CHIMPANCE

El chimpanc, simio de frica ecuatorial. Por la estructura fsica y gentica del chimpanc,
est considerado el animal ms estrechamente emparentado con el ser humano. Hay dos
especies: el chimpanc comn y el bonobo o chimpanc pigmeo. El primero se distribuye
desde ierra !eona y "uinea, en la costa atlntica, hasta los lagos #anganica y $ictoria, en el
este% el segundo se encuentra tan s&lo en la parte oriental de la cuenca del ro 'ongo.
Nombre Cientfico: Pan troglodytes
Familia: Homnidos
Orden: primates
Clase: (amferos
Identificacin: 'uerpo robusto, bra)os ms largos *ue las patas, ore+as grandes y
salidas, pela+e negro, orificios nasales pe*ue,os.
Tamao: !ongitud cabe)a-cuerpo, ./-01 cm% machos alto mayores *ue las hembras.
Peso: Hembra, 23-/. 4g 5hasta 67 4g en cauti8erio9% macho, /7-17 4g 5hasta 07 4g en
cauti8idad9.
Distribucin: :este y centro de frica ecuatorial al norte del ro 'ongo, desde
"uinea-;issau hasta 'osta de (arfil, y desde 'amern y "ab&n hasta los "randes !agos
occidentales.
!bitat: <onas sel8ticas hmedas, tanto de llanura como de monta,a, hasta los
2.777 m de altitud, y mosaicos o )onas mi=tas de bos*ue y sabana.
"limentacin: (uy 8ariada pero principalmente frug8ora e insect8ora% a 8eces
incluye ho+as y, siempre *ue la ocasi&n se presenta, mamferos pe*ue,os o medianos.
#eproduccin: >na cra por camada tras 377-317 das de gestaci&n 5327 como
media9.
Caractersticas
PI$% & '"NO%
"racias a los pulgares oponibles y grandes dedos del chimpanc, el chimpanc no s&lo trepa
con agilidad sino *ue, adems, puede sostener una rama con el pie mientras recoge un fruto
con la mano. !a manipulaci&n de ob+etos se 8e ayudada por la presencia de u,as planas en
8e) de garras, del mismo modo *ue sucede en la mayora de primates. 'uando el chimpanc
se despla)a a cuatro patas, apoya las suelas de los pies y los nudillos de las manos, en esta
posici&n, no s&lo puede caminar sino tambin galopar con rapide). !a marcha bpeda es
menos frecuente *ue la locomoci&n cuadrpeda, por lo menos en tierra% para efectuarla, el
animal tiene *ue girar hacia dentro los dedos de los pies, pero an as es capa) de mantener
durante ms de un 4il&metro y de transportar cargas pesadas entre los bra)os.
P$(")$ & PI$(: El pela+e del chimpanc es bastante largo, de aspecto tosco y poco
denso, suele ser negro o marr&n muy oscuro ?aun*ue algunos chimpancs pueden tener
manchas o incluso un tono general bastante claro-, tornndose canoso especialmente en el
dorso y en la barba, en los indi8iduos de 8einte a,os o ms. El rostro del chimpanc suele
ser lampi,o, como las ore+as, los dedos y las palmas de manos y pies. !a coloraci&n de
estas )onas desnudas suele ser rosada en los animales ms +&8enes pero se oscurece
luego a negro o pardo oscuro con la edad, perdindose asimismo el mech&n posterior de
pelos blancos. !a madure) tambin suele traer consigo una cal8icie parcial, *ue empie)a
en la frente y aumenta con la edad.
#O%T#O: El chimpanc go)a de un rostro perfectamente desarrollados y dotado de
una delicada iner8aci&n, los msculos del rostro del chimpanc permiten una gama casi
infinita de e=presiones faciales. "racias a ellas, los chimpanc pueden amena)ar, sonrer
para manifestar sumisi&n, mostrar atenci&n, e=oresar triste)a o alegra, mirar con desprecio
o con 8eneraci&n y probablemente transmitirse mensa+es ms comple+os *ue toda8a no
sabemos interpretar. !a gestualidad de la boca, en particular, no s&lo es un importante
elemento en la mmica sino ob8iamente, como modulador de la funci&n 8ocal y tambin
para besar, acti8idad *ue los chimpancs practican con frecuencia y gran e=uberancia.
