La aplicaciones de la fibra ptica hoy en da son mltiples. Pueden aplicarse en multitud de campos. Adems, esta en un continuo proceso de expansin, sin conocer exactamente lmites sobre ello. Partiendo de que la fibra ptica transmite luz, todas las aplicaciones que se basan en la luminosidad bien sea por falta de esta, por difcil acceso, con fines decorati!os o bsqueda de precisin" tiene cabida este campo. #i a todo esto sumamos la $ran capacidad de transmisin de informacin de este medio, debido a su $ran ancho de banda, ba%a atenuacin, a que esta informacin !ia%a a la !elocidad de la luz,..." dichas aplicaciones se multiplican. &os tales como las telecomunicaciones, medicina, arqueolo$a, prcticas militares, mecnica, !i$ilancia,.... se benefician de las cualidades de este herramienta ptica. A continuacin !amos a explicar detalladamente dichas aplicaciones' 4.1.-/ APLICACIONES DE LA FIBRA PTICA EN LA MEDICINA: (n este campo son e!identes las !enta%as que puede aportar el uso de la fibra ptica como ayuda a las t)cnicas endoscpicas clsicas y, de hecho, estn siendo sustituidos los sistemas tradicionales por los modernos fibroscopios. *i!ersos aparatos como larin$oscopios, rectoscopios, broncoscopios, !a$inoscopios $astroscopios y laparoscopios, incluyen ya esta tecnolo$a, la cual nos permite con $ran precisin la exploracin de ca!idades internas del cuerpo humano. Los fibroscopios realizados con ayuda de las t)cnicas opticoelectrnicas cuentan con un extremo fi%o o adaptable para la insercin de a$u%as, pinzas para toma de muestras, electrodos de cauterizacin, tubos para la introduccin de anest)sicos, e!acuacin de lquidos, etc. +na fibra se encar$a de transportar la luz al interior del or$anismo y la otra lle!a la ima$en a un monitor. Para la obtener las im$enes de la re$in corporal que se explora, el endoscopio emite una se,al luminosa que, tras iluminar la zona obser!ada, esta es reco$ida por el haz de fibras pticas. La ima$en se reco$e en la lente que mane%a el especialista. -o se producen distorsiones de la ima$en ya que la alineacin de las fibras se mantiene a lo lar$o del tubo.
Adems, $racias al tubo flexible del endoscopio, y a la maniobrabilidad de ./01 que este nos permite, el campo de accin se nos multiplica notablemente. Los campos $enerales de empleo en medicina son' *ia$nstico' complementa a la radiolo$a, al proporcionar !isiones cercanas y amplificadas de puntos concretos y permitir la toma de muestras. (l fibroscopio es particularmente til para la deteccin de cnceres y lceras en estado inicial que no son !isibles a tra!)s de rayos 2. 3erap)utico' permiten la actuacin quirr$ica en !as biliares para eliminar clculos, extraer cuerpos extra,os, etc. Postoperatorio' obser!acin directa y prcticamente inmediata a la operacin de las zonas afectadas. 4tra interesante aplicacin de la fibra en la ciru$a es cuando se emplea el lser para realizar operaciones extremadamente delicadas, donde se exi$e una precisin exacta de un bistur5lser, el cual, mediante m)todos con!encionales es escasamente mane%able, por lo que se recurre a la tecnolo$a ptica con el fin de transportar el lser sobre el lu$ar de la operacin, colimando el rayo sobre el punto a operar mediante un sistema de lentes. 4tra importante aplicacin de la fibra ptica aparecida hace relati!amente poco tiempo son las operaciones transatlnticas. 6racias a los inmensos anchos de banda y a la !elocidad a la que !ia%a la informacin a tra!)s de este medio, hoy en da ya es posible que, un ciru%ano pueda operar a un paciente interactuando en tiempo real mediante altas tecnolo$as sobre un paciente que se encuentra en otro continente. (sto es un $ran a!ance en la medicina, ya que en un futuro e!itar los costosos traslados que supone a un paciente 5y en la mayora de los casos a sus familiares5 el trasladarse a otro continente y la estancia de estos durante la recuperacin de dicho paciente. 