DEFINICIONES

Lo que provoca la corrosin es un flujo elctrico masivo generado por las diferencias
qumicas entre las piezas implicadas. La corrosin es un fenmeno electroqumico. Una
corriente de electrones se establece cuando existe una diferencia de potenciales entre un
punto y otro. Cuando desde una especie qumica se ceden y migran electrones hacia otra
especie, se dice que la especie que los emite se comporta como un nodo y se verifica la
oxidacin, y aquella que los recibe se comporta como un ctodo y en ella se verifica la
reduccin.
Para que esto ocurra entre las especies, debe existir un diferencial electroqumico. Si
separamos una especie y su semireaccin, se le denominar semipar electroqumico; si
juntamos ambos semipares, se formar un par electroqumico. Cada semipar est asociado
a un potencial de reduccin (antiguamente se manejaba el concepto de potencial de
oxidacin). Aquel metal o especie qumica que exhiba un potencial de reduccin ms
positivo proceder como una reduccin y, viceversa, aqul que exhiba un potencial de
reduccin ms negativo proceder como una oxidacin.
Para que haya corrosin electroqumica, adems del nodo y el ctodo, debe haber un
electrlito (por esta razn, tambin se suele llamar corrosin hmeda, aunque el electrlito
tambin puede ser slido). La transmisin de cargas elctricas es por electrones del nodo
al ctodo (por medio del metal) y por iones en el electrlito.
Este par de metales constituye la llamada pila galvnica, en donde la especie que se oxida
(nodo) cede sus electrones y la especie que se reduce (ctodo) acepta electrones. Al
formarse la pila galvnica, el ctodo se polariza negativamente, mientras el nodo se
polariza positivamente.
En un medio acuoso, la oxidacin del medio se verifica mediante un electrodo especial,
llamado electrodo ORP, que mide en milivoltios la conductancia del medio. La corrosin
metlica qumica es por ataque directo del medio agresivo al metal, oxidndolo, y el
intercambio de electrones se produce sin necesidad de la formacin del par galvnico.


Esquema de oxidacin del hierro, ejemplo de corrosin del tipo polarizada. La manera de
corrosin de los metales es un fenmeno natural que ocurre debido a la inestabilidad
termodinmica de la mayora de los metales. En efecto, salvo raras excepciones (el oro, el
hierro de origen meteortico), los metales estn presentes en la Tierra en forma de xidos,
en los minerales (como la bauxita si es aluminio o la hematita si es hierro). Desde la
prehistoria, toda la metalurgia ha consistido en reducir los xidos en bajos hornos, luego en
altos hornos, para fabricar el metal. La corrosin, de hecho, es el regreso del metal a su
estado natural, el xido.
A menudo se habla del acero inoxidable:
este tipo de acero contiene elementos de aleacin (cromo) en 11% como mnimo lo
cual le permite ser inoxidable al estar expuesto al oxgeno, adems de ser un
estabilizador de la ferrita.
el cromo hace que se contraiga la regin de la austenita y en su lugar la regin de la
ferrita disminuye su tamao.
Existen mltiples variedades de aceros llamados "inoxidables", que llevan nombres como
"304", "304L", "316N", etc., correspondientes a distintas composiciones y tratamientos.
Cada acero corresponde a ciertos tipos de ambiente; Acero inoxidable ferrtico,
martenstico, austenticos, endurecidos por precipitacin (PH) y dplex.

PROTECCIN CONTRA LA CORROSIN

Diseo
El diseo de las estructuras del metal, estas pueden retrasar la velocidad de la corrosin.

Recubrimientos
Estos son usados para aislar las regiones andicas y catdicas e impiden la difusin del
oxgeno o del vapor de agua, los cuales son una gran fuente que inicia la corrosin o la
oxidacin.

