PROPIEDADES DEL CONCRETO

1. PROPIEDADES PRINCIPALES DEL CONCRETO FRESCO

a) Trabajabilidad
Est definida por la mayor o menor dificultad para el mezclado, transporte,
colocacin y compactacin del concreto. Su evaluacin es relativa, por
cuanto depende realmente de las facilidades manuales o mecnicas de que
se disponga durante las etapas del proceso, ya que un concreto que puede
ser trabajable bajo ciertas condiciones de colocacin y compactacin, no
necesariamente resulta tal si dichas condiciones cambian.
Est influenciada principalmente por la pasta, el contenido de agua y el
equilibrio adecuado entre gruesos y finos, que produce en el caso ptimo
una suerte de continuidad en el desplazamiento natural y/o inducido de la
masa.
Por lo general un concreto es trabajable en la mayora de circunstancias,
cuando durante su desplazamiento mantiene siempre una pelcula de
mortero de al menos sobre el agregado grueso.
El mtodo tradicional de medir la trabajabilidad ha sido desde hace
muchos aos el Slump o asentamiento con el cono de Abrams, ya que
permite una aproximacin numrica a esta propiedad del concreto, sin
embargo debe tenerse clara la idea que es ms una prueba de uniformidad
que de trabajabilidad, pues es fcilmente demostrable que se pueden
obtener concretos con igual slump pero trabajabilidades notablemente
diferentes para las mismas condiciones de trabajo.
Una prctica recomendada por el U.S. Bureau of Reclamation (Ref. 7.1),
consiste en que una vez concluida la determinacin del slump se procede a
golpear con la varilla la plancha metlica de base, provocando el
desmoronamiento del concreto lo que permite una estimacin visual de la
capacidad de acomodo al compactarlo.
Cuando en obra se controla la dosificacin de las mezclas en peso por lo
que hay seguridad que se estn midiendo los ingredientes de acuerdo al
diseo y corrigiendo por absorcin y humedad, un slump mayor del que se
vena registrando, es indicativo de que la granulometra total se ha vuelto
ms gruesa, en consecuencia el Mdulo de fineza se increment y
disminuy la superficie especfica pero todo esto sin cambiar la relacin
Agua/Cemento.
En consecuencia el slump aument no porque se ha aadido ms agua al
diseo sino porque la mezcla requiere menos agua debido a cambios en la
gradacin de los agregados que la ha vuelo ms gruesa.
En estas situaciones, no tiene fundamento tcnico el rechazar el concreto
en base a la prueba de slump, pues si la dosificacin est controlada, se
est demostrando que no se afectar la resistencia.
Ahora bien, si el slump que tiene actualmente la mezcla es tan alto que
ocasiona problemas de segregacin exudacin, es necesario reajustar la
granulometra total recalculando las proporciones de arena y piedra
(subiendo el contenido de arena y bajando el de la piedra) para mantener
constante el mdulo de fineza total del diseo y regresar al slump original,
pero nunca se debe empezar a bajar agua aleatoriamente pues esa es la
mejor manera de perder el control del diseo ya que no estamos atacando
el problema de fondo que es la gradacin.
Si se da el caso contrario de que el slump se redujo pese a estar controlada
la dosificacin, es indicativo de que la granulometra total cambi
volvindose ms fina por lo que la mezcla requiere ms agua y se seca.
La forma de corregir esto es hacer lo inverso al caso anterior
incrementando la proporcin de piedra y disminuyendo la de la arena para
mantener constante el mdulo de fineza de diseo.
Para lograr una mayor aproximacin a la trabajabilidad, la Reologa, que
