Arqueologa Subacutica

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Arqueologa Subacutica
Qu es la Arqueologa Subacutica?
Est usted interesado en los barcos y
la navegacin, la historia, los prime-
ros asentamientos y la arqueologa?
Explore el mundo de la arqueologa
subacutica como una carrera, un
trabajo voluntario (o simplemente
como un gusto!).
El agua cubre casi las tres cuartas
partes de la supercie de la Tierra,
y es la fuente de toda la vida en
nuestro planeta. El transporte por
medios acuticos ha permitido la
exploracin de gran parte del globo
y ha facilitado el surgimiento y la
cada de grandes imperios. Bajo
la supercie de nuestros ocanos,
lagos, ros y tierras inundadas yacen
rastros fsicos dejados por el hombre
y preservados en costas prehistricas
e histricas, naufragios, ciudades
inundadas, construccin de puertos
y otros vestigios de nuestro pasado.
La arqueologa es el estudio cient-
co del pasado humano a travs de
la investigacin de artefactos (restos
fsicos de material cultural), estruc-
turas, el uso de animales y plantas,
y restos humanos. Su objetivo es
obtener un mayor conocimiento
acerca de las antiguas culturas y de
su comportamiento. La arqueologa
subacutica lleva estos estudios hasta
un medio especializado que contiene
numerosos desafos y recompensas
para los investigadores.
La mayora de los arquelogos
subacuticos se especializa en arqueo-
loga martima: el estudio de la
construccin y manejo de todos los
tipos de embarcaciones prehistricas
e histricas. Para estos especialistas,
los naufragios, o pecios, son el foco
de investigacin.
Otros tipos de sitios para el
arquelogo subacutico incluyen:
antiguos sitios de tierra inundados
despus del ltimo deshielo; cenotes
o cinegas donde la gente colocaba
ofrendas o enterraba a sus muertos;
puertos y ciudades ahora cubiertos
por agua ya sea por cambios en el
nivel del mar o por terremotos, y
restos de asentamientos agrcolas o
industriales localizados a lo largo de
ros, bahas y lagos. En gran medida,
los arquelogos subacuticos utilizan
los registros histricos como planos de
buques, maniestos y bitcoras, relatos
de exploradores, mapas antiguos y
constancias legales, comerciales y
scales. De igual manera, y a n de
localizar sitios sumergidos, estudian
los cambios geolgicos que han
ocurrido a lo largo del tiempo.
Arqueloga midiendo un artefacto encontrado en un arrecife cerca de Campeche.
(INAH/Mxico. Foto: Subdireccon de Arqueologa Subacutica)
Arquelogo midiendo restos de
madera en el Golfo de Mxico. Proyecto
de Investigacin de la Flota de la Nueva
Espaa de 1630-1631. (INAH/Mxico.
Foto: Subdireccon de Arqueologa
Subacutica)
Arqueologa Subacutica
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Para reunir todas las piezas
La prctica de la arqueologa sub-
acutica es realmente interdisci-
plinaria, combinando mtodos de
diversos campos de estudio anes
como antropologa, qumica, etno-
grafa, geologa, historia, arquitectura
naval, oceanografa y paleografa, para
nombrar slo algunos.
Aunque gran parte de la arqueologa
subacutica se realiza con equipo
de buceo scuba standard utilizando
sencillas tcnicas de medidas, mapeo
y dibujo, los arquelogos se valen de
mtodos especiales para trabajar bajo
el agua tomados de las ciencias mari-
nas y del buceo comercial y militar.
Los proyectos que usan tecnologa
altamente sosticada utilizan sensores
remotos tanto acsticos como magn-
ticos para detectar sitios arqueolgi-
cos subacuticos, as como una varie-
dad de tecnologas acsticas, pticas,
robticas, infrarrojas y de buceo para
excavar y registrar un sitio.
Arqueologa Subacutica alrededor
del mundo
Los proyectos de arqueologa suba-
cutica van desde la exploracin
de naufragios del siglo diecinueve
bajo el hielo del Ocano rtico en
Canad hasta la prospeccin de islas
articiales en la Polinesia, y desde los
manantiales inundados en Florida
que contienen algunos de los restos
humanos ms antiguos en el Nuevo
Mundo hasta restos de asentamientos
en lagos de la Edad de Bronce en los
Alpes suizos. Debido a que la mayor
parte de la supercie terrestre est
cubierta por agua, y a que el mundo
subacutico haba sido inaccesible
hasta hace muy poco, el repositorio
arqueolgico subacutico es vasto.
