Conclusin

Las actividades econmicas desarrolladas por el hombre generan los bienes y servicios que garantizan su
bienestar social. Estas, cada da son ms complejas y requieren del uso de tecnologas ms avanzadas, de
forma tal que mantengan un alto nivel de productividad. Sin embargo, muchas de esas actividades son fuente
de contaminacin, lo que constituye un problema que afecta la vida sobre el planeta. En nuestro pas existen
muchos casos de contaminacin, originados por las actividades econmicas; por ejemplo: En la regin capital
se encuentran industrias siderrgicas, fbricas de cemento y de productos qumicos, vehculos automotores,
cochineras, polleras, mataderos, todos ellos factores que generan un alto nivel de contaminacin.
Asimismo, es importante sealar la contaminacin de los Lagos de Maracaibo y Valencia. En este sentido, es
de importancia la toma de conciencia de la comunidad sobre este grave problema, con el fin de contribuir al
control de la contaminacin de su medio ambiente, tomando las medidas pertinentes segn cada caso.

En la Argentina y en el mundo la deforestacin es uno de los mayores problemas ambientales los
gobiernos y presidentes que son los encargados de terminar con esta problemtica deberan
empezar a actuar por el bien de la sociedad y del pas.
Adems se tendran que comprometer a escuchar los reclamos de las (ONG) que luchan para
acabar con la deforestacin a nivel mundial.

Propuesta:
A continuacin procederemos a enumerar algunas de las consecuencias de la grave
contaminacin ambiental como tambin las causas que las provocan.
Ms de cinco millones de nios mueren cada ao en diferentes partes del mundo a causa de
enfermedades directamente relacionadas con el deterioro del medioambiente en el que viven.
Nios de hasta 14 aos mueren por enfermedades como la diarrea, el paludismo, la malaria y
otras ms transmitidas por mosquitos, as como por infecciones respiratorias y accidentes
causados por "amenazas ambientales presentes dentro y alrededor de sus hogares".
El agua contaminada, una higiene y servicios de saneamientos deficientes y la contaminacin
del aire, incluso la causada por combustibles domsticos "sucios" utilizados para cocinar, a los
que se les suman el humo del tabaco y los productos qumicospeligrosos; se encuentran entre
las principales causas de las enfermedades mortales para los nios.
La diarrea es la segunda causa de muertes infantiles en el mundo y provoca el 12% de la
mortalidad de menores de cinco aos en los pases en desarrollo, por el consumo de
patgenos o toxinas procedentes de las manos sucias, del agua o alimentos contaminados,
mientras que el paludismo provoca la muerte de un milln de nios al ao, la mayora en el
frica.
Otra causa habitual de muerte infantil son las intoxicaciones no intencionadas, particularmente
en pases pobres por el uso de plaguicidas, el monxido de carbono producido por aparatos
de combustin deficientes o el queroseno empleado como combustible domstico. Sin
embargo, en pases como Estados Unidos, las intoxicaciones tambin constituyen una causa
alarmante de muerte de nios menores de seis aos, principalmente por ingestin de drogas,
antidepresivos, analgsicos y productos de limpieza.
Tambin es para destacar los miles de nios palestinos que sufrieron el efecto directo del
conflicto y las consecuencias que estos trajeron como por ejemplo
La destruccin de la destruccin de la infraestructura bsica y la falta de agua potable o
comida.
Todas estas enfermedades pueden ser prevenidas y tratadas, pero no lo son. Ello aumenta la
vulnerabilidad de los nios menores de cinco aos, que a pesar de representar el 10 por
ciento de la poblacin mundial sufre el 40 por ciento de las enfermedades causadas por el
medio ambiente a nivel mundial.
Pero la contaminacin no solo afecta al ser humano sino que produce grandes desastres a
nivel fauna o flora del planeta como tambin afecta gravemente los paisajes de las diversas
zonas.
Todos estos efectos sern desarrollados a continuacin.
Desarrollo:
Para comenzar el desarrollo de esta monografa primero debemos tener un concepto de lo
que es contaminacin:
La FAO define la contaminacin como una degradacin qumica que provoca la prdida
parcial o total ya sea del suelo del agua o del aire.
El diccionario de la Real Academia define la contaminacin como la alteracin del orden de
alguna cosa establecida naturalmente.
Tambin debemos distinguir que existen distintos tipos de contaminacin que dependen de
determinados factores y que afectan distintamente a cada ambiente.
Contaminacin del aire:
El aire que respiramos est compuesto por 78% de nitrgeno, 21% de oxgeno, 0.093% de
argn y una porcin de vapor de aire, cuando hablamos de contaminacin, nos referimos a la
alteracin de esta composicin, producida por causas naturales o provocadas por el hombre,
las primeras no se pueden evitar, pero las segundas, es nuestra obligacin evitarlas. Las
fuentes que provocan la contaminacin se clasifican en fijas que son toda instalacin
establecida en un slo lugar que tenga como finalidad desarrollar operaciones y procesos
industriales, comerciales; y fuentes mviles, que son todo equipo o maquinaria no fijos, con
motores de combustin y similares que con motivo de su operacin generan emisiones
contaminantes a la atmsfera.
La industria y el transporte son las dos principales fuentes de contaminacin
atmosfrica. Datos oficiales revelan que el transporte pblico de pasajeros, de carga y
particulares, generan el 80 % del total de los contaminantes a la atmsfera, el 3% lo
representa la industria y el 10% restante el comercio y los servicios Se consumen 43 millones
de litros de combustible al da el 10% del presupuesto oficial, se destina a el sector salud,
referente a enfermedades cardiovasculares y respiratorias.
Esta contaminacin produce en los seres humanos como en los animales, irritacin de las
mucosas que puede derivar a graves enfermedades respiratorias y hasta llevar a la muerte.
Como tambin producir diversos canceres ya sea a los pulmones como al corazn.
A fines del siglo XVIII, con el comienzo de la Revolucin Industrial, se originaron los problemas
hoy en da reconocidos (aunque no solucionados) de la lluvia cida y el calentamiento global
del planeta, y desde entonces no han dejado de agravarse. La quema de combustibles fsiles,
como el petrleo (gasolina y gasoil) y el carbn, hace que el principal peligro al que estamos
expuestos se centre en los xidos (de carbono, nitrgeno, azufre) y otros contaminantes
(benceno y compuestos de plomo) que vienen emitiendo a la atmsfera las industrias y los
vehculos, por ms de 200 aos.
Amn de generar problemas con relacin directa a la salud (irritacin de las vas respiratorias,
asma, disminucin de la concentracin, enfermedades cardacas, etc.), la lluvia cida afecta
los suelos, mermando la vida animal y vegetal. La lluvia cida en la Tierra se produce cuando
los xidos de azufre y nitrgeno, procedentes de reas industriales, se combinan con la
humedad atmosfrica y las nubes que se forman, contienen cidos sulfrico y ntrico. Si la
lluvia procedente de estas nubes descendiera en el mismo lugar en que se contamina, el
problema quedara reducido a estas reas industriales. Pero generalmente sucede que estas
nubes son arrastradas por los vientos a grandes distancias de su lugar de origen antes de
depositarse en forma de lluvia cida, sobre grandes extensiones terrestres o acuticas. Esto
altera el medio, provocando la muerte de los peces y animales acuticos e incrementando la
acidez del suelo, lo cual no solo reduce el crecimiento forestal que lleva a una disminucin en
el reciclaje del dixido de carbono, sino que produce suelos ridos y difciles de utilizar.
