La psicologa es la ciencia que trata de la conducta y de los procesos mentales de
la personas. El objeto ltimo del estudio de la psicologa es la conducta significante. La psicologa se ocupa de la conducta humana, es decir, del comportamiento de los hombres, mujeres, nios, jvenes, adultos y ancianos. La psicologa es una ciencia porque utiliza mtodos cientficos para realizar los estudios de todas las actividades del ser humano. La psicologa puede analizar la actividad humana, emitir diagnsticos, hacer previsiones, recomendaciones o prescripciones, modificar o corregir actitudes, disfunciones psquicas, perturbaciones mentales y en general trabajar para que las personas gocen de salud mental y tengan alivio en sus malestares y sufrimientos. Desarrollo histrico de la psicologa. En sus inicios, se ocupa de problemas cosmolgicos todava sin deslindarse de la filosofa, despus, se interesa en problemas del hombre referidos a la dualidad mente-cuerpo. La psicologa recibe tambin influencia de otras ciencias, entre ellas la biloga, que la apoya en el abordaje de temas como el ambiente, la herencia, la adaptacin y otros. Un paso ms en el desarrollo de la psicologa cientfica corresponde a la psicologa experimental. Como oposiciones al estructuralismo surgen en Europa la psicologa del acto y en Estados Unidos el funcionalismos. La psicologa del acto sostiene que no es necesario experimentar y considera como objeto de la psicologa los actos o procesos mentales, como el juicio, el amor, el odio, y la produccin de ideas, el funcionalismo toma como base las relaciones del hombre con el medio que lo rodea para detectar las posibles deficiencias de esa relacin de adaptacin.} La reflexologa o psicologa objetiva, es llamada escuela rusa que est representada por Vladimir Mijailovich Bechterev, quien realiz estudios acerca de los reflejos condicionados, que explican la conducta como producto de dichos reflejos. El conductismo o psicologa del estmulo-respuesta. Es la escuela norteamericana que rechaza la conciencia y la introspeccin, tomando en cambio como objeto de estudio las relaciones del comportamiento observables. La escuela de la Gestalt psicologa de la forma. Est orientada a realizar estudios en el rea del aprendizaje y sobre todos de la percepcin. La teora del campo, considera como espacio vital el campo en el que se interrelacionan las personas y su ambiente psicolgico. La psicologa dinmica, tiene como representante fundamental a la escuela psicoanaltica. Entre las consideraciones principales de Freud destaca la estructura de la personalidad (Ello, Yo, Sper Yo) la teora de los instintos, el aparato psquico con sus tres mbitos: consiente, preconsciente e inconsciente y la interpretacin de los sueos. Otras teoras con un campo de estudio ms restringido o especializado son: la teora jerrquica, la teora de los motivos, la teora de si mismo o self, la teora factorial, la teora de los rasgos, la teora dela aprendizaje social. La psicologa cognitiva destaca la epistemologa gentica de Jean Piaget, que considera el desarrollo mental del nio como una tendencia progresiva al equilibrio. La asimilacin que el nio hace del exterior y que conlleva una modificacin de estructuras, y la acomodacin de esas transformaciones. Los mtodos de trabajo de la psicologa El saber psicolgico se apoyaba principalmente en la especulacin, en las observaciones al ladas o en descripciones orales y escritas. Hay dos mtodos para analizar el mundo de la realidad sensible, y de ellos se puede derivar conceptos. El primero es un anlisis emprico de la realidad que constituye el escenario propio del conocimiento cientfico. El segundo es un anlisis ontolgico de la realidad y constituye el dominio del conocimiento filosfico. La investigacin cientfica tiene por objeto descubrir la verdad. Para que una investigacin sea cientfica, es necesario que: Las explicaciones expresen el descubrimiento de una verdad. Una verdad existe cuando el sistema de proposiciones que la expresa est libre de contradicciones internas y externas. Aporte pruebas objetivas para cada afirmacin, es decir, que stas sean independientes de la opinin o estado de nimo del investigador y, por lo tanto, sean objetivas y no dogmticas. Las explicaciones sean generales o generalizables. Los principales mtodos cientficos usados por la psicologa son los filosficos, los clnicos, los experimentales y los correlacinales. Dentro de los mtodos filosficos destacan la introspeccin y la fenomenologa. La introspeccin tuvo su aplicacin y uso cuando la psicologa solamente se preocupaba por estudiar los fenmenos que se daban en la conciencia, mediante la auto-observacin o introspeccin, y gracias a la cual se recogan datos que luego eran tratados con base en la