CINE Y AUTOR

REFLEXIONES SOBRE LA TEORA

Y LA PRAXIS DE CREADORES FLMICOS
Edicin de Francisco Salvador Ventura
Intramar Ediciones, S.L.
Santa Cruz de Tenerife
2012
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Francisco Salvador Ventura (Ed.): Cine y autor, Santa Cruz de
Tenerife: Intramar Ediciones, 2012, 109- 123.
Claves paganas y cristianas
del pensamiento de la Antigedad
mediante Rossellini
Francisco Salvador Ventura
Il cinema morto
Gracias a la excelente pelcula Roma citt aperta (1945), una de las obras
cumbres de la cinematografa, el director italiano Roberto Rossellini
alcanz en los inicios de su carrera un reconocimiento casi unnime
como maestro del Sptimo Arte. Como es conocido, este flm ha sido
considerado como el acta fundacional del neorrealismo italiano, uno
de los movimientos que ha ejercido mayor infuencia en la Historia del
Cine posterior. En los aos sucesivos sigui transitando por idnticos
senderos creativos, si bien su carcter inquieto le impidi permanecer en
la comodidad de la frmula mgica descubierta, para internarse por otros
vericuetos de la mano de una marcada curiosidad e impulsado por un
insatisfecho espritu de experimentacin. Desde sus primeros trabajos, los
ms prximos a la praxis neorrealista, se advierte una destacada presencia
del componente histrico. Se percibe en el tratamiento de realidades
complejas y confictivas de las dursimas condiciones de vida en el contexto
del fnal de la segunda gran confagracin mundial, o recin terminada
sta. La aproximacin en estos casos se hace de manera indirecta, porque
la historicidad es sobrevenida, aunque casi a partir de la misma gestacin
de los flmes. A tal consideracin contribuye, sin duda, el hecho de que en
gran medida rodara con actores no profesionales, algo que incrementaba
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Francisco Salvador Ventura
la capacidad de verosimilitud de lo que se estaba elaborando. Pero, junto
a estos flmes, desde fechas muy tempranas, Rossellini dej pruebas
patentes de su curiosidad directa por los tiempos pasados, podra decirse
incluso que pretritos por su lejana. Muestra de ello es la grabacin a
inicios de los aos cincuenta de dos flmes. En 1950 rod una pelcula
sobre el fundador de la orden franciscana, que llev por ttulo Francesco,
giullare di Dio. A ello se aadira poco tiempo despus, en 1954, otra
ms inspirada tambin en el mundo medieval, Giovanna dArco al rogo.
El personaje elegido en esta ocasin fue la herona gala Juana de Arco, un
personaje femenino legendario en la historia poltica de Francia con la
componente aadida de una importante signifcacin religiosa.
El protagonismo manifesto de la componente histrica dentro de
su produccin flmica se inici a raz de un periodo de crisis creativa vivido
a mediados de la dcada de los aos sesenta que fnaliz con Rossellini
profriendo la rotunda afrmacin que encabeza este apartado, en la que
proclama el acta de defuncin del cine. Tal contundencia resultaba del
convencimiento de que el medio cinematogrfco haba agotado a esas
alturas sus posibilidades expresivas. La fccin haba llegado a invadir
los flmes de tal manera que haba conseguido arrinconar las necesarias
trazas de verismo, de bsqueda de la verdad, que l pretenda con sus
trabajos. En medio de esa conclusin tan poco halagea, se alzaba una
tabla de salvacin con la potencialidad de ocupar el espacio al que el
cine haba renunciado. Esa nueva realidad estaba representada por el
emergente an medio televisivo. La capacidad de la pequea pantalla de
llegar a un elevado nmero de espectadores resultaba prodigiosa y ello
le haca acariciar la posibilidad de su utilizacin como medio didctico
destinado al gran pblico. En opinin de Rossellini, este nuevo medio
contaba, adems, con un importante valor aadido, la ausencia de los
condicionamientos econmicos determinados por el consumismo que
atenazaban al cine. Desgraciadamente, la bienintencionada refexin
rosselliniana no se ha visto con el tiempo refrendada por la realidad, puesto
que los imperativos lucrativos que, a su juicio, lastraban defnitivamente
a las producciones flmicas, pronto se aduearon del medio televisivo y
adquirieron dimensiones maysculas en pocas posteriores.
