Vmetro a base de leds

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Antes que nada, una pequea introduccin informativa: Qu es un Vmetro?
El vmetro fue desarrollado originalmente en 1939 por Bell Labs para
la medicin y la normalizacin de los niveles en las lneas telefnicas.
Actualmente suelen incluirse en equipos de audio para mostrar un
nivel de seal en unidades de volmen.
Bien, bsicamente un vmetro es un medidor de volmen. Hoy en dia, existen vmetros construidos de
muchas formas diferentes, podemos encontrarlos analgicos, otros a base de leds normalmente verdes,
amarillos y rojos, e incluso representando las unidades de volmen en forma de barra en una pantalla
LCD. Veamos algunos ejemplos:

Vmetro Analgico | Vmetro de Leds | Vmetro LCD
Tirando por el lado fcil de la electrnica, vamos a centrarnos en el vmetro construido a base de leds
que es el que mostrar, e intentar explicar, tanto su construccin como su funcionamiento.
El vmetro a base de leds, es muy sencillo de construir, ya que apenas requiere de unos pocos
componentes electrnicos, y en internet se pueden encontrar muchos esquemas diferentes con distintos
circuitos integrados o transistores.
El esquema que voy a utilizar es el siguiente (Fuente: Pablin):
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Este esquema est encabezado por el circuito integrado SIEMENS UAA180 cuyas aplicaciones son del
tipo vmetro, sensor de nivel, tacmetro, medidor de intensidad de campo, etc.
Este integrado posee una serie de comparadores internos, que proporcionan 12 salidas individuales y
escalonadas para la exitacin de leds, de acuerdo al nivel de seal de entrada.
Cmo funciona el vmetro?
Como vemos en el esquema, los leds estn divididos en 3 cuartetos, primer cuarteto conectado desde el
pin 18 al 12, el segundo conectado desde el pin 11 al 8, y el tercero conectado desde el pin 7 al 4.
Por tanto, los leds van conectados desde el pin 18 al 4, esto quiere decir que la diferencia de voltaje (V)
entre los pines 18 y 4 es lo que corresponde a la gama de valores de medida, de volmen en nuestro
caso.
Cuando V18-4 es mayor o igual que 1V, la banda de la luz se desliza suavemente a lo largo de la
escala, es decir, encendiendo los leds gradualmente en sentido 18-4.
Con el aumento de tensin de la V18-4, el deslizamiento se vuelve ms rpido e intenso.
En el momento en que la V18-4 es aprximadamente 4V, se producen los saltos bruscos de luz de un
diodo led a otro.
Para nuestra suerte y simplicidad del circuito, el propio circuito integrado UAA180, tiene las salidas
internamente limitadas en corriente, lo que nos permite evitar el uso de una resistencia limitadora de
corriente por cada led.
El condensador a la entrada de audio, simplemente realiza una funcin de desacoplo de la seal de audio
para mejor interpretacin del circuito integrado.
El potencimetro, se encarga de ajustar la sensibilidad de los leds, esto significa que para un correcto
funcionamiento del vmetro, deber estar ajustado de forma que estn todos los leds iluminados en el
momento en que el circuito integrado recibe los semiciclos con ms amplitud de la seal de audio.
El consumo del circuito en funcionamiento, con leds de 10mm, es muy bajo, del orden de 100mA, mA
arriba, mA abajo.
Cmo conectarlo al audio una vez montado el circuito?
Decir que este vmetro, es monofnico, debemos conectarlo a una salida de audio mono para su correcto
funcionamiento.
Si lo conectamos a una salida de audio estreo, funcionar, pero se solaparn las seales de audio de los
dos canales y el vmetro funcionara de acuerdo a la suma de las seales de audio, produciendo que no
se distingan bien en la sealizacin visual de los leds, los bajos, agudos y medios.
Si quisieramos conectarlo a una salida estreo y que funcionara perfectamente, tendramos que realizar
este circuito por duplicado, y conectar cada uno de los circuitos a un canal.
Los equipos de audio ms bsicos (2 Altavoces + Subwoofer) son los ideales para conectar un vmetro
estreo, ya que conectaramos cada uno de los circuitos a cada una de las salidas de los altavoces.
Otra opcin interesante es en lugar de poner una seal de audio directa a la entrada, poner un micrfono.
Esto requiere de un pequeo circuito extra para la alimentacin del micrfono y la amplificacin de la
seal de audio captada por este.
Alimentacin, pre-amplificacin y conexin de un micrfono Elektret
El circuito que he utilizado para la pre-amplificacin de un micrfono Elektret (Fuente: Pablin):

El circuito original, utilizaba un transistor NPN 2N3904, pero la amplificacin era muy pobre, gracias
a Dani, lo cambi por un transistor con mucha ms ganancia en corriente, como el BC517 y la mejora
fue instantnea. El regulador de tensin es para alimentacin del circuito y el micrfono, que puede ser
alimentado con voltajes desde 3-9 voltios.
Una vez conectado todo ya solo queda verlo funcionar: