho. Est sucia
y podra haber usado la ducha, pero estaba agotada por todo lo que ha sucedido.
Analizo la forma en que su cabello largo y castao rojizo, aunque desaliado, delinea
los contornos de su rostro. Parece tranquila acostada all, inocente. A pesar del
agotamiento, despus de todo por lo que ha pasado, encuentro interesante que ella
pueda dormir en absoluto.
Voy a tener que conseguirle nueva ropa y nuevos zapatos pronto.
Cuidadosamente, tiro de la colcha sobre su cuerpo y la dejo con su profundo sueo,
sentndome en la mesa al otro lado de la habitacin.
Estoy rompiendo mis propias reglas mantenindola alrededor de esta manera. S que
deb haberla dejado en el parque de casas rodantes y deb haber esperado a que
Javier viniera por ella porque seguramente este es uno de los primeros lugares que
revisar hacindome ms fcil el eliminarlo. Pero siento como si le debiera a ella
mantenerla con vida. Al menos por ahora. Al menos hasta que Javier Ruiz est muerto.

1
3
4

Ella ha visto mucho, experimentado demasiado. Muestra todos los signos de haber
perdido la capacidad de reaccionar ante el miedo y el peligro de forma apropiada. Es
insensible al peligro y eso en s mismo es una sentencia de muerte.
Una vez que esto termine, la liberar por su cuenta de nuevo. Tal vez encontrar su
camino, aunque sus posibilidades son escasas. Pero es un riesgo que debo tomar. Ella
no puede estar conmigo por ms tiempo; la vida que llevo slo conseguira que la
maten.
Hago contacto con Niklas a travs de una transmisin de video en mi iPad, poniendo
un solo auricular en mi odo para que pueda controlar el volumen de mi voz mientras
hablo con l.
Ella todava est contigo? pregunta Niklas, incrdulo.
No esperaba menos de l.
Voy a deshacerme de ella una vez que elimine a Javier Ruiz digo. Por ahora, la
necesito cerca. No puedo perseguir a Javier si l se est moviendo de lugar a lugar
persiguindola a ella.
Entonces la ests utilizando como cebo? Parece aceptar ms la perspectiva.
Le echo un vistazo a Sarai para asegurarme de que no est despierta.
S respondo regresando la mirada, pero al instante siento como si estuviera
engaando a mi hermano y a su vez, a nuestro empleador.
Tomar el asunto en mis propias manos y romper el protocolo por el bien de una
misin exitosa, es algo por lo que soy conocido. Con el tiempo mis decisiones basadas
puramente en el instinto haban sido aceptadas y respetadas por Vonnegut. Porque
nunca me haba equivocado. Pero romper el protocolo por engaar abiertamente a la
Orden es un territorio nuevo para m.
Y aun no entiendo del todo por qu lo estoy haciendo.

1
3
5

Bueno dice Niklas. En otras cuestiones. El ltimo paradero conocido de Ruiz
fue a las afueras de Nogales. Tena problemas para cruzar la frontera hacia Arizona,
pero finalmente se le concedi el permiso una vez que sus infiltrados plantados en la
patrulla fronteriza llegaron para verlo cruzar. Creemos que est en camino a Tucson,
si no es que ya est all.
Niklas aade:
Cul es tu prximo movimiento? Vonnegut prcticamente te ha pasado las riendas
de la misin por completo a ti. Todo lo que l pide son noticias. Y como seguramente
puedes entender, cree que te est tomando demasiado tiempo concluir. Javier debera
haber sido eliminado ayer y t deberas estar en un avin rumbo a tu siguiente misin
ahora.
Soy consciente de ello sealo. Cuarenta y ocho horas ms es todo lo que
necesito.
Niklas acepta, asintiendo en respuesta.
Llevar a la chica conmigo a Houston por la maana continu. Infrmale a la
Casa de Seguridad Doce de mi llegada.
Por qu la Doce? Niklas me mira cautelosamente. Siempre eliges la Casa de
Seguridad Nueve. La Doce no es tu debera decir tipo?
No voy all para eso le digo.
l lo cree, pero puedo sentir que no est particularmente de acuerdo con ello.
Algo es diferente acerca de mi hermano como mi intermediario y mi hermano e
intento averiguar qu.
Por qu vas a Houston? pregunta, pareciendo completamente irritado con mis
decisiones. Podras esperar que fuera por ti y acabar con esto. Por qu, Victor,
ests alargando esto? La ira y la frustracin se elevan en su voz.

1
3
6

Me estoy llevando a la chica all para mantenerla a salvo digo y no hay ms que
suficientes interrogantes en su rostro para demostrar que l est fuera de s por mi
razonamiento. As que, por el bien de la relacin con mi hermano, agrego: Niklas
esto es slo temporal, te lo aseguro. Debes confiar en m.
Muy bien agrega Niklas con desconfianza suprimida. Voy a avisar a la Casa de
Seguridad Doce de tu llegada. Ella te estar esperando.
Y entonces la transmisin del video se acaba.
Paso mi dedo sobre una serie de teclas tctiles, irrumpiendo en el sistema a travs de
la base de datos. Elijo una larga serie de comandos, limpiando el dispositivo de toda
evidencia de correspondencia y luego bloqueo el sistema. Camino tranquilamente
pasando a Sarai y llevo el iPad al bao, limpiando mis huellas digitales de cada
centmetro de l, usando lo que queda del alcohol de antes. Y entonces dejo el
dispositivo en la parte de atrs del inodoro.
Me meto a la cama junto a la ventana y me acuesto de espaldas, mirando hacia el
techo en la oscuridad.
A l no le agrado mucho. Verdad?
Estoy en silencio, aturdido de que ella se las haya arreglado para fingir estar dormida
sin que lo supiera.
Estaba fingiendo? O me estoy volviendo demasiado desconcentrado debido a ella?
No, no le agradas respondo sin mirarla.
Pero a ti te agrado?
La pregunta me deja perplejo.
Se levanta de la cama y mi cabeza cae hacia un lado para verla mientras se acerca. Sin
saber qu hacer, incapaz de leerla porque estoy confundido por sus acciones, no

1
3
7

hablo. Ella se acuesta a mi lado. Sus rodillas se aproximan y se aprietan juntas, sus
manos ocultas entre ellas, y me mira.
Deberas regresar a tu propia cama digo.
Slo quiero dormir aqu. No es lo que piensas. Slo estoy asustada.
No le temes a nada digo, mirando nuevamente hacia el techo.
Ests equivocado replica. Le temo a todo. Al qu pasar maana y si estar viva
para ver el final del da. Tengo miedo de Javier o de cualquier otra persona
atravesando esa puerta y matndome mientras duermo. Tengo miedo de no ser capaz
de vivir una vida normal. Ya ni siquiera s lo que se siente ser normal.
Hay una gran diferencia entre el miedo y la incertidumbre, Sarai. No le temes a
nada, pero ests insegura de todo.
Cmo puedes creer eso? Parece realmente confundida por mi anlisis sobre ella.
La miro y respondo:
Porque no fuiste a la polica. Porque no hiciste ningn esfuerzo por ponerte en
contacto con alguien que conocas y has tenido docena de posibilidades para hacerlo.
Porque volviste a entrar al carro. Conmigo. Un asesino. Porque sabes que te matara
sin pensarlo dos veces y no me arrepentira, aunque ests acostada a mi lado. Aqu en
esta cama. Sola y por voluntad propia.
Me estiro y saco la pistola del piso al lado de la cama y antes de que ella sepa lo que
est pasando, el can est presionado debajo de su barbilla, empujando su cabeza
hacia atrs. Presiono mi cuerpo contra el suyo, nuestros hombros tocndose, el peso
de mi pistola sostenido por su pecho. Mis ojos la analizan, la pregunta y la sorpresa en
ellos, aunque apenas visible. Miro su boca, sus suaves e inocentes labios apretados
suavemente.
Me inclino y susurro al lado de su boca:

1
3
8

Porque no ests temblando, Sarai. Y lentamente, alejo el arma, nunca apartando
mis ojos de los suyos.
Yo no soy Javier digo. Te equivocas si crees que puedes manipularme como lo
hiciste con l.
Parece ofendida, aunque es apenas visible en sus ojos, lo noto. Esta es exactamente la
reaccin que quera. La que necesitaba, para saber que la acusacin es falsa.
Sin discutir, aparta la mirada y se da la vuelta hacia el otro lado. No se levanta o se
mueve de regreso a su cama.
Y no la obligo a hacerlo.
No estaba con Javier por voluntad propia dice, de espaldas a m. No tengo
ninguna razn para manipularte.
Un minuto de silencio pasa; slo el arrastrar de pies movindose por el alfombrado
del pasillo fuera de la puerta interrumpindolo.
Me alegra que hayas vuelto dice en voz baja. Y Victor debera decirte, he sido
una mentirosa durante los ltimos nueve aos de mi vida. Todo lo que dije, hice y
expres fue una mentira. Me gustara pensar que lo he dominado por ahora. Hace
una pausa y no tengo que preguntarme qu tan lejos va a ir con esto. Me he dado
cuenta de que cada vez que hablas con ese hombre, Niklas, sobre m, le ests
mintiendo. Estira la cabeza hacia atrs para verme. Gracias por ayudarme.
Y entonces se da la vuelta de nuevo y no me dice nada por el resto de la noche.





1
3
9

Sarai
Me despierto a la maana siguiente enredada en las sbanas en medio de la cama de
Victor.
Me pregunto si l durmi aqu anoche.
Vmonos dice desde algn lugar detrs de m. Tenemos dos horas antes de que
nuestro avin salga y necesitas algo de ropa nueva.
Me doy la vuelta para verlo de pie en la habitacin, completamente vestido con su
traje y su camisa blanca con sangre, esperndome.
Le echo un vistazo a la camisa metida dentro de sus pantalones, viendo la mancha de
sangre.
No soy la nica que necesita ropa nueva.
Me acerc a l y me estiro para levantar su camisa, pero l cierra la chaqueta del traje
abotonando un solo botn, para ocultar el obvio rojo contra el blanco de la tela.
Cmo te sientes? pregunto, slo un poco dolida de que me negara la
oportunidad de inspeccionar su herida.
Estoy bien.
Pero tienes que cambiar por lo menos la gasa.
Lo s dice a la ligera. Y va a ser atendida cuando lleguemos a Houston.
Nos dirigimos a una tienda departamental cercana, donde l se estaciona en la parte
de enfrente y sale. Me quedo sentada, sin esperar que l me haga entrar sin zapatos y
luciendo de la manera en que lo hago.

1
4
0

Antes de que l cierre la puerta, digo:
Probablemente debera decirte qu talla uso.
Cierra la puerta sin dejarme terminar y camina hacia mi lado, abriendo mi puerta y
esperando por m.
Eres talla seis dice, sorprendindome. Ahora sal. No puedes quedarte aqu
afuera sola.
Tampoco puedo entrar. Sealo mis pies descalzos, que ahora son de color negro
en la parte inferior por caminar por all sin zapatos desde ayer. Estoy descalza. Sin
camisa, sin zapatos, no hay servicio.
Pareciendo molesto, Victor toma mi mano y me jala fuera del carro.
Apenas protesto.
Slo estamos en la tienda durante quince minutos como mucho antes de que
salgamos nuevamente, yo con un nuevo par de pantalones grises de yoga, una
camiseta blanca lisa y un par de zapatos para correr. l tambin me dej agarrar un
paquete de calcetines blancos de corte bajo y un paquete de seis bragas de algodn
blancas. Todo el tiempo sent como si estuviera olvidando algo, pero no es hasta que
estamos de regreso en el interior del carro cuando lo recuerdo: debera haber
comprado un sostn. Ha pasado tanto tiempo desde que tuve uno que realmente me
olvid de su importancia.
Haba esperado llegar a un aeropuerto normal y volar en un avin de pasajeros, pero
en lugar de eso nos dirigimos a un sitio en Green Valley y abordamos un jet privado.
Slo tiene sentido cuando lo comprendo, dado que l no puede pasar la revisin de
seguridad de cualquier aeropuerto pblico con una maleta llena de armas, una bolsa
de lona con un montn de dinero en efectivo y otra llena de elementos sospechosos.

1
4
1

Mientras que abordo del pequeo avin Victor me presenta con mi propia licencia de
conducir falsa, la cual se ve tan real que fcilmente podra pasar por algo del
Departamento de Trnsito. Me pregunto de dnde la sac, pero nunca lo cuestiono,
suponiendo que temprano en la maana justo antes de que saliramos l baj a la
recepcin del vestbulo para recoger un paquete.
Actualmente soy Izabel Seyfried de veintiocho aos de edad, de San Antonio, Texas.
Y la fotografa, ni siquiera estoy segura de cmo se las arregl para tomarla, pero sin
duda soy yo y es tan reciente que estoy usando la misma camiseta sucia sin mangas
que haba estado vistiendo desde que escap del complejo. El fondo natural de la foto
ha sido eliminado y reemplazado con el fondo azul opaco del Departamento de
Trnsito, por lo que tampoco tengo idea de dnde estaba cuando l tom la foto. No lo
s, pero tengo una licencia de conducir y eso es suficiente para m.
El lugar al que vamos dice Victor, es seguro, pero la mujer no debera saber tu
verdadero nombre. Nadie debera saberlo aqu afuera. Me voy a referir a ti como
Izabel y tienes que responder a ese nombre con tanta naturalidad como si fuera el
tuyo.
Est bien accedo. Quin es esta mujer?
Ella es un enlace de todo tipo. Aunque es ms como un contacto.
Confundida, pregunto:
Pero si ella es uno de los tuyos, por qu mentirle?
Toma un sorbo de agua y pone el vaso sobre la pequea mesa que sobresale de la
pared del avin debajo de la ventana en forma elptica.
Es slo una medida de precaucin dice, apoyando su cabeza contra el respaldo.
Cuando una persona es buscada por muchos ricos, casi cualquiera puede dejarse
persuadir.

1
4
2

Levanto la espalda del asiento.
Espera un momento, qu ests diciendo? Crees que alguien ms sabe que escap
de Javier?
No he recibido ninguna confirmacin de eso, pero lo mejor es prepararse con
anticipacin.
Como si ya no estuviera lo suficientemente nerviosa














1
4
3

Captulo 18
Sarai


Nuestro vuelo aterriza en Houston justo despus de las doce y hay un auto azul
comn se parece a algo que mi madre sola conducir esperando por nosotros en
el frente. Victor agarra los tres bolsos y los oculta en el interior del maletero. La mujer
que conduce estoy asumiendo que es el contacto. Pero luce tan comn y corriente, al
igual que su auto. Esperaba ms sofisticacin, como Victor con su traje negro y
zapatos caros, pero en realidad ella se parece ms a m.
No te he visto en aos dice la mujer despus de que Victor consigue instalarse en
el asiento delantero. Me siento en la parte trasera, justo detrs de l.
S, ha pasado un tiempo responde Victor.
Cuando la mujer le sonre, unas profundas lneas se forman alrededor de las
comisuras de su boca. Ella tiene el cabello rubio, su edad mostrndose a travs de su
cabello por encima de todo, a juzgar por la cantidad de gris mezclado en l. Y es
mucho mayor que Victor, por lo menos unos diez aos. Pero es muy bonita y decente
y me siento avergonzada comparndome con ella en mi estado actual.

1
4
4

Nos alejamos del edificio cerca de la pista de aterrizaje privada y nos dirigimos a la
autopista.
Me pregunto qu te trajo por estos lares aade. Entonces brevemente echa un
vistazo atrs hacia m. Y a quin trajiste? Linda chica. Tengo la sensacin de que
ella no es...
No, no lo es interrumpe Victor.
No soy qu, exactamente?
Luego comienza a hablar con ella en francs.
Espaol, alemn, francs? Cuntos idiomas habla este hombre?
Odio no poder entender lo que estn diciendo, pero s que estn hablando de m. La
mujer me echa un vistazo por el espejo un par de veces, con una pequea sonrisa de
complicidad tirando las comisuras de sus labios. Pero incluso en un idioma que no
puedo entender, puedo decir que l no est siendo totalmente honesto con ella. O,
quizs no puedo. Tal vez es slo porque en el fondo s que no tengo nada de qu
preocuparme cuando se trata de Victor.
Ese hecho me sorprende cada da ms.
Es un placer conocerte, Izabel dice ella.
Le sonro escasamente y decido, dado que no tengo idea de todo lo que Victor acababa
de decirle de m, que lo mejor es no hablar mucho para no contradecir su historia.
Muchos minutos ms tarde paramos en la entrada de una pequea casa humilde
situada junto a otras casas similares. Dos muchachos pasan a toda velocidad por la
calle en sus bicicletas cuando salimos. Justo al otro lado de la calle un hombre lava su
auto en el camino de entrada. La mujer con la que estamos levanta la mano y lo saluda
y l la saluda tambin. Es un vecindario muy tpico, de esos en los que vivan todos

1
4
5

mis amigos de la escuela cuando yo era nia y era ms respetado por las chicas
populares que un camping para casas rodantes.
La mujer abre el maletero con un botn en el interior del auto y me uno a Victor en la
parte de atrs mientras l agarra sus bolsos. Pero no tengo la oportunidad de
preguntarle en privado sobre lo que podra haberle dicho cuando ella se nos une
segundos ms tarde.
Tendrn que disculpar el desorden dice ella, toqueteando sus llaves; un bolso
cuelga del otro hombro. La limpi, pero si tuviera un par de das ms para
prepararlo habra contratado a una agencia de limpieza. Nos hace seas para que la
sigamos. Vamos a entrar. Mi pobre Pepper va a romperme las persianas cuanto ms
tiempo estemos aqu.
Escucho el ladrido de un perro pequeo amortiguado por una ventana lateral
mientras nos acercamos a la puerta debajo del estacionamiento techado. La persiana
se mueve errticamente detrs de la cortina. Hay otro auto estacionado en la entrada,
bajo la cubierta del estacionamiento techado, pero es viejo y parece que ha estado
parado as durante varios aos. Cuando ella abre la puerta, el olor a comida, comida
deliciosa, instantneamente hace que mi estmago suene y duela.
El almuerzo est listo dice la mujer conducindonos a la cocina. Ella pone su
bolso sobre la encimera; ya su Pomerania ladradora est haciendo sus rondas,
decidiendo la pierna de quien olfatear ms tiempo, la ma o la de Victor.
Tomen asiento dice sealando hacia la mesa de la cocina.
Sin tener que decrmelo dos veces, me siento en la silla ms cercana, donde un plato
vaco me espera.
Victor toma la silla junto a m.

1
4
6

La mujer se pasea con un tazn de cermica lleno de pur de patatas en una mano y
un plato lleno de pollo frito en la otra y los coloca frente a nosotros. Los siguen un
tazn ms pequeo de maz y una cesta de panecillos.
Sin sentir correcto el ser la primera, espero a ver si Victor alcanzar algo antes que yo.
Qu les gustara beber? pregunta la mujer. Tengo refresco, t, leche, limonada.
Agua est bien dice Victor y luego me mira, casualmente asiente con la cabeza
hacia la comida, dndome permiso para empezar a llenar mi plato. Del grifo
aade en el ltimo segundo.
Alcanzo el pollo primero y recojo una pieza con unas tenazas.
Voy a querer agua, tambin le digo, mirndola mientras dejo caer una pata de
pollo en mi plato. Gracias.
Ella sonre dulcemente y camina alrededor de la barra hacia el refrigerador y
comienza la preparacin de las bebidas, regaando al perrito verbalmente para
sacarlo pavonendose de la cocina y lejos de nosotros.
En el momento en que ella regresa con nuestros vasos, Victor y yo ya hemos puesto
toda la comida que queremos en nuestros platos.
Ella coloca nuestras bebidas en frente de nosotros.
Le doy las gracias de nuevo y sintindome mejor acerca de ir primero ahora, recojo
mi cuchara y empiezo a comer, pero Victor me detiene, colocando dos dedos en mi
mueca y bajando mi mano de nuevo sobre la mesa. Mi cara se ruboriza y bajo los
ojos, esperando que la mujer no piense que tengo los peores modales en la mesa. Me
imagino que ella debe ser del tipo religioso, que tenemos que mantener las manos
alrededor de la mesa con torpeza mientras ella habla con Jess y le dice lo
agradecidos que estamos por esta comida y por la compaa y todas esas cosas.
Oh Victor dice en broma, no puedes hablar en serio.

1
4
7

l no dice nada.
Lo miro a mi derecha, frunciendo las cejas. Tal vez l es el que siente la necesidad de
orar.
Seguramente no....
La mujer suspira y pone los ojos un poco en blanco mientras ella se acerca y desliza el
plato lejos de m.
Estoy completamente confundida ahora. Doblo mis manos en mi regazo por debajo de
la mesa, porque no estoy segura de qu ms hacer con ellas.
Me volteo hacia Victor, momentneamente perdida en las misteriosas profundidades
de sus ojos bajo la luz brillante de la lmpara centrada encima de la mesa. Trago
saliva con nerviosismo y vuelvo a la realidad cuando oigo la voz de la mujer.
l no confa en nadie me dice mientras toma una cucharada de patatas de mi
plato en su boca. Seala con la cuchara hacia m y contina con la boca llena. Nunca
lo ha hecho. Pero es de esperar. Ella traga. Y completamente comprensible,
estando en su lnea de trabajo y todo eso.
Sus ojos se desvan a Victor y de repente cambia el tema como si l le dio alguna
mirada de advertencia que me perd por el momento que me volv la cabeza para
verlo, tambin.
De todos modos continua ella, ahora toma un bocado de mi pollo, ustedes dos
pueden quedarse aqu todo el tiempo que necesiten. La habitacin est al final del
pasillo. Ella toma un bocado de mi maz y, finalmente, pasando la comida con su t.
Luego desliza el plato de nuevo hacia m. Lo tomo vacilante, tocando el borde del
plato y sintindome incmoda acerca de comer cualquier cosa donde ella por dos
veces hundi la cuchara.
Victor desliza su plato hacia ella y hace lo mismo con su comida.

1
4
8

Me preocupa que en la casa de uno de sus contactos l sienta la necesidad de tenerla
probando la comida primero para demostrarle que no va a envenenarlo. Me pregunto
brevemente sobre nuestra agua, pero debe ser por eso que la solicit del grifo. Haba
estado observando cada movimiento que la mujer haca todo el tiempo mientras yo
estaba metafricamente babeando sobre mi primera comida hecha en casa desde que
me quedaba en la casa de la seora Gregory.
Victor me asiente, dejndome saber que est bien comer ahora. Y no doy otro
pensamiento al intercambio de grmenes y voy directo a ello.
La mujer, cuyo nombre me entero que es Samantha, hace la mayor parte de la
conversacin durante los prximos treinta minutos, mientras que comemos. De vez
en cuando Victor agregar algunos comentarios aqu y all, pero me parece que su
buena disposicin a la conversacin es an ms carente de lo que era conmigo o
Niklas. Pero a ella no parece importarle. De hecho, es ms tolerante de lo que yo sera.
Si ellos dos fueran a una cita en este momento, sera obvio para todo el mundo en el
restaurante que l no est en absoluto interesado en ella y ella es completamente
ajena a este hecho. Pero esto no es una cita y me da la sensacin de que soy la nica
en esta sala que es ajena a lo que est pasando.
Mi teora se confirma cuando, despus del almuerzo las cosas entre los dos comienzan
a... cambiar.
Van ustedes dos a compartir una cama? pregunta desde la puerta de la
habitacin de invitados.
Slo hay una cama aqu. Es una pregunta que me he estado haciendo desde que entr.
Sino ella sigue, mirando a Victor de una manera, que tal vez no esperaba que me
diera cuenta, entonces puedo hacer una cama para uno de ustedes en el sof.
Eso no ser necesario responde Victor, y no s por qu, pero mi corazn salta
dentro de mi pecho. No voy a dormir.

1
4
9

Entonces mi corazn vuelve a la normalidad. Aburrido, un aleteo normal.
Samantha se ve satisfecha.
Y por alguna razn, estoy al instante... celosa.
Tratando de familiarizarme con esta estpida emocin, absurda que se infiltr en mi
cabeza, me obligo a quitrmela de encima. Empiezo a mirar objetos al azar dentro de
la sala: la colcha color crema, que cubre la cama de tamao matrimonial, la cmoda a
juego y una cmoda colocada contra la pared opuesta, la cajonera de roble situada a
los pies de la cama con un caballo tallado en la ladera, la ventana con cortinas blancas
igualmente claras con algn collar de cuentas que de algn tipo cuelga de un extremo
de la barra de la cortina.
Muy bien, entonces dice ella de pie en la puerta con las manos mecidas delante
de ella. Estn en su casa. Y Victor... ella echa un vistazo por debajo de su
cintura, cuando ests listo para arreglar eso, ya sabes dnde encontrarme.
Voy a estar all pronto dice Victor y luego sonre cortsmente a los dos y camina
por el pasillo, dejndonos solos en la habitacin.
Por qu estamos aqu exactamente?
Victor abre su maleta de armas en la cama y saca dos elegantes pistolas negras. Pone
una debajo del colchn y la otra en una pequea mesa en la esquina de la habitacin.
Luego abre el armario, saca un traje nuevo, despus deja caer de nuevo otros varios
colgados en las perchas. Pantalones primero, luego una camisa de botones de manga
larga, por ltimo, una chaqueta a juego.
Te vas a quedar aqu dice, hasta que mate a Javier. Voy a ir de nuevo a Tucson
tarde esta noche, o donde sea que me digan que Javier fue visto por ltima vez y luego
lo voy a encontrar y lo matar.

1
5
0

Pero por qu Houston? le pregunto, sentada en el borde de la cama. No haba
una casa segura... en Arizona o un lugar ms cerca? Sabes, tal vez deberas
utilizarme como cebo, despus de todo. Podra ayudarte. Quiero decir, lo ms
probable es que todo el que me est buscando, que uno de los primeros lugares que
van a comprobar es donde yo viva, alrededor de la gente que conoca. Hago una
pausa, pensando para mis adentros lo contenta que estoy ahora que la seora
Gregory ya no viva donde sola.
Tienes razn dice. Y es por eso que lo ms probable es que voy a volver de
regreso a Tucson. He visto donde una vez vivas, donde, la mujer con la que pasaste la
mayor parte de tu tiempo, una vez vivi. Al llevarte all la noche anterior, ya me has
ayudado, al mostrarme precisamente donde podra encontrarse Javier. No hay
necesidad de arriesgar tu vida mantenindote all.
As que s tenas otra agenda al llevarme a casa le digo, sintindome muy
pequea en estos momentos. Slo queras ver la ubicacin.
Victor niega con la cabeza y cierra el cajn superior de la cmoda. Se vuelve hacia m y
algo desconocido es evidente en sus ojos azul-verdosos.
Un largo suspiro emite por la nariz.
Te llev a casa porque es lo que queras dice y se va a la puerta con todas sus
ropas envueltas cuidadosamente en un brazo.
A pesar de que sabas que iran all a buscarme?
Se detiene en la puerta, de espaldas a m, con los dedos colocados en el picaporte, listo
para abrirlo. Su cabeza se inclina hacia atrs un poco y sus hombros se caen.
Al instante, me siento como si le he ofendido.
Voy a usar la ducha en la habitacin de Samantha dice y ordena. Deberas
limpiarte, cambiarte en tu ropa nueva.

1
5
1

Y entonces l se marcha, y me deja aqu sola.



















1
5
2

Captulo 19
Sarai

En lugar de una ducha, me remojo en un largo, bao caliente. Mis msculos
duelen horrible y no pas mucho tiempo despus de que me metiera en el agua que
empec a sentir los pequeos rasguos y cortes por todo el cuerpo que no haba
notado all antes. Estoy sorprendida de no tener una herida de bala que fuera con
ellos.
En el momento en que salgo, estoy ms limpia de como siento que nunca estar,
ahora que tengo ropa nueva para ponerme y que he llegado a afeitarme. Victor me
dijo al volver a la tienda departamental que poda elegir lo que quisiera y que no
importaba cunto costara, slo que tena que ser rpida. Eleg la ropa casual ms
pasada de moda que pude encontrar. Porque no me preocupo por la moda y
honestamente no puedo recordar la ltima vez que algo como eso me import.
Despus de vestirme levanto mi pelo mojado en una cola de caballo y luego revuelvo
en las cosas que quedan fuera en el lavabo del bao. Desodorante, pasta de dientes y
cepillo de dientes, varias botellas de locin y otros tipos de cremas aleatorias se
alinean cuidadosamente contra el espejo. Todo es nuevo y no s cunto tiempo se ha
encontrado todo aqu esperando a que un invitado como yo que venga y los use. Y
definitivamente los usar, empezando por el primer desodorante, un lujo que pocas

1
5
3

veces tuve en el complejo. Javier, en su mayor parte, se asegur de que tuviera lo
necesario y cosas bonitas, pero le dejo las compras a Izel y como ella me despreciaba
enormemente, a propsito, se desviaba para comprar lo ms barato, las cosas ms
intiles que poda encontrar. Cuando se trataba de desodorante, el mejor que recib
fue una extraa marca de roll-on lquido que dejaba manchas rojas, inflamadas debajo
de mis axilas.
Me cepillo los dientes e incluso utilizo la seda dental por primera vez en aos y luego
me encuentro de pie sin expresin en frente del espejo. No me veo realmente, pero
pienso en Victor y lo que est haciendo en la habitacin de Samantha. Imgenes
explcitas de l follndola brotan en mi mente y eso me molesta ms de lo que quiero
admitirme.
Realmente no puedo sentirme atrada por un hombre como l, verdad? Un hombre
que ha matado no se sabe cunta gente. No importa que me sienta segura con l, o que
confe en l; la verdad es que l es lo que es y yo sera estpida al pensar alguna vez
que l no me matara si lo encontrara de alguna forma, necesario.
Pero me siento atrada por l. S tengo extraas, desconocidas sensaciones por l.
Y odio eso!
Sacudo mi cabeza con enojo hacia m misma, finalmente notando mi propio reflejo. El
rea alrededor de la parte exterior de mi ojo derecho se ha amarilleado por una
contusin. Mis labios estn secos y agrietados. Hay un pequeo corte a lo largo del
hueso de la ceja izquierda. Luzco cansada y... agotada.
Slo el sonido de algo que cae al suelo en otra habitacin por el pasillo me despierta
de mi auto-odio.
Abro una rendija de la puerta del bao primero para mirar por el pasillo. Oigo la voz
de Samantha, pero no puedo entender lo que est diciendo. Dejando finalmente el
bao, camino en silencio a lo largo del pasillo hacia su habitacin, de puntillas por la

1
5
4

alfombra lo ms cuidadosamente posible. Su puerta est cerrada, as que presiono mi
oreja contra la madera y trato de escuchar, pero en el momento en que la toco, cruje
abrindose un poco y mi corazn cae en mi estmago. Cierro los ojos con fuerza y
contengo la respiracin hasta que s que no me he revelado.
No debera estar haciendo esto, me digo, pero no puedo evitarlo.
Miro dentro de la habitacin con poca luz. Una televisin est encendida, pero ha sido
realmente bajada o silenciada, el resplandor de ella provee a la habitacin con la
mayor parte de su luz. Veo la camisa ensangrentada de Victor y el resto de su traje
colgando parcialmente sobre el lado de una cesta de ropa, presionada contra la pared
cerca del bao principal. Esa puerta est entreabierta, tambin.
Empujando la puerta del dormitorio un poco ms, solo lo suficiente para poder pasar
a travs de ella, entro en la habitacin de Samantha. Y cada paso que doy me hace
sentir mucho ms grosera y tosca. Pero tengo que saber. Debido a que el pensamiento
de l con ella me est torturando en el interior. Tal vez ms tarde voy a tratar de
averiguar por qu. En este momento, slo quiero saber.
Me abro paso a travs de la habitacin y hacia la puerta del bao, donde espero afuera
de la misma, mi corazn late con fuerza en mi pecho, preocupada de que ellos me
vayan a atrapar espiando. Cuando unos segundos pasan y Samantha habla de nuevo,
me siento lo suficientemente segura para mirar dentro para tener una mejor visin,
slo con la esperanza de que la oscuridad parcial de la sala ayude a que yo no sea
vista.





1
5
5

Victor
Me quedo de pie con las manos apretadas contra el mostrador, una toalla envuelta
alrededor de la parte inferior de mi cuerpo despus de haber tomado una ducha. Miro
el espejo sobre el lavabo, inclinando la barbilla hacia un lado y luego al otro, sintiendo
que probablemente debera afeitarme, pero decido no hacerlo. Samantha se sienta en
el asiento del inodoro cerrado con una aguja e hilo de sutura en una mano, dispuesta
a suturarme.
Vas a dejar caer la toalla? pregunta. No puedo hacer esto muy bien con eso en
el camino. Y no es que no te haya visto antes.
Empiezo a quitar la toalla justo cuando ella dice eso, pero luego me doy cuenta de un
sonido tan dbil, como el sonido de una respiracin fuerte, que me sorprende
escuchar en absoluto. Echo un vistazo en el espejo y miro detrs de m en la puerta sin
ver nada, pero sabiendo que Sarai est en el otro lado de la misma.
Victor? me presiona Samantha, ponindose molesta con mi respuesta lenta.
No contesto finalmente, dndome la vuelta para que el lado dnde est la herida,
est frente a ella. Me agacho y estratgicamente ajusto la toalla sobre la parte
posterior de mi cadera para que pueda acceder a la herida, luego ato los lados
firmemente en el otro lado para mantenerla en su lugar.
Si insistes dice Samantha y va derecho al trabajo.
Siento la aguja deslizarse una vez y aprieto los dientes por un momento hasta que el
dolor se desvanece.
Nunca me dijiste por qu dejaste de venir aqu dice Samantha.
Fue lo mejor.

1
5
6

Mentira. Fue algo que hice, o dije, o tal vez fue algo que no hice. Slo quiero saber.
Sin resentimientos. Sin torpeza. Slo tienes que responder a la pregunta que ha
estado molestndome durante diez aos. Me merezco eso.
Despus del segundo paso de la aguja a travs de mi piel, ya no la siento.
Te respetaba le digo. No se senta bien utilizarte ms.
Cario, lo sabes mejor que eso. Ella me sonre brevemente. No me import;
infiernos, me gust mucho.
Pero me import a m.
Samantha empuja la aguja a travs de nuevo, siempre con cuidado. Entonces niega
con la cabeza.
Me pregunto cmo te las arreglas para cumplir este trabajo con esa conciencia tuya.
Creo que eres el nico que tiene una conciencia que puede.
Bueno, no fue nada que hicieras dejaras de hacer le digo, ignorando su
comentario en su totalidad. Por lo tanto, espero haber respondido la pregunta lo
suficiente para satisfacerte.
Deja de ser tan tcnico conmigo, Victor. Sabes que lo odio.
Ella se levanta del asiento del inodoro y toma el yodo, derramando una pequea
cantidad en un pao. Ella lo frota sobre y alrededor de la herida de bala cosida.
O que comenzaste a quedarte en el Refugio Nueve otra vez en Dallas cuando venas
a estos lares contina y puedo predecir dnde va con el resto. Es por qu esa es
ms joven que yo? Quiero decir, est perfectamente bien. Estoy envejeciendo con los
aos, lo admito.
Es exactamente lo que predije que dira.

1
5
7

Suspiro y me apoyo contra el mostrador, cruzando los brazos. Ella saca un gran
cuadrado de gasa de un paquete para preparar el prximo.
Miro directamente a sus ojos, con la esperanza de poder decir lo que voy a decir sin
que ella se vuelva en mi contra. No voy a dejar a Sarai a solas con ella si piensa que
eleg el Refugio Nueve sobre ella, por algo tan absurdo como su edad. Samantha es
una asesina. Y una mujer que se siente despreciada quien tambin es una asesina, es
una combinacin fatal.
Eleg a la Nueve porque ella era una puta y estaba orgullosa de ello le digo,
disponiendo la verdad de la manera en que debe ser, para hacerla entender. No
poda utilizarte como ella me permiti usarla. Porque eras y sigues siendo mi amiga.
Espero que lo entiendas.
Ella se re a la ligera.
T no tienes ningn amigo, Victor.
Su mirada me rodea mientras coloca una gasa sobre la herida y presiona dos tiras de
cinta de vestir a lo largo de sus bordes. Luego se levanta y me mira con ojos
pensativos verdes. Siento lo mismo en sus ojos que siempre me sent cuando llegu
aqu, cuando me acost con ella. Podra haber sido alguien que podra enamorarse de
m, si lo hubiera dejado ir tan lejos. Ella comenz a acercarse demasiado y no poda
dejar que eso pasara. Siempre haba sido amable conmigo. Era diferente de las otras
que eran ms como yo y slo estn interesadas en el sexo. Porque algo ms no slo es
imprudente y peligroso y tonto, sino que es totalmente inaceptable.
A quin crees que engaas, Victor? pregunta con una sonrisa juguetona, pero
inofensiva.
Tiro de la toalla de regreso sobre mis caderas, insertndola en la cintura.
Qu quieres decir? pregunto, mirndola con curiosidad.

1
5
8

Samantha comienza a limpiar el mostrador de las sobras de vendaje y enjuagando la
sangre y el yodo en el fregadero con un chorro de agua.
Esa chica en el pasillo dice ella. Izabel. Por supuesto, los dos sabemos que no
es su verdadero nombre, pero sin tener eso en cuenta, qu demonios ests haciendo
con ella? Deja caer un puado de pauelos ensangrentados en la papelera al lado
del inodoro.
Te lo dije le digo. Slo estoy usndola hasta eliminar mi objetivo. Despus de
eso, est por su cuenta.
Nunca pude hacerme el tonto por completo con Samantha, pero lo que me sorprende
ms ahora mismo es que parece saber ms sobre lo que est pasando conmigo de lo
que yo s. Y no me agrada esa idea.
Echo un vistazo hacia la puerta del bao a varios metros de distancia, preguntndome
si Sarai todava se esconde all, escuchando todo entre nosotros. S que lo est. Puedo
sentirlo. Pero Samantha tiene que parar. Ahora mismo. Porque no puedo llenar la
cabeza de Sarai con cosas que podran causarle confusin. La chica est lo
suficientemente confundida como es.
Tengo que vestirme digo, con la esperanza de disuadirla del el tema. Estiro la
mano para tomar mis bxeres limpios que cuelgan cerca, pero Samantha pasa por
delante de m.
Ella se cruza de brazos y la sonrisa que llevaba antes ha sido reemplazada por la
determinacin.
No puedes hacer esto. Lo sabes.
La rodeo y agarro mis bxeres de todos modos, dejando caer la toalla al suelo y
ponindomelos.

1
5
9

Victor insiste, no puedes ser el hroe. No con ella o con cualquier otra persona.
Sabes que esto. Lo que haces, lo que sientes slo har que te maten.
Quito mis pulgares del elstico, dejando que golpee contra mis caderas y callo a
Samantha con una mirada.
Ests lejos de la realidad, Sam le digo, mirndola. Crees ver algo en m hacia
ella porque es lo que solas creer que viste en m hacia ti. Al instante, me arrepiento
de mis palabras.
Samantha me mira con frialdad, sus dedos presionando agresivamente sus bceps.
Qu ests diciendo? Eso es lo que crees que.... Ella no puede mirarme ms y sus
ojos se apartan hacia la ducha. Porque sabe que tengo razn. No debera haber dicho
eso, pero no puedo negar la verdad.
Finalmente me mira de nuevo, hay dolor y admisin en sus rasgos.
Tienes razn dice ella. Siempre he pensado en ti de esa manera. Le mal las
cosas entre nosotros y vi cosas que no estaban all.
Guardo silencio para dejarla terminar, pero parece que lo ha hecho.
Realmente lament todo lo que te he hecho digo, y lo digo en serio con
sinceridad.
Ella niega con su canosa cabeza rubia.
No, Victor, hiciste todo bien. Viste que estaba desarrollando sentimientos por ti
antes de que me diera cuenta yo misma e hiciste lo correcto.
Pongo mis manos debajo de sus codos y se relaja un poco.
Espero que....
Descruzando sus brazos, mis manos se apartan.

1
6
0

Victor dice ella, colocando ambas manos entre nosotros, por favor, no te
disculpes por no tener los mismos sentimientos por m que yo senta por ti. Eso no es
algo que se puede controlar, lo s. Y espero que me creas cuando digo que siempre
puedes confiar en m. Eres la nica persona en la Orden en quien confo y puedo
llamar realmente... mi amigo.
Pens que dijiste que no tengo amigos? Sonro dbilmente.
Relajando un brazo contra su pecho, ella me da palmaditas en el hombro con la otra.
Est bien, tal vez solo me tienes a m dice ella, sonrindome. Pero entonces
vuelve a ponerse seria. Y porque soy tu nica amiga, tienes que confiar en m,
escchame cuando te digo que lo que ests haciendo con esta chica va a causar que te
exilien, o te maten, o ambas cosas.
Empiezo a abotonarme la camisa.
Tena la esperanza de que ella lo soltara todo, sobre todo si Sarai todava est
escuchando desde la otra habitacin, aunque tengo la extraa sensacin de que ella
no est y eso relaja mi mente un poco.
No estoy haciendo nada con ella ms que mantenerla a salvo hasta que todo esto
termine insisto. Merece una oportunidad de una vida normal despus de lo que
ha pasado y decid en algn momento tratar de darle eso.
Me pongo mis pantalones negros, metiendo mi camisa. Samantha tira de la corbata de
la percha en la pared y la envuelve alrededor de la parte trasera de mi cuello.
Suspira.
Bien dice, rindindose. Pero dime, y se honesto contigo mismo antes de
contestar... ella duda, sus dedos se detienen en el nudo. Asiento. Dado que ha
estado contigo, puedes decirte que ella ser diferente de como eras t aos despus
de que fueras tomado por la Orden?

