A RTICULO TECNICO
La Energía Solar
Fotovoltaica
La energía solar fotovoltaica consiste en la conversión
de la radiación solar en electricidad. Esta tecnología
de aprovechamiento de la energía es la más
recientemente desarrollada entre los distintos tipos de
energías renovables y tiene un campo de aplicación
muy amplio, desde su utilización en productos de
consumo como relojes y calculadoras, hasta la
electrificación de viviendas aisladas o pequeñas
comunidades de vecinos, pasando por señalizaciones
terrestres y marítimas, comunicaciones o alumbrado
público.
La transformación directa de
la energía solar en electricidad
mediante la conversión fotovol-
taica presenta ventajas claras
como su sencillez, modularidad,
fiabilidad y operatividad. Las
principales ventajas del uso de
sistemas solares fotovoltaicos
están relacionadas con la eleva-
da calidad energética de la elec-
tricidad producida y la ausencia
de impacto medioambiental y
de ruidos en los procesos ener-
géticos.
En los últimos años el desa-
rrollo de centrales fotovoltaicas
de gran, media y pequeña po-
Este artículo es un capítulo del libro tencia (este último caso hace re-
“Las energías renovables en ferencia a la integración de mó-
Cataluña”, publicado por el ICAEN, dulos fotovoltaicos en cubiertas
a quien agradecemos su gentileza. y fachadas de edificios) conecta-
das a la red de distribución eléc-
trica, a permitido abrir un nue-
vo campo de aplicación de la
energía solar fotovoltaica.
Por lo que se refiere a los sis-
temas fotovoltaicos autónomos
la tecnología disponible en la
actualidad hace que estas insta-
laciones tengan un especial inte-
rés y gran rentabilidad en aque-
llos enclaves alejados de la red
eléctrica, de manera que en mu-
chos casos constituyen la mejor
opción en términos económicos
de operatividad y de fiabilidad
de suministro. De hecho, las
aplicaciones de electrificación
en emplazamientos aislados ya
pueden competir con los siste-
mas clásicos de suministro eléc-
trico tal como demuestran los
proyectos de electrificación ru-
ral que se han llevado a cabo en
diferentes regiones de Europa.
De momento, la participación
actual de la energía fotovoltaica
en el balance energético euro-
peo es todavía marginal. Su cos-
to es, hoy por hoy, más elevado
que el de las alternativas con-
vencionales, pero experimenta
una rápida reducción y se espe-
ra que en los próximos años el
mercado europeo crezca a un
ritmo entre el 15 y el 25% anual.
ELECTRA nº 91 octubre 1998 61
 ARTICULO TECN ICO

1. APLICACIONES DE LA
ENERGIA
FOTOVOLTAICA

La energía fotovoltaica fue de-

sarrollada a finales de los años
50 como parte de los programas
espaciales, con la finalidad de
encontrar una fuente energética
económica e inagotable. Gracias
al descenso de los costos y a la
mejora del rendimiento, los sis-
temas fotovoltaicos han extendi-
do su utilización a numerosos
campos.

En una primera gran división,
los sistemas fotovoltaicos se
pueden clasificar en dos grupos
sistemas autónomos de la red
eléctrica y sistemas conectados
a la red eléctrica.
En el primer tipo la energía
eléctrica generada a partir de la
conversión fotovoltaica se utili-
za para cubrir pequeños consu-
mos eléctricos en el mismo lu-
gar donde se produce la deman-
da. Este es el caso de aplicacio-
nes como la electrificación de
viviendas alejadas de la red eléc-
trica; el alumbrado público; las
aplicaciones agrícolas y ganade-
ras (bombeo de agua, sistemas
de riego, iluminación de inver-
naderos y granjas, refrigera-
ción…); señalización y comuni-
caciones (navegación aérea y
marítima, señalización de carre-
teras, repetidores…); sistemas
de depuración de agua…
son la electrificación de empla-
zamientos aislados y la integra-
ción de sistemas fotovoltaicos
en edificios en el ámbito urba-
no.
1.1. Electrificación rural
Numerosas zonas rurales en
todo el mundo sufren la caren-
cia de suministro de energía
eléctrica. Mientras que en los
países en vías de desarrollo este
problema es muy grave, en los
países industrializados este défi-
cit es relativamente poco impor-
tante, a pesar de que es signifi-
cativo por lo que presenta desde
el punto de vista social y de ree-
quilibrio del territorio. En Cata-
luña, por ejemplo, hay zonas de
montaña alejadas de los núcleos
de población y con una carencia
de infraestructuras que ha sido
a menudo la causa directa de su
actual falta de población.
Tradicionalmente, la electrifi-
cación rural ha planteado gra-
ves problemas tanto por su fi-
nanciación como por su rentabi-
lidad económica. Por una parte,
en el ámbito rural el número de
abonados por kilómetro de línea
de alta, baja y media tensión, es
unas diez veces más bajo que en
el ámbito urbano. Esto coincide,
generalmente, con un consumo
muy inferior al de los usuarios
urbanos o industriales. Por otra

Por lo que se refiere a los sis-

temas conectados a la red, se
pueden encontrar dos casos:
centrales fotovoltaicas y siste-
mas integrados en edificios co-
nectados a la red eléctrica.

