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En este caso el Tribunal, a pesar de tomar como punto de partida las SSTC
107/1988,51/1989 Y121/1989, en las que se negaba la titularidad de derechos como el
honor a las personas jurdicas afirma que es posible apreciar lesin del citado derecho
fundamental en aquellos supuestos en los que, aun tratndose de ataques referidos a un
determinado colectivo de personas ms o menos amplio, los mismos trascienden a sus
miembros o componentes siempre y cuando stos sean identificables, como individuos
dentro de la colectividad.
Asimismo la STC 139/1995 reafirma dicho posicionamiento argumentando tex-
tualmente que "La Constitucin espaola no contiene ningn pronunciamiento general
acerca de la titularidad de derechos fundamentales de las personas jurdicas, a diferen-
cia, por ejemplo, de la Ley Fundamental de Bonn de 1949, en la que expresamente su
art.19.3 reconoce que los derechos fundamentales rigen para las personas jurdicas en
tanto en cuanto, por su naturaleza, sean aplicables a las mismas. De todos modos, si bien
lo anterior es cierto, tambin lo es que ninguna norma, ni constitucional ni de rango
legal, impide que las personas morales puedan ser sujetos de los derechos fundamenta-
les (...) la Constitucin, adems, contiene un reconocimiento expreso y especfico de
derechos fundamentales para determinados tipos de organizaciones. As, por ejemplo,
la libertad de educacin est reconocida a los centros docentes (art.27 CE); el derecho
a fundar confederaciones est reconocido a los sindicatos (art.28.1 CE); la libertad reli-
giosa se garantiza a las asociaciones de este carcter (art.16 CE) (...) Si el objetivo y
funcin de los derechos fundamentales es la proteccin del individuo, sea como tal indi-
viduo o sea en colectividad, es lgico que las organizaciones que las personas naturales
crean para la proteccin de sus intereses sean titulares de derechos fundamentales, en
tanto en cuanto stos sirvan para proteger fines para los que han sido constitudas (...)
no siendo slo los fines de una persona jurdica los que condicionan su titularidad de
29 De 11 de noviembre, BE nm. 301, 17 diciembre. Los hechos a los que se refiere se recogen en
los antecedentes de la mencionada Sentencia y son los siguientes: La publicacin en la Revista Tiempo de
un reportaje titulado Cazadores de nazis vendrn a Espaa para capturar a Degrelle en el cual se recogan
las declaraciones de Lean Degrelle, ex jefe de las Waffen S.S. en relacin con la actuacin nazi respecto a
los judos y los campos de concentracin. Concretamente se deca, entre otras cosas que: Los judos? Mire
usted, los alemanes no se llevaron judos belgas, sino extranjeros, yo no tuve nada que ver con eso. Y evi-
dentemente, si hay tantos ahora, resulta dificil creer que hayan salido tan vivos de los hornos crematorios.
El problema con los judos -matiza Degrelle- es que quieren ser siempre las vctimas, los eternos perse-
guidos, si no tienen enemigos los inventan.
Falta un lder; ojal que viniera un da el hombre idneo, aquel que podra salvar a Europa... pero
no surgen hombres como el Frher..
Han sacado los huesos y hasta los dientes de Mengele... iHasta donde llega el odioi A mi juicio,
el doctor Mengele era un mdico normal y dudo mucho que las Cmaras de gas existieran alguna vez, por-
que hace aos hay una recompensa en los Estados Unidos, para aquel que aporte pruebas de las cmaras de
gas. Son 50 millones de dlares y todava no ha ido nadie a recogerlos.
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Anuario da Facultade de Dereito
derechos fundamentales, sino tambin la concreta naturaleza del derecho fundamental
considerado, en el sentido que la misma permita su titularidad a una persona moral y su
ej ercicio por sta".
Solventada la cuestin de la posible titularidad de las personas jurdicas de los
derechos fundamentales y por ende su legitimacin procede entonces adentrarse en el
anlisis de la incidencia del factor tiempo en los sujetos legitimados.
