LA CUMBIA EN EL PER.

UN RECORRIDO POR LAS MUTACIONES POLTICAS DE

UN GNERO MUSICAL URBANO.
No creo tener ni los conocimientos ni la autoridad adecuada para emprender una visin
panormica de la cumbia a nivel continental algo que de por s implicara un gran esfuerzo
interdisciplinario, as que, a manera de ejemplo, voy a referir en este artculo cmo la cumbia
fue cambiando de estatus social a lo largo de los aos en el imaginario de mi pas, el Per. Me
interesa mostrar que la cumbia constantemente fue cambiando su posicin en el campo social
peruano y que por lo tanto no conlleva en s valores intrnsecos que la hacen ms popular o
poltica que otras expresiones musicales. Para hacer este recorrido por las diversas
disposiciones sociales de la cumbia voy a recurrir tanto a la literatura especializada en el tema,
cuanto a mis recuerdos personales, con lo que quiero dejar sentado que mi lectura del
desarrollo de la cumbia peruana debe ser entendida como, eso: como una lectura personal y
subjetiva.
La cumbia que conoc en mi niez no estaba asociada a las clases populares, sino a los
sectores medios. Recuerdo que, tras el triunfo de la revolucin en Cuba y el posterior bloqueo
econmico a que fue sometido el rgimen de Fidel Castro, la industria del disco apel a la
cumbia colombiana para llenar el vaco que haba dejado la produccin musical cubana. La
Sonora Santanera y la Orquesta de Lucho Bermdez, entre otros, hicieron conocidos en la
dcada del 60 temas colombianos comoEl orangutn, La pollera color, La piragua y otras
cumbias, pero no en el formato tradicional de la cumbia tambores, flauta de millo y voz,
sino con arreglos para metales y con percusin tropical tumbas, bongs y timbales. El
trmino que se utilizaba entonces era justamente el de msica tropical, que era el apelativo con
que se promocionaba la msica caribea en Hollywood. La presencia meditica de la cumbia
en esos aos fue tan grande que sta empez a ser escuchada por diversos sectores sociales
a lo largo de todo el pas. Como consecuencia de ello, como anota el etnomusiclogo peruano
Ral Romero en su libro Andinos y tropicales, en los pueblos andinos del Per, las bandas de
metales comenzaron a interpretar cumbias colombianas, junto a huaynos, marineras y valses.
Pero esas cumbias que se tocaban en los Andes no hallaron eco en el mercado discogrfico.
Fue ms bien otro tipo de cumbia la que empez a apoderarse de la escena musical urbana.
Me refiero a los primeros grupos de cumbia peruana que surgieron en la dcada del 60 como
Enrique Delgado y Los Destellos, un grupo pionero que presentaba una conformacin diferente
a la que haba llegado de Colombia: guitarras elctricas a menudo distorsionadas con
efectos como el wah wah o el deelay, bajo elctrico y timbales. Esta instrumentacin, que
indicaba de claramente una influencia del mersey beat britnico, se impuso rpidamente y pas
a ser caracterstica de la cumbia peruana que lleg a los estudios de grabacin. La importancia
de Enrique Delgado y Los Destellos, empero, no se limit a la conformacin instrumental de la
cumbia peruana, sino que influy tambin sobre la forma musical misma, pues ellos fueron los
primeros en experimentar con ritmos peruanos, mezclando temas clsicos andinos basados en
la escala menor pentatnica, con el ritmo afrocolombiano de la cumbia. Esta msica gozaba de
aceptacin popular, es cierto, pero al menos en mi recuerdo era tambin consumida por la
clase media capitalina, que la vea como una forma de msica moderna, es decir como msica
popular urbana posterior a los cuatro de Liverpool.
Pero si la cumbia peruana pareca una promesa con Enrique Delgado y Los Destellos, en la
dcada de los 70 la bsqueda de una sonoridad novedosa hizo que esta adquiriera
personalidad propia. Grupos limeos como Los Pakines y Los Mirlos se nutrieron del formato
que haba llegado de Colombia iniciando un estilo limeo, mientras que Juaneco y su Combo
busc inspiracin en la msica de su regin, creando la cumbia amaznica. Pero fue El Grupo
Celeste sin duda el que dio vida a un estilo que habra de marcar el desarrollo de la cumbia en
territorio peruano: la cumbia andina. El Grupo Celeste recogi numerosos elementos de la
msica andina, como la predominancia de tonalidades menores y las melodas pentatnicas, e
hizo de la cumbia el gnero popular en las grandes ciudades peruanas, entretanto rebosantes
de migrantes provenientes de los pueblos andinos. Arturo Quispe, uno de los estudiosos ms
prolferos de la cumbia, ha sostenido en su celebre ensayo La cultura chicha en el Per que
este giro musical conllev un claro desplazamiento social, pues la cumbia pas con esta
generacin a ser la msica de los habitantes de los pueblos jvenes (las favelas peruanas), lo
cual se ver reflejado en sus textos y en el imaginario cultural peruano.
En la dcada del 80 la cumbia alcanz mayor popularidad con grupos como Chacaln y La
Nueva Crema, Los Shapis, el Grupo Alegra, Pintura Roja, Genesis y los Walkers, pasando a
ser considerada como un gnero de la msica andina y como una expresin meramente
popular urbana. Muchos de estos grupos recurrieron a una frmula sencilla para asegurarse el
xito: interpretar un exitoso huayno el famoso gnero musical andino con base rtmica de
cumbia. Otros, como los Shapis o El Grupo Alegra tomaron las estructuras de la msica
andina para componer temas propios y cantar las penurias y las luchas de los migrantes en las
ciudades costeas. Es sintomtico que estos grupos se esmeraran en apartarse del trmino
cumbia, que fue suplantado por chicha, homnimo de la bebida incaica de maz que se
prepara an hoy en la sierra andina. La etimologa popular ha remitido dicha denominacin a
un huayno de Los Demonios del Mantaro llamado La chichera, en el que dicha orquesta
acompaaba la meloda andina con maracas y timbales, algo que ya el popular intrprete de
huayno Ernesto Snchez Fajardo, El Jilguero del Huascarn, haba probado con muy buenos
resultados. Hoy en da es imposible saber cmo fue que surgi este nombre, pero s es posible
afirmar que la chicha se volvi un fenmeno de masas y lleg por esos aos a acaparar el
inters de la intelectualidad peruana de izquierda. As el antroplogo Carlos Ivn Degregori la
defini el gnero musical que mejor expresaba la peruanidad por reunir elementos modernos u
occidentales la guitarra elctrica, andinos las melodas pentatnicas y africanos la
percusin tropical. Influidos por ese inters intelectual Los Shapis y otros grupos andinos
intentaron sentar un nuevo trmino para definir su msica, pues el vocablo chicha era
considerado por muchos como de poco valor cultural o, como sostiene Quispe, como sinnimo
de informal, de mal hecho, y, a veces, hasta de lumpenesco. Es as que la chicha pasa a
convertirse en cumbia tropical andina o, sencillamente, en cumbia peruana.
Pero el coqueteo de la elite intelectual con la cumbia fue apenas flor de un da. El gobierno
aprista de Alan Garca, por un lado, logr apropiarse del carcter popular del movimiento
cumbianchero otorgando crditos chicha a microempresarios provincianos y a vendedores
informales dela gran metrpoli. La guerra interna desatada por Sendero Luminoso, por el otro,
puso en evidencia que la cumbia no pretenda ser la banda sonora de la revolucin, sino de la
pequea empresa capitalista.
Con la llamada tecno-cumbia, el gnero volvi a tener un nuevo auge en los aos 90, cuando
Alberto Fujimori la eligi como msica oficial de la campaa con que quiso prolongar su
dictadura. Apoyadas por el aparato estatal, cantantes como Rosy War o Ruth Karina pasaron a
cubrir el espacio que haban dejado los grupos de cumbia andina. Ambas intrpretes son
paradigmticas de esta nueva transformacin: renovaron la cumbia musicalmente recogiendo
influencias del Tex-Mex de la tejana Selena e iniciando as un proceso de desandinizacin de
la cumbia peruana. Musicalmente este giro signific un desplazamiento de la guitarra elctrica,
que haba caracterizado a la cumbia desde Los Destellos, para dar mayor presencia a los
teclados y la batera electrnica. Otra de las caractersticas de esta vertiente fue el uso
sistemtico de la sensualidad femenina que hasta entonces no haba sido explotada en el
gnero, que pas a ocupar un primer plano en los conciertos y en los temas de las letras. As
la imagen del provinciano pujante que haba sentado la chicha andina fue reemplazada por la
de la cantante sensual, de escuetos trajes y atrevida mirada. Es tambin con este giro que la
cumbia peruana comienza a ser bailada por la clase media, aunque con cierta distancia irnica,
un desarrollo que se vio reforzado por la renovadora presencia de boy groups argentinos y
bolivianos en el Per.
Pese a esa instrumentalizacin por parte de la dictadura fujimorista y pese a los tintes
conservadores de algunos de sus intrpretes, la cumbia se ha mantenido como un gnero
marginal y sigue siendo por tal motivo msica de migrantes andinos y de ambulantes pobres en
la gran ciudad de Lima. Es por eso que el punk-rock andino de grupos de procedencia popular
como Los Mojarras o La Sarita la han tomado como referente cultural para provocar y
desestabilizar la cultura burguesa limea. Dueos de una actitud irreverente, estos grupos punk
estn rescatando las implicancias progresivas del movimiento cumbianchero su carcter
popular, sus orgenes proletarios o informales para representar la lucha del pueblo andino y
cantar contra las injusticias en nuestros pases. Creo que es ese espritu de lucha el que
artistas como La Papa Verde, Sergent Garca o Adriano Celentano recogen en sus canciones,
aunque la cumbia, siendo sinceros, no exprese solamente la voz de los desvalidos, aunque
ella, como he tratado de mostrar en estas lneas, tambin haya cantando alguna vez burdas
alabanzas a las clases medias, a la dictadura fujimorista y a las caderas voluptuosas de las
mujeres latinas.
Sobre el auge de la cumbia en el Per, Olivier aclar: Ahora la clase media escucha la cumbia
de finales de los 60 como Los Destellos y la cumbia amaznica. Sin embargo la chicha de los
aos 80, la msica de Los Shapis y Chacaln, es escuchada por personas de los barrios
perifricos, por los pobres. El estilo de chicha que est de moda est vaca de contenido
social. Y sobre la discriminacin de esta msica y de su gente en el Per dijo: No he visto
la magnitud del racismo del Per en otros pases de Latinoamrica, experiencia que
recordaba al asistir a un concierto de Los Shapis en los barrios populares del sur de Lima.
Los miembros de esta agrupacin creen que esta msica sigue siendo una subcultura, y que su
contenido social est presente pero no en los mass Media. Creen que la chicha es un
movimiento, un sentimiento, un orgullo con races sociales y musicales y, a su vez, una
reaccin a la msica anglo y a la imposicin del rock, elementos que fueron remezclados con
furia creativa resultando un sincretismo musical sin precedentes. Desde Beethoven hasta Eric
Clapton y The Cream, sirvieron de inspiracin a los chicheros peruanos, quienes ahora
son origen de proyectos como Chicha Libre.
AL RITMO DE LA CUMBIA
Lima ha olvidado el valsecito. Para los limeos de hoy, la cumbia es la msica que ms se
escucha y nos identifica.
La cumbia junto al folclor son los dos grandes mercados internos de la msica peruana. Han
tenido que pasar 40 aos para el auge actual, que es la consolidacin del proceso migratorio. Las
personas que hicieron edificios en arenales estn alcanzando un mejor nivel de vida, es un
proceso de movilidad social y eso se ha articulado con la expansin del mercado interno. Las
grandes empresas ven a los antiguos parias como los nuevos consumidores. Eso explica la
ampliacin de canales de distribucin y la presencia de la cumbia en los sectores medios y altos
tradicionales. Pero el auge de la cumbia no es nuevo, este es el cuarto ciclo.
El dominio de un estilo. Los otros ciclos tuvieron ms pluralidad, ahora las orquestas
dominantes vienen del norte, hay un estilo muy fuerte. Segundo, ese estilo es orquestado, es un
estilo que se desarroll mucho en el Per con las orquestas de los aos 50 como las de Enrique
Lynch o Lucho Macedo. Esa tradicin ahora est revitalizada, con un sonido ms internacional,
ms similar al de la salsa por su base instrumental.
La cumbia es un gnero plurirregional, multiestilstico. La cumbia no es solo migrante y no es
solamente de los Andes, la prueba es que los grupos de este auge son antiguos. Y es porque
haba mercados regionales que tenan cierta distancia con el resto del Per a nivel tecnolgico,
ahora tienen estudio de grabaciones propio; segundo, el gusto de los peruanosen otras pocas
era ms andino, en el tercer auge de la cumbia que fue a fines de los noventa Aguamarina
tuvo una presencia importante junto con Armona 10, entonces no es novedad ahora que los
norteos triunfen, dira que es una consolidacin.
La cumbia es de Colombia pero nosotros la supimos adaptar y darle un sonido propio. Ahora
es necesario que haya un repertorio amplio para que los ciclos se mantengan porque si uno
revisa la historia de la msica es normal que haya periodos de auge y de cada. Creo que si
alguna potencialidad tiene este auge es que han salido una serie de agrupaciones distintas pero
dentro del sector de la cumbia del norte, porque en otros periodos ha habido muchas bandas
pero de distintas regiones como fue la llamada tecnocumbia que no fue un gnero nuevo sino un
periodo comercial. Nos referimos a Aguamarina en el norte, Ada Chura que vino del sur, Rosy
War de Pucallpa, Euforia con influencia brasilera. Una diversidad que fue reunida bajo una
misma categora porque todos accedieron al xito en un mismo momento.
Me parece que hubo una mala estrategia comercial, se lanzaron muchas buenas canciones a la
misma vez y se quedaron sin repertorio. Y quiz influy tambin que las divas de la tecnocumbia
hayan coqueteado con el fujimorismo.
Cunto dura cada ciclo de la cumbia?

Entre 5 y 10 aos, esos periodos son de auge monetario y vienen acompaados de cambios
estilsticos, el pblico tambin se transforma. Me preguntabas por qu el Grupo 5 a pesar de
tener ms de 30 aos recin tiene xito, porque quiz recin en estos das a la mayor cantidad de
peruanos les puede llegar a gustar un gnero de este tipo. Antes, en los ochenta, las letras
estaban vinculadas a la clase social, haba referencias colectivas muy marcadas y eso porque la
gente construa sus identidades en relacin a su pertenencia de clases sociales.
El Per est urgido de presentarse al mundo desde su particularidad de crear productos
excepcionales y hay una especie de auge del nacionalismo. Esa inquietud ha empezado a brotar
por la gastronoma pero tambin por la msica en general. Quienes hacen msica electrnica
tambin fusionan con ritmos locales. Eso ha generado un clima propicio para que un producto
cultural con contenido local sea ms aceptado. Pero, ojo, no son todos, porque el auge de la
cumbia en la clase alta y media est asociado a los grupos que interpretan una msica ms
parecida a sus propios gustos. El sonido internacional de las orquestas norteas es muy parecido
a Olga Tan y grupos que animan los matrimonios en Las Casuarinas. Es el latin pop, hay un
sonido tropical parecido, o el sonido rockero sicodlico de los setenta. Sin embargo, se evidencia
el racismo y la poca heterogeneidad auditiva cuando ves que no se consumen igual los sonidos
ms andinos.
Todava est presente en esos sectores de clase media y alta decir que les gusta la cumbia pero
no la chicha? Cul es la diferencia en el significado de ambas palabras?

