Colombia, Panela Amarga. Unidad y Lucha Agraria Antineoliberal. BR

NataIia RobIedo Escobar
CoIombia, paneIa amarga

Unidad y Iucha agraria antineoIiberaI
EsIe libro ahaliza el movimiehIo social liderado por Uhidad Pahelera
Naciohal, uha orgahizacih agraria colombiaha ihdepehdiehIe del
Cobierho, eh la que Iieheh cabida los campesihos, |orhaleros y
empresarios vihculados a la agroihdusIria pahelera. EsIa lucha, cohIraria
a la globalizacih heoliberal y coh caracIersIicas propias de los
movimiehIos y las proIesIas sociales, vivi su auge ehIre 2000 y 2002.
Eh dicho periodo, miles de persohas realizaroh acIividades de
resisIehcia civil para exigirle al EsIado que de!ehdiera la soberaha
alimehIaria, proIegiera al secIor agropecuario y mahIuviera el caracIer
arIesahal de la produccih de pahela, uh alimehIo derivado de la caha
de azcar que, ademas de ser alIamehIe huIriIivo, es !uhdamehIal eh la
gasIrohoma y la dieIa basica de los colombiahos.
NaIalia Robledo Escobar
Naci eh Mahizales, Colombia, eh 1983. EsIudi el
pregrado y la maesIra eh AhIropologa -coh Iesis
MeriIoria- eh la Uhiversidad Naciohal de Colombia,
dohde se desempeh como docehIe ocasiohal.
AcIualmehIe cursa el docIorado eh AhIropologa eh
la Uhiversidad de los Ahdes y Iraba|a como
asisIehIe de ihvesIigacih.
978-3-8473-6314-9
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NaIaIia obIedo Fscobar
NaIaIia obIedo Fscobar
Unidad y Iucha agraria anIineoIiberaI
FdiIoriaI Acadmica FspaoIa
FdiIoriaI Acadmica FspaoIa
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Colombia, panela amarga
Unidad y lucha agraria antineoliberal
Natalia Robledo Escobar
Dedicado a mi familia: la chiquita, la grande y la nueva.
Especialmente, a mama Rosita y todo lo que ella representa.
Tabla de contenido
Lista de guras XII
Introduccion XV
Lleg o el neoliberalismo y, con el, la resistencia . . . . . . . xvii
Ante un nuevo modelo, nuevas maneras de competir y de
luchar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . xxi
Lucha panelera: movimiento social, agrario y antineoliberal xxiv
Estructura del texto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . xxix
Trabajo de campo en la hoya del ro Suarez . . . . . . . . xxx
1. Higiene y panela
1
1
1.1. La panela, un producto bueno para comer. 1939-1990 3
1.1.1. Panela: motor de un pueblo . . . . . . . . . . 5
1.1.2. Un mercado y dos productos sustitutos: Con-
icto entre azucareros y paneleros . . . . . . . 10
1.2. Discurso neoliberal. Mercado global, eciencia e higiene 16
1.2.1. Limitar la produccion para impedir la ruina.
Ley 40 de 1990 . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
1.2.2. Los ingenios caminan a paso de gigante. In-
genio Industrial Panelero de Padilla, Cauca . . 21
v
1.2.3. Calidad por encima de todo. Las resoluciones
de higiene . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
1.2.4. En el trapiche se vive. Resoluci on 000779 de
2006 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
1.3. Higiene: un problema de vieja data . . . . . . . . . . 49
1.3.1. Medidas higienistas: Altruismo o negocio? . . 49
1.3.2. Chicha y panela: dos casos similares . . . . . . 52
1.3.3. Desafo de doble faz . . . . . . . . . . . . . . 58
2. Neoliberalismo y agricultura en Colombia 61
2.1. Neoliberalismo: Proyecto de dominacion o la romanti-
ca creacion de un mundo sin fronteras . . . . . . . . . 62
2.1.1. Surgimiento del neoliberalismo . . . . . . . . . 64
2.1.2. Neoliberalismo en Colombia . . . . . . . . . . 69
2.2. Neoliberalismo en la agricultura: De la ventaja com-
parativa a la dependencia alimentaria . . . . . . . . . 76
2.2.1. Agricultura y libre mercado . . . . . . . . . . 76
2.2.2. Para d onde iba la apertura? . . . . . . . . . 85
2.3. Panela: un camino melcochudo . . . . . . . . . . . . . 91
2.3.1. Proteccion a la panela: Poco para los que
poco tienen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92
2.3.2. Proteccion al az ucar: Mucho para los que
mucho tienen . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93
2.3.3. Az ucar y panela: Posiciones que marcan la
diferencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
2.3.4. Nuevo panorama: Del optimismo a la sobre-
oferta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99
2.4. Que hacer ante la tempestad? Estrategias de ade-
cuacion al modelo neoliberal . . . . . . . . . . . . . . 105
2.4.1. Calidad y eciencia como estrategias de ade-
cuaci on . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
vi
2.5. Los ricos, los saludables y los nostalgicos: Solucion
a la saturaci on del mercado o quimeras? . . . . . . . 117
3. Movimiento panelero: agrario y antineoliberal 121
3.1. Ser o no ser. Fronteras del movimiento panelero . . . 125
3.2. Primer momento: Consolidacion y primeras marchas . 132
3.2.1. Los primeros pasos de la Organizaci on . . . . 132
3.2.2. Actores sociales del movimiento . . . . . . . . 140
3.2.3. De la organizaci on a la acci on: Movilizacio-
nes paneleras en el nuevo milenio . . . . . . . 145
3.3. Por que ahora y no antes o despues? . . . . . . . . . 149
3.3.1. El camino despejado . . . . . . . . . . . . . . 151
3.3.2. Autonoma y lenguaje como activos del mo-
vimiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 155
3.4. Segundo momento: Gran Toma de Bogota y Paro
Nacional Agropecuario . . . . . . . . . . . . . . . . . 160
3.4.1. Paro Nacional Agropecuario: Una alianza
historica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 168
3.4.2. Bloqueo de La Gitana . . . . . . . . . . . . . 173
3.4.3. Bloqueo de Cite . . . . . . . . . . . . . . . . . 180
3.4.4. Se levantan los bloqueos de la hoya del ro
Suarez . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 182
3.4.5. Y a todas estas, el Gobierno que? . . . . . . 185
3.4.6. Lo que vino despues: Odos sordos, realida-
des desbordantes y m ultiples apoyos . . . . . 189
3.5. Tercer momento: Victoria sobre el Ingenio de Padilla 191
3.5.1. 7 de agosto de 2002: La calma de una nueva
etapa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 196
3.6. Redes, estrategias y memoria del movimiento panelero 200
3.6.1. Distintos actores sociales con un objetivo com un 200
3.6.2. Estrategias organizativas . . . . . . . . . . . . 206
vii
3.6.3. Memoria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 207
3.6.4. Continuidad con debilidad . . . . . . . . . . . 215
4. Conclusiones 217
Ante un nuevo modelo, nuevos movimientos . . . . . 217
Logros percibidos y objetivos del movimiento panelero 222
Futuro del movimiento . . . . . . . . . . . . . . . . . 224
A. Contextualizaci on de los entrevistados 229
Bibliografa 233
viii
Lista de Figuras
1. Principales departamentos productores de panela . . xxxiii
2. Municipios que conforman la hoya del ro Suarez . . . xxxiv
3. Municipios en los que se hizo trabajo de campo . . . xxxv
1.1. Esquema del proceso de fabricacion de panela. Es-
trada, 2010 (En Robledo, 2010). . . . . . . . . . . . . 25
1.2. Corte de ca na de az ucar. Zona rural de G uepsa. Ro-
bledo, 2005. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
1.3. Transporte de ca na de az ucar. Zona rural de Velez.
Robledo, 2005. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
1.4. Hornilla. Zona rural de Velez. Robledo, 2005. . . . . . 27
1.5. Molino. Zona rural de Moniquir a. Robledo, 2005. . . 27
1.6. Prelimpieza. Van Tongeren, 2010. . . . . . . . . . . . 28
1.7. Fondos. Zona rural de Velez. Robledo, 2007. . . . . . 29
1.8. Evaporacion. Van Tongeren, 2010. . . . . . . . . . . . 30
1.9. Batido. Zona rural de Moniquir a. Robledo, 2007. . . . 30
1.10. Batido. Van Tongeren, 2010. . . . . . . . . . . . . . . 31
1.11. Moldeo. Zona rural de Moniquira. Robledo, 2007. . . 31
1.12. Moldeo. Zona rural de Moniquira. Robledo, 2007. . . 32
1.13. Moldeo. Van Tongeren, 2010. . . . . . . . . . . . . . 32
ix
1.14. Empacado. Zona rural de Chipat a. Robledo, 2007. . . 33
1.15. Vista exterior de un trapiche. Zona rural de Velez.
Robledo, 2005. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
1.16. Vista interior de un trapiche. Zona rural de Moni-
quir a. Robledo, 2005. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
1.17. Trapiche ubicado en zona rural de Barbosa. Roble-
do, 2005. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38
1.18. Obreros descansando sobre el bagazo. Zona rural de
Barbosa. Robledo, 2006. . . . . . . . . . . . . . . . . 38
1.19. Zona rural de Moniquira. Robledo, 2007. . . . . . . . 41
1.20. Habitacion improvisada de un trapiche en zona rural
de Velez. Robledo, 2007. . . . . . . . . . . . . . . . . 41
1.21. Trapiche en zona rural de Moniquira. Robledo, 2007. 42
1.22. Habitacion en un trapiche ubicado en zona rural de
Velez. Robledo, 2006. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
1.23. Cocina de un trapiche ubicado en zona rural de
Velez. Robledo, 2006. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
1.24. Cocina de un trapiche ubicado en zona rural de Mo-
niquir a. Robledo, 2007. . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
1.25. 1912 - Etiqueta de cerveza para combatir el consumo
de chicha. Kopp Bavaria. . . . . . . . . . . . . . . . . 54
1.26. Ache del Ministerio de Higiene utilizado en la cam-
pa na de propaganda contra la chicha. 1948. . . . . . . 55
2.1. Cajas de cart on en el mercado de Santana. Robledo,
2005. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110
2.2. Presentaciones de la panela en Colombia. Estrada,
2007. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
2.3. Pago de jornales en G uepsa. Robledo, 2005. . . . . . 113
2.4. Proceso de negociaci on en el mercado de Santana.
Robledo, 2005. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115
x
2.5. Vista exterior del mercado de Santana. Robledo, 2005. 116
2.6. Vista interior del mercado de Moniquira. Robledo,
2007. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 116
3.1. Por el derecho a la supervivencia de los peque nos
productores,

Afuera! Ing[enio] de Padilla (Cauca).
Marcha del 30 de julio de 2002. Archivo personal de
Jose Fernando Ocampo. . . . . . . . . . . . . . . . . 139
3.2. Marcha Panelera. 30 de mayo de 2000. Archivo per-
sonal de Jose Fernando Ocampo. . . . . . . . . . . . 147
3.5. Gran Toma de Bogot a. Asociaci on Nacional por la
Salvacion Agropecuaria, 2001. Archivo personal de
3.8. Hoja volante de invitacion al Paro Nacional Agro-
pecuario. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 164
3.9. Hoja volante de invitacion al Paro Nacional Agro-
pecuario. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 165
3.10. Comunicado de prensa de la SAC sobre el Paro Na-
cional Agropecuario, 2001. Archivo personal de Jose Fer-
nando Ocampo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 166
xi
3.11. Bloqueo en Villeta, Cundinamarca. Archivo perso-
nal de Jose Fernando Ocampo, 2001. . . . . . . . . . 170
3.12. Bloqueo en Villeta, Cundinamarca. Archivo perso-
nal de Jose Fernando Ocampo, 2001. . . . . . . . . . 170
3.13. Bloqueo en Bolombolo, Antioquia, con participaci on
de indgenas emberas. Archivo personal de Jose Fer-
nando Ocampo, 2001. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 171
3.14. Bloqueo en Tulu a, Valle del Cauca. Archivo personal
de Jose Fernando Ocampo, 2001. . . . . . . . . . . . 171
3.15. Bloqueo en Risaralda. Archivo personal de Jose Fer-
nando Ocampo, 2001. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 172
3.16. Bloqueo en La Virginia, Risaralda. Archivo personal
de Jose Fernando Ocampo, 2001. . . . . . . . . . . . 172
3.17. Paro Nacional Agropecuario. Archivo personal de
Jose Fernando Ocampo, 2001. . . . . . . . . . . . . . 173
3.18. Marcha del 30 de julio de 2002. Archivo personal de
3.22. Relaciones entre redes de solidaridad internas y ex-
ternas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 205
xii
Agradecimientos
Quiero agradecer a Astrid Ulloa por haber dirigido esta investigaci on
de manera rigurosa y dedicada. Su ayuda fue invaluable.
Agradezco tambien a la Universidad Nacional de Colombia, a Ximena
Pachon y a los profesores de la Maestra en Antropologa. Asimismo, a
Pierre Raymond y a los evaluadores de este estudio, Myriam Jimeno,
Nadia Rodrguez y Mauricio Pardo, por su colaboraci on y comentarios
acertados.
El trabajo se enriqueci o con las discusiones que se dieron en el mar-
co del proyecto de investigaci on Quienes son los campesinos hoy?
Observatorio de identidades, pr acticas y polticas en el espacio rural
colombiano, de Colciencias, el Instituto Colombiano de Antropologa
e Historia y la Universidad del Rosario. Agradezco a sus coordina-
dores, Juana Camacho, Nadia Rodrguez y Jairo Tocancipa, y a los
investigadores Nurys Silva, Juana Marcela Guerrero, Eliana Lombo y
Santiago G omez.
Las discusiones que tuve con mi familia sobre los distintos captulos
xiii
y la revision que hizo del texto, a nivel analtico y formal, mejoraron
signicativamente la versi on nal.
Martn acompa n o el proceso de investigacion. Sin palabras.
Agradezco a Carl Langebaek, por sus valiosos comentarios al primer
captulo; a Gabriel Fonnegra, por la correccion de estilo; a Kai Van
Tongeren, por permitirme publicar algunas fotografas de su autora
y a Jose Fernando Ocampo, por facilitarme las fotografas del movi-
miento panelero.
En el trabajo de campo recib la ayuda y generosidad de las familias
Camacho y Sossa, grandes conocedoras de la regi on y del proceso
de produccion de panela. Laura Gutierrez, Natalia Cuartas, Mara
Antonieta Cano y Martn Estrada, me acompa naron y aportaron sus
conocimientos.
Por ultimo, quiero expresar mi gratitud hacia los lderes del movimien-
to panelero en Velez, Moniquira, G uepsa, Chipata, Bucaramanga y
Bogot a. A ellos debo este trabajo.
xiv
Introducci
on
Por que sera tan triste todo lo del trapiche?
No ves, Juanita, que se trabaja contra las estaciones,
contra la sazon, contra la humanidad,
contra la raz on, nalmente?
Eugenio Daz Castro.
Manuela.
El interes en estudiar la produccion de panela
2
surgi o durante un viaje
por el campo colombiano, en el que me sorprendio el alto estatus que
tenan los paneleros entre muchos productores agropecuarios. En 2004,
cuando fui por primera vez a la hoya del ro Su arez, una regi on pane-
lera que incluye los municipios de Santana, San Jose de Pare, Tog u,
Chitaraque y Moniquira, en el departamento de Boyac a, y Barbosa,
Velez, Chipata, Puente Nacional, San Benito, G uepsa, Suaita y Oiba,
en Santander, entend a que se referan los agricultores que haban
enaltecido a los paneleros.
2
La panela es un endulzante natural fabricado desde la Colonia en pases como Colombia, Ecua-
dor, Venezuela, Bolivia, Brasil e India, entre otros, a partir de la evaporacion abierta y artesanal
de los jugos de la ca na de az ucar. La panela goza de un alto contenido nutricional y es un in-
grediente importante de la gastronoma colombiana.
xv
Por los altos costos de la molienda y lo difcil que resulta prender y
apagar las hornillas con las que los jugos de la ca na son convertidos en
panela, el trapiche funciona de da y de noche, hasta tanto se acabe la
ca na aprontada. Los obreros deben seguir el ritmo y producir tantas
cajas de panela como puedan, ya que de ello depende su sustento. En
la mayora de los casos trabajan entre 12 y 18 horas diarias, en las que
ni siquiera pueden darse el lujo de perder la concentraci on, pues se
trata de un proceso agroindustrial que requiere atenci on para prevenir
accidentes y para que a la panela no se le pase el punto. Los obreros
que se dedican al cultivo de la ca na tampoco tienen un trabajo facil.
Esta planta, que los supera en altura, tiene hojas aladas, una pelusa
que espina a cualquiera que la toque y, tal vez por el rastrojo o la
dulzura de los tallos, en los cultivos suele haber culebras, ara nas y
otros animales ponzo nosos.
Para la epoca en que visite la hoya del ro Suarez, las movilizacio-
nes de paneleros que haban tenido lugar entre 2000 y 2002 eran un
tema de conversaci on habitual. Haca solo dos a nos el Ministerio de
Medio Ambiente le haba negado la licencia ambiental al Ingenio In-
dustrial Panelero de Padilla (Cauca), que pretenda producir panela
a escala industrial, y esta era justamente una de las reivindicaciones
fundamentales de las protestas.
Las movilizaciones, llevadas a cabo por un sector con escasa tradicion
de lucha, y la vida en el trapiche, dura pero fascinante, me llevaron a
indagar en la problem atica panelera.
xvi
Llego el neoliberalismo y, con el, la resistencia
Finalizando la decada de 1980, el gobierno de Virgilio Barco deci-
dio implantar en Colombia el modelo neoliberal
3
, que ya seguan otros
pases como Chile. En su concepto, la simple amenaza de la liberacion
de importaciones llevara a las empresas a realizar los esfuerzos de ca-
pitalizaci on y tecnologa, dado que los bajos niveles de productividad
se atribuan a la falta de competencia internacional (Sarmiento Pala-
cio, 1993: 7. En: Suarez, 2007: 69). El sector agropecuario colombiano,
por su parte, enfrentara a las economas agrarias del mundo, incluidas
la norteamericana, altamente mecanizada y dotada con grandes sub-
sidios y ayudas internas, y las de los dem as pases del llamado Tercer
Mundo, que hacen de la pobreza su principal factor de competitivi-
dad.
Siguiendo la lnea de su sucesor, Cesar Gaviria inicio en 1991 la refor-
ma neoliberal. Esto signico, entre otras cosas, una mayor apertura
a la produccion extranjera y la privatizacion de muchas funciones del
Estado, todo dentro del Consenso de Washington
4
. A nivel agrario
las polticas neoliberales generaron el abaratamiento de las importa-
ciones que entraban al pas y la disminuci on del ya escaso respaldo
que el Estado brindaba a los productores. Fue as como las importa-
ciones de alimentos, que en 1990 eran de 700.000 toneladas (Robledo,
2000), llegaron en 1999 a 4975.645 toneladas (Suarez, 2007: 94), he-
3
Seg un Libardo Sarmiento Anzola, las polticas neoliberales se basaron en la hegemona del
capital transnacional y nanciero, en el desmonte de las barreras arancelarias, en la desaparici on
de los derechos laborales y sociales, en la libre circulaci on de mercancas y capitales, en la abierta
disponibilidad sin restricciones de los recursos naturales y la biodiversidad, en la represion
violenta del descontento social y la imposicion de regmenes policiales y de control (Sarmiento
Anzola, 2004: 125).
4
El Consenso de Washington de 1990 enfatizo que la globalizacion y las reformas que daran
lugar al desmonte de la proteccion y de los subsidios sectoriales, junto con la reduccion de la
intervencion p ublica, aumentaran el crecimiento econ omico y ademas hara disminuir la pobreza
y la inequidad (Kalmanovitz & Lopez, 2006: 17).
xvii
cho que condujo a la eliminacion de 791.803 hect areas destinadas a la
agricultura (Suarez, 2007: 104).
La decada de 1990 se caracteriz o por la inestabilidad economica y
los periodos de crisis. Su arez (2007) se reere a tres crisis de gran
magnitud, en 1992, 1996 y 1999, sobre las cuales concluye:
Las secuelas fueron enormes: un aumento del desempleo, mayor
n umero de hogares rurales en condiciones de pobreza e indigencia,
reducci on de los ingresos reales de los productores, empeoramiento a
niveles escandalosos de la desigual distribuci on de la tierra, con un
latifundio cada vez m as grande y un minifundio que se confunde con
diminutas unidades productivas, denominadas como micro-fundios. Un
recrudecimiento de la violencia en el campo que coadyuvo a tanta
inequidad y lo peor: el deterioro de la soberana alimentaria nacional
(Su arez, 2007: 107).
Las crisis, por las cuales los salarios rurales descendieron 8,6 % al com-
pararse con los de 1990
5
(Suarez, 2007: 104), se sintieron fuertemente
en la hoya del ro Suarez. Esta situacion desbordo la paciencia de al-
gunos due nos de trapiche, comerciantes de productos agropecuarios y
activistas polticos, quienes vieron como los precios de la panela caan
a niveles de perdida. As, cansados de aguantar los malos precios y
las polticas que a su juicio los ocasionaban, buscaron apoyo para mo-
vilizarse en contra de estas, pero no encontraron en Fedepanela el
gremio que agrupa a los paneleros de todo el pas desde 1988 ni en
los representantes polticos de la zona, pertenecientes a los partidos
tradicionales
6
, quien expresara sus reclamos.
La incapacidad de los representantes polticos y gremiales para expre-
sar el descontento se convirtio en terreno abonado para el surgimiento
5
Producto de lo anterior, la pobreza rural paso de 31 % en 1992, a 69 % en el 2004 (World Bank,
1996: 92).
6
Me reero a los partidos Liberal y Conservador.
xviii
de una nueva organizaci on que asumiera la vocera de los paneleros
inconformes. Fue entonces cuando un pu nado de comerciantes, pro-
ductores de panela y activistas de la zona se pusieron en contacto con
la Asociaci on Nacional por la Salvaci on Agropecuaria
7
, para crear una
organizaci on que, con independencia de Fedepanela pero sin intentar
sustituirla, agrupara a los paneleros del pas en torno a una serie de
reivindicaciones que buscaban aliviar la crisis del sector.
El resultado de este proceso fue Unidad Panelera Nacional, una organi-
zacion que representa a los campesinos, obreros y empresarios agrcolas
del sector y que sigue el modelo de las organizaciones que pertenecen
a la Asociacion Nacional por la Salvaci on Agropecuaria, de la que ha-
ce parte. As, es independiente del Gobierno
8
y acude a la resistencia
civil, pero nunca al terrorismo. En terminos organizativos, cuenta con
programa y junta directiva nacional, pero carece de estatutos y perso-
nera jurdica, para evitar las limitaciones y los procesos burocraticos
que impone la ley.
Unidad Panelera Nacional pretende, desde unos planteamientos de cor-
te antineoliberal, que el Estado revierta la progresiva desprotecci on del
sector agropecuario, intervenga en las crisis econ omicas y mantenga
la estructura artesanal de la produccion de panela. Dos argumentos
fundamentales sustentan estos planteamientos: el primero consiste en
que los productores agropecuarios colombianos no estan en capacidad
de competir con los ingenios azucareros colombianos, altamente indus-
trializados, ni con los productores de pases como Ecuador, donde el
costo de la mano de obra es mucho menor. El segundo radica en que el
pas debe garantizar la seguridad alimentaria, entendida como la pro-
7
Esta organizacion fue creada en 1997, y aglutina a cafeteros y arroceros, principalmente.
8
Por el contrario, las organizaciones que est an aliadas a la Sociedad de Agricultores de Co-
lombia (SAC) entre ellas Fedepanela dependen de recursos parascales, por lo que est an
supeditadas al Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural.
xix
ducci on nacional de la dieta b asica de los colombianos, sin importar
cu an costosa resulte.
Desde el momento mismo de su creaci on, en el a no 2000, Unidad Pa-
nelera Nacional decidi o utilizar la resistencia civil como mecanismo
de lucha. Por esta raz on, desarroll o un amplio repertorio de accion,
que incluyo la realizacion de marchas, asambleas y foros, y la parti-
cipacion en audiencias p ublicas y en el Paro Nacional Agropecuario
del 31 de julio de 2001, que fue convocado por la Asociacion Nacional
por la Salvacion Agropecuaria. Tras las movilizaciones, tres de las seis
reivindicaciones que Unidad Panelera Nacional planteaba en el pro-
grama fueron satisfechas: la presion de los derretideros de az ucar que
producen panela falsa disminuy o notablemente y el Gobierno neg o la
licencia ambiental al Ingenio Industrial Panelero de Padilla (Cauca) y
suspendio las importaciones de panela y mieles.
Esta problem atica nalmente dio origen a la siguiente pregunta de in-
vestigaci on, entendida en su sentido mas amplio: En que consistieron
las estrategias de lucha de los productores de panela frente al modelo
neoliberal?
Planteo dos argumentos centrales:
1. El movimiento panelero, entendido como un movimiento social
de car acter agrario, surgio como una estrategia contra las polti-
cas y los discursos neoliberales, los cuales disminuyeron la pro-
tecci on que el Estado les brinda a los paneleros y cambiaron la
manera como estos ultimos perciben su ocio.
2. Su exito relativo se debi o al aprovechamiento de unas oportuni-
dades polticas muy positivas y a la amplitud de la convocatoria,
que no solo permiti o el desarrollo de extensas redes de solida-
xx
ridad, sino una alianza inter-clasista implcita, entre aparceros,
campesinos, obreros agrcolas y empresarios agrcolas, en torno a
la necesidad de mantener el car acter artesanal de la producci on
de panela, amenazado por las polticas y los discursos neolibe-
rales. Para ello, fueron de vital importancia tres factores. Como
primera medida, las reivindicaciones del movimiento no exacer-
baron las contradicciones econ omicas y polticas entre los distin-
tos participantes, a traves de demandas como la reforma agraria
y las mejoras salariales. Como segunda medida, la participaci on
en el movimiento no estuvo sujeta a la militancia en un partido
poltico; y, nalmente, los lderes de Unidad Panelera Nacional,
la organizacion que lidero el movimiento, no practicaron, ni tan
siquiera justicaron, la llamada combinacion de las todas formas
de lucha.
Finalmente, es importante mencionar que el analisis se bas o en dos
ejes conceptuales: el enfoque economico del neoliberalismo y la teora
de los movimientos sociales.
Ante un nuevo modelo, nuevas maneras de
competir y de luchar
Para entender en que consiste el modelo neoliberal, part de tres de las
cuatro premisas te oricas que seg un Consuelo Ahumada (1996) lo sus-
tentan, y que pueden sintetizarse de la siguiente manera: la desigual-
dad en la riqueza y el ingreso es positiva para el sistema capitalista; el
Estado debe limitarse a cumplir la funci on de gendarme; y el mer-
cado debe llenar el espacio que deja el Estado a medida que reduce
su intervencion en la economa. Deje de lado la premisa que se reere
a la validaci on del subjetivismo como criterio de verdad (Ahumada,
xxi
1996), por no tener relacion directa con la investigacion.
Posteriormente, y debido a la importancia capital que ha tenido la
protecci on estatal para el mantenimiento de la produccion artesanal
de panela, me pregunte por las funciones que asumi o el Estado colom-
biano luego de la implantaci on del neoliberalismo. Para ello, retome a
Friedman (1979), quien explica que el Estado neoliberal debe limitarse
a establecer las reglas de juego y cuidar su estricto cumplimiento, y a
Robledo (2000), quien concluye que el Estado colombiano no ha eli-
minado su intervenci on en la economa, sino que cambiado la manera
como interviene y los objetivos que persigue con ello.
La revisi on bibliogr aca sobre el tema me llevo a tomar posicion y asu-
mir la existencia de un proyecto de dominacion por parte de quienes
promueven la globalizacion neoliberal. Para entender este fenomeno
fue de gran ayuda el autor canadiense Jacques Gelinas (2006 [2000]),
quien analiza la globalizacion como sistema, proceso, ideologa, mito-
loga moderna y subterfugio. Seg un este autor, la globalizacion implica
el control tecnol ogico, etico y cultural de los pases del Tercer Mundo
por medio de la inversi on extranjera directa, a la vez que, al aparentar
ser una fuerza natural e inevitable, permite a los due nos de la eco-
noma disculparse por su falta de responsabilidad social, ecol ogica y
moral (Gelinas, 2006 [2000]: 49).
Por otra parte, el estudio del movimiento panelero me llevo a concluir
que la aplicacion de las polticas neoliberales, aunque impuesta y por-
tadora de un proyecto de dominacion, no fue vertical. Con el prop osito
de dar cuenta de estos matices, den el neoliberalismo colombiano co-
mo un modelo economico, poltico y social que plantea el desarrollo
de la nacion a partir de la privatizaci on de las funciones del Estado
que pueden ser rentables, la insercion del pas en el libre mercado y
xxii
la inversion extranjera, y cuya implantaci on, a partir de 1991, se dio
de manera heterogenea a pesar de ser una exigencia de los organismos
multilaterales de credito.
A pesar del esfuerzo por imponer el neoliberalismo como el unico ca-
mino posible en Colombia, combinando la fuerza de los argumentos
y los argumentos de la fuerza, hubo en la pr actica dos procesos que
pusieron en jaque este prop osito: por una parte, el devenir de la eco-
noma y de las luchas sociales genero que no se aplicara de manera
homogenea, ni en la misma proporcion, en todos los sectores de la eco-
noma; por otra parte, los ciudadanos no asumieron los cambios con
los ojos cerrados, sino que, por el contrario, implementaron estrategias
de adecuacion y de resistencia frente al modelo. Estas estrategias mo-
dicaron, en mayor o menor medida, las consecuencias de las nuevas
polticas.
En lo que se reere a la agricultura, las polticas neoliberales se co-
menzaron a implantar en 1991. Para entender los argumentos que sus-
tentaron su aplicacion, acud a Kalmanovitz y L opez (2006), quienes
plantean que las reformas eran necesarias, pues para 1990 el modelo
proteccionista o de industrializaci on por sustitucion de importaciones
estaba agotado. A su juicio, los incentivos a la agricultura proba-
ron ser un obst aculo al crecimiento autosostenido del sector en tanto
asignaron los recursos de manera ineciente (Kalmanovitz & L opez,
2006: 19). Los mayores costos que la protecci on les signicaba a los
consumidores, el aumento del contrabando, la ineciencia en la asig-
naci on de recursos y la corrupci on de los funcionarios p ublicos, fueron,
seg un ellos, causas fundamentales de dicho agotamiento.
Suarez (2007) y Jaramillo (2002) fueron de gran ayuda para enten-
der los cambios en las polticas agropecuarias. Estos autores describen
xxiii
dichos cambios de manera similar, pero tienen visiones distintas de
sus consecuencias y en particular de las crisis de la decada de 1990.
Mientras Jaramillo (2002) considera que hubo una combinacion des-
afortunada e imprevista de factores de diversa ndole, Su arez (2007)
arma que los desastrosos resultados fueron consecuencia de las polti-
cas neoliberales de apertura economica y privatizacion. Estos puntos
de vista, en terminos generales contradictorios, fueron claves para en-
tender el impacto del modelo en el agro y particularmente en el sector
panelero.
Lucha panelera: movimiento social, agrario y
antineoliberal
El concepto de movimiento social es polisemico, pues ha estado mar-
cado por el pluralismo teorico que caracteriza la investigacion sobre las
acciones colectivas (Lara na, 1999). Por esta razon, algunas denicio-
nes dejan por fuera al movimiento panelero, mientras que otras tantas
lo incluyen sin problema. Dada la dicultad para ubicarlo en la cate-
gora de los movimientos sociales, busque otra que lo caracterizara de
una manera mas exacta. Encontre que para Mauricio Archila es pro-
blem atico aplicar el concepto de movimiento social al caso colombiano,
por la escasa permanencia en el tiempo de las acciones colectivas y por
la debilidad organizativa de los actores y su precaria autonoma con
relaci on al Estado o a los actores armados (Archila, 2001: 18). El au-
tor en cuesti on propuso, entonces, la categora de protestas sociales
para referirse al conjunto de acciones sociales colectivas que expresan
intencionalmente demandas o presionan soluciones ante el Estado, las
entidades privadas o los individuos (Archila, 2001: 18). Las protestas
sociales se caracterizan por lo puntual de sus actuaciones.
xxiv
En realidad, el movimiento panelero esta a medio camino entre el mo-
vimiento social y la protesta social, pues si bien logr o ser aut onomo
frente al Estado y los actores armados, adolecio de debilidad organi-
zativa y decayo relativamente rapido. Sin embargo, la literatura sobre
los movimientos sociales fue de gran ayuda para analizarlo, por lo
que decid tratarlo como tal. Para ello, asum la denicion planteada
por Maria da Gloria Gohn, quien le resta importancia a la capaci-
dad organizativa y a la duraci on de las acciones colectivas. Seg un esta
autora, los movimientos sociales son acciones sociales colectivas de
car acter sociopoltico y cultural que viabilizan las distintas formas que
tiene la poblacion de organizar y expresar sus demandas (Gohn, 2004:
141).
El primer punto crtico para analizar las caractersticas fundamentales
del movimiento panelero consistio en que la inmensa mayora de los
participantes se identican a s mismos como campesinos, a pesar de
no encajar en la denicion clasica del termino. Este hecho demuestra
que, como bien lo dijo Shanin (1979), dicha categora ha desbordado
las deniciones te oricas, pues existe en la conciencia colectiva y en la
accion poltica de muchos grupos sociales. En consecuencia, surgio la
pregunta relativa a si deba incluir al movimiento panelero dentro de
los movimientos campesinos.
En el libro titulado Peasants Against Globalization. Rural Social Move-
ments in Costa Rica, el estadounidense Marc Edelman (1999) explica
c omo en Costa Rica ocurri o un proceso similar entre los productores de
cereales, quienes se identicaban como agricultores, una categora
que haba tenido un fuerte signicado poltico en las luchas contra
el libre comercio por dos razones: por un lado esconda, en una acti-
tud oportunista por parte de los terratenientes y los empresarios, las
diferencias de clase que haba entre ellos; por otro lado, llamaba la
xxv
atenci on sobre la existencia de intereses comunes por los que vala la
pena hacer a un lado las contradicciones.
La similitud que hay al respecto entre los productores de cereales
costarricenses y los paneleros colombianos, me llevo a pensar que la
identidad panelera campesina compartida por apareceros, campesinos
en el sentido tradicional del termino, obreros agrcolas, empresarios
agrcolas y hasta comerciantes de productos agropecuarios, bajo el ar-
gumento de que viven en el campo y dependen economicamente de
el, implica los mismos dos procesos: evidencia una actitud oportunista
por parte de unos empresarios y comerciantes deseosos de presentarse
como iguales frente a sus trabajadores y reeja la existencia de intere-
ses comunes ante la inminente amenaza contra la producci on artesanal
de panela.
La identidad campesina, probablemente circunstancial, contribuy o a
consolidar la imagen de un participante homogeneo del movimiento
que, si bien facilito la unidad de los productores de panela, no borro sus
contradicciones. Para reconocer la convergencia de intereses sin perder
de vista los conictos y las alianzas que necesariamente ocurren en
un movimiento como el que me ocupa, en el analisis diferencie a los
distintos tipos de participantes.
En concordancia con lo anterior, inclu las luchas paneleras ocurridas
entre 1999 y 2002 en la categora de movimiento agrario, la cual de-
n como el conjunto de acciones colectivas protagonizadas por actores
sociales que viven en el campo y dependen economicamente de las la-
bores agrcolas. A pesar de que entre ellos esta presente la lucha de
clases, unen sus esfuerzos y aportan recursos en pro de intereses co-
munes, con los que no pretenden alterar la estructura productiva en la
que est an inmersos, sino perpetuarla. Para que efectivamente se de es-
xxvi
ta alianza entre aparceros, campesinos, obreros agrcolas y empresarios
agrcolas, es necesario que todos esten en capacidad de identicar co-
mo contradictores o enemigos difciles de vencer a los otros contra
los que se lucha, y que en las reivindicaciones no aparezcan cuestiones
como la reforma agraria y las mejoras salariales, sino demandas ten-
dientes a garantizar la permanencia de uno o varios sectores agrcolas
nacionales, a traves de la protecci on estatal y/o el mejoramiento de la
rentabilidad del sector.
Planteo que para que un movimiento de este tipo sea viable, la convo-
catoria debe ser amplia en terminos econ omicos y polticos; es decir,
no debe exacerbar los conictos de clase ni imponer restricciones de
corte partidario. Adem as, los otros contra los que se lucha y las ame-
nazas que estos representan deben ser lo sucientemente poderosos y
fuertes, como para pasar por encima de los conictos propios de la
convivencia, las relaciones polticas y las contradicciones de clase. De
lo contrario, el movimiento no resulta aceptable para todos los actores
sociales que participan en el proceso de producci on.
La ventaja de los movimientos agrarios del tipo que aqu presento,
consiste en que unos participantes aportan recursos con que no cuentan
otros, de manera que se fortalece la acci on colectiva en su conjunto.
As, los empresarios agrcolas aportan su inuencia poltica y social,
con la enorme riqueza en redes de solidaridad externas que ello implica,
y parte de los recursos nancieros que a los aparceros, campesinos y
obreros tanto trabajo les cuesta obtener. Estos ultimos, por su parte,
aportan recursos militantes y vuelven un activo del movimiento las
redes de solidaridad internas en las que est an inmersos, elementos que
los empresarios agrcolas, por ser pocos y ocupar un rol conictivo en
el proceso de producci on, difcilmente pueden conseguir.
xxvii
En el caso que me ocupa, los otros fueron los derretideros de az ucar
que producen panela falsa, la empresa Desarrollos Regionales Cauca-
nos, constituida por Carlos Ardila L ulle y la ENRON, entre otros, y
las polticas neoliberales del Gobierno colombiano. En un sentido mas
amplio, pueden incluirse en esos otros a los organismos multilate-
rales de credito y a las organizaciones que regulan el libre comercio,
los cuales promueven y sustentan el modelo neoliberal. En cuanto a
las amenazas que estos actores representaban, el nivel de riesgo era
maximo, pues estaba en juego el caracter artesanal de la produccion
de panela y con el la producci on de panela en peque na escala. En este
sentido, el movimiento panelero es, ademas de agrario, antineoliberal,
y puede incluirse en lo que Marc Edelman llama protestas relacio-
nadas con la austeridad en los pases en desarrollo
9
(Edelman, 1990:
27). Es decir, pertenece al grupo de protestas que se maniesta contra
las polticas de austeridad sugeridas por organismos internacionales
de credito como el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial,
las cuales a su vez estan inmersas en el modelo neoliberal.
Finalmente, quedo claro que la lucha panelera, conceptualizada como
un movimiento social, agrario y antineoliberal, tuvo un caracter un
tanto hbrido, en el sentido de que guardo enormes diferencias con las
luchas agrarias colombianas del siglo XX, principalmente en terminos
de reivindicaciones y participantes, y de que tuvo caractersticas pro-
pias de los viejos y los nuevos movimientos sociales. Debido a esto, el
an alisis se sustent o en la idea de que el movimiento panelero no debe
ser explicado a la luz de una teora en particular. Por el contrario, sus
particularidades exigieron analizar aspectos puntuales a la luz de con-
ceptos especcos de la teora de movimientos sociales, sin importar
que hubieran sido planteados por autores con contradicciones entre
9
Austerity-related protest in developing countries.
xxviii
s.
Estructura del texto
En el primer captulo me refer a los cambios que han sufrido el dis-
curso de Estado y las polticas frente a la panela y sus productores,
en el marco de los modelos desarrollista y neoliberal. Al respecto, pu-
se en evidencia que si bien las condiciones del sector nunca han sido
las esperadas por los paneleros, en el pasado eran vistos con respeto
y admiracion, cosa que ha venido cambiando en las ultimas decadas.
La normativa sobre la higiene que debe tener el proceso de produc-
ci on y comercializacion de la panela, as como el intento de construir
el Ingenio Industrial Panelero de Padilla (Cauca), ejemplican esta
transformacion y demuestran dos cosas: que el plano del discurso tie-
ne inuencia material sobre los estilos y las condiciones de vida de la
gente y que los cambios en el discurso llevan implcitos unos objetivos
econ omicos muy claros, que benecian a los ingenios azucareros en
detrimento de los productores artesanales de panela.
En el segundo captulo trate la implantaci on del modelo neoliberal en
un pas que desarrollo un capitalismo distinto al del llamado Primer
Mundo, as como sus consecuencias para el agro nacional y espec-
camente para los productores de panela. Para ello, aborde las difciles
relaciones que hist oricamente ha habido entre paneleros y azucareros;
los ciclos de precios y la comercializaci on de la panela; las condiciones
laborales de los campesinos y los obreros; y la problem atica de los
empresarios agrcolas.
Argumento que las polticas neoliberales afectaron a los productores
de panela de dos maneras fundamentales: por un lado, generaron un
aumento desmedido en las siembras de ca na de az ucar; por otro lado, el
xxix
cambio en la concepci on del Estado y sus funciones abri o la posibilidad
de producir panela de manera industrial, a traves del Ingenio Industrial
Panelero de Padilla (Cauca), que violaba abiertamente la Ley 40 de
1990 y los acuerdos verbales de 1942.
Finalmente, me refer a las estrategias de adecuaci on al modelo que
se propusieron los actores involucrados en la producci on de panela,
especicando cuales se llevaron a la practica.
En el tercer y ultimo captulo analice el movimiento panelero, que
tuvo su ciclo de protesta entre 2000 y 2002, a partir de lo ocurrido
en la hoya del ro Su arez. Unidad Panelera Nacional, sus miembros y
simpatizantes, las reivindicaciones que persegua y los logros del mo-
vimiento, son algunos de los elementos que tuve en cuenta. Asimismo,
me refer a las movilizaciones principales, con el proposito de visibilizar
las actuaciones valerosas de algunos productores de panela que, viendo
el estado casi permanente de crisis en que se encontraban, decidieron
sumarle a sus estrategias de adecuaci on otras de lucha, para que el
Gobierno de turno cumpliera con lo que seg un ellos era su deber.
Trabajo de campo en la hoya del ro Suarez
A pesar de que el movimiento conto con la participaci on de paneleros
provenientes de los departamentos de Santander, Boyac a, Cundina-
marca, Caldas, Risaralda, Tolima, Antioquia, Calle, Cauca, Nari no y
Quindo, decid centrarme en lo acontecido en la hoya del ro Suarez,
ubicada en la frontera de los departamentos de Boyaca y Santander,
pues all fue donde surgi o Unidad Panelera Nacional y donde el movi-
miento tuvo mas fuerza.
La hoya del ro Suarez es la region panelera mas moderna del pas,
xxx
aunque no por ello su produccion alcanza la escala industrial, y la
panela que all se produce surte buena parte del mercado nacional
(Rodrguez et al., 2004: 37). Sin embargo, esta lejos de la imagen tec-
nol ogica que en ocasiones se nos presenta de ella. El imaginario de la
regi on contrasta con las difciles condiciones de vida de los campesinos
y los obreros de trapiches y cultivos, as como con los peque nos y me-
dianos due nos de trapiches que son la mayora, los cuales, en vez
de ser los pr osperos empresarios que han sido descritos, a un conservan
rasgos de su origen hacendatario y carecen del capital suciente pa-
ra convertir sus viejos trapiches en f abricas de alimentos, como se les
exige desde hace varios a nos. En esta regi on hice cuatro temporadas
de trabajo de campo, entre septiembre de 2005 y enero de 2007.
Aunque llegue a la hoya del ro Suarez sin tener claro d onde iba a
trabajar, r apidamente los municipios de Velez (Santander) y Moni-
quir a (Boyac a) se convirtieron en el epicentro de la investigacion. Los
lderes de Unidad Panelera Nacional de estos dos municipios se mostra-
ron receptivos al estudio desde el primer momento y me ayudaron en
todo lo que les fue posible para que este texto llegara a feliz termino.
Asimismo, recorr otros municipios de la hoya del ro Suarez, espe-
cialmente G uepsa y Chipat a, para ampliar el conocimiento de la pro-
blem atica panelera y del movimiento que se gest o en esta regi on.
En estos municipios hice observacion y observacion participante, en
trapiches, ncas, plazas, tiendas y varios mercados municipales, con
el proposito de conocer la problem atica panelera desde la perspecti-
va de las personas que la viven a diario. La valiosa informacion que
recopile fue complementada con entrevistas a los lderes nacionales,
municipales y veredales de Unidad Panelera Nacional, a algunos par-
ticipantes, no participantes y detractores del movimiento, y a un buen
n umero de productores de panela. Finalmente, tuve en cuenta los tes-
xxxi
timonios de los lderes de la Asociaci on Nacional por la Salvaci on
Agropecuaria.
Por otra parte, consulte los peri odicos El Tiempo y Vanguardia Liberal
de los a nos 1999 a 2002, con el proposito de contrastar las fuentes ora-
les y conocer el tratamiento que le dieron al movimiento. Finalmente,
debo mencionar que las entrevistas han sido transcritas de manera lite-
ral, utilizando seudonimos para referirme a los entrevistados, y que la
traducci on de las citas bibliogracas que est an publicadas en idiomas
distintos al espa nol, fue realizada por m. Las citas originales aparecen
en notas al pie de p agina, para quienes quieran leerlas o contrastarlas
en el idioma original.
Cierro esta introducci on explicando que una versi on preliminar de este
trabajo fue presentada para optar al ttulo de Magster en Antropo-
loga de la Universidad Nacional de Colombia, sede Bogot a. El texto
sintetiza las motivaciones que tuvieron los paneleros para movilizarse
a comienzos del nuevo milenio; la manera como entendieron las crisis
econ omicas del sector y las alternativas de soluci on que plantearon a
manera de reclamos; las oportunidades polticas que aprovecharon; el
repertorio de accion con el cual se manifestaron; y las redes de solida-
ridad internas y externas que lograron ampliar y sobre todo politizar.
A partir de una lucha agraria que no comparti o las caractersticas fun-
damentales de las que se desarrollaron en Colombia durante el siglo
XX, pretendo aportar un granito de arena a la teora de los movimien-
tos sociales y demostrar que s es posible lograr la alianza de actores
polticos en conicto, en aras de lograr objetivos que de otra manera
seran inalcanzables.
xxxii
1. Cundinamarca
2. Antioquia
3. Santander
4. Boyaca
5. Huila
Otros productores
Fuente: Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural
Direccion de Politica Sectorial; Secreterias de Agricultura; UMATAS.
1
2 3
4
5
Figura 1: Principales departamentos productores de panela
Cap
tulo 1
Higiene y panela
1
Una noche le cortaron el corazon a la ca na
y desde entonces se escuchan lamentos por los trapiches,
lamentos que van diciendo, nacidos de sus entra nas,
para que le cortaran el corazon a la ca na?
Lo mismo cortan sus vidas por el placer de cortarlas,
para que quede la tierra con dolores en el alma.
Porque las manos labriegas que saben acariciarlas,
las cortan como a la ca na por el placer de cortarlas.
Un funeral de luceros cubre la piel de la patria.
Jose A. Morales
Bambuco
En el presente captulo pondre en evidencia la transformacion que ha
sufrido el discurso sobre la panela por parte del Estado colombiano,
especcamente de los poderes ejecutivo y legislativo, en el marco de
1
Una version preliminar de este captulo fue publicada en la revista Maguare, del Departamento
de Antropologa de la Universidad Nacional de Colombia (Robledo, 2011).
1
la expansion y transformacion capitalista, que en el pas se ha dado de
una manera muy particular. Argumento que el actual discurso estatal
y las polticas que lo respaldan pretenden, en el marco neoliberal y
de las exigencias de la Organizacion Mundial del Comercio (OMC),
entregarles una parte de la produccion panelera especcamente la
de los peque nos y medianos empresarios a los ingenios azucareros
del valle geograco del ro Cauca.
Con este prop osito me referire, hasta donde la escasa bibliografa lo
permita, al conicto entre paneleros y azucareros, que tuvo su primera
expresi on en 1942. Asimismo, tratare los intentos posteriores a la Ley
40 de 1990 de mejorar la eciencia y la calidad, expresados fundamen-
talmente en las legislaciones colombianas que regulan las condiciones
de higiene que deben tener la producci on y comercializaci on de la pa-
nela.
No pretendo hacer un analisis que determine si la eciencia y la higie-
ne efectivamente deben mejorar; lo que busco es ver c omo el Estado
colombiano ha entrado a disciplinar, con nes economicos claros, el
tiempo, el espacio, los cuerpos, las pr acticas y las relaciones socia-
les ligados a la producci on de panela. Me reero a que el intento de
transformar unas practicas centenarias por otras m as modernas, que
encajan en los valores que promueve el neoliberalismo, podra desem-
bocar en el n de la producci on artesanal de panela, sustentada en
la existencia de peque nos y medianos empresarios paneleros, para dar
paso a la industrializaci on del proceso por parte de los ingenios azu-
careros.
Por ultimo, mostrare de manera somera que este proceso se encuen-
tra inmerso en un contexto global que data de varias decadas atr as,
aunque en los ultimos a nos se ha intensicado, y que en el caso de Co-
2
lombia ha afectado otros productos tradicionales, como la chicha
2
.
Planteo que el actual discurso que promueve la higiene y la eciencia
como las caractersticas que necesariamente debe tener la producci on
de panela, tiene origen en el neoliberalismo, que concentra el capital
como ning un otro modelo economico, sin importar las consecuencias
sociales que esto pueda generar. Considero que tal discurso y las polti-
cas que lo han acompa nado podran hacer que los ingenios azucareros
se quedaran en el mediano plazo con el negocio de la panela, como
ya lo han hecho con el del alcohol carburante. Esto se debe a que los
ingenios son los unicos que tienen la infraestructura y el capital su-
ciente para cumplir con los ideales de eciencia y las normas sobre
higiene dictadas en Colombia.
1.1
La panela, un producto bueno para comer.
1939-1990
El periodo que va de 1930 a 1990 estuvo signado por los ideales de
progreso y desarrollo, en una doble relacion, complementaria y hasta
cierto punto contradictoria, con los valores y habitos tradicionales que
marcaban en buena medida la identidad colombiana. En este aparta-
do explico c omo en el marco de esta doble relaci on, que en el campo
expres o la disputa entre las economas capitalista y campesina, sur-
gi o el conicto entre azucareros y paneleros, frente al cual el Estado
asumio una actitud positiva pero laxa en favor de la panela. Veremos,
en ultimas, que este conicto se volvi o el germen del movimiento que
2
La leche y los mataderos, entre otros productos del sector agropecuario, han experimentado
procesos similares.
3
estudio en este trabajo.
Hacia la decada de 1930 estaba implantandose en Colombia el mo-
delo desarrollista que promovan los pases del recien llamado Primer
Mundo, en el marco de la creciente inuencia de los puntos de vista de
Estados Unidos en el mundo (Escobar, 1998). En este contexto se pro-
mulg o la protecci on de la industria y la agricultura nacional, a partir
de la sustitucion de importaciones con alta intervencion estatal, que
consista en altos aranceles a las importaciones, credito subsidiado, res-
tricciones cuantitativas a las importaciones, licencias de importacion,
control de cambios, etc. (Kalmanovitz & L opez, 2006). Varias razones
sustentaban esta postura. Por un lado, se consideraba fundamental no
gastar las escasas divisas importando aquello que se estuviera en ca-
pacidad de producir (Kalmanovitz & L opez, 2006). Ello le permitira
al pas disminuir su dependencia del extranjero, pues a medida que
desarrollara la industria estara en capacidad de producir bienes inter-
medios y de capital. Por otro lado, en un momento en que el mundo
miraba con horror el hambre que haban padecido los pueblos euro-
peos durante las guerras mundiales, se planteaba como un objetivo del
pas garantizar la seguridad alimentaria, entendida como la produc-
ci on nacional de la dieta basica de los colombianos, sin importar que
implicara mayores costos para los consumidores
3
.
En dicho discurso, de corte un tanto nacionalista, la panela tena ca-
bida como producto insignia de la cultura popular colombiana, por
lo que era altamente estimada y su consumo se estimulaba entre el
pueblo. No quiero decir que en esos a nos los paneleros hubieran reci-
3
Es importante mencionar que Alfonso L opez Pumarejo, en su primer periodo presidencial (1934-
1938), abrio la economa nacional e incentivo la importacion de todo tipo de bienes y servicios,
medida que reverso el presidente conservador Mariano Ospina Perez (1946-1950). Posteriormen-
te, entre 1950 y 1989 hubo varios episodios de liberaci on de comercio, la mayora de los cuales
fueron total o parcialmente revertidos (Kalmanovitz & Lopez, 2006: 186).
4
bido toda la atenci on por parte del Estado, pues ni siquiera entonces,
cuando eran aceptados por doquier los planteamientos del economista
brit anico John Maynard Keynes sobre el Estado de Bienestar, Colom-
bia asumi o una poltica s olida y constante de reforma agraria, precios
de sustentaci on, creditos apropiados, subsidios a los agroqumicos y
maquinaria pesada, respaldo a la investigacion cientca, suciente
asistencia tecnica y construcci on de distritos de riego (Suarez, 2007).
Sin embargo, es de resaltar que la panela y sus productores eran vistos
con admiraci on y respeto, a la vez que se promulgaba la necesidad de
su permanencia en el negocio.
Por otra parte, el ideal de progreso que se estaba consolidando volva
altamente deseable la producci on nacional de az ucar, pues ese era el
edulcorante usado en los pases del Primer Mundo y el que las eli-
tes nacionales estaban comenzando a consumir y producir. A nos mas
tarde, hacia nales de la decada de 1950, se privilegiara la expor-
taci on de az ucar, llegandose a desabastecer en ocasiones el mercado
interno.
1.1.1 Panela: motor de un pueblo
Los representantes del Estado colombiano de mediados del siglo XX
asumieron una actitud de respaldo a la panela y sus productores. Ra-
zones hist oricas, culturales, economicas y nutricionales, que veremos
a continuaci on, sustentaron esta posicion.
No se sabe con certeza el lugar ni la fecha exacta en que los espa noles
trajeron la ca na de az ucar al actual territorio colombiano. Hay quie-
nes arman que se sembro por primera vez en 1510, en Santa Mara
la Antigua del Darien. Otros autores consideran que la ca na vino a
5
Colombia en el a no 1538, a traves del Puerto de Cartagena, y que dos
a nos m as tarde se sembr o en el valle geogr aco del ro Cauca. Otra
versi on arma que la ca na de az ucar lleg o de Rep ublica Dominicana,
y que fue don Sebasti an de Belalc azar quien la sembro primero en su
estancia de Jamund. Por ultimo, est an quienes consideran que lleg o de
Venezuela a mediados del siglo XVII, y que fue sembrada primero en
Santander (Manrique et al., 2004: 5).
Sin importar cuan dismiles sean estas versiones, resalta el hecho de
que la ca na de az ucar estaba siendo cultivada con exito desde la Colo-
nia a lo largo y ancho de la geografa nacional, por lo que el consumo
de sus derivados, entre ellos la panela y el aguardiente de ca na, se
haba generalizado en todos los rincones del pas. Fiestas, canciones,
poemas y otras expresiones culturales fueron inspirados por el ladri-
llo tradicional. Con el paso de los a nos, la panela se convirtio en un
producto insignia de la cultura colombiana.
Erwin Kraus, pionero del monta nismo en Colombia
4
, en su narracion
sobre el viaje que hizo en 1938 al Cocuy, se reere a la panela como
un alimento indispensable:
Pasamos buena noche; tras la in util madrugada, salimos a las
siete y a la hora de duro camino, frente a una tenducha, Pacho ende-
rez o las cargas, tomo alientos con su vaso de guarapo y adquirieron
aliento las mulas con la indispensable panela que consigo lleva el via-
jero de experiencia
5
.
La imagen del monta nista que lleva panela a la dura travesa para el
consumo propio y el de sus mulas, se asemeja a la del ciclista Luis Al-
berto Lucho Herrera, ganador de varias etapas del Tour de Francia
4
Kraus y Anton Lampel fueron los primeros en escalar los 5.160 metros del cerro Pan de Az ucar,
ubicado en el Nevado del Cocuy.
5
http://www.lablaa.org/blaavirtual/faunayora/paramo/erwin.htm. Fecha de la consulta: 12 de
noviembre de 2007.
6
en la decada de 1980. El Jardinerito de Fusagasug a, como tambien
se le conoce, consuma constantemente panela durante la competencia
para no desfallecer
6
, ante la mirada atonita y orgullosa de los colom-
bianos y los medios de comunicacion.
La Sociedad de Agricultores de Colombia (SAC), por ejemplo, atri-
bua al consumo de panela la entereza y valenta del pueblo colom-
biano para superar las m as duras adversidades. De esta manera, no
solo resaltaba el car acter tradicional de la panela, sino sus cualidades
nutricionales:
Estamos seguros de que el obrero colombiano habra sido incapaz
de conquistar, como lo hizo, con el solo esfuerzo del m usculo, nuestras
cordilleras andinas, si en lugar de panela hubiera consumido az ucar; y
quienes presenciaron el esfuerzo de nuestros veteranos en las guerras
civiles, pueden dar testimonio de como fue la panela el alimento que
fortic o y estimul o hasta lo increble la energa fsica de los abnegados
combatientes. Tal vez sin la panela nuestras guerras civiles no hubieran
ofrecido el espect aculo de la heroica resistencia humana, demostrada
en largas jornadas en que nuestros soldados, bajos todos los soles y
todos los climas se alimentaron unicamente con un pedazo de panela
(Garca Cadena, 1943: 65).
En la argumentacion de la SAC se observa lo que signicaba la pa-
nela en un pas que no poda garantizarle una alimentaci on completa
y balanceada a buena parte de sus compatriotas. La panela aparece
entonces como un producto al alcance de todos y que suple hasta cier-
to punto las necesidades energeticas y nutricionales del organismo
7
.
6
La panela siempre ha sido fuente de energa para los deportistas, tal es el caso de los ciclistas
colombianos que en carreteras europeas, por las epocas de Lucho Herrera, se rumoraba coman
ladrillo cuando vean que coman esos trozos de color ambarino, extrados de bloques semejantes
a los usados para la construccion. http://www.cundinamarca.gov.co/pardila/periodico/2005-
12-13%20No.%20040.pdf. Fecha de la consulta: 12 de noviembre de 2007.
7
En el libro titulado Hacienda tradicional y aparcera, Pierre Raymond resume las propiedades
nutricionales de la panela: Con base en la tabla de composicion de alimentos colombianos
(ICBF, 1978) y del cuadro de disponibilidad diaria de los 26 alimentos de mayor adquisici on por
la poblacion colombiana (en Pardo, 1984), se puede calcular que la panela representa para un
adulto 6.2 % del peso consumido y proporciona aportes signicativos en la ingesta de carbohi-
7
Haber sido levantado con panela es una expresi on que a un en nues-
tros das se escucha con frecuencia, y la pr actica de mezclar leche con
aguapanela
8
en los teteros de ni nos y bebes as lo demuestra.
As como se enalteca a los consumidores de panela, por considerar
que bajo el inujo del producto haban contribuido a modernizar
el pas y expandir la frontera de colonizaci on, los paneleros tambien
eran admirados por la dureza de sus condiciones laborales. Lo tupido
del cultivo, el lo de la hoja de ca na y la pelusa que cubre los tallos
de la planta, constituan razones sucientes para admirar a quienes
trabajaban en los ca naduzales. Asimismo, las extenuantes jornadas de
los trapiches, producto de la imposibilidad de parar la molienda hasta
tanto se acabara la ca na que se iba a moler, sumadas a la fuerza y la
resistencia necesarias para transformar los jugos de la ca na en panela,
volvan al obrero del trapiche un hombre digno de respeto.
Adem as de la panela, se resaltaba el valor tradicional de otros produc-
tos obtenidos a partir de la ca na de az ucar que, sin ser tan alimenticios
como esta, haban contribuido notablemente a alegrar a los colombia-
nos. Hernando Caicedo, azucarero del Valle del Cauca, explico en 1957
c omo la panela tambien es madre del licor tradicional de nuestro pue-
blo, el agarrador aguardiente, tan trado y llevado, el primer invitado
en todas las estas que re une (sic) la alegra popular (Caicedo, 1965:
296). Acto seguido, cito algunas trovas inspiradas en el aguardiente de
ca na:
El aguardiente de ca na
dratos (15.7 %), de calcio (14.5 %), de hierro (12.4 %), de riboavina (5.3 %), de f osforo (4.1 %),
de niacina (1.9 %), de acido ascorbico (1.6 %) y de tiamina (1.5 %). Por lo tanto, un retroceso en
su uso, que no se compense por una mejora cualitativa de la dieta, sera lamentable (Raymond,
1997: 30).
8
La aguapanela es una bebida tradicional, que resulta de calentar agua y panela, hasta que
esta se disuelva.
8
nacido de verdes matas,
al hombre de m as valor
le hace andar en cuatro patas.
Un borracho preguntaba
si en el otro mundo habra
chicha, aguardiente y guarapo
y si no, no me mora. . .
La chicha y el aguardiente
tuvieron un muchachito,
y por nombre le pusieron
Fermentado Guarapito (Caicedo, 1965: 296).
Y quien no recuerda el bambuco Soy colombiano, compuesto por
Rafael Godoy, que en su primera estrofa dice:
A m deme un aguardiente, un aguardiente de ca na
de las ca nas de mis valles y el ans de mis monta nas.
No me de trago extranjero, que es caro y no sabe a bueno
y porque yo quiero siempre lo de mi tierra primero.
Ay que orgulloso me siento de haber nacido en mi pueblo (Delgado
de Rizo, 1988: 271).
En la epoca tambien se esgrimieron argumentos de tipo econ omico
para sustentar la necesidad de proteger la producci on de panela. En-
tre ellos, se solan destacar la presencia de ca na panelera en casi todo
el territorio nacional y su papel como generadora de empleo rural,
especcamente de empleo campesino. Caicedo explica bien lo ante-
rior:
En pesos colombianos la industria de la panela vale el doble que
la del az ucar. Pero no es ese, solamente, el aspecto que la hace m as
valiosa. El cultivo de la ca na de az ucar esta extendido en todo el te-
rritorio nacional. En cada rincon existe un trapiche panelero. Desde el
punto de vista economico-social resulta muy ventajoso que el cultivo
este tan esparcido, porque los benecios que reporta no se circunscri-
ben a unos pocos lugares privilegiados sino que se distribuyen entre la
poblaci on campesina de la rep ublica. Ninguna otra industria propor-
ciona ocupacion regular y constante y medios de vida tan considerables
y seguros a una porcion tan elevada de colombianos (Caicedo, 1965:
9
261).
El argumento de Caicedo deja ver que lo que se valoraba era el caracter
campesino, intensivo en mano de obra, no concentrado y por lo tanto
no monopolista de la produccion de panela, factores que, sumados a
lo esparcido del cultivo, contribuan a distribuir los ingresos de forma
tal que aumentara la capacidad de compra de la poblaci on rural co-
lombiana. En ultimas, se buscaba congurar el mercado interno que
necesitaba el pas para su desarrollo.
1.1.2 Un mercado y dos productos sustitutos: Conicto en-
tre azucareros y paneleros
Con todo y el aprecio que para 1940 manifestaban los representantes
del Estado colombiano y las personas del com un frente a la panela,
esta decada marco el comienzo del conicto entre azucareros y pa-
neleros por el mercado interno. El az ucar representaba desde muchos
puntos de vista el modelo desarrollista que para la epoca comenzaba a
implantarse en Colombia. Por un lado, era fabricado de manera indus-
trial; por otro lado, sus caractersticas modernas, como la blancura,
uniformidad, solubilidad y por supuesto su uso en Europa y Estados
Unidos, comenzaban a hacer mella en el consumo de panela, a pesar
de sus mayores precios.
A mediados de esta decada, la SAC critic o el cambio progresivo en la
preferencia de los colombianos:
La sustitucion en la alimentacion popular de la panela por el
az ucar ha sido una corriente impuesta por la moda, fruto de esnobismo
que no hay para que estimular, ya que ha venido introduciendose en
las costumbres de alimentacion nacional por la sola razon de que el
az ucar es m as blanco que la panela y porque los pueblos europeos la
usan en su alimentacion diaria (Garca Cadena, 1943: 65).
10
Adem as del aumento en el consumo del az ucar, que sin embargo era
muy inferior al de la panela, el sector debio afrontar una dura realidad:
el Ingenio Manuelita S.A, el mas grande del pas, decidio incursionar
en el negocio panelero con una f abrica de panela llamada La Caba na,
ubicada en inmediaciones del Ingenio. Fundamos esa empresa para
dar ejemplo de c omo se debe montar una fabrica moderna y eciente
de panela, dijo D. Henry

Eder, industrial azucarero del Valle del
Cauca, en una reunion de la Camara de Comercio de Cali (Caicedo,
1965: 263).
Victoriano Toro Echeverri, miembro de la Comision de Agricultura
de la C amara de Representantes, explico en un reportaje concedido
al periodico El Espectador las consecuencias devastadoras que la pro-
duccion de panela a escala industrial traera para el sector:
Hay una verdadera superproduccion en todas las secciones, que
reduce apreciablemente su precio [de la panela]; esta circunstancia se
acent ua y agrava con la instalacion de factoras de panela en grande
escala, fundadas con el concurso directo de una de las empresas azu-
careras, pues en tales factoras se producira en breve una cantidad tal
de panela que traer a consigo mayor abaratamiento, causa inmediata
de la ruina de los incontables y meritorios productores de panela en
peque na escala, que vendr an en esa forma a ser eliminados de la lucha
(Caicedo, 1965: 267).
Ante el revuelo que caus o en Colombia la decision de Manuelita de
producir panela, pues como armo Caicedo en su momento, la in-
dustria panelera goza de las simpatas del gobierno y del p ublico
(Caicedo, 1965: 262), el Gobierno nacional decidio tomar cartas en
el asunto. Fue entonces cuando el presidente Eduardo Santos (1938-
1942) intervino para que los ingenios no se desarrollaran a costa de
los paneleros, prohibiendo la producci on de panela a escala industrial
(Camargo, 2000: 1). Ricos al az ucar y pobres a la panela fue el lema
que se acordo en esa epoca.
11
Pedro Camargo, Coordinador Nacional de Unidad Panelera, explica
este acuerdo de la siguiente manera:
En los a nos 40, a raz del estallido de uno de esos conictos en el
gobierno de Eduardo Santos, debido a que Manuelita intent o construir
un ingenio panelero de producci on industrial de panela, el Gobierno
intervino ante el reclamo de los paneleros y se establecio practicamente
un acuerdo, una especie de pacto tacito, en el que los azucareros se
dedicaran a la produccion de az ucar, al gran negocio monopolista
que es en Colombia, y el resto de la produccion de ca na del pas a la
produccion de panela (Entrevista a Pedro Camargo, 2007).
Sin embargo, este no fue el n de La Caba na:
La maquinaria de La Caba na fue trasladada a Armero, departa-
mento del Tolima. All, como el ave Fenix que renace de sus cenizas,
ha surgido con el nombre de El Triunfo y con el aporte econ omico del
Ingenio Manuelita S.A (Caicedo, 1965: 264).
Por si fuera poco, Manuelita aporto capital para la construcci on de
otro establecimiento panelero, llamado San Jose. Caicedo sintetiza
bien este proceso: Desapareci o La Caba na para reencarnar duplicada
y engrandecida en dos fabricas poderosas, El Triunfo, en Armero, y
San Jose, en Palmira (Caicedo, 1965: 265).
Ante tal hecho y lo que consideraban una poltica estatal de estmulo
al enriquecimiento de los azucareros, la respuesta energica de los pa-
neleros no se hizo esperar. En telegrama enviado a algunos senadores
del momento, varios paneleros expresaron:
(. . . ). Consideramos un deber no permitir que ustedes ignoren el
alarma (sic) y los peligros de que est an amenazados los productores de
panela. (. . . ) mismos accionistas del Ingenio La Manuelita, que pro-
duce m as de 350.000 quintales al a no, son los mismos propietarios del
Ingenio de Pajonales que producir a m as de 400.000, son los mismos
del ingenio panelero El Triunfo, no satisfechos todava, los mismos
se nores inauguraran muy pronto en la hacienda San Jose, inmediacio-
nes esta ciudad, establecimiento panelero con produccion 2.000 cajas
12
por semana. Estimamos que Estado, que estimul o enriquecimiento de
esos se nores, favoreciendolos con prodiga producci on, est a en obliga-
ci on impedir ruina 35.000 trapicheros colombianos, que sera inevitable
si gobierno tolera esta incalicable avidez capitalista (Caicedo, 1965:
260).
La incursi on azucarera en el negocio panelero se repiti o en incontables
ocasiones hasta 1990. Como arman Henao et al., esta competencia
no es nueva, en los periodos de crisis [de sobreproducci on] del az ucar,
sus productores han buscado invadir la esfera de producci on de la pa-
nela, convirtiendo sus excedentes de exportaci on y parte de sus mieles
en panela
9
, generando un enga no al consumidor y logicamente dando
pie para el enfrentamiento con el sector panelero (Henao et al., 1993:
3).
A pesar de la poca informacion que hay al respecto, se sabe que en 1965
y 1976 (Henao et al., 1993: 3) el conicto entre paneleros y azucareros
se agudizo, y que en los congresos paneleros de 1978, 1980 y 1981
fue analizada la problem atica. Pero la historia no termin o ah, y en
1986 volvieron a encontrarse paneleros y azucareros. Como explican
Henao et al., la incursion azucarera del 86 fue de tal magnitud, que los
productores paneleros vieron su futuro seriamente amenazado (Henao
et al., 1993: 3).
En 1987, algunos paneleros del Valle del Cauca decidieron citar apre-
suradamente al IV Congreso Panelero, para concretar medidas que
resolvieran su situaci on.
Los asistentes al VI (sic) [IV] Congreso, entendieron que la uni-
ca forma de resolver el conicto, pasaba por la denuncia p ublica y la
movilizacion de los productores de panela. Esto condujo a reactivar
los embriones organizativos existentes en algunos municipios y a que
9
Las comillas resaltan el hecho de que esta panela derretida es falsa, pues ha sido fabricada
con az ucar y carece de las propiedades nutricionales de la panela.
13
los ingenios azucareros: La Caba na, Tumaco, Pichich y Risaralda sus-
pendieran la produccion de panela en octubre/87 (Henao et al., 1993:
5).
Sin embargo, los ingenios reanudaron la producci on de panela derreti-
da en febrero de 1988, por lo que varios paneleros decidieron tomarse
paccamente el Ministerio de Agricultura:
180 productores de la Hoya del Suarez, Villeta y Valle, decidie-
ron repartir panela a todos los funcionarios del Ministerio, volantes al
p ublico y encerrarse a conversar con el Ministro (Henao et al., 1993:
5).
El resultado fue el mismo de las ocasiones anteriores: los azucareros
rmaron un acuerdo en el que se comprometieron a no producir panela
derretida. En ese momento, los lderes paneleros vieron que el hecho de
que el acuerdo entre el presidente Santos y los azucareros no se hubiera
convertido en ley, contribua a que su incumplimiento se volviera el
pan de cada crisis azucarera. Luego se vera que una ley en tal sentido
tambien era insuciente.
En noviembre de 1988 se llev o a cabo el V Congreso Panelero en el
municipio de Villeta, donde paneleros provenientes de varios depar-
tamentos crearon la Federaci on Nacional de Productores de Panela,
Fedepanela, cuya personera jurdica fue conferida en 1989 por el Mi-
nistro de Agricultura.
Es evidente que en esta epoca ya empezaba a perlarse la ambig uedad
del discurso desarrollista, pues por un lado promulgaba la proteccion
de la economa y la identidad nacional, y por otro lado se guiaba por
los ideales de progreso, modernidad e industrializacion que llegaban
de los pases del Norte, factores que en ocasiones entraban en abier-
ta contradiccion. Mientras que la panela producida artesanalmente
14
representaba lo aut octono y por lo tanto haca parte de la identidad
nacional que se deba mantener, el az ucar representaba bien los ideales
modernizadores de la sociedad que se quera construir.
La contradicci on entre lo tradicional y lo moderno, lo que el pas era
y aquello en lo que poco a poco sus gobernantes lo queran convertir,
nalmente se denio de dos maneras; por un lado, se protegi o e incen-
tiv o la producci on de az ucar, y, por otro lado, se evito que la expansion
azucarera se diera a costa de los paneleros. Vemos entonces como la
percepcion positiva que se tena de la panela y sus productores, en el
marco de las polticas desarrollistas de protecci on a la economa nacio-
nal y de las voces de protesta frente al futuro incierto de los paneleros,
llev o al Gobierno a proteger un sector de la economa que recien empe-
zaba a desarrollarse bajo los lineamientos de la producci on capitalista.
Fue en ese momento cuando se deni o que la agroindustria panelera
estara reservada a los peque nos y medianos productores artesanales.
Sin embargo, y como vimos, este acuerdo no dejo de incumplirse.
La posici on estatal se mantuvo todos esos a nos; condenar los de-
rretideros, pero hacer poco al respecto, pareca ser la consigna. En
ultimas, lo que se logro con esto fue mantener el doble discurso, identi-
tario y progresista, sin enfatizar en las contradicciones que implicaba
para el caso de la panela y el az ucar. La panela y sus productores
eran vistos con admiracion y respeto, a la vez que se promulgaba la
necesidad de su permanencia en el negocio, pero las medidas estatales
eran insucientes para evitar la incursion azucarera en la producci on
de panela.
15
1.2
Discurso neoliberal.
Mercado global, eciencia e higiene
En este apartado pretendo dar cuenta del cambio que ha sufrido el
discurso del Estado colombiano frente a la panela y sus productores,
circunstancia que ilustra el paso del modelo desarrollista al modelo
neoliberal como poltica imperante y proyecto de Naci on. Argumento
que en el neoliberalismo los valores centrados en la tradicion, la di-
versidad y la cultura son defendidos en el papel y violentados en la
practica, pues su discurso sobre la calidad, la eciencia y la higiene,
mas fuerte a un que en el modelo anterior, termina atentando contra
aquello que en la teora se quiere proteger, como ocurre en el caso de
la panela.
Como bien arma Fernando Coronil (2000), el discurso globocentri-
co, propio de la globalizacion neoliberal, presenta esta nueva etapa
del capitalismo como el n de las divisiones de la humanidad, haciendo
creer que la integraci on global pondra a los individuos y las naciones
en igualdad de condiciones. De esta manera, los otros ya no son re-
presentados por su alteridad, ni por su condicion de dominados. Sin
embargo, el nuevo discurso oculta que las relaciones de dominaci on
se mantienen e incluso se profundizan, generando pobreza, inequidad
social y violencia, tanto en las relaciones entre los pases como en la
que se da entre los individuos pertenecientes a una misma nacion. En
concepto de Coronil, el globocentrismo constituye una nueva y per-
versa forma de occidentalismo, cuya fuerza reside en su capacidad de
enga no, pues procura invisibilizar las diferencias entre los centros y las
periferias y plantea la igualdad potencial de todas las culturas.
16
La panela constituye un buen ejemplo de lo que vengo diciendo, pues
las polticas globalizadoras y la manera como estas se implantan niegan
las condiciones materiales de la producci on de alimentos autoctonos y
artesanales, a pesar de lo mucho que en apariencia se valoran. Como
est a consignado en la declaracion nal del Foro Mundial sobre Sobe-
rana Alimentaria (2001), con el neoliberalismo se intenta imponer
el patr on alimentario de las corporaciones trasnacionales como el uni-
co viable, apropiado y correcto en un mundo global; se trata de un
verdadero imperialismo alimentario que atenta contra la diversidad de
las culturas alimentarias de los pueblos, sus identidades nacionales,
culturales y etnicas.
En el caso de la panela, si se lograra burlar la Ley 40 de 1990 y/o
se exigiera con mano dura y sin apoyos estatales el cumplimiento de
la Resoluci on 000779 de 2006, que establece las condiciones que debe
tener la producci on y comercializaci on de la panela, los das de los pe-
que nos y medianos productores artesanales estaran contados. Veamos
a que me reero.
1.2.1 Limitar la produccion para impedir la ruina. Ley 40
de 1990
Sin duda alguna el a no de 1990 marco para los productores de panela
un antes y despues en dos aspectos fundamentales. Por un lado,
el presidente de la Rep ublica, Cesar Gaviria Trujillo (1990-1994), dio
inicio a la reforma neoliberal acordada durante el gobierno de Virgilio
Barco Vargas (1986-1990). Por otro lado, la aprobacion de la Ley 40 de
1990 que present o al Congreso de la Rep ublica el senador Hugo Serrano
G omez, dio respuesta al creciente descontento de los paneleros, que
desde 1986 venan realizando una vasta accion de denuncia (Henao
17
et al., 1993: 4) sobre el incumplimiento del acuerdo de 1942 por parte
de los ingenios azucareros.
La Ley 40 de 1990
10
, por la cual se dictan normas para la proteccion
y desarrollo de la producci on de la panela y se establece la cuota de
fomento panelero, que dota con recursos parascales a Fedepanela,
fue demandada en dos ocasiones: La primera inspirada en los quere-
res de los ingenios azucareros y la segunda instigada por las industrias
licoreras [.] ambas apuntaron a no suprimir el empleo de az ucar en
la fabricaci on de la panela e impedir el funcionamiento de la Cuo-
ta de Fomento (Henao et al., 1993: 7). En ambos casos, la ley fue
considerada exequible.
A continuacion me referire a los artculos que guardan relacion directa
con la produccion artesanal de panela:
En el artculo 1 se dene la produccion de panela como una actividad
agrcola desarrollada en explotaciones que, mediante la utilizaci on de
trapiches, tengan como n principal la siembra de ca na con el proposito
de producir panela y mieles vrgenes para el consumo humano y subsi-
diariamente para la fabricacion de concentrados o complementos para
la alimentacion pecuaria. El par agrafo 2 de dicho artculo, plantea
que los establecimientos paneleros no deberan tener una capacidad
de molienda superior a diez (10) toneladas por hora. Es en este punto
donde se prohbe de manera expresa que los ingenios azucareros pro-
duzcan panela de manera industrial, dada la escala de la produccion
que los caracteriza.
10
La Ley 40 de 1990 consta de 17 artculos y un decreto reglamentario. Puede consultarse en el
libro La panela: una agroindustria que se consolida, escrito por Carlos Henao, Roco del Pilar
Moreno y Gilberto Olarte. Ver bibliografa.
18
El artculo 5 prohbe la utilizacion de az ucar en la fabricacion de pa-
nela, y a nade:
Quien lo haga y quien utilice hidrosulto de sodio, anilinas, colo-
rantes t oxicos
11
y dem as contaminantes y mieles de ingenio que afecten
la calidad nutritiva de la panela o pongan en peligro la salud humana,
incurrir a en las siguientes sanciones: 1. Multas de 10 a 100 salarios
mnimos, en la primera vez; 2. Cierre del establecimiento por treinta
(30) das, en la segunda vez; 3. Cancelaci on del registro de inscripcion
y cierre denitivo del establecimiento, en la tercera vez.
Los artculos 1 y 5 prohben, por la va jurdica, aquello que antes
se haba intentado impedir por la va de los acuerdos verbales. Sin
embargo, el paragrafo 1 del artculo 7, en el que se crea la cuota de
fomento panelero, promulga que dicha cuota ser a del 0.5 % del precio
de cada kilogramo de panela y miel que produzcan los trapiches pa-
neleros con capacidad de molienda inferior a las diez (10) toneladas
por hora, mientras que ser a del 1 % del precio de cada kilogramo de
panela y miel que produzcan los trapiches con capacidad de molienda
superior a las diez (10) toneladas por hora
12
.
Es evidente que el paragrafo 1 del artculo 7 contradice el paragrafo 2
del artculo 1, hecho que puede explicarse por la existencia de trapi-
ches anteriores a la Ley con capacidades de molienda superiores a las
10 toneladas por hora que no fueron clausurados. Tal vez porque as la
ley perdio parte de sus dientes, o tal vez porque el Estado nunca se
ha dado a la tarea de perseguir con ahnco los derretideros, persiste la
practica de convertir el az ucar en panela falsa cuando los precios inter-
nacionales son muy bajos. Como todos sabemos, las leyes no cambian
realidades por s mismas, y el caso de la Ley 40 de 1990 no fue distinto.
Solo la construccion de plantas de alcohol carburante en el Valle del
11
Estos productos han sido tradicionalmente utilizados por los paneleros, con el proposito de
blanquear la panela. En los ultimos a nos su utilizacion ha disminuido signicativamente.
12

Enfasis mos.
19
Cauca
13
, que absorbieron parte de la producci on de ca na de az ucar,
ha disminuido no acabado la produccion de panela falsa.
Sin embargo, no debe perderse de vista la verdadera dimension de
la Ley 40. A pesar de sus contradicciones e incumplimientos, consti-
tuy o una victoria de los paneleros, quienes vieron nalmente como sus
intereses dejaron de depender de la buena voluntad de los ingenios.
Y aunque la practica de derretir panela persisti o, debe reconocersele
a la ley que los ingenios azucareros no hayan podido producir panela
abiertamente. Prueba de esta victoria son las demandas que se inter-
pusieron, as como el hecho de que, al igual que en 1942, fue necesario
que el sector levantara su voz de protesta para que se legislara en fa-
vor de los 52.000 ca nicultores dedicados a la produccion de panela que
haba en la epoca (Henao et al., 1993: 4).
Esta ley puede interpretarse como el n de un periodo en el que la pa-
nela y sus productores eran respetados, admirados y defendidos por
lo menos en la teora por el Estado. Su car acter proteccionista pron-
to entr o en contradiccion con el modelo neoliberal, que trajo consigo
un discurso que promulgaba un mundo globalizado, sin fronteras para
la libre circulaci on de capitales y mercancas, y que atribuy o especial
importancia a la higiene, la eciencia y la calidad, entre otros valores
contemporaneos. Fue as como, de subrayarse el valor nutritivo, cul-
tural y econ omico de la panela, se paso a enfatizar cada vez m as las
deciencias higienicas y la ineciencia del proceso de producci on.
Para entender esta transformaci on, es necesario hacer un breve reco-
rrido por dos eventos fundamentales del sector panelero: el intento de
construcci on del Ingenio Industrial Panelero de Padilla (Cauca) y la
13
La construccion de estas plantas comenzo en 2002.
20
Resoluci on 000779 de 2006, que analizare con detalle por sus nefastas
consecuencias para los productores de panela.
1.2.2 Los ingenios caminan a paso de gigante. Ingenio
Industrial Panelero de Padilla, Cauca
Por el a no 2000 comenzo un nuevo captulo en la historia del sector
panelero, cuando la empresa Desarrollos Empresariales Caucanos S.A,
conformada por los principales grupos econ omicos del pas e ingenios
azucareros como los de Pichich y La Caba na, y por capital extranje-
ro, como la empresa norteamericana ENRON
14
, decidio construir un
Ingenio Panelero en Padilla (departamento del Cauca), aprovechando
las exenciones tributarias de la Ley P aez
15
16
. El Ingenio de Padilla,
con un costo aproximado de 30.000 millones de pesos, pretenda aca-
parar de entrada el 10 % de las ventas, debido a sus menores costos de
produccion y a que utilizara los 55.000 puntos de distribuci on que a
la fecha posea la Casa Luker
17
.
La Corporacion Regional del Cauca, que haba negado la licencia am-
biental de funcionamiento al Ingenio Industrial Panelero de Padilla
por considerar que violaba la Ley 40 de 1990, decidio volver a estu-
diar el caso. Algunos dirigentes y miembros de Fedepanela y Unidad
Panelera Nacional creada en el a no 2000, asumiendo como una de
sus reivindicaciones fundamentales la no construcci on de tal Ingenio
hicieron presencia en la audiencia ambiental del 22 de marzo y ma-
14
Suarez, Aurelio La ENRON fabrica panela en el Cauca. En El Tiempo, marzo 31 de 2002, p.
1- 15
15
La Ley Paez concede exenciones tributarias a actividades productivas como medio para fomentar
la inversion en esta zona del pas, que quedo destruida por una avalancha.
16
http://lanic.utexas.edu/project/etext/llilas/ilassa/2004/gutierrezescobar.pdf. Fecha de la con-
sulta: Septiembre 11 de 2007.
17
http://lanic.utexas.edu/project/etext/llilas/ilassa/2004/gutierrezescobar.pdf. Fecha de la con-
sulta: Septiembre 11 de 2007.
21
nifestaron sus argumentos contra el Ingenio. Los menores costos de
producci on y comercializacion, que a su juicio arruinaran a los pane-
leros artesanales y tenderan a monopolizar la producci on, y el hecho
de que violaba la Ley 40, fueron algunos de ellos.
A pesar de lo anterior, la Corporacion decidi o otorgar la licencia am-
biental. En respuesta a este acontecimiento, y con el prop osito de que
el Ministerio del Medio Ambiente no la raticara, el 30 de julio de 2002
hubo una marcha de paneleros a Bogot a, convocada por Unidad Pane-
lera Nacional y apoyada por Fedepanela. Pocos das despues, llego la
noticia que muchos esperaban, en la que el Gobierno anunciaba la
revocatoria de la licencia ambiental.
Es importante mencionar que tambien hubo paneleros que percibieron
al Ingenio Industrial Panelero de Padilla m as como una oportunidad
para mejorar la eciencia, que como una amenaza en razon de la im-
posibilidad de disminuir los costos de produccion. Otros consideraron
que el Ingenio de Padilla lograra aumentar el consumo de panela, a
partir de nuevas presentaciones del producto y publicidad en prensa,
radio y televisi on, por lo que la competencia que le hara a los trapi-
ches artesanales no sera signicativa. Este discurso fue asumido por
algunos medianos productores de panela de la hoya del ro Suarez,
entre ellos Libardo Guzman, quien armo:
El proyecto de Padilla (Valle) tena un componente de publici-
dad importante en radio, televisi on y prensa. (. . . ) Entonces, por un
lado nos afectaban a los artesanales, pero por otro lado aumentaban el
sector del. . . ellos lo llaman fragmento de consumidores de mercado.
Aumentaba el mercado, porque si usted ve que con unas tetas bien
bonitas una ni na le ofrece panela, usted come panela. Y es que es as.
Y mas si lo dice Natalia Pars [reconocida modelo colombiana], pues
hombre, la vieja tiene ese cuerpo es porque trago panela, hermano.
Entonces todo el mundo. . . y esa vaina va metiendosele en la cabeza
a la gente. (. . . ). Ellos [los contradictores del Ingenio] creyeron que
22
Padilla iba a seguir haciendo los mismos ladrillos que hacamos tradi-
cionalmente. Sin demeritar, yo no estoy demeritando el producto. Pero
s, no se tuvo en cuenta que iba a haber un desarrollo de investiga-
ci on importantsimo, porque eso estaba apoyado por todo el mundo
(Entrevista a Libardo Guzm an, 2007).
Aunque los argumentos en torno al Ingenio Industrial Panelero de Pa-
dilla son diversos y en algunos casos contradictorios, no puede negarse
que su construcci on iba en contrava de la poltica que rigio al sector
panelero desde la decada de 1940. Que los paneleros, representados
por Fedepanela y Unidad Panelera Nacional, hubieran logrado frenar
la medida, no cambia el hecho de que el gobierno de la epoca y una
parte de las autoridades regionales, representadas en la Corporaci on
Regional del Cauca, pretendieron imponerla. El Ingenio de Padilla
constituy o, por lo tanto, la primera evidencia del cambio de discurso
por parte del Estado colombiano frente a la panela y sus producto-
res.
El reto de impedir la construccion del Ingenio de Padilla nalmente fue
superado, pero el antecedente perdur o. En la l ogica de la globalizacion
neoliberal, que proclama la libre competencia, una agroindustria que
se caracteriza por su car acter artesanal deba modernizarse o desapa-
recer. Las resoluciones de higiene pronto se convertiran en la nueva
estrategia para entregarles a los ingenios, por lo menos en parte, el
negocio panelero.
1.2.3 Calidad por encima de todo. Las resoluciones de
higiene
Si bien ha habido algunas transformaciones tecnol ogicas y de mate-
riales, en terminos generales el proceso de producci on de panela se ha
mantenido constante desde la Colonia. Dicho proceso se divide en la
23
siembra y cosecha de la ca na de az ucar, por un lado, y la transfor-
maci on de los jugos de la ca na en panela, por el otro, de manera que
constituye un proceso agroindustrial.
La ca na suele tardar entre dieciseis y veinte meses en estar apta para
el corte, seg un la variedad, el clima, el suelo y la altura sobre el nivel
del mar del lugar donde es sembrada. Una vez cortada, es aprontada
y molida en el trapiche. Como resultado se obtienen dos productos:
bagazo, conformado por los tallos ya molidos, el cual es puesto a se-
car o llevado directamente a la hornilla, dependiendo de si el trapiche
cuenta con la tecnologa de c amaras Ward o Ward tipo CIMPA; y
jugo crudo o guarapo, que es convertido en panela mediante un largo
procedimiento. En un primer momento, es sometido a un proceso de
prelimpieza y claricaci on por otaci on, a partir de un efecto com-
binado de temperatura, tiempo y accion de agentes claricantes, que
pueden ser muclagos vegetales o polmeros qumicos. Posteriormen-
te, se da comienzo a la evaporaci on abierta, que consta de tres etapas:
evaporaci on y concentraci on, punteo y batido. Una vez el jugo ha pasa-
do por todos los fondos, es batido de manera intensiva e intermitente,
para luego ser vertido en las gaveras o moldes. Finalmente, las panelas
son desmoldadas, almacenadas y dispuestas para la venta.
24
Figura 1.1: Esquema del proceso de fabricacion de panela. Estrada,
2010 (En Robledo, 2010).
Ambos procesos, el agrcola y el industrial, son dispendiosos y exigen
una gran resistencia fsica. Los trabajadores de los cultivos general-
mente cumplen una jornada de doce horas y reciben un jornal diario
que vara seg un la region e incluso la nca. Los de los trapiches, en
cambio, trabajan a destajo y deben soportar jornadas laborales de
hasta dieciocho horas, no solo para conseguir el dinero suciente para
mantener a su familia, sino tambien porque no resulta rentable detener
el molino antes de haber molido la totalidad de la ca na aprontada.
25
Figura 1.2: Corte de ca na de az ucar. Zona rural de G uepsa. Robledo,
2005.
Figura 1.3: Transporte de ca na de az ucar. Zona rural de Velez. Roble-
do, 2005.
26
Figura 1.4: Hornilla. Zona rural de Velez. Robledo, 2005.
Figura 1.5: Molino. Zona rural de Moniquir a. Robledo, 2005.
27
Figura 1.6: Prelimpieza. Van Tongeren, 2010.
28
Figura 1.7: Fondos. Zona rural de Velez. Robledo, 2007.
29
Figura 1.8: Evaporaci on. Van Tongeren, 2010.
Figura 1.9: Batido. Zona rural de Moniquira. Robledo, 2007.
30
Figura 1.10: Batido. Van Tongeren, 2010.
Figura 1.11: Moldeo. Zona rural de Moniquira. Robledo, 2007.
31
Figura 1.12: Moldeo. Zona rural de Moniquira. Robledo, 2007.
Figura 1.13: Moldeo. Van Tongeren, 2010.
32
Figura 1.14: Empacado. Zona rural de Chipat a. Robledo, 2007.
La normativa sobre los requisitos sanitarios que se deben cumplir en la
producci on y comercializaci on de la panela para consumo humano ha
cambiado varias veces desde la promulgaci on de la Ley 40 de 1990, y
aun antes. La Resolucion Tecnica Icontec 13-11 2a. R y las resoluciones
2284 de 1995, 2546 de 2004, 3260 de 2004 y 000779 de 2006, son solo
algunas de las disposiciones dictadas sobre la materia. Sin embargo,
hay continuidades entre ellas, pues la produccion de panela no ha
cambiado de forma signicativa. Algunas continuidades son:
Primero, buscan que la panela este libre de ataques de hongos, mohos,
insectos y roedores. Sin duda la Resoluci on de Icontec es la que llega
mas a fondo en sus explicaciones, que de leerse espantaran hasta al
mas avido consumidor. Esta Resoluci on, adem as de determinar la can-
tidad de az ucares reductores y sacarosa, arsenico y plomo, protena,
cenizas y di oxido de azufre que puede tener dicho producto, detalla el
33
procedimiento que se debe llevar a cabo para analizar la presencia de
materias extra nas, hongos y levaduras. Al respecto, arma:
6.3.1.4. Expresion de resultados [de materias extra nas]. Se expre-
sa el n umero de pelos, larvas, huevos, fragmentos de insectos, restos de
vegetales por 100g de panela. 6.4.3.4. Expresion de resultados [de hon-
gos y levaduras]. Se hace la lectura con base en las cajas que presentan
entre 30-100 colonias. Se calcula el n umero de hongos y levaduras via-
bles/g o cm? (sic) multiplicando el n umero de colonias por el inverso
de la dilucion.
Segundo, demandan que la panela sea fabricada en lugares higienicos,
siguiendo los est andares exigidos para las f abricas de producci on de
alimentos. En este caso el nivel de detalle va aumentando de manera
progresiva: mientras que en la Resoluci on de Icontec el tema est a limi-
tado a un 3.7. La panela se debe elaborar en condiciones higienicas,
en la Resoluci on 000779 se dedica el captulo IV, de m as de tres p agi-
nas, a las Condiciones sanitarias de los trapiches y de las centrales
de acopio de mieles vrgenes.
Tercero, prohben utilizar en la elaboraci on de panela colorantes na-
turales o articiales, as como hidrosultos de sodio u otras sustancias
qumicas que tengan propiedades blanqueadores, normativa tambien
consignada en la Ley 40 de 1990 y que en general es apoyada por los
paneleros.
Por ultimo, se reeren a las condiciones de envase, embalaje y rotulado.
La Resolucion de Icontec exige que la panela sea empacada en bolsas,
sacos o cajas. La Resolucion 000779 va mas lejos, pues no solo exige
utilizar material sanitario para empacar la panela, sino que prohbe
de manera expresa el rusque, costales o material no sanitario.
La continuidad en las resoluciones est a marcada por la permanencia
34
de las tecnicas de produccion, con excepci on de ciertos adelantos tec-
nol ogicos en algunos trapiches. Las diferencias radican en la mayor
difusi on de las ultimas normas y en la radicalizacion paulatina de las
consecuencias para quienes las infrinjan. Pienso que esta transforma-
ci on, ocurrida a partir de la Resoluci on 002546 de 2004, se debe a la
inserci on de la normativa en el contexto internacional, pues a partir
de ella se incluyen los acuerdos que ha suscrito Colombia con la Or-
ganizaci on Mundial del Comercio (OMC) y la Comunidad Andina de
Naciones (CAN).
Veamos en que consiste la Resoluci on 000779 de 2006, por la cual se
establece el reglamento tecnico sobre los requisitos sanitarios que se
deben cumplir en la producci on y comercializacion de la panela para
consumo humano y se dictan otras disposiciones.
1.2.4 En el trapiche se vive. Resolucion 000779 de 2006
La Resolucion 000779 del 17 de marzo de 2006 ha sido recibida con
recelo por los paneleros de la hoya del ro Su arez, por la magnitud
de sus exigencias, lo que cuesta implementarlas y las sanciones que
acarrea su incumplimiento. A continuacion me referire a los puntos 1,
2, 3 y 9 del artculo 9
, del captulo IV, que enumera las condiciones

sanitarias de los trapiches, pues este es el artculo que mayor polemica
ha causado dentro del gremio. El artculo consta de trece puntos:
1. Instalaciones fsicas.
2. Instalaciones sanitarias.
3. Personal manipulador.
4. Condiciones de saneamiento.
5. Disposicion de residuos s olidos.
35
6. Control de plagas.
7. Limpieza y desinfeccion.
8. Condiciones del proceso de fabricacion.
9. Sala de proceso.
10. Materias primas e insumos.
11. Envase y embalaje.
12. Almacenamiento.
13. Salud ocupacional.
Puede armarse que el artculo 9
fue redactado con sumo cuidado y

dedicaci on, para que no faltara por regular ning un elemento relacio-
nado con el proceso de fabricaci on de la panela. Es tanta la atencion
que se dio a los detalles, que incluso fueron regulados la vida privada
y el cuerpo de los operarios. Pero puede armarse tambien, sin miedo
a caer en error, que actualmente ninguno de los puntos es cumplido a
cabalidad por la inmensa mayora de los trapiches ubicados en la hoya
del ro Su arez.
Que es en la teora un trapiche panelero? La Resolucion lo dene
como el establecimiento donde se extrae y evapora el jugo de la ca na
de az ucar y se elabora panela.
Que es en la practica un trapiche panelero? Es el lugar donde un
grupo de obreros, que vara entre diez y quince, pasa buena parte de
su vida. All trabajan, comen, duermen, hacen amigos, pasan muchos
nes de semana y festivos, se divierten hasta donde pueden y, en me-
dio de todo esto, fabrican panela y mieles. Sin embargo, el trapiche
no est a acondicionado para su permanencia; no suele tener ba nos, ha-
bitaciones ni camas, y por su relativa lejana de los centros urbanos,
tampoco tiene acceso a bienes y servicios. En el caso de la cocinera,
infaltable en todos los trapiches, la situaci on es mas dram atica: te-
36
niendo que permanecer all las 24 horas del da, durante los 8 o 15
das que suele durar la molienda, se ve en la obligaci on de llevar a sus
hijos, unas veces durante el da y otras durante el da y la noche.
Figura 1.15: Vista exterior de un trapiche. Zona rural de Velez. Ro-
bledo, 2005.
Figura 1.16: Vista interior de un trapiche. Zona rural de Moniquira.
Robledo, 2005.
37
Figura 1.17: Trapiche ubicado en zona rural de Barbosa. Robledo,
2005.
Figura 1.18: Obreros descansando sobre el bagazo. Zona rural de Bar-
bosa. Robledo, 2006.
38
La enramada, como muchos la llaman, no suele tener paredes ni
divisiones interiores, con excepci on de aquella que medio encierra la
cocina y en ocasiones de un cuarto donde duermen los obreros. En el
centro, en la y a distintas alturas, suelen ubicarse los fondos y el mo-
lino, y con ellos buena parte de los trabajadores, quienes se encargan
de prensar la ca na de az ucar, batir los jugos y quitarles las impurezas
visibles. A un lado suelen estar las gaveras, y en la parte baja del trapi-
che es posible ver el hornillero, que atiza el fuego de cuando en cuando
para mantener los fogones a la temperatura deseada. Buena parte de
los trapiches no cuentan con la tecnologa de c amaras Ward y deben
amontonar el bagazo que sale del molino para su secado, pues estando
h umedo no produce el calor necesario. De esta manera, el molino, los
fondos y las gaveras quedan rodeados por monta nas de bagazo, que
atraen animales y se empolvan. Afuera del trapiche, o en su periferia,
son ubicadas las ca nas que se van a moler
18
.
Estas caractersticas del trapiche impiden cumplir con los dos primeros
puntos del artculo 9
, en los que se arma:

1. Instalaciones fsicas a) Estar ubicados en lugares alejados
de focos de contaminacion; b) Los alrededores deben estar libres de
residuos s olidos y aguas residuales; c) Estar separados de cualquier
tipo de vivienda; d) No se permite la presencia de animales y personas
diferentes a los operarios en las areas de produccion; e) Delimitaci on
fsica entre las areas de recepci on, producci on, almacenamiento y ser-
vicios sanitarios; f) Su funcionamiento no debe poner en riesgo la salud
y bienestar de la comunidad; g) Los alrededores de los trapiches pane-
leros no deben presentar malezas, ni objetos o materiales en desuso;
h) En los trapiches o en sus alrededores no se debe almacenar mieles
de ingenio, mieles de otros trapiches paneleros, jarabe de maz, az ucar
u otros edulcorantes, blanqueadores ni colorantes y dem as sustancias
prohibidas se naladas en la presente resoluci on. 2. Instalaciones sani-
tarias a) El trapiche debe disponer de servicios sanitarios en cantidad
18
Es importante mencionar que actualmente hay en la hoya del ro Suarez un pu nado de trapi-
ches, terminados o en proceso de construccion, que cumplen con la totalidad de las exigencias
planteadas en la resolucion 000779. Este apartado no es aplicable a ellos.
39
suciente, bien dotados y en buenas condiciones; b) Los servicios sani-
tarios deben estar conectados a un sistema de disposici on de residuos.
Los alrededores de los trapiches pocas veces est an libres de residuos
s olidos, malezas, objetos y materiales en desuso; su ubicacion en zonas
rurales, as como el hecho de que su construcci on suele hacerse por
etapas, dicultan cumplir dicha exigencia. Adem as, aunque algunos de
ellos efectivamente est an separados de cualquier tipo de vivienda,
constituyen viviendas en s mismos, aunque carentes de los servicios
basicos, para un gran n umero de personas. Como deca anteriormente,
no hay delimitaci on fsica entre las areas de recepcion, produccion,
almacenamiento y servicios sanitarios, que, dicho sea de paso, suelen
no existir. Al respecto, la due na de un trapiche en Velez explic o:
El problema de ac a es difcil, porque no tenemos acueducto ve-
redal. Tenemos pero solo para el consumo humano, pero no para el
ocio, y uno tiene que tener bastante agua. Entonces que hacemos?
Unos lagos, y entonces en epoca de lluvias tenemos agua, lo mismo
agua de lluvias, y los recogemos en unos tanques que tienen ltros pa-
ra ltrar un poquito el agua, o si no se cargan de los pozos en animal
o en canecas. Tenemos precisamente que recoger m as aguas lluvias,
hacer pozos m as profundos, y de ah subirlos con motobomba. Pero
como le digo: cuando Dios se acuerde de nosotros, que la panela tiene
que por lo menos ponerse a 10.000 pesos para poder hacer toda esa
vaina (Entrevista a Laura Rodrguez, 2005).
Construir redes de alcantarillado y acueducto en las zonas rurales, res-
ponsabilidad del Estado, sera el primer paso para implantar servicios
sanitarios en los trapiches.
Gallinas y perros, ademas de los bichos que habitan en el bagazo y las
abejas que frecuentan las gaveras, hacen parte del paisaje cotidiano en
los trapiches. Y a la hora de exigir que no haya personas diferentes a
los operarios en las areas de produccion, los ni nos, vecinos y visitantes
ocasionales se convierten en un obst aculo a la norma.
40
Figura 1.19: Zona rural de Moniquir a. Robledo, 2007.
Figura 1.20: Habitaci on improvisada de un trapiche en zona rural de
Velez. Robledo, 2007.
41
Figura 1.21: Trapiche en zona rural de Moniquira. Robledo, 2007.
Figura 1.22: Habitaci on en un trapiche ubicado en zona rural de Velez.
Robledo, 2006.
42
El tercer punto va a mas lejos que ninguno, pues contiene la normativa
que regula el cuerpo del personal manipulador. All se exige:
3. Personal manipulador a) Los operarios deben tener unifor-
mes limpios y en buen estado; b) Lavarse las manos con agua y jabon
y mantener las u nas cortas, limpias y sin esmalte; c) No usar joyas, ni
comer, ni fumar o beber en las areas de proceso de la panela; d) Todas
las personas que realizan actividades de manipulacion de la panela,
deben tener capacitaci on en pr acticas higienicas de manipulaci on de
alimentos de acuerdo con lo establecido en el Ttulo II Captulo III
del Decreto 3075 de 1997 o las normas que lo modiquen, adicionen o
sustituyan; e) Los trapiches paneleros deben tener e implementar un
plan de capacitaci on dirigido a operarios de acuerdo con lo establecido
en el literal b) del artculo 14 del Decreto 3075 de 1997 o en las normas
que lo modiquen, adicionen o sustituyan.
Vale la pena mencionar que en los trapiches de la hoya del ro Suarez
se contrata a los trabajadores con acuerdos verbales por el tiempo
que dura la molienda. Como explico el due no de un trapiche en la
zona rural de Velez, se contrata unicamente para la molienda. Nada
mas (. . . ) Si por ejemplo va a moler 3.000 cajas de panela, contrata
para 3.000 cajas de panela (Entrevista a Fernando Garca, 2007). El
obrero suele tener, por lo tanto, un patron cada ocho o quince das,
aunque en ocasiones tiene el habito de trabajar unicamente en uno o
dos trapiches. Por esta razon y tal vez por costumbre, los patrones no
dotan a los obreros con uniformes.
Sorprende como la norma exige un tratamiento especco de las ma-
nos, sin limitarse a exigir, como en el caso del uniforme, que los obreros
utilicen guantes. Este literal ha sido objeto de m ultiples burlas y reac-
ciones de indignacion entre los obreros, y por mi parte debo decir que
ante las precarias condiciones laborales que imperan en los trapiches,
donde los obreros no pueden ba narse durante el tiempo que dura la
molienda, ni dormir o ir al ba no en condiciones adecuadas, las u nas
largas o con esmalte constituyen en realidad el menor de los proble-
43
mas. Esta medida ilustra bien el grado de meticulosidad al que llega
la Resoluci on, que m as parece redactada para una fabrica de choco-
lates en Suiza, o para los ingenios azucareros, que para los trapiches
paneleros.
Tampoco se cumple la exigencia de no comer, fumar ni beber en las
areas de proceso de la panela. El caracter abierto de los trapiches
que facilita el ingreso de personas que no laboran all, la falta de
espacios independientes para realizar las diferentes etapas del proceso
de produccion, as como las condiciones laborales, que implican la es-
tada permanente de casi todos los trabajadores, incluida la cocinera
y casi siempre sus hijos, durante el tiempo que dura la molienda, son
algunas causas de tal incumplimiento. Es de esperarse que mientras
estas condiciones persistan, se diculte, por decir lo menos, el cumpli-
miento de tales exigencias.
Los literales d) y e), sobre la capacitaci on de los operarios en pr acti-
cas higienicas, requeriran para su cumplimiento el apoyo de alguna
instituci on educativa, como el SENA. En la actualidad, los ocios pro-
pios del trapiche y el cultivo se aprenden observando; la mayora de
los obreros aprendieron cuando eran apenas unos ni nos y sus padres
los llevaban al trapiche para que ayudaran en lo que pudieran. La
recurrente presencia de ni nos, algunos de los cuales realizan ocios me-
nores, como ubicar el bagazo recien salido del molino en las bagaceras,
me lleva a pensar que la situaci on no ha cambiado mucho.
44
Figura 1.23: Cocina de un trapiche ubicado en zona rural de Velez.
Robledo, 2006.
Figura 1.24: Cocina de un trapiche ubicado en zona rural de Moni-
quir a. Robledo, 2007.
45
Saltemos ahora al noveno punto:
9. Sala de proceso a) Las paredes deben estar limpias y en
buen estado. b) Los pisos de la sala de produccion deben ser lavables,
de facil limpieza y desinfecci on, no porosos, no absorbentes, sin grietas
o perforaciones. Los sifones deben tener rejillas adecuadas; c) El techo
debe estar en buen estado y ser de facil limpieza; d) Las areas deben
tener iluminacion y ventilacion adecuada.
Con excepci on de la ventilacion adecuada y a veces de la ilumi-
naci on, la casi totalidad de los trapiches incumple estas exigencias.
Para que las paredes esten limpias y en buen estado ser a necesario
modicar el dise no tradicional de los trapiches, pues estos suelen care-
cer de paredes. Los pisos, normalmente de tierra o de simple mortero
de cemento, as como los techos, tampoco cumplen con la normativa.
En sntesis, el tipo de construcci on que se exige es muy diferente del
existente, lo que hace que las adecuaciones cuesten grandes sumas de
dinero.
El artculo 9
concluye con el siguiente par agrafo:

Par agrafo. El cumplimiento de las condiciones sanitarias previs-
tas en el numeral 1 literales c) y e), numeral 2 literales a) y b), numeral
8 literal b) y numeral 9 literales a), b) y c), se hara exigible a partir
del tercer a no de entrada en vigencia del reglamento tecnico que se
establece con la presente resoluci on.
Seg un esto, a principios de 2009 los trapiches deban estar separados de
cualquier tipo de vivienda; tener delimitaci on fsica entre las areas de
recepci on, produccion, almacenamiento y servicios sanitarios; disponer
de servicios sanitarios en cantidad suciente, bien dotados, en buenas
condiciones y conectados a un sistema de disposici on de residuos; tener
una distribuci on de la planta con un ujo secuencial del proceso de
elaboraci on para prevenir la contaminaci on cruzada y cumplir con las
exigencias sobre paredes, pisos y techos.
46
Por ultimo, el artculo 26
, que trata sobre la vigencia de los dem as

aspectos de esta Resolucion, establece:
(. . . ). El reglamento tecnico que se establece con la presente reso-
luci on empezar a a regir dentro de los seis (6) meses siguientes contados
a partir de la fecha de su publicacion en el Diario Ocial, para que
los productores y comercializadores de la panela para consumo hu-
mano, y los dem as sectores afectados, puedan adaptar sus procesos
y/o productos a las condiciones establecidas en la presente resolucion
(. . . ).
Sin embargo, y ante el hecho de que la inmensa mayora de los tra-
piches no cumplan con las exigencias mencionadas, el Ministerio de
la Protecci on Social expidi o la Resoluci on 3462 de 2008, que modi-
caba el paragrafo del artculo 9
y postergaba hasta 2011 su exigibili-

dad. Adem as, en 2009 expidi o la Resoluci on 3544, que modicaba el
par agrafo del artculo 11
y el cuarto par agrafo del artculo 13
. De
esta manera, el envase individual o por unidades de panela en material
sanitario, as como su rotulacion, tambien era exigible en 2011.
En septiembre de 2011 el Ministerio de la Protecci on Social expidio la
Resoluci on 4121 de 2011, que, ademas de modicar ligeramente algu-
nos literales y numerales del artculo 9
de la Resoluci on 000779 de
2006, establece que cuando los trapiches no cumplan con los requisi-
tos sanitarios relacionados con infraestructura, equipos y utensilios,
se permitira su funcionamiento, caso en el cual, los propietarios deben
presentar un plan de cumplimiento aprobado por el Invima y, siempre
y cuando, el propietario garantice la calidad del producto. Ademas
de las exigencias constitucionales en materia de control de calidad, las
consideraciones que el Ministerio tuvo para expedir la Resoluci on de
2011 tienen en cuenta la importancia del sector panelero para el pas
y los altos costos de la medida:
Considerando (. . . )
47
Que la produccion de panela en el pas es una actividad economica
desarrollada y administrada directamente por sus propietarios y su
familia; ademas, presenta un alto grado de informalidad, tal como lo
reeja el 77.39 % de los trapiches inscritos ante el Invima.
Que el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural estima que la
actividad de procesamiento de la ca na panelera genera unos 266.000
empleos directos y m as de 532.000 empleos indirectos y que el empleo
vinculado a la actividad panelera representa el 12 % del generado por
todos los cultivos agrcolas del pas.
Que se precisa ajustar algunos requisitos sanitarios establecidos en
la Resolucion 779 de 2006 que, ademas de garantizar la inocuidad de
la panela, posibiliten a los propietarios de los trapiches transformar,
de manera gradual, la estructura fsica de los trapiches y les permita
la adquisici on de insumos de orden tecnol ogico para producir panela
en condiciones de mejor calidad.
No se debe perder de vista que con la Resoluci on 4121 de 2011 se
exibilizan, pero no se derogan, las exigencias en materia de higiene.
El tiempo pasa inexorablemente, y en la zona no se ven sucientes
adelantos. Esto me lleva a plantear que el Gobierno puede escoger
entre tres alternativas: apoyar econ omicamente la adecuaci on de los
trapiches, hacerse el de la vista gorda frente a la legislaci on, o caerles
con todo el peso de la ley a aquellos que no cumplan las exigencias, que
sin lugar a dudas seran la mayora. Esta ultima medida provocara el
cierre de una gran cantidad, de manera que sucedera por la va jurdica
lo que habra ocurrido por la va del mercado si se hubiera construido
el Ingenio de Padilla. Y no debe perderse de vista que Unidad Panelera
Nacional ha dicho que, de comenzar el proceso de cierre de trapiches,
volvera a convocar a la resistencia civil.
48
1.3
Higiene: un problema de vieja data
1.3.1 Medidas higienistas: Altruismo o negocio?
Desde la Colonia, la calidad de la panela y las condiciones higienicas
de su produccion han estado siempre por debajo de los est andares
que el capitalismo y su progresivo higienismo han requerido para
las fabricas de alimentos, que es en ultimas lo que son los trapiches.
En 1858, Eugenio Daz Castro relataba de manera precisa la mise-
ria que rodeaba a los trapiches colombianos; las construcciones mal
dotadas y a medio caer, la escasa tecnologa con que contaban y las
difciles condiciones de vida de los trapicheros, eran una constante en
la producci on de esa epoca. En su libro, titulado Manuela, relato:
El Retiro es un trapiche que est a metido en las quiebras de un
terreno montuoso, al cual no se llega impunemente, como deca Calip-
so, de su isla, porque esta forticado, especialmente en el invierno, con
fosos llenos de barro y con angosturas y bejucadas. La obra principal
se llama ramada, y es un cuerpo de edicio ancho y muy prolonga-
do, y sin mas paredes que los estantillos o bastiones, la cual abriga
la m aquina de exprimir la ca na, las hornillas y los cuerpos humanos,
que en ocasiones amanecen por all botados, cuando la molienda es
apurada en extremo. Los contornos de esta f abrica de El Retiro haran
reventar de pena el corazon de un radical porque los grupos del ba-
gazo, el tizne de la humareda, la palidez de los peones, el sue no, la
lentitud y la desdicha, no muestran all sino el mas alto desprecio de
la humanidad (Daz Castro, 2004 [1858]: 45).
Es evidente que el proceso de modernizacion, tan lento en pases como
Colombia, lo ha sido a un mas en el caso de la produccion panelera. En
ese contexto, la Resoluci on 000779 de 2006 se propone implementar
en la produccion y comercializacion de panela aquello que en las ciu-
49
dades del pas comenzo a aplicarse en el siglo XIX
19
(Pedraza, 1999).
Para lograr este prop osito en apariencia positivo, busca disciplinar
a los obreros de los trapiches
20
, es decir, pretende instaurar una se-
rie de tecnicas que garanticen el m aximo control de las operaciones
del cuerpo e impongan una relacion de docilidad-utilidad
21
(Foucault,
2002 [1975]: 141).
Sin embargo, y como bien lo explica Michel Foucault, esta anatoma
poltica que regula el cuerpo de los obreros, as como el tiempo, el es-
pacio, las pr acticas y las relaciones sociales en las que est an inmersos,
consta de peque nos ardides dotados de un gran poder de difusion,
acondicionamientos sutiles, de apariencia inocente, pero en extremo
sospechosos, dispositivos que obedecen a inconfesables economas, o
que persiguen coerciones sin grandeza (Foucault, 2002 [1975]: 142).
Posteriormente, dicho autor explica c omo la microfsica del poder que
genera la anatoma poltica lleva implcitas unas relaciones de domina-
ci on que se pretenden escribir en piedra, o, para ser m as precisos, sobre
los cuerpos de quienes ocupan el eslab on m as bajo de la jerarqua.
La Resolucion 000779 de 2006 ilustra bien el argumento del autor en
cuesti on, pues ha congurado un proceso disciplinario que, de aplicar-
se, traera unas consecuencias muy distintas de las que en apariencia
persigue; acabar con los peque nos y medianos empresarios, abriendo
el espacio que los ingenios azucareros desde hace decadas esperan pa-
ra argumentar la necesidad de producir panela a nivel industrial, es
sin duda la principal. La higiene se convierte de esta manera en el
19
Seg un Pedraza, la funcionalizaci on del cuerpo y su adaptaci on a la modernizacion tecnol ogica
alcanza su pleno desarrollo en la decada de 1920 (Pedraza, 1999: 23).
20
En el sentido que le da Foucault al termino.
21
Michel Foucault explica como en el siglo XVII comenzo a gestarse una mecanica del poder, que
dene como se puede hacer presa en el cuerpo de los demas, no simplemente para que ellos
hagan lo que se desea, sino para que operen como se quiere, con las tecnicas, seg un la rapidez
y la ecacia que se determina (Foucault, 2002 [1975]: 141).
50
mecanismo utilizado para transformar la estructura de la produccion
panelera; entre sus propositos, en apariencia nobles, se descubren unas
metas poco altruistas.
Desde el a no 2002, los ingenios azucareros entraron en el negocio del
alcohol carburante, con la construcci on de cinco plantas en el valle
geogr aco del ro Cauca
22
. El etanol colombiano, producido desde
2005, recibe del Estado el equivalente en recursos por m as de 100
millones de d olares (Valencia, 2007: 15), sin los cuales no podra com-
petir con el que se produce en pases como Brasil y Estados Unidos,
los mayores productores del mundo. Por si fuera poco, los ingenios
tienen el mercado asegurado, pues la Ley 693 de 2001 exige que la
gasolina que se vende en Colombia contenga un 10 % de dicho alcohol.
Esto demuestra que los ingenios azucareros s est an interesados en
diversicar su portafolio a partir de la fabricacion de otros produc-
tos, especialmente aquellos que tengan como materia prima la ca na de
az ucar. Incluso, algunos de ellos han comenzado a participar en otras
actividades agrcolas del sector industrial. En palabras de Agrocade-
nas:
Manuelita ha diversicado en el sector textil, en la produccion de
camarones y de aceite de palma. Algunos de los accionistas de Riopaila
y Central Castilla han invertido en sectores como la industria licorera
y de dulces a traves de Colombina; La Caba na en Terpel y una comer-
cializadora de generaci on de energa; Mayag uez en ganadera, acciones
de Cine Colombia y en el negocio sider urgico a traves de Diaco y Si-
delpa, controlando cerca de la mitad del mercado del acero nacional;
22
En la actualidad, el negocio es realizado por cinco ingenios azucareros: Incauca, Risaralda,
Providencia del Grupo Ardila L ulle, Manuelita y Mayag uez (Valencia, 2007).

Alvaro Uribe
Velez, en el discurso pronunciado ante el Congreso de la Rep ublica el 20 de julio del 2003,
armo que el alcohol carburante se producira en los ingenios azucareros del Valle del Cauca.
Posteriormente, planteo la posibilidad de construir una planta en la hoya del ro Suarez. Si bien
este proyecto no se ha puesto en marcha y parece estar a a nos luz de su realizaci on debido
entre otras cosas a la dicultad de llegar a un acuerdo con los productores de ca na panelera, en
lo que respecta al precio que tendra la planta en pie, vale la pena mencionar que el empresario
Carlos Ardila L ulle expres o en el periodico El Tiempo su voluntad de llevarlo a cabo (El Tiempo,
30 de octubre de 2005: 1-10).
51
Pichich diversic o en la producci on de tableros [aglomerados, a base
de bagazo]; y como se haba mencionado anteriormente, Incauca tiene
inversiones relacionadas con el sector como es la renera, cogeneraci on
de energa, alimentos y refrescos, y en otros sectores como la ganadera
y comercializacion de banano de Uraba (Agrocadenas, 2006: 124).
Lo anterior, sumado a la constante produccion de panela derretida y
al proyecto fallido de Padilla, me lleva a plantear que de abrrseles
un camino, por mnimo que parezca, los ingenios caeran con todo su
poder y riqueza sobre el negocio de la panela.
La utilizacion de la higiene y en menor medida de la eciencia como
argumento para desarrollar unas polticas que persiguen nes princi-
palmente econ omicos no es nueva en Colombia. El caso de la chicha
sorprende por lo similar, y recuerda la conceptualizaci on de Foucault
frente a la anatoma poltica, que en este caso suena a advertencia:
La invencion de esta nueva anatoma poltica no se debe entender
como un repentino descubrimiento, sino como una multiplicidad de
procesos con frecuencia menores, de origen diferente, de localizacion
diseminada, que coinciden, se repiten, o se imitan, se apoyan unos
sobre otros, se distinguen seg un su dominio de aplicaci on, entran en
convergencia y dibujan poco a poco el dise no de un metodo general
(Foucault, 2002 [1975]: 142).
Dado que ya conocemos las consecuencias que las polticas higienis-
tas trajeron para la chicha, un producto tpico de la cultura popular
colombiana, no nos queda m as remedio que esperar que el caso de la
panela termine distinto.
1.3.2 Chicha y panela: dos casos similares
La Resoluci on 000779 de 2006 y la posicion que los ultimos Gobiernos
han asumido frente a su implementacion, recuerdan la campa na que
52
se emprendio para mejorar las condiciones de higiene de la chicha, una
bebida alcoholica producida a partir de maz fermentado. Veamos a
que me reero.
La chicha tiene sus races en la sociedad muisca que habitaba lo que
hoy se conoce como el Altiplano Cundi-boyacense. Desde la Colonia,
las autoridades se dieron a la tarea de evitar su consumo, aduciendo
razones relacionadas con la violencia y la moral p ublica, que escondan
el proposito de destruir cualquier manifestaci on de la cultura indgena.
Como arman Mara Clara Llano y Marcela Campuzano en su libro
La chicha, una bebida fermentada a traves de la historia, desde esa
epoca fue evidente que toda la sustentaci on que las autoridades uti-
lizan para involucrar la chicha como un elemento propiciatorio de las
actividades mas peligrosas, delictivas y trastornadoras del orden, la
salud, la higiene y la moral, se convierte en una excusa para esconder
intereses polticos (Llano & Campuzano, 1994: 57).
Durante la primera mitad del siglo XX, el manejo ideologico que las
autoridades le daban a la chicha tom o un nuevo rumbo, esta vez en-
cabezado por los medicos higienistas, los periodistas y la naciente in-
dustria cervecera colombiana. Ellos fundamentaron su reclamo en la
falta de higiene con que era producida y en sus consecuencias gravsi-
mas para el intelecto. La campa na contra la bebida embrutecedora
culmin o con la Ley 34 de 1948, que se promulgo poco despues del
Bogotazo, y por la cual se prohibio la fabricacion y expendio, en con-
diciones masivas, de la chicha y el guarapo
23
(Fl orez. El Tiempo, 26
23
La Ley 34 de 1948 surgio a partir del decreto 1839, promulgado por Mariano Ospina Perez,
que entre otras cosas deca: Es un hecho de notoria observacion, conrmado por los medicos
legistas, que en los departamentos donde se consumen bebidas alcoholicas cuya fabricaci on no
esta sometida a reglas higienicas y tecnicas y cuyo alto grado de toxicidad y contenido alcoh olico,
las hacen eminentemente peligrosas, la criminalidad, las manifestaciones mentales y la frecuencia
de sucesos de caracter poltico son de m as impresionante ocurrencia (Florez. El Tiempo, 26 de
abril de 2008: 2-2).
53
de abril de 2008: 2-2). La industria Bavaria, fundada a nales del siglo
XIX, fue la directa beneciada con las polticas que recayeron sobre
la chicha y que lograron disminuir notablemente su consumo, mas no
eliminarlo (Llano & Campuzano, 1994; Florez. El Tiempo, 26 de abril
de 2008: 2-2).
Figura 1.25: 1912 - Etiqueta de cerveza para combatir el consumo de
chicha. Kopp Bavaria.
Llano y Campuzano explican que al terminar la Segunda Guerra Mun-
dial se aanzo notablemente la ideologa modernista, desarrollista
y progresista, proveniente de los recien llamados pases del Pri-
mer Mundo. Esta ideologa constituyo, en la pr actica, un respaldo
a la consolidaci on de la industria de bebidas destiladas y de cerve-
za (Llano & Campuzano, 1994). Juan Carlos Florez sintetiza bien el
fen omeno:
La industria cervecera se presento a s misma y a traves de opina-
dores amigos, como una bebida moderna, limpia. La chicha se asociaba
al pasado, a la inmundicia y a la inferioridad racial. La cerveza de con-
sumo popular y el whisky para las clases altas fueron presentados como
smbolo de civilizacion, producto de sociedades superiores. Los fabri-
cantes de cerveza lograron identicarse con el progreso industrial. La
chicha fue caricaturizada como producto artesanal, obst aculo al pro-
greso, portadora de peligrosos germenes (Fl orez. El Tiempo, 26 de
abril de 2008: 2-2).
54
Figura 1.26: Ache del Ministerio de Higiene utilizado en la campa na
de propaganda contra la chicha. 1948.
Como se arma el artculo titulado La guerra contra la chicha, pu-
blicado por el periodico El Tiempo en el marco del 60 aniversario del
magnicidio de Jorge Eliecer Gait an, en las siguientes decadas con-
tinu o la salvaje guerra colombiana. Poco poda hacer la prohibici on
de la chicha para reducir la criminalidad, la violencia poltica o las
enfermedades mentales. El consumo masivo de cerveza, aguardiente,
ron o whisky, las denominadas bebidas higienicas, no contribuyo a ha-
cer m as pacca nuestra sociedad. El problema de fondo no estaba en
la chicha ni en las condiciones antihigienicas de su elaboraci on. Era
en la ausencia de reformismo social, y no en el chichismo, donde se
originaban buena parte de los males del pueblo (Florez. El Tiempo,
26 de abril de 2008: 2-2).
En la actualidad, hay consenso en la idea de que en ese entonces,
55
como en la Colonia, la campa na contra la chicha esconda intereses
econ omicos bien resguardados por las autoridades, en este caso, por
el Estado. El resultado de la campa na fue contundente: el consumo
masivo de chicha se redujo signicativamente
24
.
En el caso de la panela, la normativa sobre la higiene esta enmarcada
en la insercion de Colombia en el mundo globalizado. Por una parte,
en las consideraciones de la Resolucion 000779 de 2006 se hace referen-
cia, inmediatamente despues de citar el artculo 78 de la Constitucion
Poltica de Colombia, a los acuerdos internacionales que el pas ha
suscrito sobre la materia:
Considerando (. . . )
Que mediante la Ley 170 de 1994, Colombia aprueba el Acuer-
do de la Organizaci on Mundial del Comercio, el cual contiene, entre
otros, el Acuerdo sobre Obst aculos Tecnicos al Comercio, que re-
conoce la importancia de que los Pases Miembros adopten medidas
necesarias para la protecci on de los intereses esenciales en materia
de seguridad de todos los productos, comprendidos los industriales
y agropecuarios, dentro de las cuales se encuentran, los reglamentos
tecnicos;
Que de conformidad con lo establecido en el artculo 26 de la De-
cisi on Andina 376 de 1995, los reglamentos tecnicos se establecen para
garantizar, entre otros, los siguientes objetivos legtimos: los impera-
tivos de la seguridad nacional; la proteccion de la salud o seguridad
humana, de la vida o la salud animal o vegetal o del medio ambiente
y la prevencion de practicas que puedan inducir a error a los consu-
midores;
Que las directrices para la elaboracion, adopci on y aplicaci on de
reglamentos tecnicos en los Pases Miembros de la Comunidad Andina
y a nivel comunitario se encuentran contenidos en la Decisi on 562
de la Comunidad Andina y el procedimiento administrativo para la
elaboraci on, adopci on y aplicacion de reglamentos tecnicos, medidas
sanitarias y tosanitarias en el ambito agroalimentario, en el Decreto
4003 de 2004, todo lo cual fue tenido en cuenta en la elaboraci on del
24
Para evocar la epoca en que la chicha era un elemento central de la sociedad capitalina, se
creo el Festival de la chicha, la vida y la dicha, que se celebra cada a no en el barrio La
Perseverancia, y que desde 2004 fue catalogado como evento de interes cultural de Bogota. http:
//www.alcaldiabogota.gov.co/sisjur/normas/Norma1.jsp?i=14040. Fecha de la consulta: 29 de
abril de 2008.
56
reglamento tecnico que se establece con la presente resoluci on; (. . . ).
Por otra parte, el gobierno ha sustentado que una de las razones por
las que se debe cumplir con las exigencias higienicas de la producci on
y comercializacion de panela radica en la posibilidad de exportar este
producto. No se debe olvidar que seg un el modelo neoliberal, el mundo
conforma un solo mercado, por lo que, en ultimas, se equiparan el
mercado interno y el externo. Es as como los ultimos gobiernos han
promovido para la panela aquello que estimulan en los demas sectores
de la economa, es decir, la exportacion masiva a pases como Estados
Unidos:
Desde la perspectiva de las negociaciones del TLC, la panela es un
producto ofensivo, o sea que est a en el listado de productos de interes
exportador. Lo anterior se apoya en el creciente mercado denominado
de nostalgia, es decir los Colombianos que residen en los Estados
Unidos (Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, 2005: 5).
Haciendo caso omiso del debate sobre la posibilidad real de exportar
panela, no debe perderse de vista que, bajo las actuales condiciones de
higiene, el objetivo est a lejos de lograrse. Puede armarse, entonces,
que si a comienzos del siglo XX la senda desarrollista determinaba las
polticas colombianas, como en el caso de la chicha, a comienzos del si-
glo XXI la globalizacion neoliberal dictamina a la sombra la legislacion
nacional, como en el caso de la panela. Pero este hecho no necesaria-
mente tendra consecuencias negativas para el sector al menos no
de manera directa, de no ser porque el Estado pretende el cumpli-
miento de la Resolucion 000779 sin apoyar a los productores en tal
empe no. De mantenerse esta situaci on, por la aparentemente inocente
va jurdica, se condenara a muerte a la inmensa mayora de trapiches
colombianos. Aunque a un no esta claro que sucedera despues, es de
esperarse que tal acontecimiento beneciara a los ingenios azucareros
57
y, posiblemente, facilitar a el ingreso y consumo de jarabes de maz,
hasta el momento desconocidos en el pas.
La chicha y la panela constituyen dos productos insignia de la cultu-
ra popular colombiana. En el caso de la panela, como ocurrio con la
chicha, la aplicacion de las polticas de higiene seguramente no impli-
cara la desaparicion del sector. Sin embargo, habra una reducci on de
la producci on y el consumo, a la vez que se beneciaran los ingenios
azucareros, por ser ellos los que cuentan con el capital suciente para
implementar las reformas exigidas.
1.3.3 Desafo de doble faz
En este captulo no pretendo armar que el discurso del Estado co-
lombiano sobre la panela expresado en los ultimos a nos a traves del
intento de construccion del Ingenio Industrial Panelero de Padilla y
en mayor medida de las distintas resoluciones sobre higiene sea pro-
blem atico por los acontecimientos en s, que en apariencia pretenden
aumentar la eciencia y regular la higiene en pro de los consumidores,
en buena medida hogares con ingresos bajos y medios. A lo que debe
prestarse singular atenci on es al tratamiento que el Estado les ha da-
do a las transformaciones que pretende implementar, pues no hay que
olvidar que, de efectuarse el cierre de miles de trapiches artesanales, se
vendra a pique el empleo del sector, cosa gravsima si se considera que
la panela constituye el segundo producto generador de empleo rural
en el pas
25
(Mojica & Paredes, 2004).
25
Con base en un estudio del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, para el a no 2001, se
logr o establecer que la agroindustria panelera en Colombia, gener o aproximadamente 350.000
empleos directos y m as de un millon de indirectos, de los cuales aproximadamente 120.000 fueron
empleos permanentes, lo cual lo ubic o como el segundo subsector generador de empleo agrcola,
despues del cafe, constituyendose en la economa basica de 236 municipios, en 12 departamentos
(Mojica & Paredes, 2004: 8 y 9).
58
A los paneleros se les presenta entonces el gran desafo de mantener
la posicion de la panela como producto insignia de la cultura popu-
lar. Ellos deben enfrentarse a diario con un fen omeno que los asalta,
a veces en silencio y otras con bombos y platillos, a veces desde los
lineamientos de los organismos internacionales de credito y el gobierno
colombiano y otras desde s mismos, como sujetos insertos en el pro-
ceso. Este fen omeno no es otro que la globalizaci on neoliberal y su
discurso globocentrico.
Como explica Zandra Pedraza (1999), los hombres y mujeres modernos
se esfuerzan por convertirse en sujetos y objetos de la modernizaci on
que en Colombia no ha concluido a pesar de que se habla de la
posmodernidad o la era postindustrial, asumir el control del mundo
moderno y hacer de el su hogar. Los productores de panela no consti-
tuyen una excepcion a lo anterior, pues, como dije, est an insertos en
ese mismo discurso. Muchos de ellos se acomodan en la medida de sus
posibilidades, que suelen ser escasas, a las exigencias econ omicas del
mundo globalizado, y esperan obtener los resultados que el gobierno
promete en los medios de comunicacion.
La actitud de acomodacion frente al proceso modernizador, expresado
en este caso en el intento estatal de transformar la produccion de
panela, queda bien ilustrada en lo que sigue:
En la periferia, lo moderno es utopico, es el deseo. Por la im-
posibilidad de estar al da en esa experiencia avasalladora y porque
lo moderno se reproduce en proporcion geometrica y viene de focos
distintos, la modernidad consiste en vivir en pos de la experiencia
imaginada, en la perpetua b usqueda de piezas que completen un rom-
pecabezas en constante evoluci on: el cambio ininterrumpido que se
anhela, unicamente se puede pensar conjugando lo moderno (Pedra-
za, 1999: 17).
Tal vez haya quien piense que esta argumentaci on ha perdido vali-
59
dez, por cuanto el paradigma de la modernidad ha abierto paso a la
posmodernidad. En el caso de los paneleros, estos efectivamente se
han esforzado por cumplir las exigencias del mundo globalizado y las
polticas que lo acompa nan; sin embargo, las m as de las veces sus in-
tentos han sido fallidos, hecho que en muchos casos los ha llevado a
comprender que no poseen las herramientas necesarias para competir
en las grandes ligas. As, aunque muchos quisieran producir pane-
la industrialmente o al menos bajo parametros de exportaci on, suelen
concluir que solo cuentan con dos alternativas: lograr que se mantenga
el car acter artesanal de la producci on o cambiar de negocio.
Como veremos en los siguientes captulos, muchos paneleros que inten-
taron en vano modernizarse para competir en el mundo globalizado,
decidieron sumar la resistencia a esta estrategia. Otros tantos, que
no implementaron transformaciones econ omicas, por no querer o no
poder, tambien se sumaron a la lucha. Se conguro as una doble ac-
titud, de acomodaci on y resistencia, frente a una misma realidad que
amenaza con transformar o erradicar un modo de vida que en muchos
sentidos data de siglos atr as.
No exageran entonces Manrique et al, cuando arman que en los
tiempos que corren inquieta la masiva sustitucion de la ca na y la con-
secuencial par alisis de la molienda. Cada a no disminuye el hectariaje
cultivado porque el desequilibrio de los costos y los precios del merca-
do es avasallante. Como en el tabaco el cultivo de la ca na est a siendo
improductivo y parecera no proceder alternativa distinta al abandono
del planto. A un nos resistimos a pensar y a aceptar que no surja una
poltica salvadora de la ca na y el trapiche (Manrique et al., 2004:
5).
60
Cap
tulo 2
Neoliberalismo y agricultura en
Colombia
Nosotros, siendo tan trabajadores, no sacamos vulgarmente ni la pata del barro.
Entrevista a