Por ejemplo, ciertas investigaciones en el norte de Europa demuestran que la lluvia cida ha
daado seriamente los bosques y las cosechas. Tambin ha dejado a muchos lagos europeos
y del noreste norteamericano, totalmente desprovistos de vida.
Nuestro planeta est sufriendo tambin un proceso acelerado de calentamiento global, debido
a la acumulacin en la atmsfera de una serie de gases que, procedentes de actividades
humanas, retienen el calor que recibimos del sol, actuando como un abrigo o un invernadero.
El principal responsable del incremento del efecto invernadero es el CO2 (dixido de carbono),
que se produce fundamentalmente en la quema de combustibles fsiles como el carbn, el
petrleo y el gas natural para obtener energa.
La principal fuente de CO2 son las centrales trmicas. Por tanto el clima y todo su ecosistema
se halla amenazado por ella, que liberan continuamente CO2 a la atmsfera, mientras como
subproducto producen electricidad para el consumo del hombre.
El gas metano, resultante de los procesos de fermentacin anaerbica (en ausencia de
oxgeno) de la materia orgnica supone el 50% de las emisiones de gases producidas en los
vertederos. Es un gas explosivo y causante de los incendios accidentales que se producen en
los vertederos. Este gas y el anhdrido carbnico, producido durante la quema de las basuras,
son los responsables principales del calentamiento global o efecto invernadero.
Otros gases emitidos en los vertederos son el cloruro de vinilo, benceno, tricloroetileno y
cloruro de metilo de efectos txicos o cancergenos.
Durante los incendios accidentales o provocados se liberan a la atmsfera sustancias
altamente txicas como las dioxinas, al arder productos clorados, en especial los plsticos de
cloruro de polivinilo (PVC) de amplio uso (envases de alimentos y bebidas, embalajes,
juguetes, tuberas, etc.)
Como consecuencia de la combustin de los productos clorados, se emite tambin cido
clorhdrico, que ocasiona afecciones respiratorias e irritacin de las mucosas.
En los ltimos doscientos aos, la poblacin mundial creci diez veces y tambin aument la
emisin de dixido de carbono. Su concentracin en el aire pas de 315 ppm (partculas por
minuto) en 1959 a 356 ppm en 1992.Se sospecha que existe una relacin entre este
incremento y la variacin de la temperatura. Estas modificaciones producen sequas en
algunas zonas; lluvia y tormentas severas, en otras; la fusin de hielos eternos, en altas
cumbres, glaciares.
Son factores que traen aparejados aumentos en el nivel de ocanos y mares. Muchos
organismos no toleraran dichas variaciones de temperatura y moriran. Las cosechas
disminuiran, los bosques se secaran y zonas costeras quedaran inundadas.
Contaminacin del agua:
En condiciones naturales los ros tienen una elevada capacidad de reciclarse a si mismos. Las
bacterias descomponen los desechos orgnicos, los cuales alimentan a peces y plantas, que a
su vez hacen retornar a la biosfera el oxgeno y el carbono. El problema surge cuando estas
condiciones naturales son alteradas por el hombre. A medida que la humanidad avanza se
complican los ciclos ecolgicos de las aguas; las poblaciones se concentran en zonas
urbanas, las cuales descargan sus residuos a los ros, en muchas ocasiones sin depuracin
previa. A su vez, las industrias liberan en las aguas muchas sustancias que superan la
capacidad de las bacterias para eliminarlas.
El hombre, le ha dado diferentes utilidades como por ejemplo para regado, recreo, as como
usos domsticos e industriales entre otros. El mal aprovechamiento de este recurso natural as
como su uso para la vida del hombre y la naturaleza, olvidndose de que es un recurso no
renovable y vital para el hombre.
El hombre moderno ha cambiado el color cristalino radiante a borroso marrn.
Accidentalmente o a propsito, le ha arrojado millones de toneladas de suciedad. En el intento
de blanquear su ropa las amas de casa solo han logrado, llenar de espuma con detergente de
fosfatos, por ejemplo algunas de la causa hacen crecer algas y otros vegetales acuticos
volviendo pantanosos los lagos agregan mal sabor y mal olor al agua.
Con sus desechos qumicos y derrames de petrleo el hombre ha contaminado las aguas y
matado cientos de especies y tal vez el que algunos de ellos se desarrollen
desproporcionadamente, provocando un desequilibrio ecolgico.
El agua es el medio de vida para muchas especies, si su composicin se ve alterada entonces
los organismos animales y vegetales sufren cambios en sus metabolismos.
Los desechos industriales, incluso en concentraciones muy pequeas, son extremadamente
txicos para la vida marina, las aguas contaminadas pueden producir tambin brotes de
hepatitis, clera y disentera en los seres humanos.
El vertido de alcantarillas y fertilizantes origina un desarrollo rpido de algas llamado
floraciones algas. Al principio, esto produce un aumento de la cantidad de peces en la zona.
Sin embargo, cuando las algas mueren, su descomposicin consume una gran cantidad de
oxigeno del agua, causando posteriormente la muerte de muchos organismos.
Los nutrientes de algunas sustancias provocan las floraciones algas y un aumento de
bacterias, lo que puede matar la flora y la fauna, al gastar el oxgeno del agua cuando se
descomponen. Las toxinas se desarrollan en los animales marinos y debilitan sus sistemas
inmunes, dificultan la reproduccin y provocan el desarrollo del cncer y la destruccin de las
aletas.
Los ocanos del mundo estn enfermos por la contaminacin, han encontrado cangrejos
muertos, envenenados por cadmio, peces infectados por mercurio, DDT, y otros venenos
fabricados por el hombre, esta es una de las muchas causas que nos han dejado los avances
tecnolgicos.
El resultado del anlisis hecho por los tcnicos industriales detect varios agentes
contaminantes que tienen su origen en las aguas usadas, entre los que se encuentran
materias orgnicas biodegradables (grasa, protenas, glcidos y ciertos detergentes).
Los tcnicos indican que los jabones y productos de limpieza contienen un porcentaje
importante de sales inorgnicas muchas de las cuales tambin poseen varios componentes
qumicos con efecto contaminante.
Estn incluidos igualmente los compuestos provenientes de la alimentacin y que son
eliminados por el organismo como el amonio, nitratos, fosfatos y otros.
"La eliminacin de los residuos slidos urbanos deber llevarse a cabo evitando toda
influencia perjudicial para el suelo, vegetacin y fauna, la degradacin del paisaje, las
contaminaciones del aire y las aguas y, en general, todo lo que pueda atentar contra el ser
humano o el medio ambiente.
Millones de toneladas de residuos slidos urbanos (basuras), industriales y hospitalarios, y
escombros son vertidos cada ao de forma incontrolada o "controlada" en terrenos ms o
menos prximos a los ncleos de generacin -urbanos o rurales, en el interior y en las costas
son los vertederos o basureros.