Cuando la intromisin ilegtima se produce en vida del titular del derecho, la
legitimacin es clara, ser ste el nico. Tratndose de menores e incapacitados el ejer-
cicio de la accin corresponder a sus representantes legales y en todo caso al
Ministerio Fiscal, as se desprende del art.4.4 de la LO 1/1996, de Proteccin Jurdica
del Menor que establece al respecto que "sin perjuicio de las acciones de las que sean
titulares los representantes del menor, corresponde en todo caso al Ministerio Fiscal su
ejercicio que podr actuar de oficio o a instancia del propio menor o de cualquier per-
sona interesada fsica, jurdica o entidad pblica"30.
Por lo que se refiere a los emancipados, su legitimacin podra derivarse de una
interpretacin teleolgica del arto 323 CC, concretamente cuando dispone que "el menor
emancipado podr por s solo comparecer en juicio".
Las cosas cambian ostensiblemente cuando el ejercicio de la accin se sita tem-
poralmente tras el fallecimiento del titular del derecho, en este supuesto resulta til dis-
tinguir a su vez entre: las intromisiones producidas tras el fallecimiento del titular y las
que tuvieron lugar en vida del mismo.
Cuando hablamos de las intromisiones producidas postmortem en principio
puede parecer chocante cualquier legitimacin por cuanto la intromisin se produce en
un momento en el cual la persona est muerta y, por tanto, carece de personalidad lo que
se traduce en la no aptitud para ser titular de derechos. Sin embargo, tal y como se reco-
ge en la Exposicin de Motivos de la LO 1/1982 "aunque la muerte de un sujeto extin-
gue los derechos de la personalidad, la memoria de aqul constituye una prolongacin
de esta ltima que debe ser tutelada por el Derecho", con lo que el legislador siguiendo
de cerca el ejemplo de otros pases en los que se concede esta clase de proteccin
31
pre-
tende con dicho reconocimiento no dejar impunes los atentados que contra estos dere-
chos pudieran producirse una vez muerto su titular.
La persona tiene, indudablemente una dimensin social y trascendente de la que
el Derecho se hace eco por cuanto adems de protegerla germinalmente antes de su
nacimiento la mantiene viva ms all de su muerte, precisamente reflejo de esto ltimo
es el contenido del arto 4 de la LO en virtud del cual, "1. El ejercicio de acciones de pro-
teccin civil del honor, la intimidad o la imagen de una persona fallecida corresponde a
quien sta haya designado a tal efecto en su testamento. La designacin puede recaer en
una persona jurdica. 2. No existiendo designacin o habiendo fallecido la persona desig-
nada estarn legitimados para recabar la proteccin el cnyuge, los descendientes, ascen-
dientes y hermanos de la persona afectada que viviesen al tiempo del fallecimiento. 3. A
falta de todos ellos, el ejercicio de las acciones de proteccin corresponder al
Ministerio Fiscal, que podr actuar de oficio o a instancia de persona interesada, siem-
30 Acerca de la aplicacin de las previsiones de la LO 111996, de proteccin jurdica del menor a los
supuestos de incapacitacin vid. ROVlRA SUEIRO, M
a
, El derecho a la propia imagen. Peculiaridades de
la responsabilidad civil en este mbito, Edit.Comares, Granada, 2000, pgs. 125 a 131.
31 Acerca de las distintas posibilidades de proteccin en el derecho comparado vid. ROVlRA SUEI-
RO, M
a
E. La responsabilidad civil derivada de los daos ocasionados al derecho al honor, a la intimidad
personal y familiar y a la propia imagen, Edit.Cedecs, Barcelona, 1999, pgs. 280 a 285.
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Maria E. Rovira Sueiro
pre que no hubieren transcurrido ms de ochenta aos desde el fallecimiento del afec-
tado. El mismo plazo se observar cuando el ejercicio de las acciones mencionadas
corresponda a una persona jurdica designada en testamento".
El arto 4 establece sin ambages un orden de prelacin que atiende, en primer
lugar, a la voluntad del propio titular del derecho y todo parece indicar que ha de ser
expresa, slo en el caso de que sta no conste se concede legitimacin a los familiares
y de forma residual al Ministerio Fiscal.
Es ms, dada la importancia que la Ley concede a la voluntad del titular conside-
ramos adecuado interpretar la alusin al testamento de una forma amplia, pues probable-
mente el legislador slo pens en los actos de destinacin mortis causa del Cdigo Civil,
de ah que no contemplase el codicilo, el heredamiento, etc., los cuales entendemos que
pueden ser admitidos con relacin a aquellos ordenamientos en los que se permiten
32
Las previsiones del arto 4 se completan con lo dispuesto en el arto 5, para el supues-
to de concurrencia de personas legitimadas. En tal sentido se establece que: "1. Cuando
sobrevivan varios parientes de los sealados en el artculo anterior, cualquiera de ellos
podr ejercer las acciones previstas para la proteccin de los derechos del fallecido. 2. La
misma regla se aplicar, salvo disposicin en contrario del fallecido, cuando hayan sido
varias las designadas en su testamento".
Ya por lo que se refiere a la posibilidad de reaccionar frente a intromisiones ileg-
timas producidas antes de la muerte del titular del derecho por un sujeto distinto de ste
aparece contemplada de forma muy clara en la ley ya que el arto 6 establece que: "1.
Cuando el titular del derecho lesionado fallezca sin haber podido ejercitar por s o por
representante legal las acciones previstas en esta ley, por las circunstancias en que la
lesin se produjo, las referidas acciones podrn ejercitarse por las personas sealadas en
el artculo 4. 2. Las mismas personas podrn continuar la accin ya entablada por el
titular del derecho lesionado cuando falleciere". El prrafo segundo resulta una suerte
de especificacin de las previsiones contenidas en el arto 13OCC en el que se dispone
que a la muerte de actor sus herederos podrn continuar con las acciones ya entabladas,
aunque con evidentes diferencias pues no necesariamente coincidirn los herederos con
las personas aludidas en el arto 4. La peculiaridad proviene del prrafo primero y estara
justificada por el hecho de que la persona cuyo derecho se vulnera no haya podido ejer-
citar la accin. De lo contrario, esto es si el titular pudo ejercitarla y no lo hizo existe,
-como se recoge en la Exposicin de Motivos-, "una fundada presuncin de que los
actos que objetivamente pudieran constituir lesiones no merecieron esa consideracin a
los ojos del perjudicado o su representante legal".
Por ltimo en cuanto a la legitimacin resta analizar su vertiente pasiva. Ellegi-
timado pasivamente ser, en principio, la persona que realice la conducta constitutiva
de la intromisin ilegtima en los derechos protegidos en la LO 1/1982, y en el caso de
ser varias estaremos ante una responsabilidad solidaria por hecho propio.
Esto que parece tan sencillo ha suscitado en la prctica una espinosa cuestin
cuando el dao ocasionado a estos derechos procede de un medio de comunicacin.
La calificamos de espinosa por cuanto exige pronunciarse acerca de la posible
aplicacin del arto 65.2 de la Ley 14/1966 de Prensa e Imprenta, que consagra la res-
ponsabilidad solidaria al establecer que "la responsabilidad civil por actos u omisiones
32 En este sentido vid.YSS SOLANS, M
a
., "La proteccin de la memoria del fallecido en la
L.O.111982", en la obra colectiva Homenaje a Juan Berchmans Vallet de Goytisolo, Edit.Junta de Decanos
de los Colegios Notariales de Espaa, Consejo General del Notariado, Tomo IV, Madrid, 1990, pg. 796.
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Anuario da Facultade de Dereito
ilcitos, no punibles, ser exigible a los autores, directivos, editores, impresores e impor-
tadores o distribuidores de impresos extranjeros, con carcter solidario"33.
La aplicacin de la Ley de Prensa e Imprenta hasta hace relativamente poco tiem-
po no poda calificarse de pacfica, siendo muy numerosas las ocasiones en las que se
ha cuestionado su constitucionalidad por entender, fundamentalmente, que se fragu en
un contexto que responda a una idea de falta de libertad de expresin incompatible con
el actual arto 20 de la Constitucin, lo que permitira considerarla tcitamente derogada
en virtud de su Disposicin Derogatoria 3
a
de la Constitucin en la que se establece, con
carcter general, la derogacin de cuantas disposiciones se le opongan
34
.
