Energas renovables

El desarrollo de las energas renovables tiene su origen en las crisis del petrleo de la
dcada de 1970, cuando la sociedad empez a tomar conciencia de que los recursos fsiles
se agotaran algn da. Desde entonces, el problema de la energa ha ido adquiriendo
mayores dimensiones.
El uso de combustibles fsiles (carbn y petrleo fundamentalmente) no se ajusta a la idea
de un desarrollo sostenible. Son numerosos los efectos negativos que su uso provoca tanto
en la calidad del aire como en la salud pblica, adems del agravante problema del
calentamiento del planeta. La amenaza del cambio climtico dio lugar a la firma del
Protocolo de Kioto, segn el cual, la UE se compromete a reducir entre 2008-2012 un 8%
sus emisiones de CO2 respecto al nivel existente en el ao 1990.
La UE es un compromiso con cumplir los requisitos del Protocolo de Kioto promueve
duplicar en cada pas el peso de las energas renovables (energas limpias) y que stas
representen en el ao 2010 el 12% de las energas utilizadas en la UE. El aprovechamiento
por el hombre de las fuentes de energas renovables (especialmente la solar, elica e
hidrulica) data de muy antiguo, aunque en los ltimos aos, debido al incremento del
precio de los combustibles fsiles y a los graves problemas medioambientales derivados de
su explotacin, estamos frente a un nuevo renacimiento de este tipo de energas.
Pero, bajo la denominacin de energas renovables, se engloban una serie de fuentes
energticas que a veces no son nuevas, como la lea o las centrales hidroelctricas, ni
renovables en sentido estricto (geotermia), y que no siempre se utilizan de forma blanda o
descentralizada, y en algunos caso, incluso su impacto ambiental puede llegar a ser
importante, (por ejemplo, embalses para usos hidroelctricos o los monocultivos de
biocombustibles).
Actualmente suministran un 20% del consumo mundial y son las fuentes de energa que
ms estn creciendo en todo el mundo, a pesar de los aos de abandono y marginacin a los
que fueron sometidas, presentando un potencial capaz de cubrir la totalidad de la demanda
energtica en algunos pases, como es el caso de Espaa.
En 1996, las energas renovables representaron en Espaa el 7,2% del total del consumo
energtico nacional, teniendo en cuenta que adems, ese ao fue un buen ao hidrulico
favoreciendo este alto porcentaje. En ese mismo ao, el nmero de colectores solares
instalados era de 320.000 m2; 6,9 MWp de mdulos fotovoltaicos (representaban una
produccin de 12,2 GWh); varios cientos de centrales hidroelctricas que representaban una
potencia de 17.332 megavatios; una docena de instalaciones geotrmicas con una
produccin de slo 3.400 tep; y; una produccin de energa elica de 316,6 GWh.
Aunque el potencial de las energas renovables es muy alto, el consumo actual de energa
en las sociedades occidentales es excesivo. Por ello es necesario crear un nuevo escenario
energtico en el que se impulse especialmente el ahorro y la eficiencia energtica.