UNIVERSIDAD DE LA FRONTERA

FACULTAD DE EDUCACIN Y HUMANIDADES

DEPARTAMENTO DE EDUCACIN

ELEMENTOS DE TEORA FUNDADA Y

FENOMENOLOGA

DRA. SONIA OSSES BUSTINGPORRY

DIRECTORA DOCTORADO EN CIENCIAS DE LA EDUCACIN
UNIVERSIDAD DE LA FRONTERA

TEMUCO-CHILE, JUNIO DE 2010

TEORA FUNDADA
(Adaptacin del artculo La teoria fundada en los datos. Guillermo Briones.
Universidad de Chile. Facultad de Ciencias Sociales. Escuela de de Postgrado.
Departamento de Educacin).
Se presentar, en primer lugar, una sntesis de los planteamientos bsicos de Anselm
Strauss y Juliet Corbin en su libro Basics of Qualitative Research. Grounded Theory.
Procedures and Techniques (1990). La teora desde los datos es una construccin terica
que se obtiene inductivamente de la informacin recogida en la investigacin del caso
(por ejemplo, el uso de drogas en estudiantes de enseanza media). Esto significa que
es descubierta, desarrollada provisionalmente verificada por medio de una recoleccin
sistemtica de los datos pertenecientes al fenmeno estudiado. Por lo tanto, la
recoleccin de datos, el anlisis y la teora se encuentran en una relacin recproca
Uno no comienza con una teora , para someterla a verificacin, sino que comienza con
un rea de estudio; aquello que es relevante para tal rea se le permite emerger /Straus y
Corbin, p.23).
An cuando parezca una redundancia, la teora desde los datos, no es una teora sino un
mtodo para formular una teora que sea una teora del fenmeno estudiado. Despus
que se vencen la primeras dificultades para realizar una investigacin con el objetivo
mencionado, durante el trabajo de campo el investigador puede tener algunas primeras
intuiciones y empezar a comprender algunos de los sucesos que se van presentando.
Pero, para que eso suceda, el investigador debe pensar obre sus datos, preguntarse sobre
sus significados, hacerse preguntas cada vez ms profundas, ms pertinentes, etc. Al
respecto, debe recordar que la teora que se formular al final de su trabajo debe
contener conceptos tericos para agruparlos en categoras mayores, buscar relaciones
entre ellas e ir tomando notas de aquello que aparezca como ms importante.
Para Strauss y Corbin, la parte ms difcil del proceso de construir una teora utilizando
los datos que se va recogiendo, es encontrar un problema que sea investigable y, luego,
reducirlo a una forma que sea posible de manejar. En relacin con los problemas de
investigacin sealan algunas fuentes de las cuales pueden provenir:1) de un
investigador competente, 2) de la literatura pertinente en la cual se puede encontrar
temas poco desarrollados o preguntas hechas por otros investigadores, o bien, puede
encontrar respuesta a algn problema que al lector les parecen insuficientes o bien no
estar de acuerdo con ellas; 3) la experiencia del investigador, por ejemplo, si ha quedado
sin trabajo lo llevar a preguntarse cmo otras personas experimentan esa situacin.
La forma en la cual se plantea la pregunta de investigacin es muy importante. Por lo
mismo, debe recordarse que la llamada teora desde los datos no es teora sino un
modelo para desarrollar teoras. Una teora desde los datos que esa fiel a las
realidades que se dan en un rea sustantiva es aquella que ha sido cuidadosamente
inducida de diversos datosSlo de esta manera la teora estar estrechamente
relacionada con las realidades de la vida diaria (a lo que en verdad est sucediendo)

en reas sustantivas y as ella es plenamente aplicable para tratar con ellas (Glaser y
Strauss, 1967, p.38).
El desarrollo o generacin de una teora directamente relacionada con el contexto en el
cual se da el fenmeno estudiado: la teora buscada est compuesta de conceptos y
relaciones entre esos conceptos. La teora final se construye, por as decirlo, hacia el fin
del estudio y toma , generalmente, la forma de una narracin o de una serie de hiptesis
y proposiciones. La informacin analizada corresponde a 20 a 30 entrevistas basada en
varias visitas que se ha hecho al lugar donde se da el fenmeno estudiado (una cierta
escuela, un cierto hospital, una oficina, etc.). Con ese nmero o algo semejante se trata
de saturar la informacin, es decir, llegar hasta un momento en el cual ya no es posible
encontrar otros datos que aumenten la comprensin del fenmeno estudiado. Con esa
informacin se construyen categoras, es decir, unidades de informacin compuesta de
sucesos relacionados, mediante un mtodo de comparacin constante que ya es el
comienzo de anlisis de los datos.
En forma ms organizada, el anlisis sigue la siguiente secuencia:
Codificacin abierta. Con la informacin recogida de las personas que son
seleccionadas mediante el muestreo terico, es decir, elegidas segn el inters que
tienen para el estudio, el investigador comienza a formar las primeras categoras. En
cada una de ellas distingue diversas propiedades o sub-categoras y las dimensionaliza
en un continuo que muestra las posibilidades extremas que puede tomar la propiedad
estudiada (por ejemplo, conflictividad en el colegio).
Codificacin axial. El investigador identifica un fenmeno o categora central en sus
datos, explora relaciones entre las categoras y busca categoras que condicionan o
influyen en el fenmeno estudiado. Luego, especifica estrategias, vale decir, acciones o
interacciones que resultan del fenmeno central, como tambin el contexto y las
condiciones intervinientes en las estrategias y, finalmente, busca las consecuencias de
las expresiones del fenmeno analizado.
Codificacin selectiva. En esta etapa, el investigador identifica una cierta lnea de
exposicin que integra las categoras formadas en la codificacin axial y formula
algunas primeras proposiciones o primeras hiptesis.
Matriz condicional. Finalmente, el investigador elabora una matriz condicional que
combina los factores histricos, sociales y econmicos que influyen en el fenmeno
central.
El resultado de este proceso se expresa en una teora sustantiva del fenmeno estudiado
inducida de los datos. Tal teora debe ser sometida a posteriores comprobaciones
empricas sea por el investigador que la formul por primera vez o por otros
investigadores.

El informe final de investigacin expone con claridad las tareas ms importantes

comprendidas en las etapas sealadas ms arriba, sea de manera narrativa o de manera
ms formalizada.
Ejemplo de una pregunta en la teora a partir de los datos.
Cmo manejan los adolescentes de la enseanza media una situacin de embarazo?
Esta pregunta general nos dice que el estudio investigar a adolescentes durante el
perodo de embarazo y que esa situacin est complicada por el hecho de ser todava
estudiantes. Tambin nos dice que se trata de averiguar la situacin de embarazo desde
la perspectiva de la adolescente, es decir, cmo actan y qu piensan, a quines
recurren, qu personas influyen en ellas para tratar su embarazo, etc. Como se ve, el
foco de estudio son adolescentes embarazadas de modo tal que esa situacin debe estar
siempre presente en el investigador para buscar informaciones relevantes y no irse por
las ramas del asunto, la derivacin de temas y preguntas ms especficas deben
acompaarse por lo que los autores denominan sensibilidad terica que permita llegar
a una plena identificacin del fenmeno estudiado.
Un ejemplo de teora construida segn la propuesta aqu presentada puede verse en el
libro de John Creswell Qualitative Inquiry And Research Design. Choosing Among Five
Traditions (1998): Susan Morrow y Lee Smith. Constructions of Survival and Coping
by Women Who Have Survived Chilhood Sexual Abuse. pp 297-321. A continuacin, se
da un resumen de este estudio.
Este estudio investig los conceptos de 11 mujeres para sobrellevar sus vidas
habiendo sido sometidas a abusos sexuales durante la niez. Se hicieron y utilizaron
entrevistas en profundidad, resultados de un grupo focal de 10 semanas de duracin,
documentos y un estudio de seguimiento de las participantes. La informacin recogida
se codific, se analiz y luego se formul un modelo terico que describe; a)
condiciones causales que subyacen a la sobrevivencia y al manejo de esa situacin; b)
fenmenos que se derivaron de esas condiciones; c) contexto que influy en las
estrategias de sobrevivencia y manejo de situaciones; d) factores que influyeron en esas
estrategias; e) situacin actual de esas estrategias; f) consecuencias de esas
estrategias. En cada componente del modelo terico se elaboraron sub-categoras cada
una de las cuales fue ilustrada con datos narrados por las personas del estudio.
Finalmente, se derivaron algunas implicaciones para las investigaciones en la
psicologa de consejera educativa y algunas implicaciones prcticas.
La propuesta para construir teoras desde los datos ha sido criticada, entre otros, por Ian
Dey (Grounding Grounded Theory. Guidelines for Qualitative Inquiry; San Diego:
Academic Press 1999) con especial referencia a las tareas de generar y validar teoras,
conceptos e indicadores, categorizacin, codificacin, codificacin axial, cdigos
tericos y tipos de teoras a generar. Sin Embargo, Dey dice al respecto:
Ninguna de estas consideraciones invalida los esfuerzos para producir teora fundada
en los datos; en verdad, a lo menos alienta a hacerlo reconociendo las virtudes de