es la ciencia que estudia el flujo o desplazamiento de los materiales, ha
establecido los siguientes conceptos que permiten enfocar con ms
precisin el comportamiento reolgico del concreto en estado fresco y por
consiguiente su trabajabilidad: (Ref. 7.2)
1) Estabilidad
Es el desplazamiento o flujo que se produce en el concreto sin mediar la
aplicacin de fuerzas externas.
Se cuantifica por medio de la exudacin y la segregacin, evaluada con
mtodos standard que permiten comparar dichas caractersticas entre
varios diseos, siendo obvio que se debe buscar obtener los valores
mnimos.
Es interesante notar que ambos fenmenos no dependen expresamente del
exceso de agua en la mezcla sino del contenido de finos y de las
propiedades adherentes de la pasta.
2) Compactibilidad
Es la medida de la facilidad con que puede compactarse el concreto
fresco. Existen varios mtodos que establecen el denominado Factor de
compactacin, que evala la cantidad de trabajo que se necesita para la
compactacin total, y que consiste en el cociente entre la densidad suelta
del concreto en la prueba, dividido entre la densidad del concreto
compactado.
En nuestro medio no es usual disponer del equipo para la prueba
standard que es Britnica (Ref. 7.3), no obstante no es muy difcil ni caro
implementarlo ya que es muy til en cuanto a la informacin que
suministra.
La prueba consiste en llenar el cono superior con concreto depositndolo
sin dejarlo caer, para que no haya compactacin adicional.
A continuacin se abre la compuerta inferior para que caiga por su peso
propio y llene el segundo cono con lo que se estandariza la condicin de
compactacin inicial.
Finalmente luego de enrasar el cono se abre la segunda compuerta y el
concreto cae por su peso propio para llenar un molde cilndrico estndar.
Se obtiene el peso unitario del concreto en el molde y el valor se divide
entre el peso unitario obtenido con la prueba estndar en tres capas con
25 golpes cada una.
Esta operacin debe hacerla una sola persona manteniendo constantes el
equipo para el manipuleo y el procedimiento, ya que los resultados estn
influenciados significativamente por estos aspectos. Hay que tener claro
que los valores obtenidos nos sirven para comparar diseos similares para
elegir el ptimo, pero no nos da un valor absoluto para comparar diseos
con materiales diferentes.
En la medida que el factor de compactacin se acerque ms a la unidad
obtendremos el diseo ms eficiente en cuanto a la compactibilidad.
En la Tabla 7.1 se pueden observar valores de revenimiento o slump
comparados con mediciones de factor de compactacin para diferentes
condiciones de trabajabilidad.
De nuestra experiencia personal en el uso del mtodo estndar hemos
concluido en que es sumamente til para discriminar entre mezclas con
grados de compactibilidad bastante diferentes, sin embargo no es muy
sensible a pequeos cambios en granulometra. En base a esto estamos
desarrollando una alternativa en la cual cambiamos el molde cilndrico por
un molde prismtico de 0.20 x 0.20 x 0.30 m que representa ms fielmente
las dificultades reales en cuanto a compactibilidad en las esquinas de los
encofrados. An no contamos con suficiente cantidad de pruebas para
establecer conclusiones estadsticas vlidas pero las tendencias indican
que con esta variante se podra reflejar variaciones pequeas en gradacin
o en las consecuencias del empleo de aditivos plastificantes.
En la Fig. 7.2 se dan las caractersticas geomtricas del aparato para quien
le interesara fabricarlo y usarlo.


