HISTORIA DE LA MICROBIOLOGIA

La microbiología comienza desde la aparición de métodos que

incluían la manipulación de microorganismos por el hombre; bajo este
criterio, puede considerarse que sus inicios se remontan a las épocas
de Babilonia y el Egipto Antiguo, Sin embargo, dado que
anteriormente los seres humanos no sabían que existían organismos
microscópicos y en consecuencia ignoraban también que estaban
utilizando seres vivos para producir pan, cerveza y otros productos,
se considera que la microbiología comenzó sólo un par de siglos atrás
de nuestra época. Datos históricos revelan que la intuición de que
existían organismos vivos tan pequeños que eran invisibles para los
ojos del hombre datan desde el 200aC. Antes de esto ya había
personas que creían algo parecido, pero con la gran diferencia de que
no se imaginaban que estuvieran vivos.

Con la invención del microscopio por Lewenhoek (1632-1723), la

existencia de los microorganismos dejó de ser intuición pura y se
convirtió en una certeza; sin embargo pocos fueron los que mostraron
fascinación en lo que los microscopios revelaban. En realidad, el tema
cobró interés para la comunidad científica cuando Pasteur (1822-
1895) rompió con la teoría de la Generación espontánea mostrando
cómo un medio puede permanecer estéril aún permaneciendo
comunicado con el exterior usando los frascos "cuello de ganso",
cuyas protuberancias impiden el paso a los microbios. Pasteur
demostró también que esos organismos eran los causantes de las
enfermedades y no los fermentos de los medios en putrefacción, así
como que los microorganismos presentan tipos específicos de
fermentación como medio anaeróbico para obtener energía. Jhonn
Tyndall complementó las ideas de Pasteur al observar que los
microorganismos presentan diferencias considerables en la capacidad
para resistir altas temperaturas.

Los problemas más importantes a los que se enfrentaron los primeros

investigadores fueron: el origen de los microorganismos, la
clasificación y su relación con organismos superiores, causas de la
fermentación y cura de enfermedades.

En 1838, Erenberg fue el primero en diseñar el primer criterio de

clasificación de bacterias: dependiendo de la forma, las bacterias
podían ser catalogadas como bastones, espiroquetas (espiral) ó cocos
(esféricos). Se considera que la microbiología moderna comenzó con
los trabajos de Joseph Lister (1827-1912); Lister fue el primero en
curar heridas infectadas al notar que lo que llamamos putrefacción en
los objetos no es sino lo mismo que lo que reconocemos como
infección en los seres vivos. En el método antiséptico de Lister se
usaba ácido fénico como desinfectante al aplicarlo directamente
sobre las heridas, y es el modelo seguido por el método aséptico
propuesto por Morton en 1846 que se usa hoy en día; la técnica es
desinfectar primero los utensilios que entrarán en contacto con la
herida.

Los grandes avances en la construcción de microscopios

desarrollados por Ernest Abel, permitieron a Koch (1843-1910)
realizar grandes aportaciones como el aislamiento de cultivos puros
de microorganismos reproduciendo microbios en una placa de
gelatina sólida "método de placa" (base del método actual), así como
la caracterización del Mycobacterium tuberculosis, Staphyloccocus
aureus, el espirilo del cólera, etc. por medio de lo que conocemos
como los Postulados de Koch (lo que le valió el premio Novel). Koch
aclara que para caracterizar un microorganismo se requiere la
presencia del mismo en todos los casos de enfermedad, después se
debe extraer una muestra para realizar un cultivo puro (axénico), y
que al entrar en contacto el cultivo con un organismo sano debe
producir la misma enfermedad; finalmente, el microorganismo se
aisla y debe comprobarse que es idéntico al original.

Actualmente, el conocimiento microbiológico se ha especializado

tanto que lo encontramos divididos: la microbiología médica estudia
los microorganismos patógenos y la posible cura para las
enfermedades que producen, la inmunología averigua las causas de
la aparición de las enfermedades desde una perspectiva
inmunológica, la microbiología ecológica estudia el nicho que le
corresponde a los microorganismos en el medio, la microbiología
agricultural las relaciones existentes entre plantas y
microorganismos, y la biotecnología los posibles beneficios que puede
llevar para el hombre la explotación de microbios.

DEFINICIONES

La Microbiología es la Ciencia que estudia la biología de los

microorganismos o microbios.

Los microorganismos son seres:

· De pequeño tamaño, que no puede ser observados a simple vista,

hace falta un microscopio.

· Que no poseen diferenciación tisular, son acelulares, uni-

pluricelulares, y/o cenocíticos (varios núcleos).

Aparecen en la Naturaleza formando poblaciones mixtas de células,

en las que cada célula lleva a cabo sus funciones vitales de forma
independiente. Si queremos obtener un cultivo puro o axénico hay
que aplicar una metodología propia de la Microbiología que permite
seleccionar un solo tipo de microorganismos.

Los microorganismos son pues, aquellas entidades biológicas

acelulares, unicelulares, pluricelulares y/o cenocíticos, carentes de
organización tisular que, por su pequeño tamaño, escapan al ojo
humano y que, para su estudio, se requiere la metodología del cultivo
puro. (examen).

DESARROLLO HISTÓRICO

Aunque se conocen desde hace poco, las utilidades de los

microorganismos se vienen utilizando desde hace miles de años (pan,
vino), sufriendo sus infecciones, y utilizando medidas profilácticas
contra ellos (cuarentena, sacrificios, etc.)

En el S. XVII, Antoine van Leuwenhoek fue el primer científico que

observó los microorganismos. Era un óptico holandés que construyó
las primeras lentes de calidad (x 300). Observó la estructura de las
semillas, hematíes, espermatozoides, pero su máximo descubrimiento
fueron los animáculos; levaduras, algas, protozoos y algunas
bacterias de gran tamaño.