Ursula Reyes.
2007.
Si el Gobierno le diera la mano al campesino as, en esas condiciones,
nosotros podramos competir con los campesinos de otros pases.
De lo contrario, es pelea de burro amarrado con tigre suelto.
Entrevista a Nicolas Villegas.
2007.
61
2.1
Neoliberalismo:
Proyecto de dominacion o la romantica creacion
de un mundo sin fronteras
La produccion de panela, y con ella la vida de quienes fabrican este
alimento, ha estado marcada desde hace casi dos decadas por la im-
plantaci on del modelo neoliberal. A la luz de sus premisas teoricas y
del proyecto de naci on que plantea, se desvaneci o buena parte del ya
escaso respaldo estatal a los paneleros y aparecieron nuevos obst aculos
que pusieron a prueba su capacidad para mantenerse en el negocio
1
.
Por esta raz on, tambien se enmarcaron en el neoliberalismo las estra-
tegias para afrontar los periodos de crisis y de reactivacion econ omica
que caracterizan al sistema capitalista (Wallerstein, 1993).
No resulta facil denir el neoliberalismo o la globalizacion neolibe-
ral, en esencia la misma cosa, pues implica mencionar reformas a las
funciones del Estado, a los derechos de los ciudadanos y a la manera
de entender el mercado y de realizar el comercio internacional, entre
otros. Libardo Sarmiento Anzola explica que las polticas neoliberales
implantadas desde nales de los a nos 1970 y con mayor fuerza a partir
de los ochenta, se basaron en la hegemona del capital transnacional y
nanciero, en el desmonte de las barreras arancelarias, en la desapa-
rici on de los derechos laborales y sociales, en la libre circulaci on de
mercancas y capitales, en la abierta disponibilidad sin restricciones
de los recursos naturales y la biodiversidad, en la represi on violenta
del descontento social y la imposicion de regmenes policiales y de
1
Ademas de la poltica de apertura economica, que como veremos trajo consecuencias devasta-
doras para el agro colombiano, dicho modelo aanzo un discurso que privilegio la higiene y la
eciencia en la produccion, sin importar que se arriesgara el futuro de sectores enteros de la
economa, como el panelero.
62
control (Sarmiento Anzola, 2004: 125).
Consuelo Ahumada, por su parte, considera que el modelo neolibe-
ral implica apertura completa de las economas a los mercados y
al capital internacional, recorte del gasto p ublico y eliminacion de los
subsidios sociales, privatizaci on de las empresas estatales y, en general,
el establecimiento del clima mas propicio para la inversi on extranjera
(Ahumada, 1996: 13).
Dedicare este captulo a explicar en que consiste el modelo neoliberal
y que ha signicado para la agricultura de un pas como Colombia,
que no ha logrado resolver las necesidades vitales y sociales de buena
parte de sus ciudadanos, aun en la propia logica del sistema capita-
lista. Posteriormente, analizare las polticas neoliberales que ata nen
especcamente al sector panelero y las estrategias de acomodamiento
que parte de los productores de panela han asumido frente a estas. No
me referire a las estrategias de resistencia que algunos de ellos asumie-
ron frente al modelo, porque estas seran analizadas con detalle en el
siguiente captulo, dedicado al movimiento panelero.
Me centrare en la decada de 1990, con el prop osito de poner en eviden-
cia la situacion de la produccion de panela a nales de 1999, cuando
un grupo de paneleros, comerciantes y activistas polticos, muchos de
ellos pertenecientes a partidos polticos de izquierda, decidieron crear
Unidad Panelera Nacional.
Sostengo que el neoliberalismo aumenta la exclusion, la pobreza, la
inequidad social, la violencia y la dominaci on (Coronil, 2000), por lo
que, lejos de haber contribuido a aliviar la situacion de riesgo econ omi-
co inherente a la produccion panelera, ha profundizado los problemas
del sector. En la actualidad, gran cantidad de voces autorizadas pro-
63
claman las consecuencias nefastas que el modelo neoliberal ha trado
para Colombia; los an alisis estadsticos, que demuestran un franco re-
troceso de los indicadores que miden la calidad de vida de los colom-
bianos, as como las crisis de la decada de 1990, constituyen evidencias
ineludibles de sus limitaciones para atender los problemas sociales del
pas.
Planteo, como segundo argumento, que el modelo neoliberal fue asu-
mido de tres maneras diferentes por los productores de panela de la
hoya del ro Su arez. Por un lado, hizo las veces de Florero de Llorente
para aquellos productores de panela que, cansados de las recurrentes
crisis econ omicas del sector y de la progresiva disminucion de la pro-
tecci on que el Estado les brindaba, decidieron crear Unidad Panelera
Nacional y participar en el movimiento panelero, que como sabemos
fue esencialmente antineoliberal. Por otro lado, hubo productores que
percibieron los planteamientos neoliberales como una oportunidad pa-
ra reactivar el sector. Ellos se opusieron activamente a algunas de
las reivindicaciones que planteaba Unidad Panelera Nacional y por lo
tanto al movimiento panelero. Por ultimo, hubo un grupo de produc-
tores que asumieron una doble actitud frente al modelo, a la vez de
acomodamiento y resistencia.
2.1.1 Surgimiento del neoliberalismo
El neoliberalismo, entendido como la defensa a ultranza de los plan-
teamientos de la teora liberal cl asica, de la cual fueron grandes ex-
ponentes Adam Smith y David Ricardo, fue concebido en la decada
de 1940, cuando una serie de intelectuales euroamericanos
2
, entre los
que se encontraban Ludwig von Mises, Friedrich August von Hayek y
2
Me reero a Europa occidental y Estados Unidos.
64
Milton Friedman
3
(Ahumada, 1996; Robledo Castillo, 2000), pronos-
ticaron el fracaso del modelo desarrollista y su Estado de Bienestar.
Este planteamiento lo sustentaron en el aumento progresivo del gasto
estatal, las limitaciones que el modelo impona a la competitividad y
la libre competencia, y la necesidad que tenan los pases del llamado
Primer Mundo y sus grandes trasnacionales de colocar los excedentes
productivos en el mercado mundial.
Cuatro premisas constituyeron el sustento te orico del modelo neolibe-
ral
4
(Ahumada, 1996). La primera de ellas considera que la desigualdad
en la riqueza y el ingreso es positiva para el sistema capitalista, pues
suministra incentivos al individuo para que obtenga lo mejor de sus
habilidades y oportunidades, cualesquiera que sean (Ahumada, 1996:
117) y permite que el poder del individuo rico act ue como un meca-
nismo de control del poder poltico estatal (Ahumada, 1996). Seg un
el modelo en cuestion, el individuo obtendra una recompensa propor-
cional al aporte que le haga al sistema, lo cual a su vez depender a de
sus cualidades y del empe no que ponga en ello. De esta manera, los
an alisis dejan de lado las condiciones estructurales de explotaci on, que
determinan por lo menos en parte las oportunidades que las personas
tendran durante sus vidas.
El aumento de la desigualdad se da en dos niveles. El primero ocurre
al interior de los pases, en la lucha de clases. Wallerstein explica el
fen omeno:
El capitalismo es un sistema basado en la interminable acumu-
laci on de capital. Es, por lo tanto, un sistema que requiere la maxima
3
Estos intelectuales, de las Escuelas de Austria en los dos primeros casos y de Chicago en el
ultimo, crearon en 1947 la Sociedad del Monte Peregrino, una especie de secta creada (. . . )
para propagar el ideario neoliberal (Robledo Castillo, 2000: 127).
4
Dejare de lado la premisa que se reere a la validacion del subjetivismo como criterio de
verdad, por considerar que no es pertinente en este trabajo.
65
apropiaci on de plusvala. Hay dos maneras de aumentar la apropia-
ci on de plusvala. Una es que los trabajadores trabajen mas duro y
ecientemente, creando, de este modo, mayor ganancia con la misma
cantidad de entradas (con excepcion del tiempo de trabajo humano).
La segunda manera es devolver menos valor del que es producido a los
productores directos. En breve, el capitalismo por denicion implica
presi on sobre todos los productores directos a trabajar m as y recibir
salarios mas bajos
5
(Wallerstein, 1993: 164).
El segundo nivel se da entre pases, pues como explica Eduardo Sar-
miento Palacio, la globalizacion (. . . ) no es un juego de suma positiva
en que lo que ganan unos pases es m as de lo que pierden otros y mucho
menos un juego en que ganan todos. En un mundo en donde predo-
minan las productividades absolutas, se trata mas bien de un juego
de suma cero en que los [pases] m as avanzados ganan a costa de los
menos avanzados (Sarmiento Palacio, 2000: 37). Por esta razon, los
pases del llamado Tercer Mundo, entre los que se encuentra Colom-
bia, tienen menos posibilidades de resultar ganadores en el modelo
imperante.
La segunda premisa del modelo neoliberal consiste en que el Estado
debe limitarse a cumplir la funci on de gendarme. Los pensadores
neoliberales consideran que el Estado de Bienestar limita la eciencia
y la libre competencia, piezas angulares del sistema capitalista, por
lo que coarta las libertades individuales de aquellas personas cuyos
bienes redistribuye y desestimula a los trabajadores, quienes no nece-
sitan esforzarse para adquirir lo que necesitan para su supervivencia
y la de sus familias. Por otro lado, consideran que el sector p ubli-
5
Capitalism is a system based on the endless accumulation of capital. It is, therefore, a system
which requires the maximum appropriation of surplus-value. There are two ways to increase the
appropriation of surplus-value. One is that workers work harder and more eciently, thereby
creating greater output with the same amount of inputs (other than human labor-time). The
second way is to return less of the value that is produced to the direct producers. In short,
capitalism by denition involves a pressure on all direct producers to work more and to be paid
less.
66
co es ineciente y corrupto por naturaleza, circunstancias a las que
atribuyen en buena medida las vicisitudes de los ciudadanos. Robledo
Castillo explica la practica de culpar al Estado de cuanto mal padece
la sociedad:
Si los pases no crecan r apidamente, culpa del Estado; si las pro-
ductividades eran bajas, culpa del Estado; si millones de desposedos
languidecan en la miseria, culpa del Estado; si la corrupcion escan-
dalizaba, con m as raz on, culpa del Estado (Robledo Castillo, 2000:
141).
Fue as como los neoconservadores de Norteamerica y parte de Europa
Occidental difundieron la imagen de un Estado fuerte que, para mejo-
rar la salud de unas economas enfermas, deba volverse competitivo y
mantener un clima favorable a los negocios y al capital internacional,
a traves del recorte scal, la disminuci on del compromiso social y el
control de la fuerza de trabajo (Harvey, 1998 [1989]).
Seg un los promotores del neoliberalismo, el Estado debe limitarse a
ejercer aquellas funciones que el mercado no est a en capacidad de rea-
lizar por s mismo. Milton y Rose Friedman, por ejemplo, consideran
que el Estado debe actuar como foro que determine las reglas de jue-
go y como arbitro que interprete y aplique las reglas que se acuerden
(Friedman & Friedman, 1979: 15). Esto signica, en teora, que el Es-
tado queda limitado a ejercer las funciones b asicas de protector de la
propiedad privada, guardian del orden social y director de proyectos
de infraestructura (Gelinas, 2006 [2000]: 45).
La tercera premisa del modelo plantea que el mercado, entendido co-
mo un poder impersonal, neutral y misterioso (Ahumada, 1996: 128),
debe llenar el espacio que deja el Estado a medida que reduce su in-
tervenci on en la economa. Para lograr su pleno desarrollo, debe tener
envergadura global y en el deben circular libremente las mercancas y
67
los capitales. Seg un los pensadores neoliberales, el libre mercado agu-
diza la competencia y conduce a reducir costos, de manera que se eleva
mundialmente la riqueza (Beck, 1998). Por las razones anteriormente
mencionadas, el mercado se considera una estructura de posibilidades
y no un regimen de dominaci on, en la que las relaciones desiguales se
deben a fallas individuales o colectivas y no a la violencia estructural
que caracteriza al sistema capitalista (Coronil, 2000).
Las premisas neoliberales se vieron materializadas en una serie de
polticas, de las cuales sobresalen la privatizacion, entendida como el
traspaso de cualquiera de las funciones que en alg un momento desem-
pe no el sector p ublico al sector privado
6
(Montenegro, 1994: 13), y la
apertura comercial y nanciera, que consiste en la creaci on de un vasto
mercado global, que permita la libre competencia a traves del recorte
paulatino o inmediato de las medidas proteccionistas que dicultan o
imposibilitan la circulaci on de mercancas y capitales
7
.
A pesar de que los planteamientos neoliberales se remontan a la decada
de 1940, sus promotores debieron esperar hasta 1979 para ver el fruto
de sus esfuerzos te oricos, pues fue en ese momento cuando el modelo
neoliberal comenzo a ponerse en practica, aunque con variaciones, en
la Inglaterra de Margaret Thatcher y los Estados Unidos de Ronald
Reagan. Chile, que para ese entonces estaba gobernado por Augusto
6
Como explica Montenegro, la privatizacion puede abarcar diferentes mecanismos tales como la
concesion, la desregulacion, la apertura de nuevos sectores a la inversion privada o la subcon-
tratacion de algunas tareas, y no se limita, como lo hacen aparecer algunos observadores, a la
venta de activos de empresas industriales y comerciales del Estado. Igualmente, la privatizacion
puede ser total, cuando el Estado se retira completamente de alguna actividad, o parcial, cuando
reduce su participacion relativa en un sector (Montenegro, 1994: 13).
7
El principal sustento teorico de la apertura es la teora de la ventaja comparativa de David
Ricardo, seg un la cual se debe producir aquello en lo que se tiene ventaja comparativa, pues
esta especializacion mejora la competitividad y permite obtener en el mercado internacional
mayor cantidad de los otros bienes. De lo anterior se deriva la desaparicion de sectores enteros
de la economa y el surgimiento de otros, que en el caso de la agricultura colombiana son
fundamentalmente los cultivos tropicales (Plan Colombia, 1998).
68
Pinochet, asumi o un programa parecido al de Thatcher y le a nadio la
desprotecci on del agro y la industria nacional en benecio de las tras-
nacionales (Robledo Castillo, 2000: 126). Sin embargo, estos fueron
esfuerzos aislados; como explica Jacques B. Gelinas, a partir de 1990
se materializa la gran ofensiva neoliberal con miras a transformar el
mundo en un solo y unico mercado, y a reducir a su mnima expresion
el papel de los poderes p ublicos en el gobierno de los Estados y del
mundo (Gelinas, 2006 [2000]: 41).
Las polticas neoliberales estuvieron contenidas en los programas de
estabilizaci on y ajuste estructural prescritos por los organismos in-
ternacionales de credito, especialmente por el Fondo Monetario In-
ternacional (Ahumada, 1996; Huertas, 1998; Machado, 1991; Robledo
Castillo, 2000; Sarmiento Palacio, 1996). Por esta razon, terminaron
convirtiendose en una especie de receta que se aplicaba en aquellos
pases sobre los que estos organismos tenan capacidad de presion:
Las pautas de las estrategias privatizadoras, y en general de las
reformas neoliberales, han sido elaboradas, para su aplicacion en todo
el mundo, por organismos como el Fondo Monetario Internacional o el
Banco Mundial que han exigido a los distintos gobiernos la aplicacion
de medidas de austeridad como requisito imprescindible para recibir
prestamos o negociar deudas externas (Huertas, 1998: 34).
2.1.2 Neoliberalismo en Colombia
El ingreso de Colombia a la economa de libre mercado fue relativa-
mente tardo:
A mediados de 1988 los informes de los organismos internaciona-
les presentaban a Colombia como uno de los pases mas cerrados de la
regi on e, incluso, del mundo. Curiosamente, este diagnostico coincida
con el hecho de que en los a nos anteriores la economa colombiana
haba tenido el mejor desempe no de la regi on. De todas formas, la
presi on para que el pas iniciara su ingreso al club del libre mercado
69
fueron signicativas (sic) (Sarmiento Palacio, 1996: 163).
En este contexto de presi on externa, le correspondi o al gobierno de
Virgilio Barco sentar las bases de la privatizaci on y de la apertura
comercial y nanciera, principales polticas neoliberales, y a su sucesor,
Cesar Gaviria Trujillo, llevarlas a cabo.
El proceso privatizador comenz o en 1970 (Montenegro, 1994) y se in-
tensic o notablemente en 1990. En la epoca se dijo que el Estado deba
retirarse de aquellos sectores en los que el capital privado, nacional o
extranjero, estuviera interesado
8
. Para justicar tal medida, se argu-
ment o que el Estado era ineciente y corrupto, y que el retiro de dichos
sectores le permitira fortalecerse en otros. Armando Montenegro, di-
rector del Departamento Nacional de Planeaci on durante el gobierno
de Cesar Gaviria, armo:
Es imperativa una gran reorganizacion del Estado, de sus recur-
sos y prioridades hacia areas estrategicas. Debe mantenerse alejado
donde el sector privado tiene ventajas comparativas y ha asumido sus
funciones en forma exitosa y adecuada. Debe alejarse de las areas pro-
ductivas y debe reforzar sus acciones en seguridad, justicia y en la
atenci on a los grupos mas pobres (Montenegro, 1994: 25).
En la practica, las privatizaciones se extendieron al sector nancie-
ro y a las areas de vivienda social, puertos, comunicaciones, servicios
p ublicos, infraestructura, educaci on, salud, pensiones y servicios hote-
leros (Montenegro, 1994; Sarmiento Palacio, 1998). Las consecuencias
no se hicieron esperar; debido a que el sector privado no orienta las
empresas hacia el bien com un, por perseguir la maxima ganancia, las
8
Como explica Robledo Castillo, solo se venden o arriendan las empresas estatales que sean o
puedan ser rentables. Por ning un motivo el capital privado, monopolista o no, ingresara a un
sector donde no sea posible realizar utilidades por lo menos iguales a la tasa media de ganancia
de la sociedad. Y si se trata de inversion extranjera, como es obvio, s olo aparecer a en aquellos
pases donde pueda lograr utilidades superiores a las que podra conseguir en su lugar de origen
(Robledo Castillo, 2000: 213).
70
areas de vivienda de interes social, servicios p ublicos, educacion, salud
y pensiones, para mencionar solo aquellas que no han sido objeto de
polemica, disminuyeron su calidad, especialmente en la atenci on de los
grupos con menores ingresos (Ahumada, 2006; Garay, 2005; Robledo
Castillo, 2000; Sarmiento Palacio, 1998).
Eduardo Sarmiento Palacio explica el fenomeno:
La reforma economica, en parte orientada a dejar libre el juego
del mercado, dej o sin br ujula a las instituciones sociales. Sus efectos
indirectos no podan ser mas insatisfactorios. En la practica, los go-
biernos descuidaron las instituciones sociales, o las abandonaron, por
considerarlas de baja prioridad o por el mismo desden hacia la inter-
venci on del Estado. No se advirtio que esos sectores no corresponden
ni funcionan dentro de los designios del mercado. Lo cierto es que el
retiro del Estado en este campo ha trado consigo el decaimiento de
la calidad de los servicios y el debilitamiento de la capacidad de llevar
las necesidades basicas a los grupos mas pobres (Sarmiento Palacio,
1996: 172).
Sin embargo, el intenso proceso privatizador no implica el n de la
intervenci on estatal en la economa. En la actualidad, el Estado co-
lombiano tiene cada vez mas compromisos de planicaci on y control,
que se expresan en reglamentaciones, licencias, permisos, patentes, in-
versiones, estmulos, orientaciones, etc. (Robledo Castillo, 2000: 206).
Adem as, dene las bajas y las alzas de los aranceles, los controles sa-
nitarios y tosanitarios a las importaciones, las cuotas y los subsidios,
entre otros. Lo anterior, sumado a sus repetidas intervenciones en el
sector nanciero, lo convierten en un importante factor anticrisis.
El Estado tambien interviene en aquellos sectores que no son atracti-
vos para el capital privado. Algunos de ellos son: la educacion, sobre
todo de la poblacion con ingresos bajos y medios; la investigacion,
especialmente la que est a relacionada con el desarrollo de nuevas tec-
nologas; la infraestructura del pas, cuando las obras son altamente
71
riesgosas, tardan mucho tiempo en dejar utilidades o simplemente no
permiten obtener ganancias; el sector agropecuario; y el cuidado del
medio ambiente, que sufre las consecuencias del ideal de la m axima
ganancia en el corto plazo.
Por su parte, la apertura nanciera y comercial, puesta en marcha pa-
ra varios productos decadas atr as, se agudiz o a partir de 1991. Aquel
a no el gobierno anunci o, bajo el lema Bienvenidos al futuro, el recor-
te paulatino de las medidas que protegan los sectores de la economa
que no eran competitivos a escala global. La apertura se present o co-
mo una formula para insertar la economa en los mercados interna-
cionales, acelerar el crecimiento econ omico y entrar en la modernidad
(Sarmiento Palacio, 1998). Ademas, se promociono como un benecio
para los consumidores, quienes tendran una oferta m as variada y ba-
rata de productos
9
, y como la posibilidad de adquirir a menor costo
los insumos necesarios para la produccion industrial (Hommes et al.,
1994).
Seg un el gobierno de Gaviria, abrir la economa a la inversion extran-
jera permitira enfocar la produccion nacional, ya no al reducido y
saturado mercado interno, sino al mercado mundial. El pas podra
entonces invadir el mundo con los productos en los que fuera mas e-
ciente e importar aquellos que le resultaran mas costosos de producir.
Fue as como, en menos de un a no, el nivel promedio de los aranceles
baj o de 38 % a 12 %
10
. Y como Colombia requera mejorar sustancial-
mente la competitividad para poder triunfar en la dura competencia
9
Seg un Kalmanovitz y Lopez, actuales defensores de esta poltica, la proteccion se converta en
un impuesto invisible que aumentaba la rentabilidad de las actividades que orecan bajo su
manto, al tiempo que los ingresos del gobierno aumentaban sin tener que recurrir a la tributacion
transparente de los ciudadanos (Kalmanovitz & L opez, 2006: 145).
10
El desmonte arancelario de Colombia fue uno de los mas drasticos de America Latina (Sarmiento
Palacio, 1998).
72
que se librara tanto dentro como fuera del pas, el gobierno de la epo-
ca argument o que era necesario exibilizar las condiciones laborales
de los trabajadores
11
.
R apidamente se legislo contra la retroactividad de las cesantas
y contra la estabilidad laboral, que es la clave para la existencia de
los sindicatos y la contratacion colectiva, uno de los derechos que, por
lo menos en el papel, reconocen todas las constituciones democratico-
burguesas (Robledo Castillo, 2000: 37).
La reforma laboral fue descrita por las confederaciones sindicales co-
mo la propuesta mas regresiva introducida en la historia de la nacion,
tendiente a modicar las regulaciones laborales, llev andonos de regre-
so a las epocas del capitalismo salvaje (Ahumada, 1996: 271). Sin
embargo, y debido a que el abaratamiento de la mano de obra se dio
en casi todos los pases del Tercer Mundo y poco a poco esta hacien-
do carrera en los del Primer Mundo, a los que tenan libre entrada
las trasnacionales, la medida no fue ecaz para equiparar la compe-
titividad nacional con la extranjera, capaz de producir artculos de
comparable calidad a un menor costo.
Asimismo, como lo explica Sarmiento Palacio, Colombia tiene ventaja
comparativa en bienes rudimentarios que son difcilmente transables o
que est an sobreofrecidos. Por esta raz on, las importaciones aumenta-
ron mas que las exportaciones, congur andose un decit comercial que
present o la disyuntiva de aumentar el desempleo o disminuir el salario
real de los trabajadores para subsanarlo en parte (Sarmiento Palacio,
1998). Como arma el autor en cuesti on, los hechos se han encarga-
do de demostrar que la apertura indiscriminada afecta negativamente
la agricultura, la industria, el empleo calicado y las exportaciones,
11
En el discurso de posesi on presidencial, Gaviria armo que esto haca parte del revolcon que
iba a realizar en su gobierno. Despues de esta reforma laboral se hicieron otras, que deterioraron
a un mas las condiciones laborales de los trabajadores.
73
congura un creciente decit en cuenta corriente y no garantiza un
crecimiento econ omico estable (Sarmiento Palacio, 1996: XXI).
La libre competencia no result o ser tan libre como pareca, y, por lo
menos en lo que respecta a la privatizaci on y la apertura comercial y
nanciera, el pas sali o mal librado. Nos resta preguntarnos, de una
manera m as amplia, que efectos ha tenido la globalizaci on neolibe-
ral.
Lo primero que se debe decir es que el exito o el fracaso atribuido
a las polticas neoliberales depende de los intereses que representa el
analista. Seg un Libardo Sarmiento Anzola, estas polticas generaron
en los pases del llamado Tercer Mundo mayores ndices de desempleo,
pobreza e inequidad social, agudizacion de las luchas sociales y polti-
cas, y sobreexplotacion de los trabajadores y los recursos naturales.
De otro lado, los mayores beneciados fueron las trasnacionales y el
capital nanciero (Gelinas, 2006 [2000]; Robledo Castillo, 2000; Sar-
miento Anzola, 2004). Por esta razon, Gelinas dene el mercado de la
siguiente manera:
El mercado es el mecanismo mediante el cual dichos intereses
econ omicos, es decir las rmas transnacionales, ejercen y justican su
dominio. Su ambicion es convertir el mundo entero en un vasto y unico
mercado (Gelinas, 2006 [2000]: 44).
Para explicar este fen omeno, Robledo Castillo (2000) arma que el
capital trasnacional esta mejor capacitado para actuar en la escala del
mercado unico mundial creado por la globalizacion. Por esta razon,
desaloja del campo y la ciudad a las formas empresariales de pro-
duccion no monopolista, entre las que se encuentran, por ejemplo, los
campesinos, los artesanos y algunos sectores del empresariado.
74
La situaci on ha sido tan dramatica para los pases del llamado Ter-
cer Mundo que pusieron en marcha las reformas neoliberales, que el
informe de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y
Desarrollo (UNCTAD), realizado en 1997 y citado por Fernando Co-
ronil, documenta el aumento de las desigualdades mundiales, a la vez
que describe siete caractersticas problem aticas de la economa glo-
bal contemporanea y expresa preocupaci on de que den lugar a una
accion poltica violenta contra la globalizaci on (Coronil, 2000: 94).
Estas caractersticas son:
Bajos ndices de crecimiento de la economa global.
Aumento de la brecha entre pases desarrollados y no desarro-
llados, as como al interior de los pases.
Mayor concentraci on de la riqueza.
Supremaca de las nanzas sobre la industria, y de los rentistas
sobre los inversionistas.
Mayor participaci on del capital en el ingreso, en relaci on con la
asignada al trabajo.
Aumento progresivo de la incertidumbre en el ingreso y el tra-
bajo.
Aumento de la brecha entre el trabajo especializado y el no es-
pecializado.
Bien hace entonces el canadiense Jacques Gelinas (2006 [2000]) cuan-
do pone de relieve la existencia de un proyecto de dominacion por
75
parte de quienes promueven la globalizacion neoliberal
12
. Seg un este
autor, la globalizacion entendida como sistema consiste en la inte-
graci on profunda de las redes de produccion e investigacion y, por lo
tanto, de un control tecnologico, etico y cultural, por medio de la in-
versi on directa en el extranjero (Gelinas, 2006 [2000]: 44). Como dis-
curso, cumple la funcion de justicar el regimen poltico y el sistema
econ omico establecidos, y hacer que la poblaci on los acepte como los
unicos legtimos, los unicos respetables, los unicos posibles (Gelinas,
2006 [2000]: 48). Por ultimo, explica que la globalizaci on neoliberal
tambien es un subterfugio, en el sentido de que se presenta como una
fuerza natural, inevitable e irresistible, [que] permite a los due nos de la
economa disculparse por su falta de responsabilidad social, ecol ogica
y moral (Gelinas, 2006 [2000]: 49).
2.2
Neoliberalismo en la agricultura:
De la ventaja comparativa a la dependencia
alimentaria
2.2.1 Agricultura y libre mercado
El agro colombiano nunca, ni siquiera antes de 1990, disfrut o las mieles
del proteccionismo estatal en el sentido completo del termino. Ademas
del contrabando y de las aperturas que hubo en 1935, 1954, 1966 y
entre 1973 y 1982, los productores agrcolas, muchas veces ubicados en
las empinadas laderas andinas, deban afrontar dicultades de todos
los ordenes:
12
Para ello, dene la globalizacion neoliberal como sistema, proceso, ideologa, mitologa moderna
y subterfugio.
76
En un pas en el que no se producan tractores ni maquinaria
agrcola, los aranceles a los equipos importados eran de los mas altos
del mundo. Tampoco haba credito abundante y barato como se re-
quera. Los costos de los agroqumicos siempre fueron de monopolio.
Los precios de sustentaci on, cuando y en los cultivos en que existieron,
nunca satiscieron por completo las necesidades de los productores.
Las redes institucionales de comercializacion en general brillaban por
su ausencia. Los distritos de riego, claves en la modernizaci on agrope-
cuaria, no tenan la extension deseada. Y la educaci on, investigacion
y asistencia tecnica especializadas estaban bien distantes de las que se
disfrutaban en las potencias (Robledo Castillo, 2000).
Por todo lo anterior, Aurelio Su arez arma de manera contunden-
te:
En el contexto de un sector agropecuario (. . . ) con una inicua
estructura de latifundio y minifundio, con un grupo empresarial mo-
derno insular, que no es lo caracterstico del agro colombiano, con una
viabilidad soportada en la mano de obra barata, sin infraestructura ni
riego sucientes, sin incentivos tributarios, con una poltica sectorial
orientada por los intereses polticos y privados de Estados Unidos,
con muy precarias inversiones en ciencia y tecnologa, con paquetes
tecnol ogicos impuestos altamente dependientes de agroqumicos e in-
sumos importados y ya en la fase de rendimientos decrecientes, con
bajsima participacion en el gasto presupuestal, con preponderancia
de la ganadera extensiva y de la economa campesina, se inicio, desde
los comienzos de 1991, la implantacion del neoliberalismo (Su arez,
2007: 68).
En la actualidad hay claridad sobre la idea de que la aplicacion del libre
mercado a la agricultura tuvo origen en la necesidad que tenan los
pases del llamado Primer Mundo de colocar sus cuantiosos excedentes
agrcolas en los mercados internacionales:
Los productores de los pases desarrollados buscan entrar en los
mercados internacionales, donde la demanda es mas el astica, con lo
cual podran estabilizar su ingreso. Sin embargo, este proceso es mar-
ginal, pues los pases desarrollados son en su mayora autosucientes
en bienes agrcolas y el mercado que queda se encuentra en los pases
en desarrollo (Kalmanovitz & L opez, 2006: 222).
77
Sin embargo, los organismos internacionales, encargados de presionar
a los pases del llamado Tercer Mundo para que abrieran sus economas
agropecuarias, expresaron razones distintas, que poco tenan que ver
con la crisis de sobreproducci on que afrontaban aquellos pases cuyos
intereses representaban. En su momento, se argument o que si bien el
modelo proteccionista
13
dio resultados positivos durante varias deca-
das, para nales de la decada de 1980 se haba agotado, por lo que ya
no poda reportar las ventajas del pasado. Los mayores costos que la
protecci on les signicaba a los consumidores, el aumento del contra-
bando, la ineciencia en la asignacion de recursos y la corrupcion de
los funcionarios p ublicos, fueron algunos de los argumentos esgrimidos
en la epoca. Salomon Kalmanovitz y Enrique Lopez comparten esta
vision de las cosas:
En una perspectiva de mas largo plazo, los incentivos a la agricul-
tura probaron ser un obstaculo al crecimiento autosostenido del sector
en tanto asignaron los recursos de manera ineciente: hubo un desarro-
llo sesgado hacia procesos intensivos en capital, generadores de poco
empleo; se concedieron subsidios que terminaron siendo costosos para
otros sectores de la economa, posiblemente retardando su crecimien-
to; el elevado arancel propicio un nivel alto de precios de los alimentos
que encareci o los salarios reales urbanos a la manera ricardiana; se
generaron inversiones en cultivos en los que el pas no tena ventajas
naturales ni comparativas, por ejemplo, en los cereales, y no en culti-
vos perennes como ores y palma africana, los cuales eventualmente
se adaptaron muy bien en las tierras del pas. Hubo incluso un retraso
en el despegue de las nuevas exportaciones agrcolas que hizo precario
por un tiempo el equilibrio cambiario de Colombia (Kalmanovitz &
L opez, 2006: 19).
En concordancia con las presiones internacionales y esgrimiendo los
anteriores argumentos, el gobierno de Virgilio Barco plante o la necesi-
dad de aumentar la participacion del sector privado en las dinamicas
de la agricultura, para lo cual busc o que el sistema de precios y el
13
Tambien se le conoce como el modelo de industrializaci on por sustituci on de importaciones
(Jaramillo, 2002).
78
mercado fueran los que denieran lo que se produce, c omo y donde
se produce (Kalmanovitz & L opez, 2006: 180). En su concepto, au-
mentar la competencia externa dara lugar a una mayor eciencia por
parte de los productores agropecuarios colombianos.
Como en los dem as sectores de la economa, le correspondi o al go-
bierno de Cesar Gaviria iniciar las reformas. Y precisamente porque
el Gobierno reconoca la debilidad de la agricultura colombiana, deci-
dio otorgarle un tratamiento especial, que justic o por su sensibilidad
a las variaciones de precios, las caractersticas de los ciclos producti-
vos, la existencia de distorsiones en los mercados internacionales y la
concentracion en algunos eslabones de la cadena de comercializacion
(Jaramillo, 2002: 70). Fue as como se determino que el proceso sera
paulatino, es decir, se eliminaran de manera inmediata todas las res-
tricciones cuantitativas a las importaciones y se reduciran durante
cuatro a nos los aranceles agrcolas, el principal factor de protecci on
del sector, hasta ponerlos al mismo nivel de los de la industria.
Sin embargo, a nales de 1991 se dijo que el esquema gradual de la
apertura estaba generando incertidumbre en el sector privado, por lo
que este haba suspendido las compras en el exterior. Esto, y la en-
trada masiva de ujos de capital provenientes de los pases del Primer
Mundo, que diculto el control de la inacion y presion o una mayor
revaluacion, sirvieron de argumentos para profundizar la desgravacion
(Hommes et al., 1994; Jaramillo, 2002). En menos de un a no, el arancel
de todos los sectores llego a un promedio de 12 %:
En terminos de protecci on efectiva, mientras que la del total de
la economa cayo de 49,8 % a 21,5 %, la de los bienes agrcolas lo hizo
de 91,3 % a 40,5 %, en tanto que los aranceles para equipos e insumos
para el agro se jaron en porcentajes menores a los de la industria
(Su arez, 2007: 70).
79
Entre 1990 y 1994 se implementaron las principales reformas neolibe-
rales atinentes a la agricultura
14
. En lo que tiene que ver con la poltica
monetaria y cambiaria, se restringieron los ingresos de los productores
y asalariados, se prohibi o la emisi on de moneda, hubo baja inacion y
se elimin o el control de cambios, que serva para obligar a todas las
empresas, ellas mismas protegidas, a hacer sus compras de materias
primas a proveedores nacionales (Kalmanovitz & L opez, 2006).
Igualmente, se suprimio la garanta de compra de las cosechas, as co-
mo los apoyos y subsidios estatales a la adquisici on de insumos; por
otro lado, los precios de sustentacion, que generalmente beneciaban
a los productores de granos o productos no perecederos (Machado,
1991), fueron reemplazados por precios mnimos de garanta
15
. El pa-
pel regulador del Estado en el comercio externo agropecuario fue dis-
minuyendo hasta desaparecer, por lo que se acabaron los vistos buenos
para exportar, las licencias previas para las importaciones y la in-
tervenci on exclusiva del Instituto de Mercadeo Agropecuario (Idema)
en la importaci on de oleaginosas y granos, principalmente (Jarami-
llo, 2002; Kalmanovitz & Lopez, 2006; Machado, 1991; Su arez, 2007).
Con el recorte de las funciones y del radio de acci on del Idema, que
concluy o en 1997 con su liquidacion, se elimino la accion estatal en
la intermediaci on agropecuaria y el almacenamiento, funciones que
pasaron a manos privadas (Su arez, 2007).
La apertura tambien signic o el desmonte del credito de fomento, ex-
presado desde 1973 en el Fondo Financiero Agropecuario (FFAP)
16
,
con el que se pretenda incrementar la productividad de las activida-
14
Para mayor informacion, ver Suarez, 2007.
15
Estos est an ligados a los precios internacionales y no a los costos de produccion, como ocurra
con los precios de sustentaci on.
16
El FFAP surgio de los mecanismos de fomento anteriores: la Ley 26 y el Fondo Financiero
Agrario (FFA).
80
des agrcolas y ganaderas para hacer frente a las necesidades alimen-
tarias de la poblacion y fortalecer las exportaciones de bienes agro-
pecuarios y, por otra parte, estimular una distribuci on equitativa del
ingreso rural y la utilizaci on apropiada del trabajo y la tierra (Kal-
manovitz & L opez, 2006: 159). A cambio de las inversiones forzosas
que haban alimentado el credito de fomento, se impulso la partici-
paci on del sector privado en la colocaci on de los prestamos al sector
(Jaramillo, 2002; Suarez, 2007).
La ciencia y la tecnologa al servicio del sector agropecuario tambien
sufrieron modicaciones. Fue as como cambiaron las funciones del Ins-
tituto Colombiano Agropecuario (ICA), que hasta 1990 canalizaba el
grueso de la nanciaci on p ublica para la investigaci on, y se estimulo la
proyeccion de centros investigativos mixtos y privados. La Corpora-
ci on Colombiana de Investigaciones Agropecuarias (Corpoica), entidad
mixta creada a principios de 1993 con el personal de investigacion del
ICA, fue obligada a competir con los dem as centros por los recursos
estatales (Jaramillo, 2002; Su arez, 2007).
En lo que tiene que ver con la adecuaci on de tierras y la reforma
agraria, el sector privado gan o protagonismo. Adem as, se promulgo la
Ley 165 de 1994, que cre o el Sistema Nacional de Reforma Agraria y
Desarrollo Rural Campesino. De acuerdo con esta Ley, el Estado ya no
compra tierras, sino que puede subsidiar hasta el 70 % de los predios
que hayan sido previamente negociados entre el beneciario y el pro-
pietario. El campesino debe cubrir el remanente, mediante creditos de
largo plazo o ahorros propios. Se cumpli o entonces la advertencia de
Machado, quien arm o en 1991 que la reforma agraria se convertira
en una lnea de credito para compra de tierras, a la cual tendran ac-
ceso pocos agricultores (Machado, 1991: 154). Frente a la economa
campesina, se estipulo que los apoyos estatales estaran focalizados
81
hacia los m as pobres entre los pobres (Su arez, 2007: 72), a traves
del Plan Nacional de Rehabilitacion (PNR), las gestiones municipa-
les y las Unidades Municipales de Asistencia Tecnica Agropecuaria a
peque nos productores (Umata).
La poltica scal tambien sufri o sendas modicaciones, pues a partir de
1990 comenz o a implementarse la estraticaci on de los hogares rurales
que sirvi o de base para jar las tarifas de servicios p ublicos y cobrar el
impuesto predial (Jaramillo, 2002). Ademas, aumentaron los peajes,
las contribuciones de valorizacion, los impuestos indirectos y la tasa
impositiva (Su arez, 2007).
A cambio de las medidas proteccionistas que fueron eliminadas o dis-
minuidas, y por considerar, entre otros factores, que el mercado inter-
nacional de productos agropecuarios se caracteriza por la inestabilidad
de los precios y por distorsiones en los mismos originadas especial-
mente en las polticas agrcolas de los principales pases importadores
y exportadores de alimentos
17
, en 1991 se estableci o un sistema de
franjas de precios para leche, trigo, cebada, maz, sorgo, arroz, soya y
az ucar
18
, productos considerados sensibles a las polticas implemen-
tadas. Con las franjas de precios el arancel se convirtio en un factor
variable que aumenta cuando los precios internacionales de los pro-
ductos pactados caen por debajo de los precios mnimos acordados y
viceversa (Jaramillo, 2002; Kalmanovitz & Lopez, 2006; Suarez, 2007).
Posteriormente, el sistema fue elevado a regimen con vigencia para
la Comunidad Andina de Naciones
19
(Jaramillo, 2002), por lo que se
conoci o como el Sistema Andino de Franjas de Precios (SAFP), y am-
17
http://www.comunidadandina.org/normativa/dec/D371.htm. Fecha de la consulta: 1 de abril
de 2008.
18
El Sistema Andino de Franjas de Precios cubrio tambien los sustitutos y derivados de estos ocho
productos marcadores.
19
En la practica la aplicaci on del acuerdo se limito a Colombia, Ecuador y Venezuela.
82
plio su cobertura a productos como carne de cerdo, trozos de pollo
20
,
aceite de palma, aceite de soya, maz blanco y az ucar crudo, entre
otros.
En lo que respecta al comercio internacional, que como ya se dijo
constituy o el nuevo objetivo de la agricultura colombiana, aparecieron
agentes privados importadores y se promovi o una poltica de amplia-
ci on de mercados, a traves de la rma de acuerdos internacionales de
comercio. Entre ellos, se destacan la Ley de Preferencias Arancela-
rias Andinas (ATPA
21
) de Estados Unidos, que se hizo efectiva para
Colombia en 1992, y un paquete similar de Europa, llamado Progra-
ma Especial de Cooperaci on (PEC), que se rmo a nales de 1990
22
(Jaramillo, 2002; Suarez, 2007). El ATPA, que amparaba productos
como ores, pigmentos, cer amicas, algunos contes, etc., se vencio en
diciembre de 2001. Su reemplazo, el Atpdea
23
, en vigencia a partir de
2002, cobijo ademas al petr oleo y sus derivados, calzado y manufactu-
ras de cuero, at un y confecciones, entre otros
24
.
Estas fueron, en sntesis, las polticas neoliberales que afectaron la
agricultura colombiana. A pesar de que la presion ejercida por m ulti-
ples sectores de la sociedad colombiana llevo a que los gobiernos de
Gaviria (1990-1994) y de Samper (1994-1998) echaran para atras al-
gunas medidas, o a que por lo menos las suavizaran (Jaramillo, 2002;
Kalmanovitz & Lopez, 2006), el neoliberalismo en la agricultura con-
20
La inclusion en el acuerdo de productos como arroz, leche, carne de cerdo y trozos de pollo, son
ejemplos de preferencias que se conceden por va arancelaria, pero se niegan en la practica por
razones sanitarias.
21
Andean Trade Preferente Act.
22
Ambos programas buscaban fomentar alternativas al cultivo y producci on de plantas ilcitas en
los pases miembros del Pacto Andino, con excepci on de Venezuela (Jaramillo, 2002).
23
La Ley de Preferencias Arancelarias Andinas y de Erradicacion de Drogas (Atpdea), est a incluida
en el ttulo XXXI de la Ley Comercial de 2002.
24
http://www.mincomercio.gov.co/eContent/NewsDetail.asp?ID=907&IDCompany=1. Fecha de
la consulta: 11 de marzo de 2008.
83
tin ua siendo una realidad de la que no pueden escapar los productores,
aunque sus productos no sean transables.
El jardn de ores que prometieron los pensadores neoliberales colom-
bianos pronto qued o convertido en un valle de lagrimas. Este hecho,
irrefutable hasta el presente, ha sido explicado de varias maneras. Por
un lado, est a la visi on del Banco Mundial y de los dem as promotores
del modelo, quienes desligan en mayor o menor medida las polticas
neoliberales de las crisis de 1992, 1996 y 1999 (Banco Mundial, 1996:
286. En: Su arez, 2007: 73; Fajardo, 2002; Jaramillo, 2002). Por otro la-
do, encontramos los planteamientos de los crticos del neoliberalismo,
quienes explican la grave situacion a partir de la desproteccion a la
que fue sometido el sector (Robledo Castillo, 2000; Sarmiento Palacio,
1996, 1998; Suarez, 2007).
Lo que s comparten promotores y detractores del modelo es que el
balance de la agricultura colombiana en la decada de 1990 es muy
negativo. Prueba de ello es que la producci on agropecuaria colombiana
cedi o dramaticamente frente a las importaciones:
Las importaciones crecen m as r apido que las exportaciones. Para
el valor de las importaciones agropecuarias la tasa de crecimiento pro-
medio anual del periodo [ ultima decada del siglo XX] fue del 11,6 % y
del 12,3 % para el volumen importado. Para el mismo periodo, la tasa
de crecimiento promedio anual de las exportaciones fue de 1,8 % en
valor y de 3,0 % en volumen (Kalmanovitz & L opez, 2006: 218).
Las perdidas en cultivos transitorios no fueron compensadas por el
crecimiento de los cultivos permanentes
25
. Por esta raz on, en 1999 la
supercie cultivada total fue de 3842.997 hectareas, es decir, 791.803
25
Los cultivos de trigo y cebada casi desaparecieron del territorio nacional, a la vez que los
de algodon, soya, arroz y sorgo, fueron duramente golpeados. Tal vez los sectores avcola y
oricultor, as como la palma africana, fueron los unicos que se beneciaron en sentido estricto
con la apertura.
84
hect areas menos que las que haba en 1990, y los salarios rurales des-
cendieron 8,6 % al compararse con los del a no en cuestion (Su arez,
2007: 104). Paradojicamente, los precios a los consumidores, que su-
puestamente conguraran el mayor benecio de la apertura economi-
ca, no siempre experimentaron las reducciones esperadas por los pro-
motores del modelo. En sntesis, en los a nos 90, el sector crecio a una
tasa anual de 2,2 %, considerablemente por debajo de la alcanzada en
la posguerra (3,5 %) (Jaramillo, 2002: 158).
Suarez concluye, al analizar la agricultura colombiana de la ultima
decada del siglo XX, lo siguiente:
Las secuelas fueron enormes: un aumento del desempleo, mayor
n umero de hogares rurales en condiciones de pobreza e indigencia,
reducci on de los ingresos reales de los productores, empeoramiento a
niveles escandalosos de la desigual distribuci on de la tierra, con un
latifundio cada vez mas grande y un minifundio que se confunde con
diminutas unidades productivas, denominadas como micro-fundios. Un
recrudecimiento de la violencia en el campo que coadyuvo a tanta
inequidad y lo peor: el deterioro de la soberana alimentaria nacional
(Su arez, 2007: 107).
Los indicadores, preocupantes, nos invitan a preguntarnos por la senda
que las polticas neoliberales le impusieron al sector, la cual congur o,
como bien lo expresa Carlos Felipe Jaramillo (2002), un cambio en la
estructura agropecuaria colombiana.
2.2.2 Para d onde iba la apertura?
Que se buscaba con la implementaci on de las polticas neoliberales
en la agricultura, que afectaron la poltica cambiaria, comercial, mo-
netaria, crediticia, scal y de gasto p ublico? Que consecuencias trajo
la aplicacion de tales reformas para la agricultura colombiana?
85
En la actualidad es evidente que las medidas buscaban direccionar la
agricultura colombiana hacia los cultivos tropicales en detrimento de
la produccion de cereales y oleaginosas, por considerar que en ellos el
pas exhibe ventajas comparativas. Este objetivo, expresado por au-
tores como Jaramillo (2002) y Kalmanovitz & L opez (2006), tambien
aparece en el aparte econ omico del Plan Colombia:
En los ultimos diez a nos, Colombia ha abierto su economa, tradi-
cionalmente cerrada, con una r apida expansion tanto de exportaciones
como de importaciones. Sin embargo, el sector agropecuario ha sufrido
graves impactos ya que la producci on de algunos cereales tales como el
trigo, el maz, la cebada, y otros productos b asicos como soya, algod on
y sorgo han resultado poco competitivos en los mercados internacio-
nales. Como resultado de ello se han perdido 700 mil hectareas de pro-
ducci on agrcola frente al aumento de importaciones durante los a nos
90, y esto a su vez ha sido un golpe dramatico al empleo en las areas
rurales. (...) La modernizaci on esperada de la agricultura en Colombia
ha progresado en forma muy lenta, ya que los cultivos permanentes
en los cuales Colombia es competitiva como pas tropical, requieren
de inversiones y creditos sustanciales puesto que son de rendimiento
tardo (Plan Colombia, 1998).
El exito de esta poltica fue tal que, como bien lo arma Jaramillo
(2002), cambio la estructura de la produccion en la agricultura co-
lombiana, en el sentido de que los cultivos permanentes aumentaron
su participaci on en el valor de la produccion agrcola, contrario a lo
que ocurri o con los transitorios y con el cafe. Lo anterior quiere decir
que los cultivos de arroz, maz, algodon, sorgo, soya, trigo y cebada,
entre otros, han sido paulatinamente reemplazados por platano, ores,
yuca y frutas como el banano, la uchuva y la pitahaya, entre otras.
Este hecho podra interpretarse como una violaci on al artculo 65 de
la Constitucion Poltica de 1991, que exige la defensa de la producci on
nacional:
La produccion de alimentos gozara de la especial protecci on del
Estado. Para tal efecto, se otorgar a prioridad al desarrollo integral de
las actividades agrcolas, pecuarias, pesqueras, forestales y agroindus-
86
triales, as como tambien a la construcci on de obras de infraestructura
fsica y adecuaci on de tierras. De igual manera, el Estado promovera la
investigacion y la transferencia de tecnologa para la producci on de ali-
mentos y materias primas de origen agropecuario, con el prop osito de
incrementar la productividad.
Dos elementos resaltan en este analisis. Por un lado, surge la duda
sobre la viabilidad economica de limitar la produccion agraria a los
cultivos tropicales, pues, como ya se dijo, estos suelen estar sobreofreci-
dos en los mercados internacionales. Por otro lado, estos cultivos estan
lejos de satisfacer por completo la dieta b asica de los colombianos, por
lo que parece que en el neoliberalismo se le hubiera restado importan-
cia a la seguridad alimentaria. En efecto, los pensadores neoliberales
cambiaron la manera como entienden este concepto, principalmente
en el sentido de que lo consideran un asunto global y no nacional.
Luis Jorge Garay (2005) explica que los pases neoliberales y los or-
ganismos internacionales acogieron la denici on de la FAO, seg un la
cual existe seguridad alimentaria cuando todas las personas tienen
en todo momento acceso fsico y econ omico a sucientes alimentos
inocuos y nutritivos para satisfacer sus necesidades alimentarias y sus
preferencias en cuanto a alimentos a n de llevar una vida activa y
sana (Garay, 2005: 222).
La FAO considera que la seguridad alimentaria contiene dos aspec-
tos b asicos: el acceso a los alimentos, a traves del autoconsumo o
el mercado, y la disponibilidad permanente, que tiene, seg un Garay,
dos matices: la independencia alimentaria, recientemente llamada so-
berana alimentaria (McMichael, 2004), que se basa en priorizar y
proteger un n ucleo estrategico de productos agropecuarios de origen
nacional que contribuyan con una porci on signicativa de la oferta to-
tal de alimentos, con estabilidad en el suministro (Garay, 2005: 223);
87
y la autosolvencia alimentaria, que consiste en acumular divisas para
poder comprar en el mercado internacional los alimentos necesarios
(Garay, 2005: 223). Esta ultima manera de garantizar la oferta de
alimentos se ha vuelto predominante en pases como Colombia. En
efecto, entre 1994 y 2004, la producci on de alimentos de todos los
pases en desarrollo cay o 10 % respecto a la decada anterior, mientras
sus compras alimenticias externas crecieron 33 % (Su arez. La Tarde,
22 de abril de 2008).
La autosolvencia alimentaria, tan recomendada por los tecnicos neo-
liberales a pases como el nuestro, va en contrava de lo que ex-
pres o el presidente estadounidense, George W. Bush, el 27 de julio
de 2001:
Es importante para nuestra naci on cultivar alimentos, alimentar
a nuestra poblaci on. Pueden Ustedes imaginar un pas que no fuera
capaz de cultivar alimentos sucientes para alimentar a su poblaci on?
Sera una naci on expuesta a presiones internacionales. Sera una na-
ci on vulnerable. Por eso, cuando hablamos de la agricultura [norte]
americana, en realidad hablamos de una cuestion de seguridad nacio-
nal
26
.
Es evidente, entonces, que los pases del llamado Primer Mundo, entre
ellos Estados Unidos, han mantenido los subsidios y las ayudas inter-
nas a sus productores agropecuarios, logrando que sean competitivos
en aquellos productos estrategicos en los que carecen de ventajas com-
parativas. Estos pases, que entienden la soberana alimentaria como
un problema de seguridad nacional, se esfuerzan por que el llamado
Tercer Mundo la considere una cuesti on de mercado.
Por esta raz on, y aunque suene parad ojico, el argumento de Bush ha
26
Disponible en: http://www.foodsovereignty.org/public/documenti/Movimientos%20sociales.
Fecha de la consulta: 28 de abril de 2008.
88
sido fundamental en la defensa de la produccion nacional por parte de
organizaciones como la Asociaci on Nacional por la Salvacion Agrope-
cuaria. Aurelio Su arez, su director ejecutivo, armo que
lo sucedido en el campo en Colombia [con el neoliberalismo] tras-
ciende las areas rurales del pas. El principal efecto nacional es la perdi-
da de la autosuciencia alimentaria nacional, para convertirse en una
nacion dependiente (Su arez, 2007: 120).
En su concepto, producir cultivos tropicales e importar oleaginosas y
cereales subsidiados, con el argumento no siempre cierto de que los
consumidores pueden comprarlos m as baratos, pone al pas en una
situaci on de peligrosa dependencia frente a quienes suministran la co-
mida de los colombianos, asunto de extrema gravedad en el mundo
actual, caracterizado por los problemas medioambientales y las fuer-
tes convulsiones polticas. No se debe olvidar la experiencia de Europa
durante la Segunda Guerra Mundial, cuando de nada serva tener di-
nero suciente para comprar alimentos, pues los ujos de comercio
estaban suspendidos.
Recientemente hemos vuelto a ver la vulnerabilidad de aquellos pases
que han perdido su suciencia alimentaria. En palabras de Daniel Sam-
per Pizano, buena parte del planeta enfrenta un problema que pareca
sepultado en los viejos libros de historia: revueltas de gentes hambrien-
tas que piden comida (Samper. El Tiempo, 9 de abril de 2008). En
2008, por ejemplo, Argentina, Mexico, Marruecos, Burkina Faso, In-
donesia, Mozambique, Senegal, Filipinas, Egipto, Yemen, Mauritania
y Camer un, vieron a sus ciudadanos recurrir a la violencia, en un in-
tento desesperado por conseguir alimentos. Samper explica las razones
de tan dram atica situacion:
Primero, millones de habitantes de China, el sureste asi atico y la
India, principalmente, comen mas que antes. Segundo, los altos pre-
89
cios del petr oleo han llevado a muchos agricultores a producir cereales
para las plantas de etanol; este a no Estados Unidos destinara 85 mi-
llones de toneladas de maz a producir biocombustibles. Escasear a la
materia prima para la dieta popular, pero no para los carros. Terce-
ro, los cambios clim aticos provocan lluvias m as intensas, sequas mas
prolongadas y mayores dicultades en el campo. (. . . ). Por ultimo, el
caos de la comida se debe tambien a la intervenci on de transnacionales
que, manipulando precios y cantidades, enturbian el ro para obtener
jugosas pescas (Samper. El Tiempo, 9 de abril de 2008).
Colombia no ha escapado a esta realidad. El periodico Portafolio pu-
blic o el 27 de febrero de 2008 un alarmante artculo sobre la correlaci on
existente entre el aumento de las importaciones de productos alimen-
ticios y el alza de sus precios:
El presidente de la SAC [Sociedad de Agricultores de Colombia],
Rafael Meja Lopez, sostiene que las estadsticas no son consecuentes
con lo que plantean los que piden estimular la entrada de alimentos de
otros pases porque se ha importado mas y mas caro. El dirigente
asegura que mientras el volumen de las importaciones de productos
agropecuarios y agroindustriales a diciembre de 2007 llego a las 8,1
millones de toneladas, 5,3 por ciento mas que en el 2006, el valor de
esos productos se incremento en 30,6 por ciento (Portafolio, 27 de
febrero de 2008: 6).
En el mismo artculo se arma que
el experto Luis Jorge Garay, sostiene que la medida de eliminar
o bajar los aranceles a las importaciones de alimentos sera, gracias
a la revaluacion, quiz as una medida de alivio en el corto plazo, pero
hacia m as adelante la tendencia es que los precios sigan subiendo en
todo el mundo, por lo tanto por fuera tambien se comprara m as caro
(Portafolio, 27 de febrero de 2008: 6).
De esta manera queda claro que la comida que se importa a precios
menores no solo golpea la producci on nacional, sino que tiende a lle-
garles mas cara a los consumidores. Y dado que los factores que han
llevado a la escasez de comida no desaparecer an en el corto plazo, es
de esperar que en el futuro se repita la situacion.
90
Las preocupantes estadsticas del sector, en lo relacionado con el area
sembrada, el empleo agrcola, el crecimiento economico y la balanza
comercial, as como las dudosas posibilidades de la especializacion en
cultivos tropicales y la perdida progresiva de la soberana alimentaria,
me llevan a plantear, si bien hay quienes opinan lo contrario, que uno
de los sectores de la economa colombiana que m as sufrieron con la
implantaci on del neoliberalismo fue la agricultura.
Nos resta preguntarnos c omo le fue a la panela en este oscuro pa-
norama. Para ello, sera necesario considerar que los paneleros fueron
hist oricamente excluidos de casi todas las medidas de protecci on a
la agricultura colombiana; que como producto principalmente de eco-
noma campesina, casi siempre sufri o de manera indirecta las polticas
neoliberales; por ultimo, no debera perderse de vista que, como pro-
ducto sustituto del az ucar, su historia ha estado y estara ligada a la
producci on de este edulcorante.
2.3
Panela: un camino melcochudo
El modelo neoliberal afect o de manera diferente a los productores co-
merciales y a los de economa campesina. Mientras que los primeros de-
bieron competir con importaciones masivas de aquello que producan o
que poda sustituirlo, al tiempo que el gobierno los invitaba a volverse
mas ecientes y a exportar, los segundos, productores basicamente de
productos no transables, se vieron afectados de manera indirecta. Este
fue el caso de los paneleros. Veamos, pues, como las apariencias en-
ga nan a quien considere que, por su situacion de desamparo historico,
el neoliberalismo no los ha lesionado en forma grave.
91
2.3.1 Proteccion a la panela:
Poco para los que poco tienen
Para nadie es un secreto que el Estado nunca presto atencion sucien-
te a este importante sector de la economa, a pesar de su presencia en
aproximadamente la mitad de los departamentos del pas y de su im-
portancia como generador de mano de obra campesina. Con excepcion
del acuerdo que hizo el presidente Eduardo Santos con los azucareros
en el sentido de que estos no produciran panela
27
, y sin el cual la
producci on de panela en peque na escala seguramente habra desapa-
recido, las polticas de protecci on que beneciaron al sector fueron
escasas y casi siempre insucientes:
Algunos paneleros tuvieron acceso al credito de fomento; las distintas
polticas de reforma agraria que hubo en Colombia a lo largo del siglo
XX tambien beneciaron a algunos de ellos, principalmente aparceros
vinculados a las haciendas
28
(Raymond, 1997). Sin embargo, en nin-
guno de los dos casos se cumplieron a cabalidad las metas propuestas,
como lo demuestran la baja productividad de la produccion incluso
en la hoya del ro Suarez, donde es mayor, la actual distribucion del
ingreso rural y la existencia de gran cantidad de aparceros trabajando
en la agroindustria panelera.
El Centro de Investigacion para el Mejoramiento de la Industria Pa-
nelera (Cimpa), creado en 1985 por convenio del ICA con el gobierno
holandes, jug o un papel importante pero insuciente en investigacion
y transferencia de tecnologa, principalmente en la hoya del ro Su arez.
Por otro lado, importantes polticas de corte proteccionista, como los
27
Para mayor informacion, ver primer captulo.
28
Con frecuencia, las asignaciones de tierra reconocan legalmente situaciones de hecho preexisten-
tes (Raymond, 1997). Los departamentos mas beneciados fueron aquellos donde el movimiento
campesino tuvo mayor presencia, como Huila, Tolima y los de la Costa Atlantica.
92
precios de sustentacion y la garanta de compra, nunca beneciaron a
los paneleros. Esta realidad, agravada por el caracter perecedero del
producto, la falta de bodegas donde almacenar la panela, la peque na
escala de la producci on y la ausencia de cooperativas u otro tipo de
agremiaciones que elevaran el poder de negociaci on de los paneleros,
facilit o la aparici on de una fuerte cadena de intermediarios con poder
suciente para imponer los precios de compra.
2.3.2 Proteccion al az ucar:
Mucho para los que mucho tienen
En contraste con la escasa protecci on a los productores de panela,
los azucareros vieron crecer su negocio bajo el amparo del Estado,
que los protegio e incentivo de diversas maneras. Veamos algunas de
ellas.
Primero, vale la pena mencionar el credito de fomento y el Incentivo
a la Capitalizacion Rural (ICR), dos ayudas estatales a la produccion
que les han llegado sin falta, y en sumas importantes, a los azucareros.
Segundo, los precios domesticos han sido hist oricamente mayores que
los internacionales, cosa que puede entenderse como un subsidio de los
colombianos hacia los azucareros (Agrocadenas, 2006; Orozco, 1984).
Tercero, las importaciones de az ucar se han encarecido mediante me-
canismos como la protecci on arancelaria
29
, volviendo competitiva la
produccion domestica. Cuarto, se ha facilitado la exportaci on, a traves
del Fondo de Estabilizacion de Precios, cuya funcion es estabilizar los
precios para no someterlos a las oscilaciones del mercado, de modo que
para los productores, vendedores o exportadores sea indiferente vender
29
Desde hace varios a nos ha estado determinada principalmente por el Sistema Andino de Franjas
de Precios, que es equivalente al arancel jo de 20 % m as el arancel variable de la franja de
precios del az ucar.
93
sus productos en cualquier mercado (Agrocadenas, 2006: 116).
Lo anterior permitio el desarrollo del cluster
30
azucarero en el va-
lle geograco del ro Cauca, conformado por trece ingenios, mas de
1.500 agricultores, cerca de cuarenta empresas de alimentos, bebidas
y licores, once productores de alcohol y licores, dos cogeneradores
de energa, un productor de papel, una industria sucroqumica, mas
de cincuenta proveedores especializados, tres empresas de gaseosas,
ademas de cientos de peque nas y medianas empresas proveedoras de
bienes y servicios, muchas de las cuales fueron constituidas exclusiva-
mente para atender las necesidades especcas del cluster (Asoca na,
2000. En: Agrocadenas, 2006: 99).
Los paneleros se vieron favorecidos de manera indirecta con la protec-
ci on estatal al sector azucarero, su principal competidor. Como vimos
en el captulo anterior, la produccion panelera ha estado siempre muy
ligada a la produccion de az ucar, pues ambos productos son edulco-
rantes y utilizan la misma materia prima, es decir, compiten a nivel
de la produccion y por el mercado interno. Cuando el az ucar cuen-
ta con buenos precios internacionales, los ingenios preeren exportar
sus excedentes antes que derretir az ucar para producir panela falsa,
estrategia a la que suelen recurrir en los tiempos de crisis econ omica
del sector. Por lo tanto, cuando hay bonanza azucarera, la produc-
ci on de panela tambien se ve beneciada y tiende a convertirse en una
alternativa pr ospera.
30
Se ha identicado el cluster como el conjunto de actividades productivas, desarrolladas a partir
de una zona de agricultura especializada en ca na de az ucar, conectadas por su cercana geograca
y que participan de manera directa en la creacion de bienes nales comunes entre s, reforzando
mutuamente sus ventajas competitivas individuales. Esto comprende tanto a las actividades
agrcolas e industriales de la cadena productiva, como a otras que tienen relacion con la actividad
y que sirven de apoyo y soporte a ella, muchas de las cuales se han convertido en proveedoras
de bienes y servicios de caracter especializado (Agrocadenas, 2006: 96).
94
Nadie pone en duda la importancia del sector azucarero para la eco-
noma colombiana, ni que su desarrollo benecia a otros sectores de
la economa, entre ellos el panelero. Pero por que tanta proteccion a
este sector de la economa colombiana, en contraste con la actitud de
cierto desden frente a la problematica panelera?
2.3.3 Az ucar y panela:
Posiciones que marcan la diferencia
Lo primero que se debe considerar es que el az ucar se produce pr acti-
camente en todos los pases del mundo
31
, por lo que su produccion es
altamente protegida y subsidiada, principalmente en los del llamado
Primer Mundo, donde se considera un producto sensible o de alto im-
pacto social (Agrocadenas, 2006). Debido a esto, pero tambien a la
existencia de productos sustitutos (como el jarabe de maz y la es-
tevia), al menor consumo humano y a la sobreproducci on, los precios
internacionales con frecuencia son inferiores a los costos de producci on
(Agrocadenas, 2006).
Por todo lo anterior, si el Estado colombiano no hubiera protegido
sustancialmente su mercado interno desde de nales de la decada de
1950
32
, ayudando a los azucareros a ser competitivos en el mercado
externo, este sector no sera la agroindustria prospera que es ahora. La
panela, en cambio, no es un producto transable, por lo que las vicisitu-
des del mercado mundial poco la han afectado de forma directa.
Asimismo, no debe perderse de vista que la gran cantidad de riqueza
concentrada en pocas manos, de las que dependen millares de pro-
31
Si bien no todos generan excedentes para la exportacion, s protegen sus mercados internos.
32
Solo a nales de la decada de 1950, el pas estuvo en capacidad de producir la totalidad del
az ucar que consuma (Orozco, 1984).
95
ductores y en general el departamento del Valle del Cauca, as como
el car acter oligop olico de la industria de fabricacion y renaci on de
az ucar, les han permitido a los azucareros penetrar las m as altas es-
feras p ublicas y privadas del pas, logrando incidir fuertemente sobre
los precios internos y las polticas que les conciernen. En palabras de
Agrocadenas:
Los azucareros han mantenido una alta capacidad de inuir en
las decisiones de poltica p ublica, debido al grado de inserci on social,
econ omica y poltica de sus miembros (Agrocadenas, 2006: 119).
La agroindustria panelera, en cambio, si bien ha dado sustento a una
porcion importantsima de los habitantes del campo colombiano, nun-
ca ha tenido su riqueza concentrada en pocas manos, dada la peque na
escala de su producci on. Esto ha contribuido a que el poder de nego-
ciaci on de sus representantes con el Estado haya sido historicamente
menor que el de los azucareros.
La capacidad de interlocucion tecnica y poltica de las organizaciones
relacionadas con la agroindustria azucarera tambien contribuye a ex-
plicar por que el Estado asumio una actitud proteccionista frente a
los azucareros, y, de paso, contribuye a explicar por que los paneleros
nunca han tenido el poder de negociacion de sus competidores. Si bien
la organizacion gremial de paneleros y azucareros comenz o como una
sola, con la creacion de Asoca na en 1959
33
, poco tiempo despues es-
tos dos sectores separaron sus rumbos y los azucareros se pusieron en
la tarea de darle un marco institucional a su agroindustria. El Pacto
Multilateral entre Productores de Az ucar
34
(suscrito en 1963), la Co-
33
Desde esa epoca los azucareros tuvieron mayor inuencia que los paneleros en su direcci on.
34
Busca estimular la produccion de la industria azucarera, para consolidar al pas como exportador
de az ucar. Ademas, pretende mantener un prudente balance de la producci on de az ucar crudo
y de az ucares blancos (renado y sultado), que facilite y garantice el suministro dentro del
mercado interno (Orozco, 1984: 42).
96
misi on Nacional Azucarera
35
(creada en 1977), el Fondo Nacional del
Az ucar y la Panela Fonazucar
36
(constituido en 1978) y el Centro
de Investigaci on de la Ca na de Az ucar Cenica na
37
(fundado en
1978), fueron las instituciones creadas para tal prop osito.
Como se vio, el proceso de institucionalizaci on del az ucar comenzo en
1959, a no de la Revoluci on Cubana, cuando Colombia se trazo la orien-
taci on de reemplazar parcialmente a Cuba en el abastecimiento de
az ucar a Estados Unidos
38
(Agrocadenas, 2006; Orozco, 1984). Las
instituciones creadas posteriormente buscaban darle viabilidad y soli-
dez al posicionamiento de Colombia como pas exportador de az ucar,
por lo que los paneleros quedaron marginados del proceso, aunque
te oricamente hicieran parte de Asoca na y Fonazucar, y se benecia-
ran con algunas investigaciones de Cenica na.
Los paneleros, por su parte, crearon varias organizaciones, pero muy
pocas lograron trascender en el tiempo. En la actualidad sobresale
Fedepanela, una organizacion creada en 1988 (Henao et al., 1993),
pero dado que su nanciaci on depende de que el gobierno le adjudique
la administraci on del Fondo de Fomento Panelero que a su vez se
nutre de la Cuota de Fomento Panelero, un impuesto parascal,
su independencia esta en entredicho. Ademas, tiene dicultades para
hacer efectivo el gravamen, por lo que el dinero recogido no es suciente
para su funcionamiento.
35
Es un organismo consultivo vinculado al Ministerio de Agricultura, en temas como la produc-
cion, regulacion del mercado, manejo de exportaciones e importaciones, credito, desarrollo y la
administracion de Fonazucar (Orozco, 1984).
36
Pretende promover el desarrollo del sector azucarero, a traves de polticas relacionadas con
la produccion, regulacion, mercadeo, exportacion, importaci on, credito y desarrollo de nuevas
empresas (Orozco, 1984: 42). Adem as, contribuye a nanciar los trabajos de investigaci on que
se realizan en Cenica na.
37
Busca reunir y clasicar la informaci on existente sobre la ca na de az ucar, realizar investigaciones
de interes para el sector y prestar asistencia tecnica.
38
Con el Sugar Act de 1965, Colombia se consolid o como pas exportador de az ucar.
97
Sin duda alguna, el principal factor de protecci on a los paneleros ha
sido la polemica medida de prohibir a los ingenios incursionar en el
negocio de la panela. Al respecto, vale la pena resaltar dos cosas:
Una de ellas consiste en que de no ser por el acuerdo de 1942, la protec-
ci on que el Estado les brind o a los azucareros se habra convertido en
la ruina de los paneleros, en vez de beneciarlos de manera indirecta.
Es decir, si la protecci on no hubiera venido de la mano con la prohi-
bici on, los azucareros contaran con mayores ventajas para fabricar
panela, por lo que habran acabado en poco tiempo con su produccion
en peque na escala.
El otro punto consiste en que el acuerdo de 1942, que dio paso a la ley
40 de 1990, ha generado polemica, por tratarse de un pas que pro-
mulga la libre empresa. Por esta razon, no sera de extra nar que desde
la decada de 1940, y principalmente a partir de 1961, cuando Colom-
bia comenz o a exportar az ucar crudo, haya tenido lugar un acuerdo
t acito, no rmado, entre gobierno y azucareros, en el sentido de que
los segundos no incursionaran en el mercado de la panela, altamente
sensible por su importancia social, en la medida que el Estado los pro-
tegiera de la dura competencia internacional. De ser as, los azucareros
habran obtenido ventajas aun de una poltica que aparentemente era
contraria a sus intereses. El negocio del alcohol carburante
39
, que be-
necia directamente a los cinco ingenios azucareros que lo producen
e indirectamente a los productores de ca na de az ucar, incluidos los
paneleros, quienes ven disminuir la sobreproduccion nacional de la
gramnea, parece apoyar este argumento.
39
Este negocio surgio con la ley de oxigenaci on de la gasolina vehicular.
98
2.3.4 Nuevo panorama:
Del optimismo a la sobreoferta
Cuando se decidi o la implantaci on del neoliberalismo en Colombia,
bajo el lema Bienvenidos al futuro, un clima de optimismo se apo-
der o de aquellos colombianos que creyeron en la retorica guberna-
mental que expresaba conanza frente a los cambios y hablaba de la
prosperidad que tendra el pas cuando entrara en el libre comercio.
Los ingenios azucareros, en muchos sentidos anes al gobierno, aumen-
taron las siembras de ca na, basados en c alculos demasiado optimistas
con respecto al az ucar que podran exportar a buenos precios en los
mercados internacionales.
Por otro lado, la crisis agropecuaria de la decada de 1990 llev o a que
gran cantidad de productores, muchos de ellos cafeteros, sustituyeran
sus antiguos cultivos por ca na de az ucar. Ellos aprovecharon que la
producci on de panela es propia de la economa campesina, la capacidad
de esta gramnea para adaptarse a diferentes ambientes, y, en algunos
casos, el conocimiento que tenan de la agroindustria, producto de
antiguas experiencias de trabajo en ella. En palabras del due no de un
trapiche en G uepsa:
El pas est a enfrentado en un desempleo total. Entonces que pa-
sa: algunos empleados [a quienes] los echaron compraron un carro de
servicio p ublico. Pero otra gran mayora optaron por irse a sembrar
ca na pensando que era la panacea, y resulta que fue una cosa equivoca-
da. Entonces superproducimos el cultivo de la ca na y se nos acabo de
complicar el cuento. Y como el unico negocio que. . . pues, es el que
tiene al alcance como m as f acil la tierra de los sitios tropicales, usted
sabe que hay muchos que dicen que la ca na es una maleza, entonces
es un cultivo que f acilmente se puede implantar y de ah que ahorita
todos los paneleros estamos sufriendo una situaci on precaria ante los
bancos. Ya no somos capaces de producir para los intereses, muchos
menos para pagar los creditos (. . . ) Entonces, esa es la gran situa-
ci on de los paneleros. Los sueldos no han superado [aumentado] desde
hace yo dira que por lo menos unos 6 a nos [es decir, desde 1999]
99
(Entrevista a Julian Isaza, 2005).
Se estima que entre 1992 y 1999, los cultivos de ca na de az ucar de
los ingenios pasaron de 125.000 a 200.000 hect areas (Camargo, 2000).
Por su parte, las siembras de ca na panelera pasaron de un poco mas
de 190.000 a casi 215.000 en el mismo periodo.
Las consecuencias no se hicieron esperar, y los precios tanto del az ucar
como de la panela disminuyeron notablemente. En respuesta a esta
situaci on, los ingenios azucareros recurrieron a la vieja pr actica de
derretir az ucar para aliviar por lo menos en parte la crisis del sector
(Mojica & Paredes, 2004). El testimonio del due no de un trapiche en
G uepsa, quien acusa a los derretideros de az ucar de haber comenzado
al agelo de la panela, muestra que las relaciones entre estos y los
paneleros no tienen nada de dulce:
Hubo mucho derretidero donde hicieron su agosto vendiendole
una panela de mala calidad al pueblo colombiano, y usted sabe que el
consumidor de la clase baja casi no detecta esas choras, si la panela
va con az ucar o va sin az ucar (. . . ) [A ellos] lo que les importa es
endulzar, y si vamos a endulzar pues claro la panela con az ucar pues
tambien endulza, pero sin darse cuenta que los grandes perjudicados
fueron los cultivadores de ca na que hacan su panela, realmente lo que
era panela, a lo que se le dice panela, la que se hace artesanalmente.
Entonces ah aquellos personajes con buen dinero hacan el revuelto del
az ucar con la panela y empezo ah el agelo de la panela (Entrevista
a Juli an Isaza, 2005).
Al aumento de las siembras de ca na y de la produccion de panela falsa,
se sum o la entrada de panela extranjera al pas. El libre comercio
no solo signicaba que podramos, hipoteticamente, invadir al mun-
do con nuestros productos agropecuarios; tambien implicaba que los
dem as pases podran, si eran m as competitivos, invadirnos con los
suyos. En el caso de la panela, la apertura no se experiment o de una
manera tan dr astica, ya que este es un producto poco transable que
100
solo se produce en unos cuantos pases, como Ecuador, Venezuela, Bo-
livia, Brasil e India, entre otros. Sin embargo, al convertirnos en un
mercado integrado con Ecuador y Venezuela, en el marco de la Comu-
nidad Andina de Naciones, quedo permitida la importacion de panela
procedente de estos dos pases. Se sento as un peligroso precedente,
pues la mano de obra ecuatoriana, pas que produce cantidades impor-
tantes de panela, se caracteriza por ser mas barata que la colombiana.
Y si las importaciones de Ecuador no fueron mayores, fue porque las
normas sanitarias terminaron convirtiendose en una traba al libre
comercio.
Si bien la importacion de panela fue mnima, con excepcion de 1998
y 1999, cuando fue de 1039 y 4315 toneladas respectivamente (Agro-
net. Con base en estadsticas del DANE), la entrada al pas de panela
ecuatoriana pronto comenz o a preocupar a las autoridades y a los pro-
ductores, porque en un mercado con exceso de oferta y controlado por
los comerciantes, una importacion relativamente menor puede tener
graves efectos. Adem as, a dichas importaciones se sumaron contin-
gentes importantes de panela de contrabando, pues las autoridades
no pudieron, o no quisieron, controlar la situaci on. Esta problemati-
ca, que se presentaba con anterioridad a la apertura, al parecer se
agrav o en la decada de 1990, pero no hay c alculos precisos. As, por
ejemplo, en un artculo publicado el 1 de abril de 2005 por el peri odico
El Pas de Cali, se sugiere que la panela supuestamente nari nense bien
podra ser panela ecuatoriana trada de contrabando, dada su canti-
dad y los bajsimos costos productivos, que en nada se parecen a los
nacionales:
Explico Harold Buitrago, representante de Fedepanela en el Valle
[del Cauca], que el kilo de una panela proveniente de Pasto puede
costar entre 500 y 600 pesos, mientras que el costo de produccion en
el Valle, para las empresas formales llega a los 1.000 pesos el kilo, por
101
lo que es imposible competir en iguales condiciones (. . . ) Fedepanela
ha seguido las denuncias del sector, se han realizado investigaciones y
no se han encontrado pruebas concretas, pero los productores insisten
en que hay trochas o caminos que se utilizan para traer el producto
del exterior, dijo.
Sin embargo, para los fabricantes es difcil creer que los trapiches
de Nari no est an en capacidad de abastecer su mercado y, adem as,
introducir grandes cantidades de producto en el Valle del Cauca con
precios por debajo del costo de producci on
40
(El Pas, 1 de abril de
2005).
En el artculo queda claro que el fantasma del contrabando existe, pero
que no se conoce la verdadera dimensi on del problema.
Por si el aumento de las siembras de ca na, la producci on de panela
falsa y la entrada de panela extranjera al pas fueran poco, los pane-
leros debieron enfrentar otra dura realidad: varias industrias licoreras
colombianas comenzaron a importar las mieles que requeran para la
fabricaci on de alcoholes, por lo que se cerro un mercado importante
para los productores nacionales.
Finalmente, debe tenerse en cuenta el consumo de panela por habi-
tante. Pierre Raymond explica que se debe distinguir el consumo
familiar de los consumos institucional e industrial. En cuanto a este
ultimo, se ha presentado una marcada sustitucion de la panela por el
az ucar (en repostera, pastelera, etc) y por las melazas (en la produc-
ci on de alcoholes). Al contrario, el consumo familiar parece haberse
incrementado ligeramente (Raymond, 1997: 29). Asimismo, es impor-
tante mencionar que la demanda de panela es mas rural que urbana,
y que los hogares donde se consume suelen tener ingresos bajos o me-
dios.
40
Disponible en: http://infoagro.net/es/apps/news/record view.cfm?vsys=a5&id=8873. Fecha de
la consulta: Mayo 25 de 2008.
102
Mojica y Paredes arman que el consumo de panela, para el periodo
1949-2004, ha disminuido:
Entre las razones atribuibles al descenso en el consumo, se des-
tacan en primera instancia, el cambio de preferencias y de habitos
alimenticios de los consumidores, puesto que seg un estudios realizados
por expertos en el tema, en 1949 se consuman 2 Kg. de panela por
uno de az ucar, en tanto que en la actualidad, el registro es de 2 Kg.
de az ucar por 1.5 Kg. de panela.
Asimismo, se debe mencionar que el consumo de panela se ha visto
desplazado por otros productos sustitutos directos como el az ucar y
los edulcorantes sinteticos, e indirectos como las bebidas gaseosas y los
refrescos articiales de bajo valor nutritivo (Mojica & Paredes, 2004:
10).
Las pocas presentaciones del producto y los problemas de higiene en
la producci on y comercializaci on de la panela tambien explican, seg un
los autores en cuesti on, la escasa penetracion a los mercados urbanos
y en general el estancamiento del consumo.
En lo que se reere al consumo de panela en la decada de 1990, el
Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural estima que este se re-
dujo en los periodos 1990-1991, 1993-1996 y 1997-1999, mientras que
aument o en los periodos 1991-1993 y 1996-1997. Al compararse el con-
sumo de 1990 con el de 1999, se tiene que hubo un leve aumento, de
0.13 kilogramos por habitante.
Para comprender la evoluci on del consumo es importante tener en
cuenta dos factores. Por un lado, la creciente utilizaci on industrial del
az ucar, as como el consumo de gaseosas, entre otros productos ricos
en az ucar, poco a poco se han visto afectados por el animo de llevar
una vida sana. Por otro lado, la relaci on entre el nivel de consumo
y los precios de la panela es inversamente proporcional; es decir, si
aumentan los precios, decae el consumo. Quien pierda de vista este
ultimo factor corre el riesgo de lanzar armaciones en exceso optimis-
103
tas, como las que hicieron Henao et al. luego de analizar la evolucion
del consumo de panela y az ucar entre 1960 y 1992:
La panela presenta una verdadera capacidad de recuperaci on en
la preferencia de los consumidores, especialmente en el ultimo quin-
quenio [1989-1992], donde en forma denitiva ha logrado generar una
verdadera diferenciaci on en los habitos de consumo, dejando de ser
un producto sustituto frente al az ucar. Antes por el contrario parece
que se ha invertido la situaci on y el consumidor retorna al empleo de
la panela por su caracter natural, en reacci on a su alejamiento de los
productos qumicamente tratados como el az ucar (Henao et al., 1993:
3).
Para el momento del an alisis, Henao et al. ignoraban que en la decada
de 1990 la variable en cuestion oscilara considerablemente, demos-
trando que los h abitos de consumo dependen en buena medida de los
precios del producto, y no solo de las preferencias de los consumidores.
Esto es particularmente cierto para un producto que se consume sobre
todo en hogares con ingresos bajos y medios.
A pesar de las diferencias en las cifras, lo cierto es que el consumo per
c apita no logro absorber la creciente producci on de panela.
En conclusion, el aumento signicativo en las siembras de ca na de
az ucar, la mayor produccion de panela derretida y la entrada al pas
de panela extranjera, por vas legales e ilegales, conguraron poco a
poco una situaci on de exceso casi constante de la oferta de panela, que
no pudo ser compensada por el aumento del consumo. Esto empuj o los
precios hacia abajo y precipit o graves crisis paneleras.
Veamos, pues, cu ales fueron las estrategias de adecuaci on al modelo
que asumieron muchos paneleros de la hoya del ro Suarez.
104
2.4
Que hacer ante la tempestad?
Estrategias de adecuaci on al modelo neoliberal
Las crisis de la decada de 1990, y especialmente la de 1999, llevaron a
que muchos paneleros de la hoya del ro Suarez se plantearan la necesi-
dad imperiosa de acomodarse a la realidad que el neoliberalismo haba
generado. Fue as como surgieron diversas iniciativas, algunas exitosas
y otras fallidas. Al conocimiento del negocio, de sus deciencias y po-
sibilidades, se sumo el optimismo de algunos paneleros arruinados que
pusieron sus esperanzas en proyectos difcilmente realizables. Otras
veces se revivieron proyectos individuales o colectivos que desde haca
a nos estaban en ciernes.
Hubo quienes optaron por dejar de producir panela, de manera de-
nitiva o temporal, y se dedicaron parcial o totalmente a otras ac-
tividades, como la produccion de tabaco, cafe, ganadera intensiva o
productos cercanos a la panela como las mieles, entre otros. Otros tan-
tos decidieron emigrar a otras zonas rurales o comenzar una nueva vida
en las urbes, muchas veces siguiendo los pasos de familiares o amigos
que haban tomado antes la misma decision. La mayora, sin embargo,
opt o por mantenerse en la producci on de panela y buscar mecanismos
para mejorar el negocio. El due no de un trapiche en G uepsa explica
el fenomeno:
Es que este es un sector panelero, un sector ca nicultor que no
siembra sino ca na. Usted de la noche a la ma nana no lo puede poner
a sembrar platanos o yucas o maz de un momento a otro. Y como
usted lo sabe, un ca nal da hasta 5, 6 cultivos, 5, 6 cosechas. Entonces
por supuesto que hay represados una cantidad de ca nales que todava
a noran la esperanza. Yo voy a ver si ahora s. Esa es toda la idiosin-
crasia del sembrar ca na. Pierden y dicen yo creo que ahora s porque
los otros ya no est an beneciando, yo creo que ahora s se va a com-
105
poner el precio de la panela, y ah termina la idiosincrasia de todo el
que cultiva la ca na (Entrevista a Juli an Isaza, 2005).
El objetivo m as perseguido fue ampliar los mercados de la panela, para
evitar que la sobreproducci on bajara los precios incluso por debajo de
los costos de producci on. El mercado externo, y en alguna medida las
clases altas colombianas, se convirtieron en la apuesta de buena parte
de los paneleros. Pero, que los motiv o a interesarse por estos difciles
mercados?
Los ultimos gobiernos han dicho hasta el cansancio que los paneleros
est an desaprovechando los mercados etnicos o de nostalgia, es decir,
que no est an exportando a aquellos pases donde habitan grandes can-
tidades de colombianos que extra nan tomarse una aguapanelita, o
donde miles de personas ansan alimentarse con productos org anicos.
Incluso, el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural armo que la
panela era uno de los productos ofensivos en las negociaciones del
Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos, es decir, que
haca parte del listado de productos de interes exportador (Minis-
terio de Agricultura y Desarrollo Rural, 2005: 5).
Este discurso gener o conanza y optimismo entre los paneleros, quie-
nes vieron en el mercado externo la posibilidad de hacer frente a la
sobreproducci on de panela. Si bien los peque nos y muchos de los me-
dianos empresarios agrcolas nunca consideraron exportar su panela,
por no poder cumplir con los requisitos ni con los vol umenes necesa-
rios para que el esfuerzo llegara a feliz termino, conaron en que otros
s estaran en capacidad de hacerlo. En efecto, hubo quienes aspira-
ron a poner sus panelas en los mercados europeos, norteamericanos,
asi aticos, etc., pero pocos hicieron los estudios necesarios, por lo que
la mayora de los proyectos de exportacion se quedo en veremos.
106
A un en la actualidad, suele haber desconocimiento de los requisitos
para exportar alimentos, a lo que se suma que el deseo de exportar
panela no se colige con un estudio de mercado, generalmente por razo-
nes de costos. Por lo tanto, la elecci on de los pases a los que se quisiera
exportar suele quedar supeditada a aquello que alguien conto, a jui-
cios o prejuicios sobre las tierras lejanas. Este es el caso de una lder
municipal de G uepsa, quien pareciera ignorar que Inglaterra no es el
unico pas con estaciones:
A m el mercado m as factible que me parecera bueno acoger sera
Inglaterra (. . . ) El clima es muy pesado; si ellos se descuidan, pues se
les caen las orejitas, y ya se sabe que con la panela no hay chocolate
que valga, no hay nada que valga. La panela es superior a eso. Se han
hecho pruebas alla de llevar panela, que consuman panela, y eso les
produce mas caloras que consumir chocolate, entonces por eso digo
que ojal a apropiarnos del mercado de alla de Inglaterra. Es un pas
que es la unica fuente. (Entrevista a Alicia Botero, 2005).
Sin embargo, no es el desconocimiento de los requisitos por lo demas
similares a las medidas que los paneleros consideran necesarias para
aumentar el consumo de panela en los estratos altos del pas, sino los
requisitos mismos, los culpables de que la mayora de las exportaciones
de panela fracasen. Veamos, pues, cu ales fueron las iniciativas con las
que intentaron lograr estos difciles objetivos.
2.4.1 Calidad y eciencia como estrategias de adecuacion
De las resoluciones de higiene lo que se critica es la falta de respal-
do estatal para su implementacion, no su existencia como tal. Si no
se logra producir una panela m as limpia, ser a muy difcil ampliar los
mercados, y esa es la raz on por la que algunos productores han asu-
mido de buen grado la necesidad de mejorar las condiciones higienicas
de produccion y comercializacion de la panela. Ya son muchas las vo-
107
ces en la hoya del ro Su arez que promulgan a gritos la suciedad de
la panela que all se produce; entre los mismos due nos y obreros de
trapiche se habla de las pesimas condiciones higienicas de produccion,
y se atribuyen a esta situacion, por lo menos en parte, las crisis que
por temporadas azotan al sector. En palabras de algunos paneleros de
la hoya del ro Suarez:
Aqu la produccion de la panela es totalmente artesanal, enton-
ces no podemos llegar a un mercado con una produccion artesanal,
ni mucho menos de baja calidad como la que hay ahorita en este lu-
gar. Una de las cosas que se escucha es que el ro Suarez produce la
panela m as dulce de Colombia, pero tambien la panela mas cochina.
Entonces, nosotros no podemos llegar a pedir un precio por esa panela
cochina; tenemos primero que mejorar la panela cochina y ah s entrar
a manejar un precio (Entrevista a Alicia Botero, 2005).
Parece ser que (. . . ) por falta de limpieza a esta panela, hemos
perdido mucho mercado, porque como usted se dar a cuenta el de la
clase baja se la come como llegue, el de la clase media ya le pone un
poquito de cuidado, pero se la come, aunque a rega nadientes. Pero la
clase m as alta ya no la consume porque simplemente hace una aguade-
panela, le quedan un poco de impurezas en su agua de panela y se da
cuenta. Que dice? no, yo no utilizo esto. Esto tiene mucho mugre.
Ya ese se para en la raya y ya no la compra. Si nosotros no tuviera-
mos esa limitacion de no poderle sacar las impurezas a la panela pues
seguramente nosotros pondramos a consumir la panela tambien a la
clase alta porque de todas maneras es mas alimenticia que el az ucar
Los productos que nosotros sacamos no tienen viabilidad para
ser exportados, porque estamos por debajo de las calidades que ellos
deciden y hay molinos que funcionan artesanalmente todava. (. . . ). La
panela que estamos haciendo es panela natural, sin qumicos, todo es
natural. De pronto tenemos carencia en el sistema de limpieza todava.
Y las adecuaciones de los trapiches, ah es donde estamos todava. . .
(Entrevista a Silvio Marn, 2007).
Es evidente que se viene dando un proceso de cambio en la mane-
ra como los productores perciben la calidad y el futuro de la panela,
pero esto no debe transmitir la idea de que la agroindustria esta trans-
108
form andose radicalmente, pues la mayora de los empresarios entrevis-
tados armaron no tener el capital necesario para reformar los trapi-
ches. En palabras de tres de ellos:
Hemos solicitado al Gobierno y al Ministerio de Protecci on Social
que sean un poquito sensibles con nosotros los que tenemos trapiches,
porque denitivamente no tenemos c omo pegar un ladrillo (Entrevis-
ta a Jorge S anchez, 2005).
El gobierno tiene que ponerse la mano en el corazon y mirar la
forma de llegarle a esas comunidades con auxilios, para poder, si no
mejorar todos los molinos, hacer por lo menos unos dos o tres mo-
linos comunitarios donde se puedan sacar productos de exportaci on
(Entrevista a Silvio Marn, 2007).
Yo estoy de acuerdo en eso [que se deben mejorar los trapiches],
pero no como dice el gobierno que construir trapiches de $400 millones.
Digamos, se pueden mejorar en las condiciones economicas de cada
persona due na de trapiche, sin llegar a extremos. Porque un se nor que
es multimillonario y tiene mucho dinero construyo cocina integral en
su trapiche, exigirle cocina integral a todo el mundo sera un fracaso
(Entrevista a Fernando Garca, 2007).
El ajuste de los trapiches a las resoluciones de higiene es, sin duda,
una de las estrategias de adecuaci on al neoliberalismo que mas se han
intentado. Pero tambien ha sido una de las mas fallidas, pues llevarla
a cabo cuesta tanto dinero que los trapiches que cumplen con la norma
se pueden contar con los dedos de las manos
41
.
La presentaci on del producto fue otro de los aspectos que muchos pa-
neleros quisieron mejorar. En este sentido, y por disposiciones legales,
en la regi on se comenz o a empacar la panela en cajas de cart on, un ma-
terial que se considera mucho mas higienico y moderno que el rusque
42
,
y se hicieron m ultiples intentos, todos infructuosos, de homogenizar a
nivel nacional el peso de la panela.
41
Para mayor informacion, ver el Captulo 1.
42
Hoja seca de la ca na, con la que solan empacarse cargas de 98 panelas.
109
Figura 2.1: Cajas de cart on en el mercado de Santana. Robledo, 2005.
Asimismo, muchos trapiches abandonaron el uso de blanqueadores,
colorantes y grasas saturadas, todas ellas sustancias prohibidas por la
Resoluci on 000779 de 2006. En palabras del due no de un trapiche en
G uepsa:
A Dios gracias hace por ah un a no y medio o dos a nos se
acab o denitivamente con el famoso clarol y las anilinas y los colo-
rantes. Ya en este momento el consumidor tuvo conciencia de que de-
nitivamente para endulzar la agua de panela no necesariamente tiene
que ser una panela blanca, se necesita que sea color panela, y algunas
veces morena, pero es una panela. No necesita tener estos coloran-
tes para hacerle un maquillaje. Ya afortunadamente la gente ya. . . Yo
creo que hace a no y medio denitivamente ya se acab o ese problema
Fedepanela tambien promovio algunas campa nas publicitarias con las
que pretenda aumentar el consumo. En algunas carreteras y aveni-
das poda verse la foto de una mujer joven y esbelta, seguida de la
110
frase Ella tiene la panela, y t u?. Sin embargo, muchos paneleros
consideraron insucientes las acciones en este sentido.
Por otra parte, unos pocos due nos de trapiches modernos fueron mas
all a de la panela redonda o cuadrada y comenzaron a producir panela
pulverizada, en cubos y en pastillas semejantes a las del chocolate de
mesa. Algunas de estas presentaciones vienen adem as saborizadas e
instant aneas.
Figura 2.2: Presentaciones de la panela en Colombia. Estrada, 2007.
A estas iniciativas, que apuntaban a mejorar la calidad y la presenta-
ci on de la panela para mejorar su precio, se sumaron otras que bus-
caban mejorar la competitividad abaratando la produccion y la co-
mercializaci on. A diferencia de las estrategias para mejorar la calidad,
estas comenzaron a implementarse con anterioridad al neoliberalismo,
como lo indica el desarrollo de variedades de ca na de az ucar especiales
para la region, el mayor uso de agroqumicos y el mejoramiento tanto
111
de los motores
43
como de las hornillas, estas ultimas redise nadas con
la tecnologa Cimpa.
En el campo laboral, la mayora de factores permanecieron casi inmu-
tables: en los trapiches tradicionales, que son la mayora, los contratos
verbales de trabajo por el tiempo que dura la molienda se siguieron uti-
lizando, las prestaciones sociales siguieron brillando por su ausencia,
las condiciones de vida de los trabajadores en el trapiche no dejaron
de ser precarias y la jornada laboral continu o siendo extenuante, de
15 a 18 horas al da en la molienda y de 12 horas aproximadamente en
los cultivos de ca na. Los cambios se limitaron al salario, pues luego de
1990 a los obreros de los trapiches se les comenz o a pagar a destajo,
es decir, seg un la cantidad de panela producida. Esta forma de pago
llev o a los trabajadores a laborar m as y mas duro, en un trabajo de
por s agotador, para recibir salarios que les permitieran sobrevivir.
Por otra parte, a los obreros de los cultivos se les sigui o pagando con
jornales m as o menos estandar, previamente acordados con el due no
del cultivo:
[Los salarios] Han variado, es decir, ac a hace unos diez o quince
a nos se empezo a pagar diferente. Antiguamente se pagaba un jornal
y esos jornales pues iban subiendo como todos los jornales (. . . ) En
este momento, para lo que es la producci on de la panela, cambio com-
pletamente. Entonces, para lo que es la producci on de la panela en
s, la produccion en el sentido de la confeccion de la panela, porque
t u ves que vienen casi dos a nos de un proceso, pero, lo que llamamos
confeccion del trabajo de trapiche, los que trabajan en el trapiche, ya
no ganan jornales; ahora ganan por producci on de caja (Entrevista
a Silvana Aponte, 2005).
43
En general, en los molinos se reemplazo la traccion humana por traccion animal, y esta a su vez
dio paso a la traccion mec anica. Estos molinos, presentes en la mayora de trapiches de la hoya
del ro Su arez, utilizan como combustible ACPM o energa electrica.
112
Figura 2.3: Pago de jornales en G uepsa. Robledo, 2005.
En los trapiches mas modernos de la region, que como he dicho pueden
contarse con los dedos de las manos, los cambios fueron mayores. Al
pago a destajo se sum o la disminucion de la jornada laboral a 12 horas,
con el objetivo de que los trabajadores puedan dormir en sus casas.
Esto signic o una ventaja, pues por menos tiempo de trabajo lograron
mantener un salario equivalente al de quienes laboran 16 o 18 horas al
da, dada la mayor productividad de estos trapiches. En palabras del
administrador de uno de ellos:
El trabajo es m as descansado para los empleados, que ya no
tienen turnos sino de 12 horas diarias. Ya pueden irse a la casa, ver
a la mujer y a los hijos, dormir un rato y estar pendientes de ciertas
cosas que no podran antes hacer. Como les contaba, antes se iba un
domingo en la noche y regresaba el sabado en la tarde, y rapido al otro
da le tocaba volverse a ir. No viva pendiente del hogar (Entrevista
a Sebastian Jaramillo, 2005).
113
Otra medida con la que se ha pretendido mejorar la eciencia del
proceso de producci on es la prohibicion, efectiva en los trapiches m as
modernos, de consumir guarapo en horas laborales.
En lo que tiene que ver con la comercializaci on de la panela, en va-
rios municipios hubo iniciativas p ublicas, privadas y mixtas que pre-
tendan eliminar o por lo menos disminuir la cadena de intermediarios
con poder suciente para determinar el precio al productor. Los pre-
sidentes de dos asociaciones de paneleros explican la magnitud del
problema:
A lo mas que le apuntamos nosotros como asociaci on es tratar
de evadir toda la cadena de intermediarios, porque vemos que toda
la rentabilidad se queda en la cadena de intermediarios, mientras que
el productor esta trabajando a perdida. Y al nal el consumidor va a
tener tambien un precio m as caro del producto. Estoy hablando entre
tres y cuatro intermediarios (Entrevista a Jorge S anchez, 2005).
De pronto en un futuro nosotros podamos vender como Asocia-
ci on, as ya seramos nosotros mismos y no tendramos que usar los
intermediarios, entonces ya sera practicamente del productor al consu-
midor (. . . ) Nosotros tenemos que ofrecer un producto limpio, porque
como sabemos es un producto de consumo humano y tenemos que ofre-
cer la mejor calidad. Entonces por eso nos estamos asociando, porque
cada uno solo no puede (. . . ) Nosotros tenemos que seguir la lnea de
conformar nuestra Asociaci on, para evitar un poco los intermediarios,
que es lo que nos tiene jodidos (Entrevista a Laura Rodrguez, 2005).
Sin embargo, estas asociaciones no han logrado eliminar ni reducir la
cadena de intermediarios, debido a la debilidad organizativa y a su
discontinuidad en el tiempo. Puede decirse, entonces, que la comercia-
lizaci on de la panela no ha cambiado sustancialmente en la region, con
excepci on de algunos trapiches modernos que han conseguido merca-
dos institucionales o que tienen contratos con almacenes de cadena en
algunas capitales departamentales.
114
Figura 2.4: Proceso de negociacion en el mercado de Santana. Robledo,
2005.
115
Figura 2.5: Vista exterior del mercado de Santana. Robledo, 2005.
Figura 2.6: Vista interior del mercado de Moniquira. Robledo, 2007.
116
En el captulo anterior vimos como las crisis de precios de la panela
constituyen un problema estructural y periodico, directamente rela-
cionado con la cada de los precios del az ucar en los mercados interna-
cionales, dado que a los ingenios les resulta rentable producir panela
falsa. Posteriormente, quedo claro que con el neoliberalismo apare-
cieron otros factores que aumentaron la sobreoferta de panela, como
el aumento de las siembras de ca na y la entrada al pas de panela
y mieles extranjeras. Por ultimo, vimos c omo algunos paneleros pu-
sieron en marcha iniciativas de adecuaci on al modelo neoliberal, que
pretendan aumentar la demanda de panela y mejorar la eciencia de
su producci on y comercializaci on. Nos resta preguntarnos si cumplie-
ron los objetivos m as amplios, es decir, si lograron hacer de la panela
una actividad rentable, cuyas crisis de precios, inevitables, ocurrie-
ran con menor frecuencia, tuvieran menor magnitud y duraran menos
tiempo.
2.5
Los ricos, los saludables y los nostalgicos:
Soluci on a la saturacion del mercado o quimeras?
Evaluar los resultados de las estrategias asumidas por los paneleros
para adecuarse a las realidades que gener o el neoliberalismo no es tarea
f acil, pues cada caso es distinto. Entre otras cosas, no todos asumieron
la totalidad de las estrategias que mencione, y aquellas que pusieron en
marcha no fueron aplicadas de la misma manera, ni al mismo tiempo,
ni en igual grado, por lo que hacer el an alisis partiendo de una especie
de promedio resulta inadecuado. Lo que s se puede hacer es buscar
tendencias, teniendo en cuenta los distintos roles en la producci on y
la magnitud de los objetivos perseguidos.
117
Los due nos de trapiche, principalmente quienes poseen los trapiches
mas grandes y modernos, estuvieron en mayor capacidad de imple-
mentar las iniciativas que consideraron pertinentes para sobrevivir, o
incluso para triunfar, a la luz del nuevo modelo. Sin embargo, la ma-
yora no pudo exportar, modernizar sus trapiches, conseguir mercados
institucionales ni disminuir signicativamente la cadena de interme-
diarios. Otras estrategias, como la innovaci on en la presentaci on del
producto, el pago a destajo a los obreros del trapiche y el mejora-
miento de molinos y hornillas, fueron puestas en practica con mayor
frecuencia, aunque no en todos los casos.
Las iniciativas de los due nos de trapiche algunas veces fueron patroci-
nadas por personas que ocupaban cargos directivos o que por diversas
razones podan inuir en las decisiones que se tomaban a nivel local o
regional, como son los casos de Fedepanela y de las cooperativas crea-
das durante la decada en los municipios paneleros de la hoya del ro
Suarez. Es mas, no fueron pocas las ocasiones en que estas personas
eran a la vez due nos de trapiche, por lo que sus actuaciones en las
esferas p ublicas o privadas, como concejales, alcaldes o presidentes de
cooperativas o asociaciones, los beneciaron directamente.
En general, es cierto que los empresarios agrcolas m as grandes fueron
los que mas perdieron, pero, debido a su mayor capacidad de adecua-
ci on, tambien lo es que fueron los que mejor afrontaron las crisis. El
due no de un trapiche en G uepsa y poseedor de 50 hectareas sembradas
en ca na, explic o este fen omeno:
Hay unos de abajo, (. . . ) que son de la hect area, de las dos
hect areas, entonces esos hacen la molienda y pierden, y seguro que
no van a aguantar. Entonces como dice la frase esa: El pez grande
se come al chiquito. Entonces, todos esos peque nos van a tener que
salir, porque primero que todo no tienen molino. Entonces, uno tiene
118
molino, muele y dice: Bueno, aunque sea lo de la maquila
44
me queda
y el pobre hombre que muele, que no tiene maquila, a ese le toca que-
dar es mirando, como la que tuvo tres; dos mamando y uno mirando
Por su mayor capacidad para afrontar las cadas de los precios, as co-
mo por la gran inversi on que implica un trapiche, sus due nos fueron
mas reticentes a cambiar de negocio que los obreros de cultivo y de
trapiche. Muchos de ellos se reeren al deseo de seguir luchando con la
panela, en una especie de lealtad con el cultivo que les dio todo lo que
tienen. Al respecto, el due no de uno de los trapiches mas modernos de
la hoya del ro Suarez, arm o:
Pues uno no hace sino esperar porque toda la vida educo sus
hijos, todo lo que uno tiene es a costa de la panela. Me deca un amigo
ayer, me deca: Ala, pero entre otras cosas al n y al cabo yo tengo
mi casita es por la panela. En esta vez no he hecho nada. Yo tengo mi
carrito con la panela y me compre un pedacito de tierra con la panela,
y ah me mantengo. Yo sigo pensando que la panela. . . pues la panela
fue la que nos dio la mano (Entrevista Francisco Daza, 2005).
Los obreros de trapiche, muchas veces due nos de peque nas porciones
de tierra y aparceros en tierras de alg un empresario agrcola, igual
que sus patrones pudieron decidir, aunque con menores expectativas
de exito, si emigraban, diversicaban las tierras de su propiedad o
denitivamente acababan con la totalidad de los sembrados que tenan
de ca na, cuando los tenan. Con excepci on del trabajo mas largo y
extenuante para aumentar la produccion y con ella la ganancia, las
estrategias relativas al trapiche no estaban a su alcance, por lo que
su capacidad para adecuarse al modelo fue mucho menor que la de
aquellos que contaban con trapiche y con mayor capital.
Lo anterior en lo que respecta a las expectativas individuales. Como
44
Arriendo del trapiche.
119
sector, la conclusi on no puede ser distinta: las medidas adoptadas fue-
ron insucientes para absorber la sobreoferta de panela y de los dem as
productos de la ca na de az ucar. Las crisis de precios tienen causas pro-
fundas y complejas que se escapan de las iniciativas individuales, por
muy diligente que sea quien las implemente. Por esta razon, siguie-
ron present andose con relativa frecuencia y afectando a todo aquel
que tuviera relacion con la produccion de panela, aunque de distintas
maneras y en distintos grados.
La crisis de 1999, sin duda la mas recordada de la epoca, afect o fuer-
temente a los paneleros. A raz de esto, un grupo de productores, co-
merciantes y activistas se dieron a la tarea de convocar a un Congreso
Panelero, que dio origen a Unidad Panelera Nacional. Durante los tres
a nos siguientes, esta organizacion lidero audiencias p ublicas, foros y
marchas, y particip o en el Paro Nacional Agropecuario de 2001. En
el siguiente captulo analizare este movimiento, que tuvo su ciclo de
protesta entre 1999 y 2002, y en el que participaron paneleros de todo
el pas, pero especialmente de la hoya del ro Suarez.
120
Cap
tulo 3
Movimiento panelero: agrario y
antineoliberal
Esto es de nuestros abuelos, tatarabuelos.
Es como una religion, digamoslo as, de tener eso siempre.
Tenemos que salvar lo que nosotros tenemos, lo que nosotros producimos,
lo que nosotros hacemos, de lo que vivimos. Salvar eso.
Entrevista a Laura Rodrguez.
2007.
El movimiento al que hare referencia es la historia de como unos
cuantos paneleros, comerciantes agropecuarios y activistas polticos,
lograron despertar al leon dormido que yaca en las matas de ca na
para enfrentar al neoliberalismo; es la historia de unos productores
acostumbrados a aguantar las inclemencias de su ocio y las crisis
econ omicas, que decidieron poner un alto a lo que consideraron una
amenaza insoportable a su supervivencia; nalmente, es la historia de
un proceso organizativo y de lucha alrededor de Unidad Panelera Na-
cional, que tuvo car acter interclasista e incluy o a muchos habitantes
121
del campo que no dependan econ omicamente de la panela, o al menos
no de manera directa.
El movimiento puede dividirse en tres grandes momentos, que denotan
cierta continuidad en el tiempo. El primero de ellos va de comienzos
del a no 2000 a abril de 2001 y estuvo marcado por la fundaci on de
Unidad Panelera Nacional, el crecimiento paulatino de sus redes de
solidaridad y la realizacion de las primeras movilizaciones, que visi-
bilizaron la Organizaci on ante la opini on p ublica y el Gobierno. El
segundo momento fue mucho m as corto, pero marc o el pico del ciclo
de protesta con la realizaci on de la Gran toma de Bogot a del 24 de
abril de 2001 y el Paro Nacional Agropecuario del 31 de julio de ese
mismo a no. En el tercero y ultimo, que abarco el a no 2002, se dio la
lucha legal y civil contra la licencia ambiental del Ingenio Industrial
Panelero de Padilla.
En terminos conceptuales, debe entenderse como un movimiento ru-
ral antiglobalizacion, pues sus demandas son de corte antineoliberal
y sus protagonistas son principalmente habitantes del campo. Podra
considerarse un movimiento campesino, si se tiene en cuenta que la
inmensa mayora de sus participantes se identican a s mismos de esta
manera, aunque no encajen en la denicion clasica del termino
1
(Red-
1
Hay muchas deniciones de este tipo, pero sin duda la de Eric Wolf (1971) constituye un buen
ejemplo. Para este autor, los campesinos son labradores y ganaderos rurales que poseen los
medios de produccion. De esta manera, tienen tierra en condiciones de propiedad o de alquiler,
poseen las herramientas de trabajo, las materias primas y los conocimientos que requiere la
produccion. El household, un termino difcil de traducir, que en sntesis constituye la unidad
domestica familiar, es la unidad basica de producci on, consumo, socializacion, apoyo moral y
ayuda economica del campesino. Por lo tanto, la mano de obra es basicamente familiar, aunque
dependiendo del nivel de riqueza puede hablarse de campesino pobre (que se ve en la necesidad
de alquilar su fuerza de trabajo por temporadas), medio (que ni contrata mano de obra ni es
contratado) o rico (que contrata mano de obra). El campesino produce para su propio consumo
y deben quedarle excedentes para llenar tres fondos: el fondo de reemplazo, con el que sustituye
el equipo mnimo de produccion y consumo; el fondo ceremonial, con el que cubre los gastos
propios de las relaciones sociales; y el fondo de renta, con el que les paga en trabajo, especie o
dinero a los gobernantes locales y nacionales.
122
eld, 1956; Wolf, 1971). Para muchos de ellos, ser campesino signica
habitar en el campo y depender de actividades econ omicas que se sus-
tentan en el, aunque no sean especcamente agrcolas. Como explica
Teodor Shanin (1979), esta categora, m as alla de las caractersticas
que le imputan muchos autores, existe en la conciencia colectiva y en
la acci on poltica de un grupo social, que en este caso abarca a la ma-
yora de los habitantes de los pueblos y veredas que participaron en el
movimiento.
Esta manera de autodenirse reeja bien algunas dinamicas rurales
de los ultimos a nos, en las que los habitantes del campo han pasado
a conseguir parte de su sustento en actividades que no son agrcolas
pero que s se desarrollan en el campo, como la pesca, la elaboraci on
de artesanas y la minera, entre otras (Perez, 2004). Sin embargo,
omite que los actores sociales en cuesti on pertenecen a distintas cla-
ses sociales, con intereses contradictorios e incluso antagonicos. Que
terratenientes, empresarios agrcolas, campesinos y obreros agrcolas,
entre otros, se identiquen bajo una misma categora, ha sido una
practica corriente no solo en Colombia; tambien en Costa Rica hubo
un proceso de autoidenticaci on similar bajo el r otulo de agricultor.
En ese caso, como en el que me ocupa, ello reeja no solo cierta ac-
titud oportunista de parte de terratenientes y empresarios, deseosos
de esconder las relaciones de clase, sino la coincidencia de algunos in-
tereses, especialmente los que tienen que ver con la necesidad de que
prospere el sector agrcola del cual dependen todos a nivel economico
(Edelman, 1999).
Tomando en consideracion lo anterior, preero considerarlo un movi-
miento agrario, en el sentido de que la mayora de sus participantes
son comerciantes de productos agropecuarios, empresarios agrcolas,
campesinos y obreros agrcolas. Al denirlo de esta manera, puedo dar
123
cuenta de las relaciones, en muchos casos subordinadas y de ninguna
manera exentas de conicto, que se tejieron entre estos actores sociales
diversos. Adem as, me permite mostrar los cambios en sus alianzas, de
acuerdo con la transformaci on de las coyunturas polticas.
El movimiento en cuesti on surgi o en respuesta a un nuevo modelo
que redimension o el signicado de ser campesino y oblig o a quienes se
denan de esta manera a entrar en unas relaciones econ omicas, socia-
les y polticas que no siempre comprendan, pero que los afectaban de
m ultiples maneras. Actualmente, en el ambito rural se desarrollan acti-
vidades sociales y econ omicas que trascienden lo local y lo tpicamente
agrcola, de manera que los lmites entre lo rural y lo urbano son mas
difusos (Perez, 2004). Al mismo tiempo, y como vimos en el captulo
anterior, permanecieron los viejos problemas del sector agropecuario
colombiano.
En ultimas, el movimiento panelero lucho contra la mano invisible
del mercado y la ideologa que la sustenta. Los paneleros y las redes de
solidaridad que se tejieron a su alrededor lucharon contra un modelo
econ omico que no ayudaron a construir y cuya implementaci on no se
les consulto, como bien lo explica Carlos Felipe Jaramillo:
Fue una caracterstica importante del proceso de reformas que
el grueso de las propuestas provino del equipo de economistas y pla-
nicadores que trabajaban en el gobierno. En el campo agropecuario,
pocas propuestas surgieron por iniciativa de los gremios, muchos de
los cuales adoptaron una posicion esceptica y, en algunos casos, crtica
hacia lo que perciban como cambios peligrosos (Jaramillo, 2002: 88).
124
3.1
Ser o no ser.
Fronteras del movimiento panelero
C omo podemos conceptualizar el movimiento panelero? Mauricio Ar-
chila explica que aplicar la denicion de movimiento social al caso
colombiano resulta problem atico, porque las acciones sociales colec-
tivas no suelen tener suciente permanencia en el tiempo, y por su
precaria autonoma con relacion al Estado o a los actores armados
(Archila, 2001: 18). Por esta razon, propuso la categora de protesta
social para referirse al conjunto de acciones sociales colectivas, con
actuaciones puntuales, que expresan intencionalmente demandas o
presionan soluciones ante el Estado, las entidades privadas o los indi-
viduos (Archila, 2001: 19).
De acuerdo con estas deniciones, resulta evidente que el movimiento
panelero est a a medio camino entre el movimiento social y la protesta
social, pues si bien logr o ser aut onomo frente al Estado y los actores
armados, adoleci o de debilidad organizativa y decay o relativamente
r apido. Sin embargo, la literatura sobre los movimientos sociales fue
de gran ayuda para abordar las preguntas de investigacion, por lo que
decid tratarlo como tal, entendiendo dicho concepto como lo hace
Maria da Gl oria Gohn:
Acciones sociales colectivas de caracter sociopoltico y cultural
que viabilizan las distintas formas que tiene la poblacion de organizar
y expresar sus demandas. En la acci on concreta, esas formas adop-
tan diferentes estrategias, que varan de la simple denuncia, pasan-
do por la presion directa (movilizaciones, marchas, concentraciones,
desles, disturbios al orden constituido, actos de desobediencia civil,
negociaciones, etc.), hasta las presiones indirectas. En la actualidad,
los principales movimientos sociales act uan por medio de redes socia-
les, locales, regionales, nacionales e internacionales, y utilizan mucho
125
los nuevos medios de comunicacion e informacion, como el internet
2
(Gohn, 2004: 141).