En este contexto nuevo, en el que la televisin asuma el cometido
de ilustrar a las masas, la historia adquiri un protagonismo esencial,
al incorporar la ambicin, ya expuesta en la Antigedad, de formar a
los ciudadanos para un mejor conocimiento y dilogo con el mundo
circundante. Esta actitud de pensar en la historia como el instrumento
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Roberto Rossellini
merced al cual entender mejor la realidad circundante hunde sus races en
el modelo de matriz ciceroniana segn el que ejercera el papel de magistra
uitae. De tales presupuestos parti la concepcin por Rossellini de un
proyecto que no se podra califcar sino con el epteto de utpico por sus
aspiraciones. Y de la utopa se podra derivar necesariamente su carcter de
irrealizable, precisamente, por la imposibilidad fsica de llevarlo a trmino
en su totalidad. No obstante ser consciente de ello, se puso manos a la
obra de pergear un amplio trabajo de enciclopedismo audiovisual. En
este marco surgi una serie de flmes en los que se ocup de situaciones
histricas signifcativas en algunos de los casos y de personajes de gran
trascendencia para la posteridad en el resto, es decir, en la mayora de
ellos. Todas las pelculas presentan el comn denominador de huir de una
historia en tonos grandilocuentes, construida con abundantes recursos
retricos, presidida por una tendencia a subrayar lo monumental,
recursos por otra parte habituales dentro del cine histrico. Todo ello para
optar por internarse en una re-construccin que podra defnirse como
arqueolgica y, al mismo tiempo, como antropolgica, en el sentido
de que se ocupaba de evocar el pasado a partir de la normalidad de las
situaciones cotidianas, desde la particularidad de los gestos individuales de
los personajes, desde la puesta en evidencia de la dimensin ms humana
tanto de los individuos concretos como de las coordenadas histricas en
las que se desarrollaron sus vidas.
En el tintero flmico se quedaron proyectos que, para nuestro
infortunio, no llegaron a ver nunca la luz en la pantalla. Siguiendo sus
afrmaciones, en su intencin se encontraba el tratamiento de numerosas
fguras de todos los momentos histricos, como se observa en la eleccin
de ejemplos de la relevancia del emperador Calgula en la Antigedad, del
aventurero Marco Polo en el Medievo, del pensador Toms Moro en el
Mundo Moderno, o de personajes de la ms rabiosa contemporaneidad
tales como Carlos Marx y Mao Tse Tung (Bondanella 1993, 29). Aunque
estos proyectos y algunos ms no llegaran a buen puerto cinematogrfco,
s lo hicieron otros de extraordinario inters, como los que han sido
objeto de este trabajo vinculado con la Antigedad. Entre los personajes
histricos que le atraan particularmente se encontraban los flsofos y,
precisamente, los dos personajes antiguos que traslad a la pantalla son
dos pensadores ilustres del mundo clsico: su admirado flsofo de la
poca clsica griega Scrates y el reconocido primer flsofo cristiano,
Agustn de Hipona.
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Francisco Salvador Ventura
Socrate (1970)
La primera noticia a propsito del inters de Rossellini por realizar una
pelcula sobre la fgura del pensador griego es anterior a la puesta en marcha
de su ingente enciclopedia visual. Data del ao 1952, fecha en la que,
despus de fnalizar el rodaje de su Francesco giullare di Dio, realiz una
entrevista publicada en la revista Bianco e Nero en la que se refere a los
proyectos futuros. Mencionaba expresamente un flm que llevara por ttulo
Socrate: processo e morte, porque confesaba sentir una atraccin especial por
un personaje que, a su juicio, representaba sin duda luomo doggi. No es
el nico testimonio al respecto, de manera que la idea continuaba rondando
su mente hasta que se present la ocasin propicia en el contexto de sus
flmes pedaggicos para la televisin. En 1969 frm un contrato, segn el
cual el proyecto sera realizado por su productora con la colaboracin de tres
televisiones pblicas: la RAI italiana, la ORTF francesa y la RTVE espaola.
Sin embargo, en el camino apareci un obstculo personal que complic
considerablemente su realizacin, un tema personal protagonizado por el
recin nombrado director de la televisin italiana, Angelo Roman, poco
proclive al proyecto rosselliniano en curso para la televisin. Sus intenciones
consistan en realizar una especie de seguimiento de su trabajo por un comit
de especialistas en flosofa, algo que disgust profundamente al director. El
enojo que le produjo esta situacin sobrevenida trascendi incluso a los
medios y le condujo a un autoexilio en Francia. No disimul por entonces
su enfado con lo que estaba ocurriendo, manifestndolo en trminos tan
elocuentes como los siguientes: Io non trovo in Italia la possibilit di
lavorare, e poich per sopravvivere necessario lavorare, mi trovo costretto
a tornare allestero...