Algunas investigaciones actuales in-
cluyen el buque de La Salle, La Belle
(1686) en Texas; una cueva inundada
que contiene artefactos precolombi-
nos en la Repblica Dominicana; el
naufragio del Emanuel Point (1564)
en Florida; los restos de asentamien-
tos prehistricos en lochs escoceses;
el Pandora (1791) en Australia; el
buque de guerra britnico Mary Rose
(1545) en Portsmouth, Inglaterra; un
naufragio del siglo catorce a. C. en
Turqua; la Flota de la Nueva Espaa
de 1630-31 en el Golfo de Mxico, y
el HMS Swift (1770), en Argentina.
La conservacin arqueolgica
La excavacin no siempre forma parte
de un proyecto de arqueologa suba-
cutica, pero cuando se extrae algn
material para estudiarlo ms a fondo,
es esencial contar con un laboratorio
para preservar los artefactos. La casi
milagrosa preservacin de los obje-
tos recobrados de sitios bajo el agua
es ms aparente que real. Durante
Arquelogo midiendo ancla en el Golfo de Mxico. Proyecto de Investigacin de
la Flota de la Nueva Espaa de 1630-1631. (INAH/Mxico. Foto: Subdireccon de
Arqueologa Subacutica)
Botelln de vidrio tipo damajuana hallado en el sitio Swift, al momento de ser cubierto
con una solucin de gelatina a n de controlar el proceso de exfoliacin que presentaba.
(PROYECTO SWIFT - Museo Regional Provincial Mario Brozoski e Instituto Nacional
de Antropologa.)
Arqueologa Subacutica
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inmersiones prolongadas, los artefac-
tos reaccionan qumicamente con el
agua y los sedimentos a su alrededor.
Sacarlos repentinamente de su medio
acutico y exponerlos al aire puede
desencadenar una serie de reacciones
qumicas y fsicas en los objetos que
puede llevar a su destruccin.
Los conservadores son especialistas
que trabajan con los arquelogos para
preservar los artefactos a n de que
stos puedan ser estudiados y exhi-
bidos. La conservacin de los objetos
toma mucho ms tiempo que lo que
dura la excavacin de un sitio. El
cuidado a largo plazo de una coleccin
de objetos es caro y consume mucho
tiempo. A menos de que se cuente con
instalaciones y recursos apropiados, a
menudo es mejor dejar los objetos en
su medio acutico. Los conservadores
tambin trabajan con los arquelogos
y los responsables de un sitio para
monitorear las condiciones de los
sitios y los artefactos que son dejados
bajo el agua a n de preservarlos para
las futuras generaciones.
Cmo involucrarse
En general, los arquelogos sub-
acuticos son contratados por agen-
cias ociales, museos, universidades y
empresas de consultora privada. La
arqueologa subacutica es una carrera
muy emocionante para aquellos indi-
viduos con ciertos talentos e inicia-
tiva que sientan una gran pasin por
estudiar y preservar el pasado, realizar
actividades al aire libre y viajar. La
arqueologa subacutica requiere de
personas con habilidades tcnicas
como el dibujo, la redaccin cient-
ca, la conservacin, la fotografa, la
electrnica, la deteccin remota, el
buceo, el manejo de embarcaciones y
la qumica. Quizs las oportunidades
para un empleo de tiempo completo
sean limitadas, pero la participacin
en organismos profesionales es una
oportunidad extra para involucrarse
en cosas muy especcas. Reuniones
y conferencias, como la Conferencia
Anual de la SHA sobre Arqueologa
Histrica y Subacutica, brindan
a profesionales, voluntarios y estu-
diantes un foro para presentar los
resultados de sus investigaciones,
comunicarse con otros colegas, cono-
cer a ms personas y enterarse sobre
hallazgos y tecnologa.
Hay otras oportunidades ms en
las organizaciones que capacitan y
preparan a voluntarios que quieren
colaborar en proyectos arqueolgicos.
Al trabajar bajo la supervisin de
profesionales de la arqueologa, los
voluntarios participan en casi todas
las fases de un proyecto arqueolgico:
consulta de archivos, prospeccin y
excavacin, buceo, manejo de embar-
caciones, trabajo de laboratorio,
planeacin de proyectos, logstica y
recaudacin de fondos.
Para preservar un recurso
amenazado
A travs de la investigacin arqueo-
lgica se abre una ventana hacia el
pasado desconocido que permite
echar un vistazo a la vida que vivie-
ron nuestros antepasados. La preser-
vacin de nuestros recursos arqueo-
lgicos es vital para mantener abierta
esa ventana. Inevitablemente, algunos
sitios arqueolgicos se pierden cada
ao como resultado de accidentes y
procesos naturales; sin embargo, el
saqueo por parte de un puado de
individuos con nes de recreacin
o de lucro comercial resulta mucho
ms destructivo. Ya sea que se trate de
reliquias de alguna batalla o de oro y
plata de un naufragio, extraer objetos
de los sitios de manera clandestina
Arquelogo usando un detector de
metales en el Golfo de Mxico. (Cortesa
Ships of Discovery).