As las cosas, adquiere singular importancia la doctrina del Tribunal
Constitucional resultante de la interpretacin del mencionado arto 65.2, la cual sostiene
con rotundidad su vigencia y, consiguientemente, la idoneidad de su aplicacin. Como
muestra de lo que acabamos de afirmar, cabe traer a colacin la STC 171/1990, en la
que se defiende la oportunidad de la responsabilidad solidaria que en el mismo se esta-
blece y, por lo tanto, su vigencia, porque "entre otros del director del medio periodsti-
co y de la propia empresa editora, se justifica en la culpa in vigilando o in eligendo del
editor o del director, ya que ninguno de ellos son ajenos al contenido de la informacin
y opinin que el peridico difunde", como quiera que "el director tiene derecho a veto
sobre el contenido de todos los originales del peridico -arto 37 de la Ley citada-, sin
que ese derecho sea identificable con el concepto de censura previa -prohibida por el
arto 20.2
0
de la Constitucin- ello hace evidente que exigirle responsabilidad civil por
las lesiones que puedan derivarse de las informaciones publicadas en el peridico que
dirige, en nada vulnera el derecho de libre informacin, puesto que este derecho tam-
bin se ejercita desde la direccin del medio periodstico y que, por tanto, puede
imponrsele la reparacin de los daos que su ejercicio incorrecto o abusivo ocasione a
terceros, y lo mismo cabe afirmar de la empresa editora, ya que a ella corresponde la
libre designacin del director -arto 40.1
0
de la misma Ley de Prensa e Imprenta".
Razonamiento ste que se ampla con lo dispuesto en la STC 172/1990, de 12 de
noviembre
35
, cuando afirma que "la aplicacin del arto 65.2 de esta Ley no es incompa-
tible con el derecho de libre informacin, puesto que este precepto es pieza legal desti-
nada a garantizar la efectiva restitucin del honor e intimidad de las personas, bienes
jurdicos tambin amparados por la Constitucin, que resulten ilcitamente vulnerados
por informaciones periodsticas vejatorias, difundidas fuera del mbito del derecho de
informacin".
Despejadas las dudas acerca de la vigencia del arto 65.2 a travs de la doctrina
del Tribunal Constitucional y por consiguiente vinculante, lo cierto es que todava algu-
nos autores consideran su aplicacin un exceso, al paso que otros aun admitiendo la
solidaridad son partidarios de fundarla legalmente en los arts. 1903 y 1904 CC.
A nuestro juicio, sin embargo la aplicacin del arto 65.2 no resulta excesiva en la
medida en que permite una mayor y mejor tutela de los derechos al honor, a la intimi-
33 A pesar de lo que en un principio pudiera desprenderse del tenor literal de este artculo, comparti-
mos la lnea seguida por la jurisprudencia en el sentido de no restringir su aplicacin a la prensa escrita y
hacerla extensiva tambin a los medios de comunicacin oral: En este sentido, nos encontramos, por ejem-
plo, con la STS de 20 de mayo de 1993, [RJ 381Ol
34 Literalmente la Disposicin Derogatoria 3
a
a la que hemos hecho referencia en el texto se expresa
en los siguientes trminos: "Asimismo, quedan derogadas cuantas disposiciones se opongan a lo estableci-
do en la presente Constitucin".
35 Fundamento jurdico 5 in fine. En particular, esta sentencia ha sido dictada, como consecuencia del
recurso de amparo intepuesto por otro de los medios de comunicacin contra la misma STS la de 7 de marzo
de 1988, del caso Patio.
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Maria E. Rovira Sueiro
dad y a la propia imagen, en consonancia con la posicin institucional de la persona
puesto que, como consecuencia de este artculo en relacin con el arta 1144 CC, que
establece que "el acreedor puede dirigirse contra cualquiera de los deudores solidarios
o contra todos ellos simultneamente. Las reclamaciones entabladas contra uno no
sern obstculo para las que posteriormente se dirijan contra los dems, mientras no
resulta cobrada la deuda por entero", no se produce una situacin de litisconsorcio pasi-
vo necesario con lo que se elimina la pesada carga que supondra para el demandante
traer al procedimiento a todas aquellas posibles personas responsables.
A mayor abundamiento, parece corroborar la idoneidad de este rgimen de solida-
ridad el actual Cdigo Penal cuando en el arto 212 establece que "en los casos a los que se
refiere el artculo anterior, ser responsable civil solidaria la persona fsica o jurdica pro-
pietaria del medio informativo a travs del cual se haya propagado la calumnia o injuria".
