Psicoanlisis de la sociedad contempornea

(sobre la obra de Erich Fromm)

Erich Fromm consideraba que, para estudiar el estado de la salud mental del hombre
contemporneo, era necesario hacerlo tambin con las influencias sobre la naturaleza humana
de los modos de produccin y de la organizacin social y poltica. Este autor escribi su obra a
mediados del siglo pasado, pero sus estudios son vlidos varias dcadas despus, con un
sistema econmico consolidado, a pesar de sus crisis peridicas, y una alienacin ms
poderosa que nunca en los seres humanos. Fromm llamaba "carcter social" al ncleo de la
estructura de carcter compartida por la mayora de los individuos, claramente diferenciado
del carcter individual, del cual es necesario hacerse una idea para juzgar la salud mental y
equilibrio del hombre. La funcin del carcter social sera moldear y canalizar la energa
humana, en una determinada sociedad, con el fin de que esa misma sociedad funcione. En la
sociedad industrial moderna, por ejemplo, para que triunfara fue necesario exigir una energa
de trabajo sin precedentes a los hombres, que se convirtiera en una especie de impulso
interior hacia esos fines. La sociedad produjo un carcter social al que fuesen inherentes esos
impulsos.
La gnesis del carcter social no puede entenderse con referencia a una sola causa, es
necesario el conocimiento de la interaccin de factores sociolgicos e ideolgicos. Las factores
econmicos pueden tener un predominio en esa interaccin, debido a la necesidad primera de
sobrevivir, aunque Fromm no considera meras proyecciones secundarias las ideas religiosas,
polticas y filosficas, enraizadas tambin en el carcter social e importantes en su
sistematizacin y estabilizacin. El hecho de que la estructura socioeconmica de la sociedad
moldee el carcter del hombre es uno de los polos de la interconexin entre la organizacin
social y el hombre. El otro, lo considera Fromm la naturaleza humana, que a su vez moldea las
condiciones sociales en que vive. Por lo tanto, para comprender el proceso social es necesario
conocer las propiedades squicas y fisiolgicas del hombre, y estudiar la interaccin entre su
propia naturaleza y la naturaleza externa en que vive y necesita dominar para sobrevivir.
El hombre no sera una especie de hoja en blanco sobre la que escribe su texto la cultura,
aunque s tenga la capacidad de adaptarse a casi cualquier circunstancia. Fromm considera que
la felicidad, el amor, la armona y la libertad son inherentes a la naturaleza humana y
constituyen tambin factores dinmicos del proceso histrico. Si esos factores se frustran,
tienden a producir reacciones squicas y a crear las mismas condiciones para los impulsos
originarios. Si las condiciones objetivas de la sociedad y de la cultura permanecen estables, el
carcter social tiene una funcin predominantemente estabilizadora. Si las condiciones
externas cambian, y no coinciden ya con el carcter social tradicional, ste se convierte en un
elemento desintegrador.
Para comprender cmo la estructura del carcter es moldeada por una determinada cultura,
sin que se desdee el hecho de que parte del carcter de una persona se forma en su infancia,
hay que diferenciar entre los contenidos particulares del carcter social y los mtodos con que
es producido el referido carcter. La estructura social, y la funcin del individuo en ella, puede
considerarse como determinante del contenido del carcter social. Por otro lado, Fromm
denomina a la familia "la agencia squica de la sociedad", la organizacin cuyo funcin es
transmitir las exigencias de la sociedad al nio en crecimiento. El carcter de los padres, de la
mayora al menos, no deja de ser expresin del carcter social, y por ello transmiten al nio los
rasgos esenciales de la estructura de carcter socialmente deseable. Adems del carcter de
los padres, tambin los mtodos educativos dentro de una cultura cumplen la funcin de
moldear el carcter del nio en una direccin socialmente deseable. No obstante, los mtodos
educativos solo tienen importancia como mecanismo de transmisin, no para explicar el
carcter social, y solo son comprensibles si se entiende primero qu tipos de personalidades
son deseables en una determinada cultura. Contradice aqu a los freudianos ortodoxos, que
consideran los mtodos educativos en s mismos como la causa de la formacin especfica de
una cultura.