4.2.-/APLICACIONES DE LA FIBRA PTICA EN LA ARQUEOLOGA: (n este campo, la fibra ptica se usa habitualmente con el fin de poseer un acceso !isual a zonas que son inaccesibles mediante otros sistemas. &omo en medicina tambi)n se usa un endoscopio. Adems de iluminarnos para el anlisis de puntos concretos, la fibra tambi)n nos permite el estudio de las $rietas en las superficies internas de los muros, mediante procedimientos reflectom)tricos basados en la diferencia de las radiaciones emitidas y recibidas por los extremos de dos fibras paralelas Aqu entran en %ue$o los sensores de fibra ptica. 4.3.-/APLICACIONES DE LA FIBRA PTICA EN LA INSPECCIN DE PIEZAS: +na de las fases del control de calidad de los procesos de fabricacin de piezas es el anlisis de huecos pro!ocados por burbu%as de aire atrapadas en el proceso. Para ello se usa un m)todo similar al empleado en la arqueolo$a. #e usa un endoscopio pro!isto de un monocular, ob%eti!o y fuente de alimentacin al$ena o de cuarzo, pero muchas !eces la inspeccin de estas piezas es imposible, lo cual se solucione con el anlisis mediante fibroscopios. 4.4.-/ APLICACIONES DE LA FIBRA PTICA EN SENSORES' Los sistemas el)ctricos con!encionales son a menudo inadecuados en entornos de altas tensiones y zonas con campos interferentes, locales de industrias con emanaciones, La fibra ptica no nos plantea este problema. Por otra parte, la aplicacin de esfuerzos mecnicos, alteraciones t)rmicas y campos el)ctricos o ma$n)ticos modifica determinadas caractersticas de las fibras, como su ndice de refraccin o su forma, que a su !ez pro!ocan cambios en la intensidad de la luz $uiada, su fase, plano de polarizacin o frecuencia. La amplitud de !ariacin de estos a$entes externos es, por tanto, medble por medio de fibras pticas y aplicable a los entornos citados. La informacin requerida ser proporcionada por sensores que incluyen fibras y apro!echan su recepti!idad a los estmulos mencionados. 6racias a la exactitud que nos proporciona este medio, los sensores son un punto bastante importante en el que se aplica la tecnolo$a de la fibra ptica. 7ay sensores de muchos tipos que incluyen esta tecnolo$a, tales como' #ensores acsticos, #ensores el)ctricos y ma$n)ticos #ensores de rotacin, #ensores de aceleracin, #ensores de presin #ensores de temperatura. 3odo esto es continuamente aplicado a instrumentos de la !ida cotidiana, tales como hidrfonos, ma$netmetros, $iroscopios, acelermetros, y otros dispositi!os. (stos dispositi!os y exhibe numerosas !enta%as, la ms importante de las cuales son flexibilidad $eom)trica, inmunidad interferencia electroma$n)tica y pulsos electroma$n)ticos, $ran ancho de banda y una $ran sensibilidad , como por e%emplo habilidad para detectar se,ales de ni!eles muy ba%os y con peque,os cambios, as como su reducido tama,o. A continuacin !amos a hablar de tres de los ms importantes tipos de sensores con tecnolo$a ptica' 8.8...59 SENSORES DE PRESIN: Aqu, la fibra no acta como sensor en s, sino que detecta las !ariaciones de caractersticas de un sensor mecnico que est ba%o el efecto de una presin. (l sensor clsico de presin es aquel en el que la intensidad de la luz sobre la fibra es modulada directamente por la deformacin de un sensor de presin con!encional, lo que ale%a el peli$ro de las temidas chispas. (sto permite la aplicacin de fibras pticas a sistemas de se$uridad de instalaciones con ries$os de incendios 4tro tipo de sensores de presin, en el cual, aqu si que ya acta la fibra como sensor son las esterillas de deteccin. Aqu, una d)bil presin sobre la esterilla acti!ar la fibra, pro!ocando una se,al de alarma, control, parada de mquinas, ... 