1
6
1

Su pregunta en voz baja me sorprende. No la esperaba en absoluto.
Incluso yo lo veo, Victor, y slo he pasado una tarde con ella, s que lo ves, tambin.
Ahora s a lo que se refiriere, pero todava estoy muy sorprendido por la revelacin.
Samantha detecta esto, mi necesidad de escuchar ms de lo que ya s que es verdad
de los labios de otra persona en lugar de los mos. Necesidad subconsciente de
confirmacin.
S que no me puedes decir nada acerca de dnde vino, de quin est huyendo o
cunto tiempo estuvo con quienes de los que est huyendo, pero a juzgar por lo que
veo en ella ahora te puedo decir dos cosas. Ella endereza mi nudo terminado y deja
una mano caer a su lado, la otra brevemente sostiene dos dedos. Uno cae un
dedo, ya est tan anestesiada a lo que es normal que quiz nunca podr vivir una
vida normal. Saba que probaba su comida por ella, porque me aseguraba de que no
estuviera envenenada, pero no se perturb. Se sent en la mesa con nosotros, comi
ese almuerzo como si furamos una familia de tres compartiendo una comida de la
tarde en los suburbios.
Se apoya en el mostrador, cruzando los brazos sobre su pecho.
Y dos contina, para que sea de esa manera, s que tuvo que haber sido una
prisionera, esclava sexual o no-s-qu desde hace varios aos, no menos de cinco. Y, a
su corta edad... qu edad tiene veintitrs, veinticuatro? (Hace un gesto con las manos
delante de ella brevemente)... eso significa que tuvo que ser bastante joven cuando
fue tomada. Al igual que t. Y ambos sabemos que mientras ms joven, ms fcil es
moldearlos en quienquiera o lo que quieran que sean. Tambin como t.
Cada palabra que dijo Samantha es verdad y yo lo s. Lo s mejor que nadie.
Deslizo mi chaleco de encima de mi camisa y corbata y abotono de los cuatro botones.
Ella est en la zona del cincuenta por ciento le digo. Puede ir en cualquier
direccin con la misma oportunidad. Y es lo suficientemente fuerte. E inteligente.

1
6
2

Por ltimo, me pongo mi chaqueta. Slo estoy dndole su nica oportunidad. Qu
direccin decide tomar, ser su decisin. Y no voy a estar all para verlo. Estar por su
cuenta para entonces.
Samantha ladea la cabeza hacia un lado. Probablemente no me cree, pero finalmente
ha agotado sus advertencias.
Se acerca a m, la misma sonrisa dulcemente seductora que siempre llevaba minutos
antes de que consiguiera lo que quera de ella en el pasado. Se detiene justo frente a
m y sus dedos danzan a lo largo de la tela de mi chaqueta. Descansa sus manos a
ambos lados de mi cuello, rozando ligeramente mi piel.
Un ltimo beso dice mirndome a los ojos, por los viejos tiempos. Slo quiero
sentirme joven otra vez, como siempre me sent cuando me visitabas.
Levanto mis manos y acuno su rostro con ellas, besndola en la frente lentamente
primero.
Nunca se trat de que fueras mayor que yo, Sam. Hoy sigues siendo tan sexy como
eras hace diez aos. Y entonces toco con mis labios los suyos, arrastrando la punta
de la lengua suavemente por su labio inferior, y dentro de su boca.








1
6
3

Captulo 20

Sarai
Estuvieron en el bao durante mucho tiempo. Pero no es asunto mo lo que
hicieran. Me fui de la habitacin antes de que Samantha empezara a coser a Victor,
resuelta a volver a mis sentidos y dejarlo estar. Me siento como si debiera haberme
quedado para escuchar las cosas sobre las que hablaron al menos, ya que estoy
bastante segura de que una parte era sobre m y tengo derecho a saber, pero era
demasiado entrometido. Y lo admito, no quera verlos juntos.
A pesar de sentir algo de celos por Victor, lo cual me doy cuenta de que es natural
dado lo extraordinario de la situacin a la que he sido tirada con l, s que l nunca
podra estar interesado en alguien como yo, o en nadie en absoluto, realmente.
Excepto Samantha y otras como ella, supongo.
Independientemente de su diferencia de edad, s que han sido ntimos antes. La
escuch decirlo justo antes de que abandonara la habitacin y me gusta pensar que
soy lo suficientemente lista como para recomponer el resto de la imagen por mi
cuenta, sabiendo lo poco que s. Cualquiera que fuera su relacin pasada siento como
si aunque ella es atractiva y obviamente una mujer buena y lista, aquellas
probablemente no fueran las cosas que le trajeron aqu. Y no fue solo el sexo,

1
6
4

tampoco. Fue que Samatha siempre supo que el sexo sera todo lo que alguna vez
habra.
No soy ninguna experta, pero simplemente es lo que creo en mi corazn. Samantha es
como l, tal vez no exactamente en los papeles que juegan en su mundo secreto de
crimen y peligro y muerte, pero ella sabe que l es demasiado disciplinado y sin
emociones para implicarse.
Victor probablemente nunca podra confiarse con alguien de fuera. Y cuando se
trata de compararme a m con ellos, soy el eptome de fuera.
Miro hacia la ventana cubierta con la cortina del cuarto de invitados donde Victor me
dej antes. Est totalmente oscuro fuera aunque ni siquiera son las nueve todava. Me
tumbo sobre mi costado en la cama, un brazo doblado bajo mi cabeza bajo la
almohada. Mis pies estn fros, pero no me preocupo por levantarme y ponerme un
par de calcetines del paquete que Victor me ha trado, as que junto mis pies por los
tobillos y los deslizo bajo la manta.
Victor entra a la habitacin. Deja la puerta abierta para dejar que la luz del pasillo se
filtre dentro en vez de encender la luz. Tengo la sensacin de que al principio ha
pensado que podra estar dormida.
Est vestido de pies a cabeza con una sofisticacin refinada, ms de lo que alguna vez
le he visto y no puedo evitar mirar a travs de la habitacin a su peligrosa belleza. Su
alta forma se mueve a travs del camino de luz en la puerta y entonces se queda
baado en las sombras cuando se acerca a la cama donde estoy tumbada.
Te vas, no es as?
S dice y se sienta junto a m, su espalda recta, sus manos descansando a lo largo
de la parte posterior de sus piernas.
Vas a volver?

1
6
5

Le toma un momento responder. Mantiene sus ojos clavados en la ventana delante.
Probablemente sera lo mejor si no lo hiciera dice.
Mi corazn se acelera. Trago saliva.
Cuando Javier est muerto, o bien Samantha te llevar a donde tengas que ir, o
enviar a Niklas por ti.
La parte posterior de mi garganta est empezando a arder, la punta de mi nariz, justo
entre mis ojos est empezando a picar.
Fuerzo las lgrimas hacia atrs.
No quiero que se vaya, y mucho menos que nunca vuelva. Quiero quedarme con l,
aunque no s por qu.
Pero y si otros lo saben? le recuerdo, esperando cambiarle de parecer sin que l
sepa la verdadera razn. Qu hay de John Lasen? Qu hay de todos los otros
hombres a los que vi? Victor, ellos pueden saberlo y tal vez Javier no ser el ltimo
que venga buscndome. Realmente no me importa si lo hacen. Eso no es lo que
temo. Temo que Victor salga por esa puerta y nunca ms vuelva a verlo.
Finalmente, me las arreglo para sentarme, el enfado retorciendo mis rasgos al
principio, hasta que me doy cuenta y dejo que se suavicen.
Cruzo mis pies al estilo indio en la cama y estiro la mano para coger su mueca,
agarrando la manga de su chaqueta. Mitad esperaba que se retraiga, pero no lo hace.
Descansa su mano sobre mis tobillos cruzados y solo ese toque, ese gesto, causa que
mi garganta se cierre con emocin. Miro abajo a su mano, mis dedos temblando
nerviosamente contra el puo de su camisa.
No ha apartado la mano, sigo pensando.
Lgrimas se asoman en mis prpados, pero las aspiro rpidamente.

1
6
6

Lo siento, Sarai dice mirndome a los ojos mientras se revuelve entre el conflicto
y la indecisin.
Tengo la sensacin de que no quiere dejarme aqu. Lo siento lo s
Lentamente se levanta de la cama. Me siento ah, congelada en un abismo de auto
derrota, ira y miedo. Miedo! Cmo puede acusarme de no temer a nada? Quiero
gritarle, decirle lo equivocado que est mientras se pone sus bolsos en el hombro y
coge el maletn de las armas en una mano.
En su lugar, me limpio unas pocas lgrimas que se las han arreglado para caer por mis
ojos y le digo a travs de la habitacin suavemente:
Victor, estabas equivocado.
Vuelve solo la cabeza para mirarme.
Estabas muy equivocado cuando dijiste que no temo a nada. Estabas muy
equivocado
Sostiene su mirada en m durante solo un segundo y luego se da la vuelta y se aleja,
cerrando la puerta y dejando que la oscuridad de la habitacin me consuma otra vez.
Samantha me dej sola durante la siguiente hora y media. Supongo que quera darme
tiempo para m misma porque cuando finalmente entr a la habitacin hace minutos,
pude decir que sinti algo por m mientras estaba tumbada acurrucada en la cama,
mirando a esa ventana. Hace que me pregunte de qu hablaron en su cuarto de bao
ms pronto, hace que me arrepienta de no quedarme ms para haberlo averiguado.
La odiara por saber ms que yo, si fuera una persona fcil de odiar.
Pero me doy cuenta de que me gusta demasiado para eso.

1
6
7

Ya sabes, Victor hace esto todo el tiempo, Izabel. Me palmea en la cadera con la
palma de su mano. Est sentada en el mismo sitio junto a m donde se sent Victor
por ltima vez.
Estar bien. Sonre. Y estoy segura de que sabe que le ests agradecida por
ayudarte.
Qu puedes decirme sobre l? pregunto.
Ella inhala profunda y concentradamente y sus cejas se levantan con esa expresin
llena de preguntas.
Bueno, supongo que ya sabes lo que hace para vivir, as que probablemente puedes
imaginar que he jurado que mantendr una cierta cantidad de secretos y si rompo el
juramento podra meterme en muchos problemas.
Verdad, pero est sonriendo y realmente parece como ansiosa por hablar conmigo,
independientemente. Puede que no resulte ser mucho, pero algo es mejor que nada,
supongo.
Me siento recta, dejando caer mis piernas por el lado de la cama para sentarme como
ella. Descanso mis manos en mi regazo.
Me sonre en una mirada corta y estira su mano.
hablemos de ello con una taza de caf.
Se levanta y pongo mi mano en la suya y acepto.
Juro que est perfectamente libre de veneno bromea mientras le sigo al salir por
la puerta al pasillo.
Te creo.
La creo mayormente porque si Victor confiaba en ella lo suficiente para dejarme sola
con ella entonces eso es suficiente para m.

1
6
8

Me siento en la mesa de la cocina mientras ella prepara el caf en el mostrado donde
est la mquina de caf junto un enorme microondas viejo.
Supongo que est bien que te diga que ha sido de la forma en que es casi toda su
vida. Echa unas cucharadas de caf en el filtro y cierra la tapa de la cafetera. Pero
realmente solo s las cosas que l me ha contado. Nada ms que eso.
Qu tipo de cosas?
Echa el agua en la parte posterior de la cafetera mientras permite que las diferentes
conversaciones que ha tenido con Victor se materialicen.
Bueno, s que ama su caf negro. Sonre. Le encanta la cocina tailandesa y no
va a tocar el atn ni con la lengua de otra persona. Prefiere una buena cerveza antes
que un buen vino, pero solo la mejor cerveza, preferiblemente alemana. Se sienta
en la mesa conmigo y descansa un lado de su cabeza sobre una mano, pareciendo
pensativa. Para decirte la verdad, Victor preferira ir hasta Alemania antes que
beber cerveza aqu. Sacude la mano hacia m una vez, quitndola de su mejilla. Es
un hombre muy particular.
Pero qu hay de su familia? pregunto. Me dijo que tena una hermana y que
mat a su padre y algo sobre su madre estando en Budapest, creo?
Samantha niega con la cabeza, sonriendo y tal vez encontrando lo que le he contado
un poco divertido. Pero no se regodea de ello.
No, mueca dice. Si eso fue lo que te dijo, probablemente fuera solo para hacer
que dejases de hablar. (Bueno, en eso tiene razn, lo s). Nunca le contara a nadie
nada que tenga que ver con su vida personal, especialmente sobre su familia. Ni
siquiera a m. Ni siquiera s si tiene familia.
Me mantengo tan lejos del tema de ellos dos como puedo.

1
6
9

Tienes que saberlo, Izabel me mira con intensidad para que me encuentre con su
mirada, que Victor est arriesgando mucho no, lo est arriesgando todo al
ayudarte. Y aunque se ha ido hoy a la noche y no pretende volver por ti, lo que ya ha
hecho en lo que a ti concierne, aunque no tengo ni idea de qu puede ser eso, puede
haber sellado ya su destino.
Mi estmago se aprieta y tengo esta horrible sensacin en el centro de mi garganta.
Su mirada se mueve suavemente y siento como si estuviera llorndome a m, o a mis
sentimientos de alguna manera privada.
Se reclina en la silla. El caf gorgotea y gotea a la taza detrs de ella.
Pero cmo sabes que eso es lo que est haciendo? pregunto. Cmo sabes que
me est ayudando y que no soy simplemente parte de su misin?
Porque nunca te habra trado aqu dice casi con simpata. Y no me habra
pedido que no se lo diga a nadie, a nuestro jefe, a nadie, que lo ha hecho.
Levanto mi mirada de la mesa para mirarla, sorprendida por la informacin que
acaba de darme.
Asiente hacia m para confirmar mis pensamientos aunque no las haya dicho en voz
alta.
S dice. Aparte de Niklas, yo soy la nica en la que confa. Tal vez no
completamente porque Victor no es capaz de eso, pero confa en m. Y al esconderte
aqu y pedirme que arriesgue mi vida mantenindote en secreto, as es como lo s.
Est diciendo la verdad. No puedo obligarme a creer otra cosa sin importar lo mucho
que lo intente. Y lo intento. Creo que subconscientemente estoy intentando encontrar
alguna razn para que no me guste ella o para tener sospechas por mis celos de antes.

Pero no encuentro nada.

1
7
0

No puedo evitar preguntarme si me tiene rencor por eso, si hay alguna amargura
persistente hacia m porque Victor le pidi que arriesgara su vida por m. Pero tengo
la sensacin de que no la hay. Hace que de alguna manera me sienta avergonzada.
Se levanta de la mesa y vuelve a la cafetera.
Pero luego se detiene a medio camino y se congela al final del mostrador como si
estuviera a un centmetro de chocarse con una pared de cristal. Su mano derecha toca
el borde del mostrador, sus dedos curvndose en un puo mientras su cabeza se
dirige hacia m. Sus ojos estn muy abiertos y alertas y verla as hace que salte en mi
propia piel.
Y entonces escucho algo tambin, y mi corazn empieza a latir violentamente contra
mis costillas, reverberando por mis huesos a mis odos. Sombras se mueven a travs
de la ventana de la cocina y en ese momento, Samantha se deja caer al suelo, aunque
todava est sobre sus pies, y se apresura hacia m, sacndome de la silla. Pasa tan
rpido que no consigo caer con tanta gracia como ella. Casi me caigo sobre mi trasero,
pero mi pie derecho me mantiene en tierra donde me doy la vuelta precariamente
hasta que recupero el equilibrio y luego la sigo por el pasillo.
Quin es? susurro.
Agarra mi brazo y me da la vuelta frente a ella. Su perro, Pepper, corre a la puerta
trasera, ladrando furiosamente.
Mantente abajo y vuelve a tu habitacin! sisea. De prisa!
Arrodillada tan bajo en el suelo como posiblemente puedo sin realmente sentarme,
siento como si estuviera corriendo a travs de la alfombra hacia la puerta abierta de
la habitacin. Una vez que estoy dentro, Samantha entra justo detrs de m y
dejndose caer sobre sus rodillas, estira ambos brazos y presiona sus manos contra el
enorme bal de madera que est a los pies de la cama. Mientras est moviendo el
bal, ms sombras se mueven por la ventana y escucho voces susurrando fuera.

1
7
1

Y estn hablando espaol.
Me doy la vuelta hacia Samantha, apartando los ojos de la ventana justo a tiempo para
verla levantando una pequea puerta de metal en el suelo que ha estado oculta bajo el
bal.
Entra! De prisa! Ahora!
En el ltimo segundo, el cual realmente no creo que tenga tiempo de gastar, estiro la
mano bajo la cama y cojo el arma que Victor ha dejado ah, metindolo en la parte
posterior de mis pantalones. Samantha agita su mano hacia m para que me d prisa y
cuando estoy lo suficiente cerca agarra mi brazo y me ayuda el resto del camino
prcticamente tirndome al agujero bajo el suelo.
La puerta de metal se cierra sobre m, dejando fuera la nica luz que tena la cual
haba estado brillando escasamente a travs de la nica ventana de la habitacin de la
farola exterior. Y luego escucho que el bal es devuelto a su sitio sobre la puerta de
metal y mi corazn se hunde como una piedra ante el pensamiento de estar atrapada
aqu abajo, independientemente de lo que pase ah arriba.
Haz de eso una cosa ms que temo, Victor: estar atrapado en un sitio pequeo.
Escucho que los pasos de Samantha se mueven a travs del suelo arriba y luego el
sonido de la puerta de la habitacin cerrndose una vez que sale.
Todo est en un inquietante silencio: la pesadez de mi corazn, el bombeo de sangre
en mis orejas; no puedo escuchar ninguno de los dos aunque s que ambos deberan
ser estridentes en el pequeo espacio cerrado que me oculta. No puedo ver nada, as
que estiro mis manos frente a m y empiezo a sentir mis alrededores. Dolorosamente
cuento tres paredes a mi izquierda, derecha y frente a m, pero estoy aliviada porque
detrs de m no hay una cuarta pared para mantenerme confinada. Es un pasillo
estrecho.

1
7
2

No tengo tiempo para investigarlo ms cuando oigo el primer disparo, aunque
silenciado como siempre suenan los de Victor, pero s que esta vez no es Victor.
Pepper ya no est ladrando.
Escucho una voz. Suena lejos pero hace eco desde alguna parte encima de m. Ah es
cuando siento una pequea corriente en el nacimiento de mi cabello y subo mi mano
para sentir el techo. Hay una abertura, aunque demasiado pequea para que me
quepa la cabeza mucho menos el resto de mi cuerpo, pero es una abertura y s que as
es como he escuchado el eco de la voz.
Hay otro disparo silenciado y esta vez cuando escucho la voz que lo precede, s que
pertenece a Javier.













1
7
3

Captulo 21

Sarai

Me quedan cuatro balas en esta arma dice Javier a Samantha en algn lugar
de la casa. Y voy a poner una en ti cada dos minutos que mi dulce Sarai este todava
en la clandestinidad.
Mi mano se acerca involuntariamente y se aprieta en mi corazn.
Victor va a volver dice Samantha en una voz dbil y tensa.
Me llena de pavor pensar en donde Javier ya le ha disparado.
Mientes, puta! Apestas a mentiras. Ahora dime dnde est Sarai. Porque yo s que
ella est aqu.
Cmo saba que estaba aqu?
Luego, en espaol Javier grita:
Busquen en la casa! Cada habitacin. Pnganla patas arriba y encuntrenla!

1
7
4

Dos segundos despus, el sonido de los muebles volcndose, cristales rotos y pies
pisando fuerte por el suelo se hace eco a travs de las paredes.
Ella no est aqu dice Samantha como si empujara las palabras a travs de sus
dientes. Victor estaba aqu antes. Con una chica. Una nia de pelo negro que l
llamaba Izabel. Pero se la llevo con l cuando se fue.
Bang!
Suena otro disparo y Samantha grita de dolor, pero luego sus gritos son sordos y slo
puedo imaginar que es por la mano de Javier. O tal vez alguien ms en la habitacin.
Las lgrimas caen por mis mejillas calientes. Hay una frialdad en el aire al estar tan
cerca del suelo fro fuera, pero mi presin arterial es tan alta por la increble cantidad
de estrs en mis nervios que se siente como si mi cabeza estuviera en llamas.
S que est aqu dice Javier con frialdad. S que ella no se fue con l, porque
estaba observando. Ahora tienes seis minutos ms. La ltima bala la voy a poner en tu
cerebro.
Entonces la voz de Javier se eleva:
Has odo eso, Sarai? dice en voz alta para m. En seis minutos ms la matars.
Al igual que mataste a Lydia. Todo lo que quiero es llevarte a casa. Yo nunca te hara
dao, ya sabes eso.
Me tiemblan las piernas.
Despus de que los ruidos de saqueo finalmente se detienen, hay juegos adicionales
de pasos, dos a juzgar por el patrn, y vuelven de nuevo en la habitacin con Javier.
Ustedes dos vayan afuera exige Javier. Miren por todas partes, busquen por el
barrio pero no llamen la atencin. Vayan!
No puedo dejar a Samantha all con l a morir.

1
7
5

Te dije que no hay nadie aqu! grita.
El ruido que escucho esta vez s es la mano de Javier en su rostro y luego su cuerpo al
caer al suelo. Las vigas del piso se sacuden encima de m con la fuerza de la cada.
Me vuelvo a mi espalda y empiezo a sentir mi camino por el estrecho pasaje, con la
esperanza de salir. Porque no voy a dejarla as. Javier me puede recuperar. l puede
matarme si quiere, pero no voy a esconderme aqu debajo como una cobarde y
dejarla morir por m.
Bang!
Mi aliento se corta y mis huesos se bloquean, pero siguen avanzando y, finalmente,
llego al final. Aqu no hay nada, nada ms que ms paredes y el mismo pasaje por el
que acabo de entrar. Busco por encima de m y busco alrededor en el techo por otra
escotilla de la puerta de metal. Y, por supuesto, que hay una. Y justo cuando creo que
no hay manera de que pueda levantar esa tapa todo el camino y subir por cuenta
propia sin hacer ruido suficiente para decirle a Javier exactamente donde estoy, toco
con el dedo del pie unas escaleras mviles de cuatro escalones en la esquina.
Cojo las escaleras en vez de empujarlas por el suelo para evitar hacer ruido
innecesario y los pongo debajo de la escotilla. Al subir al tercer escaln, tengo que
agacharme hacia adelante para evitar golpearme la cabeza en el techo. Llego con las
dos manos, apretando mis manos contra la escotilla y cierro los ojos mientras empujo,
con la esperanza de que no est bloqueado por nada y que dondequiera que se
encuentre, no sea en algn lugar donde Javier pueda verme.
Se abre la escotilla, crujiendo, por lo que hago una mueca de dolor y me congelo
sostenindolo parcialmente abierta por encima de m. Empujo de nuevo y camino
hasta el cuarto escaln y mi cabeza emerge dentro de un armario. Veo que un colchn
de espuma doblado y colocado en la parte superior de la puerta de la escotilla para
ocultarlo y hay alfombra en la parte superior de la escotilla que coincide con la
alfombra en el suelo del armario; lo siento con mis dedos mientras levanto la escotilla

1
7
6

el resto del camino y la dejo apoyarse contra la parte posterior de la pared del
armario.
Salgo y silenciosamente empujando a travs de la ropa colgada en la barra de arriba.
Bang!
Dos minutos ms, Sarai! oigo a Javier advertir desde la sala de estar.
Abro la puerta del armario y hago mi camino ms rpido ahora a travs de la
habitacin de Samantha, por el pasillo y en la sala de estar, donde Javier est a la
espera de m, todos los huesos y msculos de mi cuerpo temblorosos.
Ah, y ah est! Javier levanta las dos manos a su lado, con el arma colocada en la
derecha. l sonre y se ve realmente emocionado de verme. Est loco....
Sus manos se caen a los costados.
Te he echado de menos, Sarai. l ladea la cabeza hacia un lado para parecer
sincero. Si eras infeliz, por qu no lo dijiste? Habra hecho cualquier cosa que
quisieras, lo sabes.
No me importa lo que tenga que decir, todo lo que importa es asegurarse de que
Samantha est bien. Tratando de mantener mis ojos en Javier, mi mirada explora
cuidadosamente la habitacin por delante de m, en busca de ella.
Por ltimo, veo sus pies desnudos que salen de detrs de la silla del otro lado de la
habitacin, su piel manchada de sangre.
Samantha, ests bien?
Ella no responde, as que s que est muy mal herida.
Miro de nuevo hacia Javier, suplicando con mis ojos.
Vmonos. Por favor. Javier por favor, no le hagas ms dao.

1
7
7

Me sonre, pareciendo reflexivo pero divertido.
Est vestido de negro de arriba a abajo: camisa de manga larga negra, cinturn negro,
pantaln negro, zapatos negros. Corazn negro. l levanta su arma y me hace un gesto
para que vaya a l.
l curva su dedo. Deja que te vea.
Camino ms cerca, mis pies descalzos movindose sobre las revistas de Good
Housekeeping esparcidas por el suelo. El reloj del abuelo en la esquina suena
ominosamente detrs de m.
Javier, ella va a morir si no llamamos a una ambulancia le ruego mientras me
acerco. Voy a llamar al 911. Entonces podemos salir.
Veo sus rodillas ahora, pero es todo lo que puedo ver ya que el resto de ella es
oscurecida por la silla y la oscuridad.
Javier toca mi mano.
Te cogi? pregunta y tira de m hacia l por mis dedos. Lo dejaste cogerte, o
todava eres ma? Se inclina hacia adentro e inhala mi aroma, jugando con la punta
de sus dedos con un mechn de pelo salido de mi cola de caballo.
No le digo con voz entrecortada. Yo siempre ser tuya.
Lleva colonia, el mismo tipo que siempre usaba cuando l haba venido a m en la
noche. Y su pelo, un poco largo en la parte superior, est limpio y arreglado, la forma
en que siempre lo llevaba cuando me haba arreglado y llevado con l a las casas de
los ricos.
No me mientas dice en voz baja y siento su aliento en mi cuello. No sabes lo
que me has hecho. No deberas haberte ido.

1
7
8

Acerco mi mano izquierda y hundo mis dedos suavemente por la parte trasera de su
cuello. Me apoyo en l, el lado de mi cara navegando por los botones abiertos en la
parte superior de su camisa hasta que siento su pecho en mi mejilla.
Lo s y lo siento. Beso su piel ligeramente. Lo siento mucho por haberte
dejado as agrego en espaol.
Me estremezco, tanto de placer y como de disgusto, cuando desliza su mano por la
parte delantera de mis pantalones y pone dos dedos dentro de m. No importa que l
est loco o que es un asesino o que l me podra matar en cualquier momento, el
toque todava me hace mojar. Es mi cuerpo traicionndome, la naturaleza humana
traicionndome, no mi mente o mi corazn. Me acostumbre a reaccionar a l de esta
manera hace aos. Un instinto de supervivencia retorcido que no ensean en clases
de defensa personal. Javier tena que creer que me estaba encendiendo o sabra que
todo lo dems sobre m era una mentira, tambin, por lo que mi cuerpo aprendi a
reaccionar de la manera que saba que iba a mantenerme viva.
Saca sus dedos y los lleva a sus labios, inhalando profundamente, con los ojos
cerrados como si fuera a saborearlo. Luego les pone en su boca.
Doy un paso hacia atrs mientras est distrado, para poner la mayor distancia entre
nosotros como puedo manejar, aunque sea pequea.
No estoy seguro de quererte ms dice.
Mi corazn se endurece. Si l no me quiere entonces yo s que me va a matar, sobre
todo despus de todo lo que he hecho, todos los problemas que he causado.
Javier le digo, tratando de ocultar el nerviosismo en mi voz, vamos. Estoy lista
para volver.
Su labio superior se frunce y niega con la cabeza.

1
7
9

Izel est muerta dice exploratoriamente, preguntando si lo hice. S que la
odiabas. No te culpo. Pero ella era mi hermana.
Niego con la cabeza y empiezo a retroceder un poco ms.
Yo yo no la mat le digo. Yo no lo saba.
Javier se re.
Doy otro paso atrs y dos hacia mi derecha, pisando una fuerte pieza de plstico de
algn objeto al azar, pero no rompe la piel. Aprieto las manos contra la pared detrs
de m.
Y entonces la veo, Samantha, mucho ms clara desde este ngulo. Abandono mi
extrema necesidad de ver cada movimiento de Javier mientras me acerca lentamente,
burlonamente, y todo lo que puedo ver ahora es Samantha. No se mueve. Ella se
sienta desplomada con la espalda contra la pared. Sus piernas ensangrentadas estn
extendidas hacia el suelo. Sus brazos se encuentran sin fuerzas a ambos lados de ella,
sus dedos no estn curvados.
Sus ojos. Estn abiertos. Y estn muertos.
La bilis se agita en mi estmago, mis manos empiezan a solidificarse, duro como el
metal, abajo a mis costados. Estoy temblando con toda la ira, el odio y la culpa, y
maldita sea, miedo.
La mataste le digo, mi labios temblorosos.
Lo hice admite Javier con orgullo. En el quinto tiro.
Pero dijiste... Yo miro hacia y desde l y el cuerpo de Samantha, mi corazn se
siente como si se estuviera cerrando sobre s mismo. Dijiste que si yo no...
Javier levanta su arma hacia m, esa ltima bala que ahora s por qu no la utilizo en
ella.

1
8
0

Me quedo congelada, una mano todava en la pared detrs de m, y la otra de alguna
manera hizo su camino a mi estmago, como si pudiera mantener el vmito por estar
all. Me tropiezo con ms escombros y luego presiono mi espalda contra la pared para
dejar que me sostenga. Debido a que mi cuerpo me sigue traicionando, mis piernas
dbiles e inestables, que amenazan con ceder por debajo de m en cualquier
momento.
Miro a travs del pequeo espacio que separa Javier y a m. Miro en sus ojos fros y
oscuros sin fondo, no al can de su arma apuntando directamente a m, si no sus
ojos. Oigo un clic, slo un clic, y nos miramos fijamente en la cara del otro, los dos
confundidos por lo que acaba de suceder. Entonces suena un disparo y mi cabeza cae
contra la pared con mi espalda. Siento mi cuerpo deslizarse hacia abajo hasta que
estoy sentada en el suelo al igual que Samantha. Floja y gastada, al igual que
Samantha. La habitacin da vueltas en mi visin como una espesa bruma gris.
Y cierro los ojos y dejo que la oscuridad me lleve.











1
8
1

Capitulo 22
Victor

Estoy a cuarenta mil pies sobre el paisaje de Texas cuando recibo la llamada.
Victor dice Niklas en el telfono, Javier no est en Tucson. Fue reportado que
uso una conocida tarjeta de crdito con un viejo de alias, a las afueras de La Grange,
Texas.
Levanto mi espalda con rigidez del asiento.
Eso es menos de dos horas en carro a Houston sealo, ms para m. En qu
momento se registr la tarjeta?
A las tres y doce de esta tarde.
Mi cuerpo se vuelve rgido.
Colgando el telfono, lo aplasto con mi puo hacia abajo a mi lado mientras me dirijo
a la cabina.
Da la vuelta exijo.
Menos de una hora ms tarde estoy conduciendo a travs del trfico
descuidadamente, llamando atencin innecesaria en m. Pero conduzco rpidamente,

1
8
2

pasando un nmero de semforos, sin saber cmo me las arregl para conducir todo
el camino de regreso a la casa de Samantha, sin tener que perder un polica o dos en
una persecucin a alta velocidad en mi camino.
Hay un vehculo aparcado en el frente, en la calle entre la casa de Samantha y la de al
lado . Yo no recuerdo haberlo visto cuando los pase. Con mi arma en mi mano, me
mantengo bajo mientras salgo y corro por el camino, utilizando el vehculo de
Samantha como escudo por si acaso. No hay luces en el interior de la casa. Es
inusualmente tranquilo. El perro de Samantha normalmente estara enredado en la
ventana blindada para ahora, tratando de ver hacia fuera despus de escuchar un
vehculo pararse.
Oigo otro perro ms grande, ladrando en el patio trasero del vecino de enfrente y me
quedo agachado, haciendo mi camino por debajo de la marquesina y al lado del
vehculo antiguo estacionado all.
Una figura emerge desde el lado de la casa justo despus de que me muevo en silencio
a travs del espacio y llego a la pared de ladrillo debajo de la marquesina. Lo tumbo
por la garganta demasiado rpido para que reaccione y lo tiro al suelo. Su arma
golpea el hormign y en el mismo momento, pongo una bala en su sien antes de que
tenga la oportunidad de disparar.
Otro hombre dice su nombre, buscando al hombre que acabo de matar. No espero a
que venga por el lado. Doy un paso justo en frente de l, levanto mi pistola en su cara
y consigo mi tiro antes de que l me vea completamente. Su cuerpo golpea la hierba.
Espero unos segundos en caso de que haya ms y entonces me lanzo dentro de la casa
por la puerta lateral por debajo de la marquesina.
La casa ha sido destruida; el perro de Samantha, muerto a tiros en el piso de la cocina.
Huelo humo de los disparos, sangre, caf recin hecho y colonia desconocida.
El primer cuerpo que veo es el de Samantha . El segundo, el de Javier.

1
8
3

Sarai ? digo cuando la veo sentada contra la pared a mi izquierda, parcialmente
oculta por la oscuridad. Me quito los guantes negros y los empujo dentro de mi
bolsillo de la chaqueta y voy hacia ella. Sarai?
Ella no me mira, as que me agacho delante de ella.
El arma que dej debajo de su colchn se encuentra junto a su pie. La deslizo en la
parte de atrs de mis pantalones. Ambas rodillas estn atradas hacia arriba contra su
pecho, sus manos yacen palma hacia arriba a su lado en el suelo.
Est muerto dice ella, sus palabras distantes, como si todava estuviera tratando
de procesar la verdad. Levanta la vista hacia m; el dolor y la confusin y
desorientacin residen dentro de ellos. Yo lo mat, Victor.
Extiendo la mano y la levanto en mis brazos.
Voy a sacarte de aqu.
Apretndola contra mi pecho, la llevo a travs de la muerte y la ruina y fuera de la
casa. No habla, pero ella me sostiene apretadamente como si estuviera aterrorizada
de que la deje. O, tal vez, aterrorizada de que dejar que se vaya intencionalmente.
La pongo con cuidado en el asiento del pasajero.
Tres vehculos de polica pasan volando hacia la casa de Samantha ,una manzana
antes de dejar la escena, pasando el lmite de velocidad en esta ocasin.
Sarai esta silenciosa e inmvil, sin emociones, todo el camino de vuelta al aeropuerto,
donde el avin privado nos espera.
Slo hay un lugar para llevarla ahora. Casa. A mi casa en la costa de Nueva Inglaterra.



1
8
4

Mi conductor nos recoge del aeropuerto horas despus. Sarai estuvo todo el camino a
mi casa en la playa con la cabeza apretada contra la ventana del asiento trasero. Ella
no se movi. Es la primera vez desde que la encontr en mi vehculo en Mxico que
dara la bienvenida a su locuaz conversacin unilateral y preguntas molestas. Pero no
consigo nada de ella. Y me encuentro silenciosamente anhelndolo.
La primera muerte es siempre la ms difcil, esa que nunca se olvida. Pero la primera
muerte es tambin la que te da las posibilidades de vivir una vida normal ms o
menos.
Sarai ya no est en la zona de cincuenta por ciento.
No debera haberla dejado all....
Llevndola a travs de la calzada de adoquines y en la casa, me la llevo dentro y la
acuesto en mi sof. Ha pasado un mes desde que estoy aqu y todava huele tan limpio
como el da que me fui y sal en un trabajo para matar a un hombre en Colombia. Es a
causa de trabajos como estos que puedo permitirme estos lujos. Pero es una pena que
debido a lo que le ha ocurrido a Sarai voy a tener que salir de aqu pronto, tambin.
Pens que podra permanecer en un lugar durante al menos un ao en esta ocasin,
pero as es la vida que llevo , un camino oscuro y solitario forrado slo con la soledad
de la muerte.
Sarai se acuesta de lado, con la cabeza apoyada en un almohadn del sof.
Me quito mi chaqueta de traje y la dejo en el respaldo de la silla junto a m y luego
empiezo a ir a la cocina a buscar un poco de agua, pero su voz me deja congelado.
El arma se trab.
De pie en la entrada de la cocina, me vuelvo para mirarla a graves de la extensin de
baldosas de mrmol y muebles caros. Camino hacia ella otra vez, lentamente,
rompiendo el botn del puo de mi camisa.

1
8
5

Espero pacientemente a que ella contine. Ella en silencio no se fija en m; ella mira
hacia delante, viendo slo la escena mientras la revive.
Yo estara muerta si no fuera por eso.
Camino ms cerca, manteniendo mi distancia, como si una parte de m no quisiera
interrumpir sus pensamientos con mi presencia. Rompo el botn del puo izquierdo y
enrollo las mangas.
Me qued helada dice ella , recordando. Pens que estaba muerta. Me qued
all esperando la muerte. Ella mueve la cabeza hacia atrs lo suficiente para
finalmente verme. No s cmo he reaccionado tan rpido, pero su arma se trab...
esa mirada en su cara... lo siguiente que s que el arma en la parte de atrs de mis
pantalones est en mi mano y Javier est en el piso. No lo dud. Era como si alguien
ms estuviera dentro de mi cabeza en el momento que lo hice. Ella fue quien cogi el
arma. Ella fue quien apret el gatillo. Porque yo no me di cuenta lo que haba pasado
hasta que acab. Mira distradamente de nuevo. Yo lo mat aade distante.
Se lo mereca le digo con calma.
Su cabeza se mueve bruscamente hacia atrs para verme, hacindome pensar que
cuando me mir hace unos momentos, ella no estaba realmente vindome en
absoluto. Es como si mi voz la despertara.
Ella se levanta del sof.
La miro con curiosidad con una mirada de soslayo vaga. Vislumbro sus manos
temblorosas y las comisuras de la boca temblando. Ella curva sus dedos en sus palmas
hasta que sus manos se apretaron en puos. Y entonces ella se abalanza sobre m.
Te fuiste! Hijo de puta! Te fuiste! grita, golpeando sus puos contra mi pecho lo
ms fuerte que puede.

1
8
6

La dej. Me qued inmvil y la deje hasta que no pudo hacer ms y su cuerpo comenz
a caer de manera exhausta a mis pies. Pero la atrapo antes de que caiga al suelo,
envolviendo mis brazos alrededor de su pequeo cuerpo. Ella solloza en mi pecho,
ahogndose en sus lgrimas, agarrando las costuras de mi chaleco con sus dedos
temblorosos.
Te fuiste... repite una y otra vez hasta que las palabras se desvanecen en un
susurro en sus labios. Te fuiste...
La abrazo fuertemente. Torpemente. Porque nunca he hecho esto antes. Nunca he
experimentado este tipo de pena y dolor y nunca he sido el que se espera que ayude a
arreglarlo. Mi madre fue la nica que alguna vez se haba ocupado de m as cuando
era un nio y no puedo recordar la forma en que se senta.
Me siento como queriendo presionar mis labios contra la parte superior de su cabello.
Pero no lo hago. Tengo ganas de apretarla un poco ms fuerte y ponerla
completamente contra m. Pero no puedo. Es que no me atrevo a hacerlo.
Sarai le digo, alejndola suavemente para as poder ver sus ojos. Necesito que
me digas lo que pas. Cuntamelo todo. Hizo Samantha alguna llamada telefnica?
Recibi llamadas extraas que haya mencionado?
La expresin de Sarai se distorsiona con ofensa.
Crees que tuvo algo que ver con esto? Se aleja de m. Ella muri
protegindome! Cmo puedes pensar que tena algo que ver con esto?
Suspiro profundamente.
No, yo no puedo creer que ella lo hiciera. Samantha era digna de confianza. Pero
ella y Niklas son las nicas dos personas adems de ti y yo, que saba dnde estabas.
Doy un paso hacia adelante y pongo mis manos sobre la parte superior de sus
brazos en un intento de hacerle entender y cuando ella no me empuj lejos estuve

1
8
7

aliviado. Tuvo que haber sido uno de ellos y slo estoy tratando de entender los
hechos.
Entonces fue Niklas grue con enojo al pensar en l. Sus ojos son salvajes y se
estrechan. l me odia, Victor. Odia que me hayas estado ayudando. Casi lo dijo
cuando estaba en la camioneta con l. S que fue l!
Doy un paso lejos de ella, mis manos alejndose de sus brazos y cruzo un brazo por
encima de mi estmago, apoyando el otro sobre el mismo. Froto la mano por la corta
barba de mi cara, contemplo la situacin. Sarai tiene razn. Niklas es la respuesta
obvia y aunque a menudo lo obvio resulta no ser la respuesta, despus de todo, esta
vez tiene que serlo. Porque es lo nico que tiene sentido.
Mi hermano me traicion.












1
8
8

Captulo 23
Sarai


Qu ests haciendo? pregunto mientras Victor avanza por su chaqueta en
la silla.
Busca dentro del bolsillo y saca un telfono celular que nunca antes lo he visto usar y
marca un nmero.
Voy a traer a Niklas aqu.
Sorprendida, al principio me lo quedo mirando. Pero luego empiezo a entrar en
pnico.
Corro hacia l, sujetndolo por el codo.
No, no puedes dejarle saber dnde estamos digo en susurros. Por qu traerlo
aqu? Qu vas a hacer?
Mi mente se encuentra frentica con los escenarios, ninguno de los cuales puedo
imaginar con un final feliz.