Eleccin del material
La primera idea es escoger todo un material que no se corroa en el ambiente considerado.
Se pueden utilizar aceros inoxidables, aluminios, cermicas, polmeros (plsticos), FRP,
etc. La eleccin tambin debe tomar en cuenta las restricciones de la aplicacin (masa de la
pieza, resistencia a la deformacin, al calor, capacidad de conducir la electricidad, etc.).
Cabe recordar que no existen materiales absolutamente inoxidables; hasta el aluminio se
puede corroer.
En la concepcin, hay que evitar las zonas de confinamiento, los contactos entre materiales
diferentes y las heterogeneidades en general.
Hay que prever tambin la importancia de la corrosin y el tiempo en el que habr que
cambiar la pieza (mantenimiento preventivo).

Dominio del ambiente
Cuando se trabaja en ambiente cerrado (por ejemplo, un circuito cerrado de agua), se
pueden dominar los parmetros que influyen en la corrosin; composicin qumica
(particularmente la acidez), temperatura, presin... Se puede agregar productos llamados
"inhibidores de corrosin". Un inhibidor de corrosin es una sustancia que, aadida a un
determinado medio, reduce de manera significativa la velocidad de corrosin. Las
sustancias utilizadas dependen tanto del metal a proteger como del medio, y un inhibidor
que funciona bien en un determinado sistema puede incluso acelerar la corrosin en otro
sistema.
Sin embargo, este tipo de solucin es inaplicable cuando se trabaja en medio abierto
(atmsfera, mar, cuenca en contacto con el medio natural, circuito abierto, etc.)

Inhibidores de la corrosin
Es el traslado de los productos fsicos que se agrega a una solucin electroltica hacia la
superficie del nodo o del ctodo lo cual produce polarizacin.
Los inhibidores de corrosin, son productos que actan ya sea formando pelculas sobre la
superficie metlica, tales como los molibdatos, fosfatos o etanolaminas, o bien entregando
sus electrones al medio. Por lo general los inhibidores de este tipo son azoles modificados
que actan sinrgicamente con otros inhibidores tales como nitritos, fosfatos y silicatos. La
qumica de los inhibidores no est del todo desarrollada an. Su uso es en el campo de los
sistemas de enfriamiento o disipadores de calor tales como los radiadores, torres de
enfriamiento, calderas y "chillers". El uso de las etanolaminas es tpico en los algunos
combustibles para proteger los sistemas de contencin (como tuberas y tanques). Se han
realizado muchos trabajos acerca de inhibidores de corrosin como alternativas viables para
reducir la velocidad de la corrosin en la industria. Extensos estudios sobre IC y sobre
factores que gobiernan su eficiencia se han realizado durante los ltimos 20 aos. Los
cuales van desde los ms simples que fueron a prueba y error y hasta los ms modernos los
cuales proponen la seleccin del inhibidor por medio de clculos tericos.

TIPOS DE CORROSIN

Existen muchos mecanismos por los cuales se verifica la corrosin, que tal como se ha
explicado anteriormente es fundamentalmente un proceso electroqumico.

Corrosin qumica
En la corrosin qumica un material se disuelve en un medio corrosivo lquido y este se
seguir disolviendo hasta que se consuma totalmente o se sature el lquido.
Las aleaciones base cobre desarrollan una barniz verde a causa de la formacin de
carbonato e hidrxidos de cobre, esta es la razn por la cual la Estatua de la Libertad se ve
con ese color verduzco.

Ataque por metal lquido
Los metales lquidos atacan a los slidos en sus puntos ms altos de energa como los
lmites de granos lo cual a la larga generar varias grietas.

Lixiviacin selectiva
Consiste en separar slidos de una aleacin. La corrosin graftica del hierro fundido gris
ocurre cuando el hierro se diluye selectivamente en agua o la tierra y desprende cascarillas
de grafito y un producto de la corrosin, lo cual causa fugas o fallas en la tubera.