Finalmente por lo que se refiere a las peculiaridades de la legitimacin conse-
cuencia de las previsiones de la LO 1/1982, sealar el establecimiento de dos plazos dis-
tintos, uno de ochenta aos en el arto 4.336, con relacin a la proteccin de la memoria
del fallecido, y otro de 4 aos, en el arto 9.5
37
para el ejercicio de la accin, lo cual
podra, plantear la cuestin de determinar cmo pueden conciliarse ambos.
En este sentido, es preciso aclarar que el plazo de ejercicio de la accin es siempre
de 4 aos, tanto si la intromisin es ante mortem como post mortem. Su cmputo ser el
del momento en que el legitimado "pudo ejercitarlas", siguiendo as el criterio tradicional
consagrado en el arto 1969 CC al que tambin le sern de aplicacin las reglas de los arts.
5 y 1960 CC en el sentido de que no se excluyen los das inhbiles y el da de comienzo
del plazo se tiene por entero y el ltimo da debe cumplirse en su totalidad. En cambio los
ochenta aos vienen a ser lo que podra denominarse el tiempo de proteccin previsto cuan-
do de lo que se trata es de proteger la memoria del fallecido y el legitimado resulta ser una
persona jurdica o el Ministerio Fiscal, constituyendo un recorte temporal necesario en la
medida en que, a diferencia de lo que ocurre con las personas fsicas el transcurso del tiem-
po es irrelevante, porque si el legitimado resulta ser el cnyuge, descendientes o hermanos
el tiempo de proteccin est limitado por la mayor o menor longevidad de stos.
Como queda expuesto, los ochenta aos no interfieren en el plazo de caducidad
ni resultan incompatibles, antes al contrario: Durante los ochenta aos siguientes al
fallecimiento del titular de los derechos protegidos en la LO 1/1982 la persona jurdica
o el Ministerio Fiscal estarn legitimados para ejercitar la accin siempre que no hayan
transcurrido 4 aos desde que se pudo ejercitar. De lo que puede colegirse que en el caso
de que la intromisin se produzca en el ao 79, la accin a pesar de tener un plazo de 4
aos entendemos que deber ejercitarse en un ao, pues de lo contrario se estara sobre-
pasando el lmite de los 80 aos y, por lo tanto, ya no desplegara la ley su proteccin.
IV DERECHO DE RECTIFICACION
El derecho de rectificacin se presenta tambin como un medio de defensa de los
derechos fundamentales sobre todo de los reconocidos en el arto 18 CE, incluso a veces
se erige en eficaz instrumento para su reparacin en forma especfica aun cuando no
36 En concreto el arto 4.3 establece que "A falta de todos ellos, el ejercicio de acciones corresponder
al Ministerio Fiscal, que podr actuar de oficio o a instancia de persona interesada, siempre que no hubie-
ren transcurrido ms de ochenta aos desde el fallecimiento del afectado. El mismo plazo se observar cuan-
do el ejercicio de las acciones mencionadas corresponda a una persona jurdica designada en testamento".
37 En el que textualmente se establece que "las acciones de proteccin frente a las intromisiones ileg-
timas caducarn transcurridos cuatro aos desde que el legitimado pudo ejercitarlas".
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Anuario da Facultade de Dereito
aparezca mencionado en elenco de medidas del arto 9 de la LO 1/1982. Este derecho
cuyo ejercicio est regulado en la LO 2/1984, de 26 de marz0
38
es compatible con otros
medios de tutela sin ningn gnero de dudas porque expresamente se recoge en su arto
6 que establece al efecto que "el objeto de este proceso, -la rectificacin-, es compati-
ble con el ej ercicio de las acciones penales o civiles de otra naturaleza que pudieran
asistir al perjudicado por los hechos difundidos"39.
La rectificacin, a diferencia de la rplica a la que se alude de forma expresa en
el arto 9 de la LO 1/1982
4
, recae exclusivamente sobre hechos que se consideren con-
trarios a la verdad, pero no sobre opiniones, juicios o valoraciones subjetivas
41
, de ah
que no slo sea compatible con la rplica sino que adems es un complemento adecua-
do, que puede servir igualmente para la reparacin en forma especfica en los supues-
tos en los que la conducta constitutiva de intromisin ilegtima se refiera a un ejercicio
inadecuado de las libertades de expresin e informacin, en la medida en que favorece
el inters colectivo de bsqueda y recepcin de la verdad que el art.20 CE protege
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