Fromm considera que el problema de las condiciones socieconmicas de la sociedad industrial
moderna, como creadora de la personalidad del hombre occidental moderno y causa de las
perturbaciones de su salud mental, requiere el conocimiento de los elementos especficos del
modo capitalista de produccin. Se trata del sistema econmico predominante desde el siglo
XVII, y si bien puede diferenciarse el de los ltimos dos siglos del anterior, hay una serie de
rasgos comunes que seran los siguientes: la existencia de hombres poltica y jurdicamente
libres; el hecho de que los hombres vendan su trabajo al propietario del capital en el mercado
de trabajo, mediante un contrato; la existencia del mercado de mercancas como mecanismo
que determina los precios y regula el cambio de la produccin social, y el principio de que cada
individuo acta con el fin de conseguir una utilidad para s mismo (aunque se pretenda que la
existencia de la competencia resulte para todos la mayor ventaja posible). Lo que Fromm
considera imperativo en el capitalismo moderno es la necesidad de hombres que cooperen en
grandes grupos sin rozamientos, que deseen consumir cada vez ms y cuyos gustos estn
estandarizados y puedan ser influidos y previstos con facilidad. La caractersticas primordial del
carcter social sera el conformismo, y sin autoritarismo como en pocas anteriores, sin un
director claro, con la sensacin en los individuos de ser libres e independientes y de formar
parte de un mecanismo social.
Lo que Fromm considera punto central de carcter social del hombre en el capitalismo
contemporneo es la enajenacin. Considera que es un concepto que toca el nivel ms
profundo de la personalidad y, adems, resulta el ms apropiado si consideramos primordial
conocer la interaccin entre la estructura socioeconmica y la estructura del carcter del
individuo medio. A diferencia de los antiguos artesanos y campesinos, cuyos artculos iban
dirigidos a un grupo de clientes ms bien pequeo y conocido, la moderna empresa no se
sustenta en observaciones concretas y directas. Ha habido una transformacin de lo concreto
en abstracto, cuya mxima expresin en las relaciones econmicas est representada por el
dinero. Otra caracterstica de la moderna produccin capitalista es la creciente divisin del
trabajo hasta la exacerbacin, lo que hace que Fromm lo considere tambin un proceso de
"abstractificacin". El trabajador en la empresa industrial moderna, dedicado a una funcin
especializada, no est en ningn momento en contacto con el producto completo.
La abstraccin puede considerarse una caracterstica del desarrollo cultural de la humanidad.
Podemos relacionarnos con el objeto de dos maneras: en su plena concrecin, apareciendo
con todas sus cualidades especficas y sin que haya otro objeto totalmenta igual a l; y de
manera abstracta, teniendo en cuenta solo las cualidades que tienen en comn con otros
objetos del mismo gnero, acentundose siempre ciertas cualidades e ignorando otras. Esta
polaridad es imprescindible para una relacin plena y productiva con un objeto, para
percibirlo tanto en su singularidad como en su generalidad. Pero, en la cultura
contempornea, esa polaridad ha abierto el camino a una referencia casi exclusiva a las
cualidades abstractas de las cosas y de las personas y al consecuente olvido de nuestra
relacin con su concrecin y singularidad. Se ha producido un proceso de abstraccin en el que
la realidad concreta se han convertido en fantasmas que representan cantidades diferentes,
no cualidades diferentes. Las cosas se estiman como mercancas, como representaciones de
valor en cambio, incluso cuando se ha terminado una transaccin econmica. En esta actitud
"abstractificante" y "cuantificante", Fromm pone ejemplos, no solo de cosas, tambin de
fenmenos en los que el sufrimiento humano es importante y, finalmente, incluso las personas
se convierten en encarnaciones de un valor en cambio.
Este proceso de "abstractificacin" tendra races muy profundas, que se remontan a los
orgenes de la edad moderna, en el que se habra producido una disolucin de todo cuadro
concreto de referencia en el proceso de la vida. Hasta entonces, el mundo natural y social del
hombre era manejable, no se haba perdido su concrecin y precisin. El peligro se inicia con la
ruptura con las ataduras tradicionales, con el desarrollo del pensamiento cientfico y con los
descubrimientos tcnicos. Los genocidios de la edad contempornea se producen ya de
manera abstracta, apretando un botn y sin contacto alguno con la gente que sufre, no hay
relacin aparente entre el ejecutor y su acto. Si se produjera una situacin concreta en la que
se provoca el sufrimiento humano, puede darse una reaccin de conciencia comn a todos los
seres humanos normales. Fromm considera que la ciencia, los negocios y la poltica han
perdido todos los fundamentos y proporciones que hagan sentir humanamente. El hombre se
muestra perdido en un torbellino, originalmente creado por l, en el que nada es concreto y
nada parece real.