Poco tiempo despus, las diferencias se mitigaron y el proyecto
pudo volver a ponerse en marcha como haba sido concebido. De todos
modos, sorprende en principio comprobar que el lugar elegido para la
grabacin fuera un pequeo pueblo prximo a Madrid. La decisin fue
una consecuencia directa de la instauracin en Grecia del rgimen de los
coroneles que alter la intencin primigenia de haber rodado en el pas
heleno. Y sorprendentemente del otro extremo del Mediterrneo se sirvi
Rossellini para poder recrear una Atenas dentro de parmetros modestos,
con los que pretenda primar su condicin de poblacin de dimensiones
humanas frente a la usual monumentalidad empleada para recrear las
ciudades antiguas. El lugar elegido, pues, result ser la pequea localidad de
Patones de Arriba, situada en las faldas de las montaas del Sistema Central.
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Roberto Rossellini
Las casitas bajas y sobrias, agazapadas en las faldas de una colina junto al
ro Jarama, le cautivaron para decidirse por esta opcin. Un elemento ms
contribuy a esta decantacin por el pueblo madrileo. En las proximidades
de la capital de Espaa se encontraban los estudios creados por Samuel
Bronston en los aos cincuenta, en los que haban sido rodadas algunas
importantes superproducciones con ambientacin histrica. Tales recursos
fueron de gran utilidad para el rodaje de interiores. El breve periodo de
flmacin, de tan solo seis semanas, se convirti en todo un acontecimiento
en el panorama de la vida cultural espaola de la poca.
El contexto histrico en el que se desarrolla el flm corresponde
al de una Atenas a caballo de los siglos V y IV a.C. Los volmenes
geomtricos de las casas de Patones, dispares y caprichosos, pequeos e
irregulares, transmitan la sensacin de un pequeo ncleo urbano de
dimensiones abarcables y en el que todos sus habitantes necesariamente
se conocan. Pero, al mismo tiempo, las polis antiguas, y en particular
Atenas, se caracterizaban por poseer un espacio pblico que no poda dejar
de representarse, el gora, el corazn emblemtico de todas las ciudades
griegas antiguas. Vinculados a la plaza pblica se encontraban tambin
algunos otros edifcios de mayor envergadura que el resto. Tales espacios
fueron levantados como un sencillo decorado en la zona llana prxima
al pueblo, de manera que durante la flmacin apareciese en primer
plano con el teln de fondo de las casitas del pueblo. Tampoco poda ser
olvidado el conjunto de la Acrpolis, un elemento urbano y simblico
bsico en la identidad de Atenas despus de las grandes construcciones de
Pericles. La cuestin fue resuelta con el empleo de un sencillo decorado
compuesto por el Partenn y la escultura de Atenea, que se aparecen como
fondo de algunas de las secuencias rodadas en el gora. La simplicidad
de estos recursos encaja con el doble objetivo perseguido por el director
italiano: el de adecuarse al escaso presupuesto con el que contaba y el de
contribuir a dirigir la mirada ms que a las construcciones reconocibles a
los individuos concretos, al conjunto de los ciudadanos de Atenas.
El propsito de Rossellini con la realizacin de estos flmes era,
como se ha indicado, aprovechar el vehculo televisivo para transmitir
conocimiento, entendiendo por ello acepciones de amplio espectro. Con
estos personajes aspiraba a abordar contenidos de tipo cultural, sugerir
opciones morales y mostrar actitudes ante la poltica. Tales objetivos deban
obtenerse con la mnima intervencin posible del director. Su ambicin
era la de pasar como de puntillas, para reducir al mximo su protagonismo
y no pasar de ser un mero intermediario. Se podra dar por conseguido
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Francisco Salvador Ventura
si se constituta como una suerte de mdium que se limitara solamente a
trasladar a imgenes la verdad de lo que haba ocurrido, dejando de lado
gran parte del habitual aparato retrico cinematogrfco. Io mostro le
cose non le dimostro, tal y como afrmaba en una entrevista aludiendo
a su modo de proceder en este tipo de flmes (Brunetta 1982, 353). Los
recursos empleados quedaban desplazados a un segundo trmino, deban
desdibujarse para no entorpecer su pretensin ltima. En cualquier caso,
no se debe ignorar que los condicionantes presupuestarios tampoco
contribuyeron a tentaciones de mayor envergadura, llegando incluso a
hacer uso de algunos recursos un tanto naves. No hay problema con ello,
no supusieron un obstculo para Rossellini, porque, en ltimo trmino,
lo prioritario es mostrar la sencillez y la cercana de este gran hombre, de
las que aforen sin ruidos y sin distracciones la sencillez y la limpieza del
mensaje que quiere transmitir, el pensamiento de Scrates.
