La asombrosa historia de la aplicacin ms cara del mundo, WhatsApp

De jvenes programadores, a millonarios que forman parte de Facebook, ese es el resumen de la vida de Jan Koum y Brian Acton,
desconocidos para la mayora de los que utilizaban su aplicacin, pero determinantes en el mundo de la comunicacin y la mensajera tal y
como la vemos hoy en da. Son los fundadores de WhatsApp. Y esta, es la historia de la aplicacin ms cara del mundo.
Lo que nadie hubiera dicho nunca es que el inicio de la carrera de Jan Koum y Brian Acton comenz con el rechazo de Facebook. La red
social que hoy en da es una de las compaas que mayores talentos contrata en el mundo de los programadores, rechaz a los que ms
tarde fundaran la aplicacin ms conocida y utilizada del mundo. Los dos aplicaron para un puesto de trabajo que los de Palo Alto haban
publicado, y los dos fueron rechazados. De hecho, Brian Acton public en su perfil de Twitter: Facebook me ha rechazado. Ha tenido la gran
oportunidad de conocer a gente fantstica. Esperando ya la prxima aventura de la vida. Lo que probablemente no pensaba Brian en ese
momento es que Facebook iba a acabar comprando la aplicacin que l mismo iba a fundar.
La vida de Jan tampoco comenz de la manera ms prometedora. Naci en un pequeo pueblo cercano a Kiev, en Ucrania. Su familia tena
que trabajar muy duro para llegar a fin de mes, y en su casa ni siquiera tenan electricidad. Desde luego, no era el mejor lugar para acabar
convirtindose en uno de los programadores ms buscados del mundo. No obstante, su madre y l emigraron cuando este tena 16 aos de
edad y fueron a caer en Mountain View, encontrando cobijo en un apartamento de dos dormitorios gracias a las ayudas del gobierno. All Jan
comenz a dedicarse a realizar los pocos trabajos que un chico ucraniano poda conseguir en un pas avanzado, por lo que comenz a
limpiar en una tienda de comestibles, mientras su madre trabajaba como niera. Aun as, dependa de los subsidios del gobierno. No es raro,
por tanto, que todo se les viniera abajo cuando a su madre le diagnosticaron un cncer. Quizs fue todo esto lo que le llev a comenzar a
autoformarse. Con 18 aos, aprendi sobre sistemas de computacin en red por medio de unos manuales de una tienda de libros de segunda
mano. Esto le llev ms tarde a matricularse en la Universidad Estatal de San Jos, y a conseguir un puesto de trabajo en Ernst & Young
realizando pruebas de seguridad informtica. Fue en ese momento cuando las vidas de Acton y Koum se cruzaron en la lnea de tiempo.

Jan consigui ms tarde un trabajo en Yahoo como ingeniero de infraestructura, donde adems coincidi con Brian. En este punto, decidi
abandonar la universidad, algo que ya hemos visto hacer a muchos personajes destacados del mundo de la tecnologa. No obstante, lejos de
haber encontrado la estabilidad en la compaa americana, tanto l como Brian decidieron abandonar Yahoo en el ao 2007, para dedicarse
a descansar y empezar a viajar. Obviamente, sus ahorros no duraron demasiado tiempo, y fue entonces cuando comenzaron a plantearse la
manera de conseguir ganar dinero, siendo en el ao 2009 cuando empezaron a dar forma a lo que hoy es el da a da de millones de
usuarios.
Jan Koum compr un iPhone y as fue como descubri que el mundo de las aplicaciones iba a ser el prximo gran paradigma en la
tecnologa. Quera crear un servicio de mensajera que fuera sencillo y que fuera instantneo, pensando que este podra funcionar de
maravilla si se tomaba como base a los usuarios mviles como base. El objetivo era que todo el mundo pudiera ponerse en contacto con otra
gente en una nica plataforma, y de manera sencilla.
Nace WhatsApp
Sin embargo, el trabajo no fue tan sencillo como esperaba. El concepto estaba muy claro. Solo haba que crear una plataforma que estuviera
hecha para que los usuarios pudieran hablar entre ellos. Pero el trabajo de programacin comenz a complicarse, y fueron meses de duro
trabajo y esfuerzo, con pruebas y test incluidos, lo que le cost a Koum finalizar la aplicacin. De hecho, durante todo ese periodo, se
atravesaron momentos difciles en los que Jan lleg a pensar en abandonar completamente WhatsApp. Y fue en esa situacin cuando lleg
Brian Acton. Su compaero lleg a convencerlo para probar la aplicacin durante unos meses, para ver cmo funcionaba, y as es como
acabaron instalndola por primera vez unos amigos suyos que vivan en Rusia. La respuesta que recibieron de estos fue positiva, muy
positiva, y entonces decidieron que WhatsApp tena que ver la luz y salir a la superficie.

WhatsApp 2.0 lleg, y los usuarios activos de la aplicacin llegaron a los 250.000. Por aquella poca, eran muy pocos los que la utilizaban a
nivel mundial. Solo algunos haban pagado por ella, pues entonces solo exista una versin de pago para iOS. Sin embargo, poco a poco fue
creciendo, y en el ao 2011 se meti entre las 20 mejores aplicaciones de la App Store de Estados Unidos. Haba comenzado su racha de
xito, e iba a continuar y continuar, sin parar. Los que tengis mejor memoria, es posible que incluso recordis los anuncios que haba por la
ciudad en los que apareca la aplicacin. Se haba convertido en el reclamo utilizado por Nokia para captar a los usuarios. Compra un Nokia,
tiene WhatsApp, ese era el mensaje que vena a dar la compaa finlandesa. En dos aos, pasaron a contar con 200 millones de usuarios
activos, y eso era el ao pasado.
El dato es notable, no por lo que haban conseguido para entonces, sino porque desde ese momento hasta ahora ha habido un gran cambio.
WhatsApp cuenta actualmente con 450 millones de usuarios activos, siendo la compaa que ms rpido ha alcanzado esa cifra en la historia
(datos de un capitalista de riesgo publicados en un blog de una de las compaas inversoras en WhatsApp).
Lo sorprendente es que la aplicacin solo ha contado y ha funcionado con 32 ingenieros. Hay un usuario por 14 millones de usuarios activos,
una proporcin impensable en cualquier servicio online. Pero hay detalles que todava son ms curiosos que ese, como el hecho de que en
ningn momento hayan contado con un comercial o con un relaciones pblicas, y que aun as hayan conseguido crecer tanto en este tiempo.
Nunca han querido publicidad, y de hecho, nunca han tenido el un cartel con el logo y el nombre de su empresa en la fachada de su sede. La
clave de WhatsApp ha estado en los usuarios, que se daban cuenta de que la aplicacin funcionaba bien, y hacan que otros tambin
pasaran a utilizarla.
Hasta la compra de WhatsApp por parte de Facebook, Jan Koum era el poseedor del 45% de la compaa, mientras que Brian tiene el 20%.
A Jan le corresponden 6,8 mil millones de dlares, mientras que Brian tendr que conformarse con 3 mil millones de dlares, adems de sus
puestos de trabajo en la red social. Desde luego, la vida ha cambiado mucho para estos dos programadores, que han pasado de ser
rechazados por Facebook, a tener la compaa que ha sido comprada por la mayor cifra de la historia de las aplicaciones