La cultura de la enajenacin
Fromm considera que el resultado central de los efectos del capitalismo sobre la personalidad
es el fenmeno de la enajenacin. Hablamos de ello cuando la persona se siente respecto a s
misma como un extrao, sus actos no son ya suyos y las consecuencias de los mismos han
pasado a ser amos suyos, se subordina a ellos e incluso los idolatra. Puede decirse que
hablamos de un proceso de cosificacin, en el que la persona no se relaciona productivamente
consigo misma ni con el mundo exterior. Antiguamente, las palabras "enajenacin" o
"alienacin" se referan a la locura, a la persona desequilibrada por completo. En el siglo XIX,
Marx y Engels utilizaron esas palabras, no ya como una forma de locura, sino como un estado
en el que la persona acta razonablemente en asuntos prcticos, pero constituye una
desviacin socialmente moldeada en la que los propios actos se han convertido en "una fuerza
extraa situada sobre l y contra l, en vez de ser gobernada por l". Pero Fromm nos
recuerda una acepcin mucho ms antigua, referida en el Antiguo Testamento con el nombre
de "idolatra".
La idolatra, tal y como sostiene la tradicin, sera la situacin en que el hombre invierte sus
energas y creatividad en fabricar un dolo, para despus adorarlo y verter sus fuerzas vitales
en esa "cosa". El dolo no es ya el resultado de un esfuerzo productivo, sino algo exterior al
hombre y por encima de l, al que acaba sometindose. La enajenacin es el dolo como
representacin de las fuerzas vitales del hombre. Todas las religiones desembocan en este
concepto de idolatra que explica Fromm, el hombre proyecta sus capacidades en la deidad y
no las siente ya como suyas, en un proceso de difcil reversin. Toda subordinacin puede
considerarse un acto de enajenacin e idolatra. Pero el fenmeno idoltrico no se produce
solo en un plano sobrenatural, tantas veces lo adorado de ese modo es una persona (en el
terreno personal, en el amor, o en el sociopoltico, con el jefe o el Estado y, me atrevera a
decir, en el vulgar caso de los dolos deportivos). En este caso, el ser alienado proyecta todo su
sentimiento, su fuerza y su pensamiento en la otra persona, sintindola como un superior. No
se concibe al otro, ni a s mismo, como un ser humano en su realidad y se ve al "superior"
como portador de potencias humanas productivas. En la teora de Rousseau, y en el
totalitarismo posterior, el individuo renuncia a todos sus derechos y los proyecta en el Estado
como nico rbitro. Se rinde culto, en plena enajenacin, a alguna clase de dolo: estado, clase,
partido, grupo...
Tambin puede hablarse de idolatra y enajenacin, no solo en relacin a otra persona,
tambin en relacin a uno mismo. Cuando uno se somete a pasiones irracionales, como el
ansa de poder, ya no se siente con las cualidades y limitaciones de un ser humano, sino que se
convierte en esclavo de un impulso parcial proyectado en objetivos externos y capaz de
someterle. Aunque se tenga la sensacin de hacer lo que se quiere, la persona es arrastrada
por fuerzas independientes de ella, se siente una extraa para s misma y para los dems. Lo
comn a todo fenmeno idoltrico (a una deidad, a un jefe, al Estado, etc.) es la enajenacin,
el hombre es ya un portador activo de sus propias capacidades y riquezas, sino una "cosa"
reducida dependiente de poderes externos en los que ha proyectado su fuerza vital. Fromm
insiste en que la enajenacin forma parte de la historia de la humanidad, aunque difiera de
una cultura a otra en su especificidad y en su amplitud. En la sociedad moderna, todas las
cosas que el hombre ha creado han acabado situndose por encima de l y no es ya el creador
y el centro de las mismas, sino su servidor. La definicin ms acertada sera que el ser humano,
enajenado de s mismo, se enfrenta con sus propias fuerzas, encarnadas en cosas que l
mismo ha producido.
En este escenario, en un proceso avanzado de industrializacin, el trabajador se encuentra
despojado de su derecho a pensar y a moverse libremente. Apata o regresin squica, son los
resultados de acabar con la creatividad, con la curiosidad y la independencia de ideas en el
trabajador. Pero Fromm tambin atribuye a los jefes o directores un papel enajenador, a pesar
de manejar presuntamente el todo de la produccin, se muestran enajenados del producto
como cosa concreta y til. Director y obrero tratan con monstruos impersonales, un
descomunal gobierno poltico y/o econmico, que determinan sus actividades. El fenmeno
ms significativo de una cultura enajenada es el de la burocratizacin. Los burcratas, polticos
o econmicos, se relacionan de modo impersonal con las personas, las manipulan como si
fueran cifras o cosas. Los directores al servicio de la burocracia son inevitables en un contexto
en el que el individuo se enfrenta a una vasta organizacin y a una extrema divisin del trabajo
que le impiden observar el conjunto y cooperar de forma espontnea y orgnica con sus
semejantes. Antiguamente, los jefes fundaban su autoridad en un orden divino; en el
capitalismo moderno, el papel de los burcratas se considera sagrado al escaprsele al
individuo singular el funcionamiento de las cosas. La exacerbacin de esta situacin de
burocratizacin, como fenmeno de una cultura enajenada, se dio en los Estados totalitarios,
pero permanece en el Estado democrtico y en el mundo de los negocios del capitalismo. Por
muy libre que se considere uno en una situacin personal, como es el caso de los pequeos
propietarios, se sigue formando parte de un mundo enajenado, en los aspectos econmicos y
sociopolticos a nivel general.