La composicin de la basura es reflejo de la actual sociedad de consumo cuyos hbitos estn
dirigidos a la compra de productos de "usar y tirar" que, lejos de ofrecernos una mejor calidad
de vida por la supuesta comodidad de su empleo, nos conducen a una irrefrenable generacin
de residuos. Estos productos tienen un exceso de embalaje, o son envasados con materiales
no reutilizables ni reciclables, como los plsticos, y, una vez finalizada su utilidad, se "tiran a la
basura". Sin embargo, la basura no desaparece sino que se traslada, la mayora, a vertederos.
El impacto ambiental y sobre la salud pblica que ocasionan los vertederos enormes "bolsas
de basura" es cada vez ms grave, pues el volumen de los residuos contina creciendo sin
que se tomen medidas para reducir su generacin.
En Espaa, se generan cada ao 44,8 millones de toneladas de residuos slidos urbanos, de
los cuales, el 31% es vertido de forma incontrolada, el 49% "controlada", el 15% se recicla y el
5% se incinera.
En los vertederos, se producen reacciones qumicas y biolgicas entre los constituyentes de la
materia orgnica e inorgnica. Los productos txicos resultantes son arrastrados por el agua
de la lluvia (lixiviados) contaminando el suelo y las aguas subterrneas, o emitidos a la
atmsfera (en forma de gases) contaminando el aire.
Cuando la basura se vierte directamente al mar, normalmente a travs de acantilados, se
produce la degradacin del ecosistema marino.
Los vertederos ocasionan contaminacin ambiental ya sea contaminando aire, tierra o agua, y
producen serios efectos perjudiciales sobre la salud pblica, por la contaminacin ambiental y
por la posible transmisin de enfermedades infecciosas por los roedores que los habitan,
degradacin del medio marino e impacto paisajstico.
Adems, suponen un derroche de recursos y de energa que podran aprovecharse y de un
espacio, que ya no podr ser recuperado.
Los lixiviados arrastran las sustancias txicas producidas en el vertedero. La Agencia de
Medio Ambiente de EE.UU. ha analizado hasta 200 compuestos diferentes presentes en los
lixiviados en los vertederos de residuos slidos urbanos. Algunos como cloruro de vinilo,
cloruro de metilo, tetracloruro de carbono, clorobencenos, de los que destaca el
hexaclorobenceno, por su toxicidad, y arsnico son sustancias cancergenas.
Al igual que el resto de las sustancias organocloradas, son persistentes y bioacumulativas en
todos los eslabones de la cadena trfica.
El plomo, cadmio y el mercurio son metales pesados presentes en los lixiviados de los
vertederos. El plomo procede principalmente de las bateras de los coches y de aparatos
electrnicos, plsticos, vidrio, cermica, pigmentos, etc. El plomo ocasiona lesiones cerebrales
en los nios e hipertensin arterial en adultos. El mercurio produce lesiones renales y
neurolgicas.
Las fuentes de cadmio y mercurio son fundamentalmente las pilas. El cadmio, adems, se
encuentra en los aparatos electrnicos, plsticos, etc.; produce lesiones renales y hepticas.
Adems al juntarse el agua de los ros con los mares estos sufren las consecuencias de la
contaminacin de los ros, provocando una intoxicacin a los peces, a lo que lleva una
disminucin de la produccin pesquera en las zonas costeras, por mortalidad de peces.
El mar se contamina, adems, cuando los barcos que transportan crudos petrolferos
accidentes y estas materias contaminadas caen en el ocano.
Cuando es vertido este elemento al mar, los hidrocarburos, por ser miscibles con el agua,
flotan en ella y forman una capa que se mueve al ritmo de las corrientes marinas. Una parte
de este proceso se disuelve y el resto termina en las playas.
Como los ocanos son tan vastos, los seres humanos creyeron en otra poca que era
virtualmente imposible contaminar estas masas tan enormes de agua. Durante dcadas,
hemos utilizado los ocanos como vertederos de nuestras aguas fecales, basuras, desechos
qumicos e incluso radiactivos. Como tambin utilizamos los ocanos para el transporte,
muchos accidentes de navegacin han resultado contaminantes. Para proteger la vida marina
y la salud de nuestro planeta, debemos encontrar soluciones a estos problemas.
La contaminacin del agua de los pozos y acuferos tiene consecuencias perjudiciales para la
salud humana y degradan el medio marino.
Los residuos de plstico que son arrojados al mar matan a un milln de animales al ao
Los animales marinos creen que todo lo que flota es comida. Los tragan y mueren.
Los pjaros tambin lo confunden con comida. Intentan comerlos y se ahogan con ellos.
Ms del 90% del agua que consume la poblacin mundial es agua subterrnea. Cuatro litros
de pintura o un litro de aceite para autos penetran en la Tierra y contaminan un milln de litros
de agua potable. Cuatro litros de nafta derramados en la Tierra contaminan tres millones de
litros de agua.
Todo esto provocara a largo o corto plazo una extincin de la mayora de las especies
acuticas tanto marinas como fluviales. Estudios realizados en Estados Unidos demostraron
que una serie de grandes lagos han quedado completamente desprovistos de toda vida ya
sean los peses que los habitaban como los animales que habitualmente beban de estos.
Contaminacin del suelo:
Dentro del amplio concepto de degradacin se distinguen una serie de degradaciones
diferentes.
Degradacin de la fertilidad. Es la disminucin de la capacidad del suelo para soportar vida.
Se producen modificaciones en sus propiedades fsicas, qumicas, fisicoqumicas y biolgicas
que conllevan a su deterioro.

Al degradarse el suelo pierde capacidad de produccin y cada vez hay que aadirle ms
cantidad de abonos para producir siempre cosechas muy inferiores a las que producira el
suelo si no se presentase degradado.
Puede tratarse de una degradacin qumica, que se puede deber a varias causas: prdida de
nutrientes, acidificacin, salinizacin, sodificacin, aumento de la toxicidad por liberacin o
concentracin de determinados elementos qumicos. El deterioro del suelo a veces es
consecuencia de una degradacin fsica, por: prdida de estructura, aumento de la densidad
aparente, disminucin de la permeabilidad, disminucin de la capacidad de retencin de agua.
En otras ocasiones se habla de degradacin biolgica, cuando se produce una disminucin de
la materia orgnica incorporada.
Erosin. La erosin es la prdida selectiva de materiales del suelo. Por la accin del agua o
del viento los materiales de las capas superficiales van siendo arrastrados. Si el agente es el
agua se habla de erosin hdrica y para el caso del viento se denomina erosin elica.
El concepto de erosin del suelo se refiere a la erosin antrpica, que es de desarrollo rpido.
Frente a ella est la erosin natural o geolgica, de evolucin muy lenta.
La erosin geolgica se ha desarrollado desde siempre en la Tierra, es la responsable del
modelado de los continentes y sus efectos se compensan en el suelo, ya que actan con la
suficiente lentitud como para que sus consecuencias sean contrarrestadas por la velocidad de
formacin del suelo. As en los suelos de las superficies estables se reproduce el suelo, como
mnimo, a la misma velocidad con que se erosiona.
