Empresas de Trabajadores y Economa de Mercado

Luis Razeto
PROLEGMENOS
La elaboracin de una teora cientfica del fenmeno cooperativo, que lo comprenda tal como se
presenta actualmente, despus de un largo y complejo proceso de desarrollo y evolucin histrica,
y que lo proyecte guiando su desarrollo en las nuevas condiciones existentes, responde a una
necesidad prctica
1
.
A travs de una historia de dos siglos el cooperativismo ha alcanado dimensiones mundiales,
convoca y organia multitudes de personas prcticamente en la totalidad de las naciones no
obstante la diversidad de los reg!menes econmico"pol!ticos, y constituye un relevante hecho
econmico que movilia enormes cantidades de recursos humanos, productivos, #inancieros y
comerciales. $n su desarrollo la cooperacin ha llegado a ser una realidad compleja y
diversi#icada, que incluye organiaciones de tipo y nivel heterogneos% est presente en los
distintos sectores de la produccin, el comercio, las #inanas y el consumo& adopta #ormas de
asociacin di#erentes tanto a nivel de las unidades menores y de los consorcios como en las
dimensiones regionales, nacionales y mundial, act'a con#orme a principios y normas variables y
pluralistas, ha experimentado estructuras y mtodos de accin renovados.
(o obstante esta expansin y diversi#icacin el cooperativismo conserva los rasgos esenciales de
un #enmeno unitario dotado de personalidad propia, en cuanto #igura social que mani#iesta una
precisa continuidad histrica. $s esta unidad esencial lo que hace pensar que es posible la
elaboracin de una teor!a del #enmeno cooperativo como tal.
La cooperacin ha sido propuesta reiteradamente y de distintas maneras, por di#erentes
pensadores y re#ormadores sociales, como #orma de organiacin econmica alternativa y como
iniciativa o proyecto de trans#ormacin global de la sociedad.
)in embargo el cooperativismo ha mani#estado lmites y crisis en su crecimiento, y no a
lle!ado a imponerse como su"eto istrico autnomo dotado de efectiva capacidad de
direccin de los cam#ios econmicos y polticos$
1
*ajo el trmino +#enmeno cooperativo+ consideramos no solamente aquel conjunto de
experiencias e ideas que expl!citamente se re#ieren al cooperativismo y se reconocen como
expresiones de cooperacin econmica, sino tambin a otras #ormas de organiacin de empresas
y movimientos sociales que aunque no se identi#iquen a s! mismas como cooperativas, de hecho
mani#iestan caracter!sticas que las vinculan esencialmente a los modos cooperativos de hacer
econom!a. Las empresas autogestionadas, asociativas y comunitarias y otras #ormas de
organiacin econmica alternativas y solidarias las consideramos aqu! integrando el +#enmeno
cooperativo+. (o desconocemos la heterogeneidad que mani#iestan estas experiencias, que
examinaremos oportunamente. *uscando un concepto amplio capa de comprender todas estas
#ormas econmicas llegamos a #ormular ,en obras posteriores a la primera edicin de sta" el
concepto economa de solidaridad y tra#a"o. $n esta reedicin corregida y ampliada de
Empresa de tra#a"adores y economa de mercado, optamos por mantener la expresin
+#enmeno cooperativo+ porque no obstante las ampliaciones temticas y conceptuales
incorporadas, la obra mantiene su centro de inters y el n#asis puesto en la problemtica
espec!#ica del cooperativismo.
-ay #actores externos explicativos de esta limitacin. En el plano poltico puede se.alarse la
de#inida opcin terica y organiativa del movimiento obrero socialista ,que por dcadas canali
gran parte de las energ!as sociales e intelectuales orientadas hacia la construccin de una
sociedad distinta" en #avor de #ormas de lucha partidista y de masas #undadas en la a#irmacin de
+la primac!a de la pol!tica+ en vistas a conquistar el poder del $stado antes de iniciar la
trans#ormacin de la econom!a o del mercado, y en #avor de un modelo colectivista y estatista de la
sociedad a que se aspira. En el plano econmico cabe subrayar un #actor de otro origen pol!tico e
intelectual pero que #ue convergente en el e#ecto de limitar el espacio a la accin cooperativa% la
tendencia que con extraordinaria #uera se ha mani#estado en las sociedades occidentales,
especialmente a partir de la +gran crisis+, a en#rentar los problemas del crecimiento productivo y de
las desigualdades y marginacin social a travs de una expansin de la intervencin p'blica en la
vida econmica y mediante el desarrollo del $stado asistencial, con la consiguiente reduccin del
espacio de respuesta posible emergente desde la base social misma.
$n este di#!cil contexto econmico y pol!tico, criticado desde un lado porque conservar!a los rasgos
contradictorios del capitalismo y desde el lado opuesto porque propugnar!a #ormas socialistas de
organiacin econmica, el cooperativismo no dej de goar de un elevado consenso moral y de
expandirse constituyndose como sujeto real de accin econmica, social y cultural& pero
manteni%ndose en un plano su#ordinado respecto a !randes tendencias tanto del mercado
como de la poltica$
La crisis que est poniendo #in al socialismo estatista y las concepciones tradicionales del
movimiento obrero y que ha puesto en cuestin la respuesta intervencionista de los poderes
p'blicos en la econom!a, replantea a la atencin terica y pol!tica las #ormas cooperativas de
accin y organiacin, la autogestin y otros #enmenos anexos.
$n los a.os recientes han surgido nuevas experiencias organiativas, nuevos problemas
ideolgico"pol!ticos y nuevas cuestiones tericas, que no slo han vuelto a dar actualidad al tema
de la cooperacin y la autogestin, sino que han signi#icado una verdadera o#ensiva intelectual y
cultural de parte de sus sostenedores. $n e#ecto, el creciente desempleo que ha a#ectado las
diversas econom!as, especialmente en los pa!ses subdesarrollados pero no slo en stos& los
#enmenos de marginacin y exclusin que se han acentuado y adquirido un carcter estructural& el
desarrollo de las denominadas +econom!as in#ormales o subterrneas+& la emergencia de otras
#ormas econmicas alternativas basadas en la solidaridad y la ayuda mutua& el rol cada ve ms
signi#icativo asumido por las #undaciones e instituciones no"gubernamentales que buscando el
desarrollo de los sectores ms pobres han canaliado grandes recursos y promovido la emergencia
de nuevas organiaciones cooperativas y autogestionarias& las b'squedas de #ormas alternativas
de hacer econom!a #undadas en nuevas tecnolog!as socialmente apropiadas& son hechos y
procesos que si bien no siempre #orman parte de lo que se entiende por cooperativismo y
autogestin son muy prximos a stos, y han renovado viejas discusiones tericas y prcticas
haciendo surgir numerosos interrogantes nuevos.
/or otra parte, la crisis del socialismo y de las respuestas estatistas #rente a los problemas sociales
ha llevado a muchos que antes canaliaban sus energ!as y anhelos de justicia y cambio
privilegiando las v!as pol!ticas a buscar y encontrar nuevos +espacios de esperana+ en
experiencias organiativas #undadas en valores y principios de cooperacin y solidaridad, que
despliegan su accin pre#erentemente en la sociedad civil y particularmente en el plano econmico"
social.
$n#rentados a la crisis de nuestras sociedades, son cada ve ms los hombres y organiaciones
que se entregan a la b'squeda de alternativas. La amplitud y pro#undidad de la crisis, que lleva al
rompimiento de los equilibrios ecolgicos, sociolgicos, psicolgicos y espirituales del hombre
contemporneo aproximndonos a situaciones l!mites, hace que lo +alternativo+ 0concepto ambiguo
pero que normalmente se encuentra asociado a los de cooperacin y autogestin1 se presente no
slo como un ideal sino como una necesidad.
2omo la crisis a#ecta esas distintas dimensiones de la vida humana se precisan alternativas que
permitan superarla en cada una de ellas y en su interrelacin& despiertan especial inters,
consecuentemente, las #ormas organiativas que postulan y experimentan nuevas relaciones entre
lo personal y lo social y entre lo econmico, lo pol!tico y lo cultural. 3s espec!#icamente, la
presente crisis nos lleva a tomar conciencia de que no pueden prepararse alternativas en lo pol!tico
sin elaborar alternativas en lo econmico, tecnolgico, cultural, etc.
4el mismo modo, adquirimos conciencia de que no puede tenerse una alternativa de cambio para
la sociedad en su conjunto si no encontramos alternativas para lo peque.o, para las unidades
econmicas, las organiaciones pol!ticas, las instituciones culturales, los modelos tcnicos, etc.,
que la integran. (o es novedad a#irmar que se tiende hoy a descon#iar 0por considerarlas
ideolgicas1 y a menospreciar 0por ilusorias1 las propuestas globales de trans#ormacin que no
incluyan proposiciones concretas y prcticas relativas a los distintos y m'ltiples elementos de la
realidad.
$n ese sentido, el conocimiento de #ormas alternativas de empresa, cooperativas y
autogestionadas, adquiere un signi#icado y una importancia especial.
)i el ambiente cultural, ideolgico y pol!tico en cierta medida ha cambiado en #avor del
cooperativismo y la autogestin desde la #echa en que preparamos la primera edicin de este libro,
la reactivacin de las b'squedas en tomo a la cooperacin y autogestin no ha disuelto las
precedentes dudas e inquietudes. )igue siendo vlido el diagnstico que percibe l!mites en la
expansin econmica de las iniciativas alternativas y que observa su incapacidad para asumir la
conduccin de los cambios econmicos y pol!ticos en las sociedades contemporneas.
$s a'n con ms #uera que antes y son ms los que se plantean el interrogante sobre cu&les sean
las potencialidades 'ue su#sisten, de 'ue este su"eto or!ani(ado desarrolle fuer(as propias
de respuesta a la crisis econmico)social y de transformacin istrico)poltica$
A este propsito surge la inquietud ms espec!#ica de si las raones econmicas y pol!ticas
condicionantes, de que hemos hecho mencin, explican su#icientemente las limitaciones histricas
mani#estadas por el cooperativismo y dems experiencias alternativas, sus di#icultades para crecer
autnomamente respecto al $stado y al mercado, la incapacidad para cumplir un rol directivo
central en los procesos de trans#ormacin econmica y pol!tica& o s! en cambio hay que considerar,
adems, contradicciones y l!mites internos propios de estas #ormas de organiacin econmica.
5bstculos a su e#icacia y crecimiento derivados, por ejemplo, de in#lexibilidades en su #orma de
tratar los diversos #actores econmicos, l!mites objetivos en su lgica espec!#ica de acumulacin,
trabas ideolgicas a su mejor #uncionamiento, etc.
La respuesta a estos y otros interrogantes no puede ser ideolgica sino cient!#icamente elaborada.
)e requiere una teora del fenmeno cooperativo, que examine ante todo qu son realmente ,lo
que han llegado a ser" y qu lugar ocupan de hecho la cooperacin, la autogestin y dems
#enmenos prximos, en el conjunto de la estructura y de la experiencia econmico"pol!tica de la
sociedad contempornea& que analice adems el modo espec!#ico de insercin y participacin de
las organiaciones cooperativas y autogestionarias en el mercado determinado, la incidencia que
tienen en la con#ormacin de la estructura social, su valor pol!tico en relacin al #uncionamiento de
la democracia y de otras #ormas de organiacin del $stado, el signi#icado que asumen en la
cultura de las clases subalternas y en la historia general de las ideas, sus potencialidades y l!mites,
las condiciones ptimas de su desarrollo, etc. 6 sobre todo, que identi#ique la racionalidad
especfica de la cooperacin y las l!icas operacionales de los distintos tipos de unidades
econmicas que con#iguran esta realidad econmica, las cuales pueden estar ocultas tras alg'n
velo ideolgico o doctrinario que las de#orme.
La teor!a podr quis descubrir una o ms formas nuevas de ser *empresa cooperativa* que
mani#iesten posibilidades de expansin y trans#ormacin econmico"social que, estando
disminuidas en las #ormas tradicionales del cooperativismo puedan ser desplegadas ahora en base
a una renovacin interna ,o a una ms radical refundacin" de estas organiaciones.
La teor!a cient!#ica del #enmeno cooperativo es, pues, algo muy distinto del conjunto de principios,
normas y concepciones que han originado, cohesionado y guiado al movimiento cooperativo
mismo. 7al cuerpo doctrinario constituye la ideolog!a del cooperativismo, de la cual la teor!a
cient!#ica no puede por cierto prescindir en cuanto dicha ideolog!a es parte de su objeto de estudio,
aunque debe cuidadosamente evitar con#undirse con ella. La teor!a viene necesariamente
despu%s de la ideolog!a, pues estudia la experiencia cooperativa existente y en proceso de
desarrollo, y es e+terior a ella pues la observa y estudia con una metodolog!a propia% los
principios, normas y concepciones de la ciencia. 2omo toda obra cient!#ica el estudio debe ser
conducido a partir de la experiencia en su complejidad.
/ara identi#icar el tipo de anlisis y la metodolog!a necesaria para elaborar una teor!a del #enmeno
cooperativo es preciso adelantar algunas consideraciones respecto a su objeto.
8na de las caracter!sticas conocidas de la cooperacin es la de ser simultneamente un hecho
econmico, social, pol!tico y cultural. $l #enmeno cooperativo se presenta, en e#ecto, como un
conjunto de sociedades y empresas de diverso tipo y dimensin que organian una determinada
actividad econmica en el mercado, a nivel de produccin, comercialiacin y erogacin de medios
#inancieros& se muestra al mismo tiempo como una respuesta al problema social, como un
signi#icativo proceso de agregacin y #ormacin de una voluntad colectiva que se propone
trans#ormar la sociedad en sentido democrtico& se mani#iesta adems como un movimiento
espec!#icamente cultural, de di#usin molecular y metdica de un conjunto de ideas, valores y
normas que constituyen lo que podemos denominar +estilo o modo de ser cooperativo9% un
particular modo de pensar, de sentir y de comportarse individual y colectivo.
/ero el hecho distintivo y la novedad que introduce la cooperacin no es tanto su complejidad
como #enmeno al mismo tiempo econmico, socio"pol!tico e ideolgico"cultural, cuanto la
particular unidad y la articulacin interna 'ue esta#lece entre estos distintos niveles de
accin.
$n la sociedad actual las organiaciones suelen intervenir de modo predominante slo en uno de
los sectores de la estructura de la sociedad% las empresas en la econom!a, los partidos en la
pol!tica, las escuelas en el terreno cultural, etc., desarrollando en los dems niveles una accin
decididamente subordinada. /ara encontrar entre las instituciones y organiaciones de la
civiliacin moderna y contempornea un #enmeno que, como el cooperativo, articule
integradamente y se constituya simultneamente en el conjunto de los niveles, es necesario pensar
en el Estado nacional en cuanto sistema de accin que compone y #ija los nexos substanciales
entre econom!a, pol!tica y cultura en dimensiones territoriales determinadas.
$n sus dimensiones propias la cooperacin se presenta, pues, como un sistema y un momento
organiativo que introduce en la vida colectiva un nuevo tipo de relaciones entre econom!a, pol!tica
y cultura, y ello en conexin a un nuevo tipo de relaciones entre dirigentes y dirigidos, que le es
propio.
)obre el signi#icado de esto volveremos ms adelante& bstenos por ahora se.alar que este modo
de ser pone exigencias espec!#icas al anlisis cient!#ico% los estudios conducidos en trminos
estrictamente +disciplinarios+ 0de ciencia econmica, sociolgica, pol!tica, etc.1 arriesgan una
escisin arti#icial del #enmeno en aspectos cuya separacin no encuentra #undamento en la
realidad, dado que, por ejemplo, las variables econmicas de la cooperacin son densas de
elementos sociales y morales, los aspectos ideolgicos estn insertados en el #uncionamiento
econmico, etc., ms de cuanto acontece en otros tipos de organiacin y actividad social. 6 no se
trata de reclamar un en#oque super#icialmente interdisciplinario, que la experiencia ense.a que
mantiene la exterioridad de conceptos y mtodos de las distintas disciplinas, sino ms radicalmente
se presenta la exigencia de una ciencia unitaria de la historia, la econom!a y la pol!tica, cuya
necesidad se est mani#estando ante una multitud de problemas del conocimiento de la praxis
humana contempornea.
Al mismo tiempo, como el #enmeno cooperativo est estructurado en base a una actividad
econmica 0de#inindose ante todo como tcnica econmica, pol!tica econmica, ideolog!a
econmica, etc.1, su anlisis cient!#ico encuentra una v!a natural de entrada en la teor!a econmica.
$n otros trminos% una teor!a del #enmeno cooperativo debe ser global 0examinar tanto su
#uncionamiento y dinamismo econmico como sus orientaciones y potencialidades pol!ticas,
veri#icarlo en el terreno institucional y jur!dico y en el campo ideolgico"cultural1, pero debe
comen(ar focali(ando sus elementos econmicos. Ahora bien, la compenetracin de los
#actores econmicos, pol!ticos y culturales que lo caracterian incide sobre el mismo anlisis
econmico ponindole exigencias particulares
:
.
$l anlisis estrictamente econmico se propone caracteriar la actividad cooperativa en cuanto
parte de los circuitos de produccin, circulacin y consumo, y en consecuencia la eval'a con#orme
al criterio de sus relaciones con el mercado. 3s concretamente, objetivo de este anlisis es
comprender los modos de intervencin, los niveles de participacin, el grado de adaptacin viva, la
e#iciencia y la capacidad de expansin de las empresas y del sistema cooperativo en el circuito
econmico concreto& individuar al mismo tiempo las condiciones de su desarrollo ptimo. /ero
como la dinmica del cooperativismo se entrelaa con otros aspectos de la accin social ser
necesario integrar dicha problemtica con las otras dimensiones inseparables del #enmeno, de
modo que el criterio de evaluacin econmica estar dado por la espec!#ica combinacin entre los
automatismos y comportamientos del mercado, las normas, proyectos y direcciones jur!dicas y
pol!ticas, las tendencias culturales e ideolgicas, etc., que estructuran y de#inen la vida de una
sociedad determinada.
$n otras palabras, este anlisis econmico amplio pone a las empresas cooperativas #rente a un
juicio !eneral de la sociedad, que no es sino la expresin terica del juicio prctico a que son
constantemente sometidas por parte de los hombres, organiaciones, grupos sociales,
movimientos culturales y de las diversas categor!as econmicas que optan y deciden, o no,
establecer con ellas relaciones de trabajo, comerciales, #inancieras, de promocin y apoyo,
educativas, etc., consintindoles el crecimiento y condicionndolas en su desarrollo.
)imilar anlisis econmico no es, por lo dems, carente de implicaciones para la doctrina jur!dica
que eval'a y juga la cooperacin desde el punto de vista del derecho y que examina sus
#unciones institucionales y sus operaciones en con#ormidad al orden legal vigente& o para la
evaluacin y el anlisis pol!tico que se es#uera por relevar la incidencia del #enmeno en la
con#iguracin de la correlacin de #ueras y lo juga seg'n las potencialidades que tenga de
#avorecer y potenciar determinados proyectos histrico"pol!ticos. 4el anlisis econmico pueden
derivarse importantes indicaciones para evaluar la adecuacin de las leyes existentes que regulan
las actividades cooperativas, para distinguir la cooperacin autntica de #ormas de asociacionismo
2
$ntre la primera y esta edicin hemos pro#undiado bastante sobre la ampliacin y renovacin
conceptual que la ciencia econmica requiere para o#recer respuesta a los interrogantes surgidos
de las #ormas alternativas y solidarias de hacer econom!a. $s as! como hemos #ormulado una
compleja construccin terica ,que denominamos +teor!a econmica comprensiva+" llevados por la
necesidad de comprender cient!#icamente #ormas, sujetos y relaciones econmicas que la
disciplina convencional no hab!a considerado adecuadamente, as! como la insercin de ellas en el
mercado y en la econom!a en su conjunto. 7ales elaboraciones, expuestas en la obra Economa
de solidaridad y mercado democr&tico, nos han llevado a introducir numerosas modi#icaciones y
ampliaciones en el presente libro& modi#icaciones que en todo caso reducimos al m!nimo necesario
para mantener la coherencia con el conjunto de la obra sin que se pierda la identidad de ste que
#ue el primer resultado de la b'squeda.
+esp'reo+, para comprender las perspectivas de expansin y las potencialidades pol!ticas del
movimiento, para individuar los modos en que el sistema cooperativo puede lle!ar a ser parte de
un pro!rama de reforma econmico)social vinculado a un proyecto de renovacin %tico)
poltica, etc.
Ahora bien, la realiacin del anlisis terico descrito debe en#rentar una di#icultad preliminar, en
cuanto la teor!a econmica no parece haber elaborado los instrumentos conceptuales y
metodolgicos aptos para la comprensin del comportamiento y #uncionamiento de un sujeto
econmico diverso y particular como el cooperativismo, en su variedad y multiplicidad de
expresiones.
$l problema deriva del modo espec!#ico de abstraccin y de construccin de modelos que ha
llegado a ser caracter!stico de la disciplina econmica, en base al cual la realidad es representada
como un sistema que #unciona por la interrelacin de variables y categor!as #ormaliadas, como las
de o#erta, demanda, produccin, consumo, precios, inversiones, exportaciones, amortiaciones,
etc. /rocediendo de esta manera la teor!a econmica construye un cuadro racional, esquemtico y
comprensible de los procesos de produccin, circulacin y consumo que sirve para explicar
#enmenos, tendencias y hechos emp!ricos, para guiar la recoleccin y sistematiacin de las
in#ormaciones, que o#rece instrumentos de control y de intervencin correctiva de la marcha
econmica en general o en sectores particulares, y que a nivel microeconmico puede orientar a
las empresas y a los operadores individuales en sus decisiones. /ero la elaboracin terica y el
anlisis econmico resultan ser una representacin muy abstracta y simplista de la econom!a y del
mercado reales. )implista, porque no tiene en cuenta toda la complejidad y multiplicidad de los
sujetos, actividades y comportamientos que componen la vida econmica concreta, reduciendo en
consecuencia la econom!a y el mercado reales a unos pocos modelos en donde se distingue un
n'mero limitado de comportamientos, sectores y aspectos econmicos, y privilegiando aquellas
caracter!sticas y tendencias de los procesos ms #cilmente cuanti#icables, y que no siempre son
las ms importantes. 4emasiado abstracta, porque los sujetos, procesos y actividades individuales
y reales, con toda su riquea y di#erenciacin, se convierten en variables genricas y #ormales que
se relacionan entre s! de acuerdo a una lgica predeterminada, aquella de un supuesto
comportamiento racional de empresarios, consumidores, ahorrantes, etc., abstractos.