Esta denici on reeja bien las transformaciones que sufrieron los movi-
mientos sociales a nales del siglo XX, fruto de las nuevas coyunturas
polticas (Gohn, 2004). En este sentido, el movimiento panelero pue-
de incluirse en lo que Marc Edelman llama protestas relacionadas
con la austeridad en los pases en desarrollo
3
(Edelman, 1990: 27), es
decir, pertenece al grupo de protestas que se manifestaron contra las
polticas sugeridas por organismos internacionales como el Fondo
Monetario Internacional y el Banco Mundial, las cuales a su vez est an
inmersas en el modelo neoliberal.
Los movimientos sociales del nuevo milenio comparten cuatro carac-
tersticas fundamentales: deenden las culturas locales de los efectos
devastadores de la globalizaci on; exigen que las pr acticas polticas sean
eticas y vigilan los recursos p ublicos; cubren espacios cotidianos que
con frecuencia est an cerrados a otras organizaciones, como los partidos
polticos, los sindicatos y las iglesias; nalmente, consideran que para
ser autonomos deben defender con autodeterminaci on los intereses de
los grupos que representan, actuar con exibilidad para aumentar el
n umero de participantes y plantear alternativas de soluci on frente a
aquello que critican (Gohn, 2004).
Sin embargo, aqu no terminan los problemas. As como fue pro-
blem atico incluir el movimiento panelero en la categora de los mo-
2
A c oes sociais coletivas de carater sociopoltico e cultural que viabilizam distintas formas da
popula c ao se organizar e expressar suas demandas. Na a c ao concreta, essas formas adotam dife-
rentes estrategias, que variam da simples den uncia, passando pela pressao direta (mobilizac oes,
marchas, concentra c oes, passeatas, dist urbios `a ordem constituda, atos de desobediencia ci-
vil, negociac oes etc.), ate as press oes indiretas. Na atualidade, os principais movimentos sociais
atuam por meio de redes sociais, locais, regionais, nacionais e internacionais, e utilizam-se muito
os novos meios de comunicacao e informac ao, como a internet.
3
Austerity-related protest in developing countries.
126
vimientos sociales, resulta inexacto aplicar la conocida clasicaci on en
viejos y nuevos. Veamos a que me reero.
Los viejos movimientos sociales tienen un fuerte car acter clasista,
por lo que sus reclamos son principalmente de tipo econ omico (Edel-
man, 1999). Para estos movimientos, la clase es la principal categora
de an alisis, principio de organizaci on y enfoque poltico. Esta manera
de nombrarlos no es clara, pues, como arma Mauricio Archila,
los viejos movimientos no solo siguen vivos, sino que en muchas
ocasiones son los convocantes de grandes movilizaciones ciudadanas
como las ocurridas [en Colombia] durante el ultimo semestre de 1999,
mientras en forma paralela amplan sus demandas mas alla de lo es-
trictamente material, que sigue siendo muy precario en un pas como
el nuestro (Archila, 2001: 35).
Una vez aclarado que los viejos movimientos sociales no pertenecen
al pasado, es posible ubicar al movimiento panelero dentro de esta
categora, debido a que sus reivindicaciones apuntan a echar atras las
polticas neoliberales, con el n de volver a poner al pas en la senda
desarrollista. En este sentido, no critica el proyecto de la modernidad,
sino una serie de polticas que a su juicio atentan contra el. Adem as,
sus nes son basicamente econ omicos y es agrario, un tema que, como
bien explica Edelman (1999), ha sido poco incluido en la literatura
sobre los nuevos movimientos sociales.
Por otra parte, los nuevos movimientos sociales comenzaron a ser
estudiados a mediados de la decada de 1970, cuando una serie de in-
telectuales se propusieron entender las luchas feministas, indigenistas,
estudiantiles, ecologistas, pacistas y en pro de los derechos civiles,
entre otras, que haban surgido durante la decada anterior en Esta-
dos Unidos y Europa. Estos movimientos, que no estan directamente
relacionados con la lucha de clases, tienen una organizacion descen-
127
tralizada (Ulloa, 2005). Ellos se preocupan por problemas eticos y
culturales, y buscan democratizar las estructuras sociales dentro de la
sociedad civil y mejorar la calidad de vida de los ciudadanos. Adem as,
emergen de la crisis de la modernidad y est an comprometidos en lu-
chas culturales sobre signicados, smbolos, identidades colectivas y
derechos a la especicidad y la diferencia
4
(Edelman, 1999: 17).
El movimiento panelero tambien podra clasicarse dentro de los nue-
vos movimientos sociales, pues, como indica Judith Adler, en Lati-
noamerica se presentan sobre todo en respuesta a demandas clara-
mente materiales
5
(Adler, 1992: 53). Finalmente, debe su existencia
a una alianza estrategica, negociada y no exenta de conicto entre
obreros agrcolas, aparceros, campesinos y empresarios agrcolas, que
por su papel en el proceso productivo deenden intereses distintos y
en muchos casos contradictorios. El hecho de que su base social pro-
viniera de distintas clases sociales constituye otra raz on de peso para
ubicarlo en la categora de los nuevos movimientos sociales, pues como
bien lo explica Mara Clemencia Ramrez, esta sera su primera y mas
sobresaliente caracterstica (Ramrez, 2001).
Adem as de las distintas razones que permiten ubicar al movimiento
panelero tanto en los viejos como en los nuevos movimientos socia-
les, una caracterstica de estos ultimos, la que se reere a su gran
desconanza hacia los partidos tradicionales y las formaciones de la
izquierda
6
(Adler, 1992: 53), me llevo a plantear que el movimiento
en cuesti on est a ubicado en la frontera de estos dos grandes grupos.
Me reero a que, si bien los lderes nacionales y algunos de los muni-
4
NSMs [New Social Movements] emerge out of the crisis of modernity and are engaged in cultural
struggles over meanings, symbols, collective identities, and rights to specicity and dierence.
5
Those [new social movements] in Latin America primarily arise in response to crearly material
demands.
6
Their fundamental distrust of the traditional parties and formations of the Left.
128
cipales comulgan con las ideas de izquierda y en ocasiones pertenecen
a partidos con esta orientacion poltica, muchos lderes veredales y
municipales, as como la inmensa mayora de los participantes del mo-
vimiento, no se consideran de izquierda. Es mas, muchos de ellos se
llaman a s mismos anticomunistas y militan en el liberalismo o el
conservatismo, partidos que se caracterizan por sus ideas de derecha,
altamente neoliberales.
Lo anterior signica que las mas altas esferas de liderazgo, pertene-
cientes o simpatizantes de la izquierda colombiana, lograron agrupar
a su alrededor lderes y participantes con orientaciones polticas di-
versas, que las m as de las veces desconaban e incluso contradecan
las ideas de izquierda. Como argumentare en este captulo, sin dicha
alianza poltica no habra surgido un movimiento panelero de esta
naturaleza.
Surge ahora la pregunta por el enfoque te orico que debe guiar el anali-
sis del movimiento, tarea difcil si se tiene en cuenta que sus principales
caractersticas, un tanto sui generis, dicultaron signicativamente su
clasicaci on en las categoras planteadas por la literatura sobre movi-
mientos sociales.
La teora sobre movimientos sociales sufri o fuertes transformaciones
a partir de la decada de 1960, cuando aparecieron en escena nuevos
tipos de acciones colectivas que difcilmente podan explicarse a la
luz de enfoques como el de la teora del comportamiento colectivo.
En la actualidad, sobresalen dos enfoques teoricos: la movilizacion de
recursos, desarrollada principalmente en Estados Unidos, y el enfoque
orientado hacia la identidad, que ha tenido mayores avances en Europa
Occidental (Ulloa, 2005).
129
Hacia la decada de 1970, autores como Oberschall, Gamson, Tilly,
McCarthy y Zald, entre otros, dieron origen a lo que se conoce en la
actualidad como la teora de la movilizacion de recursos, cuyos traba-
jos asociados constituyen un continuum que va del polo economista
de Olson a un an alisis m as preocupado por las variables hist oricas y
sociologicas. Aunque este paradigma resulta ancho (Neveu, 1999),
puede diferenciarse de las teoras del comportamiento colectivo en que
estudia todas las formas de movimientos sociales y en que no se pre-
gunta por que se movilizan los grupos, sino como se desencadena, se
desarrolla y triunfa o fracasa la movilizaci on. Adem as, sus exponentes
conciben los movimientos sociales como un proceso de construccion
de una relaci on de fuerza y de sentido, y consideran que la organiza-
cion es un elemento fundamental, pues estructura al grupo y re une
los recursos para la movilizaci on (Neveu, 1999). Esta teora analiza
los grupos que organizan la movilizacion, sus formas de acci on y las
motivaciones de las personas que los componen. Seg un Ulloa,
este paradigma analiza la accion colectiva en relaci on con la dis-
ponibilidad de recursos y oportunidades polticas. En otras palabras,
estos investigadores se centran m as en c omo act uan estos movimientos.
Estos estudios enfatizan tres elementos importantes: el an alisis de la
participaci on, la organizaci on y las expectativas de exito en terminos
de costos y benecios
7
(Ulloa, 2005: 23).
La teora orientada hacia la identidad, tambien conocida como la teora
de los Nuevos Movimientos Sociales, parte de que en las sociedades po-
sindustriales emergen nuevas subjetividades e identidades, fruto de los
cambios en la organizacion de la produccion y de los nuevos modelos
culturales. En este contexto, autores como Alberto Melucci y Alain
Touraine privilegian el an alisis de los valores en los que se fundamenta
7
This analytical paradigm addresses collective action in relation to the availablity of resour-
ces and political opportunities. In other words, these researchers focus more on how these
movements act. Such studies textitasize three important elements: the cost-benet analysis of
participation, organization, and expectations of success.
130
la movilizacion, sus formas de acci on, los tipos de participantes con
que cuenta y sus aspiraciones y niveles de satisfacci on.
El proposito ultimo consiste en explicar por que surgen los movimien-
tos sociales y de que manera la creaci on de nuevas identidades reta el
orden social y poltico (Ulloa, 2005). Para ello, construyeron un nuevo
corpus te orico alejado del marxismo y el estructural-funcionalismo, por
considerar que con estos enfoques no podan explicar por que se reac-
tivaban los movimientos en un momento en que creca la economa y
el bienestar social en gran parte de las sociedades occidentales (Berro,
2006).
La teora de la movilizaci on de recursos y la teora orientada hacia la
identidad son complementarias en algunos aspectos. As, ademas de
que resulta innegable la importancia de analizar como y por que sur-
gen, se desarrollan y decaen los movimientos sociales, ambos enfoques
te oricos comparten tres elementos de analisis: las oportunidades polti-
cas del movimiento, las estructuras de movilizaci on y las dimensiones
culturales (Neveu, 2000; Ulloa, 2005).
Lejos de tomar partido por alguna de estas teoras, debo reconocer
que ambas fueron de gran ayuda para analizar el movimiento panelero
colombiano. Sin embargo, y dada la necesidad de delimitar el an alisis,
me centrare en como fue el proceso de surgimiento, desarrollo y de-
cada del movimiento panelero, sin perder de vista los tres elementos
de analisis mencionados.
131
3.2
Primer momento:
Consolidaci on y primeras marchas
3.2.1 Los primeros pasos de la Organizacion
Transcurra 1999. Cuando todos esperaban con ansias la llegada del
nuevo milenio, acaecio en Colombia una de las peores crisis econ omi-
cas de su historia reciente. El angustioso testimonio del due no de un
trapiche en Velez ilustra la magnitud de la crisis:
Yo perd mucha plata; pude haber perdido el trabajo de los ulti-
mos diez a nos en ese momento, por la. . . y no solamente yo. Hubo casos
mas lamentables todava; gente que estaba endeudada en los bancos
y los bancos los amenazaron con embargarlos y les toc o vender n-
cas para pagar esas deudas, para no quedar quebrados. Eso trajo un
desastre economico en el sector ca nicultor de grandes proporciones,
que el gobierno nunca lo valoro ni lo tuvo en cuenta en su verdadera
dimensi on (Entrevista a Fernando Garca, 2007).
Seg un un artculo de El Tiempo, publicado el 19 de octubre de ese a no,
mientras en 1998 la carga de panela de cien kilos costaba $60.000, en
1999 solo poda venderse en $30.000, cifra que no cubra ni siquiera
los costos de producci on (El Tiempo, 19 de octubre de 1999: 6-C).
Luis Fernando Londo no Ruiz, en ese entonces gerente de Fedepanela,
arm o que si bien el contrabando proveniente de Ecuador y Venezuela
tuvo que ver en la crisis, esta se debi o principalmente a que ese a no
salieron al mercado 250.000 toneladas de panela falsicada o fuera
de formas, que permitieron a los derretideros apropiarse del 20.8 %
del mercado nacional (Camargo, 2000). Ante la gravedad de la crisis,
Londo no arm o:
Si el Gobierno no atiende el llamado de los paneleros, estos han
anunciado que realizaran marchas de protesta, bloqueos de vas y paros
132
cvicos, contra la competencia desleal ejercida por lo que ellos llaman
derretideros. Lo que estamos pidiendo es que los industriales no se
metan con la panela (El Tiempo, 19 de octubre de 1999: 6c).
Seguramente Londo no se refera a los vientos de cambio que para esa
epoca soplaban en las zonas paneleras, pues la dolorosa combinaci on
de ruina y desatenci on estatal acab o por exacerbar el descontento de
muchos que, terminando el a no, decidieron tomar cartas en el asunto.
Fue as como un pu nado de paneleros, casi todos due nos de trapiches
con poca capacidad de molienda, varios comerciantes agropecuarios y
unos cuantos activistas polticos, en su mayora pertenecientes a par-
tidos de izquierda, decidieron fundar una organizacion independiente
de Fedepanela que agrupara a los paneleros de todo el pas en torno
a unas reivindicaciones que aliviaran la crisis econ omica del sector.
Para ello, se pusieron en contacto con la Asociaci on Nacional por la
Salvaci on Agropecuaria, una organizacion recientemente creada que
tena objetivos similares para otros productos del agro, principalmen-
te arroz y cafe, y que ya haba desarrollado actividades de resistencia
civil.
Luego de un proceso de negociaci on, se decidio convocar a un Con-
greso Nacional Panelero, para hacer un diagnostico del sector, fundar
una organizacion que lo representara y determinar hasta donde es-
taban dispuestos a llegar los paneleros para obtener del Estado un
tratamiento acorde con la magnitud de la crisis y la importancia del
sector para la economa del pas, especialmente la campesina. Como
la mayora de delegados provenan de la hoya del ro Suarez, se deci-
dio realizarlo all, especcamente en Moniquira, un municipio panelero
de Boyaca colindante con el departamento de Santander. Finalmente,
el evento se realizo el 25 de marzo del a no 2000, en las instalaciones
de la antigua Planta Ricaurte, pertenecientes a la Industria Licorera
133
de Boyaca.
En el acta del Congreso consta que hubo mil delegados provenientes de
once departamentos del pas, principalmente de Boyaca y Santander,
aunque muchos de los asistentes recuerdan la presencia de mas perso-
nas de las que aparecen registradas. Un lder municipal de Moniquir a,
que contribuy o a organizar el evento, lo record o de esta manera:
La creaci on de esta organizaci on fue practicamente hecha con las
manos, sin ning un tipo de recurso nanciero del Estado, ni de nadie.
Se llev o la idea de montar un bono de apoyo; un bono que vala $5.000
pesitos. Recorrimos toda la regi on del Ricaurte y de la hoya del ro
Suarez y ofrecimos estos bonos a la comunidad. Hubo una gran cola-
boraci on, de tal forma que en esa epoca se recogieron. . . mas o menos
unos $5 millones vali o ese evento, y se organiz o aqu en Moniquir a,
con una participacion de m as de unas 3.000 personas. Vinieron 11 de-
partamentos del pas, de 28 municipios no m as en Santander, seg un
la inscripci on que se hizo. Fue una vaina apoteosica, de tal forma que
este evento fue hist orico a nivel de Moniquira y a nivel de este de-
partamento. Es lo que tengo que decirle de la fundaci on de la Unidad
Panelera Nacional (Entrevista a Benito Martnez, 2007).
Aunque Benito Martnez recuerda m as asistentes de los que muestran
las fotografas, es claro que hubo una respuesta masiva a la convoca-
toria por parte de paneleros, miembros de organizaciones sociales y
sindicales, comerciantes y algunos empleados de Fedepanela que acu-
dieron en nombre propio, pues esta agremiacion dej o claro que no tena
vnculo alguno con el evento anunciado (Vanguardia Liberal, 25 de
marzo de 2000: 9-A).
Vanguardia Liberal, el peri odico de Santander, registro el Congreso
bajo el titular Los paneleros analizaran problem atica en Moniquira,
y El Tiempo rese no la realizacion del evento a traves de la historia de
un panelero de G uepsa:
134
Luis Carlos Garz on Duarte, de 45 a nos y due no de un trapiche
en G uepsa (Santander), recuerda que su padre le transmitio el ocio y
que a punta de moler ca na lo sac o a el y a sus 13 hermanos adelante.
Su sue no era, tambien, heredarles los secretos de hacer panela a sus
dos hijos. Sin embargo, esta seguro de que hacerlo realidad no sera f acil
porque los precios se han venido a menos y, como los otros due nos de
trapiches en el pas, cree que el negocio se empanelo, como le dicen
al melao cuando se endurece antes de vertirse en los moldes (. . . ) La
quiebra no solo est a acabando con los trapiches, patrimonio cultural
del pas. Tambien esta dejando sin trabajo a los 350.000 campesinos
que se emplean en los trapiches (. . . ) Por todo esto, Luis Carlos hoy
despertar a con el solo proposito de asistir al Primer Congreso Nacional
por la Salvacion del Sector Panelero que reunira, a partir de las 9:00
a.m. en Moniquira (Boyac a), a los delegados de los trapiches que exis-
ten en 236 municipios de Colombia.

