ANALES DE DOCUMENTACIN, N. 5, 2002, PGS.

223-234
LUIS MNDEZ ALBARRN Y LA CDU EN ESPAA
Ignaci o Lpez Gui l l amn

Universidad de Extremadura. Biblioteca General (Badajoz).
Resumen: Se estudia "La Clasificacin Bibliogrfica Decimal" de Luis Mndez
Albarrn en su contexto histrico. Esta obra es una edicin didctica de la CDU
con mltiples observaciones de uso sobre sus notaciones. Se destaca en esta obra a
la CDU como un instrumento que facilita el acceso sistemtico a la informacin,
con total independencia de los problemas lingsticos que ofrecen el resto de los
lenguajes documentales. Se llama la atencin sobre la actualidad del sistema de
clasificacin para organizar fondos bibliogrficos. Se sealan como condicionantes
de la CDU el grado de adecuacin de las notaciones a las caractersticas especfi-
cas del fondo bibliogrfico y a la pericia profesional del catalogador, responsable
en ltima instancia de los aspectos formales de las notaciones y de la coherencia
del catlogo.
Palabras clave: CDU. Catlogo. Clasificacin bibliogrfica decimal. Clasificacin
decimal universal. Coleccin bibliogrfica. Gmez Villafranca, Romn. Mndez
Albarrn, Luis. Organizacin de fondos bibliogrficos.
Abstract: The book "La Clasificacin bibliogrfica decimal" (The Universal De-
cimal Classification) by Luis Mndez Albarrn is study in its historical context.
This work is a didactic edition of the UDC with a lot of observations of use about
its notations. The UDC is distinguished as a tool that make easy the systematic
access to the information, independently to the linguistic problems that offer the
other documental languages. It is pay attention about the present importance of the
classification system in order to organize the bibliographic resources. It is pointed
out as conditionants of the UDC, the adecuation grade of the notations to the speci-
fic characteristics of the library resources and to the cataloger proffesional skills
which could be responsable of the formal aspects of notations and the catalog
coherence.
Keywords: Library science. Catalog. Universal decimal classification. Library re-
sources. Indexing languages. Mndez Albarrn, Luis. Gmez Villafranca, Romn.
INTRODUCCIN
Con el presente trabajo se trata de contextualizar la obra de Luis Mndez Albarrn
entre quienes en la primer mitad de siglo se preocuparon por que la "Clasificacin Bi-
bliogrfica Universal" fuera un poderoso instrumento de acceso al documento en las
bibliotecas pblicas y universitarias espaolas. Se dar a conocer un manuscrito, hasta
ahora ignorado, que fue determinante en la elaboracin final de la obra publicada y que
llamaremos "Manuscrito A". Existe una copia con variantes mnimas, tambin manus-
crita y desconocida, que denominaremos "Manuscrito B". Las diferencias esenciales

ignacio.lopez@jara.unex.es
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anales de documentacin, n. 5, 2002
entre ambos es que el segundo contiene en la portada la nota: "(es copia del que he de-
jado en la Biblioteca de dicho Centro)" y, entre los folios 261 y 267, recoge el "Pro-
yecto de clasificacin metdica para la biblioteca del Centro de Estudios Extremeos".
El hecho de contribuir a un mejor conocimiento del trabajo de los profesionales que
nos han antecedido es igualmente una razn poderosa, mxime cuando la investigacin
en Biblioteconoma y en Documentacin se encauza principalmente en mbitos relativos
a las nuevas tecnologas de la informacin, la normalizacin, la deontologa profesional,
la cienciometra, ... en fin, mbitos que revitalizan los campos de reflexin terica cl-
sicos en la profesin y que hacen que nuestra ocupacin diaria tenga hoy una mayor
presencia en la literatura cientfica y en la sociedad misma.
Remedios Moralejo
1
analizaba hace unos aos las temticas de investigacin de los
bibliotecarios de las universidades espaolas y en nuestros das sus conclusiones, en el
mismo colectivo, son similares. Otro mundo lo constituye el profesorado de las emer-
gentes facultades y escuelas de documentacin y biblioteconoma.
En fin, tambin me ha animado la constatacin de que cada vez hay ms publicacio-
nes sobre la CDU centradas en la resolucin de casos poco frecuentes, en la enseanza
de la misma a los nuevos profesionales, en el contexto de los lenguajes documentales,
etc.
2
. Y el hecho de que en todas ellas se da por supuesto la que estimamos principal
aportacin de Luis Mndez Albarrn: que la sistematizacin del conocimiento que supo-
ne la CDU es slo efectiva si previamente se establece una esquematizacin rigurosa
adaptada a las caractersticas propias de la coleccin bibliogrfica. Slo as la CDU es
realmente funcional como llave de acceso al conocimiento.