7odo esto es sabido y cualquier manual de econom!a comiena con recordarlo en el prlogo. /or lo
dems, habitualmente esta situacin no crea problemas mayores cuando el anlisis econmico se
re#iere a #enmenos, sectores, variables y sujetos contemplados expl!citamente en los modelos
tericos. $l problema se presenta en cambio cuando se quiere examinar el comportamiento y la
incidencia en el mercado de aquellos sujetos y actividades que no han sido considerados
di#erenciadamente en los modelos, sino que se encuentran en stos subsumidos bajo categor!as y
variables ms genricas, junto con otras actividades y sujetos.
$s precisamente el caso de las #ormas alternativas de empresa y sus estructuras organiativas,
donde se observa que la lgica del comportamiento econmico del consumidor no es la misma que
la de quin act'a individualmente sin particulares v!nculos asociativos& que la situacin de equilibrio
y expansin de una empresa cooperativa no se obtiene con los mismos criterios de inversin,
utilidades, concurrencia, econom!as tcnicas, rendimiento de #actores, etc., propios de las
empresas privadas o p'blicas& que las #ueras de la demanda y de la o#erta en un sector solidario
no intervienen en la determinacin de los precios en igual #orma que en el mercado general& que la
organiacin asociativa de la demanda y el consumo, de la produccin y la o#erta, inciden de modo
di#erente en la composicin de los costos, las econom!as de escala, la dinmica de los precios y de
los salarios, etc.& que el mercado de un bien o servicio particular reacciona ante la presencia de un
sector cooperativo importante de modo distinto a como lo hace en su ausencia& etc.
/or todo ello, si se quiere examinar cient!#icamente el #enmeno cooperativo es preciso un trabajo
preliminar de elaboracin de teora econmica concreta re#erida al #enmeno en cuestin. 4icha
elaboracin nueva no descarta, por cierto, la utiliacin de las teor!as econmicas 0micro y macro1
existentes, oportunamente corregidas para el caso.
Las elaboraciones principales que e#ectuaremos se re#ieren a dos conceptos claves de la ciencia
econmica, el de empresa y el de mercado, pues la especi#icidad di#erencial del #enmeno
cooperativo se presenta bsicamente en su modo propio de ser empresa y en la manera en que
interacciona y participa en el mercado, y para comprender ambas cosas la teor!a econmica
existente se mani#iesta insu#iciente.
$n cuanto a la aplicacin de stos y de otros conceptos y modelos al caso particular de la
cooperacin, la correccin ms importante por hacer consiste en tener siempre presente el
re#erente concreto de las #ormas y variables abstractas, de manera de poder veri#icar en cada caso
el grado de valide que subsista cuando sean aplicadas a las actividades cooperativas, y no
dejarse llevar acr!ticamente por la lgica abstracta de los raonamientos econmicos generales.
Ahora bien, de todas las teor!as y en#oques econmicos ;cul puede ser ms pertinente en el
sentido que entregue mayores y ms adecuados elementos para la comprensin del #enmeno
cooperativo< )er #cil observar que en el tratamiento de la problemtica nos aproximaremos en
distintos momentos a di#erentes teor!as y haremos uso de conceptos de diversa proveniencia. 8na
apreciacin super#icial podr!a ver en este hecho una inde#inicin eclctica o una carencia de unidad
terica, por lo que es conveniente precisar nuestra opcin terica al respecto.
/odemos compartir la a#irmacin de =oan >obinson de que +la teor!a es una caja de herramientas+
cuya utilidad ha de veri#icarse en cada caso #rente a los problemas espec!#icos que se aborden.
/ero esto no exime de la exigencia de unidad terica y anal!tica ni de la necesidad de hacer
opciones de#inidas. 8na consideracin ms atenta de la evolucin de las teor!as econmicas nos
permite #ormular algunas observaciones pertinentes al respecto.
)e observa en primer lugar, que las teor!as han cambiado con#orme a la evolucin histrica del
mercado y de las econom!as reales. -ay cambios tericos importantes cuando en la realidad de los
procesos econmicos se han producido novedades decisivas y trans#ormaciones estructurales
signi#icativas. La econom!a pol!tica clsica, la cr!tica de la econom!a pol!tica, las teor!as neo"
clsicas, el anlisis ?eynesiano, las b'squedas post"?eynesianas de un nuevo paradigma, las
posiciones neo"liberales, etc., estn tambin asociadas a distintos proyectos de organiacin
econmica y se di#unden en di#erentes contextos econmico"pol!ticos. (o hay, entonces, +una+
verdad econmica permanente& pero esto no signi#ica postular un relativismo terico, sino
reconocer la historicidad de la ciencia en #uncin de la historia de su objeto.
)e observa en segundo lugar, que un elemento #undamental que distingue las teor!as es el nivel de
realidad que en#ocan y analian. 3ientras, por ejemplo, la econom!a clsica y la cr!tica marxista
estudian las relaciones de produccin y circulacin a nivel de estructuras bsicas, las teor!as neo"
clsicas y marginalistas examinan el modo de #uncionamiento y de operacin de las unidades
econmicas y del mercado. 4esde otro punto de vista las teor!as se distinguen tambin por su
propia intencin y estructura conceptual. Algunas son #undamentalmente la expresin de un
proyecto econmico"pol!tico& otras son concebidas bsicamente como una cr!tica de lo existente&
estn las que se proponen ante todo describir la realidad emp!rica& otras estn marcadas por el
intento de re#ormar una econom!a concreta y guiar un proceso de desarrollo. 7odas, sin embargo,
contienen y aportan elementos cognoscitivos, organiados en distinto modo y combinados en
diversas proporciones con aquellas intenciones.
4e estas observaciones generales se desprenden algunas de#iniciones respecto al uso de las
distintas herramientas tericas en el anlisis del #enmeno cooperativo. 7ratndose de un
#enmeno histrico determinado, que de alguna manera se desarrolla a lo largo de todo el proceso
econmico moderno y contemporneo, pero que es estructuralmente distinto de las #ormas
econmicas estudiadas por las sucesivas teor!as, su comprensin, anlisis y proyectacin
requieren de un desarrollo terico propio. )iendo un #enmeno espec!#ico y delimitado no dar
lugar, por s! solo, a una teor!a econmica general, sino a lo que podr!amos considerar una teor!a
especial, vinculada por diversos nexos al desarrollo complejo de la ciencia econmica. )iendo, al
mismo tiempo, un #enmeno que reivindica y aspira a la autonom!a, su teoriacin no podr
consistir en la simple aplicacin de conceptos y elementos tericos dados, sino que deber #undar
una propia conceptualiacin vinculada a una autnoma racionalidad econmica&
conceptualiacin capa de criticar determinados conceptos y teor!as existentes y de asumir
elementos de ellas despus de haberlos corregido.
)e vincular, de este modo dialctico, a las distintas teor!as econmicas en #uncin de sus propias
necesidades o intenciones, de manera que, cuando indague el #enmeno a nivel de estructura o
cuando lo analice en su #uncionamiento y operacin, o cuando su intencin sea alternativamente la
de comprender, criticar, describir, proyectar o guiar, buscar instrumentos para hacerlo a partir de
aquellas #uentes tericas que han elaborado herramientas especiales para tales distintos niveles e
intenciones.
Algunas consideraciones #inales para encuadrar la temtica%
$n el anlisis econmico del #enmeno cooperativo es preciso distinguir al menos tres planos. $l
primero se re#iere a las cooperativas o empresas autogestionadas en cuanto unidades de gestin
de actividades econmicas& da lugar a un anlisis que puede ser considerado de tipo
microeconmico, dirigido a identi#icar las caracter!sticas distintivas de la empresa cooperativa, su
organiacin interna, su #uncionamiento operativo y #inanciero, sus sistemas de direccin y gestin,
etc. $l segundo plano se re#iere al sistema cooperativo o autogestionario entendido como el
conjunto de las cooperativas y unidades econmicas a#ines que constituyen un sector particular o
subsistema relativamente integrado de la econom!a de un pa!s& da lugar a un anlisis que puede
ser considerado sectorial, dirigido a comprender las relaciones entre las cooperativas, la
organiacin y direccin del movimiento cooperativo y autogestionario como un todo orgnico, sus
estructuras regionales y nacionales en los subsectores de la produccin, el consumo, las #inanas,
etc. $l tercer plano del anlisis se re#iere a las relaciones de las empresas y del sector cooperativo
con los dems sectores de la econom!a y con el mercado en su conjunto& da lugar a un anlisis de
tipo macroeconmico dirigido a la comprensin del modo de insercin y participacin de la
cooperacin en el sistema productivo y #inanciero global y en el mercado determinado.
/ero estos tres planos del anlisis econmico no agotan la realidad que la teor!a del #enmeno
cooperativo debe abordar porque, como hemos dicho, el cooperativismo es no slo un hecho
econmico sino que entrelaa estructura@mente las dimensiones sociales, pol!ticas y culturales en
su mismo modo de ser actividad y organiacin econmica. $stas dimensiones extra"econmicas
se van haciendo ms expl!citas a medida que el anlisis transita hacia el nivel macroeconmico,
porque el proceso terico procede de lo simple a lo complejo y va integrando progresivamente
nuevos y ms amplios elementos.
La cooperacin es simultneamente realidad y proyecto, ambas cosas tan !ntimamente unidas
que en su estudio no es #cil distinguir lo que es anlisis de relaciones estructurales de lo que es
postulacin de un deber ser. La ciencia de alguna manera resuelve esta tensin mediante la
#ormulacin de teora, la que expone la lgica espec!#ica o racionalidad particular del #enmeno. $n
e#ecto, la identi#icacin de esta racionalidad esencial permite por un lado comprender cr!ticamente
sus realiaciones concretas siempre parciales y limitadas, y al mismo tiempo comprender sus
proyecciones y posibilidades trans#ormadoras que no pueden ser sino el despliegue histrico"
concreto de dicha racionalidad
La teor!a se o#rece, pues, como instrumento para el anlisis y la proyectacin& pero el anlisis de
las experiencias cooperativas y autogestionarias concretas y de sus potencialidades
trans#ormadoras de sociedades determinadas queda #uera de los alcances de este estudio. -acerlo
implicar!a analiar el grado de desarrollo y el tipo de relaciones sociales del pa!s determinado, las
#ormas en que el cooperativismo se ha estructurado y desenvuelto all!, el carcter ms o menos
solidario y asociativo de la cultura nacional, las opciones tericas y prcticas de los di#erentes
agentes sociales que impulsan, di#icultan y condicionan el cooperativismo, con propsitos
di#erentes y opuestos% desde quienes ven en la cooperacin la alternativa de crear una isla de
solidaridad o mundo protegido y autnomo #rente a un contexto dominante de productividad,
competencia y consumismo, hasta quienes se proponen hacer de ella un elemento integrado y
subordinado #uncional a un determinado modelo econmico& desde quienes ven en las
cooperativas un instrumento de una pol!tica global de trans#ormacin econmica y pol!tica hasta
quienes consideran ms bien la posibilidad de construir un rea cooperativa espec!#ica de la
econom!a en relacin orgnica con las reas de la econom!a privada o p'blica. 6 no se agotan
aqu! los aspectos y en#oques que habr!a que tener en cuenta al pasar a un nivel de anlisis ms
concreto& sin la teor!a, sin embargo, las capacidades de comprensin de este amplio conjunto de
aspectos y problemas se encuentran comprometidas.





Primera Seccin
ESEN,-. / ES0R1,01R. 2E L.S
EMPRES.S ,OOPER.0-3.S
1. El concepto de empresa en la ciencia econmica y sus lmites$ Para una reformulacin del
concepto de empresa$ El reconocimiento de sus m4ltiples formas reales y posi#les$
$l primer problema que una teor!a del #enmeno cooperativo debe abordar consiste en la
elaboracin de un concepto cient!#ico de empresa cooperativa, que permita comprender su modo
de ser y de comportarse espec!#ico, sus objetivos econmicos, su #uncionamiento, organiacin y
dinamismos propios, sus condiciones de equilibrio y los criterios que regulan en ella la adopcin de
las decisiones.
2uando hablamos de empresa cooperativa, o sociedad cooperativa, nos re#erimos a las unidades
de gestin, es decir a las organiaciones cooperativas individuales que se constituyen,
directamente por parte de los socios, para cumplir de manera asociativa determinadas operaciones
econmicas 0trabajo, adquisicin de bienes y servicios, o#erta de productos, etc.1, para actuar en
concreto los principios y mtodos de la cooperacin, y como lugar primario de insercin y
participacin de los individuos en el movimiento cooperativo. $stas Aclulas elementales9 o
cooperativas de base a veces se agrupan en consorcios o cooperativas de segundo grado, es
decir, en asociaciones de cooperativas, o tambin de empresas que a nivel de base pueden estar
organiadas en #orma di#erente& tales consorcios cooperativos no slo coordinan actividades de las
empresas o sociedades componentes, sino que normalmente constituyen una unidad organiativa
y de gestin ampliada para intervenir con mayor e#iciencia. $n este 'ltimo caso tambin pueden ser
consideradas como unidades econmicas cooperativas.
Ahora bien, el concepto de Aempresa o sociedad cooperativa9 que ha sido elaborado por el
cooperativismo es ms doctrinario que de teor!a econmica% subraya espec!#icamente los objetivos
mutualistas y de ayuda rec!proca, los valores y principios organiativos de la cooperacin, la
armoniacin entre capital y trabajo que la distinguir!an de otros tipos de empresa& pero se trata de
un concepto que adolece de un su#iciente rigor terico y anal!tico, lo que se pone de mani#iesto
especialmente cuando se lo quiere utiliar para comprender el #uncionamiento y la dinmica
econmica de una empresa o de un proceso cooperativo concreto.
La enunciacin de un concepto de empresa cooperativa en trminos de teor!a econmica exige
basarse en un concepto cient!#ico de empresa o Aunidad econmica9 en general& pero ste
concepto, tal como se lo encuentra y se usa en la ciencia econmica ,que lo ha elaborado por
abstraccin a partir de los modelos de empresa predominantes" adolece, a su ve, de genericidad
y de parcialidad, siendo ello la causa de gran parte de las di#icultades existentes para comprender
las caracter!sticas distintivas de las cooperativas en cuanto empresas econmicas especiales.
La ciencia econmica de#ine la empresa o unidad econmica como la organiacin bsica del
sistema econmico que, mediante una determinada combinacin de capital y trabajo, permite y
garantia a los titulares la unidad de gestin de un conjunto de actividades econmicas de
produccin, adquisicin, venta y consumo de bienes y servicios, con el #in de obtener de ello una
ganancia.
$ste concepto es su#icientemente amplio como para incluir #ormalmente tambin a los di#erentes
tipos de empresas asociativas y cooperativas& pero ya en su #ormulacin y todav!a ms cuando la
teor!a econmica examina la lgica de comportamiento racional de las empresas como tales, es
evidente que se piensa en un modelo de empresa muy di#erente al cooperativo. La ciencia
econmica predominante, en e#ecto, al de#inir la empresa, establece un nexo entre el capital como
#actor determinante de la organiacin econmica, los empresarios como titulares del capital que
de all! derivan su poder de gestin, y las ganancias como incremento neto del capital.
$ste nexo no est presente en las empresas cooperativas ni en otras #ormas asociativas de
empresa. /ara de#inir a stas en trminos de teor!a econmica, es preciso que el concepto de
empresa que se utilice no slo sea #ormalmente amplio sino que, adems, e+plcitamente
conten!a la variedad de los nexos posibles entre los elementos que la constituyen y las diversas
lgicas de comportamiento racional que de ello derivan. La indicacin del mencionado nexo
Acapital"empresario"ganancia9 aparecer en este nuevo concepto como uno de los nexos posibles
,el de la empresa capitalista" al lado de otros igualmente posibles. Lo primero ser, pues, #ormular
una concepcin de empresa que permita comprender con rigor y pro#undidad la pluralidad de sus
#ormas existentes y posibles.
La empresa es una realidad compleja. $n ella se combinan siempre elementos econmicos,
tcnicos, sociales, jur!dicos, pol!ticos y culturales, constituyendo en su conjunto una totalidad
estructurada. $n cada empresa participan una, varias o numerosas personas que cumplen
#unciones distintas contribuyendo todas a una operacin de conjunto. $n la empresa se realian
variadas actividades, articuladas mediante una organiacin y encaminadas hacia determinados
objetivos. Los mismos objetivos de una empresa suelen ser m'ltiples y de varios niveles& por
ejemplo% obtener bene#icios econmicos para sus miembros, para sus organiadores y dirigentes,
para la comunidad circundante, para la sociedad toda& producir determinados bienes y servicios y
controlar una parte del mercado& desarrollar innovaciones tecnolgicas& per#eccionar la #uera de
trabajo de sus integrantes& in#luir sobre la sociedad en aspectos pol!ticos y culturales, etc. Adems
de los objetivos comunes o generales de la empresa, cada integrante de ella se propone alcanar
objetivos particulares, que cubren la ms amplia gama de posibilidades, relacionados con los
intereses y las #unciones que tenga.
/ara la realiacin de cada tipo de objetivos y #unciones las empresas se dan una estructura que
organia y dispone los medios y las actividades del caso. /or eso es posible distinguir en ella una
organiacin 0y operacin1 econmica, una institucionalidad jur!dica, un organigrama #uncional y
jerrquico, un sistema tcnico, una #orma de relaciones laborales, distintos mecanismos de
integracin social y de procesamiento de con#lictos, etc.
-ablamos de la empresa como de una unidad 0unidad social, unidad econmica, unidad jur!dica,
unidad tcnica, unidad cultural, y unidad de todas estas unidades1, compuesta sin embargo de
m4ltiples elementos. $s, pues, un micromundo social, que se mani#iesta como una or!ani(acin
de personas, de actividades y de cosas, racionalmente integradas a travs de relaciones
econmicas, tecnolgicas, institucionales.
$l hecho de que todos los elementos de una empresa se encuentren organiados no impide que
entre ellos existan con#lictos y tensiones internos, que pueden llegar a ser de magnitudes
considerables. /or otra parte, cada unidad u organiacin econmica mantiene constantemente
relaciones con terceros 0otras empresas, el p'blico, los clientes, el $stado, etc.1 y con el resto de la
sociedad, recibiendo simultneamente in#luencias y condicionamientos& se trata, tambin en este
sentido, de una interaccin compleja.
La multiplicidad de tipos de empresa se mani#iesta en todos y cada uno de sus aspectos. $n
e#ecto, las empresas se di#erencian por sus objetivos principales y por la articulacin de los
objetivos particulares que en ellas coexisten& tambin por sus distintos modos de organiacin y
operacin econmica& por sus diversas estructuras jur!dicas e institucionales& por sus
caracter!sticas tecnolgicas, sus modalidades de relaciones laborales, sus estructuras #uncionales
y jerrquicas& tambin por sus distintos modos de gestin y direccin, sus mecanismos de
integracin social, el carcter de sus con#lictos& y por el modo en que se relacionan con las otras
empresas, el mercado, el poder p'blico y el resto de la sociedad.
Las di#erencias que las empresas mani#iestan en cuanto unidades econmicas, sociales, culturales,
jur!dicas, tecnolgicas, se encuentran vinculadas entre s!, en el sentido que a ciertas
caracter!sticas que las distinguen en un plano 0por ejemplo, en lo econmico1 corresponden otras
en los dems 0a saber, en su estructura jur!dica, en su modo de gestin, en el carcter de sus
con#lictos, etc.1. $sto, sin embargo, no nos ahorra el es#uero de identi#icar sus rasgos y
estructuras di#erentes en cada uno de los niveles organiativos.
Ahora bien, de todas las dimensiones y aspectos de la empresa el econmico ocupa el lugar
central o ms signi#icativo, puesto que el motivo principal por el cual se organian las empresas es
la realiacin de actividades econmicas de produccin, distribucin y consumo. La obtencin de
bene#icios econmicos ,para los empresarios, para todos los integrantes, para terceros, o para la
sociedad en su conjunto, seg'n el caso" se presenta como el objetivo predominante& con#orme a
ese objetivo se articulan las otras actividades y operaciones tcnicas, jur!dicas, sociales, etc., en
#ormas racionales 0en el sentido de que respondan a alguna racionalidad espec!#ica, como veremos
ms adelante1. )i tal es la centralidad de lo econmico en el desarrollo y #uncionamiento de las
empresas, cabe esperar consecuentemente que tambin sean econmicas las di#erencias ms
decisivas entre los tipos de empresas, que in#luyen y condicionan tambin sus di#erencias en los
dems aspectos y niveles
B
.
4e lo anterior concluimos que en todas las empresas, cualquiera sea su tipo y las #ormas que
adopten, podemos encontrar un conjunto de elementos o aspectos que comparten as! como otro
conjunto de elementos que las diversi#ican. 7anto la comprensin de lo que es com'n a todas las
empresas como de aquello que las di#erencia #orma parte de la concepcin cient!#ica de empresa
que precisamos. 5bservmoslo, pues, con mayor detalle.
$n trminos muy generales y considerando el asunto esquemticamente podemos observar que es
com'n a todas las empresas%
a1 $l ser una or!ani(acin 0de sujetos, #ueras, actividades, conocimientos, cosas, etc.1 que
#unciona como una unidad inte!rada, para el seguimiento de determinados #ines u objetivos que
interesan a la organiacin como tal y en alguna medida, a todos sus integrantes. $llo implica que
en toda empresa existe alguna #orma o sistema de autoridad y direccin 0adopcin de decisiones y
mecanismos para su ejecucin1 y alguna di#erenciacin de #unciones y divisin del trabajo.
b1 $l tener como objetivo la obtencin de #eneficios econmicos y el disponer racionalmente los
medios apropiados para alcanarlos. $n otras palabras, cualquiera sea el tipo de empresas,
siempre buscan obtener bene#icios y utilidades en cuanto or!ani(acin, adems de los objetivos
que persigan sus miembros. /or cierto, distintos pueden ser los bene#icios y utilidades que se
persigan, y quienes se apropien mayormente de ellos. Adems, toda empresa tiene una
racionalidad o lgica operacional, o sea opera racionalmente organiando del mejor modo que
pueda los medios disponibles para que los bene#icios perseguidos se logren. Las racionalidades y
lgicas operacionales de las empresas son tambin di#erenciales.
c1 $l estar constituida por un conjunto de factores o elementos que hacen alg'n aporte o
contribuyen de alg'n modo a la operacin econmica y a la generacin de los bene#icios buscados
y por un conjunto de relaciones que ligan econmica, institucional y tecnolgicamente dichos
elementos con#igurando la compleja organiacin empresarial.
d1 $l realiar las actividades econmicas #undamentales de produccin, circulacin y consumo.
