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HISTORIA DE LA ELECTRICIDAD

INTRODUCCIN
La electricidad llegaba a la mayora de edad. De las pilas voltaicas se obtenan corrientes para realizar
experimentos de laboratorio. La electricidad producida por medios qumicos permiti los inventos de
S. Morse y A. Bell. La corriente que entregaban las bateras bastaba para accionar los electroimanes
del telgrafo y del telfono.
Pero antes de que la industria pudiese valerse de la electricidad, era necesario disponer de mucha
ms energa que la que poda lograrse con la accin de la qumica, desarrollada en las bateras.
El progreso siguiente en este sentido se hizo en Londres, en la dcada del 1830, cuando finalmente
se prepar el camino para la produccin de la corriente elctrica, en tales cantidades que las bateras
hasta esas entonces desarrolladas, pareciesen simples juguetes. La labor fue en gran parte obra de
Michael Faraday, quin permiti que se abrieran de par en par las puertas de nuestra era en la
electricidad.

LA HISTORIA
Michael Faraday (1) de familia muy pobre debi trabajar desde muy chico. Es as como encuentra
trabajo en una librera cercana a su casa, como mandadero y ayudante general. Michael se consider
dichoso, cuando un ao mas tarde, el propietario, Ribeau lo tomo como aprendiz, a fin de que
pudiera prepararse en el oficio de encuadernador.
Sin embargo, a ste le interesaban mucho ms las pginas impresas del interior de los libros que lo
que pudiese haber en sus tapas de cuero. Tuvo la fortuna que tener un patrn bondadoso, que no se
opuso a que dedicase muchas horas a la lectura, con tal que el trabajo se hiciese. El pequeo Michael
lea acerca de la fsica, la qumica y por supuesto de la nueva ciencia: la electricidad. A medida de que
se publicaban ms y ms libros nuevos de ciencia y a su vez llegaban a la librera para ser
encuadernado, lea tanto de ellos, cuanto le era posible.
Un cierto da, Michael escuch una conversacin entre su patrn y un cliente. Este ltimo hablaba de
las maravillosas conferencias sobre la electricidad que daba un tal Humprey Davy, de la Institucin
Real. Quin tambin dijo que tena una entrada de ms y se la ofreci a Ribeau para que asistiera a la
prxima conferencia. Pero este ltimo, declin el ofrecimiento agradeciendo el gesto. En realidad la
ciencia no lo preocupaba mayormente. Pero entonces seal a su dependiente y le insinu que lo
llevara, contndole sobre la aficin de ste por la ciencia y lo que haba ledo, que, en realidad era
todo lo que haba en su negocio. El cliente acept llevarlo, ante el regocijo de Michael.
De esta manera pudo escuchar a H. Davy aquella y otras tres noches ms de ese invierno y de la
primavera de 1812. Para el chico, cada conferencia era un acontecimiento memorable. Tomaba
cuidadosas notas de todo lo que oa y dedico su tiempo libre a pasar en limpio las notas agregando
algunas de sus ideas propias. Cuando concluy, encuadern los apuntes en forma de libro.
Pronto su aprendizaje termin y se vio obligado a abandonar el negocio de su bondadoso patrn y
buscar un trabajo de su oficio, cosa que no demor mucho tiempo. Pero tambin descubri que no
todos los patrones eran como el primero. En su nuevo trabajo no le permitieron pasar mucho tiempo
leyendo. Tena que dedicar todo el tiempo a la encuadernacin de libros y no poda destinarlo a
hojear el contenido. Al poco tiempo, decidi que no senta deseos de pasar el resto de su vida como
encuadernador. Su gran amor era la electricidad. Pero que poda hacer un joven entusiasta, si, pero
sin recursos y ajeno al medio? De todas maneras decidi ponerse en contacto con H. Davy, para lo
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cual, le mando una carta junto con su libro de apuntes. Luego de una angustiosa espera de meses, le
llega una carta en respuesta, dicindole que haba un puesto disponible en la Institucin Real y por
ende preguntndole si todava estaba interesado.
Es as como el joven empez a trabajar en el laboratorio, pero tambin descubri que sus
obligaciones incluan quehaceres tales como la limpieza general y el hacer mandados. Pero an as,
estaba en el lugar deseado, junto a las cosas que amaba y eso lo haca feliz. Ms an, a pesar de esas
tareas, dispona de tiempo para estudiar y realizar sus propios experimentos. De esta manera pudo
leer las memorias sobre los trabajos de Oersted y Ampere, inmediatamente despus de ser
publicadas, y, al igual que la de todos los hombres de ciencia de esos das, lo cual era muy
importante. Pero la atencin del joven se dirigi al electromagnetismo. Es as como lleva adelante
muchos experimentos, poniendo a prueba las teoras sobre las cuales lea, y comprobando otras
nuevas, de su propia cosecha.