El inicio del flm se atiene al esquema habitual en numerosas
pelculas histricas de ofrecer un breve exordio que sirva para presentar
ante los espectadores el contexto desde el que se parte, que no es otro que
la difcil situacin ateniense tras ser derrotada en la Guerra del Peloponeso.
Los primeros compases quiz sean los menos conseguidos, porque, en el
intento de explicar la complejidad de la coyuntura, los asistentes a un
banquete hacen referencia a las incertidumbres por las que est transitando
la ciudad y a los protagonistas de las abundantes intrigas. Poco despus
hace acto de presencia un Scrates ocupado de sus actividades cotidianas,
presididas por sus enseanzas a unos discpulos que le siguen doquiera
que se desplaza y ante quienes expone sus refexiones sobre los asuntos
ms dispares. Este ciudadano atpico no goza del aprecio de todos sus
conciudadanos. Ello queda manifesto en momentos en los que es objeto
de burla de alguien o cuando algn otro utiliza la dialctica para hacerle
incurrir en contradicciones y as desacreditarlo ante sus alumnos. Faltara
an encontrar al Scrates ms privado y Rossellini no renuncia a ello. Se le
encuentra ms tarde en el mbito familiar, rodeado por su mujer e hijos,
en un espacio por cierto por el que transitan con normalidad algunos
animales domsticos. Ah se observa cmo su esposa Jantipa le recrimina
su actitud de escaso inters por los asuntos familiares y le advierte de que
el nmero de sus enemigos se est incrementando al mantener posiciones
hetorodoxas dentro de las enseanzas que imparte. Con frecuencia,
Rossellini hace uso de la contraposicin entre lo privado y lo pblico
con la aparente paradoja de subrayar su unicidad. A las secuencias en las
que Scrates imparte sus enseanzas, suceden aquellas otras en las que se
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Roberto Rossellini
presenta como un personaje de carne y hueso, y as sucesivamente. Este
recurso pone en evidencia la talla humana de un individuo extraordinario
de innegable trascendencia y dimensin histrica. Cuando es necesario,
se ocupa de comprar pescado y, al mismo tiempo, de (de)mostrar su
sabidura a travs de las enseanzas a sus discpulos, cuestiones que van
desde asuntos relacionados con el conocimiento, pasando por temas como
la verdad y la justicia, o posiciones en los asuntos polticos (entendidos a
la manera griega), e incluso refexiones sobre la relacin de los hombres
con los dioses.
Caractersticos de los flmes que tienen como protagonista
a un signifcado personaje de la historia son los condicionamientos
inexcusables, la necesidad de pagar el peaje de mencionar una serie de
servidumbres asociadas con el personaje. Cuando el biografado es un
pensador, la obligacin es referir algunas de sus refexiones o de sus frases
ms difundidas. As resulta imprescindible mencionar la clebre frase de
slo s que no s nada para realizar una caracterizacin indiscutible.
Otro tanto ocurre con el mtodo que el propio Scrates defni como
mayutica, mediante el cual no ofreca respuestas a las preguntas que se
le formulaban, sino que se ocupaba en guiar las refexiones de cada sujeto
en particular para que de esta forma las argumentaciones y conclusiones
fueran brotando con naturalidad en el mismo individuo; algo para lo
que utiliz una imagen tan grfca como la de las comadronas que se
encargan de facilitar los alumbramientos. Adems de ello, no podan
tampoco faltar las alusiones a signifcados personajes destacados de
la poca, mxime cuando algunos de ellos haban formado parte en
algn momento del grupo de sus discpulos. Claramente reconocible
es la mencin a su discpulo Platn, a quien debemos en gran parte la
informacin conservada sobre su persona. Menos apreciables en principio
son otras indicaciones a destacados protagonistas de la historia poltica y
militar de la Atenas durante el conficto con Esparta, como ocurre con el
controvertido joven Alcibades, y en la complicada gestin de la derrota
fnal, como en el caso del no menos polmico Critias.
Agostino dIppona (1972)
La otra fgura de la Antigedad que, a juicio de Rossellini, resulta
fundamental para la historia de la humanidad es uno de los pensadores
cristianos con mayor infuencia en la Historia de la Filosofa, autoridad
incuestionable en la mayor parte del Medievo e intelectual muy infuyente
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Francisco Salvador Ventura
en los siglos posteriores, Agustn de Hipona o San Agustn (354-430).