TRABAJABILIDAD, REVENIMIENTO Y FACTOR DE COMPACTACIN
DE CONCRETOS CON TAMAO MXIMO DE AGREGADO, DE 19 A 38
MM (3/4 1 pulg.)
GRADO DE
TRABAJABI
LIDAD
REVENIMIENTO
mm. pulg.

FACT.
COMPACTACIN
USO ADECUADO DEL CONCRETO
APARATO
PEQUEO
APARATO
GRANDE

Muy
pequeo




Pequeo





Medio



0 25




25 50





50 100


0 1




1 2





2 4


0.78




0.85





0.82


0.80




0.87





0.835
Pavimentos vibrados con mquinas
operadas mecnicamente.
En el extremo ms trabajable de
este grupo, el concreto podr
compactarse en ciertos casos con
mquinas operadas a mano.
Pavimentos vibrados con mquinas
operadoras a mano. En el extremo
ms trabajable de este grupo, el
concreto podr compactarse
mensualmente en pavimentos que
empleen agregado de forma redonda
o irregular. Cimentaciones de
concreto en masa sin vibrado o
secciones con poco refuerzo y
vibradas.
En el extremo manos trabajable de
este grupo, losas planas
compactadas manualmente usando
agregados triturados.


Alto



100 175


4 7


0.85


0.88
Para secciones congestionadas de
refuerzo. Normalmente no
adecuado para vibrarse.
Concreto reforzado manualmente
compactado y secciones con mucho
refuerzo compactado con vibracin.

3) Movilidad
Es la facilidad del concreto a ser desplazado mediante la aplicacin de
trabajo externo. Se evalan en funcin de la viscosidad, cohesin y
resistencia interna al corte.
La viscosidad viene dada por la friccin entre las capas de la pasta de
cemento, la cohesin es la fuerza de adherencia entre la pasta de
cemento y los agregados, y la resistencia interna al corte la provee la
habilidad de las partculas de agregados a rotar y desplazarse dentro
de la pasta.
Las pruebas desarrolladas en la actualidad para medir estos
parmetros slo son aplicables a nivel sofisticado en laboratorio (Ref.
7.4 y 7.5) por lo que an est a nivel de investigacin una prueba
prctica para emplearse en obra, sin embargo, es importante al
momento de disear y comparar mezcla, realizar una evaluacin al
menos cualitativa de estos parmetros, con objeto de acercarnos al
ptimo.
b) Segregacin
Las diferencia de densidades entre los componentes del concreto
provocan una tendencia natural a que las partculas ms pesadas
desciendan, pero en general, la densidad de la pasta con los
agregados finos es slo un 20% menor que la de los gruesos (para
agregados normales) lo cual sumado a su viscosidad produce que el
agregado grueso quede suspendido e inmerso en la matriz.
Cuando la viscosidad del mortero se reduce por insuficiente
concentracin la pasta, mala distribucin de las partculas o
granulometra deficiente, las partculas gruesas se separan del
mortero y se produce lo que se conoce como segregacin. En los
concretos con contenidos de piedra > del 55% en peso con respecto al
peso total de agregados, es frecuente confundir la segregacin con la
apariencia normal de estos concretos, lo cual es muy simple de
verificar obteniendo dos muestras de concreto fresco de sitios
diferentes y comparar el contenido de gruesos por lavado, que no
deben diferir en ms de 6%.
c) Exudacin
Propiedad por la cual una parte del agua de mezcla se separa de la
masa y sube hacia la superficie del concreto.
Es un caso tpico de sedimentacin en que los slidos se asientan
dentro de la masa plstica. El fenmeno est gobernado por las leyes
fsicas del flujo de un lquido en un sistema capilar, antes que el
efecto de la viscosidad y la diferencia de densidades.
Est influenciada por la cantidad de finos en los agregados y la finura
del cemento, por lo que cuanto ms fina es la molienda de este y
mayor es el porcentaje de material menor que la malla N 100, la
exudacin ser menor pues se retiene el agua de mezcla.
La exudacin se produce inevitablemente en el concreto, pues es una
propiedad inherente a su estructura, luego lo importante es evaluarla
y controlarla en cuanto a los efectos negativos que pudiera tener.
No debe caerse en el error de considerar que la exudacin es una
condicin anormal del concreto, ni en la prctica usual de secar el
concreto espolvoreando cemento en la superficie ya que si esto se
ejecuta mientras an hay exudacin, se crea una capa superficial
muy delgada de pasta que en la parte inferior tiene una interfase de
agua que la asla de la masa original. En estas condiciones, al
producirse la contraccin por secado o cambios volumtricos por
temperatura esta pelcula delgada de pasta se agrieta, producindose
el patrn de fisuracin tipo panal de abeja, que los norteamericanos
denominan crazing.
Si se espolvorea cemento cuando la exudacin ha terminado,
integrado la pasta con la mezcla original se logra reducir la relacin
Agua/Cemento en la superficie con resultados positivos en cuanto a
durabilidad al desgaste.
La prueba estndar para medir la exudacin est definida por la
norma ASTM C 232 (Ref. 7.6) necesitndose slo una pipeta como
equipo adicional a las balanzas, moldes y probetas graduadas que
constituyen lo normal en laboratorio.
d) Contraccin
Es una de las propiedades ms importantes en funcin de los
problemas de fisuracin que acarrea con frecuencia.
Ya hemos visto que la pasta de cemento necesariamente se contrae
debido a la reduccin del volumen original de agua por combinacin
qumica, y a esto se le llama contraccin intrnseca que es un proceso
irreversible.
Pero adems existe otro tipo de contraccin inherente tambin a la
pasta de cemento y es la llamada contraccin por secado, que es la
responsable de la mauro parte de los problemas de fisuracin, dado
que ocurre tanto en el estado plstico como en el endurecido si se
permite la prdida de agua en la mezcla.
Este proceso no es irreversible, ya que si se repone el agua perdida
por secado, se recupera gran parte de la contraccin acaecida.
Esta propiedad se tratar con mucha amplitud al tocar el tema de los
cambios volumtricos en el concreto, siendo lo fundamental en este
Captulo, el tener claro que el concreto de todas maneras se contrae y
si no tomamos las medidas adecuadas indefectiblemente se fisura, y
en muchos casos esta fisuracin es inevitable por lo que slo resta
prevenirla y orientarla.