/or cierto, tales actividades deben ser entendidas en sentido amplio% produccin, que incluye la
3
2uando destacamos de este modo la dimensin econmica de las empresas no nos re#erimos,
por cierto, a la sola cuestin de los costos, ingresos y ganancias. -a sido el predominio de una
visin capitalista y monetarista de la econom!a lo que ha llevado a una idea restringida que
reconoce como econmico solamente aquello que tiene una expresin o equivalente monetario, es
decir, aquello que puede ser medido con unidades de dinero y que es objeto de intercambios en el
mercado. )i tal #uera el concepto de lo econmico cabr!a dudar de su centralidad incluso en las
empresas productivas, comerciales o #inancieras.
combinacin y organiacin de los #actores y su operacin en orden a la elaboracin de bienes y
servicios econmicos& circulacin, que comprende todos los movimientos o #lujos de bienes
econmicos, la asignacin de recursos y #actores y la distribucin de bienes, valores y bene#icios
obtenidos, entre distintas personas o grupos, dentro de la empresa o #uera de ella& y consumo,
que puede re#erirse tanto a los recursos e insumos como a los bienes y servicios producidos, y que
consiste en su utiliacin en orden a la satis#accin de las necesidades, aspiraciones y deseos de
los sujetos econmicos.
La consideracin de estos cuatro aspectos constitutivos comunes a todas las empresas nos
permite identi#icar la existencia de una realidad empresarial en organiaciones y unidades sociales
que no siempre reconocemos como tales en el lenguaje corriente y que la disciplina econmica
convencional tampoco reconoce en todos los casos. /or ejemplo, una unidad #amiliar o una
determinada comunidad sern verdaderas empresas o unidades econmicas cuando en ellas se
den los cuatro aspectos se.alados. /ero el reconocimiento cabal de la multiplicidad y diversidad de
#ormas empresariales nos exige prestar atencin tambin a sus di#erencias.
4ijimos que las di#erencias entre las empresas pueden veri#icarse en distintos niveles y aspectos.
Aqu! nos interesa ir al #ondo del asunto, identi#icando aquellos elementos de distincin que ms
pro#undamente inciden sobre las estructuras, racionalidades, objetivos, modos de operacin y
comportamiento de las empresas. 2on tal propsito utiliamos cuatro criterios para distinguirlas&
cada uno de ellos constituye una v!a de acceso a la comprensin de los principales tipos de
empresa pero slo la consideracin conjunta de los cuatro nos permite identi#icar con exactitud sus
racionalidades particulares.
$l primer criterio se re#iere a la identidad de los su"etos or!ani(adores de las empresas. 2ual sea
el sujeto organiador determina el modo como se de#inen y conciben los o#"etivos econmicos
de la empresa, y tiene implicaciones relevantes sobre la estructura, el modo de #uncionamiento y la
lgica operacional de distintos tipos de empresa. 7al es el criterio esencial de las cate!oras o
#actores organiadores, al que prestaremos principal atencin en este libro.
8n segundo criterio se re#iere a los ne+os entre los su"etos de la actividad econmica, tanto al
interior de cada empresa como en las relaciones de stos con terceros& nexos que se establecen a
partir de los #lujos de bienes y servicios econmicos y que determinan los modos y grados de
integracin y de con#licto en las empresas, sus sistemas de asignacin y distribucin de las
aportaciones, retribuciones y bene#icios, el modo en que se articulan en la empresa las actividades
de produccin, distribucin y consumo, etc. (os re#erimos a este criterio esencial como el de las
relaciones econmicas.
8n tercer criterio se re#iere a las relaciones que ligan a los sujetos 0organiadores y organiados1
con los medios de produccin y con la empresa misma& relaciones que son, bsicamente, las de
dominio 0propiedad y gestin de los #actores y medios de produccin1, y las constitutivas de la
sociedad u organiacin social que sostiene la actividad econmica. (os re#erimos a este tercer
criterio esencial como el de las relaciones institucionales.
8n cuarto criterio se re#iere a las relaciones que conectan tcnicamente a los di#erentes #actores,
#unciones y actividades que participan en la operacin de la empresa y que inciden sobre su
tama.o, tecnolog!a, productividad, etc. (os re#erimos a este criterio como el de las relaciones
tecnol!icas.
4e estos cuatro criterios de distincin, en este libro centramos el anlisis del #enmeno cooperativo
en el primero y el tercero, que nos llevarn a la comprensin de muy centrales y decisivas
caracter!sticas de las empresas cooperativas y autogestionadas, en el contexto de una ms amplia
comprensin de la pluralidad de #ormas empresariales. (o por ello dejarn de estar presente en los
anlisis los otros dos criterios, a los que nos re#eriremos en di#erentes momentos en #uncin de
precisas exigencias anal!ticas. 2omencemos por la cuestin del sujeto, sin duda la ms
determinante.
/ar identi#icar tericamente los distintos su"etos or!ani(adores de las empresas ,y de paso
e#ectuar un primer enriquecimiento del concepto de empresa", debemos comenar identi#icando el
conjunto de #actores constituyentes de, y operantes en, cualquier unidad econmica.
$n la enunciacin que encontramos en los textos de econom!a se hace re#erencia a la combinacin
de dos #actores econmicos% el capital y el trabajo. )i observamos la realidad de una empresa
cualquiera distinguimos, en cambio, seis #actores principales%
a1 la fuer(a de tra#a"o, esto es, un conjunto de personas dotadas de las capacidades #!sicas e
intelectuales necesarias para ejecutar una serie de actividades laborales y que participan
directamente en el proceso de produccin 0en el sentido amplio que precisamos anteriormente1&
b1 la tecnolo!a, o sea un conjunto de conocimientos e in#ormaciones relativos a ,y objetivados
en" unos procesos y sistemas de produccin, comercialiacin, organiacin del trabajo, etc.&
c1 los medios de tra#a"o, a saber, el conjunto de condiciones #!sicas, instalaciones, instrumentos,
equipos, insumos y materias primas, necesarios para e#ectuar el proceso tcnico y las #unciones
econmicas propias de la empresa&
d1 el factor financiero, constituido normalmente por una cierta cantidad de dinero 0o capacidad de
crdito1 que permite contratar #actores y establecer relaciones de intercambio en el mercado&
puede tratarse tambin de alg'n otro medio de pago o de adquisicin de recursos necesarios&
e1 la administracin o #actor gerencial y administrativo, es decir un sistema de coordinacin y
direccin uni#icada de las #unciones y actividades econmicas&
#1 la comunidad o A#actor 29 esto es, un elemento de integracin y cohesin que se mani#iesta en
la colaboracin y cooperacin voluntaria entre las personas integrantes de la empresa que hace
posible y #acilita su accin conjunta
C
.
$stos seis principales #actores econmicos son elementos empricamente dados que #orman
parte de la empresa, y pueden ser identi#icados mediante la observacin y el anlisis descriptivo de
cualquiera de ellas. A'n cuando en la econom!a los #actores tienden a presentarse como Acosas9,
como elementos objetivos o ,precisamente" como A#actores9, son todos ellos, de hecho realidades
humanas. $n e#ecto, a la base de cada #actor econmico se encuentran personas o grupos de
personas asociados ms o menos directamente a grupos y #ueras sociales% trabajadores, tcnicos
y especialistas, propietarios, gerentes, #inancistas, grupos o comunidades de trabajo, etc.
4
$n la primera versin de este libro no hab!amos a'n advertido la presencia e importancia de este
A#actor 29 en las empresas. /or cierto, hab!amos reconocido ya el hecho de la cooperacin e
integracin social que caracteria a las empresas cooperativas, pero no lo hab!amos a'n
conceptualiado como un verdadero #actor econmico, que hace su propio aporte a la produccin
0que tienen una productividad particular distinta a la de los dems #actores1 y cuya presencia en la
empresa es indispensable para su #uncionamiento y operacin. 2omo veremos ms adelante, el
reconocimiento del A#actor 29 nos lleva a una importante pro#undiacin del #enmeno cooperativo y
de las #ormas de empresa que lo constituyen. Advertimos tambin que desde aquella versin a la
#echa hemos ampliado y pro#undiado signi#icativamente la comprensin de los #actores y
categor!as econmicas. )in embargo, no nos ha parecido indispensable incorporar en este libro
tales sucesivas elaboraciones, que el lector podr encontrar en Economa de solidaridad y
mercado democr&tico, Libro tercero, primera seccin.
4estacar el carcter subjetivo y personaliado, individual o social, de los distintos #actores
econmicos es de la mxima importancia, y constituye uno de los puntos en que es necesario
reaccionar #rente a la econom!a convencional que tiende a considerar los #enmenos y elementos
econmicos como realidades siempre cuanti#icables, cosi#icadas. /recisamente porque no se trata
de simples #actores o cosas sino de realidades humanas o sociales, su reconocimiento en trminos
econmicos ha requerido algo ms que la simple observacin del #uncionamiento de una empresa.
Aunque podemos observarlos en cualquier empresa, su reconocimiento se hace posible solamente
a partir de la amplia experiencia histrica de diversi#icacin de las #ormas de empresa. La ran es
simple% identi#icarlos como verdaderos #actores econmicos implica reconocerlos como sujetos
necesarios, que tienen consistencia propia, alg'n grado de autonom!a, ciertos intereses
particulares, determinados derechos, etc. $n otras palabras, su reconocimiento implica que se
hayan ,en cierto grado al menos" autonomiado del capital 0que en la econom!a capitalista los
subsume, subordina y #uncionalia en su propio bene#icio1.
2uando el economista habla del capital y tra#a"o est #ormulando categor!as econmicas que
tienen re#erentes en la realidad emp!rica, pero no son en s! mismos elementos emp!ricamente
dados. $n e#ecto, capital y trabajo de alg'n modo integran al conjunto de los #actores
mencionados, sin identi#icarse con ninguno de ellos en particular. 4istinguimos as! los A#actores9 y
las Acategor!as9 como conceptos de di#erente grado de abstraccin. 2onviene precisar estos
conceptos.
2ada uno de los #actores puede presentarse bajo la #orma de estas dos categor!as, y cada una de
stas los puede en cierto modo representar y medir. $l capital es una #orma general que puede
subsumir a todos los #actores% la tecnolog!a es capital en la medida que tiene un equivalente
#inanciero y ha sido adquirida en el mercado sumndose al patrimonio de la empresa& lo mismo
sucede con los medios de trabajo, las instalaciones, equipos, materias primas y mquinas.
7ambin es capital la #uera de trabajo en la medida en que ha sido contratada y tiene para la
empresa un costo en dinero.
)on tambin capital los #ondos propios y el #inanciamiento crediticio& igualmente, la administracin
y el #actor gerencial son parte constituyente del patrimonio de capital que tiene una empresa.
@ncluso el #actor de integracin social 0#actor 21 en cuanto presente y operante en la empresa #orma
parte del capital de la empresa, pudiendo ser valorado y contado en el patrimonio de la empresa.
Lo que hace el empresario capitalista al organiar y dirigir su empresa es, de hecho, considerar
todos los #actores y recursos propios como cantidades de capital que debe combinar en
proporciones tales que le permitan reproducirlo y ampliarlo.
$l 0ra#a"o es otra #orma general en que se pueden presentar todos los #actores econmicos% la
tecnolog!a, en cuanto resultado de una actividad humana trans#ormadora y en cuanto conocimiento
e in#ormacin producidos y adquiridos con es#uero, es trabajo realiado& los medios de trabajo,
producto tambin del trabajo social, son trabajo acumulado. $l dinero y el #inanciamiento en
general equivalen a tiempo de trabajo, y es tambin trabajo la administracin y la actividad
gerencial. $l elemento comunitario y de integracin social tambin es resultado y parte del trabajo
social. Los trabajadores pueden considerar todos los #actores y recursos econmicos como
resultado del trabajo social, como cantidades de trabajo realiado en el tiempo. Deremos ms
adelante cmo esto se veri#ica concretamente en las empresas de trabajadores.
2apital y trabajo son, as!, categor!as econmicas generales que subsumen y condensan los
distintos #actores y elementos econmicos& cada una de ellas integra incluso a la otra, bajo ciertas
condiciones y, sin embargo, no son lo mismo% se trata de dos #ormas que pueden adoptar cualquier
contenido econmico& #ormas que se presentan como tales para distintos su"etos de accin
econmica ,capitalistas y trabajadores" en di#erentes unidades econmicas.
2apital y trabajo, siendo categor!as econmicas generales, estn vinculadas a respectivos #actores
econmicos% el capital al #actor #inanciero, el trabajo a la #uera de trabajo. )e trata, en realidad de
#actores que se an convertido en categor!as, que se han ,podr!amos decir" universaliado.
;2mo< a travs de un proceso histrico complejo que implica una evolucin, tanto terica como
prctica, cuyo punto de partida est en la autoconciencia de s!, en la conquista de la autonom!a por
parte de los sujetos que las personi#ican, y que se materialia en la con#ormacin de empresas de
distinto tipo.
Eue las categor!as econmicas se constituyan a travs de un proceso de automatiacin y
universaliacin de ciertos #actores y sujetos econmicos permite comprender que potencialmente
las categor!as econmicas no son slo el capital y el 7rabajo, sino que tambin los dems #actores
pueden llegar a serlo. /ara entenderlo bien debemos pro#undiar la relacin en que se encuentran
los #actores y las categor!as, y el proceso de trans#ormacin de aquellos en stas. $l concepto que
nos abre el camino es el de or!ani(acin econmica, que debemos distinguir cuidadosamente de
la Acombinacin tecnolgica de #actores9 y de la Acoordinacin y gestin administrativa9 de la
empresa.
)abemos bien que los #actores econmicos que integran una empresa no act'an separadamente
sino que se encuentran combinados tcnicamente con#orme a cantidades y proporciones de#inidas.
Las di#erentes proporciones en que se veri#ican tales combinaciones han sido denominadas por los
economistas de varias maneras% #uncin de produccin, #uncin tecnolgica, composicin orgnica
del capital, relaciones tcnicas de produccin, etc. 7ales distintas combinaciones implican
di#erentes intensidades en el uso de cada #actor, y consecuentemente tambin distintas
productividades. $ncontramos, as!, empresas intensivas en #uera de trabajo, en tecnolog!a, en
administracin, en medios materiales, en #inanciamiento o en A#actor 29. $n base a las di#erencias
que en este nivel se mani#iestan, las empresas se distinguen tambin por su tama.o 0micro"
empresas, empresas peque.as y medianas, gran empresa, etc.1, y por su grado de complejidad
tecnolgica 0por ejemplo, empresas artesanales, industriales, post"industriales, etc.1. 7odo esto es
constitutivo de aqul cuarto criterio para di#erenciar tipos de empresas que identi#icamos como
relaciones tecnol!icas. (o es ste el concepto de organiacin econmica que nos interesa
para distinguir entre #actores y categor!as.
7ampoco entendemos la organiacin econmica en el sentido de la actividad de !estin
0coordinacin y direccin1 que ejecuta el #actor administrativo o gerencial. $sta es la actividad
espec!#ica de uno de los #actores necesarios en toda empresa, que consiste bsicamente en
regular la ejecucin de las di#erentes #unciones de la empresa y en plani#icar y dirigir su operacin
econmica. $sta #uncin administrativa o gerencial se realia, en e#ecto, una ve que la empresa
se encuentra ya organiada econmicamente en el sentido que aqu! le damos a la expresin.
$n e#ecto, en la empresa los #actores no slo se hayan combinados tcnicamente y dirigidos
administrativamente 0gestionados1, sino, adems y antes de todo eso, or!ani(ados
econmicamente. /orque los #actores no son solamente elementos tcnicos sino realidades
subjetivas& porque cada #actor es aportado concretamente por sujetos que esperan que el aporte
que hacen sea adecuadamente remunerado o recompensado, y que buscan en la empresa
cumplir en alguna medida sus propios objetivos& porque los #actores se hayan dispersos en el
mercado, siendo necesario convocarlos a #ormar parte de la empresa, o#recindoles determinado
tratamiento econmico y de#inidas condiciones que sean aceptables para quienes los aportan. /or
todo eso la organiacin econmica de los #actores es el aspecto #undamental ,y el ms complejo"
de la actividad empresarial& constituye el centro de la actividad creadora de empresa
5
.
5
=. )chumpeter proporciona un antecedente importante de nuestro concepto de la organiacin
econmica mediante su idea de la #uncin empresarial como distinta de la #uncin gerencial y
administrativa, y que no constituye un #actor econmico distinto de los otros. 2omo se sabe, l
reconoce como espec!#icamente empresarial aquella actividad innovadora que acrecienta la
productividad de los #actores y que en cuanto tal es Acreadora de empresa9. (uestro concepto de
Aorganiacin econmica9, que identi#ica la actividad espec!#icamente empresarial, la entiende en
un sentido ms amplio que el de )chumpeter.
La or!ani(acin econmica de los factores implica inte!rar a los distintos su"etos 'ue los
aportan y representan, en una unidad de !estin 'ue opera racionalmente tras la
persecucin de determinados o#"etivos !enerales de la empresa. $llo supone que todos los
#actores son #uncionaliados hacia el logro de esos objetivos, que en alguna medida debern
compartir concientemente o aceptar por inters. /ara lograrlo, entonces, es preciso que los
objetivos e intereses particulares de cada #actor sean tambin acogidos en alguna medida por la
empresa, aunque sea en un plano subordinado respecto a los objetivos generales, y que esos
objetivos particulares sean realiados en alg'n grado 0al menos lo su#iciente para que el sujeto que
aporta alg'n #actor decida continuar participando y trabajando en esa empresa1.
/ues bien, si los #actores se encuentran en este sentido organiados en la unidad econmica es
porque alguien los organi y los mantiene organiados. 6 ese Aalguien9 que los organia no puede
ser sino alguno de los seis #actores que hemos encontrado como integrantes de la empresa, detrs
de los cuales hay sujetos determinados. /ues si no #uera uno de ellos, habr!a que decir que hay un
#actor econmico ms, un sptimo #actor que cumpla siempre ese rol empresarial. Lo que se
observa en toda empresa es que uno de los seis #actores 0o ms precisamente, los sujetos que los
personi#ican1 se pone como organiador, mientras que los dems se presentan como #actores
organiados. $l factor or!ani(ador es el que pone los objetivos generales de la empresa ,que
sern naturalmente los suyos propios", mientras que los objetivos e intereses de los otros #actores
se presentarn subordinados.
2uando un #actor es or!ani(ador sus intereses se con#unden con los objetivos generales de la
empresa, y la recompensa por su actividad asume la #orma de bene#icios o utilidades variables
0que dependen de los resultados de la operacin empresarial1. 2uando son or!ani(ados se
encuentran #uncionaliados hacia objetivos empresariales que no son los propios, y la
remuneracin que reciben suele ser #ija, estando establecida mediante un contrato 0adopta la #orma
de salario, tasa de inters, renta, marca o royalties, honorarios, etc. seg'n el #actor que se trate1.
La di#erencia entre ambas situaciones ,de autonom!a o de subordinacin" es decisiva, tiene un
hondo signi#icado y merece ser expresada mediante trminos apropiados que las distingan. -emos
reservado el trmino A#actor econmico9 para re#erirnos en general a los elementos participantes en
la empresa que concurren al producto con una cierta productividad necesaria, y el trmino
Acategor!a econmica9 para re#erirnos a aquel #actor que participa en la empresa en cuanto
organiador.
3encionamos ya las categor!as capital y 0ra#a"o, que identi#ican respectivamente a los #actores
#inanciero y #uera de trabajo constituidos en organiadores de empresas. /ero a la base de una
empresa, como categor!a organiadora puede estar cualquiera de los seis #actores econmicos
que hemos identi#icado. La empresa de capital 0o capitalista1, en la cual el o los sujetos que
aportan el #actor #inanciero compran o arriendan maquinaria, contratan administradores o #uera de
trabajo, ingenieros y procesos tcnicos, asistentes sociales y psiclogos, se nos aparece como un
caso particular o un tipo de empresa. La empresa de trabajo 0o de trabajadores1, en la cual los
sujetos que aportan el #actor #uera de trabajo contratan en el mercado o consiguen de alg'n otro
modo los dems #actores necesarios pagando por ellos con los ingresos de la empresa, constituye
otro caso y tipo de empresa.
4istinta de la empresa de capital ,aunque suele con#und!rsela con ella" es la empresa organiada
por la categor!a correspondiente a los medios materiales de produccin. $n este caso son los
propietarios de determinados medios materiales los que organian una empresa bajo su
conduccin. )e trata en estos casos de empresas que operan con la lgica de las unidades
econmicas #eudales, en las que el rol organiador corresponde precisamente a los poseedores del
principal de los medios materiales de produccin% la 7ierra. )imilar es la racionalidad de una
empresa constituida en base a propiedades inmobiliarias cuya rentabilidad busca maximiar.
7ambin pueden #ormar una empresa quienes hayan inventado o dominen un proceso tecnolgico
de alto rendimiento y calidad, y que en ve de vender sus conocimientos e in#ormaciones a precios
#ijos decidan aplicarlos autnomamente en una empresa organiada por ellos, para lo cual
comprometen un crdito, compran equipos, contratan trabajadores, etc. Forman, as!, una empresa
de 7ecnolog!a.
$xisten tambin las que podemos denominar empresas de Administracin, donde el #actor
administrativo ,personi#icado por un poder de coordinacin y direccin 0como el $stado o alguno
de sus aparatos1" organia bajo su propia responsabilidad unidades econmicas, subordinando e
integrando de alg'n modo los dems #actores que requiere.
