Acerca de la Ergonoma y la Empresa

La ergonoma ocupa un lugar destacado en

aquella teora preventiva ms moderna
denominada Neo-Prevencin. Dicho
pensamiento ampla el mbito de intereses
preventivos al interior de la empresa,
pasando desde una mirada inicial centrada
en evitar lesiones, a un punto de vista
integral, sistmico y complejo. Frente al
avance tecnolgico alcanzado en las ltimas
dcadas, que ha llevado al ser humano a
enfrentarse a un mundo altamente
competitivo, en el cual el concepto de
eficiencia y productividad est fuertemente
arraigado, la preocupacin por el recurso
humano ha tomado una mayor relevancia.
Hoy es frecuente or hablar acerca de la
"Ergonoma". La vemos mencionada en los
diarios, la televisin y todo tipo de
propaganda, desde modernos autos a
poderosas retroexcavadoras, pasando
incluso por los cepillos de dientes pero
cabe preguntarse si le sirve de algo la
ergonoma a usted y a su empresa.
Qu es la Ergonoma?
Etimolgicamente, la palabra es una
conjuncin de los vocablos ergos que
significa trabajo y nomos que es leyes
naturales, lo que dara como resultado el
estudio de las leyes naturales que
regulan al trabajo.
Una definicin habitual la describe como
la aplicacin del conocimiento acerca de
las capacidades y limitaciones humanas al
diseo de puestos de trabajo, tareas,
herramientas, equipos, y ambiente de
trabajo.
En su aplicacin prctica, la ergonoma usa una mirada
sistmica, basada en un conocimiento integrado que surge de
variados orgenes: ingeniera de sistemas, sicologa
organizacional, fisiologa del esfuerzo, diseo industrial, etc.
"En nuestra visin, la ergonoma ocupa un lugar destacado en
aquella teora preventiva ms moderna, denominada Neo-
Prevencin. Dicho pensamiento ampla el mbito de intereses
preventivos al interior de la empresa, pasando desde una

Dr. Miguel Acevedo
Alvarez, mdico del
trabajo, diplomado en
Ergonoma.
Las metas de la
ergonoma en el
lugar de trabajo
incluyen:

1) Prevencin de
accidentes y
enfermedades
profesionales
2) Reduccin de
costos por
incapacidad
3) Disminucin del
ausentismo.
4) Aumento del
confort y el bienestar
de los trabajadores.
5) Aumento de la
productividad de las
faenas.
6) Aseguramiento de
condiciones que
favorezcan un
trabajo de calidad.
mirada inicial centrada en evitar lesiones, a un punto de vista
integral, sistmico y complejo en el cual persiste el inters en
prevenir los daos a las personas (problemas de seguridad) y a
la propiedad, pero tambin se interesa en evitar los defectos
(problemas de calidad) y los derroches (problemas de
productividad)", sostiene Miguel Acevedo, mdico del trabajo y
diplomado en Ergonoma.
Coherente con lo anterior, las metas de la ergonoma en el
lugar de trabajo incluyen: prevencin de accidentes y
enfermedades profesionales; reduccin de costos por
incapacidad; disminucin del ausentismo. Aumento del confort
y el bienestar de los trabajadores; aumento de la productividad
de las faenas, y aseguramiento de condiciones que favorezcan
un trabajo de calidad.
La ergonoma fsica se interesa en las caractersticas
anatmicas, antropomtricas, fisiolgicas y biomecnicas de las
personas, y en la relacin de stas con la actividad fsica. La
ergonoma cognitiva est relacionada con los procesos mentales
de percepcin, memoria, razonamiento y respuesta motora en
todo lo relativo al diseo de interfaces hombre-sistema. La
ergonoma organizacional, en tanto, se preocupa de la
optimizacin de los sistemas socio-tcnicos, incluyendo
estructuras organizacionales,
polticas y procesos.
Ergonoma, Una Moda de Hoy?
La ergonoma es una disciplina
relativamente reciente.
Habitualmente se menciona,
como un catalizador de su
desarrollo, a las especiales
exigencias de productividad y
eficiencia vividas por la
aviacin inglesa y
norteamericana en la segunda
guerra mundial. Pese a ellos,
los problemas que interesan a
la ergonoma no son nuevos. Por ejemplo, las lesiones
musculares relacionadas con el trabajo estn descritas ya en el
antiguo Egipto, como lesin de los escribientes, y sin duda
alguna es reconocida por Ramazzini, en 1713, y por Gray en
1893.
Como consecuencia de la revolucin vivida en la
automatizacin, la tecnologa e informacin, los trabajos han
cambiado notablemente. Ciertamente hoy en da, el campo de
accin de la ergonoma ha experimentado una notable
expansin al aceptar que el mbito de actuacin del ser
humano va mucho ms all de la mera actividad laboral,
abarcando potencialmente todas aquellas en las que el hombre
hace uso de cuanto le rodea, lo que ha permitido pasar, al
menos conceptualmente, de una ergonoma "de" y "en" la
industria, a una ergonoma "de" y "en" la sociedad, hasta tal
punto que actualmente, y como seala Wohlmill, "hay muy
pocos campos, si es que an queda alguno, que no se refieran
en algn momento a la relacin entre el hombre y su medio
ambiente".
Algunas proyecciones sealan que el siglo XXI ver al 50% de
la fuerza laboral en riesgo de lesiones por desajustes
ergonmicos, lo que se condice con el hecho de ser un
"problema emergente" notable, pues las lesiones por
desajustes ergonmicos son las lesiones del trabajo que han
mostrado el crecimiento ms acelerado, pasando segn la
OSHA- de un 18% (1985) a un 52% (1989) del total de
lesiones declaradas.
Soluciones Ergonmicas
Es importante considerar que las soluciones ergonmicas deben
ser integrales, y considerar, por lo menos, el puesto de trabajo,
las caractersticas de la tarea, y las herramientas, equipos,
materiales, etc.
Actualmente estn establecidos dos tipos de soluciones para
reducir la magnitud de los factores de riesgo: controles de
ingeniera y administrativos.
Los controles de ingeniera cambian los aspectos fsicos del
puesto de trabajo. Incluyen acciones tales como modificaciones
de stos, obtencin de equipo diferente o cambio de
herramientas modernas; son los mtodos preferidos para
reducir o eliminar los riesgos de manera permanente. Los
controles administrativos, en tanto, van a realizar cambios en
la organizacin del trabajo. Este enfoque es menos amplio que
los controles de ingeniera, pero son menos dependientes e
incluyen aspectos tales como: rotacin de los trabajadores
aumento en la frecuencia y duracin de los descansos,
mejoramiento de las tcnicas de trabajo y acondicionamiento
fsico a los trabajadores, entre otros.
Qu puede hacer la ergonoma de beneficio para m y mi
empresa?
Gracias a su carcter integrativo y anticipativo, desarrolla
herramientas, mquinas, puestos y mtodos de trabajo que se
adapten a las capacidades y limitaciones humanas con el fin de
lograr el mximo rendimiento sin comprometer la salud de los
trabajadores.
De este modo, la ergonoma aplicada a los lugares de trabajo puede
reducir el riesgo de sufrir lesiones, reducir el potencial de fatiga, de
error y de actos inseguros.

Qu dice la ltima lnea de la Contabilidad?
Las lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo son
generalmente de alto costo, con elevados promedios de das
perdidos e importantes gastos mdicos curativos, de rehabilitacin,
reentrenamiento y reubicacin, siendo estos costos uno de los
factores que mayormente afectan la productividad industrial de los
pases desarrollados.

Qu hacer?
Lo ms importante es prevenir. El profundo significado social y
econmico de las lesiones que sufren las personas en su trabajo
requiere, de parte de las empresas, una accin efectiva para prevenir
y/o mantener bajo control estos riesgos.

Por qu debera hacer algo de esto en mi empresa?
Adems de proteger a los trabajadores y mejorar la productividad, un
programa preventivo en ergonoma puede ayudar al control de
costos. En un reporte ante el Congreso norteamericano, la General
Accounting Office present una diversidad de estudios de campo, en
empresas concretas, en los que la aplicacin de programas
ergonmicos preventivos fue seguida de una notable reduccin de
casos de lesiones msculo tendinosas y sus costos asociados.

Adems, si bien la globalizacin da la posibilidad a nuestras
empresas de competir en otros mercados, implica la obligacin de
competir respetando las normas de esos mercados (para no
enfrentar acusaciones de dumping y similares). Al respecto, hay cada
vez mayores requisitos que incluyen consideraciones ergonmicas
para la produccin; entre otras: Acta de la OSHA, propuesta federal
de Estndar de Proteccin Ergonmica (ya vigente en California,
Washington y otros estados norteamericanos), Americans with
Disabilities Act (ADA), y varios acuerdos de la Comunidad Europea.