En los ltimos decenios no es frecuente que se muestre inters por un
periodo como el de la Antigedad Tarda, un momento de transicin
considerado como una poca decadente, como el periodo en el que se
produjo el declive y el derrumbamiento del Imperio Romano. An se
mantiene en el inconsciente colectivo la asociacin del Medievo (sobre
todo los primeros siglos) como una etapa de tinieblas que sera superada
slo algunas centurias ms tarde de la mano de las luces del Renacimiento
italiano. Sin embargo, el director italiano s est atrado por estos siglos,
entre otras razones, porque advierte paralelismos importantes con el
mundo actual. A su juicio, durante esos tiempos se tena la conciencia, al
igual que hoy, de estar viviendo una etapa de transicin entre un mundo
que se acababa y otro modelo que se estaba gestando, pero que an no se
saba muy bien en qu iba a consistir. La presin de los brbaros estaba
resquebrajando el complicado entramado poltico del Imperio y, aunque
no aparecen, se advierten en la pelcula como una amenaza latente al
constituirse en agentes ejecutores de la ruina de Roma. A la conmocin
que en la poca supuso el saqueo de Roma por parte de las tropas visigodas
de Alarico, se alude con motivo de la llegada de un grupo de personas a
la ciudad de Hipona (hoy da Annaba, en territorio argelino). Ante la
curiosidad de los habitantes referen la desolacin y epidemias que haban
presenciado y que se haban adueado de la ciudad tras la impensable
calamidad sufrida por la ciudad de Roma.
La crisis del periodo afectaba a diversas instancias polticas,
que se hallaban contaminadas por la corrupcin imperante. Rossellini
reconstruy esta situacin haciendo uso del personaje del gobernador
Marino, un enviado del emperador al rea del norte de frica con el
cometido de poner orden dentro de la compleja situacin creada con
motivo de las disputas religiosas. Pronto se percibe que su praxis poltica
no era acorde con la misin que le haba sido encomendada. Igualmente
se mostraba la endeblez del Imperio en la inseguridad reinante en los
caminos, que se haba ido acrecentando en las etapas anteriores. En
territorio norteafricano se tiene noticia de la existencia de un grupo
de bandidos que asaltaban a los viajeros conocidos con el nombre de
circumcelliones, a quienes se alude de forma manifesta en la pelcula. La
situacin crtica se extenda a distintos mbitos de la vida social, llegando
incluso a afectar a esferas privadas como la sexualidad. Rossellini ilustra
este particular con la aparicin de un grupo de jvenes amanerados, que
provocan el escndalo de los transentes de la ciudad con sus modos y sus
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Roberto Rossellini
vestimentas. Con las dudas de uno de los habitantes de la ciudad sobre el
gnero al que pertenecan, se quera mostrar la relajacin y decadencia de
las costumbres, uno de los motivos hacia los que apuntaban los autores
antiguos para encontrar una explicacin a la creciente debilidad del
Imperio.
Las inseguridades e incertidumbres de esta etapa de crisis no se
circunscriban nicamente al terreno de lo poltico o lo moral, dado que
en el mbito religioso fueron unos tiempos de acentuada inestabilidad.
El gran xito del cristianismo con su reconocimiento durante el reinado
de Constantino y su posterior ofcializacin con Teodosio no trajeron
consigo la tranquilidad tan deseada en los tumultuosos aos anteriores.
Al contrario, en los siglos IV y V se asisti a una constante confrontacin,
no slo terica, entre distintas interpretaciones de la nueva religin. En
las disputas teolgicas desempe un papel importante el maniquesmo,
en cuyas flas milit Agustn durante los aos de su juventud, hasta
que algn tiempo despus se decidi a marcar distancias claras con sus
posiciones, reconocindolo posteriormente como uno de sus pecados.
Este trnsito temporal por los postulados maniqueos era un taln de
Aquiles que sus enemigos intentaron aprovechar para desacreditarle.