Finalmente, tambin el A#actor 29 puede llegar a ser categor!a organiadora. $s el caso en que la
2omunidad se constituye como organiadora de una unidad econmica, encontrando entre sus
miembros los #actores indispensables. /odemos hablar, en estos casos, de empresa de
2omunidad o comunitaria.
La ampliacin del concepto de empresa que hemos sugerido, y la consideracin particular de las
distintas categor!as econmicas que pueden ponerse a la base de organiaciones productivas,
comerciales, #inancieras, etc., proporciona el punto de partida para la identi#icacin, en trminos
de teor!a econmica, de los di#erentes tipos de empresas cooperativas
G
. 3s precisamente,
nuestro concepto ampliado de empresa permite identi#icar la esencia, estructura y lgica particular
de diversos tipos de empresa con#orme al criterio de la categor!a econmica que las organia%
capital, 7rabajo, 7ierra 0medios materiales de produccin1, 7ecnolog!a, $stado 0poder de
administracin p'blica1, 2omunidad. Las expresiones Aempresa cooperativa9 y Aempresa
autogestionada9 incluyen ms de una de estas #ormas, y desde este punto de vista permanecen
relativamente indeterminadas. /recisarlas ser la tarea del prximo cap!tulo.

6$ Esencia, o#"etivo econmico y caractersticas de la empresa cooperativa$
@denti#icar tericamente la naturalea esencial de las cooperativas no es tarea #cil. A lo largo de la
historia del cooperativismo y de la ciencia econmica se han #ormulado di#erentes
caracteriaciones tendientes a poner de mani#iesto sus rasgos constitutivos& pero el resultado no
6
Eue los #actores constituyentes de la empresa no son slo el capital y el trabajo es algo que, por
cierto, la ciencia econmica contempornea reconoce& que no slo el capital sino tambin otras
categor!as puedan ponerse como #actor organiador de unidades econmicas ha sido explicitado
por diversos autores, especialmente cuando destacan el hecho emp!rico de que los #actores
tecnolgico y gerencial han tendido a independiarse del capital y a ponerse como elementos
directivos centrales en las grandes empresas modernas. La extensin de este reconocimiento a
otras categor!as econmicas, y especialmente su elaboracin terica 0a partir de la discusin entre
A#actor9 y Acategor!a91 que conduce a una re#ormulacin del concepto de empresa capa de dar
cuenta de la especi#icidad de otras #ormas de ella, es algo que no hemos encontrado en la
literatura econmica y cooperativa que conocemos.
ha sido hasta ahora satis#actorio porque no se ha accedido a un concepto cient!#ico adecuado. $n
la primera versin de este libro dimos unos pasos tal ve decisivos con este propsito, aunque
debemos ahora reconocer que nuestro intento adoleci todav!a de ms de una ambigHedad
terica, que intentaremos ahora superar. $n e#ecto, la reelaboracin de este cap!tulo incluye
importantes novedades y correcciones respecto de aquella primera versin.
8n primer concepto que es preciso a#irmar se re#iere al carcter de empresa que tienen las
cooperativas. $sta a#irmacin ,que sostuvimos #irmemente en la versin anterior de este libro"
qui resulte ahora menos relevante puesto que se ha venido consolidando y no son muchos los
que a'n lo contradicen. $l concepto es, sin embargo, importante de sostener pues las raones que
sustentaban el no reconocimiento de las cooperativas como verdaderas empresas tiene su
consistencia y, al no ser adecuadamente superado, puede reaparecer y volver a circular.
4os son las raones por las que algunos autores negaron a las cooperativas el carcter de
empresa. La primera tiene su base en la a#irmacin de que las cooperativas no perseguir!an
utilidades como empresa por ser instituciones que operan Asin #ines de lucro9. )iendo propio de
toda empresa el perseguir como objetivo econmico principal la obtencin de utilidades o
ganancias, al no compartir este objetivo las cooperativas dejar!an de serlo en plenitud. )in
embargo, como es obvio que la participacin en cooperativas se hace con #ines econmicos,
muchos tericos del cooperativismo han sostenido que en realidad las cooperativas no persiguen
bene#icios como empresa sino bene#iciar a sus integrantes. 4e hecho, las cooperativas repartir!an
entre los socios en proporcin a las operaciones que estos hayan e#ectuado en ella, cualquier
excedente que se hubiera generado en la operacin, el que no constituir!a una verdadera y propia
utilidad sino slo un desajuste transitorio entre los ingresos y gastos de la operacin. $n tal sentido,
la cooperativa no operar!a como empresa, siendo tan slo una instancia de gestin conjunta de
negocios y actividades econmicas individuales de sus socios. Aqu!, entonces, entra la segunda
ran por la que se les niega el carcter de empresa% no constituir!an una unidad econmica que
opera como sujeto social con objetivos propios, siendo la mera gestin conjunta de actividades de
los socios individuales que deciden simplemente operar unidamente para aprovechar econom!as
de escala, eliminar intermediarios, etc.
2omo puede apreciarse, ambas raones no carecen de verosimilitud, especialmente cuando hacen
re#erencia a nociones y prcticas e#ectivamente presentes en la experiencia cooperativa. /ero ms
all de tales re#erencias no es di#!cil descubrir, tras la negacin del carcter de empresa de las
cooperativas, una concepcin negativa de los bene#icios, utilidades o ganancias empresariales,
asumidas bajo el concepto peyorativo de Alucro9, que se proyecta en una nocin cr!tica respecto al
mismo hecho de ser Aempresa9 y respecto al sujeto Aempresario9.
(uestra elaboracin apunta a superar tal estrecha concepcin sobre la base de corregir en
pro#undidad los conceptos de Aempresa9, Aempresario9 y Autilidad9 econmica, ampliando su
signi#icado, desanudando el nexo Acapital"empresario"ganancia9, reconociendo las A#ormas
alternativas de empresa9, sus distintas racionalidades y comportamientos empresariales, la
pluralidad de sujetos organiadores de empresa y de objetivos econmicos que persiguen.
>etomamos, pues, con algunas modi#icaciones que luego explicaremos, lo que al respecto
expusimos en la primera edicin.
Las cooperativas se distinguen ante todo por el hecho de estar constituidas, organiadas y dirigidas
en base a categor!as econmicas distintas del capital, y especialmente por aquellas del 0ra#a"o
y la ,omunidad, correspondientes a la universaliacin de los #actores #uera de trabajo y A#actor
29. /ueden distinguirse con este criterio di#erentes tipos de cooperativas, como veremos ms
adelante.
$l hecho de estar constituidas en base a categor!as econmicas y a #actores que son inseparables
de las personas que las realian 0a di#erencia del capital que estando tambin asociado a personas
se basa en un #actor econmico separable de sus poseedores1, con#iere a las empresas
cooperativas un carcter personaliado, comunitario y solidario original. La titularidad de las
empresas es de todos los que participan en ella& la participacin de los integrantes en sus
actividades es marcadamente personal, en el sentido que compromete ms directa y globalmente
la personalidad, y en todo caso la empresa no puede subsistir sin dicha participacin en primera
persona& el bene#icio o utilidad de las actividades y operaciones emprendidas es solidario y tiene
un carcter tendencialmente igualitario ,o para ser ms precisos, proporcional a la contribucin
personal de cada uno en la obra colectiva"& los intereses de los miembros son homogneos.
4e este modo de ser deriva aquella caracter!stica de la cooperacin que indicamos en los
Prole!menos, esto es, el ser un #enmeno conjuntamente econmico, social, pol!tico y cultural, y
el establecer entre estos niveles de accin relaciones !ntimas originales. /ero ms all de estas
caracter!sticas que numerosos autores han destacado a nivel descriptivo, es necesario todav!a
hacer tericamente precisa la naturalea propia de sus relaciones y actividades econmicas en
cuanto empresa de nuevo tipo.
Los socios de las empresas cooperativas, en cuanto personi#ican y representan una determinada
categor!a econmica que se pone a la base de una unidad empresarial particular, establecen al
interior de sta relaciones de#inidas con los otros #actores que son necesarios para el
desenvolvimiento de las actividades productivas, #inancieras y comerciales que se han per#ilado, es
decir, organian y administran determinadas cantidades de dinero, medios materiales 0equipos,
insumos, materias primas1, #uera de trabajo, tecnolog!a, in#ormaciones, etc., indispensables para
obtener los productos o los servicios que introducen en el mercado. La empresa cooperativa
constituida de este modo como una unidad compleja, establece luego relaciones de mercado con
todos aquellos sujetos econmicos extremos que se interesen y convengan en operar con ella.
Al organiar el conjunto de los #actores que componen la empresa y al estipular en el mercado las
transacciones con los dems sujetos interesados, los socios y gestores de la cooperativa se
proponen que la suma algebraica de todos los input)output, es decir el resultado de sus
actividades y operaciones constituya un valor positivo que compense al #actor econmico que han
invertido en la empresa, y tambin al trabajo mismo de organiar la empresa, con los riesgos de
gestin que comporta. 7al es la !anancia que la empresa cooperativa persigue operacionalmente.
2ul sea la naturalea esencial de sta, su contenido econmico, social y tico, lo precisaremos
luego. /or el momento nos interesa el reconocimiento de que as! procede la empresa cooperativa,
anlogamente 0pero no idnticamente1 a lo que hacen los dems tipos de empresa operantes en el
mercado.
2omo puede verse, se trata de obtener verdadera ganancia en cuanto empresa. 5tra cosa es que
luego, en el proceso de distribucin de dicha ganancia, la cooperativa reparta entre sus socios lo
obtenido con#orme al criterio prorrata sobre las operaciones. 7oda empresa, de hecho, reparte sus
ganancias entre sus titulares, con alg'n criterio internamente de#inido que responde a su espec!#ica
racionalidad. La racionalidad del cooperativismo le se.ala como criterio la proporcionalidad
correspondiente a las operaciones de los socios.
/odr!a alguien insistir en que la cooperativa no obtiene ganancias en la medida que opera
exclusivamente con sus propios socios. /or ejemplo, una cooperativa de consumo que vende slo
a sus socios no obtendr!a ganancias por esas ventas en cuanto cualquier excedente que se genere
no ser!a ms que el e#ecto de haberles cobrado precios ms elevados que los de costo, de modo
que al repartir los excedentes no har!a otra cosa sino hacerles recuperar lo pagado excesivamente&
no se tratar!a de reparticin de ganancias sino de ajustes e+)post en los precios. /ues bien,
aunque as! sea, el hecho es que toda cooperativa 0y las de consumo no son excepcin1 establece
no slo relaciones comerciales con sus socios, sino con di#erentes otros sujetos econmicos, sea
el personal rentado que aporta #uera laboral, tecnolgica, administracin, etc., sean los
abastecedores de medios materiales, insumos y mercader!as que la cooperativa trans#orma o
vende a sus socios. Las ganancias como empresa existirn, pues, siempre que las salidas sean
menores que las entradas, esto es, siempre que en dichas transacciones la empresa cooperativa
reciba ms de lo que debe entregar a esos terceros.
$n el caso de la aludida cooperativa de consumo, si esta lograra vender a sus socios los productos
en el exacto monto prorrateado de sus costos, no se generar!a conta#lemente un excedente
operacional, pero la ganancia se habr!a generado de igual manera habiendo sido trans#erida a los
socios, e+)ante, en cada operacin realiada, v!a el menor precio de venta. )e estar cumpliendo
en ella, como en cualquier empresa, la exacta nocin de lo que es la ganancia, a saber, un cierto
valor adicional, variable, del que se apropian o bene#ician de alg'n modo los organiadores
titulares de la empresa 0que en la cooperativa de consumo son precisamente los consumidores1.
La utilidad cooperativa es expresada normalmente en trminos monetarios, en dinero como
medida de valor, pero ello no es esencial para que se cumpla e#ectivamente un bene#icio
econmico. $n una cooperativa de consumo, o sea aquella en la que los socios se organian
cooperativamente en cuanto consumidores, su bene#icio o utilidad econmica puede consistir en un
menor costo de los productos y, en consecuencia, en un incremento cuantitativo de su capacidad
de consumo& pero pueden obtener adems una mejor calidad y genuinidad de los productos, un
servicio constante y adecuado, etc. $n el caso de las cooperativas de trabajo puede ser un mayor
ingreso o retribucin por el trabajo replegado, pero tambin puede expresarse en un horario laboral
ms #lexible o ms corto en la seguridad ocupacional, en condiciones de trabajo ms humanas y
dignas. $n las cooperativas entre productores sern normalmente un ingreso superior por la venta
de sus mercanc!as, pero tambin el hecho de disponer de un mercado garantiado para su
produccin, posibilidades de operaciones mayores y de econom!as de escala, etc. / en todos los
casos la participacin y el control de la !estin empresarial$
2ual sea la #orma en que se exprese el bene#icio o en qu proporciones se constituya bajo una u
otra modalidad, es resorte de la propia cooperativa establecerlo. $n esencia, se trata siempre de
bene#icio econmico repartido bajo di#erente #orma& de hecho, un menor y ms #lexible horario
laboral, productos genuinos de mejor calidad, seguridad ocupacional, mejores condiciones de
trabajo, etc., son componentes cualitativos del producto de la empresa que sta trans#iere a sus
socios, a menudo tambin valorable monetariamente y obtenibles sobre la base de ciertos costos
operacionales superiores.
/ara expresar estas di#erentes modalidades del bene#icio que obtienen los socios organiadores de
la empresa, proponemos reservar el trmino Aganancia9 para identi#icar aquellos que se veri#ican en
trminos monetarios como di#erencia entre ingresos y costos 0incluido el costo alternativo del
trabajo propio1 mientras por Autilidades9 podr!amos entender el conjunto de los bene#icios obtenidos
por los socios, sean monetarios o no. >eservaremos el trmino Aexcedentes9 para expresar la
di#erencia entre los ingresos totales de la empresa y el conjunto de los gastos o pagos que debe
e#ectuar a terceros 0incluyendo reservas para reposiciones e impuestos1, lo que en otros trminos
signi#ica la totalidad de las recompensas monetarias que obtienen los trabajadores, tanto por
remuneracin del trabajo como por ganancia.
$l elemento decisivo para de#inir la empresa cooperativa y distinguirla de otras #ormas de empresa
no reside, pues, en el hecho de que no realice una utilidad 0monetaria o de otro tipo1, ni vale
mayormente recurrir como han hecho algunos a una discutible distincin entre ganancia y lucro.
7ampoco es decisivo de#inir los propios #ines como sociales y de ayuda mutua o hacer re#erencia a
un demasiado abstracto Aactuar para el bien com'n9. 2omo toda empresa econmica la
cooperativa persigue un bene#icio 0utilidades y ganancia1, y opera directamente por el inters de
quienes la organian y de la categor!a econmica que la preside. /or consiguiente, en su
espec!#ica racionalidad tambin las cooperativas procuran retri#uir lo menos posi#le las
prestaciones de los otros su"etos econmicos e+ternos con los 'ue esta#lecen relaciones
de mercado.
La di#erencia #undamental respecto a la empresa capitalista est en esto% que la cooperacin act'a
siempre en bene#icio de categor!as econmicas 0y sociales1 distintas del capital, contrastando en
tal sentido y medida los intereses de este 'ltimo. -e aqu! el #undamento de sus potencialidades
trans#ormadoras, su carcter decididamente progresista, la dimensin social que las distingue% el
ser actividades econmicas que act'an en el mercado siempre en bene#icio de grupos sociales
cuyo puesto y #uncin en la sociedad no est dada por posesin de capitales, sino por la carencia
de %ste y que precisamente por este motivo se encuentran subordinados en una sociedad
capitalista 0de#inida as! por que en su mercado predominan las empresas de capital1. 2arencia de
capitales, pero disposicin de otros #actores y recursos econmicos 'tiles% la empresa cooperativa
se #unda en la decisin de organiar tales #actores y de hacerlos participar en el mercado de modo
autnomo y no subordinado al capital 0sino subordinando al #actor #inanciero1.
A#irmado y consolidado este punto, nos queda por precisar cuales pueden ser las categor!as
organiadoras de empresas cooperativas, a partir de las cuales podremos comprender ms en
pro#undidad la esencia y el contenido pro#undo de la utilidad o ganancia cooperativa.
7erminamos el cap!tulo anterior dejando #ormulada una cierta ambigHedad o indeterminacin que
tiene la expresin Aempresa cooperativa9 desde el punto de vista de las categor!as que la
organian, y empeamos el cap!tulo en curso aludiendo a la necesidad de introducir algunas
correcciones en la identi#icacin de la esencia y de los objetivos de las cooperativas tal como los
hab!amos expuesto en una primera versin. $n e#ecto, al indicar ahora las categor!as
organiadoras de las empresas cooperativas mencionamos el 7rabajo y la 2omunidad,
correspondientes al elevamiento a la condicin de organiador econmico de los sujetos
aportadores de los #actores #uera de trabajo y A#actor 29, esto es, los trabajadores y las
comunidades.
5tro hab!a sido nuestro punto de vista anterior. $n aquella ocasin identi#icamos las categor!as
organiadoras de las cooperativas mencionando Ael trabajo, el consumo, el ahorro, la tecnolog!a y
la administracin9, y con ese criterio distinguimos di#erentes tipos de cooperativas% las cooperativas
de trabajadores, las de consumo, de ahorro y crdito, las cooperativas de servicios tcnicos y las
de productores. /ara sustentar dicho en#oque hab!amos antes expresado que Ams all de la
realidad de la empresa se han constituido otras categor!as econmicas generales a partir de
instancias y relaciones ms amplias del mercado& es el caso de las categor!as del consumo, del
aorro y del poder p4#lico. 2ategor!a econmica a'n ms general y universal, que presenta
caracter!sticas singulares que la distinguen de todas las otras, es la mercanca& sta ha llegado a
ser la #orma general del sistema econmico capitalista, que precisamente Ase presenta como un
inmenso arsenal de mercanc!as9. -asta aqu! nuestra precedente idea.
(o hab!amos per#eccionado a'n el concepto de Acategor!a econmica9, ni hab!amos estudiado los
procesos de produccin, de circulacin y de consumo en el marco de una visin comprensiva de la
econom!a global
I
. 4espus de haberlo hecho, estamos ahora en condiciones de resolver
tericamente el problema. ;2ul era ste< $l problema lo pon!a la existencia de di#erentes tipos de
cooperativas #ormando parte de un 'nico #enmeno cooperativo. $n e#ecto, junto a las cooperativas
de trabajo encontramos las de consumo, de ahorro y crdito, de servicios, de productores, de
vivienda, etc.
7ales di#erentes expresiones del cooperativismo corresponden, por un lado, a di#erentes tipos de
actividades econmicas organiadas y realiadas cooperativamente. 7rabajar, consumir, ahorrar y
solicitar crditos, adquirir vivienda, abastecerse de insumos y comercialiar la produccin, son
actividades centrales, respectivamente, de las cooperativas de trabajo, de consumo, de ahorro y
crdito, de vivienda y de productores. /ero no se agota en el hecho de la diversidad de actividades
7
Lo hicimos en el Libro @@@ de Economa de Solidaridad y Mercado 2emocr&tico, cit.
econmicas la di#erencia entre stos distintos tipos de cooperativas. )i as! #uera, el problema ser!a
tericamente sencillo. Lo que genera la di#icultad terica es el hecho que los su"etos
organiadores de ellas son en unos casos los trabajadores y en otros los consumidores, los
ahorrantes, los productores, esto es, personas que asumen y tienen una diferente fi!ura
econmica 0y social1. (os sucedi entonces que habiendo e#ectuado recin el Adescubrimiento9
terico de las categor!as econmicas y vislumbrado su enorme potencialidad explicativa, lo
extendimos inadecuadamente. ;(o eran acaso consumidores los sujetos organiadores de ese
particular tipo de empresas que son las cooperativas de consumo< ;6 los ahorrantes los sujetos
organiadores de las cooperativas de ahorro y crdito< ;6 no constituyen acaso Acategor!as
econmicas9 los organiadores de empresas de distinto tipo<. 4e ah! a extender la nocin de
Acategor!a9 a otros mbitos no hab!a sino un paso muy sutil y #cil de dar, como #cil #ue extender
una nocin as! A#luidiada9 para explicar tambin la habitual clasi#icacin que se hace en el seno
del movimiento cooperativo, abarcando tambin las cooperativas de servicios y otras
0con#undiendo en este 'ltimo caso una distincin que responde simplemente a la di#erente
actividad econmica desplegada por las empresas con otra re#erida a los sujetos que la organian1.
)e Aexplica9 tambin la extensin del concepto de categor!a a nociones tan generales como la de
mercanc!a y otras. $n el #ondo o a la ra! del error estaba el no haber comprendido a'n con rigor el
nexo #undamental existente entre los factores econmicos y las cate!oras econmicas,
conceptos verdaderamente #undamentales correspondientes a la teora de la produccin.
(o estamos ahora tratando de justi#icar sino de demostrar cuidadosamente un error para evitar
toda posible con#usin al respecto. (uestro error conten!a, por otra parte, un germen de verdadero
conocimiento terico que slo despus precisamos al analiar los procesos de circulacin y de
consumo, y que incluso ahora aprovecharemos de per#eccionar en un aspecto que entonces
descuidamos.
$n e#ecto, al analiar los procesos de circulacin y de consumo observamos, en cierto modo
anlogo cuanto hab!amos observado en el proceso de produccin, que en ellos se constituyen
tambin sujetos 0y #ueras1 econmicos que adoptan di#erentes con#iguraciones en re#erencia a la
espec!#ica actividad que desarrolla. As!, en el proceso de circulacin, examinando las di#erentes
maneras como in#luyen y circulan en el mercado los #actores y productos, identi#icamos distintas
relaciones econmicas en las que los sujetos asumen diversas fi!uras econmicas 0al tiempo
que los mismos bienes adoptan di#erentes formas econmicas1. Dendedores y compradores,
donantes y bene#iciarios, cooperantes y comensales, contribuyentes y recaudadores, etc.,
constituyen ejemplos de tales di#erentes fi!uras econmicas 0y sociales1 que asumen los sujetos
en el contexto de las relaciones que se veri#ican en los procesos de circulacin. )on en cierto modo
anlogas a las A#iguras9 econmicas 0y sociales1 que adoptan los sujetos en el proceso de
produccin al constituirse como aportadores di#erenciados de los distintos #actores necesarios. A su
ve, los bienes econmicos adoptan correspondientes formas econmicas distintas en el contexto
de esas mismas di#erentes relaciones econmicas& aparecen, en e#ecto, como mercancas o como
dones o re!alos, cuotas, tri#utos, etc. 7ambin en el proceso de consumo aparecen nuevas
actividades econmicas y nuevos modos de insercin y participacin de los sujetos en la
econom!a, constitutivos anlogamente de A#ormas9 econmicas 0y sociales1 determinadas y
di#erenciadas% los consumidores como sujetos del consumo, los ahorrantes como sujetos del
ahorro, los inversionistas como sujetos que e#ect'an las inversiones, etc.