generar teoras a travs de disciplinas que permitan proporcionar evidenciasEl

impulso bsico de la teora fundada en los datos para generar teoras mediante
confrontacin con la evidencia puede ser reconocida an si las disciplinas requeridas
paa la validacin son reconocidas como ms demandantes de lo que son (P. 268).
Evaluacin de la calidad de la teora desde los datos (Strauss y Corbin, 1990).
Se identifican siete criterios para evaluar la calidad de un estudio realizado basado en la
piorpuestade construir una teora desde los datos recogidos en la investigacin del caso
1. Cmo se origin la muestra original, con qu criterios?
2. Cules fueron las principales categoras que surgieron en el estudio?
3. Cules son algunos de los acontecimientos, incidentes, acciones, etc. (como
indicadores) que se refieren a esas categoras?
4. Con base en cules categoras se obtuvo la muestra terica?Gui la
recoleccin de los datos?Son estos datos representativos de las categoras?
5. Cules fueron algunas de las hiptesis relativas a relaciones conceptuales (esto
es, entre categoras) y en base a qu fueron formuladas y probadas?
6. Hubo instancias en las cuales las hiptesis no se mantuvieron al contrastarse
con lo que en la realidad fue visto?En qu medida esas situaciones afectaron las
hiptesis formuladas?
7. Cmo y por qu se seleccion a la categora central (core category):
sbitamente, gradualmente, con dificultad, fcilmente? En base a qu
consideraciones?
(Estrategias de investigacin social cualitativa. Mara Eumelia Galeano Marn. La
Carreta, Medelln, 2007).
La teora fundada se ubica dentro de los mtodos interpretativos de la realidad social. Al
igual que la fenomenologa, se emplea para describir el mundo de los actores que son
objeto de estudio, en un tiempo y un espacio determinados. La intencin de Glaser y
Strauss fue construir una estrategia que permitiera analizar los significados simblicos
de los individuos penetrando en su interioridad, se trata de descubrir el significado
profundo de la experiencia vivida por los individuos en trminos de sus relaciones con
tiempo, espacio e historia personal (Stern, 1994:215).
El marco de referencia de la teora fundada est relacionada con el interaccionismo
simblico, ya que el investigador intenta determinar qu significado tiene la forma de
vestir, los artefactos, los gestos y las palabras para los individuos o los grupos sociales y
cmo interactan unos con otros. Desde este punto de vista, el investigador espera
construir lo que los parcipantes ven como realidad social (Stern,1994:215). Los
fundadores de la teora aceptan la posicin bsica del interaccionismo simblico, tal
como lo describieron Mead y Blumer en sus anlisis sobre la vida cotidiana (Ritzer,
1993:213-262), y comparten la necesidad de obtener acceso a la vida de los individuos,
con el fin de hacer sociologa. Strauss (1987) describe el interaccionismo simblico
como una teora de la conducta humana y de la vida grupal. El ser humano interacta
con los fenmenos que suceden en su mundo y, al interactuar, da lugar a un proceso. Por

tanto, la conducta humana es resultado de un amplio proceso interpretativo en el cual las

personas, solas o colectivamente, van definiendo y guiando sus acciones frente a los
eventos y situaciones que enfrentan (Strauss y Corbin, 1990).
Desde la perspectiva del interaccionismo simblico, la teora fundada enfatiza en los
procesos de interaccin de las personas frente a los acontecimientos. Con el fin de
captar el proceso analticamente, el investigador ha de tomar el punto de vista de los
participantes, comprender la interaccin y dar cuenta de los cambios que el proceso
experimenta en el transcurso del tiempo (Strauss, 1987). As, la estrategia busca generar
una teora que explique un proceso psicosocial, que surge ante un evento o fenmeno de
la realidad.
Si el investigador llega al escenario con conceptos, problemas formulados y
presupuestos o lneas de investigacin obtenidos de otros investigadores, sto puede ser
un impedimento para enfrentar el anlisis de la realidad tal como es construida por los
diversos actores sociales. Para salirle al paso a esta limitante, algunos investigadores
cualitativos recomiendan reducir al mnimo las concepciones previas, no familiarizarse
con la literatura en forma anticipada y realizar slo observaciones y conversaciones
informales con los sujetos de la investigacin antes de entrar propiamente en el
escenario. Las notas de campo deben ser literales, evitando en esta etapa, las
interpretaciones y las teoras. Desde luego, esto implica que los prejuicios estn
implcitos al guiar las observaciones.
Los estudios llevados a cabo con la teora fundada tienen similitudes con los realizados
mediante otras estrategias investigativas de corte cualitativo y, al igual que ellas, pueden
utilizar datos cuantitativos y combinar tcnicas de anlisis cualitativo y cuantitativo. Las
fuentes de informacin son las mismas: entrevistas, observacin de campo, documentos
de todo tipo (diarios cartas, autobiografas, peridicos y otros medios visuales).
Igualmente. comparten la insistencia en que la funcin del trabajo es interpretar, que
esta interpretacin debe incluir las voces y perspectivas de las personas objeto de
estudio, y que el investigador acepta la responsabilidad de este papel analtico sobre lo
que ha escuchado, observado y ledo.
En la teora fundada, el desarrollo del proceso investigativo no es lineal. La dinmica
del trabajo es tanto metdica como recursiva (mitad arte, mitad ciencia), porque el
investigador ha de categorizar sistemticamente los datos y limitar la teorizacin, hasta
que los patrones en ellos emerjan de la operacin de categorizacin. Este mtodo
requiere la recoleccin de datos, la categorizacin abierta, la elaboracin de memos
analticos que interpreten los datos obtenidos, la identificacin de una (s) categora(s)
ncleo, el ordenamiento de los memos analticos y la escritura de la teora.
El nfasis en el desarrollo de la teora es la principal diferencia entre la teora fundada y
otras perspectivas de investigacin cualitativa. Cuando los investigadores utilizan los
procedimientos de la primera, alcanzan varios niveles de teora e, independientemente
del nivel logrado, sta se construye dentro del estilo de permanente interrelacin entre la
informacin que se recoge y el anlisis terico y con el imperativo de verificar las

hiptesis que vayan emergiendo. Este proceso se lleva a cabo durante el desarrollo del
proyecto de investigacin y contrasta con la presuncin de que slo es posible verificar
en enfoques cuantitativos de investigacin o una vez que se hayan recogido toda
informacin.
Con la modalidad etnogrfica existe tambin diferencias y similitudes. Sio bien, ambas
estrategias etnografa y teora fundada- utilizan como herramientas bsicas la
observacin participante y la entrevista, la etnografa se acerca al trabajo de campo
armada con unas teoras desarrolladas por generaciones de antroplogos, por lo tanto,
centra su atencin en la cultura desde una perspectiva terica particular;, es por eso que
la atencin del etngrafo es focalizada antes de entrar al campo. En cambio, los
investigadores que trabajan con teora fundada se acercan a los escenarios sin una teora
preelaborada; la observacin y las preguntas son guiadas por hiptesis surgidas en el
campo a partir de los datos mismos; la teora se genera y desarrolla a travs del
interjuego entre los datos recolectados y su anlisis y conceptualizacin.
Conceptualizacin
La teora fundada se concibe como una estrategia metodolgica para desarrollar
teoras, conceptos, hiptesis y proposiciones con base en datos que son recogidos y
analizados en forma sistemtica; se parte directamente de ellos y no de supuestos a
priori, ni de otras investigaciones o marcos tericos existentes.
La caracterstica central de esta estrategia es el mtodo general de anlisis comparativo
constante entre los datos y la teora que va emergiendo. La construccin terica hace
parte del proceso investigativo mediante la relacin permanente entre recoleccin y
anlisis de informacin. En este sentido, la teora fundada se reconoce como una
metodologa general, una forma de pensar y emitir conceptos acerca de los datos, y ha
sido diseada para guiar a los investigadores en la produccin de teora densa, esto es,
que implica mltiples relaciones conceptuales. Estas relaciones, vistas como
proposiciones, se presentan en forma de discurso, en un escrito contextualizado,
descriptivo y conceptual.
Procedimiento metodolgico
Glaser y Strauss (1967) proponen dos procedimientos para desarrollar la teora fundada:
el mtodo de comparacin constante y el muestreo terico, que constituyen los aportes
metodolgicos bsicos de la teora fundada a la investigacin social.
A)Mtodo de comparacin constante
El procedimiento analtico que sigue la teora fundada para el anlisis de informacin y
la generacin de teora, mediante el mtodo de comparacin constante, consiste en que:
el investigador simultneamente codifica y analiza datos, a travs de la comparacin
continua de sus incidentes especficos para desarrollar conceptos; esos conceptos los
refina, identifica sus propiedades, explora sus interrelaciones y los integra en una teora
coherente.

Originalmente, los momentos del anlisis cualitativo (descriptivo, analtico e

interpretativo), planteados por el mtodo de comparacin constante, fueron descritos
por Glaser y Strauss (1967:105- 113), quienes distinguen los siguientes procesos:
comparacin de incidentes aplicables a cada categora, integracin de categoras y sus
propiedades, delimitacin de la teora y escritura de la misma. Los momentos y
procesos se sintetizan a continuacin.
A) Momentos del anlisis en la teora fundada
Descriptivo
Predominio de la induccin. Desarrollo analtico en relacin ntima con el
dato. Formulacin de hiptesis y prueba de las mismas.
Codificacin abierta, uso de cdigos.Conceptos en vivo (Trminos usados
por los participantes). Sustantivos (nombres asignados por el investigador).
Comparacin de incidentes aplicables a cada categora y construccin
individual de categoras.
Analtico
Predominio de la deduccin. Se delinean posibles implicaciones en las
hiptesis. Revisin de literatura.
Codificacin axial. Se conectan las categoras y se clasifican segn el
contexto, las condiciones, estrategias y consecuencias.
Interpretativo
Predominio de la verificacin. Comprobacin de hiptesis y sus
implicaciones en la prctica.
Codificacin selectiva. Se selecciona la categora central. Se relaciona con
otras categoras y se validan estas relaciones. Formulacin terica. Escritura
de la teora.
B) Procesos implicados en el anlisis en la teora fundada
Comparacin de incidentes aplicables a cada categora
Para pasar de los datos brutos a la categora inicial, se compara la observacin
obtenida y trata de drsele una denominacin comn (un cdigo abstracto o
conceptual) a un conjunto de fragmentos de entrevista o de observacin que
comparten una misma idea, Este tipo de codificacin inicial se denomina
codificacin abierta, en el sentido de que abre la indagacin.
En este primer nivel de codificacin abierta, las transcripciones de las
entrevistas, las observaciones de campo y, en general, todos los datos obtenidos,
se analizan lnea por lnea y prrafo por prrafo para llegar a descubrir
categoras que permitan agrupar por temas el conjunto de la informacin
consignada. A cada categora se le asigna un nombre o cdigo que la describa y
permita distinguirla de las dems, el cual se ubicar en el margen derecho del
prrafo o lnea correspondiente.
En esta fase, a partir de una categora dada, el analista trata de pensar en una
gama completa de propiedades de la categora: condiciones bajo las que vara,
interacciones de los actores, sus estrategias y tcticas y principales
consecuencias. El conjunto de estos cuatro elementos- condiciones,

interacciones, estrategias/tcticas y consecuencias- es denominado por Strauss

paradigma de la codificacin y, en relacin con ellos se define una nueva
modalidad de codificacin, la axial, que consiste en el anlisis intenso que se
hace alrededor de una categora cada vez, en trminos de los elementos del
paradigma (Strauss, 1987, citado por Valles, 1987:350). Este procedimiento
acabar develando las relaciones entre una categora y otra y sus subcategoras,
La codificacin axial permite condensar todos los cdigos descriptivos,
asegurando que los conceptos permanezcan inmodificables. Las bases de la
codificacin se revisan continuamente para asegurar su validez y confiabilidad.
El objetivo es identificar las relaciones entre lasa dimensiones de las
propiedades de las categoras. La categorizacin se mueve hacia niveles ms
altos de abstraccin y, de esta forma, se avanza a la siguiente fase.

Integracin de categoras y propiedades

La integracin se entiende como la organizacin (o articulacin) siempre
creciente de los elementos de la teora. Los elementos bsicos de una teora,
sea sustantiva o formal, son: las categoras, las propiedades de las categoras
y las hiptesis. Glaser y Strauss (1967:429) ejemplifican cada uno de estos
elementos mediante la distincin de los dos tipos de teoras (sustantiva y
formal) hacia los que se encauza su teora fundada. Una ejemplificacin
terica de la teora fundada se presenta a continuacin en el Cuadro N 1.
Cuadro N 1
Ejemplificacin terica de la teora fundada
Elemento de la Tipo de teora
teora
Sustantiva
Categora
Prdida social de
Pacientes
Moribundos

Formal
Valor social de la
gente

Propiedades de Clculo de la
las categoras
prdida social de
acuerdo con las
caractersticas
aprendidas y aparent
es de la gente

Clculo del valor

social de las personas segn
caractersticas aprendidas y
aparentes

Hiptesis

Cuanto mayor
sea el valor social
de una persona,
menor retraso

Cuanto mayor sea

la prdida social
de un paciente
terminal:

(1)Mejor su
Atencin
(2)Mayor:

experimentar
en recibir el servicio de los
expertos

Desarrollo de raciocinios por

los enfermeros para justificar
su muerte
Las interrelaciones entre categoras se diagraman trazando mapas. Una forma de
interrelacin la constituyen los mapas conceptuales o la construccin de tipologas, para
lo cual el analista identifica dos variables o conceptos emergentes que parezcan
contribuir a la variabilidad del fenmeno que se estudia. Usando una matriz de 2x 2 se
exploran los efectos de la presencia o ausencia de cada variable en las cuatro
combinaciones. Estos diagramas o modelos de procesos son tiles para ilustrar las
relaciones de varios conceptos, o su proceso de movilidad a travs de varios momentos
de la investigacin (a la manera de diagramas comparativos, por momentos o por
temas).
La integracin de las categoras y sus propiedades pasa por el tercer elemento de una
teora: las hiptesis, definidas como respuestas provisionales acerca de las relaciones
entre categoras conceptuales. La comparacin constante de diferencias y similitudes
entre grupos, contextos y situaciones no slo genera categoras sino que devela
relaciones entre ellas, que son verificadas durante la investigacin. Este proceso de
densificacin creciente, que se hace patente po la multiplicidad de categoras,
propiedades e hiptesis que van surgiendo, es explicado as: Al principio nuestras
hiptesis pueden parecer inconexas, pero conforme emergen las categoras y
propiedades, se desarrollan en abstraccin y comienzan a conectarse, la acumulacin de
interrelaciones forma un armazn terico o central integrado, el ncleo de la teora
emergente (Glaser y Strauss, 1967:40).
*Delimitacin de la teora
La delimitacin de la teora conjuga operaciones analticas de codificacin abierta y
desarrollo de categoras conceptuales codificacin axial y registro de notas tericas
en los primeros momentos, con operaciones analticas de integracin y delimitacin
terica en los momentos siguientes.
Una vez identificados los conceptos que muestran alguna conexin se revisa la
literatura sobre el tema para ayudar a generar otras preguntas y problemas de
investigacin. Es un proceso cclico y continuo en el cual algunos conceptos aparecen
como ms prominentes que otros. Las conexiones entre las categoras comienzan a
aflorar con ciertos patrones y nexos que se identifican. Algunas propiedades bsicas se
inician con la definicin dentro de ellas mismas como ciertas diferencias entre
incidentes que crean lmites y relaciones entre las categoras que se han clarificado
(Sandoval, 1997:58).

La delimitacin terica viene exigida por la misma definicin de teora, con dos rasgos
definitorios: el criterio de parsimonia (o economa cientfica), esto es, maximizar la
explicacin y comprensin de un fenmeno con el mnimo de conceptos y
formulaciones; y el criterio de alcance, que presiona por ampliar el campo de aplicacin
de la teora sin desligarse de la fase emprica de partida.
El criterio de parsimonia se hace operativo en el mtodo de comparacin constante
mediante la bsqueda deliberada y sistemtica de categoras centrales a travs de la
codificacin selectiva. En la base de estas operaciones se encuentra adems de la
comparacin constante - un proceso de reduccin de categoras: por descarte, por fusin
o por transformacin en otras categoras superiores. Como resultado, la teora se
focaliza y se integra progresivamente y de esta manera cumple con el criterio de
parsimonia. El criterio de alcance se manifiesta en el anlisis de las posibilidades de
generalizacin de la teora sustantiva al nivel de mayor abstraccin de la teora formal.
El analista tiene que enfrentar la tarea de la sntesis terica, por eso busca alcanzar la
saturacin del contenido, en el cual solamente unos pocos incidentes nuevos podrn
adicionarse a las categoras, que mostrarn una nueva dimensin del problema. Los
cdigos producirn una informacin que no es nueva, y todas las variables sern
consideradas para darle al investigador la certeza de exhaustividad. La saturacin se da
cuando no hay nueva informacin identificada que pueda indicar la emergencia de
nuevas categoras, o que seale la necesidad de expandir los cdigos ya existentes
(Sandoval, 1997:58).
*Escritura de la teora
En la fase de escritura de la teora sustantiva o formal el analista posee informacin
codificada, una serie de anotaciones (memos) y una teora. Las reflexiones en sus
anotaciones proporcionan el contenido que se esconde tras las categoras, las cuales se
convierten en los temas principales de la teora presentada posteriormente en artculos o
libros (Glaser y Strauss, 1967:113).
El procedimiento de descubrir teora a partir de los datos es sintetizada por Burgess y
Bryman (1994:4) as:
Despus de recopilar algunos datos y de haber reflexionado en relacin con un asunto
de inters general, el investigador genera categoras que corresponden a los datos.
Luego se emprende una investigacin adicional hasta que las categoras estn
saturadas, es decir, hasta que el investigador se sienta seguro de su significado e
importancia. El investigador intenta luego formular expresiones ms generales (y
posiblemente ms abstractas) de estas categoras que estarn entonces en capacidad de
abarcar una gama ms amplia de objetos. Esta etapa puede impulsar al investigador
hacia la reflexin terica adicional, y en particular, a estas alturas, la preocupacin del
investigador gira en torno a las interconexiones existentes entre las categoras
involucradas y su generalidad. Tendrn que formularse hiptesis sobre los vnculos
entre categoras y verificarse sobre el terreno. Luego se examina la relacin con otros

esquemas tericos, y a medida que se llevan a cabo revisiones adicionales de hiptesis,

como resultado tanto de la recopilacin de datos como de la reflexin terica, la teora
que surja se somete a prueba una vez ms sobre el terreno.
Este procedimiento sistemtico, riguroso y continuo durante todo el proceso
investigativo, hace del mtodo de comparacin constante, una alternativa metodolgica
importante cuando se trata de relacionar los datos con la teora y con la
conceptualizacin, mediante la codificacin, la categorizacin, la clasificacin, el
anlisis y la reflexin sobre ellos.
C) Muestreo terico
En la investigacin cuantitativa la muestra (objetos, escenarios y personas) se selecciona
por su representatividad, basada en criterios estadsticos, frente a un grupo mayor. En la
estrategia teora fundada se selecciona de forma diferente lo que se debe observar y
preguntar. Se codifica una primera aproximacin al escenario y a las personas, para
proporcionar en forma semiabstracta, una prueba inicial de lo que sucede. Esta
estructura analtica previa (en construccin) se utiliza para seleccionar observaciones
que se dirijan hacia aquellas cosas que todava no han sido observadas y que puedan
aclarar o conformar el suceso, para resolver anomalas y contradicciones en el esquema
de codificacin o completarlo. De esta forma, simultneamente con la recoleccin de la
informacin, se construye un plan flexible y continuo de codificacin, que se va
ajustando de acuerdo con las necesidades que muestre el desarrollo el trabajo. La
creacin de cdigos y la observacin funcionan juntas y cada una de ellas ampla la otra.
En este proceso de retroalimentacin permanente, cumple un papel fundamental el
mtodo de la comparacin constante.
Si se tiene, por ejemplo, una buena comprensin descriptiva del proceso de convertirse
en un drogadicto, obtenida de la observacin en una comunidad teraputica, se deben
observar otras y trabajar en ellas. Al comparar grupos diferentes que pasan por la misma
situacin de tratamientos de concepciones e imaginarios sociales sobre la drogadiccin,
y de patrones de relaciones familia-drogadicto, se pueden construir ideas acerca de
donde se tiene razn y dnde se est equivocado respecto de las uniformidades
estructurales; las diferencias y similitudes se hacen evidentes. Con este mtodo se
verifican los patrones recurrentes y se identifican los casos divergentes, buscando
individuos con caractersticas particulares y diferentes dentro del mismo mundo
social.El hacer comparaciones entre grupos enteros tiene ventajas sobre el anlisis
del caso divergente, ya que ofrece un mejor acceso a las diferencias y similitudes
estructurales (Schwartz y Jacobs, 1994:54).
Este proceso denominado muestreo terico, que consiste en realizar simultneamente
el anlisis y la recoleccin de informacin, permite al investigador seleccionar nuevos
casos de estudio para ayudar a refinar o a expandir los conceptos y teoras desarrollados.
Esto indica quje la muestra no est predeterminada, sino que el muestreo se va haciendo
de acuerdo con las necesidades que evidencie la teora emergente.

El muestreo terico es, entonces, el proceso de recoleccin de datos que permite la

generacin de teora a travs de estudios sucesivos, determinados por cambios en los
criterios para seleccionar los informantes de acuerdo con los aprendizajes que se
hubiesen podido derivar de las fuentes de datos previas. Los participantes se
seleccionarn a partir de estos hallazgos ms que a partir de un diseo previo.
*Caractersticas terico-metodolgicas
Glaser y Strauss, al exponer los detalles de la teora fundada, dejan percibir dos ideas
principales presentes en su enfoque metodolgico y de construccin terica; la
retroalimentacin constante y la obtencin de un alto nivel de abstraccin. De acuerdo
con la primera idea, al realizar la investigacin, los diversos niveles de anlisis pueden
afectarse mutuamente y confirmarse en el transcurso del tiempo. Schwartz y Jacobs
(1987:56) se plantean la siguiente pregunta: dado que la observacin, la recoleccin de
datos, la construccin de la teora y la prueba de la misma no son operaciones separadas
que se hagan por etapas cmo se sabe en qu forma se debe detener el proceso de
retroalimentacin establecido en la teora fundada? Lo que Glaser y Strauss responden
es ms una prediccin que una respuesta. Se espera que se llegar a un punto en el cual
el proceso se har repetitivo, montono y redundante y no emerger nada nuevo; est
claro que ste constituir un buen lugar para detenerse. No obstante existe un peligro: a
menudo se presenta un primer nivel de redundancia en el que, al parecer, se tiene
bastante bien figurado qu es lo que sucede. Sin embargo, despus de un perodo, tal
vez de meses, pueden darse rupturas en donde las observaciones decisivas arrojan una
luz diferente sobre lo que anteriormente se haba observado.
De acuerdo con las segunda idea, la teora fundada est diseada de tal manera que,
prcticamente, obliga a lograr niveles de abstraccin cada vez ms altos en la
comprensin de la situacin de campo. En sntesis, el proceso planteado por Glaser y
Strauss es el siguiente: se realizan observaciones de campo sobre la temtica de estudio;
las observaciones se codifican sistemticamente; se escriben memos analticos referidos
a la codificacin; se disea un catlogo que organiza por temas las categoras
descriptivas construidas a partir de los datos, y se estructura un sistema integrado de las
categoras. De esta forma,
Progresivamente y, por necesidad, se asciende en la escala de abstraccin.
*Fuentes y tcnicas de recoleccin de informacin
De la extensa gama de fuentes y tcnicas de recoleccin de informacin que utiliza la
investigacin cualitativa, la teora fundada privilegia, entre las fuentes primarias, las
entrevistas en sus diversas modalidades y la observacin de campo. Acude a tcnicas
interactivas grupales, como grupos focales, de discusin y talleres, entre otras. De las
fuentes secundarias, consulta toda clase de documentos escritos y materiales visuales y
audiovisuales. Igualmente, puede combinar datos cualitativos con cuantitativos cuando
las condiciones y la intencionalidad de su trabajo lo requieran.

*Registro, sistematizacin y archivo

En investigacin cualitativa y, en particular, en la estrategia teora fundada, se plantea
una yuxtaposicin entre los diferentes momentos del proceso investigativo; el anlisis,
como se ha dicho anteriormente, acompaa la investigacin de principio a fin. El
proceso permanente de registro de informacin es de suma importancia porque aporta
para el anlisis la codificacin, los comentarios, las reflexiones y preguntas, por tanto,
los apuntes analticos y los memorandos son los elementos significativos para ayudar en
la comprensin de los fenmenos o problemas que se estn estudiando.
Los datos que se derivan de las tcnicas de recoleccin de informacin utilizadas por la
teora fundada, se registran en las notas de campo o en grabaciones magnetofnicas o de
video, que luego se transcriben usando fichas de contenido manuales o programas
computacionales como Etnograph, Nudist o Atlas/ti. Todos los conceptos relevantes se
identifican con cdigos, que se asignan a cada trozo o fragmento de datos. El registro de
reflexiones sobre el anlisis y la interpretacin se hace categora por categora, mediante
los memos analticos y los diarios de campo, ampliamente usados por los investigadores
de la teora fundada.
Otra forma de registro que incluye niveles de anlisis e interpretacin es la elaboracin
de diagramas integrados que, a la manera de los mapas conceptuales, relacionan
categoras y establecen jerarquas entre ellas (categoras centrales o nucleares y
derivadas). Los diagramas visualizan la sntesis de las relaciones entre cdigos,
categoras y conceptos, y funcionan a manera de hiptesis en a medida en que los
hallazgos tericos teora emergente- plantean su revisin y ajuste permanentes.
El proceso de registro va unido al de sistematizacin y anlisis de los datos. Mientras se
desarrolla el sistema de codificacin, se toman apuntes que describen las propiedades
analticas del cdigo en desarrollo. Como el anlisis se realiza al tiempo que se codifica,
los apuntes y la codificacin, de nuevo, se afectan mutuamente. La idea de la teora
fundada es llegar lo ms rpido posible a la actividad de teorizacin, de manera que se
construya una teora sustantiva, en lugar de unan novela o de una descripcin detallada
de los escenarios y los participantes. Es decir, se comienza por construir una teora del
proceso en cuestin, una teora que, adems de describir el proceso, lo explica.
Los memos analticos tratan acerca de las relaciones lgicas entre las categoras de
codificacin propias del estudio. Estos memos analticos se redactan de manera
permanente, y hacen referencia a los cdigos o conexiones entre los conceptos que van
emergiendo, detallan la informacin y son un primer paso en la elaboracin de la teora,
pues en ellos se plasman ideas que favorecen el desarrollo de las categoras y sus
relaciones y que permiten formular hiptesis para orientar la recoleccin y el anlisis de
la informacin.
Los memos analticos se archivan mediante un sistema de categoras y se elabora un
ndice de ellos. La lgica de ordenamiento de las categoras para archivar los apuntes
analticos puede ser por temas, por instituciones, por categoras de anlisis recurrentes o

divergentes, por sexo o por edad (si los atributos demogrficos son importantes ara el
estudio). Estas categoras no slo cumplen la funcin de organizar la informacin de
manera sistemtica, sino que contribuyen a integrar ideas en modelos coherentes y en
explicaciones generales. Adems, ayudan a los investigadores a reelaborar los apuntes
analticos a partir de los nuevos interrogantes y hallazgos, y dan luz sobre aquellos
aspectos que es necesario profundizar o complementar.
Glaser y Strauss sugieren como estrategia, para construir una teora integrada y
sustantiva del proceso, delinear las relaciones entre las categoras que se utilizan en la
clasificacin de los apuntes analticos. Esto puede ayudar a incluir todo el conjunto
dentro de una perspectiva amplia que sugiera una teora general o dos - en algunas
ocasiones, los fenmenos y los apuntes originales son de un carcter tal, que sugieren
por s mismos una teora natural integrada. Sin embargo, esta integracin escapa a la
vista con bastante frecuencia, a menos que la organizacin del catlogo propio de
tarjetas y su contenido se maneje de varias maneras (Schwartz y Jacobs, 1984: 54-55).
*Credibilidad
En el captulo 9 de su libro, El descubrimiento de la teora fundada, Glaser y Strauss,
hacen planteamientos en torno a la credibilidad de la teora fundada, tratan sobre las
diferencias entre los modelos cuantitativos y cualitativos de investigacin social, y
exponen cmo, fase a fase, la teora fundada es cuidadosa en mantener el nivel de
exactitud de los datos. La integracin de la teora tiende a corregir las inexactitudes o
inferencias hipotticas de stos. Las referencias a la credibilidad permiten controvertir
las frecuentes crticas a la teora fundada, que la asocian con tcnicas flexibles utilizadas
por otros enfoques cualitativos y cuantitativos de investigacin social; las crticas se
sustentan en los parmetros cuantitativos de verificacin. Sin embargo, en su libro, los
autores han mostrado por qu dudan acerca de la aplicabilidad de estos cnones de
rigor que, para ellos, son criterios inapropiados para juzgar la credibilidad de la teora
basada en modelos flexibles de investigacin. Segn ellos, el criterio de juzgamiento
que se aplique, debe basarse en los elementos de las estrategias que se empleen, cuando
se trata de generar teora, para recolectar, codificar, analizar y presentar la informacin,
o basarse en la forma cmo las personas leen la teora. Adems, aseguran haber
proporcionado algunos detalles en ambos sentidos, tanto en el descubrimiento de teora
como en el juzgamiento de su credibilidad. Su planteamiento central es mostrar que la
lgica cualitativa de investigacin social requiere determinar unos criterios de
confiabilidad diferentes de los enfoques cuantitativos. En este sentido, al generar teora
fundada, los investigadores no tratan de probar sus ideas sino de demostrar que son
plausibles.
Glaser y Strauss (1967:3) aducen que el criterio clave para evaluar las teoras consiste
en examinar si se ajustan y funcionan. Por ajuste se entiende que las categoras pueden
aplicarse con facilidad - sin forzarlas - a los datos que se estudian y, al mismo tiempo,
surgir de ellos; el funcionamiento supone que deben ser significativamente apropiados y
capaces de explicar la conducta en estudio.