4tras aplicaciones de las esterillas son las de detectores militares, sensor de contacto de los parachoques, acotamiento de espacios, ... (l hidrfono, en un principio, consista en transductores que reciben oscilaciones sonoras de un lquido y las transforma en corriente el)ctrica mediante sistemas piezoel)ctricos, amplificndolas posteriormente y le!ndolas a re$istradores $rficos. :ueron muy usadas en aplicaciones militares, para detectar la proximidad de buques enemi$os por el ruido de sus h)lices. Pero con la aparicin del radar de%aron de usarse. Actualmente, ya se construyen hidrfonos con fibras. #u funcionamiento se basa en la propiedad que tienen las fibras de que el camino ptico recorrido !ara de acuerdo a las fuerzas externas aplicadas; la fuerza externa, procedente del frente de ondas del medio lquido, produce una presin, y, si la fibra no est su%eta entre sus extremos, producir un cambio en su cur!atura. 8.8.<.59 SENSORES DE TEMPERATURA: (stos sensores estn basados en el hecho de que el ncleo y la en!oltura de la fibra !aran se$n el ndice de refraccin al cambiar la temperatura del medio en que est en!uelta la fibra. &uando la temperatura aumenta, disminuye la diferencia de ndices, con lo que se modifican las condiciones para la reflexin total, y, parte de la luz que antes permaneca en el ncleo ahora escapa refractada por el re!estimiento, dando ori$en a una disminucin de la intensidad lumnica en el extremo de medida de la fibra. 8.8.=.59 SENSORES DE CAMPO MAGNTICO: (s sabido que un campo ma$n)tico hace !ariar el plano de polarizacin de la luz en un n$ulo proporcional a la intensidad de campo y a la lon$itud recorrida por el rayo dentro de este. #i aplicamos a esta propiedad la tecnolo$a ptica, podremos perfectamente medir corrientes en corrientes en sistemas de alta tensin, con tan solo disponer de un sensor compuesto de unas !ueltas de fibra alrededor de los conductores. (xisten otras numerosas aplicaciones de la fibra ptica en sensores, y cada da aparecen ms. (stos son al$unos e%emplos' Perforacin de pozos *etector de escapes (lectrnica Aparatos de microondas y alta frecuencia 4..-/ APLICACIONES MILITARES DE LOS SISTEMAS DE FIBRAS (n contraste con situaciones anteriores, en las que el impulso de las tecnolo$as a!anzadas !ena pro!ocado a !eces por necesidades militares pre!ias, en este caso el estamento militar se ha !isto fa!orecido posteriormente por los desarrollos conse$uidos en la industria ci!il de las telecomunicaciones, de modo que no le ha sido preciso realizar $randes in!ersiones para proyectos especficos. Los beneficios de esta tecnolo$a para los militares radican fundamentalmente en la se$uridad de este medio de transmisin frente a las comunicaciones por radio y cables con!encionales. *e este modo se reduce notablemente la necesidad de la codificacin de mensa%es en !irtud de la se$uridad antideteccin inherente a las fibras. 4tra razn de tanta importancia como la anterior, y que %ustifica su aplicacin militar, es el poco peso de los cables de fibras, lo que proporciona importantes ahorros lo$sticos de material de campa,a y personal. 3ambi)n es muy importante para el empleo de fibras es su inmunidad a las detecciones de carcter electroma$n)tico, aunque debe ad!ertirse que s pueden ser interferidas por modificacin de la polarizacin del haz de luz, no de su intensidad, -o por esto de%a de ser interesante esta propiedad, ya que es imposible se$uir electrnicamente un cable de fibras hasta lle$ar al equipo (l comportamiento de los conductores pticos frente a las radiaciones nucleares es de alta se$uridad, porque )stas no se transmiten hasta los equipos terminales. Adems, en el caso de las actuales fibras monomodo ha me%orado notablemente su factor de enne$recimiento ante una radiacin nuclear frente al comportamiento de las fibras multimodo anteriores; la capacidad de transmisin, por otra parte, se recupera en pocos minutos tras una explosin. +na aplicacin tctica muy interesante es el uso de la fibra para la colocacin de rdares distantes del centro de operaciones; as se pueden disponer con $ran mar$en de se$uridad los radares de deteccin en cualquier punto de las operaciones, ya que la se$uridad de la fibra frente a los factores ambientales es extraordinaria. 3ambi)n en el caso de msiles de crucero lanzados desde $uerra se lle!a a cabo el control de> lanzamiento mediante fibras pticas. Los msiles se controlan desde uno o ms centros y las rampas estn interconectadas por una red redundante de cables pticos. 3ambi)n se puede lle!ar a cabo el $uiado del misil mediante fibras pticas. :actores muy importantes a considerar en el uso de estos sistemas en el campo militar es el de la sencillez, fiabilidad y duracin de los componentes de intemperie, tales como los conectores. 4.!.-/ APLICACIN DE LA FIBRA PTICA EN LA ILUMINACIN: (s ob!io que, ante todo, lo que la fibra ptica transporta es luz. Al mar$en de la informacin que esta pueda en!iar, esta aplicacin es bastante importante, ya que, debido a sus particulares caractersticas nombradas anteriormente, nos permite con suma facilidad iluminar zonas especiales sometidas a toxicidades, ries$os de incendio,... tales como industrias petrolferas, explotaciones mineras, industrias de altos componentes inflamables,... 4tra aplicacin en la que la fibra est tomando importancia, es en la se,alizacin en las carreteras, aumentando considerablemente la !isin de estas a los conductores nocturnos. (n cuanto a ocio, y para mayor se$uridad en cuanto a la no necesidad de uso de la electricidad, la fibra a tomado $ran rele!ancia en lo que a iluminaciones de fuentes y piscinas se refiere, e!itando as el ries$o de electrocutarse como puede suceder en piscinas que son iluminadas mediante sistemas con!encionales. #i$uiendo con las aplicaciones de la fibra para iluminacin cabe destacar el factible uso que se le da en museos, ya que puede filtrar los componentes ultra!ioletas de la luz, consi$uiendo as e!itar el deterioro de las pinturas. (n cuanto al uso de la fibra ptica para la iluminacin, puede abarcar tantos mbitos hasta donde lle$ue la ima$inacin del hombre, como podemos !er en la foto inferior. 4.".-/ APLICACIONES DE LA FIBRA PTICA EN LAS TELECOMUNICACIONES +n sistema de comunicaciones pticas es una forma de transmitir informacin cuyo soporte bsico es la luz. La informacin !ia%a en forma de luz a lo lar$o de dicho sistema. Las ondas de luz, al i$ual que las de radio, son una forma de radiacin electroma$n)tica. (s por ello que pueden usarse, al i$ual que se usan las ondas de radio para la transmisin de informacin. (sta idea sur$i hace ms de un si$lo, pero no se pudo aplicar ya que no haba fuentes de luz ni medios para transportarla adecuados. 7oy en da , en cambio, ya se sabe que la forma ms eficiente de que la luz !ia%e desde un punto hasta otro es mediante la fibra ptica. (n un principio fueron los militares los que idearon este sistema debido a las $randes !enta%as que esto le reportara' La fibra ptica no permite que nadie pueda acceder a la informacin transmitida en el proceso comunicati!o sin que el usuario pueda detectarlo. La informacin que se transmite !ia%a a la !elocidad de la luz, lo que permite comunicaciones de todo tipo en tiempo real y con cualquier punto del planeta. (l inmenso ancho de banda de $i$aherzios" nos da la posibilidad de establecer comunicaciones mltiples tales como !ideoconferencias, ?nternet a altas !elocidades, redes de rea local como las redes LA-". (n fibra ptica la atenuacin es ba%sima, por los que las p)rdidas de informacin sueles ser inapreciables. (l precio de la fibra, debido a la $ran cantidad de materia prima que existe en el planeta para fabricarla, cada !ez es ms barato. A continuacin !amos a analizar mas detalladamente aplicaciones de la fibra ptica en di!ersos mbitos de las comunicaciones' 4.".1.