7ales A#iguras9 y A#ormas9 econmicas que se constituyen en los procesos de circulacin y de
consumo son realidades que podemos analogar a la de los A#actores y categor!as9 econmicas que
se constituyen en los procesos de produccin. Analogar, pero no identi#icar como impl!citamente
hicimos en la primera versin de ste libro. La analog!a puede ser incluso mayor si nos damos
cuenta 0y es el aspecto a per#eccionar en relacin a nuestros precedentes anlisis de la circulacin
y del consumo1 de que esas fi!uras que aparecen en la circulacin y esas formas que se hacen
presente en el consumo, tambin ellas pueden asociarse y or!ani(arse, dando lugar a realidades
sociales e institucionales que act'an como tales en la econom!a. $xisten, en e#ecto, agrupaciones
de consumidores, de ahorrantes, de inversionistas, de compradores y de vendedores, etc. $n
cuanto asociaciones constituidas sobre una base econmica, que persiguen determinados
objetivos econmicos y que operan en el mercado, podemos reconocerlas como entidades,
instituciones y organiaciones econmicas. $n cierto modo podemos decir que ellas son tambin
Aunidades econmicas9, siempre que no hagamos sinnimos los trminos de empresa y de unidad
econmica, como es habitual. /orque dichas organiaciones econmicas a que da lugar el
asociacionismo a nivel de la circulacin y del consumo no son empresas propiamente tales. (o lo
son porque no cumplen todos los requisitos que mencionamos en el cap!tulo anterior, y en
particular por'ue no !eneran valor econmico. Lo que ellas hacen es algo distinto, consistente
#undamentalmente en conectar actividades y operaciones econmicas, en distintos planos.
/odemos identi#icar aqu! varias modalidades de esta actividad y #uncin conectiva% la
coordinacin de actividades y decisiones de sujetos que e#ect'an operaciones similares 0es el
caso, por ejemplo, de un sindicato de trabajadores, de una asociacin de consumidores, de un
gremio de empresarios, de una mutual de ayuda solidaria, etc.1& la intermediacin entre sujetos
que e#ect'an actividades di#erentes pero complementarias 0tales son, por ejemplo, entidades que
ponen en contacto a vendedores y compradores, o que intermedian entre demandantes y
o#ertantes de dinero1& la planificacin o programacin conjunta de actividades que de otro modo
proceder!an sin concierto& etc.
7enemos, as!, los conceptos necesarios para distinguir los di#erentes tipos de empresas, y entre
ellas los distintos tipos de cooperativas& y para identi#icar y distinguir al mismo tiempo otros
#enmenos no empresariales que, sin embargo, suelen veri#icarse en alguna medida vinculados a
la realidad de las empresas y espec!#icamente al #enmeno cooperativo, cuales son el
asociacionismo, el !remialismo, el sindicalismo y el mutualismo, por mencionar los ms
relevantes
J
.
Dolvamos entonces a la esencia de la empresa cooperativa y precisemos su concepto y su
clasi#icacin desde el punto de vista de las categor!as organiadoras.
$l anlisis de los #actores y categor!as econmicas nos lleva a distinguir tericamente seis grandes
tipos de empresas% de 2apital, de 7rabajo, de Administracin, de 3edios materiales, de 7ecnolog!a
y de 2omunidad. $llas de hecho existen, y corresponden a di#erentes modalidades de organiacin
econmica cuya di#usin social ha sido ms o menos extendida en las di#erentes pocas y
contextos econmicos
K
. /or lo dems, no hay un solo modo de ser empresa correspondiente a
cada tipo, sino que dentro de ellos pueden coexistir diversas modalidades, correspondientes ante
todo a di#erenciaciones resultantes de los otros tres criterios de distincin que mencionamos en el
cap!tulo primero, y que intersectan con ste criterio de las categor!as organiadoras.
8
-abr que advertir que la distincin entre lo que es empresa y lo que sean estas organiaciones
econmicas que no son tales no es siempre sencilla& existen numerosas realidades econmicas
h!bridas, que e#ect'an actividades de uno y otro tipo en el seno de una misma organiacin que, en
consecuencia, resulta ser tanto empresa como asociacin para el consumo o la circulacin. /or
ejemplo una mutual o un sindicato pueden actuar tambin como verdaderas empresas toda ve
que generen valor o producan nueva riquea. $n cuanto empresa, ser preciso identi#icar, cual
sea su categor!a econmica organiadora. Eue las realidades emp!ricas no se correspondan clara
y distintamente con los conceptos tericos no es motivo que inhabilite a stos& al contrario,
mostrarn su valide y capacidad en la medida que sirvan para discernir situaciones distintas
incluso en el seno de realidades h!bridas o a'n con#usas. 5bservacin sta que vale y podemos
entender tambin en relacin al #enmeno cooperativo, cuya complejidad e hibride reconocemos y
en el cual nuestra elaboracin conceptual va penetrando, llevndonos a discernir tantas situaciones
di#erentes.
9
Der $conom!a de )olidaridad..., cit., Libro @@@, primera seccin.
As!, en trminos generales podemos a#irmar que lo que histrica y culturalmente suele
considerarse como fenmeno cooperativo corresponde #undamentalmente a los tipos de empresa
que aqu! hemos identi#icado como empresas de 0ra#a"o o de trabajadores y empresas de
,omunidad o comunitarias. 4e hecho, el #enmeno cooperativo mani#iesta una gran diversidad y
di#erenciacin interna, en los distintos pa!ses y contextos& diversi#icacin que responde no slo a
las distintas modalidades empresariales que resultan de la accin organiadora de las categor!as
7rabajo y 2omunidad, sino tambin al hecho que suelen reconocerse como integrantes de
movimiento cooperativo, por extensin, otras #ormas de organiacin y de actividad econmica
vinculados a los procesos de asociacionismo y mutualismo a que nos acabamos de re#erir.
7enemos, pues, que el trmino Acooperativismo9, siendo de origen doctrinario y no originado en el
marco de una teor!a econmica rigurosa, y siendo expresin de un #enmeno social y econmico
que se ha desplegado histricamente en conexin a principios, valores y normas ms amplias,
recoge y expresa realidades que mani#iestan notables di#erencias y pluralidad interna& desde el
punto de vista estricto de la teor!a y de la ciencia, es un concepto que no podemos dejar de
reconocer relativamente ambiguo e indeterminado, como sucede por lo dems con la casi totalidad
de los conceptos elaborados #uera de su propio mbito anal!tico. $llo no le quita valor expresivo,
#uera social ni utilidad prctica. $n relacin con nuestro anlisis conceptual valga la advertencia
en la nota I.
;Eu decir, en particular, de las cooperativas de consumo, de servicios, de productores y de ahorro
y crdito< ;Euin las organia< ;)e trata de verdaderas empresas cooperativas o de #ormas de
asociacionismo vinculadas a actividades de consumo y circulacin< Las situaciones pueden ser
muy distintas y ser preciso analiarlas caso a caso.
$l hecho que realicen actividades de intermediacin o de consumo no les quita el carcter de
empresa, cuyo giro econmico consiste precisamente en la intermediacin 0comercial, #inanciera
etc.1 o en el consumo. Lo que las determina como empresas es el objetivo econmico que
persiguen y la naturalea del sujeto organiador. /or ejemplo, una cooperativa de consumo
tradicional, de las que se constituyen como empresas comerciales que compran a terceros y
venden a sus socios, puede reconocerse como autntica empresa toda ve que persigue
bene#icios 0que luego trans#iere a sus socios1 como resultado de su empe.o por remunerar a los
#actores que contrata 0#uera de trabajo, administracin, tecnolog!a, etc.1 y por pagar a los
proveedores de las mercader!as en los menores precios posibles dentro de las condiciones del
mercado. $sta unidad econmica es una empresa, que genera utilidades para sus socios, en un
monto que var!a en #uncin de la calidad de la gestin y operacin empresarial. ;2ul es aqu! la
categor!a organiadora< /uede ser el capital, si a la base de organiacin de esta empresa se
encuentran los aportes e#ectuados en dinero por cada socio, siendo tales aportes los 'nicos
constitutivos de la sociedad 0'nico #actor que da derecho a participar y ser reconocido como socio1.
7al empresa, a'n siendo por este concepto una empresa de capitales, probablemente podamos
reconocerla como una verdadera cooperativa sobre la base de alguno de los otros criterios de
distincin que mencionamos y a los que nos re#erimos ms adelante. $n cambio, una asociacin
de consumidores que se limita a exigir y controlar la genuinidad y calidad de los productos quis
no pase de ser una mani#estacin de asociacionismo en el campo del consumo. $n otros casos,
como el de una organiacin econmica popular constituida con el #in de comprar en conjunto 0de
com'n acuerdo y en operaciones a escala1 art!culos de consumo habitual a #in de aprovechar
Aeconom!as de escala9 o el de otra organiacin #ormada con el #in de consumir socialmente los
alimentos de manera de disminuir los costos de su obtencin y preparacin, qui se trate de
autnticas empresas, cuya categor!a organiadora podr!a ser el 7rabajo y la 2omunidad 0s! a la
base y en el #undamento de la organiacin se encuentra la actividad laboral de los socios o la
existencia de una comunidad integrada, siendo constitutivo de la calidad de socio el hecho de
participar en el colectivo laboral o en la comunidad1. (o es di#!cil comprender que los bene#icios
generados por la empresa y distribuidos entre los socios son producidos por 0y vienen a
compensar1 precisamente el trabajo de los socios o las actividades de la comunidad, seg'n el
caso. >econoceremos entonces estas 'ltimas organiaciones como #ormando parte del #enmeno
cooperativo, a'n cuando no compartan ciertos rasgos tradicionales de ellas o no se conciban a s!
mismas expl!citamente como cooperativas.
$l carcter personaliado, solidario y comunitario que tantos autores han destacado como
caracter!stico de la prctica cooperativa, ms que el principio o el #undamento de la cooperacin es
una consecuencia del hecho que los sujetos organiadores de empresas cooperativas son las
mencionadas categor!as del 7rabajo y la 2omunidad. $n e#ecto, el trabajo y la comunidad son
#actores econmicos con#igurantes de sujetos individuales y sociales que valorian especialmente
la persona, la comunidad y la solidaridad. Lo mismo puede decirse respecto al carcter
anticapitalista que se les atribuye, al que nos re#erimos ms adelante.
$s digno de ser observado, adems, que en la mediada que las empresas cooperativas se
estructuran en base a categor!as econmicas distintas del capital y que en consecuencia organian
los #actores con#orme a objetivos econmicos di#erentes a los de los capitalistas ,concretamente
se trata de los objetivos de los trabajadores y de las comunidades que las organian", en ellas
queda de#inida una diversa empresarialidad y profesionalidad, que act'a seg'n una lgica y
criterios propios, y que abre espacios a nuevos tipos de relaciones sociales de produccin
caracteriadas por la su#ordinacin del capital a la persona umana y a la comunidad.
2omprendidos as! la esencia y las caracter!sticas #undamentales de las empresas cooperativas
en#ocaremos ahora un problema nuevo, el de la insercin de ellas en el mercado en trminos de su
posible e#icacia y capacidad de crecimiento y desarrollo. Lo dejaremos planteado aqu! porque tiene
estrecha relacin con la cuestin que hemos examinado relativa al modo en que entendemos el
cooperativismo y a los preconceptos que se han di#undido sobre l.
2on el anlisis anterior se de#inen dos tipos bsicos de empresas ,de trabajadores y de
comunidades" que tienen sus propias y de#inidas racionalidades econmicas y que ,como es
reconocido y pro#undiaremos ms adelante" muestran una tica capa de suscitar un alto
consenso. Ambos tipos de empresas cooperativas son, por otra parte, compatibles con la
econom!a de mercado y han concretamente existido junto a las empresas capitalistas. )in
embargo, el desarrollo histrico de los procesos de industrialiacin y moderniacin del sistema
productivo, #inanciero y comercial ha conducido a la generaliacin y al predominio incontrastado
de otros tipos de empresa, especialmente las de capital y las de Administracin p'blica, en sus
distintas modalidades de empresas productivas, #inancieras y comerciales.
Las sociedades cooperativas y otras #ormas de empresa participativa y autogestionada de
trabajadores, han mani#estado limitaciones en su desarrollo y di#icultades para crecer en un
contexto de competencia con las sociedades de capital, a'n cuando estn basadas en superiores
valores ticos y en una ms armnica articulacin de los intereses de los distintos sectores que
#orman parte de la empresa 0convencionalmente se habla de los intereses del capital y del trabajo1.
La observacin emp!rica de los problemas que se presentan en el desarrollo de las cooperativas
conduce a la identi#icacin de varios indicadores de esta situacin% las empresas cooperativas
suelen presentar una insu#iciencia crnica de capitales propios, en#rentan inmensas di#icultades
para moviliar #inanciamientos externos, mani#iestan a menudo un escaso dinamismo comercial y
tecnolgico, adoptan estructuras y comportamientos que no permiten la su#iciente movilidad de
algunos #actores productivos y en particular del #actor trabajo.
2abe preguntarse cules sean raones de todo esto, para comprender ante todo que los
problemas surgen como corolario inevitable de las lgicas econmicas de las empresas
cooperativas, o si por el contrario es posible superarlos y eliminar los obstculos en modelos de
empresas cooperativas 0de 7rabajo y de 2omunidad1 que respeten la esencia y las caracter!sticas
constitutivas de estas #ormas de sociedad econmica tal como las hemos delimitado.
$s evidente que si aquellos l!mites son una consecuencia necesaria de la actuacin de los valores
esenciales del cooperativismo no se puede pensar en un desarrollo de las empresas y mtodos
cooperativos, que haga trascender su actividad y presencia ms all de los espacios marginales y
subordinados que han ocupado hasta ahora en las econom!as de mercado& por el contrario, si se
trata de obstculos que pueden ser removidos sin que con ello se atente a su esencia y #inalidad,
es posible pensar en un nuevo ciclo de expansin del movimiento.
Los problemas que hemos enunciado se concentran en torno al tema de la acumulacin y la
valoriacin cooperativa y al modo en que las empresas cooperativas organian y tratan a los
#actores, especialmente al #inanciero y laboral. La iptesis de que partimos es que la pr&ctica y
la or!ani(acin cooperativas an cristali(ado al!unos comportamientos econmicos 'ue
o#staculi(an el funcionamiento e'uili#rado y e+pansivo de estas empresas, y que ello
encuentra su ra! en la interferencia de elementos ideol!icos 'ue desvan a los operadores
cooperativos de las l!icas econmicamente racionales de estas unidades econmicas.
4e los dos tipos bsicos de empresa con#igurantes del #enmeno cooperativo, centraremos nuestro
anlisis en aquellas que denominamos empresas de trabajadores, o de 7rabajo. 3s adelante
recuperaremos, al menos en parte, la problemtica de las empresas comunitarias o de 2omunidad.


7$ El proceso de valori(acin en las empresas capitalistas y en las empresas de
tra#a"adores$ 0ra#a"o, financiamiento, mercanca y !anancia en las empresas de
tra#a"adores$
4esarrollaremos nuestro raonamiento a partir del caso particular de las cooperativas de trabajo o,
ms precisamente, de las empresas de trabajadores. La valide del anlisis se extiende en realidad
a todas las empresas organiadas por la categor!a 7rabajo, se trate o no de empresas de
produccin y sean o no reconocidas como #ormando parte del #enmeno cooperativo. $l resultado
de este anlisis ser un modelo terico de la empresa de 0ra#a"o, que ser 'til para comprender
las que se conocen como empresas autogestionadas de trabajadores, cooperativas de trabajo,
talleres laborales, etc., y no una teor!a general de las empresas cooperativas. 6a hemos dicho que
la expresin +#enmeno cooperativo+ 0y consecuentemente tambin +empresa cooperativa+1, a la
lu del criterio esencial de la categor!a organiadora, se muestra relativamente indeterminada en
cuanto incluye varios tipos de unidades y asociaciones econmicas di#erentes. (o obstante esto, el
raonamiento econmico relativo a las empresas de 7rabajo puede ser reconstruido
analgicamente para otros tipos de empresa, en especial para las empresas de 2omunidad 0o
comunitarias1& en este sentido la teor!a de la empresa de trabajadores entrega elementos
conceptuales 'tiles para la comprensin del #enmeno cooperativo en su conjunto e incluso para
per#eccionar la teor!a econmica de la empresa en general.
La mayor parte de las di#icultades encontradas en la identi#icacin de la lgica econmica de la
empresa cooperativa derivan de una errnea consideracin de sta como una unidad econmica
en la que se uni#ican las #iguras del empresario capitalista y del obrero asalariado. 2on dicha
concepcin se est subordinando ,impl!cita o inconscientemente" el anlisis de la% empresa
cooperativa a los conceptos que de#inen la empresa capitalista, no reconocindose
adecuadamente la naturalea diversa y la autonom!a terica de la cooperacin. La mencionada
concepcin no permite comprender los mecanismos con los que en la empresa de trabajadores se
establece el equilibrio econmico, se determina el volumen de la actividad productiva, el grado de
intensidad en la utiliacin de la #uera de trabajo, el nivel de bene#icios considerados
satis#actorios, etc.
La #iccin de unir el empresario capitalista con el obrero asalariado conduce, en e#ecto, a
contradicciones lgicas insolubles. $n base a ella tendr!amos, por ejemplo, que el socio
cooperante, en cuanto empresario estar!a movido por el propsito de incrementar la di#erencia
entre el ingreso bruto de la empresa y el costo de los #actores, mientras en cuanto trabajador
asalariado estar!a movido por el propsito de incrementar los ingresos #ijos del trabajo
manteniendo al m!nimo nivel posible el consumo de energ!as y la #atiga. )i as! #uera, ;a qu nivel
de actividad econmica la empresa se considerar!a e#iciente< ;2uando haya alcanado o
superado aquella que el mercado de#ine como tasa normal de ganancia o ganancia media del
capital, o bien cuando la retribucin del trabajo equivalga o supere los niveles salariales medios
alcanados por similares trabajadores en el mercado<
)er!a #cil responder que la empresa cooperativa busca la realiacin simultnea de ambos
objetivos& pero es ms di#!cil comprender el modo en que la presencia de dos objetivos paralelos,
que se traducen en ci#ras de distinto nivel y cada uno de los cuales implica la disposicin de
medios di#erentes, puede orientar de manera coherente las decisiones empresariales. )i el
problema se plantea en esos trminos no se ve otra alternativa que la de considerar uno de los
objetivos como dato o variable independiente y el otro como #in e#ectivo de las operaciones y
decisiones empresariales& si se establece una retribucin #ija del trabajo, equivalente a los salarios
normales, las operaciones tendern a la obtencin y superacin de la tasa normal de ganancia& si
se establece, en cambio, la ganancia media del capital como la variable independiente, las
decisiones econmicas estarn movidas por el objetivo de obtener y superar los salarios normales
del trabajo.
$l problema es insoluble porque el dilema est mal planteado en la medida que se estn utiliando
nociones como las de +ganancia del capital+ y +salario+ que son propias de las empresas de
capitales y que no tienen sentido en las empresas de trabajadores. $n stas sucede, en e#ecto,
que la retribucin del trabajo no es un salario #ijo que se contabilice entre los costos de la empresa,
sino una cantidad variable que #orma parte de los excedentes, entendidos como la di#erencia
variable entre el ingreso bruto de la empresa y los gastos totales por pagos a terceros y para
reposicin, di#erencia que en ning'n caso podr ser considerada como ganancia del capital. A
cuenta de tal di#erencia los trabajadores pueden percibir remuneraciones mensuales, que en
ning'n caso podrn ser consideradas corno salario. 4icha di#erencia incluye evidentemente, la
!anancia de la empresa
89
. /ero, ;qu es, en esencia, dicha ganancia< ;Eu tiene de distinta la
ganancia de la empresa de trabajadores respecto a la ganancia de la empresa capitalista<
10
Der en el cap!tulo anterior el sentido que le damos a los conceptos de excedentes, utilidades y
ganancia, en la empresa de trabajadores.
/ara comprender el comportamiento econmico racional de la empresa de trabajadores es
necesario reconocerla como una forma especial de empresa privada, constituida por socios
cooperantes que combinan su propia #uera de trabajo con #actores o medios de produccin que
poseen asociativamente o que contratan en el mercado, controlando las condiciones tcnicas de
produccin y compartiendo el poder de decisin econmica. La teor!a de la empresa de
trabajadores debe identi#icar ante todo su objetivo econmico propio y mostrar la coherencia del
comportamiento necesario para alcanarlo& para ello debe construir nociones y conceptos
especiales a partir de su experiencia y modo de ser particular, superando toda subordinacin
terica respecto de las conceptualiaciones hechas en re#erencia a otros tipos de empresa.
7odas las empresas, en su actividad econmica, se mueven #undamentalmente con el propsito de
o#tener la m&+ima valori(acin posi#le de la cate!ora econmica 'ue se pone a la #ase de
la propia or!ani(acin% ser la valoriacin del capital si se trata de una empresa capitalista, la
valoriacin del 7rabajo si se trata de una empresa de trabajadores, la valoriacin de la
2omunidad si es una empresa comunitaria, la valoriacin del #actor tecnolgico en las empresas
de 7ecnolog!a, etc.