Dentro del amplio abanico de

posibilidades de utilización de
la energía solar fotovoltaica, las
principales aplicaciones por su
importancia social, económica y Figura 1. Coste de electrificación fotovoltaica en relación con el costo de
por sus perspectivas de futuro, conexión a la red eléctrica

62 ELECTRA nº 91 octubre 1998

 ARTICULO TECN ICO
parte, la rentabilidad de la elec-
trificación rural mediante una
red de distribución es mucho
más baja que la de la electrifica-
ción industrial urbana, ya que
comporta unas inversiones pro-
porcionalmente más elevadas y
proporciona menos ingresos a
las compañías suministradoras.
A pesar de que la electrifica-
ción rural no produce beneficios
directos como explotación eléc-
trica, tiene una incidencia muy
importante para mejorar las ex-
pectativas de desarrollo rural y
Figura 2. Posibilidades de integración de los sistemas fotovoltaicos en edificios.
64 ELECTRA nº 91 octubre 1998
por lo que respecta al equilibrio
territorial. Por eso las inversio-
nes en este campo tienen una
rentabilidad social muy elevada.
Así, para la electrificación ru-
ral, los sistemas fotovoltaicos
representan una alternativa via-
ble, tanto técnica como econó-
micamente, no tan sólo en los
casos en los que la electrifica-
ción convencional presenta pro-
blemas importantes derivados
de los costos económicos de la
construcción o mantenimiento
de las instalaciones, si no tam-
bién cuando se trata de evitar el
impacto ecológico o paisajístico
de las vías eléctricas.
Con el estado actual de la tec-
nología, los sistemas fotovoltai-
cos se pueden aplicar en la ma-
yoría de los lugares. La buena
relación entre su coste, la ener-
gía generada y el bajo gasto en
mantenimiento, los hace una so-
lución idónea para la gran ma-
yoría de casos con consumos
energéticos bajos. Por otra par-
te, la electrificación fotovoltaica
permite que una vez la energía
eléctrica llegue a un emplaza-
miento determinado, el equipo
se pueda transportar de una for-
ma fácil y económica a otro
pendiente de electrificar.
1.2. La integración
fotovoltaica en los
edificios
A diferencia de las aplicacio-
nes en electrificación rural,
donde la energía producida se
utiliza para el autoconsumo del
emplazamiento electrificado, las
centrales fotovoltaicas liberan la
energía generada directamente
a la red eléctrica, como en cual-
quier otra central convencional
de generación eléctrica.
En los últimos años se ha pro-
ducido un fuerte desarrollo de
los sistemas conectados a la red
eléctrica e integrados en edifi-
cios u otros tipos de estructuras
arquitectónicas como cubiertas
o barreras acústicas. Estas ins-
talaciones se pueden considerar
pequeñas centrales fotovoltaicas
con la particularidad de que una
parte de la energía generada se
invierte en el propio autoconsu-
mo del edificio y la parte de
energía excedente se libera a la
red eléctrica.
El objetivo de estas instalacio-
nes no es tanto abastecer todos
los consumos eléctricos del edi-
 ARTICULO TECN ICO
Elementos superpuestos en tejado.
ficio con energía de origen foto-
voltaico, como aprovechar las
posibilidades arquitectónicas
que tanto los tejados como las
fachadas de los edificios ofrecen
para instalar células fotovoltai-
cas y reducir las necesidades
eléctricas exteriores del edificio.
2. LA CONVERSION
FOTOVOLTAICA
La conversión fotovoltaica se
basa en el efecto fotoeléctrico,
es decir, la transformación di-
recta de la energía lumínica pro-
veniente del sol en energía eléc-
trica. Para realizar esta conver-
sión son necesarios unos dispo-
sitivos denominados células so-
lares.
La célula solar es un semicon-
ductor donde artificialmente se
ha creado un campo eléctrico
permanente, de forma que,
cuando se expone a la luz del
sol, se produce la circulación de
electrones y la aparición de co-
rriente eléctrica entre las dos ca-
ras de la célula.
Entre los diversos materiales
semiconductores utilizados para
la fabricación de células solares
fotovoltaicas el más empleado
es el silicio (monocristalino, po-
licristalino o amorfo) que, con-
66 ELECTRA nº 91 octubre 1998
Toldos.
taminado por un elemento de-
terminado como, por ejemplo,
fósforo, constituye una capa de
semiconductor denominada “n”
(con exceso de carga negativa)
o, si esta contaminada por otro
tipo de elemento como el boro,
una capa “p” (con exceso de car-
ga positiva). La unión de estas
dos ca pas con los contactos
eléctricos adecuados hace posi-
ble la aparición de corriente
eléctrica cuando una es ilumina-
da.
Las células fotovoltaicas sue-
len tener un grosor que oscila
entre las 200 y 400 micras y una
superficie de unos 8 ó 10 cm 2. El
rendimiento de la transforma-
ción fotovoltaica de las células
varia según el tipo de silicio uti-
lizado. Así, mientras que las cé-
lulas de silicio cristalino asegu-
ran rendimientos cercanos al
Figura 3. Constitución y principio de funcionamiento de una célula solar.
Cerramientos.
19% las de silicio policristalino
y amorfo proporcionan rendi-
mientos más limitados del or-
den del 15 y el 9% respectiva-
mente.
Por lo que se refiere a la po-
tencia que proporcionan los sis-
temas fotovoltaicos, una misma
célula proporciona valores dife-
rentes cuando varia la intensi-
dad de radiación que recibe. Por
este motivo normalmente la po-
tencia nominal de las células se
mide en watts pic (Wp) que es la
potencia que puede proporcio-
nar la célula a una intensidad de
radiación constante de 1.000
W / m2 y a una temperatura de
célula de 25ºC. Por ejemplo, una
instalación de 10 Wp suminis-
traría una potencia de 10 W
bajo una radiación de 1.000
W/m2. En general, una célula in-
dividual tiene una potencia no-
 ARTICULO TECN ICO