O#$)"%: !as ore+as del chimpanc estn separadas y grandes, son de gran ayuda en
la comunicaci&n, *ue se basa, en gran parte, en la 8o) y la audici&n.
C"NINO%: (ayores en los machos *ue en las hembras% por ser armas formidables,
capaces de infligir heridas mortales, los primeros los ense,an muy a menudo, pero rara
8e) los utili)an.
'*$("%: !as muelas del chimpanc son mayores *ue su hom&logas humanas pero
menores *ue en los gorilas, los cuales s alimentan principalmente de ho+as y no de frutos
como los chimpancs, *ue son ms fciles de masticar y no producen tanto desgaste.
+#",O%: e e=tienden por deba+o de las rodillas cuando el animal est de pie y su
en8ergadura supera la altura del animal en un @7A.
P$(O D$ (" C"+$,": "eneralmente hirsuto, tiende a escasear en ambos se=os en
una fase temprana de la madure).
C#-N$O: El 8olumen de la ca+a craneana del chimpanc es de unos 217 cm23,
siendo menor *ue en el gorila 5@77 mc29 y mucho menor *ue en el hombre 5B./77 cm29, lo
*ue no impide una gran inteligencia.
'"ND.+*("%: !as mandbulas del chimpanc se proyectan ms hacia delante *ue la
parte superior del rostro 5hocico prognato9.
Historia
(os /randes monos antropoides
El grupo de los grandes monos antropoides apareci& en el :ligoceno, perodo durante el cual
8i8an en frica los gneros Propliopithecus y :ligopithecus. C partir del primero se diferenci&
un gnero *ue hi)o su aparici&n en Europa durante el (ioceno medio, hace unos B3 millones
de a,os: Pliopithecus, *ue suele considerarse como un hilobtido, es decir, perteneciente a un
lina+e *ue se separ& hace unos B@ millones de a,os del tronco de los grandes antropoides y
*ue dio lugar a los actuales gibones. Cntes de esta separaci&n, pero tambin en el (ioceno
inferior, apareci& en frica de gnero Dryopithecus, representante de un grupo ?los
driopitecinos- *ue rene formas estrechamente emparentadas con los p&ngidos y orangutanes
y con los homnidos actuales. C lo largo del (ioceno, este gnero fue in8adiendo Eurasia,
donde se di8ersific& en mltiples especies, subgneros e incluso gneros.
(a/unas en el re/istro fsil
C partir de Dryopithecus, el registro f&sil es ms fragmentario. abemos *ue el lina+e de los
orangutanes, iniciado segn parece con i8apithecus, se diferenci& del tronco comn hace
unos B3 millones de a,os. #ambin sabemos *ue los gorilas se diferenciaron del tronco
general de nuestros antepasados hace unos 6 a B7 millones de a,os, y *ue los chimpancs y
los bonobos se separaron hace B,@ millones de a,os. Pero no sabemos con certe)a si el lina+e
de los chimpancs se separ& del nuestro hace @ & 1 millones de a,os, entre otras cosas
por*ue no se han encontrado los f&siles *ue permitan afirmarlo. Entretanto, el f&sil ms
antiguo en nuestro propio lina+e es Crdipithecus ramidus, *ue apareci& hace unos /,@ millones
de a,os. C partir de este ltimo se diferenciaron los australopitecos, en particular
Custralopithecus afarensis, C. anamensis y C. africanus, *ue han sido sucesi8amente
in8ocados como nuestros ancestros ms directos.
Inteligencia
Chimpancs 0habladores1
!os chimpancs dan muestra de una gran adaptaci&n al ambiente, no s&lo por su gran
8ersatilidad ecol&gica sino sobre todo por su gran inteligencia. Desde *ue, en B010, los
psic&logos ;eatrice y Eobert "ardner re8elaron al mundo *ue su chimpanc Fashoe haba
aprendido a ser8irse del ameslan ?el lengua+e de signos *ue utili)an los sordomudos
estadounidenses- y *ue poda mantener con8ersaciones simples con chimpancs
GhabladoresH.