La credibilidad de la teora fundada se basa en el criterio del analista, quien debe

demostrar que ha completado la generacin de su teora siguiendo rigurosamente el
mtodo de la comparacin constante, y que tiene argumentos suficientes para
socializarla en la comunidad acadmica y justificar su publicacin. En ltima instancia,
la comunidad de investigadores y los lectores sern quienes juzguen la credibilidad de la
teora generada y si este descubrimiento est soportado en una verificacin rigurosa.
Para Glaser y Strauss (1967) cada fase de la investigacin contiene un nivel de
credibilidad. Los criterios para juzgar un estudio cualitativo se basan en la adecuacin
entre el propsito de la investigacin y los procedimientos empleados en su desarrollo.
Algunos de esos criterios son, entre otros: la explicacin detallada de dichos
procedimientos, que sirve para valorar tanto la cantidad de los datos como la adecuacin
del proceso de investigacin con los resultados; el establecimiento de relaciones
explcitas entre los datos (evidencia) y las conceptualizaciones, y el nivel de
plausibilidad de la interpretacin terica respecto del fenmeno estudiado. La aplicacin
de este ltimo criterio nos muestra si los hallazgos de un estudio se ajustan a otras
situaciones que permiten comprenderlo y explicarlo.
En resumen, los criterios son: el rigor metodolgico y el ajuste de la teora con los
datos. Por tanto, la validez de una investigacin basada en la teora fundada se soporta
en la informacin recolectada y en la explicacin permanente y sistemtica de la
metodologa y del proceso de construccin terica.
*Posibilidades, limitaciones y riesgos
Algunos autores reconocen la importancia del aporte de Glaser y Strauss a la
investigacin cualitativa y destacan el nfasis en la generacin de teora como el
objetivo principal del procedimiento analtico de la teora fundada. El analista social
cuenta con perspectivas y herramientas novedosas para su trabajo gracias a la
rigurosidad y sistematicidad durante el proceso de recoleccin, registro, codificacin,
anlisis e interpretacin de los datos a lo largo del desarrollo de toda la investigacin.
Los textos de teora fundada son reconocidos como guas concretas y detalladas para
adentrarse en la jungla de los datos cualitativos. Igualmente cabe destacar que su
muestreo terico dio respuestas a interrogantes sobre la seleccin de sujetos, sucesos,
actividades, casos y escenarios relevantes para la investigacin, con la lgica de la
representatividad cualitativa. El concepto de saturacin terica y su aplicacin en la
investigacin social permite al analista tener cierto grado de seguridad y forjarse un
criterio sobre si el anlisis adicional contribuye o no al descubrimiento de algo nuevo
acerca de la teora.
Las crticas a la teora fundada se han centrado en lo que se ha denominado su riesgo de
inductivismo, y subrayan el papel clave que, a menudo, cumplen en el desarrollo de la
teora las corazonadas, el sentido comn y lo estereotipos. Sin embargo, para sus
creadores, esta estrategia implica procesos de induccin, deduccin y verificacin, y
rescata la experiencia personal del analista, es decir, sus vivencias como investigador y
como lector.

Tambin se le critica el riesgo de sobredosis en la generacin de teora, a expensas de la

captacin de la experiencia vivida en las situaciones de interaccin. Asimismo, su poca
claridad en la definicin de las relaciones entre las categoras, propiedades y
dimensiones, y la falta de concrecin en la implementacin prctica de las tcnicas que
propone (por ejemplo, en el manejo de ficheros para la codificacin).
Strauss y Corbin (1994:277 y 282) aducen que esta metodologa corre el riesgo de
entrar en la moda. Parte del riesgo consiste en que quien la utilice no comprenda
aspectos importantes de la metodologa y, an as, plantee que la est usando. Por
ejemplo, pueden descubrir su procedimiento bsico pero fallar en su desarrollo
conceptual, porque no entienden que es la variacin la que enriquece el anlisis de la
teora fundada. Algunas personas creen que hacen estudios con esta estrategia porque se
concentran en la codificacin, pero no hacen codificacin terica. Con los cdigos
tericos se conceptualiza la forma en que lo cdigos sustantivos se relacionan con otros,
como hiptesis que se integran a la teora. Con los cdigos tericos se conceptualiza la
forma en que los cdigos sustantivos se relacionan con otros, como hiptesis que se
integran en la teora. Otra parte del riesgo, consiste en que algunos investigadores no
estn interesados en generar teora, por tanto, ignoran su caracterstica metodolgica
central, y utilizan sus tcnicas en forma inapropiada.
Strauss y Corbin (1994:2839 prevn que para un futuro no lejano, los investigadores de
diversos pases y de distintas reas del conocimiento experimentarn, usarn y
adaptarn la estrategia de teora fundada en campos particulares. La adaptacin incluira
su combinacin con otras metodologas (por ejemplo, fenomenologa y hermenutica),
estableciendo relaciones en lugar de competencias o confrontaciones; tambin con
mtodos cuantitativos, en proyectos en que se integren enfoques cualitativos y
cuantitativos (por ejemplo, investigaciones en el campo de la enfermera podran
mezclar etnografa, fenomenologa y teora fundada). Los procesos sugeridos o usados
corrientemente por la teora fundada llegarn a ser ms elaborados y los investigadores
harn adaptaciones para un rango mucho ms amplio de fenmenos. La elaboracin y la
adaptacin podran incluir estudios multisitio, entre ellos trabajos de cruce cultural.

METODO FENOMENOLGICO
(Adaptacin del artculo El mtodo fenomenolgico en Ciencia y arte en la
metodologa cualitativa. Martnez, M. (2006). Mxico:Trillas).
Las realidades cuya naturaleza y estructura peculiar slo pueden ser captadas desde el
marco de referencia del sujeto que las vive y experimenta, exigen ser estudiadas
mediante mtodos fenomenolgicos. En este caso no es est estudiando una realidad
objetiva y externa igual para todos, sino una realidad cuya esencia depende del modo
en que es vivida y percibida por el sujeto, una realidad interna y personal, nica y propia
de cada ser humano. Por tanto, no se le puede introducir por la fuerza en el esquema

conceptual y en el mtodo preestablecido por el investigador, ya que, posiblemente, se

destruiran su naturaleza y su esencia peculiar.
La fenomenologa y su mtodo nacieron y se desarrollaron para estudiar estas realidades
como son en s, dejndolas que se manifiesten por s mismas, sin constreir su
estructura desde afuera, sino respetndola en su totalidad.
La fenomenologa es el estudio de los fenmenos tal como son experimentados, vividos
y percibidos por el ser humano.
Husserl, fundador de la fenomenologa, se preocup mucho por el proceso de hacer
ciencia, y por ello, trat de crear un mtodo fenomenolgico, cuyo fin bsico era ser
ms riguroso y crtico en la metodologa cientfica; el nuevo mtodo se centraba en la
descripcin y en el anlisis de los contenidos de la conciencia, dndole as, a este
proceso el carcter de una ciencia estricta. Este mtodo refleja un esfuerzo para resolver
la oposicin entre el empirismo, que enfatiza la importancia de la observacin, y el
racionalismo, que enfatiza la razn y la teora, y lo logra describiendo el origen, en la
conciencia, de todo sistema filosfico cientifico.
Para lograrlo, Husserl prescriba abstenerse de los prejuicios, conocimientos y teoras
previas, con el fin de basarse de manera exclusiva en lo dado y volver a los fenmenos
no adulterados. El nfasis primario de la fenomenologa est puesto en el fenmeno
mismo, es decir en lo que se presenta y revela a la propia conciencia y del modo como
lo hace: con toda su concrecin y particularidad; y esto no slo tendra su estructura y
regularidad sino una lgica que sera anterior a cualquier otra lgica.
El mtodo fenomenolgico
Husserl seala que siempre existe en nosotros un ambiente de vida presupuesto, un
medio vital cotidiano y explica cmo este mundo de vida funge constantemente de
trasfondo, cmo sus dimensiones valorativas, prelgicas, son fundacionales para las
verdades lgicas, y refiere todo conocimiento terico a este trasfondo vital natural. Para
Husserl, la fenomenologa es la ciencia que trata de descubrir las estructuras esenciales
de la conciencia; debido a ello, el fin de la fenomenologa no est en describir un
fenmeno singular sino descubrir en l la esencia (idos) vlida universalmente y til
cientficamente.
La diferencia que hay entre el mtodo fenomenolgico y el hermenutico estriba en que
el hermenutico trata de introducirse en el contenido y la dinmica (incluso en la
dinmica inconsciente) de la persona estudiada y en sus implicaciones, y busca
estructurar una interpretacin coherente del todo, mientras que el fenomenolgico
respeta plenamente la relacin que hace la persona de sus propias vivencias, ya que, al
tratarse de algo estrictamente personal, no habra ninguna razn externa para pensar que
ella no vivi, no sinti, no percibi las cosas como dice que lo hizo. Puedo conocer el
sabor del chocolate para m, pero nunca el sabor que percibe otra persona a menos que

ella trate de decrnoslo, y an cuando nos lo diga, esa experiencia no es plenamente

comunicable.
En sentido amplio, la fenomenologa se aplica a investigaciones psicolgicas,
sociolgicas, educacionales, etc., en que se pone el nfasis en partir de una descripcin
de la conducta humana lo ms desprejuiciada y completa posible, y luego se siguen los
pasos que se describirn a continuacin.
Siempre que se parta de un inicio sin hiptesis, se trate de reducir al mximo la
influencia de las propias teoras, ideas e intereses y se haga un gran esfuerzo por captar
toda la realidad que se presenta de manera vivencial a nuestra conciencia, estamos en la
orientacin fenomenolgica.
La metodologa fenomenolgica, adems, no slo naci de una mayor exigencia de
rigor cientfico, sino que este rigor en la sistematicidad y en la crtica la acompaa
siempre. Debido a ello, se realizan todos los pasos de tal manera que la investigacin
pueda ser objeto de un dilogo entre la comunidad de cientficos y estudiosos; es decir,
que cualquier lector, al adoptar el mismo punto de visa del investigador partiendo de
sus mismos presupuestos pueda llegar a ver o constatar lo que ste vio o constat.
ETAPAS O PASOS
I Etapa previa
Clarificacin de los presupuestos
En general, el ser humano inteligente no suele fallar en su lgica o argumentacin, pero
acepta con facilidad en forma tcita, no explcita ciertos presupuestos que
determinan el curso de su razonamiento o investigacin. Por esto, es necesario reducir
los presupuestos bsicos a un mnimo (proceso de la epoj de Husserl) y tomar plena
conciencia de la importancia de aquellos que no se pueden eliminar. Entre los
presupuestos relacionados con el tema que se desea estudiar, el investigador tendr
ciertos valores, actitudes, creencias, presentimientos, intereses, conjeturas e hiptesis.
Es necesario hacer patentes estos puntos de partida y precisar su posible influencia en
la investigacin.
La fenomenologa sostiene que una investigacin seria, filosfica o cientfica, slo
puede comenzar despus de haber realizado una estricta y cuidadosa descripcin que
ponga entre parntesis (en cuanto sea posible) todos los prejuicios. En este sentido, la
fenomenologa es, ante todo, una propedutica de la verdadera ciencia trata de asegurar
un riguroso punto de arranque, pues ninguna investigacin es mejor que su punto de
partida.
II Etapa descriptiva
El objetivo de esta etapa, que se realiza en tres pasos, es lograr una descripcin del
fenmeno en estudio que resulte lo ms completa y no prejuiciada posible y, al mismo

tiempo, refleje la realidad vivida por cada sujeto, su mundo y su situacin, en la forma
ms autntica. Una buena descripcin es una conditio sine qua non para poder realizar
una investigacin digna de respeto, lograr conocimiento vlidos y no embarcarse por un
camino de ilusin, engao y decepcin.