circuito abierto y cerrado, res- sistema autónomo los compo-

pectivamente, mientras que los
puntos Vpp e Ipp corresponden
a aquellos valores de intensidad
que proporcionan un valor de
potencia máximo.
2.1. Componentes de una
instalación fotovoltaica
Los componentes de una ins-
talación fotovoltaica dependen
del tipo de aplicación que se
considere (autónoma o conecta-
da a la red) y de las caracterís-
ticas de la instalación. Para un
nentes necesarios para que la
instalación funcione correcta-
mente y tenga una elevada fiabi-
lidad de suministro y duración
son placas fotovoltaicas, acumu-
ladores eléctricos, regulador de
carga e inversor.
Por su parte, las instalaciones
conectadas a la red de distribu-
ción eléctrica se caracterizan
por no incorporar acumulado-
res, ya que la energía se libera a
la red eléctrica en lugar de al-
macenarse, y por la necesidad

minal cercana a 1Wp, lo que

quiere decir que con una radia-
ción de 1.000 W/m2 proporciona
valores de tensión de unos 0,5
voltios y corriente de unos 2
amperios.

Para obtener potencias utiliza-

bles con instrumentos de media-
na potencia, hay que unir cierto
número de células con la finali-
dad de obtener la tensión y la
corriente requeridas. La unidad
básica de las instalaciones foto-
voltaicas es, por tanto, la placa
fotovoltaica, que suele contener
entre 20 y 40 células solares
para producir corriente conti-
nua de 12 ó 24 voltios y propor-
cionar valores de potencia que
oscilen entre los 50 y 100 Wp.
Normalmente, las células van
encapsuladas en silicona y ce-
rradas con una carcasa periféri-
ca metálica. Para obtener otros
valores de tensión y potencia las
placas se pueden conectar entre
sí, bien en serie, bien en parale-
lo.

La figura 4 muestra la curva

de tensión e intensidad que ca-
racteriza el funcionamiento de
una placa solar al conectarse a
un circuito eléctrico. Los valores
Voc, Isc proporcionan los lími-
tes de trabajo en condiciones de Figura 4. Diagrama I-V de una célular solar.

68 ELECTRA nº 91 octubre 1998

 ARTICULO TECN ICO

de tener una salida de corriente

alterna (normalmente a 220 V).

El principal elemento de una

instalación fotovoltaica son las
placas. Ellas son las que produ-
cen electricidad en forma de co-
rriente continua. Para optimizar
su rendimiento hay que orien-
tarlas en dirección sur y con
una inclinación determinada.
La mejor inclinación en cada
caso depende de su latitud y de
la época del año.