La cumbia, al ser un gnero pluriestlistico o multirregional ha tenido una serie de
transformaciones radicales. En el primer periodo de auge se le llam cumbia peruana para
diferenciarla de la colombiana, pero en los ochenta se trat de crear un trmino ms nacional y
se habl de msica tropical andina y despus de chicha. En los noventa lo nico que vinculaba
a todos los grupos era el sintetizador y comenz a hablarse de tecnocumbia, y ahora ha vuelto a
llamarse cumbia. Chicha se asoci a lo informal y violento y sirvi como una palabra para
denominar de manera peyorativa y genrica a lo migrante de los sectores populares.

Sin embargo, Julio Simen, Chapuln, de Los Shapis, defiende el trmino chicha porque
considera que es una creacin musical peruana.

Julio Simen, como todo buen huanca, orgulloso de sus orgenes y con una capacidad para
crear narrativas propias orgullosas de sus tradiciones, prefiere hablar de chicha porque la
palabra es ms nacional y como, segn dicen, hay chicha en la costa, sierra, costa, norte, masato
en la selva, es un nombre que se ajusta a una realidad nacional.
Qu tendr que pasar para que la cumbia pueda mantener este momento de auge?

No deben dejar de innovar, tiene que haber ms canciones, sino van a ser reemplazados por
otro gnero nacional o extranjero.
Va a permanecer como la msica representativa de los limeos?

Creo que esto ya tena tiempo. Lo que pasa es que antes a los consumidores se les haca difcil
decir que escuchaban cumbia. Cmo Los Shapis no iban a ser lo ms representativo de los
limeos en los 80? En ese momento la industria musical estaba dominada por la salsa y ellos los
vencieron en el estadio de Alianza Lima. Entonces, que Lima gusta de la cumbia hace tiempo, no
es novedad.
En la dcada de los 80, Los Shapis, de Jaime Moreyra y Julio Simen Chapuln, lo mismo
que Lorenzo Palacios Chacaln con La Nueva Crema fueron el rostro del gnero, que se
andiniz, se convirti en la msica de la Lima migrante y vari su nombre a chicha, un
trmino ms peruano pero de connotaciones pleitistas. Si bien Chacaln, una bisagra entre la
cumbia de los 70 y 80, fue la voz de la Lima urbano marginal, Chapuln represent al
provinciano ganador en la capital. En esta etapa naci la esttica chicha, aquella de los colores
fosforescentes, los afiches regados por la ciudad y el baile achorado de los ndices apuntando al
cielo.
La tercera ola lleg a mediados de los 90 con la irrupcin de Rossy War y su relectura del tex
mex, incluso en el vestuario. Fue la otra locomotora que jal a los dems, precisa Alfaro. Casi
al mismo tiempo lleg la primera avanzada de la cumbia del norte: Aguamarina, desde Sechura,
y Armona 10, tambin de Piura. Para esta poca los teclados y sintetizadores ganaron presencia.
En esa etapa tambin apareci el grupo Nctar, que vena de triunfar en Bolivia y alcanz el
xito local con El Arbolito. El accidente en que murieron todos los integrantes del grupo, el
2007, signific en parte el punto de partida para la siguiente ola de la cumbia.
Ahora es el momento de la cumbia nortea con grupos como Grupo 5, Caribeos de
Guadalupe, Hermanos Yaipn, entre otros y algunos de similar registro musical pero oriundos
del oriente peruano, como Kaliente, de Iquitos, o Papilln de Tarapoto. Una variante de la
cumbia selvtica ha sido rescatada en los ltimos tiempos por Bareto, combo limeo, dndoles
nueva presencia a grupos como Juaneco y su Combo o Los Mirlos. Estos dos ltimos viven hoy
una segunda juventud.

Corazn Serrano es un grupo de cumbia peruana originaria de Piura, formado en el ao 1993.
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A
partir del ao 2013, es una de las agrupaciones musicales peruanas con mayor popularidad en el
Per.
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. El grupo alcanzo su mayor popularidad en el 2014 con la muerte de su fundadora: Edita
Guerrero.