Todo lo cual contrasta con el panorama que ofrecen algunas bases de datos bibliogr-
ficas espaolas resultantes de fundir catlogos de distintas bibliotecas universitarias
espaolas y an de las bibliotecas pblicas, en las que consta una gran variedad de nota-
ciones de CDU para un mismo registro bibliogrfico conceptual y formalmente, en ca-
sos en los que la CDU no tiene previstas distintas ubicaciones para tales conceptos.
1. LA CLASIFICACIN BIBLIOGRFICA Y MNDEZ ALBARRN
Luis Mndez Albarrn es conocido hoy por quienes dedican esfuerzos a estudiar el
asentamiento y evolucin de la Clasificacin Decimal Universal en las bibliotecas espa-
olas. En realidad, todava es muy poco lo que se sabe sobre l. Al parecer, naci en
Badajoz en 1898; su padre, Luis Mndez Segura, fue mdico en Badajoz y posey una
importante biblioteca. Pas el sarampin siendo joven y como secuela le qued una
sordera que se fue agravando hasta hacer que, poco tiempo despus, sus nicos medios
de comunicacin fueran la escritura y el lenguaje de los gestos. Esta circunstancia le
hizo especialmente retrado y sus principales ocupaciones se centraron primero en la
lectura y en el estudio; luego, fue quin inici la andadura de la Biblioteca del Centro de

1 Moralejo lvarez, Mara Remedios. Investigacin de la biblioteca universitaria espaola, estado de la cues-
tin. EN: Boletn de la ANABAD,

XLVI, 1996, n. 34, 934
2 Moreno Fernndez, Luis Miguel. Teora y prctica de la Clasificacin Decimal Universal. [Por] Luis Mi-
guel Moreno Fernndez, Mara Dolores

Borgos Martnez. Gijn: Trea, 1999
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Estudios Extremeos; finalmente, se dedic a la administracin del patrimonio familiar.
Paulatinamente fue perdiendo la vista hasta morir ciego en 1955
3
.
Luis Mndez Albarrn es el autor de "La clasificacin bibliogrfica decimal: exposi-
cin del sistema y de sus tablas compendiadas", impresa en Badajoz por la Imprenta de
Antonio Arqueros en 1931. sta es una edicin especialmente didctica del sistema de
clasificacin bibliogrfica. La nueva sistematizacin del conocimiento fue ideada por los
belgas Paol Otlet y Henry La Fontaine sobre las bases de la norteamericana. Dewey
Classification (1876) como "armadura del conocimiento" al servicio del "Repertoire
Universel de Bibliographie" (1905), vehculo, a su vez, de la difusin de la ciencia.
Desde 1896 se tena noticia de la entonces conocida como" Clasificacin Bibliogrfi-
ca Decimal" por los artculos que sobre la misma public Manuel Castillo Quijada en la
prestigiosa "Revista de Archivos, Bibliotecas y Museos". En 1897, stos fueron reuni -
dos en una monografa que constituy la primer edicin en espaol de tal clasificacin y
cuyo ttulo es: "La Clasificacin Bibliogrfica Decimal: exposicin del sistema y traduc-
cin directa de las tablas generales del mismo".
La introduccin del nuevo sistema de clasificacin en las bibliotecas espaolas fue
lento. El propio sistema recomendaba que se aplicase a bibliotecas de nueva creacin,
por cuanto, siendo una concepcin abstracto-numrica del conocimiento tan distinta de
sistemas anteriores de filiacin conceptual semntico-lingstica, habra de despertar
importantes reservas entre los profesionales, como sucedi de hecho, y por la enverga-
dura de los cambios que conllevara su aplicacin a bibliotecas organizadas con otros
sistemas. De ah que sean las bibliotecas populares catalanas las que comiencen a orga-
nizarse por este sistema a partir de 1921, siendo Jorge Rubi i Balaguer el responsable
tcnico
4
.
La Biblioteca del Centro de Estudios Extremeos (Badajoz) ser en la dcada de
1920 una iniciativa aislada en el suroeste de Espaa. En realidad, ser la Orden Ministe-
rial de 29 de julio de 1939 la que confiera un valor oficial definitivo al nuevo sistema de
clasificacin. Por sta se determinaba su implantacin general en las bibliotecas pblicas
del Estado. Detrs quedaban los esfuerzos desplegados por los miembros ms significa-
tivos del Cuerpo Facultativo de Archiveros, Bibliotecarios y Arquelogos de la dcada
de 1930 y la poltica bibliotecaria de la II Repblica
5
.
La publicacin de Luis Mndez Albarrn fue de gran utilidad para los aspirantes al
Cuerpo Facultativo en las oposiciones de las dcadas siguientes. En 1942 se public:
"La clasificacin decimal", de Francisco Javier Lasso de la Vega. En 1950 apareci una
segunda edicin. Y, finalmente, en 1953 se hizo la primer edicin oficial en espaol,
que no era elaboracin personal de un slo bibliotecario
6
. Ahora bien, hasta que se agot
la edicin del autor pacense, sta tuvo gran aceptacin entre los profesionales noveles
por la abundancia de observaciones pragmticas que contiene.