La utilización de acumulado-
res está motivada por el hecho
de que la intensidad solar varia
a lo largo del día y del año,
mientras que las necesidades
energéticas no lo hacen de ma-
nera paralela a estas fluctuacio-
nes y, por lo tanto, hay que al-
macenar la energía eléctrica ge-
nerada. Normalmente se usan
acumuladores eléctricos ya que
es el sistema más eficiente y
económico del que se dispone.
Las instalaciones fotovoltaicas
utilizan normalmente baterías
estacionarias con largos perio-
dos de descarga que se adaptan
mejor al régimen de funciona-
miento de las instalaciones foto-
voltaicas.
La capacidad de almacena-
miento de electricidad necesaria
para una aplicación determina-
da se calcula sobre la base del
consumo diario estimado y de
los días de autonomía que se
consideren convenientes. Gene-
ralmente, en los sistemas foto-
voltaicos la de los acumuladores
suele referirse a un tiempo de
descarga de 100 horas. Es im-
portante que el dimensiona-
miento de placas y acumulado-
res respecto del consumo sea
correcto: un exceso de capaci-
dad de almacenamiento respec-
to del potencial de producción
puede significar que pocas veces
se lleva a cabo la carga a fondo,
hecho que iría degradando la
batería; así mismo, una capaci-
Figura 5. Esquemas generales de una instalación fotovoltaica autónoma con
suministro de corriente alterna y continua y de una instalación fotovoltaica
conectada a la red.
dad muy pequeña equivaldría a
correr el riesgo de quedarse sin
electricidad cuando durante va-
rios días seguidos el tiempo sea
malo.
En las instalaciones fotovoltai-
cas autónomas la función del re-
gulador de carga es proteger a
los acumuladores contra la so-
brecarga y la descarga excesiva.
En caso de sobrecarga, pone las
placas en circuito y corta el
paso de corriente a los acumula -
dores. Si se da una descarga ex-
cesiva o avisa al consumidor
mediante una alarma que indica
que la tensión de los acumula-
dores baja por debajo del nivel
de seguridad o corta el suminis-
tro si el consumo continúa sin
que haya la suficiente carga. Los
reguladores más avanzados tie-
nen además otras funciones: se-
leccionan el tipo de carga que se
ha de dar a las baterías (carga
de fondo o en flotación), el vol-
taje que hay que mantener en
función de la temperatura, ha-
cen el seguimiento del punto de
máxima potencia… Un buen sis-
tema de regulación no solamen-
te permite aprovechar al máxi-
mo la energía suministrada por
las placas fotovoltaicas sino que,
además, es esencial para garan-
tizar una adecuada protección y
utilización de las baterías.
El otro elemento importante
de una instalación fotovoltaica
es el grupo convertidor/inversor.
Como muestra la figura 5, mu-
chas de las instalaciones autó-
nomas combinan consumos de
corriente continua y alterna. El
algunos casos, la tensión de los
elementos de consumo de co-
rriente continua no coincide
con la proporcionada por el
acumulador de la instalación,
por lo que es necesario disponer
de un convertidor de tensión
continua - continua. Por lo que

70 ELECTRA nº 91 octubre 1998

 ARTICULO TECN ICO

se refiere al inversor, su función
es transformar la corriente con-
tinua generada por la instala-
ción en corriente alterna (220
V). Hay que decir que la mayo-
ría de los electrodomésticos es-
tán diseñados para trabajar en
condiciones normalizadas de
suministro, es decir, corriente
alterna sinuosoidal de 50 Hz. Y
220 V y que, por lo tanto, hay
que suministrar la energía en
estas condiciones.
en cuenta que el coste actual de
las instalaciones fotovoltaicas
hace que el precio del kWh de
origen solar sea todavía bastan-
te alto y que, por tanto, solo sea
competitivo respecto al de la red
eléctrica cuando el lugar a elec-
trificar se encuentre a una cierta
distancia de ella.
Por este motivo, la utilización
de electrodomésticos de bajo
consumo es el medio más ade-
cuado para reducir el consumo
de energía y, en consecuencia,
la potencia y el coste de la insta-
lación fotovoltaica. En este sen-
tido, por ejemplo, hay lumina-
rias de bajo consumo que con
solo 11 W de potencia producen
tanto luz como una de incandes-
cencia de 75 W. También hay
congeladores que fácilmente
consumen la mitad que los que

Respecto a los sistemas conec-

tados a la red eléctrica, los mó-
dulos fotovoltaicos utilizados en
estos casos son los mismos que
los empleados para instalacio-
nes aisladas. Como la energía
sobrante se libera a la red eléc-
trica, la diferencia fundamental
de estas instalaciones radica en
la ausencia de acumuladores y
de regulador de carga. Respecto
al tipo de ondulador empleado,
normalmente se usan aparatos
de mayor potencia que incluyen
controles de fase para adecuar
la corriente alterna producida a
la fase de energía de la red.