Entre los alumnos ms a8enta+ados destacaron ?adems de propio Fashoe, *ue era capa)
de indicar a los "ardner el ob+eto *ue contena una ca+a cerrada tras mirarlo por una pe*ue,a
8entana- la hembra !ucy, *ue consegua hilar oraciones tan e=tra,amente coherente como
Gbebida carameloH despus de probar un mel&n por primera 8e)% el macho Iim, *ue lleg& a
dominar ms de cien signos gestuales distintos y a construir numerosas oraciones simples% y
la hembra arah, *ue demostr& sus capacidades de abstracci&n al asociar con ob+etos
concretos las propiedades *ue lo caracteri)aban, utili)ando un lengua+e de fichas de plstico
*ue no se parecan a dichos ob+etos 5la ficha *ue representaba al ob+eto man)ana, por
e+emplo, era un pe*ue,o tringulo a)ul9.
Pese a su contundencia, estos e=perimentos lingJsticos no tardaron en recibir un alu8i&n de
crticas. Entre las ms definiti8as figuraban las *ue emitieron el psic&logo Herbert #errace y
sus colegas tras grabar en 8deo los cerca de 37.777 intentos de signos creados por Iim.
egn concluan los autores el chimpanc era incapa) de yu=taponer ms de dos signos de
un mundo coherente y adecuado al conte=to, era e=cesi8amente imitati8o y no poda in8entar
una regla gramatical tan simple como la de su+eto y predicado. !as crticas de #errace
recibieron a su 8e) sus contracrticas ?entre ellas, *ue tambin los ni,os utili)an la imitaci&n
cuando aprenden a hablar, o *ue Iim no go)& de unos 8nculos emocionales estrechos para
reali)ar su aprendi)a+e ya *ue tu8o sesenta maestros diferentes-, pero ninguna de ellas logr&
disipar la duda sobre si los chimpancs son realmente capaces de superar el escollo de la
sinta=is.
El e*uipo de in8estigaci&n de ue a8age-Eumbaugh, los psic&logos *ue ense,aron al
bonobo Kan)i a dominar un lengua+e compuesto por 3@1 le=igramas o figuras abstractas ?y
*ue descubrieron accidentalmente *ue tambin poda comprender centenares de palabras del
ingls hablado-, top& asimismo con este escollo sintctico. Pese a *ue Kan)i demostr& una
gran in8enti8a al desarrollar sin imitarla algunas reglas gramaticales, la mayor parte de sus
oraciones tampoco comprendan ms de dos signos. Cn as, su 8ocabulario y su facilidad de
comprensi&n del lengua+e hablado no eran inferiores a los de un ni,o de dos a,os y medio.
egn a8age-Eumbaugh y sus colaboradores, esta facilidad de aprendi)a+e parece refle+ar
*ue estos monos ?y tambin los chimpancs- disponen ya de 8erdaderos lengua+es propios,
gestuales yLo 8ocales, *ue toda8a no han podido descifrarse.
*so de herramientas
(s conocida es esa otra faceta de la inteligencia del chimpancs *ue les permite utili)ar
herramientas. Para capturar las temibles hormigas safari, escogen una rama y, tras arrancarle
sus ho+as y ramitas, la transforman en una 8ara fuerte y fle=ible de unos 17 a .7 cm de largo%
acto seguido, la introducen en un hormiguero o en una columna de hormigas, esperan a *ue
stas trepen en masa por la 8ara y, con un rpido gesto, se meten la 8ara en la boca antes de
*ue la hormigas tengan tiempo de morderles. Para capturar termes, desho+an tallos de hierba
y los introducen en los agu+eros del termitero% cuando el tallo est lleno de soldados *ue
muerden sus costados, el chimpanc lo retira y se los traga de un bocado. C 8eces, los
chimpancs untan la 8ara o los tallos con miel para *ue los insectos no se escapen al
retirarlos.
El chimpanc utili)a palos como seran inalcan)ables, o para saltar con prtiga cursos de
agua. !os palos, y en algunos casos las piedras, tambin se utili)an como armas defensi8as
contra los depredadores, en tanto *ue las ho+as se emplean para confeccionar sombrillas,
recipientes para lle8ar agua, etc. !o ms curioso de esta acti8idad multiforme, *ue no tiene
parang&n en el mundo animal y s&lo es superada por el hombre, es su aspecto esencialmente
cultural: muchas de estas tcnicas son especficas de un lugar y se transmiten de una
generaci&n a otra. Cs, mientras los chimpancs hembras de la sel8a de #ai, en 'osta de
(arfil, ense,an a sus reto,os el so de martillos y yun*ues para partir nueces, esta acti8idad
es desconocida en "ombe, donde en cambio se ense,a la GpescaH de termes con tallos.
