Rafael Medina Jimnez (1870 - 1925)

Fundador de la Micologa Mdica en

Venezuela
Luis Alfonso Colmenares Surez*
*Mdico - Cirujano. Especializacin en Medicina Interna. Individuo de Nmero Sociedad Venezolana de Historia de la Medicina
Resumen
Rafael Medina Jimnez (1870-1925), destacado mdico venezolano, fund la Micologa Mdica en nuestro pas. Escribi cuatro artculos en
la "Gaceta Mdica de Caracas" sobre el tema, de los cuales los tres primeros, publicados entre 1914 y 1916, son la base fundamental de
esta disciplina en Venezuela.
Su gran inters en los aspectos clnicos y epidemiolgicos de las dermatomicosis en Venezuela fue notable. Propuso por primera vez la
bsqueda de casos clnicos de micetomas y esporotricosis en nuestro pas. Sus tcnicas de laboratorio e investigaciones bien fundamentadas,
constituyen un legado para nosotros. Sin duda alguna, l es el fundador de la micologa mdica en Venezuela.
PALABRAS CLAVE: Dermatomicosis, Micologa mdica, Investigacin micolgica.
Abstract
RAFAEL MEDINA JIMENEZ, PIONEER OF MEDICAL MYCOLOGY IN VENEZUELA
Rafael Medina Jimnez (1870-1925), an outstanding venezuelan physician was the founder of medical mycology in Venezuela. He published
four articles in the "Gaceta Mdica de Caracas" about medical mycology; the first three of them, written between 1914 and 1916, were
fundamental in this field.
His great interest in clinical and epidemiological aspects of dermatomycoses was notable. He proposed, by the first time, the need for searching
clinical cases of mycetoma and sporotrichosis in our country. His technical procedures at the laboratory and the properly based research he
carried out, constitute cornerstones for all medical doctors. Beyond any doubt, he is the founder of medical mycology in Venezuela.
KEY WORDS: Dermatomycoses, Medical mycology, Mycological research.
Introduccin
afael Medina Jimnez (1870-1925), eminente
mdico venezolano, nativo de Caracas, es
considerado como el iniciador de la Micologa
Mdica en nuestro pas.
1
Entre 1914 y 1926 public
cuatro artculos sobre micologa mdica en la Gaceta
Mdica de Caracas (GMC), que son considerados en
su conjunto, como su aporte capital a esta disciplina
en nuestro pas.
2-5
Los primeros tres trabajos, que constituyen los
artculos fundadores de esta disciplina, los termin
de escribir en Barinas, en noviembre de 1913, octubre
de 1915 y febrero de 1916, respectivamente. El
primer trabajo, titulado Nota sobre algunas afec
ciones micsicas, fue presentado en la sesin
ordinaria de la Academia Nacional de la Medicina
del 15 de enero de 1914. Esta sesin fue presidida
por el primer vicepresidente de la ANM, Dr. Emilio
Conde Flores (en ausencia del Dr. Pablo Acosta
Ortiz, presidente electo para el perodo 1912-1914).
R
El autor dedic este trabajo al eminente dermatlogo
venezolano formado en Francia, el Dr. Manuel Prez
Daz (1872-1931), como un gesto de respeto y
admiracin. El segundo y tercer trabajo, titulados
Segunda nota sobre afecciones micsicas y Tercera
nota sobre afecciones micsicas, respectivamente,
fueron presentados en conjunto en la sesin ordinaria
del 10 de marzo de 1916, presidida por el Dr. Rafael
Villavicencio.
2-5,6
Estos tres trabajos se publicaron en la Gaceta
Mdica de Caracas, el 15 de junio de 1914, el 15 de
abril de 1916 y el 30 de abril de 1916, de manera
sucesiva. En otras palabras, la micologa mdica en
Venezuela, fue formalmente fundada entre el 15 de
junio de 1914 y el 30 de abril de 1916, gracias al
aporte imperecedero de Rafael Medina Jimnez. El
cuarto trabajo lo present en el IV Congreso Vene
zolano de Medicina, celebrado en Caracas, del 6 al
11 de diciembre de 1924 7 y fue publicado en 1926,
5
que
por cierto constituye el primer estudio epidemiolgico
sobre enfermedades micticas a nivel nacional.