El no pierde la esperanza de que
el panorama para su sector no siga siendo tan espeso como el melao
que hierve en su trapiche (El Tiempo, 25 de marzo de 2000: 7-A).
Daniel Samper Pizano, uno de los columnistas mas ledos del pas,
se reri o a los problemas que enfrentaba la agroindustria panelera
8
y
sentencio lo siguiente:
Para escuchar la agona de esta industria se reunira el proximo
25 de marzo en Moniquira (Boyac a) el Primer Congreso Nacional pa-
ra la Salvacion de los Paneleros. Si este pas a un conserva un poco de
sentido com un, tendra que prestar m axima atenci on a los productores
de panela. En caso de que se cierren los trapiches, ya sabemos que cul-
tivaran muchos de los que dependen de ellos [se reere a la posibilidad
de que siembren cultivos de uso ilcito, especialmente coca] (Samper.
El Tiempo, 22 de marzo de 2000: 5-A).
En el Congreso se discutieron los problemas que enfrentaba la produc-
ci on panelera y las estrategias de resistencia civil que en adelante se
implementaran para solucionarlos. Para ello, se acordo crear Unidad
Panelera Nacional y aliarla a la Asociaci on Nacional por la Salva-
ci on Agropecuaria. Adem as, se crearon comites municipales de pane-
8
La poco dulce situacion de los paneleros se deba, armo Samper, a la amenaza del Ingenio
de Padilla, que sera sepultura de miles de peque nos paneleros, al contrabando del Ecuador y
al abandono general en que seg un ellos los tiene la poltica neoliberal de la supervivencia
de los mas ricos (Samper, El Tiempo, 22 de marzo de 2000: 5-A).
135
leros, encargados de coordinar las futuras acciones de la organizaci on.
As describi o Pedro Camargo, nombrado coordinador nacional de Uni-
dad Panelera Nacional, el proceso de creaci on de la Organizacion:
Nos planteamos la necesidad de construir una Organizaci on, de
recoger ese reclamo y de plantearle a los paneleros el organizarse, aglu-
tinarse en una organizaci on independiente de las organizaciones que
hasta ese momento existan y particularmente del Gobierno, para ca-
nalizar ese descontento y para construir una organizaci on gremial sin
proponerse descalicar a las dem as que existieran, sino proponiendo
un proceso de unidad de todos los sectores ligados a la producci on
de panela, desde los jornaleros hasta los productores m as grandes
(Entrevista a Pedro Camargo, 2007).
Unidad Panelera Nacional se constituy o desde el principio como una
organizacion independiente del gobierno, en la que tienen cabida to-
dos los productores paneleros, sin importar su rol en la produccion.
Asimismo, y con el proposito de evitar las limitaciones y procesos bu-
rocr aticos que impone la ley, cuenta con programa y junta directiva
nacional, pero carece de estatutos y personera jurdica.
La Organizaci on asumi o seis reivindicaciones propias, que excluyen la
reforma agraria y las mejoras salariales a los obreros agrcolas
9
:
1. Cese de las importaciones de panela y mieles provenientes del
Ecuador y control al contrabando que viene de dicho pas.
2. Erradicaci on de los derretideros que producen panela falsa, es-
pecialmente en el valle del ro Cauca.
3. Condonaci on de las deudas contradas con los bancos.
4. Negar la licencia ambiental al Ingenio Industrial Panelero de
Padilla, Cauca.
5. Intervenci on gubernamental en el mercado nacional de panela,
9
El tema de los salarios de los obreros agrcolas solo fue tratado en el sentido de que puede
inferirse que los mayores precios de la panela inciden positivamente en ellos.
136
para regular los precios.
6. Poltica unica integral para la producci on de panela en el pas.
Adem as, rmo el programa de la Asociacion Nacional por la Salvacion
Agropecuaria, que consta de siete puntos, en los que tampoco aparece
la reforma agraria:
1. Por que cesen las polticas que inducen la importacion de pro-
ductos del agro que puedan producirse en Colombia y por que, en
consecuencia con esto, se dena como m axima prioridad garan-
tizar la seguridad y el autoabastecimiento alimentario nacional,
requisito indispensable para el desarrollo de cualquier pas.
2. Por precios de sustentaci on remunerativos, estables y garantiza-
dos por el Estado.
3. Por un efectivo control de los costos de los insumos agropecua-
rios, tarifas de los servicios p ublicos, impuestos y demas costos
de producci on. Por que se suspenda inmediata e indenidamente
la estraticaci on de los predios rurales.
4. Por creditos sucientes, oportunos y baratos.
5. Por la condonaci on total de todas las deudas del sector agrope-
cuario, de forma que cesen los procesos judiciales, los embargos
y los remates y los productores vuelvan a ser sujetos de credito.
6. Por que el Estado mantenga y desarrolle su papel de protecci on
del sector agropecuario en las garantas de comercializacion, pre-
cios, creditos, investigacion, asistencia tecnica, construcci on de
distritos de riego y demas labores que deendan y estimulen las
actividades del sector.
7. Por los demas asuntos de interes particular de los sectores del
agro o las regiones tendientes a impulsar el progreso del campo
colombiano y la unidad entre sus productores, y en la especial
exigencia de que el gobierno nacional cumpla de manera estricta
137
los acuerdos que ha rmado, producto de la lucha, con agricul-
tores y ganaderos.
De acuerdo con Foweraker & Landman (1997), es com un que las de-
mandas materiales de los movimientos sociales latinoamericanos poco
a poco den lugar a reclamos en terminos de derechos:
Hay poca duda de que en estos pases [latinoamericanos] la ma-
yora de movimientos sociales est an inicialmente motivados por de-
mandas inmediatas, concretas y materiales, de tipo econ omico, corpo-
rativo o comunal. Pero estas demandas sociales y econ omicas usual-
mente preceden, y son transformadas, en reclamos por derechos civiles
y sociales
10
(Foweraker & Landman, 1997: 29).
En el caso de Unidad Panelera Nacional, las demandas no sufrieron
un proceso de transformacion, sino que fueron pensadas desde el prin-
cipio en dos niveles: ademas de pretender mejorar las condiciones ma-
teriales de existencia de los productores de panela, encarnaban unas
reclamaciones mas amplias en terminos de derechos, aunque no to-
dos los manifestantes las plantearon explcitamente en estos terminos.
Para esta Organizaci on, los paneleros no gozaban en la pr actica de
los mismos derechos que la Constituci on les consagraba en el papel.
Por esta raz on, eran ciudadanos de baja intensidad (Foweraker &
Landman, 1997) que deban arrebatarle al Estado, a traves de la re-
sistencia civil, lo que por derecho era suyo. La Figura 3.1 ilustra bien
la interpretaci on de las demandas a la luz de los derechos.
10
There is little doubt that in all these countries the majority of social movements are initially
motivated by immediate, concrete, and material demands of an economic, corporate, or com-
munal kind. But these social and economic demands usually precede and are transformed into
claims for civil and political rights.
138
Figura 3.1: Por el derecho a la supervivencia de los peque nos produc-
tores,

Afuera! Ing[enio] de Padilla (Cauca). Marcha del
30 de julio de 2002. Archivo personal de Jose Fernando
Ocampo.
Otra caracterstica de las reivindicaciones del movimiento panelero tie-
ne que ver con que hicieron a un lado los conictos de clase entre los
empresarios agrcolas, due nos de los medios de producci on la tierra
y especialmente los trapiches, y los aparceros y obreros agrcolas en-
cargados de trabajarlos. Lo anterior no quiere decir que Unidad Pane-
lera Nacional desconociera la existencia de estas contradicciones, sino
que privilegio unas demandas de interes general para aunar esfuerzos
y mejorar los resultados del movimiento. En este sentido, puede ar-
marse que conceba la unidad del movimiento de una manera similar
a como la entiende Melucci, quien considera que no es una condicion
previa a la existencia del movimiento, sino el resultado de un proce-
so de negociaci on, interacci on y conicto, ocurrido a posteriori, entre
elementos diferentes (Melucci, 1989, 1990. En: Lara na, 1999: 78).
139
Finalmente, las reivindicaciones y los mecanismos de resistencia civil
con los que se expresaron perseguan como objetivo adicional visibi-
lizar a unos productores que durante a nos haban sido marginados
de las polticas proteccionistas estatales, a quienes ahora se les peda
que compitieran por los mercados nacionales en terminos altamente
desiguales, y cuyos reclamos haban sido desodos en varias oportuni-
dades. En ultimas, buscaban ser reconocidos como unos interlocutores
v alidos y relevantes ante el Estado, que tenan conocimiento de causa
sobre sus problemas y la capacidad de plantear soluciones a estos.
Pero, quienes fueron los lderes y los participantes del movimiento
panelero?
3.2.2 Actores sociales del movimiento
En la pr actica, se desarroll o una estructura de liderazgo en tres niveles.
El primero de ellos, con inuencia a nivel nacional, estuvo conformado
por hombres de clase media urbana con formaci on profesional, que es-
taban comprometidos con las ideas de izquierda, rechazaban la lucha
armada como medio para resolver las contradicciones y crean nece-
saria la reversi on de las polticas neoliberales. Si bien algunos no pro-
ducan panela, todos tenan alg un tipo de relaci on con esta actividad
y haban estudiado la problematica del sector.
El segundo nivel de liderazgo fue municipal y tuvo un caracter mas
heterogeneo que el de los lderes nacionales. Se trato de hombres y
mujeres de clase baja o media rural con diversos niveles de educacion
formal, que iban desde la b asica primaria hasta la universitaria. Su
vinculaci on con la causa de los paneleros obedeci o a que ellos mis-
mos sembraban ca na panelera, tenan trapiche o eran comerciantes
140
de productos agropecuarios. En pocos casos eran sindicalistas del sec-
tor salud o comerciantes, quienes, viendo en crisis la economa del
municipio donde residan, debida en parte a los malos precios de la
panela, decidieron liderar el movimiento. No todos los lderes muni-
cipales tenan una orientaci on poltica de izquierda; muchos de ellos,
incluso, pertenecan a los partidos tradicionales (liberal y conservador)
y se llamaban a s mismos anticomunistas.
El tercer nivel de liderazgo se dio a escala veredal. Eran en su totalidad
hombres y mujeres que dependan de la panela para su subsistencia.
Casi todos eran paneleros due nos de trapiches con poca capacidad de
molienda que, sin tener una orientaci on poltica de izquierda, vieron
en el naciente movimiento panelero una oportunidad para mejorar y
estabilizar los malos precios.
Los lderes municipales y veredales pueden conceptualizarse como lde-
res naturales, en el sentido que da Mara Clemencia Ramrez al
termino. Seg un la autora, son lderes campesinos que no han aban-
donado el campo:
Las comunidades reconocen a los lderes como tales y, por consi-
guiente, tienen en cuenta y respetan su interpretaci on de la realidad
y las soluciones que proponen; adem as, ellos desempe nan un papel
central como mediadores entre las comunidades locales, el gobierno
nacional y los organismos internacionales (Ramrez, 2001: 24).
La interrelacion entre los distintos niveles de liderazgo se dio de manera
continua, aunque fue mayor entre los lderes nacionales y municipales,
y entre estos ultimos y los lderes veredales. De esto se deduce que los
lderes municipales jugaron el papel de articuladores de las diferentes
esferas de liderazgo.
Por otra parte, los participantes del movimiento fueron principalmente
141
hombres y mujeres
11
que se desempe naban como obreros de trapiche y
de cultivos, campesinos, aparceros o empresarios agrcolas. La mayora
sentan liaci on por el partido liberal o conservador, aunque no fueran
militantes en terminos estrictos, que se desenga naron frente a lo que
estos partidos especialmente el conservador, que para la epoca de los
acontecimientos estaba en el poder estaban dispuestos a hacer por
ellos. En este caso, como en el movimiento campesino antineoliberal
costarricense descrito por Edelman, los participantes exhibieron una
mezcla de desafo y respeto por las autoridades legales, que complica
cualquier caracterizacion de ellos como radicales o rebeldes
12
(Edel-
man, 1999: 93). Lo anterior se evidencia, por ejemplo, en que es com un
que se reeran a los miembros del gobierno nacional de manera soez,
acus andolos de la crisis econ omica, a la vez que les mantienen el mote
de doctor, se nor, presidente, ministro, etc.
La descripcion que hizo Otty Pati no de los participantes del Paro
Nacional Agropecuario del 31 de julio de 2001, liderado por la Aso-
ciaci on Nacional por la Salvacion Agropecuaria, puede extenderse al
movimiento en general:
Hay un resto de gente en este pas que no tiene poder. Ni se sien-
te representada por ning un poderoso. Tal es el caso de los millares de
campesinos que organizaron y realizaron el paro nacional agropecua-
rio. Son campesinos peque nos y medianos cuyas tierras est an situadas
dentro de la frontera agrcola, es decir, no son los colonos marginales
de los cultivos ilcitos en el vortice del conicto armado, ni tampoco los
proletarios del campo. Se trata de una clase media rural empobrecida,
a punto de desaparecer, vctima del deterioro de un Estado cada vez
mas infuncional, obligado a competir con mercados donde concurren
artculos importados de agriculturas altamente subsidiadas. Una clase
media rural asxiada por condiciones crediticias que no consultan con
los tiempos y las especicidades de estos productores y asediada por
11
A las movilizaciones asistieron m as hombres que mujeres, aunque, como veremos, hubo otro tipo
de participacion en la que ellas jugaron un papel fundamental.
12
The protesters displayed a mixture of challenge to, and respect for, legal authority that com-
plicates any characterization of them as radicals or rebels.
142
los distintos actores del conicto armado.
Gentes que no creen que la soluci on a su problema les vaya a venir
del Cagu an ni de Montera. Que no se sienten representados por la
SAC [Sociedad de Agricultores de Colombia], a la cual tipican como
organizacion de bur ocratas. Gentes cada vez m as distantes de una clase
poltica que se aleja aceleradamente del campo, porque los costos de
un electorado disperso y lejano de los centros urbanos encarecen un
voto cada vez mas esquivo y riesgoso. Esas son las gentes que salieron
a las carreteras a hacerse or del Gobierno (Pati no. El Tiempo, 5 de
agosto de 200
13
: 1-21).
Estos participantes habituales se jugaron su prestigio e integridad a
lo largo del proceso de lucha, e hicieron grandes inversiones en tiem-
po, trabajo y dinero para lograr los objetivos del movimiento. Ellos
fueron los directos beneciados con los logros del movimiento, y a
ellos se dirigio el apoyo de los demas participantes, que mencionare a
continuacion.
En el movimiento tambien participaron activamente comerciantes de
productos agropecuarios, lderes sindicales y sociales y habitantes de
las cabeceras municipales paneleras, entre otros. No debe sorprender
que se movilizaran personas que no dependan de la panela para su
subsistencia, pues en estos pueblos casi todos tienen parientes o amigos
que s viven del producto y las redes de solidaridad suelen ser muy
fuertes. Adem as, all todo se relaciona con la panela y, por lo tanto,
todos se ven afectados si el sector entra en crisis. El testimonio de
Jer onimo Casta neda es un buen ejemplo de ello:
En un municipio como Chipat a, el comercio gira totalmente al-
rededor de la panela; si el producto de la panela da, entonces la gente
se toma sus cervecitas, puede almorzar en restaurantes, puede com-
prar ropa, puede comprarse dos bolsas de pan mas. . . bueno, s. Todo
se puede, todo funciona cuando sube la panela, pero cuando la panela
est a por el piso, todo el comercio de Chipat a sufre. Inclusive, las admi-
13
Esta fue la mayor movilizaci on en que participo Unidad Panelera Nacional. Durante el Paro
llegaron a bloquearse 21 carreteras nacionales en 25 puntos, como se vera mas adelante.
143
nistraciones municipales de los municipios eran afectadas, porque por
la misma crisis de la panela la gente no poda pagar sus impuestos
(Entrevista a Jer onimo Casta neda, 2007).
Hubo otro tipo de participantes, sin los cuales no habra sido posible la
accion colectiva. Me reero a aquellas personas que colaboraron acti-
vamente en los preparativos pintaron pancartas, hicieron el ambre
que se llevo a las movilizaciones y contribuyeron a difundir la convo-
catoria, entre otros pero que no asistieron a las movilizaciones. A
cambio, se hicieron cargo de su hogar y a veces del de sus vecinos, pa-
ra que los representantes de las veredas y las cabeceras municipales
pudieran ausentarse. Casi siempre se trato de mujeres que apoyaban
a Unidad Panelera y habran querido acudir a las actividades de resis-
tencia civil, pero que asumieron otro papel tambien importante para el
exito del movimiento, enmarcado en el sistema patriarcal. En palabras
de Catalina V asquez:
Yo quera ir pero la dicultad era que tena tres ni nas y no poda,
pero a m s me dio guayabo de verdad, me dio guayabo no haber
podido ir. Mi marido s fue (Entrevista a Catalina V asquez, 2005).
Finalmente, es importante hacer referencia a los tantos curas p arrocos,
alcaldes, concejales, dirigentes locales de la Anuc, funcionarios de Fe-
depanela, del Cimpa y de algunas instituciones estatales relacionadas
con la producci on agropecuaria, personeros municipales y locutores
de emisoras comunitarias, entre otros, que contribuyeron a difundir la
convocatoria insistiendo en la importancia de apoyar el movimiento y
asistir a las movilizaciones. En la mayor parte de los casos hablaron
unicamente en su nombre, pues no estaban autorizados para hacerlo
en representaci on de la organizaci on o instituci on a la que pertenecan,
pero ello no impidio que le dieran legitimidad al proceso reivindicati-
vo.
144
3.2.3 De la organizaci on a la accion:
Movilizaciones paneleras en el nuevo milenio
Los asistentes al Congreso Nacional Panelero de Moniquira denieron
que Unidad Panelera Nacional realizara actividades de resistencia ci-
vil. Por unanimidad, acordaron marchar en Bogot a el 30 de mayo
de 2000, para dar a conocer la naciente Organizaci on y sus deman-
das.
Pocos das antes, el Gobierno invit o a los miembros de la junta direc-
tiva de Unidad Panelera a una reuni on en el Ministerio de Agricultu-
ra, con el proposito de llegar un acuerdo que aliviara la situacion de
los paneleros y evitara la marcha. En la reunion, el viceministro de
Agricultura se ofrecio a formar un bloque de b usqueda contra los
derretideros, pero los representantes de la Organizaci on consideraron
que esto era insuciente, por lo que decidieron raticar la marcha.
As anuncio Vanguardia Liberal su realizacion:
La anunciada Marcha Panelera es un hecho. Hoy de todos los
rincones productores del pas saldran comisiones rumbo a Santafe de
Bogot a. Por ejemplo, de Velez, Santander, viajaran 300 productores
para reunirse con las demas delegaciones en la Plaza de Toros y ba-
jar an hasta la Avenida Jimenez, para culminar frente al Ministerio
de Agricultura y Desarrollo Rural. La protesta es convocada por la
Unidad Panelera Nacional, organismo que pertenece a la Asociacion
Nacional por la Salvaci on Agropecuaria, y tal y como se acord o, el
pasado 25 de marzo en Moniquir a, Boyaca, inundar an de mieles y ba-
gazo a la capital de la Rep ublica, en protesta por la grave crisis que
afrontan y que tiene al borde de la hambruna a 27 mil trapicheros
artesanales (Vanguardia Liberal, 30 de mayo de 2000: 8-A).
Por su parte, Pedro Camargo armo:
Esta es la primera ocasion en que los paneleros se mueven to-
dos a una sola voz y con un proposito com un en todo el pas. Esa
es una marcha grandsima; por ejemplo, de la hoya del ro Su arez sa-
len alrededor de 57 buses, pero igualmente de Cundinamarca va una
145
cantidad enorme de productores de panela, de Antioquia, del Eje Ca-
fetero. . . b asicamente de esas zonas. Muy grande... de productores de
panela con sus propios recursos (Entrevista a Pedro Camargo, 2007).
La marcha, que no fue apoyada por Fedepanela, comenzo en la Plaza
de Toros de la Santamara y concluy o frente a las instalaciones del
Ministerio de Agricultura. Tal como lo anuncio Vanguardia Liberal,
los manifestantes regaron melaza y bagazo sobre la Carrera Septima
y portaron ca nas de az ucar:
Venan de Santander, Boyaca, Cundinamarca, Tolima, Huila, en-
tre otros departamentos, y protestaban porque se encuentran en quie-
bra por culpa de la importacion de panela y la falsicaci on del pro-
ducto, que se lleva a cabo en los llamados derretideros de az ucar
(Vanguardia Liberal, 31 de mayo de 2000: 9-A).
Aunque varios entrevistados armaron que se congregaron 4.000 per-
sonas, El Tiempo solo concedi o la presencia de 2.000:
Unos 2.000 paneleros de la hoya del ro Suarez, en lmites de
Boyac a y Santander, marchar an hoy desde Santana (Boyac a) hasta
Bogot a, para protestar por la crisis de este sector. Del cultivo de ca na y
producci on de panela dependen 10 mil personas, que piden al Gobierno
el cierre de importaciones del producto, incentivos de comercializaci on
y planes de erradicaci on de plagas (El Tiempo, 30 de mayo de 2000:
1-3).
La marcha dio a conocer la naciente Organizaci on a numerosos panele-
ros, muchos de los cuales participaron en movilizaciones subsiguientes.
Por otra parte, la redacci on desapasionada de esa y otras noticias
posteriormente publicadas por El Tiempo contribuyo, como varios pa-
neleros lo hicieron notar en sus testimonios, a desligar el proceso de
resistencia civil que estaba surgiendo de las actividades insurgentes
lideradas por grupos guerrilleros como el ELN y las FARC. Esto per-
miti o que algunas personas que saban de Unidad Panelera Nacional,
pero que eran escepticas sobre medios de lucha, se sintieran represen-
146
tadas por la Organizaci on y se comprometieran con sus luchas.
Figura 3.2: Marcha Panelera. 30 de mayo de 2000. Archivo personal de
Jose Fernando Ocampo.
147
La respuesta del Gobierno fue muy ambigua: sin atribuir sus decisiones
a la presion que ejerci o la marcha y sin siquiera pronunciarse sobre ella,
suspendio las importaciones de panela. Ademas, algunos funcionarios
p ublicos se pronunciaron contra los derretideros y el contrabando de
panela. Estos resultados fueron asumidos como triunfos, importantes
pero insucientes, de la naciente Organizaci on.
En lo que resto del a no hubo varias reuniones de los comites municipa-
les de paneleros que se haban creado en el Congreso de Moniquir a y
de la junta directiva de Unidad Panelera, para evaluar el desarrollo
de la marcha del 30 de mayo y determinar las acciones a seguir. Asi-
mismo, las personas que poco a poco se perlaban como lderes de la
Organizaci on hicieron asambleas p ublicas y reuniones privadas, con el
n de exponer los nes y estrategias de lucha y aumentar el n umero
de seguidores. Esta labor se vio facilitada por el hecho de que con
148
el correr de los meses los precios de la panela fueron bajando, hasta
llegar, a nales del a no, a niveles de perdida.
3.3
Por que ahora y no antes o despues?
Conviene preguntarnos por que tuvo exito la convocatoria para crear
una organizacion que representara a los productores de panela y lide-
rara actividades de resistencia civil, en pro de una serie de reclamos
fundamentalmente economicos. Esta pregunta, aparentemente retori-
ca, es en realidad muy compleja.
Como explica Erik Neveu (2000), el sentido com un sugiere que la
accion colectiva se desencadenara por s sola desde el momento en que
un conjunto de individuos pueda ver una ventaja en acudir a la mo-
vilizacion p ublica y que tenga conciencia de ello (Neveu, 2000: 62).
Sin embargo, el economista Mancur Olson (1992 [1965]) demostr o que
un grupo latente
14
con estas caractersticas bien puede no movilizarse,
pues sus actuaciones tambien dependen de las estrategias individua-
les. El autor se pregunt o por que los actores sociales se movilizan, si
para estos resulta mas sencillo y ventajoso distanciarse de los procesos
de lucha, riesgosos por naturaleza, y a la vez gozar de los benecios
alcanzados por otras personas que s lucharon. A partir de esto, plan-
te o lo que se conoce como la Paradoja de Olson, que consiste en que
si todos llevaran a cabo este analisis racional de costos y benecios,
nadie luchara, pues resultara mas favorable la opcion oportunista.
Esto signica, en ultimas, que la opci on m as racional no siempre lleva
a la accion colectiva.
14
Individuos con intereses materiales comunes.
149
A pesar de la fuerza del argumento de Olson, varios exponentes de
la teora de la movilizaci on de recursos han encontrado salidas a esta
paradoja, basados en que la forma en la cual los agentes sociales
determinan una estrategia no es el efecto de una disposici on hereditaria
al calculo racional (Neveu, 2000: 88). Doug McAdam (1988) arma
que la inyeccion de recursos miltantes o nancieros por parte de los
militantes morales baja los costos de la accion colectiva para los grupos
directamente involucrados, por lo que a un el analisis racional de costos
y benecios podra arrojar un resultado positivo. Tilly (1995), por su
parte, explica que lo que los jugadores aceptan apostar depende
de las estrategias provenientes de los modelos culturales en los que
estan insertos y de los bienes colectivos que desean. La independencia
nacional o el reconocimiento de la dignidad, por ejemplo, pueden llevar
a soportar costos de acci on colectiva mucho m as altos que los que el
an alisis individual, econ omico, revela como tolerables.
Por las razones anteriores, pero tambien por el simple hecho de que a
pesar del an alisis econ omico de Olson las acciones colectivas ocurren
por doquier, resulta importante analizar las oportunidades que inciden
en que un movimiento se desarrolle en un momento y con unos actores
sociales en particular. Lo anterior cobra gran relevancia en el caso que
nos ocupa, pues la mayora de los participantes y los lderes hacen
parte de un sector que, si bien afronta crisis de gran magnitud con
relativa frecuencia, atesora una escasa tradici on de lucha.
Foweraker & Landman (1997) y Calle (2005) se reeren a los tipos de
oportunidades que explican el cuando de una protesta o de una acci on
colectiva, es decir, que catalizan o detienen el paso del descontento a
la movilizacion. En palabras de Calle:
Denominamos oportunidades para la movilizacion a los condicio-
150
nantes externos que alientan u obstaculizan el inicio o la expansion
de protestas y movilizaciones, y que vienen determinados por elites,
imaginarios sociales, cultura poltica y por el sistema formal (canales
institucionales) e informal (estrategias y vnculos de apoyo o rechazo a
reivindicaciones) de relaciones polticas que se establecen entre grupos
o espacios de la sociedad civil (Calle, 2003: 9).
Parto de que si bien la cada de los precios motiv o en gran medida la
movilizaci on de los paneleros al punto de que sin esta condici on el
movimiento habra tenido, por lo menos, otra naturaleza, esta no
debe entenderse como el unico factor que estimulo la accion colectiva,
pues de ser as la historia se habra repetido cada vez que el ciclo de
precios iniciara su fase descendente.
3.3.1 El camino despejado
Comencemos por las oportunidades polticas, que desde la perspecti-
va del movimiento pueden denirse como la valoracion estrategica
de las condiciones polticas de lucha
15
(Foweraker & Landman, 1997:
44). El movimiento panelero, a diferencia de otros movimientos so-
ciales contempor aneos (Calle, 2003), no tuvo que enfrentar el cierre
de este tipo de oportunidades
16
. Por el contrario, y como veremos, el
contexto poltico nacional constituyo una oportunidad unica para su
desarrollo.
Para el a no 2000, cuando se cre o Unidad Panelera Nacional, Colom-
bia ya llevaba una decada de luchas contra el neoliberalismo, que se
caracterizaron por su baja intensidad hasta 1995 y su auge a partir de
1996 (Suhner, 2002). Ese a no comenz o un largo y desigual proceso
de recuperaci on de las organizaciones de distintos sectores populares y
15
Strategic appreciation of the political conditions of struggle.
16
Cuando esto ha sido as, los movimientos sociales se han visto obligados a generar otras opor-
tunidades (Calle, 2003).
151
de un fortalecimiento de la capacidad de movilizacion (Suhner, 2002:
51), dando lugar a lo que Tarrow (1997) deni o como un ciclo de
protesta:
Cuando empleo el termino ciclo de protesta, me reero a una
fase de intensicaci on de los conictos y la confrontaci on en el siste-
ma social, que incluye una rapida difusion de la acci on colectiva de
los sectores m as movilizados a los menos movilizados; un ritmo de in-
novacion acelerado en las formas de confrontaci on; marcos nuevos o
transformados para la acci on colectiva; una combinacion de partici-
paci on organizada y no organizada; y unas secuencias de interacci on
intensicada entre disidentes y autoridades que pueden terminar en
la reforma, la represi on y, a veces, en una revoluci on (Tarrow, 1997:
263).
En efecto, los sectores p ublico y obrero, con sus organizaciones sin-
dicales y sociales, desde 1990 expandieron paulatinamente sus plan-
teamientos y luchas a lo largo y ancho de la geografa nacional. Poco
tiempo despues, y en el marco de un modelo economico que esta-
ba afectando a la sociedad en su conjunto, aparecieron en el sector
agrcola organizaciones de claro corte antineoliberal, que denunciaban
el empobrecimiento de la poblacion rural, la acometida gubernamental
contra la producci on de cereales y oleaginosas, y la disminucion del
area sembrada
17
. Stephan Suhner hizo un recuento de la movilizaci on
campesina a partir de 1996:
A partir de 1996, los campesinos, integrados en movimientos de
protestas mas amplios o por s solos, han realizado varias protestas
nacionales, en mas de diez departamentos. Se cuentan por lo menos
ocho acciones directas a escala nacional, con activa participacion de
los campesinos en paros cvicos nacionales, paros agrarios nacionales
y toma de entidades entre 1996 y 2001 (Suhner, 2002: 68).
En esta epoca, y a diferencia de lo ocurrido a comienzos de la decada
de 1990, las protestas ciudadanas contra las polticas ociales eran bien
17
Para mayor informacion, ver captulo 2.
152
vistas en muchos sectores de la opinion p ublica, pues el Gobierno esta-
ba altamente desprestigiado, al punto de que el jefe del Estado osten-
taba ndices de impopularidad hist oricos, de hasta 77 % (El Tiempo,
29 de julio de 2001: 1-1). La cada abismal de los indicadores econ omi-
cos, que llego a su punto maximo con la crisis de 1999, as como las
polemicas negociaciones de paz con las FARC, para las que se des-
pejaron militarmente cinco municipios
18
, pueden contarse como las
principales causas del descontento popular (Suhner, 2002).
Los medios de comunicaci on, que suelen intervenir en la arena social
con criterios que representan intereses polticos (Calle, 2003; Lara na,
1999; Suhner, 2002), m as a un en un pas donde tienen color polti-
co y sus due nos con frecuencia ocupan cargos del poder ejecutivo,
asumieron en estos a nos una actitud crtica frente al Gobierno. Fue
as como, en medio de la crisis poltica y economica que viva el pas,
y de una agitaci on social inocultable, El Tiempo y Vanguardia Liberal
hicieron un cuidadoso seguimiento del descredito gubernamental, de
los indicadores sociales y econ omicos que desaprobaban su gesti on y
de las movilizaciones sociales que visibilizaban el descontento ciuda-
dano.
En el caso del movimiento panelero, estos peri odicos publicaron noti-
cias sobre el Congreso Nacional Panelero de Moniquir a, las marchas
en las que participo Unidad Panelera y el Paro del 31 de julio de
2001, con las que contribuyeron a divulgar la convocatoria. Si bien
se centraron en las movilizaciones como tal, y dejaron un poco de
lado lo que sus participantes reclamaban (Suhner, 2002), su conteni-
do respetuoso frente a los objetivos mas generales, los participantes
18
La llamada Zona de distension estuvo comprendida por los municipios de Mesetas, La Uribe,
La Macarena, Vista Hermosa (en el departamento del Meta) y San Vicente del Cagu an (en
el departamento del Caqueta). http://www.ideaspaz.org/proyecto03/boletines/download/bole
tin08/resolucion 39 1999.doc. Fecha de la consulta: 10 de Septiembre de 2008.
153
y las caractersticas de las movilizaciones, y el hecho de que no de-
nunciaran inltraciones de grupos ilegales, como suelen armar sobre
las protestas sociales, sin duda contribuyo a aumentar el n umero de
participantes del movimiento.
Por un lado, Unidad Panelera Nacional cont o desde el principio con
la asesora de la Asociaci on Nacional por la Salvaci on Agropecuaria,
creada en 1997 por varias organizaciones de arroceros, cafeteros y ga-
naderos con tradiciones de lucha que databan de varias decadas atr as,
y que ya haba mostrado su capacidad de movilizaci on en a nos re-
cientes. Adem as, es posible que el nombre de Salvacion Agropecuaria
haya contribuido a acercar diferentes sectores polticos, pues prenda
las alarmas sobre la difcil situacion del campo colombiano y pona de
relieve los ambiciosos objetivos de la organizaci on, a la vez que tomaba
distancia de las polticas gubernamentales que hicieron necesario sal-
var al sector agropecuario, sin hacer enfasis en ninguna orientacion
poltica.
Por otro lado, la decision de autonanciar los gastos de la Organiza-
ci on y las actividades por esta lideradas, fue ventaja y constriccion a
la vez. Fue constricci on en el sentido de que los recursos percibidos
fueron insucientes para cubrir los gastos que demandaba el proceso
organizativo y de movilizacion. Y fue ventaja porque esta independen-
cia economica del Gobierno, de los partidos polticos y de las ONG, le
dio al movimiento autonoma en la formulaci on de las demandas y las
estrategias de lucha. Adem as, la necesidad de conseguir dinero para
las acciones colectivas contribuy o a fortalecer los lazos de solidaridad
y a distanciar, a los ojos de los potenciales participantes, la Organiza-
ci on y el movimiento como tal de las practicas polticas tradicionales,
clientelistas y populistas.
154
Otro recurso importante al que tuvo acceso Unidad Panelera Nacional
fue el miedo a las transformaciones economicas, de corte neoliberal,
por parte de muchos paneleros y habitantes de las zonas rurales. El
hecho de que los paneleros entendieran estas transformaciones como
m as de lo mismo desproteccion estatal y mayores dicultades para
competir, en terminos de una mayor injerencia de los ingenios azuca-
reros en su negocio y de la exigencia de competir con productores
for aneos, contribuyo a generar dicho sentimiento.
3.3.2 Autonoma y lenguaje como activos del
movimiento
Las oportunidades culturales tambien jugaron un papel importante en
el an alisis que medi o entre la crisis panelera y la decisi on tomada por
los lderes y los participantes de movilizarse. Encuentro tres factores
que contribuyeron a dotar la convocatoria de signicado, es decir, a
lograr que esta fuera comprendida positivamente por los participantes
potenciales.
Como primera medida, la convocatoria no tuvo caracter de clase, pues
se extendio a todas las personas que estuvieran dispuestas a participar
en actividades de resistencia civil para exigir que el Estado protegiera
mas la producci on, que la panela se vendiera mas cara y que se comer-
cializara en condiciones mas favorables para los productores. Por esta
raz on, las reivindicaciones no reejaban el conicto de clase entre los
distintos roles de la producci on, ni incluan la lucha por la tierra, una
bandera a la que suelen temer los empresarios agrcolas.
Como segunda medida, el enfasis puesto por la Organizacion en el
car acter civil y pacco del movimiento, recogido por Vanguardia Li-
155
beral y El Tiempo en la informaci on que sacaron a la luz p ublica, fue
importante para alejarlo de las actuaciones de los grupos al margen de
la ley, tan temidos y desacreditados por buena parte de la poblacion
rural.
Como tercera medida, Unidad Panelera Nacional no exigio la lia-
ci on a ning un partido poltico, carecio de nes electorales
19
y desde
un principio proclamo la autonanciacion, factores que contribuyeron
notablemente a separarla de la clase poltica tradicional y de la lla-
mada politiquera, tan desprestigiada a traves de a nos de violencia,
clientelismo y corrupcion.
Aunque la mayora de los lderes del movimiento militaban abierta-
mente en partidos polticos, siempre armaron que los asuntos rela-
tivos a la Organizaci on eran ajenos a los quehaceres partidarios. In-
cluso, cuando estos ostentaban cargos de elecci on popular, a los que
haban aspirado a nombre de alg un partido, asistan a las moviliza-
ciones a nombre propio, es decir, no como funcionarios p ublicos sino
como afectados. En palabras de Jer onimo Casta neda:
Lo tengo muy bien presente: 30 de mayo del a no 2000. Estuvi-
mos marchando por las calles de Bogot a, por la Carrera Septima (. . . )
All a en Bogot a me eche mi discurso; tuve la oportunidad de. . . ah en
la Avenida Jimenez como con la Septima, cerca al Ministerio de Agri-
cultura. Despues hubo otra reunion donde nos congregamos cerca al
Ministerio de Medio Ambiente, en el 2002. Alla s ya no, el discurso
no se pudo porque en ese momento ya era alcalde, pero fui a acom-
pa narlos como un panelero, como campesino que estaba afectado por
la situacion (Entrevista a Jeronimo Casta neda, 2007).
Esta diferenciaci on entre participante a nombre propio y partici-
pante como funcionario p ublico, carente de peso jurdico
20
, buscaba
19
Algunos miembros aspiraron luego a cargos de eleccion popular, pero nunca a nombre de la
Organizacion.
20
Notese que para Casta neda, respetar la ley signicaba no echar discursos, pero de ninguna
156
desligar los cargos p ublicos y los partidos polticos de las actuaciones
del movimiento. Sin embargo, resulta evidente que esto no es posible
en municipios que dependen de las actividades agrcolas, y cuyos di-
rigentes suelen tener relacion directa con el campo. Incluso, resultara
contraproducente, pues en la pr actica el movimiento se beneci o de las
estructuras organizativas de los partidos y de ciertas prebendas que
podan conseguir los paneleros afectados en su calidad de funcionarios.
El testimonio de Casta neda, de nuevo, ilustra bien el asunto:
Sobre todo en el municipio de Chipat a, todos los concejales es-
taban muy metidos en ese cuento, porque en Chipata el 100 % de los
concejales son campesinos y nosotros somos del campo. O sea, aqu en
las administraciones municipales todos somos del campo. Yo soy cam-
pesino, vengo de una familia netamente campesina, donde toda la vida
hemos sido paneleros (. . . ) Ya en el a no 2001 fui alcalde, y tambien
desde mi cargo y hasta donde la ley me lo permita, colaboraba tam-
bien para apoyar a los campesinos y creando las condiciones para que
fueran a esas marchas (Entrevista a Jeronimo Casta neda, 2007).
Estos factores permitieron que muchos due nos de trapiche se sumaran
a la causa, como lderes o como participantes. El estatus que tenan en
sus zonas de origen, su mayor capacidad econ omica, las redes sociales
en las que estaban inmersos y los cargos p ublicos o privados que en
ocasiones ostentaban, fueron desde un comienzo importantes activos
del movimiento.
La articulaci on entre los tres niveles de liderazgo tambien consti-
tuy o una oportunidad cultural aprovechada, en el sentido de que los
lderes nacionales aportaron su experiencia en procesos organizativos
previos y el conocimiento mas teorico de la problematica panelera,
mientras que los lderes municipales y los veredales, adem as de cono-
cer directamente dicha problematica, ayudaron a traducir el lenguaje
manera implicaba dejar de asistir a las movilizaciones.
157
de los primeros al lenguaje de las necesidades y aspiraciones de los
paneleros.
La denicion de autonoma que plantea Maria da Gloria Gohn, aunque
un poco ambiciosa, sintetiza bien los factores anteriormente mencio-
nados:
Tener autonoma es, fundamentalmente, tener proyectos y pensar
los intereses de los grupos envueltos con autodeterminaci on; es tener
planicaci on estrategica en terminos de metas y programas; es tener
una crtica pero tambien una propuesta de soluci on para el conicto
en que est an envueltos; es ser exible para incorporar a los que todava
no participan pero que tienen deseo de participar, de cambiar las cosas
y los acontecimientos; e intentar siempre universalizar las demandas
particulares, hacer poltica venciendo los desafos de los localismos;
tener autonoma es priorizar la ciudadana, construyendola donde no
existe, rescat andola donde fue corrompida. Finalmente, tener auto-
noma es tener personal capacitado para representar los movimientos
en las negociaciones, en los debates, en las asociaciones de polticas
p ublicas
21
(Gohn, 2004: 142).
Puede decirse, para concluir, que el movimiento panelero se desa-
rrollo en un periodo de gran agitacion social, en el que varios sectores
de la sociedad compartan, cada uno a su manera y con distintas razo-
nes, una misma bandera y un mismo enemigo: la lucha antineoliberal
contra el Gobierno de turno, pero reconociendo que desde 1990 el mo-
delo economico en cuestion haba sido pensado como una poltica de
Estado. Aunque estos procesos de lucha con frecuencia se dieron en
tiempos y lugares distintos, atendiendo a coyunturas particulares, el
21
Ter autonomia e, fundamentalmente, ter projetos e pensar os interesses dos grupos envolvi-
dos com autodeterminac ao; e ter planejamento estrategico em termos de metas e programas;
e ter a crtica mas tambem a proposta de resoluc ao para o conito em que estao envolvidos;
e ser exvel para incorporar os que ainda nao participam mas tem o desejo de participar, de
mudar as coisas e os acontecimentos da forma como estao; e tentar sempre dar universalida-
de `as demandas particulares, fazer poltica vencendo os desaos dos localismos; ter autonomia
e priorizar a cidadania, construindo-a onde foi corrompida. Finalmente, ter autonomia e ter
pessoal capacitado para representar os movimentos nas negociacoes, nos f oruns de debates, nas
parcerias de polticas p ublicas.
158
clima de descontento generalizado que poco a poco fueron creando se
convirti o en un activo de todos ellos.
Lo anterior puede explicarse a la luz de los planteamientos de Tarrow,
quien explica que en un ciclo de protesta como el que vivi o Co-
lombia entre 1996 y 2002, ocurre que un grupo de madrugadores
en este caso los sectores p ublico y obrero desencadena una va-
riedad de procesos de difusion, extension, imitaci on y reaccion entre
grupos normalmente aquiescentes (Tarrow, 1997: 267). De esta mane-
ra, las actuaciones de unos grupos facilitaron las actuaciones de otros,
y las acciones colectivas en su conjunto terminaron aumentando las
oportunidades polticas de todos ellos.
El desprestigio del Gobierno nacional, el tratamiento que los medios
masivos de comunicaci on le dieron al movimiento y la actitud positiva
de una parte de la sociedad civil frente a las movilizaciones ciuda-
danas antineoliberales, fueron oportunidades bien aprovechadas por
el movimiento. En ultimas, con un contexto poltico favorable y una
crisis panelera que alcanz o dimensiones pavorosas, el car acter amplio
y autonomo de la convocatoria, reforzado con un lenguaje que ex-
pres o los planteamientos teoricos antineoliberales en terminos de las
experiencias cotidianas de los paneleros y de sus necesidades mas sen-
tidas, logr o despertar el le on dormido que yaca en el corazon de
muchos paneleros, para citar las palabras de Nicolas Villegas, lder
municipal del movimiento en Moniquira.
159
3.4
Segundo momento:
Gran Toma de Bogota y Paro Nacional
Agropecuario
Figura 3.5: Gran Toma de Bogota. Asociaci on Nacional por la Salva-
ci on Agropecuaria, 2001. Archivo personal de Jose Fernan-
do Ocampo.
El 24 de abril de 2001 en la ma nana, la capital de la Rep ublica volvio a
recibir a miles de campesinos y empresarios agrcolas, esta vez produc-
tores de cafe, arroz, platano, papa, panela, banano, palma africana y
cacao (Vanguardia Liberal, 24 de abril de 2001: 7-A). As anuncio El
Tiempo la movilizacion:
Por los cuatro costados y provenientes de todas las regiones de
Colombia, productores y trabajadores de cafe, arroz, panela, papa,
maz, leche, pl atano, frutas, trigo, cebada, hortalizas y demas cultivos
del sector agropecuario llegar an hoy martes a Bogota para protestar
contra la poltica agropecuaria y los impuestos que golpean al sector.
El ministro de Agricultura, Rodrigo Villalba, dijo que respeta el mo-
160
vimiento pero que no entiende como sectores como el cafe protestan
cuando se le acaba de dar un apoyo al Fondo del Cafe para que pueda
comprar sus cosechas (El Tiempo, 24 de abril de 2001: 1-9).
do Ocampo.
do Ocampo.
161
Los agricultores exigan la suspension de los procesos judiciales, credi-
tos abundantes y baratos, precios de sustentaci on, condonaci on de las
deudas, suspensi on de las importaciones de productos que se podan
cultivar en el pas, controles a los precios de los insumos, los impues-
tos y las tarifas, y la creaci on de nuevas redes de comercializacion y
asistencia tecnica. Adem as, los productores de cada cultivo tenan re-
clamos particulares. Durante la marcha, se hizo p ublica una carta al
presidente de la Rep ublica, en la que se aseguraba que los campesinos
colombianos haban pasado de la pobreza a la miseria en la ultima
decada y advertan que de no escucharse sus reclamos realizaran nue-
vas protestas, entre las que podra estar un paro nacional agropecuario
para mediados del a no (El Tiempo, 25 de abril de 2001: 1-15).
La respuesta del ministro de Agricultura, Rodrigo Villalba, fue energi-
ca: sin hacer referencia a todas las exigencias de los productores agra-
rios, arm o que ya se les estaba ayudando con creditos y programas
que buscaban recuperar el campo, pero que por ning un motivo el
gobierno les condonara las deudas a los campesinos (El Tiempo, 25
de abril de 2001: 1-15). Esto signicaba, en ultimas, que el Gobierno
no hara nada distinto de lo que ya estaba haciendo para solucionar la
crisis agraria.
Fue as como la Asociaci on Nacional por la Salvacion Agropecuaria
decidio realizar un Paro Nacional Agropecuario para el 24 de julio
de 2001, fecha que rapidamente fue aplazada para el 31 de julio, por
coincidir con la Copa America de F utbol, que tuvo a Colombia como
sede. El Paro, en el que se bloquearan las principales carreteras del
pas para poner en jaque el abastecimiento de productos alimenticios
en las grandes ciudades, sera indenido. Unidad Panelera Nacional,
considerando la amenaza que representaba el Ingenio Industrial Pane-
lero de Padilla, la cada paulatina de los precios de la panela y la crisis
162
que aquejaba al sector agropecuario, decidio participar activamente en
la movilizacion. En palabras de la due na de un trapiche ubicado a las
afueras de Moniquir a:
Lo del Paro se desato debido a la crisis que tenamos en esta
regi on desde muchsimo tiempo. Mas o menos llevabamos como unos
15 a nos acosados en el precio. Lo que uno produca no le alcanza-
ba para pagarle a los aparceros lo que realmente ellos necesitaban
en sus salarios, o sea, quedabamos colgados de precios. De ah que
nosotros como productores nos veamos quemados en nuestra produc-
ci on, porque decamos: Nosotros, siendo tan trabajadores, no sacamos
vulgarmente ni la pata del barro (Entrevista a

Ursula Reyes,
2007).
La preparacion del Paro tom o un poco m as de tres meses. Desde su
aprobaci on, en la marcha del 24 de abril, los lderes de la Asociacion
Nacional por la Salvacion Agropecuaria y de las organizaciones que
pertenecan a ella, comenzaron los preparativos. En palabras de una
lder veredal de Moniquir a:
El Paro se. . . eso no se preparo de hoy para ma nana. Eso hubo
muchas reuniones, se buscaron los lderes principales para motivarlos
y llegar a esa contienda. Gastamos meses (. . . ) Los lderes motivamos
a nuestros vecinos para que apoyaran este Paro. Y despues se hizo una
reuni on grande, de quienes bamos a colaborar e bamos a hacer las
toldas, los cambuches, porque inclusive alla nos toc o cocinar para re-
partirle alimentaci on a la gente, alimentar a muchos, dar comida. . . dar
todo, mejor dicho, porque haba bastante gente que vena de otros la-
dos lejos, y entonces alla atravesados en la carretera dimos esa pelea
(Entrevista a