Es ms, es muy importante destacar que la erosin natural es un fenmeno muy beneficioso
para la fertilidad de los suelos.
Efectivamente, como es sabido, todas las propiedades del suelo, y por tanto su profundidad,
son consecuencia de una determinada combinacin de los factores formadores. En una
determinada regin aparecer un suelo cuya profundidad ser el resultado de un clima
concreto (temperatura y precipitaciones), sometido a la actividad de unos determinados
organismos, en un tipo de relieve, que actan sobre una clase de roca durante un tiempo. Si
no actuase la erosin natural esa profundidad de material edafizado se ira alterndose
progresivamente cada vez ms conforme el suelo se fuese volviendo ms antiguo y llegara un
momento que todos los minerales originales se habran transformado totalmente, ya no
aportaran ningn nutriente nuevo al suelo y este quedara constituido por un residuo
totalmente infrtil. Prcticamente toda la Tierra estara recubierta de una capa inerte, sin
posibilidad de soportar vida alguna.
Afortunadamente este panorama aterrador no se presenta precisamente debido a la erosin
geolgica. Esta lenta erosin va decapitando lentamente las capas superiores de los suelos
con lo que va disminuyendo el espesor del suelo y este se va progresivamente profundizando
hacia capas ms internas donde se encuentra el material original sin transformar (para
mantener su profundidad de equilibrio con las condiciones ambientales). As, de esta manera
se van incorporando continuamente nuevos materiales al suelo (materiales frescos, no
alterados, con abundantes minerales que al alterarse aportan nutrientes a los suelos). El tipo
de suelo ser siempre el mismo (mientras no se produzca un cambio en las condiciones
ambientales) pero, se ir desplazando con el tiempo!. Hacia el interior de la tierra en
los relieves planos y caminando lateralmente en los relieves colinados (los valles se van
ensanchando).
Contaminacin. Por ltimo, el suelo se puede degradar al acumularse en l sustancias a unos
niveles tales que repercuten negativamente en el comportamiento de los suelos.
La acumulacin de sustancias txicas para los organismos suele producirse de una manera
artificial, como consecuencia de las actividades humanas, pero tambin puede ocurrir de
manera natural, la edafizacin libera sustancias contenidas en las rocas (heredadas o
neoformadas) que se concentran en el suelo alcanzando niveles txicos.
Consecuencias de la degradacin.
La degradacin tiene importantes consecuencias. Veamos las referidas al suelo en s mismo y
dejaremos las medioambientales y socioeconmicas para otras disciplinas (avalanchas,
inundaciones, empobrecimientos, migraciones, etc).
Prdida de elementos nutrientes (N, P, S, K, Ca, Mg...). Puede ser de manera directa, bien al
ser eliminados por las aguas que se infiltran en el suelo o bien por erosin a travs de las
aguas de escorrenta, o de una forma indirecta, por erosin de los materiales que los
contienen o que podran fijarlos.
Modificacin de las propiedades fisicoqumicas: acidificacin, desbasificacin y bloqueo de los
oligoelementos que quedan en posicin no disponible.
Deterioro de la estructura. La compactacin del suelo produce una disminucin de la
porosidad, que origina una reduccin del drenaje y una prdida de la estabilidad: como
consecuencia se produce un encostramiento superficial y por tanto aumenta la escorrenta.
Disminucin de la capacidad de retencin de agua: por degradacin de la estructura o por
prdida de suelo. Esta consecuencia es especialmente importante para los suelos andaluces
sometidos a escasas precipitaciones anuales.
Prdida fsica de materiales: erosin selectiva (parcial, de los constituyentes ms lbiles, como
los limos) o masiva (prdida de la capa superficial del suelo, o en los casos extremos de la
totalidad del suelo).
Incremento de la toxicidad. Al modificarse las propiedades del suelo se produce una liberacin
de sustancias nocivas.
En definitiva, se produce un empeoramiento de las propiedades del suelo y una disminucin
de la masa de suelo. Estos efectos tienen dos consecuencias generales: a corto plazo,
disminucin de la produccin y aumento de los gastos de explotacin (cada vez el suelo
necesita mayor cantidad de abonos y cada vez produce menos). A largo plazo: infertilidad
total, abandono, desertizacin del territorio.
Contaminacin radioactiva:
Un no tan nuevo problema sobre el ambiente es la aparicin de la energa nuclear que no solo
presenta un problema actual sino que perjudicara a muchas generaciones futuras.
Entre los numerosos problemas que provoca la energa nuclear, hay uno, el de los residuos
radiactivos, que en realidad nadie sabe como solucionar. En sus ya 50 aos de existencia, a la
industria nuclear (tanto civil como militar) no se le ha ocurrido ninguna solucin vlida para
resolver este problema de trascendental importancia medioambiental, tica y econmica para
el conjunto de la sociedad.
La mera existencia de los residuos radiactivos demuestra palpablemente el rotundo fracaso de
la energa nuclear as como la incapacidad de la industria nuclear que, desde sus inicios, ha
generado irresponsablemente enormes cantidades de peligrosos residuos radiactivos sin
saber que hacer con ellos.
Este problema de los residuos radiactivos es especialmente grave en el caso de los llamados
residuos de alta actividad debido a su elevada radiotoxicidad y larga vida (cientos de miles de
aos emitiendo radiactividad) lo que plantea una serie de importantes consideraciones a largo
plazo.
Entre estos desechos se encuentra el plutonio-239, un istopo radiactivo creado por el hombre
para la fabricacin de bombas atmicas. De tremenda toxicidad, un slo gramo de este
elemento es capaz de causar cncer a un milln de personas. Este istopo emite radiactividad
durante cerca de 250.000 aos, lo cual supone 50 veces ms tiempo que la Historia conocida
de la Humanidad, que es de unos 5.000 aos. Estos enormes periodos de actividad nos
obligan a pensar en otras escalas de tiempo y en las muchsimas generaciones, an por venir,
que tendrn que soportar el legado irresponsable de los residuos radiactivos.
Los residuos radiactivos constituyen una herencia absurda, un legado letal que la industria
nuclear va a ceder irresponsablemente a las generaciones venideras. Especialmente absurda
si se tiene en cuenta, por ejemplo, que la vida tcnica til de una central nuclear es de 25 aos
y que durante ese tiempo sta generar residuos peligrosos que permanecern radiactivos
durante cientos de miles de aos.
Contaminacin lumnica:
Esta polucin se refiere a toda luz que no es aprovechada para iluminar el suelo y las
construcciones, aunque pretenda hacerlo.
En 1891 la ciudad riojana de Haro pudo presumir de ser la primera en Espaa en contar con
iluminacin elctrica en sus calles. De ah surgi el dicho del viajero que se acerca a su
destino y advierte "ya estamos en Haro que se ven sus luces". Aunque la ancdota resulte
divertida, el hecho es que, transcurrido ms de un siglo desde entonces, el aviso ha tomado
tintes de cruda realidad: las potentes luces de las ciudades ocultan el cielo, o lo que es lo
mismo, la contaminacin lumnica es cada vez ms fuerte, y la gran mayora de los
ciudadanos no somos conscientes de que estamos sometidos a este tipo de polucin.