1
8
9

Cierro la boca cuando alza la mano para silenciarme a la vez que Niklas responde en
el otro extremo del telfono.
Javier Ruiz ha sido eliminado dice Victor, tan calmo y profesionalmente como en
cualquier otro momento que lo he escuchado hablar a Niklas.
S responde una pregunta que no puedo escuchar pero aun as empujo
estupefacta mi cabeza un poco hacia adelante como si eso amplificara el volumen de
alguna manera. La polica lleg a la escena antes de que consiguiera salir del
vecindario. No fue una muerte limpia. Escucha a Niklas por un momento y luego
contina: Creo que Samantha los llev all. La chica estaba viva cuando llegu justo
antes de eliminar a Javier. l le haba disparado, pero ella consigui decirme que
escuch a Samantha en el telfono con alguien justo antes de que yo dejara Tucson. S.
No, Samantha est muerta. Informa a Vonnegut que la Casa de Seguridad Doce ha sido
comprometida. Un Limpiador debera ser enviado inmediatamente para confiscar sus
archivos. S. S. Me mira. No ser necesario. La chica muri de la herida. La dej
all.
Mi estmago se retuerce en nudos. Cruzo mis brazos por encima.
Niklas dice, dejando caer el profesionalismo en su tono un grado. Ven a mi
ubicacin en Nueva Inglaterra tan pronto como puedas. Conseguiremos el pago fijado
y luego quiero contarte lo que sucedi en Budapest.
Inclino mi cabeza suavemente a un lado para escuchar las ltimas palabras. Todo lo
dems que Victor le dijo a Niklas, lo entiendo todo por lo que fue: una mentira, una
estratagema para traerlo aqu. Pero la ltima parte se senta real, personal. El hecho
de que lo dijera frente a m me golpea como algo particular. S que no tiene nada que
ver conmigo, entonces por qu lo incluira en esta conversacin en particular? Es en
este momento que empiezo a darme cuenta que Niklas es algo ms para Victor que su
intermediario, ms que alguien con quien trabajaba y que lo que sea que sucedi en
Budapest tiene que ser dicho porque su consciencia necesita ser limpiada.

1
9
0

Eso es lo que las personas hacen cuando se despiden.
No s por qu, pero a pesar de que Niklas est intentando asesinarme, siento este
dolor y tristeza en mi interior. Porque s lo que Victor har. S que va a matarlo. Sin
embargo, siento que es lo ltimo que quiere hacer
Pone el telfono en la mesa de cristal junto a la silla y aparta los botones de su
chaleco.
No tengo a donde ms ir le digo desde el sof una vez ms. S que he sido una
carga y lo lamento. Samantha me dijo que lo estabas arriesgando todo, incluso tu vida
por ayudarme y no tengo nada que darte a cambio. Ms que mi gratitud y s que eso
no es mucho. Suspiro y agrego: Y siento lo de Samantha.
Lanza su chaleco y luego su corbata sobre el respaldo de la silla junto con la chaqueta.
Fue mi decisin ayudarte dice mientras saca la camisa de vestir fuera del
pantaln. Y Samantha fue una buena mujer.
Te amaba?
Doblo mis manos juntas sobre mi regazo.
No dice, sin mirarme. Quiso, pero fue incapaz.
Mi ceo se frunce con confusin.
Incapaz de amar? pregunto. Nadie es incapaz de eso.
No puedes enamorarte de alguien que no est ah dice de manera casual. Me
fui antes de que tuviera la oportunidad.
La amaste? Mentalmente contengo el aliento.
No, no la am. El amor es un impedimento en este negocio. Slo conseguir que te
maten.

1
9
1

Aunque su respuesta deja un sabor amargo en mi boca, no puedo negar que quiz l
tenga razn. Aunque pienso en cmo Victor, o cualquier otro de hecho, podra pasarse
la vida sin amar a alguien. Pero entonces me doy cuenta que yo nunca he amado a
nadie, tampoco.
Y s que no tienes ningn lugar a dnde ir agrega, pero cuando esto acabe y
sepa que ests a salvo, estars por tu cuenta. Te ayudare a instalarte, darte un
comienzo decente. Se detiene y me mira con intensidad, sus ojos trabndose en los
mos como apoderndose de toda mi atencin. Pero esto termina pronto. Has
estado conmigo mucho tiempo ya as como estamos.
Se siente como si de repente estuviera enojado conmigo, o al menos enojado consigo
mismo por ayudarme. Quiz tiene que ver con lo que sea que est sucediendo entre
Niklas y l, nunca podra saberlo, pero desde su llamada con Niklas, Victor est
diferente.
Y eso me llena de temor.
Se da la vuelta y atraviesa un arco de mrmol que lleva a otra parte de esta enorme
casa. En cierto modo me recuerda a los lugares que Javier sola llevarme vestida de
gala y de su brazo, pero esta casa, aunque es enorme por lo que he visto, es ms
pequea que las otras. Y ms oscura, con suelos oscuros de madera de cerezo tan
brillantes que puedo ver mi reflejo, y cubierto con costosas alfombras de los rojos,
marrones y grises ms profundos. Altas cortinas de color rojo ladrillo engalanan las
amplias ventanas que cubren la totalidad de una de las paredes del techo al piso y con
vistas al turbulento ocano de debajo. Incluso afuera la playa no es un brillante
paraso junto al mar con arenas blancas y cielos azules. Aqu es gris y sombro y las
olas impactan con furia contra las rocas muchos metros debajo, y ni siquiera hay una
tormenta.
Por las siguientes horas, Victor permanece fuera de vista. No siento que me est
ignorando intencionalmente, pero s que quiere estar solo.

1
9
2

Pienso mucho en Samantha. Y en Lydia. Y en Izel. Y en Javier. He visto tanta muerte.
He matado a un hombre esta noche, sin embargo, lo nico que pica en mi mente ms
es el hecho de que yo ya lo super. En su mayor parte, es decir; todava no puedo
sacarlo de mi mente. Todava veo los ojos oscuros de Javier, casi negros mirndome
con esa arma atascada en la mano. Todava tiemblo... Estoy temblando ahora mismo...
cuando pienso en apretar el gatillo, cuando sus ojos siguieron los mos todo el camino
hasta que su cuerpo cay al suelo. Y nunca olvidar lo que me dijo antes de morir:
Saba que lo tenas en ti, Sarai.
Y me odio por ello, pero... bueno, siento una sensacin de tristeza fuera de lugar por
Javier. Un vaco. Esa parte de m que lo acept como la nica vida que tena, si yo lo
quera o no, lo echaba de menos. Supongo que porque estaba acostumbrada a l
despus de tanto tiempo.
Sarai? La voz de Victor me saca del trance en mi memoria.
Levanto la vista hacia l de pie junto a m. Nunca le o subir o me di cuenta de su alta
figura acercndose al sof, estaba tan absorta.
Niklas estar aqu en unos veinte minutos dice. Tendrs que permanecer fuera
de vista. Irs a mi habitacin y mantendrs la puerta cerrada. Lo has entendido?
S.
Odio cuan fro se siente de nuevo, al igual que se sinti cuando lo conoc. Todos los
rastros de la empata y la apertura que senta crecer dentro de Victor durante el
tiempo que hemos estado juntos se han ido.
Qu vas a hacer?
Lo que tengo que hacer.

1
9
3

Camina junto a m llevando una camisa jersey negra de manga larga y pantalones
negros. Es refrescante verlo vestido con algo tan casual despus de slo verlo en
trajes. l es atractivo en todo lo que elige usar, tengo que reconocerlo.
Lo sigo a cualquier parte de la casa que va.
Victor? pregunto a sus espaldas, pero l sigue caminando. Yo yo podra
ayudarte. No puedo creer que est diciendo esto. Alguna vez... has entrenado a
alguien? Ya sabes, para ser como t?
Victor se detiene a mitad de un paso por debajo de la entrada de alguna amplia sala
con suelo de mrmol por delante.
Veo que sus hombros suben y bajan. Luego se vuelve hacia m.
No dice, y nunca lo har.
l deja las cosas as, y entra en la habitacin donde contino a seguirlo y una vez que
estoy en el interior, la belleza de ella me quita el aliento. Hay cuatro estatuas de
tamao natural de mujeres griegas que llevaban vestidos que fluyen, de pie en todas
las esquinas de esta redondeada sala en forma de cpula. A mi derecha otra ventana
del tamao de la pared da al tumultuoso ocano y frente a l, reposado con orgullo
esta exhibido el piano ms hermoso que he visto en mi vida.
Trato de apartar los ojos de el.
Pero por qu no? le pregunto, viniendo detrs de l. Qu otra cosa voy a
hacer con mi vida? No puedo volver all. No tengo educacin, ni siquiera llegu a
graduarme. No tengo amigos, ni familia, ni historia laboral. Victor, no tengo ni
siquiera una licencia de conducir real o un certificado de nacimiento y tarjeta de
seguro social. No tengo ni identidad, al menos no una legal.
l sale de la habitacin con el piano, camina a travs de una salida en el otro lado y me
quedo cerca de l.

1
9
4

Ahora estamos en una habitacin ms bien pequea, con una estantera del techo al
piso situada en la pared del fondo, lleno hasta el borde con los libros... sobre todo con
tapas de cuero... y un escritorio lacado negro de aspecto antiguo en una pared. Un
silln reclinable de cuero se encuentra en el centro de la habitacin con una pequea
mesa y una lmpara al lado de l.
Puedes recuperar esas cosas dice caminando hacia la mesa al lado de la silla.
Va a tomar algo de tiempo, pero se puede conseguir. En cuanto a la educacin, puedes
obtener un examen capacitador, ir a una universidad pblica. l me mira y aade
: Va a ser difcil, pero es tu nica opcin.
Toma un libro de los de la mesa y empieza a hojear las pginas de bordes
desgastados.
Pero eso no es lo que quiero le digo. Yo quiero... hacer lo que haces. S que suena
ridculo, pero...
Es ridculo dice, cerrando totalmente el libro en su mano. La respuesta es no.
Siempre va a serlo, as que no pierdas tu tiempo ni el mo hablando sobre eso otra vez.
Camina junto a m de nuevo.
Y lo sigo de nuevo, a travs de la habitacin con el piano y de nuevo en la sala de estar.
l empieza a me dejarme aqu de pie de nuevo, pero lo detengo.
Quiero quedarme contigo.
De espaldas a m, slo est all parado, tranquilo e inmvil como si mi admisin rob
sus movimientos y voz. No quise decir eso en voz alta, pero me pareci que era lo
nico que me quedaba para lanzarle.
Durante un largo momento, creo que va a responder, incluso si acaba de decirme que
no otra vez y regaarme sobre cmo no s lo que estoy diciendo o lo que estoy

1
9
5

pidiendo. Pero no dice nada. Y, finalmente, rodea la esquina de regreso a su
habitacin.
Sintindome derrotada, me siento en un taburete en la cocina y veo la televisin de
vdeo vigilancia fija dentro de la pared a mi izquierda; una pantalla dividida cuatro
maneras de mostrar cuatro reas diferentes de la propiedad a la vez. Y cada cuadrado
individual tambin cambia a otra cmara cada pocos segundos para mostrar todava
ms reas de la propiedad.
Minutos ms tarde, un vehculo negro elegante, muy parecido al que Victor tena en el
que me escond al salir del recinto, se detiene en la puerta principal.
Victor, probablemente viendo la misma pantalla en otra habitacin, entra en la cocina.
l est aqu anuncia y me hace seas con una mano. Recuerda lo que dije:
permanece en silencio y no salgas de mi habitacin hasta que yo te diga.
Asiento con la cabeza nerviosamente.
Mi estmago est nadando de nuevo, mi corazn est palpitando el doble de duro que
segundos atrs.
Me deslizo del taburete y camino rpidamente dentro de la habitacin inmaculada de
Victor, donde hay, como era de esperar, otra ventana del tamao de la pared. Una
enorme cama tamao king se presiona contra otra pared, vestida con ropa de cama de
color negra y gris tensada sobre el colchn de manera que no hay arrugas o
imperfecciones que se puedan encontrar. Parece que es el mismo caso en todas las
habitaciones que he visto hasta ahora: carece de imperfecciones y seales del ms
mnimo desorden.
Victor cierra la puerta detrs de m y trato de prepararme mentalmente para lo que
est a punto de suceder.


1
9
6

CAPTULO 24
Victor

Cuando Niklas y yo ramos solo nios, antes de ser tomados por la Orden, l
era mi mejor amigo. Pelebamos mucho, mano a mano, siempre tratando de
compararnos, y a pesar de que siempre salimos con narices sangrientas y una vez una
mueca rota, nada poda hacer que nos pusiramos en contra. Saldramos caminando
del campo de batalla, preocupndonos porque nuestra madre habra estado
esperando por nosotros para la cena cuando llegramos a casa. Y despertaramos e
iramos a la escuela con ojos negros que combinaban.
Los que les daba yo eran ms grandes, por supuesto, pero entonces Niklas dira lo
mismo sobre lo que l me daba a m.
Despus de que fuimos tomados por la Orden, las cosas entre nosotros comenzaron a
cambiar. Vonnegut, a pesar de que rara vez daba la cara y eso no haba cambiado
incluso a este da dijo que yo mostr promesa. Pero no dijo nada sobre Niklas. Y la
primera vez que vi el rostro de Niklas cuando Vonnegut me promovi ms joven
que cualquier otros asesino al que haya promovido a Agente Completo cuando tena
solo diecisiete aos, vi algo en Niklas que me endureci contra l: un corazn celoso.
Supe en ese momento que un da tal vez sera forzado a matarlo.

1
9
7

Niklas es la nica familia que me queda. Y por mucho que deseo que no tenga que ser
de esta manera, de que pudiera estar equivocado sobre l y regresar a como las cosas
eran, s que eso no es completamente posible. La verdad es que, he estado cuidando
mi espalda a lo que mi hermano se refiere desde el ao pasado.
Y nuestro padre es el culpable por eso.
Supongo que debera haberlo escuchado
Me encuentro con Niklas en la puerta principal. Entra, calmado y colectivo como
siempre, excepto cuando est enojado conmigo por tener mente propia y escoger
hacer cosas que crea convenientes.
Cierro la puerta detrs de l.
Este lugar es mucho mejor que el anterior dice, mirando los techos en escala con
sus manos dobladas juntas detrs de su espalda.
Me encuentro estudiando privadamente sus facciones, buscando rastros de m y mi
padre en l. Tenemos los mismos ojos, sin embargo los de l son ms azules que los
mos; los mos tienen a parecer ms verde que azul algunas veces. Su rostro es ms
redondo, el mo ms delgado. Pero creo que lo que ms nos separa son nuestros
acentos. Nuestro padre y su madre eran alemanes. Yo nac en Francia, mi madre una
espa francesa de la Orden. Mi padre nos llev a Alemania cuando yo tena dos aos y
conoc a Niklas hasta que tena seis. Lo ayud a aprender hablar ingls y francs, pero
l no tena el don de la lingstica como yo, as que nunca fue completamente capaz de
perder el acento. Pero a pesar de las diferencias que tenemos, sigo viendo una versin
ms joven de m cuando lo veo. Especialmente ahora mientras trato de aceptar el
hecho de que voy a matarlo. No quiero. Quiero caminar lejos de esto y olvidar de que
alguna vez pas, pero esa no es una opcin.
Me sonre.
Tambin tenemos la misma sonrisa. Recuerdo a mi padre dicindome esto.

1
9
8

S digo sobre la casa. Pens que era tiempo de dormir en algo ms exclusivo.
Tena la esperanza de poder quedarme aqu por un tiempo.
Eso ha cambiado? pregunta con curiosidad, teniendo razn de creer eso a juzgar
por mi tono.
Desgraciadamente.
Sealo hacia la sala. Vamos a sentarnos digo y me sigue. Tenemos mucho que
discutir.
Toma la silla junto a la mesa de mrmol.
Yo me quedo de pie.
Tengo la sensacin de que se pregunta por qu no me siento, pero la curiosidad
desaparece de sus ojos y es remplazada con atencin cuando comienzo.
Niklas digo, el ao pasado en mi misin a Budapest, no fui completamente
honesto contigo.
Niklas re ligeramente, ajustando su espalda contra la silla. Sube su tobillo izquierdo a
su rodilla derecha y entrelaza los dedos frente a l, sus codos apoyados en el
reposabrazos de la silla.
Bueno, esa no sera la primera vez dice, todava sonriendo como si esta fuera otra
conversacin casual entre dos hermanos. Nunca fuiste de los que cuentas tus
secretos, incluso a m.
Fui a ver a nuestro padre anuncio.
La sonrisa cae de su rostro. Voltea su barbilla ligeramente a un ngulo, claramente
confundido por mi admisin.
Mand por maado.

1
9
9

Para qu? Por qu mandara por ti, Victor? Despus de todos estos aos de no
verlo ni una vez, por qu mandara por ti y no por m?
No respondo. Encuentro ms difcil decirle la verdad de lo que imagin que sera.
Siempre supe que sera duro, pero no as de duro.
Victor? Los ojos de Niklas de llenaron con preocupacin y dolor.
Se levanta de la silla.
Solo dime, hermano, por favor.
Trago duro y tomo una respiracin para calmarme.
Niklas finalmente contino, tu madre fue eliminada por la Orden porque se
encontraron pruebas de que estaba vendiendo informacin. Ya sabes esto.
Asiente. Pero despus de eso, ya que ella era tu madre, la Orden ya no poda confiar
en ti. Incluso Vonnegut sinti que eras inestable, que un da, tarde o temprano,
vengaras la muerte de tu madre y traicionaras a la Orden.
Contina escuchando, su rostro oscurecindose ms y ms por el dolor y el rechazo. Y
me mata por dentro verlo.
Fui a Budapest para encontrarme con l digo y ya no puedo mirar a mi
hermano. l habl con Vonnegut y ambos acordaron que deberas ser eliminado
incluso solo por precaucin, para prevenir lo inevitable. Se me dio la orden para
llevarlo a cabo.
La cabeza de Niklas se voltea instantneamente.
Encuentro sus ojos.
Vonnegut, por supuesto contino, no saba que ramos hermanos y siendo su
Nmero Uno, l saba que poda llevar a cabo el trabajo porque ramos tan cercanos,
tu como mi enlace. Padre quera que yo fuera quien te matara porque sinti que sera

2
0
0

algo honorable, que si alguien debera tomar tu vida, debera ser yo porque somos
familia y nadie debera tener ese privilegio.
Niklas apenas y puede poner sus pensamientos juntos. Apenas puede hablar, pero
finalmente se las arregla y cuando lo hace, lastima mi corazn tanto como su
expresin.
Padre quera que me mataras?
S digo gentilmente.
El comienza a pasearse y luego lleva sus manos a la cima de su cabeza, empujndolas
duramente sobre su cabello. Me mira, sus ojos brillando con lgrimas. Nunca en
nuestras vidas he visto llorar a mi hermano. Nunca. Ni siquiera cuando ramos nios,
o cuando su madre fue asesinada.
Rechino la mandbula, forzando a mis propias lgrimas a que no caigan. Aprieto mis
dientes tan fuerte que siento la presin en mi crneo. Pero mantengo un rostro serio,
tanto como puedo manejar.
Entonces por qu no lo hiciste? arremete. Por qu sigo vivo? Dime eso,
Victor. La primera lgrima cae por su mejilla e instintivamente la limpia, enojada
con ella por traicionarlo. Debiste haberme matado!
Me rehus digo. T fuiste el trabajo que no pude llevar a cabo, Niklas. As que
Padre solo tena una cosa que hacer: iba a hacerlo l mismo.
El cuerpo de Niklas se congela rgidamente, ms lastimado por esta verdad que la
anterior. Otra lgrima escapa de su ojo, pero esta vez no tiene mente para limpiarla.
Lo mat dije finalmente. Padre me dijo que tendra que hacerlo porque era la
nica manera en la que l no terminara el trabajo. As que le dispar en donde estaba
de pie.

2
0
1

l no puede mirarme. Siento el conflicto dentro de l, su mente y su corazn tratando
de escoger cual emocin sentir y cuales rechazar: su dolor por lo que nuestro padre
hizo, o su amor por su hermano, porque ambas son demasiado para aceptarlo de una
vez.
Contino.
Siendo el Nmero Uno de Vonnegut, lo convenc de perdonar tu vida y le hice creer
que nuestro Padre estaba desquiciado, paranoico, y que eso fue por lo que tuve que
matarlo. Le dije a Vonnegut que vala la pena confiar en ti y que quera una
oportunidad para probrselo a l y al resto de la Orden. Promet asumir toda la
responsabilidad por ti...
Toda la res me mira, toda la responsabilidad por m? Qu? Soy un maldito
nio? Todo lo que hecho desde que tena siete aos, lo he hecho por la Orden. Fui el
nico de los dos que siempre hizo lo que le dijeron, el que nunca cuestion las
ordenes de Vonnegut, el que nunca le ha dado a l o a alguien razones para
cuestionarme! Aprieta sus manos en puos a sus lados. He luchado para llegar a
ser como t, Victor, para ser respetado y de confianza y ser baado con la misma
gloria que Vonnegut te ha mostrado desde antes de que fueras promovido a Agente
Completo! No he hecho nada para merecer
Le has estado mintiendo a Vonnegut por m por aos, Niklas. Qu se puede decir
de que te pongas en mi contra cuando fuera el momento adecuado? Has estado
pretendiendo ser el soldado confiable de Vonnnegut, el enlace a la espera de ser
promovido a Agente Completo, todo mientras le mientes cuando sea que yo te lo pida.
De eso se trata esto? Seala hacia arriba y luego baja sus manos agresivamente a
sus lados. Me has estado probando todo este tiempo? Eso es lo que has estado
haciendo! Verdad?
No digo. Nunca te usara de esa manera, Niklas. Mat a nuestro padre para
salvar tu vida. Entonces por qu arriesgara tu vida ponindote una trampa?

2
0
2

No tiene una respuesta. Solo me mira confundido, dolido, enojado y sin saber qu
hacer con todo esto. Colapsa en la silla, sus piernas extendidas en el piso, la parte
superior de su cuerpo hacia adelante apoyando su frente en su mano.
Por qu me ests diciendo esta ahora? pregunta, levantando sus ojos haca mi.
Qu te hizo decidir que hoy iba a ser el da que ibas a poner mi vida de cabeza? Solo
despertaste esta maana y te dijiste: Hoy creo que voy a joder la mente de mi
hermano porque no tengo nada mejor que hacer?
Sent que te lo deba digo. Deberas saber la verdad antes de morir.
Se ve ligeramente aturdido, como si tratara de averiguar si me escuch bien.
Su mano cae de su frente y endereza su espalda contra la silla.
A qu te refieres?
Niklas voy directo al grano, s que t le dijiste a Javier Ruiz donde escond a la
chica. Donde estaba con la chica.
Sus ojos se arrugan con confusin.
De qu ests hablando?
Doy un par de pasos a mi derecha, mis manos ahora detrs de mi espalda para que
parezca que estn descansando ah. Mi arma est escondida seguramente en la parte
de atrs de mis pantalones.
Cuando me llamaste mientras estaba de regreso en Tucson, dijiste que el ltimo
paradero conocido de Javier fue alrededor de las tres doce de la tarde. Inclino mi
cabeza a un lado. Por qu te tom siete horas darme esa informacin?
An no se ha movido o vacilado. Estoy comenzando a encontrar su habilidad para la
actuacin ms efectiva de lo que alguna vez cre.

2
0
3

Piensa sobre la pregunta por un momento. Te llam tan pronto como me enter.
Victor, sabes que no siempre conseguimos ese tipo de informacin justo cuando
ocurre.
Puede que s digo. Pero t y Samantha eran las nicas dos persona que saban
dnde estaba y donde planeaba dejar a la chica.
Me seala, su expresin torcida con incredulidad. Pero me dijiste que Samantha fue
la que te traicion. Dijiste que la chica te dijo que Samantha recibi una llamada
Ment.
Todava no se mueve o vacila.
Est diciendo la verdad?
Levanto mi arma hacia l.
Los ojos de Niklas se agrandan y saca su mano hacia m.
Victor, yo no te traicion. Te lo juro por mi vida, no le dije nada a nadie!
Mi dedo presiona cuidadosamente el gatillo.
Eres mi hermano! grita. Siempre he hecho lo que me has pedido, he
mantenido tus secretos, he jugado tu juego entre Vonnegut y los otros que te ha dado!
Morira antes de traicionarte.
Cuando los ojos de Niklas se mueven detrs de m, s que Sarai est parada ah.
Te dije que no salieras. Mantengo mis ojos en Niklas.
Mira de ella haca m, sus facciones llenas de shock y traicin por mi parte.
Dijiste que ella muri.
Ment sobre eso tambin.

2
0
4

Presiono el gatillo un poco ms.
Entonces quin le est mintiendo a quin? Quin est traicionando a quin?
Sus ojos tiran dardos de ida y vuelta.
Victor! No. Fui. Yo! ruge. Est ms enojado que asustado, su rostro torcido con
angustia e incredulidad, sus manos apretadas en puos a sus lados. No rogar por
mi vida. No lo har, hermano. Si debes matarme, entonces mtame, acaba de una vez,
pero quiero que sepas que no te traicion!
En los ltimos segundos, bajo mi arma y tom la respiracin que he estado
conteniendo por los ltimos minutos.
Luego me siento en la silla ms cercana y me desplomo contra ella.
El silencio llena el cuarto. Nunca haba estado tanto confundido en mi vida sobre algo.
Creo que est diciendo la verdad dice Sarai suavemente detrs de m. La siento
ah, de pie, con sus dedos envueltos alrededor del respaldo de mi silla. Por un
momento, casi alzo mi mano para tocar sus dedos.
Finalmente, levanto mis ojos hacia Niklas y le digo a Sarai: Yo tambin creo que est
diciendo la verdad.
Cmo es que ella est viva? pregunta Niklas, ms preocupado por ella que por el
hecho de he decidido no dispararle. Parece estar vindola ms a ella que a m. Aun no
puedo saber qu nivel de descontento est sintiendo sobre esto, pero quiz una vez
que el shock desaparezca, ser capaz de leer su rostro un poco ms.
Samantha tampoco le dijo a Javier donde estbamos digo. Solo te dije eso para
traerte aqu porque estaba seguro de que t fuiste quien nos traicion. T eras el
nico que quedaba.
Samantha fue asesinada tratando de defenderme dice Sarai.

2
0
5

Deseara que dejara de hablar y regresara al cuarto.
Javier la mat aade con tristeza en su voz.
Y Sarai mat a Javier antes de que yo llegara digo.
Niklas nos mira ambos por un largo tiempo, tal vez est tratando de acomodar todas
las piezas en su mente, y probablemente todava se siente picado por engaarlo para
traerlo aqu.
Bien dice cortando el aire delante de l con la mano. Samantha no lo hizo, pero
tampoco fui yo.
Los dedos de Sarai se mueven de la parte de atrs de mi silla y toca la parte de atrs
de mis hombros, probablemente involuntariamente porque est muy nerviosa. Por un
momento, me encuentro queriendo sus dedos ah, pero me levanto rpido antes de
que mi hermano tenga una idea equivocada, si es que no lo ha hecho ya.
De qu se trata todo esto? pregunta Niklas. Dime, Victor; qu tiene que ver
esta chica contigo? Comienza a pasearse de nuevo, mirndome a cada rato, su
mente en marcha. Fuiste a Mxico a escuchar la oferta de Javier, para ver cul
oferta vala la pena, la suya o la de Guzmn. Y luego, a la salida, encontraste un polizn
en tu carro que claramente perteneca a Javier Ruiz
No pertenezco a nadie dice Sarai cidamente. Y mi nombre no es chica, es
Sarai.
Levanto mi mano hacia ella y deja de hablar, pero su dura mirada se pone ms oscura
mirando a Niklas. Cruza sus brazos.
Niklas la mira de vuelta, pero me dice:
Ya he reportado a Vonnegut las mentiras que me dijiste para traerme aqu. Se
sienta de nuevo en la silla. Sabes tan bien como yo que retractar esa historia
levantara todo tipo de preguntas. No puedes mantenerte escondido por siempre. Tal

2
0
6

vez decidas solicitar a otro nuevo enlace porque te asignaran a alguien ms
simplemente por nuestra falta de comunicacin, si es que decidimos decirlo.
Sacude la cabeza hacia m, una leve sonrisa de incredulidad en sus labios. Has
hecho todo esto, le has mentido a la Orden, has puesto la misin completa en peligro,
de hecho, la has destruido, todo por esta chica Se burla. La Casa de Seguridad
Doce se vio comprometida por su culpa.
Niklas mira directo a Sarai, de pie detrs de m y, sin tener que verlo yo mismo, puedo
sentir el resentimiento hirviendo dentro de ella.
Muchos estn muertos por su culpa dice Niklas. Samantha. La chica all en
Arizona. Los reportes dicen que ella solo tena diecisis aos. Muerta por culpa de
Sarai. Sonre.
Veo el cabello rojo de Sarai moverse detrs de ella mientras se apresura a caminar,
pasndome. Podra haberla alcanzado y detenerla, pero Niklas se merece cualquier
desquite que ella pueda repartir antes de que l le golpee el culo.










2
0
7

Captulo 25

Sarai

Mi cara arde del desprecio, las lgrimas brotan de mis ojos en masa mientras
atravieso la corta distancia hacia Niklas.
No me importa que se vea sorprendido y ligeramente divertido mientras me lanzo
hacia l, blandiendo los puos caticamente delante de m, directo en su cara.
En un instante, estoy en el suelo sobre mi espalda y Niklas inclinado de m, la mano
apretada alrededor de mi garganta, dejndome incapaz de recuperar el aliento.
Agarro su mueca con ambas manos y trato de darle una patada, pero no hay manera
en que me mueva de este lugar. l mira hacia abajo y mueve la mano de mi garganta a
mis mejillas, agarrando mi mandbula con sus dedos como una tenaza. Con la otra
mano, junta mis muecas, forzndolas contra mi pecho. Gira mi barbilla hacia un lado
y luego el otro y yo degusto los productos qumicos sobrantes de su colonia cuando su
dedo ndice se presiona contra el borde de mis labios.
Sultame! gruo bajo el peso de su mano.
Niklas dice Victor tranquilamente por detrs. Djala en paz.

2
0
8

Los ojos azules de Niklas se clavan en los mos y me sostienen en esa posicin durante
tres segundos ms insoportablemente largos antes de hacer lo que dijo Victor.
Trato de recuperar el aliento cuando l me libera, pero creo que solo aguanto la
respiracin hasta que se ha alejado de m por completo.
Levanto la espalda del suelo, pero me quedo sentada en l. Estoy tan herida, tan
indignada por las cosas que dijo Niklas, pero mi orgullo duele peor que cualquier
cosa.
Porque s que tiene razn.
Miro al suelo en lugar de a cualquiera de ellos. No quiero que vean la vergenza y la
culpa en mi cara, aunque sera evidente para cualquiera que est all.
Niklas dice Victor con calma: Lamento haberte comprometido.
Levanto la mirada al instante. Siento un cambio de estado de nimo en la sala y,
aunque no estoy muy segura de cul, puedo decir por la pausa en la voz de Victor que
es algo que cambia vidas.
Podramos idear un plan contina con la total atencin de Niklas. Que
Vonnegut crea que Sarai est, de hecho, muerta...
O podramos matarla para que sea cierto.
Giro mi cabeza hacia un lado para mirar a Niklas, que est mirndome directamente
con la misma condescendencia.
Victor niega con la cabeza, oponindose a su propuesta mordaz aun totalmente serio.
Podramos idear un plan en conjunto contina Victor en el mismo tono estoico,
o yo podra hacerlo por mi cuenta y t puedes irte y no ser parte de este.
Los ojos Niklas se amplan, su cuerpo se tensa firmemente. Parece no tener palabras.
Y yo tambin. Puedo no entender cmo funcionan este tipo de cosas en su negocio,

2
0
9

pero realmente no necesito saber que lo que Victor acaba de proponer es algo muy
peligroso. Es un suicidio.
Me las arreglo para levantarme del suelo.
Tienes una opcin dice Victor. Continuar con mi plan de contarle a Vonnegut
que est muerta, o decirle la verdad, dile todo lo que pas aqu para asegurar tu lugar
en la Orden. No voy a tomar ninguna represalia contra ti. Yo la llevar conmigo, la
dejar en algn lugar para que pueda seguir con su vida. Y luego seguir con la ma. Es
tu eleccin, Niklas. Pero no voy a matarla, y si Vonnegut se entera de que est viva va,
con razn, a cuestionar mi lealtad. Y sabes de primera mano lo que ocurre cuando
cualquiera de nuestras lealtades es cuestionada.
Eliminado por precaucin digo en voz alta, aunque sobre todo a m misma,
recordando lo que dijo Victor hace unos momentos acerca de por qu ordenaron la
muerte de Niklas.
Niklas est en shock. Niega con la cabeza varias veces como si estuviera tratando de
sacudir las palabras traicioneras de Victor fuera de su mente.
T de todos los agentes se las arregla para decir Niklas: ... no entiendo por qu
ests haciendo esto, por las desecharas todo y te esconderas.... l niega con la
cabeza, incapaz de terminar la frase.
No sera la primera vez que arriesgara mi posicin y mi vida para seguir mi
conciencia en lugar de mis rdenes.
Niklas toma una respiracin profunda y aparta la mirada hacia el techo. Luego me
mira y compartimos un momento suspendidos dentro de esta intrincada red de
mentiras, desprecio y resentimiento, un momento en que, a pesar de todo eso, nos
damos cuenta de que tenemos algo en comn: Victor nos salv ambos por igual, y por
eso somos uno solo.
Al mismo tiempo, miramos hacia a Victor.

2
1
0

Niklas finalmente rompe el espeso silencio.
Como siempre he dicho, hermano, nunca te traicionara.
Victor asiente y veo el alivio oculto dentro de sus ojos verde-azulado. Me pregunto si
habra matado a Niklas desde su posicin si Niklas hubiera optado por tomar la ruta
alternativa.
Estoy contigo dice Niklas y me mira de una vez. Cualquier cosa que quieras
hacer. Pero antes de hacer algo hay que averiguar quin le dijo a Javier a donde la
llevaste.
Cuando los ojos Niklas caen sobre m otra vez, se quedan all, y de repente siento que
me est culpando.
Mis cejas se arrugan en mi frente. Cruzo los brazos sobre mi pecho.
Bueno, te aseguro que no le dije escup. No me mires as.
Victor camina entre nosotros y me toma por la mueca, me lleva a la silla ms cercana
donde me siento de buena manera. Mi estmago se retuerce nerviosamente. Levanto
la vista hacia los dos, mis manos agarran los extremos de los brazos de la silla.
No fui yo!
S que no fuiste t dice Victor. Pero necesito que pienses en este momento,
Sarai. En cualquier momento hablaste con alguien desde que dejaste el complejo?
Cualquier persona. Viste algo que a lo mejor no pareca correcto, algo aparentemente
insignificante?
Niego con la cabeza, mis dedos ndices haciendo un movimiento circular nervioso
contra los surcos de madera de cerezo en el diseo de la silla.
No lo s digo con voz entrecortada, tratando desesperadamente de recordar algo,
cualquier cosa que pudiera estar buscando.

2
1
1

Pero no puedo.
Victor, no lo creo.
Camina una vez y luego mira a Niklas. Entonces, como si acabara de ocurrrsele una
teora, gira su cuerpo rpidamente de nuevo hacia m.
Qutate la ropa demanda Victor.
Mi corazn se detiene.
Qu?
Sarai, qutate la ropa. l me tira de la silla por mi mano. Trato de hacer que la
suelte, pero l se aplica ms presin.
No voy a quitarme la ropa! Por qu me pides...? Lo golpeo con mi mano libre,
justo en el lado izquierdo de su cara.
l agarra mi mueca.
Necesito que confes en m. Te he trado hasta aqu ahora haz lo que te digo y
qutate la maldita ropa.
Su uso impropio de esa vulgaridad me aturde a la apacibilidad. Mis ojos se mueven
atrs y adelante entre ellos otra vez, apretando mi mandbula, mi aliento es expulsado
de mis fosas nasales, pesado y breve.
Est bien le digo, sealando con la mano de la suya. Pero no delante de l.
Victor me toma por la mueca y camina conmigo lejos de Niklas y hacia la entrada de
su habitacin.
No tienes nada que quiera ver oigo a Niklas decir justo antes de que Victor cierre
la puerta.

2
1
2

Ya me siento desnuda de pie en la gran habitacin amplia con vista al mar de Victor y
ni siquiera me he quitado la ropa todava. Quiero entretenerme el mayor tiempo
posible, prolongarlo de modo que tal vez cambie de idea o al menos me diga qu se
trata todo esto, pero l no pierde ms tiempo. Y no me deja perder ms, tampoco.
Qutatelas. Ahora.
Empiezo con mi camisa, tirando de ella sobre mi cabeza y exponiendo mis pechos
desnudos. Dejo caer la camisa en el suelo, junto a mis pies. l me mira, no con lujuria
en sus ojos, sino con determinacin. Me inclino y deslizo mis pantalones y todo lo que
queda son mis bragas.
Da un paso hacia m.
No me atrevo. El espacio entre nosotros es de aproximadamente cincuenta
centmetros, pero se sienten como cinco. No quiero quitarme las bragas, no porque le
tenga miedo, sino porque... me da vergenza para que me vea de esa manera.
Cuando da un paso ms cerca y no exige que me quite las bragas, doy un suspiro
silencioso de alivio.
Acustate en la cama dice, y ese suspiro es regresado a mis pulmones antes de
que pueda expulsarlo por completo.
Cuando no acto con suficiente rapidez, envuelve sus manos alrededor de mis brazos
y me empuja suavemente contra su caro edredn de diseador.
Me trago un nudo en la garganta.
Como empiezo a levantar los brazos a mis pechos para cubrirlos, siento las manos
calientes de Victor en m. Me congelo, mis ojos muy abiertos y sin parpadear. Levanta
mis brazos sobre mi cabeza y comienza a tocar cada centmetro de mi piel,
presionando sus dedos a lo largo de la parte inferior de mis brazos primero y luego
hacia abajo, hacia mis costillas antes de dirigirse a mis pechos.

2
1
3

Sus ojos atrapan los mos brevemente.
Tal vez quisiera aliviar mi miedo a l con esa mirada, pero lo nico que hizo fue
hacerme desear que me tocara ms.
La culpa de ese pensamiento me abruma. Pero el toque de sus manos en mis pechos,
amasado slo una pequea parte de ellos con los dedos, hace algo completamente
diferente.
Imagino su boca en mi pezn...
Aparto ese pensamiento ridculo y lo miro, sus ojos fijos y cmo con habilidad, y al
mismo tiempo, agresivamente, sus manos se mueven a travs de cada centmetro de
mi cuerpo. Furtivamente aspiro el aroma de su piel, su olor natural que de alguna
manera me hace desear que me bese. Se inclina hacia arriba y se aleja de m, pero no
ha terminado. l va por mis muslos luego, empezando por el izquierdo y amasando
sus dedos en la carne con las dos manos. Y a continuacin, el otro muslo.
Cuando sus dedos tocan la piel sensible del interior de mis muslos, justo en mi lnea
de mi ropa interior, jadeo.
Se detiene. l me mira, a travs de la desnuda vista de mi cuerpo. Slo puedo
preguntar que est pensando, pero esta vez tengo la sensacin de que su mirada no es
para aliviar mi miedo hacia l, sino para estudiar mi reaccin de sus manos sobre m,
tan cerca de mi parte ms ntima. Me pregunto por qu siquiera estudiara mi rostro,
por qu no ignorara mi reaccin obvia y la rechazara al alejar sus manos como
esperaba que hiciera. Pero en cambio, las deja all, siento la yema de uno de sus dedos
rozar la carne en la curva de mi pierna justo en el borde de mi ropa interior, en
conflicto sobre lo que deba hacer. Lo que puede desear hacer.
l se aleja y de repente me da la vuelta sobre mi estmago.
Qu ests haciendo exactamente? pregunto, adaptndome al rpido cambio del
momento.

2
1
4

l baja mis bragas hasta la mitad sobre mis nalgas, mueve sus manos aqu y all, de la
misma manera y luego regresa a mis caderas.
Estoy buscando algo.
Qu? pregunto.
Entonces, de repente se detiene, el pulgar hace un movimiento circular en un punto
en particular por encima de mi nalga derecha, en la parte de atrs de mi hueso de la
cadera. La misma rea general donde quit su bala.
Un dispositivo de seguimiento dice. Tienes uno.
Trato de girar mi cabeza para verlo mejor, pero me duele el cuello.
El destello de una hoja plateada me llama la atencin. Me entra el pnico cuando
vislumbro el cuchillo en su mano y empiezo a retorcer mi cuerpo torpemente. Pero l
me sostiene, poniendo el peso de su mano en la parte baja de mi espalda, la mano con
el cuchillo lucha con mi hombro izquierdo.
Qu vas a hacer? grito.
Tengo que quitarlo.
Victor, no!
Me retuerzo ms violentamente, tratando de darme la vuelta sobre mi espalda para
poder levantarme. De repente l se encuentra totalmente encima de m, y su cercana,
la calidez de su aliento en el lado de mi cuello, me quita el aliento. Todo mi cuerpo, se
solidifica debajo de l y luego comienza a relajarse, fundindose con su cuerpo y su
voz recorre el exterior de mi oreja.
Voy a ser amable susurra y mi piel se estremece desde mi oreja hacia abajo por
toda mi columna vertebral.

2
1
5

Se aprieta contra m por detrs, su dureza es obvia detrs de la capa delgada de sus
pantalones que nos separa.
Lo prometo dice en mi odo. Pero eso tiene que salir. Entiendes? Confas en
m? Aprieta sus caderas contra m y me siento moverme contra l
involuntariamente. Cierro los ojos cuando la sensacin de hormigueo entre mis
piernas se mueve hacia mi espalda y mis prpados.
S susurro. Confo en ti.
Bien dice en voz baja y lentamente se levanta y se aleja de m.
Me quedo muy quieta, pensando mucho ms acerca de Victor y lo que acaba de
hacerme que en la amenaza ms urgente. Una parte de m ni siquiera se preocupa por
lo que va a hacer, que est a punto de cortarme con un cuchillo, que va a doler como el
infierno. Y tal vez esa es la nica razn por la que hizo lo que hizo, sabiendo de alguna
manera que poda controlar mi estado de nimo, mis emociones, con la esperanza de
tocarme ms de lo que ya ha hecho. Me siento como un juguete y Victor conoce que
botn presionar, tocar, para obligarme a hacer lo que quiera, sentir lo que l quiera
que sienta. Y no me importa. No s cmo lo hizo, pero no me importa en absoluto.
Muerde la almohada si es necesario dice.
Estiro la mano y agarro la almohada ms cercana a m, aplastndola contra mi pecho.
Aprieto mis ojos cerrados fuertemente.
La hoja entra y yo grito de dolor antes de enterrar mi cara en la almohada, mi cuerpo
entero est endurecido como un bloque de cemento.
En segundos, el dispositivo est fuera y Victor se encuentra a los pies de la cama
mirando al espacio entre sus dedos ensangrentados, a algo tan pequeo como un
grano de arroz.

