129

129
Cada libre versus cada ligada,
o Zambulln contra Osciln
(2 6 marzo 2009
Dos personas estn situadas a la misma altura d sobre la superficie del agua. Una
de ellas es Zambulln, que se deja caer libremente; la otra es Osciln, que cae
colgada de una cuerda (inextensible de masa despreciable! cua longitud es d, es
decir, la misma que la altura a la que se "alla sobre la superficie del agua. #i ambos se
dejan caer al mismo tiempo, $qui%n llegar antes a la superficie del agua&'
(a! Zambulln, en ca(da libre.
(b! Osciln, que cae unido a la cuerda.
(c! )mbos llegan al mismo tiempo.
)*+#O' ,l objeto de !im"le#mente $sica no -a ms all del placer que proporciona plantearse
resol-er sencillas cuestiones ra.onando ( experimentando! de acuerdo con principios bsicos de la
f(sica. /o "a ning0n tipo de compensacin, excepto la satisfaccin personal no -an dirigidas a ning0n
grupo de personas en particular (es decir, estn abiertas a todo el mundo!.
,l primer d(a "bil de cada semana se intentar presentar una nue-a cuestin la respuesta a la
cuestin anterior.
%a$ael &arcia 'olina, (e"artamento de )sica * C+O,-, .niversidad de 'urcia (rgm/um0es
"ttp'11bo"r.inf.um.es1miembros1rgm1s2mf1
%es"01 3omo ambas personas caen con -elocidad
inicial nula desde de la misma altura, para comparar los
respecti-os tiempos que tardan en llegar a la superficie
del agua "emos de conocer la aceleracin tangencial a la
traectoria (que es la que afectar al -alor num%rico de
su -elocidad! de cada una de ellas durante la ca(da. ,n
la figura adjunta se representan las respecti-as
traectorias aceleraciones tangentes a las mismas.
Zambulln se mue-e con una traectoria -ertical durante todo el tiempo, por lo que
su aceleracin es la de la gra-edad terrestre, g, que podemos considerar constante en
una -ariacin tan peque4a de la altura.
Osciln describe una traectoria cur-ada. 5a aceleracin tangente a la traectoria
-a disminuendo a medida que disminue el ngulo que la cuerda forma con la
-ertical'
a
6
=g sin
. 5a aceleracin perpendicular a la traectoria,
a
7
, no inter-iene
en la discusin.
3omo g sing (la igualdad slo se satisface al principio del mo-imiento, cuando
=89
:
!, la aceleracin tangencial de Zambulln es (prcticamente siempre! maor
que la de Osciln. 7or lo tanto, la -elocidad del cuerpo en ca(da libre aumenta ms
rpidamente que la del cuerpo que cae ligado a la cuerda Zambulln llegar antes a
la superficie del agua. )s( pues, la respuesta correcta es la (a!.
)unque el ni-el de la discusin que sigue excede el "abitual de estas cuestiones,
-ale la pena comprobar que independientemente del ngulo que forme la cuerda
respecto de la -ertical, el cuerpo que cae como si fuera un p%ndulo (caso de Osciln!
siempre tardar ms tiempo en recorrer la misma distancia -ertical d que el cuerpo
que cae libremente (caso de Zambulln!. ,sto puede demostrarse comparando los
tiempos que emplean en la ca(da ambos cuerpos' t
ca(da libre
=

;d / g t
ca(da ligada
=6 / < ,
donde 6 es el per(odo de un p%ndulo de longitud d, que depende del ngulo inicial a
tra-%s de la siguiente expresin' 6 ;d / g =
;
/ =>... . ,n el caso de peque4as
oscilaciones ( = !, se reproduce el conocido per(odo de un oscilador armnico de
longitud d' 6 =;

d / g .
) partir de las expresiones anteriores se obtiene el cociente
t
ca(da ligada
t
ca(da libre
=

;;
[
=

;
=>
...
]
, que siempre es maor que =, independientemente del
-alor de . De aqu( se deduce que
t
ca(da ligada
t
ca(da libre
siempre.
?iscelnea (frases, an%cdo tas, curiosidades@! ' Un ser "umano deber(a de ser
capa. de cambiar un pa4al, planificar una in-asin, despie.ar un cerdo, lle-ar el timn
de un barco, dise4ar un edificio, componer un soneto, "acer un balance contable,
le-antar una pared, encajar un "ueso, reconfortar a un moribundo, obedecer rdenes,
dar rdenes, cooperar, actuar en solitario, resol-er ecuaciones, anali.ar problemas
nue-os, esparcir esti%rcol, programar un ordenador, cocinar una comida sabrosa,
pelear eficientemente, morir con entere.a. 5a especiali.acin es para los insectos.
ABobert ). Ceinlein (=89DE=8FF!, 6iempo para amar, =8DGH