Ocurra con la contaminacin acstica algo semejante, pero sus perjuicios, menos sutiles,
fueron rpidamente percibidos cuando comenz hablarse de ella. El exceso de luz no molesta
de una forma tan inmediata como el de ruido, pero es evidente que resulta no slo un
derroche energtico y econmico, ya que se utiliza la mayor parte de la luz en iluminar lo no
necesario, sino que tambin supone un atraso cultural -se oculta el firmamento a los hombres
y mujeres que viven sumergidos en l y un perjuicio medioambiental se desplaza a la fauna
nocturna o se prescinde de ella-.
Luchar contra esta contaminacin necesita de la voluntad, colectiva y particular, de romper
con errores cotidianos en la eleccin y diseo de la red luminosa de ciudades, carreteras e,
incluso, viviendas particulares o urbanizaciones que imitan la iluminacin de una urbe.
El Instituto de Astrofsica de Canarias, centro puntero en el estudio y divulgacin de medidas
para combatir la contaminacin lumnica, la describe como "el brillo o resplandor de luz en el
cielo nocturno, producido por la reflexin y difusin de luz artificial en los gases y en las
partculas del aire por el uso de luminarias inadecuadas y excesos de iluminacin". En otras
palabras, esta polucin se refiere a toda luz que no es aprovechada para iluminar el suelo y
las construcciones, aunque pretenda hacerlo. Puede suceder que el haz luminoso no sea
dirigido hacia abajo, o que la radiacin luminosa sea de una longitud de onda que el ojo
humano no percibe y esa luz escape rumbo al cielo, contaminando la atmsfera.
En las ltimas dcadas nos hemos acostumbrado a que la iluminacin de la noche imite a la
luz del da. El problema radica en que se est realizando de forma incorrecta, lo que supone
un considerable malgasto de energa y la prdida del firmamento nocturno. Pero, adems,
cualquier ciudadano puede comprobar que incluso oculto el sol, una luz indeseada y
procedente del exterior invade su vivienda, lo que constituye un factor perturbador del
descanso nocturno, a pesar de que nos hemos acostumbrado. El deslumbramiento en la va
pblica afecta, asimismo, a viandantes pero tambin a automovilistas -lo que resulta ms
peligroso- y se deriva del mal diseo de las instalaciones de alumbrado y representa, a la
postre, un perjuicio para la seguridad vial.
Y es que, hasta ahora, en los proyectos de urbanizacin no se ha primado que el alumbrado
pblico incorpore las medidas necesarias para reducir la contaminacin lumnica. Tampoco se
ha pensado en ello al adquirir un nuevo sistema de alumbrado para sustituir el antiguo e
iluminar con l no ms sino mejor, de la forma ms eficiente y slo all donde es realmente
necesario, es decir, en el suelo. Adems, el gasto energtico de una instalacin de alumbrado
pblico a lo largo de su vida til viene a ser el doble de lo que cost su instalacin. Por lo
tanto, las inversiones realizadas para mejorar la eficiencia energtica y disminuir la
contaminacin lumnica redundarn en un importante ahorro econmico y energtico.
Diversos estudios cientficos, elaborados tanto en Espaa como en el extranjero, han puesto
de manifiesto los efectos perniciosos sobre la fauna y flora nocturnas de una iluminacin mal
diseada. Estos efectos conciernen a aves (tanto migratorias como no migratorias), a
mamferos voladores y, sobre todo, a insectos nocturnos. Ms del 90% de las especies de
lepidpteros son de costumbres nocturnas, y de su existencia dependen muchas especies de
plantas con flores que se abren de noche, as como multitud de depredadores. Al perturbar la
vida de los insectos nocturnos se est desequilibrando la base de la cadena trfica.
Esta contaminacin tambin implica cierta dosis de inseguridad vial. Debido a que el ojo
humano se adapta lentamente a una zona oscura cuando proviene de otra muy iluminada, los
alumbramientos mal proyectados de algunos tramos de carretera provocan en los conductores
deslumbramientos. Para evitarlos, los expertos recomiendan utilizar alumbrados de transicin
que gradualmente pasan de un nivel de iluminacin a otro y permiten una adaptacin del ojo
humano a zonas con diferentes niveles de luz.
Resulta sorprendente descubrir que los avances tecnolgicos en el siglo XXI pueden ir en
detrimento de la astronoma moderna. Aunque las nuevas generaciones de telescopios de 4
metros, equipados con sensibles detectores electrnicos, posibilitan observar objetos que
estn 250 millones de veces ms distantes que las estrellas ms lejanas que pueda distinguir
el ojo humano (esto equivale a detectar la luz de una sola vela a una distancia de 100.000
kilmetros), los astrnomos no slo necesitan grandes mquinas de lentes muy potentes,
tambin precisan de cielos ms oscuros, cada da ms difciles de encontrar.
Contaminacin sonora:
El ruido es sonido y como tal, desde el punto de vista biofsico se define como el efecto
producido en el rgano de la audicin por las vibraciones del aire o de otro medio. Tambin
desde ese punto de vista los sonidos son armnicos y los ruidos carecen de armona.
Lo cierto es que las sociedades de nuestro tiempo son productoras, obviamente, de sonidos y
ruidos, que frecuentemente tienen una variedad, intensidad y perdurabilidad, que constituyen
una forma de contaminacin fsica por sus efectos: la contaminacin acstica. Pensemos en el
ruido generado en las ciudades por el denso parque automotor y areo o la actividad
industrial.
El sistema auditivo en el ser humano, est adaptado a recibir y percibir sonidos y ruidos dentro
de determinado rango de intensidades, si ste es superado y la exposicin es sostenida
comienzan a producirse efectos nocivos de orden fisiolgico y psicofisiolgico sobre la salud.
A estas patologas estn expuestas todas las personas sometidas sostenidamente a estas
intensidades acsticas ya sea por trabajar con equipos ruidosos (motores, mquinas diversas,
etc.) o por vivir en centros urbanos contaminados acsticamente.
La unidad con que se mide la intensidad de sonido es el Bel, o su forma decimal el decibel
(dB). Al silencio absoluto le corresponden 0 dB; una conversacin normal genera 60 dB, una
intensidad razonable para escuchar msica tiene 80dB, un barrio tranquilo tiene 40-50 dB y la
calle de una ciudad media alcanza los 80 a 100 dB. En una discoteca el nivel de ruido excede
ampliamente los 120-130 dB y de igual forma ocurre, frecuentemente, con los equipos
musicales porttiles con audfonos.
A partir de los 100 dB, si el ruido o sonido es sostenido comienzan a producirse efectos
nocivos sobre nuestra salud. Estos se manifiestan como fatiga auditiva, sorderas
profesionales, y traumatismos acsticos que conducen a una disminucin de la percepcin
auditiva y en muchos casos a su perdida total. Tambin la contaminacin acstica produce
efectos psicofisiolgicos que se manifiestan a nivel de alteraciones del sueo, falta de
concentracin, aumento del estrs, sndromes de depresin y en general disminucin de la
calidad de vida
Asimismo, la contaminacin acstica afecta a las poblaciones animales, como se ha visto con
la instalacin de industrias y aeroparques generadores de ruido extremo en zonas no urbanas.