PRIMER PASO
Eleccin de la tcnica o procedimiento apropiado
En enfoque fenomenolgico descarta en forma casi total y absoluta los experimentos,
entendidos en sentido estricto, que se hacen para el conocimiento de las realidades
humanas, ya que siempre crean una nueva realidad artificial, alterando en esencia lo
natural, que es lo que deseamos conocer. Por otra parte, los mtodos fenomenolgicos
siempre se han caracterizado por ser una protesta contra todo tipo y forma de
reduccionismo.
Resultarn muy tiles, sin embargo, todos los procedimientos que permitan realizar la
observacin repetidas veces: grabar las entrevistas, filmar las escenas, televisarlas, etc.
No obstante, ser esencial que no perturben, deformen o distorsionen con su presencia
la autntica realidad que tratan de sorprender en su original y primigenia espontaneidad.
En la prctica la observacin fenomenolgica - que servir para recoger los datos
sobre los cuales se har luego la descripcin protocolar - se puede realizar mediante:
a) La observacin directa o participativa en los eventos vivos (tomando notas,
recogiendo datos, etc.) pero siempre tratando de no alterarlos con nuestra
presencia.
b) La entrevista coloquial o dialgica con los sujetos en estudio o cuando stos son
muy nios o impedidos, con las personas que poseen mayores conocimientos e
informacin al respecto: padres, maestros, etc. Con anterioridad, esta entrevista
deber estructurarse en sus partes esenciales para obtener la mxima
colaboracin y lograr la mayor profundidad en la vida del sujeto; conviene
grabarla, filmarla o televisarla para disponer despus de un rico contenido que
facilite el anlisis y la descripcin.
c) La encuesta o el cuestionario parcialmente estructurados y abiertos y flexibles
en el resto, de tal manera que se adapten a la singularidad de cada sujeto
particular.
d) El autorreportaje, a partir de una gua que seale las reas o las preguntas
fundamentales que van a ser tratadas.
e) Estos procedimientos no son excluyentes, sino que, ms bien, e integran en la
prctica.
SEGUNDO PASO
Realizacin de la observacin, entrevista, cuestionario, autorreportaje

El proceso de la observacin fenomenolgica, la realizacin de una entrevista, la

preparacin y la aplicacin de un cuestionario o la realizacin de un autorreportaje,
tendr presente, ante todo, como precaucin y alerta, las siguientes realidades:

Que nuestra percepcin aprehende estructuras significativas.

Que generalmente vemos lo que esperamos ver.
Que los datos son casi siempre datos para una u otra hiptesis.
Que nunca observamos todo lo que podramos observar.
Que la observacin es siempre selectiva.
Que siempre hay una correlacin funcional entre la teora y los datos. Las
teoras influyen en la determinacin de los datos tanto como stos en el
establecimiento de las teoras.
Para que la observacin sea ms objetiva se aplicarn las reglas de la
reduccin (epoj) fenomenolgica:

Reglas negativas (para no ver ms de lo que hay en el objeto y no proyectar nuestro

mundo interno):
a) Trata de reducir todo lo subjetivo: deseos, miras prcticas, sentimientos,
actitudes personales, etc.
b) Poner entre parntesis las posiciones tericas: conocimientos, teoras, hiptesis,
variables o dimensiones preconcebidas, etc.
c) Excluir la tradicin: lo enseado y aceptado hasta el
momento en relacin con nuestro tema, el estado actual de la ciencia al respecto
y ciertos marcos tericos constreidores.
Reglas positivas:
a) Ver todo lo dado, en cuanto sea posible: no slo aquello que
nos interesa o confirma nuestras ideas, aquello que nos es
ms importante vitalmente, aquello que andamos buscando o deseamos confirmar,
etc.
b) Observar la gran variedad y complejidad de las partes.
c) Repetir las observaciones cuantas veces sea necesario; para ello, tomar las
precauciones que se indicaron en el primer paso.
La puesta en prctica de estas reglas en sentido pleno, como cualquier intento de
una objetividad absoluta, no slo es muy difcil, sino imposible de realizar con
toda su pureza; es ms, de acuerdo con la epistemologa expuesta en los primeros
tres captulos, es algo totalmente sin sentido, ya que todo estmulo sensorial
externo ( visual, auditivo, olfativo, etc. como todo acceso a la memoria) requiere
un decodificador mental interno que le d sentido o un trasfondo u horizonte
significativos en qu ubicarse. Sin embargo, la orientacin fenomenolgica nos
alerta para que este factor mental interno no desempee una funcin
determinante, ignorando la naturaleza de la realidad exterior. Pero, para lograr un
nivel adecuado y el equilibrio necesario entre ambos, se requiere un grado
considerable de aptitud, entrenamiento y autocrtica.

En esencia, la observacin fenomenolgica, en sus diferentes formas, consiste en

observar registrar la realidad con una profunda concentracin y una ingenuidad
disciplinada. Abrir bien los ojos y mantenerlos as, mirar y escuchar con toda
atencin y poner todos los sentidos en el asunto.
Antes de la realizacin completa de este paso, conviene hacer un estudio piloto
con algunos casos, con el fin de afinar los instrumentos, las tcnicas o los
procedimientos que se van a utilizar en toda la investigacin.
TERCER PASO
Elaboracin de la descripcin protocolar
Un fenmeno bien observado y registrado no ser difcil de describir con caractersticas
de autenticidad. Resultar, en cambio, muy arraigado tratar de hacerlo sin que haya sido
precedido por buenas observaciones, ya que todas las etapas posteriores se apoyarn en
los protocolos producidos por la descripcin fenomenolgica, la cual puede constar de
relatos escritos y grabaciones de audio y de video.
El fin de este paso es producir una descripcin fenomenolgica con las siguientes
caractersticas:
a) Que refleje el fenmeno de la realidad as como se present.
b) Que sea lo ms completa posible y no omita nada que pudiera tener alguna
relevancia, aunque en este momento no lo parezca: ste no es el momento de juzgar el
valor o el significado de las cosas; que aparezcan, hasta donde sea posible, todos los
elementos, partes, detalles o matices de lo observado; a veces resulta que un detalle ser
despus la clave para descifrar y comprender toda una estructura
c) Que no contenga elementos proyectados por el observador: ideas suyas, teoras
consagradas, prejuicios de propias hiptesis plausibles.
d) Que recoja el fenmeno descrito en su contexto natural, en su situacin peculiar y en
el mundo propio en que se presenta. Las grabaciones de audio y de video, por su gran
riqueza de informacin, podrn formar parte importante de la descripcin
fenomenolgica.
e) Que la descripcin aparezca realizada como una verdadera ingenuidad disciplinada.
f) Esta descripcin ser el protocolo (es decir, la materia base) sobre el cual se
centrar el estudio constituido por los pasos de la tercera etapa, la etapa estructural. La
descripcin de un buen protocolo puede no tener ms de cinco aos o seis pginas,
dependiendo de la naturaleza y de la complejidad del fenmeno descrito.
Lgicamente, una descripcin con estas caractersticas exige mucha atencin y
cuidado, y bastante trabajo no es tarea que se pueda realizar con decisiones del tipo

ms o menos; por ello, las investigaciones de esta naturaleza deben centrarse en el

estudio de un nmero reducido de casos.
Etapa estructural
El trabajo central de esta etapa es el estudio de las descripciones contenidas en los
protocolos.
Los seis primeros pasos se hallan tan unidos y enlazados entre s que es prcticamente
imposible separarlos por completo. La mente humana no respeta esta secuencia en
forma estricta, ya que, en su actividad cognoscitiva, se adelanta o vuelve atrs con gran
rapidez y agilidad para dar sentido a cada elemento o aspecto; sin embargo, por
constituir actividades mentales diferentes, conviene detenerse en cada una por separado,
de acuerdo con la prioridad temporal de la actividad en que ponen el nfasis.
La captacin de nuevas realidades en esta etapa depender de la profundidad y lo
compleja que sea la inmersin en el fenmeno descrito, del tiempo que dure, de la
apertura a todas las sutilezas existentes y de lo fresca, lmpida y sensible que se
encuentre la mente.
La actividad mental se realizar de tal manera que permita ver lo que se muestra (en
nuestra conciencia), tal como se muestra por s mismo y en cuanto se muestra por s
mismo (Heidegger, 1974).
Para lograr lo anterior, en esta etapa deben ponerse plenamente en prctica las reglas
negativas y positivas de la reduccin fenomenolgicas expuestas en la etapa anterior,
pues la mente humana est estructurada de tal manera que tiene una inclinacin, casi
insuperable, a ver ms de lo que hay en el objeto, debido a las emociones, intereses,
conocimientos, teoras y valores.
PRIMER PASO
Lectura general de la descripcin de cada protocolo
A partir del hecho de que la descripcin protocolar sea lo ms completa posible y no
contenga elementos espurios introducidos de manera clandestina, subrepticia o
inconsciente, esta vez el esfuerzo consistir en sumergirse mentalmente en la realidad
ah expresada, y hacerlo de modo ms intenso. En otras palabras, el investigador
revisar la descripcin de los protocolos (relato escrito, audio y video), primero, con la
actitud de revivir la realidad en su situacin concreta y, despus, con la actitud de
reflexionar acerca de la situacin vivida para comprender lo que pasa.
En este momento es necesaria una gran tolerancia a la ambigedad y contradiccin (que
quizs, sean slo aparentes), una gran resistencia a la necesidad de dar sentido a todo
con rapidez, y una gran oposicin a la precipitacin por categorizar las cosas de acuerdo
con los esquemas ya familiares. Hay que espantar, por as decir, todo lo que no emerja
de la descripcin protocolar. De otra manera, no veremos ms de lo que ya sabemos y

no haremos ms que confirmarnos en nuestras viejas ideas y aun en nuestros propios

prejuicios.
El objetivo de este paso es realizar una visin de conjunto para lograr una idea general
del contenido que hay en el protocolo. Sern necesarias muchas revisiones del mismo
protocolo, y resultar imprescindible tratar de hacerlas siempre con la mente en
blanco. Lograda esta idea general, se puede ir al segundo paso.
SEGUNDO PASO
Delimitacin de las unidades temticas naturales
Tanto este paso como el quinto (identificacin de la estructura) constituyen los dos
polos de una misma realidad. Debido a ello, estn ntimamente relacionados. El
significado de una afirmacin, proposicin o declaracin relevante del protocolo es
determinado por la estructura o gestalt de la que forma parte; pero la estructura cambia
de naturaleza segn sea el significado que se le vea o atribuya a las sentencias
particulares. Existe, por consiguiente, una interaccin una interdependencia y, tambin
una dialctica entre ambos polos. Slo por razones de orden nos fijamos primero en una
y luego en la otra.
Esencialmente, este paso consistir, como seala Heidegger, en pensar -meditandoacerca del posible significado que pudiera tener una parte en el todo. Tal meditacin
requiere una revisin lenta del protocolo para percatarse de cundo se da una transicin
del significado, cundo aparece una variacin temtica o de sentido, cundo hay un
cambio en la intencin del sujeto en estudio. Podemos percibir esto en un protocolo
cuando vemos que el sujeto en estudio pasa a tratar o a hablar de otra cosa.
Es as como se obtiene una delimitacin de reas significativas, que son las unidades
temticas naturales del protocolo. Esta divisin no da un grupo de unidades
significantes o constituyentes de una posible estructura. El constituyente no es un
simple elemento, es algo que tiene un sentido por su relacin con una totalidad focal.
Un protocolo puede tener pocas o muchas unidades temticas: eso depender de su
naturaleza y de su constitucin general.