INFORMED Vol. 9, N 12, 2007
2007; 9 (12):593-597
Colmenares Surez L y col. RAFAEL MEDINA JIMNEZ (1870 - 1925) FUNDADOR DE LA MICOLOGA MDICA EN VENEZUELA
Su inters clnico-epidemiolgico por las dermatomi
cosis en Venezuela
En la primera publicacin mencionada, se evidencia su
inclinacin cientfica de gran sensibilidad social hacia el
estudio de las dermatomicosis. Esta abundancia y
difusin de las dermatosis ocasionadas por hongos, la
falta de eficacia de los tratamientos dirigidos contra
algunas de ellas y la circunstancia de existir muchas no
descritas o imperfectamente descritas, hacen de este
estudio uno de los ms interesantes de la patologa
nacional; y el presente trabajo, aunque slo es un breve
ensayo, va encaminado a iniciar la ardua labor de clasificar
y determinar dichas micosis que, como acabo de decir,
tanto afectan a nuestros campesinos y a los moradores
de nuestros pueblos del interior, y tanto contribuyen a
hacer de ellos ruinas humanas, incapaces de todo
esfuerzo y de todo trabajo.
2
Es bastante evidente su inters por el estudio de las
dermatomicosis al afirmar: A nuestros cuarteles van
campesinos de todo el pas y entre ellos muchos oriundos
de los Llanos, que de seguro llevan en su tegumento
externo toda la flora micolgica que habitualmente
ostentan los moradores de esa importante porcin de
nuestro territorio. De modo que aquellos de mis colegas
de la capital que quieran proseguir el estudio que no
hago sino iniciar en esta modesta nota, no carecern
de material para su trabajo.
2
De esta manera motivaba
a los mdicos de Caracas para que incrementaran su
inters en estu-diarlas.
Medina Jimnez analiza el problema de las micosis
a escala nacional. En Venezuela las enfermedades
micsicas son extremadamente frecuentes, tanto que
existen regiones como sta donde escribo, cuyos mo
radores de clase baja son, casi en su totalidad, portadores
de una o muchas colonias de hongos patgenos.
2
Por qu estas afecciones, siendo como son sin
duda ninguna, bastante comunes en Venezuela, han
pasado desapercibidas? El hecho se explica por la
carencia de elementos para el diagnstico en que hasta
hoy han estado los mdicos que ejercen en el interior.
Ahora es que comienza a generalizarse entre nosotros
el uso del microscopio, y por consiguiente ahora es
que comienza a brillar alguna luz en el caos de nuestra
patologa nacional.
2
En consecuencia, el mdico que quiera estudiar esta
clase de afecciones, est obligado a reclutar sus enfermos,
pues se quedar esperando si pretende que ellos reclamen
sus auxilios.
2
Medina Jimnez estudi las dermatofitosis y en varias
de ellas aisl hongos del gnero Trichofiton.
2
En este
sentido, l profundiza sus investigaciones. Otras
afecciones micsicas, tambin de gran frecuencia en
las regiones clidas del pas son las tricoficias. El
vulgar herpes circinado y la tia tonsurante que son
producidas por el tricofiton tonsurans, se encuentra
en abundancia en nuestros Llanos y en otras local
idades igualmente clidas. Tambin se encuentran
otras afecciones no bien conocidas que indudable
mente son generadas por tricofitones o por organismos
anlogos, y merecen atencin pues se trata de en
tidades an no estudiadas. A este respecto citar un
caso observado por m en Barinas, caso que tambin
vi el Dr. Pino Pou, quien se hallaba esos das en
aquella ciudad.
5
Medina Jimnez se refiri a un
paciente joven, de sexo masculino, quien present
varias placas psoriasiformes en distintas regiones del
cuerpo. Me fue posible en este enfermo observar el
parsito que genera las lesiones, y aunque sin ele
mentos para clasificarlo con todo rigor cientfico, s
puedo decir que por su espacio es muy probablemente
un tricofiton.
5
Otro caso de afeccin no estudiada tuve ocasin
de observar no hace mucho en Camatagua, poblacin
del estado Aragua. Se trataba de una lesin escamosa
de la piel, lesin que afectaba una muy rara
disposicin, pues la superficie cutnea apareca como
cubierta de tatuajes blancos, nacarados, que se desta
caban sobre el fondo amarillento del tegumento. Por
desgracia no pude obtener de este caso ni siquiera
una mala fotografa, por no haber en aquel pueblo ni
un solo aficionado al arte de Daguerre; pero s logr
obtener cultivo del parsito causante de la afeccin,
el cual, como el anterior puede clasificarse probable
mente entre los tricofitones.
5
La bsqueda de casos de micetomas y esporotricosis.
Una propuesta pionera
Medina Jimnez, propone la bsqueda de micosis an
no descritas en Venezuela. Tambin ser interesante
buscar el micetoma actinomicsico, forma del pi de
Madura ocasionada por el discomices y que, de seguro
tampoco ser difcil de hallar. Por mi parte espero
encontrarlo en esta regin, pues aqu es comn ver
sugetos (sic) de pies deformados por tumoraciones ms
o menos grandes, ulceradas o no, y entre stos quiz
haya algunos cuya enfermedad sea obra del actinomices.