Algo as tan signifcativo de su biografa religiosa no poda ser ignorado
por el flm, de modo que en una secuencia aparece un personaje
recriminndole por ello. Pero no es sa la disputa cristiana con una
mayor presencia en la pelcula, sino otra con la que tuvo que bregar largo
tiempo durante el periodo de su episcopado en Hipona. La realidad del
norte de frica presentaba la particularidad del importante desarrollo de
los postulados del obispo Donato y el elevado nmero de seguidores que
consigui. Se lleg al punto de crear una amplia estructura eclesistica,
de forma que en algunas ciudades convivieron contemporneamente
un obispo catlico y otro donatista. El rigorismo de las posiciones
donatistas favoreci que, en algunas ocasiones, las relaciones con los
catlicos llegaran a la violencia, vindose el poder imperial obligado
a intervenir para garantizar la ortodoxia cristiana. Naturalmente, la
importancia de esta confrontacin en la vida de Agustn deba tambin
refejarse, debido a que, ms all de las disensiones internas, serva de
argumento a los todava numerosos paganos para sostener que era uno
de los elementos que incrementaba la fragilidad que padeca el edifcio
imperial. Al mismo tiempo, no poda evitarse esa recurrente disputa
dentro de las flas del cristianismo a propsito de la riqueza de la Iglesia.
Las diferencias respecto de esta cuestin estaban servidas entre quienes
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Francisco Salvador Ventura
se mostraban partidarios de defender la pobreza como ideal cristiano,
frente a aqullos que reivindicaban las riquezas como medio necesario
para facilitar e incrementar con ello las tareas de los catlicos.
En medio de un mundo complejo, contradictorio y catico,
emerge la fgura del obispo Agustn de Hipona, como un ejemplo de
sencillez, coherencia y certidumbre. Su capacidad de actuar inspirado
por el imperativo de sus convicciones y su ambicin de ejemplaridad,
ms necesaria an en tiempos tan turbulentos, le conducen a rechazar
las situaciones ventajosas que se le iban presentando, de manera que su
horizonte trascenda al del benefcio fcil e inmediato. En momentos en
los que el edifcio estatal aparece resquebrajado e incluso en ocasiones
inexistente, los obispos adquirieron de facto una serie de atribuciones
que con anterioridad se asignaba a los gobernantes municipales. A ellos se
acuda apelando a su intervencin en materias de justicia, como en el flm
cuando se reclama su opinin con motivo de la disputa por una herencia.
La propiedad le haba correspondido a su iglesia de manera legal, pero
Agustn la rechaz al considerar que el reclamante tena motivos sufcientes
para hacerlo. Tampoco torcieron su voluntad los cantos de sirena de los
benefcios que un bienintencionado comerciante le ofreca a cambio de
colaboracin. Con estos dos casos, y algunos ms, quedara atestiguada
la creciente signifcacin social de los obispos tardoantiguos. Llegaron
incluso a intervenir en cuestiones de magnitud poltica, circunstancia
que podra adquirir mayor relieve como resultado del prestigio concreto
suscitado por tal o cual obispo, algo muy claro en el caso de Agustn. En
el flm se presentan dos intervenciones polticas del obispo de Hipona
ante el representante del poder imperial con motivo de su intercesin a
favor de los donatistas para evitar su persecucin y a favor del anterior
enviado imperial para evitar su condena. En todo momento, se muestra
Agustn como un defensor a ultranza de una postura no violenta ante
los confictos que le rodeaban y como un practicante del dilogo como
vehculo necesario para encontrar soluciones. A las invectivas que dirigen
contra l en su propia iglesia, persiguiendo su descrdito ante los feles,
responde con entereza reconociendo sus pecados. La violencia verbal se
ve contrarrestada con la serenidad de quien opone argumentos, que a
la postre son los que consiguen desacreditar las aviesas intenciones del
obispo donatista. Son las palabras las que consiguen vencer.