Ursula Reyes, 2007).
En la hoya del ro Suarez, las Juntas de Acci on Comunal fueron de-
terminantes para la difusion del Paro:
Lo preparamos convocando a todas las organizaciones campesi-
nas, mas que todo con las Juntas de Accion Comunal. Las reunimos, las
convocamos, les dijimos cual era la situacion. Ellos estaban viviendo el
problema, tanto cafeteros como paneleros, y el resto de monocultivos
que hay aqu en el municipio. Y nos desplazamos a otras localidades
de la hoya del ro Su arez (. . . ) Aprovechando los mercados nos des-
163
plazamos, hablamos con la gente y cuando se convoco al Paro, los
campesinos, a traves de sus Juntas de Acci on Comunal, participaron
activamente (Entrevista a Benito Martnez, 2007).
Figura 3.8: Hoja volante de invitaci on al Paro Nacional Agropecuario.
164
Figura 3.9: Hoja volante de invitaci on al Paro Nacional Agropecuario.
Por su parte, la Sociedad de Agricultores de Colombia (SAC) se mani-
fest o en contra del Paro, por considerarlo lesivo para los agricultores,
especialmente para aquellos que cultivaban productos altamente pere-
cederos. En un comunicado de prensa del 27 de julio de 2001, pidio a
los productores participar de la agenda permanente entre dicha Insti-
tuci on y el Ministerio de Agricultura.
165
Figura 3.10: Comunicado de prensa de la SAC sobre el Paro Nacional
Agropecuario, 2001. Archivo personal de Jose Fernando
Ocampo.
Los das previos al Paro coincidieron con un intenso debate nacional,
suscitado por las declaraciones de funcionarios gubernamentales en el
sentido de que el 2001 sera un a no difcil. El gobierno del presidente
Pastrana, a traves del director de Planeaci on Nacional, Juan Carlos
166
Echeverry, reconocio que dejaran de entrar a la economa dos billones
de pesos, hecho que afectara los programas sociales y la generacion de
empleo. Por esos mismos das, la Asociacion Nacional de Instituciones
Financieras (Anif) publico un informe muy negativo sobre la admi-
nistracion de Andres Pastrana; Echeverry y Federico Rengifo Velez,
ministro de Hacienda (e) de la epoca, contestaron con una misiva en
la que armaban que el informe descaradamente se olvida del costoso
esfuerzo que el Gobierno ha realizado para sanear las nanzas p ublicas
y recuperar la estabilidad macroecon omica. En la carta se nalaban,
adem as, que el Gobierno ha obrado con responsabilidad historica,
comprometiendose con reformas scales sin precedentes y haciendo
un acuerdo con el FMI y que se realiza un recorte de gastos sin pre-
cedentes en el Estado (El Tiempo, 27 de julio de 2001: 1-2). Esa
responsabilidad historica, el recorte de gastos sin precedentes y la
ideologa que le daba sustento, era precisamente lo que los agricultores
se nalaban como causa de la crisis.
Por esos mismos das, Alfredo Palacio, entonces director de la Mision
Social, armo que el pas haba cado signicativamente en los ndi-
ces de desarrollo humano, al pasar del puesto 57 al 68 en el c alculo
mundial, siendo superado por casi todas las demas naciones latinoa-
mericanas, a excepci on de Hait y Bolivia. A esta tendencia, que
seg un el funcionario comenzo en 1997, se sumaba que la brecha entre
las zonas rurales y urbanas se haba incrementado: Los colombianos
que viven en las ciudades se pueden comparar con los residentes de
Cuba o Mexico, mientras que los que viven en el campo tienen condi-
ciones similares a los habitantes de Argelia y Vietnam (Vanguardia
Liberal, 26 de abril de 2001: 5-A).
Como si el Paro se hubiera planeado en respuesta a las palabras del
director de Planeaci on Nacional y del ministro de Hacienda (e), y para
167
mostrar que los habitantes del campo no aceptaran de buen grado las
ignominiosas condiciones de vida a las que haban llegado, miles de
agricultores salieron cinco das despues a bloquear indenidamente, y
hasta tanto se escucharan sus peticiones, las principales carreteras del
pas.
3.4.1 Paro Nacional Agropecuario:
Una alianza hist orica
El 30 de julio a la media noche, tal cual lo acordado, comenzaron
a llegar a las carreteras del pas campesinos, aparceros, jornaleros,
indgenas y empresarios agrcolas, que producan cafe, arroz, pane-
la, papa, leche y algod on, principalmente. Los manifestantes exigan
suspender
las importaciones de productos agropecuarios que puedan pro-
ducirse en el pas, la condonaci on de las deudas bancarias del sector,
la jaci on de precios de sustentaci on remunerativos garantizados por
el Estado, la existencia de creditos sucientes, oportunos y baratos, el
control a los costos de producci on (agroqumicos, impuestos prediales
y otros, combustibles, tarifas de la energa electrica y dem as servicios
p ublicos), el respaldo estatal a redes de comercializacion, asistencia
tecnica, distritos de riego e investigacion cientca, el cierre de los de-
rretideros de az ucar, la prohibici on a la entrada en funcionamiento del
ingenio industrial panelero de Padilla y la atencion a las peticiones
democr aticas de las comunidades indgenas (Junta Directiva de la
Asociacion Nacional por la Salvaci on Agropecuaria, 2001).
Adem as de estas demandas materiales, los productores agropecuarios
buscaban visibilizarse ante la opinion p ublica, pues muchos de ellos
se sentan ignorados por un Gobierno que haba sido sordo ante los
reclamos presentados en movilizaciones anteriores. En palabras de un
lder municipal de San Jose de Pare:
168
Ese Paro fue a nivel nacional, porque eso fue donde se hicieron
muchos paros a nivel nacional, en las diferentes vas del pas. Nosotros
salimos all por la crisis que haba, entonces se le deca a la gente:
Bueno, pues por la crisis que tenemos, vamos a hacer un paro para
que el gobierno. . . o sea, es la unica forma de que el gobierno nos
escuche, de que estamos realmente mal. Entonces, de esa forma, la
gente s colabor o y nos acompa no (Entrevista a Braulio Cort azar,
2007).
En un principio se determino que en la hoya del ro Su arez se hara
un solo bloqueo, ubicado en Cite, corregimiento de Barbosa, en la va
que comunica a este municipio con Bucaramanga
22
. La raz on era de
car acter estrategico: all se cruzan varias carreteras y hay un poblado
cerca, lo que facilitara el aprovisionamiento de vveres y el hospedaje
de los manifestantes. Sin embargo, un buen n umero de boyacenses,
presentes a la hora de decidir la ubicacion del Paro, se negaron a blo-
quear en el departamento vecino. Por esta razon, se acordo bloquear la
carretera en Cite, por el lado santandereano, y en La Gitana, sobre la
va que comunica a Moniquir a con Barbosa, por el boyacense
23
. En Vi-
lleta, Cundinamarca, tambien hubo un bloqueo con alta participaci on
de paneleros
24
.
22
Capital del departamento de Santander
23
En la hoya del ro Suarez hubo, ademas, un bloqueo de menor envergadura en Puente Nacional,
Santander.
24
Como anecdota, vale la pena mencionar que en Villeta la polica detuvo a ocho participantes
del bloqueo. Posteriormente, los manifestantes lograron tomar posesi on de una tanqueta perte-
neciente a la polica antimotines y, luego de un proceso de negociacion, ambas partes acordaron
intercambiar la tanqueta por los detenidos.
169
Figura 3.11: Bloqueo en Villeta, Cundinamarca. Archivo personal de
Jose Fernando Ocampo, 2001.
Figura 3.12: Bloqueo en Villeta, Cundinamarca. Archivo personal de
170
Figura 3.13: Bloqueo en Bolombolo, Antioquia, con participacion de
indgenas emberas. Archivo personal de Jose Fernando
Ocampo, 2001.
Figura 3.14: Bloqueo en Tulua, Valle del Cauca. Archivo personal de
171
Figura 3.15: Bloqueo en Risaralda. Archivo personal de Jose Fernando
Ocampo, 2001.
Figura 3.16: Bloqueo en La Virginia, Risaralda. Archivo personal de
172
Figura 3.17: Paro Nacional Agropecuario. Archivo personal de
3.4.2 Bloqueo de La Gitana
Un observador desprevenido probablemente considerara descabella-
do hacer un paro agropecuario en La Gitana, pues este sitio no tiene
las condiciones necesarias para albergar a cientos, o tal vez miles, de
manifestantes. All unicamente hay una casa campesina, cuya due na
vende cervezas, gaseosas, chicles y papas fritas de paquete. Las insta-
laciones de la tienda son modestas; constan de una mesa y cinco sillas
Rimax, y hay un solo ba no a disposici on de los clientes. El restaurante
mas cercano esta a aproximadamente un kilometro de distancia, las
fuentes hdricas de los alrededores cercanos son escasas y el paisaje no
facilita el hospedaje de los manifestantes. Ademas, cerca de all tiene
nca un alto mando militar, por lo que sera de esperar que la po-
lica respondiera con mayor mpetu a quienes intentaran bloquear este
tramo de la carretera.
173
Un lder municipal de Moniquira explico por que se escogi o La Gitana
como lugar del bloqueo en Boyaca:
Aqu hay varias vas de salida hacia los otros pueblos, entonces
nosotros hicimos un estudio tecnico, digamoslo as, logstico, y nos
dimos cuenta que era el sitio mas estrategico para trancar totalmente
el transporte. Y tambien era m as viable para la cuesti on de salida
de nosotros y la llegada de la gente hacia las veredas, no? Ese sitio
comunica mas de diez veredas. Entonces, escogimos ese sitio, inclusive
sobre la nca de un general. Ese nos echo la polica hasta el diablo y
llamaba a Tunja a todas esas cuestiones. Que estan en la tierra de mi
general!, me importa un carajo, esto lo decidieron los campesinos y
tal. Y as nos sostuvimos. Eso hizo que se impactara m as tambien
(Entrevista a Nicol as Villegas, 2007).
En La Gitana, el bloqueo dur o al parecer cuatro das. Hacia las cin-
co de la ma nana del 31 de julio comenzaron a llegar los primeros
manifestantes, quienes se sentaron sobre la va para impedir con sus
cuerpos el paso de vehculos. Poco tiempo despues lleg o la polica, con
la orden de retirarlos de la carretera. Un panelero de Moniquir a, que
puede clasicarse como lder municipal, relat o de la siguiente manera
lo ocurrido:
Nos tomamos como a las 5:00 de la ma nana la carretera. Haba
poca gente, unas 70 u 80 personas, y en ese momento nos cayo la
polica, harta polica, con su capitan. Y nosotros nos sentamos en el
centro de la carretera, todos, y dijimos: nos sacan a todos o a nin-
guno. Entonces llegaron los policas resueltos a acabar con la toma,
con el bloqueo, y los campesinos pues con sus palitos y con sus vai-
nas. Agarraron una se nora y le pegaron un bolillazo, la polica. Para
nosotros eso fue importantsimo, porque hizo que la gente entrara en
c olera y los que iban llegando inmediatamente a sentarse. Entonces,
le dijimos al capit an: Usted est a da nando su carrera, porque aqu va
a haber muertos. Es decir, de ah no nos quitamos; aqu hay muertos.
Al contrario, para nosotros era terrible que hubiera un muerto, terri-
ble, porque nosotros fuimos los que convocamos. Entonces, el capit an
deca: Que no, que aqu hay una orden de Tunja, de Bogota (. . . )
Le dijimos: Ese es otro problema; nosotros estamos paccamente. Si
ustedes vienen a pegarle a alguien, tendran que pegarnos a todos.
Entonces, nosotros dijimos: Bueno, aqu es grave, porque no hay sino
como 80 o 70 personas a esta hora. Hijuemadre, y unos 40 policas alla.
174
Hijuemadre!. Entonces, dijimos: Vamos a hacer un pacto. Vamos a
esperar a que a las 8 de la ma nana abran la personera y vamos a
hablar con la personera y la vamos a traer. Pero nuestro n era que
siguiera descolgando gente (Entrevista a Nicol as Villegas, 2007).
En la ma nana, algunos dirigentes del Paro sostuvieron un encuentro
secreto con la personera municipal. Seg un ellos, la personera accedi o a
no salir de su casa, con el prop osito de darles tiempo para que llegara
gente suciente al bloqueo
25
.
Ya eran como las 10:00 de la ma nana y bajaba gente por todas
esas veredas, de Camacho, de San Jose de Pare. . . Era terrible, terri-
ble el hormiguero. Ya haba como unas 700 personas y le dijimos al
capit an: Hermano, lo que pasa es esto: que nosotros tenemos ordenes
nacionales, estamos cumpliendo ordenes nacionales. Adem as de que
nosotros estamos con la gente; aqu no estamos atropellando a nadie,
ni nada de esas vainas. Entonces nos dijo: Ah, que no se que, que
ustedes hijuemadres, ustedes me mamaron gallo, me tomaron del pe-
lo. Esperaron que llegara la gente y ahora est an fortalecidos. Que no
se que, que s se cu ando. Y nosotros: No, pero es que mire toda esa
gente. Ellos tendran la razon, desde que baja tanta gente (Entrevista
a Nicolas Villegas, 2007).
Ante la posibilidad de acciones violentas por parte de la fuerza p ubli-
ca, los manifestantes armaron fogatas sobre la va, y para evitar el
posible paso de tanquetas hacia la zona donde estaban los cambuches,
atravesaron en la carretera troncos y piedras de gran envergadura. En
palabras de una lder veredal:
Atravesamos palos inmensos eran unos palotes diformes [se re-
ere a que eran palos enormes] y hacer como unas hogueras, como
unas hogueras para prender, en el momento en que fueran a llegar,
pues prender ah la hoguera. Si, pero de resto nosotros no hicimos mas
nada. Fue atravesar palos y atravesar. . . es que este lado se presta,
porque hay piedra grande, y colocar, atravesar piedras diformes. Eso
fue lo que hicimos para el Paro. Lo contraproducente, los contras de
nosotros. Esas eran como las barreras, los obstaculos (Entrevista a

25
No fue posible entrevistar a la personera en cuestion.
175
Un afectado por el Paro conto c omo luca el bloqueo:
En la carretera se vean todos los campesinos, los sindicatos. . . Cogieron
los troncos grandsimos de los arboles, los tumbaron y los colocaron
sobre la carretera. Haba grupos de personas, dependiendo de las ve-
redas. . . estaban por veredas de aqu de la hoya del Su arez. Y no,
nada, no se poda pasar por ninguna parte. Nada, por ninguna parte.
T u veas tramos de cada cinco minutos una barricada, cada cinco una
barricada. De Chitaraque para arriba, hasta Moniquir a, no se poda
pasar por el Paro panelero. El fuerte era Moniquir a (Entrevista a
Ernesto M arquez, 2007).
El tiempo en La Gitana se ocup o de diversas maneras. Ademas de
las labores logsticas que exiga el bloqueo, como la preparacion de
alimentos, la construccion de cambuches a lado y lado de la va y
el aprovisionamiento de le na, los asistentes echaban carreta entre
s, oan eucaristas ociadas por sacerdotes, se distraan con juegos
de mesa y se enfrascaban en largas discusiones sobre c omo arreglar el
pas (Entrevista a Braulio Cortazar, 2007). Seg un un lder municipal de
Moniquir a, toda la gente amaneca tomando tinto. Unos se turnaban,
iban a dormir una hora o dos horas y volvan, pero siempre haba gente
constantemente ah; 2.000, 3.000, 4.000 personas en todo momento
(Entrevista a Nicolas Villegas, 2007).
En la practica la carretera se reparti o entre los municipios partici-
pantes, y estos a su vez dividieron el espacio entre las veredas que
asistieron. La instalacion de los cambuches, la consecucion de la comi-
da y la preparaci on de las ollas comunitarias, estuvieron determinadas
por este principio de organizacion:
Ibamos en grupos. O sea, por decir veredas Pueblo Viejo y Na-

ranjal nos unamos, y ya como mas o menos nos conocemos, entonces
hubo armona en ese sentido. O sea, yo no me poda ir a quedar en
Pajales, porque de pronto uno no tiene conocidos, o de pronto los co-
noce pero no es lo mismo. Entonces, uno con su vereda. As fue como
nos organizamos, cada uno con veredas e bamos rotando a la gente.
176
Al igual sali o muchsima gente. La manifestaci on fue, para que, exce-
lente. Yo dijera: Excelente, excelente. Por lo menos de las veredas se
rotaban; unos cuidaban las casas por alla y otros se venan al Paro.
Los que estaban en la casa venan ma nana y otros se quedaban aca.
O sea, para que no se desintegrara la gente que haba all a ubicada
en el sector, para que se manteniera la unidad de la gente, para que
no se sintiera aquear. Eso s, multitud de gente, yo te pudiera decir
que eso salimos como un millon de personas alla. S, eso s para que.
Pero entonces nos rot abamos de nuestras casas; por decir, si hoy iba
el esposo, ma nana iba la esposa, y cada uno. . . Por lo menos los que
tenan comida, pues llevabamos. . . por decir la vereda Pajales, llevaba
yuca, pl atano. . . todo traa y prest abamos las ollas. Las se noras nos
rot abamos para cocinar, para cocinarles a nuestros compa neros, a los
que nos conocamos entre s. Por lo menos nosotros, que eramos Pue-
blo Viejo y Naranjal, nos unimos e hicimos una sola olla comunitaria
(Entrevista a

Seg un cuentan los entrevistados, en ning un momento hubo que com-
prar alimentos, pues estos fueron donados por manifestantes, due nos
de trapiche, tiendas, supermercados y personas solidarias. Cuando ter-
mino el bloqueo, quedaban alimentos para varios das m as. Los campe-
sinos llevaron comida a sus casas y otro tanto fue donado al ancianato
y a la carcel de Moniquir a. En palabras de Benito Martnez, all no es
que se comiera muy bien, pero s haba comida suciente (Entrevista
a Benito Martnez, 2007).
Adem as, la due na de la tienda La Gitana les proporciono a los mani-
festantes agua y un fogon de le na, y les permiti o poner cambuches en
su propiedad:
Yo preste ese fog on porque quedaba hacia afuera y pues a ellos
les llegaba le na, de lado y lado les traan le na, si? Hasta el agua,
porque por aqu alrededor no hay agua, pues el agua aqu abajito
[se nala la parte baja de su residencia] ellos iban y la traan de ah,
si? Porque uno el agua no la mezquina. Yo, en mi parte, no puedo
mezquinar el agua, s? Me piden un vaso de agua: S, se nor. Y el
fogoncito all a. . . Porque de ah para alla eso eran solo fogones (se nala
en direcci on a Moniquir a), hasta alla hasta el restaurante (Entrevista
a Adelaida Rentera, 2007).
177
Esta distribuci on en grupos de vecinos con fuertes lazos de solidari-
dad, fue de gran ayuda en dos sentidos. Por un lado, le dio al Paro
cierto ambiente de esparcimiento, al facilitar que los participantes in-
teractuaran entre s:
Haga de cuenta un viernes santo. Eso era lleno, o sea, todo mundo
con todo mundo. Mejor dicho, eso era. . . yo nunca haba visto eso, y
eso fue chevere, pues para m fue una motivacion. Yo lo tome como
una motivacion para agruparse uno m as y de pronto para de paso darle
soluci on a un problema (Entrevista a

Por otro lado, la distribuci on por municipios y veredas permitio de-
terminar rapidamente si alguien estaba faltando, cosa importante al
considerarse la presi on permanente que ejerca la fuerza p ublica en
los bloqueos. Para estar preparados en caso de confrontaci on con la
polica, se prohibio el consumo de alcohol. Adem as, los hombres que
participaron en el bloqueo portaron permanentemente machetes y pa-
los, herramientas que suelen acompa narlos en sus faenas diarias:
Las tomas de las carreteras se hicieron de una manera muy orga-
nizada, mirando lo que se reclamaba pero con un plan de defensa. Y
el plan de defensa es que convocamos a los campesinos, y cada campe-
sino deba venir con su macheta y con un garrote. S, con un garrote.
Para que? Porque nosotros sabemos que la polica atropella, que las
fuerzas del Estado atropellan, entonces no estabamos en condiciones
de poner a unos campesinos a que los golpeara la fuerza p ublica, sino
que bamos en igualdad. Como ellos venan, bamos en igualdad. Ellos
traen un escudo y un garrote; nosotros bamos con una macheta y un
garrote. Entonces, la primera defensa era el garrote y el ultimo recurso
era la macheta (Entrevista a Luis Espinel, 2007).
La due na de la tienda La Gitana explic o que los garrotes eran en
realidad palos de lim on, un arbusto que se caracteriza por sus grandes
espinas, que los manifestantes cortaban de las ncas cercanas. Seg un
ella, todo el mundo lo miraba a uno con un palo (Entrevista a Ade-
laida Rentera, 2007).
178
Aunque es difcil establecer como se dio la relacion con la polica,
los testimonios convergen en la idea de que hubo tensi on constante
y que en varias ocasiones se estuvo al borde de una confrontaci on,
aunque esta nunca se dio. El aspecto de la polica antimotines, la
amenaza constante de utilizaci on de gases lacrim ogenos y la presencia
de tanquetas a pocos metros de la zona del bloqueo, jugaron un papel
fundamental en la tensi on y el miedo de los manifestantes:
Cuando fuimos a hacer este Paro panelero nos tranquilizamos,
nos dijimos que tranquilos, que nada de irnos a desesperar porque
hubo momentos de angustia, p anico. Eso s no te niego. Pero haba
unos que tenan como ese don, ese ambito de tranquilos, tranquilos, de
concientizarnos. Y pues gracias a Dios no hubo nada, ni armas ni nada
de eso, porque ya los lderes grandes nos haban concientizado, que
nada de ir a levantar mano, ni a alzar nada, sino quietos. Que fueramos
como una marcha pacca, que tenamos que estarnos ah constantes,
que no fueramos a ser groseros. . . por lo menos a tirar piedras (. . . )
Para m estuvo pacco. Claro que no te niego, hubo momentos de
panico, que ya que nos iban a mandar gases lacrimogenos y entonces
la gente deca que vamos a quedar ciegos. O sea, el p anico entr o; el
panico entr o, porque ya tantos das de Paro ya era terrible (. . . ) El
panico grande fue el da que iban a mandar los gases lacrimogenos,
que uuuyyy! Nosotros por este lado de la region nunca; uno lo ve
por alla en noticias y ya. Pero el p anico grande, que nos iban a. . . en
los carrotanques esos que usan para mandar los gases lacrim ogenos
[se reere a las tanquetas que suele usar la polica antimotines]. Y
aqu iban llegando; no alcanzaron a llegar, los tenan como a 50 metros
de donde est abamos. Pero ac a iban llegando y decan: Que ya vienen,
entonces claro, el panico: Que nos van a hacer? Ese fue mi panico
grande. Al igual que ya cuando dijeron que venan a 50 metros, yo iba
y volva. Me iba para la casa; iba y volva, iba y volva. El m aximo
p anico, para m, fue ese (Entrevista a

La due na de La Gitana, que sin querer se vio inmersa en el bloqueo,
arm o:
Yo dije: Dar gracias a Dios que no sucedi o algo grave, porque eso
era lo que uno pues. . . yo tema eso, que hubiera algo grave por ah. Que
decan que echar esos gases [lacrimogenos] eran peligrossimos, porque
nos decan que tocaba tener pa nuelos h umedos, si? Para colocarse
uno en la nariz (. . . ) S, s, eso fue terrible. Para m fue terrible ese
179
Paro. Yo dije que en todos los a nos que uno tiene, nunca uno haba
conocido un paro de esos. Yo no haba conocido nada as, entonces a
uno le da temor. S (Entrevista a Adelaida Rentera, 2007).
3.4.3 Bloqueo de Cite
Al mismo tiempo, en Cite se congregaron cientos de santandereanos.
Dos volquetadas de tierra sobre la va fue el mecanismo mediante el
cual un pu nado de manifestantes suspendi o hacia las dos de la ma nana
el paso de vehculos. Y es que, en efecto, a esa hora las personas
presentes en la va se podan contar con los dedos de las manos:
Yo aporte con el carro mo. Yo estuve aqu en todo momento,
en la coordinacion del Paro. Desde que se inicio, entre a Cite con dos
volquetadas de tierra a las 2:00 de la ma nana, y con una caja de panela
y una olla para hacer tinto [cafe negro]. Ya hacia las 6:00 de la ma nana
fui reforzado con gente de Chitaraque, de Santana. . . empez o a llegar
la comida y todo eso. Y todos pusimos del bolsillo a eso (Entrevista
a Horacio Meja, 2007).
Poco a poco fueron llegando personas de Santana, Tog u, Chitaraque,
G uepsa, Barbosa y, en menor medida, de Velez y Chipat a. La tierra
fue reemplazada por una carpa en el centro de la carretera, que sir-
vi o para atajar los carros y escamparse del sol, y por cadenas humanas,
con las que lograron mantener el bloqueo, al parecer, cuatro das. Ya
entrada la ma nana, se contaban por centenares las personas ubicadas
sobre la carretera, en una zona que, como bien dijo una lder veredal
y due na de trapiche que contribuyo a liderar el bloqueo, serva pa-
ra los propositos del Paro, pero no para los prop ositos de la gente
(Entrevista a Silvana Aponte, 2007). Ella se refera a que no haba lu-
gares donde dormir ni instalaciones adecuadas para cocinar; incluso,
fue necesario que los due nos del montallantas ubicado junto al bloqueo
cedieran un pedacito de su lote para ubicar all la improvisada cocina.
180
La carpa que se instal o en el centro de la carretera se convertira, con
el paso de las horas, en el espacio de reuni on de los participantes del
Paro.
Con el prop osito de mantener a la gente despierta y divertida, y
buscando tambien atraer nuevos participantes, varias personas toma-
ron la iniciativa de realizar actividades culturales. Cuentos de todos
los tonos, colores y sabores fueron relatados por los campesinos que
de manera improvisada y espontanea se tomaron el peque no equipo
de sonido que haban conseguido los organizadores. Para ello, fue de
utilidad que no se aceptara la presencia de ni nos, decision que en un
principio buscaba evitar problemas en caso de que la fuerza p ublica
intentara desalojar a los presentes. La jornada continu o con coplas y
cantos, muy tpicos en la region; incluso, se hicieron contrapunteos en-
tre los asistentes, algunos de los cuales no estaban familiarizados con
este arte. Hubo tambien otras expresiones culturales, como poemas,
parodias y s atiras sobre el Paro, en las que la carpa de la carretera
hizo las veces de teatro, pues albergo a los improvisados artistas y
a su p ublico. Desde un principio, los organizadores del bloqueo de-
terminaron que estara prohibido el consumo de alcohol, para que la
gente pudiera afrontar adecuadamente cualquier emergencia. Como
explic o un participante del bloqueo, todo ocurri o dentro de la alegra
natural, no articial.
El Tiempo, en su edici on del 2 de agosto, concedi o la presencia de
600 manifestantes y 250 policas en este bloqueo. Adem as, armo que
la comunicaci on de Santander con el centro del pas pr acticamente
qued o suspendida (El Tiempo, 2 de agosto de 2001: 1-4). Por su
parte, Antonio Garca, dirigente santandereano del Paro, armo:
181
Aqu seguiremos hasta que el Gobierno nos garantice estabilidad
econ omica en los campos porque la cartera vencida de nosotros supera
los 17 mil millones de pesos en Santander (El Tiempo, 2 de agosto
de 2001: 1-4).
La organizacion del bloqueo fue similar a la de La Gitana, por mu-
nicipios y veredas, y la alimentacion de los presentes se solucion o de
la misma manera. Aqu tampoco hubo necesidad de recolectar dinero
para comprar alimentos, pues siempre hubo quien los regalara.
La polica hizo presencia el primer da de bloqueo desde muy tem-
prano, y aunque hubo varios momentos de tensi on, nunca se llego a
una confrontacion violenta. En palabras de un lder municipal de
Velez:
A nosotros ah en ese sitio, pues hubo momentos de debilidad,
si? Por ejemplo, hubo gente que participo espor adicamente, entonces
asistan un da y por la noche se regresaban a sus sitios de origen.
Entonces, por lo tanto, hubo momentos que donde la fuerza quisiera
atropellar y quisiera quitar eso de ah, pues divinamente (Entrevista
a David Ocampo, 2007).
3.4.4 Se levantan los bloqueos de la hoya del ro Suarez
Los bloqueos de la hoya del ro Suarez se levantaron, seg un parece,
al cuarto da de protesta, cuando ya casi todas las carreteras del pas
haban sido desalojadas por la fuerza p ublica. Los ultimos bastiones
del Paro fueron los de Ventaquemada, Boyac a, donde los manifestantes
lograron bloquear la va hasta el 6 de agosto a las seis de la tarde (Van-
guardia Liberal, 7 de agosto de 2001: 4-A), y Huila, cuyos bloqueos se
mantuvieron pocos das mas.
Las circunstancias en que se abrieron las vas en la hoya del ro Su arez
son muy similares: si bien es cierto que los dirigentes de ambos blo-
182
queos decidieron levantarlos para cumplir con ordenes de la Direcci on
Nacional del Paro, tambien lo es que la presi on de la fuerza p ublica
haba aumentado con el paso de los das, hasta llegar a un punto in-
soportable. Por si esto fuera poco, la situaci on se complicara en las
horas siguientes, pues al haberse levantado otros bloqueos de la zo-
na, grandes contingentes de pie de fuerza se estaban desplazando a
la hoya del ro Su arez para restituir el tr ansito en las carreteras. Un
lder municipal de G uepsa sintetiz o bien la decision, obligadamente
aut onoma, de retirarse de las vas:
Ya cuando se llegaba la hora de levantar el Paro, de que daban
la orden nacional de levantar el Paro, pero ya estabamos entrando
en ciertos problemas. Afortunadamente dieron la orden de levantar el
Paro y nos zafamos de esas (Entrevista a Horacio Meja, 2007).
En Cite la orden de desbloqueo por parte de la Direcci on Nacional del
Paro fue recibida de buen grado por los manifestantes. A pesar de su
buena voluntad, el proceso estuvo lleno de altercados con la polica,
que si bien no terminaron en confrontaciones graves, s dejaron un
mal recuerdo entre los presentes. David Ocampo narr o los instantes
previos al desbloqueo:
El momento mas algido fue cuando el ejercito arremeti o desde
luego contra los campesinos y nos quit o de la calle, no? De la carre-
tera. Nos abri o de ah y nos atropell o contra la carpa y contra los que
est abamos ah, y con la amenaza de que si no se abra la va, pues
habra enfrentamiento directo, o sea, gases lacrim ogenos. . . Lo mismo
que usted entiende que hace el ejercito y la fuerza p ublica contra los
pobladores (Entrevista a David Ocampo, 2007).
Una vez recogidos los enseres, los manifestantes reunieron la comida
que haba sobrado e hicieron un gran almuerzo, con el que celebraron
haber aguantado varios das y no haber tenido percances graves:
No, pues el nal del Paro fue hasta rico (. . . ) Ya empezamos
183
a recoger lo ultimo que nos quedaba de la comida e hicimos un gran
almuerzo. Estuvimos contentos ah y nos tomamos unas cervezas. Lue-
go, todo el mundo para las casas y la comida que nos sobro, todos los
vveres que nos sobraron, entonces los dejamos en una bodega de una
cooperativa y los vendimos para hacer recursos para ir a otra marcha
a Bogot a (Entrevista a Horacio Meja, 2007).
En Moniquira, al contrario de lo que ocurri o en Cite, en el proceso de
desbloqueo hubo una relacion tranquila con la polica y algo conictiva
con los manifestantes. Esto se debio a que la orden proveniente de la
Direcci on Nacional del Paro fue interpretada por algunos participantes
como una traicion, en el sentido de que se quera levantar el bloqueo
antes de que el Gobierno cediera en todos los reclamos.
Como le deca, era tan unida la gente, tan resuelta estaba, que
no quera levantar el Paro. No queran levantar el Paro. Inclusive a
nosotros, los que estabamos dirigiendo el Paro, nos decan: No, pero
es que ustedes se van a entregar y tal. No, no nos vamos a entregar.
Nos decan pero terriblemente y algunos casi a pelear contra nosotros,
porque ya haba la posibilidad y nos haban llamado, que era el unico
Paro que haba. Que se haban bajado de Ventaquemada, de todos
estos pueblos, todas las tanquetas y todo a hacer a un lado el ultimo
rinc on de Paro que quedaba (Entrevista a Nicol as Villegas, 2007).
Finalmente, los manifestantes estuvieron de acuerdo en que, ante la
inminencia de acciones violentas por parte de la fuerza p ublica, era
necesario restablecer el tr ansito en la carretera y mantener las re-
clamaciones recurriendo a otros mecanismos de resistencia civil. El
testimonio de la due na de la tienda La Gitana muestra como los ma-
nifestantes esperaron hasta el ultimo momento para retirarse de la
va:
Deca yo: A que horas se agarran por ah o alguna cosa y nos
acaban. Decan que si no levantaban el Paro, que el presidente man-
daba la fuerza para sacar con. . . no se c omo se llama. . . con gases, s?
Ya que venan los gases, que ya s se cuando. Bueno. Porque yo me
acuerdo que cuando levantaron el Paro, ya llego cantidad, cantidad
de polica. Eso el presidente como que mand o todo el pie de fuerza
184
(Entrevista a Adelaida Rentera, 2007).
3.4.5 Y a todas estas, el Gobierno que?
La respuesta del Gobierno frente al Paro fue bastante negativa. Desde
el primer da de protesta, le ordeno a la fuerza p ublica estar presente
en los bloqueos y comenzar a restablecer por la fuerza el transito en
las carreteras. Los bloqueos mas peque nos fueron los primeros en ser
disueltos y poco a poco el desalojo se extendio a los mas grandes.
Para el 6 de agosto, siete das despues de la hora cero, el Paro estaba
practicamente acabado.
Ante los reclamos presentados por los manifestantes, el Gobierno hizo
de nuevo odos sordos, pues se nego a echar atras las importaciones
de los productos agropecuarios que se cultivan en el pas y armo que
ya estaba haciendo sucientes esfuerzos para mitigar sus efectos ne-
gativos. Y en lo que tiene que ver con los reclamos que buscaban el
mejoramiento de las condiciones de los productores para enfrentar las
importaciones, como la condonacion de las deudas, el acceso a creditos
sucientes y baratos, la asistencia tecnica y el control a los precios de
los insumos, los impuestos y las tarifas, considero que de satisfacerlos
estara incentivando la cultura del no pago y del paternalismo en
los productores.
El Tiempo explico en que consistio la respuesta del Gobierno:
La respuesta del Gobierno al Paro fue una negativa a condonar
las deudas, una defensa de su poltica contra [en favor de] las impor-
taciones y la advertencia de que usara la fuerza si los labriegos no
despejaban voluntariamente las vas. Las acciones de desbloqueo em-
pezaron en la madrugada del miercoles. Ya el jueves la mayora haba
desaparecido, por la acci on de la Fuerza P ublica, que atac o con tan-
quetas, agentes antimotines y gases lacrim ogenos. El destaponamiento
185
de las vas de Boyaca, Huila y Antioquia dej o m as de 15 policas y 3
campesinos heridos, as como 6 dirigentes del Paro detenidos. En el
Huila, dos campesinos murieron en los desalojos y cuatro uniformados
lesionados. Otro de los hechos mas delicados ocurrio en Ventaquema-
da (Boyaca): tras un enfrentamiento entre campesinos y policas, dos
campesinos quedaron heridos, lo mismo que una decena de policas.
En total, 69 policas recibieron heridas en las operaciones de despeje.
El viernes, el paro pr acticamente haba terminado (El Tiempo, 5 de
agosto de 2001: 2-2).
El Paro dur o casi una semana, tuvo presencia en 250 municipios de
16 departamentos, lleg o a bloquear 134 vas, 21 de las cuales eran
principales (El Tiempo, 1 de Agosto de 2001: 1-1), y al menos por tres
das dejo pr acticamente paralizado el transporte de carretera y sin
suciente abastecimiento de alimentos a las principales ciudades (El
Tiempo, 5 de agosto de 2001: 2-2). Stephan Suhner armo que fue un
gran exito por su magnitud y duraci on y porque logro romper la
amenaza de par alisis en las luchas agrarias (Suhner, 2002: 79).
Por su parte, la Asociaci on Nacional por la Salvaci on Agropecuaria
sac o un documento en el que evaluaba el Paro:
La mayor movilizaci on realizada en Colombia en defensa de la
producci on agropecuaria concluyo con un exito indiscutible. Porque
desnud o la pavorosa crisis de cafeteros, paperos, arroceros, lecheros,
algodoneros, paneleros, maiceros y del resto del agro; comprobo el
acierto de las peticiones que motivaron la protesta; demostr o que s es
posible unir en un solo haz de voluntades a campesinos, jornaleros,
empresarios e indgenas y evidenci o que existe una organizaci on gre-
mial de car acter nacional capaz de coordinar los esfuerzos de muchos
en una misma direcci on y de ganar la solidaridad de la gente de bien
de todo el pas (Asociacion Nacional por la Salvacion Agropecuaria,
2001: Documento de divulgacion masiva).
El saldo del Paro fue de 2 campesinos muertos en el Huila, 69 policas
y un n umero desconocido de participantes heridos, y 6 dirigentes de-
tenidos. Ademas, el viceministro de Agricultura de ese entonces, Luis
186
Arango Nieto, arm o que la economa nacional perdi o 27.000 millones
de pesos (Vanguardia Liberal, 5 de agosto de 2001: 7-A).
El Gobierno fue duramente criticado por el tratamiento represivo que
les dio a los manifestantes y por su negativa a revisar la poltica agra-
ria. En El foro del lector de El Tiempo, una bogotana que se iden-
tic o como Martha Luca L., armo:
En Colombia todo, desafortunadamente, es a traves de paros y
huelgas. Ahora, para que el Gobierno se acordara de los campesinos
que son los que nos dan de comer a los que vivimos en las grandes
urbes ellos tuvieron que salir a las vas nacionales para mostrar que
existen. Como sus unicas armas son herramientas de trabajo como aza-
dones, picas y garlanchas, el Gobierno toma la decisi on de mandarles
el Ejercito y la Polica para que los desalojen y los silencien a las malas
(. . . ) A los otros [los grupos armados] los tratan con guantes de seda,
y al productor con impuestos e importaciones, que no favorecen en
nada al agro nacional. Ojala alg un da todos nos unieramos, como se
unieron los campesinos, y protestaramos en contra de tanta injusticia
de cuello blanco (L., El Tiempo, 4 de agosto de 2001: 1-15).
Por otra parte, el columnista Luis Noe Ochoa, en un artculo lleno de
s atira, arm o:
El campo esta en paro. No es que las gallinas se nieguen a pujar,
que las vacas dejen mamando al orde nador. Es que nuestros campesi-
nos, con hambre, atropellados por la violencia, sin trabajo, con hijos,
han tenido que salir a la carretera a gritar sus penurias. Pero son tra-
tados como animales. Ah s hay Estado. Les echan la culpa, les echan
agua, les echan la madre y los echan. Ya hay heridos, no solo en el al-
ma sino fsicamente. Perece que dos muerticos, como dicen los altos
poderes. Pero es culpa del Estado que, con su apertura de piernas, se
lo papiaron los otros pases (Ochoa, El Tiempo, 4 de agosto de 2001:
1-14).
Vanguardia Liberal publico en la seccion de Opinion un artculo anoni-
mo titulado No es hora de cambiar la poltica, en lugar de atacar los
campesinos? (Vanguardia Liberal, 2 de agosto de 2001: 8-A). Y en el
Editorial del 3 de agosto, dedicado al Paro, poda leerse que el campo
187
colombiano requiere garantas y condiciones necesarias que solo se
lograr an con un plan integral de grandes magnitudes que permitan su
efectiva recuperacion (Vanguardia Liberal, 3 de agosto de 2001: 8-A).
Por su parte, el Editorial de El Tiempo del mismo da llamaba a la
concertaci on entre las partes (El Tiempo, 3 de agosto de 2001: 1-18).
Abdon Espinosa Valderrama, en su columna Espuma de los aconteci-
mientos, escribio a prop osito del Paro una crtica a la poltica agrope-
cuaria del gobierno de Pastrana, que segua lineamientos neoliberales
que haban probado en a nos anteriores ser profundamente lesivos para
el pas (Espinosa, 2 de agosto de 2001: 1-17). Jaime Chavez Suarez,
columnista de Vanguardia Liberal, hizo un llamado similar al de Es-
pinosa, bajo el ttulo La protesta campesina (Ch avez, Vanguardia
Liberal, 6 de agosto de 2001: 8-A). Y el soci ologo y periodista Alfredo
Molano escribi o un artculo titulado Yo paro, t u paras, el para, en
el que se poda leer lo siguiente:
El paro agrario no se detiene con acuerdos de papel, con solucio-
nes improvisadas que el Gobierno no puede cumplir, con el despeje a
palo de las carreteras y ni siquiera apelando al cansancio o a la ruti-
nizacion de la protesta campesina. Se impone una reforma profunda a
las modalidades de la produccion y comercializacion agrarias, no solo
para resolver el problema de la bancarrota de campesinos y media-
nos empresarios, sino para detener el deterioro ambiental, debilitar el
narcotraco y encontrar una luz a la solucion del conicto armado
(Molano, El Espectador, 5 de agosto de 2001).
Estos columnistas sintetizaron bien la manera como los manifestantes
interpretaron la respuesta gubernamental; para ellos, a pesar de que
la movilizacion demostro hasta la saciedad que el campo colombiano
estaba atravesando por una difcil coyuntura que requera acciones
inmediatas, el gobierno no solo desoyo los reclamos sino que utilizo la
fuerza para acallarlos.
188
3.4.6 Lo que vino despues:
Odos sordos, realidades desbordantes y m ultiples
apoyos
El Paro Nacional Agropecuario del 31 de julio de 2001 fue una de
las mayores protestas que han realizado en epocas recientes los agri-
cultores colombianos, en terminos de la cantidad de participantes, la
duraci on y la manera como fue resignicada por muchos manifestan-
tes. El gran cubrimiento que le dieron los medios de comunicacion no
solo evidencia su magnitud, sino las repercusiones polticas que tuvo
para un Gobierno altamente desprestigiado y que afrontaba problemas
de todo tipo, especialmente econ omicos y polticos
26
. De ello tambien
dan cuenta las numerosas voces de aliento a las personas que pararon
y las nutridas crticas al tratamiento que le dio el Gobierno a la pro-
testa, en un momento en que la guerrilla tena zona de distension y
toda clase de canonjas, mientras que los agricultores eran retirados
por la fuerza de las carreteras.
La acogida que tuvo el Paro Nacional Agropecuario sorprende si se
tiene en cuenta que en sus reivindicaciones no estaba la lucha por el
acceso a la tierra, una sentida necesidad de buena parte de los habi-
tantes del campo que ha motivado la mayora de las luchas agrarias
colombianas (Suhner, 2002). Esto contribuy o sobremanera a que en la
protesta tambien participaran grandes empresarios agrcolas, quienes,
viendo libres de amenaza sus propiedades rurales, decidieron sumar
sus esfuerzos a la exigencia de un mejor tratamiento estatal, objetivo
de gran interes para todos aquellos que vivan de las labores agrco-
26
El 29 de julio de 2001, apenas dos das antes de que comenzara el Paro Nacional Agropecuario,
El Tiempo publico un artculo en el que constaba que Pastrana estaba signado por los mayores
ndices de impopularidad de un Jefe de Estado, 77 por ciento, y con un balance negativo en
economa, paz y empleo: el desempleo ascenda a 18,2 por ciento 3000.000 de desocupados,
la economa sumaba cuatro millones m as de pobres y se estaban desarrollando dos inciertos
procesos de negociacion con las Farc y el Eln (El Tiempo, 29 de julio de 2001: 1-1).
189
las.
Para los paneleros, el Paro dej o un sabor agridulce. Por una parte,
haber aguantado varios das en las carreteras, a pesar de la presi on
de la fuerza p ublica y de las precarias condiciones de vida que debie-
ron soportar los manifestantes, fue interpretado como una muestra de
berraquera y unidad. A un en la actualidad, se percibe el orgullo y la
satisfaccion que dej o el Paro entre muchos habitantes de la hoya del ro
Suarez, y especialmente entre quienes participaron en la protesta.
Por otra parte, y a pesar de que las reivindicaciones de Unidad Pane-
lera Nacional no fueron escuchadas, poco tiempo despues los precios
de la panela aumentaron signicativamente, hecho que genero una
sensaci on de alivio entre los productores. Algunos manifestantes atri-
buyeron al Paro la bonanza, pero otros tantos la consideraron parte
del ciclo natural de precios y concluyeron que el esfuerzo no vali o la
pena, pues el Gobierno no puso atencion a sus reclamos. Los siguientes
testimonios ilustran ambas posiciones:
Despues del glorioso Paro del 31 de julio del 2001, se logro precios
muy favorables para la panela durante m as de un a no. M as de un a no
se lograron precios favorables, es decir, que favorecieron al productor
y a la persona que cultiva este cultivo. Lograron precios muy favora-
bles, y despues vino otro periodo de crisis total. Porque es que sucede
que despues de precios buenos, la gente se dedica a sembrar un solo
monocultivo, el cultivo que este produciendo platica. Entonces hubo
una sobreabundancia y llegaron dos a nos m as de crisis (Entrevista a
Benito Martnez, 2007).
Nosotros, para mi modo de pensar, no logramos nada. No hemos
logrado nada. Estamos en el mismo punto desde que estamos siempre.
Siempre. O sea, para m no hemos logrado nada, ni ingenios, a pesar
de que nos prometieron que iba a haber un ingenio, que iban a haber
muchas ayudas para el agro. . . Nada. Aqu las estamos esperando y no,
para m no ha habido nada (Entrevista a

190
Para la din amica del movimiento poco import o la interpretaci on que
los participantes le dieron a los resultados del Paro, pues en ambos
casos muchos se desmovilizaron. Entre quienes atribuyeron la bonan-
za al Paro, hubo muchos que creyeron superados indenidamente los
problemas econ omicos del sector, por lo que no consideraron necesario
volver a arriesgar su integridad fsica en actividades de resistencia ci-
vil. Y entre los menos optimistas, que desligaron la bonanza del Paro,
hubo quienes prerieron concentrarse en aprovechar los buenos precios
mientras duraran y dejaron de lado la inversion en tiempo, dinero y
esfuerzo que implicara el mantenimiento de los mecanismos de pre-
si on.
3.5
Tercer momento:
Victoria sobre el Ingenio de Padilla
Fue necesario esperar hasta el 22 marzo de 2002, cuando los precios
de la panela estaban de nuevo por debajo de las expectativas de los
productores, para que algunos paneleros que compartan los plantea-
mientos de Unidad Panelera Nacional volvieran a manifestarse. Esta
vez lo hicieron cuando la Corporacion Regional del Cauca, que haba
negado la licencia ambiental de funcionamiento al Ingenio Industrial
Panelero de Padilla, decidio volver a estudiar el caso.
Varios dirigentes y miembros de Unidad Panelera Nacional y de Fe-
depanela hicieron presencia en la audiencia ambiental citada por la
Corporacion para el 22 de marzo en Padilla, a un kil ometro de Cali,
capital del Valle del Cauca (Vanguardia Liberal, 14 de marzo de 2002:
7-A). All, argumentaron que el Ingenio de Padilla incumpla la Ley
191
40 de 1990 y explicaron las nefastas consecuencias que traera para las
350.000 familias paneleras. Sin embargo, la Corporacion decidio otor-
gar la licencia. En respuesta a este acontecimiento, y con el proposito
de que el Ministerio del Medio Ambiente no la raticara, el 30 de ju-
lio de 2002 hubo una marcha de paneleros a Bogota, convocada por
Unidad Panelera Nacional y apoyada por Fedepanela. Los manifestan-
tes, provenientes de nueve departamentos, caminaron desde el Parque
Santander hasta el Ministerio del Medio Ambiente, en el centro de la
ciudad (El Tiempo, 31 de julio de 2002: 1-4).
Martn Londo no, un productor de Velez que trabaja como jornalero
parte del a no, explico en que consisti o la marcha:
Era una protesta contra el Ingenio de Padilla en el Cauca, que
decan que abriendo alla este ingenio entonces quedaban estas zonas
suspendidas, sin trabajo para el cultivo de ca na (. . . )

Eramos bastante
gente y cada uno con la ca na en la mano, no para pelear, sino para
demostrarles la unidad panelera. Y nuestra chicha y guarapo en la
mano (Entrevista a Martn Londo no, 2005).
As anuncio El Tiempo la movilizacion:
Paneleros de todo el pas participar an en una marcha nacional
que se realizara ma nana en Bogot a. M as de 5.000 productores de San-
tander, Boyac a, Cundinamarca, Caldas, Risaralda, Tolima, Antioquia,
Valle, Cauca, Nari no y Quindo exigir an la derogatoria de la licencia
ambiental que le concedi o la Corporaci on Regional del Cauca al con-
sorcio Desarrollos Empresariales Caucanos para operar un ingenio pa-
nelero en el municipio de Padilla (Cauca) (El Tiempo, 29 de julio de
2002: 1-8).
Seg un Pedro Camargo, a la marcha llegaron mas o menos cien buses,
cada uno con un promedio de 40 personas, provenientes de todo el
pas. De estos, cerca de 35 venan de la hoya del ro Suarez. Aunque
esta marcha no estuvo tan nutrida como las anteriores, los resultados
superaron las expectativas:
192
Ante la fuerza pues de la protesta y toda esa cosa, y los argumen-
tos pues que se esgriman con eso, decide pues nalizar. . . ya yendose
del Ministerio del Medio Ambiente, el ministro anterior niega la licen-
cia. Es un triunfo importante para los paneleros, que es raticado por
el Gobierno entrante (Entrevista a Pedro Camargo, 2007).
Al da siguiente, El Tiempo volvi o a referirse a la marcha:
Ayer, cientos de paneleros artesanales de nueve departamentos
marcharon en Bogota para protestar contra la licencia ambiental otor-
gada al ingenio industrial de Padilla (Cauca). Gritando arengas con-
tra el Gobierno, se desplazaron desde el Parque Santander hasta el
Ministerio del Medio Ambiente, para rechazar lo que, seg un ellos, se
convertir a en un monopolio de la producci on (El Tiempo, 31 de julio
de 2002: 1-4).
Figura 3.18: Marcha del 30 de julio de 2002. Archivo personal de
193
194
Ni el gobierno saliente
27
, ni el de

Alvaro Uribe Velez, que ratic o la
decisi on de negar la licencia al Ingenio Industrial Panelero de Padilla
mediante la Resolucion 0960 del 18 de octubre de 2002
28
, adujeron las
causas de su decisi on a las protestas que lidero Unidad Panelera Na-
cional
29
. El 22 de octubre de 2002, en la pagina web de la Presidencia
de la Rep ublica, se armo que haban cesado los esfuerzos del Minis-
terio de Agricultura y Desarrollo Rural por sacar adelante el Ingenio
Industrial Panelero de Padilla:
El Ministerio del Medio Ambiente revoc o la licencia ambiental
otorgada al proyecto Trapiche Panelero, de la empresa Desarrollos
Caucanos S.A., localizada en el municipio de Padilla, departamento
del Cauca. El permiso ambiental haba sido otorgado en mayo del pre-
27
La marcha se realiz o ocho das antes de la posesion del nuevo Presidente,

Alvaro Uribe Velez.
28
http://www.salvacionagropecuaria.net/triunfo%20de%20los%20paneleros%202.htm. Fecha de
la consulta: 15 de septiembre de 2008.
29
http://www.salvacionagropecuaria.net/triunfo%20de%20los%20paneleros%202.htm. Fecha de
la consulta: 15 de septiembre de 2008.
195
sente a no por la Corporacion Aut onoma Regional del Cauca (CRC).
El Ministerio del Medio Ambiente reconoci o que la entrada en ope-
raci on del Trapiche de Padilla generara un impacto negativo y una
grave crisis del sector panelero que afectara directamente a mas de
70 mil familias que viven de ese producto (...) Se exploraron varias
posibilidades como la puesta en operaci on del Trapiche con un mode-
lo asociativo, que agrupara a los peque nos productores, as como el
arrendamiento del trapiche a la fundaci on Vallenpaz para el desarrollo
de procesos comunitarios. Sin embargo, en el marco de la legislaci on
tributaria no est a permitida la cesion de propiedad, sin que se alteren
los benecios de la Ley P aez, lo que obligo a esta Cartera a descartar
la posibilidad del acuerdo.
Sin embargo, y sin importar cuales fueron las razones que impulsaron
la decisi on del gobierno nacional, tanto la Organizaci on como la ma-
yora de paneleros que participaron en las movilizaciones asumieron el
triunfo como suyo.
3.5.1 7 de agosto de 2002:
La calma de una nueva etapa
La marcha del 30 de julio de 2002, que precedio la negacion de la licen-
cia ambiental al Ingenio de Padilla, cerro el ciclo de protesta panelero
(Tarrow, 1997) iniciado a principios del a no 2000. Varios factores in-
uyeron signicativamente en la desmovilizacion panelera, pero sera
atrevido pensar que a partir de ellos se puede explicar a cabalidad
el fenomeno; las acciones colectivas son tan complejas que no permi-
ten un intento de este tipo, como lo demuestra el hecho de que otros
movimientos con similares caractersticas y problemas, hayan logrado
mantenerse en el tiempo.
Planteo que el alza en los precios de la panela fue el factor mas impor-
tante de desmovilizacion. Dos razones me llevan a armar lo anterior:
por un lado, los ujos y reujos del movimiento se dieron al compas
196
de los ciclos de precios; por otro lado, desde febrero de 2002 los pre-
cios sufrieron una paulatina y leve cada, que concluyo precisamente
a nales de julio de ese mismo a no, mes en que Unidad Panelera Na-
cional realizo la ultima actividad de resistencia civil. A partir de ese
momento y hasta mayo de 2003, aunque con altibajos, presentaron
una tendencia al alza.
No resulta extra no que, en un movimiento que planteaba reivindica-
ciones principalmente economicas, esta tendencia acabara con la raz on
de ser de la movilizacion en el corto plazo. Sin embargo, tal argumento
resulta insuciente a la hora de explicar por que el movimiento panele-
ro no resurgi o en 2005, cuando los precios volvieron a bajar de manera
signicativa.
En ese sentido, sorprende e invita a la reexion que la ultima mo-
vilizaci on haya ocurrido justamente ocho das antes de que

Alvaro
Uribe Velez asumiera su cargo como presidente de la Rep ublica, con
una gigantesca votaci on a su favor y un ndice de popularidad que
aumentara paulatinamente hasta convertirse en el mas alto que un
presidente haya ostentado en la historia del pas. Al respecto, puedo
armar que las elecciones legislativas y presidenciales del a no 2002 se
convirtieron en un obstaculo al movimiento, pues los lderes de Unidad
Panelera Nacional, as como muchos participantes del movimiento, hi-
cieron a un lado sus labores dentro de la Organizacion para dedicarse
a las campa nas electorales de los candidatos que apoyaban. Por si esto
fuera poco, las distintas posiciones polticas crearon un clima de con-
frontaci on entre ellos, en el que antiguos aliados de lucha quedaron
en orillas opuestas del devenir poltico y se percibieron mutuamente
como enemigos de sus respectivos proyectos.
La eleccion de