3
Testimonio de la familia Vela Ordez (Badajoz)
4 Benedito Castellote, Pilar. Clasificacin e indizacin en las bibliotecas espaolas. EN: Boletn de la
ANABAD, XLIV, 1994, n. 1, en.-mar. pp. 67-80
5 Vid. (4)
6
Lasso de la Vega, Francisco Javier. La Clasificacin decimal universal: estudio y traduccin corregida y
considerablemente aumentada. Madrid: Mayfe, 1950
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Bibliotecarios de distintas generaciones han plasmado as su juicio sobre la publica-
cin de Luis Mndez Albarrn: "... obra fundamental para la expansin de la CDU en
Espaa ... Por primera vez los bibliotecarios espaoles podan adquirir con facilidad una
exposicin breve y clara del sistema y de sus tablas ..." (Pilar Benedito Castellote)
7
; " ...
Creemos que ste Manual fue fundamental porque, por primera vez, los bibliotecarios
tenan en la mano, en espaol, una exposicin breve, pero clarsima y completa, del
sistema y de sus tablas, atenindose estrictamente a la normativa del Instituto Internacio-
nal de Bruselas, y que era fcil de adquirir. Esta obra, sin duda, sirvi en su momento,
y muchos aos despus, de prtico de entrada a la clasificacin decimal a unas cuantas
promociones de bibliotecarios y aspirantes a serlo, entre los que me cuento ..." (Isabel
Fonseca Ruiz)
8
; "... La [Clasificacin Bibliogrfica Decimal] de Mndez Albarrn es
una de las mejores exposiciones, ms claras y minuciosas que se han hecho del sistema.
El grado de extensin de sus tablas impide utilizarlas en bibliotecas de ms de 10.000
volmenes ..." (Javier Lasso de la Vega)
9
.
Estas tres citas exponen con la debida autoridad profesional un testimonio unnime
sobre el alcance de la obra de Luis Mndez Albarrn. La evolucin experimentada por
la actual Clasificacin Decimal Universal hace que la edicin de ste sea en nuestros
das una obra histrica, cuyo principal mrito radica en explicar el uso ms plausible de
las Tablas en dependencia estrecha de la propia coleccin bibliogrfica.
2. EL ANTES Y DESPUS DE LA OBRA DE MNDEZ ALBARRN
2.1 MANUEL CASTILLO QUIJADA
La publicacin de este autor, antes citada, es breve, como en buena lgica corres-
ponde a un sistema de clasificacin entonces balbuceante. En algo menos de su mitad se
ocupa en explicar la filosofa del nuevo sistema de clasificacin y el resto contiene las
tablas y un ndice alfabtico, en el que expone todos los conceptos de las tablas seguidos
de su notacin. Este autor analiz en las pginas previas a la "Tabla metdica" la res-
ponsabilidad de Melvil Dewey, "inventor" de la sistematizacin del conocimiento por
cifras decimales; y escribi sobre el Office de l'Institut International de Bibliographie,
impulsor originario de la actual CDU, diferenciada de la Dewey Clasification.
Manuel Castillo Quijada consideraba un acierto absoluto la sistematizacin del cono-
cimiento sobre la base de cifras decimales, meollo de la nueva clasificacin bibliogrfi-
ca, frente a las clasificaciones por trminos alfabticos u otros; y estimaba la categoriza-
cin decimal como una aportacin de enorme utilidad, por cuanto en las notaciones del
nuevo sistema, las cifras que se van poniendo a la derecha indican un mayor rango de
especificidad sin que por ello se pierda el valor significativo de las cifras de izquierda,
que indican la conceptualizacin general.

7
Vid. (4)
8 Fonseca Ruiz, Isabel. La CDU en Espaa. EN: Boletn de la ANABAD, XXVIII, 1978, n. 2, pp. 151-172
9
Vid. (6)
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Este bibliotecario fue sin duda un admirador del Positivismo cientfico, segn cabe
colegir de su entusiasmo por objetivar el conocimiento y el afn de concretar, como en
matemticas, el contenido de los libros. Para l, el sistema decimal de clasificacin
posea un alto nivel de abstraccin y concrecin por el empleo de las matemticas. Para
obras de conceptos con desarrollo especiales, el sistema ofreca soluciones como subdi -
vidir las notaciones por punto (.) cada tres cifras; la relacin de notaciones principales
se hace intercalando dos puntos (:) entre stas; la yuxtaposicin de dos conceptos, col o-
cando el signo ms (+) entre dos nmeros principales; etc. Y, si se necesitara hacer
especificaciones de forma, geogrficas, cronolgicas o histricas, estaban los "determi-
nantes" de tales categoras. Por la evolucin habida desde 1897, carece de sentido entrar
ahora en detalles al respecto.
La entonces Clasificacin Bibliogrfica Decimal ya se presentaba en versin simpl i-
ficada o en edicin desarrollada. Esta ltima, en los das de Castillo Quijada, estaba
siendo preparada por especialistas. Una y otra se complementaban con sendos ndices
alfabticos. En el ndice de la edicin de Manuel Castillo Quijada "... est contenida en
orden riguroso toda la nomenclatura, teniendo en su confeccin el especial cuidado de
que cada palabra vaya acompaada de su nmero clasificador ...".
Escriba este autor en 1897 del sistema de fichas normalizadas en 75 X 125 mm.
stas serviran para reunir en un catlogo sistemtico con "papeletas" el conjunto de las
obras de la biblioteca, que se articulara por otras fichas de color y con una pestaa,
donde se situara la notacin principal de las Tablas. As, se aportara una informacin
ms completa "que la que corrientemente se hace en el ndice de autores".
Expuso la ordenacin a seguir por las notaciones y cmo stas deberan servir para
formar la signatura de las obras en las bibliotecas de nueva creacin. Todo ello le con-
dujo a resaltar la gran utilidad que tiene el nuevo sistema de clasificacin, junto con los
catlogos a partir de fichas, como medios especialmente tiles para acceder al conoci-
miento para los investigadores, sin los inconvenientes propios de las clasificaciones de
origen semntico.
Acababa Manuel Castillo Quijada hablando de otra gran realizacin proyectada por
el Institut International Bibliographique como era el "Repertoire Universel de Bibliogra-
phie", que exiga la colaboracin estrecha de todos los pases y del personal vinculado a
la investigacin y a las bibliotecas, si de hecho se quera que tales instrumentos sirvieran
al progreso de la Ciencia. En realidad, el "Repertoire Universel de Bibliographie" y la
"Clasificacin Bibliogrfica Decimal" eran dos realidades complementarias y, de hecho,
la segunda haca de trama sobre la que ir ensamblando la primera.
En fin, la publicacin de Castillo Quijada fue una obra pionera, que permiti la re-
flexin y discusin del nuevo sistema de clasificacin entre los profesionales de habla
castellana. La aceptacin fue, como se ver, muy lenta y comenz en primer lugar por
las bibliotecas de nueva creacin.
2.2 FRANCISCO JAVIER LASSO DE LA VEGA
La primer edicin de "La Clasificacin Decimal" de este autor apareci en 1942 y
para ella se sirvi de la 2a. edicin alemana de las Tablas de la CDU, autorizadas por la
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Federation International de Documentation, el antes denominado Institut International
Bibliographique. En 1950 apareci una segunda edicin, corregida y aumentada. En
sta, algo ms de la mitad se ocupa con la publicacin de la Tabla sistemtica y el ndice
alfabtico de las mismas. El resto, en proporcin desigual, se destina a una amplia in-
troduccin y a tres ensayos, que tratan sobre cmo alfabetizar por autores, sobre des-
cripcin bibliogrfica y sobre la ordenacin de materias de los fondos.
La introduccin trata temas muy diferentes. En ella se hace una lauda extensa sobre
la utilidad de las bibliotecas y de las clasificaciones bibliogrficas; dedica otra seccin a
la "Clasificacin Bibliogrfica Internacional", que constituye ya el prtico para la Tabla
sistemtica, centro de la publicacin. Para Francisco Javier Lasso de la Vega, las ve n-
tajas de la Clasificacin Bibliogrfica Internacional eran patentes por su rpida expan-
sin tanto en bibliotecas como en otros mbitos de la administracin y de la ciencia, ...
en fin, donde es necesario hacer una sistematizacin del saber sin la problemtica con-
ceptual planteada por los lenguajes semnticos.
De manera esquemtica, los rasgos principales de la "Clasificacin Bibliogrfica In-
ternacional", segn Lasso de la Vega son:
La Clasificacin Decimal Universal es una exposicin sistemtica y enciclopdica del
conocimiento terico y prctico, yendo de lo general hacia lo particular; ello es aplicable
tambin a los contenidos de una especialidad cientfica, o disciplina concreta. En ella se
hace una presentacin formal de la clasificacin como listado sistemtico de notaciones e
ndice alfabtico con la notacin debida y de edicin sucesiva para presentar las nuevas
actualizaciones de la evolucin del conocimiento.