Las fuerzas que escapan al control humano
El proceso de enajenacin, afirma Erich Fromm, es tan firme en el consumo como en la
produccin. Aceptamos como algo natural adquirir objetos por dinero, cuando la realidad es
que resulta una manera sumamente peculiar de obtener cosas. Que el dinero sea una forma
abstracta que representa trabajo y esfuerzo es una gran falacia, ya que se puede adquirir de
mltiples formas. Dejando, de momento, la cuestin de la explotacin del trabajo ajeno, clave
para conseguir dinero en la sociedad capitalista, veamos lo que supone transformar
(supuestamente) el trabajo y el esfuerzo en una abstraccin llamada dinero. Despus de haber
obtenido dinero gracias a un esfuerzo, la forma de gastarlo es independiente de ese esfuerzo
empleado en el trabajo. Fromm considera que el modo autnticamente humano de adquirir
seria realizar un esfuerzo cualitativamente proporcionado con lo que se adquiere. Obtener
alimento y ropa dependera nicamente de la premisa de estar vivo; adquirir libros y arte, de la
capacidad para comprenderlos y usarlos. La manera de adquirir cosas, en la sociedad de
consuma, resulta independiente del modo como se usen (ostentacin, estupidez,
destruccin...).
Los objetos se adquieren para "tenerlos", nos contentamos solamente con una posesin intil,
no buscamos el placer del uso. Incluso, cuando s se da un placer en el uso de cosas, no deja de
ser un factor importante el deseo de notoriedad. La publicidad nos ha hecho perder el
contacto con la cosa real y consumimos una fantasa de riqueza y distincin, en muchos casos
incluso hay una ausencia completa de realidad y solo la ficcin creada por la propaganda. De
nuevo se apela a la concrecin, esta vez al acto de consumir como un acto verdaderamente
humano en el que intervengan los sentidos, las necesidades orgnicas y el gusto esttico; en
suma, en el que intervengamos los seres humanos con nuestra sensibilidad, sentimiento e
inteligencia, y no se sacrifique la experiencia significativa ni el acto productor.
Desgraciadamente, en la sociedad capitalista consumir supone una satisfaccin de fantasas
artificialmente estimuladas y creadas por factores externos a nuestro propio ser. Otro aspecto
de la enajenacin a destacar, dentro del acto de consumir, es la cuestin de estar rodeados de
objetos cuya naturaleza y origen se nos escapan. Empleamos unos vagos trminos adquiridos,
sabemos cmo hacer funcionar las mquinas, pero desconocemos los principios. Esto es vlido
para cosas cuya base es tcnica y cientficamente compleja, pero tambin para otros objetos
ms mundanos (como puede ser elaborar el pan o fabricar una mesa). Se consume como se
produce, sin una relacin concreta con el objeto que manejamos.
La consecuencia de esta manera de consumir es que la satisfaccin nunca se completa, ya que
no es la persona real y concreta la que consume algo real y concreto. Se produce la necesidad
de acumular ms cosas, de consumir ms. Naturalmente, si el nivel de vida de las personas
est por debajo de unas necesidades bsicas, resulta legtima la necesidad de consumo. Del
mismo modo, Fromm tambin considera que cuanto mayor nivel cultural existe, tambin es
legtimo un mayor refinamiento en su consumo (calidad de los alimentos, arte, libros...). Sin
embargo, el ansia de consumo referido en nuestro sociedad contempornea ya no tiene como
meta una necesidad real del hombre, resulta un fin en s mismo. El constante aumento de las
necesidades nos obliga a un esfuerzo progresivamente mayor y nos hace depender, tanto de
esas necesidades, como de las personas e instituciones que las crean. Puede decirse que con el
incremento de los objetos de consumo crece el campo de factores externos que esclavizan al
ser humano. En definitiva, la accin de comprar y consumir es compulsiva e irracional al
resultar un fin en s mismo, con escasa relacin con el uso o el placer de las cosas adquiridas.
