ENVIRONMENTAL PRESERVATION,

UNCERTAINTY AND IRREVERSIBILITY

Kenneth J. Arrow
Anthony C. Fisher












Preservacin medio ambiental, Incertidumbre e Irreversibilidad

En este trabajo los autores se preocupan por mostrar cuales son las implicancias de la
incertidumbre a la hora de desarrollar alguna actividad econmica que se ve enfrentada a costos
medio ambientales. Y si la implicancia de esta incertidumbre conlleva a la reduccin de los
beneficios de tales actividades a travs de la intervencin, irreversible, del medio ambiente.

De esta manera plantean que enfrentarse a un contexto de incertidumbre, a la hora de
desarrollar alguna actividad econmica, los tomadores de decisiones deben ser capaces de tomar
una actitud apropiada hacia el riesgo. Algunos trabajos ya arrojaban luces sobre esto, as Burton y
Weisbrod plantean la existencia de un valor de opcin, debido a la incertidumbre, asociado a la
oferta y demanda por un bien o recurso pblico en el futuro. Este valor de opcin ser positivo
para aquellos individuos que sean adversos al riesgo (Cicchetti y Freeman). Tambin Arrow y Lind
sealan que los beneficios netos de una actividad (o inversin) son compartidos por una gran
cantidad de individuos, crecientes en el tiempo, lo cual implica que el agregado de las primas de
riesgo individuales tiende a cero. Por lo tanto los retornos esperados de la actividad deben ser
tomados en cuenta a la hora de evaluar una inversin.
A partir de aqu Arrow y Fisher toman como punto central la decisin de sobre hasta
dnde llevar a cabo el desarrollo de una actividad econmica en un rea natural intacta que
entrega, tambin, beneficios en su estado de natural o de conservacin y si este desarrollo implica
alguna transformacin irreversible del medio ambiente.
Preservacin y desarrollo
En el contexto de incertidumbre cules son los criterios de elegir entre dos alternativas
de un entorno natural, a saber, la preservacin y el desarrollo? Por ejemplo, como sealan, entre
preservar una un bosque virgen de secoyas para la recreacin o abrirlo a la tala. Este ltimo tendr
un efecto irreversible. Entendindose irreversibilidad como aquel desarrollo que es infinitamente
costoso revertir.
Fisher, Krutilla y Ciccetty adoptan un enfoque de riesgo neutral en su especificacin de los
costos y ganancias esperadas ante el criterio de inversin sin tomar en cuenta el valor opcin de la
preservacin del rea a desarrollar. Con esto en el trabajo se agrega el supuesto de que las
realizaciones (ya sea conservacin o desarrollo) de un periodo afectan las expectativas en el
siguiente. Los autores descubren, a partir de lo anterior, un valor cuasi-opcin (aquellas
decisiones que implican irreversibilidad ya que el tomador de decisiones ignora, dado la
disponibilidad de informacin, los costos y beneficios totales del desarrollo) teniendo un efecto en
la misma direccin que la aversin al riesgo.
A partir de esto los autores llevan a cabo un modelo para plantear lo anterior, el desarrollo
o preservacin de un rea ante un contexto de incertidumbre en el cual el desarrollo puede ser
irreversible.

Modelo
El desarrollo se presenta en un rea en un horizonte de tiempo de dos periodos, un primer
periodo seguido por todos los siguientes periodos comprimidos en un solo segundo periodo
Unidad de tierra normalizada

Cantidad de tierra desarrollada en el primer periodo

Cantidad de tierra desarrollada en el segundo periodo

Beneficios de la preservacin de en el primer periodo

Beneficios del desarrollo de en el primer periodo

Beneficios esperados, condicionados a

, de la preservacin de en el segundo
periodo

Beneficios esperados, condicionados a

, del desarrollo de en el segundo periodo

Costos de inversin en el primer periodo

Costos de inversin en el segundo periodo

Sobre el modelo se seala lo siguiente:
1. Aunque es explcitamente dinmico, no es necesario tratar con tiempo discontinuo. Los
beneficios y los costos del segundo periodo pueden ser vistos como valores presentes.
2. Se asume que el desarrollo conlleva costos de inversin pero la preservacin no.
3. Las esperanzas del segundo periodo son condicionales a las realizaciones del primer
periodo
4. Todos los beneficios son especificados como coeficientes, se asume que cualquier nivel de
preservacin o desarrollo tiene retornos constantes de escala.
Para llevar a cabo el desarrollo del modelo se sita en el inicio del segundo periodo.
Si los beneficios esperados del desarrollo en el segundo periodo menos los beneficios
esperados de la preservacin en el segundo periodo son mayores que los costos de inversin en el
segundo periodo