Todos los conceptos disponen de una notacin concisa, determinada por un contexto
conceptual bsico y susceptible de un mayor o menor desarrollo. Las notaciones son
nmeros decimales, de manera que su extensin por la derecha implica subdivisiones
conceptuales de mayor concrecin, que slo tienen sentido en virtud del tipo de centro
bibliogrfico donde se aplican. Har una presentacin de estas notaciones como ele-
mentos integrados por clases principales, subdivisiones comunes (idioma, forma, lugar,
tiempo, ...) y divisiones especiales, o analticas; que disponen de una especie de gram-
tica [signos como (:), (+), (/), [...], ...] a partir de la cual se pueden elaborar notacio-
nes para conceptos ms elaborados.
La Clasificacin Decimal Universal ofrece la posibilidad de que su aplicacin en ca-
tlogos o en la distribucin de las propias colecciones pueda repertoriarse a partir de las
clases principales o por algunas de las subdivisiones comunes. Expone la necesidad de
que haya una perfecta correspondencia entre la clasificacin y cualquiera de sus aplica-
ciones prcticas. Este autor valoraba la utilidad de la Clasificacin Bibliogrfica Interna-
cional tanto para bibliotecas como para publicaciones peridicas e, incluso, para la es-
tructuracin de los conocimientos en obras cientficas. En notas da a conocer datos
importantes sobre las circunstancias que llevaron a las autoridades pblicas de la poca a
establecer por decreto en 1939 el uso de la CDU en las bibliotecas pblicas y universita-
rias.
Esta obra supuso una actualizacin de las ampliaciones recogidas por la CDU res-
pecto de la ltima edicin en espaol veinte aos antes. La trayectoria profesional de
este bibliotecario ha sido determinante en la renovacin de la profesin en Espaa. Sus
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mltiples publicaciones constituyeron el "Corpus doctrinal" de la profesin hasta los
aos setenta. Siendo esto as, Esperanza Martnez Montalvo hizo su tesis doctoral en la
Universidad Complutense: "Aportaciones e historia de la documentacin en Espaa:
vida y obra de Javier Lasso de la Vega 1892-1990"
10
.
3. LA OBRA DE LUIS MNDEZ ALBARRN
Hecha una panormica con los antecedentes y de la primer edicin espaola de CDU
que sigui a la obra de Mndez Albarrn, nos centramos en el trabajo de ste. La "Cla-
sificacin Bibliogrfica Decimal" es una consecuencia directa de haber recibido su autor
el encargo de organizar la Biblioteca del Centro de Estudios Extremeos. Romn Gmez
Villafranca le introdujo en este campo de estudio y l comenz a analizar las principales
publicaciones sobre biblioteconoma y sobre clasificacin bibliogrfica de la poca. Luis
Mndez Albarrn cita la siguiente bibliografa:
Castillo Quijada, Manuel. La clasificacin bibliogrfica decimal: exposicin del
sistema y traduccin directa de las tablas generales del mismo. Salamanca: Imp.
Calatrava, 1897
Egua, Julin de. Mi biblioteca. Bilbao: Ed. Vizcaina, 1920
Institut International de Bibliographie. La Clasification Dcimale Universelle:
expos du systme et tables abregues. Bruselas: IIB, 1927
Institut International de Bibliographie. La Clasification Dcimale Universelle:
expos du systme et tables compltes. Bruselas: IIB, 1927
Jimnez, Leopoldo. Noticias sobre el Servicio de informacin bibliogrfica esta-
blecido en la Biblioteca de Ingenieros del Ejrcito. Madrid: Imp. del Memorial
de Ingenieros del Ejrcito, 1909
Otlet, Paul. Manuel de la bibliothque publique. L. Wauters. Bruselas: IIB,
[192?]
Rubi i Balaguer, Jorge. Catalogacin y ordenacin de bibliotecas: instrucciones
elementales. Barcelona. Ed. Taber, Oliva de Vilanova, [1929]
Inicialmente, Luis Mndez Albarrn hizo un extracto de la obra de Manuel Castillo
Quijada, que constituye en gran parte el "Manuscrito A". En l escribir que se trataba
de una publicacin de los inicios del sistema decimal, aparecida cuando el Institut Inter-
national Bibliographique trabajaba todava en la reglamentacin de las propias tablas del
nuevo sistema de clasificacin. Sobre la obra del padre Julin de Egua escribi que ste
hizo principalmente un catlogo.
Ya en "La clasificacn bibliogrfica decimal", indica que la obra de Leopoldo Jim-
nez recoge las notaciones relacionadas con la ingeniera. Y sobre Jorge Rubi i Balaguer

10 Torres Santo Domingo, Marta. La Biblioteca de la Universidad de Madrid. Madrid: Universidad Complu-
tense, Rectorado, 2000
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seala la utilidad que tiene la obra de este autor editada en castellano para ejemplificar
cmo se preparan las "papeletas divisionarias" en la formacin del catlogo de fichas.