2
1
6

Con su mano libre, toma la toalla que us para secarse despus de la ducha, que haba
estado en el suelo cerca. l me la da.
Pon presin sobre ella para detener la hemorragia dice y cruza la habitacin
hacia su cuarto de bao.
Mientras presiono la toalla en la parte posterior de mi cadera, oigo el agua correr en
el lavabo y luego el sonido de l hurgando en su botiqun. Con una mano sosteniendo
la toalla en su lugar, me levanto de la cama para encontrar mi camisa, dejando caer la
toalla slo el tiempo suficiente para ponrmela.
Victor sale del bao con un frasco de pastillas de color naranja estrechado entre sus
dedos y camina junto a m hacia la puerta.













2
1
7

Captulo 26

Victor

Niklas digo saliendo de la habitacin, esto te resulta familiar? Voy
directo hasta l y le ofrezco el frasco de pastillas con el dispositivo de rastreo en el
interior.
l lo toma entre sus dedos.
Escucho suaves pasos detrs de m cuando Sarai emerge de la habitacin, pero
mantengo mi atencin en Niklas.
l mira por un lado del frasco primero pero luego gira la tapa y tira el dispositivo a su
mano.
Me mira.
El mismo tipo de dispositivo que usan con las chicas en Dubai dice. Mira a
Sarai. Has encontrado esto en ella? Luego lo deja caer de vuelta en el frasco y lo
cierra. Odio preguntar dnde.
Niklas se limpia la mano en su chaqueta.

2
1
8

Si es uno de ellos digo, esto significa que Javier Ruiz tiene una operacin
mucho ms grande de lo que alguno de nosotros saba. Nunca he sabido de un capo de
la droga como Javier que tenga acceso a este tipo de tecnologa.
No les importa la tecnologa dice Niklas. Todo con lo que tratan son drogas,
armas y chicas.
Tuviera dice Sarai y me doy la vuelta para verla. Que Javier tuviera una
operacin mucho ms grande. Est muerto, recuerdas?
S digo, pero eso no significa que su operacin lo est. Significa que ser
pasado a quien sea que estuviera en lnea para controlarlo.
Bueno qu tiene que ver eso con nosotros? pregunta Sarai.
Siento el impulso de decirle que se ponga pantalones delante de Niklas, pero me
detengo.
No hay un nosotros dice Niklas.
Sarai le fulmina con la mirada y reajusta la toalla sangrienta contra su cadera.
Entonces, qu tiene que ver eso conmigo? espeta. O, cualquiera de ustedes?
No tiene nada que ver contigo digo. Ya no. Era de Javier y si l te hubiera
vendido o prometido a otro comprador no hubieras estado en su posesin durante
tanto tiempo como lo estuviste. No tena ninguna intencin en dejar que otro te
tuviera. Ahora que est muerto no tienes nada ms que temer. Hago una pausa.
En cuanto a lo que tiene que ver con nosotros Me detengo justo ah, sabiendo que
no debo decirle ms de lo que ya sabe o soy yo el que la pondr en mayor peligro con
la Orden.
Y juzgando por la expresin en el rostro de Niklas ya he dicho demasiado, en su
opinin.

2
1
9

Desliza el frasco de pastillas en su bolsillo.
Deshazte de eso dice, luego sin mover la cabeza veo que sus ojos se desvan a
Sarai durante una milsima de segundo. Su odio por ella hirviendo debajo de la
fachada de calma y disciplina que lleva puesta. Entonces cul es nuestro prximo
movimiento? Voy a estar cubrindote ante Vonnegut, o vas a irte en solitario?
S qu respuesta quiere que le d y por ahora, es lo que elijo hacer.
Dile a Vonnegut que estoy preparado para mi siguiente misin digo,
inventndome los detalles segn la marcha. Y que ponga esta casa en el mercado
otra vez. Nos iremos por la maana.
Sarai me mira con una mirada de confusin. Niklas asiente y acepta, porque a
diferencia de ella, sabe que esta casa ha sido comprometida por el dispositivo de
localizacin que lleva en el bolsillo. Puede que Javier Ruiz est muerto, pero el
dispositivo todava est en funcionamiento y alguien est y ha estado vigilando sus
ubicaciones desde que Sarai escap del recinto. As es cmo Izel nos encontr tan
rpidamente en el motel en Mxico. Cuando contact con Javier y le di mi ubicacin
para que viniera por la chica, Izel lleg media hora antes de lo que deba dada nuestra
distancia desde el recinto. En aquel momento, asum que ya haba estado en la
carretera con sus hombres buscndonos, y de hecho, lo haba estado. Peor no haba
sabido hasta ahora que era porque ya saba dnde estbamos.
Tambin fue por el dispositivo que los dos hombres entraran a la tienda pretendiendo
ser clientes y hablando con el dueo de la tienda en cdigo. Dado el hecho de que
mat a todos los hombres que vinieron con Izel la primera vez, presumo que Javier
Ruiz quera ir sobre seguro enviando solo dos la segunda vez. Solo fueron enviados
para recabar informacin y seguirnos hasta que Javier ideara un plan mejor.
Cuando llev a Sarai al otro lado de la frontera fue ms difcil seguirnos. Imagino que
envi ms hombres para que nos siguieran, posiblemente incluso para que nos
emboscaran en algn momento, pero eso nunca pas y tengo que creer que fue

2
2
0

debido a que nosotros ya estbamos en los Estados Unidos. Fue incluso difcil para
Javier pasar la patrulla de la frontera y tiene incluso influencia poderosa con algunos
funcionarios estadounidenses corruptos.
Me pondr en contacto contigo tan pronto como reciba nuevas rdenes de
Vonnegut.
Niklas da un paso hacia m.
Se despoja de la parte de enlace sin emociones y se parece ms a mi hermano ahora.
Lo siento por lo que hizo nuestro padre le digo.
Niklas baja la cabeza brevemente.
Har cualquier cosa por protegerte porque eres mi hermano dice. Igual que t
lo hiciste por m.
Compartimos un momento silencioso de entendimiento, asentimos y nos separamos.
Me odia, como he dicho antes habla Sarai desde detrs. Pero es leal a ti.
He estado mirando por la gran ventana al otro lado de la habitacin, perdido en mis
pensamientos escuchando las olas chocando contra las rocas.
S digo. Lo es.
Ella da un paso a m y coloca su mano en mi mueca.
No podas haberlo sabido dice. Que no fue l. Pero eso no importa ahora. Creo
que has calmado los aires con tu hermano en ms de una forma.
Tal vez digo y me alejo. Pero no puedo preocuparme con eso ahora. Ella me
sigue a mi habitacin. Deberamos hablar sobre ti.

2
2
1

Entro al cuarto de bao y ella se queda en la puerta, la toalla todava presionada
contra su cadera.
Ven aqu digo.
Lo hace sin preguntar.
Pongo mis manos en su cintura y le doy la vuelta para que enfrente al espejo.
Instintivamente, pone las manos en el borde del mostrador, dejando que la toalla
sangrienta caiga al suelo. Metiendo mis dedos tras el elstico de sus bragas, los
deslizo hacia abajo por sus caderas, dejando que descansen a medio camino en el
centro de su trasero.
A dnde querras ir? pregunto mientras abro el armario a mi derecha. Te
instalar donde sea que quieras, pero tenemos que hacer esto pronto. Espero tener
mis nuevas rdenes antes de que termine el da maana y no tendr mucho tiempo
para malgastar entre llevarte a donde tengas que ir y cuando tenga que irme.
Vuelvo con mi kit mdico y lo dejo sobre el mostrador.
Sarai no responde al principio, tal vez est decidiendo sobre el sitio, pero mi instinto
me dice que ese no es el caso en absoluto.
Puedo ver su reflejo en el espejo, pero no levanta la cabeza para mirarme.
Pero quiero quedarme contigo dice con cuidado. Ya te lo he dicho, no tengo a
dnde ir, ni identidad
Y yo te lo he dicho le recuerdo, que todo eso puede ser remediado. T elige el
sitio y yo me har cargo del resto. Por ahora, tienes el permiso de conduccin que te
di.
Limpio la herida de cuchillo con perxido y cubro el rea alrededor con yodo. Ella
apenas se estremece por el dolor punzante.

2
2
2

No necesito tu ayuda instalndome en una vida que ya no quiero dice.
Meto la aguja y empiezo a coserla. Ni siquiera este dolor, aunque apenas obvio en su
rostro, puede disuadirla de las cosas que quiere decir. Esperaba que lo hiciera, pero
su determinacin es inquebrantable ahora mismo.
Sola soar con ello dice, su mirada levantada en el espejo pero todo lo que ve es
el ensueo. Aunque apenas poda recordar siquiera cmo era Arizona, me sola
imaginar viviendo en ese espantoso triler con mi novio y amigas al lado. Un sueo
realmente inspirador, lo s se burla de s misma. Pero ese lugar, despus de un
tiempo, era todo lo que poda recordar. Habra dado cualquier cosa por ser capaz de
volver ah y continuar con la vida que me quitaron. Pero despus del tercer ao ms o
menos con Javier, dej de soar con ello. Me rend deseando poder encontrar una
forma de escapar. Lentamente con el tiempo aprend a aceptar mi vida tal y como era.
Lo odiaba al principio, por supuesto. Odiaba a Javier. Odiaba que aunque nunca me
viol, al menos no como esperas que pase una violacin; saba al principio que yo no
quera, que solo se lo di porque tena miedo y aun as tuvo sexo conmigo y yo digo que
eso es violacin. Pero le odiaba y odi entregarme a un hombre al que no quera.
Vislumbro que su garganta se mueve en el espejo cuando traga el doloroso recuerdo y
hace una pausa antes de continuar, intentando poner en orden sus pensamientos.
En algn momento dice, incluso dej de odiarle. Ss s que suena loco, y y
nunca le am tartamudea con sus palabras y siento que est en conflicto con las
palabras que est diciendo. Pero dej de odiarle
Atrapa mis ojos en el espejo.
Eso me convierte en una enferma? Quiero decir Lame la sequedad de sus
labios. Coso el ltimo punto y limpio el rea otra vez con alcohol, solo apartando la
mirada de ella lo suficiente para asegurarme de mi tcnica. Quiero decir, porque
dej de odiarle, significa eso que algo est mal conmigo?

2
2
3

Quiere desesperadamente que le diga que no.
Vuelvo a ponerle las bragas sobre sus puntos y voy a limpiarme las manos.
Significa que eres humana digo.
Intentando evitar su deseo de permanecer conmigo, la dejo de pie en el bao y no
ofrezco ms de mis propios pensamientos sobre dicha cuestin.
Pero ella es implacable y me sigue fuera.
Yo contino con mis cosas, en conseguir un poco de sueo muy necesitado. Me quito
la camisa y los pantalones, apagando la luz mientras paso, dejando la habitacin
baada en un resplandor azul oscuro.
Victor dice suavemente detrs de m. Por favor llvame contigo. Te lo he dicho
antes, puedo ayudar. Puedes ensearme, entrenarme para ser lo que sea que piensas
en lo que ser buena.
No quieres realmente eso, no? pregunto, conocindola mejor de lo que se
conoce. Tiro de mi edredn y sbanas y me deslizo en mi cama. Simplemente no
quieres que te deje. Sola en el mundo. Libre para ser quien quieras ser, para tomar tus
propias decisiones. Para tener sexo con los hombres que elijas t. Para tener una vida
normal. Porque es extrao para ti. Hago una pausa. Si te dijera que mates a
alguien por el bien del trabajo, no seras capaz de hacerlo. No seras capaz de matar a
un ser humano a sangre fra, sin saber nada de sus crmenes o sus familias o incluso
por qu estn siendo asesinados. Nunca podras ser como yo. Ninguna cantidad de
entrenamiento podra hacerte una asesina, Sarai. Me tumbo sobre mi almohada,
llevando las sbanas hasta mi cintura. Ahora duerme un poco. Nos iremos a las seis
a.m. y espero que hayas elegido un lugar al que quieras ir para entonces.
Parece derrotada. Preciosa y suave y daada de pie ah delante de m parcialmente
vestida a la luz de la luna brillando por la alta ventana. Preciosa, pero derrotada. Esa
mirada en sus ojos, de alguna forma se traba en mi alma y todo lo que quiero es que

2
2
4

ella se d la vuelta y se aleje. Porque s que si no lo hace, si me presiona ms con esos
suaves labios y tristes y vulnerables ojos sucumbir al momento y o bien me la follar
o la matar.
Se vuelve y camina hacia la puerta.
La detengo.
Sarai digo, pero no se da la vuelta. Nunca aceptaste tu vida con Javier, o no
estaras aqu conmigo ahora. Haba empezado a decir: O no le habras matado,
pero decido no hacerlo.
Ella no dice nada y cierra la puerta al salir.
Estoy tumbado aqu mirando a las gruesas nubes que cubren el cielo y pienso en las
cosas que le he dicho, las mentiras que le he contado.
Podra matar a sangre fra. Cada parte de m me dice que puede y que lo hara. En una
forma, me duele creerlo, saber que le quitaron su inocencia hace tanto tiempo y que
aunque todava tiene una oportunidad decente de vivir una vida normal, el hecho de
que decida mi vida, es difcil de digerir.
Es difcil ms que nada porque casi quiero drselo.






2
2
5

Captulo 27

Sarai


Escucho los truenos y la lluvia durante una hora, sin poder conciliar el sueo. A
pesar del clima est muy tranquilo en esta casa, tan amplia y vaca. Vaca en casi todos
los sentidos de la palabra. Me acuesto sobre las sbanas frescas en la habitacin de
invitados, viendo las nubes oscuras agitarse en el cielo a travs de esa enorme
ventana. Oigo las olas rompiendo abajo y veo el ocano sin fin en un flash
espeluznante como rayitos de luz en el cielo turbulento.
Vaca.
Esta casa. Mi alma. El alma de Victor. Es la nica palabra adecuada para lo que siento,
la forma en que creo que Victor se siente, aunque l ms que yo.
Cmo alguien puede ir por la vida de manera subrepticia, sin emociones, tan
apegado a nada ni a nadie? Cuando miro en sus ojos veo algo all, aunque latente y
completamente confuso, s que est ah. Y es de gran alcance. Quiero entenderlo,
sentirlo, probarlo en mis labios.

2
2
6

Como el trueno comienza a desvanecerse a medida que avanza en la distancia, la
lluvia se vuelve una llovizna suave. No puedo escuchar ms, pero todava puedo verla
golpeando contra el vidrio en riachuelos poticos. El fro en el aire levanta la piel de
gallina en mis piernas desnudas, incluso por debajo de las mantas, que evoca visiones
de Victor acostado a mi lado para ayudarme a mantener el calor.
Decido levantarme.
Me siento tonta e imprudente por lo que voy a hacer, pero no me importa. Si l va a
deshacerse de m maana, qu importa cmo termine esto?
Mis pies descalzos se mueven en silencio a travs de los pisos de madera y luego a
travs del centro de la casa. Colocando las puntas de mis dedos renuentes en la
palanca de la puerta fuera de la habitacin de Victor, me detengo antes de empujar
suavemente hacia abajo. La puerta hace clic al abrirse y camino al interior. Lo veo a
travs el espacio grande, acostado sobre su espalda, con la cabeza cada hacia un lado,
frente a m. Sus ojos estn cerrados, su respiracin constante. La sabana cubre slo su
abdomen y muslos, dejando el resto de su cuerpo desnudo expuesto al fro en el aire.
Recuerdo al principio de la noche cuando estaba encima de m, apretndose contra m
por detrs y hace que mi estmago y caderas tiemblen.
Me acerco, tratando de permanecer lo ms silenciosa posible, pero al mismo tiempo
me preguntaba por qu estar en silencio en absoluto. l va a saber que estoy aqu con
el tiempo, y bueno, ese es prcticamente el punto.
Adelantndome al lado de su cama, lo observo por un momento, cmo se eleva su
pecho tonificado y baja con cada respiracin tranquila. Cmo sus labios estn sin
abrir, presionados suavemente el uno contra el otro, lo que significa que todo lo que
est soando, si est soando en absoluto, es tranquilo, sin ser molestado por la
violencia que eclipsa su vida. Al igual que yo, las pesadillas de sus experiencias se han
desvanecido, dejando slo un morboso sentido de normalidad a la que las pesadillas
ya no consideren aptos para visitar.

2
2
7

Deslizo mi camisa y la dejo caer en el suelo.
Presionando mis manos y rodillas contra la cama, me arrastro sobre l, a horcajadas
sobre su cintura.
En slo unos segundos, la parte posterior de mi pelo es jalado en una mano y su arma
se meti debajo de mi barbilla, forzando mi cuello hacia atrs tan lejos que me temo
que si me muevo va a zafarse.
No digo una palabra, pero no tengo miedo. No s a ciencia cierta si l me va a matar o
no, pero yo no le temo en ambos sentidos.
l aprieta sus dedos ms contra mi cuero cabelludo y siento el can fro de la pistola
deslizarse por el centro de mi cuello. Pero ms que eso siento su dureza entre mis
piernas y el conocimiento del arma en cualquier parte de mi cuerpo pasa a un
segundo plano.
Si vas a dejar que me vaya le susurro, sin poder ver a sus ojos, entonces djame
tener sta ltima cosa de ti.
l jala mi cabeza hacia atrs an ms. La pistola est presionando en mi estmago
ahora.
Nunca he estado con un hombre con el que quisiera estar le digo. Quiero estar
contigo. Slo una vez. Quiero saber lo que se siente ser el que est en control.
Est en conflicto, lo siento en el calor que emite de su piel, en sus tensos, movimientos
inciertos. En una ocasin el arma profundiza en mis entraas y siento como si mi pelo
est a punto de salir en su mano. Pero luego se arrepiente, aflojando su agarre slo un
poco, permitindole a mi cuello una calma temporal. Puedo ver sus ojos ahora,
mirando hacia m tan letales y a la vez tan seductores, aunque s que no lo est
haciendo a propsito.
No puedes estar aqu dice, tambin en un susurro.

2
2
8

Siento sus ojos en m, barriendo por encima de mi cuerpo, mis pechos desnudos, hacia
abajo a donde mis muslos desnudos estn enganchados libremente alrededor de sus
caderas.
No me importa, Victor.
Su mirada se mueve de nuevo a mi cara donde estudia la curvatura de mis labios.
Entonces soy testigo de algo ms rpido sobre sus ojos, algo aterrador que nunca he
visto antes en l y me pongo tensa a su alcance. Me estudia en silencio como si yo
fuera algo para ser devastada y en ltima instancia... matada. A pesar de mi creciente
temor, yo todava quiero estar donde estoy, atrapada en los brazos de un asesino sin
piedad.
Sin soltarme levanta su espalda de la cama, el brazo con el que su mano se clav
dolorosamente en mi pelo se presiona contra mi hombro. Estoy sentada a horcajadas
sobre su regazo, ambos de mis muslos desnudos tocando sus costados lo que calienta
mi piel de la misma manera en que imagin. Puedo decir que est completamente
desnudo debajo de esa delgada sabana que nos separa.
Si quieres matarme, entonces hazlo.
Sus labios se mueven ms cerca de la mos.
Pero si lo hace le digo con voz entrecortada, djame estar contigo primero, por
favor...
Mis ojos se cierran por s solos. Espero por lo que va a suceder; la muerte o el sexo
son bienvenidos, mi cuerpo rgido contra el suyo, mi corazn lata tan rpido que lo
siento en mi cabeza y en mis dedos. Cuando siento que su cepilla sus labios contra los
mos, me relajo.
Pero cuando siento el fro metal contra mi sien, mis ojos se abren lentamente para
mirarlo de nuevo.

2
2
9

Esto no puede suceder, Sarai dice.
Bajo mis labios a los suyos.
S, si puede le susurro en ellos antes de cubrirlos con los mos.
Mis muslos se tensan alrededor de su cintura y me siento a m misma presionando
contra su ereccin, temblores movindose a travs de mi pelvis y hacia abajo en mis
rodillas. Me levanto y arranco la sbana de entre nosotros, establecindome de nuevo
en su regazo desnudo, al instante siento la diferencia que la sabana haca. Me
estremezco contra su polla, sintiendo su dureza a travs de la tela de mi ropa interior
y me hace temblar.
Pero puedo decir que no quiere esto. l no me alejara, pero est en conflicto.
Por favor, djame hacerlo contigo le digo, mirando hacia abajo en sus hermosos
ojos.
l busca mi rostro, sus dedos tocando suavemente mis mejillas, una mirada de
incertidumbre en sus facciones, como si este intercambio entre nosotros es algo
totalmente nuevo para l. Puedo decir que l probablemente nunca ha estado con una
mujer a la que no poda asolar, saquear y dominar. Y si bien creo que lo prefiero as,
ahora mismo en este momento quiero ser la que hace todas las decisiones.
No estoy segura por qu, pero eso no importa.
Siento su cuerpo ceder an ms.
Presiono las palmas de mis manos contra su pecho duro como una piedra y lo empujo
suavemente contra la cama, con la esperanza de que me va a dejar.
l lo hace. Se acuesta, dejando sus manos descansar en la parte superior de mis
muslos. Nos miramos el uno al otro y no hay palabras habladas. No son necesarias.
Metiendo el dedo medio detrs del elstico de mis bragas, las deslizo, una pierna a la
vez, y nunca muevo mis ojos de los suyos.

2
3
0

Sintindolo entre mis piernas, piel contra piel, solo es abrumador. Me acuesto hacia
adelante, con ganas de todo de l, el calor de su pecho contra el mo, el calor de su
aliento en mi cuello. Todo. Lo beso duro y profundo, su lengua enredndose con la
ma en una danza de la dominacin, sus dedos presionando en la parte posterior de
mi cabeza hasta que arrastra una mano a lo largo de mi cuerpo y de mi cadera. l
aprieta, empujando sus caderas hacia m. l quiere tanto el control, pero le recuerdo
que es mo, empujando las caderas de nuevo contra l y mantenindolas all.
Cuando l me devuelve el control, lo beso ligeramente en los labios y luego en ambos
lados de la lnea de la mandbula.
l mira mi cara, vislumbrando mis labios, con ganas de probarlos.
Y entonces me pongo a llorar.
Siempre lloro cuando estoy enojada.
Me estoy convirtiendo en alguien ms, esa chica perdida a los catorce aos de edad,
obligada a vivir una vida de esclavitud, dolor y sueos rotos. Destellos de la cara de
Javier pasan por mi mente errtica. Me siento como si estuviera en un carrusel y est
girando tan rpido, todos los rostros de Javier aparecen y desaparecen antes de que
pueda alcanzarlos y agarrar uno. No puedo poner mis manos en uno solo para que
pueda golpearlo hasta la muerte. Y solo lloro con ms fuerza, gritando en la noche y
antes de que me d cuenta de lo que estoy haciendo, Victor se ha convertido en el
rostro de Javier que no puedo tomar. Balanceo mis puos contra l, golpendolo una y
otra vez en el pecho y en los brazos y l no me detendr. Porque s que slo l puede
entender por qu necesito este momento tan desesperadamente.
Gritando en la noche, lo dej todo salir. Lagrimas salen de mis ojos.
Me dejo caer sobre l y me envuelve en sus brazos. No puedo recuperar el aliento
mientras sollozo en el hueco de su cuello.


2
3
1

Captulo 28

Victor
Hermosa pero derrotada y rota. Rota por el resto de su vida, y ninguna
cantidad de mutilacin emocional jams le devolver completamente su inocencia. La
chica es una bomba de tiempo, un peligro para s misma y muy posiblemente para
otros. No estaba seguro, pero ahora s que ella es ms inestable de lo que jams
podra haber imaginado. Y porque ella es muy hbil en ocultarlo, no slo de m sino
tambin de s misma, es ms peligrosa de lo que yo soy. Soy disciplina. Sarai es rabia.
Soy consciente de mis opciones en todo momento. Las opciones de Sarai son ms
conscientes de ella, al acecho de decidir por ella sobre la base de la gravedad de su
estado de nimo, sin ninguna intencin de dejarle ningn control consciente sobre
ella.
Yo s lo que tengo que hacer.
Acuno la parte de atrs de su cabeza en la palma de mi mano, mi arma descansa a mi
lado en la cama de al lado. Siento las lgrimas empapar mi hombro, su cuerpo
sacudindose por los sollozos que siento en mis msculos. Y su punto dulce todava
presiona contra mi polla cada vez que su cuerpo se tensa. Pero la dejo all a pesar de
la necesidad moral de apartarme.

2
3
2

Sarai le susurro contra el costado de su cabeza. Lo siento.
Levanto la pistola lentamente detrs de ella.
Ella inclina la cabeza y apoya su mejilla contra mi pecho y yo hago una pausa, a la
espera, aunque no s de qu. Sus sollozos comienzan a tranquilizarse, la mano
izquierda se queda cerca de su barbilla, donde sus dedos queden rozando mi
clavcula.
Tengo una ta en Francia dice en voz baja, distante- La hermana mayor de mi
madre. S que ir a Francia es un largo camino, pero no tienes que llevarme all, slo
aydame a llegar al avin.
Levanto el arma un poco ms alto, colocando el can en la parte posterior de su
cabeza, pero sin tocarla. No quiero que ella tenga miedo antes de morir y aunque s
que ella no teme a nada, la muerte es algo que todos tememos en nuestro momento
final aunque slo la parte ms pequea de nosotros es consciente de ello. Yo no
quiero que tema en absoluto y no puede si no sabe que est sucediendo.
Qu edad tenas cuando te convertiste en lo que eres? pregunta ella.
Cogido por sorpresa por la pregunta y tal vez ms por el cambio de estado de su
nimo, dudo antes de contestar.
Yo tena nueve aos.
Ella esnifa y se seca los ojos con la mano cerca de su mejilla.
Eras muy joven contina. Supongo que de una manera como yo, nunca has
tenido la oportunidad de vivir una vida de tu eleccin. Supongo que tal vez no somos
realmente tan diferentes el uno del otro. Hace una pausa. Salvo que podra ser
ms como tu hermano de lo que quisiera admitir. Est tan enojado como yo.
Libero mi dedo del gatillo y poco a poco, sin que ella lo sepa, muevo el can de la
parte posterior de su cabeza.

2
3
3

Debe haber sido difcil crecer con Niklas dice ella.
Pongo la pistola en la cama junto a m y antes de que saber lo que estoy haciendo,
estoy acunando la parte posterior de su cabeza en mi mano de nuevo.
S le respondo, teniendo en cuenta las circunstancias no convencionales.
En lugar de ver quin es el mejor jugador de bisbol era saber quin es el mejor
asesino.
No le digo. Niklas nunca trat de ser mejor que yo, l slo quera ser mi igual.
Nunca hemos competido entre nosotros, pero ha estado compitiendo con todos los
que han estado siempre cerca de m durante todo el tiempo que ha vivido.
Cerca de ti? pregunta ella.
Asiento con la cabeza y ligeramente peino con mis dedos su pelo.
Vonnegut, Samantha, mi madre, nuestro padre digo lejanamente mientras me
imagino estos acontecimientos, mirando hacia el techo de escala. Y ahora t.
Oigo un suspiro, pero no levanta la cabeza.
Ves que tienes una cosa que yo no dice ella con cuidado, aunque tengo la
sensacin de que ella est dicindolo ms que para s misma. Hay alguien que te
ama y que es leal a ti y que va a matar por ti. Levanta su cuerpo contra el mo y se
levanta de la cama. Entonces me mira. Eres muy afortunado de contar con l, Victor.
Toma sus bragas desde el extremo de la cama y se las pone. Luego agarra su camisa
del suelo y tira de ella sobre su largo cabello, despeinado y sobre sus pechos.
Estoy muy agradecida dice ella mirando hacia atrs , por todo lo que has hecho
por m. Supongo que al final nada de eso realmente importa, ni salvar mi vida, o
perdonrmela. Pero siempre estar agradecida.
Sarai sale de mi dormitorio, pero en cierto sentido me ha llevado con ella.

2
3
4

Durante un perodo de tiempo desconocido para m, me quedo mirando al techo,
imaginando el aspecto que tena antes de que ella se fuera, como ella me us para
vengarse de Javier. Al principio, yo s que ella no vino a mi habitacin para eso. Ella
quera estar conmigo. Quera sentir algo que nunca ha sentido antes, pero la rabia y la
venganza no eran parte de su plan. La autodestruccin no era parte de su plan, y a
pesar de utilizar ese momento para liberar parte del odio dentro de ella, lo nico que
siento que hizo fue que se diera cuenta de lo jodida que realmente est.
El sonido oscuro, meldico del piano va suavemente a travs de la casa, rompiendo m
trance, como aturdido. La pieza se detiene tres veces y comienza de nuevo mientras
trata de tocar las notas correctas. Al cuarto intento, sus dedos se mueven con ms
confianza sobre las teclas, fluida y cuidadosamente y perfecta. Y en poco tiempo me
encuentro de pie junto a mi cama y en mi ropa interior. La pieza contina, tan
elegante y hermosa y desgarradora que me saca de mi habitacin y yo soy incapaz de
luchar contra ella. Tomo el pasillo en un paso tranquilo, siguiendo el sonido. La
msica se hace ms fuerte, Moonlight Sonata en su interpretacin ms triste de todas,
llenando el vasto espacio vaco a mi alrededor.
Me quedo en silencio y an en la entrada arqueada que conduce a la sala de piano. Y la
veo como nunca antes la he visto. Ella se aduea de m en este momento.
Cierro los ojos y dejo que el curso de msica pase a travs de m; escalofros barren
sobre mi piel como ondas dbiles en la superficie del agua.
Pero me despierto con demasiada rapidez.
La msica se detiene mientras Sarai se confunde por las notas. Aunque decepcionado
de que lleg a su fin de manera abrupta, me quedo donde estoy esperando que ella
contine donde lo haba dejado y termine la pieza. Su forma suave parece vulnerable
y frgil en la luz de la luna tenue que la envuelve desde la ventana, una luz-halo
alrededor de su cuerpo, iluminando las puntas de su cabello.
Por favor, slo toca, Sarai. No pienses en ello, slo tcala.

2
3
5

Ella vuelve a empezar desde donde se detuvo, pero despus de unas cuantas teclas se
da por vencido. Frustrada con ella misma, arquea la parte superior del cuerpo hacia
delante, sus manos tocan suavemente la frente.
Me siento a su lado en el banco.
Te voy a ensear le digo, arqueando los dedos en las teclas. Si eso es lo que
quieres.
Vuelve la cabeza para mirarme y mientras ella lo hace, yo s que ella est
preguntando si yo slo me refiero a la msica.
Ella asiente con la cabeza lentamente.
Empiezo desde el principio y toco la pieza todo el camino hasta el punto donde se
detuvo. Y entonces ella lo intenta de nuevo. Y otra vez, hasta que mi orientacin la
gua y ella tiene el control de las teclas como antes, de la forma en que me trajo a esta
habitacin. Me hechiza, cada segundo sombro de la misma, hasta el punto de que mis
ojos cerrados rebosan de lgrimas, pero slo mi corazn puede manejar derramarlas.
La pieza termina al final esta vez y el silencio llena el espacio alrededor de nosotros
dos.
No quiero dormir sola dice suavemente.
Y no la fuerzo. Sarai cae profundamente dormida acurrucada a mi lado en mi cama.
Justo donde la quiero.





2
3
6

CAPTULO 29
Sarai

Cuando me despierto por la maana siguiente, el sol es brillante a travs de la
enorme ventana a pesar de que las cortinas estn cerradas. Estoy sola en la cama,
pero s que no estoy sola en la casa. Fueron los zapatos de vestir de Victor, marcando
sus pisadas contra el piso fuera de la habitacin, lo que me despert. Mi corazn est
exhausto, pero mi mente y mi cuerpo estn descansados. No puedo recordar la ltima
vez que dorm profundamente.
No creo haberlo hecho jams.
Levanto mi cuerpo del colchn, desenredndome de las sabanas. No puedo creer lo
que hice ayer por la noche, pero lo hice y se acab, tengo dos opciones, encarar a
Victor y no avergonzarme, o esconderme dentro de la habitacin por el resto de mi
vida.
Elijo lo ms realista.
A medida que salgo de la habitacin, me pregunto por qu no nos levantamos antes
del amanecer para salir como lo haba planeado.

2
3
7

Est sentado solo, en la sala de estar, en el momento en que entro, completamente
vestido con su mejor traje, con sus bolsas de siempre recostadas en el suelo junto a
sus pies, menos la bolsa con el dinero. Hay un peridico en sus mano y una taza de
caf negro en la mesa de al lado de la silla.
Por qu no nos fuimos antes? pregunto a medida que me adentro en la
habitacin.
l baja el peridico y luego decide doblarlo por la mitad y lo pone sobre la mesa al
lado del caf.
Pens que te caera bien dormir.
Mi cara se sonroja internamente, fallando en mi intento de no avergonzarme de mi
diatriba sexual, pero realmente dudo que su respuesta tuviera que ver con eso.
Gracias le digo.
Levanto mis ojos hacia l de nuevo.
Parece que me vas a tener que comprar otro par de zapatos sealo, presionando
los dedos de mis pies descalzos en el suelo helado y duro, con las manos entrelazadas
descansadas en la curva de mi trasero.
Los zapatos que me compr antes se quedaron donde Samantha cuando tuvimos que
salir de all a toda prisa. No he tenido mucha suerte con los zapatos ltimamente.
Ya me hice cargo de eso dice cruzando una pierna sobre la otra y enderezando su
chaleco.
Miro alrededor de la habitacin, en busca de bolsas de tiendas por departamento o tal
vez ropas de mujer que hayan sido dejadas aqu por cualquier razn.
Una mujer de mediana edad que llevaba un uniforme de bata azul marino se acerca a
travs de la puerta principal con un bolso llamativo en un brazo y varias bolsas de

2
3
8

gran tamao del almacn, por otro. Un juego de llaves le tintinea en la mano despus
de que cierra la puerta con la cadera. Se las arregla para dejar caer las llaves en su
bolso, torciendo la mueca con torpeza para llegar a l.
Oh, t debes ser Izabel dice la mujer de ojos brillantes. Soy Ophelia. Es un
placer conocerte. Asiento con la cabeza y me presento aunque al parecer ya sabe mi
nombre, bueno, el nombre que Victor me dio, de todos modos.
Ella deja caer su bolso en el centro del piso y se acerca a m, atravesando el gran
espacio de la sala de estar, las bolsas de las tiendas todava le cuelgan en el brazo y
por su aspecto, le comienzan a cortar la circulacin.
Tenas razn sobre el tamao dice mirando a Victor. Pone las bolsas en el
inmaculada sof. Y tengo una hija de tu tamao dice dirigindose a m, as que
espero haber elegido sabiamente. Meleena fue difcil creciendo, eso te lo aseguro.
Hace gestos dramticos con las manos. Unos anillos adornan sus dedos. Por
supuesto, fue mi culpa por criarla en Versace y Valentino, pero es la chica ms
envidiada en cualquier sitio, as que supongo que la mierda que me aguant y mi
cuenta bancaria valieron la pena. Ven, deja que te vea. Trato de ocultar la incmoda
mirada con la que le miraba mientras ella saca un lindo vestido sin mangas de volados
de una bolsa y lo sostiene contra m.
En su lugar, decido mirar a Victor, con la esperanza de que tal vez me dir
exactamente quin es esta mujer y lo que est haciendo aqu.
Sus ojos me sonren.
Mire de nuevo. Acababa de sonrerme?
Perfecto dice Ophelia.
Pero luego pone el vestido a un lado y comienza a sacar otras prendas de vestir de la
misma bolsa. La siguiente bolsa est llena de cajas de regalo, de las cuales abre una a
una y desenvuelve un conjunto envuelto extravagantemente en papel de seda y tul

2
3
9

que tal vez le cuesta ms de lo que debera. Mientras ella sigue y sigue hablando de su
consentida, pero aun "merecida" hija, va inspeccionando cada uno de los conjuntos
sostenindolos contra m, como para imaginarse como lucira en ellos. O, tal vez,
imaginndose como "Meleena" podra lucir en ellos.
Ella era muy extraa.
Por supuesto, despus de que su padre nos dej, yo tena que conseguir un trabajo.
Ophelia sacude la cabeza y me mira, como si tener un trabajo es la cosa ms
lamentable. As que, para apoyar Meleena y su sentido caro de la moda, entr en el
negocio. Aqu, prubate este. Es un da bonito por lo que debe usar algo que le
combine.
Qu negocio exactamente? pregunto.
Me doy la vuelta para que mi espalda les d frente a ellos y luego me saco la camisa.
Apenas miro el vestido que Ophelia me ofrece, siento ms curiosidad por ella, de
verdad.
Victor sorbe su caf y finge estar leyendo su peridico. O, tal vez l no est fingiendo.
No se descifrarlo a veces.
Ama de llaves responde ella.
Estoy un poco confundida y estoy segura de que se dio cuenta.
Se puede... estar al alcance de comprar Versace y Valentino con el salario de un
ama de casa? pregunto con incredulidad. Sin ofender.
No lo has hecho dice ella, deslizando el vestido por encima de mi cabeza. Pero
s, s puedo. Slo trabajo para aquellos que pueden permitirse el lujo de pagarme.
Celebridades, msicos; ya sabes, la gente que tiene ms dinero del que necesitan. La
gente rica es rpida al contratar a alguien para hacer las cosas ms insignificantes
porque pueden. Yo aprovecho su necedad. Ella mira hacia Victor. Sin ofender.

2
4
0

No lo has hecho dice y toma otro sorbo de su caf.
Ah, ya veo digo mientras que la fresca y fina tela se desliza por mi piel.
Me doy la vuelta una vez que estoy vestida.
S, dira que ste es perfecto dice ella, apoyando las manos en las caderas,
mirndome de arriba a abajo. Aunque deberas usar un sujetador sin tirantes.
Ophelia saca otra bolsa de dentro, mientras mira por encima a Victor.
Parece que tenas razn acerca de su tamao de la copa, tambin dice ella y
siento mi cara sonrojar de nuevo.
Considerndolo bien, supongo que tendra una idea bastante buena de mi tamao.
La ropa interior fueron las nicas piezas por las que tuve que parar y comprarlas en
el camino hacia ac. Saqu el resto de la habitacin de mi hija. Hay un bolso y un par
de otras cosas necesarias en ella tambin. Pone el sujetador en mi mano. Apuesto
a que hay suficiente dinero en las cosas que tiene en su habitacin que nunca ha
usado como para comprar un Bentley.
Me puse el sujetador sin tirantes que me dio despus de arrancar la etiqueta y ella me
ayuda a fijarlo en la parte trasera ya que estoy teniendo problemas para hacerlo sola.
Luego sube la cremallera en la parte trasera del ligero vestido floral de encaje en mi
espalda, intente admirarme en l. Es muy corto, cesando a un par de centmetros por
encima de las rodillas. Y me pica en toda la parte del escote. No estoy acostumbrada a
llevar este tipo de cosas, por lo menos no en cualquier lugar, nada ms un par de
horas a una reunin social, donde todo lo que tena que hacer era estar all en silencio
y lucir bonita. Con Victor, corro ms por mi vida que estar por ah en silencio.
Lo siguiente son los zapatos.
Yo yo no creo que nada con tacones sea una buena idea protesto amablemente
mientras abre la primera caja.

2
4
1

No hay manera de que use esos. Son hermosos zapatos, s, pero no va a pasar.
Ophelia mira a Victor de nuevo. l le asiente como dicindole que est bien.
Ella cierra la parte superior de la caja, decepcionada y abre otra.
No es exactamente lo que yo hubiera escogido para usar con este vestido en
particular dijo ella, pero al menos combinan.
Pone las sandalias color crema en el piso, frente a m y me las pongo. El sostn es
incmodo, cualquiera sostn lo sera despus de no haber usado uno por tanto
tiempo, enterrndose en la piel bajo mis brazos. Trato de pelear la urgencia de
ajustarlo, pero pierdo la batalla despus de seis segundos. S que debo lucir poco
femenina justo ahora, jalando el apretado elstico con mis brazos hacia abajo y mi
cara arrugada por la incomodidad. Cuando creo que me las he arreglado para
acomodarlo, relajo mis brazos a mis lados y me quedo de pie torpemente.
Te ves bien dice Victor desde la silla, el peridico descansando sobre sus piernas.
Entonces, te gu
Gracias digo y alejo la mirada.
Nunca haba tenido tanto miedo de hacer contacto visual con l antes. La humillacin
es ms fuerte de lo que pens. Entre ms me mira, ms paranoica me pongo sobre lo
que est pensando en estos momentos. No s lo que me pas anoche. Fui a su cuarto
con pasin y lujuria en mis ojos pero en algn punto que no puedo determinar, me
convert en una masoquista psictica.
Pero l me dejo serlo. Y no estoy segura de cmo sentirme respecto a eso. S que no
obtuvo ningn placer de eso y no esperaba que lo obtuviera, pero el nico de los dos
que pareca sentirse incomoda por eso era yo.
Victo se levanta de la silla y deja el peridico en la mesa. Alcanza su bolsillo derecho y
saca un fajo de billetes.