especulacin. La fenomenologa consiste en el anlisis cualitativo de las experiencias psquicas, ya que en vez de buscar leyes se limita a la pura descripcin y compresin de los estados de conciencia. Dentro de los llamados mtodos clnicos podemos citar: los histricos, la observacin y el psicoanlisis. Los principales mtodos histricos son el estudio de biografas y el estudio de documentos. En el primer caso se utilizan con frecuencia las entrevistas personales con el propio sujeto y con sus conocidos; y en el segundo se analizan y evalan los productos del sujeto, tales como cartas, diarios, dibujos, cuadernos escolares, etc. La observacin, puede ser continua o espordica, se refieren a las impresiones o intuiciones personales del observador sobre el sujeto observado. El psicoanlisis fue elaborado por Sigmund Freud y se sustenta en el anlisis de los procesos inconscientes del sujeto, apoyndose en muchas veces en las asociaciones libres, en las que el sujeto deja fluir libremente sus pensamientos para que el especialista descubra cuales son los fenmenos inconscientes que las origina. Los mtodos experimentales, permiten hacer observaciones controladas, modificar las incidencias en lo observado, cuantificar con precisin y contrastar hiptesis siempre con objetividad y rigor. Los mtodos correlacinales, se cita como representante a la psicometra y al anlisis factorial. La psicometra se basa en el uso de test, el cual muestra una situacin experimental que est estandarizada y que sirve de estmulo a un comportamiento. El anlisis factorial consiste en la realizacin del anlisis algebraico de una serie de correlaciones. Tambin permite abordar conjuntamente las variaciones que representen las llamadas variables de pendientes y las variables independientes y establecer relaciones entre ellas. El Campo de aplicacin de la psicologa La psicologa suele dividirse en dos grandes campos: la psicologa pura y la psicologa aplicada. La psicologa pura es aquella en la que se trabaja principalmente en la investigacin para la construccin de teoras y sistemas cientficos. La psicologa aplicada es aquella que utiliza y pone en prctica las investigaciones, teoras y sistemas de la psicologa pura, terica o investigativa. Desde otra perspectiva, suele hablarse de: Psicologa animal: cuando las acciones estn referidas el estudio del comportamiento de los animales m sin la pretensin de hacer generalizaciones o transferencias al campo de la psicologa humana. Psicologa humana: establece varios campos especficos, entre los que se cuentan: la psicologa general, la evolutiva, la anormal, la diferencial y la social. La psicologa general estudia la conducta humana en general. La psicologa evolutiva estudia el desarrollo del comportamiento humano, desde el origen de la vida hasta la muerte del individuo. La psicologa anormal estudia los mecanismos y caractersticas de los comportamientos que se desvan de los criterios de normalidad. La psicologa diferencial abarca todo lo concerniente a investigaciones sobre las diferencias del comportamiento y analiza los indicadores de sexo, edad raza y muchos otros. La psicologa social se ocupa de estudiar al comportamiento humano en sociedad (como ente social) y la interaccin individuo-sociedad y grupos sociales. La psicologa se relaciona con varias ciencias, como la filosofa, matemticas, biologa, antropologa y sociologa, entre otras. Conceptos mdicos-psicolgicos del hombre primitivo. Desde sus orgenes, el hombre que se experimenta a s mismo como una entidad separada del resto de la naturaleza, dotado de razn que lo compele a preguntar el porqu de las cosas y de imaginacin que le permite prever el futuro, no ha dejado de ofrecerse a s mismo respuestas que atenen su angustia ante los enigmas de la vida y del mundo que lo circunda. Desconocedor de las leyes de la causalidad natural y ante la necesidad de explicarse fenmenos tan sorprendentes como la salida diario del sol, la periodicidad de las estaciones, la tormenta, el rayo y las erupciones volcnicas, el hombre primitivo los atribuy a seres sobrenaturales a quienes concibi antropomrficamente e hizo responsables de todo aquello que para l resultaba incomprensible e inmanejable. El hombre primitivo, impulsado a vivir por el ms poderoso de sus instintos y obligado a enfrentar la muerte, se consol con la idea de otra vida reservada para una parte inmortal de su propia naturaleza. La experiencia de los sueos, en los que se desprende de nosotros algo que es capaz de saltar la barrera del tiempo y anular las distancias. La creencia en seres poderosos que manejan la naturaleza a su arbitrio es parte de la respuesta del hombre primitivo a sus problemas existenciales y el origen de sus prcticas mgicas y religiosas. Los entierros