Cmo mejorar la productividad de la

tierra en pendientes?: La rehabilitacin

de cultivos de terraza en Per
Introduccin
El valle del Colca es un valle andino situado en el oeste de la Provincia de Caylloma, en el departamento de Arequipa, Per. Est situado entre
2.200 y 4.500 metros de altura, lo que corresponde al lmite para la cra de anado. El valle del Colca est dominado por monta!as iantescas y
se caracteri"a por un can pro#undo de ms de $00 %m de lonitud cru"ado por el ro Colca.
Antes del perodo de los incas, la po&laci'n local cultiva&a la tierra en terra"as, pero esta prctica se #ue a&andonando despu(s del perodo
colonial. )e *ec*o, actualmente las terra"as se encuentran en mal estado, estn mal mantenidas y poco irriadas. +a ,-. peruana )E/C, *a
llevado a ca&o un proyecto que intenta restaurar las terra"as y los canales de irrigacin de este valle, sensi&ili"ando a la po&laci'n local con
respecto a las venta0as del cultivo en terra"as. +os resultados o&tenidos son convincentes1 la productividad de la tierra y los rendimientos de los
cultivos *an aumentado, la erosin y las p(rdidas de aua *an disminuido y el paisa0e se *a vuelto atractivo para los turistas.
Los sistemas agrcolas y la altitud
El valle del Colca se encontra&a *a&itado inicialmente por los Colla*uas quienes, an antes del perodo de los incas, desarrollaron un sistema de producci'n
&asado en las terra"as y los sistemas de irriaci'n. .racias al cultivo en terra"as, la po&laci'n local se &ene#ici' de las caractersticas am&ientales de las
di#erentes altitudes. Por e0emplo, ms all de los 2.300 metros de altitud se cran camlidos, como las alpacas, llamas y vicu!as, pero a altitudes in#eriores se
practica tanto la aricultura como la cra de anado.
)esde el punto de vista ecol'ico, esta "ona es rica en diversidad de especies y se *an identi#icado unos $5 ecosistemas di#erentes. /in em&aro, desde el
punto de vista productivo, se *an identi#icado tres sistemas principales1 la "ona andina alta, ms all de los 2.300 m restrinida a la cra de camlidos4 la "ona
interandina, entre 2.300 m y 2.000 m, dedicada a la aricultura y la cra de animales4 y la "ona andina &a0a, entre 2.000 m y $.200 m, propicia para la
producci'n de #rutas.
.racias a estas actividades, una po&laci'n de 50.000 *a&itantes se encontra&a en el valle durante la (poca precolonial. /in em&aro, despu(s del perodo
colonial, estas t(cnicas #ueron a&andonadas y la po&laci'n del valle se redu0o a 5.000 *a&itantes.
$. +os cultivos en terra"a permiten cultivar las tierras
que estn en pendientes a&ruptas, evitando su erosi'n.
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Causas y efectos de la cada en la productividad de la tierra
+a productividad de la tierra *a disminuido enormemente en el valle del Colca despu(s del perodo colonial. )e acuerdo con estimaciones o#iciales, el 208 de
las tierras cultiva&les se *an perdido de&ido a la deradaci'n de las terra"as y a la #alta de mantenimiento de los sistemas de irriaci'n. 7na mala esti'n de la
tierra *a contri&uido iualmente a la cada de la #ertilidad de los suelos. )e *ec*o, los aricultores *an perdido las prcticas ancestrales de sus antepasados,
que consistan en enriquecer el suelo cu&ri(ndolo con pa0a y abono orgnico, en r(imen de rotaci'n de cultivos y de policultivos. /e pre#iri' una producci'n
arcola a corto pla"o que ma9imi"ara los resultados inmediatos, en detrimento de una producci'n acorde con el concepto de desarrollo sostenible. Ello tra0o
como consecuencia la deradaci'n y el aotamiento de las tierras y los recursos naturales. +a tala de r&oles para consumo de le!a como #uente de enera
es tam&i(n otra de las causas que contri&uyeron a la deserti#icaci'n de la "ona.
+as tierras monta!osas como las del valle del Colca se caracteri"an por una ran escase" de aua, por las pendientes a&ruptas y otras condiciones climticas
restrictivas para la aricultura, como las *eladas y la &a0a *umedad atmos#(rica. +a precipitaci'n media anual es de 250 mm, de los cuales el 508 se
concentran en los meses de enero y mar"o, permitiendo tan s'lo una cosec*a al a!o. +as parcelas son peque!as1 cada #amilia posee apro9imadamente $,2
*ectreas, dividida en parcelas an ms peque!as distri&uidas a lo laro de di#erentes radientes ecol'icos. En eneral, los campesinos cultivan entre 3 y $5
especies veetales di#erentes, como el ma", los #ri0oles, las papas, la qunoa y la ce&ada.
+as t(cnicas de cultivo tradicionales adoptadas para contrarrestar las di#icultades am&ientales de este ecosistema son esencialmente el cultivo en terra"as, los
sistemas de irriaci'n y la adecuaci'n de los cultivos a las condiciones particulares y microclimas de cada nivel.
2. +a aricultura en "onas monta!osas es di#cil de&ido a
sus pendientes a&ruptas y al alto rieso de erosi'n. En la #oto,
los *om&res aran un terreno llano racias a la construcci'n
de las terra"as.
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Soluciones posibles
+a )E/C,, una ,-. peruana #undada en $:55 y esta&lecida en +ima, reali"' un proyecto que intenta restaurar las terra"as, me0orar las estructuras de los
sistemas de irriaci'n e introducir prcticas agroforestalesen la rei'n. Este proyecto #ue llevado a ca&o en el distrito de +ari, en el valle del Colca, entre 2.200
y 4.500 de altitud. +os resultados esperados incluyen el me0oramiento de la productividad arcola y la sensi&ili"aci'n ecol'ica y am&iental de los campesinos.
)e esta manera, los conocimientos tradicionales volveran a ser evaluados y complementados con prcticas modernas de cultivo y agricultura sostenible,
como la agroforestera y la reforestacin.
El proyecto de rehabilitacin de terra"as en +ari comen"' en $::2 ;Foto <. En $::3, se re*a&ilit' una super#icie de $.050 *ectreas de terra"as. /in
em&aro, ciertas terra"as muy deterioradas y di#ciles de reparar e irriar no pudieron ser restauradas.
La rehabilitacin de terra!as
7na terra"a puede de#inirse como una parcela de tierra cultiva&le cuyas pendientes *an sido esta&ili"adas o niveladas por medio de un muro de piedras ;Fotos
y "<. +as venta0as de las terra"as van ms all de su capacidad para convertir en cultiva&le la tierra en pendiente. =am&i(n son iualmente en el control de la
erosi'n, la esti'n del aua, el mantenimiento de la *umedad del suelo y en la reducci'n del rieso de *eladas. +as terra"as tam&i(n ayudan a utili"ar me0or
las particularidades microclimticas y ecol'icas de los cultivos en los distintos niveles de altitud.
En con0unto, el cultivo en terra"as permite trans#ormar el potencial arcola de la tierra, limitado a la silvicultura, en tierras irriadas y cultiva&les ;Foto #<.
+a re*a&ilitaci'n de las terra"as de los Andes se reali"a mediante la restauraci'n de tres elementos1 el muro de piedra, la terra"a y las vas de acceso.
El muro de piedra1 la #unci'n principal de esta estructura consiste en dar soporte a la terra"a. El muro se construye cavando una "an0a de 50 cm
de pro#undidad a lo laro de las curvas de nivel, donde se colocan piedras randes que sirven de cimiento y dan esta&ilidad al muro. Por encima
del nivel de la super#icie de la tierra, se contina construyendo el muro con piedras de distintos tama!os colocndolas unas so&re otras,
lieramente inclinadas en el sentido de la pendiente. En la parte trasera del muro, se colocan piedras ms peque!as tapando los *uecos que
quedan entre las randes, para re#or"arlas. +a altura del muro depender de la anc*ura de la terra"a.
+a terra"a1 se construye principalmente a partir del suelo que proviene de la pendiente misma que se *a nivelado. Alunas terra"as son ms
ela&oradas y se *acen de varias capas o estratos1 una capa compuesta de piedras randes que sirven como #iltros de drena0e, una capa
intermedia de piedras ms peque!as recu&iertas de arcilla y arena y una capa superior de 50 a 30 cm de pro#undidad de tierra #(rtil. +as terra"as
estn lieramente inclinadas en el sentido de la pendiente, de #orma que permitan el #lu0o radual de aua, sin causar erosi'n.
+as vas de acceso1 son peque!as escaleras transversales que unen varias terra"as y #acilitan el acceso. En eneral, estas escaleras #orman
parte de los muros de piedras. Estas vas de acceso #ueron reparadas.
2. 7na terra"a es una parcela cultiva&le cuyas
pendientes *an sido aplanadas o niveladas.
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+os sistemas de irrigacin tam&i(n #ueron re*a&ilitados. El aua, proveniente de arroyos o del des*ielo, es recolectada en peque!os em&alses auas arri&a
de los canales de irriaci'n y lueo distri&uida de una terra"a a la otra.
+a agroforestera es altamente recomendada en las terra"as, ya que se trata de una com&inaci'n de cultivos anuales, como los cereales, y de cultivos de
r&oles de *o0a perenne, como los r&oles #rutales. Este modo de producci'n enera venta0as tanto econ'micas como ecol'icas, dado que los aricultores
locales diversi#ican la producci'n a la ve" que enriquecen la tierra. Para el mantenimiento de las terra"as, se utili"a una t(cnica que consiste en sem&rar
especies le!osas al pie de los muros, para que acten como soporte y cortavientos ;ver caso de estudio del $cuador<.
+as especies de r&oles recomendadas, dadas sus propiedades #sicas y su aptitud para reciclar los nutrientes, son los cere"os y ciruelos ;Prunus sp.<, los
cipreses ;Cupresus macrocarpa< y los pinos ;Pinus sp.<.
Conclusin
El indicador del (9ito del proyecto es la productividad o el rendimiento arcola. En este proyecto, la productividad aument' un 2:8 entre $::0
;antes del proyecto< y $::3 ;despu(s del proyecto< en la rei'n seleccionada por la )E/C,. +os cultivos que mostraron una mayor productividad
#ueron la quinua ;308<, las papas ;528< y los uisantes dulces ;228<.
+os resultados del proyecto se pueden resumir as1
los m(todos y destre"as de construcci'n de terra"as *an sido reintroducidos, as como las prcticas de conservaci'n de aua y
suelos4
2$> *ectreas *an sido restauradas y $0$ *ectreas de tierras arables *an sido recuperadas, &ene#iciando a 254 #amilias4
los canales de irriaci'n #ueron reparados y per#eccionados, aumentando el caudal de aua de 20 a 50 litros por seundo4
la red de canales de irriaci'n #ue reparada y optimi"ada, permitiendo una distri&uci'n de aua ms 0usta4
se sem&raron 4$.000 r&oles de especies locales en el marco de la aro#orestera4
la productividad aument' para los cultivos locales principales1 quinua, ma" y papas4
el papel de las mu0eres *a sido re#or"ado y estimulado durante las reuniones y de&ates con la comunidad4
se *a entendido la idea de que las terra"as &ien mantenidas pueden ser un atractivo para la industria turstica.