2
4
2

Por la ropa de tu hija dice, poniendo el dinero en la mano de Ophelia. Y hay
suficiente para pagarte por tu tiempo.
Ella tira el rollo en su bolsillo.
Entonces, supongo que esto es todo dice Ophelia. Si alguna vez decides
mudarte de nuevo a esta rea, ya sabes dnde encontrarme. Mis tarifas se
mantendrn igual para ti.
Victor asiente.
Har eso dice l.
Ophelia se voltea hacia m con una enorme sonrisa que no muestra sus dientes.
Mantenlo en la lnea dice ella. Y trata los tacones. Luciras fabulosa con ellos.
Sonri de vuelta. Lo pensar.
Me da palmaditas en el brazo y camina ms all de m, levantando su bolso del piso
mientras se dirige a la puerta.
Mucho despus de que Ophelia se va, todava estoy mirando la puerta, sin ella en mi
mente, pero no puedo obligarme a ver a Victor.
Camina frente a m y agarra mis codos con sus manos. Me quedo de pie con mis
brazos cruzados sobre mi estmago.
Sarai dice.
Levanto mis ojos para mirarlo y antes de que pueda decir lo que sea que tena
planeado decir, dejo escapar suavemente: Lo siento tanto por Victor, no estoy
loca o bueno, en verdad lo siento.


2
4
3

No lo sientas dice.
Solo lo miro.
Tocas hermosamente contina. Alguna vez has considerado tocar
profesionalmente?
Muchos segundos pasan antes de que pueda responder.
S pens en estar sobre un escenario en alguna parte digo y sus manos dejan mis
codos. Pero en realidad ya no tengo inters en nada de eso. Solo me gusta tocar
para m misma.
Para evitar el contacto visual de nuevo, camino hacia el silln y comienzo a organizar
la ropa en la pila ordenada sobre el cojn.
Con mi espalda haca l, contino: No tengo idea de lo que har cuando llegue a
casa de mi ta, pero se me ocurrir algo. Algn tipo de educacin y despus de eso tal
vez entrar a No puedo terminar porque no s qu decir. Lo esquivo, jugueteando
ansiosamente con la tela en mis manos. Al menos, lucir bien cuando la vea. Tal vez
me acepte ahora que no estoy usando ropa que vienen de una tienda de menos de un
dlar.
Puedes prometerme una cosa? pregunta Victor.
Me giro para mirarlo.
Supongo que te debo eso digo. Qu?
Solo que tocars para m de vez en cuando.
A qu te refieres?
Se inclina alado de un estante y jala otra maleta en su mano. Luego camina hacia m y
la pone sobre el silln, moviendo dos pestillos.

2
4
4

Cuando la abre, est vaca. Seala brevemente la pila de ropa.
Nuestro avin sale en una hora dice. De aqu en adelante, hasta que te diga lo
contrario, eres Izabel Seyfried y tienes la certeza de que lo eres. Tienes una mente
fuerte y una lengua afilada pero me dejas hablar, excepto cuando sientas la necesidad
de decir tu opinin sobre cualquier asunto que decidas, incluso cuando no es
requerido. No le tienes miedo a nada, sin embargo, exudas una sensacin de
vulnerabilidad que t sabes, en privado por supuesto, impulsar la necesidad de un
hombre poderoso de saber cmo es ser el que te rompa. Eres adinerada, aunque
nadie tiene que saber de dnde viene tu dinero, solo que tienes lo suficiente para
limpiar tu trasero con un billete de cien dlares cada vez que vas al bao. Y el nico
hombre en cualquier habitacin que puede domarte soy yo, lo que haremos, casi con
toda seguridad, tendrs que demostrarlo por lo menos una vez en esta misin. As
que, mantn en mente que lo que sea que te haga, sgueme el juego. Y cualquier cosa
que te diga que hagas, hazlo sin dudar porque podra ser la diferencia entre la vida y
la muerte. Me entiendes?
Lo mir en blanco.
Me vas a llevar contigo? Haban alrededor de cincuenta preguntas girando
alrededor de mi cabeza, pero esa fue la nica que pude arrancar del caos.
Da un paso hacia m. S responde. Te llevar conmigo en una misin porque
quiero que veas como es. Necesitas entender que la vida que llevo no es la vida para
ti. Toma mi mano en la suya y se sienta conmigo en el silln, empujando el maletn
a un lado. Esperemos que esto te ayude a aceptar una vida all fuera; una con la
universidad, un trabajo y amigos, y novios.
Junta ms firmemente sus dedos alrededor de mis manos y comienzo a mirar ms all
de l, pensando en lo que dijo, sobre su razn para hacer esto. Momentneamente, me
pregunto a cul de los dos est tratando de convencer.

2
4
5

Sarai, escchame atentamente dice. Si decides venir conmigo, necesitas saber
que puedes ser asesinada. Har todo lo que est en mi poder para mantenerte a salvo,
pero no es una garanta porque, no importa lo mucho que confes en m, nunca, bajo
ninguna circunstancia, deberas confiar completamente en alguien. Al final, solo
puedes confiar en ti misma. No soy tu hroe. No soy la otra mitad de tu alma, quien no
podra dejar que algo malo te sucediera. Siempre confa primero en tus instintos, y si
lo deseas, despus en m.
Asiento aprehensivamente.
Entonces, cul ser? pregunta. Francia o Los ngeles?
En realidad no tengo que pensar sobre eso porque ya s lo que quiero, pero pretendo
pensar sobre eso para hacerme ver menos irracional.
Los ngeles digo, dejando salir un respiro.
Victo me mira a los ojos por un momento, una mirada de contemplacin e incluso un
poco de vacilacin se asienta en su expresin.
Se pone de pie y estira su traje.
Entonces empaca tus cosas dice y se aleja. Nos vamos en diez minutos.







2
4
6

Captulo 30

Victor

Tena la esperanza de que elegira Francia, pero yo saba que iba a optar por ir
conmigo. Todava poda muy bien llevarla a Francia y e instalarla con todo lo que
necesita y mi conciencia estara limpia. Pero evitaba el significado de racional a lo que
Sarai concerna hace mucho tiempo. Ella bien podra morir en Los ngeles, pero le di
una opcin. Hice todo menos concretar las posibles consecuencias de su decisin. No
le dije todo exactamente, pero hay un mtodo para mi locura. No puedo permitir que
se tome el tiempo para contemplar lo que podra hacer, porque en este negocio a
veces una decisin de vida o muerte llega cuando menos te lo esperas. Y ese es el tipo
de escenario que tiene que experimentar.
Tal vez una parte de m espera que ella no pase por la misin, porque entonces voy a
ser libre de mis... fallas cuando se trata de ella. Pero la otra parte de m, la parte con la
que todava estoy luchando que la trajo conmigo a lo largo de todo esto...
Esa es una cuestin totalmente diferente.
Si ella vive entonces me parecer necesario hacerle frente.

2
4
7

Si ella muere... si ella muere entonces volver a mi vida normal y nunca me
encontrar en una situacin como esta de nuevo.
Su nombre es Arthur Hamburg le digo, dejando un sobre de manila en el regazo
de Sarai a mi lado en el avin privado. l es dueo de Hamburg y Sthilz, la ms
exitosa agencia inmobiliaria en la costa oeste. Pero su negocio ms lucrativo es ms
subterrneo.
Atrada por mi silencio, ella levanta la vista de la foto que sac del sobre.
Cul es su otro negocio? pregunta, como yo saba que hara.
Eso no importa le digo. La informacin que escojo para darte es todo lo que
necesitas.
Ella inclina la cabeza hacia un lado.
Pero sabes ms acusa.
S, s ms admito. Pero como tu patrn, nunca hagas preguntas acerca de la
naturaleza personal de cualquier signo a menos que no tengas claro en cuanto a cmo
vas a eliminarlo. Lo que hace l para ganarse la vida, quien es su esposa, sus hijos, si
los tiene, sus crmenes, si los tiene, no importan. Cuanto menos sepas de su vida
personal, menos riesgo de que te veas involucrada emocionalmente. Te doy una foto,
te informo de sus paraderos frecuentes y hbitos, te designo una manera en la que
prefiero que el golpe sea dado: desordenado y en pblico para enviar un mensaje, o
discreto y accidental para evitar una investigacin, y luego t te haces cargo de los
dems.
Ella lo piensa un momento, la foto de Arthur Hamburg apretada en sus dedos.
Espera dice, entonces ests diciendo que no solo matas a gente mala, si no
que tambin matas a gente inocente?
Una pequea sonrisa, admito que es impropia de m, levanta los bordes de mi boca.

2
4
8

Nadie es inocente, Sarai repito algo que me dijo ella una vez. Los nios, s, pero
todos los dems, son tan inocentes como t o yo. Pinsalo de esta manera si te hace
sentir mejor: para tener un blanco puesto en ti, debes haber hecho algo o estar
involucrado en algo ilegal o "malo" como t lo llamas.
Pens que habas dicho que yo era inocente me recuerda. Y es por eso que no
me mataste.
Lo eras le digo. Y no tena ordenado matarte por mi patrn. La oferta de Javier
fue considerada un blanco privado, que no pas por mi patrn primero. Los blancos
privados son los que hacen que muera gente inocente. Esposas que quieren que las
muertes de sus maridos parezcan accidentales para que puedan cobrar su herencia.
Amantes despreciados que pagan particulares para matar a sus novias por celos y
venganza. Yo no tomo trabajos como sos y mi patrn nunca me lo ha dado. Mis
Orden slo se ocupa de la delincuencia, la corrupcin gubernamental y una serie de
otras cosas que hacen que la gente mala sea mala. Y a veces, eliminamos a gente que
podran ser considerados inocentes, pero que son una amenaza para un gran nmero
de personas inocentes, o una idea.
Sus cejas se arrugan con suavidad mientras me mira para que lo explique con ms
detalle.
Habras matado a Robert Oppenheimer si hubieras sabido que iba a la cabeza de la
invencin de la bomba atmica? O, eliminar a una cientfica antes de que completara
su bsqueda de toda la vida para crear un virus mortal en su laboratorio que slo es
destinado para ser usado contra un pas enemigo en tiempos de guerra?
S, supongo que s lo habra hecho dice ella. Aunque algo como eso es algo as
como jugar a ser Dios con la vida de las personas. Ests condenando a alguien de un
crimen antes de que ocurra.
No respondo a eso porque eso es exactamente lo que es.

2
4
9

Entonces, si todos ellos merecen morir contina, qu importa lo que sepa de
sus vidas personales? Qu importa lo que sepa sobre este Arthur Hamburg? Mira
la foto.
Porque para algunos, los medios no justifican al fin.
Quieres decir que podra sentirme mal por alguien porque sus delitos no
constituyen una sentencia de muerte?
Exactamente digo. Y no es para ti hacer esa llamada.
Y qu te hace pensar que sera tan blanda? pregunta ella con los ojos llenos de
intencin y curiosidad.
No lo hago le digo. No a ciencia cierta. Pero para alguien que no ha sido criado
as, que no ha estado matando gente desde que tena trece aos, sera una cosa muy
difcil a la que acostumbrarse.
Sarai mira hacia abajo a la foto una vez ms y luego se vuelve hacia m.
Lo haces desde hace tanto? pregunta con simpata. No me puedo imaginar...
Tuve que soportar varios aos de entrenamiento como un nio antes de que fuera
enviado a una misin con mi mentor. A esa edad, es fcil ser moldeado en lo que sea
que quieran. Mi primera muerte fue limpia. Y dorm profundamente esa noche.
Ella mira hacia otro lado, con la mirada perdida en la nada, perdida en sus
pensamientos.
Justo cuando creo que podra empezar a dudar de toda esta misin, me sorprende.
Est bien, y qu se supone que debo hacer yo?
Le cojo la foto de las manos.

2
5
0

Este blanco fue designado limpio empiezo. Pero Arthur Hamburgo raramente
est solo en su finca. Da fiestas elaboradas tres o cuatro noches a la semana, slo para
los ms ricos y siempre por invitacin solamente. La seguridad en su finca es de
primera clase. Hamburg ha seleccionado cuidadosamente a cada uno de ellos. No son
guardias de seguridad no calificados contratados a fruto de la casualidad. No va a ser
como en las pelculas, donde entro en la propiedad sin ser visto y saco a todos sus
hombres antes de que puedan disparar. No funciona de esa manera en este caso.
Su cara ha cambiado a cansada y ansiosa en el transcurso de los ltimos segundos.
Entonces cmo entras?
Entramos por invitacin digo. Hamburg tiene una debilidad, como todos los
hombres, y t y yo vamos a usarla a nuestro favor.
Ahora ella se ve un poco nerviosa.
Cul es su debilidad?
El sexo, por supuesto digo como si debera saber ya la respuesta. Y s que lo
haca.
Se estremece un poco por debajo de esa piel suave.
Esto est yendo a donde creo que est yendo?
Probablemente no le digo, pero todava va a ser desagradable.





2
5
1

Sarai

Mi estmago se ata en un nudo. Victor pone la foto del anciano en el interior del
sobre. Y parece que no puedo quitarme esas repugnantes imgenes de la cabeza de l
desnudo encima de m, las arrugas y pliegues de su problema de peso obvio
asfixindome como demasiada jalea en una galleta. Me estremezco. Seguramente
Victor no esperara que me acostara con este hombre, incluso por el bien de una
misin. No soy una prostituta de cualquier manera y ser condenada si me convierto
en una. Ni siquiera por esto. Puede que me haya acostado con Javier todas las noches
durante aos a pesar de que yo no quera, pero eso era diferente. Esa era mi manera
de sobrevivir. Y Javier, me atrevera a decir, era atractivo a pesar de sus defectos
imperdonables.
Eso era sin duda diferente...
No puedo mirar a Victor ahora mismo, no porque est enfadada con l por esto,
aunque me sienta como que debera estarlo, sino porque... maldita sea, todava estoy
contemplndolo. Tiene que haber algo ms que eso, algo que separe lo que hacen las
putas de lo que l espera que yo haga.
l no dejar que vaya tan lejos, me resuelvo a creer. S, eso es. Tiene que ser as.
Unas pocas turbulencias sacuden el avin y me sacan de mis pensamientos. Estoy
agarrando los apoya brazos cuando me giro para mirar a Victor otra vez.
Entonces, cul es el plan? Es obvio que me trajiste porque encajo perfectamente en
lo de ser la chica.
l asiente con la cabeza.

2
5
2


S, ser mujer tiene sus ventajas en casos como estos. Slo recuerda lo que te dije
antes: eres sumisa para m, pero a veces tu lengua te mete en problemas. Eres una
zorra rica y presumida y ms que nada, no le temes a nada.
Me ro con sorna.
Bueno, de acuerdo contigo, tengo esa cosa del miedo controlado.
S dice reteniendo su expresin seria, pero podras sentirse de manera
diferente una vez que ests all, y la amenaza est a todo tu alrededor. Necesitas
asegurarte de que nada va a romperte del control que tienes sobre tu miedo.
Hamburg dejar de sentirse atrado por ti en el momento que lo sienta. El miedo para
l es dbil y le gustan las mujeres jvenes fuertes y temerarias. E incluso los hombres
ms fuertes.
Siento que mi cara se distorsiona con disgusto y una leve sorpresa, pero yo no
pregunto sobre lo obvio. Slo trato de que todo penetre, qu es exactamente lo que
vamos a hacer y cmo vamos a hacerlo. Porque todas las teoras que haba hecho
antes acaban de ser lanzadas por la ventana.
Victor haba dicho que lo que yo supusiera que pasara probablemente no estaba en lo
cierto, pero slo estoy ligeramente aliviada por la verdad en eso. Y ligeramente
seguir siendo la medida porque l tambin dijo que an sera desagradable.






2
5
3

Captulo 31

Sarai

Llegamos a Los ngeles poco despus de las seis de la tarde. Nos registramos en
el hotel ms extravagante que la ciudad tiene que ofrecer y Victor se encuentra en
personaje antes de que siquiera llegramos a nuestra habitacin en la planta superior
con vistas al paisaje urbano. l exige, con la barbilla en alto y su actitud dominante
obtener la mejor suite y no aceptar nada menos. Y la recepcionista, hechizada por
sus oscuros ojos parpadeantes, borra una reserva, un husped que haba reservado
para esta noche y le da a Victor las llaves de la suite. l es tan bueno fingiendo ser otra
persona que casi me engaa en que crea que l es un hijo de puta rico que no le
importa la gente debajo de l, que da la casualidad de ser todos. Pero lo hace con tanta
gracia y compostura que su rica actitud arrogante no induce aversin por l, pero al
instante exige respeto.
Estoy seriamente empezando a dudar de mi capacidad de actuar en comparacin con
la de l. Lo hice por nueve aos con Javier. Toda mi vida fue una actuacin y me gusta
pensar que tengo la suficiente experiencia, pero Victor me intimida.
Enderezo la espalda y camino junto a l en mi vestido de Valentino y sandalias planas
con la cabeza bien alta. Soy fuerte, poderosa, rica, y no puedo ser tocada.

2
5
4

Al menos eso es lo que espero que estoy logrando.
Inicia esta noche dice Victor estableciendo sus bolsas en el extremo de la cama y
luego cuelga una bolsa de ropa negra alta con una cremallera en la parte delantera de
un gancho en la pared. Si todo va segn lo previsto, terminar maana en la noche.
Tendrs que usar maquillaje y recoger tu pelo. Hay que lucir como el personaje, as
como interpretarlo. Ah, y ponte tacones. Moviendo de un tirn los pestillos de la
caja del arma recupera una de sus armas de fuego y comienza a conectar un supresor
en el extremo del can.
Cul es el plan entonces? le pregunto, haciendo caso omiso de mi necesidad de
quejarme de los zapatos que l quiere que me ponga con los que espero poder
caminar.
Esta noche vamos a su restaurante comienza, todava inspeccionando la
pistola. Antes de que podamos entrar en la mansin, necesitaremos una invitacin
y el restaurante es donde la obtendremos. Voy a interpretar mi parte e interpreta tu
papel como Izabel, no como Sarai. Recuerda eso siempre que estemos en pblico,
incluso cuando pienses que nadie est mirando. l me mira y vuelve a inspeccionar
el arma. Hamburg est en este restaurante cada noche de viernes como un reloj.
Pero nunca vamos a verlo. Se esconde en una habitacin privada con otros dos
hombres: su auxiliar y el gerente del restaurante. Pero Hamburg est siempre atento
a lo que sucede en el restaurante. Y l est siempre evaluando a los comensales. No
podemos verlo, pero es una certeza que nos va a ver.
Evalundolos?
Victor pone la pistola en la cama y se cierra la caja.
S dice. l va a estar buscando una pareja. Tenemos que hacer una buena
impresin.
Esto me est preocupando ms cada segundo.

2
5
5

Bueno, estoy segura de que habr un montn de parejas en un restaurante de Los
ngeles trataba de sonar sarcstica, pero l no es perturbado por ello.
Por supuesto que habr dice. Pero a diferencia de todos los dems en el
restaurante, s exactamente lo que est buscando.
l seala a mi bolsa.
Ahora preprate. Salimos en media hora.
Saco el kit de maquillaje que Ophelia incluy con toda la ropa que me dio y lo llevo al
cuarto de bao. Estoy un poco emocionada de usarlo. No tena ese lujo mientras
estaba con Javier excepto cuando l me llevaba con l a partes y tal. Y siempre me
tom mi tiempo de ponerlo porque quera que fuera perfecto. Quera saborear mi
nico momento a solas donde me senta como una adolescente promedio, de pie
delante del espejo arreglndome a m misma antes de otro da en la escuela. Yo
siempre pretend que eso es para lo que me estaba preparando y logr hacrmelo
creer. Eso fue hasta que Izel irrumpa en la habitacin sin ser invitada y me arrastraba
por el brazo porque estaba tomando demasiado tiempo.
Pero esta vez, no pretendo que estoy en algn lugar donde preferira estar. Estoy
centrada y determinada y, naturalmente, nerviosa. Aplico mi maquillaje en un tiempo
rcord y cepillo mi pelo hasta que se siente como seda fresca contra mi espalda y
luego de pasar ms tiempo de lo que quiero, trato de recogerlo. Despus de luchar
durante quince minutos, finalmente me las arreglo para que se vea "perra rica"
agradable, clavado en la parte posterior de la cabeza con bonitas pinzas plateadas
para el cabello.
Victor est vestido como habitualmente cuando salgo del bao, pero de alguna
manera se las arregla para ser an ms sexy. Me quedo boquiabierta al verlo all de
pie con su traje de Armani, zapatos negros pulidos y estatura elevada. Echo un vistazo
a mi vestido y aunque tuvo que costar unos cuantos miles de dlares, me siento como
que no se pueden comparar de pie junto a l.

2
5
6

Quizs sean las sandalias, quizs una vez que me ponga los zapatos de tacn va a
hacer que me sienta ms como su igual.
Sin confianza dice y levanto la vista. Apestas ahora mismo. Es necesario
revertir eso antes de que salgamos de esta habitacin. l se acerca a m. Huele un
poco a colonia y yo inhalo profundamente de su olor. Sabes que eres la chica ms
hermosa y la ms importante en la sala dice y por un momento me pierdo en esas
palabras, no queriendo aceptarlas como mera instruccin. Siempre ests en
competencia con otras mujeres, lo que demuestra a todo el mundo a tu alrededor que
nunca se pueden comparar, y si una lo intenta, siempre la sacaras de la imagen con el
movimiento de tu mueca. No sonres, finges sonrer o sonres con suficiencia. No
dices gracias, supones que ests siendo agradecida por la oportunidad de servirte. Y
nunca levantas la voz porque no tienes que hacerlo con el fin de hacer su punto. Y
recuerda que siempre cedes ante m. No importa lo que pase.
Lo miro fijamente.
Soy todo un personaje le digo. Casi tengo ganas de golpearme a m misma.
Victor sonre y enva un escalofro por mi espalda.
Levanta un dedo.
Una cosa ms dice, y mete la mano en su bolsa de lona. l saca una caja de joyera
de marfil pequea y me la da. Abro el pestillo y miro dentro. Hay varios anillos
espectaculares instalados en entre los pliegues de terciopelo de un lado, dos collares,
uno de oro, uno de plata, con piedras preciosas colgantes y pulseras a juego y
pendientes.
De dnde sacaste todo esto?
l esconde su arma dentro de su camisa, rompiendo los tres primeros botones para
revelar una correa negra en un lado del pecho que slo puedo asumir est unido a una
funda de pistola.

2
5
7

No quieres saber.
Lo dejo en eso y deslizo cuatro anillos, dos a cada lado, y luego me pongo la pulsera a
juego, collar y aretes. Entonces agarro mi pequeo bolso de mano blanco y Victor
engancha mi brazo dentro del suyo justo antes de salir por la puerta.
L.A .es igual que lo es en el cine: una vasta infraestructura en auge con luces y
edificios altos, vehculos caros y carreteras blancas bordeadas de palmeras y casas de
varios millones de dlares. Montamos en un negro convertible Mercedes-Benz
Roadster, aunque con la capota arriba, a travs de la ciudad en expansin. Estaba
aparcado en la parte delantera del hotel esperando por nosotros cuando llegamos
afuera. Supongo que hacer lo que l hace tiene sus ventajas. No es todo acerca de
matar a la gente por dinero, sino que tiene todo lo que necesita a su disposicin que
garantice que pueda llevar a cabo todos los trabajos que le han dado.
Llegamos al restaurante en la parte ms rica de la ciudad, sin duda, bien entrada la
noche. Un ballet parking abre la puerta para m. Empiezo a sonrer y decirle gracias
una vez que salgo, pero me sorprendo a m misma de forma rpida y trago mi error
antes de que nadie lo note. En cambio, levanto la barbilla e incluso no le ofrezco al
hombre una mirada a los ojos, y mucho menos una sonrisa o un gracias.
Victor, vuelve a mi lado del vehculo y toma mi brazo a travs del suyo nuevo
mientras me lleva dentro.
El restaurante es de dos pisos con un balcn que da a las escaleras al piso inferior. La
conversacin alrededor de m suena como un zumbido constante, pero no est tan
lleno que cada mesa est llena. Aparte de las voces, es tranquilo aqu con poca
iluminacin y las paredes semi-oscuras para crear un ambiente tranquilo. Victor me
tira a su lado con cuidado a medida que seguimos al camarero a una cabina en forma
circular con brillantes asientos de cuero negro cerca de la parte posterior. Me siento y
luego Victor se desliza junto a m.

2
5
8

El camarero nos presenta dos mens encuadernados en piel, pero antes de que pueda
colocar la ma completamente sobre la mesa frente a m, barr mi mano hacia l,
alejndola con una expresin de aburrimiento.
No voy a comer le digo, como si la comida de alguna manera podra arruinar mi
camino hacia la iluminacin. Pero voy a tomar vino.
El camarero mira el men en su mano y luego a m brevemente, pareciendo
confundido.
Victor me da una mirada que no puedo ubicar del todo, pero s que no es una buena.
l abre su men y despus de estudiarlo por un momento, se lo devuelve al camarero
y le dice:
La Serena Brunello di Montalcino. El camarero asiente, toma el men, que es al
parecer la carta de vinos y estoy a punto de morir de la vergenza, y l se aleja.
Lo siento le susurro.
Los ojos de Victor se mantienen en m en seal de advertencia. Me toma un segundo,
pero entiendo lo que estoy haciendo mal y limpi la mirada avergonzada de mi cara
rpidamente, enderezando la espalda contra el asiento y cruzando las piernas debajo
de la mesa. Puse mi bolso en la mesa a mi derecha.
Esto de quedarse en personaje es algo ms difcil de lo que pensaba, pero ahora que
ya he metido la pata dos veces en cuestin de minutos, estoy ms decidida que nunca
a hacer las cosas bien.
En segundos, me vuelvo totalmente Izabel Seyfried.
Meto la mano en mi bolso y saco un espejo compacto y un tubo de lpiz labial de color
rosa, y comienzo a aplicarlo en la mesa. Me aseguro de mirarme mucho a mi misma,
volviendo la cabeza sutilmente en diferentes ngulos y suavemente frunciendo los
labios.

2
5
9

Guarda el lpiz labial dice Victor como el rico imbcil y no el hombre que
conozco.
Lo miro suavemente y hago lo que dice, pero me tomo mi tiempo en ello.
El camarero vuelve a nuestra cabina con una botella de vino y con las dos manos la
pone a la vista de Victor. Victor la inspecciona visualmente y luego asiente con la
cabeza al camarero, que luego saca el corcho y la coloca sobre la mesa delante de
Victor. Inspecciona eso, tambin, y mientras estoy en silencio preguntndome por qu
se est poniendo tanto esfuerzo por ambas partes, no digo nada y finjo que no me
importa. El camarero vierte una pequea cantidad en la copa de Victor y luego da un
paso atrs. Victor arremolina el vino alrededor en la copa por un momento y luego la
lleva a su nariz y lo huele antes de tomar un sorbo. Despus de que Victor lo aprueba,
el camarero llena mi copa y luego la de Victor.
Yo no miro el camarero a los ojos porque al igual que el servicio de aparcacoches, no
es digno de mi preciosa atencin.
Victor declina la comida para los dos y el camarero deja nuestra mesa.
Nunca me gusta esta ciudad cuando vengo aqu dice, tomando un sorbo de su
vino.
Encajo mis dedos delicadamente alrededor de la curva de copa y hago lo mismo,
despus de colocarlo con cuidado sobre la mesa.
Bueno, yo personalmente preferira Nueva York, o Francia le digo, sin tener idea
de a dnde voy con esto.
No te pregunte lo que preferas. l no se fija en m.
l pone su vaso abajo.

2
6
0

Por qu me traes contigo entonces? pregunto, ladeando la cabeza. Yo slo
estaba tratando de entablar una conversacin. Miro hacia otro lado, cruzando los
brazos sobre el pecho.
Victor me mira directamente.
Izabel, no te sientes con los brazos cruzados as. Te hace ver como una nia
testaruda.
Poco a poco, mis brazos caen y se doblan las manos juntas en mi regazo, enderezando
la espalda.
Ven aqu dice en un tono ms suave.
Me deslizo en los pocos centmetros que nos separan y me siento a su lado.
Sus dedos bailan a lo largo de la parte trasera de mi cuello mientras que l tira mi
cabeza hacia l. Mi corazn late de manera irregular cuando cepilla sus labios contra
el costado de mi cara. De repente, siento su otra mano deslizndose entre mis muslos
y mi vestido. Mi respiracin se engancha. Tengo que separarlas? Me congelo y la
dejo en su lugar? Yo s lo que quiero hacer, pero no s lo que debo hacer y mi mente
est a punto de huir conmigo.
Tengo una sorpresa para ti esta noche susurra en mi odo.
Su mano se acerca a la calidez entre mis piernas.
Yo jadeo ligeramente, tratando de no hacerle saber eso, aunque estoy segura de que
definitivamente sabe.
Qu tipo de sorpresa? le pregunto, mi cabeza inclinada hacia atrs, descansando
en su mano.

2
6
1

En ese momento, otra pareja se acerca a la mesa, una alta mujer de pelo rubio con las
piernas desnudas, muy largas, y un hombre an ms alto con la mano alrededor de la
parte posterior de su cintura.
Victor se pone de pie para saludarlos. Me qued donde estoy, permaneciendo en
personaje, pero al mismo tiempo realmente no tengo que fingir estar decepcionada
con su presencia, porque yo estaba disfrutando el momento con Victor antes de que
nos interrumpieran; por unos minutos me haba olvidado por qu estbamos incluso
aqu.
Aria se presenta la mujer.
Es un placer digo con evidente disgusto.
Se sienta en el otro lado de la cabina redondeada. El hombre toma el asiento fuera de
ella, al igual que se sienta Victor.
Ha pasado tiempo, Victor dice el hombre con un acento que no puedo colocar.
Cmo se conocen?
S, lo ha sido, amigo mo dice Victor mientras hace un gesto al camarero.
El camarero viene en seguida y toma la orden de vino del hombre.
Izabel dice Victor, este es mi viejo amigo Fredrik de Suecia. l va a estar
dirigiendo mis oficinas en Estocolmo, cuando la expansin entre en vigor el prximo
mes.
Oh, ya veo le digo, tomando otro sorbo de mi vino, dimensionamiento a Aria
mientras la miro por encima del borde de la copa.
Sus pechos estn prcticamente reventando de la parte superior de su vestido y me
siento inadecuada de repente. Pero no dejo que se muestre. Soy la chica ms hermosa
y la ms importante en la habitacin, me recuerdo a m misma. No importa en lo ms

2
6
2

mnimo que su doble D opaque mi C y que ella es muy hermosa y tiene los ojos azules
ms magnticos que he visto nunca en una mujer antes.
Vuelvo la barbilla con orgullo y mir lejos de ella.
Cul es mi regalo, Victor?
Los labios de Victor se alargan sutilmente y coloca el vaso de nuevo sobre la mesa.
Fredrik y Aria, por supuesto dice. Has estado muy bien ltimamente y he
estado descuidndote mientras que estaba en Suecia, as que quera celebrarte esta
noche.
Fredrik sonre seductoramente travs de la mesa hacia m con los labios apretados
contra el borde de la copa. Es muy guapo, con el pelo oscuro y ondulado y los pmulos
fuertes.
No podramos celebrar solos? le pregunto, no dndole a Fredrik ms de mi
atencin. No entiendo lo que quieres decir. Seguro que no quieres decir que los
folle.
La sonrisa de Victor es abiertamente astuta pero secretamente orgulloso por la
facilidad con que cog el plan.
Slo espero que no vaya ms all de esta mesa...
Su mano se aleja de entre mis piernas y coloca los brazos sobre la mesa, con los codos
doblados.
No, por supuesto que no dice, y eso me sorprende. Nunca te compartira, lo
sabes.
Aria me sonre, continuamente tratando de hacer contacto visual lo que me dan ganas
de mirarla menos. La mano izquierda de Fredrik desaparece debajo de la mesa y,

2
6
3

probablemente, entre sus muslos como Victor tena la suya entre los mos hace
apenas unos segundos.
Victor nos dijo Fredrik se inclina hacia adelante un poco y baja la voz, que
prefieres pblico. A Aria y a m nos gustara mucho ver. Si esto es algo que estaras
dispuesta a permitir.
No estoy segura de cuando el acto termin para m, pero ahora mismo estoy luchando
para nadar mi camino a travs de los sentimientos de lujuria y placer, encontrando mi
camino de vuelta al mundo real. Durante largos pocos segundos no digo nada. Todo lo
que puedo pensar es en Victor salindose con la suya conmigo y Fredrik y Aria viendo
como lo hace. De repente tengo un hormigueo entre las piernas. Pero me avergenzo
de mis propios pensamientos y trat de forzarlos a salir de mi mente.
Izabel? Oigo a Victor decir.
Regreso de nuevo en el momento, no del todo segura de nada de cmo se supone que
debo actuar. Quizs Victor debera haberme preparado mejor al darme los detalles de
los detalles importantes como esto. Busco a tientas sobre mis pensamientos, con mi
copa de vino como una distraccin mientras toco el tallo de la copa con la mano
derecha a la vez que todava est tratando de irradiar esta personalidad duea de s
misma de Izabel Seyfried que no estoy exactamente sintiendo ya.
Me gustara eso le digo. Pero entonces miro framente a Aria y aado: Pero ella
no. Slo Fredrik.
El rostro de Aria cae y luego se tuerce ligeramente en algo amargo.
La expresin de Victor sigue siendo normal y tomo eso como un signo secreto de su
aprobacin por mi decisin de excluirla.
Antes de que pierda la confianza, mantengo el dilogo fluyendo.
Deberas haber pensado mejor antes de invitarla, Victor.

2
6
4

l toca mi mueca sobre la mesa.
Muy bien dice y luego mira a Fredrik. Nos vemos en mi hotel en dos horas.
Solo.
Aria va a ponerse de pie y ella airadamente le hace gestos a Fredrik para que se
mueva ms de lo posible para que pueda salir de la cabina. Se pone de pie y l se hace
a un lado, pero cuando llega a ayudarla ella empuja su mano y le grita:
Aljate de m y ella trota sobre los tacones de seis pulgadas de alto lejos de la
mesa.
Es extrao cmo me siento realmente mal por "herir sus sentimientos",
independientemente de la naturaleza de la situacin.
Fredrik se sienta otra vez y el estado de nimo en la mesa cambia, mientras l y Victor
empiezan a hablar de esta expansin de la empresa a Suecia que no tengo
absolutamente ninguna idea de lo que estn hablando. Lo que me confunde an ms
es qu grado de fluidez la conversacin de ficcin sobre una cosa ficticia tambin pasa
entre ellos. Parece como si hubieran discutido todo este escenario largamente e
incluso tenido tiempo para ensayar antes de que nos reuniramos. Pero he estado con
Victor durante todo el tiempo y no ha tenido la oportunidad de ir por algo como esto
en detalle con nadie ms que conmigo. Fredrik parece saber ms sobre lo que est
pasando que yo.
Y francamente, eso me hace enojar un poco.
Estoy lista para irme le digo con frialdad tanto como Izabel y Sarai.
Nos iremos cuando est listo dice Victor.
Pero me quiero ir ahora chasqueo. No me gusta este restaurante. Es
jodidamente oscuro. Siento como que estoy en un calabozo. Tomo mi bolso de la
mesa y me pongo de pie.

2
6
5

Victor me agarra del brazo y me empuja hacia atrs en el asiento.
Dije que nos iremos cuando est listo. Y deja de hablar o puedes sentarte en tus
rodillas debajo de la mesa entre las mas.
Trago saliva, una mirada de asombro consume mis caractersticas. Al ver a Fredrik en
mi visin perifrica, recojo mi compostura rpidamente.
Pongo mi bolso sobre la mesa y cedo ante Victor plenamente.
Y otra vez, estoy tratando de alejarme nadando de mis pensamientos sucios.











2
6
6

Captulo 32

Sarai

El camarero vuelve a nuestra mesa y nos ofrece ms vino y para comprobar las
cosas. Victor le indica con un gesto que necesitamos nuestras copas hasta el tope.
Mientras el camarero vierte ms vino a la ma, noto la mano de Victor moverse a lo
largo del borde de la mesa hacia m y cuando el camarero aleja la botella, mi vaso se
cae derramando el vino sobre mi vestido. Sucedi tan rpido que si no hubiera estado
observando a Victor nunca hubiera sabido que fue l quien lo hizo y no el camarero.
Jadeo y mi boca se abre. Y mientras entro al modo Izabel por completo, el camarero se
apresura a limpiar el vino de la mesa y se disculpa profusamente en el proceso.
In-creble le digo, ponindome de pie de la cabina con mis manos elevadas y mi
boca abierta, los ojos lleno de ira. Eres un idiota; mira lo que le hiciste a mi vestido.
Yo yo lo siento mucho dice el camarero.
Quiero hablar con el dueo exige Victor, de pie en la mesa, tambin.
Hemos causado exitosamente una escena, por lo menos.

2
6
7

S, seor dice el camarero. Voy a hacer traer a mi gerente de inmediato.
l empieza a caminar rpidamente, pero Victor dice:
No, dije el dueo. No me hagas perder el tiempo con nadie ms.
Un poco aterrado, el camarero se inclina y se escabulle fuera a travs del restaurante.
Quedndome en mi personaje, no hago caso de mi necesidad de preguntar sobre lo
que est pasando. Fredrik sigue sentado con nosotros, despus de todo, y hasta donde
s... a quin engao? No s nada, en realidad.
Mira mi vestido, Victor!
Victor recoge la servilleta de tela de la mesa delante de l y empieza a limpiar mi
vestido con ella.
Est arruinado siseo entre dientes.
Te voy a comprar uno nuevo dice. O mejor an, el dueo de este restaurante te
comprar uno nuevo.
Fredrik est sentado tranquilamente bebiendo su vino.
En menos de dos minutos, el camarero est acercndose a nosotros de nuevo
siguiendo detrs a un hombre alto, de hombros anchos, con cabello entre canoso y un
hoyuelo en el centro de la barbilla. El hombre camina con la cabeza bien alta y las
manos cruzadas juntas por delante de l.
Pido disculpas por el accidente del camarero dice l. Su vino y su comida si
tienen una esta noche sern a cuenta de la casa.
Oh, pero eso no acaba de compensarlo dice Victor parndose justo enfrente del
hombre. Y me ofende que no ofrezca pagar por el vestido, junto con la cena. Qu
tipo de restaurante es este? Sin duda, uno al que nunca vendr de nuevo. Eres el
propietario de este establecimiento?

2
6
8

El hombre extiende su mano para saludar a Victor pero Victor declina.
Soy Willem Stephens dice l, retirando la mano. Dirijo este restaurante en
particular.
As que no eres ms que el gerente? acusa Victor.
El camarero mira hacia el suelo para evitar la mirada airada de Victor.
Pregunte por el dueo aade Victor.
Willem Stephens asiente.
S, Marcus aqu me inform de su solicitud, pero me temo que no es posible esta
noche. El Sr. Hamburgo no est aqu.
Fredrik se levanta de la mesa ahora y todos nuestros ojos se desvan a l. l toma un
ltimo sorbo de su vino.
Me disculpo dice Fredrik a Victor, pero debo irme. Entonces l me mira
brevemente. Me reunir contigo en tu hotel en dos horas.
No le ofrezco ninguna mirada secreta o sonrisa, asiento con la cabeza y giro de vuelta
a Victor y el problema con mi vestido.
Fredrik y Victor intercambian despedidas rpidas y luego Fredrik nos deja en la mesa
con el gerente.
En nombre del Sr. Hamburgo dice Willem Stephens, el vestido ser pagado en
su totalidad y le invitamos a disfrutar de una comida a cuenta de la casa.
La mano de Victor golpea la mesa y de repente un gorila en un traje est de pie junto a
Willem Stephens como si hubiera aparecido de la nada. El camarero flaco utiliza esta
oportunidad para retroceder varios pasos para poner distancia entre l y el resto de
nosotros.

2
6
9

Por favor, seor dice Willem Stephens, gesticulando una mano hacia Victor y
tratando de calmar la situacin. No hay necesidad de una escena. Le gustara
hablar conmigo en algn lugar ms privado?
Victor camina justo hasta l, confianza e intolerancia emanando de cada poro. De
igual forma el gorila se para justo enfrente de Victor. Dos segundos de tensin
silenciosa pasan entre los dos, pero ninguno de ellos hacen un movimiento. S que
Victor fcilmente podra derribarlo y todo esto es parte del plan.
Quiero que el vestido pagado esta noche exige Victor. Tres mil quinientos
dlares. Efectivo. Y yo voy a pensar en no demandarlo ni a usted ni al Sr. Hamburg por
el vestido y la angustia de mi novia.
Encuentro eso ridculo, pero al mismo tiempo, he escuchado de personas que
demandan a cosas ms tontas y se salen con la suya.
Willem Stephens asiente.
Muy bien dice. Voy a ir a buscar sus fondos. Si me disculpan.
El firme asentimiento de Victor coincide con el suyo y luego Willem Stephens se aleja,
el camarero y el gorila siguindolo de cerca. Una vez que se abren camino a travs de
las mesas mirando en silencio, Victor se vuelve hacia m y hace gestos para que me
siente con l.
Me encantaba este vestido dije con los dientes apretados.
Con la misma servilleta de tela, como antes, Victor da golpecitos delicadamente en el
tejido en el pecho para el espectculo.
Todo va a estar bien una vez que nos vayamos de aqu dice. Entonces l me besa
en la frente. Creo que te gustar Fredrik. l tiene control. l me besa de nuevo un
poco ms bajo entre los ojos. l va a esperar hasta que hayamos terminado antes
que l se masturbe.