2.2. Dimensionamiento de
una instalación
fotovoltaica

Los sistemas fotovoltaicos au-

tónomos y, concretamente, las
aplicaciones para la electrifica-
ción rural, presentan el proble-
ma de determinar la potencia de
la instalación fotovoltaica que
permite cubrir las necesidades
eléctricas. El dimensionamiento
de una instalación fotovoltaica
para electrificación rural básica-
mente requiere disponer de in-
formación relativa al consumo
previsto de energía eléctrica del
emplazamiento que hay que
electrificar y la disponibilidad
media de radiación solar a lo
largo del año en el lugar donde
se prevé hacer la instalación.
Figura 6. Consumo de electricidad de un hogar con electrodomésticos de bajo
El primer lugar, hay que tener consumo y otro que incorpora electrodomésticos no eficientes.

72 ELECTRA nº 91 octubre 1998

 ARTICULO TECNICO
habitualmente encontramos en
el mercado. El sobrecoste que
suponen estos aparatos de bajo
consumo se compensa sobrada-
mente con la reducción del cos-
te de la instalación fotovoltaica
necesaria.
Para conocer la disponibilidad
de energía solar en un determi-
nado espacio, hay que consultar
los Atlas de Radiación Solar,
que permiten determinar los va-
lores de la radiación solar inci-
dente para diferentes inclinacio-
nes y para un día medio de cada
mes del año. Este valor, que re-
presenta la energía que pueden
recibir unas placas fotovoltaicas
orientadas al sur y con una in-
clinación correcta, es, junto con
Figura 7. Comparación de diferentes instalaciones fotovoltaicas.
su rendimiento y su potencia
nominal, el parámetro que de-
termina su producción energéti-
ca.
Para saber la energía que po-
drán suministrar las placas foto-
voltaicas se usa el concepto
watt-pic (Wp), es decir, la po-
tencia que podrá suministrar
una placa cuando incide sobre
ella una radiación de 1000W/m2.
De esta forma, si toda la energía
solar (expresada en W/m 2) que
llega durante una día a un pun-
to de la tierra se divide por
1000W/m2, se obtiene el número
de horas de radiación solar a
1000W/m2 que son denominadas
“horas solar de pic”. En nuestra
latitud, contamos con unas 4 ó
4,5 horas solar de pic por día.
Multiplicando las horas solar de
pic por la potencia nominal de
la placa, se sabe la energía que
puede proporcionar una placa
en un día medio.
3. SITUACION ACTUAL DE
LA ENERGIA
FOTOVOLTAICA
En el año 95, había en la
Unión Europea 66 empresas de-
dicadas a la fabricación de célu-
las fotovoltaicas y su produc-
ción llegó a los 22 MWp, lo que
representa un 30% del total
mundial en este campo. Aproxi-
madamente un 50% de esta pro-
ducción se destina a la exporta-
ción, básicamente para su uso
en países en vías de desarrollo.
En la Unión Europea el sector
de la industria fotovoltaica se ha
desarrollado intensamente en
los últimos años. En 1995 la po-
tencia total de los sistemas foto-
voltaicos instalados a la U.E. era
de 32 MWp, a pesar de que se-
gún el estudio Photovoltaics in
2010 realizado por EPIA (Aso-
ciación Europea de Industrias
Fotovoltaicas) este valor podría
ser realmente de 70 MWp. Ale-
mania, Italia, Suiza y España
son los países de vanguardia,
con la mayor potencia instala-
da. Hay que decir que el merca-
do de la energía solar fotovoltai-
ca se encuentra en una fase de
crecimiento y que la tendencia
europea es aumentar las aplica-
ciones conectadas a la red eléc-
trica integradas en edificios.
En los primeros años de desa-
rrollo, el uso de la energía solar
fotovoltaica se centró en aplica-
ciones para comunicaciones y
señalización. Más adelante han
sido las aplicaciones de electrifi-
cación rural las que han experi-
mentado un mayor crecimiento
y las previsiones para los próxi-
ELECTRA nº 91 octubre 1998 73
 ARTICULO TECN ICO
Figura 8. Evolución y previsiones de crecimiento de la potencia fotovoltaica
instalada en el mundo según el tipo de aplicación.
mos años muestran una fuerte
tendencia a la implantación de
instalaciones fotovoltaicas co-
nectadas a la red eléctrica, tan-
to centrales de media y gran po-
tencia como instalaciones pe-
queñas integradas en los edifi-
cios.
Por lo que se refiere a España,
la energía fotovoltaica empezó a
desarrollarse de forma significa-
tiva a principios de los años 80
con un incremento de potencia
instalada que se mantuvo esta-
ble hasta el fin de la década. A
partir de 1991, la potencia foto-
