El nombre de lo digital

Medio siglo ms tarde la palabra de Umberto Eco sigo dando que hablar. En una entrevista publicada en el 2011
en la revista Epoca (Brasil) Eco desgran sus ideas sobre la infoxicacin promovida por la web:
Internet no selecciona la informacin. Hay de todo por ah. La Wikipedia presta un antiservicio al internauta. El
otro da publicaron algunos chismes sobre m y no me qued ms remedio que intervenir y corregir varios errores
y absurdos. Internet todava es un mundo salvaje y peligroso. Todo surge ah sin jerarqua. La inmensa cantidad
de cosas que circulan por la Red es mucho peor que la falta de informacin. El exceso de informacin provoca la
amnesia. Demasiada informacin hace mal. Cuando no recordamos lo que aprendemos, acabamos parecindonos
a los animales. Conocer es cortar y seleccionar (.) Internet es un peligro para el ignorante porque no filtra nada.
Solo es buena para quien ya conoce y sabe dnde est el conocimiento. A largo plazo, el resultado pedaggico
ser dramtico. Veremos multitudes de ignorantes usando Internet para las estupideces ms diversas: juegos,
conversaciones banales y bsqueda de noticias irrelevantes.() Sera necesario crear una teora sobre el filtraje
de la informacin. Una disciplina que fuera prctica, basada en la experimentacin cotidiana con Internet. Ah
queda una sugerencia para las universidades: elaborar una teora y una herramienta del filtro que funcione por el
bien del conocimiento. Conocer es filtrar.
En la misma entrevista Umberto Eco defendi una vez ms al libro impreso:
Soy coleccionista de libros. Defend la supervivencia del libro junto con Jean-Claude Carrire en el volumen Nadie
acabar con los libros. Lo escribimos por motivos estticos y gnoseolgicos [relativos al conocimiento]. El libro
sigue siendo el medio ideal para aprender. No necesita electricidad y puedes subrayar todo lo que te parezca.
Considerbamos imposible leer textos en el monitor de un ordenador. Pero de eso hace ya unos dos aos En mi
ltimo viaje por Estados Unidos tena que llevar conmigo 20 libros y mi brazo no estaba para muchos trotes. Por
eso acab por comprarme un iPad. Fue til para transportar tantos volmenes. Empec a leer con el aparato ese y
no me pareci tan malo. De hecho, me encant. As que ahora leo mucho con el iPad, se lo puede creer? Pues s.
Incluso as, creo que las tabletas y los e-books sirven ms como auxiliares de lectura. Son ms prcticos para el
entretenimiento que para el estudio. Me gusta subrayar y escribir notas, interferir en las pginas de un libro. Eso
todava no es posible con una tableta.
Ambos planteos, lo repito, no son nuevos: ya en la dcada del 1990 Eco anunciaba la necesidad de poner orden
en la web; respecto a la centralidad del libro como dispositivo del conocimiento, es un tema que acompaa a Eco
al menos desde la publicacin de El Nombre de la Rosa en 1980 (ver mi captulo Mientras miro las viejas hojas.
Una mirada semitica sobre la muerte del libro en Carln M. y Scolari, C.A. El fin de los medios masivos, 2009).
Desde mi punto de vista creo que ambos planteos quedan fuera de sintona a medida que pasan los aos. Dos
breves apuntes:
- Ah donde Umberto Eco reivindica la necesidad de orden otros apuestan por el desorden o las formas bottom-up
de jerarquizacin/organizacin de la informacin como el tagging que surge de los mismos usuarios. Si les
interesa este tema no dejen de leer Everything is Miscellaneous de David Weinberger (2007).
- Es innegable que la digitalizacin de los textos avanza en todos los sectores; eso no implica la desaparicin del
libro impreso pero obliga a buscar un nuevo lugar para los viejos soportes de la escritura dentro de la ecologa de
medios. El argumento preferido de Eco para defender al libro -es como la cuchara, el martillo, la rueda, las
tijeras. Una vez se ha inventado no se puede hacer nada mejor- tampoco me convence. Un escriba seguramente
pensaba lo mismo del rollo de papiro.