Los sonidos muy fuertes provocan molestias que van desde el sentimiento de desagrado y la
incomodidad hasta daos irreversibles en el sistema auditivo. La presin acstica se mide en
decibelios (dB) y los especialmente molestos son los que corresponden a los tonos altos (dB-
A). La presin del sonido se vuelve daina a unos 75 dB-A y dolorosa alrededor de los 120
dB-A. Puede causar la muerte cuando llega a 180 dB-A. El lmite de tolerancia recomendado
por la Organizacin Mundial de la Salud es de 65 dB-A.
El odo necesita algo ms de 16 horas de reposo para compensar 2 horas de exposicin a 100
dB (discoteca ruidosa). Los sonidos de ms de 120 dB (banda ruidosa de rock o volumen alto
en los auriculares) pueden daar a las clulas sensibles al sonido del odo interno provocando
prdidas de audicin.
Espaa es el pas ms ruidoso de Europa y los datos obtenidos de 23 ciudades espaolas en
las que se ha realizado el mapa de ruidos, sealan que el nivel de ruido equivalente, durante
el da, est en valores que varan de los 62 a los 73 dB.
Escala de ruidos y efectos que producen
dB-A ejemplo Efecto. Dao a largo plazo
10 Respiracin. Rumor de hojas Gran tranquilidad
20 Susurro Gran tranquilidad
30 Campo por la noche Gran tranquilidad
40 Biblioteca Tranquilidad
50 Conversacin tranquila Tranquilidad
60 Conversacin en el aula Algo molesto
70 Aspiradora. Televisin alta Molesto
80 Lavadora. Fbrica Molesto. Dao posible
90 Moto. Camin ruidoso Muy molesto. Daos
100 Cortadora de csped Muy molesto. Daos
110 Bocina a 1 m. Grupo de rock Muy molesto. Daos
120 Sirena cercana Algo de dolor
130 Cascos de msica estrepitosos Algo de dolor
140 Cubierta de portaaviones Dolor
150 Despegue de avin a 25 m Rotura del tmpano
Contaminacin electromagntica:
La contaminacin electromagntica, tan frecuente en la vida moderna, es emitida por fuentes
cada vez ms numerosas y diversas: subestaciones, transformadores y lneas de transporte
elctricos, o las ms recientes antenas de telefona, por poner algunos ejemplos. Esta forma
invisible de contaminacin ha ido creciendo por delante de los estudios cientficos que se han
desarrollado divulgando la negativa influencia de los campos electromagnticos sobre la salud
humana: cncer, leucemia infantil, afeccin al sistema inmunolgico, alteraciones de los ciclos
circadianos, aumento de suicidios... son algunos de los efectos que diferentes estudios
achacan a estas radiaciones.
Hace ya una dcada, en las conclusiones de las primeras Jornadas sobre Contaminacin
Electromagntica celebradas en la Universidad de Alcal de Henares, qued impreso el
siguiente texto: "Mientras no se dispongan de conclusiones definitivas debe aplicarse la
mxima de salud ambiental in dubio contra reo. Esto significa que la administracin debe velar
para que se desarrollen y apliquen estrictamente las normativas y recomendaciones
internacionales de proteccin existentes frente a los campos electromagnticos en los niveles
ocupacional, teraputico y ambiental...". Sin embargo, esta proteccin preventiva est an
lejos de aplicarse en nuestro pas
Los estudios e investigaciones cada vez son ms concluyentes. Desde el realizado en 1972
en la Unin Sovitica -que relaciona el aumento de enfermedades con la exposicin de los
trabajadores a dosis altas de radiacin durante periodos prolongados-, hasta el llevado a cabo
por el Instituto Karolinska de Estocolmo, el ms representativo y amplio, tanto por el nmero
de personas estudiadas como los resultados obtenidos: 127.000 nios que vivieron 25 aos
cerca de lneas de alta tensin. El estudio da como dato significativo el aumento en el riesgo
de contraer leucemia infantil por el echo de estar sometido a fuertes campos
electromagnticos. En la actualidad, tanto el informe de la Universidad de Bristol como el de
Chapel Hill (Carolina del Norte) avalan an ms las tesis de riesgo de contraer graves
enfermedades.
Debido a la preocupacin existente la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) cre, en mayo
de 1996, un proyecto internacional especifico para evaluar los efectos sanitarios y ambientales
de la exposicin a los campos electromagnticos (Proyecto Internacional CEM). Despus de
cuatro aos y con un presupuesto 3,33 millones de dlares invertidos, siguen sin
conclusiones. Sin embargo, a pesar de la falta de pruebas concluyentes sobre el peligro que
pueden representar los campos de baja frecuencia para la salud, es evidente que la
incertidumbre cientfica y el nivel de aprensin del pblico son considerables. De hecho, en
todo el mundo -con notables excepciones- se ha constatado una tendencia, tanto en el seno
de los gobiernos como fuera de ellos, a adoptar una actitud de precaucin para evitar los
riesgos sanitarios ante esta incertidumbre cientfica.
Sin embargo, las polticas de prevencin en relacin con la exposicin a los campos
electromagnticos presentan problemas, en primer lugar por la falta de datos que prueben de
forma manifiesta si existen riesgos derivados de una exposicin crnica. Otra dificultad se
deriva de la omnipresencia de estas emisiones de baja frecuencia en la sociedad moderna a
niveles extremadamente variables, lo que hace difcil concebir polticas de precauciones
coherentes y equitativas.
Por su parte, los Tribunales de Justicia en Estados Unidos se han pronunciado sobre los
efectos en la salud de las personas ordenando traslados de lneas e incluso el cierre de un
centro escolar por pasar la lnea elctrica de alta tensin por encima. Un Fiscal de Venecia
investiga en la actualidad la posible aparicin de enfermedades en personas que viven en la
cercana de instalaciones elctricas para comprobar si existe vinculacin entre ambos hechos,
procediendo a la apertura de expedientes por homicidio involuntario a tres directivos de la
compaa elctrica Enel. Se ha unido as a otro fiscal de Turn que ha hecho lo propio con
directivos de las cadenas televisivas RAI y Mediaset.
Ya en Espaa, el Fiscal de medio ambiente del Tribunal Superior de Justicia de Madrid tiene
abiertos varios expedientes a raz de las denuncias presentadas por varias Asociaciones de
Vecinos. Cabe destacar que existe un Proceso Judicial en Murcia, una regin especialmente
sensibilizada por la contaminacin electromagntica, en la que el pasado 21 de marzo han
constituido la Plataforma por el Alejamiento de las Antenas de Telefona Mvil y las Lneas de
Alta Tensin. El pasado ao el PSOE presento una Proposicin no de ley para la creacin de
una comisin de estudio e investigacin en el seno del Congreso y el Partido Popular y CIU
votaron en contra. Por qu?, no les interesa nuestra salud?, qu intereses ocultos hay?