voltaica en todo el país crece
considerablemente hasta alcan-
zar a finales de 1995 los 6,5
MW. Hay que destacar en esta
evolución una mayor diversidad
de aplicaciones, mientras que
en un principio la mayor parte
correspondían a electrificación
rural, en la actualidad gran par-
74 ELECTRA nº 91 octubre 1998
te de la potencia instalada co-
rresponde a aplicaciones conec-
tadas a la red o de las denomi-
nadas “profesionales” (señaliza-
ción, comunicación…). En este
sentido, cabe destacar la puesta
en marcha en 1994 de la central
fotovoltaica “Toledo PV” con
una potencia de 1 MW.
3.1. La energía fotovoltaica en
Cataluña
Al igual que en el resto de Es-
paña, en Cataluña la energía so-
lar fotovoltaica empezó a desa-
rrollarse de forma significativa
al principio de los años 80 y ha
mantenido hasta ahora un creci-
miento anual muy estable. A fi-
nales de 1996 la potencia foto-
voltaica instalada en Cataluña
superaba los 600 kWp, un 9,2%
del total de España, con una
producción estimada de energía
eléctrica de 650 MWh/año.
La mayor parte de las instala-
ciones se ha llevado a cabo en
proyectos de electrificación ru-
ral y en explotaciones agrícolas.
Las comarcas que tienen un ma-
yor número de instalaciones son
las que han sido objeto de un
programa específico de electrifi-
cación fotovoltaica, como es el
caso de la Garrotxa, el Solsonès
o el Alto Urgell. En el ámbito de
la electrificación rural hay que
destacar la instalación fotovol-
taica de 17 kWp para suminis-
trar electricidad a un núcleo ur-
bano de 47 casas en Llabería.
En los últimos años se han de-
sarrollado nuevas tecnologías
para la integración, en cubiertas
y fachadas de edificios, de mó-
dulos fotovoltaicos conectados a
la red eléctrica. Dos ejemplos de
este tipo de aplicación son el
edificio Nexus en Barcelona o la
biblioteca pública “Pompeu Fa-
bra” de Mataró.
Por lo que respecta al merca-
do de productos fotovoltaicos,
en Cataluña no hay fabricantes
de células solares. Destaca la
presencia, sin embargo, de dos
empresas que realizan una parte
sustancial del proceso de fabri-
cación de módulos fotovoltai-
cos. Por lo que respecta a los in-
genieros y empresas instalado-
ras y comercializadoras hay,
aproximadamente, una decena.
Además, hay un número sensi-
blemente superior de instalado-
res cuya actividad no se centra
exclusivamente en energía solar
fotovoltaica.
PROGRAMA DE
ELECTRIFICACION
RURAL FOTOVOLTAICA A
LA GARROTXA
En proyecto de electrificación
rural fotovoltaica llevado a cabo
a la Garrotxa, con más de 60
emplazamientos electrificados y
un total de 51 kWp instalados,
ha sido el programa de este tipo
más importante realizado en
Europa. Sus objetivos no se cen-
traron únicamente en dar res-
puesta al problema de la falta de
servicio eléctrico básico a la po-
blación rural diseminada, sino
que también se procuró promo-
 ARTICULO TECNICO
ver el desarrollo de tecnología
pensada y diseñada para la elec-
trificación rural autónoma y
consolidar un sistema concerta-
do de promoción, ges tión y
mantenimiento de instalaciones
fotovoltaicas autónomas basado
en una organización asociativa
con participación de los mismos
beneficiarios. El proyecto fue
subvencionado por la Comisión
Europea a través del programa
Thermie; el Departamento de
Industria, Comercio y Turismo
de la Generalitat y el Ministerio
de Industria y Energía.
La gran mayoría de las insta-
laciones realizadas tiene una po-
tencia comprendida entre 432
Wp y 1.000 Wp. La instalación
tipo responde a la siguiente con-
figuración: unas placas fotovol-
taicas (de 800 Wp de media),
unas baterías (de 400 Ah de ca-
pacidad a 48 V) y una centralita
fotovoltaica. Este equipo incluye
un regulador con seguimiento
del punto de máxima potencia
del campo fotovoltaico; un on-
dulador modular de ondas si-
nuosoidal de 1 a 4 kW de poten-
cia a 230 V, 50 Hz; una unidad
de monitorización de los princi-
pales parámetros energéticos; y,
en ocasiones, un cargador de
Tabla 1. Principales proyectos de instalaciones fotovoltaicas en Cataluña
Proyectos realizados Años
Solsonès 1986-1988
Transpirineo I 1990-1993
Transpirineo II 1991-1995
L’Alt Urgell 1991-1994
Bomba foltovoltaica 1991-1992
La Garrotxa 1992-1995
Montseny 1993-1996
Edificio Nexus-UPC 1994-1995
Biblioteca Pompeu Fabra 1992-1996
Central fotovoltaica 1993-1997
Pallars Jussà 1993-1997
baterías para grupos electróge-
nos.