2
7
0

Cmo lo sabes?
Porque lo conozco desde hace mucho tiempo dice.
No puedo creer que incluso estoy teniendo esta conversacin. O que cada pedacito de
ella es un espectculo. No entiendo por qu estamos siquiera haciendo un espectculo
en absoluto con nadie aqu para presenciarlo. Pero lo que me confunde an ms que
eso es lo fcil que me he estado olvidando que se trata de un espectculo en absoluto.
Ya sea que estoy teniendo demasiada diversin jugando este juego peligroso con
Victor, o algo est seriamente mal conmigo.
Victor traza mi ceja con la yema de su pulgar y me pierdo completamente en sus ojos.
Qu vas a hacer conmigo? le pregunto tmidamente. Dijiste que he sido buena.
l besa ligeramente la ceja que acaba de tocar.
Todo lo que quiera hacer contigo dice tranquilo, controlando su voz.
Acaricia la otra ceja con la yema de su pulgar y lo arrastra a lo largo de mi mandbula.
Cierro los ojos suavemente e inhalo su aroma, saboreando su cercana y tratando de
obligarme a no creer la verdad, que nada de lo que l me est diciendo es real.
Sus labios acarician los mos.
Tienes un problema con eso, Izabel?
No, me estremezco al decirlo, los ojos todava cerrados.
Pero ellos saltan abiertos cuando Willem Stephens hace su camino de regreso a
nuestra mesa.
Por sus inconvenientes dice l, tendindole un sobre a Victor. Hay cuatro
grandes aqu.

2
7
1

Victor toma el sobre en su mano y lo mete en el bolsillo de su chaqueta del traje
escondindolo en el interior.
Willem Stephens ensea entonces otro sobre, ms de forma cuadrada de su propio
bolsillo y lo presenta a Victor siguiente.
El Sr. Hamburg quisiera extender sus disculpas invitndolo a su mansin maana
por la noche dice.
Victor toma el sobre vacilante, mirndolo con escepticismo y desinteresado al
principio.
Es un asunto privado contina Willem Stephens. Les puedo asegurar que si
deciden asistir, el Sr. Hamburg har que financieramente valga la pena.
Parezco necesitar asistencia financiera en forma alguna? pregunta Victor,
fingiendo estar ofendido por la idea.
Willem Stephens niega con la cabeza firmemente.
En absoluto, seor dice. Pero uno nunca puede tener demasiado. No est de
acuerdo?
Victor lo contempla un momento y luego extiende su mano en busca de la ma. La
tomo y nos paramos fuera de la mesa.
Voy a considerarlo dice Victor y salimos del restaurante.


Cmo sabas que iba a funcionar? pregunto con entusiasmo en el segundo en
que nos metemos en el Roadster y cerramos las puertas. No puedo contenerlo ms.
Slo espero que est bien estar fuera del personaje ahora.

2
7
2

No lo saba dice.
Pero, cmo....?
l mira hacia m, con una mano descansando casualmente en la parte superior del
volante.
Todas las mesas del restaurante estn cableadas dice y mira de nuevo el camino.
Hamburg se encuentra en esa habitacin privada de l observando a los clientes ir
y venir, seleccionando parejas de la multitud basndose primeramente en cmo se
ven. Cuando ve a una pareja que despierta su inters, la prxima fase es escuchar su
conversacin.
Estoy totalmente entendindolo todo ahora.
Pero, por qu no me lo dijiste antes de ir? Probablemente podra haberlo hecho
mejor si supiera que el tipo estaba escuchando.
Bueno, tcnicamente no saba si l estaba escuchando. Y no te dije algunas cosas,
porque quera ver qu tan bien podas improvisar bajo presin y teniendo
informacin limitada sobre lo que est pasando.
Eso explica tu conversacin con Fredrik dije, y su nombre en mi lengua como
Sarai abre un tema completamente diferente. Si ese es su verdadero nombre. Me
detengo y digo con las mejillas calientes. l realmente no va a estar en nuestro
hotel o s?
La mirada lenta de Victor esta vinculada con diversin.

No, Sarai, l no va a estar en el hotel esperando por nosotros.
Bueno, eso es un alivio. Sin embargo, el pensamiento de Victor....

2
7
3

Entonces, quin era l entonces? Obviamente, l saba ms de lo que estaba
pasando que yo.
Nos dirigimos hacia otra calle bien iluminada y pasamos a travs de una luz amarilla
justo antes de que se pusiera en rojo.
S, su nombre es Fredrik y s, l es realmente sueco. Trabaja para mi Orden, aunque
no haciendo lo que hago. l simplemente nos ayuda en tiempos como estos.
Y la mujer, Aria?
Estoy seguro que era slo una mujer al azar que Fredrik recogi en alguna parte.
l me lanza una sonrisa. l es bueno en ese tipo de cosas.
Me sonrojo y miro hacia otro lado.
Ests decepcionada? pregunta Victor.
Miro hacia de vuelta hacia l, nerviosa por su pregunta. Y esa leve sonrisa an est
enterrada detrs de sus ojos.
Umm, no le digo. Por qu preguntaras eso?
Victor mira de vuelta al camino.
Qu, no encuentras a Fredrik atractivo?
Creo que l est jugando conmigo.
Bueno, s, te estara mintiendo si dijera que no era atractivo, pero no estoy atrada
por l, si eso es lo que ests pensando.
Me siento atrada por ti, Victor, slo por ti...
l sonre y no dice nada ms al respecto.

2
7
4

Mi cara se pone ms y ms caliente, cada vez que lo veo sonrer completamente o
hacer slo un intento de sonrisa, porque totalmente no estoy acostumbrada a ver eso,
y slo me hace sonrojar ms y se siente como que un centenar de mariposas
borrachas estn teniendo una orga en mi estmago.
Entonces, qu hacemos ahora? pregunto.
Disfrutamos el tiempo de inactividad hasta maana en la noche dice.
Y eso es exactamente lo que hacemos.
Victor me lleva a comprar un vestido nuevo con esos cuatro mil dlares que estaf del
gerente. Regresamos a nuestro hotel el tiempo suficiente para cambiarnos de ropa. Lo
miro boquiabierta cuando lo veo completamente vestido. Lleva una chaqueta ceida
al cuerpo de punto gris con cuello en V sobre una camisa de botones blanca de manga
larga. Muy casual, y unos inusuales pantalones de mezclilla oscura. Un par de zapatos
de cuero negro con cordones adornan sus pies. Slo lo he visto usar trajes caros y
zapatos de vestir, as que es un poco un shock verlo en cualquier otra cosa. A pesar de
que se las arregla para lograr sofisticacin y riqueza, sin problemas.
Yo us en vestido veraniego de seda y otro par de caras sandalias planas, contenta de
estar fuera de esos dolorosos tacones.
Nosotros en realidad terminamos reunindonos con Fredrik, despus de todo,
aunque es del todo inocente. Los tres salimos a un cctel en la terraza de otro hotel de
lujo y aunque tengo que permanecer en el personaje de Izabel Seyfried todo el
tiempo, me da la sensacin que Fredrik sabe que no soy realmente la perra que
presumo de ser. Lo encuentro refrescante y mientras ms tiempo estamos Victor y yo
con l durante toda la noche, ms me gusta su compaa.
Casi se siente... normal, como he encontrado alguna pequea manera de disfrutar de
las cosas que me rodean, como todos los dems y para encajar en la sociedad. En el

2
7
5

fondo de mi mente s que no va a durar, pero al menos lo estoy experimentando sin
tener que mirar constantemente por encima de mi hombro.
Nos separamos de Fredrik justo despus de la medianoche, cuando Victor siente que
es mejor que regresemos a nuestro hotel y descansar un poco. Maana por la noche
va a ser muy diferente de esta noche y debera tenerme preocupada. Pero ya estoy
jugando el juego. Estoy en demasiado metida, demasiado involucrada con mi alter ego
que he tenido ms diversin en una noche de la que Sarai ha tenido en toda su vida.
Estoy ansiosa y emocionada para que el maana llegue, no temerosa y teniendo dudas
como creo que Victor secretamente quiere que est.
No, este mundo subterrneo que l me est abriendo lentamente, no est teniendo el
efecto en m que l haba planeado.
Slo me hace quererlo ms.










2
7
6

CAPTULO 33

Victor

Fredrik me dice que tenas a una chica contigo dice Niklas al telfono.
Izabel, era ella?
S respondo. Obviamente era necesario.
l lo sabe. Nunca haba estado tan dividido con anterioridad. Niklas o Sarai? Siento
esta terrible necesidad de ser selectivo acerca de lo que le digo de aqu en adelante.
Pero no puedo mentirle acerca de Izabel y Sarai siendo una misma porque hay
muchas maneras de que se entere de la verdad. l probablemente ya tenga las
pruebas que necesite. Si le miento l sabrs que no confo en l con ella, y eso puede
poner a Sarai en ms peligro an.
Le di a Sarai una opcin de dnde le gustara vivir y escogi California. Esa es la
nica razn por la que la llev conmigo.
Oigo a Niklas tomar una respiracin concentrada.
Pero la llevaste contigo en una misin? Por qu?

2
7
7

Porque por ahora, es conveniente digo. Considerando la corta cantidad de
tiempo que me dieron para llevar a cabo este ataque, no haba tiempo para llevar a
alguien ms.
S que esta no es la ms grandiosa explicacin. Hay varias mujeres en los ngeles que
trabajan para la Orden como Fredrik y una de ellas pudo tomar fcilmente la parte de
Sarai y desempearla perfectamente as como Fredrik desempe la suya. Pero con
suerte l creera en mi palabra. l no se desempea en el campo como lo hago yo. No
era tan ntimo con el proceso de llevar a cabo un contrato como este como
actualmente lo hago yo. Ha matado gente justo como yo, pero no al mismo nivel, y no
posee mi experiencia.
Slo conseguir que la maten dice Niklas.
S, tienes razn. Me detengo y contemplo mis palabras, y luego decido un
acercamiento diferente. Es la razn por la que la traje, si quieres saber la verdad.
Puedo darme cuenta que sus preocupaciones han cambiado, que finalmente le he
ofrecido una explicacin con la que puede contentarse con aceptar.
No me atrevo a matarla contino como si finalmente lo aceptara ante l. Lo
har si tengo que hacerlo, pero ests en lo cierto, Niklas, en creer que he sido afectado
por ella en cierta manera. Slo que lo notaste antes de que yo lo hiciera, o mejor
dicho, lo notaste antes de que yo me lo permitiera creerlo. La chica tiene que ser
eliminada del panorama.
Podra matarla por ti dice Niklas con sinceridad y no con rencor u odio, para
variar. Est empatizando conmigo y mi plan est funcionando. A pesar de tu
naturaleza, Victor, eres humano. Entiendo. Puedo ayudarte. Djame matarla por ti.
Suspiro ligeramente hacia el telfono.

2
7
8

No. Es mi problema y lidiar con ello. Quiere ser lo que somos nosotros. Niklas
tose al or eso. No hay mejor manera de hacerle entender que es totalmente
inviable que mandndola a una misin en primer lugar. Dejar que la misin la mate.
Y qu pasa si no lo hace?
Entonces yo lo har digo. No importa lo que suceda, Sarai morir en California
maana por la noche.
Lo siento, hermano dice con simpata real. Tener relaciones con mujeres
aparte de sexo, nunca funciona, sabes eso. No lo hacemos por una razn, y la situacin
en la que te has metido con ella slo prueba la validez de esa razn.
Soy consciente, Niklas digo, y cambio de tema rpidamente. Dame los detalles
de la mansin.
Despus de una breve pausa y percibo la aceptacin de mis mentiras, Niklas
comienza:
Hay diez habitaciones y una suite principal donde se encuentra la habitacin de
Arthur Hamburg en el cuarto piso. Seis baos. Un cuarto con Jacuzzi en la planta baja,
lado este. Una sala de juegos con cinco mesas de billar. Una sala de teatro se
encuentra localizada en el extremo norte atrs de la mansin. Hay una salida
escondida detrs de la pantalla que lleva debajo de la casa hacia afuera cerca de las
puertas traseras. Hay otra puerta oculta en el tercer piso, al sur y cerca del pasillo con
el mrmol negro. Esa no estamos seguros a dnde lleva, pero la criada dijo que esa,
como el cuarto secreto en la suite de Hamburg, est bloqueada con un teclado. Ella no
tiene el cdigo de acceso. No tendrs tiempo o la oportunidad para desbloquear el
cdigo de acceso de ambas puertas, as que tendrs que hacerlo a la manera antigua.
Qu hay acerca de las cmaras? pregunto.


2
7
9

Hay una en cada habitacin excepto en la suite de Hamburg.
Supongo que no habra digo. No puedo imaginar a uno como l lo
suficientemente tonto como para grabar las pruebas necesarias para encerrarlo de
por vida. Eso funciona a mi favor.
S Niklas acepta. Lo que sea que pase en esa habitacin slo los que estn en
esa habitacin lo sabrn.
Y la criada?
Mentalmente anoto toda la informacin que me est dando.
A la que deberas buscar es una mujer llamada Manuela. Lleva una tarjeta de
identificacin como todo el staff. Encuntrala cerca del cuarto de Jacuzzi, exactamente
a las ocho en punto. Pero no hables con ella. Estar trabajando cerca de los estantes
de las toallas donde el sobre ha sido escondido. Cuando hagas contacto visual con ella,
simplemente asiente una vez para reconocerla y ella colocar una pila de tres toallas
encima de las toallas donde el sobre puede ser encontrado. Pero no puede llevarse a
cabo hasta las ocho en punto, as que si Hamburg los invita a su cuarto antes de eso,
tendrs que entretenerlo.
Y nada de lo que discutimos anoche ha cambiado? pregunto.
No. Todo se llevar a cabo a como est planeado. El arma de Hamburg est
localizada en la mesa de noche sobre el lado de la cama que est ms cerca a la
ventana. Hay otra arma en un maletn sin seguro sobre el piso del closet.
Dejo que la escena pase por mi mente por un momento.
Esta es una primera vez para m digo. Y pens haber visto de todo.
Estoy de acuerdo dice Niklas. Pero es lo que es y no es diferente de cualquier
otro contrato desde nuestra perspectiva.

2
8
0

Tiene razn sobre eso. A pesar de las circunstancias nicas, no tengo problema
llevando a cabo este trabajo. Sarai, por otro lado, dudo que sea capaz de soportarlo.
Contctame tan pronto como el trabajo est completo dice Niklas. Me gustara
darle la informacin a Vonnegut tan pronto como sea posible. Espero que compense
los retrasos y problemas que encontraste y creaste en la misin con Javier y Guzmn.
Escucho la dbil acusacin en sus palabras, pero es de esperar y lo de dejo pasar.
Lo har digo.
Antes de que termine la llamada, Niklas dice: Victor, sabes que se tiene que hacer.
Por tu bien e incluso por el de ella.
No matar a Sarai y har todo lo que est en mi poder para asegurarme de que nadie
en la mansin lo haga, pero muy en fondo, s que lo que dice mi hermano es verdad.
Debera matarla por mi bien y por el de ella. Pero no puedo. Y no lo har.









2
8
1

Sarai
Es la noche de la misin y mi adrenalina ya est subiendo tan apresuradamente que
no puedo estar quieta. Despus de ducharme, me visto despus de que Victor escoge
que vestido debera usar y una vez ms, regreso a estar sin sostn.
Me siento desnuda digo, mirando el delgado, casi transparente vestido de seda.
Instintivamente, trato de jalar la parte de abajo del vestido para cubrir ms piel,
decepcionada de que el esfuerzo no haga que la tela se expanda por arte de magia. Si
fuera a doblarme solo un poco, cualquiera parado detrs de m ser capaz de ver todo.
Afortunadamente, al menos estoy usando bragas.
Victor se queda ah, mirndome, aparentemente perdido en sus pensamientos. Parece
algo preocupado, incluso triste.
No voy a echarme para atrs le digo, sintiendo que de eso se trata la expresin.
Quiero hacer esto. Cualquier cosa que me pase, no va a ser tu culpa.
Quiz es un poco presuntuoso pensar que le importa e insinuarlo en voz alta, pero en
verdad creo que se preocupa a su manera. Y no me importa mucho dejarle saber
cmo me siento. A cerca de todo lo que ha pasado entre nosotros. A cerca de mis
sentimientos, a pesar de que ni yo misma sepa que son. A cerca de sus sentimientos, a
pesar de que los suyos han estado ms reservados que los mos.
Doy un paso hacia l y curvo mis dedos alrededor de la solapa de la chaqueta de su
traje a cada lado. Luego me pongo sobre los dedos de mis pies y lo beso suavemente
en los labios.
Puedo hacer esto digo. Tal vez estoy siendo imprudente y no s en lo que me
estoy metiendo. No, retiro eso. Estoy siendo imprudente y s exactamente en lo que
me estoy metiendo. Estoy loca por seguir con esto, por querer ser parte de esto. Pero

2
8
2

sabes tan bien como yo que no soy como el resto. E incluso si tuviera una oportunidad
en serlo, incluso su pudiera alejarme justo ahora y tratar de ser como todos los dems,
no lo quiero. Tengo miedo de morir. No puedo negarlo. Y no quiero morir, pero estoy
preparada para morir.
Por un momento, parece que Victor va a decirme algo, tal vez va a tratar una vez ms
de hacerme cambiar de parecer, pero en vez de eso, se aleja de m y agarra las llaves
del coche de la mesita de noche.
Necesitamos irnos dice y camina hacia la puerta de nuestra suite de hotel.
Me siento decepcionada, incluso un poco dolida. Quera que me dijera algo, cualquier
cosa que verificara en mi mente y en mi corazn que en verdad no quiere que pase
por esto. Tal vez, en el fondo s que voy a ser asesinada y esa ltima parte
desesperada de m quiere saber antes de que muera si le importa a alguien. Que le
importa a Victor. Porque en verdad, l es la nica persona que tengo en el mundo.











2
8
3

Captulo 34

Sarai

En direccin a la mansin, Victor me recuerda una ltima vez:
Nunca te salgas del personaje. Sin importar lo que suceda, o lo incmodas que las
cosas puedan volverse para ti. No te salgas del papel.
Entiendo digo. Sin importar qu, no me saldr del papel. Lo prometo.
La mirada que me da, aunque indiferente, me dice que tiene sus dudas.
Llegamos a la propiedad de Arthur Hamburg a las siete y media y somos recibidos por
una alta reja electrnica y un guardia de seguridad. Victor le tiende nuestras
invitaciones a travs de la ventanilla del vehculo. El guarda primero las inspecciona y
luego se dirige a un panel puesto a un lado de una pequea estacin de seguridad de
piedra y se lleva un telfono al odo. Los escucho dbilmente a travs de la ventana
abierta dando una descripcin de nosotros y luego haciendo lo mismo con las
invitaciones. Unos segundos despus, cuelga y devuelve las invitaciones a Victor.
Regresa a su estacin y pronto la reja de hierro se abre permitindonos acceder a la
enorme propiedad. Luego de pasar el camino de entrada empedrado de una longitud

2
8
4

como de tres acres al menos, estacionemos nuestro auto en frente de la mansin,
junto a una pltora de autos igual de costosos.
Salimos y Victor envuelve su brazo a travs del mo y caminamos hacia la casa. Nos
acercamos a las gigantes puestas dobles delanteras, pasando junto a dos columnas de
mrmol a cada lado y luego debajo de un balcn ascendente. Fuimos recibidos en la
puerta por un guardia de seguridad armado y as es cuando me doy cuenta de todos
los otros guardias de seguridad apostados por la propiedad. Recuerdo lo que Victor
me dijo acerca de ellos y empiezo a sentirme un poco incmoda. Pero luego de que
nuestras invitaciones son revisadas una vez ms y entramos, la incomodidad
desaparece, reemplazada por el temor. He estado en muchas casas adineradas antes,
pero est es la ms impresionante por mucho, con altos techos que se elevan cuatro
pisos en el centro de la mansin, abrindose a una enorme claraboya circular.
Hermosas estatuas griegas estn exhibidas en el piso inferior a sta. Cada vez que
alguien pasa caminando, el sonido de sus zapatos repiquetea suavemente sobre el
mrmol, resonando como si estuviera dentro de un museo en vez de una mansin
privada de California. Escucho lo que suena como una pequea cascada y despus
noto a mi derecha, debajo de un arco de quince pies que hay una hermosa fuente de
piedra blanca situada en el centro de esa sala.
Antes de ser atrapado mirando en este lugar de una manera que una chica nunca hay
visto tanta riqueza en su vida, cambio mi expresin para parecer ms distrada,
entrecerrando los ojos suavemente como si una parte de m estuviese aburrida. Y
cuando alguien llama mi atencin, escojo a quin darle un pequeo asentimiento de
reconocimiento y a quin ignorar. Sobre todo, ignoro a las mujeres, o las miro
brevemente con ojos de desaprobacin.
Victor me lleva a travs de la enorme sala y luego somos recibidos por un hombre,
aunque este hombre no es Arthur Hamburg. Es mucho ms joven con cabello marrn
arena y ojos marrones.

2
8
5

Bienvenidos a la finca Hamburg dice. Extiende una mano y Victor la estrecha.
Soy Vince Shaw, el asistente del Sr. Hamburg.
Soy Victor Faut y esta es mi seora, Izabel Seyfried.
Extiendo mi mano hacia el hombre con la palma hacia abajo, y la toma entre sus
dedos y se inclina para besar la cima.
Me pregunto si ese es el verdadero apellido de Victor. No parece preocupado por usar
su nombre verdadero a menos que Victor no sea su nombre tampoco
No puedo pensar en eso en este momento.
Vince toma una copa de champn de una bandeja cuando un camarero pasa
llevndola. El camarero presenta la bandeja frente a nosotros.
Por favor, tomen una copa dice Vince y Victor toma una de la bandeja y me la da
antes de conseguir una para s mismo.
Me disculpo dice Vince, pero tena curiosidad por saber cmo obtuvieron tu
invitacin.
Victor da un sorbo y es lento para responder como si fuera lo bastante importante
como para hacer esperar al hombre por ella.
Izabel y yo fuimos invitados en el restaurante del Sr. Hamburg anoche. Hubo un
incidente.
Oh, s, por supuesto dice Vince con una sonrisa conocedora, pero respetuosa.
Luego se vuelve hacia m. Fue compensada con inters por su vestido, supongo?
S, lo fui digo y doy un sorbo. Pero debo decir, creo que debera haberse
manejado de manera diferente.
oh? De qu manera se refiere?

2
8
6

Bueno, resulta que es mi vestido preferido. Sentimental para m, si debo decirlo. El
camarero debera haber sido relevado de su trabajo.
Ah, s dice Vince. Bueno, eso sin duda puede arreglarse. Hablar con el Sr.
Hamburg sobre ello personalmente. Eso es, si no quiere hablarlo usted misma cuando
se encuentre con ustedes dos ms tarde.
No digo y aleteo mis pestaas. Confo en que me ahorrar tener que repetirlo.
Miro a Victor, quien parece satisfecho con mi actuacin.
Por supuesto dice Vince. No se diga ms. Estar hecho. Sonre, revelando
unos dientes parejos y blancos.
Me siento terrible por ser la razn por la que ese pobre hombre ser despedido, pero
me siento mejor al repetirme que l no debera estar trabajando para un hombre
como Hamburg de todas maneras. Despus de todo, si nos enviaron aqu a matarlo
slo puede significar que es un bastardo de alguna manera, forma o estado.
Nos relacionamos con Vince por un corto tiempo, pero en su mayor parte yo slo
bebo mi champn y escucho mientras ellos dos hablan. De vez en cuando, levanto la
mano, doblando mis uas y vindolas, estudindolas por aburrimiento. Noto que
Victor le echa un vistazo a su reloj una vez.
El Sr. Hamburg bajar a saludar a sus invitados en nada de tiempo dice Vince.
Por el momento, sintanse libres de disfrutar de la champaa y hors doeuvres. Ah,
all est ella! Ondea una mano hacia nosotros y nos damos la vuelta. Me gustara
presentarles a Lucinda Graham-Spencer. Le sonre a Victor. Seguro la conoce.
Una impresionante mujer usando un vestido ajustado blanco que abraza sus curvas
de reloj de arena se aproxima con un hombre en un traje.
S, la he escuchado tocar dice Victor. En un concierto en Londres el ao pasado.
Es brillante.

2
8
7

Carrrrio, cmo ests? pregunta la mujer llamada Lucinda Graham-Spencer
extendiendo sus brazos dramticamente hacia Vince. Victor y yo damos un paso al
costado y ella va de prisa entre nosotros para plantar casi dos besos en cada una de
las mejillas de Vince.
Pongo mis ojos en blanco. No tan metida en el personaje, tampoco.
Lucinda dice Vince, volvindose hacia Victor, te presento a Victor Faust y me
seala, a Izabel Seyfried. Son invitados del Sr. Hamburg.
Lucinda se inclina hacia Victor de la misma manera que hizo con Vince y le besa
ambas mejillas. Luego se vuelve hacia m. Los ojos de Victor se estrechan en m en
privado, pero no es suficiente para darme una pista y estoy bastante segura de que no
puedo leerle la mente.
Por lo que, acto como mi instinto me dice.
Un placer conocerte digo cortsmente, sin dejar que mi aire de soberbia
disminuya. Beso sus mejillas a cambio, mis manos ajustadamente suavemente
alrededor de sus brazos cuando los de ella estn sobre los mos.
Los ojos de Victor me sonren ahora, aprobando mi decisin y probablemente aliviado
por ella. Al parecer, esta mujer es de una estatura mucho mayor de la que yo podra
alguna vez tener, y aunque no tengo idea de qu tipo de msico es o por qu es tan
importante, s que debe ser famosa por derecho propio y slo me hara ver como una
idiota si rechazo a alguien tan respetado como ella. De hecho, probablemente
consiguiramos ser echados a patadas si lo haca.
Vince deja a Victor y a m a solas mientras camina con la mujer a travs de la sala para
presentarla a los otros invitados. Lo escucho, notando que dice lo mismo que nos dijo
a nosotros a todo el mundo y que todos aqu son presentados como invitados del Sr.
Hamburg. Empiezo a preguntarme cmo planea Victor conseguir la atencin

2
8
8

exclusiva del Sr. Hamburg con tantas personas aqu, parejas incluidas, con quien
competir.
Victor rodea con su mano libre la parte posterior de mi cintura y caminamos a travs
de la sala lentamente, fingiendo hablar sobre las pinturas y las estatuas. Seala
sutilmente a esto y aquello y comenta el detalle o el color o la emocin que retrata.
Todas son observaciones sin sentido, poco interesante que no merecen
reconocimiento verbal de mi opinin, pero de todas maneras sigo la corriente. Pronto,
veo que est usando ese tiempo para conseguir atravesar la sala sin parecer perdido o
como si necesitramos la compaa de alguien ms para sentirnos bienvenidos.
Tengo que ir al bao dice Victor, depositando su copa de champn en una mesa
en la entrada al corredor. Estars bien sola?
Por supuesto digo con un aire de molestia. Soy perfectamente capaz de estar
sola.
Me besa en los labios y luego camina corredor abajo. Lo observo hasta que dobla en la
esquina al final. S que no est buscando el bao y empiezo a ponerme nerviosa
cuando se ha ido por ms de unos pocos minutos y sigo parada all sola. Espero no
verme en necesidad de un rescate social.
De todas maneras, lo recibo.
Soy Muriel Costas dice una mujer dando un paso adelante con otra mujer y un
hombre ms joven. Nunca antes te he visto.
Izabel Seyfried digo y bebo de mi champn con mucha lentitud, dejndole saber
que el vaso tiene ms de mi atencin que ella. Y supongo que no lo haras ya que
nunca antes he estado aqu.
Sonre con suficiencia, llevando su propia copa a sus labios pintados de rosa. Tiene un
largo cabello negro azabache cayendo en cascada sobre ambos hombro que termina
justo por debajo de sus rollizos pechos, su escote es empujado al frente por el

2
8
9

ajustado vestido gris que usa. La mujer parada junto a ella me mira una vez,
probablemente preguntndose si va a dejarme con la actitud que le di. Le sonro con
suficiencia yo tambin y regreso mi atencin al hombre joven que no puede ser ms
joven que yo.
Le ofrezco una sonrisa seductora y ligera slo para fastidiar a Muriel y l la capta.
Pero entonces su mirada se desva sumisamente cuando ella lo mira.
De dnde viene? me pregunta ella.
De dnde viene qu?
Ella y la otra mujer se miran entre s con suaves sonrisas, obviamente compartiendo
una opinin respecto a m.
Tu dinero dice Muriel como si debera conocer la jerga.
Sorbe su champn.
Eres rica, aunque nadie tiene que saber de dnde proviene.
Todo mi rostro se ensombrece con una sonrisa confiada.
Slo alguien que se siente amenazado hace esa clase de pregunta digo y miro a
los otros dos brevemente para presumir tranquilamente mi victoria de control. Es
evidente para m que ellos son perros perdidos de Muriel Costas y dependiendo de
cul mano le ofrezca los mejores restos, no son inmunes a la influencia.
Victor resurge del corredor.
El rostro de Muriel se ilumina cuando lo ve. Se presenta a s misma inmediatamente,
ofrecindole su mano por el beso de costumbre, el cual s que no tiene nada que ver
con la costumbre y todo con el desafo. Victor se presta al gesto y mira en los ojos
oscuros de ella mientras l se dobla en un medio arco, el cual sostiene un poco ms de

2
9
0

tiempo del que me gusta. Pero Muriel est complacida y va al grano al mirarme
directamente a los ojos para dejarme saber cunto.
Se presentan y empiezan una conversacin insustancial nuevamente. Pero en vez de
mostrar una pizca de celos, porque s que nada satisfar a Muriel ms, me aparto de
los cuatro con la barbilla alzada de manera importante y encuentro mi propio grupo
de hombres con quien mezclarme. No estoy segura si esto es un acto que Victor
apruebe, pero no los vuelvo a mirar ni una sola vez para averiguarlo. Si lo hago, me
hara pasar como celosa tanto como exhibirlo descaradamente hara. E Izabel Seyfried
no se pone celosa fcilmente. Se queda tranquila.
No le ofrezco mi mano a los otros tres hombres, slo mi encantadora y segura
conversacin que nunca ofrecera una mujer. Al menos esperaba a que esto pasara,
pero es en este momento cuando tomo las riendas completamente veo que no slo
estoy ms en el papel de lo que pens que estara, sino que estoy empezando a darle a
Izabel Seyfried sus propios rasgos. Rasgos que Victor nunca me dijo tcnicamente que
le diera. Yo escojo porque se siente correcto hacerla despreciar a las mujeres
mucho y amar a los hombres ms intensamente.
Despus de todo, si voy a interpretar el papel de alguien ms, bien podra llenar todas
las piezas faltantes de su personalidad y hacerla completamente realista.
Durante mi conversacin con estos hombres cuyos nombres ya he olvidado, Victor se
nos une. Siento su mano rodear mi brazo, apretndolo con fuerza.
Sabes que no me gusta cuando te alejas de m dice.
Los hombres no dicen nada, pero nos escuchan intensamente como intrigados por la
exhibicin de Victor de su dominacin sobre m.
Sonro solapadamente.
S que no te gusta digo, pero se estaba tornando aburrido all con tu abuela.

2
9
1

Los ojos de Muriel se quedan fijos en los mos escuchando y sonro con suficiencia a
cambio. Ella y sus secuaces caminan en direccin opuesta hacia otro grupo pequeo
de personas.
Victor gira mi brazo, causando que el champn en mi vaso se desborde.
La sonrisa rencorosa desaparece de mi rostro un instante.
Se inclina hacia mi odo y dice en voz baja:
No puedo soportar el pensamiento de hacerlo, Izabel, pero si tengo que hacerlo, te
dejar ir. Su respiracin bailotea a lo largo de mi cuello, dndome piel de gallina.
No lo volver a hacer digo entre susurros, volviendo mi cuello en ngulo para
que mi boca alcance la suya.
Cierro los ojos para besarlo y siento sus labios cerca de los mos, tan cerca que casi
puedo saborearlos, pero luego se aparta. Los hombres parados junto a nosotros estn
mirando en su propia manera privada cuando mis ojos se vuelven a abrir.
Arthur Hamburg emerge desde la sala de la fuente con cuatro hombres en traje y la
atencin de todos se vuelve hacia l.








2
9
2

Captulo 35

Sarai

El hombre se ve an mayor de lo que se ve en su foto. Y ms pesado. Estimo
que debe estar en los finales de sus sesenta, de altura media, pero no llegaba a los uno
ochen de alto y no menos de ciento treinta kilos, la mayor parte en el estmago y las
mejillas. Mientras el permanece all al frente de la sala con sus secuaces a los
costados, no veo a un sencillo hombre con sobrepeso de edad madura, veo un hombre
malvado que va a morir esta noche. Es todo lo que puedo pensar: l va a morir. Y yo
voy a estar all para presenciarlo. De repente, mi interior se bloquea, mi pecho se
constrie, mi estmago un nudo duro, y me siento como si no pudiera respirar. Inhalo
aire a travs de mis labios entreabiertos y lo dejo salir muy lentamente a travs de mi
nariz. Calma Sarai. Slo mantn la calma.
No pens que me afectara de esta manera, conocer el destino de un hombre,
prcticamente controlando el si vive o muere simplemente por tener el conocimiento
de que l no tiene. Pero a pesar de la ansiedad que siento mientras la realidad de la
situacin me pone al da, no me arrepiento de venir aqu. Puede que no sepa lo que
Arthur Hamburg ha hecho para merecer la muerte, pero confo en las palabras de
Victor y yo s que l est lejos de ser inocente o no estaramos aqu.

2
9
3

Arthur Hamburgo se dirige a sus clientes, agradeciendo a todos por venir esta noche y
sigue y sigue sobre cosas superfluas a las que todo el mundo asiente y acepta y sonre
y ofrece su propio comentario. Y l hace bromas por las que se re antes que nadie,
pero ellos siempre se ren tambin, porque sera descorts no hacerlo, por supuesto.
Incluso me encuentro riendo ligeramente a una broma que todo el mundo parece
encontrar divertida y que yo realmente no.
Victor me mueve para quedar delante de l, presionando la parte posterior de mi
cuerpo contra el frente del suyo. Su boca explora mis hombros desnudos, y sus manos
descansan en mis caderas. Pero el afecto es breve, slo para el espectculo, y su
atencin est de vuelta en Arthur Hamburg, el cual me doy cuenta en ese personal
espacio tiempo tiene con la mirada fija en nosotros a travs del cuarto. Puedo ver la
deliberacin en sus ojos, el cambio repentino en su comportamiento. Despus de unos
cuantos anuncios, termina la pequea charla y deja a todos a reunirse y disfrutar ellos
mismos de la forma en que haban estado haciendo antes que l entrara en la
habitacin.
Lo siguiente que s, es que l est caminando en lnea recta hacia nosotros.








2
9
4

Victor

Arthur Hamburg me estrecha la mano mientras me presento yo y a Izabel.
Mi asistente me dice que se han encontrado un problema en mi restaurante anoche.
l sabe muy bien que ramos nosotros dos. l nos observ desde esa habitacin
privada suya, escuch nuestras interacciones en la mesa a travs del pequeo
micrfono situado en el interior del centro de mesa.
S le digo con un asentimiento de cabeza. Perdneme por decir esto, pero creo
que un cambio en la manera en que su gerencia contrata a su personal es necesario.
Hamburg sonre para ocultar lo que est haciendo en realidad: estudindonos a m y a
Sarai, obteniendo una impresin de nosotros ms de la que ya tena en el restaurante,
imaginndonos con l en su habitacin. A l no le importa nada el incidente en el
restaurante o ser demandado. Eso no tiene nada que ver con el porque nos invit
aqu.
Es usted de Los ngeles? pregunta.
No le digo, tirando a Sarai ms cerca de m con un brazo alrededor de la parte
posterior de la cadera, mi mano descansando en su hueso plvico. Los ojos de
Hamburg se desvan para verla all. Estocolmo.
l parece intrigado.
No suena como extranjero dice.
Respondo diciendo en sueco:
Soy fluido en siete idiomas. Y entonces lo repito en ingls, para que lo entienda.

2
9
5

l asiente con una sonrisa impresionado. Luego mira a Sarai.
Y qu hay de ti?
Ella es de Nueva York le respondo por ella.
Sarai se mantiene en silencio esta vez.
Hamburg se vuelve hacia m de nuevo y pregunta:
Ella es tu l busca en su mente la forma ms segura de hacer la pregunta.

Mi propiedad? digo por l, hacindole saber que es perfectamente aceptable
hablar de las cosas de algn modo tab. S, lo es. Y en su mayora, ella lo disfruta.
l levanta una ceja canosa tupida.
En su mayora? pregunta con curiosidad. Qu pasa con el resto de su pensar?
l mira a Sarai, una leve sonrisa en los bordes de sus labios envejecidos.
El resto de mi tiene una mente propia dice Sarai como Izabel.
Suspiro y sacudo la cabeza, rozando mis dedos a lo largo del hueso de su cadera.
S, as es, lo admito le digo. Prefiero una mujer que da pelea.
As que, ya han estado por el otro camino, lo entiendo? pregunta Hamburg y s
que l se est refiriendo a la sumisin completa, ser dueo de una mujer que har
cualquier cosa y todo lo que le dicen sin que se agriete la ms mnima expresin de
malestar o rechazo.
Una vez le respondo. Estoy contento con Izabel, independientemente de su
boca a veces.

2
9
6

Hamburg la observa con ms atencin ahora, as como a m. Le gustan tanto las
mujeres y los hombres, despus de todo. Y l tambin le gustan las mujeres que dan
pelea, como Izabel. La nica diferencia es que los que l ha disfrutado fueron
forzados aqu en contra de su voluntad.
De repente, Hamburg levanta la barbilla con orgullo y dice: Me gustara mucho
hablar con usted en privado. En mi suite. Si est interesado en ofertas lucrativas.
Usted est interesado en ofertas lucrativas, no es as? Sonre y moja sus labios
brevemente con su lengua.
Pienso en ello un momento, jugando con su cabeza, hacindole saber slo por la
mirada en mis ojos que me interesa, pero no estoy desesperado.
Estoy dispuesto a escuchar la oferta, por lo menos le digo.
Sus ojos se iluminan. Se vuelve hacia el hombre del traje a su lado, le susurra algo al
odo y se vuelve de nuevo a nosotros mientras el hombre toma el ascensor de cristal
hasta la planta superior.
Caminen conmigodice Hamburg y los dos lo seguimos hacia el ascensor.
Hamburg nos habla de la construccin de su mansin mientras esperamos a que el
ascensor de cristal regrese hacia abajo vaco. Y l divaga sobre la cantidad de dinero
que ha puesto en ella como si me explicara de forma encubierta que l puede
prescindir del que sea mi precio. Puedo sentir a Sarai ponerse ms nerviosa a medida
que nos elevamos hacia el piso superior. En un momento dado, ella agarra mi mano y
mirar hacia abajo para ver sus delicados dedos enredados en los mos. Aprieto su
mano suavemente, hacindole saber que estoy aqu y que voy a hacer todo lo que est
a mi alcance para mantenerla a salvo. Le echo un vistazo para ver sus ojos y ahora
mismo lo nico que veo es Sarai mirndome, la chica valiente, pero ansiosa y
complicada de la que me he vuelto muy protector.

2
9
7

Caminamos por un pasillo enorme donde adelante est la entrada a su habitacin,
intrincada y exagerada como el resto de la casa. Dos hombres de traje montan guardia
fuera de ella. Cada uno de ellos, como los de la planta baja, llevan armas ocultas bajo
la ropa. Pero yo no. No esta vez. Porque s que Sarai y yo seremos revisados antes de
que entremos y encontrar una en cualquiera de nosotros, dos individuos ricos pero
por lo dems comunes que no tienen ninguna razn para estar portando armas de
fuego, cambiaran las hiptesis iniciales de Hamburg sobre nosotros. l podra
sentirse amenazado y cambiar de opinin acerca de dejarnos entrar.
Nos detenemos en la entrada y levanto mis brazos extendidos a los lados para
permitir que uno de los guardias me registre.
Sarai hace lo mismo, pero no es tan silenciosa en esta ocasin.
Es esto realmente necesario? Sisea mientras el otro guardia la registra.
Lo siento, querida Hamburg dice mientras abre las puertas de su suite, pero s.
No se puede ser demasiado cuidadoso.
Cuando los guardias no encuentran nada, se hacen a un lado y justo antes que
Hamburg nos encierre a los tres de nosotros dentro de su habitacin, l dice a los
guardias:
Pueden irse. Voy a necesitar un poco de privacidad para la prxima hora ms o
menos.
Los dos guardias asienten en reconocimiento y dejan sus puestos fuera de su
habitacin.





2
9
8

CAPTULO 36

Sarai

En el segundo en el que las puertas dobles se cierran detrs de nosotros,
siento mi corazn hundirse en el hueco de mi estmago. Pero lo sacudo y hago lo
mejor que puedo para mantener mi fachada de Izabel Seyfried.
Mientras dejo que mi mirada barra el vasto cuarto, estoy sorprendida de lo rpido
que Arthur Hamburg llega directo al punto.
Te dir lo que me gustara y te dar la oportunidad de que me digas tu precio.
Seala para que Victor se siente en la silla de cuero ms cercana.
Victor se sienta y me encuentro siendo dejada de pie, sola.
Las mscaras se han cado ahora que los dos estn juntos en la privacidad de este
cuarto. Arthur Hamburg ya no es el distinguido y encantador hombre que pretendi
ser all fuera frente a todos. No, es el malvado y enfermo bastardo por el cual Victor
fue enviado aqu a matarlo. Ya no me est viendo como un invitado a su mansin
quien merece copas de champn y respeto; soy simplemente un pen en su juego
sexual que ya no vale que la vean o que le saquen conversacin. Solo Victor es digno

2
9
9

de tales lujos. Victor es al que quiere. Ahora lo veo. Pero hay mucho ms ah de lo que
s. Y no toma nada de tiempo para que el resto de nosotros se entere.
Qu es lo que quieres? pregunta Victor calmada y astutamente.
Descansa su espalda contra la silla y sube su tobillo izquierdo a su rodilla derecha.
Arthur Hamburg toma la silla que combina con la otra frente a Victor, una diablica
sonrisa se desliza a travs de sus agresivos rasgos.
Me gusta observar dice. Pero no esa mierda de posicin de misionero. Hace
una pausa y aade: Folla a la chica, de vez en cuando hazle lo que te pida y
viceversa, si quieres y por dinero extra, me pondr de rodillas frente a ti.
Sonre, y por primera vez desde que entr aqu, sus ojos me rodean.
Mientras estoy teniendo un ataque de pnico en secreto, Victor reflexiona por un
momento, haciendo que parezca que est tomando la oferta en consideracin.
Victor me mira.
De ninguna manera le digo en ese momento. l es asqueroso Victor. No estoy
de acuerdo con esto.
Victor se pone de pie y me agarra casualmente por el codo.
Hars lo que te diga dice.
Sacudo la cabeza de un lado a otro, mirndolos, tratando de no salirme del personaje,
pero encontrando ms y ms difcil de lograrlo.
Puedo hacer esto, me digo mientras los fuertes latidos de mi corazn se elevan sobre
la voz en mi cabeza. Victor no me lastimar. De ninguna manera. Tengo que creer eso.