Las empresas de trabajadores o cooperativas en que la categor!a econmica organiadora es el
7rabajo tienen como objetivo general 0que opera como criterio de la adopcin de decisiones1, la
valori(acin m&+ima del 0ra#a"o, de modo que el resultado o bene#icio econmico se de#ine no
como ganancia del capital sino como !anancia del 0ra#a"o. $sta no tiene un volumen #ijo o
predeterminado sino que se con#igura como un monto variable que depende del volumen de la
actividad, de la calidad de la gestin, del valor de los dems #actores, materias primas e insumos
utiliados, de las condiciones cambiantes del mercado, etc. $llo es as! a'n cuando por raones
prcticas a los trabajadores de la empresa se les entregue mensualmente un monto #ijo de
retribucin, el cual en esencia no es sino un anticipo sobre los excedentes del ejercicio. Lo
de#initorio es el hecho que, despus de haber retribuido con#orme a los valores de mercado a los
dems #actores contratados, el 7rabajo obtiene como ganancia lo que resta del ingreso recabado
con la venta de los bienes o servicios producidos. )i el balance de entradas y prdidas diese un
valor negativo, el 7rabajo no obtendr!a ganancia alguna 0y una parte de los adelantos que hubiesen
sido e#ectuados a los socios trabajadores ser!a a cuenta de una disminucin del patrimonio de la
empresa1.
La remuneracin y la ganancia del 7rabajo operan, pues, de manera anloga a la remuneracin y
la ganancia del capital, con la di#erencia de que mientras en las empresas capitalistas el capital
paga a la #uera de trabajo que contrata en las condiciones del mercado 0lo menos posible de
manera de maximiar su ganancia1, en las empresas de trabajadores es el 7rabajo quien paga los
#inanciamiento que contrata en las condiciones dadas del mercado 0tambin lo menos posible para
maximiar sus propias utilidades1.
/odemos expresar esquemticamente estas dos diversas lgicas, partiendo de la conocida
A#rmula de la circulacin9 en una empresa capitalista% K - M - K% Aqu!, el dinero se convierte en
capital 0al invertirse en la empresa, y a travs de un proceso productivo de mercanc!as y de la
venta de ellas en el mercado 0ms ampliamente, a travs de un proceso generador de valor
econmico1, proporciona un ingreso neto adicional de dinero que da lugar a un incremento del
capital. Lr#icamente%

GR:;-,O NO 2-SPON-<LE 2E MOMEN0O
La valoriacin cooperativa puede expresarse, anlogamente, en la #rmula T - M -T% Aqu! la
#uera de trabajo se convierte en 7rabajo 0categor!a1 al invertirse en la empresa, y a travs de un
proceso productivo de mercanc!as y de su venta en el mercado 0ms ampliamente, a travs de un
proceso generador de valor econmico1, proporciona un ingreso neto adicional de dinero que da
lugar a la reproduccin ampliada del 7rabajo. Lr#icamente%
GR:;-,O NO 2-SPON-<LE 2E MOMEN0O

$n estas #rmulas generales estn expresadas las di#erencias existentes tanto respecto del #actor
que inicia el proceso 0que en la empresa capitalista es el #actor #inanciero y en la empresa de
trabajadores el #actor laboral1, respecto a la categor!a organiadora 0el capital y el 7rabajo
respectivamente1, como respecto al resultado del proceso, que en el primer caso se presenta como
ganancia del capital y en el segundo como ganancia del 7rabajo. Aparecen, en cambio, iguales los
trminos que de#inen los momentos intermedios y transitorios del proceso, es decir, la mercanc!a y
el ingreso neto adicional. )in embargo, existe una di#erencia terica esencial tam#i%n respecto a
lo 'ue son en am#os casos dico in!reso neto adicional y tal mercanca$ E+aminemos la
composicin de todos estos conceptos$
$n la produccin capitalista, el capital se constituye como inversin de dinero y, ms ampliamente,
de #inanciamiento, y puede descomponerse en tantos elementos como #actores han sido
incorporados a la empresa mediante la inversin de aqul. $n otras palabras, el capital es el
resultado de la transmutacin del #actor #inanciero en el conjunto de los #actores en que ha sido
invertido, incluyndose en ello el remanente no invertido que permanece como #actor #inanciero. $l
capital se identi#ica, aqu!, con el conjunto de los #actores propios de la empresa
11
.
$n la produccin cooperativa, el 0ra#a"o est constituido, si se lo considera emp!ricamente, por los
mismos elementos que en la produccin capitalista, es decir, por aquellos #actores que han sido
incorporados a la empresa mediante la +inversin+ de #uera de trabajo, esto es, en el proceso de
trans#ormacin del #actor #uera de trabajo en categor!a 7rabajo. $s el 7rabajo, esta ve, quien se
identi#ica con el conjunto de los #actores propios de la empresa.
(o es di#!cil entender cmo el #actor #inanciero se convierte en capital, porque lo vemos a diario y
responde a la racionalidad predominante en nuestras econom!as% el poseedor de dinero se
encuentra en el mercado con los poseedores de medios materiales de produccin, tecnolog!as,
11
La teor!a econmica usa el concepto de capital de otro modo. 7al uso se basa en la distincin
dicotmica entre los #actores capital y trabajo, que supone no haber separado anal!ticamente los
seis #actores que hemos distinguido y no haber discriminado entre la condicin de #actor y la de
categor!a econmica. $s en base a tal distincin entre capital y trabajo que la ciencia econmica ha
construido prcticamente todos sus modelos microeconmicos. )obre la base de aquella manera
tradicional de concebir los #actores, 2. 3arx hab!a distinguido dos partes en el capital% una suma de
dinero, c, invertida en medios de produccin, y otra suma de dinero, v, invertida en #uera de
trabajo& c representa la parte de valor convertida en capital constante, v la que se convierte en
capital varia#le. Al comenar el proceso, M es, por tanto c = v. Al terminar el proceso de
produccin, brota una mercanc!a cuyo valor es >c = v? = p, representado por p el plusvalor. $l
capital primitivo se ha convertido en M. 7odas estas nociones dejan de tener valide y uso en
nuestro marco terico, aunque se mantengan en muchos casos los trminos. $s preciso que el
lector est advertido de ello.
#uera de trabajo, capacidades administrativas, etc., que se le presentan como mercanc!as
disponibles que puede comprar o contratar a precios determinados. Al hacerlo, esto es, al cambiar
porciones de su dinero por la propiedad o el uso de dichos #actores, estar subsumindolos bajo la
#orma de capital, con lo cual se habr veri#icado la trans#ormacin del dinero 0#inanciamiento1 que
pose!a como #actor en la categor!a capital que preside su empresa.
3s di#!cil es comprender la trans#ormacin del #actor #uera de trabajo en 7rabajo& en e#ecto, los
poseedores de #uera de trabajo podrn convertir dicho #actor en 7rabajo 0categor!a1, solamente si
logran trans#ormarlo en los dems #actores que se requieren en la empresa. $n las econom!as de
mercado, tal trans#ormacin no suele veri#icarse directamente sino con la mediacin del dinero. /or
eso, para convertir su #uera de trabajo en categor!a organiadora de una empresa, los
trabajadores debern previamente haberse encontrado en el mercado con el dinero necesario para
adquirir los medios materiales de produccin, las tecnolog!as y los dems #actores indispensables.
Deremos luego que no es ste el 'nico medio de incorporar bajo la #orma 7rabajo los distintos
#actores necesarios& pero es ste aspecto "que en de#initiva es el problema de la incorporacin y
subordinacin del #actor #inanciero en las empresas de trabajadores" el que o#rece mayores
di#icultades de comprensin, y en l nos detendremos en primer lugar.
;$s posible que la #uera de trabajo contrate dinero en el mercado< $n otras palabras ;cmo
puede #inanciarse una empresa de trabajadores, de manera que sea e#ectivamente el 7rabajo y no
el capital la categor!a organiadora< -abituados como estamos a la relacin inversa puede
parecemos imposible y paradjico. (o lo es, sin embargo, y para comprenderlo basta observar el
modo en que ambas categor!as se encuentran en el mercado.
@gual que el trabajo y los dems #actores que se o#recen en el mercado por una determinada
cantidad de dinero, entregando a quien los contrata su potencialidad de generar una cantidad de
dinero mayor mediante su uso productivo, as! tambin el dinero 0el #inanciamiento1 se o#rece en el
mercado como una mercanc!a. $l demandante de dinero no dispone de la cantidad de dinero que
contrata, y sin embargo se compromete a pagar por dicha suma, despus de un per!odo de tiempo
determinado, un monto superior. /uesto en el mercado, el dinero asume entonces la #orma de
cr%dito, cuyo pago di#erido y aumentado implica que sea utiliado productivamente en el lapso de
tiempo que transcurre entre su contratacin y su cancelacin. $n este sentido, las condiciones en
que se transa el dinero no di#ieren de las que de#inen la contratacin de la #uera de trabajo, que se
cancela tambin en #orma di#erida luego de un per!odo de utiliacin productiva. Lo importante de
esto para nuestro asunto es el hecho de que tal modo de ser de la mercanc!a dinero hace posible
su contratacin en el mercado para ser convertido en medios de produccin, por parte de otra
categor!a econmica. el 7rabajo, que aspira a organiar una unidad productiva a partir de s! misma
y sin poseer previamente todo el dinero necesario. 2ontratado inicialmente como #actor externo, el
dinero podr ser posteriormente pagado con el resultado de la venta de las mercanc!as producidas
y as! convertido en #actor propio de la empresa.
$n este punto del raonamiento cabe preguntarse si el #inanciamiento en #orma de crdito implica
alguna contradiccin con cuanto hemos se.alado respecto a la esencia 0ra#a"o del #actor
#inanciero 0y de los dems #actores adquiridos con ste1. Aparentemente, una parte de los #actores
propios de la empresa de trabajadores se estar!a constituyendo como inversin de dinero y no de
7rabajo, y en tal medida no di#erir!a de la esencia del capital que de#ine a la empresa capitalista. )i
se considera la cosa ms detenidamente se descubre que no es as! en realidad, pues al contratar
dinero 0crdito1 en el mercado lo que hacen los organiadores de la empresa de trabajadores no es
otra cosa sino una inversin de tra#a"o adelantado. $n e#ecto, para responder a la obligacin de
pago del dinero contratado el productor cooperativo dispone del conjunto de los #actores propios de
su empresa de 7rabajo, y de hecho pagar con los ingresos que obtendrn los socios trabajadores
en el per!odo de tiempo establecido. /ara pagar una cantidad de dinero mayor que la recibida, har
uso de los excedentes operacionales que l mismo ha producido, y cuyo carcter de verdadero
7rabajo demostraremos luego. Lo que se convierte en #actores propios de la empresa es en
de#initiva slo el 7rabajo, por el cual se ha hecho pagar anticipadamente una parte de su valor en la
#orma de dinero"crdito. $ste 'ltimo permanece como un #actor externo a la empresa hasta el
momento en que sea cancelado& slo en ese momento pasa a #ormar parte del 7rabajo 0categor!a
organiadora1.
$n la realidad, no todo el dinero que utilia la unidad econmica cooperativa es contratado en el
mercado externo ni todos los #actores propios distintos de la #uera de trabajo son adquiridos con la
mediacin del dinero. (ormalmente el #inanciamiento crediticio no puede ser obtenido con la sola
garant!a de la #uera de trabajo disponible. La empresa de trabajadores tiene que disponer de
alg'n #inanciamiento propio o al menos de una adecuada provisin de medios materiales,
tecnolog!a, capacidad administrativa y gerencial, etc., capaces de garantiar el crdito que se le
concede. 7odo este conjunto de #actores propios es siempre inversin de 7rabajo, en cuanto es
trabajo anterior de los socios, trabajo acumulado en la #orma de ahorro, de conocimientos, de
medios materiales, etc., que los trabajadores ponen en com'n al asociarse e iniciar las actividades
cooperativas.
$n s!ntesis, esto signi#ica que el #actor #inanciero de la empresa est constituido por% a1 las
cantidades de dinero que los socios ponen en com'n al iniciar las actividades, en la #orma de
cuotas o aportes de dinero, que han obtenido, en cuanto trabajadores, de su tra#a"o anterior y
que han acumulado en la #orma de ahorros e invertido en com'n& b1 la parte de los excedentes
monetarios que no se reparten entre los trabajadores y que la empresa invierte o se reserva para
aumentar su +capital social+, y que son resultado del tra#a"o presente en la empresa& y c1 los
#inanciamientos obtenidos en #orma de crdito, que se incorporan a la empresa cuando son
pagados con los resultados de su operacin, y que son tra#a"o adelantado o futuro. As!
constituido, el #actor #inanciero es verdaderamente 7rabajo, y consecuentemente lo son tambin los
dems #actores que hayan sido incorporados a la empresa adquiridos o contratados con dicho
#actor #inanciero.
$n la medida que se convierte en #actor propio, el #inanciamiento muta su esencia capitalista inicial
y se trans#orma en 7rabajo, respecto del cual carece de todo sentido postular una remuneracin o
inters limitado& objetivo de la empresa es, por el contrario, su mxima valoriacin. /ero en cuanto
permaneca como financiamiento e+terno, es decir, en cuanto dinero"crdito de la empresa
#inanciera que lo o#rece como mercanc!a en el mercado, es un #actor externo a la empresa
cooperativa que sta tender naturalmente a pagar lo menos 'ue sea posi#le en las condiciones
dadas del mercado. 7endr que pagarlo lo su#iciente para atraerlo en la cantidad que necesite, por
lo que carece de sentido econmico predeterminar por parte de la empresa un porcentaje #ijo y
limitado de inters a pagar& pero tendr que contratarlo en las mejores condiciones que le sean
posible, es decir, con el ms bajo inters y ms adecuado plao, pues slo ello es coherente con el
objetivo de incrementar las utilidades del 7rabajo.
Llegamos as! a la conclusin de que la lgica econmicamente racional de las empresas de
7rabajo garantia por s! sola el objetivo anticapitalista en #uncin del cual se estableci aquello del
+inters limitado del capital+, y sin que se creen obstculos y rigideces innecesarios en la captacin
de los #inanciamientos. @gualmente, dado este modo normal de satis#acer las necesidades
#inancieras de la empresa a travs del crdito contratado en el mercado, que permanece e+terior
a la empresa 0incorporndose a sta slo en la medida en que es cancelado y as! trans#ormado en
7rabajo1, ser injusti#icado temer que quienes aportan el dinero"crdito lleguen a tener alg'n
control de la gestin empresarial 0ms all de las garant!as normales que exige toda institucin
#inanciera a las empresas y personas a quienes presta dinero1.
Ahora bien, el patrimonio de la empresa ,el 7rabajo" no es solamente este #actor #inanciero y lo
que por su intermedio se haya incorporado a la empresa. Lo #orman tambin los dems #actores
invertidos por los trabajadores al #ormar su empresa% los medios materiales que hayan decidido
poner en com'n o integrar de alg'n modo a la empresa, los conocimientos e in#ormaciones
tecnolgicas que poseen y que utiliarn en los di#erentes procesos de la empresa, las
capacidades administrativas y gerenciales que compartirn en los mecanismos de autogestin, el
+#actor 2+ que tambin colaborar a la produccin y a la actividad econmica de la empresa. 7odos
ellos al ser incorporados a la empresa organiada por los trabajadores, quedan subsumidos bajo la
#orma de la categor!a 7rabajo, que los valoria y #uncionalia en orden al cumplimiento de los
objetivos generales de la empresa% la valoriacin del 7rabajo.
Analiados as! el proceso de trans#ormacin del #actor #uera de trabajo en la correspondiente
categor!a y el contenido econmico de sta, examinemos ahora el contenido del producto, de la
mercanca y del e+cedente neto adicional.
Al terminar el proceso productivo de la empresa, aparece un bien o servicio que se cambia en el
mercado por dinero, es decir, una mercanc!a cuyo valor es superior al de la suma de los #actores
que se consumieron en su elaboracin, lo cual signi#ica que en la operacin de la empresa 0que
incluye actividades de produccin, circulacin y consumo1 se ha generado un plusvalor. As!
sucede tanto en la empresa de capital como en la de 7rabajo. )in embargo, vistos los procesos de
ambas desde un punto de vista terico que descubre las respectivas racionalidades y esencias de
los procesos, es decir, considerndolos desde el punto de vista de las categor!as organiadoras de
ambos tipos de empresas, la mercanc!a y el plusvalor generados por la empresa de trabajadores
mani#iestan tener una composicin distinta de la que tienen cuando son generados en la empresa
capitalista. Deamos en qu #orma y por qu.
$l producto 0que se convierte en mercanc!a al entrar al proceso de circulacin1 es el resultado de la
trans#ormacin de determinadas porciones de los #actores utiliados en la empresa, ms un algo
adicional dado por el incremento de la organiacin ,de alg'n modo tambin presente en la
empresa en cuanto all! los #actores se encuentran empresarialmente organiados" que se objetiva
en el producto mismo 0que es una realidad nueva en la que se veri#ica alg'n grado de organiacin
superior al existente en sus componentes separados1. 4icho en otras palabras, una parte del valor
de los #actores utiliados en la produccin se trans#iere al producto, el cual sin embargo +vale+ ms
que la suma de los valores trans#eridos. @ntentemos, pues, descomponer los elementos
econmicos que componen el producto 0y la mercanc!a1.
$stn en primer lugar los #actores, una peque.a porcin de los cuales se trans#orma en producto.
7ales #actores estn en la empresa de dos maneras% como factores propios >FP? y como factores
e+ternos >FE? contratados a precios de mercado. /ues bien, el producto generado en la empresa
ha incorporado una parte de los #actores propios y de los #actores externos, correspondiente a la
parte de ellos que ha sido utiliada y consumida en el proceso de produccin
1:
. $n otros trminos
el producto incluye FP N FE. As! sucede tanto en la empresa de capitales como en la de
trabajadores. /ero estos FP y FE ;son lo mismo en ambos tipos de empresas< 2iertamente que
no, pues aunque la suma de ambos elementos es la misma, distintos son concretamente los
#actores que en una y otra empresa han de ser considerados como propios y como externos. $n
e#ecto, en la empresa de capitales el #actor trabajo es siempre y casi exclusivamente #actor externo
mientras que en la empresa de trabajadores se trata del principal de los #actores propios.
(o termina aqu! el anlisis del producto y de la mercanc!a. 4ijimos, en e#ecto, que adems de
aquella parte de los #actores 0propios o externos1 que es consumida productivamente e incorporada
al producto, en ste se re#leja y queda incorporado adems un elemento adicional, consistente en
un grado de organiacin superior al que exist!a antes de que el producto #uese elaborado. $l
producto es, en e#ecto, algo ms que la suma de aquellas porciones de #actores que en l han sido
incorporados. ;4e dnde proviene ese +algo ms+, desde dnde le llega al producto< 5bviamente,
12
La incorporacin de los #actores en el producto no ha de ser entendida en trminos #!sicos sino
econmicos. $sto signi#ica que #orman parte del producto, en sentido econmico, no solamente
aquellas porciones de #actores que encontramos con alguna materialidad en el producto mismo
0algunas materias primas, el dise.o tecnolgico del producto, etc.1 sino tambin otros #actores que
aunque no quedan materialmente en el producto estarn en l econmicamente pues han sido
invertidos en su produccin.
desde la empresa, que tambin ella es +algo ms+ que la suma de sus #actores, y espec!#icamente
la suma de los #actores +organiados empresarialmente+.
/ues, entonces, ese +algo ms+ del producto proviene de la organiacin empresarial que, como
sabemos, tiene un origen o #uente distinta seg'n se trata de la empresa de capital, de 7rabajo, de
2omunidad, de 7ecnolog!a, etc. $se +algo ms+ del producto tiene su ori!en en la cate!ora
or!ani(adora de la empresa& es +creacin+ peculiar de la categor!a en cuestin. 7ambin por este
+algo ms+ que encontramos en todo producto descubrimos que no es igual sino esencialmente
distinta la composicin del producto en la empresa de capitales y en la empresa de trabajadores.
/uesto en el mercado, el producto adquiere un precio, que en esencia es la valoracin ,no la
valoriacin
1B
" del producto por el conjunto de los sujetos que participan en el mercado. 0$l
mercado +valora+ todos los productos dando lugar al +sistema de precios relativos+1. $l precio o
valor del producto queda establecido en el proceso de circulacin, o sea en el mercado, y es
0relativamente1 independiente de la produccin. /ero el producto llega y permanece en el mercado
solamente si el precio que obtiene logra compensar los costos de produccin 0o sea, el valor de los
#actores propios y externos utiliados en su produccin1 y si adems genera alguna utilidad al
productor, que lo compense por su es#uero como organiador de la empresa. /ara ello el
productor hace valer en el mercado todo su poder de negociacin, persiguiendo la mxima utilidad
no por cada producto, sino por el conjunto de la produccin y actividad de su empresa.
4e este modo tenemos que en el valor de la mercanc!a podemos distinguir tres partes% una parte
que va a remunerar a los #actores externos, contratados a precios de#inidos& una parte que va a
compensar el desgaste de los #actores propios y que permite #inanciar el costo de reposicin
0reproduccin simple1 de la empresa& y una parte que constituye la ganancia de la empresa, que
viene a compensar o premiar el es#uero organiador y el riesgo experimentado por la categor!a
econmica de la empresa. $sta ganancia puede ser a su ve invertida 0toda o parcialmente1 en la
misma empresa, incrementando su dotacin de #actores propios 0y estamos en tal caso ante la
reproduccin ampliada de la empresa1.
7enemos, pues, que el contenido econmico, social y humano de la ganancia es esencialmente
distinto seg'n se trate de empresas de capitales o de trabajadores 0o de cualquier otra categor!a1,
$ntendemos, con esto, que la ganancia cooperativa o del 7rabajo se asemeja a la ganancia del
capital slo en su #orma, siendo radicalmente distinta en su contenido sustancial. 0$ntenderlo es
#undamental para penetrar en la di#erencia tica de una y otra #orma de ganancia& di#erencia mucho
ms pro#unda y verdadera que aquella bastante indeterminada que algunos autores han
establecido entre +lucro ileg!timo+ y +leg!tima utilidad+1.