4
Esta propuesta fue prcticamente premonitoria, pues
en menos de un ao, un tocayo suyo, el Dr. Pino Pou
(1880-1936), eminente mdico venezolano, publicara
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Colmenares Surez L y col. RAFAEL MEDINA JIMNEZ (1870 - 1925) FUNDADOR DE LA MICOLOGA MDICA EN VENEZUELA
el primer caso de micetoma de granos negros en
Venezuela (1917) en el pie izquierdo de un labrador
de 45 aos de edad evaluado en Caracas.
8
Tambin en San Carlos tuve oportunidad de
observar una enferma afectada de esporotricosis.
Desgraciadamente, aunque me fue posible compro
bar la presencia, en el pus de un microorganismo
en todo semejante al esporotricn de Beurman, no
logr obtener un cultivo, cosa que no siempre es
fcil con este parsito. Esto hace que mi observacin
carezca de valor, mas a pesar de ello, sirve para
indicar que esta enfermedad tambin existe entre
nosotros. E igual cosa se desprende de una
observacin del doctor Domingo Luciani,
observacin an indita de un caso comprobado
aqu en Caracas. Luciani logr obtener cultivos,
pero an no ha efectuado la clasificacin del hongo,
por haberla encargado a un colega, quien parece
no se ha ocupado mucho del asunto.
5
Estas referencias sobre un diagnstico presuntivo
de esporotricosis son prcticamente inditas en la
historia de esta enfermedad en Venezuela. El honor
del diagnstico de certeza (identificacin del agente
etiolgico por cultivo) le correspondera a Martn
Vegas (1897-1991), cuando public en 1935, el
primer caso de esporotricosis en el miembro supe
rior derecho de una costurera de 24 aos de edad
procedente de Margarita.
9
Sus tcnicas de laboratorio
Medina Jimnez menciona las siguientes coloraciones
y medios de cultivo en su serie de trabajos publicados
ya mencionados.
2,3
1) Los lquidos de Amann (colorantes): Especial
mente el Lacto-fenol, pues el cloral-lactofenol, aclara
demasiado y es ms bien obstculo para una buena
observacin de las escamas.
2) Mtodo de Bonnafy: consiste en digerir las
escamas por cuarenta y ocho horas en solucin de
soda al 2%, decantar y lavar repetidas veces con
agua destilada para evitar los depsitos cristalinos,
agitar el tubo para disgregar las escamas, y tomar
una gota del lquido turbio que resulta para fijarla
y colorearla por el Gram u otro colorante apropiado.
3) Coloracin de Gram.
4) Cultivo en medio de Sabouraud (agar peptonizado
y glucosado).
5) Cultivo sobre papas.
Medina Jimnez insisti en el adecuado procesa
miento de la muestra micolgica. Llamo la atencin
sobre el hecho de que el examen ha de hacerse
inmediatamente, porque la experiencia me ha con
vencido de que si se tarda en verificarlo se corre el
riesgo, no de no encontrar nada, sino de encontrar
demasiado. Es tanta la vivacidad con que en estos
climas vegeta toda especie de hongos, que basta
dejar las escamas algunas horas en contacto del aire
para encontrar sobre ellas las formas ms variadas
de esos organismos.
3
En resumen, cuando se observan al microscopio
y cuando se siembran escamas desprendidas desde
algn tiempo de las placas de carates, o escamas
impregnadas de las suciedades como es corriente,
abundan sobre los cuerpos de los enfermos, lo
seguro es encontrar hongos de varias especies,
principalmente de los gneros asprgilus y penicilum.
Y la misma diversidad de estos organismos hace
dudar de la accin patgena y pensar que son
originados por accidente, pues como ya he dicho,
basta con exponer al aire por corto tiempo cualquier
sustancia que pueda servir de medio de cultivo,
para ver desarrollarse sobre ella una activa vegetacin
micsica.
5
Este limitado arsenal diagnstico de laboratorio,
comparado con la gran obra en el terreno de la
micologa mdica de Rafael Medina Jimnez, realza
su aporte en este campo.