Otro ejemplo claro de desastre ambiental y de salud en la Comunidad de Madrid es la lnea de
Meco-San Sebastin de los Reyes, a su paso por ncleos urbanos o zonas habitadas como
Camarma y Daganzo, y dividiendo en dos la ZEPA Estepas Cerealsticas de los Ros Jarama
y Henares. Esta lnea de alta tensin carece de estudio de impacto ambiental para su
ubicacin, y tampoco dispone de sealizacin para las aves a pesar de su ubicacin.
Un tendido elctrico ocasiona sobre la fauna un impacto negativo debido a la perdida de
hbitats provocada por la tala de rboles y la eliminacin de vegetacin, afectando a todos los
grupos de animales y, en mayor medida, a los de menor capacidad de desplazamiento -
invertebrados, micromamferos, etc. -. Adems, la conservacin de la banda de seguridad
alrededor del tendido mediante la utilizacin de productos fitosanitarios provoca tambin
efectos negativos sobre la fauna. Las cigeas, a pesar de los buenos censos recientes,
parece que no estn a salvo: se han contabilizado hasta media docena de nidos en antenas
de telefona en la Comunidad de Madrid, donde quiz estn muy seguras por altura y tamao,
pero estn seguras ante las radiaciones?
Tambin son muy conocidos los estudios que revelan la elevada mortalidad de las aves a
causa de las lneas de transporte elctrico, debido a los choques directos o a las
electrocuciones. La modernizacin de los tendidos no siempre ha ido pareja a la instalacin de
postes con diseos ambientalmente correctos para evitar estos problemas, a pesar de que se
trata de mejoras sencillas de incorporar.
A modo de ejemplo, el guila imperial, especie en grave riesgo de extincin, ha pasado de 122
parejas en 1994 a las 104 censadas en 1999. Los principales motivos de mortalidad de esta
emblemtica especie son dos: el veneno y la electrocucin. Ahora se valora si los 1.800
millones empleados para protegerlas han sido efectivos: para favorecer su supervivencia la
cra en cautividad puede ser una solucin, pero la mortalidad ser la misma mientras que no
se tomen medidas correctoras de aislamiento de cables, nuevo diseo de postes, traslado de
tendidos, etc.
La muerte por electrocucin afecta a las aves rapaces principalmente por su gran tamao: al
utilizar los tendidos como oteaderos y extender sus alas, contactan con los cables, lo que les
provoca la muerte por electrocucin. Segn la Sociedad Espaola de Ornitologa es un grave
problema para varias especies en riesgo de extincin y el guila imperial es una de las siete
rapaces que corren mayor peligro del planeta.
Conclusin:
En resumen, estamos provocando, por medios artificiales una, atmsfera letal como la que
Venus mantiene en forma natural. Parecera que el hombre se ha empeado en trasformar el
nico lugar habitable, en el sistema solar, en un planeta inhspito, similar a la de los planetas
vecinos.
Hay mucho que hacer para remediar este grave problema que no solo nos perjudicara a
nosotros sino a las futuras generaciones, las cuales no sern responsables de las
irresponsabilidades que cometamos en la actualidad.
La contaminacin es un fenmeno que existe desde que se origin la Tierra. Desde hace ya
tanto tiempo, las sustancias contaminantes se dispersan y transportan sobre y dentro de los
recursos naturales modificando sus caractersticas originales. Pero, a medida que el hombre
fue evolucionando y se transform en sedentario, consumidor despiadado y derrochador de
recursos, este problema ha crecido notablemente. El presente trabajo enfoca el problema de
la contaminacin desde un punto de vista racional y real; es decir, no podemos pensar que la
contaminacin puede eliminarse, ni que de ahora en adelante no se generar ms. Esto sera
una utopa, ya que es un fenmeno muy antiguo y que carece de difusin suficiente como para
que todo el mundo tenga conocimiento y, por ende, tome conciencia...
La sensibilizacin, concienciacin social y formacin ambiental es para todos el arma para
crear una legislacin fuerte acorde al tiempo que vivimos asegurando la calidad de vida de
todas las especies y ecosistemas.

INTRODUCCIN
Las caractersticas geogrficas, demogrficas y socio econmicas de Bolivia establecen
particularidades en la problemtica ambiental. El pas es el ms pobre de Sudamrica y el
tercero ms pobre en el hemisferio occidental despus de Honduras y Hait. Sin embargo,
posee, abundantes RRNN renovables y no renovables. Es el sexto pas a nivel mundial
con recursos forestales tropicales hmedos; el tercero en el continente americano
despus de Brasil y Mxico en cuanto a bosques; el sptimo en el mundo en cuanto a
biodiversidad; el segundo en Sudamrica en cuanto a reservas gasferas y; posee
reservas importantes de varios minerales (zinc, estao, plata, litio y otros).
El territorio Boliviano es megadiverso y se encuentra entre los diez pases con mayor
riqueza en especies de vertebrados, ocupa el cuarto lugar a nivel mundial con mayor
riqueza de mariposas y el sexto con mayor nmero de especies de aves. Tiene 14 eco
regiones, 199 ecosistemas, unas 14.000 especies de plantas, 134 especies maderables,
ms de 2600 especies de animales silvestres superiores, ms de 50 especies nativas
domsticas y ms de 3.000 variedades de plantas medicinales.
Sin embargo, estos recursos se encuentran amenazados por permanentes procesos de
degradacin por la presin demogrfica, la deforestacin, quema, extraccin selectiva de
especies, caza ilegal y, actividades productivas que se desarrollan bajo condiciones
especficas de contaminacin que dependen de los insumos productivos, los procesos
industriales utilizados, el nivel tecnolgico y el medio donde se desenvuelven (MDSP,
2002)
Muchas caractersticas urbanas, rurales y de explotacin de recursos en Bolivia hacen
suponer que las actividades productivas an tienen, en general, un impacto ambiental
leve y/o solamente local. Sin embargo, existen algunos problemas ambientales de
magnitudes considerables, como los relacionados a la minera y la industria
(manufacturera y energtica), que estaran demandando una mayor atencin por parte de
la poblacin y el Gobierno.
Desde una perspectiva de diseo de polticas pblicas, los flujos de residuos generados a
partir de las actividades productivas causan una serie de impactos sobre el medio bitico1

y/o abitico que dependen bsicamente de la naturaleza del residuo y de las
caractersticas del medio receptor. De estos mismos factores dependen las medidas de
mitigacin. La generacin de residuos conlleva tambin una generacin de bienestar
(produccin, extraccin), por lo que resulta razonable pensar que existe un nivel aceptable
de contaminacin para cada una de las distintas actividades productivas. En general, la
determinacin de este nivel no es sencilla, ya que requiere de mucha informacin que no
est disponible en la mayora de los casos.
Los trabajos realizados en Bolivia sobre contaminacin se concentran en los flujos de
residuos y/o contaminantes de algunas actividades ligadas a los distintos sectores de la
economa. Casi todos hacen una caracterizacin general de los procesos contaminantes,
con pocas referencias a los residuos y sus efectos sobre el bienestar de las personas
afectadas. Algunos estudios proponen medidas de mitigacin de impactos en industrias
especficas, y slo uno ha intentado una evaluacin nacional del tema ambiental.