En definitiva, Luis Mndez Albarrn detecta las incongruencias y parcialidades de
las transcripciones de "La Clasification Dcimale Universelle", hechas por los autores
citados y deduce que se deban a la ausencia en lengua espaola de una obra de conjunto
suficientemente completa y fiel a la publicacin original. Animado entonces por los
consejos de Romn Gmez Villafranca, se decidi a sacar una edicin con sus notas
manuscritas resultando la obra que barruntaba y que no exista.
"La clasificacin bibliogrfica decimal: exposicin del sistema y de sus tablas com-
pendiadas", est dedicada por su autor a la memoria don Romn Gmez Villafranca, a
quien llama su maestro en bibliologa. ste haba nacido en Pearanda de Bracamonte
(Salamanca) en 1864; en 1890 ingres en el Cuerpo de Archiveros y desde finales del
pasado siglo fue el responsable del Archivo de Hacienda y de la Biblioteca Pblica de
Badajoz
11
. En este puesto despleg una intensa labor de investigacin profesional, siendo
algunas de sus publicaciones ms representativas repertorios bibliogrficos organizados
conforme al nuevo sistema de clasificacin decimal; tales son:
ndices de materias y autores de La Espaa moderna: tomos I a CCLXIV. Madrid:
La Espaa Moderna, [1910]; y,
Catlogo de la Revista y el Boletn de Archivos, Bibliotecas y Museos en sus tres
pocas (enero de 1871, diciembre de 1810). Madrid: Tip. de Archivos, 1911
Luis Mndez Albarrn se llama a s mismo aficionado no profesional y se atreve a
traducir "La Clasification Dcimale Universelle: expos du systme et tables abregues"
aparecida en 1927. Igualmente, en la pg. 38 de la Introduccin de su obra, ste indica
que tiene mediana experiencia en el manejo asiduo de las fichas de un catlogo alfabti-
co. stas y otras expresiones similares que aparecen por todo el texto obedecen al "es-
tilo de humildad intelectual" vigente en tantos autores de todas las pocas. Con indepe n-
dencia de su visin personal, fue capaz de hacer una versin prctica de enorme utilidad
para el aprendizaje del nuevo sistema de clasificacin bibliogrfica y con la que colabo-
rar de forma efectiva a la implantacin del mismo en las bibliotecas populares impulsa-
das principalmente durante la II Repblica, en la misma Biblioteca Nacional y en las
bibliotecas pblicas hasta tanto hubo nuevas ediciones de la CDU en espaol.
Es probable que Luis Mndez Albarrn, estimulado por el estudio y las publicacio-
nes e Gmez Villafranca y ejerciendo ocupaciones propias de catalogador, se decidiera a
profundizar en el estudio de la prctica profesional, como cabe deducir por la insistencia
en resaltar aspectos esenciales del trabajo cotidiano de todos los tiempos. Sus observa-
ciones tcnicas no derivan directamente de los libros por l consultados. Antes al contra-
rio, son obviedades sacadas de la prctica habitual de la descripcin formal y conceptual
bibliogrficas y de la formacin de un fondo bibliogrfico. Por ello, pese haber transcu-
rrido seis dcadas desde la aparicin de su obra, sta tiene plena actualidad en todo lo
que se refiere al afn de mantener coherente un catlogo bibliogrfico. Desgraciada-
mente, hoy, bastantes bases de datos bibliogrficas ofrecen una "realidad accidentada"
en la organizacin sistemtica de sus registros.

11
Ruiz Cabriada, Agustn. Biobibliografa del Cuerpo Facultativo de Archiveros, Bibliotecarios y Arquelogos
1858-1958. Madrid: Junta Tcnica de Archivos, Bibliotecas y Museos, 1958
LUIS MNDEZ ALBARRN Y LA CDU EN ESPAA 231
anales de documentacin, n. 5, 2002
El propsito de la obra: "La clasificacin bibliogrfica decimal: exposicin del sis-
tema y de sus tablas compendiadas" lo expresa as su autor: "... no me he limitado a
hacer una mera traduccin de las tables abregues, sino que he procurado realizar una
escogitacin, seleccionando de las tablas detalladas aquellas divisiones que me han pare-
cido ms adecuadas para ofrecer, dentro de su carcter compendiado, un trabajo lo ms
completo posible; he procurado aumentar el nmero de ejemplos y glosar algunas ob-
servaciones, con objeto de mejor aclarar el sentido en que deben interpretarse algunas
divisiones, obviando el grave inconveniente de apreciaciones particulares y arbitrarias
que tanto deben evitarse en una labor de esta ndole. Con ello aspiro a que, dentro de la
modestia de esta aportacin, este trabajo pueda servir a la par que al estudio y aplicacin
de las tablas abreviadas, de introduccin y medio de ejercitarse antes de llegar a usar las
tablas completas ...".
El Institut Bibliographique International, en virtud del grado de fidelidad a la traduc-
cin de "La Clasification Dcimale Universelle" se reserv los derechos de autor para la
reforma y reproduccin de la misma al tiempo que autoriz esta publicacin con el nu-
mero 167.