-/ A#$%&'&%()*+ ,* $' -%./' 0#1%&' *) I)1*/)*1 (l ser!icio de conexin a ?nternet por fibra ptica, derriba la mayor limitacin de este medio' La lentitud del trato de la informacin. La conexin de ?nternet mediante fibra a parte de ser mucho mas rpida, no nos plantea un $ran problema que sucede con el m)todo con!encional' caerse de la red continuamente. La fibra tambi)n nos resuel!e en $ran medida los problemas de masificacin de interlocutores, aunque esto toda!a no est totalmente resuelto. -os permite traba%ar con $ran rapidez en entornos multimedia, tales como !ideos, sonidos, ... Pero las lneas telefnicas no son la nica !a hacia el ciberespacio. @ecientemente un ser!icio permite conectarse a ?nternet a tra!)s de la fibra ptica. La fibra ptica hace posible na!e$ar por ?nternet a una !elocidad de dos millones de bps , impensable en el sistema con!encional, en el que la mayora de usuarios se conecta a </.000 0 ==.A00 bps.
4.".2.-/ A#$%&'&%()*+ ,* $' -%./' 0#1%&' *) /*,*+ La fibra ptica ha $anado $ran importancias en el campo de las redes de rea local. Al contrario que las comunicaciones de lar$a distancia, estos sistemas conectan a una serie de abonados locales con equipos centralizados como ordenadores computadoras" o impresoras. (ste sistema aumenta el rendimiento de los equipos y permite fcilmente la incorporacin a la red de nue!os usuarios. (l desarrollo de nue!os componentes electropticos y de ptica inte$rada aumentar an ms la capacidad de los sistemas de fibra. Las computadoras de una red de rea local estn separadas por distancias de hasta unos pocos Bilmetros, y suelen usarse en oficinas o campus uni!ersitarios. +na LA- permite la transferencia rpida y eficaz de informacin en el seno de un $rupo de usuarios y reduce los costes de explotacin. 4tros recursos informticos conectados son las redes de rea amplia CA-, Cide Area -etDorB" o las centralitas particulares PE2". Las CA- son similares a las LA-, pero conectan entre s ordenadores separados por distancias mayores, situados en distintos lu$ares de un pas o en diferentes pases; emplean equipo fsico especializado y costoso y arriendan los ser!icios de comunicaciones. Las redes de comunicacin pblicas estn di!ididas en diferentes ni!eles; conforme al funcionamiento, a la capacidad de transmisin, as como al alcance que definen. Por e%emplo, si est aproximndose desde el exterior hacia el interior de una $ran ciudad, se tiene primeramente la red interurbana y red pro!isional, a continuacin las lneas prolon$adas aportadoras de trfico de ms ba%a capacidad procedente de reas ale%adas red rural", hacia el centro la red urbana y finalmente las lneas de abonado. Los parmetros dictados por la prctica son el tramo de transmisin que es posible cubrir y la !elocidad binaria especfica as como el tipo de fibra ptica apropiado, es decir, cables con fibras monomodo multimodo.
(n las redes de semforos, en las que la precisin ha de ser casi exacta, para que no se produzcan accidentes, tambi)n toma un papel importante la fibra ptica. 4.".3.-/ A#$%&'&%()*+ ,* $' -%./' 0#1%&' *) 1*$*-()2' (n este campo es en el que ms se est extendiendo la fibra ptica. Actualmente, en todas las modernas ciudades se est introduciendo el sistema de fibra para el tel)fono e ?nternet. La fibra nos permite una comunicacin libre de interferencias, as como de posibilidad de boicoteo de la lnea tan comn en las lneas de cobre" La escucha es mucho mas ntida, y no hace falta, como en el resto de las telecomunicaciones por fibra el empleo de amplificadores de se,al cada pocos Bilmetros. *ebido a todo esto, la fibra est consi$uiendo abaratar las tarifas telefnicas. 4tra !enta%a del tel)fono mediante fibra ptica es la posibilidad de establecer conexin de ?nternet y tel)fono al mismo tiempo y con tan solo una lnea. (sto no sera posible en una lnea de tel)fono con!encional debido a lo reducido de su ancho de banda para transmitir informacin. 4.".4.