Los estudios que han tratado el tema ambiental han incluido descripciones y anlisis
sectoriales de la contaminacin minera e industrial2
y anlisis ms especficos de la
contaminacin minera3
. Pocos trabajos se han enfocado en impactos sobre la calidad
ambiental en el sector agropecuario4
, y slo algunos trabajos han tratado la relacin entre
pobreza y medio ambiente (especficamente la contaminacin urbana)5
, la evaluacin de
En esta lnea, el presente trabajo busca reunir la informacin existente sobre los
problemas de calidad ambiental en el pas a fin de discutir una priorizacin de futuras
polticas de mitigacin. Con esta misma perspectiva se revisa el marco regulatorio y de
gestin ambiental vigente en el pas y las implicancias del proceso de descentralizacin
de la gestin ambiental en los niveles departamental y municipal.
2 PROBLEMAS DE CALIDAD AMBIENTAL EN BOLIVIA
Los problemas ambientales surgen por la generacin de impactos que causan una
divergencia entre los costos privados y sociales de produccin. En este caso, la
produccin de bienes est por encima del ptimo social, mientras los precios de los
bienes por debajo del mismo. Esto indica la presencia de externalidades negativas, que
en muchos casos tienen caractersticas de bienes pblicos, por ejemplo, la contaminacin
atmosfrica urbana. La magnitud de la externalidad causada por la contaminacin
depende de las funciones de utilidad o produccin de los individuos o firmas afectadas.
Desde el punto de vista econmico, primero interesa analizar las posibles variables que
afectan o que podran afectar a las externalidades, y en lo posible, determinar una
magnitud aproximada de sus efectos. Despus, analizar posibles opciones de poltica
pblica guiadas por criterios mnimos de salubridad, condiciones mnimas de seguridad,
criterios de costo efectividad o anlisis costo beneficio.
La preocupacin sobre la problemtica ambiental en Bolivia es relativamente nueva
(dcada de 1990), a partir del surgimiento del inters sobre el tema en foros
internacionales y la participacin de Bolivia en stos. En consecuencia, el pas no cuenta
con una sistematizacin de la generacin de informacin que permita evaluar la magnitud
de las externalidades ambientales y slo muy recientemente se han constituido redes de
monitoreo ambiental que permitirn una cuantificacin exacta de los contaminantes o

El Sector Agropecuario y Forestal
Los impactos ambientales que generan las actividades agrcolas se pueden dividir en
impactos sobre la calidad ambiental y sobre los recursos naturales. Mientras los primeros
se refieren a actividades que usan o generan productos contaminantes, los segundos
tienen que ver con la utilizacin de los recursos tierra y agua.
Los impactos sobre la calidad del medio ambiente que genera la agricultura incluyen el
uso de agentes qumicos que mejoran la productividad y que tienen asociados
importantes efectos sobre la salud y, la generacin de gases txicos y de efecto
invernadero a causa de los chaqueos (estos ltimos causan degradacin y deforestacin).
Cabe mencionar que el uso de qumicos para el control de plagas no tiene un buen
control. El consumo de fertilizantes es an muy bajo en Bolivia (SIFOR/BOL 2000; WR
1998-99).
En cuanto al sector forestal, ste cuenta con 53 millones de hectreas de bosques, de los
cuales, 41,2 estn bajo la categora de Tierras de Produccin Forestal Permanente, esto
significa que un 50% del territorio nacional esta cubierto por algn tipo de bosque. Por
otro lado, el sector, genera alrededor de $US 122 millones al ao, los cuales, pueden
multiplicarse fcilmente si se toma en cuenta que de 33.5 millones de hectreas de
bosques productivos, slo 8.4 millones son aprovechados de manera regulada y
sostenible.
El potencial de los bosques no est siendo aprovechado de manera adecuada y por tanto
es necesario encaminar acciones para alcanzar un desarrollo forestal sostenible y
renovable. En este sentido, cabe destacar que la riqueza forestal que tiene Bolivia es tan
grande y, con un manejo adecuado, puede convertirse en la segunda fuente de ingresos
despus del gas.

La Minera Pequea
Todos los estudios que han analizado el impacto ambiental de la minera pequea en
Bolivia han considerando dos subgrupos: la minera tradicional y la aurfera. El primer
grupo se dedica a la explotacin de minerales de zinc, plomo, plata, estao y antimonio y
el segundo a la explotacin de oro. Las diferentes caractersticas de los yacimientos
explotados y los mtodos de extraccin utilizados determinan el distinto impacto ambiental
de cada uno de los grupos. Por ejemplo, la extraccin del oro incluye el uso del mercurio
cuyo uso y efectos son distintos a los de otros reactivos utilizados para la extraccin de
otros minerales
Problemas Ambientales Urbanos
El impacto ambiental de las diversas actividades urbanas, como las domsticas,
industriales, de transporte y en algunos casos hasta mineras, se puede analizar
considerando la generacin de residuos slidos, contaminacin atmosfrica e hdrica y la
situacin del saneamiento bsico. Algunos de los impactos ya se discutieron en las
secciones de minera e industria, por lo que no se volver a hacer referencia a ellos.
2.4.1 Residuos Slidos
El volumen de residuos slidos que generan las actividades domsticas en los centros
urbanos es importante. Algunos estudios particulares, dan cuenta de un 64% y 33% de
basura de origen domstico en La Paz y El Alto respectivamente. Sin embargo, en
general, slo se cuenta con datos agregados de generacin de residuos slidos a nivel
ciudad, es decir datos acerca del volumen de residuos slidos industriales y domsticos,
generados en las 9 capitales de departamento y El Alto (Escbar, J. y Muoz, J. 1997;
MMM y SNMA 1993). Segn estos, existe una clara concentracin de generacin de
Situacin del Saneamiento Bsico
El acceso al agua, alcantarillado y tratamiento de residuos brindan condiciones de
salubridad, que disminuyen el riesgo ambiental, por lo que la provisin de estos servicios
determina un cierto nivel de calidad ambiental.
En el caso de Bolivia aproximadamente un 90% de las viviendas urbanas tiene acceso a
agua potable a travs de conexiones dentro y fuera de la vivienda, este nmero cae
dramticamente a 35% en las reas rurales19. Este acceso limitado se debe a diversas
causas: la falta de infraestructura fsica (en El Alto), problemas de abastecimiento del
recurso agua (en Cochabamba), o la contaminacin (minera en Oruro y Potos, y del agua
de pozos subterrneos en partes de Santa Cruz).
El 86% de la poblacin urbana boliviana y 36% de la poblacin rural cuenta con acceso a
redes de alcantarillado, pozos o cmaras spticas. En Trinidad, Cobija y otras ciudades
menores, casi no existen sistemas de eliminacin de aguas servidas, mientras que en La
Paz, El Alto, Oruro y Potos cerca de un cuarto de los hogares carece de dicha
infraestructura.
Finalmente, el tratamiento de aguas servidas slo se realiza parcialmente en Santa Cruz,
Cochabamba y Tarija. En Santa Cruz slo el parque industrial de la ciudad cuenta con
una planta de tratamiento de aguas y, en Cochabamba y Tarija existen algunas unidades
de tratamiento de residuos lquidos.
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