con esqueletos en posicin flexionada (posicin fetal que simboliza el nacimiento en una vida futura), mirando hacia el oeste (el sol poniente, hora del sueo, principio de una nueva existencia), la trepanacin post mortem (para permitir la salida del espritu), as como los entierros ceremoniales en los que al lado del cadver se dejan ofrendas, objetos de uso personal e implementos, indican la creencia del hombre en una vida posterior. Una de las prcticas mgico-religiosas prevalecientes en las culturas primitivas es rendir homenaje a un animal o a una planta cuyo espritu se considera ligado al grupo. El totemismo implica la creencia de que cada miembro del clan est mgicamente aliado con una especie de animal o de planta y que de esta relacin depende su bienestar. Los estudios antropolgicos ponen de manifiesto que aunque la mente primitiva es potencialmente capaz del pensamiento lgico y del razonamiento objetivo, en su medio cultural funciona en forma diferente al hombre civilizado. El hombre primitivo no tiene impedimento para aceptar simultneamente hechos contradictorios. Su incapacidad para diferenciar claramente entre lo que ocurre en el mundo de la realidad y en el de su fantasa le permite atribuir existencia real a cosa que l desea realizar. En casos extremos, los brujos y los chamanes, a cuyo cargo estaba el tratamiento, empleaban la flagelacin y el hombre como recursos ms enrgicos. En el papiro Ebers (1550 a.c.) se menciona ciertos trastornos mentales relacionados con espritus malignos. En el Ayur-Veda (1400 a.c.) el sistema mdico ms antiguo de la India, se establece una clasificacin de enfermedades mentales debidas a posesin demoniaca. Conceptos semejantes se encuentran en el Talmud y en el Antiguo Testamento.
La Civilizacin griega. Durante su poca clsica, los griegos produjeron en una u otra forma todas las expresiones intelectuales y emocionales. No slo se plantearon la mayor parte de los problemas que an en la actualidad debaten la filosofa y su hija, la psicologa, sino propusieron una gran variedad de soluciones. En nuestros das los psiclogos se sienten atrados por las fuentes griegas, se han extrado imgenes tales como la de Edipo (de la tragedia de Sfocles, en que Edipo, rey de Tebas, mata a sin saberlo a su propio padre y se desposa con Yocasta, su madre) o la de Narciso (el joven que se enamor de su propia imagen reflejada en el estanque), es porque la mitologa de los griegos es un caudal de observaciones realistas y penetrantes acerca de las pasiones y aspiraciones humanas. Una buena parte de la masa del pueblo griego interpreto los fenmenos naturales como causados por la accin de dioses. Hubo en las ciudades-estado suficientes ciudadanos escpticos que llegaron a la conclusin de que mucho de lo que ocurre en el universo ocurre por si mismo, sujeto a un explicacin natural. El principal avance cultural de los griegos fue su aplicacin sistemtica del razonamiento objetivo a la compresin de la naturaleza y de las experiencias personales. Fue precisamente el uso del razonamiento cientfico lo que permiti a Hipcrates (460-377 a.c.) y a sus discpulos hacer observaciones clnicas e inferir a partir de ellas conceptos que no slo trascendieron el pensamiento animista sino que incluso superaron las ambiciosas teoras generales. Hipcrates, llamado el padre de la medicina, expreso el punto de vista de que el cerebro es el rgano del pensamiento y su creencia de que las enfermedades de mente tiene, como cualquier otro padecimiento, causas naturales. Hipcrates enfatiz tambin el punto de vista de que las enfermedades mentales son enfermedades del cerebro y las clasific en tres categoras: mana, melancola y frenitis. Basndose en la observacin de los hechos escueto, seal la importancia de la herencia en las enfermedades y afirmo que las lesiones de la cabeza pueden ser causa de alteraciones motoras y sensoriales. Platn (428-347 a.c.) ense que la salud depende del equilibrio entre cuerpo y el alma y que los desrdenes mentales pueden deberse a trastornos molares o corporales. Tambin contribuy a una mejor compresin de la conducta sealando el poder motivador de los apetitos naturales. Platn aludi tambin al problema de los enfermos mentales que comenten actos criminales y expres claramente el criterio de que dichas personas no son responsables de sus actos. Este filsofo hace tambin una de las primeras referencias a la proteccin necesaria para el enfermo mental. La cultura romana Areteo de Capadocia (30-90 a.c.) Sealo la relacin entre ciertos rasgos psicolgicos de las personas y su propensin a las enfermedades mentales; fue el primero en describir las fases maniacas y melanclicas de la psicosis como expresiones de una misma enfermedad y expreso con toda claridad el