3
0
0

Por qu no solo mata al cerdo ahora? No lo entiendo
Con mi codo aun agarrado en su mano, Victor se voltea hacia Arthur Hamburg y
dice: Cincuenta mil. Y el rostro de Hamburg de ilumina. Y ser otros cincuenta
si dejo que te pongas de rodillas frente a m.
Siento mis ojos agrandarse en mi crneo.
Es un trato.
No digo y trato de soltar mi brazo, pero entonces Victor estrecha sus ojos hacia
m y me rindo.
Inclnate sobre la mesa dice Victor.
Qu?...
Mira a la pesada mesa cuadrada de mrmol a mi derecha, moviendo nada ms que sus
ojos.
Ahora, Izabel demanda.
Oh por Dios.
Vacilante, camino hacia la mesa y pongo mi estmago y pecho sobre ella de la cintura
para arriba. Ya siento el aire del cuarto contra la tela de mis bragas. Trago duro.
Victor viene encima de m y levanta mi corto vestido hasta mi trasero, dejndolo en
mi espalda baja. Una de sus manos aprieta mi nalga.
Hazla llorar dice Arthur Hamburg desde la silla detrs de m. Tengo cosas que
podras usar si quieres.
Puedo hacerla llorar sin ellas dice Victor, bajando mis bragas y dejando de caigan
alrededor de mis tobillos. Jadeo incmodamente mientras estoy expuesta. Pero
quiz las use. Ha pasado un tiempo desde que en verdad la lastim.

3
0
1

Arthur Hamburg hace un extrao sonido que nunca haba escuchado antes.
Oh, s, me gustara mucho ver eso. Golpea sus manos y aade con un
espeluznante deleite: Qu tan chica es? Tengo un bate de goma.
Me congelo contra la mesa, su comentario sacando el aire de mis pulmones.
Maldicin, est de broma?
Estoy lista para matarlo ahora. l podra ser mi primer asesinato. Estoy lista para
hacerlo!
Mis manos comienzan a temblar debajo de mi pecho.
Qudate en el personaje, Sarai sin importar que.
Entonces, de repente, como si ya no estuviramos en este cuarto con este maldito
bastardo enfermo, siento los dedos de Victor deslizarse dentro de m y me mojo
instantneamente. Jadeo bruscamente, el clido aliento emanando de mis labios
recubre la mesa a centmetros de m con humedad. La observo aparecer y
desaparecer con cada respiracin rpida que tomo.
Abre las piernas instruye Victor.
Al principio, no lo hago, pero cuando mete ambas manos entre mis muslos y los
fuerza a separarse, exponindome completamente, no peleo con l, solo agarro el
borde de la mesa con la punta de mis dedos y enderezo mi espalda.
Mi mente lucha con lo que est mal con esto. S que est mal y es asqueroso porque
ese hombre est sentado ah, observando esto. Pero la otra parte de m, la parte que
est comenzando a bloquear completamente de mi mente la presencia de Arthur
Hamburg, quiere que Victor haga esto conmigo. Trato de cerrar mis ojos e imaginar
solo a Victor en el cuarto y funciona por un minuto o dos hasta que escucho de nuevo
la voz de Arthur Hamburg.

3
0
2

S, es bastante rosa. Muy pequea dice y aprieto los dientes.
Victor comienza a detenerse.
Sabes dice l, tal vez podras mostrarme lo que tienes. La follar un poco
primero, abrirla un poco, y luego
No digas ms dice Arthur Hamburg con una sonrisa sdica en su voz.
Lo escucho levantarse de la silla y luego sus zapatos de vestir golpean contra el piso
mientras camina. Veo que sus pantalones ya estn desabrochados, su camisa fuera del
pantaln, descuidadamente sobre su grotesco estmago. Ya se haba estado tocando.
Mientras se aproxima a lo que parece un gran closet, se detiene a medio camino y se
voltea hacia Victor. Parece estar contemplando intensamente hasta que dice:
Estara bien si permito que mi esposa mire conmigo?
Despus de una momentnea pausa, Victor responde.
Una persona ms no era parte del trato. Reflexiona. Pero supongo que estara
bien. Est abajo?
Oh, bien dice Arthur Hamburg, frotando sus gordas manos. Contina caminando
hacia el closet, abriendo las enormes puertas para revelar una entrada ms grande
que la de una habitacin promedio. No, la mantengo aqu.
Ah? La mantiene ah?
Sintiendo que esto ha llamado algo ms que la atencin de Victor, miro hacia arriba
mientras pasa por mi lado. No tengo ni idea de lo que l est haciendo, no estoy
segura de s debera quedarme como estoy, o de hacer lo que preferira hacer y
levantarme para que mi vestido vuelva a caer sobre mi trasero. Espero unos cuantos
minutos ms.

3
0
3

No ests tan sorprendido cuando la veas dice Arthur Hamburg. Parece que como
si l estuviese presionando en una serie de nmeros sobre un teclado plateado en la
pared, en el interior del armario. En cierto modo, mi Mary es como tu Izabel.
En serio? Victor dice ingresando en el armario con l.
Otra puerta maciza se abre de la pared en el interior del armario para revelar otra
habitacin.
S contina Arthur Hamburg. Aunque ella es mucho ms sumisa que la tuya.
Entonces oigo un ruido fuerte y un bang mientras los dos desaparecen en algn lugar
dentro de la habitacin oculta. Me doy prisa en subir mi ropa interior y me apresuro a
cruzar el espacio para ver qu es lo que est pasando, casi tropiezo en mi camino
debido a los tacones.
Victor!
Entra, Izabel, ahora! le oigo gritar y a pesar de que me llam Izabel, s por el
tono de urgencia en su voz que est hablndome como Sarai.
Una vez que pude abrirme camino ms all de los altos estantes dentro del armario e
irrumpo en la habitacin oculta, estoy sorprendida y confundida de lo que veo,
incapaz de formar ideas mucho menos palabras.
Victor tiene presionado la cara de Arthur Hamburg contra la pared con una apretada
corbata envuelta alrededor de su grueso cuello. Su cara se hincha sobre la restriccin
del tejido, su piel se est poniendo de un rojo oscuro y prpura. Una mujer yace en un
catre junto a la pared usando un transparente vestido largo de algodn blanco y est
manchado de sangre y orina.
En el armario dice Victor, presionando su cuerpo contra el hombre que est
luchando, hay un maletn en el suelo con una pistola. Tmala.


3
0
4

Le asiento rpidamente y corro de regreso al armario detrs de m para buscar el
maletn, encontrndolo en cuestin de segundos. Saco la pistola y corro de regreso al
interior de la habitacin.
l libera una mano y se lo entrego.
Victor empuja el can de la pistola contra la sien de Arthur Hamburg y suelta su
cuerpo. l jadea por aire, haciendo sonidos desesperados de ahogamiento mientras
intenta recuperar el control de su respiracin. Despus Victor lo chequea, buscndole
algn arma. Cuando se encuentra satisfecho de que no tiene ninguna, Victor alcanza el
bolsillo de su pantaln y saca un par de guantes de goma y me los arroja, indicndome
que me los ponga.
Lo hago rpidamente.
Ahora las cosas van a suceder de esta manera le dice Victor a Arthur Hamburg.
Por desgracia, vas a vivir. Si fuera mi eleccin, te hubiera dado muerte anoche en el
restaurante, o cualquier otro viernes por la noche antes de esta. Pero vas a vivir.
Qu. Est. Pasando? No puedo asimilar de este inesperado giro de acontecimientos.
Si no viniste aqu a matarme dice Arthur Hamburg, su voz temblando de miedo
pero mezclada con diversin, entonces para qu diablos ests aqu? Dinero?
Tengo un montn de dinero. Te dar todo lo que quieras.
Victor empuja a Arthur Hamburg hacia el piso y mantiene la pistola apuntndole. El
sudor mana de la cara y cuello del hombre, empapando su blanca camisa de vestir.
Luego Victor busca dentro del bolsillo oculto de su chaqueta y me entrega un pequeo
sobrecito amarillo.
brelo indica.
Mientras estoy hacindolo, Victor se vuelve hacia l.

3
0
5

La muerte se manejar como un suicidio dice Victor y estoy todava ms
confusa. Ella dej una nota firmada por su mano. Todo lo que tienes que hacer es
esperar una hora despus de que nos vayamos para que lo llames.
De qu diablos ests hablando? espeta Arthur Hamburg, a pesar de que una
pistola le est apuntando.
No me puedo decidir a quin mirar ms, al enfermo hombre en el suelo o a la pobre
mujer acostada en el catre.
De repente ella me mira con ojos tristes, dbiles y atormentados y un escalofro
recorre mi cuerpo.
Victor tenemos que ayudarla. Comienzo a moverme hacia ella.
No dice Victor. Djala.
Pero
Saca el contenido del sobre interrumpe.
Saco en primer lugar una doblada hoja de papel, tratando de captar la sensacin a
travs de los guantes de goma sellados firmemente en mis manos.
Lelo dice.
Con cuidado, lo despliego y miro hacia abajo a la bonita escritura de una rbrica tinta
azul. Y cuando empiezo a leer la carta en voz alta, empiezo a sentirme mareada y mi
corazn duele.
A mi amado esposo,
Ya no puedo hacer esto contigo. He avergonzado a mi familia, a
nuestros hijos, nos hemos avergonzado a nosotros mismos, Arthur. Ya
no te amo. Ya no me amo. No amo a nadie porque no puedo. No he

3
0
6

sido capaz de sentir una emocin valida en doce aos de los treinta
que he estado casada contigo. Ya no puedo vivir de esta manera.
Muchas veces quise buscar ayuda, tal vez ser medicada. No lo s, pero
despus de tanto tiempo, despus de aos de querer ayuda esto
comenz a no importarme.
Siento tanto que tengas que verme de esta manera. Siento tanto que
no pudiera acudir a ti en busca de ayuda. Pero no quera ayuda.
Solo quera que terminara.
Y eso es lo que estoy haciendo.
Lo estoy terminando.

Adis, Arthur.

Atentamente,
Mary

El hombre no puede dejar de ver a su esposa. Su floja barbilla vibra mientras trata de
retener las lgrimas. Pero todava no siento una pizca de remordimiento por l. No
solo porque todava estoy luchando para entender que ha pasado, sino porque s que
es un hombre enfermo y no se merece remordimiento.
Por qu ests aqu? pregunta l, su ronca voz estremecindose.
Victor me mira.

3
0
7

Dame la tarjeta SD dice.
Saco la diminuta tarjeta cuadrada de la esquina en el fondo del sobre y la coloco en la
mano libre de Victor. La sostiene para Arthur Hamburg metida entre su pulgar y su
dedo ndice.
Toda la informacin ya ha sido transferida a mi empleado. Los nombres de tu larga
lista de clientes, las locaciones de tus operaciones subterrneas, el video de evidencia
que tu querida esposa grab del que no sabas nada. Todo est aqu. Tira la tarjera
SD hacia el pecho de Arthur Hamburg. Si alguien viene a buscarme a m o a Izabel
por la muerte de tu esposa y no se maneja como un suicidio, toda esa informacin se
dar a conocer al FBI. Tenemos que salir de aqu sanos y salvos y tan bienvenidos
como cuando entramos por tus puertas. Est entendido?
Estoy temblando, tan confundida, y nerviosa e insegura. Insegura de todo.
Arthur Hamburg asiente, el sudor sigue cayendo de su barbilla y cejas.
La mujer estira su mano, pero luego cae de nuevo a su lado. Dos jeringas vacas yacen
cerca de sus piernas. Est fuertemente drogada. Mis ojos barren el resto de su cuerpo,
viendo la curvas de sus brazos y alrededor de sus tobillos manchadas con marcas de
agujas.
Ya no puedo evitarlo ms, me apresuro hacia ella con toda la intencin de ayudarla a
levantarse. Pero Victor se estira y me agarra por el brazo, detenindome. Me mira
ferozmente a los ojos, el arma sigue apuntando a Arthur Hamburg.
Ella es el objetivo me dice, jalndome cerca de l. Ve al cuarto, a la mesita de
noche sobre el lado de la cama que est ms cerca de la ventana. Hay otra arma en el
cajn. Tremela.
Quiero decir que no, que no lo har, pero la postura que tomo solo va tan lejos como
mi mente. Lo hago porque una parte de m todava confa tanto en Victor como el
resto de mi quiere evitar que esto vaya ms lejos.

3
0
8

Est bien digo y corro al cuarto principal. Encuentro el arma justo donde Victor
dijo que estara, la tomo nerviosamente por la mango y la llevo cuidadosamente al
cuarto escondido como si tuviera terror de que vaya a explotar en mi mano. Quiz es
porque s lo que va a hacer con ella. Se siente ms pesada, ms mortal, ms ominosa
que cualquier otra arma que he sostenido. Incluso la que us para dispararle a Javier,
no se sinti as.
Siento mi corazn acelerarse en la planta de mis pies.
Ahora cambia conmigo dice Victor.
Est usando un par de guantes negros ahora.
Camino hacia l, tambalendome en mis temblorosas piernas, y le entrego el arma.
Tomo la otra y me aseguro de seguir apuntando a Arthur Hamburg. Apenas y puedo
mantenerla derecha. Me siento como cuando me escond en el carro de Victor, el arma
pesa tanto en mi mano que solo quiero tirarla y liberarme de ella.
Victor me mira, sus ojos verde azulados intensos y con un poco de empata.
Confas en m?
Asiento lentamente. S..s. Confo en ti.
Cubre tus odos instruye y no dudo.
Sin otra palabra, camina sobre la esposa y se inclina hacia adelante, levantndola del
catre a una posicin sentada. Su cuerpo est tan dbil y desconectado que apenas
puede mantenerse derecha por s sola. Sus ojos se abren y cierran aparentemente por
cansancio o las drogas mientras Victor pone el arma en su mano, doblando sus dedos
alrededor del mango y su dedo ndice en el gatillo. Me siento como si fuera a vomitar,
pero la adrenalina no me dejar.

3
0
9

Victor posiciona su cuerpo frente a ella y mete el arma bajo su barbilla y aprieta el
gatillo con su dedo. Oigo el disparo reverberar a travs del cuarto con gruesas
paredes, pero mis ojos se cierran antes de ver la sangre.
Arthur Hamburg grita el nombre de su esposa y luego se desploma contra el suelo, su
cuerpo de gran tamao temblando con emocin.
Victor se para detrs de m en una manera que me hace pensar que est protegiendo
mis ojos del horrible espectculo de la esposa. Es un tranquilo gesto que encuentro
inesperado y me da refugio.
Tienes una hora dice Victor. Tal vez quieras armar tu historia.
Vete a la mierda! Vete a la mierda! grita Arthur Hamburg, saliva sale de su boca.
Nos seala, apenas levantando su rostro unos centmetros de suelo. Vete a la
mierda!
Nunca hubiera pasado aade Victor.
Luego envuelve un brazo alrededor de mis hombros y me saca del cuarto, aun
protegindome de la vista lo mejor que puede. Quiero separarme de l solo lo
suficiente para correr de regreso y patear en el estmago al asqueroso bastardo con
mis tacones, pero no puedo sabiendo que la mujer yace muerta solo a unos metros de
l. No es verla sangrando lo que hace mirarla tan escalofriante he visto tanta muerte
como para estar afectada en esa manera sino la terrible sensacin de ella siendo
inocente y necesitando ayuda lo que lo hace insoportable.
Qu ha hecho Victor?



3
1
0

Captulo 37

Victor

Detengo a Sarai en las puertas de la suite y la giro para encararla, mis manos
estn sobre sus brazos. La sacudo.
Escchame digo y ella alza sus ojos. Todava sigues en el personaje cuando
salgamos de aqu. Acta como lo hiciste antes de que algo de esto sucediera.
Entiendes? La vuelvo a sacudir.
Ella asiente errticamente para despus inhalar hondamente mientras yo pongo el
cerrojo en el interior de la puerta de la suite antes de cerrarla. Cun salvos salgamos
de esta propiedad, yace todo en manos de Hamburg. Si decide que nos quiere ver
muertos ms de lo que quiere permanecer fuera de prisin y perder toda su fortuna,
entonces los siguientes cinco minutos sern muy complicados. Tengo un arma, la
pistola de la maleta del armario. Nueve balas en la cmara. No tengo plena confianza
en s puedo ser capaz de derribar a los guardias que nos dispararn solo con nueve
balas. Si estuviese solo y no tuviese a Sarai junto a m, podra conseguirlo.
Cabeza arriba le susurro con dureza a Sarai a mi derecha.

3
1
1

Alza la barbilla y deslizo mi mano alrededor de su cintura a la vez que avanzamos
casualmente hacia el elevador de cristal. Los dos guardias que estn posicionados
afuera de la habitacin de Hamburg no estn a la vista, pero hay uno al final del
pasillo. Al igual que los otros, ste lleva un auricular. Pasamos a su lado con
desinters y Sarai trabaja su encanto, sonriendo un poco viperina hacia l. Seducido
por ella, l le sonre como un idiota hasta que el elevador nos hace descender hasta
debajo de su piso.
Ah, all estn dice Vince Shaw, el asistente de Hamburg, cuando salimos del
elevador en la planta baja. Ya se van? Deberan quedarse un momento ms,
Lucinda va a tocar para nosotros esta noche. Est de pie con ambas manos
dobladas meticulosamente frente a l.
Sonro y meneo la cabeza.
Me encantara, pero tengo un vuelo a primera hora que abordar.
Pero quiero quedarme dice Sarai como Izabel y con un pequeo gimoteo en su
voz.
Esta vez no digo. Sabes que siempre pierdo los vuelos a primera hora de la
maana si no consigo dormir al menos seis horas la noche anterior.
Por favor, Victor? Apoya su cabeza en mi brazo.
Ignoro sus esfuerzos artificiales y extiendo la mano para estrechar la de Vince.
Fue un placer conocerlo digo.
A usted tambin. Quiz pueda disfrutar de la fiesta un poco ms la prxima vez.
Quiz.

3
1
2

Tiro de Sarai junto a m a la vez que nos acercamos a la salida. Justo antes de lograr
llegar a las altas puertas dobles, escucho la voz de Hamburg llegar a travs de la
mansin desde el balcn del cuarto piso y nos detenemos en seco.
Victor Faust grita por encima de la multitud.
Siento el corazn de Sarai latiendo en su mano cuando agarra la ma.
Me aparto un paso de la puerta y regreso a la luz para poder verlo completamente. Se
ha limpiado bien en muy poco tiempo, su camisa de vestir metida dentro de sus
pantalones, su cabello gris que haba estado empapado por el sudor , peinado hacia
atrs por encima de su cabeza probablemente con sus dedos en lugar de un peine.
El momento de silencio, aunque slo fueron unos meros segundos a lo sumo, es tenso.
Creo que Sarai ha dejado de respirar.
Hamurg nos sonre desde arriba, sus manos apoyadas sobre la barandilla del balcn.
Espero verlo nuevamente dice.
Asiento.
Hasta entonces digo.
El portero gira un lado de la puerta para abrirla para nosotros cuando salimos de la
mansin. Ninguno de los dos se siente seguro hasta que conducimos la longitud de la
entrada de dos acres y se nos permite ir ms all de la reja sin ser detenidos o que nos
dispararan.
Manejo por la ciudad por unos treinta minutos antes de regresar al hotel para
asegurarme de no estar siendo seguidos. Sarai se encuentra en silencio todo el
tiempo, mirando fijamente por el parabrisas. No tiene la mirada de alguien
traumatizado. Ella est dudando de m. Lamentando su decisin de haber participado
en lo que pas.

3
1
3

Sarai
Qu fue eso? grita, su cabeza girando bruscamente para mirarme. Por qu
esa mujer era el objetivo? Era inofensiva, Victor. Necesitaba nuestra ayuda! Era
inocente! No poda ser ms obvio!
Ests segura al respecto? pregunto, manteniendo mi actitud calmada.
Sarai empieza a gritarme de nuevo, pero se detiene y baja la barbilla.
Quiz no dice, dudando de s misma ahora. Pero l la mantena en esa
habitacin. Estaba drogada. Indefensa. Una prisionera. No entiendo Mira
nuevamente por el parabrisas.
Pareca de esa manera, s digo. Pero Mary Hamburg se lo mereca tanto como
Arthur.
Entonces, los dos ordenaron el asesinato? pregunta, su mirada fija en m. Por
qu asesinarla y a l no?
Mary Hamburg orden el asesinato digo y los ojos de Sarai se empaan con
incredulidad. Los dos han estado involucrados en numerosos casos de violacin y
asesinato, muertes accidentales causadas por asfixia ertica, pero no obstante
asesinatos, todos cubiertos por sus grandes cuentas bancarias. Han estado
involucrados en este estilo de vida la mayor parte de su matrimonio. Hace un ao,
Mary Hamburg de acuerdo a ella decidi que no quera ser parte de esa vida ms
tiempo. Sus demonios la alcanzaron. Cuando intent hablar con Arthur sobre salirse
de eso, buscar ayuda y enderezar sus vidas, se volvi contra ella. Resumiendo, l la
volvi adicta a la herona y la mantuvo encerrada en ese cuarto para que ella no
pudiera destruir todo lo que tenan. Pero l la amaba. En su propia manera retorcida,
la amaba. Eso fue evidente al ver su reaccin ante la muerte de ella.
Sarai niega con la cabeza lentamente, intentando asimilar la verdad.

3
1
4

Cmo sabes todos esto?
Le el expediente digo. No suelo hacerlo, pero en este caso pens que era
necesario.
Porque yo estaba contigo dice y asiento. Sabas que tendra preguntas.
S.
Aparta la mirada.
Cmo pudo mantenerla alejada de la mirada pblica por tanto tiempo? Alguien
tendra que saber algo. Sus hijos. La carta deca que tena hijos.
S, los tienen digo. Dos chicos que viven en alguna parte de Europa y no
quieren tener nada que ver con ellos. Y Hamburg no mantuvo a Mary fuera del ojo
pblico completamente. Dijo que ella se encontraba en su lecho de muerte. Cncer
terminal. De vez en cuando, cuando una aparicin pblica era necesaria para
mantener alejadas las sospechas, l la vestira, la llenara de drogas y la conducira
fuera para sentarla junto a l en una silla de ruedas no ms que unos pocos minutos.
Era suficiente una aparicin para que las personas vean que Mary Hamburg de
verdad pareca estar murindose de cncer debido al peso y los efectos que la herona
tena en ella. Nadie hizo preguntas.
Evit al valet y me detuve en la plataforma de estacionamiento de nuestro hotel y
apagu el motor.
Nos quedamos sentados en silencio por un instante, envueltos en la tenue iluminacin
azul griscea incrustada en las vigas de concreto por encima de nosotros.
Pero, cmo orden el asesinato? Se pasa las manos por la cima de su cabeza.
No
Haba pocas personas que tuvieran permitido el interior de la habitacin donde ella
estaba escondida. Slo las criadas. Inmigrantes ilegales. Temerosas de ser devueltas a

3
1
5

sus pases, y probablemente por sus vidas, Arthur Hamburg saba que ellas no
hablaran. Al menos, eso es lo que pens porque fue una de las criadas la que ayud a
Mary Hamburg a montar el golpe.
Debi haberse suicidado dice Sarai. Si se tratara de m, no pasara por todos
estos problemas.
Lo haras si no pudieras animarte a quitarte tu propia vida. Hay muchas personas
as all afuera, Sarai. Listas para morir, pero temerosas de hacerlo por s mismos.
Ella no responde.
Crees que vendrn tras nosotros? pregunta.
Abro la puerta y salgo para moverme a su lado y abrir la de ella.
Ahora no. Lo habra hecho antes de que nos furamos si hubiese sido el caso.
Extiendo mi mano hacia la de ella. Entrelaza sus dedos con los mos y la ayudo a salir
del auto.
Luego de cerrar la puerta, agrego:
Hamburg tiene mucho que perder. Pero eso no quiere decir que no idear algn
plan para vengarse de m de alguna manera que crea que no pueda ser asociada a l.
O a m dice y me mira desesperada. Podra vengarse de m.
Golpeo la alarma del llavero dos veces y el vehculo hace un pitido, resonando
fuertemente a travs del estacionamiento.
Esta vez no respondo.
Camino con ella hacia elevador y subimos a nuestra habitacin en la planta superior.
No pienso para nada en Arthur y Maru Hamburg o lo que pas esta noche. Sobre todo,
pienso en Sarai y lo que pas conmigo. No muri, pero siento como si otra parte de
ella s lo hiciera. Y es cien por ciento mi culpa. Saba que no deb traerla aqu. Soy

3
1
6

plenamente consciente de mis propias acciones y lo inexcusables que son. Lo acept
en el momento en que Sarai no se ech para atrs en la ltima oportunidad que le di.
Debera haber sido yo, en ese entonces, quien le pusiera un fin a que ella se
involucrara ms en esto.
Eleg un camino diferente.
Y no lo lamentaba.
Haya algunas cosas de las que Sarai y yo tenemos que hablar y espero que la manera
en que la toqu en la suite de Hamburg sea una de las primeras. Me preparo para ello,
pero cuando entramos en la habitacin y se quita los tacones, me sorprende diciendo:
Quiero matarlo. Se sienta en el extremo de la cama y vuelve su cabeza para
mirarme, resolucin habitando en sus ojos. Ese hombre tiene que morir, Victor.
Tiene que pagar por lo que ha hecho. Tiene que pagar con su vida, al igual que ella,
Esta es mi prueba. Sarai tiene la sangre de una asesina; ya no hay ningn error al
respecto. S que yo no la hice de esa manera. La vida lo hizo, no yo. Pero s que soy
quien finalmente retir el velo de sus ojos para hacerla verlo.
Es slo cuestin de tiempo antes de que un golpe sea ordenado contra l tambin
digo.
Me quito la chaqueta y la corbata, cubriendo el respaldo de una silla con ellos.
Deberamos haberlo hecho cuando tuvimos la oportunidad dice.
Retirando los botones de mi camisa de vestir, la miro sentada all, mirando la pared, y
me pregunto de qu manera se est imaginando matar a Hamburg. Es sangrienta. Es
vengativa. Estoy seguro de ello.
Pongo mi camisa encima de la silla junto a la chaqueta y camino hacia ella,
quitndome los zapatos en el camino.

3
1
7

Si lo hubisemos hecho esta noche digo, sentndome en el extremo de la cama a
su lado, no habramos logrado salir con vida. No era parte de la misin. Cada misin
debe ser planeada con precisin. Aljate de lo planeado y triplicars tus chances de
exponerte o ser asesinada.
Nos quedamos sentados en silencio, ambos mirando hacia adelante, ambos enredados
en nuestros pensamientos. Me pregunto si los de ella son sobre m. No puedo evitar
que los mos sean sobre ella.















3
1
8

CAPTULO 38

Sarai

No quiero que Victor me deje nunca. No poda soportar pensar en eso antes,
pero ahora ahora las cosas son muy diferentes. Nuestras almas se han vuelto
ntimas, ya sea si quiere admitirlo o no. Somos uno y no quiero imaginar estar por mi
cuenta sin l. Nunca.
Sarai, disclpame por lo que hice.
Lo miro. S a lo que se refiere, pero todava no estoy segura de que responder.
Espero que me creas cuando digo que no consegu nada de ello. Fue solo por el
espectculo. Espero que entiendas eso.
S le creo. S que no podra mirar a los ojos a la gente normal y decirles lo que sucedi
sin que piensen que estoy loca, o que he sucumbido al sndrome de Estocolmo. Pero
Victor pudo haberlo hecho muchas veces antes. Pudo haberme violado. Podra
haberse rendido a m las pocas veces que he mostrado una atraccin hacia l. Pero
nunca lo hizo y siempre me alej. Hasta hace unas noches cuando me deslic en su

3
1
9

cama. No me alej, pero en el fondo saba que estaba ms en sintona con la rabia que
senta en ese momento de lo que yo estaba.
Sin mirarlo. Pregunto en una calmada voz: Si l no hubiera puesto el cdigo de
acceso al cuarto pronto me hubieras follado?
Lo noto mirndome pero no encuentro sus ojos.
No responde en una calmada voz que combina con la ma. Suspira. Sarai, no
poda forzarlo a abrir el cuarto. Podra haber insertado un cdigo de emergencia y
alertar a los guardias en la casa o
Finalmente lo miro, trabando mis ojos con los suyos. Pero hubieras querido?
Se queda callado. Miro la lucha en su rostro.
No ah dice. No de esa manera.
Levanto mi vestido sobre mi cabeza y lo tiro al suelo.
Lo haras ahora? pregunto.
No responde, pero ya he aprendido que la nica manera de conseguir lo que quiero de
l es no cediendo.
Me levanto de la cama y me muevo para ponerme entre sus piernas. Sus dos manos se
mueven a mis muslos lentamente y mete sus dedos detrs del elstico de mis bragas.
Sus labios tocan mi vientre, la punta de su lengua rozando la piel entre mis costillas
tan lento que me da escalofros por todo el cuerpo. Paso mis dedos por su cabello
mientras desliza mis bragas sobre mis caderas y las baja por mis piernas.
Luego me siento a horcajadas en su regazo.
Lo beso lentamente y susurro una vez ms:

3
2
0

Lo haras, Victor Faust? Si es que ese es tu nombre. Empujo el lado de su rostro
con mi barbilla.
Solo con una condicin susurra con vehemencia en mi boca.
Cul condicin?
Besa mis labios lentamente.
Que esta vez yo tengo el control.
Abro mi boca cerca de la suya, jugueteando con un beso que quiero que tome de m,
las puntas de mis dedos se cierran gentilmente en su mandbula. Me mira a los ojos
por un momento, leyendo mis pensamientos. Y luego sus dos brazos se envuelven
posesivamente alrededor de mi cuerpo, aplastndome contra l. Su beso es voraz, sus
fuertes dedos clavndose en la piel de mi espalda y puedo sentir la distintiva dureza
de su polla a travs de la tela de sus pantalones que me hace temblar. Mis labios se
abren y todo mi cuerpo se estremece solo por sentirlo ah, querindolo dentro de m
ms de lo que alguna vez pens querer algo en mi vida.
Lanza una mano dentro de la parte de atrs de mi cabello, forzando mi cuello hacia
atrs y exponiendo mi cuello para l. Besa mi garganta hacia arriba en una perfecta
lnea recta hasta que encuentra mi boca de nuevo y toma mi labio inferior entre sus
dientes.
Siento dos de sus dedos deslizarse dentro de m.
Jadeo, mi cabeza sigue hacia atrs en su agarre, y muevo mis caderas gentilmente
contra sus dedos.
Te quiero dentro de m digo sin aliento.
Maldicin, ya no puedo soportarlo ms.

3
2
1

Con mis labios sobre l, nuestras clidas lenguas se enredan, busco a tientas el botn
de sus pantalones y luego bajo el cierre.
Me voltea sobre la cama, arrastrndose sobre m y nunca rompe el beso mientras se
quita los pantalones con una mano. Y cuando siento el calor de su cuerpo desnudo,
envuelvo mis piernas a su alrededor, aplastndolo con mis muslos, empujndome
hacia l para poder sentir la hinchazn de su polla contra mi humedad. Su boca busca
mi cuello y mi pecho hasta que sus dientes encuentran mis pezones y los muerde lo
suficientemente duro para hacerme gemir.
Esto va en contra de todo lo que soy, Sarai dice y luego me besa.
No, no es as susurro y le devuelvo el beso. Eres t convirtindote ms en lo
que en realidad eres.
Y entonces desliza su polla dentro de m lentamente. Apenas puedo mantener mis
ojos abiertos. Mis piernas tiemblan y mi cuerpo se estremece con pequeos temblores
que explotan y se infiltran en mis entraas. Jadeo y muevo mis caderas hacia adelante
para forzarlo a ir ms profundo.
Nunca imagin que el sexo poda sentirse as, que la manera en la que mi cuerpo est
reaccionado a l podra jams sentirse as.
Levanta su cuerpo del mo, todava de rodillas entre mis piernas, y agarra fuerte mis
muslos en sus manos, jalndome hacia l. Al principio me folla lento, tan lento que me
vuelve loca. Con cada empuje, va ms profundo hasta que mis muslos estn
temblando y ya no puedo mantenerlos estables alrededor de su cuerpo. La parte de
atrs de mi cabeza se arquea contra la almohada y gimo, jadeo y entierro mis dedos
en la carne de sus caderas. Comienza a follarme ms fuerte y agarro la almohada
sobre mi cabeza antes de presionar mis manos contra el cabezal, forzndome contra
l, sintiendo su polla hincharse dentro de m.

3
2
2

Colapsa sobre m de nuevo y siento la humedad de su boca sobre mi pecho. Mi
garganta. Mis labios. Su pecho se mueve con respiraciones rpidas y puedo sentir su
corazn latir contra el mo. Comienza a ir y venir y mientras me folla lentamente, su
beso profundo, caliente y hambriento, lleva una mano entre mis piernas y mueve sus
dedos en un movimiento estable y persistente sobre mi cltoris. Enrollo mis dedos en
su cabello, apretndolo fuerte, gimiendo en su boca, saboreando su lengua.
Tan en sintona uno con el otro, nos venimos juntos. Se sale para terminar, pero no
detiene el movimiento de sus dedos hasta que mi cuerpo deja de estremecerse y mis
temblorosas piernas se disuelven en papilla a sus lados.
Descansa su sudada cabeza alrededor de mis pecho y cepillo su cabello con mis dedos.
Nos quedamos de esta manera la mayor parte de la noche, en silencio y pensando.
Y todo en lo que puedo pensar es en como nunca quiero dejar este cuarto con l.


Yazco enredada en las sbanas con Victor. Las cortinas de la ventana estn
completamente abiertas y echo un vistazo a travs de la habitacin hacia el cielo
negro azulado dbilmente iluminado por las luces de la ciudad por debajo de l.
Victor se qued dormido en algn momento despus de que me hizo el amor. Me
hizo el amor? No estoy segura de entender el verdadero significado de esa frase. No
creo que esta cosa entre nosotros sea amor, o incluso lujuria. Es algo ms, algo
poderoso e inconfundible que ninguno de nosotros ha sido capaz de ignorar. Pero no
tiene un rostro. O un nombre. Tal vez l no hizo el amor conmigo, pero tampoco me
foll.
Definitivamente fue algo ms.
Escucho su corazn latiendo calmadamente en mi mejilla. Siento su aliento emanar
ligeramente contra la parte superior de mi cabello. Su cuerpo es tan clido, casi
caliente, mientras yazco envuelta entre sus brazos. Su aroma natural, es casi
imperceptible pero reconfortante y me acerca ms a l como una abeja al nctar.

3
2
3

A dnde voy a partir de aqu? susurro en voz alta mis pensamientos privados y
luego me entierro ms junto a l cuando no tengo una respuesta.
Lo averiguaremos dice Victor y su brazo se aprieta suavemente a m alrededor.
No tena idea de que estaba despierto. Levanto la cabeza de su pecho y la apoyo en su
brazo para poder ver su rostro.
No te vas a ir?
Es una apuesta arriesgada, pero estoy esperanzada.
Un segundo de silencio pasa entre nosotros y su pecho desnudo sube y baja con una
respiracin profunda y constante.
Sarai, sabes que no puedo llevarte conmigo dice y mi corazn se hunde. Es que
simplemente no es realista. Mi vida es en la Orden. Siempre lo ha sido. No es como si
despertara un da y decidiera que odio mi trabajo y quiero encontrar algo mejor. Si
tuviera que dejar mi Orden... porque eso es precisamente lo que tendra que hacer... el
prximo asesinato que sera organizado sera el mo. Y el tuyo.
Quiero llorar, pero no lo hago.
Pongo mi cabeza de nuevo en su pecho, demasiado desanimada para mirarlo ms. Me
quedo mirando la espaciosa habitacin, mis dedos arqueados en el msculo superior
de su pecho.
Creo que la nica cosa que puedo hacer es dejar que vivas tu vida...
Pero...
l me aprieta de nuevo.
Dejar que vivas tu vida contina, pero te visitar de vez en cuando.
Asegurarme de que te est yendo bien, que ests a salvo y tienes todo lo que
necesitas.
No estoy satisfecha con eso, pero tambin s que es todo lo que voy a conseguir de l.
Y es mejor que nada. Tiene razn y no puedo negarlo. Quiero estar siempre con l, en
cualquier forma en que vaya a permitirse tenerme, pero no puedo esperar que
arriesgue cualquiera de nuestras vidas para que esto suceda.
Tengo que dejarlo ir...

3
2
4

Eso es si quieres que te visite dice.
Detecto un cambio en el momento a algo ms alegre. Esto me parece extrao viniendo
de l. Me levanto de su brazo y apoyo el peso de la parte superior de mi cuerpo de un
brazo, mirndolo.
Est sonriendo. No slo sus ojos, sino tambin sus labios. Es tan hermoso para m. Tan
peligrosamente hermoso.
Me dejo llevar por el momento y empujo mi mano libre juguetonamente en su
costado, riendo suavemente en voz baja.
Por supuesto que quiero digo.
Luego toma mi mueca y cuidadosamente me hala hacia su pecho. l pasa la punta de
sus dedos por un lado de mi rostro y luego el otro, todo el tiempo mirndome a los
ojos, aunque ms all de ellos. Me pregunto qu es lo que est buscando en sus
profundidades. Sea lo que sea, espero que nunca lo encuentre, para que podamos
quedarnos as para siempre.
Coloca ambas manos a los lados de mi rostro y acerca mis labios a los suyos.
Qu me has hecho? dice.
Iba a hacerte la misma pregunta.
Mordisqueo su labio inferior. l presiona su polla contra m con suavidad.
Parece que hemos creado un pequeo un problema dice y la empuja contra m un
poco ms fuerte.
Hago lo mismo. Suspiro ligeramente, mi piel estallando en escalofros y calor.
Me besa, pero luego aleja su boca unos centmetros de la ma, provocndome. Me
inclino ms hacia adelante, presionando mis senos contra su pecho, queriendo probar
su boca pero l slo me da un poco. Empuja sus caderas de nuevo, apretando su polla
contra m, sus manos firmes aferrando mi trasero. Est tan jodidamente duro. Lo
deseo. Mi boca se separa hasta la mitad y mi respiracin sale temblorosa entre mis
labios.
Quieres que te folle? susurra. Es eso lo que quieres?

3
2
5

Jadeo ante sus palabras en mi odo. No puedo responder. No puedo pensar con
claridad.
Lo quieres, Sarai? aade, el calor de su aliento bailando en mis labios
entreabiertos.
Fuerzo mis caderas contra l, tratando de colocarme en su polla de una manera en
que pueda empujarlo dentro de m sin que ninguna de nuestras manos tenga que
hacerlo.
S suspiro. Fllame como habras follado a Izabel.
Ests segura?
S...
No puedo respirar.
Dilo de nuevo... Izabel.
Mis ojos se abren pesadamente mientras bajo la mirada hacia l. Respiro
entrecortadamente a travs de mis labios. l los toca con los suyos.
Antes de que pueda responder, l se incorpora en la cama a una posicin sentada,
mantenindome en su regazo. La punta de su lengua se mueve a lo largo de mi
clavcula. Mis dos senos estn aplastados en sus manos.
Dilo, Izabel exige y chasquea la lengua contra un pezn. Dime que quieres que
te folle.
Quiero que me folles.
Retuerce la parte posterior de mi cabello en su mano y se levanta de la cama con mis
piernas a horcajadas alrededor de sus esculpidas caderas.
Me lleva a la mesa junto a la ventana y me coloca boca abajo a la fuerza en ella. Mis
brazos salen por delante de m mandando de golpe su telfono celular y su arma al
suelo, con las manos aferrndose al borde redondeado de la mesa. Sus dedos se
clavan en mis caderas mientras hala hacia atrs mi cuerpo con brusquedad hacia l.
Me aprieta el trasero. Con fuerza. Inhalo bruscamente cuando siento sus manos entre
mis piernas, separndome para l. El calor de su duro cuerpo me rodea cuando se
inclina hacia adelante a lo largo de mi espalda, arrastrando la punta de la lengua por
la parte de atrs de mi cuello. Siento su polla justo ah esperando por m y trato de

3
2
6

forzarme hacia atrs contra l, pero su mano se apuntala en la parte trasera de mi
cuello, obligando mi mejilla contra la mesa.
Por favor, Victor digo con voz entrecortada, cada parte de m abrindose a l.
Jadeo y gimo ruidosamente cuando empuja su polla dentro de m, mis dientes ciendo
su dedo ndice cuando su mano se presiona suavemente contra un costado de mi
rostro.
No, nunca me imagin que el sexo pudiera ser as...