Arquelogos de Argentina y Mxico
dibujan un fragmento cermico
recuperado en el Golfo de Mxico durante
el Proyecto de Investigacin de la Flota de
la Nueva Espaa de 1630-1631 (Instituto
Nacional de Antropologa e Historia.
Fotografa por Donald H. Keith.)
Arqueologa Subacutica
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constituye una prdida irreemplaza-
ble para la herencia colectiva de las
generaciones presentes y futuras.
Para decirlo de una manera simple: la
investigacin arqueolgica es el mejor
y ms eciente uso de un recurso no
renovable, tal como la herencia cultu-
ral de una nacin. En casos de saqueo,
un sitio puede quedar destruido y su
contenido disperso en un momento,
mientras que en una investigacin,
el sitio puede preservarse y ser estu-
diado por cientcos y disfrutado a
perpetuidad por el pblico. Cuando
se preserva un sitio, toda la gente, y
no tan slo un puado de personas, se
benecia. La posibilidad de estudiar
y disfrutar de los recursos arqueo-
lgicos para la ciencia, el turismo,
la recreacin y la educacin no slo
sirve para preservar los sitios sino que
benecia a la economa de un pas a
largo plazo.
Y yo, qu puedo hacer?
Personas de todos los mbitos de
la vida pueden ayudar a preservar
nuestro patrimonio arqueolgico
mediante diversas acciones de vital
importancia.
Apoyar a organizaciones que estu-
dien y protejan este patrimonio,
incluyendo museos, universidades,
parques y agencias ociales.
Apoyar legislaciones y nancia-
mientos para la preservacin y
manejo de sitios arqueolgicos, as
como el refuerzo de leyes sobre
antigedades.
No participar en la venta o compra
de artefactos.
Asegurarse de que la organizacin a
la cual se haga una donacin realice
un trabajo arqueolgico verdadero y
no est dedicada a la bsqueda de
tesoros con nes comerciales.
No perturbar o extraer objetos de
los sitios. El hecho de llevarse inclu-
so pequeos recuerdos insigni-
cantes como tepalcates, piedras de
lastre y clavos dejar eventualmente
a un sitio sin informacin cientca
o inters recreacional.
El Consejo de Arqueologa
Subacutica
El Advisory Council on Underwater
Archaeology (ACUA) es un consejo
especializado que trabaja para educar
y asesorar a investigadores, gobier-
nos, buzos deportivos y pblico en
general respecto a cuestiones relati-
vas a la arqueologa subacutica, la
conservacin y el manejo de recursos
culturales sumergidos. El ACUA
ayuda al Comit de Conferencias de
la SHA a organizar la Conferencia
Anual sobre Arqueologa Histrica
y Subacutica, as como al editor de
Historical Archaeology en la publi-
cacin de artculos sobre diversos
proyectos de arqueologa subacutica
en el mundo.
Para saber ms de Arqueologa
Subacutica
Muchos caminos conducen a la
arqueologa subacutica. Para elegir
una carrera o recibir entrenamien-
to, solicita la Gua de la SHA para
Programas de Posgrado en Arqueolo-
ga Histrica y Subacutica en el sitio
web de SHA www.sha.org. De igual
manera, comuncate con el departa-
mento de arqueologa subacutica en
tu ciudad o pas. Para acceder a una
lista de pginas web y recursos en
Internet dedicados a la arqueologa
subacutica, revisa las pginas www.
ACUAonline.org.
Algunas organizaciones
Confederation Mondiale des Activi-
ts Subaquatiques, Via Le Tiziano 74,
00196 Roma, Italia. www.cmas.org
International Committee of Monu-
ments and Sites (ICOMOS), 49-51,
Rue de la Federation, 75015 Pars,
Francia. www.icomos.org
Instituto Nacional de Antropologa
e Historia (INAH), Subdireccin de
Arqueologa Subacutica, Calle Semi-
nario No. 8, Centro, Mxico, DF 06060
http://www.subacuatica.inah.gob.mx/
Programa de Arqueologa Subacu-
tica (PROAS), Instituto Nacional de
Antropologa y Pensamiento Latino-
americano, 3 de Febrero 1378 1426
Buenos Aires, Argentina. www.inapl.
gov.ar/invest/arqueosub.htm; email:
proas@inapl.gov.ar
Nautical Archaeology Society, 19
College Rd., HM Naval Base, Ports-
mouth, Hants, PO1 3LJ, Reino
Unido. www.nasportsmouth.org.uk
Se permite copiar este folleto. Para mayor
informacin sobre arqueologa histrica y
subacutica o para obtener ms copias de
este folleto, dirjase a: www.sha.org.
Arquelogo prospecciona con un DGPS
en el Golfo de Mxico. Proyecto de
Investigacin de la Flota de la Nueva
Espaa de 1630-1631. (Instituto Nacional
de Antropologa e Historia. Fotografa por
Donald H. Keith.)