Alvaro Uribe Velez como presidente de la Rep ublica
197
termino de complicar las cosas. Uribe desplego un carisma sin prece-
dentes y lo puso al servicio del neoliberalismo y de la poltica de segu-
ridad democr atica. A la vez, desarroll o un discurso altamente agresivo
contra todas las expresiones de descontento popular, en el que hizo
carrera la idea de que estas eran subversivas. Fue as como muchos
participantes y lderes de Unidad Panelera Nacional, conados en que
Uribe resolvera los problemas del sector, o, por el contrario, temerosos
de represalias en su contra si continuaban manifestando p ublicamente
su inconformidad, decidieron retirarse del proceso organizativo y de
lucha.
La renuncia de muchos lderes pronto devino en una fuerte crisis de
Unidad Panelera Nacional, quedando demostrada su excesiva depen-
dencia de estos y su debilidad organizativa. El hecho de que no hubiera
quien los reemplazara, sumado al citado alejamiento de muchos parti-
cipantes, me llevan a pensar que ni la Organizacion ni el movimiento
lograron un enraizamiento lo sucientemente profundo entre los pro-
ductores de panela.
Otros factores tambien contribuyeron a debilitar el proceso organizati-
vo y sin duda limitaron la expansion de Unidad Panelera Nacional. A
mi juicio, su independencia economica cre o ventajas y desventajas im-
portantes: por un lado, la necesidad de conseguir el dinero necesario
contribuy o a fortalecer los lazos de solidaridad al interior del movi-
miento y a distanciar, a los ojos de los potenciales participantes, la
organizacion y el movimiento de la llamada politiquera. Por otro la-
do, los recursos percibidos fueron insucientes para cubrir a cabalidad
los gastos que demandaba el proceso organizativo y de movilizaci on.
Lo anterior, sumado a la violencia que aqueja a una parte importante
del campo colombiano, sin duda limitaron el acceso a nuevas regiones
y sectores de la poblacion.
198
Por ultimo, y aunque suene paradojico, el movimiento no salio muy
bien librado ante el reto de ir mas all a de sus propias reivindicacio-
nes y objetivos, pues logr o muchos de ellos y sin embargo no satiszo
las expectativas de muchos participantes. Me reero a que en efec-
to logro una parte importante de sus reivindicaciones: La revocatoria
de la licencia ambiental al Ingenio Industrial Panelero de Padilla, el
cese de las importaciones de panela y la disminuci on signicativa de
la cantidad de panela derretida, si bien este ultimo punto no se de-
bio unicamente a sus gestiones, como veremos mas adelante.
En los a nos que siguieron, y a pesar de los logros del movimiento,
el sector debi o afrontar nuevas crisis economicas, pero esta vez no
hubo una Organizacion fuerte que liderara el proceso de lucha para
alcanzar las viejas reivindicaciones irresueltas, ni otras nuevas. Los
lderes que mantuvieron el interes en resistir unas polticas que, lejos de
cesar, se profundizaron, ya no tuvieron una tarima que amplicara sus
planteamientos, cosa que puede explicarse por su falta de convocatoria
o viceversa.
La unidad que se haba logrado entre los paneleros que participaron
en el movimiento poco a poco se fragment o, y aquellos que decidie-
ron permanecer en el negocio buscaron estrategias individuales para
afrontar los malos precios. Algunas amistades que surgieron al calor
de la lucha se mantuvieron, pero las mas de las veces despolitizadas,
por lo que dejaron de ser activos del movimiento en el corto plazo.
Finalmente, el movimiento panelero se circunscribio al recuerdo resig-
nicado de aquellas personas que tuvieron relacion directa o indirecta
con el, ya fuera porque compartieron sus reivindicaciones y estrategias
de lucha, o porque disintieron de el en privado o en p ublico. Puede
decirse, entonces, que al le on que por tres a nos rugio en las zonas
paneleras le lleg o la hora del sue no; el tiempo dir a cuan larga va a
199
resultar la siesta.
3.6
Redes, estrategias y memoria del movimiento
panelero
El movimiento panelero supero el car acter coyuntural y logr o cierta
continuidad en el tiempo. Teniendo en cuenta la escasa tradicion de
lucha del sector, no sorprende que haya llegado a su ocaso, por lo
menos moment aneo. Lo que en realidad sorprende es que haya logrado
mantener un ciclo de protesta de tres a nos, con unas reivindicaciones
que si bien no buscaban transformar la estructura de la produccion,
s iban en contrava de los lineamientos de los ultimos tres gobiernos, a
los cuales muchos lderes y participantes haban apoyado y con los que
frecuentemente compartan la militancia en los partidos tradicionales,
o por lo menos la simpata hacia estos.
A continuacion me referire a las redes de solidaridad del movimiento,
las estrategias organizativas que se pusieron en marcha y los procesos
de memoria que trascendieron al ciclo de protesta. Estos elementos de
an alisis me permitiran mostrar el alcance del movimiento, en terminos
de sus debilidades y logros.
3.6.1 Distintos actores sociales con un objetivo com un
Alberto Melucci armo en su libro Challenging Codes: Collective Ac-
tion in the Information Age, que los movimientos contemporaneos se
presentan como redes de solidaridad con fuertes connotaciones cultu-
rales que desafan el discurso dominante y los c odigos que organizan
200
la informacion y dan forma a las pr acticas sociales. El movimiento pa-
nelero puede ser pensado de esta manera, a traves del an alisis de las
redes de solidaridad internas y externas que lo sustentaron. Para ello,
no se debe perder de vista que estas redes se caracterizaron por sus
membrecas m ultiples y militancias parciales (Melucci, 1996). De lo
contrario, no habra podido agrupar en torno suyo a sectores diversos
y con fuertes contradicciones en otros ambitos, como el poltico y el
laboral.
Unidad Panelera Nacional surgi o a partir de las redes de solidari-
dad existentes de antemano en las regiones paneleras. Una vez creada,
busc o ampliarlas, fortalecerlas y sobre todo politizarlas, con el prop osi-
to de volverlas la base social del movimiento que lidero. Con el tiempo,
qued o claro que el entramado altamente intricado de relaciones socia-
les que haba entre los participantes habituales se fundamentaba en
la identidad campesina que compartan, sin importar que muchos de
ellos no encajaran en la denicion cl asica del termino. Para ellos, ser
campesino signicaba vivir en el campo y depender economicamente
de el, y esto era justamente lo que estaba en el banquillo para la pro-
duccion de panela. En ultimas, lo que se reclamaba era el derecho a
la supervivencia, como dije al principio del captulo, pero a la super-
vivencia como campesinos. Martn Londo no, obrero de trapiche, es un
ejemplo de ello:
Eso es bonito, eso es bonito [el movimiento panelero], para que no
ataquen la gente campesina, que con eso es con lo que uno se sostiene.
Y nos van a atacar. . . Nos atacan los grandes, por lo menos ese ingenio
de Padilla. Ya despues que nos ataquen, y que nosotros no podamos
producir la panela, hacer az ucar o hacer otras cosas, tal vez comprarles
a ellos bien caro. . . Que va a ser de nosotros? (Entrevista a Martn
Londo no, 2005).
Estas redes internas de solidaridad fueron uidas, pues no siempre es-
201
tuvieron constituidas por las mismas personas. Sin embargo, pueden
denirse como jerarquas, en el sentido que le atribuye Escobar (2004)
al termino cuando lo analiza a la luz de las estructuras de red. Seg un
este autor, las jerarquas involucran un alto grado de centralizacion
y control, rangos, planicaci on abierta, homogenizaci on, as como me-
tas y reglas de comportamiento conducentes a aquellas metas (Esco-
bar, 2004: 96). En efecto, a pesar del car acter un tanto cambiante de
los participantes habituales, Unidad Panelera mantuvo su estructura
jer arquica, conformada por una junta directiva nacional, comites de
paneleros departamentales, lderes nacionales, municipales y vereda-
les, y, en n, los diversos tipos de participantes que ya he mencionado.
La toma de decisiones fue de car acter bidimensional, es decir, no siem-
pre surgio desde las esferas mas altas de la jerarqua. Sin embargo, las
propuestas siempre se discutieron en este canal de comunicacion, de
acuerdo con los nes y medios de lucha que fueron estipulados desde
el Congreso Nacional Panelero de Moniquir a.
Adem as, hubo redes de solidaridad externas, que si bien no reclamaban
para s una identidad campesina, s buscaban el mantenimiento de esta
para los productores de panela. El movimiento cont o desde el principio
con el apoyo de la Asociaci on Nacional por la Salvacion Agropecuaria
y las redes que esta organizaci on haba construido en sus a nos de
existencia. El recurso humano y la experiencia organizativa fueron sus
principales aportes.
Tambien conto con el apoyo de numerosos funcionarios p ublicos de
la Anuc, Fedepanela, Cimpa y de algunas instituciones estatales re-
lacionadas con la produccion agropecuaria; organizaciones gremiales,
sindicales y sociales; comerciantes de productos agropecuarios; curas
parrocos y locutores de emisoras comunitarias. Sin ellos, el movimiento
panelero no habra tenido la misma duracion, impacto ante la opinion
202
p ublica y exito en sus reivindicaciones.
Al Congreso Nacional Panelero, que como he dicho dio origen a Uni-
dad Panelera, asistieron organizaciones agrarias (Agropemca, Agame-
ta, Fundagro, representantes de Fedepanela y Asopanela, ACIA, Co-
opanelas Santander y Anuc), organizaciones sindicales (USO, Fecode,
Uneb, Sindimaestros Boyaca, Anthoc y Adida), cinco p arrocos de Mo-
niquir a y municipios aleda nos, parlamentarios (Ciro Ramrez, Aristi-
des Andrade y Juan de Dios Alfonso), diputados de Boyac a y Antio-
quia, concejales de Cundinamarca, Santander y Boyac a, diez alcaldes
de Boyaca y Santander y los candidatos a la gobernacion por estos dos
departamentos, Gustavo Suarez y Jorge G omez Villamizar (Camargo,
2000). Desde el mismo momento de su fundaci on, Unidad Panelera
Nacional comenzo a consolidar y expandir las redes de solidaridad que
tena a su disposicion.
Las redes de solidaridad abarcaron distintos sectores polticos y economi-
cos de la sociedad, por lo que demostraron una vez m as el car acter
amplio del movimiento, en terminos de clase, orientacion poltica y
espacios de accion. Y si bien es cierto que algunas de estas organi-
zaciones y personas asumieron un papel pasivo en la mayora de las
movilizaciones, tambien lo es que en el caso del Paro, sin duda la que
mas apoyo requirio por su magnitud y car acter ilegal, casi todas con-
tribuyeron con recursos nancieros y humanos. Sin duda, estos fueron
claves para que el proceso de lucha no terminara en tragedia, como lo
presagiaron algunos analistas locales.
En lo se reere al alcance de las redes externas, vale la pena mencio-
nar que mantuvieron fuertes diferencias con otros movimientos anti-
globalizacion, presumiblemente debido a la debilidad organizativa del
movimiento. Me reero a que estas fueron locales y nacionales, pero
203
no alcanzaron el nivel supranacional. El movimiento panelero nunca
tuvo contacto con organizaciones internacionales como Va Campesi-
na
30
, la Coordinadora Latinoamericana de Organizaciones del Cam-
po
31
(CLOC) ni el Movimiento Sin Tierra
32
, en buena medida por-
que estas organizaciones tienen entre sus reivindicaciones la lucha por
la reforma agraria. Ademas, las Organizaciones No Gubernamenta-
les (ONG), que con frecuencia acompa nan y avivan los movimientos
sociales, en este caso estuvieron al margen del proceso.
A pesar de lo anterior, el esfuerzo de Unidad Panelera Nacional por
fortalecer y ampliar las redes externas que la sustentaban, fue fructfe-
ro. En el pico del ciclo de protesta, cuando era mas necesario, estas
se densicaron hasta incluir a sectores que haban permanecido mar-
ginados del proceso organizativo y de lucha. Ejemplo de ello es que
en el Paro Nacional Agropecuario participaron activamente los grupos
indgenas de Caldas, Risaralda y Cauca, as como cientos de personas
cuya supervivencia economica no dependa directamente de las labores
agrcolas.
30
Va Campesina surgio en 1992, durante una reunion de agricultores y campesinos de Europa,
America Central y Norteamerica, realizada en Managua (Nicaragua). Los ejes de lucha de esta
organizacion mundial son la soberana alimentaria, la reforma agraria, creditos y deuda externa,
tecnologa, desarrollo rural e inclusion de las mujeres, entre otros.
31
La Coordinadora Latinoamericana de Organizaciones del Campo agrupa a m as de 30 organiza-
ciones de campesinos, medianos y peque nos agricultores, trabajadores agrcolas con y sin tierra,
indgenas y mujeres, provenientes de la mayora de pases de America Latina. Esta organizacion
rechaza el dumping, lucha por la reforma agraria, la defensa del medio ambiente, la calidad de
los alimentos y contra las multinacionales, la privatizacion de los materiales geneticos animales
y vegetales, los tratados de libre comercio y la injerencia de la OMC en la agricultura.
32
El Movimiento Sin Tierra (MST) lucha principalmente por la reforma agraria y surgio en Brasil
hacia la decada de 1980. Los campamentos y las invasiones de tierras son una especie de marca
registrada de su lucha, en la que participan trabajadores rurales sin tierra o con parcelas dema-
siado peque nas, trabajadores y desempleados urbanos que tienen races rurales o desean tener
un trabajo estable en el campo y activistas polticos que comparten el ideario del movimiento
(Servolo de Medeiros, 2004).
204
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Figura 3.22: Relaciones entre redes de solidaridad internas y externas.
205
3.6.2 Estrategias organizativas
El mismo da que se cre o Unidad Panelera Nacional, representantes de
los distintos departamentos conformaron su Junta Directiva Nacional.
Asimismo, se crearon Comites Municipales de Paneleros, con los que
se buscaba mantener vivo el espritu de lucha durante los periodos de
mayor inactividad y ampliar la base social del movimiento.
En lo que se reere a la organizacion interna de las movilizaciones,
sobresalio el ordenamiento por municipios y veredas para resolver las
necesidades de alimentacion, transporte, alojamiento, dise no de pan-
cartas. Estas estrategias organizativas minimizaron el riesgo de inl-
tracion por parte de grupos al margen de la ley, permitieron el manejo
de las situaciones difciles y facilitaron la realizacion de las labores
logsticas, gracias al aprovechamiento de las redes de solidaridad que
haba entre los distintos participantes. Lo anterior, sin embargo, no
debe dar la idea de un orden impecable, pues aunque muchos partici-
pantes estaban bien organizados, hubo gran cantidad de curiosos, ven-
dedores ambulantes y participantes ocasionales que, aunque aumenta-
ron el n umero de personas presentes en los bloqueos, tambien crearon
confusi on y desorden y dicultaron las labores de liderazgo.
Las marchas se hicieron en Bogot a, una ciudad central en terminos de
la movilidad de los participantes y de la resonancia de las moviliza-
ciones en los medios masivos de comunicaci on. Los bloqueos del Paro
Nacional Agropecuario tambien se situaron en lugares estrategicos, de
manera que cortaran el tr ansito en el mayor n umero posible de vas,
que tuvieran centros poblados cerca para facilitar el aprovisionamiento
de vveres y que fueran de f acil acceso para los participantes prove-
nientes de distintos municipios y veredas. El gran n umero de bloqueos
en el pas contribuy o a que la fuerza p ublica se dispersara y tuvie-
206
ra dicultades para actuar. Esta fue una estrategia positiva, salvo en
aquellos casos y la hoya del ro Su arez fue uno de ellos en que dos
bloqueos quedaron tan cerca el uno del otro, que no solo no atrajeron
mas asistentes, sino que se restaron fuerza mutuamente.
Tabla 3.1: Unidad Panelera Nacional.
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-
Junta Directiva Nacional:
- Algunos miembros de los Comites Departamentales de Paneleros
- Lderes nacionales
Comites Departamentales de Paneleros:
- Lderes municipales
- Algunos lderes veredales
Lderes:
- Nacionales
- Municipales
- Veredales
Participantes habituales:
- Campesinos
- Aparceros
- Obreros agrcolas
- Empresarios agrcolas
- Comerciantes de productos agropecuarios
- Activistas polticos
3.6.3 Memoria
Tal vez por la magnitud del movimiento y el respaldo que recibio de
m ultiples sectores de la sociedad, o tal vez por el esfuerzo que sig-
nic o para quienes lo realizaron, los manifestantes han transformado
con el tiempo la manera como lo recuerdan. Del repertorio de acci on,
si duda el Paro ha sido la movilizacion m as resignicada; la duracion
de los bloqueos, el n umero de manifestantes y la relaci on con la fuerza
p ublica, son factores en los que los entrevistados estan lejos de llegar
a un consenso. Ademas, el proceso esta mediado por una competen-
207
cia t acita con el bloqueo vecino, en el sentido de que la mayora de
lderes municipales y veredales entrevistados armaron haber estado
en el bloqueo mas grande, el que mejor resolvio las necesidades de sus
manifestantes y los imprevistos, el que mas duro y en el que m as gente
hubo.
La transformaci on del recuerdo se ha dado de manera heterogenea. Los
lderes nacionales de la Asociacion Nacional por la Salvacion Agrope-
cuaria y de Unidad Panelera Nacional tienen una vision global del
movimiento. Pedro Camargo, coordinador nacional de Unidad Pane-
lera, arma que el Paro en la hoya del ro Su arez dur o tres das, cifra
que concuerda con la informacion publicada por la prensa, y en lo
que se reere al n umero de participantes que hubo en los bloqueos, da
cifras mucho menores que las que recuerdan los lderes municipales y
veredales.
Muchos lderes municipales han sobredimensionado el Paro. En lo que
tiene que ver con la duracion de los bloqueos, unicamente Nicol as Vi-
llegas recuerda haber bloqueado la va por cuatro das (Entrevista,
2007). Los dem as lderes municipales entrevistados recuerdan haber
estado en el bloqueo por tres das, cifra que concuerda con la de Pe-
dro Camargo y con la informacion de prensa. Sin embargo, frente al
n umero de personas presentes en los bloqueos, dan cifras mayores que
las que evidencian las fotos y los videos.
En el caso de La Gitana, Benito Martnez recuerda un promedio de
3.000 personas (Entrevista a Benito Martnez, 2007), y seg un Brau-
lio Cort azar, hubo alrededor de 4.000 personas (Entrevista a Brau-
lio Cort azar, 2007). Nicol as Villegas arma, por su parte, que hu-
bo 2.000, 3.000, 4.000 personas en todo momento, y a medida que
avanzo en la narraci on considero que eran m as de 3.000, como 4.000
208
y pico personas (Entrevista a Nicol as Villegas, 2007). Luis Espinel
fue incluso m as lejos, al armar lo siguiente:
Cuando se programo la toma, mantenamos mas o menos 5.000
campesinos diarios en la carretera, pero relev andolos, es decir que 24
horas haba 5.000 y a las 24 horas relev abamos y haba otros 5.000.
Esos que descansaban volvan a las otras 24 horas para hacer el relevo,
y todo el tiempo nos mantuvimos as (Entrevista a Luis Espinel,
2007).
Los lderes municipales que estuvieron en el bloqueo de Cite no se
atrevieron a dar cifras del n umero de participantes, con excepci on de
David Ocampo, quien recordo que ah alcanz o a haber 2.000 personas
un da (Entrevista a David Ocampo, 2007). Horacio Meja tiene un
recuerdo mas conservador, pues a su juicio se reunieron mas o menos
400 personas (Entrevista a Horacio Meja, 2007).
Por su parte, los lderes veredales suelen recordar un altsimo n umero
de manifestantes, aunque no se atreven a dar cifras exactas, y un
n umero de das de bloqueo que contradice la informaci on suministrada
por los otros niveles de liderazgo y por la prensa. Laura Rodrguez y
Silvio Marn son ejemplos de lo anterior, aunque sin duda fue

Ursula
Reyes quien se rerio al Paro en terminos mas optimistas. Seg un ella,
hubo multitud de gente, y al pedrsele que aventurara una cifra
consider o que salimos como un mill on de personas all a; en lo que se
reere a la duraci on del bloqueo, recuerda haber estado en la carretera
diez das. (Entrevista a

La relaci on con la fuerza p ublica tambien ha sido resignicada, como
muy pacca y amistosa, o como un constante pulso del que salie-
ron victoriosos los manifestantes, ya fuera por sus demostraciones de
fuerza o por sus capacidades para explicar los motivos del Paro y con-
vencer a sus contradictores. El testimonio de Luis Espinel da cuenta de
209
lo primero. Seg un el, cuando la fuerza p ublica marchaba y golpeaba al
unsono los escudos en un claro mensaje de amenaza, los participantes
del bloqueo de La Gitana levantaban sus palos de limon y gritaban al
unsono alerta, para librarse del miedo que les producan las fuerzas
del Estado y estar preparados en caso de una confrontaci on direc-
ta. Esta manera de proceder, a su juicio, equilibro la correlaci on de
fuerzas entre los contrincantes y evit o su confrontaci on.
En el otro sentido encontramos el argumento de Miguel Valencia, un
moniquire no que particip o en el bloqueo de La Gitana:
Una vez el que estaba, el capitan o militar o almirante o que se yo,
no tengo ni idea de cuales son las graduaciones de ellos, le deca a los
campesinos: Nos vamos a dar, les vamos a dar palo. Y los campesinos
empezaron a explicarle por que era que estaban luchando, y los tipos
mismos del ejercito o de la polica que estaban ah, decan: S, s.
Nosotros tambien tenemos familia campesina. Es difcil para nosotros,
pero mire, cudese. Es que ya nos mandaron la orden. Y todas esas
vainas, pero ellos por debajito de cuerda tambien se solidarizaban con
los campesinos porque tenan familia campesina (Entrevista a Miguel
Valencia, 2007).
Es mayor el n umero de testimonios de este tipo, aunque en ellos es
com un encontrar referencias al desconocimiento sobre las distintas cla-
ses de fuerza p ublica y sus estrategias de accion. Mientras unos ar-
man que hubo presencia del ejercito, otros aseveran que hubo polica
o polica antimotines. Asimismo, se siente en los entrevistados el mie-
do a los instrumentos de represi on, como los gases lacrim ogenos y las
tanquetas, que muchos manifestantes unicamente haban visto en tele-
visi on y de los cuales solo tenan referencias de odas
33
. La vestimenta
tpica de la polica antimotines, dise nada para asustar a los manifes-
33
Como muestra de ello, vale la pena mencionar que en la region es com un que a las tanquetas
las llamen carrotanques, a los gases lacrimogenos les digan gases lagrim ogenos y que se reeran
a la polica antimotines como polica antibotines. Acto seguido, con frecuencia explican que no
saben bien como se llaman porque poco contacto han tenido con ellos.
210
tantes de toda clase de protestas sociales, sumada a la practica de
marchar golpeando los escudos, tambien fue un factor importante en
la sensacion de miedo de los manifestantes.
En realidad, sorprende como los entrevistados que hacen constantes
alusiones a la presion ejercida por la fuerza p ublica y al miedo que sin-
tieron, tambien suelen referirse a la relaci on pacca y hasta amistosa
que hubo entre esta y los manifestantes. Son ejemplo de ello David
Ocampo, Braulio Cortazar y Horacio Meja, lderes municipales de
Velez, Moniquir a y G uepsa, respectivamente:
Ellos [participantes del bloqueo de Cite] iban tan empapados del
tema, que cuando la polica lleg o a sacarlos, hubo un campesino que
se le paro al frente a un tipo del ejercito que mandaron ah y le ex-
plic o absolutamente todo, con se nales, c omo se viva ac a, c omo eran
las condiciones de vida de ellos, que el tipo no pudo atropellarlos. O
sea que era lo m as sentido que tena la gente, en ese caso de los agri-
cultores, que ah no tena argumentos el ejercito c omo atropellarlos en
ese sentido, porque estaban realmente en su. . . digamos, en su derecho
y en su saber y entender que era lo que estaban haciendo (Entrevista
a David Ocampo, 2007).
S hubo forcejeo, pero como lleg o bastante personal, entonces ellos
optaron por los medios paccos. Y ya pues como lleg o bastante gente,
ya la fuerza p ublica pues tomo conciencia de que nosotros estabamos
reclamando un derecho y nalmente ellos se familiarizaron con noso-
tros. Ellos hasta compartan la comida con nosotros; nosotros estando
pues en el almuerzo y ellos ah mirando, pues nosotros los invitabamos
y ellos aceptaban (. . . ) Y con los comandantes pues tambien. Con los
comandantes hubo una buena amistad; nos hicimos hasta amigos en
esa epoca del comandante del departamento de polica de Boyac a y de
Santander (Entrevista a Braulio Cortazar, 2007).
Siempre la polica hizo bastante presion en eso, porque desde
un inicio quiso sacarnos. Nosotros hablamos con ellos, nos sentamos
a hablar con ellos. Vino el coronel de la polica de Velez y estuvi-
mos hablando, y nos comprometimos a que no bamos a hacer ning un
desorden, que bamos a controlar la situacion. Al nal nos dejaron tra-
bajar bien. El ultimo da, el da que se levanto el Paro, vino el coronel
de la polica de la Estaci on de Barbosa y nos felicit o porque no haba
211
pasado nada (Entrevista a Horacio Meja, 2007).
Las historias de los bloqueos que implican el uso de violencia son
silenciadas por la mayora de entrevistados. Posiblemente, esto se debe
a la necesidad actual de presentar las movilizaciones como paccas,
dentro del marco del creciente repudio nacional frente a la violencia
como medio para resolver las contradicciones, y a la incertidumbre con
respecto a la manera como yo iba a interpretar sus acciones.
La resignicacion de los bloqueos, y en consecuencia la transformaci on
del recuerdo, tambien implico la comparacion entre ellos. Buena parte
de los entrevistados recuerdan que el bloqueo en el que participaron
fue el que m as das aguanto en la hoya del ro Su arez, e incluso en el
pas. Esta rivalidad, presente desde el momento en que se decidieron
los lugares donde se cerraran las carreteras, con frecuencia llev o a
que los participantes sobrevaloraran el bloqueo del que hicieron parte
y demeritaran los dem as. Dos testimonios dan cuenta de ello:
Lo de Moniquir a no aguant o sino un da y medio, pr acticamente,
porque tambien esto. . . Cuando empezaron el bloqueo, empezaron de
una vez con problemas de cierta presi on, cierta violencia, y entonces
tampoco aguantaron por ese motivo (Entrevista a Horacio Meja,
2007).
A nivel nacional nosotros fuimos los que m as nos sostuvimos;
cuatro das totalmente cerradas las vas. Tambien nos presionaron, que
ya habamos pactado a nivel nacional, etcetera, pero la gente no quera
que levantaramos ese Paro. Fue el municipio que mas demoro cerrando
las vas. Incluso en Cite, que estaba otro de los organizadores, ellos
levantaron el Paro primero que aca y nosotros aqu seguimos con la
resistencia (Entrevista a Nicolas Villegas, 2007).
Seg un los lderes municipales que entreviste, sus respectivos bloqueos
aguantaron mas das en la carretera gracias al tratamiento que les
dieron a los problemas que fueron surgiendo con el paso de los das.
212
Esto, a su vez, estuvo determinado por la manera como tomaron las
decisiones concernientes al bloqueo.
En La Gitana se hicieron asambleas p ublicas sobre la carretera, en las
que se escuchaban las posiciones de los dirigentes y de los participantes
que quisieran exponer, para luego concertar las decisiones:
Hacamos asambleas en la misma carretera porque no caban en
ning un otro sitio. Eso eran m as de 3.000, como 4.000 y pico personas.
Entonces hicimos hartas asambleas. Haba unos cinco o siete muy ra-
dicales, que se hacan matar pero que no, que era ya, que no se que,
que los resultados. Y les decamos: Pero la asamblea es la que decide
(Entrevista a Nicolas Villegas, 2007).
En cambio, en Cite un grupo de ocho personas tomaba las decisio-
nes y posteriormente las pona en consideracion de los presentes. La
presencia de Pedro Camargo, coordinador nacional de Unidad Pane-
lera, seguramente contribuyo a que los manifestantes aceptaran esta
manera de proceder. En palabras de Horacio Meja:
En el grupo estaba Pedro Nel Camargo, que es el presidente de
Unidad Panelera Nacional; estaba el presidente de una Junta de Accion
Comunal de una vereda de aqu, del municipio; estaba yo, que soy el
presidente de Unidad Panelera municipal; y estaban los de la cadena
radial de Velez, que estaban ayud andonos a coordinar. Habamos un
grupito de ocho personas manejando esta situaci on. La mayora de las
decisiones las tom abamos nosotros, los ocho, cuando nos reunamos
en mesa redonda a decidir. Y salamos a socializar lo que nosotros
pensabamos con el resto de la gente (Entrevista a Horacio Meja,
2007).
Vemos como el recuerdo del Paro ha sufrido un proceso de apropiacion
y resignicaci on por parte de los participantes de los bloqueos de la
hoya del ro Su arez. El querer ser y el deber ser se han mezclado
con el fue, dando lugar a narraciones que mezclan la realidad con
las expectativas y los ideales un tanto heroicos y dejan ver la impor-
213
tancia atribuida al acontecimiento. Esta transformaci on del recuerdo,
que tiende a magnicar los acontecimientos en aras de lograr una co-
rrespondencia entre estos y la energa que en ellos se invirti o o los
resultados percibidos, fue documentada por la Escuela de los Anales
en otros procesos hist oricos.
En la manera como los participantes recuerdan el Paro Nacional Agro-
pecuario est an contenidos los logros percibidos, los meses de prepara-
ci on y la gran inversi on en tiempo, esfuerzo, dinero, miedo y expecta-
tivas que requirio, por lo que suelen atribuirle caractersticas que dan
verdadera cuenta de su importancia. Por esta raz on, estoy de acuer-
do con Portelli, quien arma que tan importantes como la verdad
sobre el acontecimiento, son los enfasis, las omisiones, los detalles y
las anecdotas no siempre apegadas a los hechos que se le atribuyen,
pues en ellos est a consignada la percepci on que el actor social tiene de
este. En palabras de Portelli:
La importancia del testimonio oral puede residir, no en su adhe-
rencia a los hechos, sino en que parte de ellos y los transforma seg un
la manera como la imaginacion, el simbolismo y el deseo emergen. Por
lo tanto, no hay fuentes orales falsas (. . . ) Las armaciones equivo-
cadas son sicol ogicamente ciertas (. . . ) y esta verdad puede ser tan
importante como los recuentos conables de los hechos
34
(Portelli,
1991: 51).
Si bien no se debe descartar la exageraci on selectiva y adrede, tampo-
co se debe negar que la memoria est a sujeta a un proceso de apropia-
ci on, resignicaci on y reelaboraci on constante, con el que los sujetos
no pretenden mentir sino dar cuenta de la manera como piensan los
acontecimientos (Ria no, 2006). M as importante que determinar cu al
34
The importance of oral testimony may lie not in its adherence to fact, but rather in its departure
from it, as imagination, symbolism, and desire emerge. Therefore, there are no false oral
sources (. . . ) Wrong statements are still psycologically true, and (. . . ) this truth may be
equally important as factually reliable accounts.
214
fue la verdadera duraci on de los bloqueos, cu antos participantes hubo
en cada uno de ellos, cu al fue la mejor manera de sortear los problemas
y como fue la relaci on con la fuerza p ublica, es comprender que los
testimonios, sin duda exagerados, dan cuenta del car acter heroico
que se le atribuye al acontecimiento y a las personas que hicieron parte
de el.
3.6.4 Continuidad con debilidad
El movimiento logr o cierta continuidad en el tiempo. Ello es evidente
en al menos tres factores: El proceso de conformaci on y expansi on de
las redes de solidaridad, que alcanzo el nivel nacional y abarc o distintos
ambitos de la sociedad colombiana; las estrategias organizativas; y los
procesos de memoria que poco a poco maduraron, hasta dar lugar a la
fuerte resignicaci on que se tiene del movimiento, pero principalmente
del Paro. Los tres momentos del ciclo de protesta, al ritmo de uno cada
a no, tambien dan cuenta de su continuidad temporal.
Queda claro, entonces, que el movimiento panelero no fue una acci on
puntual ni una protesta puramente coyuntural. Que el ciclo de protesta
llegara a su n en 2002, lejos de demostrar que no fue en realidad un
movimiento social, deja claro que experiment o un proceso intermitente
y lleg o a una epoca de pasividad, que no se sabe cuando terminar a ni
si lo har a, como es corriente en este tipo de acciones colectivas.
215
Cap
tulo 4
Conclusiones
Esto es de nuestros abuelos, tatarabuelos.
Es como una religion, digamoslo as, de tener eso siempre.
Tenemos que salvar lo que nosotros tenemos, lo que nosotros producimos,
lo que nosotros hacemos, de lo que vivimos. Salvar eso.
Entrevista a Laura Rodrguez.
2007.
Ante un nuevo modelo, nuevos movimientos
La dicultad para incluir el movimiento panelero en muchas de las
deniciones sobre movimientos sociales me lleva a argumentar que la
manera como la globalizaci on neoliberal se ha venido ajustando a las
condiciones locales y nacionales, y el hecho de que este es un pas que
no ha logrado resolver las necesidades materiales de buena parte de sus
ciudadanos, han trado como consecuencia que los planteamientos que
promulgan la crisis de la modernidad y el nacimiento de la sociedad
posindustrial, entre los cuales se hallan en buena medida los analisis
217
sobre los nuevos movimientos sociales, no logren explicar a cabalidad
la realidad colombiana.
En ultimas, las caractersticas de la llamada posmodernidad en Co-
lombia son tan eclecticas, que algunos conceptos planteados predomi-
nantemente en el Norte no se acomodan bien al analisis de los procesos
de resistencia colombianos. La producci on de panela y el movimiento
que los paneleros protagonizaron constituyen un ejemplo irrefutable
de c omo en Colombia se ha desarrollando un capitalismo distinto al
de los pases del Primer Mundo, que a su vez ha generado movimientos
sociales con caractersticas diferentes a las que suelen tener en Euro-
america. En este sentido, y como arman Archila (2001) y Escobar
(2004), entre otros autores, se destaca que las reivindicaciones mate-
riales y los mal llamados viejos movimientos sociales se mantienen
vigentes, aunque comparten algunas caractersticas de los tambien mal
llamados nuevos movimientos sociales.
El advenimiento del neoliberalismo genero cambios en las acciones co-
lectivas, en sus reivindicaciones tradicionales y en la construcci on de
ese otro contra el que se luchaba. En el caso agrario, de las luchas
por el acceso a la tierra, que abarcaron la inmensa mayora de accio-
nes colectivas durante el siglo XX, se pas o a la lucha por el derecho
a producir en peque na y mediana escala, a vivir de la agricultura y
a producir la dieta b asica de los colombianos. El movimiento panele-
ro, por ejemplo, construy o sus reivindicaciones con la l ogica de para
que tener tierra, si no resulta rentable cultivar en ella y con el argu-
mento de que sin la participaci on de muchos habra desgracias para
todos.
En ese contexto, los otros dejaron de ser los terratenientes, el Estado
y los dem as actores sociales que acaparan la tierra y se niegan a distri-
218
buirla equitativamente, de acuerdo con la consigna de La tierra para
el que la trabaja. El neoliberalismo cre o nuevos enemigos m as etereos
y poderosos, constituidos por las polticas del Gobierno colombiano,
los organismos multilaterales de credito y las organizaciones que re-
gulan el libre comercio, por lo que poco a poco hizo carrera la idea
de que para vencerlos era necesario aunar tantos esfuerzos como fuera
posible.
Fue as como surgieron organizaciones que hicieron a un lado las viejas
reivindicaciones, a pesar de que estas tenan mas vigencia que nunca,
para expandir sus redes de solidaridad hasta abarcar a sectores que
en el pasado haban sido considerados enemigos de los campesinos
o que simplemente se haban mantenido al margen de los procesos
organizativos. La Asociaci on Nacional por la Salvaci on Agropecuaria,
a la cual pertenece Unidad Panelera Nacional, constituye un ejemplo
de ello.
Dado que los nuevos otros contra los que se luchaba, adem as del
Estado, estaban lejos o eran difcilmente alcanzables y solo se les co-
noca de odas, fue necesario iniciar un proceso de reconocimiento de
las nuevas realidades, de sus polticas y discursos, estos ultimos con
tanta capacidad de inuencia sobre la vida de la gente como las pri-
meras. Primero los lderes de las organizaciones agrarias, y luego los
agricultores en general, se vieron en la obligaci on de aprender sobre el
libre comercio, el ALCA, el TLC, las trasnacionales, la Organizaci on
Mundial del Comercio e incluso sobre las polticas agropecuarias de
otras latitudes, como las de Estados Unidos y los pases de la actual
Uni on Europea. Y al ver las consecuencias nefastas que el modelo traa
para su subsistencia y estilo de vida, a pesar de la ret orica optimista
que sobre el oan constantemente, se armaron de valor para intentar
derrocarlo o por lo menos humanizarlo.
219
En el caso del agro, el modelo en cuesti on afect o a todos los produc-
tos, sin importar que, como la panela, no fueran transables. Ademas, la
expansion de las trasnacionales y los monopolios, propia de la globali-
zacion neoliberal, rompio la prosperidad economica que historicamente
haban tenido ciertos sectores del empresariado. Lo que ocurri o con el
arroz y el algodon por poner dos ejemplos de cultivos duramente
golpeados con la apertura econ omica que eran producidos por grandes
empresarios agrcolas, tambien ocurri o, aunque en menor escala, con
los empresarios paneleros. Ese contexto de perdida de mercados y pre-
rrogativas fue el que llevo a que una parte del empresariado agrcola
no monopolista se aliara con obreros agrcolas, aparceros y campesi-
nos, con quienes tena fuertes contradicciones de clase, para defender
unos intereses economicos que comparta cada vez mas con ellos.
Este fue un movimiento que, si bien critico al neoliberalismo, no plan-
te o y ni siquiera se pregunto por la posibilidad de una logica diferente
de la modernidad/colonialidad, como s lo han hecho muchos movi-
mientos sociales contemporaneos (Escobar, 2004: 93). Por esta raz on,
la construccion de reivindicaciones estuvo marcada por la necesidad
imperiosa de no exaltar las contradicciones entre las partes. Se crearon
estructuras organizativas exibles y se rechazaron las fuentes estata-
les de nanciacion, que limitaban sus reivindicaciones y estrategias de
lucha.
La alianza entre las distintas clases sociales del campo estuvo media-
da por representantes de la izquierda colombiana, quienes lograron
transmitirles conanza a todas, y especialmente a un empresariado
no monopolista que poco se haba movilizado en el pasado. Para ello,
fueron de singular importancia dos factores: que no exigiera la reivin-
dicacion de la reforma agraria y que nunca hubiera participado, ni tan
siquiera justicado, la lucha armada. Este rechazo historico a la lla-
220
mada combinacion de las formas de lucha y el no poner en riesgo la
estructura de la produccion agrcola colombiana, fueron denitivos en
el acercamiento del empresariado que nalmente particip o y lider o el
movimiento panelero.
Sin esta alianza entre las distintas clases sociales que conforman la pro-
ducci on de panela y sin las redes de solidaridad del movimiento, que
contribuyeron signicativamente a aumentar sus esferas de inuencia,
no habra podido surgir un movimiento con las caractersticas y exitos
que he descrito en estas paginas. En sntesis, se dio una alianza de
car acter simbiotico, para tomar prestado un termino de la biologa, en
la que los unos aportaban lo que los otros no tenan y viceversa. Sin los
aportes del empresariado panelero, en terminos de recursos econ omi-
cos e inuencia poltica y social, los obreros agrcolas, aparceros y
campesinos del sector no habran tenido los recursos para movilizarse
como lo hicieron. A la vez, si los empresarios se hubieran movilizado
sin la ayuda de estos, el movimiento no habra tenido el car acter ma-
sivo que tuvo ni habra contado con el apoyo de muchos sectores de la
poblacion, elementos claves para expresar exitosamente sus reclamos.
Como resultado, todos resultaron beneciados, pues se logro mantener
el caracter artesanal de la produccion de panela.
Adem as de generar cambios en las acciones colectivas, en las reivindi-
caciones tradicionales y en la construccion de ese otro contra el que
se luchaba, el neoliberalismo cambio la dimensi on de los movimientos
sociales y de las redes que los componen. Por un lado, con las crisis
econ omicas de la decada de 1990 pronto qued o claro que dicho modelo
afecta a toda la sociedad y que su derrocamiento o humanizaci on
depende de que esta se movilice como conjunto. En consecuencia, mo-
vilizo sectores que no tenan fuertes tradiciones de lucha y estimulo la
constituci on de un frente amplio de resistencia, que unio en momentos
221
coyunturales a actores sociales diversos y gener o que los logros de cada
uno se volvieran activos de todos. Por otro lado, desarrollo un discur-
so que criminaliza la protesta social (Ahumada, 1996; Gelinas, 2006
[2000]; Escobar et al., 2001) y promueve el individualismo en todas las
facetas de la vida, hecho que golpe o fuertemente a las organizaciones
sociales y sindicales, y diculto los procesos organizativos y de lucha
en el pas.
Logros percibidos y objetivos del movimiento panelero
El movimiento panelero y los repertorios de acci on a los que acudi o pa-
ra visibilizarse lograron entrar en la agenda poltica de los principales
medios de comunicacion del pas, politizaron a una parte importante
del sector y obligaron al Gobierno a negociar en varias ocasiones y a
tomar posicion contra los derretideros de az ucar y las importaciones
de panela.
Los logros percibidos varan en gran medida entre los participantes,
seg un haya sido la posici on que asumieron dentro del movimiento y
su entusiasmo frente al mismo. Por lo mismo, la categorizaci on que
presento a continuaci on no es exacta, ni los representa a todos.
Para muchos lderes municipales, el movimiento logro mantener la es-
tructura artesanal de la producci on de panela, y con ella la permanen-
cia de la identidad campesina del sector. En ello fue clave la negativa
gubernamental a la licencia ambiental del Ingenio Industrial Panelero
de Padilla (Cauca), la disminuci on de los derretideros, el cese de im-
portaciones de panela y, seg un algunos, el incremento de los precios de
la panela despues del Paro Nacional Agropecuario del 31 de julio de
2001. Ademas, suelen considerar de vital importancia el resurgimiento
222
de la movilizacion en los productores de panela y el reconocimien-
to de Unidad Panelera Nacional como una organizaci on a la par de
Fedepanela.
Los participantes tienen opiniones muy variadas del movimiento. La
mayora aplaude la revocatoria de la licencia ambiental al Ingenio de
Padilla, el aumento de los precios en 2001 y la menor presion de los de-
rretideros. Hay quienes se reeren a la mayor uni on de los paneleros y
al haber sido visibilizados por el Gobierno, o mencionan las amistades
que hicieron gracias a las movilizaciones. Otros arman con amargu-
ra que a pesar de las reivindicaciones conquistadas no se logr o nada,
mientras que otros mas se muestran optimistas y dicen que gracias
a el pudieron seguir viviendo como campesinos paneleros. En lo que
todos coinciden es en que los problemas del sector no se han aliviado,
pues las crisis econ omicas siguen siendo recurrentes, las deudas con los
bancos son enormes y difciles de pagar, los derretideros no han sido
erradicados y no hay una poltica sectorial seria.
Libardo Guzm an, el detractor mas visible del movimiento y due no de
un trapiche en Moniquir a, considera que el unico logro signicativo fue
haber impedido el funcionamiento del Ingenio de Padilla, hecho que
considera profundamente negativo para el futuro del sector. Seg un el,
con ello se evit o la ampliaci on de los mercados y el incentivo nece-
sario para que los paneleros mejoren la calidad y la eciencia de la
produccion (Entrevista a Libardo Guzman, 2007).
En los testimonios llama la atenci on que los lderes, participantes, no
participantes y detractores del movimiento coinciden en que un lo-
gro importante fue haber visibilizado al sector panelero. Dado que las
reivindicaciones planteadas por Unidad Panelera Nacional eran estric-
tamente econ omicas, llama la atenci on que los logros del movimiento
223
sobre los cuales hay consenso sean de car acter no solo economico, sino
identitario. Otra muestra de ello es que la mayora de los entrevistados
resalta el mantenimiento del car acter campesino de la producci on de
panela. Queda claro, entonces, que la identidad estuvo presente en el
movimiento, aunque no se reconociera explcitamente, y que ella guar-
da relaci on directa con la manera como los actores sociales perciben
los logros de las acciones colectivas.
Las reivindicaciones del movimiento se proponan evitar el agrava-
miento de la ya mermada rentabilidad del negocio panelero y mantener
su car acter artesanal. Por el contrario, no pretendan alterar la estruc-
tura de la produccion ni las caractersticas del mercado nacional. En
esa medida, su consecuci on no transformara radicalmente las difciles
condiciones de vida de los aparceros y obreros agrcolas, ni acabara
con las crisis econ omicas que por periodos azotan al sector.
Esta es, a mi juicio, la principal razon por la que a pesar de que el
movimiento logro una parte importante de sus reivindicaciones la
revocatoria de la licencia ambiental al Ingenio Industrial Panelero de
Padilla, el cese de las importaciones de panela y la disminuci on signi-
cativa de la cantidad de panela derretida, si bien este ultimo punto
no se debio unicamente a sus gestiones, algunos de los participantes
consideran que no fue exitoso.
Futuro del movimiento
El ciclo de protesta llego a su n en 2002. Logr o el movimiento sentar
unas bases sucientes, en terminos de alianzas, redes de solidaridad,
politizacion del sector y formaci on de liderazgos, entre otros muchos
factores, como para resurgir en el futuro?
224
Al respecto, el panorama es incierto. Las crisis periodicas de precios
siguen azotando al sector, como lo reconocio en 2004 el presidente
de la Rep ublica, durante un consejo comunal en Villeta, al pedirle al
entonces viceministro de Agricultura, Andres Felipe Arias:
Estos se nores no tienen de donde perder. Estos se nores sostienen
el empleo, el equilibrio social en 250 mil hectareas de ca na en la Patria.
Mejor dicho, no duerma usted hasta que la panela este a un preciecito.
Ella cara no se va a poner. Pero por lo menos a un preciecito que no
los siga arruinando.
La respuesta de Arias, vaga e imprecisa, evidencia cu an difcil es me-
jorar las condiciones de los paneleros sin dar marcha atras al modelo
neoliberal: Yo le garantizo que no duermo hasta que sigamos sacando
adelante esto
1
.
Desde 2002 ha habido por lo menos dos grandes crisis de precios,
pero el sector no se ha vuelto a movilizar. Por esta raz on, se debe
descartar la opci on de los malos precios como unico motor de las luchas
paneleras. Sin embargo, el proyecto neoliberal avanza y es de esperar
que aparezcan nuevos traspies a la produccion artesanal de panela. Ya
han ocurrido hechos en este sentido.
El gobierno de

Alvaro Uribe Velez promulg o la Ley 788 de 2002, por
la cual se expidieron normas en materia tributaria y penal de orden
nacional y territorial y se grav o la panela con un IVA de 7 %, a par-
tir del 1
de enero de 2003. Finalmente, la iniciativa se hundio en el

Congreso de la Rep ublica.
Por otra parte, ya se cumplio el plazo de adecuaci on de los trapiches
a la resoluci on 000779 de 2006, pero el Gobierno se ha visto en la
1
Disponible en: http://www.presidencia.gov.co/prensa new/sne/2004/julio/03/11032004.htm.
Fecha de la consulta: Mayo 26 de 2008.
225
obligaci on de conceder m as tiempo para implementar la medida, pues
el n umero de trapiches que a la fecha cumplen con ella es nmo. Como
es de esperar que llegue el da en que se venza la ultima pr orroga, y
con seguridad ser an muchos los que no cumplan con la Resolucion,
tambien llegar a el da en que se sepa si el movimiento panelero vuelve
a tomar forma, y si Unidad Panelera Nacional, o en su defecto otra
organizaci on, es capaz de liderar el nuevo proceso de lucha.
Por ahora, pienso que el precedente de resistencia civil que sent o Uni-
dad Panelera Nacional, y que tena antecedentes tan distantes como
los de 1942, ser a importante para los reclamos que en adelante deba
hacer el sector. Las reivindicaciones antineoliberales, sea cual sea el
grupo social que las lleve a cabo, tienen races hist oricas profundas
en luchas anteriores que, si bien tenan otros objetivos, les abrieron
el camino, inuenciaron sus estrategias de acci on y compartieron sus
protagonistas.
Como explican Edelman (1999) y Gohn (2004), las energas sociales
de un movimiento que ya tuvo su ocaso suelen ser canalizadas y po-
tencializadas para dar lugar a nuevos movimientos. El paro de 8.000
corteros de ca na de az ucar del Valle y el Cauca, realizado en 2008 con
el n de presionar mejor remuneraci on y condiciones de trabajo en la
industria azucarera
2
, constituye un claro ejemplo. Aparecen de nuevo
las reivindicaciones materiales, en un pas que sigue sin resolver las
necesidades de buena parte de sus habitantes.
Cierro este trabajo parafraseando a Philip McMichael (2004), quien
2
El pliego de peticiones incluye que se les contrate directamente por las empresas y no por
cooperativas de trabajo asociado, como sucede hoy; que se les respete el derecho al trabajo ante
la creciente mecanizaci on del corte; un aumento salarial que compense en parte las extenuantes
jornadas y la rudeza de las labores; control efectivo al peso de la ca na, que ponga freno a las
continuas trampas; que se garantice la seguridad social no solo al obrero, sino tambien a su
familia, y, por ultimo, que se les reconozcan auxilios de vivienda y educacion.
226
arma que quienes se han hecho escuchar contra la globalizaci on neo-
liberal pueden darse el lujo de decir que su causa ha denido en gran
medida el mundo del siglo XXI.
227
Anexo A
Contextualizaci
on de los
entrevistados
Seudonimo Rol en producci on
de panela / Ocio
Rol en el
movimiento
panelero
Municipio A no
Adelaida Ren-
tera
Due na de la tienda La
Gitana
No participante Moniquir a 2007
Alicia Botero Miembro de una aso-
ciaci on de paneleros
No participante G uepsa 2005
Benito Martnez Profesional de la salud Lder municipal Moniquir a 2007
Sebastian Jara-
millo
Administrador de un
trapiche en proceso de
adecuacion a la Reso-
luci on 000779 de 2006
Braulio Cortazar Empresario agrcola.
Ex concejal de San
Jose de Pare, por el
Partido Liberal
Lder municipal San Jose de
Pare
2007
Contin ua . . .
229
de panela / Ocio
Rol en el
movimiento
panelero
Municipio A no
Catalina
V asquez
Cocinera ocasional de
trapiche. Due na de
una tienda veredal
Participante Velez 2005
David Ocampo Comerciante Lder municipal Velez 2007
Ernesto
M arquez
Profesional de la salud No participante Moniquir a 2007
Fernando Garca Empresario agrcola Participante Velez 2007
Francisco Daza Empresario agrcola No participante G uepsa 2005
Horacio Meja Comerciante de pro-
ductos agropecuarios.
Ex concejal de G uep-
sa
Lder municipal G uepsa 2007
Jer onimo Cas-
ta neda
Empresario agrcola.
Ex alcalde y ex conce-
jal de Chipata, por el
Partido Liberal
Lder municipal Chipat a 2007
Jorge Sanchez Empresario agrcola.
Presidente de una aso-
Lder municipal Chipat a 2005
Juli an Isaza Empresario agrcola.
Ex concejal de G uep-
sa, por el Partido Con-
servador
Laura Rodrguez Empresaria agrcola.
Presidenta de una aso-
Lder veredal Velez 2005
Libardo
Guzm an
Empresario agrcola.
Ex concejal de moni-
quir a, por el Partido
Conservador
Detractor Moniquir a 2007
Luis Espinel Profesional de la sa-
lud.
Lder municipal Moniquir a 2007
Contin ua . . .
230
de panela / Ocio
Rol en el
movimiento
panelero
Municipio A no
Martn Londo no Campesino. Labo-
ra como obrero de
trapiche parte del a no
Participante Velez 2005
Miguel Valencia Profesional de la salud Participante Moniquir a 2007
Nicol as Villegas Empresario agrcola Lder municipal Moniquir a 2007
Pedro Camargo Historiador Lder nacional 2007
Silvana Aponte Empresaria agrcola Lder veredal Barbosa 2005,
2007
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NataIia RobIedo Escobar

CoIombia, paneIa amarga

, del captulo IV, que enumera las condiciones

fue redactado con sumo cuidado y

, en los que se arma:

concluye con el siguiente par agrafo:

, que trata sobre la vigencia de los dem as

y postergaba hasta 2011 su exigibili-

y el cuarto par agrafo del artculo 13

(Gohn, 2004: 141).

Ursula Reyes, 2007).

Ibamos en grupos. O sea, por decir veredas Pueblo Viejo y Na-

de enero de 2003. Finalmente, la iniciativa se hundio en el

Ursula Reyes Empresaria agrcola Lder veredal Moniquir a 2007

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