Atenindonos al contenido econmico del producto y de la mercanc!a, adems de la di#erencia
cualitativa y esencial que hemos destacado, tenemos tambin una signi#icativa di#erencia
cuantitativa, en este sentido. Damos a suponer que, tratndose de un producto tcnico y
corporalmente idntico, la mercanc!a adquiera el mismo precio o valor, independientemente de si
ha sido producida por una empresa capitalista o una de trabajadores, y que ambas empresas
encuentren a igual precio aquellos #actores externos que ambas necesiten por igual
1C
. (o obstante
13
>eservamos el trmino +valoriacin+ para re#erimos al objetivo perseguido por los
organiadores de empresa, que buscan precisamente incrementar el valor, esto es, valoriar la
categor!a que invierten en la empresa. Los productos, en cambio, son valorados en el mercado
por los sujetos que operan all! como o#ertantes y demandantes, que les determinan su valor o
precio.
14
$ste supuesto no siempre se veri#ica en la prctica, donde productos y #actores equivalentes
adquieren precios di#erentes seg'n la #uera o el poder que sus productores y o#ertantes puedan
hacer valer en el mercado. )iendo los empresarios de ambos tipos de empresa sujetos
esta equivalencia, el monto de cada una de las tres partes en que se compone el valor de la
mercanc!a ser siempre di#erente. $n e#ecto, ninguna ran existe para que sean de igual monto,
en ambos tipos de empresa, la parte que corresponde a la contratacin de los #actores externos ni
la que va a compensar el desgaste de los #actores propios, porque esos #actores propios y externos
son distintos en uno y otro caso& incluso la suma de los valores correspondientes a esos #actores
resultar distinta en ambas empresas, porque la +valoracin+ de los #actores propios tiene un
componente subjetivo puesto por los propios sujetos que los aportan a la empresa. $n
consecuencia, aquella parte que constituye la ganancia de la empresa y que cuantitativamente es
la di#erencia entre el precio del producto y la remuneracin de los #actores que intervinieron en su
produccin, ser tambin de un monto distinto, aunque los ingresos por la venta del producto sean
los mismos.
)upuesto que el empresario no puede modi#icar el precio de las mercanc!as que coloca en el
mercado pero asumiendo que tiene un cierto poder de mercado que hace pesar en el precio de los
#actores que contrata, puede darse el caso que las empresas, sean de trabajadores como de
capitales, obtengan !anancias e+traordinarias como resultado de pagar a los #actores externos
menos de lo que ellos aportan de hecho a la empresa. $n tal caso, esas ganancias extraordinarias
correspondern al que podemos considerar como un efecto de e+plotacin& pero en la empresa
capitalista podr tratarse de la explotacin del trabajo, que es all! uno de los principales #actores
externos, mientras que en la empresa de trabajadores no ser ste el #actor explotado sino el #actor
#inanciero u otro de los #actores externos
1O
.
@$ La acumulacin cooperativa$
-emos de#inido la esencia del patrimonio y de las utilidades en las empresas cooperativas de
trabajadores en #uncin del trabajo, como T y T respectivamente. $sto vincula de modo natural la
acumulacin del patrimonio y la distribucin de las utilidades, que se presentan tericamente como
dos momentos lgicos inseparables de un mismo proceso. /ero el nexo entre acumulacin y
utilidades, que es tan evidente en las empresas de capitales ,donde la acumulacin se basa en las
ganancias del capital", no ha sido puesto en evidencia o reconocido respecto a las empresas de
trabajadores& ms bien se ha tratado de disociar ambos momentos, resultando en de#initiva una
contradictoria y con#usa relacin entre ellos de consecuencias prcticas muy serias. (os
proponemos en este cap!tulo examinar este nexo en todas sus implicaciones y mostrar la
necesidad de asumirlo como exigencia de un comportamiento econmicamente racional, poniendo
de mani#iesto al mismo tiempo las distorsiones a que ha conducido el no hacerlo.
2omo ya lo indicamos, parece ser que el problema se origina en una di#undida descon#iana
prctica y en un recelo ideolgico de los tericos de la cooperacin y de los trabajadores mismos
respecto a la propiedad, a la acumulacin y a las utilidades.
$l insu#iciente reconocimiento de la esencia y contenidos di#erentes del patrimonio y de las
utilidades en las empresas de trabajadores ha llevado a no plantearse tericamente el problema de
la acumulacin cooperativa, o a no verlo como resultante lgicamente indispensable de los
procesos de produccin, circulacin y consumo en que participa. )ucede que se sigue pensando el
econmicos y sociales muy distintos ,capitalistas y trabajadores" es bastante probable que la
di#erencia se re#leje en los precios en que logren operar tanto en los mercados de #actores como en
el mercado de productos.
15
$ste raonamiento permite comprender, a la inversa, que tambin puede haber Aexplotacin del
trabajo en las empresas de trabajadores& directamente, cuando all! se emplee #uera de trabajo
que se remunere por debajo de su productividad, e indirectamente, cuando alguno de los otros
#actores contratados, indispensables para
patrimonio en su #orma capitalista ,como capital" y no como 7rabajo propio acumulado, y la
acumulacin del patrimonio como acumulacin capitalista y no como acumulacin de 7rabajo. )i se
reconoce, en cambio, esta esencia distinta del patrimonio y de la acumulacin en las empresas
cooperativas, con las muy di#erentes cali#icaciones ticas y sociales que implica, el proceso de
acumulacin cooperativa dejar de presentarse como algo misterioso de sospechoso origen,
apareciendo en cambio como el normal crecimiento de la empresa que se #unda en las utilidades
del 7rabajo, una parte de las cuales se invierte en la empresa.
$l planteamiento equivocado del problema por parte de algunos tericos del cooperativismo ha
conducido a errores prcticos de proporciones, a nivel del manejo de las empresas y a nivel de las
pol!ticas orientadas a promover el cooperativismo.
6a mencionamos la di#undida conviccin de que este tipo de unidades econmicas no producen
utilidades de la empresa sino solamente bene#icios econmicos de los socios considerados
individualmente, de cuyas econom!as, ahorros o actividades la cooperativa no constituir!a ms que
una gestin asociada e integradora% la cooperativa no ser!a entonces una verdadera empresa. 8na
ve ms se su#ren las consecuencias de la con#usin del concepto general de empresa con la
#orma particular dada por la empresa de capitales.
3s reciente pero tambin muy di#undida es la conviccin de que las cooperativas y empresas
autogestionadas pueden alcanar un #uncionamiento e#iciente slo si operan con capital e+terno,
proporcionado por el $stado o por alguna institucin especialmente destinada a proveerlas del
#inanciamiento y medios materiales que precisan, debiendo la empresa limitarse a gestionar dicho
capital, pagando una renta o cuota #ija por el derecho de usarlo. 7ampoco en este caso podr!amos
hablar de verdadera empresa cooperativa o autogestionada, porque la propiedad del patrimonio no
estar!a en ella sino #uera& la cooperativa o empresa de trabajadores se limitar!a a ser una gestin
asociativa de un patrimonio ajeno.
$l problema de #ondo que ha dado lugar, en direcciones di#erentes, a ambas di#undidas creencias,
es de importancia crucial y a#ecta los distintos aspectos del #enmeno cooperativo% desde la #orma
de actuacin de los principios del cooperativismo hasta las legislaciones que se proponen
garantiar su genuinidad& desde las consideraciones sociales y pol!ticas del movimiento
cooperativo hasta las exigencias de una gestin econmica e#iciente. $s preciso, pues detenerse
en el examen de la cuestin.
Eue la ganancia cooperativa no sea una ganancia del capital no signi#ica que no haya o pueda
haber una ganancia propia de la empresa cooperativa en cuanto tal, ni que las utilidades deban
adjudicarse directa e individualmente a los socios. )i as! #uera habr!a que reconocer la existencia
de un l!mite estructural para el crecimiento de las cooperativas& en e#ecto, si los excedentes de la
operacin recaen y son distribuidos enteramente entre los socios, stos se bene#iciar!an de la
actividad cooperativa en una #orma relativamente constante o decreciente, y la empresa no
experimentar!a un proceso de acumulacin& el crecimiento de la unidad cooperativa se veri#icar!a
solamente como consecuencia del incremento del n'mero de socios, o mediante donaciones
p'blicas o privadas que reciban.
-emos hecho re#erencia al principio conocido con la expresin *retorno prorrata so#re las
operaciones*, que de#ine el criterio de distribucin entre los socios, al trmino del ejercicio anual o
semestral de las utilidades acumuladas, garantiando que la reparticin no sea e#ectuada en
#uncin del dinero aportado por cada uno sino en proporcin a la e#ectiva participacin de los
socios en la actividad base de la cooperativa 0trabajo, consumo, etc.1. 4ebemos prestar cuidadosa
atencin a este principio para descubrir en l lo que tiene de racional y lo que pueda tener de
incoherente, seg'n el modo en que se lo entienda.
)i la distribucin de los excedentes es e#ectuada en proporcin 0a prorrata1 de las aportaciones
hechas por los socios a la empresa en trminos de la categor!a organiadora 0en este caso, de
7rabajo en sus distintas #ormas y modos1, es digna de ser resaltada la racionalidad econmica
intr!nseca de este criterio, que en 'ltimo trmino no es distinto ni contrario sino homlogo al que se
aplica en las empresas de capitales, que tambin de#inen una distribucin de las utilidades
proporcional a la participacin de los socios en la #ormacin del capital, que es la categor!a
organiadora en ellas. As! entendido, es interesante anotar ,de paso" que la di#undida creencia de
los cooperativistas en que ser!a este principio de distribucin lo que de#ine la diversidad de las
cooperativas respecto de las empresas capitalistas, es slo una verdad a medias. 2omo vemos, el
principio de distribucin +prorrata+ es slo una modalidad particular de una #orma general com'n a
todos los tipos de empresa, incluida la de capitales, consistente en la retribucin proporcional a los
aportes e#ectuados en trminos de la categor!a organiadora. Aparece claro una ve ms que la
di#erencia entre estos distintos tipos de empresas es ms pro#unda que el simple criterio de
distribucin, encontrndose radicado en la categor!a en que se basa la organiacin y gestin de la
unidad econmica.
Ahora bien, la incomprensin del carcter espec!#ico del patrimonio cooperativo, el insu#iciente
reconocimiento de la produccin de utilidades, y el temor de que la gestin pueda dar espacio a
#ormas de enriquecimiento desproporcionado por parte de algunos socios, han llevado a los
idelogos y organiadores del movimiento cooperativo a considerar el +retorno prorrata+ en una
acepcin incorrecta o que ya no garantia la racionalidad econmica. $n e#ecto, el principio de
distribucin prorrata ha sido entendido como reparticin de los excedentes proporcional a las
operaciones efectuadas por cada socio en la cooperativa. /ues bien, no son lo mismo las
aportaciones e#ectuadas en la empresa que la participacin en las operaciones de la misma en
trminos de la actividad o giro de la unidad. Demoslo en algunos ejemplos.
)upongamos una cooperativa de productores, artesanos en alg'n rubro cualquiera que han
#ormado una cooperativa para comercialiar sus productos en conjunto aprovechando econom!as
de escala. -agamos el supuesto de que todos ellos han pagado iguales cuotas sociales y de
incorporacin, puesto en com'n todas sus in#ormaciones de mercado, sus capacidades de gestin,
destinando a las actividades una proporcin equivalente de su tiempo. 5 supongamos que esos
aportes de distintos #actores no han sido iguales, sino di#erentes entre un socio y otro. )i el criterio
de distribucin es a prorrata de las operaciones, ninguna de esas situaciones in#luye m!nimamente
en los bene#icios que obtiene cada socio. $n e#ecto, la cooperativa repartir los excedentes en
proporcin al volumen de las ventas e#ectuadas por cada uno a travs de la empresa. $llo es
aparentemente racional, si se supone que los excedentes corresponden al hecho que los
productos han sido vendidos a precios superiores de los que #ueron inicialmente pagados a los
socios, debindose por tanto pagarles la di#erencia una ve que se hayan e#ectuado los clculos
correspondientes. /ero ;es as< ;5 se trata de utilidades obtenidas por la empresa como
resultado de un buen manejo del mercado, de reducciones en los costos de operacin, de la
calidad del trabajo y de la gestin e#ectuada por los socios< Damos ahora a suponer ,y no es un
supuesto que no corresponda a menudo a los hechos" que los socios que ms operaron con la
cooperativa y que ms vendieron por su intermedio no son los que ms colaboraron en su
#ormacin, en el trabajo y en la gestin& que al contrario, algunos que pagaron #ielmente sus
cuotas, participaron en la gestin y el trabajo, colaborando as! ampliamente en la generacin de los
excedentes, vendieron muy poco por intermedio de la cooperativa porque el tama.o de su
produccin es menor. ='guese, pues, cual es el criterio econmicamente racional, y a la ve el
criterio ticamente justo, de distribucin de los excedentes% ;a prorrata de las aportaciones o a
prorrata de las operaciones e#ectuadas a travs de la cooperativa<
5tro caso es el de una tradicional cooperativa de consumo. Los socios han cancelado sus cuotas
de incorporacin, con lo que adquieren el derecho de comprar en la cooperativa. $llos no trabajan
ni participan en la gestin de la entidad ,que la encargan a #uncionarios rentados", limitndose a
e#ectuar sus adquisiciones de bienes de consumo. ;2mo se habr de aplicar en este caso el
criterio de distribucin prorrata< 2abe en primer lugar preguntarse si estamos en presencia de una
empresa en el sentido que le dimos al concepto, o solamente de un #enmeno de asociacionismo
en el mbito de la adquisicin de bienes de consumo. )i se trata solamente de esto 'ltimo, es claro
que los bene#icios corresponden a los consumidores, y un criterio racional de distribucin de
eventuales excedentes contables ser el de asignarlos a cada socio en proporcin a su consumo.
(o se tratar en este caso de verdaderas utilidades empresariales, sino simplemente de bene#icios
de asociacin. )i quisiramos entender esta cooperativa como una verdadera empresa, debemos
examinar cuidadosamente su naturalea para comprender el modo de distribucin apropiado.
;2ul es el giro o actividad de la empresa< (o es, como pareciera, la venta de productos& si tal
#uera su negocio, procurar!a tener la mayor cantidad de clientes posibles y vender a los ms altos
precios que el mercado le permita. Al contrario, ella entrega mercader!as solamente a sus socios,
procurando hacerlo a los menores precios posibles. Disto en pro#undidad, lo que e#ectivamente
hace esta cooperativa es comprar por cuenta de los socios. Al entregar la mercader!a a los socios,
se limita a traspasarles los precios a que las ha comprado 0incluyndose en tales precios lo que la
cooperativa ha gastado al e#ectuar las compras1. $n otras palabras, los socios pagan las
mercader!as que compran junto a los gastos implicados en la compra misma. $s lo que hacemos
todos en cuanto compradores, que debemos pagar junto al bien o servicio adquirido una serie de
otros gastos implicados en la compra% locomocin, tiempo, etc. Al hacerlo asociativamente, los
miembros de la cooperativa se bene#ician porque logran reducir tanto los precios como los costos
de la adquisicin al comprar por cantidades y eliminar intermediarios. La cooperativa ser!a una
organiacin que compra. 7al es la operacin que e#ect'a hacia el mercado, y es en ste que
busca obtener utilidades es#orndose por pagar a sus contrapartes lo menos posible. $n cuanto
unidad asociativa +de compradores+ ;qu es lo que los socios estn aportando< (o en realidad las
cuotas de incorporacin. $n e#ecto, las cuotas pagadas por los socios no constituyen aqu! un
patrimonio empresarial sino slo el pago de un derecho de asociacin o de pertenencia al grupo.
$n cuanto empresa cuyo negocio consiste en comprar ms barato, lo que sus socios estn
aportando a la cooperativa es el dinero con que compran los bienes de consumo. )i se generan
excedentes contables, ser correcto distribuirlos en #uncin de las cantidades de dinero aportadas
para comprar. 2on todo, no queda claro que se trate en este caso de una empresa en sentido
estricto. Lo es claramente si la cooperativa vende tambin a terceros, esto es, si tiene clientes que
no son socios. $n tal caso se trata de una t!pica empresa comercial, que compra y vende
generando utilidades en la medida que logra establecer una di#erencia entre sus ingresos y el total
de sus costos. ;Euin es, en tal empresa, la categor!a organiadora y a quin corresponden las
utilidades< (o es di#!cil veri#icar que en muchos casos se trata del capital, que #orma una empresa
adoptando la #orma cooperativa y dando lugar a una situacin h!brida y en cierto modo con#usa
pero que es posible desentra.ar en base a un anlisis cuidadoso. Los consumidores incorporados
como socios integran de alg'n modo el capital, en lo la medida que sus cuotas de incorporacin
sean reconocidas #ormando parte del capital accionario. -abitualmente estas empresas tienen
otros socios capitalistas que aportan los vol'menes realmente signi#icativos del patrimonio. A su
ve, los consumidores socios constituyen una suerte de +mercado cautivo+ o de +clientes
pre#erenciales+ de la empresa, a los que se compensa en alguna medida a travs de la +reparticin
a prorrata sobre las operaciones+. /ero en verdad no es sta la autntica distribucin de las
ganancias, que sin duda llegan a manos de los accionistas con#orme al criterio de las aportaciones
y no en proporcin a su participacin en las adquisiciones de bienes al detalle en la cooperativa
misma. $n alg'n otro caso la empresa cooperativa que vende a terceros podr estar organiada
por el 7rabajo o por la 2omunidad como categor!as econmicas. Lo adecuado en tales casos ser!a
explicitarlo y reconocerlo as!, y adoptar consecuentemente el criterio de distribucin a prorrata
seg'n las aportaciones de los socios en trminos del respectivo patrimonio 7rabajo o 2omunidad.
Aclarado as! este primer equ!voco tan di#undido en el seno del movimiento cooperativo, cabe
re#erirse todav!a a otro existente tambin en relacin al principio de distribucin a prorrata. $n
e#ecto, se ha a#irmado la idea de que todos los excedentes de ejercicio 0una ve pagados los
impuestos y e#ectuadas las reservas sociales y de educacin1 deben ser retornados directamente a
los socios 0en ran de que no se tratar!a de utilidades propiamente tales sino slo de una cantidad
de valor que ha sido provisoriamente retenida a los socios por motivos tcnicos de la operacin1.
$n estas condiciones es evidente que una empresa no puede subsistir, pues los automatismos del
mercado la marginar!an inevitablemente% una empresa no puede resistir la competencia sin
incrementar su patrimonio y su productividad.
>econociendo este problema la cooperacin ha puesto en accin una serie de correctivos y de
normas prcticas emp!ricamente de#inidas, tendientes a superar la di#icultad tratando al mismo
tiempo de controlar jur!dicamente tales mecanismos a #in de impedir que se injerten tendencias que
puedan alejar excesivamente la prctica cooperativa de la ideolog!a mutualista, igualitaria y
anticapitalista. Deamos como se opera concretamente, con#orme a las prcticas ms usuales.
$l capital social de las cooperativas se constituye habitualmente como un #ondo de reserva social
indiviso constituido por las cuotas de participacin de los socios, iguales o bien proporcionales a los
servicios demandados por cada socio. /ara el indispensable incremento de este reducido capital
social el sistema cooperativo suele +permitir+ dentro de ciertos l!mites algunas operaciones que no
siempre son per#ectamente coherentes con los postulados de partida. /ueden permitir, por
ejemplo, la emisin de acciones o bonos suplementarios que los socios adquieren en proporcin
de#inida& es la propia legislacin, o bien los estatutos internos, quien de#ine los l!mites en que los
socios pueden adquirir tales valores, de manera de impedir que algunos socios lleguen a participar
en el capital de la empresa con un porcentaje de dinero tal que oscureca el igualitarismo
tendencial del cooperativismo. 2on#orme al modo en que se entiende el principio del retorno
prorrata, a las cuotas o acciones obligatorias no se les asigna ninguna participacin en las
utilidades pues no se las considera como sumas invertidas en sentido empresarial sino
simplemente como contribuciones solidarias que hacen los socios con el objeto de sostener la
actividad de la cooperativa en #uncin del inters colectivo. 2on#orme a dicho modo de entender la
#ormacin del +capital social cooperativo+, en rigor tambin las acciones suplementarias deber!an
ser consideradas como contribuciones o aportes voluntarios. /ero como las cooperativas operan
en una econom!a de mercado y tienen necesidad de capitales en cantidad superior a la que
garantian los aportes voluntarios, para motivar a los socios a que pongan a disposicin sus
ahorros, se ven obligadas a emitir acciones o bonos #ruct!#icos. A este punto, para no correr el
riesgo de recaer en los mtodos capitalistas e impedir que dichos ahorros invertidos
extraordinariamente se constituyan en #actor predominante, se adopta el principio del +inters
limitado al capital+& esto se traduce en que a las acciones suplementarias se les reconoce un
inters #ijo, que no es nunca superior al inters m!nimo del mercado o al inters +legal+, y que no
guarda relacin ninguna con las utilidades logradas por la empresa. $l inters debe ser tal que
estimule un #lujo de capitales sin que por otro lado o#reca el atractivo de grandes ganancias
individuales que ser!an lesivas de las #inalidades sociales de la cooperacin.
Ahora bien, este modo de en#rentar el problema de la capitaliacin implica de hecho la
introduccin en el sistema y en el mtodo de la cooperacin de un elemento exterior y extra.o a su
lgica econmica espec!#ica, no obstante todas las restricciones normativas y jur!dicas tendientes a
limitar su importancia y a controlar su in#luencia& y es un elemento exterior que ni siquiera sirve
adecuadamente para maximiar las potencialidades del cooperativismo, porque es un mecanismo
que desde el punto de vista de la inversin del dinero es a todas luces ine#iciente.
$ste modo de tratar el capital no corresponde, en e#ecto, a una coherente racionalidad econmica
0ni capitalista ni cooperativa1 desde el momento que en el mercado se presentan ocasiones de uso
e inversin de los mismos ahorros de los socios, y con mayor ran de los dineros externos, que
o#recen bene#icios y ganancias ms elevados. $sto no slo en cuanto al inters limitado o#recido a
las acciones suplementarias, sino ms a'n cuando el capital social no queda a disposicin de los
socios que lo colocaron, sino colegialmente y para las #inalidades previstas en los estatutos& en tal
caso sucede incluso que los socios que hayan e#ectuado aportes adicionales resultan penaliados,
porque asumirn mayores responsabilidades #rente a terceros 0incluso si se trata de cooperativas
Ade responsabilidad limitada+1, lo que ser!a normal cuando el capital invertido por los accionistas es
capital de riesgo, pero no cuando es considerado como una contribucin solidaria o a la que se
reconoce un inters #ijo y limitado y que no da particulares derechos de gestin.