3
2
7

Captulo 39

Sarai

Se nos pegaron las sabanas la maana siguiente y despertamos por el ama de
llaves llamando a la puerta fuera de la habitacin. Supongo que l no trataba de hacer
un espectculo en la mansin de Hamburg cuando dijo que siempre pierde los vuelos
tempraneros si no duerme lo suficiente la noche anterior. O, tal vez era slo culpa
ma. Supongo que lo he desviado completamente de sus rutinas normales.
Victor sale de la cama y no puedo dejar de admirar su cuerpo desnudo antes que l se
vista rpidamente. l abre la puerta para decirle al ama de llaves que nos vamos a ir
tarde y que no vuelva por lo menos una hora. No quiero ir a ninguna parte. Despus
de anoche, slo quiero...
Preprate para partir dice caminando de nuevo en la habitacin conmigo. Voy
a llevarte para que te quedes con una seora que conozco en San Diego. Estars a
salvo hasta que pueda resolver el resto, y conseguir instalarte en un lugar propio.
Pero en este momento, tengo que hacer una llamada a Niklas para hacerle saber lo de
anoche. Y estoy bastante seguro que voy a estar haciendo un viaje a Alemania antes
de reunirme con mi jefe.
Yo slo quiero hablar de la noche anterior, o repetir la noche pasada otra vez en estos
momentos.
Eso no suena bien le digo mientras me levanto de la cama. Tengo un mal
presentimiento cuando dijo la parte sobre reunirse con su empleador.

3
2
8

l se pone sus zapatos y baja su bolsa sobre los pies de la cama.
No, por lo general no lo es dice, hurgando en la bolsa. Estas dos ltimas
misiones han creado un montn de preguntas sobre m y mi capacidad de llevarlas a
cabo segn lo ordenado. Voy a tener que reportarme cara a cara para darle una
explicacin ms a fondo de lo que pas y por qu las cosas sucedieron como lo
hicieron.
Qu vas a decirle sobre m? Crees que l sabr que todava estoy viva?
l encuentra un pequeo puado de balas y empieza a cargar su 9MM.
Deducir eso en el camino.
Eso tambin me da mala espina.
Est bien, entonces quin es esta seora en San Diego? Lo miro ahora con una
mirada cautelosa. Ella no es alguien que tu...
No dice l, escondiendo el arma en la parte trasera de sus pantalones. Ella no
tiene nada que ver con mi orden y no sabe nada de lo que hago. Ella es slo una amiga.
La conoc a ella y a su marido en una misin cinco aos atrs. Es una larga historia,
pero no, no es nada de eso.
Y su marido?
l me mira de una vez.
l ya no est all dice.
Por qu no? Muri? Son mayores?
No puedo dejar de preguntar todas estas preguntas; quiero saber todo lo que pueda
sobre el lugar al que va a llevarme.
Victor hace una pausa y luego dice: S, est muerto. l era mi objetivo.
Oh...
Ya no me siento tan confiada en ir all.
Vas a estar bien dice Victor, al ver la preocupacin en mi cara. Ella no sabe que
fui yo.

3
2
9

l se acerca a m, poniendo sus manos sobre mis hombros.
Voy a bajar a la recepcin, darme de baja en la habitacin y llamar a Niklas. l se
inclina y me besa en la frente. Tmate tu tiempo. Volver en corto tiempo y luego
nos iremos.
Asiento con la cabeza, mirndolo a los ojos. Est bien.
Victor sale de la habitacin y agarro un vestido ms informal esta vez y un par limpio
de bragas y me dirijo a la ducha.


















3
3
0

Victor
Niklas est enojado conmigo. Puedo escucharlo en su voz, aunque est tratando de no
ser demasiado obvio, lo que en s mismo est fuera de carcter para l.
Dijiste que me contactaras tan pronto como la misin terminara dice Niklas en el
telfono. Si se llev a cabo ayer por la noche como estaba previsto entonces, por
qu apenas ahora me llamas medio da ms tarde?
Dej escapar el aliento a travs de mi nariz.
Tmalo por lo que es, Niklas digo, volvindome tan irritado con l como l lo ha
estado conmigo. Tienes que parar de preocuparte tanto conmigo.
Yo soy tu enlace dispara l.
S, pero la parte de ti que se ha vuelto tan dolorosamente persistente sobre cmo
elijo hacer las cosas, es mi hermano. Tal vez deberas volver a familiarizarte con tu
mitad enlace, de esa manera los dos podemos volver a una relacin estrictamente
profesional ms simple.
Ya veo dice. Ya no necesitas un hermano ahora que tienes esa chica.
Obviamente ella todava est viva.
Debera haber visto eso venir, pero no lo hice.
No has sido reemplazado, y menos por una mujer le digo.
Quizs Sarai no ha reemplazado a mi hermano, pero se ha convertido en algo mucho
ms para m y no puedo explicarlo. No a m y definitivamente no a Niklas.
Tengo nuevas rdenes anuncia Niklas, dejando el tema resentido de lado. Son
de ltimo minuto, pero creo que lo mejor es terminar con ellas antes que te dirijas a
Alemania para reunirte con Vonnegut. No le des ms razones para dudar de tus
capacidades.
Es una misin?
Va a ser una dice. El cliente est all en Los ngeles y le gustara reunirse
contigo personalmente.

3
3
1

Eso no es lo normal le digo. Primero Javier Ruiz, ahora ste quiere
encontrarse cara a cara?
Prefiero ir solo a travs de Vonnegut y nunca conocer a un cliente en persona, pero
por desgracia, a veces se deben tomar mayores riesgos.
Ella es una mujer muy meticulosa dice Niklas.
Cules son las rdenes?
Reunirse con ella afuera en el nmero 639 de South Spring Street. Ella lleva una
blusa blanca con un broche de plata de mariposa en el pecho izquierdo. Ella va a estar
all a la una y media.
Eso es en menos de una hora le digo, mirando el reloj en lo alto de la pared en el
vestbulo.
Bajo mi voz a un susurro cuando un husped del hotel pasa por all.
Tienes un montn de tiempo para llegar desde el hotel dice. Y, por favor ponte
en contacto conmigo... esta vez en el momento en que la reunin haya terminado.
Suspiro en silencio.
Lo har le digo, y cuelgo el telfono.
Despus de pagar por otro da completo para el uso de la habitacin ya que parece
que estaremos aqu por ms de una hora, tomo el ascensor de nuevo hacia arriba para
dejarle saber a Sarai de nuestro pequeo cambio de planes. Despus salgo, dejndola
en la habitacin para que pueda conocer al cliente de forma privada. Conduzco hacia
el lugar, llegando con varios minutos de sobra y me estaciono en un aparcamiento
lateral a pocos metros de donde voy a encontrarme con ella.
Me quedo en el interior del vehculo y espero.
Y todo lo que puedo pensar es en Sarai.





3
3
2

Sarai
Nunca he estado en San Diego antes. Tcnicamente, esta es mi primera vez en
California. Me pregunto cmo ser esta seora, lo que sabe, cmo ella y Victor son
amigos. Tengo un montn de preguntas, como de costumbre, de las que no voy a dejar
a Victor escapar sin contestar durante el camino.
Paso mi mano sobre el espejo en el bao, abriendo un camino a travs de la humedad
empaando el cristal. Y sonro a mi reflejo. Por primera vez desde que conoc a Victor,
me estoy empezando a sentir satisfecha, aliviada con la perspectiva de mi futuro.
Porque antes, todo lo que poda ver de l era oscuridad, un vaco que no tena
principio ni fin, todo colgando ah con incertidumbre. Pero ahora tengo algo que
esperar con inters. Tengo un propsito. Y no voy a perder ni un segundo de l.
Escurro el agua de mi pelo con una toalla y luego la fijo descuidadamente en la parte
posterior de mi cabeza. Despus de secarme y vestirme, me dirijo a la habitacin
principal y empiezo a encender la televisin cuando hay un golpe en la puerta de la
habitacin. Echo un vistazo al reloj junto a la cama.
No ha pasado una hora an.
Colocando el control remoto de nuevo en la cama, me acerco a la puerta para
responder, pero justo cuando pongo mi mano sobre la manija, la voz del otro lado me
congela en el lugar.
Es Niklas. Victor me ha enviado para llevarte.
Mis dedos se alejan de la manija muy lentamente. Me alejo un paso de la puerta.
l toca ligeramente de nuevo.
Ests ah? Sarai? Ven y djame entrar. S que me desprecias, y honestamente
prefiero estar tomando una cerveza en un bar pequeo y pintoresco en algn lugar,
pero Victor necesitaba mi ayuda.
Est mintiendo. Victor me habra dicho si hubiera enviado a Niklas aqu. Me hubiera
dicho antes de irse, o me habra llamado.
Miro el telfono junto a la cama. Tal vez el s llam mientras estaba en la ducha.

3
3
3

Doy otro paso lejos de la puerta, mi instinto me tira hacia atrs como una docena de
manos extendidas. Hay una serie de golpes ms y entonces esta es silencio. Yo estoy
en el centro de la habitacin, perfectamente inmvil, perfectamente tranquila. El
nico sonido que escucho es un dbil zumbido proveniente de una bombilla.
Movindome rpidamente por la habitacin presiono mi cara cerca de la puerta y
trato de ver por la mirilla. Lo que puedo ver del pasillo est vaco. l se ha ido. Pero
entonces, si l ha ido de verdad, por qu todava estoy tan temerosa de que l est
justo fuera de la puerta en alguna parte, esperando a que yo saque la cabeza y mire?
Presiono mi ojo en un ngulo contra la mirilla, tratando de obtener una mejor vista
hacia la izquierda y la derecha. Entonces oigo voces y veo una sombra moverse a lo
largo de la pared. Mi latido del corazn se acelera y contengo la respiracin hasta veo
a dos hombres pasar caminando. Dejo salir una respiracin larga y profunda.
Pero el alivio dura poco cuando veo a Niklas de nuevo.
Salto hacia atrs y lejos de la puerta rpido y corro hacia la bolsa de Victor, hurgando
en ella para encontrar el arma de Arthur Hamburg. Victor la dej para m. Slo por si
acaso. Pero tengo la sensacin que l la dej en el caso de Arthur Hamburg. No de su
hermano.
No hay donde esconderse en este lugar. Absolutamente ninguna parte en la que
Niklas no pueda encontrarme fcilmente en menos de un minuto.
Aspiro una respiracin rpida y afilada cuando escucho el diminuto sonido de clic de
una llave de tarjeta deslizarse por la puerta y desbloquearla. Debe haber tomado la
clave maestra del ama de llaves. En la mitad de un segundo, y demasiado tarde para
darme cuenta de mi error y remediarlo, veo la cadena de la puerta todava sin poner.
Hago una carrera para hacerlo, sabiendo en mi corazn que no voy a llegar a la puerta
a tiempo para deslizar el candado de cadena en su lugar antes que Niklas est dentro
de la habitacin. Y justo mientras se abre la puerta, estoy cayendo contra la pared
detrs de ella, sujetando la pistola con ambas manos contra mi pecho, mi corazn
bombeando tan rpidamente a travs de mis venas que mis ojos dan un tirn cerca de
las esquinas y siento mi yugular palpitando.
La puerta se cierra y bloquea automticamente y Niklas y yo quedamos frente a
frente, cada uno con una pistola apuntando al otro.
Ah, ests ah dice con esa mirada deslumbrante en sus ojos que muestra lo
mucho que me odia.

3
3
4

Mantengo mi dedo apretado contra el gatillo y aunque estoy temblando, me las
arreglo para sostener el arma firme y apuntando directamente a su cabeza.
Voy a matarte le advierto.
S, lo s dice, exudando ms confianza que yo, por mucho. T fuiste la que le
dispar a Javier Ruiz, despus de todo. Suspira dramticamente y niega con la
cabeza. Sarai, quiero que sepas que no me satisface esto, matar a mujeres
inocentes. Nunca quise matarte o hacerte dao para el caso, pero lo que le has hecho a
mi hermano... bueno, no puedo aceptar eso.
Manteniendo la pistola apuntndole y mi dedo firmemente en el gatillo, comienzo a
alejarme de la puerta. l se mueve con mis movimientos.
Por qu te importa lo que Victor hace con su vida personal?
l ladea la cabeza hacia un lado.
Victor no tiene una vida personal. Ninguno de nosotros puede tenerla. Es como el
agua y el aceite. Seguramente lo sabes ahora.
l me va a llevar a algn lugar hoy digo rpidamente, perdiendo toda la confianza
que tena, que no era mucha, para empezar. Est deshacindose de m. Ya me dijo
que no me puedo quedar con l. Por qu no puedes simplemente dejar las cosas as?
Est haciendo lo que quieres.
No es lo que quiero, Sarai. Nos las hemos arreglado para mantenernos lejos de la
puerta y nos encontramos en el centro de la habitacin ahora. Slo estoy tratando
de protegerlo. Es mi puto hermano! Su repentina ira me hace temblar. Me doy
cuenta de que su dedo en el gatillo se sacude.
Niklas, por favor, slo djame ir. Tienes razn y lo s. Lo he sabido por un tiempo,
que yo slo estoy haciendo las cosas ms difciles para Victor.
Vas a hacer que lo maten! grita, empujando las palabras a travs de sus dientes
y el can de su arma hacia m. Incluso si l te deja sola hoy, incluso si nunca te ve
otra vez... mierda, incluso si l te mata... lo que ya ha sucedido es suficiente para que
la Orden lo mate! No lo ves? Su cara est al rojo vivo con rabia, su expresin
distorsionada por el dolor. Lo matarn! Si l va a Alemania est muerto, Sarai. l
no te dijo eso? Apuesto a que no te lo dijo.

3
3
5

No quera creerlo. Niego con la cabeza y casi pierdo el enfoque, apretando ms mi
arma.
T no sabe eso le digo, pero en el fondo le creo. Si eso es cierto, entonces por
qu iba a ir incluso?
Una mueca arruga el borde de la boca Niklas. Sus dientes se muelen juntos detrs de
sus labios cerrados.
Porque Victor es terco dice. Y un poco demasiado confiado cuando se trata de
Vonnegut. Victor ha sido siempre su nmero uno, siempre ha sido el mejor. l es
mejor en lo que hace que todos los otros bajo Vonnegut que vinieron antes que l, y l
sigue siendo el mejor. Pero ser el mejor no lo hace inmune al Cdigo. l lo ha jodido
tanto desde que ha estado involucrado contigo que no habr exoneracin.
Entonces djame hablar con l...
Ya has hecho suficiente! ruge.








3
3
6

Captulo 40
Victor

El cliente est atrasado. Cinco minutos tarde, pero incluso un minuto por una
persona que Niklas describi como meticuloso me sienta mal. Dos minutos ms y
me voy.
Veo a la gente caminar por la calle y los estudio desde la ropa que llevan a la forma en
que mantienen las cabezas cuando hablan con los que caminan junto a ellos. Son en
realidad slo turistas y residentes? O son distracciones? Espas? Nunca se es
demasiado cuidadoso. Esto podra ser una trampa, como en cualquier misin, pero
son estas las que me ponen un nudo de incertidumbre en la boca del estmago...
Espera...
Recuerdo mi conversacin telefnica con Niklas antes:
Encuntrate con ella en 639 South Spring Street. Estar llevando puesto una blusa
blanca con un broche de plata de mariposa en el pecho izquierdo. Estar all a la una y
media.
Eso es en menos de una hora digo.
Tienes bastante tiempo para llegar desde el hotel.
Tena bastante tiempo para llegar desde el hotel...
Agarro el volante con las dos manos, mi mente corriendo cien kilmetros por
segundo. Cmo Niklas podra haber sabido eso? No tena idea de en qu parte de Los
ngeles Sarai y yo nos estbamos quedando. No podra haber sabido que iba a esa

3
3
7

direccin desde donde yo estaba en esa cantidad de tiempo.
A menos que l supiera exactamente dnde estbamos todo el tiempo.





















3
3
8

Sarai

Niklas... si me matas, vas a hacer un enemigo de tu hermano. Mi garganta est
seca como el papel de lija, mis pulmones pesados. Si todo lo que dices es cierto, si el
destino de Victor ya est sellado, entonces, qu lograras matndome? Levanto la
voz por la desesperacin y el miedo. No va a resolver nada!
l no quiere matarme. No s si es por lo que he dicho, sobre lo de hacer a Victor su
enemigo, o si slo est en conflicto, pero sea lo que sea es lo nico que me mantiene
con vida en este momento.
Mira lo que has hecho! empuja la pistola en el aire en mi direccin, su mano
agarrando el mango tan fuerte que sus nudillos estn blancos.
Se mueve hacia adelante. Me muevo hacia atrs.
Niklas... por favor le ruego. No quiero dispararle. S que es ms probable que me
mate, pero yo no quiero dispararle.
La ira parpadea por sus ojos en un instante y dobla la barbilla desafiante, su
mandbula apretada, sus ojos estrechos y sus fosas nasales dilatadas.
S, l quiere matarme despus de todo.
La puerta se abre y oigo un disparo justo cuando Niklas gira la cabeza para ver a
Victor asaltando por la habitacin. Y luego otro disparo suprimido silba a travs de la
habitacin, pero Niklas, tambin corriendo ya hacia Victor, se las arregla para evitar
ser golpeado y oigo el movimiento de la bala por el aire a pocos metros de m e
incrustndose en la pared.
Se me cae el arma de la mano y me caigo de rodillas. Tardo unos segundos en darme
cuenta de que me han dado, y una vez que lo hago, siento el dolor abrasador en el
estmago. Sangre caliente empapa la tela de mi vestido. Me acuesto sobre mi lado,
ambas manos presionando firmemente sobre la herida.
La mesa por delante de m se tambalea en su base de madera mientras Victor y Niklas
se estrellan contra ella. Mi pequea caja de joyera cae de ella y golpea el suelo,
rompindose el cerrojo y esparcindose la joyera. Victor, encima de Niklas, llueve los

3
3
9

puos sobre l, golpe tras golpe hasta que la mesa ya no puede mantener su peso y
cae sobre sobre su lado, envindolos a ambos estrellarse contra el suelo con ella. La
lmpara de altura que se alzaba sobre el respaldo de la silla golpea la mesa, el cable
arrancado de la pared y la bombilla de luz rompiendo en pedazos.
Niklas est encima de Victor ahora, golpendole repetidamente en la cara, pero Victor
lo alcanza y agarra la garganta de Niklas y lo levanta de encima de l, golpeando su
espalda contra el piso. Victor se pone de pie y comienza a patear a Niklas en la cara
antes de forzar su camino a travs de la habitacin para conseguir el arma.
En segundos, est de pie sobre el cuerpo rendido de su hermano con el can
apuntando a su cara.
Victor, no lo mates! Me las arreglo para gritar a travs del dolor.
Parpadea para centrarse por haber perdido momentneamente en una rabia ciega, y
me mira.
Por favor, no lo mates repito en voz baja, desesperada.
Intent matarte dice, mirndome con una expresin confusa, como si no pudiera
creer lo que estoy diciendo. Te dispar.
Aprieto mi mano derecha ms fuerte sobre la herida, la sangre se mueve en-entre
todos mis dedos. Estoy empezando a sentirme desfallecer.
Victor, es tu hermano. Est aqu slo porque estaba tratando de protegerte.
Mira hacia atrs y adelante entre Niklas y yo, ambos yaciendo sangrientos e
indefensos en el suelo a ambos lados de la habitacin. Su rostro est consumido por el
conflicto y el dolor y cosas que no me son posibles de entender porque nunca he
tenido un hermano o una hermana, no s lo que se siente al ser amado de esa manera.
Quizs Victor nunca lo supo bien, hasta ahora.
Trato de levantar la cabeza, pero estoy tan dbil que mi mejilla se mantiene
presionada contra la alfombra desaliada.
Niklas es todo lo que tienes, la nica familia que te queda digo. Hara lo que sea
por tener a alguien que se preocupara por m tanto como l se preocupa por ti. Lo que
sea.
La habitacin queda muy tranquila. Veo los ojos de Victor, nublndose con... no estoy
segura. Realmente me est mirando en absoluto? Siento como que puedo or hablar a

3
4
0

Niklas, pero suena apagado y distante en mis odos. Ahora veo el techo. Slo el techo.
Miles de minsculos agujeros se abren en m desde el interior del material y siento
como que puedo ver todos y cada uno a medida que se impulsan hacia abajo en m
desde lo alto. Ese calor. Qu es ese calor que siento a m alrededor como una manta?
Sarai? Oigo una voz decir, pero cul voz es no puedo decirlo.
Todo lo que veo es oscuridad. Trato de levantar los prpados, pero son demasiado
pesados.
Oigo la voz de nuevo y un disparo de dolor irradia a travs de mi cuerpo cuando me
siento como que estoy siendo levantada en el aire. Intento grita, pero no creo que
nadie realmente pueda or mi voz.
Intento chillar













3
4
1

Captulo 41
Sarai


Siento como si he estado soando durante das. La misma serie constante de
imgenes y voces alrededor de m siempre sonando calmadas pero persistente. Las
imgenes, son las que me dicen que no es real porque a todos los que veo ya estn
muertos. Javier. Izel. Lydia. Samantha. Mi madre. Caminan a mi lado en una especie de
estado silencioso, contemplativo como si yo ni siquiera estuviera aqu. Casi puedo
tocar el cabello de mi madre cuando ella pasa.
Debo estar soando.
Pero los sueos lentamente se desvanecen y las voces extraas, desconocidas que
escucho se vuelven ms claras. Siento que estoy atrapada dentro de mi propia mente
y que ha olvidado que controla mi cuerpo. Porque no puedo moverme. Ni mis ojos o
mis labios o mis manos. Ni siquiera puedo precisar si estoy respirando por mi cuenta.
Pero en lo que ms pienso en es las voces, lo claras que se estn volviendo. Me
encuentro esforzndome tanto como puedo para as poder concentrarme en las
palabras, pero nunca voy ms all del sonido.
Al menos hasta que escucho la voz de Victor en la distancia.
No me quedar mucho tiempo el da de hoy lo escucho decirle a alguien.
Intento despertar, pero creo que el esfuerzo tiene el efecto opuesto porque en un
instante me encuentro consumida por la oscuridad y todas las voces desaparecen.

3
4
2

Ms tiempo pasa. Ms sueos. Ms voces.
Y luego de repente como si un interruptor hubiera sido encendido en mi cerebro, mis
prpados se separan y veo que estoy tendida en la cama de un hospital.
Victor est entado junto a m en una silla.
Ests despierta dice y me sonre.
Cunto tiempo no lo he estado? Sigo intentando recomponer mi cerebro.
Tres das dice. Pero vas a estar bien. Te mantuvieron sedada la mayor parte del
tiempo que has estado aqu.
Intento levantar mi espalda de la almohada, pero el dolor en mi estmago es
demasiado. Hago una mueca y llevo mis manos a ejercer presin en la zona, pero
Victor toma mis manos y las baja.
No puedes moverte todava dice y se pone de pie. Toma una almohada extra de
una silla cercana y la ubica en la parte posterior de mi cabeza. Luego pulsa un botn a
un lado de la cama para levantarla y que me permita sentarme erguida. Una
intravenosa serpentea en el dorso de mi mano, pegado a mi piel por una cinta blanca.
Pica muchsimo.
La bala fall todos los rganos dice Victor mientras se vuelve a sentar en la
silla. Fuiste afortunada.
El rostro de Niklas destella en mi mente.
O tu hermano hizo un mal tiro.
Bajo la mirada a mis brazos apoyados en la cama a mis costados. Quiero saber qu le
pas a Niklas y siento que debera esperar que est muerto, pero no puedo.
l est?
No dice Victor. Una parte de m quiso matarlo, pero la otra no pudo. Slo me
pregunto qu parte habra ganado si no hubieses estado con vida en ese momento.
Atravieso la cama unos cuantos centmetros con mi mano en busca de la suya y
entrelaza sus dedos con los mos.

3
4
3

Me alegra que no lo hicieras digo, empujando una dbil sonrisa a travs de la
superficie de mi cara. No podra haber vivido conmigo misma si hubiese sido la
razn por la que mataste a tu hermano. Yo nunca deb haberme metido entre
ustedes. No s lo que estaba haciendo, Victor. Lo siento mucho.
Aprieta mi mano.
Hiciste algo que nadie ms pudo dice y espero con impaciencia que me diga que
pude haber hecho. Me hiciste recordar que tengo un hermano, Sarai. l y yo
prcticamente hemos estado sentados lado a lado en una mesa como extraos por los
ltimos veinticuatro aos. Y ahora veo que a pesar de sus defectos, nunca me ha
traicionado.
Hace una pausa y su mirada se desva.
Luego vuelve a mirarme.
En un sentido me traicion cuando fue all a matarte contina. Me traicion
cuando me enga para poder llegar a ti. S, eso es una traicin. Pero es un tipo muy
diferente de traicin.
Lo s digo. Mrame. Lo hace. Hiciste lo correcto. Independientemente de lo
que me hizo, hiciste lo correcto y no quiero que creas que lo sentir de otra manera.
No habla, pero conozco esa mirada en su rostro, es el conflicto que siempre est all.
Me pregunto si alguna vez se librar de ello.
Entonces dice:
Pero hiciste algo ms que nadie nunca pudo. Sus rasgos se suavizan y mi corazn
se est derritiendo lentamente. Me hiciste sentir emociones reales. Me liberaste.
Extiendo la mano y toco sus labios con mis dedos, mi mano acunando su barbilla. El
tema cambia demasiado rpido.
Niklas nunca ms te har dao dice. Me dio su palabra. Y adems, sabe que si
alguna vez lo intenta no dudar en matarlo la siguiente vez. Entonces de repente
agrega: Eres tan importante para m como lo es l.
Me quedo en silencio sorprendida.
Victor se pone de pie y camina hacia la ventana, cruzndose de brazos mirando el da
brillantemente iluminado. Puedo ver que hay muchas ms cosas que quiere decir,

3
4
4

tantos cabos sueltos que quiere atar conmigo. Pero las cosas han cambiado desde que
Niklas me dispar. Puedo sentirlo. Y ya no pelear ms con l porque s que tiene que
ser de la manera que es, que tiene que terminar de la manera en que va a terminar.
No espero volver a verte, Victor, y lo entiendo. Trago saliva con fuerza. No quiero
decir estas palabras. Es mejor de esta manera, lo s.
S, desafortunadamente lo es dice distante con la espalda hacia m. No puedo
mantenerte a salvo con la vida que llevo. Quise, pero al final, no pude. Lo saba bien,
pero
Espero en silencio.
pero estaba equivocado dice, aunque siento que quiere decir otra cosa. Lo
siento, pero no hay otra manera.
Mi corazn se est rompiendo
Promteme algo digo y da la vuelta slo la cabeza para mirarme. No vayas a
Alemania. No vayas con ese hombre, tu empleador o lo que sea. Niklas me cont lo
que suceder si vas. Por favor, no vayas
Lo escucho suspirar suavemente y vuelve a mirar por la ventana.
No puedo prometerlo dice y mi corazn se desploma. Pero puedo prometerte
que no me quedar ah de pie y dejar que alguien me mate.
Eso no me hace sentir mejor, pero s que es todo lo que me conceder.
Abandona la ventana y saca un paquete de un maletn puesto sobre la mesa cercana.
Se acerca a mi lado y lo pone en mi mano. Es una caja negra alargada metida dentro
de paquete de papel andrajoso que ha sido cubierto con cinta en algn momento.
Retiro la caja del paquete y abro la tapa. Hay dentro una pila de dinero en efectivo
junto con un sobre que ha sido doblado a lo largo para poder caber y otras cuantas
hojas de papel.
Qu es todo esto?
Tu certificado de nacimiento verdadero, tarjeta de seguridad social. Registros de
vacunacin, el cual est atrasado un poco as que deberas ocuparte de eso pronto.
Seala al sobre doblado mientras lo voy abriendo para ver el contenido.

3
4
5

Miro mi certificado de nacimiento primero. Sarai Naomi Cohen. Nacida 18 de julio,
1990. Tucson, Arizona. Digo mi nombre completo en mi cabeza tres veces para que
pudiera sentirse real para m, real como sola sentirlo.
No es as.
Cmo conseguiste esto? Alzo la mirada hacia Victor.
Tengo mis mtodos dice con una sonrisa detrs de sus ojos. Tambin te abr
una cuenta bancaria. Los detalles estn en el resto de documentos en la caja.
Gracias, Victor digo, bajando mi certificado a mi regazo. Por todo.
Es en serio lo que le estoy diciendo. Habra muerto muchas veces de no haber sido
por l. Pero decirle estas cosas a l, estas despedidas, est triturando cada poco de lo
que queda de mi corazn.
Cundo te vas? pregunto.
No quiero saber realmente la respuesta.
Vuelvo a poner los documentos en el sobre y lo cierro dentro de la caja.
En unos minutos dice y contengo las lgrimas. Quiero ser fuerte para l, porque
s que esto es difcil para l tambin. Pero hay una cosa ms antes de irme.
Se acerca a la puerta y la abre. Entra la Sra. Gregory. Estoy tan sorprendida que la
nica parte de mi cuerpo que se mueve son las lgrimas bajando por mi rostro. Mi
mano se acerca a mi boca. Miro entre ellos dos. Ambos sonren. Victor no tanto, pero
sonre no obstante.
La Sra. Gregory, pareciendo mucho ms mayor de lo que la recuerdo, camina hacia mi
cama con los brazos abiertos y me envuelve en un abrazo. Huele al perfume Sand &
Sable. Ella siempre lo usaba.
Oh, Sarai, te he extraado tanto. Me aprieta suavemente, sabiendo cmo sin
lastimarme. Su voz est cargada de emocin, pero vibrante de alegra.
Tambin te extra digo, apretndola de regreso. Nunca pens que te vera de
nuevo.
Se aparta y sienta a mi lado en la cama, pasando sus dedos largos y envejecidos a
travs de mi cabello.

3
4
6

Pero entonces mi sonrisa se desvanece y mi corazn finalmente muere
completamente cuando vuelvo a mirar hacia donde Victor estaba de pie para ver que
se ha ido. Por un largo momento, las cosas que la Sra. Gregory me est diciendo
suenan apagadas, forzadas en algn lugar lejano en el fondo de mi mente. Quiero
saltar fuera de los confines de esta cama y correr detrs de l. Trago saliva,
presionando mis emociones llenas de cicatrices en lo ms profundo de m ser y me
recompongo tanto como puedo por el bien de la Sra. Gregory.
Me vuelvo hacia ella y disfruto de nuestro encuentro.


















3
4
7

Captulo 42
Sarai

Eso fue hace seis meses.
Hoy la vida es muy diferente. La cuenta bancaria que Victor prepar para m tena dos
millones de dlares en ella. Cuando me sub al avin con la Sra. Gregory cuatro das
despus de que Victor se fuera, solo entonces encontr la fuerza para mirar los otros
documentos que dej dentro de la caja. Uno era la informacin de mi cuenta bancaria
y en la parte posterior, garabateado con la caligrafa de Victor:
Tus beneficios por ejecutar el trabajo.
Atentamente,
Victor
Me dio su porcin del dinero que le pag Guzmn por matar a Javier. Supongo que es
justo ya que tcnicamente fui yo que le mat.
Pero la vida es definitivamente diferente. Estoy viviendo en Arizona con la Sra.
Gregory. En Lake Havasu City. Y tengo tanto dinero que no tengo que trabajar, pero
para mantener mi mente ocupada e intentar conformarme con esa vida de
normalidad trabajo por las noches en una tienda. A la Sra. Gregory no le gusta. Dice
que es peligroso trabajar en sitios como ese que estn abiertos toda la noche.
Result que tena razn.

3
4
8

Fui atracada mi segunda semana ah, pero mientras el tipo estaba al otro lado del
mostrador apuntndome con esa arma, todo lo que pude hacer fue mirarle a los ojos.
Cuando baj la mirada al dinero que puse a su vista, tir el arma a un lado, me las
arregl para arrebatrsela de la mano y luego le golpe en el rostro con l. Fue
estpido, realmente. Pero fue el instinto. No estoy muy intimidada por adictos a las
metanfetaminas de los bajos fondos que atracan a mujeres jvenes en tiendas.
Eso es un juego de nios.
Pero definitivamente tampoco soy una especie de agresiva reformada creada por mis
extraordinarias experiencias. Solo pregunta a la araa que trep sobre m la otra
noche mientras estaba leyendo un libro en la cama. La Sra. Gregory casi tu un ataque
al corazn porque grit muy fuerte.
Fui a la escuela para obtener mi Diploma de Equivalencia de Bachillerato y pas el
examen hace dos meses. No fue muy difcil para m, aunque tuve problemas con las
matemticas. Ahora estoy inscrita en el colegio comunitario tomando Informtica,
aunque no s por qu. Realmente no tengo inters en ello all en el mundo real,
pero bueno, normalidad. Esa es mi excusa para todo estos das, para pasar el rato
con mis nuevos amigos, para pretender que estoy interesada en sus metas de la vida.
Me hace sentir como una persona horrible que tenga que pretender estas cosas, pero
no puedo forzarme a que me guste algo solo porque debera.
Pero no todo es tan insoportable. Amo a la Sra. Gregory y paso la mayor parte de mi
tiempo con ella. Tiene una artritis tan grave que sus dedos estn retorcidos y ya casi
no puede tocar el piano, pero todava me ensea y yo todava toco, a veces durante
horas hasta que mis dedos estn contrados y mi espalda rgida. Por fin domino la
Sonata de Claro de Luna. Y cada vez que la toco pienso en Victor y la noche en la que
se sent conmigo en el piano.
La salud de la Sra. Gregory est empeorando. Cuido de ella, pero s que no estar
alrededor para siempre y ese da estar sola otra vez. Me gusta pensar que tal vez
Victor todava est ah fuera observndome y a veces engao a mi mente para que
crea que lo est. Pero la realidad es que ni siquiera s si sigue vivo. Intento no pensar
en eso, pero termina siendo todo en lo que pienso excepto cuando estoy perdido en el
piano.
Le echo de menos. Le echo mucho de menos. Algunas personas creen que cuando dos
personas se separan con el tiempo se curan. Empiezan a interesarse por otras
personas. Continan con sus vidas. Pero ese no ha sido el caso conmigo para nada.
Siento un vaco ms profundo ahora que el que senta cuando viva en el complejo.

3
4
9

Este es ms doloroso, ms insoportable. Echo de menos todo sobre Victor. Y sera una
mentirosa si dijera que no pienso en l sexualmente cada da. Porque lo hago. Creo
que estoy adicta a l.
Ha sido muy difcil para m ajustarme a casi todo, pero en el gran esquema de las
cosas, seis meses no es mucho tiempo. No comparando con los nueve aos que estuve
en el complejo. As que, espero que para cuando pasen otros seis meses, estar mejor.
Ser normal. Mis amigos, aunque no pueda contarles sobre mi vida y creo que es
por eso por lo que se me ha hecho tan difcil acercarme a ellos son realmente
geniales. Dahlia tiene un ao ms que yo. Una belleza promedio. Inteligencia
promedio. Carro promedio. Trabajo promedio. Somos iguales en cuanto a lo
promedio, pero no podramos ser ms distintas en cuanto a todo lo dems. Dahlia no
salta ante cualquier sonido que remotamente se parezca a un disparo. Yo s. Dahlia no
mira sobre su hombro en todos los sitios a los que va. Yo s. Dahlia quiere casarse y
tener una familia. Yo no. Dahlia nunca ha matado a nadie. Yo lo hara otra vez.
Pero estoy agradecida sin importar lo a menudo que sueo con estar en otra parte.
Con ser otra persona. Estoy agradecida porque consegu escapar. Estoy agradecida
porque estoy en casa. Aunque agradecida es muy diferente de satisfecha y a pesar
de finalmente tener una vida normal que a mucha gente le encantara tener, estoy tan
lejos de estar satisfecha como lo podra estar.
Victor Faust hizo mucho ms que ayudarme a escapar de una vida de abuso y
servidumbre. Me cambi. Cambi el paisaje de mis sueos, los sueos que tena cada
da de vivir normalmente y libre yo sola. Cambi los colores de la paleta de primarios
al arco iris tan oscuros como los colores del arco iris puedan ser y no pasa un da
en que no piense en l o en la vida que podra haber tenido con l. Aunque peligrosa y
fundamentalmente corta, es lo que quiero. Porque habra sido una vida que me habra
ido mejor y, bueno, habra sido una vida con Victor.
Simplemente no estoy lista para dejarle ir
Ah ests dice la Sra. Gregory desde la entrada de mi habitacin. Vas a venir y
comer?
Parpadeo de vuelta a la realidad.
Oh, s, estar ah en un segundo. Tengo que limpiarme las manos muy rpido.
Est bien dice; su sonrisa brillante.

3
5
0

Realmente soy la hija que nunca tuvo. Y, supongo que es seguro decir que ella es la
madre que nunca tuve.
La Sra. Gregory, o Dina, siempre cocina perritos calientes los viernes por la tarde. Nos
sentamos juntas en la mesa de la cocina viendo la televisin HD montada en la pared
de la cocina. Estn dando las noticias. Siempre lo estn a estas horas.
As que, Dahlia y t se han decidido ya sobre un sitio al que ir de vacaciones este
verano?
Trago mi comida con un sorbo de refresco. Empiezo a responder cuando algo en las
noticias me llama la atencin. Un periodista est de pie fuera de una mansin muy
familiar hablando con un hombre muy familiar.
Distradamente pongo mi tenedor en mi plato.
Realmente deseo poder unirme a ustedes contina Dina. Pero ya soy
demasiado vieja para esas cosas.
Estoy demasiado absorta en la televisin para dedicarle mi atencin:
S seora dice Arthur Hamburg al micrfono. Cada ao hago todo lo que puedo
para contribuir. Este verano estoy planeando un evento para recaudar un milln para
mi nueva organizacin benfica, El Proyecto Prevencin, en honor a mi esposa.
El periodista asiente y parece levemente arrepentido, reposicionando el micrfono
delante de l.
Y es prevencin de drogas o de suicidio?
Prevencin de drogas dice Arthur Hamburg. En mi corazn mi Mary no se
suicid. La adiccin a la droga es lo que le mat. Quiero hacer mi parte ayudando a
otros quienes son adictos a las drogas y tambin ayudar a prevenir el abuso de las
drogas antes de que empiece. Es una enfermedad terrible en este pas.
Tambin lo son mentir y la violencia sexual y el asesinato, cabrn.
S que lo es, Sr. Hamburg dice el periodista. Y hablando de enfermedad,
entiendo que tambin ha estado dando dinero a la investigacin sobre el cncer
porque
Lo he hecho le corta Arthur Hamburg. Todava me siento mal por haber
mentido a todo el mundo sobre la enfermedad de mi mujer y dudo que alguna vez me

3
5
1

sienta como si me hubiera disculpado lo suficiente por ello. Pero como he dicho antes,
solo la estaba protegiendo. La gente puede aceptar el cncer, pero no estn tan
dispuestos a aceptar el consumo de drogas e hice lo que tena que hacer para proteger
a mi esposa. Pero s, creo que es justo tambin que le d a la investigacin del cncer.
Eres un trozo de mierda.
Aprieto mis dientes.
Sarai? dice Dina desde el otro lado de la mesa. Te has decidido si Florida o
Nueva York?
El resto de las palabras de Arthur Hamburg se desvanecen a la parte posterior de mi
mente. Pienso en la pregunta de Dina durante mucho tiempo, mirando a travs de
ella.
La mira finalmente y cojo mi tenedor y respondo:
No, en realidad creo que vamos a hacer un viaje a Los ngeles este verano. Corto
un trozo de perrito caliente del bollo en mi plato y lo cojo con un poco de chili y tomo
un bocado.
Los ngeles? dice Dina inquisitivamente y luego toma un bocado. A hacer la
cosa de Hollywood, no?
S digo distante. Va a ser genial.
Tengo asuntos sin acabar ah.
Sonro para m misma pensando en ello y lo cubro con otro trago de refresco.








3
5
2

Busca la continuacin de la historia
de Victor y Sarai en
REVIVING IZABEL
Slo en Bookzinga

Decidida a vivir una vida oscura en la
compaa del asesino que la liber del cautiverio, Sarai
emprende por s misma un ajuste de cuentas con un
sdico malvado. No calificada y sin formacin en el arte
de matar, los acontecimientos que se desarrollan la
dejan colgando precariamente al borde de la muerte
cuando nada sale como estaba previsto.
Las decisiones imprudentes de Sarai la envan a un camino del que sabe que nunca
podr volver atrs por lo cual se le presenta a Victor con un ultimtum: ayudarla a ser
ms como l y darle la oportunidad de luchar, o ella lo har por s sola, sin importar
las consecuencias. Sabiendo que Sarai no puede convertirse en lo que ella quiere de la
noche a la maana, Victor comienza a entrenarla e inevitablemente su relacin
complicada se calienta.
Mientras la mano derecha de Arturo Hamburgo, Willem Stephens, se acerca a su
cruzada para destruir a Sarai, ella se queda con la sensacin de que est cargando con
ms de lo que puede manejar. Pero Sarai, asumiendo el nuevo y mejorado rol de
Izabel Seyfried, todava tiene un conjunto de habilidades mortales de su lado que
resultan ser todo lo que necesita para asegurar su lugar al lado de Victor.
Pero hay una prueba que Izabel debe enfrentar y que tiene el potencial de destruir
todo por lo que ella est trabajando tan duro para lograr. Una prueba final que no slo
le har cuestionar su decisin de querer esta vida peligrosa, sino que har que
cuestione todo lo que ha llegado a confiar sobre Victor Faust.




3
5
3


















3
5
4

Sobre la Autora

J. A. Redmerski naci el 25 de noviembre de 1975. Vive en
North Little Rock, Arkansas, con sus tres hijos y un malts.
Apasionada de la televisin y de los libros, sus obras aparecen
regularmente en las listas de los ms vendidos del New York
Times, USA Today y Wall Street Journal. Es una gran fan de The
Walking Dead.
















3
5
5


Crditos
Moderadoras
Fanny
Khaleesi

Traductoras
Aia
Flochi
Helen
Fanny
martinafab
Khaleesi
Apolineah17
nelshia
Auroo_J
Jane.
Emii_Gregori
Liebemale
Otravaga
maphyc




Corregido, Recopilado y Diseado por
Khaleesi




3
5
6