Disolucin y oxidacin de los materiales cermicos
Pueden ser disueltos los materiales cermicos refractarios que se utilizan para contener el
metal fundido durante la fusin y el refinado por las escorias provocadas sobre la superficie
del metal.

Ataque qumico a los polmeros
Los plsticos son considerados resistentes a la corrosin, por ejemplo el tefln y el vitn
son algunos de los materiales ms resistentes, estos resisten muchos cidos, bases y
lquidos orgnicos pero existen algunos solventes agresivos a los termoplsticos, es decir
las molculas del solvente ms pequeas separan las cadenas de los plsticos provocando
hinchazn que ocasiona grietas.

TIPOS DE CORROSIN ELECTROQUMICA

Celdas de composicin
Se presentan cuando dos metales o aleaciones, tal es el caso de cobre y hierro forma una
celda electroltica. Con el efecto de polarizacin de los elementos aleados y las
concentraciones del electrolito las series fem quiz no nos digan que regin se corroer y
cual quedara protegida.

Celdas de esfuerzo
La corrosin por esfuerzo se presenta por accin galvaniza pero puede suceder por la
filtracin de impurezas en el extremo de una grieta existente. La falla se presenta como
resultado de la corrosin y de un esfuerzo aplicado, a mayores esfuerzos el tiempo
necesario para la falla se reduce.

Corrosin por oxgeno
Este tipo de corrosin ocurre generalmente en superficies expuestas al oxgeno diatmico
disuelto en agua o al aire, se ve favorecido por altas temperaturas y presin elevada (
ejemplo: calderas de vapor). La corrosin en las mquinas trmicas (calderas de vapor)
representa una constante prdida de rendimiento y vida til de la instalacin.

Corrosin microbiolgica
Es uno de los tipos de corrosin electroqumica. Algunos microorganismos son capaces de
causar corrosin en las superficies metlicas sumergidas. Se han identificado algunas
especies hidrgeno-dependientes que usan el hidrgeno disuelto del agua en sus procesos
metablicos provocando una diferencia de potencial del medio circundante. Su accin est
asociada al pitting (picado) del oxgeno o la presencia de cido sulfhdrico en el medio. En
este caso se clasifican las ferrobacterias.

Corrosin por presiones parciales de oxgeno
El oxgeno presente en una tubera por ejemplo, est expuesto a diferentes presiones
parciales del mismo. Es decir una superficie es ms aireada que otra prxima a ella y se
forma una pila. El rea sujeta a menor aireacin (menor presin parcial) acta como nodo
y la que tiene mayor presencia de oxgeno (mayor presin) acta como un ctodo y se
establece la migracin de electrones, formndose xido en una y reducindose en la otra
parte de la pila. Este tipo de corrosin es comn en superficies muy irregulares donde se
producen obturaciones de oxgeno.

Corrosin galvnica
Es el tipo de corrosin ms comn y tiene lugar cuando dos metales distintos interactan
entre s. El metal con el potencial de reduccin menor o ms negativo proceder a oxidarse,
cediendo electrones al medio. En la otra parte, el metal con el potencial de reduccin mayor
o ms positivo tender a reducirse aceptando los electrones libres del medio. Un par de
especies metlicas de este tipo tambin reciben el nombre de pila galvnica.

CORROSIN POR ACTIVIDAD SALINA DIFERENCIADA

Corrosin por heterogeneidad del material
Se produce en aleaciones metlicas, por imperfecciones en la aleacin.

Corrosin por aireacin superficial
Tambin llamado Efecto Evans. Se produce en superficies planas, en sitios hmedos y con
suciedad. El depsito de suciedad provoca en presencia de humedad la existencia de un
entorno ms electronegativamente cargado.

Mtodos preventivos de proteccin
Antes de dar una proteccin hay que preparar la superficie del metal, limpindola de
materiales ajenos (limpieza y desengrasado)

Vase tambin
Corrosin galvnica
Corrosin por Erosin
Galvanizado
Pintura anticorrosiva