2. PROPIEDADES PRINCIPALES DEL CONCRETO ENDURECIDO
Las propiedades del concreto al estado endurecido incluyen la
resistencia mecnica, durabilidad, elasticidad y la impermeabilidad,
resistencia al desgaste, propiedades trmicas
1.- RESISTENCIA.
La resistencia del concreto no puede probarse en consistencia
plstica. Las Resistencia a la compresin de un concreto (F"c) debe ser
alcanzado a los 28 das despus de vaciado y realizado el curado
correspondiente
Equipo a utilizar:
molde cilndrico cuya longitud es el doble de su dimetro (6""x12"")
barra compactadora de acero liso de 5""/8 de dimetro y de 60 cm
de longitud aprox. Con puntas redondeadas
cucharon para el muestreo
un badilejo para enrasar
los moldes normalizados se construyen de acero. Eventualmente se
utilizan de material plstico duro, de hojalata y de cartn para
afinado.
Procedimiento de ensayo
se deber obtener una muestra por cada 120m3 de concreto
producido o 500 m2 de superficie llenado y en todo caso no menos
de un ensayo por da de baceado
se deben preparar tres probetas de ensayo de cada muestra para
evaluar la resistencia a la compresin en determinada edad por el
promedio. Generalmente la resistencia al concreto se evala a las
edades de 7 y 28 das.
Antes de llenar los moldes la mezcla se colocara en una vasija
impermeable y no absorbente para realizar el remezclado y
enseguida se procede a llenar el molde hasta un tercio de su altura
compactando con la barra con 25 golpes verticales distribuidos en el
rea. El proceso se repite con las dos capas siguientes, la barra
penetrara en la capa precedente no ms de una pulgada. La ltima
capa se colocara, con material en exceso para enrasar a tope con el
borde superior del molde sin agregar material.
Despus de consolidar cada capa se proceder a golpear ligeramente
las paredes del molde con la barra de compactacin para eliminar
los vacos que pudieran haber quedado.
La superficie del cilindro ser terminada con la barra o regla
de madera a fin de lograr una superficie plana suave y perpendicular
a la generatriz del cilindro.
Las probetas se retiraran de los moldes entre 18 y 24 horas despus
de moldeadas y luego sumergirlas en agua para su curado