-/O1/'+ '#$%&'&%()*+ ,* $' -%./' 0#1%&' *) 1*$*&(34)%&'&%()*+: La fibra ptica permite acceder a una infinidad de ser!icios referente a las telecomunicaciones tales como' 3ele!isin' @ecepcin de una $ran nmero de canales con distintas opciones de compra. Paquete bsico, canales premium, !deo ba%o demanda, pa$o por !isin ... una oferta amplsima compuesta por canales informati!os, musicales, espectculos, deporti!os, documentales, infantiles... Eanco en &asa' @ealizacin de cualquier tipo de transaccin bancaria, desde mo!imientos entre cuentas, contratacin de un depsito o la cancelacin y cambio de entidad. 3elecompra' 3endr acceso directo a anuncios por palabras con opcin a compra, hasta na!e$ar por un centro comercial con la posibilidad de adquirir el ob%eto que ms desee. 3elemedida' La fibra ptica permite reco$er informacin sobre medidas de ser!icios como el a$ua, el $as o la electricidad que, posteriormente sern en!iados a las empresas correspondientes que nos pasarn la factura de acuerdo con lo consumido. Ceb 3F. #er uno de los me%ores e%emplos de la interacti!idad que permite la fibra ptica. :acilitar el acceso a informacin sobre restaurantes, comercios, e!entos, espectculos... @adio *i$ital. &anales temticos para todos los $ustos musicales, pero con la me%or calidad de sonido. 4.5.-/ APLICACIONES DE LA FIBRA PTICA EN LOS TRANSPORTES: Las especiales caractersticas de la fibra ptica han suscitado su inter)s en aplicaciones a otros sectores de acti!idad con exi$encias especiales en materia de comunicaciones; un e%emplo tpico es el sector de los transportes ferro!iarios y metropolitanos. Las instalaciones de telecomunicacin de inter)s en estos sectores pueden subdi!idirse en' @edes de telecomunicacin telefona y transmisin de datos". #istemas punto a punto 5 transmisin de !ideo. ?nstalaciones de control y adquisicin de datos. ?nstalaciones de mando y se,alizacin. (n lo que se refiere a redes de telecomunicacin, los requisitos ferro!iarios y metropolitanos son parecidos en principio a los que se encuentran en las redes de telecomunicacin telefnica urbana e interurbana. Los estndares de calidad que se alcanzan en este sector se pueden transferir nte$ramente a las redes telefnicas realizadas en el mbito ferro!iario. (n cuanto a las dems realizaciones, se han de abordar especiales problemas, tpicos del entorno en que han de funcionar, y que en $eneral es especialmente se!ero y requiere la adopcin de precauciones especiales incluso desde el punto de !ista de la se$uridad. Por otra parte, la me%ora de los medios de transporte colecti!o, requiere soluciones inno!adoras incluso en el campo de las se,ales y la clasificacin. Los ambientes caracterizados por perturbaciones electroma$n)ticas intensas, especialmente los ferro!iarios y metropolitanos, y especialmente se!eros desde el punto de !ista climtico, constituyen un ptimo campo de pruebas para las fibras pticas, que se pueden instalar incluso %unto a las redes de alimentacin el)ctrica, ya que no contienen materiales conductores. (sto facilita su puesta en ser!icio, que se puede realizar simultneamente mediante Gcables mixtosG, es decir, metlicos para el transporte de ener$a y de fibra ptica para las se,ales. Pueden encontrarse otras aplicaciones interesantes de la fibra ptica a bordo de !ehculos, especialmente en el sector del autom!il, donde hace a,os que existen usos especiales, como la monitorizacin de las luces exteriores pares" y la distribucin de la iluminacin en zonas del !ehculo con dificultades especiales de acceso o limitaciones en la disipacin de potencia pulsadores, cerraduras, cuadros indicadores, etc". (sta aplicacin en particular, ha encontrado una difusin tan amplia que en la actualidad cada !ehculo tiene por t)rmino medio dos metros de haz de fibras pticas, con un consumo medio estimable en unos <800 Hm9a,o. Adems, tambi)n han adquirido una se!era importancia en los transportes a)reos, debido a su li$ereza y a su resistencia a condiciones climticas ad!ersas.