7odo esto signi#ica que una cierta e#icacia y #uncionalidad de este mtodo de capitaliacin puede
ser obtenida slo en presencia de una poderosa motivacin extraeconmica, de carcter ideolgico
y moral, por parte de los socios mismos o de los contribuyentes #inancieros externos. /ero a'n
cuando esta motivacin #uese muy #uerte, el mismo l!mite que las legislaciones tienden a #ijar de
manera restrictiva es su#iciente para di#icultar la #ormacin y crecimiento del patrimonio en la
medida necesaria, especialmente en el contexto de un mercado dinmico y en desarrollo que pone
a las empresas #rente a la exigencia de rpidos procesos de renovacin tecnolgica.
/ara a#rontar el problema de la +capitaliacin+ el sistema cooperativo ha adoptado en algunos
pa!ses otros mecanismos a'n ms discutibles que los se.alados. 2iertas legislaciones
cooperativas consienten que adems de los socios individuales puedan #ormar parte de las
cooperativas personas jur!dicas, las que no tienen l!mites de capital accionario con el que pueden
participar 0y en compensacin se les reconoce la posibilidad de tener no uno sino un mayor n'mero
de votos en la Asamblea y en los rganos directivos1. $n otros casos, se reconoce a las
sociedades cooperativas la posibilidad de crear junto a s! mismas y como propiedad suya otras
empresas particulares no cooperativas, esto es, no sujetas a los v!nculos propios% una cooperativa
de consumo organia, por ejemplo, una empresa agro"industrial con gestin no cooperativa cuyas
utilidades van a incrementar el capital de la cooperativa de consumo& un consorcio de cooperativas
de vivienda organia una empresa #inanciera y crediticia en la que los socios depositan sus ahorros
recibiendo los intereses del mercado y crditos ms ventajosos& etc.
$s #cil darse cuenta que estos mecanismos de capitaliacin no slo son contradictorios con la
esencia y la lgica espec!#ica de la cooperacin, sino que adems abren espacios al surgimiento
de #enmenos de burocratiacin y de no transparencia en las operaciones #inancieras y en las
relaciones entre los socios, y a menudo generan obstculos indirectos a la participacin de stos y
de las mismas Asambleas de socios en la gestin empresarial.
$l modo ms habitual y generaliado de en#rentar el problema de la +capitaliacin+ en el sistema
cooperativo ha sido el establecimiento de relaciones pre#erenciales con el $stado, el cual asume
directamente la tarea de proveer al #inanciamiento de la subsistencia y expansin de estas
empresas y de resolver el problema de la insu#iciencia de #actores propios mediante aportes
presupuestarios directos o a travs de crditos otorgados en condiciones privilegiadas particulares.
7al mecanismo de #inanciamiento externo del crecimiento cooperativo puede parecer natural en
una sociedad en que el $stado cumple extensamente la #uncin #inanciera tambin en relacin a
las empresas privadas, o cuando el $stado Abene#actor9 apoya las iniciativas de promocin y
desarrollo social& lo es menos en aquellas sociedades donde rige ms decididamente la llamada
econom!a de libre mercado. /ero a'n en cualquier caso se trata de una situacin que pone al
movimiento y al sistema cooperativo en una precisa relacin de su#ordinacin y dependencia
que le impide desarrollarse cabalmente como una solucin autnoma y alternativa respecto de
las otras #ormas econmicas.
)i en el sistema cooperativo el #inanciamiento de la inversin se convierte en una variable pol!tica
externa, el movimiento y las empresas cooperativas debern su#rir inevitablemente el
condicionamiento que de ello deriva, y la inseguridad e inestabilidad que caracterian a los
acontecimientos pol!ticos.
$s necesario, sin embargo, distinguir ms cuidadosamente situaciones di#erenciadas en relacin a
este punto. 8na cosa es la aportacin de recursos #inancieros a las empresas cooperativas,
quedando ellos en stas, esto es, llegando a #ormar parte de su patrimonio propio, y otra cosa
distinta es la mantencin del #inanciamiento y del patrimonio #uera de la empresa de manera
permanente.
$n el primer caso se trata de una v!a de obtencin de #actores distinta a la del mercado de
intercambios, y espec!#icamente donaciones, su#venciones, asi!naciones, etc. $n la medida
que por tales v!as los #inanciamientos llegan a convertirse en propios de la empresa, la operacin
de sta no se encontrar di#icultada mayormente, e+cepto por lo 'ue si!nifica como pr&ctica
recurrente a la cual la empresa termina a#itu&ndose, con el consiguiente debilitamiento de la
motivacin y el es#uero para e#ectuar la indispensable acumulacin interna, o en cuanto su
o#tencin le si!nifi'ue costos polticos o ideol!icos que se traducen en prdida de
autonom!a.
$n el segundo caso estamos ante una situacin que requiere un ms cuidadoso anlisis. Al interior
del propio movimiento cooperativo y autogestionario ha sido #ormulada la conveniencia de que el
capital de la empresa permaneca como externo& implica ello una estricta separacin de la
propiedad del patrimonio y de la gestin empresarial. Las empresas cooperativas o
autogestionarias, en tal en#oque, deber!an considerar al capital como #actor externo respecto al
cual los trabajadores tendr!an derecho a uso pero no derechos de propiedad. $ste punto de vista
ha sido teoriado como un modo de superar algunas ine#iciencias t!picas de las cooperativas
tradicionales, a las cuales nos hemos ya re#erido.
$n este sentido el terico yugoslavo =aroslav Dane? ha postulado que el #inanciamiento interno y la
#ormacin de un capital propio 0sea constituido por cuotas de ahorro o por retencin y reinversin
de excedentes no distribuidos1 implica en las cooperativas y empresas de trabajadores una serie
de tendencias ne!ativas tales como la subinversin, la creacin de obstculos a la incorporacin
de nuevos socios, la remuneracin insu#iciente del capital aportado por los socios, etc. $n su
opinin, estos problemas quedan superados con el criterio de considerar al capital como externo y
de no considerar los excedentes como bene#icios de la empresa sino slo de sus trabajadores, que
se los han de repartir !ntegramente luego de haber cumplido los compromisos de pago al capital
externo.
/ues bien, si es e#ectivo que con el sistema de #inanciamiento externo pueden ser superadas
algunas de las mencionadas tendencias negativas evidenciadas por el cooperativismo tradicional
0asunto sobre el cual volveremos ms adelante1, cabe advertir que el sistema de la propiedad
externa del capital tiene a su ve consecuencias y genera otras tendencias a la ine#iciencia, que es
oportuno tambin reconocer.
2uando los #actores #inanciero y material de la empresa no han sido #ormados con el aporte de los
mismos socios o con el resultado de las operaciones de la empresa sino que son del $stado o de
alguna institucin externa, di#!cilmente habr de parte de los trabajadores el adecuado es#uero de
acumulacin y crecimiento. 2omo consecuencia de ello, probablemente se asignarn y utiliarn
tales #actores en #orma ine#iciente, tendindose a adoptar tecnolog!as intensivas en capital que
permitan incrementar la produccin y los ingresos por trabajador. $xistir tambin una tendencia a
consumir el capital asignado, no habiendo mayores incentivos para mantener el valor de los
activos.
/ara hacer #rente a tales problemas, ser normal que las instituciones p'blicas o privadas
proveedoras del capital se preocupen de exigir determinados niveles de rentabilidad y
productividad del capital, de limitar las cantidades de #inanciamiento de cada empresa, de impedir
despidos y exigir que se contraten trabajadores, y de evaluar cuidadosamente todo proyecto de
inversin. /ero el resultado no ser otro que una prdida de control y gestin de la empresa por los
trabajadores, y la introduccin de dos lgicas operacionales contradictorias incidiendo sobre las
decisiones de una misma empresa.
;rente a esta pro#lem&tica, se!4n la cual la cooperacin pareciera tener 'ue su#ordinarse a
la l!ica capitalista, o, alternativamente, a la l!ica de la poltica y del Estado, sur!e el
interro!anteA Bcontiene en s el fenmeno cooperativo todos los elementos esenciales para
lle!ar a ser, a trav%s de su propio desarrollo, matri( de un autnomo >y superior? modo de
or!ani(ar la vida econmicaC BO #ien la cooperacin es una de forma incompleta 'ue para
afirmarse y desarrollarse convenientemente de#e recurrir a elementos e+ternos, pero 'ue
introducen en su interior la contradiccin, la incoerencia y la su#ordinacinC
Los idelogos del cooperativismo han sostenido siempre la autonom!a y globalidad del mtodo
cooperativo, subrayando especialmente la armoniacin entre el trabajo y el capital que lo
caracteria, a di#erencia de la produccin capitalista en que estas dos categor!as estn
personi#icadas en sujetos distintos cuyos intereses entran inevitablemente en con#licto& pero no han
sabido darle concrecin a esta autonom!a especialmente en relacin al modo de tratar y organiar
el #actor #inanciero y de e#ectuar la acumulacin cooperativa. Frente a tales aspectos suele
predominar el juicio tico"ideolgico negativo respecto al capital, junto a un persistente temor #rente
a su demostrada capacidad de subordinar al trabajo y a los dems #actores integrantes de la
actividad econmica.
$n el anlisis de la valoriacin hemos puesto los #undamentos tericos de la autonom!a del modo
econmico cooperativo en un plano distinto, al demostrar que en la empresa de trabajadores el
patrimonio es esencialmente 7rabajo y que el #inanciamiento externo, precisamente porque
externo, debe ser tratado en trminos de una lgica de mercado. /ara integrar y asimilar en
posicin subalterna y no determinante el dinero y el Acapital9 es preciso ante todo liberarse del
prejuicio ideolgico y del temor reverencial que suscitan 0entre los que permanecen culturalmente
subordinados a l1, y tratarlos como #actores y categor!as econmicas necesarios como los otros,
pero que no tienen particulares caracter!sticas que los hagan ser Anaturalmente9 organiativos y
directivos de los dems o que los sit'en espontneamente en condiciones de dirigir las unidades
econmicas con la ms alta e#iciencia.
/ara acceder a este nivel de autonom!a terica y cultural es preciso comprender a #ondo el
contenido esencial de las categor!as econmicas del cooperativismo, a saber, la 2omunidad y el
7rabajo. $llo supone e#ectuar el trabajo de anlisis y de abstraccin que hemos expuesto
tericamente. -acerlo implica asumir una forma de conciencia distinta a la que se ha di#undido
como cultura econmica en las sociedades modernas, especialmente en aquellas en que el
capitalismo ha predominado largamente. )e hace necesario impregnar de sentido y de contenidos
nuevos una multitud de conceptos econmicos de uso habitual. $n #uncin de ello, parece oportuno
detenemos a'n un poco sobre los conceptos de acumulacin y de patrimonio que estamos
utiliando.
$l patrimonio de una empresa no es otra cosa que el con"unto de sus factores propios. $n una
empresa de trabajadores, el patrimonio es, por consiguiente, la suma de las #ueras de trabajo, de
los conocimientos tecnolgicos, del dinero y potenciales #inancieros, de los medios materiales de
produccin, de las capacidades de administracin, y de las relaciones comunitarias, que poseen y
estn bajo el control de los organiadores de la empresa, que en este caso son los trabajadores.
$l patrimonio de una empresa de trabajadores se di#erencia, por tanto, del patrimonio de una
empresa de capitales, tanto por su contenido objetivo y subjetivo como por la #orma que adopta. $n
cuanto al contenido que podemos considerar objetivo, la di#erencia es real pero parcial. $n e#ecto,
en ambos tipos de empresa pueden #ormar parte del patrimonio determinadas porciones de los
mismos seis #actores& pero en la empresa de capitales una parte importante de la #uera de trabajo
0toda aquella que no corresponde al trabajo directo de sus socios capitalistas1 es #actor externo
contratado en el mercado y que permanece como externo. )ern tambin #actores externos todos
aquellos otros componentes de los dems #actores que estn inseparablemente asociados a esos
trabajadores, que de hecho aportan a la empresa no slo su #uera de trabajo sino tambin
conocimientos tecnolgicos, capacidades administrativas y de gestin, #ueras integradoras y de
solidaridad social, etc. 6, por supuesto, sern tambin externas las porciones de los dems
#actores 0#inancieros, materiales, tecnolgicos, gerenciales, etc.1 que la empresa tenga que
contratar y remunerar a precios de mercado. $n la empresa de trabajadores el patrimonio est
objetivamente constituido por la #uera de trabajo de sus socios trabajadores, con todos aquellos
otros #actores indisolublemente ligados a ellos 0capacidades administrativas, conocimientos
tecnolgicos, aportaciones comunitarias, etc.1 que colocan en su empresa asociativa& tambin
#ormarn parte de su patrimonio aquellas porciones de medios materiales y #inancieros,
tecnolog!as, etc., que hayan logrado adquirir e incorporar a su propiedad y control. /ermanecern,
en cambio, como #actores externos, aquellas porciones de los distintos #actores, incluida la #uera
de trabajo adicional que contraten y remuneren salarialmente, que no puedan ser a'n asumidas
como propias. -ay, pues, una di#erencia en cuanto al contenido real y concreto del patrimonio en
ambos tipos de empresas 0di#erencia que tambin se observar respecto a las empresas
organiadas por las otras cuatro categor!as econmicas1, porque los #actores que habitualmente
los titulares de estos di#erentes tipos de empresas poseen, invierten e incorporan como #actores
propios en sus empresas, no son iguales. $llos tienen, en e#ecto, di#erentes grados de di#icultad y
#acilidad de apropiacin de unos y otros #actores econmicamente necesarios.
)e.alamos tambin una di#erencia en cuanto al contenido subjetivo del patrimonio en estos tipos
de empresa. 2on ello aludimos al hecho que los distintos organiadores de empresas
0trabajadores, capitalistas, terratenientes, tecnlogos, administradores, comunidades1 se relacionan
con esos #actores propios de di#erentes maneras, con di#erentes aproximaciones culturales,
valricas y conceptuales. (o es igual el modo de entender la propiedad de las capacidades
administrativas y de los conocimientos tecnolgicos por parte de un accionista en una empresa de
capital que por parte de un trabajador en una empresa de 7rabajo. $sta dimensin subjetiva y
cualitativa del patrimonio es de gran importancia y compleja comprensin y por el momento nos
limitamos a mencionarla pues volveremos sobre ella al re#erimos al tema de la propiedad
$n cuanto a las di#erencias de #orma econmica que asume el patrimonio hemos ya pro#undiado
el tema% la #orma del patrimonio la da, y a'n ms pro#undamente es, la categor!a organiadora de
la empresa.
$stas di#erencias de contenidos 0objetivos y subjetivos1 y de #orma que asumen los respectivos
patrimonios en las empresas de 2apital, 7rabajo, 3edios materiales, 7ecnolog!a, Administracin y
2omunidad, permiten comprender tambin que la acumulacin en ellos es di#erente, tanto en
cuanto al modo en que se acumula como al tipo de activos econmicos que se acumulan. Las
di#erencias corresponden a las mismas que acabamos de hacer respecto al patrimonio& en e#ecto,
ste es el contenido real de la acumulacin, constituyendo en cada momento el resultado de la
acumulacin anterior o pasada. 4icho ms directamente, cada tipo de empresa acumula en la
cate!ora 'ue se encuentra en la #ase de su or!ani(acin empresarial. /or cierto, es distinto
acumular en 2apital que acumular en 7rabajo, en 7ecnolog!a o en 2omunidad.
$ntenderlo as! es muy importante para resolver viejas controversias respecto a la acumulacin
cooperativa. =unto con comprender la amplitud del concepto de acumulacin ,que tendr decisivas
implicaciones a la hora de analiar los contenidos y #ormas del crecimiento y el desarrollo
econmico", para lo espec!#ico del cooperativismo comprendemos que la acumulacin que e#ect'a
es no slo acumulacin #inanciera o de medios materiales, sino tambin de #uera de trabajo, de
#actor comunitario, de tecnolog!a y administracin. 3irando el cooperativismo se comprende mejor
que a partir de otros tipos de empresas, que no se acumula solamente en dinero y en bienes
materiales en gran medida exteriores al ser humano, sino que se acumula tambin en el hombre
mismo, en los trabajadores, como crecimiento de sus capacidades laborales, tecnolgicas,
empresariales, de sus relaciones sociales y valores solidarios.
%
8na parte del patrimonio y del proceso de acumulacin se e#ect'a, de todos modos, en trminos de
los #actores #inanciero y material, y se veri#ica sobre la base de una precisa relacin de dominio yPo
contractual que ha de establecerse con ellos. 4el conjunto de consideraciones e#ectuadas en ste
y en los anteriores cap!tulos podemos extraer la tesis de que, para que las empresas cooperativas
,de trabajadores y de comunidades" se a#irmen y desarrollen como un modo de organiacin
econmica diverso y autnomo respecto de las sociedades de capital, es necesario de que la
categor!a que los organia estableca con todos los dems #actores externos, incluidos el
#inanciamiento y los medios materiales, relaciones de#inidas y normales de mercado con#orme al
principio de que en ste toda categor!a econmica trata de valoriarse al mximo a s! misma, es
decir, trata de pagar o remunerar a los #actores externos que necesita el m!nimo posible antes de
que la relacin se vea interrumpida. /ero esto no es a'n su#iciente. La liberaliacin de las
relaciones del sistema cooperativo con el #inanciamiento y dems #actores externos debe ir
acompa.ada de un nuevo modo de concebir y de usar las utilidades generadas por estas
empresas.
Las cooperativas deben poder de hecho 0y les debe ser reconocida ideolgica y jur!dicamente la
capacidad de hacerlo1 tener ganancias como empresa, y disponer de stas no slo para
distribuirlas entre los socios directamente en proporcin a los aportes ya e#ectuados por cada uno
sino tambin para incrementar las actividades y negocios de la empresa o aumentar el #ondo de
reserva social y el patrimonio global. $n cuanto al #actor #inanciero, la cooperativa podr #ormar un
#inanciamiento propio de riesgo, al cual poder sumarse un normal #inanciamiento crediticio que la
empresa obtendr de di#erentes #uentes% crditos monetarios de los bancos, crditos monetarios
privados, prstamos hipotecarios, anticipos de clientes, dilaciones de pago concedidas por los
proveedores, y tambin los depsitos de los socios 0que no sern de la cooperativa sino en las
normales condiciones del #inanciamiento crediticio y que la empresa convocar con#orme a los
criterios habituales del mercado1.
)i as! se desarrolla el proceso de acumulacin, el patrimonio #inanciero y material de las empresas
cooperativas quedar siempre subordinado a la categor!a econmica que organia la unidad
econmica, y sta lo utiliar al #in de valoriarse a s! misma ampliando el propio campo de
actividad. )iendo de propiedad de la cooperativa y no parte propietaria de la misma 0como
sucede en cambio cuando se acepta que una persona social sea +socio+ de la empresa en su
calidad de proveedor de capital o de capacidad de crdito1, dichos #actores #inanciero y material no
podrn actuar contra la cooperativa, es decir, oponerse a la categor!a econmica que la organia y
dirige. $n cuanto a aquellas porciones de los #actores material y #inanciero que la empresa contrate
y que permanecan externos a ellas, la relacin ser obviamente de oposicin de intereses en un
marco de rec!proca conveniencia 0de lo contrario la relacin contractual no se establecer!a1, siendo
decisiva en tal caso la relacin de #ueras en el mercado. 3ientras permaneca externo, no habr
tampoco subordinacin estructural posible. )ea propio o externo, el inters de la empresa
cooperativa ser aprovechar dicho #actor de la manera ms e#iciente.
(tese que todo el raonamiento tiende a establecer que el proceso de acumulacin y #ormacin
del patrimonio, que en de#initiva no es sino la ampliacin de la capacidad productiva de la empresa,
debe ser reconocido e+plcitamente como inversin productiva de una parte de las utilidades de
la empresa. )ucede que muchas veces las empresas, de eco destinan una parte signi#icativa de
lo que recaban de su actividad a incrementar sus capacidades productivas, pero no lo reconocen
como inversin de utilidades sino que se consideran las ci#ras invertidas como parte de los costos
totales de produccin. 7eniendo en cuenta lo se.alado respecto al contenido objetivo del
patrimonio en las empresas de trabajadores, se comprender que aquellos bene#icios que reciben
los trabajadores y que redundan en un incremento de su productividad personal deben ser
considerados como inversin de utilidades y no como gastos o costos de operacin. Al no
reconocerse as! en la contabilidad de las cooperativas, las utilidades reconocidas como tales y que
se reparten entre los socios aparecen notablemente reducidas% se les restan incrementos hechos
en el patrimonio 0que son partes reinvertidas de las utilidades1. $stas prcticas contables ,que
asimilan mtodos de contabilidad de las empresas de capitales" tienen dos consecuencias
negativas para el cooperativismo% por un lado las empresas no ponen de mani#iesto su real
e#iciencia, con todo lo que ello implica en trminos de imagen y de concreta capacidad de o#recerse
como expresin econmica alternativa& por otro lado ,y esto es a'n ms grave" se introduce un
elemento de oscuridad y de descon#iana en las relaciones entre los socios y las instancias
gerenciales. La cuestin de la propiedad de la empresa se hace, adems, insoluble.
>econocido tericamente el nexo entre utilidades de la empresa y acumulacin cooperativa, se
suscita inmediatamente la cuestin de la propiedad cooperativa.
3. El proceso de valorizacin en las empresas capitalistas y en las empresas de
trabajadores. Trabajo, financiamiento, mercanca y ganancia en las empresas de
trabajadores. arriba 5. a propiedad del patrimonio cooperativo y la distrib!cin de los
e"cedentes y ganancias. #


1] la ciencia en general (en abs
tracto! en su sentido normal"! y a#u tiene la palabra la $loso%a de
la ciencia&
'] la ciencia como mediaci(n de la producci(n (c%) ibid)! pp)*+ss)"&
+] la cien
cia como capital& a] la ciencia como capital constante& b] la
ciencia como me
diaci(n de aumento de plus,alor relati,o& c] la ciencia en el ciclo del
capital&
*] la ciencia en la composici(n org-nica del capital& .]1a /ciencia
en la depen
dencia de la peri%eria& 0] la liberaci(n de la ciencia para el 1ombre&
e