2.- FACTORES QUE AFECTAN LA RESISITENCIA
RELACION AGUA- CEMENTO: es el factor principal. La resistencia a
la compresin de los concretos con o sin aire incorporado disminuye
con el aumento de la relacin agua-cemento.
EL CONTENIDO DE CEMENTO: la resistencia disminuye conforme
se reduce el contenido de cemento
EL TIPO DE CEMENTO: la rapidez de desarrollo de la resistencia
varia para los concretos hechos con diferentes tipos de cemento
LAS CONDICIONES DE CURADO: dado que las reacciones de
hidratacin del cemento solo ocurren en presencia de una cantidad
adecuada de agua, se debe mantener la humedad durante el periodo
de curado para que el concreto pueda incrementar su resistencia
con el tiempo.
3.- DURABILIDAD
El ACI define la durabilidad del concreto del cemento portland como la
habilidad para resistir la accin del intemperismo, y la ataque qumico
abrasin y cualquier otro proceso o condicin de servicio de
las estructuras que produzcan deterioro del concreto.
En consecuencia el problema de la durabilidad es sumamente
complejo, ya que amerita especificacin tanto para los materiales y
diseos de mezclas como para los aditivos la tcnica de produccin y
el proceso constructivo, por lo que en este campo la generalizaciones
resultan fatales
FACTORES QUE AFECTAN LA DURABILIDAD DEL CONCRETO
Congelamiento y descongelamiento: en trminos generales se
caracteriza por inducir esfuerzos internos en el concreto que pueden
provocar su fizuracion reiterada y la consiguiente desintegracin.
El principio de los incorporadores de aire permiten asimilar los
desplazamientos generados por el congelamiento eliminando las
tensiones el porcentaje de aire incorporado que se recomienda en
funcin del tamao mximo nominal de los agregados se indican en
la tabla siguiente.




tamao mximo
nominal en peso
exposicin severa con
humedad
constante
exposicin moderada con
humedad ocasional
3/8'' 7 1/2% 6%
1/2'' 7% 5 1/2%
3/4'' 6% 5%
1 1/2'' 5 1/2 % 4 1/2 %
3'' 4 1/2 % 3 1/2 %

No se puede pensar que solo con incorporadores de aire se soluciona
el problema, pues sino le damos al concreto la posibilidad de
desarrollar resistencia, de nada servir la precaucin anterior ante la
fatiga que produciendo la alternancia de esfuerzos en los sitios de
hielo y deshielo, si llegamos mediante el curado a controlar los
factores como agua, temperatura y tiempo aseguraremos el desarrollo
completo de las propiedades del concreto y favorecemos la durabilidad
Ambientes qumicamente agresivos: los ambientes agresivos usuales
estn constituidos por aire, agua y suelos contaminados que entran
en contacto con las estructuras de concreto se puede decir que el
concreto es uno de los materiales que demuestra mayor durabilidad
frente a ambientes qumicamente agresivos. Como regla general
procurar evitar el contacto de los cloruros y sulfatos en solucin con
el concreto
Abrasin: se puede decir que es la habilidad de una superficie de
concreto a ser desgastada por rose y friccin. El mejor indicador es
evaluar factores con resistencia en compresin, caractersticas de los
agregados, el diseo de mezclas, la tcnica constructiva y el curado.
Corrosin de metales en el concreto: el concreto por ser un material
con una alcalinidad muy elevada Ph > 12.5 y alta resistividad
elctrica constituye uno de los medios ideales para proteger metales
introducidos en su estructura al producir en ellos una pelcula
protectora contra la corrosin
Reacciones qumicas en los agregados: as reacciones qumicas que
se presentan en los agregados estn constituidos por la llamada
reaccin slice lcalis y la reaccin carbonato lcalis.
4.- ELASTICIDAD
En general es la capacidad del concreto de deformarse bajo carga sin
tener deformacin permanente. El concreto no es un material elstico
que estrictamente hablando ya que no tiene un comportamiento lineal
en ningn tramo de su diagrama carga deformacin en compresin.
De manera que el llamado modulo elasticidad esttico es la pendiente
a la parte inicial del diagrama se determina mediante la norma ASTM-
C 469. Los mdulos de elasticidad estn en relacin directa con la
resistencia en compresin del concreto y en relacin inversa con la
relacin agua cemento y varan entre 250000 a 350000kg/cm2
5.- IMPERMEABILIDAD
Se puede mejorar esta importante propiedad reduciendo la cantidad
de agua en la mezcla. El exceso de agua deja vacos y cavidades
despus de la evaporacin y si estn interconectadas el agua puede
penetrar el concreto.
La inclusin de aire as como un curado adecuado por tiempo
prolongado suele aumentar la impermeabilidad.