La dilatada vida de Agustn de Hipona est lejos de ser un
modelo de mesura y en ella se documentan numerosos episodios que, en
principio, sorprenden si se ponen en relacin con la fgura de un personaje
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Roberto Rossellini
de tanta trascendencia en la historia de la Iglesia. Amn de sus veleidades
maniqueas, disfrut de una intensa vida en distintas ciudades italianas,
mantuvo una relacin sentimental fnalizada con una separacin, tuvo un
vstago que muri antes de la mayora de edad, etc. La intervencin de
Ambrosio de Miln fue vital para su conversin defnitiva y, a partir de
entonces, se fj como objetivo su vuelta a frica para formar parte de un
monasterio y desde all participar en la vida de la iglesia local, primero
como monje y despus como obispo. De todo este periplo vital, slo
interesa a Rossellini la historia que se inicia en torno a su nombramiento
como obispo hiponense en 395 y se desarrolla durante su episcopado hasta
su muerte acaecida en 430. La pelcula se abre con la fgura de Agustn
impartiendo sus enseanzas en la comunidad de monjes, desde donde es
requerido por el obispo Valerio para nombrarlo su sucesor. Tras un inicial
rechazo, acaba acatando la voluntad del prelado y, en efecto, asume la
sede tras su muerte. A partir de aqu el director italiano ir mostrando
toda la dimensin que le interesa del personaje, la del obispo preocupado
por la ejemplaridad de su conducta, la del sabio que busca la coherencia
en su pensamiento, la del hombre que persigue la correlacin entre sus
ideas y sus actos, la del intelectual que refexiona desde una perspectiva
cristiana sobre los problemas de su tiempo. En el propsito de Rossellini
est subrayar la certidumbre que emana de la fgura de Agustn como
consecuencia de su rectitud y su coherencia en medio de tiempos tan
complejos y tan imprevisibles. Para ilustrar la envergadura del personaje
construye la secuencia fnal en la que, mientras expone en su iglesia su
teora clave de las ciudades, la cmara procede a mantener y subrayar un
primer plano del obispo hiponense.
Con buen criterio pretendi al principio rodar en la Argelia natal
de Agustn, si bien fnalmente los imperativos econmicos le hicieron
decidirse por Italia. Para conferir autenticidad al flm eligi como lugares
de rodaje algunos de los yacimientos arqueolgicos ms representativos
del pas, algo que en la actualidad sera impensable. Gran cantidad de
secuencias fueron grabadas en lugares de Pompeya, Herculano y Paestum,
muchos de los cuales son fcilmente reconocibles, como ocurre con las
calles y el foro pompeyanos. Como hizo en el caso de su Socrate, las
decoraciones son con frecuencia de una sencillez extrema. Es el caso
de paneles pintados utilizados en algunas secuencias para simular una
continuidad en las construcciones hoy inexistente. Para los interiores son
empleadas iglesias de Roma y de la vecina localidad de Nepi (provincia de
Viterbo). Muy acertada resulta la eleccin del actor protagonista, si bien
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Francisco Salvador Ventura
llama poderosamente la atencin que su apariencia se halle en las antpodas
de los modelos iconogrfcos con los que se le ha venido representando en
Occidente desde hace siglos. De acuerdo con el conocido origen bereber
del personaje, se decanta por escoger a un actor francs de origen argelino
y con reconocibles facciones norteafricanas. El propio Rossellini se refere
adems a las excelencias del rostro del protagonista resaltando su gran
expresividad y la capacidad de transmitir a los espectadores sensaciones
de bondad que consideraba inherentes al personaje de Agustn.
Pensador pagano y pensador cristiano antiguos
En la eleccin de los personajes que Rossellini consider claves para la
historia de la humanidad se percibe un signifcativo protagonismo de los
flsofos, de los hombres que refexionaron sobre el mundo que les rodeaba
y que se convirtieron en hitos para los tiempos posteriores. Cuando
dirigi su mirada hacia el mundo antiguo buscando los pilares tericos
hacia los que se mirara desde los siglos sucesivos, eligi a dos personajes
atpicos, dignos de admiracin, pero que no acabaron de encajar con los
patrones establecidos en su mundo. En el caso de Grecia seleccion a un
pensador del que no se ha conservado la obra, aunque las referencias sean
abundantes y laudatorias de autores como su aventajado discpulo Platn.
Para el caso de Roma el elegido fue un pensador cristiano, alguien que en
principio no se asocia con el Imperio y s con una poca de decadencia,
epgono de pasados esplendores. La consideracin de la Antigedad como
un mundo cannico en el que se buscan las races profundas de nuestra
cultura fue identifcada por Rossellini con dos personajes asociados uno
al mundo pagano y otro al mundo cristiano, ubicando pues este ltimo
como parte inequvocamente integrante de esa Antigedad, tal como en
su momento reivindic el propio Agustn.
De Scrates, Rossellini estaba interesado en resaltar
particularmente la modestia del personaje, no slo en referencia a las
condiciones en las que transcurri la vida de un hombre tan infuyente.