La enajenacin en el consumo no se limita al modo de adquirir y consumir mercancas,
tambin determina el tiempo libre del ser humano y es complicado que lo emplee de un modo
activo y con sentido. El consumo de pelculas, deporte, medios de comunicacin o libros, se
hace igualmente de un modo abstractificado y enajenado. La cultura, y lo que no es cultura (tal
vez, la mayor parte de los casos, visto el panorama actual), est determinada por la industria,
al igual que los objetos de consumo. El valor de ocio no se mide en trminos humanos, est
determinado por su valor en el mercado. Si una actividad creativa y espontnea transforma al
usuario (el acto de leer, de observar un escenario o de conversar con amigos), en el proceso
enajenado del placer no se produce nada a nivel interior, nicamente queda el recuerdo de
haber realizado algo. Fromm usaba ejemplo la cmara fotogrfica durante las vacaciones, la
placentera experiencia de viajar es substituida por una serie de instantneas durante un viaje.
Pensemos en cmo la tecnologa nos ha hecho poder capturar la "realidad" a comienzos del
siglo XXI, de la forma ms inane posible, y tal vez nos dar motivos de reflexin lo que Erich
Fromm afirmaba ya hace dcadas.
Si hablamos de enajenacin en el campo productivo y en el de consumo, no podemos
desvincular a las fuerzas que determinan la sociedad y las vidas de cuantos viven en ella. En el
capitalismo, no hay leyes sociales explcitas, nicamente el principio de que cada individuo
tiene que competir por s mismo en el mercado, del cual surgir el orden ("y no la anarqua",
ironiza Fromm). Las supuestas leyes econmicas del mercado, que existirn, son
incognoscibles para el ciudadano medio. Las leyes del mercado, al igual que la providencia o la
"voluntad divina", pertenecen a un mbito fuera del alcance de la voluntad y la influencia
humanas. Una de las manifestaciones ms notables de enajenacin es el estar gobernados por
leyes que no se controlan (y que, supuestamente no necesitan control). Aunque resulte
cuestionable que el poder poltico y el econmico sean monstruos sin control (hay quien dice
que el laissez faire es una falacia, ya que el Estado y el capitalismo se alimentan mutuamente),
el anlisis del Fromm para el hombre de la calle, y su actitud enajenada, s parece indiscutible.
En la sociedad capitalista, las relaciones personales estn marcadas por el inters, por
considerar al otro una mercancia. Fromm considera que no se producen una gran cantidad de
amor ni de odio, ms bien las relaciones se quedan en la superficie, aunque detrs est el
distanciamiento y la indiferencia. En las diferentes fases del capitalismo se ha producido una
prdida progresiva de los vnculos sociales del hombre, el motor de las relaciones humanos no
es ya el deseo de cooperacin, no hay solidaridad hacia el prjimo y s un evidente egosmo
que busca solo el inters personal (un egosmo que no duda en usar a otros seres humanos
para sus intereses, sin ninguna lectura de desarrollo individual). Los reductos sociables que le
quedan al ser humano estn encarnados en el Estado, y de ah que se nos obligue (o algunas
sientan la obligacin) de pagar impuestos, votar o respetar las leyes. Hay una rgida separacin
entre la sociedad y el Estado (identificado exclusivamente con el quehacer poltico), por lo que
ste se convierte en un dolo en el que se proyectan todos los sentimientos sociales. Fromm
considera que esa idolatra hacia el Estado solo desaparecer cuando el hombre vuelva a
incorporar a s mismo los poderes sociales y no se produzca una divisin entre su existancia
privada y su existencia social.
El hombre es en el sistema capitalista, y as lo ve l mismo, una cosa para ser empleada
eficientemente en el mercado, no se siente como un agente activo y consciente, portador de
las potencias humanas. Est enajenado de sus potencias, de la capacidad de sentir y pensar,
por lo que su identidad surge de su papel socioeconmico. El xito o el fracaso del individuo
est marcado por factores ajenos l mismo, no hay ya dignidad en la personalidad enajenada
(factor que Fromm considera con mucho peso en otras culturas). Esta "prdida de
personalidad" de la que habla Fromm es vista por otros autores como algo natural; la falta del
sentido de la identidad sera un fenmeno patolgico, ya que la "personalidad nica" no sera
tal, y s un resultado de los muchos papeles que representamos en las relaciones con los
dems (papeles que tienen la funcin de obtener la aprobacin y evitar la ansiedad resultante
de la desaprobacin). Fromm niega dicha teora e identifica el sentimiento de s mismo con el
sentimiento de identidad, el cual desaparece en la sociedad enajenada y se busca la
aprobacin de los dems para confundirla con el xito y convertirse en una mercanca
vendible; los dems no lo consideran ya una "personalidad nica", sino una entidad ajustada a
uno de los modelos establecidos.