TERCER PASO
Determinacin del tema central que domina cada unidad temtica
En este paso se realizan dos cosas: en primer lugar, se eliminan las repeticiones o
redundancias en cada unidad temtica, simplificando as su extensin y la de todo el
protocolo; en segundo lugar, se determina el tema central de cada unidad, aclarando y
elaborando su significado, lo cual se logra relacionndolas una con otra y con el sentido

del todo. La expresin del tema central debe hacerse en una frase breve y concisa que
conservar, todava, el lenguaje propio del sujeto.
La determinacin del tema central es una actividad eminentemente creadora. El
investigador debe alternar continuamente lo que los sujetos dicen con lo que significan.
Esta alternancia le llevar fuera de los protocolos, a contextos y horizontes que slo
tienen una conexin parcial con ellos. Los significados del contexto y del horizonte son
dados con el protocolo, pero no se hallan en l.
Po esto, el investigador debe ir ms all de los datos originales, pero, al mismo tiempo,
tiene que estar en ellos. El peligro es siempre el mismo: imponer teoras conceptuales a
los datos, ms que dejarlos hablar. Conviene tener siempre presente la frase de
Merleau-Ponty y otros fenomenlogos: el hombre est condenado al significado.
El proceso implicado aqu es un proceso de fenomenologa hermenutica, cuyo fin es
descubrir los significados que, en ocasiones, no se manifiestan en forma inmediata a
nuestra observacin y anlisis. La clave maestra para lograr sto es el estudio de las
posibles intenciones, como se ver en el quinto paso acerca de la bsqueda de las
estructuras.
La metodologa fenomenolgica, en esencia, es dialctico; debido a ello, se aconseja
recurrir de vez en cuando al mismo sujeto informante (siempre que sto sea posible),
con el fin de que aclare el significado que tienen para l algunos componentes del
protocolo. El investigador no puede presumir que siempre entender bien todo lo que el
sujeto dijo o escribi. Esta realimentacin puede resultar muy clarificadora y prevenir
muchas falsas interpretaciones, lo cual aumenta el nivel de objetividad.
CUARTO PASO
Expresin del tema central en lenguaje cientfico
En este paso, el investigador reflexionar acerca de los temas centrales a que ha
reducido las unidades temticas (que todava estn escritos en el lenguaje concreto del
sujeto), y expresar su contenido en un lenguaje tcnico o cientfico apropiado (lenguaje
psicolgico, pedaggico, sociolgico, etc.).
En otras palabras, en este paso interrogar de manera sistemtica a cada tema central
qu es lo que revela acerca del tema que se investiga, en esa situacin concreta y para
eses sujeto, y la respuesta se expresar en lenguaje tcnico o cientfico.
Es en este punto donde la presencia, la accin y la influencia del investigador se hacen
ms evidentes, pues son necesarias para interpretar la relevancia cientfica de cada tema
central (Giorgi, 1975) En el Cuadro N 1 se ejemplifican los pasos 2,3 y 4.

Cuadro N 1

Ejemplificacin del segundo, tercero y cuarto pasos

Asalto criminal: sujeto N 5 (joven de 18 aos)

Segundo paso

Tercer paso

Cuarto paso

Unidad temtica N 8

Tema central

Expresin en
lenguaje
cientfico

*Me pareca que no era

El sujeto N 5 se

El sujeto N 5 se

yo quien actuaba. Todo

siente presionado

presenta una falta

me pareca tan raro.

a actuar y acta

grave de identidad

Usted sabe, es como si

un poco como un

personal: su yo

Uno estuviera medio

autmata; so sabe

presente es dbil y

sonmbulo. Ellos me

sabe bien quin es,

su yo ideal falta

haban amenazado y

qu quiere, ni qu

por completo. El

no me poda quitar

sentido tiene la vida

nivel de madurez

de la mente sus palabras

para l; desea que

personal es inferior

(tomado del prrafo 12)

las cosas cambien,

al que corresponde

*En aquel momento iba

pero no sabe cmo.

A la edad de 18

adelante un poco como

Toda esta situacin

aos

un autmata(prrafo 19)

le produce la

*Me presionaron mucho;

sensacin de estar

si no hubiera sido as,

caminando en la

Creo que yo no habra

oscuridad.

participado en el atraco
(Prrafo 24).
*A veces no s

verdaderamente, quin
soy ni qu es lo que quiero
(Prrafo 32)
*Qu sentido tiene la vida
para m? Creo que ni yo mismo
lo s. Quiz ninguno (Prrafo 54)
*S: deseara que las cosas fueran
de otra manera; pero no s cmo
ni qu hacer para que cambien
(Prrafo 58).
*Es la sensacin de caminar
en la oscuridad; de ir adelante
como un ciego (Prrafo 62)

*Para agrupar estas partes en la misma unidad temtica se tuvieron tambin en cuenta
los elementos no verbales que ofrece la grabacin sonora.

QUINTO PASO
Integracin de todos los temas centrales en una estructura particular descriptiva
Este paso constituye el corazn de la investigacin y de la ciencia, ya que durante el
mismo se debe descubrir la estructura o las estructuras bsicas de relaciones del
fenmeno investigado. Esta estructura, gestalt o forma, constituye la fisonoma
individual que identifica ese fenmeno y lo distingue de todos los dems, incluso de
aquellos que pertenecen al mismo gnero, especie o categora.
La estructuracin de una gestalt en nuestra mente es, en parte, un fenmeno espontneo,
y su integracin sigue las leyes de la formacin de una buena gestalt, pero tiene
tambin su parte activa en cuanto despierta nuevos anlisis, observaciones, reflexiones
explcitas e intentos de integrar aspectos no relacionados. Esto se puede observar en la
manera en que la personalidad de alguien desconocido toma forma en nuestra mente:
comienza por nuestras primeras impresiones, sigue con las observaciones de sus
movimientos, despus contina con la audicin de su voz, etc. Lo importante es que la

estructura surja bsicamente de los datos del protocolo, que sea fiel a las vivencias del
sujeto estudiado y que no se le obligue a entrar en ningn sistema terico peestablecido.
Rogers (1968) piensa que el mejor instrumento a nuestra disposicin para descubrir una
estructura es el organismo humano, ya que, cuando opera libre y no defensivamente es,
quizs, el mejor instrumento cientfico existente, y es capaz de percibir una estructura
mcho antes de poderla formular de manera consciente (p. 63).
Podemos resumir el proceso de descubrir las estructuras asumiendo que toda ciencia se
basa en el reconocimiento de una gestalt o realidad escondida, percibida borrosamente.
Esta gestalt o estructura se presenta dando sentido a fenmenos desconectados, y es
tanto ms adecuada cuanto ms libre est de la influencia de los valores culturales y de
los valores cientficos anteriores, y cuanto ms se base en el aporte de todos los
sentidos, en las intuiciones inconscientes y en la percepcin y captacin cognoscitivas.
Esta percepcin de una estructura de relaciones es, quizs, el corazn de toda verdadera
ciencia. Einstein seala que este juego combinatorio parece ser el rasgo esencial del
pensamiento productivo (Hadamard, 1945, pp. 142-143).Y, segn Gurwitsch (1974), a
lo largo del proceso perceptual, la cosa en cuestin aparece bajo una multiplicidad de
aspectos variables que no slo son compatibles con ella, sino que tambin encajan
entre s (p. 122). Ninguna percepcin como tampoco mltiples percepciones, agotarn
jams las posibilidades del conocimiento y de la experiencia. Nuevas percepciones
tienen siempre la posibilidad de contribuir al conocimiento de cualquier objeto (p. 335).
En efecto, el sujeto perceptor siempre cambia su perspectiva, lados o ngulos de visin
y, as, enriquece la captacin de lo real. De esta forma, la experiencia intencional del
sujeto es una combinacin de la apariencia externa del rbol y el rbol que est en su
conciencia, basado en su memoria, imagen y significado.
A veces, el investigador, en este punto, en lugar de guiarse por una reflexin
estrictamente fenomenolgica, deber tratar de seguir un anlisis intencional
(identificacin de la intencin que gua la accin y toda la conducta), ya que la
referencia intencional constituye la estructura bsica del fenmeno y la clave para
comprenderlo.
El mismo Husserl concentr su atencin en el referente intencional porque lo crea la
estructura bsica del fenmeno. Este estudio consiste en poner la atencin sistemtica
en los aspectos paralelos del acto intencional y del referente intencional, y en qu forma
se corresponden uno a otro. La intencin es la estructura bsica y, por tanto, la clave del
conocimiento de una persona, porque la intencin con que perseguimos un objetivo
coordina y orienta muchas motivaciones, sentimientos, deseos, recuerdos, pensamientos
y conductas hacia esa meta.
La determinacin de una estructura incluye tambin la identificacin de sus principales
propiedades o atributos. Esto se lleva a cabo mediante una operacin que Husserl
llamaba la libre variacin en la fantasa, eliminando ciertos componentes o
sustituyndolos por otros. Si la omisin o sustitucin no afecta una estructura posible,