Vida social
Comunidad 2 territorio
El chimpanc 8i8e en comunidades en agrupaciones de *uince a cien indi8iduos de ambos
se=os, muy la=as y fle=ibles, y con un rea de deambulaci&n comn. Estas comunidades, a su
8e), se di8iden en subgrupos de composici&n di8ersa ?desde un macho solitario hasta
grandes agrupaciones de machos y hembras de 8arias edades- y generalmente inestables, a
menos *ue se trate de hembras con sus hi+os.
El chimpanc es territorial, y en las sel8as plu8iales y otros hbitats densamente arbolados el
rea de deambulaci&n de una comunidad dada tiene una superficie bastante reducida: de
unos @ a /7 4m3, siendo la media de B3 4m3% en sabanas secas, esta rea es bastante mayor:
de B37 a 177 4m3 o ms, lo *ue obliga a constantes nomadeos. Estas superficies, ms o
menos e=tensas, son los territorios *ue los miembros de cada comunidad consideran propios,
)onas en la *ue no deben entrar los machos forasteros.
Poder 2 alian3as
De acuerdo con un es*uema *ue M. "oodall describi& como de Gfisi&n-fusi&nH, los indi8iduos
de ambos se=tos tiene una libertad casi completa de abandonar o 8ol8er a la comunidad
cuando lo desean. 'ada comunidad de chimpanc tiene un macho dominante ?el llamado
GalfaH- pero, como *uiera *ue sus miembros de menor rango se asocian unos con otros
durante un tiempo ms o menos lago, segn la intensidad de la relaci&n y la distribuci&n de los
recursos, la posici&n ms alta en la +erar*ua no suele ser duradera. i bien no son raros los
caos de machos alfa *ue mantienen su posici&n durante una dcada, lo habitual es *ue stos
pierdan su rango bastante antes, al ser derrocados por machos de menor rango *ue han
sabido establecer poderosas alian)as.
!a habilidad de un macho chimpanc para conseguir apoyo en los conflictos es el factor ms
importante para mantener el rango o para ascender en la estructura +err*uica. El macho *ue
busca el apoyo de sus congneres muestra una gran amabilidad con las hembras y sobre
todo con sus cras. N mientras el macho alfa hace 8aler su autoridad mediante la amena)a, la
disuasi&n o, ms a menudo, mediante la seguridad *ue da a sus sbditos al inter8enir en la
soluci&n de sus conflictos, al dictarles pautas de conducta y al brindarles su protecci&n, el beta
y los otros machos intentan desafiarle para conseguir las 8enta+as del rango superior.
'uando ms ele8ada es la posici&n en la +erar*ua, menores son los ata*ues de otros machos
y ms gratificantes las manifestaciones de deferencia y sumisi&n. Cun*ue estas 8enta+as se
8ean mitigadas por un a obligaci&n cada 8e) mayor de tran*uili)ar y proteger a los
subordinados, la posibilidad de tener un acceso preferente a las hembras frtiles es un moti8o
ms *ue suficiente para e=plicar la obsesi&n *ue muestran los chimpancs macho para
ascender en el escalaf&n.
Reproduccin
Munto al gran tama,o de los testculos, la e8oluci&n ha fa8orecido en el chimpanc una
acti8idad se=ual desenfrenada *ue prcticamente con8ierte su 8ida en una orga casi
perpetua. (ucho ms acti8os se=ualmente *ue los seres humanos, los machos copulan una
8e) por hora como media durante todos los das de su 8ida y tienen una gran capacidad de
recuperaci&n: se han documentado 8arios casos de animales *ue eyaculan mltiples 8eces a
inter8alos de cinco minutos. !a acti8idad se=ual de los chimpancs tambin es, segn parece,
una acti8idad muy compulsi8a% lo es, por supuesto, para las hembras *ue, la mayora de las
8eces, copulan por la fuer)a ?a 8eces con todos los machos del clan en apenas die) o 8einte
minutos-, pero tambin lo es para los machos chimpanc, cuyo impulso se=ual ine=orable
con8ierte al obligado descanso nocturno en una abstinencia for)osa y prolongada. cuidados
maternos: El perodo de celo de las hembras es relati8amente corto, lo *ue e=plica su gran
importancia en la comunidad y las agresi8as reacciones de los machos *ue tienen *ue
competir por ellas. Ouera del celo, las hembras chimpanc pasan la mayor parte del tiempo
con sus hi+os, lo *ue es esencial para la siguiente generaci&n. !a hembra, en particular, tiene
*ue aprender a ser una buena madre, ya *ue su saber maternal no es innato.