Para comprender el fenmeno de la enajenacin es necesario tener en cuenta una
caracterstica especfica de la vida moderna: "su rutinizacin, y la represin de la percepcin de
los problemas bsicos de la existencia humana", en palabras del propio Fromm. El hombre
apenas sale del terreno de las convenciones y de las cosas establecidas, difcilmente logra
perforar la superficie de su rutina y, si lo intenta, lo efecta con grotescos intentos rituales
(como el deporte, toda suerte de religiones y creencias, o las hermandades de algn tipo).
Fromm considera que el inters y la fascinacin por el drama, el crimen o la pasin no es solo
expresin de un gusto cuestionable y del sensacionalismo, sino un deseo profundo de
dramatizacin de los fenmenos importantes de la existencia humana (la vida y la muerte, el
crimen y el castigo, el combate entre el hombre y la naturaleza...). En el antiguo drama griego,
se producira un tratamiento profundo y de alto nivel artstico de esos fenmenos. Por el
contrario, el drama y el ritual modernos son toscos, no producen ninguna catarsis y
simplemente revelan la pobreza de esa solucin para atravesar la superficie de la rutina.
Estaremos de acuerdo en que la revolucin tecnolgica, que hemos vivido en las ltimas
dcadas, se ha producido en el tipo de sociedad capitalista y consumista cuyos fenmenos
squicos describe Fromm, por lo que sus tesis sobre los procesos de abstraccin, cuantificacin
y enajenacin se refuerzan en un mundo en el que la tecnologa parece separarnos de la vida
real.
Otras preguntas, acerca del proceso de la enajenacion, tienen que ver con qu ocurre con
factores como la razn y la conciencia en una sociedad de este tipo. Si entendemos por
inteligencia la habilidad para manipular conceptos con el fin de conseguir algo prctico, de
memorizar o de manejar ideas con rapidez, eso es lo a lo que nos limitamos en nuestros
negocios para resolver cosas. Fromm define la inteligencia como el pensamiento al servicio de
la supervivencia biolgica. En cambio, la razn desea comprender, profundizar en la realidad
que nos rodea, y su meta sera impulsar la existencia intelectual y espiritual. El desarrollo de la
inteligencia, de la mera habilidad, ha ido en detrimento de la razn, la cual requiere de
individuo capaces de penetrar en las impresiones, ideas u opiniones, no meramente
compararlas y manipularlas. En el hombre alienado se da una aceptacin de la realidad tal y
como aparece, desea consumirla, tocarla o manipularla, pero no se pregunta por qu las cosas
son como son ni adnde se dirigen. Aunque se lea el diario, o se consuma cualquier otro
medio, existe una alarmante falta de comprensin del significado de los acontecimientos
polticos. Junto a la falta de razn en la sociedad moderna, debido a la inexistencia de
personalidad en el individuo, est otro factor ntimamente relacionado que es la imposibilidad
de una conducta y un juicio ticos. Si el hombre de convierte en una especie de autmata en la
sociedad enajenada, dficilmente puede desarrollarse la conciencia y ser la tica una parte
importante de su vida. La conciencia existir cuando el hombre se escuche a s mismo, no se
vea como una cosa o una mercanca. Poseemos toda una herencia tica recibida del pasado,
fundada en un humanismo que niega toda institucin que se site por encima del ser humano,
aunque la historia suponga numerosas ejemplos sociopolticos de lo contrario. Pero, en la
sociedad moderna, en lugar de dar mayor horizonte a la razn y a la tica, lo que es
nicamente una herencia indeterminada termina por desaparecer y nos acercamos a la
barbarie legitimada en una presunta eficacia tcnica y econmica. Fromm consider la premisa
de luchar contra el conformismo, de ser capaz de decir "no", para poder escuchar la voz de la
conciencia. Esta consideracin nos recuerda al inconformismo del "hombre rebelde" de Albert
Camus, capaz de destruir dolos e instituciones para construir un mundo libre.