La solidez de sus investigaciones
Medina Jimnez se destaca por la slida base bi-
bliogrfica en que sustenta sus publicaciones. Utiliz
buena parte de los textos clsicos disponibles para
la dcada de 1910, con predominio de autores
franceses: 1) Parasitologa humana de Neveu Lamaire;
2) Tratado de bacteriologa de E. Mac; 3) Curso de
Dermatologa extica E. Jenselme; 4) Enfermedades
de los pases pobres de Manson; 5) Diagnstico de
enfermedades tropicales de Wurtz y Thiroux; 6)
Hongos parsitos de Bodin y 7) Las aplicaciones
prcticas del laboratorio a la clnica de Agasse-
Lafont.
2-5
Los autores citados con los cuales contrasta sus
trabajos son: a) nacionales: Salvador Montiel, R.
Freites Pineda, Martn Vegas, Rafael Pino Pou, Eudoro
Gonzlez y Domingo Luciani; b) extranjeros: los
franceses Sabouraud y Darier; los colombianos
Montoya Flores y Gastambide; y los mexicanos Ruiz
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Colmenares Surez L y col. RAFAEL MEDINA JIMNEZ (1870 - 1925) FUNDADOR DE LA MICOLOGA MDICA EN VENEZUELA
y Sandoval, entre otros.
2-5
l no slo se apoy en
abundantes y variadas referencias bibliogrficas,
sino que tambin contrast sus trabajos con las
investigaciones de varios autores nacionales y ex
tranjeros, lo que junto con el carcter acucioso y
didctico de sus publicaciones, lo convierten sin
duda alguna en un autntico paradigma de la mi
cologa mdica en Venezuela.
Colofn
En algunas investigaciones de Medina Jimnez se
consideraba que ciertas enfermedades eran produ
cidas por agentes fngicos, como por ejemplo, el
carate y la actinomicosis (en concordancia con el
conocimiento mdico de su poca). Los avances
cientficos subsiguientes permitieron establecer que
el carate es en realidad una infeccin bacteriana que
forma parte de las denominadas treponematosis
endmicas y que las actinomicosis son producidas
por bacterias Gram-negativas, tal como se encuentra
en la literatura mdica actual.
10
Sin embargo, este
hecho no resta un pice al inmenso mrito de sus
aportes pioneros.
En sus trabajos se presentan las bases cientficas
de la Micologa Mdica, que contribuyeron a su
diferenciacin de la Bacteriologa y la Parasitologa
de su tiempo, y la establecieron como una disciplina
independiente de la Microbiologa en nuestro pas,
con sus propias tcnicas diagnsticas y un campo
particular de conocimiento mdico-epidemiolgico.
Dichas bases representaran el inicio del desarrollo
de esta disciplina en Venezuela que en la actualidad
es vertiginoso y de trascendencia internacional.
Debe destacarse que Rafael Medina Jimnez es el
primer mdico venezolano que de manera metdica
y sistemtica hace una descripcin de las lesiones
Referencias
lesiones micticas de sus pacientes, las estudia en
fresco, las cultiva, dibuja los hallazgos microscpicos
y contrasta todo este conocimiento clnico-
micolgico con lo reportado en la literatura nacional
e internacional del continente americano y Europa.
Adems, expone el impacto social y epidemiolgico
de estas afecciones en nuestro medio. Sus publica
ciones, caracterizadas por un anlisis crtico de los
casos micolgicos, enriqueci el conocimiento de
esta disciplina y de hecho con esta perspectiva
clnico-epidemiolgica, fund, sin duda alguna, la
micologa mdica en Venezuela.
Alegra C. 100 Figuras Mdicas (Segunda mitad del siglo XIX).
Caracas: Prensa Cilndrica de la Sociedad Venezolana de Salud
Pblica; 1965.
Medina Jimnez R. Nota sobre algunas afecciones micsicas. Gac
Md Car 1914; 21: 113-116.
Medina Jimnez R. Segunda nota sobre afecciones micsicas. Gac
Md Car 1916; 23: 49-51.
Medina Jimnez R. Tercera nota sobre afecciones micsicas. Gac
Md Car 1916; 23: 57-58.
Medina Jimnez R. Las afecciones micsicas en Venezuela. Gac
Md Car 1926; 33: 69-76.
Plaza Izquierdo F. Doctores venezolanos de la Academia Nacional
de Medicina. Caracas: Fundacin Editorial Venezolana; 1996.
Colmenares Arreaza G, compilador. Prontuario. Academia Nacional
de Medicina. Caracas: Editorial Ateproca, 2006.
Pino Pou R. Sobre un caso de Mycetoma de granos negros. Vargas
1917; 8: 298-301.
Vegas M. Primer caso de esporotricosis en Venezuela. Rev Policl
Caracas 1935; 13: 377-389.
Arenas R. Micologa Mdica Ilustrada. 2 edicin. Mxico: Mc
Graw Hill. 2003.
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
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