concepto de que ciertas enfermedades fsicas tienen causas psicolgicas. Galeno de Prgamo (129-199 d.c.) adems de haber contribuido al conocimiento de la anatoma del sistema nervioso, seal diversas causas para las enfermedades mentales: lesiones en la cabeza, alcoholismo, miedo, adolescencia, cambios menstruales, revs econmico y fracaso amorosos. La cultura medieval es la que corresponde a una sociedad estratificada, ordenada y estable; educada en la obediencia a la autoridad y en la aceptacin de las normas y de las costumbres como si fueran parte fija de la naturaleza humana. La cultura griega clsica y la medieval difieren entre s tanto como un templo griego y una catedral catlica. En Europa, el hombre se convirti en un campo de batalla de demonios y espritus que luchaban por la posesin de las almas. Algunas reacciones mentales colectivas son producto de las peculiares condiciones sociales y culturales de esta poca: las procesiones de flagelantes, las cruzadas, la histeria colectiva, la posesin por el demonio y la brujera. Particularmente en Europa central, era frecuente durante la Edad Media las procesiones de flagelantes, viajeros ataviados con tnicas negras y portando antorchas que recorran los campos y las ciudades haciendo penitencia pblica. Otra condicin prevalente en la Edad Media fue la posesin por el demonio. Se supona que el demonio era capaz de empujar, jalar y tirar a sus vctimas causndoles gran excitacin y violencia. Un hecho significativo es que en la Edad Media el hombre fue conceptualmente escindido en dos campos distintos e irreductibles: el de las operaciones del espritu y el de las operaciones del cuerpo. El estudio de la mente que en el campo de los intereses del clrigo y del filsofo especulativo y el mdico se limit al estudio de las operaciones corporales. Durante la primera parte de la Edad Media el tratamiento preferido fue la oracin, el exorcismo o el uso de reliquias y untos sagrados. Una de las tcnicas preferidas era la de insultar al demonio aplicndole letanas de eptetos y amenazas. Conforme se acentu la tendencia a interpretar teolgicamente las enfermedades mentales, se lleg a pensar que la crueldad para con los afectados era una forma de castigar a los demonios residentes en ellos. Durante la ltima parte del siglo XV las creencias relativas a la posesin demoniaca alcanzaron un desarrollo que condujo a uno de los aspectos ms crueles de la historia humana. La forma aceptada de comprobar la brujera era obtener una confesin mediante la tortura, Por supuesto que los mtodos de tortura usados eran eficaces para obtener cualquier clase de confesin de cualquier persona. Muchos infelices, afectos de depresiones severas; se acusaban de terribles pecados y admitan estar posedos por el demonio ms all de toda posible redencin. Entonces, como hoy, haba muchos psicticos que estaban convencidos en forma delirante de sus poderes sobrenaturales o de la inmensidad de sus pecados. Los siglos XV y XVI La edad media termin, e inici una poca de transicin durante la cual el humanismo precursor de renacimiento, la reforma religiosa, el racionalismo y el desenvolvimiento dela ciencia natural enflaquecieron el orden medieval y prepararon la cosmologa moderna. Cellini y Rabelais, dedujeron que el hombre es la medida de todas las cosas y cada hombre es la medida de s mismo. Humanistas cristianos y moderados como Thomas Moro, acadmicos como Erasmo y escpticos como Montaige. El renacimiento se caracteriz por una nueva orientacin para el hombre ordinario, si era talentoso y audaz, ocupara un lugar a lado de la vieja nobleza feudal. El protestantismo por su parte, cristaliz la creciente rebelda contra la autoridad religiosa establecida. La conviccin de que hay que observar para poder saber se convirti en lo imperativo dela ciencia. Llegamos as con Paracelso quien sentenci que las enfermedades mentales tienen causas psicolgicas y recomend tratamiento usando magnetismo corporal, rechaz las teoras de monologadas pero crea que la luna tena influencia sobre el cerebro. John Weyer dejo ver que un nmero considerable de los quemados y torturados por brujera en realidad no eran ms que enfermos mentales. Reginald Scott, en su obra Discovery of Witchcraft, neg que los demonios causaran trastornos mentales, su libro fue decomisado y quemado. San Vicente de Pall afirm que las enfermedades mentales no son diferentes de las corporales por lo tanto requieren la misma atencin. El primer asilo para enfermos mentales se fund en Europa en Valencia en 1409. El hospital San Hiplito fue establecido en Mxico en 1566 por Bernardino lvarez, que adems fund una orden religiosa, la de los Hiplitos la cual se dedicaba al cuidado de enfermos mentales, fue el primero de su tipo en Amrica.