El proceso de trabajo se identifica en Fromm con el proceso de moldear y transformar la
naturaleza externa al hombre, y de esa manera el hombre se moldea y cambia a s mismo. La
naturaleza del hombre, sus potencialidades y las leyes naturales a las que est sujeto, son un
punto de partida para conquistar la naturaleza externa y desarrollar sus capacidades de
cooperacin y de razn. Pero el trabajo ha pasado de ser una actividad satisfactoria en s
misma y placentera, como s puede haber sido en algunos momentos de la historia, a
convertirse en un deber y una obsesin. El trabajador industrial ejerce un papel
fundamentalmente pasivo, realiza una funcin pequea y aislada en un proceso productivo
grande y complejo, se muestra enajenado del fin de su trabajo. El trabajo es un medio de
obtener dinero y no una actividad humana con sentido. Este carcter enajenado del trabajo,
profundamente insatisfactorio, da lugar a dos reacciones: por un lado, el ideal de la ociosidad
total; por otro, una hostilidad, consciente o inconsciente, hacia el trabajo y hacia todas las
cosas relacionadas con l. Fromm consideraba ya en su poca que los medios de
comunicacin, junto al desarrollo de la tcnica, no hacan ms que potenciar ese anhelo de
holganza, la ilusin de poder dominar la realidad sin apenas talento ni esfuerzo. En cuanto al
odio, parece ms grave que la falta de sentido y el tedio del trabajo, ya que se manifiesta
tantas veces de modo inconsciente. Se acaba odiando el entorno, a los dems y, finalmente, a
uno mismo si se sacrifica el sentido de la vida por un xito aparentemente embriagador.
El pensamiento de Fromm, tambin como sicoanalista de la sociedad, resulta fascinante y,
desgraciadamente, el tiempo ha consolidado lo que l ya tomaba como problemas graves de la
sociedad capitalista. La nocin de trabajo de este autor era liberadora, herencia de unos
valores de la Ilustracin pendientes de adquirir sentido en la existencia humana (es la nica
manera de aceptar la posmodernidad, sin desesperanza alguna, otorgndole mayor campo y
sentido a los valores de emancipacin). Las respuestas de Fromm a los males de la sociedad
moderna, que dejaremos para un nuevo artculo, solo poda pasar por un socialismo que se
encargara de la emancipacin en todos los aspectos de la vida, sin dar predominancia al factor
econmico sacrificando el resto, tal y como pretendi el marxismo y fracas estrepitosamente
en su praxis. Un socialismo que solo puede ser calificado de libertario.

Las propuestas morales para un socialismo libertario, dentro de la sociedad industrial son
incuestionables. Sin embargo, las objeciones al respecto no son pocos, vamos a repasar
algunas de ellas con el propsito de desmontar lo que no son ms que tpicos que quieren
legitimar un sistema establecido. Como dice Erich Fromm en Psicoanlisis de la sociedad
contempornea, las objeciones son, tanto en la cuestin de la propia naturaleza del trabajo
industrial, como en la propia naturaleza del hombre y en las motivaciones sicolgicas del
trabajo. Algunos objetores, siendo sinceros, reconocen que el trabajo industrial moderno es
mecnico, carente de inters y enajenado, adems de estar basado en un grado extremo de
divisin del trabajo, por lo que no puede nunca ocupar todo el inters y atencin del hombre.
No resulta difcil escuchar argumentaciones contrarios a toda va socialista, en la lnea de
considerar mero romanticismo la idea de hacer el trabajo interesante y otorgarle algn
sentido, ya que el sistema industrial resulta incompatible con semejante idea. Incluso, lo
deseable para muchos sera la automatizacin total del trabajo, de tal modo que el ser
humano trabaje pocas horas y realizando una rutina casi inconsciente. En cierto modo,
podramos considerar esa idea de la evolucin industrial como atractiva, una fbrica
totalmente automatizado y el trabajador liberado de todo trabajo sucio e incmodo. Sin
embargo, el anlisis de Fromm, en aras de una sociedad sana, tiene unas cuantas objeticiones
respecto a la esperanza de esa idea (que, por otro parte, el tiempo ha demostrado falaz, ya
que la divisin de clases es igual o peor que la de del siglo pasado).
Fromm considera pernicioso el trabajo mecanizado, ya que considera que el operario no estn
en contacto con la realidad, se lmita prcticamente a "soar despierto". Como vemos, esta
visin se engloba en la tesis general de Fromm sobre la enajenacin en la sociedad
contempornea. Frente a ello, se reclama una plena concentracin en el trabajo, al igual que
en cualquier otra tarea, lo que s resulta verdaderamente vigorizante. Visto el mundo hoy en
da, no hay demasiados esperanzas para la revolucin industrial, por sus propias condiciones
intrnsecas, y por la imposibilidad de que tantos lugares sufran un proceso de industrializacin
(la confianza que se tuvo en esta forma de entender el progreso se demostr un engao ms).
Si, adems, observamos que el trabajo resulta para una mayora cada vez ms enajenado
(entendiendo que exista el trabajo, dada la precariedad y las crisis cclicas del capitalismo), los
efectos sociales y sicolgicos son desastrosos. El trabajo asalariado, tal y como lo entendemos
al da de hoy, es plenamente criticable (aunque dependamos de ello para subsistir). Sin
embargo, hay que considerar el trabajo, como actividad autnticamente enriquecedora, como
una parte fundamental de la existencia humana. Si hablamos de enajenacin y automatizacin
en el trabajo, entendemos que la vida humana es en gran parte enajenada y automatizada.