El desarrollo y puesta en mar-
cha de esta central ha sido un
de los aspectos más importantes
del proyecto. Este equipo realiza
las tareas de supervisión de las
baterías y de transformación de
la corriente continua a corriente
alterna; recoge, almacena y tra-
ta los datos de producción, con-
sumo y otros a través de un pro-
grama especialmente diseñado;
y lleva a cabo in situ un rápido
diagnóstico de la instalación in-
dicando las posibles anomalías.
Además de la demostración
tecnológica, el proyecto de elec-
trificación autónoma en la Ga-
rrotxa ha consolidado el modelo
organizativo y de promoción a
través de la asociación de usua-
rios SEBA. La promoción reali-
zada por una asociación sin áni-
mo de lucro, la posibilidad de
realizar compras colectivas de
materiales y la dimensión del
proyecto, han permitido reducir
costos y aumentar las prestacio-
nes y la potencia media por ins-
talación.
El coste unitario medio de las
instalaciones ha sido de 2,5 mi-
Emplazamiento Potencia (kWp)
Solsonès 30
Solsonès, Berguedà 15,8
Berguedà, Ripollès 52
Alt Urgell 15
Lladó (Alt Empordà) 2 Suministro de agua
Garrotxa, Ripollès 51
Osona, Vallès Oriental 39,4
Barcelona 1 Integración en edificio
Mataró (Maresme) 53
Llaberia (Ribera d’Ebre) 18
Pallars Jussà 25,8
llones de pesetas. Los usuarios
han participado directamente
en la financiación cubriendo el
25% del costo. Esta aportación
se ha hecho en concepto de de-
pósito amortizable, reembolsa-
ble en caso de que los equipos
instalados se trasladen a otro
emplazamiento por ejemplo por
llegada de la línea eléctrica o
por abandono de la masía. De
esta forma, la inversión efectua-
da tiene asegurada su utiliza-
ción efectiva a lo largo de toda
la vida útil de los equipos.
La asociación de us uarios
también gestiona todos los ser-
vicios posteriores a la ejecución
de las obras como el manteni-
miento preventivo y la repara-
ción de averías, así como las ta-
reas de formación de los usua-
rios mediante un manual espe-
cífico, un boletín periódico, reu-
niones y cursillos.
BIBLIOTECA PUBLICA DE
MATARO
La biblioteca Pompeu Fabra
de Mataró es un edificio termo-
voltaico equipado con módulos
fotovoltaicos multifuncionales
integrados, que producen ener-
Características
36 habitaciones electrificadas
36 habitaciones electrificadas
51 habitaciones electrificadas
24 habitac. y garajes electrific.
60 habitaciones electrificadas
44 habitaciones electrificadas
Integración en edificio
47 habitaciones electrificadas
15 habitaciones y explotación
maderera electrificadas
ELECTRA nº 91 octubre 1998 75
 ARTICULO TECN ICO
gía eléctrica y térmica. Concre-
tamente, la fachada esta forma-
da por células policristalinas se-
mitransparentes y las placas fo-
tovoltaicas del techo están cons-
tituidas por células encapsula-
das en módulos opacos y semi-
transparentes. El sistema foto-
voltaico, de una potencia insta-
lada de 53 kWp, está conectado
a la red eléctrica. El proyecto,
que es el primero de estas carac-
terísticas llevado a cabo en la
Unión Europea ha sido subven-
cionado por DG XII en el marco
Figura 9. Esquema de la instalación fotovoltaica de la Biblioteca Pompeu
Fabra de Mataró.
76 ELECTRA nº 91 octubre 1998
del programa Joule II.
La innovación más importante
del proyecto la constituye la in-
tegración en el edificio de placas
fotovoltaicas formada por mó-
dulos multifuncionales prefabri-
cados de gran superficie basa-
dos en células fotovoltaicas mo-
nocristalinas, policristalinas y
de silicio amorfo. Estos elemen-
tos arquitectónicos permiten el
cerramiento opaco o semitrans-
parente de edificios de manera
estética y versátil y generan
electricidad y aire caliente sin
contaminar. La electricidad se
obtiene mediante las células fo-
tovoltaicas y el aire caliente en
una cámara ventilada colocada
tras las placas.
Estos módulos se pueden
construir con cualquier tipo de
célula fotovoltaica y se han de-
sarrollado diferentes formas y
grados de transparencia para la
aplicación en muros cortina, te-
chos y persianas. Se fabrican
con un sistema de conexión
eléctrica completo incluido y se
instalan en la estructura el edifi-
cio tal como se acostumbra en
la construcción de muros corti-
na. Con esta tecnología se pue-
den construir una gran variedad
de fachadas y techos. El proyec-
to de la biblioteca Pompeu Fa-
bra, llevado a cabo por la em-
presa Teulades i Façanes Multi-