Durante el largo tiempo *ue dedi*ue a su cra, la madre chimpanc tendr *ue armarse de
paciencia% deber darle de mamar con frecuencia y lle8arla consigo a todas partes,
acunndola hasta los tres meses cada 8e) *ue descanse, de+ando *ue se agarre a su 8ientre
hasta los seis meses y a su dorso hasta los cinco a,os o ms% deber ense,arle poco a poco
a buscar su comida mientras +uega, hasta *ue tenga lugar su definiti8o destete, a los cinco o
seis a,os de edad% y continuar mimndola o reprendindola cari,osamente de 8e) en
cuando ?repudiando, si es necesario, sus indeseados a8ances se=uales- hasta su formaci&n
definiti8a, hacia los trece a,os de edad. !a madre chimpanc deber asimismo ense,ar
pacientemente a su reto,o el uso de las herramientas *ue constituyen el rasgo distinti8o de su
cultura y, en 8arios aspectos, de su comunidad.
Alimentacin
Pese a ser ms 8egetarianos *ue los humanos, el chimpanc consume todo tipo de alimentos
y necesitan una dieta muy 8ariada, *ue incluye frutos, ho+as, capullos florales, corte)as,
resina, miel, insectos, hue8os y carne de mamferos. Cun*ue las proporciones 8aran segn la
estaci&n y el lugar, un 17 ? .7A de la dieta a lo largo del a,o suele estar compuesto por
di8ersos frutos, un 37 ? 27@ por otros materiales 8egetales y un B7A por alimentos animales.
!as termitas, y en algunas )onas las hormigas safari o dorilinas, son los insectos ms
importantes, aun*ue las orugas son consideradas como una gran e=*uisite). iempre *ue la
ocasi&n se presenta, los chimpancs capturan +&8enes ungulados, babuinos, colobos ro+os y
otros monos, utili)ando sofisticadas tcnicas de ca)a en las *ue la cooperaci&n +uega a
menudo un papel esencial.
Taxonoma
Pan es un gnero de primates homnidos *ue comprende las especies Pan troglodytes
5chimpanc comn9 y Pan paniscus 5bonobo o chimpanc pigmeo9. Por estudios de gentica e
inmunologa se ha podido datar la di8ergencia entre su lnea e8oluti8a y la del "orilla hace .-6
millones de a,os y de la de los Homo hace unos 1 millones de a,os. Clrededor de un 00A del
CDI de los chimpancs es idntico al de los humanos. Oinalmente, puede decirse *ue las dos
especies actuales se separaron de un ltimo ancestro comn hace 3 millones de a,os, tras
*uedar aisladas una de la otra por el ro 'ongo.
Cl contrario *ue su historia gentica, la historia f&sil de los chimpancs es por ahora un
misterio. &lo se conocen algunos dientes hallados recientemente en la )ona este del "ran
$alle del Eift, pertenecientes a Pan troglodytes u otra especie de Pan an innominada, *ue
tienen una antigJedad de @77.777 a,os. En a*uella poca esa )ona de frica oriental ya era
una sabana, mientras *ue estos animales s&lo se encuentran actualmente en las sel8as de
frica occidental.
Especies
Pan troglodytes Pan paniscus
Estado de conservacin
!a mayor amena)a para el chimpanc es la prdida progresi8a de su hbitat como
consecuencia del desarrollo agrcola, as como la ca)a de e+emplares para utili)arlos en
estudios cientficos, trasladarlos a par*ues )ool&gicos e, incluso, para ser8ir de alimento. !os
intentos de conser8aci&n *ue prohben la ca)a y 8enta de chimpancs proporcionan una cierta
protecci&n. in embargo, estas prohibiciones son difciles de mantener. !as reser8as o lugares
de protecci&n para hurfanos o animales recuperados proporcionan una protecci&n e=tra a los
chimpancs comunes de <ambia y "ambia, y a los bonobos del Par*ue nacional alonga, en
la Eepblica Democrtica del 'ongo.
Bibliografa
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