Por lo tanto, hay que ser crticos con toda idealizacin de un trabajo absolutamente
automatizado, y reclamar un sentido y atractivo para el mismo. Veamos ahora algunas
objeciones al respecto, como es la propia idea que el trabajo industrial es por su propia
naturaleza carente de inters y de satisfaccin, o el hecho de que existen tareas desagradables
que no pueden dejar de realizarse. Incluso, las crticas a una posible autogestin obrera, que
resultara incompatible con las exigencias de la industria moderna y conducira al caos. Segn
estas crticas, el hombre debe conformarse en una rutina, obedecer y someterse a una
jerarqua establecida. En esta lnea de crticas conservadores, y reduciendo al ser humano
notablemente, se le considera holgazn por naturaleza y es necesario condicionarlo para que
trabaje, dejando a un lado todo conflicto y sin que haya en su labor demasiada iniciativa ni
espontaneidad. Fromm se encarga de desmontar todas estas vulgaridades, ocupndose del
supuesto problema de la indolencia en el ser humano y del de las motivaciones en el trabajo.
Lejos de considerar la indolencia como propia de la condicin humana, resulta todo lo
contrario, un sntoma de desarreglo mental. No hay peor tortura existencial que la del tedio, la
no sabes qu hacer con uno mismo y con nuestra vida. Incluso si no existiera el concepto de
remuneracin, el hombre estara deseoso de emplear sus energas en una actividad que
tuviera sentido para l, ya que le resultara insoportable la idea del tedio. En alguna ocasin,
he tenido alguna discusin en este sentido. Hay personas que les resulta insoportable la idea
de no trabajar, y no hablo de personas libres e independientes, sino de trabajadores sometidos
a la voluntad de otros. Es por eso que otros sealan la estupidez de permanecer "atados" a un
trabajo, con la cantidad de cosas que podran hacerse en la vida. Sin embargo, yo observo una
polarizacin de actitudes que, profundizando, no son necesariamente incompatibles ni
antagnicas. La persona que rechaza la idea de dejar de trabajar, a pesar de que las
condiciones no sean las adecuadas, est tal vez manifestando su temor al tedio (es decir, su
labor le resulta gratificante en cierta medida). En cambio, el que observa los males de un
trabajo subordinado y reivindica otras labores a realizar en la vida, es posible que le resulte
imposible la idea de no hacer un trabajo productivo (como por ejemplo, dedicarse
exclusivamente a viajar). En la actitud del primero, tal vez pese bastante la enajenacin y la
subordinacin, males que hay que sealar. Sin embargo, en el segundo est el peligro del
anhelo de la holganza completa, una falacia que no conduce a una vida sana y productiva.
No obstante, a pesar de esta categora de la indolencia como patologa, hay que tener en
cuenta la sociedad en la que nos encontramos. En ella, el trabajo resulta la ms de las veces
enajenado e insatisfactorio, lo que lleva a hostilidad y tensin en gran proporcin, y
consecuentemente se produce la aversin al trabajo que uno realiza y a todo lo relacionado
con l. Es por eso que llegamos de nuevo a ese "ideal" de la holganza completa, de no hacer
nada, que se convierte en un estado mental prcticamente incuestionable (cuando, podemos
hablar de nuevo de un estado patolgico, resultante de una idea del trabajo enajenada y sin
sentido). Es por eso que las opininiones habituales, en cualquier tema, estn condicionadas
por la sociedad en las que nos encontramos. Incluso, la idea habitual de que el dinero es la
principal motivacin para trabajar puede tener otras lecturas. Si entendemos que el miedo a
pasar necesidad es la principal motivacin para trabajar, resulta esa opinin
incuestionablemente cierta. Si un obrero no estuviera en la disyuntiva de, o aceptar ciertas
condiciones, o morirse de hambre, mucho trabajo no seran aceptado solamente por un
salario. Es, efectivamente, la necesidad la que empuja a la gente a realizar ciertos trabajos
desagradables, y no la voluntariedad. Es el mundo en el que vivimos, donde los incentivos
parecen ser el dinero, el prestigio, la posicin y el poder. Sin embargo, como demuestra Erich
Fromm en su obra, ello no forma parte de una supuesta naturaleza humana, sino que es el
resultado de determinados mecanismos sociales y sicolgicos producto de una sociedad que
puede calificarse de patolgica.
Jos Mara Fernndez Paniagua
http://reflexionesdesdeanarres.blogspot.com