funcionals, S.A. contó con el
apoyo de la Universidad de Bar-
celona, el GENEC de Cadarache
y el ZSW de Stuttgart.
4. EL FUTURO DE LA
TECNOLOGIA
FOTOVOLTAICA
Cuando se comenzó a utilizar
las primeras células fotovoltai-
cas en la industria aeroespacial
en la década de los 60, nadie se
imaginaba que 30 años después
se utilizarían para suministrar
electricidad a masías aisladas o
para hacer funcionar teléfonos
en autopistas o carreteras rura-
les. Eso ha sido posible gracias
a la evolución de la tecnología
que ha hecho que el precio de
las células fotovoltaicas haya ca-
ído en picado: hoy el de la célula
es de unas 500 pesetas por wa-
tio. Mientras que al final de los
60 era de unas 3.500 pesetas.
Los esfuerzos que se están lle-
vando a cabo tienen como obje-
tivo atravesar la barrera de las
200 pesetas.
 ARTICULO TECNICO
Consecuentemente, el merca-
do fotovoltaico a escala mundial
ha experimentado un crecimien-
to espectacular: ya en 1992 la fa-
bricación de placas llegó a los
58 MW después de duplicarse
en un periodo de sólo 7 años y
para finales de siglo se espera
llegar a 250 MW/año.
Actualmente, uno de los cam-
pos en los que se está trabajan-
do de manera más intensa, es en
el desarrollo de células fotovol-
taicas que tengan una eficiencia
más grande desde el punto de
vista energético. La mayor parte
de las células en el mercado es-
tán fabricadas con semiconduc-
tores de silicio policristalino o
monocristalino, con una eficien-
cia media del 17%. Por este mo-
tivo casi todas las investigacio-
nes se orientan a la búsqueda de
nuevos materiales y diseños que
permitan obtener mejores rendi-
mientos.
Así, las mejoras en este campo
han permitido que muchas de
las empresas productoras estén
produciendo células con rendi-
Figura 10. Evolución del costo y rendimiento de las células fotovoltaicas.
mientos de hasta el 19%. Otro
ámbito de investigación intere-
sante es la fabricación de célu-
las con el silicio amorfo. Estas
células, a pesar de que propor-
cionan un rendimiento de apro-
ximadamente la mitad respecto
del de las de silicio cristalino,
presentan un coste de fabrica-
ción mucho más económico. De
hecho, este material se utiliza ya
en la construcción de células
para aparatos de consumo como
calculadoras y relojes.
Asimismo, se hacen ensayos
con células fotovoltaicas de pelí-
cula fina que utilizan materiales
semiconductores diferentes al
silicio. Sustancias como el sul-
furo de cadmio o de cobre per-
miten obtener rendimientos de
conversión fotovoltaica superio-
res al 20 % usando películas de
10 micras de grosor, el inconve-
niente que presentan es que su
coste es más elevado.
A parte de la mejora del dise-
ño y la búsqueda de nuevos ma-
teriales para las células fotovol-
taicas, hay otro campo de traba-
jo importante que tiene que ver
con el entorno físico donde se
instales este tipo de elementos.
Normalmente, en las aplicacio-
nes en edificios los paneles de
captación se colocan en la cu-
bierta en estructuras que ocu-
pan una gran superficie. Eso
hace que sea poco factible apli-
carlos en los centros urbanos y
que prácticamente sean incom-
patibles con las soluciones ar-
quitectónicas actuales. Una bue-
na solución a estos problemas
puede ser integrar las células fo-
tovoltaicas a la estructura mis-
ma de los edificios.
En definitiva, todas estas in-
vestigaciones abren nuevas
perspectivas para el desarrollo
de los sistemas fotovoltaicos y
permiten definir esta tecnología
como una de las más viables en
un futuro a corto plazo para el
aprovechamiento de la energía
solar.
ENERGIA VERDE
Por lo que se refiere a actua-
ciones encaminadas a promover
la penetración de la energía so-
lar fotovoltaica en el mercado,
hay que destacar diversas inicia-
tivas que se están desarrollando
en países como Alemania, Suiza
o Austria.
Estas experiencias consisten
en que las compañías eléctricas
ofrezcan la posibilidad de com-
prar energía verde, es decir, kWh
producidos en centrales fotovol-
taicas a un precio superior al
normal. Los precios de venta de
la energía verde son tales que
garantizan la rentabilidad eco-
nómica y el periodo de retorno
de la inversión de estas centra-
les. A cambio, los usuarios reci-
ben una energía limpia, no con-
taminante y ayudan al desarro-
llo del sector fotovoltaico en su
país. ❚
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