entonces la tierra desarrollada para el segundo periodo est

dada por

. Al contrario si los beneficios esperados del desarrollo menos los beneficios
esperados de la preservacin en el segundo periodo son menores que los costos de inversin en el
segundo periodo

entonces la tierra desarrolla para el segundo periodo va a ser

.
Para simplificar

y definimos un evento tal que

.
Si ocurre los beneficios totales del rea son

Si no ocurre los beneficios totales

As los beneficios esperados del desarrollo cuando

en el primer periodo son

(

Ahora si en el primer periodo la tierra desarrollada fue cero

Cuando ocurre los beneficios totales van a estar dados por

Si no ocurre los beneficios son

Por lo tanto los beneficios esperados van a estar dados por
[

)]
La diferencia entre ambos beneficios esperados cuando

es

Si el signo de la diferencia es positivo ser ptimo para el desarrollo en el primer periodo.
Para el caso en el cual el tomador de decisiones ignora la incertidumbre, vale decir, y son
nmeros conocidos y el criterio entonces ser

).
Para el caso en que

el criterio ser

donde la probabilidad de ocurrencia es

As

Se demuestra con esto que los beneficios bajo incertidumbre parecen ser menores que los
beneficios bajo certeza. Para valores determinados (en un rango) para y para los cuales el
desarrollo no podra llevarse a cabo bajo incertidumbre pero si bajo certeza. La interpretacin para
el resultado sera: si el tomador de decisiones est en un contexto de incertidumbre sobre la
rentabilidad de la inversin a desarrollar, podra errar por el lado de la subinversin, ms que por
el lado de la sobre inversin ya que, como se mencion, el desarrollo es irreversible. Dada la
habilidad para aprender del pasado la subinversin puede ser remediada antes del inicio del
segundo periodo, mientras que errar por sobreinversin no, las consecuencias tienen un efecto
persistente en el tiempo.
Aplicando el mismo procedimiento pero para el segundo caso

Donde la probabilidad de ocurrencia es

As obtenemos

Lo que implica que si el criterio es positivo que el rea entera ser desarrollada.
Tomando el caso de retornos decrecientes
Si el rea no desarrollada es dividida en unidades

, se considera el
desarrollo de unidad por unidad. Al asumir retornos decrecientes para la preservacin y el
desarrollo, entonces, si no vale la pena desarrollar la primera unidad considerada entonces no vale
la pena desarrollar cualquiera de las otras. Pero si vale la pena desarrollar la primera, entonces la
segunda ser considerada, la tercera tambin, etc.
Se define los retornos constantes, al dividir la unidad en subunidades as

, para el
primer periodo como

Y los retornos decrecientes de desarrollo a travs de las unidades

son representados como

Donde los beneficios de preservacin marginales aumentan con el nmero de unidades que ya
han sido desarrolladas.
Conclusiones
Se desprende de lo desarrollado que la irreversibilidad es tomada como una aversin al
riesgo incluso donde no se postula (estudio de Fisher, Krutilla y Cicchetti). Adems si se tiene en
consideracin la difusin del riesgo que rodea una actividad de desarrollo, en cuanto a sus
costos medioambientales, se debe poder distinguir entre cambios reversibles e irreversibles, lo
que debe ser tomado como una implicancia poltica (tomadores de decisiones), en los resultados
hallados. Cabe recalcar que si una actividad es irreversible no significa que no se pueda llevar a
cabo, si no que la irreversibilidad reduce los beneficios asociados a dicha actividad.
El modelo solo ser aplicable en aquellos casos en que los daos dada la realizacin de la
actividad sea irreversibles y no en aquellos en donde los daos son difusos o se asimilan con el
medio llegando a ser despreciables.