Mis Ecos
Eco se acerca al fenmeno de las redes digitales y los nuevos dispositivos de comunicacin me parecen a
contrapelo de su propia historia. Si en los aos 1960 su mirada del new media televisivo super el conflicto entre
apocalpticos e integrados, sus reflexiones sobre lo digital me parecen demasiado impregnadas de
apocalipticismo. Esta mirada negativa tambin reaparece en algunas entrevistas donde aborda cuestiones
polticas y expresa su desconfianza de las modernas democracias de masas (ver la entrevista de Eliseo Vern a Eco
publicada en el libro Transformaes da Midiatizao Presidencial corpos, relatos, negociaes, resistencias,
Difuso Editora, 2011).
El retorno (y nuevas hibridaciones?)
Eco es consciente de la reaparicin de la tensin entre apocalpticos e integrados en versin digital aunque ha
detectado diferencias respecto a la dcada del 1960. En una entrevista publicada por El Pas en el 2010 abord el
tema de forma directa:
PERIODISTA: Y no le parece que ahora estamos en una fase igual, de Apocalpticos e integrados? Un corte entre
quienes defienden los valores perdidos y deploran el presente como una degeneracin cultural y moral.
ECO: S, eso mismo era un debate tpico de aquella poca en la que los filsofos, los intelectuales, todava no
conseguan comprender el mundo tecnolgico de la comunicacin, as que exista esta divisin entre los que
hacan comunicacin de masas y, digamos, los aristcratas intelectuales, que no la entendan. Pero hoy es
distinto, porque los ms aristcratas de los intelectuales entienden perfectamente estos problemas, usan
Internet. Es, en todo caso, no una crtica desde fuera, sino desde dentro, de intelectuales que usan medios de
masas, ven la televisin, usan el ordenador y pueden a la vez criticarlo. As que me resultara muy difcil decir hoy:
Usted es apocalptico o usted es integrado.

PERIODISTA: Pero esa queja de que ya la gente no se relaciona personalmente debido a la omnipresencia de
Internet.
ECO: Esa es la crtica que hacemos todos. Pero antes los apocalpticos eran los que criticaban y rechazaban. Hoy
son los que critican, pero a la vez usan estas cosas, as que es un discurso interno: yo soy muy crtico con
Wikipedia, porque contiene noticias falsas. Las hay tambin sobre m, falsas y no falsas, pero utilizo Wikipedia,
porque si no, no podra trabajar. Mientras escribo, por ejemplo, Tirso de Molina y no me acuerdo de cundo
naci, voy a Wikipedia y lo miro, en cambio antes tena que coger la enciclopedia y tardaba media hora. Antes los
apocalpticos no usaban estas cosas: escriban a mano con la pluma de ganso.
Como podemos ver el panorama es mucho ms complejo que hace medio siglo, cuando la televisin era el new
media emergente. Hoy encontramos muchas ms especies mediticas en la ecologa de la comunicacin, nuevas
formas de acceder a los contenidos e innovadoras prcticas a cargo de los consumidores. Las viejas oposiciones
no son suficientes para encuadrar los diferentes enunciadores que ponen en discurso a lo meditico-digital. Al
mismo tiempo asistimos a nuevas tomas de posicin y observamos que algunos investigadores como Sherry
Turkle y, en menor medida, Umberto Eco, estn adoptando una visin que comienza a ir ms all de la necesaria y
saludable crtica para acercarse a las costas del apocalipticismo.
Cierro este post con una pregunta inspirada por las ltimas reflexiones de Eco: Est naciendo una nueva figura
hbrida, el apocalptico-integrado, un intelectual que reniega de ciertas tecnologas y deplora sus efectos pero,
al mismo tiempo, las utiliza todos los das?