En la Introduccin expone con un afn didctico el origen, los principios que inspi-
ran la clasificacin, su praxis y una serie de observaciones biblioteconmicas de sumo
inters. Algunas de las ideas ms sobresalientes podran ser:
"Grados de detalle de la clasificacin. Tablas abreviadas y Tablas completas" hace
indicaciones como: ...sobre los auxiliares comunes y especiales, los ms prcticos son
los auxiliares geogrficos y de forma ...; o, ... el estudio detenido de las Tablas abre-
viadas son imprescindibles para el aprendizaje del Sistema de clasificacin decimal y
para su correcto uso en tanto que avanzadilla del uso de las Tablas completas ... En el
apartado llamado "Ordenamiento de papeletas. Primeras nociones" har notar la obliga-
toriedad de respetar la ordenacin propuesta por el Sistema de clasificacin decimal,
sobre todo, si hay notaciones detalladas, que son la expresin de la arquitectura del
conocimiento sistematizado por la Clasificacin Bibliogrfica Decimal ...
Al exponer el apartado "Catalogacin", dar recomendaciones como las que siguen:
... aconseja se sigan puntualmente las indicaciones de uso dadas por las propias Tablas,
presentadas en cada caso ...; ... har notar que no se va a detener en la redaccin de las
fichas bibliogrficas normalizadas, que conoce; ni en la ordenacin topogrfica de stas;
... resaltar la pericia del catalogador al asignar notaciones uniformes respondiendo a un
trabajo previo de esquematizacin de las Tablas ...; ... cuando el ttulo no baste para
establecer la notacin se deber analizar en profundidad el contenido de la obra en base
al ndice, introduccin o anlisis somero de la misma; y, cuando haya una interrelacin
de contenidos, el catalogador deber analizar cul ha sido la intencionalidad del autor o,
en su caso, de la edicin de tal publicacin ...
En "Subordinacin de los elementos de los nmeros compuestos y ordenacin de las
fichas" continuar dando recomendaciones, que, en esencia, coinciden con las dadas
para el caso de emplear nicamente las Tablas abreviadas: ...para establecer una not a-
cin de acuerdo con las Tablas completas debern analizarse, primero, las ideas ms
concretas y luego las ms abstractas...; ... para la ordenacin de las fichas bibliogrficas
se proceder, por contra, de lo ms general y abstracto hasta lo ms particular y con-
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creto ...; ... la notacin compuesta de un documento catalogado aisladamente se formar
por el nmero bsico que le corresponda en las Tablas principales y slo se compl e-
mentar con subdivisiones en el supuesto de que ello suponga una utilidad, prevista en la
catalogacin ...; ... el catlogo sistemtico se formar con las fichas bibliogrficas es-
tructuradas por otras de color con la indicacin de la notacin y el concepto alfabtico...
4. PENSAMIENTO BIBLIOTECONMICO DE MNDEZ ALBARRN
Consideraba ste que entre la organizacin de una coleccin bibliogrfica y el siste-
ma de clasificacin aplicado haba una relacin directa y determinante. Y que el xito de
tal clasificacin dependa directamente del uso objetivo de sus normas, para lo cual hay
que conocerlas e ir creando un medio para tratar de igual forma conceptos similares. Por
esto, la utilidad mayor de la clasificacin estara en tener previsin de las distintas posi -
bilidades que se ofrecen. Ello es as porque la clasificacin es a un tiempo una sistemati-
zacin terica del conocimiento y un procedimiento tcnico para la articulacin de un
fondo bibliogrfico, del que es su llave de acceso.
As, Luis Mndez Albarrn expone en "Estructuracin del catlogo" cmo cada no-
tacin pertenece a un todo orgnico establecido por el catalogador en virtud de la flexi -
bilidad y posibilidades del Sistema de clasificacin decimal y de las particularidades de
su Centro. Siendo esto as, la trama organizativa de la coleccin bibliogrfica tendra:
Una parte general, en la que se sitan los aspectos comunes y bsicos de una mate-
ria concreta, matizada si es necesario por subdivisiones comunes. Se les dara un
nmero simple a todas las obras de una materia, obviando las subdivisiones comu-
nes y especiales posibles. Ahora bien, si hubiera muchas obras sobre un contenido
se debera especificar con nmeros principales ms concretos y con las subdivisio-
nes que procedan. En supuestos con dudas, se simplificara siempre el contenido y
se le asignara la notacin de nmero simple que mejor englobe su concepto.
Una parte abstracta, que contendra las notaciones de nmeros principales ms sub-
divisiones especiales, o analticas. Las subdivisiones serviran para diferenciar gru-
pos de obras de conceptos coincidentes; no se aplicaran a las obras cuya materia se
haya diluido en una notacin general, situadas en la "parte general". Las subdivi-
siones estaran al servicio de articular la coleccin bibliogrfica.
