4/7/2014 La gran divisoria dentro de las economas en ascenso by Dani Rodrik - Project Syndicate

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BUSINESS & FINANCE
DANI RODRIK
Dani Rodrik is Professor of Social Science at the Institute for Advanced Study, Princeton, New
Jersey. He is the author of One Economics, Many Recipes: Globalization, Institutions, and
Economic Growth and, most recently, The Globalization Paradox: Democracy and the Future of
the World Economy.
APR 11, 2014
La gran divisoria dentro de las
economas en ascenso
PRINCETON Cuando unos investigadores del McKinsey Global Institute
profundizaron recientemente en los detalles de los lentos resultados econmicos de
Mxico, hicieron un descubrimiento notable: un desfase inesperadamente grande del
aumento de la productividad entre las empresas grandes y las pequeas. De 1999 a
2009, la productividad del trabajo haba aumentado en un respetable 5,8 por ciento en
las grandes empresas de 500 o ms empleados. En cambio, en las empresas pequeas,
de diez o menos empleados, el aumento de la productividad del trabajo haba
disminuido en una tasa anual del 6,5 por ciento.
Adems, el porcentaje correspondiente al empleo en esas empresas pequeas, que ya
estaba en un nivel alto, haba aumentado del 39 por ciento al 42 por ciento en el mismo
perodo. En vista del enorme desfase existente entre lo que los autores llaman los dos
Mxicos, no es de extraar que la economa tuviera unos resultados tan deficientes en
conjunto. Pese a lo rpidamente que las empresas grandes y modernas mejoraron
gracias a las inversiones en tecnologa y conocimientos tcnicos, la economa se vio
arrastrada por sus improductivas empresas pequeas.
Puede parecer una anomala, pero en realidad es un fenmeno cada vez ms comn. Si
observamos todo el mundo en desarrollo, vemos una fisura desconcertante entre los
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sectores de vanguardia y los rezagados de las economas.
La novedad no estriba en que algunas empresas e industrias estn mucho ms
prximas a la frontera de la productividad mundial que otras. La heterogeneidad
productiva o lo que los economistas llaman dualismo econmico siempre ha sido un
rasgo fundamental de las sociedades de escasa renta. Lo nuevo y preocupante es que
los segmentos de escasa productividad de las economas en desarrollo no se estn
reduciendo; al contrario, en muchos casos estn amplindose.
Por lo general, el desarrollo econmico se produce cuando los trabajadores y los
agricultores se trasladan de los sectores tradicionales y con escasa productividad (como,
por ejemplo, la agricultura y los servicios de menor importancia) al trabajo en las
fbricas y los servicios modernos. Cuando as sucede, ocurren dos fenmenos. En
primer lugar, la productividad total de la economa aumenta, porque una parte mayor
de de su fuerza laboral obtiene empleos en sectores modernos. En segundo lugar, el
desfase en materia de productividad entre los sectores tradicionales y modernos de la
economa se reduce y el dualismo va disminuyendo progresivamente. La productividad
agrcola aumenta durante ese proceso, gracias a unas tcnicas agrcolas mejores y una
reduccin del nmero de agricultores que cultivan la tierra.
sa fue la tnica clsica del desarrollo de la posguerra en la periferia europea: pases
como Espaa y Portugal. Tambin fue el mecanismo que engendr los milagros de
crecimiento asitico en Corea del Sur, Taiwn y posteriormente China (el ejemplo ms
extraordinario de todos).
El rasgo que todos esos episodios de elevado crecimiento tuvieron en comn fue una
industrializacin rpida. La extensin de la manufactura moderna impuls el
crecimiento incluso en pases que dependan ms que nada del mercado domstico,
como el Brasil, Mxico y Turqua en el decenio de 1980. Lo que tuvo importancia fue el
cambio estructural, no el comercio internacional per se.
Actualmente el panorama es muy diferente. Incluso en paises que van bien, la
industrializacin est perdiendo fuerza con mucha mayor rapidez que en los episodios
anteriores de crecimiento convergente, fenmeno que yo he llamado
desindustrializacin prematura. Aunque siguen acudiendo en masa jvenes a las
ciudades procedentes del campo, no acaban en fbricas, sino ms que nada en
servicios del sector no estructurado y de escasa productividad.
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De hecho, el cambio estructural ha llegado a ser cada vez ms perverso: de la
manufactura a los servicios (prematuramente), de las actividades del sector de bienes
comercializables al de los no comercializables, de los sectores organizados a los no
estructurados, de las empresas modernas a las tradicionales y de las empresas medias o
grandes a las pequeas. Los estudios cuantitativos muestran que esas modalidades del
cambio estructural estn constituyendo un considerable lastre para el crecimiento
econmico de Latinoamrica, frica y muchos pases asiticos.
Hay dos formas de colmar el desfase entre los sectores de vanguardia y los retrasados de
la economa. Una es la que permite que las empresas pequeas y las microempresas
crezcan, entren en la economa estructurada y lleguen a ser ms productivas, todo lo
cual requiere la eliminacin de muchos obstculos. Por lo general, los sectores
tradicionales y no estructurados de la economa no se benefician lo suficiente de los
servicios y las infraestructuras estatales, por ejemplo, y estn desconectados de los
mercados mundiales, tienen poco acceso a la financiacin y en ellos abundan
trabajadores y directores con conocimientos especializados e instruccin escasos.
Aunque muchos gobiernos adoptan medidas considerables para emancipar sus
empresas pequeas, los casos logrados son escasos. Con frecuencia el apoyo a las
empresas pequeas est al servicio de objetivos sociopolticos sostener los ingresos de
los trabajadores ms pobres y ms excluidos de la economa en lugar de estimular la
produccin y el aumento de la productividad.
La segunda estrategia consiste en aumentar las oportunidades de las empresas
modernas y afianzadas para que puedan ampliarse y emplear a unos trabajadores que,
de lo contrario, acabaran en sectores menos productivos de la economa. sa puede
muy bien ser la va ms eficaz.
Los estudios muestran que pocas empresas de xito comienzan siendo empresas
pequeas y del sector no estructurado; al contrario; las inician en bastante gran escala
empresarios que obtienen sus conocimientos especializados y su conocimiento de los
mercados en los sectores ms avanzados de la economa. Las encuestas sobre empresas
de frica hechas por John Sutton, de la London School of Economics, indican que a
menudo son empresarios con experiencia en materia de actividades de importacin los
que fundan empresas nacionales. Las filiales nacionales de empresas mutinacionales o
las empresas de propiedad estatal, que cuentan con trabajadores y directores
competentes, son tambin un venero de semejantes empresas.
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El imperativo consiste en crear un ambiente econmico en el que haya incentivos para
que los talentos y los capitales locales inviertan en empresas de los sectores modernos y
de bienes comercializables de la economa. A veces, basta con eliminar algunas de las
reglamentaciones y restricciones estatales ms asfixiantes. Otras veces, los gobiernos
necesitan estrategias ms proactivas como, por ejemplo, incentivos fiscales, zonas
especiales de inversin o monedas hipercompetitivas para aumentar la rentabilidad
de dichas inversiones.
Los detalles de las polticas apropiadas dependern, como de costumbre, de las
restricciones y oportunidades locales, pero todos los gobiernos deben preguntarse si
estn haciendo lo suficiente para apoyar el aumento de la capacidad en los sectores
modernos que tienen las mayores posibilidades de absorber a los trabajadores del resto
de la economa.
Traducido del ingls por Carlos Manzano.
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