Ms all de cuestiones crematsticas, quera subrayar la dimensin de la
modestia que defendi siempre el pensador ateniense, como algo propio
del ser humano, como la virtud que modera sus acciones conteniendo al
hombre dentro de los lmites de lo conveniente para l. Tal consideracin
no sera el resultado gratuito y concedido graciosamente por la madre
naturaleza sin ningn esfuerzo previo a cargo del individuo. Al contrario,
para llegar a alcanzar tal moderacin hara falta una refexin previa, un
121
Roberto Rossellini
comedimiento consciente, que en consonancia con los dos presupuestos
anteriores haran del hombre sabio aquel que consigue vivir lo ms de
acuerdo posible con su humanidad. No en vano, Scrates sigui la estela
trazada por el sofsta Protgoras con el principio en el que afrmaba que
el hombre es la medida de todas las cosas, de forma que dejaba de lado
cualquier intervencin divina y emplazaba al hombre como centro y
objetivo de la refexin, al proferir la conocida mxima concete a ti
mismo.
La exaltacin de esta dimensin del personaje es lo que Rossellini
quera a toda costa participar al gran pblico, gracias al privilegiado
plpito que la televisin pona en sus manos. Quedaran pues postergados,
desechados por improcedentes, los recursos retricos flmicos que con
demasiada frecuencia, y de forma casi inconsciente, se asocian a un
cine histrico que parece irremisiblemente condenado a transitar unos
terrenos marcados por la grandilocuencia y la monumentalidad. En la
produccin rosselliniana de esta poca, y en esta pelcula en concreto, lo
oportuno para su flmacin y lo coherente con lo que pretende exponer
es mantenerse dentro de las coordenadas de la fuidez didctica, de
manera que se facilite a los espectadores la aproximacin a una historia
expuesta con la normalidad del da a da. La sencillez del discurso sobre
un personaje, sobre este personaje en concreto, consigue, en principio,
alejarlo del olimpo relacionado con las dimensiones heroicas de las grandes
individualidades. Sin embargo, y de forma paradjica, su desmitifcacin
alcanza a encumbrarlo entre los personajes de mayor relieve de la historia,
subrayando precisamente en un flm sencillo la modestia de su persona,
algo que sera la manifestacin ms indiscutible de la grandeza de su
humanidad.
En el caso de Agustn s contamos con la fortuna de la conservacin
de sus obras originales y a ellas acudi el director para extraer la mayor
parte de las intervenciones del protagonista, en particular aquellas en las
que se reconstruyen sus opiniones sobre temas polmicos, se muestran
sus labores didcticas o forman parte de sus homilas. Las obras utilizadas
para el guin de la pelcula fueron fundamentalmente: La ciudad de Dios,
Las confesiones, El libre albedro y Los sermones. Gracias a los fragmentos
escogidos, el espectador puede percibir cules son sus opiniones a
propsito de la decadencia de Roma, de la actitud ante la corrupcin
existente, la teora de la dualidad de las ciudades, etc. Pero, antes que
nada, Rossellini estaba interesado en destacar que se trata de una persona
que no se mantuvo en la lejana esfera de la refexin terica, sino que
122
Francisco Salvador Ventura
se esmer en llevar a la prctica su pensamiento. Las ya citadas ideas de
defensa del dilogo como nico medio de confrontacin y del respeto de
la justicia por encima de los intereses coyunturales fueron practicadas por
Agustn en todas las circunstancias en las que tuvo ocasin de hacerlo. Su
actuacin estuvo lejos de todo rasgo de afectacin, porque parta de la
humildad de su condicin de pecador, pero, al mismo tiempo, presentaba
la frmeza de la conviccin de quien estimaba que la fortaleza proceda de
la verdad de sus creencias.
El derrumbamiento del Imperio Romano de Occidente ha sido
asimilado desde la Antigedad con una hecatombe que transform
radicalmente el mundo. Los germanos fueron los responsables directos
del desastre y, ante los ojos de los paganos, los cristianos tambin
contribuyeron poderosamente a tal cataclismo. En la pelcula queda
constancia expresa de las opiniones de Agustn respecto de la cuestin.
La debilidad de Roma fue la consecuencia necesaria del abandono de la
uirtus tradicional, con la que se haba ido edifcando durante siglos su
podero. La degradacin moral de la sociedad fue la responsable de la
nueva situacin. En absoluto mostr un rechazo por la tradicin romana
identifcndola con el paganismo. Su pensamiento se presentaba como
heredero de Roma, tambin era romano. Para ilustrar sus refexiones, no
se priv de citar en varias ocasiones a autores antiguos como Salustio,
Cicern o Juvenal. Se senta vinculado a todos aquellos que haban
buscado la verdad. No exista, por tanto, una ruptura con el mundo
romano. S, en cambio, una reivindicacin de valores ya olvidados, que
conducan a una apuesta por una renovacin del mundo antiguo desde el
mundo antiguo, pero bajo el signo de las creencias cristianas.
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Roberto Rossellini
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