Una parte concreta, que se integrara por las notaciones combinadas y de desarro-
llos especiales. Esta "parte concreta" se dispondra en secciones con un alto grado
de especializacin. De este modo, la extensin de la notacin dada a las obras se-
ran, a su vez. indicativas del grado de especializacin que tiene esa coleccin en
esa parcela del conocimiento, o de la creacin literaria, etc.
La clasificacin es ante todo un instrumento til dirigido a un fin: el acceso al cono-
cimiento, a partir de la informacin bibliogrfica y el acceso final al documento. Por
esto, la clasificacin de las obras debe hacerse por recursos internos o externos a stas.
Sobre estos presupuestos, el bibliotecario dara a la coleccin bibliogrfica una estructu-
ra compacta en los principios que la inspiran y en su propia formacin al tiempo que es
LUIS MNDEZ ALBARRN Y LA CDU EN ESPAA 233
anales de documentacin, n. 5, 2002
muy flexible ante " la infinidad de demandas que deben preverse para el servicio de la
biblioteca".
Para Mndez Albarrn la clasificacin de materias comprenda: "el estudio y forma-
cin de los sistemas clasificatorios, su orientacin a la aplicacin al libro en general, [y]
la conexin de la clasificacin de las ciencias en catalogacin documental". Esto se
escriba en 1930. En este contexto, la Biblioteconoma era entendida como un conoci-
miento aplicado, que se integraba conceptualmente en la Bibliografa terica. De ah que
las dos utilidades principales a las que alude siempre son la sistematizacin de catlogos
o de bibliografas.
Cuando escribe sobre la ordenacin de las papeletas bibliogrficas, indica que las
notaciones que sirven para ordenar las fichas bibliogrficas se forman respetando escru-
pulosamente las pautas establecidas al respecto. Como sucede con los encabezamientos
bibliogrficos principales. En la clasificacin decimal es bsico el hecho de que las nota-
ciones sean mayoritariamente simples. De ser necesarias las notaciones compuestas,
conviene emplear el menor numero posible de subdivisiones y diferenciar bien los for-
mados por uno solo de los integrados por varios. La ordenacin se hara a partir de ir
comparando las cifras de izquierda a derecha, conforme a la condicin de cifras deci-
males. Y para el caso de las notaciones compuestas, "el catalogador se atendr a las
instrucciones que para cada materia y para cada caso, se dictan a lo largo de las obser-
vaciones que acompaan a las tablas, en especial las detalladas".
Todo lo cual es aplicable a las descripciones de obras individuales, a las colectivas y
a la catalogacin analtica, dado que el catlogo de la biblioteca se integra por distintos
tipos de fichas. Para las descripciones colectivas, Luis Mndez Albarrn estimaba que
stas se haran por excepcin y que habra que dar, adems, las notaciones correspon-
dientes a las obras contenidas. En todos los casos, la notacin propuesta deba verificar-
se y ser contrastada con la esquematizacin previa que se haba establecido para la co-
leccin y en la que se haba previsto el grado de aplicacin de las posibilidades del
sistema. Con agudeza de profesional experimentado recomendaba que se agotasen todas
las posibilidades de especificacin en notaciones simples y que siempre se siguiera un
mismo criterio, de forma que el catlogo resultante fuera un todo coherente, conformado
a partir de un sistema de clasificacin abstracto-numrico
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CONCLUSIONES
De la obra de Luis Mndez Albarrn se puede destacar que:
Aboga por que se conozca bien la teora de la clasificacin decimal con fin de arti-
cular coherentemente un fondo y/o repertorio bibliogrfico. Esto es esencial, pese a que
en la prctica es bastante infrecuente. La clave de la aplicacin correcta de la clasifica-
cin sistemtica radica en que las notaciones de CDU son de hecho un medio de recupe-
racin del conocimiento, tanto ms exacto cuanto ms preciso sea el procedimiento de
construccin de las notaciones.

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Si se desea consultar una bibliografa ms especializada, vid. 2
234 IGNACIO LPEZ GUILLAMN
anales de documentacin, n. 5, 2002
En el proceso de articular un fondo, estima como esencial la esquematizacin previa
del mismo conforme a las caractersticas tpicas de ste. Como el nmero de obras int e-
grantes de las secciones y subsecciones sera siempre hipottico, habra que atenerse
estrictamente a la normativa del sistema decimal de clasificacin, evitando las particul a-
ridades.
Para la dcada de los treinta y siguientes, la obra de Mndez Albarrn fue determi-
nante en el proceso de implantacin del sistema de clasificacin decimal en las bibliot e-
cas espaolas, como versin fiel a la edicin original de las Tablas de 1927 y por las
especificaciones de orden didctico, que facilitaron el aprendizaje de un sistema que
haba de abrirse paso ante una "corriente" en su contra.