quiere decir que ese componente omitido o sustituido nl es esencial para ella. Si la
afecta fundamentalmente (bsicamente) quiere decir que es relativamente esencial. Si
no slo afecta, sino tambin destruye la configuracin total hasta el punto que sus
componentes estn en completa incompatibilidad entre s, el componente omitido o
sustituido es de absoluta y esencial necesidad para esa estructura o esencia.
La descripcin es siempre selectiva: es imposible agotar todas las propiedades,
especialmente las propiedades de relacin, de un objeto o de un fenmeno. La seleccin
constituye una necesidad, pero tambin una virtud. Nos obliga a concentrarnos en las
caractersticas centrales y decisivas de un fenmeno y dejar lo secundario o accidental.
La convalidacin de una estructura se realiza relacionndola con el protocolo original,
es decir, averiguando si hay elementos o aspectos en el protocolo que no se han
tenido en cuenta en la estructura, o si sta propone cosas que no estn de alguna manera
en el protocolo. En este punto puede haber discordancias en una estructura o entre
varias de ellas, Tambin aqu resulta necesaria una cierta tolerancia a la ambigedad,
pero conviene proceder con la slida conviccin de que lo que aparece, quizs como
inexplicable de manera lgica, puede ser real y vlido existencialmente. Hay que
rechazar la frecuente y perniciosa tentacin de ignorar datos o temas que no encajan
o de generar prematuramente una teora para eliminar la discordancia conceptual.
SEXTO PASO
Integracin de todas las estructuras particulares en una estructura general
La finalidad de este paso es integrar en una sola descripcin, lo ms exhaustiva posible,
la riqueza de contenido de las estructuras identificadas en los diferentes protocolos. Este
paso equivale, ms o menos, a determinar la fisonoma grupal, es decir, la estructura
fisonmica que caracteriza al grupo estudiado. El proceso de esta operacin adicional
no difiere, en principio, de los procedimientos usados en los casos particulares. La
formulacin deber consistir en una descripcin sinttica, pero completa, del fenmeno
investigado, enunciado en trminos que identifiquen de la mejor forma posible, sin
equvocos, su estructura fundamental.
Describir es afirmar una conexin entre una cosa o realidad y todas las dems denotadas
o connotadas por los trminos en uso.la descripcin por negacin (afirmar que no es
esto o lo otro) es la ms simple e indica la unicidad o irreductibilidad de un fenmeno:
las otras dos formas son la analoga y la metfora, las cuales son muy sugestivas, pro
tienen muchos riesgos, pues con facilidad, se transfieren ms elementos y estructuras de
los que inspiraron la analoga o la metfora.
Concretamente, aqu, la descripcin consistir en superponer por as decir, la
estructura de cada protocolo, que representa la fisonoma individual, con la de los
dems, con el fin de identificar y describir la estructura general del fenmeno estudiado,
la cual representa la fisonoma comn del grupo. El procedimiento es, entonces,
idiogrfico y nomottico al mismo tiempo.

La orientacin fenomenolgica segn la doctrina aristotlica y aun el mismo Baconconsidera que a lo universal se llega, no mediante el anlisis de elementos aislados de
muchos casos particulares, sino por medio del estudio a fondo de algunos casos
ejemplares para descubrir y comprender su verdadera naturaleza, la cual encierra lo
universal que, en ltimo anlisis es signo de lo necesario. Los grandes aportes que ha
hecho Piaget a la psicologa se lograron siguiendo bsicamente esta lnea de
pensamiento y de accin.
Husserl afirma que la finalidad del mtodo fenomenolgico es lograr pasar de las cosas
singulares al ser universal de la esencia. Esto se alcanza mediante la intuicin eidtica ,
es decir, la visin intelectual del idos (esencia) lo cual hace que ese objeto, fenmeno o
realidad, sea lo que es y no otra cosa.
Una descripcin fenomenolgica completa de la vivencia experiencial es imposible.
Incluso el lenguaje descriptivo que se use ser siempre tentativo. El vocabulario y la
sintaxis de tal lenguaje debern, quizs, ser dictados por las caractersticas de los
fenmenos mismos en cuestin.
La riqueza de los resultados puede agruparse no slo para formar la estructura general,
sino tambin en reportajes ilustrativos o sinopsis individuales para ser utilizados en
foros, crculos de estudio, instituciones educativas, etc.
SEPTIMO PASO
Entrevista final con los sujetos estudiados
Este paso final consistir en realizar una o varias entrevistas con cada sujeto para darles
a conocer los resultados de la investigacin y or su parecer o sus reacciones ante los
mismos. Al comparar estos resultados con su vivencia y experiencia personal, podrn
aparecer aspectos omitidos, ignorados o, tambin, aadidos. Lgicamente, todo nuevo
dato relevante que emerja de estas entrevistas puede ayudar a mejorar la descripcin
final del producto de la investigacin. Este procedimiento cooperativo y dialgico posee
una gran importancia y una funcin especial de realimentacin para aclarar y
perfeccionar del conocimiento logrado.

Discusin de los resultados

El objeto de esta etapa es relacionar los resultados obtenidos en la investigacin con las
conclusiones de otros investigadores para compararlas, contraponerlas, entender mejor
las posibles diferencias y, de ese modo, llegar a una integracin mayor y a un
enriquecimiento del cuerpo de conocimientos del rea estudiada. Este es el proceso de
contrastacin y teorizacin, como se vi en el texto sobre teora fundada.

En la metodologa fenomenolgica, la discusin de los resultados sigue un camino muy

diferente al del mtodo cientfico tradicional. En este ltimo, la medida de variables
aisladas, la correlacin de las dimensiones y su diferenciacin significativa es el criterio
bsico para sealar relaciones, hablar de dependencia, formular generalizaciones
empricas e interpretaciones causales derivadas de los promedios de grupos annimos,
creer en causas y efectos, etc. La medida es una clase de descripcin que parece
apropiada para explicar las realidades cuantificables, caractersticas de las ciencias
naturales. Debido a ello, el enfoque causal y determinista que trata de descubrir una
secuencia lineal y mecnica de influencia- es el que gua toda la bsqueda de la
conexin de eventos y fenmenos. En este tipo de explicaciones, la matemtica, con su
alto nivel actual de sofisticacin, tiene la funcin principal.
La metodologa fenomenolgica, en cambio, no se restringe a esta clase de
explicaciones (aunque las utiliza cuando le resultan tiles), ya que poco o nada expresan
acerca del proceso ni de cmo o por qu suceden las cosas; dichas explicaciones
simplemente sealan una secuencia lineal simplemente sealan una secuencia lineal. Es
ms, en relacin con los fenmenos humanos, se piensa que no son explicaciones
suficientes y que, en ocasiones, fallan por completo como tales. En efecto, no puede
aislarse una variable en la vida humana y, menos an, controlarla en forma rigurosa,
sino mediante una manipulacin artificial de la situacin y el aislamiento de la
experiencia fuera de su contexto natural. Las variables no son personas. Es lgico, que
al hacer esto, no se puedan generalizar las conclusiones o que se llegue a deducciones
errneas y, a menudo, contradictorias.
Todo esto hace pensar que la perspectiva cuantitativa ha vuelto absoluta la
mensurabilidad en forma indebida. En cuanto a las ciencias humanas, no se ha
respondido todava a la pregunta de si la cuantificacin de los datos, es una necesidad,
un mero hbito o, simplemente, algo que se aplica porque es accesible
computacionalmente.
Muchas investigaciones cientficas buscan una tcnica para medir un fenmeno, y
despus determinan su significado con base en la dimensin, cuanta o volumen de esa
medida. En el enfoque fenomenolgico, se puede decir que el significado es la
verdadera medida. Esto es, se va directamente al significado del fenmeno por un
mtodo que explora de manera sistemtica y directa el significado, sin pasar por la
medida. No es que la dimensin de una cosa (su tamao, volumen, nivel, peso, etc.) no
tenga importancia, lo que se afirma es que puede no tener importancia; y, a menudo no
la tiene, ya que algo pequeo y hasta insignificante en apariencia, puede tener una
funcin determinante y decisiva, como sucede, incluso, en la tecnologa, con los
elementos disparadores; y en las ciencias de la vida y ciencias humanas, en general, el
efecto disparador de procesos se da continua y sistemticamente.
Para entender el significado de una conducta debemos entender el significado funcional
y, para entender el significado funcional de todo acto conductual hay que entender su
relacin con el todo. Ahora bien, slo una descripcin cuidadosa puede hacer explcita,

de manera adecuada, la forma en que un acto de conducta encaja en el contexto de

una situacin y as descubrir su significado. Esta operacin se opone por completo a la
del anlisis con que muchas veces se trata de interpretar los datos. Tal anlisis con
frecuencia consiste en separar, dividir, aislar, atomizar y hasta viviseccionar una
realidad. Desde el punto de vista fenomenolgico, este camino se considera el menos
fecundo y el que ms aleja de una verdadera comprensin.
Habr que tener en cuenta todas estas ideas, y muchas otras ms, a la hora de comparar
nuestros resultados con los de otras investigaciones. Llegamos, de esta manera, a
establecer los dos conceptos que nos parecen fundamentales para la comprensin de la
conducta humana: la estructura y la funcin. Estos dos conceptos, bien entendidos y
aplicados, podran dirimir incontables controversias entre posiciones opuestas, y
tambin ayudar a superar el viejo problema del dualismo cartesiano entre mente y
cuerpo. En el enfoque fenomenolgico, ambos conceptos se integran en la vida
autntica y real. La estructura est compuesta por una red de elementos que pierden
su condicin de tales al unirse entre s en forma independiente, y al relacionarse con
ella mediante el desempeo de una funcin. El cuerpo se une a la mente en esta forma:
las partes corporales se integran y crean la estructura mental cuando se unen entre s y
con el todo desempeando una funcin. De esta manera, se puede entender la
conclusin a que ha llegado Rothschild desarrollada con amplitud en neurofisiologa y
psiquiatra- de que la mente es el significado del cuerpo. Resulta evidente que una
buena investigacin psicolgica, pedaggica, sociolgica, etc. debera terminar
delineando la estructura psicolgica, sociolgica, pedaggica, etc. general del
fenmeno estudiado. Ello arrojara mucha luz sobre la naturaleza relacional de las
realidades humanas.